- Về chuyện vùng chiếm đóng của Pháp, ba nước chúng ta phối hợp với nhau, đến lúc đó tự nhiên sẽ cùng tiến vào. Khi tôi đến đây, Bộ Ngoại giao đã có phương án dự phòng rồi.
Alan Wilson thông báo với đại biểu phía Pháp, rồi nói tiếp:
- Tôi tin rằng nước Pháp tuy giờ có phần điêu tàn, nhưng sẽ khôi phục rất nhanh thôi.
Nền tảng của Pháp vốn rất tốt. Nông nghiệp trong xã hội hiện đại nhìn qua tưởng không quan trọng, kỳ thực lại là vấn đề chết người. Nông nghiệp ổn định, một quốc gia khó mà rối loạn đến đâu được. Mà Pháp lại vừa vặn là một đế quốc về nông nghiệp.
Pháp chiếm giữ vùng đất tốt nhất châu Âu, điều kiện ưu việt đến mức hai cuộc thế chiến đã cuốn qua một mảng lớn lãnh thổ nước này, vậy mà Pháp vẫn chẳng hề rơi vào khủng hoảng lương thực. Nếu bản thổ Pháp rộng thêm chút nữa, chưa chừng trong trật tự lương thực quốc tế, người Mỹ cũng phải đứng sang một bên.
Eiffel nhấn mạnh với đại biểu Pháp đang ngồi đó:
- Nước Anh chúng tôi luôn mong muốn Pháp phát huy vai trò lớn hơn trong trật tự hậu chiến, bởi theo một ý nghĩa nào đó, Anh và Pháp bắt buộc phải làm như vậy.
Việc trao đổi chính thức về vùng chiếm đóng của Pháp đến đây là xong. Alan Wilson biết người Pháp có sở thích hưởng thụ cuộc sống tinh tế, bèn mời đối phương nghỉ lại tại phái bộ đại diện, nhân tiện uống một ly.
- Người Pháp khó đối phó lắm, đàm phán với họ mệt thật, dù chúng ta mang tới thiện ý. Tất nhiên tôi cũng hiểu, lúc này chỉ có để người Pháp đứng cùng phe với ta mới là đúng.
Eiffel dùng ly rượu che miệng, mắt đưa về phía chỗ ngồi của đại biểu Pháp, thì thầm với Alan Wilson.
- Không còn cách nào, ôm nhau mà ấm thôi. Chỉ mong người Pháp hiểu được hoàn cảnh khó khăn của hai nước ta bây giờ.
Alan Wilson mím mặt gật đầu, rồi mang theo nụ cười ôn hòa đi về phía các đại biểu Pháp. Xã giao cần thiết thì vẫn phải có.
Lát sau, Alan Wilson đã chen vào giữa đám đại biểu Pháp. Hắn không tự cho mình hiểu chính trị Pháp, nhưng một chuyện cơ bản thì vẫn nắm rõ: quốc gia nào cũng có tầng lớp công chức.
Muốn thăm dò tin tức thì xuống tay với nhóm này hiệu quả nhất. Đây cũng là một phần công việc của hắn, và dĩ nhiên có thể tiến hành qua lối tán gẫu. Nếu có một đề tài mà Anh Pháp hiện nay dễ đạt thái độ thống nhất nhất, thì đó chẳng phải chuyện phân chia vùng chiếm đóng ở Đức, mà là thuộc địa!
Là những kẻ từng định đoạt trật tự thế giới, Anh và Pháp đều còn giữ trên danh nghĩa một khối thuộc địa khổng lồ. Diện tích thuộc địa chưa độc lập trong tay hai nước cộng lại hơn bốn mươi triệu km vuông. Anh được xếp vào hàng bộ ba tại hội nghị Yalta, rồi sau đó lại giúp Pháp giành được vùng chiếm đóng ở Đức, đều là nhờ công của những thuộc địa ấy.
Nếu trong tay không có thuộc địa, hai cựu đế quốc thực dân Anh Pháp căn bản chẳng là gì cả. Điểm này Alan Wilson hiểu hơn ai hết. Không nghĩ cách giữ chặt một số thuộc địa, Anh tất sẽ trở thành kẻ nối giáo cho giặc vài chục năm sau. Chỉ có tìm cách giữ lại vài nơi trọng yếu, nước Anh mới phát ra được tiếng nói của mình.
Mà những nước cùng cảnh ngộ với Anh, không chỉ có Pháp. Hà Lan, Bồ Đào Nha, thậm chí Bỉ cũng vậy.
- Pierre!
Hắn rót cho Pierre Le Mans một ly, đồng thời hỏi:
- Hai nước ta giờ cùng chung hoàn cảnh. Trước khi tôi rời Ấn Độ thuộc Anh, nghe nói Việt Nam xảy ra chút chuyện. Về mảnh thuộc địa ấy, ông nghĩ sao?
Trong thời gian thế chiến, chính phủ Petain của Pháp đầu hàng Đức. Cùng năm đó, Nhật xác lập chính sách nam tiến bằng vũ lực, chính phủ Vichy đồng ý cho Nhật đóng quân ở Bắc Việt. Nhật và Pháp cộng quản Việt Nam kéo dài mãi đến năm nay.
Nhưng tháng Ba, quân Nhật phát động chính biến, tước vũ khí quân Pháp, giam cầm Đô đốc Jean Decoux, Tổng thống toàn quyền Liên bang Đông Dương thuộc Pháp, cùng các sĩ quan Pháp khác, tiếp quản cơ quan thuộc địa của Pháp và đưa Bảo Đại lên ngôi.
Sau đó Bảo Đại tuyên bố khôi phục nước An Nam độc lập, bãi bỏ các hiệp ước bảo hộ Việt Pháp ký trước đó, cam kết hợp tác với Nhật.
Hỏi câu này, dĩ nhiên Alan Wilson biết rõ trong bụng rồi mới hỏi. Còn Pierre Le Mans đáp cũng rất dứt khoát:
- Pháp sẽ không chấp nhận bất kỳ quốc gia nào dùng bất kỳ lý do gì để cướp đoạt lãnh thổ hải ngoại của Pháp.
Ồ! Câu trả lời này không ngoài dự kiến. Alan Wilson chủ động đưa tay chạm cốc với đối phương, nói:
- Cá nhân tôi rất tôn trọng thái độ này của Pháp. Mong mọi việc thuận lợi.
Cùng là đế quốc thuộc địa, sách lược thuộc địa của Pháp và Anh cũng khác nhau. Chính phủ Anh trong lòng biết những vùng đất ấy là thuộc địa, người Pháp đương nhiên cũng biết, nhưng đồng thời họ coi bản thân mảnh đất ấy là một phần của nước Pháp.
Kiểu "từ xưa đến nay" tự mình nói mình nghe này, nhờ ký ức kiếp trước mà Alan Wilson chẳng xa lạ gì. Chẳng qua là phớt lờ bằng chứng bất lợi cho mình, chuyên đi tìm bằng chứng có lợi thôi.
Chỉ cần nhắc đến địa vị của Việt Nam, là có thể biết bên trong chính phủ Pháp hiện nay nhận thức thế nào về toàn bộ thuộc địa. Tuyệt đối không phải tán gẫu hùa theo cho vui. Chỉ cần người Pháp giữ vững thái độ hiện tại, Alan Wilson tin rằng sau này hai bên còn không thiếu cơ hội hợp tác.
Thư giãn thêm một lúc, Pierre Le Mans và đoàn người rời khỏi phái bộ. Lúc này đang vào buổi chiều, đường phố Paris dường như đã khôi phục lại bộ dạng thời bình.
Phải thừa nhận, là ông tổ của quy hoạch đô thị cận đại, độ nổi tiếng của Paris trên toàn thế giới chẳng hề thua London, thậm chí còn nổi hơn. Người Pháp lừng danh về văn học nghệ thuật, nói cách khác là sức mạnh mềm lớn, khiến nhiều nước mang một lớp kính lọc đậm đặc khi nhìn Paris, đến mức xuất hiện cả cái gọi là hội chứng Paris.
Hội chứng Paris là một loại bệnh lý tâm lý, khởi phát khi du khách Nhật đến Paris mới phát hiện Paris thực tế khác xa với thứ họ tưởng tượng. Người Nhật ngưỡng mộ cử chỉ thanh lịch của người Paris, món ăn Pháp tinh tế cùng những thứ xa xỉ như túi xách Louis Vuitton, ấy vậy mà đến nơi thấy phân chó đầy đường, tâm lý khó tránh khỏi hụt hẫng.
Theo nghĩa nào đó, dịch sang tiếng Hán có thể lý giải bằng câu "ra nước ngoài rồi càng yêu nước". Hoặc cũng có thể do bản tính người Nhật vốn buồn bã, nên mới sinh ra tâm trạng thất vọng ê chề.
Giờ đây chiến tranh thế giới thứ hai vừa kết thúc, Paris chưa đầy các sắc dân thế giới thứ ba, vẫn hoàn toàn là dáng vẻ nước Pháp xưa.
- Phía trước sao lại có một đám người vây quanh thế?
Thấy xe chậm lại, Alan Wilson ngờ vực hỏi. Nói thật, quy hoạch Paris rất tốt, không lý gì lại xảy ra cảnh ùn tắc.
- Có gì đâu?
Pierre Le Mans ngồi phía trước liếc nhìn một cái, giọng điệu thản nhiên như quen rồi.
Nhưng Alan Wilson đã xuống xe ngó xa ra, nhanh đến mức người khác chưa kịp phản ứng. Khi gặp thứ thu hút ánh mắt, đàn ông luôn bùng nổ tiềm năng, chẳng hạn như thấy phụ nữ không mặc quần áo… mà lại không chỉ một người…
Hơn chục người phụ nữ bị lột sạch quần áo, giữa tiếng hò reo của đám đông vây xem, đang bị dẫn đi diễu phố. Đây là một phần của cuộc thanh toán sau chiến tranh!
- Ô hô!
Alan Wilson bật ra một âm điệu kỳ quặc, quay đầu nhìn Pierre Le Mans với vẻ thích thú.