Mấy ngày nay từ khi Nishimaru Miri trở về, dù Tounohara không chủ động hỏi, cô nhóc rảnh rỗi cũng cứ bẻ ngón tay kể cho hắn nghe những chuyện vui ở nhà mới.
Hắn và Tokugawa Kuritora chưa từng gặp mặt, nhưng qua lời miêu tả của Miri, trong đầu cũng phác được đại khái hình tượng người kia: một người đàn ông trung niên hiền hậu dễ gần, nụ cười từ ái, còn chút tính trẻ con.
Cho đến hôm nay đối mặt.
Khi Tokugawa Kuritora đứng trước mặt hắn, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt hắn không chút né tránh.
Khoảnh khắc câu hỏi kia vang lên, Tounohara tựa như đang đứng trước một con hổ hoằn hoa vện, khí thế sát phạt và lạnh lẽo ào vào mặt, đâu còn nửa phần từ ái hiền hoà nào.
Nếu là trước kia, chỉ riêng luồng uy áp đáng sợ này thôi cũng đủ hù người ta ngồi phịch xuống đất.
Nhưng giờ đây tuy thực lực thật của hắn còn kém xa đối phương, tâm thái lại đã khác hẳn ngày xưa. Hắn hít nhẹ một hơi dẹp bình tâm trạng, rồi bình tĩnh nhíu mày hỏi ngược:
- Không có ở đây. Tôi không biết cô bé định đến. Miri mất tích sao?
Trong câu nói ấy đã ngầm chút chất vấn.
Người do ông nhận nuôi.
Sao tự nhiên lại mất tích?
Tokugawa Kuritora hơi kinh ngạc nhìn thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi trước mặt. Lai lịch của Tounohara, dĩ nhiên hắn đã điều tra qua.
Thân phận Nishimaru Miri đặc biệt, vốn hắn không khuyến khích con bé thường xuyên chạy qua chỗ Tounohara chơi.
Nhưng nghĩ lại cô bé đã trải qua kiếp nạn như thế, khó khăn lắm mới gặp lại một người bạn cũ, hắn cân nhắc rồi vẫn không ngăn cản, chỉ phái người âm thầm bảo vệ.
Nào ngờ hôm nay, gã tài xế kiêm vệ sĩ đi theo bỗng gọi điện vội vàng báo rằng con bé vừa ngoảnh mặt đã bặt vô âm tín. Tokugawa Kuritora gác lại công việc, vội vã đến tìm "bạn chơi" Tounohara này, định dùng uy áp ép xem thiếu niên có giấu diếm gì không.
Không ngờ tâm tính đối phương kiên định ngoài dự liệu, đứng trước uy thế của hắn mà không hề lay động.
Tokugawa Kuritora hít một hơi, bình phục tâm trạng rồi nói lại:
- Xin chào, tôi là Tokugawa Kuritora, cha nuôi của Nishimura Miri.
- Xin chào, Miri hay nhắc đến ông lắm, Tounohara đáp.
- Chiều nay cậu hoàn toàn không gặp con bé? Tokugawa Kuritora hỏi.
Tounohara lắc đầu, nhíu mày:
- Đúng vậy, trưa nay ở trường có gặp một lần. Cô bé không nói chiều sẽ qua.
Tokugawa Kuritora thấy vẻ mặt thiếu niên thản nhiên không giống giả trá, lại thêm lai lịch trong sạch không có điểm khả nghi, lập tức nhăn chặt mày:
- Vậy thì kỳ lạ rồi...
Tounohara biết hắn đang thấy lạ ở chỗ nào.
Thân là tổ trưởng tổ điều tra số ba của Sở Cảnh sát Tân Tokyo, với Miri là con gái nuôi của hắn thì ở thành phố này có thể nói là an toàn nhất. Nếu có kẻ muốn động đến con bé thì ắt phải cân nhắc hậu quả: gánh lấy cơn thịnh nộ của một kẻ sở hữu năng lực tuyệt đối giai đoạn bảy, cùng cuộc truy sát của các siêu năng giả thuộc mười ba đội của Sở Cảnh sát.
Nghĩ thế nào cũng chẳng ai liều mạng đến thế.
Ngay lúc đó, đầu óc Tounohara chợt loé sáng, nhớ lại mấy tin tức gần đây.
Ngày hành quyết các cán bộ hải tặc vào tháng sau càng gần, dạo này Tân Tokyo xuất hiện thêm không ít quý tộc Thiên Nhân từ Thượng Kinh đến. Bọn họ hành sự bừa bãi, gây ra không ít chuyện ác, nhưng đều bị tầng lớp trên "lo toàn cục" gây sức ép lên truyền thông chính thống cấm đưa tin, chỉ còn mấy tờ báo lá cải tranh thủ câu khách thì thầm đưa, cũng đủ khiến dân chúng trên mạng than trời.
Trong 【Sách Ghi Tội Ác】 của mình, Tounohara đã từng xem phác họa hình ảnh nhân vật của Kusao Masakura và tên "Bác sĩ", biết Công ty Thương mại Quốc tế Sigmund mà bọn chúng thuộc về đứng sau lưng là chính trị gia tân tinh của Thượng Nghị viện Thiên Nhân ở vùng thủ đô Thượng Kinh, nghị viên Hope.
Mà nghị viên Hope vừa đúng dạo này đến Tân Tokyo dự lễ hành quyết.
Nishimaru Miri từng bị đánh số 001 trong cuộc triển lãm hôm đó, chứng tỏ công ty Sigmund khá coi trọng con bé. Tuy đã chạy thoát khỏi tay công ty Sigmund sau một loạt biến cố, nhưng giờ ông chủ đứng sau xuất hiện ở Tân Tokyo, nếu biết được tin con bé còn sống, trong lòng chẳng biết chừng lại nổi thêm tâm tư gì.
Đầu óc hắn nhạy bén, rất nhanh đã nghĩ đến điểm này.
Tokugawa Kuritora hình như cũng nhận ra điều gì, mặt bỗng phủ một bóng mờ.
- Có cần vào ngồi một lát không?
Tounohara chủ động né sang nhường lối cửa.
Tokugawa Kuritora liếc vào trong, căn phòng bé tí, đánh mắt một cái là thấy hết, lắc đầu nói:
- Thôi, tôi còn việc phải giải quyết. Nếu Miri có liên lạc với Tounohara-kun, phiền cậu báo tôi kịp thời.
- Vâng, nếu ngài Tokugawa có tin tức gì, cũng xin báo cho tôi.
Tounohara ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Tôi sẽ giúp đỡ trong khả năng của mình.
Tokugawa Kuritora không thật sự để tâm lắm đến cái mức "trong khả năng" mà Tounohara nói. Nếu vụ mất tích của Miri thật sự liên quan đến bọn Thiên Nhân, ngay lúc mấu chốt này ngay cả hắn với thực lực và thân phận thế kia cũng phải rơi vào thế bị động, một học sinh cao trung như Tounohara giúp được cái gì?
- Phiền Tounohara-kun bận lòng rồi.
- Đáng lẽ thôi, Miri là bạn của tôi, Tounohara đáp.
……
Chào nhau xong ở cửa, Tokugawa Kuritora nhanh chân rời đi. Tounohara nhìn theo bóng lưng hắn xuống cầu thang, quay vào phòng lấy điện thoại.
Hắn chưa bao giờ là kiểu người ngồi chờ bị động.
Đã phỏng đoán khả năng liên quan tới vụ nghị viên Hope kia, dù không biết đối phương đang ở đâu, hắn lại rõ ràng ngày mai người đó sẽ xuất hiện ở đâu: đó là pháp trường hành quyết hải tặc ở đảo Asahi.
Đảo Asahi thực ra là một hòn đảo nhân tạo trong kế hoạch lấn biển của chính phủ Tân Tokyo cách đây trăm năm, nối với cảng Shibaura ở hướng tây bắc bằng cây cầu Asahi dài không kém cầu Cầu Vồng, bắc ngang vịnh Tokyo. Trên đảo đầy đủ khu vui chơi ăn uống, còn có một cảng container đứng top ba trong nước, vừa du lịch nghỉ dưỡng vừa trung chuyển hàng hóa, thỉnh thoảng nghệ sĩ quốc dân còn mở concert ở sân vận động vạn người trên đảo.
Vụ hành quyết cán bộ hải tặc chính là tại cảng Asahi, cảng top ba trong nước nằm trên đảo Asahi.
Ngày mai mồng một tháng mười hai vừa đúng cuối tuần.
Việc Tounohara phải làm rất đơn giản: mở app tìm việc làm thêm, tìm suất làm thuê ở cảng Asahi. Chỗ đó người ra vào thất thường, tuần nào cũng thiếu người trầm trọng, mà thanh niên Tân Tokyo làm thêm lại chuộng cửa hàng tiện lợi và quán cà phê, đến cảng Asahi xin việc phần lớn là người trung niên có tuổi.
Hắn vừa gửi hồ sơ bằng một cú nhấn.
Chưa đầy vài phút, khung chat bên dưới đã bật lên mấy thông báo tin nhắn, có nơi còn hứa đưa đón bằng xe buýt và phà miễn phí.
Tounohara khẽ nheo mắt, bắt đầu chọn lọc kỹ càng.
Trong lòng hắn hiểu rõ.
Chuyến này có thể nguy hiểm.
Nhưng sống trong một thế giới như thế này, nếu người bên cạnh gặp nguy mà còn chọn nhún mình rụt cổ, thì cuộc đời thật quá uể oải buồn thảm.
……
Cùng lúc Tounohara nhắm nghi vấn vào nghị viên Hope, trong căn phòng suite tầng thượng của khách sạn Thiên Nhân, nghị viên Hope cũng vừa nhận một bản báo cáo bất ngờ.
- Joshua mất liên lạc?
Mắt nghị viên Hope khẽ nheo lại.
Gã tâm phúc mặc lễ phục đen trước mặt gật đầu, mặt có chút khó coi báo cáo:
- Vâng, hắn đi bám đuôi cô bé tên Nishimaru Miri, vốn định ra tay luôn hôm nay. Chúng tôi liên lạc mười phút một lần, nhưng mười phút trước hắn nói chuẩn bị động thủ, đến giờ không liên lạc được nữa, không một phản hồi.
Nghị viên Hope ngồi ngay ngắn trên sofa, thân hơi ngả ra sau, mân mê chiếc nhẫn ngọc huyết ở ngón trỏ, thần sắc trầm ngâm nói:
- Joshua là siêu năng giả đỉnh phong giai đoạn sáu đoạn năm, còn có thiên phú 【Khát Máu】 của tộc Thiên Lang... cho dù gặp người sở hữu năng lực tuyệt đối tầm thường cũng phải kịp gửi về được một tin cảnh báo chứ?
Nói đến đây, hắn ngừng lại, sắc mặt âm trầm xuống:
- Chẳng lẽ con hổ kia tự mình ra tay? Nhưng chiều nay hắn đáng lẽ đang họp tác chiến ở Sở Cảnh sát chuẩn bị cho vụ hành quyết ngày mai. Thú vị đấy... nước Hòa Chi này vẫn còn nhân loại dám khiêu khích chúng ta sao?
Gã thuộc hạ đến báo cáo rõ ràng cũng không tìm ra manh mối, căn suite lập tức im lặng, chỉ còn tiếng một cô gái bên bồn nước không xa, cổ vừa bị xé một vệt máu, đang co giật chết dần.
Gã thuộc hạ mắt nhìn thẳng, việc này đã thành quen, đó chỉ là 【bổ phẩm】 của ngài Hope, lát gọi người đến dọn là xong.
Ting ting ting!
Nhưng không báo trước, sự tĩnh lặng bị tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột trong phòng phá vỡ.
Nghị viên Hope hơi nhướn mắt, trao đổi ánh mắt bất động thanh sắc với thuộc hạ.
Người sau hiểu ý bước tới nhấc điện thoại.
Tiện tay bấm loa ngoài.
- Alô.
- ......
- Ngươi là ai?
- ......
- Không nói gì à?
- ......
Đầu dây bên kia im lặng một hồi.
Ngay lúc định cúp máy, đầu bên kia bỗng vọng đến tiếng cười khẽ của một người đàn ông.
- Các người rất muốn cô bé đó... đúng không... hay là, chúng ta làm một vụ trao đổi nhé?
- Con bé ở trong tay ngươi?
- Đúng thế.
Gã thuộc hạ lập tức cứng người, ngoảnh đầu nhìn nghị viên Hope phía sau.
Nghị viên Hope đã đứng dậy bước tới.
- Trao đổi à? Ngươi là ai?
Hắn nheo mắt hỏi.
Đầu bên kia lại rơi vào yên lặng.
Một lát sau,
giọng nói ấy vang lên lần nữa.
- Xin lỗi, vừa nãy có chút việc.
- Tôi là ai à?
Hừm... có lẽ ngươi có thể gọi ta là... Tiến sĩ.
……