Phòng thí nghiệm phép thuật nằm ở tầng thư viện của pháp sư tháp, tựa như phòng sao chép, tất cả đều phân bố quanh hơn hai mươi khu sách. Nếu nơi này được xây theo không gian bình thường, Hạ Đa hẳn sẽ nghĩ phòng thí nghiệm và phòng sao chép nằm sát vách tháp, còn các khu sách nằm ở chính giữa. Nhưng nơi đây thì khác.
Không gian bên trong pháp sư tháp hoàn toàn không tuân theo lẽ thường. Nhìn từ bên ngoài, thân tháp nhiều lắm chỉ rộng hơn chục mét, vậy mà riêng chiều sâu của một khu sách đã vượt quá hai mươi mét. Hơn hai mươi khu như thế cộng lại, chưa kể cả một vòng phòng sao chép và phòng thí nghiệm bao quanh bên ngoài.
Cũng vì vậy, Hạ Đa tin chắc rằng sau này mình nhất định sẽ kiếm được một món pháp cụ có thể chứa đồ trong không gian riêng, để mang theo toàn bộ gia sản bên mình.
…
Sau khi nộp đủ tiền vàng cho người quản lý, Hạ Đa đi theo Dean đến phòng thí nghiệm phép thuật mà hắn thuê, nằm cạnh một chiếc thang nâng. Bọn họ có thể ở đây hai giờ.
Nếu quá giờ, hoặc là nộp thêm tiền, hoặc sẽ bị linh thể của pháp sư tháp đuổi ra ngoài.
Ngoài ra, họ cũng có thể ra khỏi pháp sư tháp để làm thí nghiệm. Có điều, nếu phép thuật thất bại hay mất kiểm soát, tự họ phải gánh chịu hậu quả. Trong giai đoạn luyện tập, tốt nhất vẫn nên tìm một phòng thí nghiệm phép thuật.
Bên trong căn phòng này cũng giống hầu hết những gian phòng Hạ Đa từng thấy trong pháp sư tháp. Nơi đây chẳng có bao nhiêu đồ đạc, chỉ có một hình nộm người đơn sơ dựng trong góc. Ngoài ra không còn thiết bị gì khác.
Nhìn thế nào cũng chẳng xứng với cái giá năm đồng vàng một giờ.
Dean thì chẳng lấy làm lạ. Hắn đã thuê phòng thí nghiệm phép thuật không chỉ một lần.
- Hạ Đa, lát nữa ta sẽ làm mẫu sơ qua cách thi triển phép thuật. Sau đó ta phải tự luyện tập.
- Được.
Có người đích thân làm mẫu, Hạ Đa đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Theo tiến độ học bình thường, có lẽ chẳng bao lâu nữa hắn cũng sẽ được dạy cách thi pháp. Nhưng làm mẫu cho cả lớp và chỉ dạy riêng từng người vẫn khác nhau.
Hơn nữa, Hạ Đa gần như dám chắc người dạy sẽ không biểu diễn nhiều lần. Muốn xem thêm, hẳn phải trả thêm tiền.
…
- Nhìn cho kỹ!
Dean đứng cạnh hình nộm, còn cố ý nhắc một câu rồi mới bắt đầu biểu diễn. Hắn vừa làm vừa giảng giải:
- Thấy cấu trúc từng sợi từng sợi của mạng ma pháp quanh ta chứ?
- Thấy.
Trong trạng thái tập trung, Hạ Đa có thể dùng một thứ cảm nhận kỳ lạ để nhận biết một phần cấu trúc của mạng ma pháp. Từng sợi từng sợi, yên ắng vô cùng. Rõ ràng như nhìn bằng mắt, nhưng lại không che khuất tầm nhìn.
- Nhìn chỗ này!
Dean đưa ngón tay điểm vào khoảng không trước mặt. Ngay sau đó, một quả cầu sáng nhỏ màu trắng hiện ra.
Là Thuật Chiếu Sáng!
Hạ Đa lập tức nhận ra. Lần trước phải trả tiền để học phép thuật đã khiến hắn nhớ rất rõ phép này, vì hắn đã tốn trọn năm đồng vàng.
Lúc Dean thi triển phép, cấu trúc mạng ma pháp vốn phẳng lặng quanh người hắn bắt đầu lay động. Một số mạch cấu tạo từ những sợi ma pháp kia khiến Hạ Đa thấy rất quen mắt.
Chẳng phải đó chính là cấu trúc phép thuật mà Colin từng giảng hay sao?
Có vài cấu trúc Hạ Đa nhận ra, nhưng cũng có những phần hắn hoàn toàn mù tịt. Điều đó cho thấy khi Colin dạy phép đọc ma pháp và cách nhận biết phép thuật, ông không hề đề cập đến những cấu trúc này.
Hạ Đa vốn chẳng biết hết mọi chi tiết của Thuật Chiếu Sáng.
- Hạ Đa, thấy rõ chưa?
- Thấy rồi!
- Khi đang tập trung, chúng ta điều khiển những sợi ma pháp tạo thành mạng lưới, sắp xếp chúng thành một cấu trúc nhất định. Từ đó sinh ra hiệu quả phép thuật tương ứng. Quá trình ấy chính là thi pháp.
Hạ Đa gật đầu. Đây chính là biểu hiện trực quan của ba điều kiện cần để thi pháp: kiến thức, mạng ma pháp và sự tập trung. Thiếu một thứ cũng không được.
- Được rồi, tiếp theo ta phải tự luyện. Ngươi về trước hay là…
Dean không nghĩ Hạ Đa đã học được phép thuật vào lúc này. Hắn biết Hạ Đa mới gia nhập pháp sư tháp, đến chữ nghĩa còn đang bắt đầu học, làm sao có thể tiếp xúc với phép thuật nhanh như vậy?
- Ta cũng luyện một lát. Ta muốn thử Tiểu Xảo Pháp Thuật.
Nghe Hạ Đa nhắc đến Tiểu Xảo Pháp Thuật, Dean không nhịn được bật cười. Có điều hắn không nói gì thêm, chỉ cố định quả cầu sáng do Thuật Chiếu Sáng tạo ra giữa không trung, rồi quay người đối diện với hình nộm, bắt đầu phần luyện tập của mình.
Hạ Đa chẳng biết Dean đang nghĩ gì. Thấy hắn không phản đối, Hạ Đa tìm một chỗ cách Dean xa nhất rồi bắt đầu luyện tập. Đến lúc này hắn mới nhận ra, năm đồng vàng một giờ thuê phòng thí nghiệm quả thật cũng đáng tiền.
Ở bên ngoài phòng thí nghiệm, tuy pháp sư tháp có lệnh cấm, không cho tùy tiện thi triển phép thuật, nhưng thử tiếp xúc với mạng ma pháp thì vẫn được. Chỉ là ở bên ngoài, mạng ma pháp luôn vận động, chẳng khác nào một dòng sông không bao giờ ngừng chảy.
Bề ngoài nhìn nó rất yên ả, nhưng đó chỉ là ảo giác. Bên dưới mặt nước phẳng lặng là những dòng ngầm cuồn cuộn.
Chỉ trong căn phòng thí nghiệm này, Hạ Đa mới thấy mạng ma pháp gần như đứng im, thật sự tĩnh lặng. Nhưng sự tĩnh lặng ấy dường như không phải trạng thái bị cưỡng ép đông cứng, mà giống như mọi yếu tố quấy nhiễu đều đã được loại bỏ.
Đối với người mới học, nơi đây quả là quá thuận lợi.
Từ ngày tiếp xúc với mạng ma pháp, Hạ Đa chỉ thi triển Tiểu Xảo Pháp Thuật hai lần. Lần đầu là khi khiến sợi tóc phát sáng. Lần thứ hai là sau nghi lễ ban phước của tổ tiên tộc Mộc Nham, lúc hắn tình cờ nhận ra sức mạnh phép thuật của mình đã tăng lên.
Sau khi bước vào pháp sư tháp, hắn vẫn chưa có dịp thi triển lần nào nữa. Hôm nay cuối cùng cũng được thử lại.
Đến tận bây giờ, Hạ Đa đã không còn xem những người có thể thi triển Tiểu Xảo Pháp Thuật ở trấn Savile là pháp sư nữa. Xét cho cùng, bản chất của phép này chỉ huy động một lượng cực nhỏ cấu trúc mạng ma pháp.
Hiệu quả tạo ra cũng yếu ớt vô cùng.
Xét từ góc độ nhận biết phép thuật, Tiểu Xảo Pháp Thuật thậm chí chẳng bao gồm cấu trúc phép nào. Chính vì thế, nó mới linh hoạt đến mức gần như muốn tạo ra hiệu quả gì cũng được, miễn là người thi triển có thể tưởng tượng ra.
Trong bối cảnh trò chơi mà Hạ Đa từng chơi trước khi xuyên qua, có một đoạn mô tả thế này: Bất kỳ đại pháp sư nào cũng là bậc thầy trong việc sử dụng Tiểu Xảo Pháp Thuật. Thứ ma pháp bị học đồ khinh rẻ ấy, vào tay họ, có thể biến chuyện tầm thường thành kỳ diệu.
Hiện giờ Hạ Đa chỉ có thể luyện phép này. Hắn không mong đạt đến trình độ đại pháp sư, nhưng ít nhất cũng phải khiến bản thân quen tay với nó.
Mải mê luyện tập, thời gian trôi qua lúc nào chẳng hay. Rất nhanh, Hạ Đa phát hiện mình không thể bước vào trạng thái tập trung để thi pháp nữa. Mỗi lần định tiếp xúc với mạng ma pháp, đầu hắn lại đau nhói như có mũi dùi đang khoan vào.
Điều đó khiến hắn bực bội vô cùng.
Bởi hắn đang định thử một cách vận dụng mới của Tiểu Xảo Pháp Thuật!
Nhưng Hạ Đa vẫn nhớ lời Mộc Nham dặn, bất cứ người thi pháp nào cũng phải thận trọng khi sử dụng phép thuật.
Cơn bực lập tức lắng xuống. Hạ Đa ngẩng đầu nhìn Dean. Lúc này Dean đang ngồi bệt dưới đất, vò đầu suy nghĩ. Một tay hắn túm tóc, tay kia nắm quyển sổ ghi chép.
- Dean…
Không có phản ứng.
Hạ Đa không muốn quấy rầy hắn nữa, bèn lặng lẽ đi ra ngoài. Nào ngờ vừa bước khỏi cửa, hắn đã bị một người đâm sầm vào người. Kẻ kia trợn mắt, chửi rủa như muốn phun lửa:
- Khốn kiếp, cái thứ linh thể trong tháp chết tiệt! Ngươi mắng đủ kiểu thế mà thêm cho ta một giây cũng không được sao? Ngươi có biết nghiên cứu của ta quan trọng đến mức nào không?!
Thấy Hạ Đa, gã càng nổi giận, đẩy mạnh hắn một cái rồi quát:
- Tránh ra!
Sau đó gã lại tiếp tục chửi bới.
Hạ Đa đưa tay xoa tai, không vội bỏ đi. Hắn muốn xem thử người này sẽ gặp kết cục ra sao.