Đại Anh đế quốc tuy không bằng Mỹ và Liên Xô sau chiến tranh, nhưng được cái bàn cờ đủ lớn, vẫn còn nhiều chỗ để xoay sở, ngoài Ấn Độ thuộc Anh ra còn có Malaya thuộc Anh, Trung Đông thuộc Anh, châu Phi thuộc Anh và những nơi khác nữa.
Allen Wilson không biết cơn buồn ngủ ập đến lúc nào, dọn dẹp đồ đạc qua loa rồi ngã ra đầu giường.
Tại phiên quốc Hyderabad, cuộc giao tiếp ban đầu giữa liên minh các phiên quốc và người Bồ Đào Nha trong vai trò bình phong vẫn còn đang tiếp tục, mấy hôm sau cũng đã gần xong.
Hôm ấy Ali Khan gọi Allen Wilson vào cung. Gương mặt hốc hác của hắn nghiêm lại, mở ra một tin đủ sức như sét đánh giữa trời quang.
- Có lẽ vài bữa nữa, New Delhi lại đòi anh quay về.
- Tôi vừa mới về được có mấy hôm!
Allen Wilson thất kinh, cảm thấy chuyện chẳng bình thường chút nào. Nếu toàn quyền phủ Ấn Độ thuộc Anh muốn triệu hắn về, đánh một cái điện là xong.
Hơn nữa gần đây hình như cũng chẳng có việc gì quan trọng dính đến công tác của hắn. Việc hắn làm ở Hyderabad với công tác của Ấn Độ thuộc Anh cách nhau khá xa, chẳng nói được là có ảnh hưởng gì.
Một tia u ám lướt qua mặt Ali Khan, hắn lạnh giọng nói:
- Hình như việc anh lần này đến Hyderabad làm đại biểu các phiên quốc đã khiến bên Quốc đại đảng đánh hơi được. Là Nehru gây sức ép lên toàn quyền phủ.
- Ông ta biết chọn thời điểm thật.
Allen Wilson nghe xong bực bội lầm bầm một câu. Xem ra vẫn là thiệt vì tuổi đời, làm việc nghĩ có phần quá đơn giản, để Quốc đại đảng để mắt tới.
Gây sức ép vào lúc này, phải nói là một cơ hội tốt. Càng lúc cục diện thuận lợi, toàn quyền phủ Ấn Độ thuộc Anh càng không muốn sơ hở, mong Ấn Độ thuộc Anh giữ được ổn định, kết thúc thế chiến.
Vì chuyện hội họp các phiên quốc tại Hyderabad mà lọt vào mắt Nehru, ông ta muốn giết gà dọa khỉ ư? Khả năng đó cũng chẳng loại trừ được. Chỉ trong phút chốc, tâm trạng Allen Wilson xấu đi hẳn.
- Allen, tôi đã liên lạc với tước sĩ Barron. Ông ấy rất khen ngợi những gì anh làm trong thời gian làm chuyên viên tại Hyderabad. Xét giọng điệu trong điện thì việc không nghiêm trọng, có lẽ chỉ cần chuẩn bị một bài nói cho khéo.
Thấy Allen Wilson có vẻ lo, Ali Khan mở lời an ủi:
- Hơn nữa tôi cũng đã sắm sửa mấy món quà cho tước sĩ Barron. Khi anh về New Delhi mang theo, qua ải chắc không khó lắm.
Ali Khan làm được đến mức ấy khiến Allen Wilson hơi ngạc nhiên. Quả nhiên, trong cái mê muội rộng lớn của Ấn Độ thuộc Anh vẫn có thể nảy nở vài tấm chân tình.
Lời đã gần tới bờ môi, Allen Wilson bỗng nhớ ra điều gì, dùng giọng bàn bạc để nói ra ý nghĩ của mình:
- Kính thưa đại quân, thật ra có một người ngài không nên để ngoài tầm nhìn.
- Ai?
Ali Khan sững lại, trong đầu nhanh chóng điểm qua một lượt những nhân vật chính trị quan trọng của Ấn Độ thuộc Anh, nhưng miệng vẫn không đoán ra hắn đang nói người nào.
- Tướng Mountbatten.
Allen Wilson dứt khoát nói:
- Tôi không biết kết quả chuyến về New Delhi lần này ra sao, không biết toàn quyền phủ có vì sức ép của Nehru mà điều tôi đi không. Tuy xem điện giữa ngài và tước sĩ Barron thì giọng điệu còn tương đối ôn hoà, nhưng tôi phải nghĩ xa hơn. Đại quân, hiện giờ tôi vẫn là chuyên viên Hyderabad, muốn bàn bạc với ngài một phen hết lòng, để tròn bổn phận của mình.
Lời này Allen Wilson nói tình thật ý thật. Xét cho cùng, hiện nay hắn còn cách xa tầm một lão công vụ thực thụ, huống chi ngày đến Hyderabad nhậm chức hắn đã mang theo thành ý mà đến.
Cho nên đối với Ali Khan, cái chức chuyên viên Hyderabad của hắn là thật lòng lo cho vị quân chủ của Hyderabad. Giúp Ali Khan nghĩ cách giữ gìn địa vị vương quốc độc lập, dù trong lòng biết rõ khả năng thành công nhỏ đến mức nào.
- Mountbatten?
Ali Khan lẩm bẩm cái tên đó. Hắn đương nhiên biết chủ nhân của cái tên ấy là tư lệnh chiến khu Đông Nam Á hiện nay, tổng chỉ huy quân đoàn Anh Ấn. Nhưng cũng chỉ dừng ở đó thôi. Người ta là hoàng thân, thời chiến chỉ huy quân đoàn tác chiến, có thể hiểu là thân là thành viên hoàng thất nên làm gương trước.
Nhưng một quân nhân thì có tác dụng gì với cục diện chính trị của Ấn Độ thuộc Anh hiện nay? Việc thành viên hoàng thất can thiệp chính trị ở Anh chẳng phải đã biến mất từ lâu rồi sao?
Nếu không phải đệ nhất thế chiến đã giáng cho tầng lớp quý tộc Anh một đòn nặng nề, làm gì dễ biến mất đến vậy? Thấy thần sắc của Ali Khan, Allen Wilson biết đối phương không mấy để tâm, bèn nhấn mạnh:
- Đại quân, tôi nghiêm túc đề nghị đấy. Tướng Mountbatten chiếm một vị trí quan trọng trong hoàng thất. Thủ tướng Churchill và tướng Mountbatten quan hệ rất tốt!
Nghe đến cái tên thủ tướng Churchill, sắc mặt Ali Khan trịnh trọng hẳn. Với các thuộc địa Anh trải khắp thế giới hiện nay, đại danh của thủ tướng Churchill vẫn vang như sấm. Người ở những thuộc địa này còn chưa cảm nhận được bên ngoài hai nước Mỹ Xô đã làm Đại Anh đế quốc lép vế ra sao.
Nhưng Allen Wilson thì biết, trong cuộc chiến Mountbatten lợi hại hơn nhiều so với ông Churchill hung hãn như bò tót. Từ khi làm tư lệnh chiến khu Đông Nam Á, y giữ quan hệ tốt với quân Đồng minh trên mọi chiến tuyến.
Thời chiến dịch Miến Điện, quân các nước Đồng minh không chịu phối hợp, khinh thường lẫn nhau, bị quân Nhật đánh từng mảng, khiến Ấn Độ thuộc Anh lâm nguy. Mountbatten vừa nhậm chức đã giải quyết được vấn đề ấy, điều phối quân các nước cùng tác chiến.
Quan trọng nhất, ngay sau chiến tranh Mountbatten sẽ được bổ nhiệm làm toàn quyền Ấn Độ thuộc Anh. Tương lai của Ấn Độ sau này nằm trong tay Mountbatten, cũng chính Mountbatten sẽ kế nhiệm vị toàn quyền Ấn Độ cuối cùng, chủ đạo việc phân chia Ấn Độ và Pakistan.
Rất nhanh điện của New Delhi đã đến Hyderabad, nội dung đúng như Ali Khan nói, giọng điệu đều ôn hoà. Nhưng Allen Wilson đã bước vào cấp độ sơ khai của nghệ thuật nói chuyện, chẳng tin chữ nào trong bức điện. Thứ quan thoại ấy không phải chỉ tồn tại ở vài quốc gia đặc biệt nào đó.
Lần này Allen Wilson trở về New Delhi, Ali Khan lấy một bọc vàng làm lễ vật để hắn mang theo mà đi lại quan hệ. Mới nhậm chức được ba tháng, Allen Wilson đã phải lần thứ hai trở về trái tim của Ấn Độ thuộc Anh, tiếp nhận vận mệnh khó lường.
Đám trợ thủ theo hắn đến Hyderabad ra tiễn, tưởng rằng cấp trên của mình về chỉ là chuyện thường lệ.
Lúc này phía châu Âu, phòng tuyến sông Rhein đã bị đột phá toàn diện, cuộc tấn công vào Miến Điện thuộc Anh cũng đang diễn ra ác liệt. Quân Nhật chiếm giữ Miến Điện đã bắt đầu lộ dấu hiệu của kết cục bi thảm.
Trời New Delhi quang đãng, nắng chiếu qua cửa sổ toàn quyền phủ rọi vào. Tước sĩ Barron muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
- Anh vì sao lại tổ chức hội nghị của các phiên quốc, còn mời cả người Bồ Đào Nha nữa? Anh có biết hiện giờ cuộc công kích ở Miến Điện vẫn phải dựa vào nhân lực vật lực của Ấn Độ thuộc Anh để chống đỡ không? Chủ trương của Quốc đại đảng, anh hẳn cũng biết chút ít chứ?