Ngay ngày đầu bước chân vào tháp pháp sư, Hạ Đa đã hỏi tháp linh đủ thứ quy củ. Một trong số đó là thư viện cấm gây ồn, bởi phòng sao chép không hề cách âm.
Những người đọc sách, chép sách ở đó cần nhất là một không gian yên tĩnh. Vậy mà lúc này…
Quả nhiên, mấy học đồ đã hầm hầm chạy ra khỏi phòng sao chép. Pháp sư giỏi tập trung là thật, nhưng chẳng có nghĩa họ thích bị tiếng ồn hành hạ.
Hạ Đa thấy một người đang chạy về phía quản thư, những người còn lại thì vây quanh gã kia, xem chừng sắp sửa động thủ.
Hạ Đa đang định xem chuyện đánh nhau có thật sự xảy ra hay không, thì hai vệt sáng trắng chợt loé lên. Gã học đồ đang nổi giận biến mất tăm, còn một vệt sáng khác xuất hiện giữa đám người.
- Chuyện gì vậy?
- Nollers chạm phải điều cấm rồi!
- Nollers định phóng phép Điện Chấn!
- Tội nghiệp Nollers. Ta thấy chưa tới cuối tháng, gã đã phải vét sạch túi mất!
- Ha ha!
Sau một hồi xì xào giễu cợt, mấy học đồ lần lượt tản đi, trở về phòng sao chép.
Không còn gã nóng nảy kia, thư viện lập tức yên ắng hẳn. Hạ Đa nghe rõ những lời bàn tán từ đằng xa, nhờ vậy cũng biết được hai học đồ chính thức vừa biến mất sẽ phải chịu hình phạt gì.
Phạt tiền!
Kết quả ấy khiến Hạ Đa vừa kinh ngạc vừa tức tối. Dùng vàng để chuộc lỗi, quy củ này quả thật thực tế đến lạnh lùng. Nếu là người giàu, hẳn hắn sẽ vui mừng, nhưng hắn thì chẳng có tiền.
May mà phần lớn pháp sư đều lý trí, coi trọng trật tự. Chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của họ, Hạ Đa sẽ không bị liên luỵ.
Dù vậy, cảm giác phải đem sự an nguy của mình phó mặc cho lý trí của kẻ khác thật chẳng dễ chịu. Hơn nữa, ai biết được lúc nào tai bay vạ gió sẽ giáng xuống đầu hắn? Chẳng hạn như bị một cuộc thí nghiệm mất kiểm soát vạ lây.
Nói cho cùng, trật tự nơi này đã khác xa Trái Đất trước kia, còn bản thân Hạ Đa thì vẫn chưa đủ mạnh.
…
Rời khỏi tầng thư viện, Hạ Đa không về ký túc xá mà đi thẳng tới tầng công cộng. Hắn định đổi một quyển trục phép thuật. Khi đăng ký nhập tháp, pháp sư Leonard từng nói hắn có quyền đổi mười quyển trục phép cấp không.
Trước đó, vì chưa hiểu gì về phép thuật nên Hạ Đa vẫn chưa đi đổi. Nhưng buổi chiều, hắn vừa hỏi Colin, được biết chỉ cần học được cách sử dụng phép Đọc, dù khả năng nhận biết pháp thuật còn kém, vẫn có thể tự học bằng quyển trục học phép hoặc sách phép thuật chưa mã hoá.
Còn phải luyện tập thế nào, Dean vừa rồi đã biểu diễn cho hắn xem.
Nghĩ tới việc sắp có quyển trục phép thuật trong tay, từ đó bắt đầu tự học, lòng Hạ Đa nóng ran. Cuối cùng hắn cũng sắp nắm được sức mạnh.
Dĩ nhiên, hắn hiểu rất rõ học theo quyển trục chẳng qua chỉ là bắt chước vụng về. Chưa chắc hắn đã hiểu vì sao cấu trúc phải sắp xếp như thế, hay nguyên lý và quy luật giữa những cấu trúc khác nhau là gì.
Có quyển trục và không có quyển trục, khoảng cách lớn đến nhường nào, hắn đã thấy rõ. Nếu Dean có một quyển trục học phép Sửa chữa, có lẽ gã đã sớm trở thành học đồ chính thức.
Nhưng muốn đổi quyển trục học phép, trước hết phải trở thành học đồ chính thức. Quy định tréo ngoe ấy gần như ép tất cả học đồ phải là thiên tài.
Bằng không, cho dù may mắn trở thành học đồ chính thức, sau này đi được bao xa cũng chưa ai dám nói.
Thông thường, học ba năm mà vẫn chưa thành công thì phần lớn đều bỏ cuộc.
Hạ Đa có thể lấy được quyển trục học phép ngay từ thuở ban đầu, đó quả là một lợi thế rất lớn.
…
Tầng công cộng, quầy lĩnh vật tư số sáu.
Sau khi hỏi tháp linh, Hạ Đa xác định quầy lĩnh vật tư này nằm ngay bên cạnh thang nâng ở tầng công cộng. Chỉ có điều, đó không phải chiếc thang nâng hắn thường dùng, trước giờ hắn cũng chưa từng để ý nơi này.
Lần đầu tới đây, Hạ Đa vẫn thấy hơi căng thẳng. Quầy lĩnh vật tư chuyên giao hoặc bán những thứ đã chế tạo sẵn như trang bị phép thuật, quyển trục và thuốc phép.
Bên trong có một pháp sư chính thức cùng một học đồ chính thức. Khi Hạ Đa bước vào, hai người đang kiểm kê hàng hoá. Thấy hắn, người học đồ lập tức hỏi:
- Học đồ Hạ Đa phải không? Trước đây chẳng thấy ngươi tới bao giờ. Muốn quyển trục hay thuốc phép? Quyển trục mười đồng vàng, thuốc phép hai mươi đồng. Ngươi lấy bao nhiêu?
Hạ Đa không hiểu ý gã, vội nói rõ mục đích:
- Ta muốn đổi một quyển trục học phép.
- Ồ…
Vị pháp sư chính thức bật lên một tiếng ngạc nhiên rồi quay đầu lại.
- Ngươi chính là học đồ được pháp sư Leonard đưa về à?
- Là ta.
Hạ Đa hơi bối rối. Hễ có dính dáng tới pháp sư chính thức, hắn đều chẳng muốn dính vào. Với hắn lúc này, tốt nhất cứ làm một kẻ mờ nhạt, không để bất kỳ ai chú ý.
Đặc biệt là pháp sư chính thức. Dù người ta có thiện cảm hay ác ý, một kẻ mới chập chững bước vào lĩnh vực phép thuật như hắn đều không gánh nổi.
- Đừng căng thẳng, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi. Ta nghe nói pháp sư Leonard được lãnh chúa phái đi làm nhiệm vụ. Không ngờ khi trở về lại mang theo một học đồ, còn cấp cho ngươi quyền đổi vật tư, nên ta thấy hơi tò mò.
Vị pháp sư càng tỏ ra hoà nhã, Hạ Đa càng thêm thấp thỏm. Hắn đành gượng gạo đáp:
- Ta chỉ là một người bình thường. Pháp sư Leonard tiện đường nên đưa ta về thôi.
Lời này cũng không phải giả. Đúng là hắn được đưa về theo đường tiện thể, chỉ có cuộc giao dịch giữa Mộc Nham và Leonard là không cần nhắc tới.
Thấy Hạ Đa dè dặt như vậy, vị pháp sư không hỏi thêm, chỉ trở lại chuyện hắn muốn đổi:
- Nói đi, ngươi định đổi quyển trục nào?
- Một quyển trục học phép Ánh sáng.
Hạ Đa vội trả lời.
Đây là lựa chọn hắn đã tính sẵn trước khi tới. Hắn rất muốn học một phép tấn công, nhưng dù sao cũng mới bắt đầu, lại còn phải tự học, nên nhất định phải cân nhắc đến nguy hiểm.
Phòng thí nghiệm pháp thuật cũng không phải thứ vạn năng. Phép tấn công mà mất kiểm soát sẽ gây ra hậu quả gì, trong lòng Hạ Đa vẫn chưa nắm chắc.
Chi bằng bắt đầu từ phép Ánh sáng. Hắn từng hỏi Dean, được biết đây là một trong những phép mà học đồ dễ nắm vững nhất.
Nghe Hạ Đa nói xong, vị pháp sư chính thức khẽ mấp máy môi, dường như đang trao đổi với tháp linh. Chẳng bao lâu sau, ông ta đã xác nhận được quyền hạn của Hạ Đa, rồi quay người lấy một quyển trục trên giá phía sau đưa cho hắn.
Hạ Đa vội đón lấy. Cùng lúc ấy, bên tai hắn vang lên giọng nói máy móc trống rỗng quen thuộc:
- Học đồ Hạ Đa, đã đổi một quyển trục học phép Ánh sáng. Quyền đổi vật tư còn lại một lần.
Nhìn sang hai người trong phòng, học đồ kia đã tiếp tục kiểm kê hàng hoá, còn vị pháp sư thì mỉm cười hiền hoà nhìn hắn.
- Nghe thấy tháp linh thông báo rồi chứ?
- Rồi.
- Giao dịch hoàn tất. Ta khuyên ngươi một câu, đừng quá đắm chìm vào hiệu quả của pháp thuật. Những nguyên lý và quy luật ẩn chứa bên trong mới là tri thức chân chính, cũng là thứ các pháp sư chúng ta theo đuổi.
Có lẽ nhận ra Hạ Đa đang khao khát sức mạnh, vị pháp sư còn nhắc nhở hắn thêm một câu.
- Vâng, ta sẽ ghi nhớ. Cảm ơn pháp sư đại nhân.
- Không cần gọi ta là pháp sư đại nhân. Trước chân lý, tất cả chúng ta đều là học đồ. Ta tên José. Nếu ngươi có hứng thú học thêm tiếng tinh linh, có thể đăng ký lớp của ta.
- Vâng.
- Ra ngoài đi.
Hạ Đa như được đại xá, lập tức rời khỏi quầy lĩnh vật tư. Ấn tượng của hắn về pháp sư José khá tốt, nhưng chỉ cần nghĩ tới việc người kia là một pháp sư chính thức, muốn giết hắn lúc nào cũng được, Hạ Đa lại chẳng thể nảy sinh ý muốn thân cận.
Suy cho cùng, hắn vẫn quá yếu. Không chỉ yếu về sức mạnh, mà kiến thức cũng nông cạn. Chỉ cần giỏi một trong hai mặt, hắn đã có chỗ dựa nhất định, đâu đến nỗi trở thành một học đồ chẳng đáng kể như bây giờ.
Dù vậy, lời khuyên của pháp sư José, Hạ Đa vẫn ghi lòng. Đó vốn cũng là điều hắn nghĩ. Nhưng trong buổi đầu, có sức mạnh để tự bảo vệ mình vẫn là chuyện bắt buộc. Hạ Đa đã có tính toán riêng, sẽ không dễ dàng dao động.