Ăn đá suốt một năm, Dương Ngục đã hiểu rõ: đá vừa nuốt vào bụng sẽ lập tức bị Đỉnh Tham Ăn hút mất, chẳng hề lưu lại trong dạ dày.
Nó chỉ hóa thành một luồng hơi ấm lan khắp người, giúp hắn hồi phục thể lực.
Nhưng đá vẫn là đá. Không nói mùi vị khó nuốt, riêng cảm giác cứa rát cổ họng đã đủ khiến người ta khổ sở. Kẻ nào có thể xem đá như món ngon, hẳn chẳng phải người bình thường.
Bởi vậy, trước kia dù biết ăn đá là để mở khóa Đỉnh Tham Ăn, trong lòng Dương Ngục vẫn vô cùng chống đối.
Thế mà giờ nằm trên giường, hắn trơ mặt ra, nhai đá như ăn đậu rang. Chẳng bao lâu, túi đá đã cạn sạch.
Mãi đến khi toàn thân nóng bừng, hắn mới nhắm mắt lại.
Ù ù…
Ánh sáng chao đảo. Dương Ngục lần nữa bước vào bên trong chiếc đỉnh tối om.
Khác với lần đầu, nhìn thanh tiến độ trên vách đỉnh, lòng hắn bỗng yên ổn hẳn. Một cảm giác an toàn lớn lao chậm rãi lan ra.
“Luyện đao ở bên ngoài hình như cũng ảnh hưởng đến thanh tiến độ…”
Nhìn phần lẻ phía sau thanh tiến độ, Dương Ngục trầm ngâm.
Hắn không phí thời gian, cúi nhặt món đồ duy nhất trong đỉnh, thanh đao gãy, rồi dựa theo ký ức trong đầu mà vung đao.
Lại vung tiếp.
Chẳng bao lâu, hắn đã chìm hẳn vào đó, quên cả thời gian trôi.
Dương Ngục nhận ra, sau khi có nền tảng, tốc độ “luyện hóa” của hắn nhanh hơn trước rất nhiều. Chưa đến một đêm, hắn đã tỉnh lại.
Điều đó cũng có nghĩa, hắn đã luyện hóa được một phần năm thanh đao gãy.
“Lão gia tử quả nhiên chẳng phải cao thủ gì…”
Dương Ngục chậm rãi mở mắt. Nhìn bầu trời sắp sáng, hắn thầm nghĩ:
“Cụ Ngụy nói không sai. Cốt lõi của kỹ thuật dùng đao quả nhiên chỉ có vững, chuẩn, hiểm. Có lẽ còn phải thêm một chữ nhanh?”
Hắn ăn thêm gần nửa túi đá, rồi mới đứng dậy thu dọn qua loa. Sau đó nhóm lửa, vo gạo, nấu cơm.
Trời vừa hửng sáng, hắn báo với bà một tiếng rồi lên đường vào nội thành.
Ở nha môn, Dương Ngục đã xin nghỉ dài ngày. Hắn dậy sớm như vậy, dĩ nhiên là muốn đến chỗ cụ Ngụy.
Luyện hóa suốt đêm mà tinh thần hắn vẫn phơi phới. Đá ăn đủ, thể lực cũng dồi dào. Chỉ tiếc một điều…
Cổ họng hắn khản đặc.
Đá vẫn là đá. Dù đã nấu kỹ, nó vẫn làm rát cổ.
- Thằng nhãi này, đến sớm thế?
Nghe tiếng gõ cửa, Ngụy Hà vừa chửi vừa lớn tiếng gọi:
- Vượng Tài, ra mở cửa!
- Chít chít chít!
Con khỉ già lông đã ngả quá nửa sang màu trắng nhảy từ trên cây xuống mở cửa. Nó còn nhe nanh múa vuốt với Dương Ngục một hồi lâu, rồi mới trèo trở lại lên cây.
Dương Ngục cười khổ, bước vào sân.
Cụ Ngụy ngáp ngắn ngáp dài, vừa khoác áo vừa lầu bầu đi ra. Thấy Dương Ngục, lão chẳng lấy làm lạ, chỉ tay về phía nhà bếp:
- Vào đẩy đậu phụ đi. Nhớ đấy, phải xẻ thật mỏng.
- Vâng.
Dương Ngục khàn giọng đáp. Một năm làm học trò, tuy hắn không đến đây thường xuyên, nhưng việc xẻ đậu phụ vẫn từng làm qua.
Đó là một trong những cách rèn chữ “vững”.
Trước kia hắn chẳng muốn làm việc này. Đến giờ nghĩ lại, hắn mới thấy mình đã sai quá lớn.
Đao không vững, dù có học được chiêu thức cũng chẳng ích gì.
- Đừng dùng dao bếp.
Ngụy Hà bỗng lên tiếng. Lão chỉ vào một thanh đại đao đặt ngoài nhà kho củi:
- Dùng thanh kia.
- Hả?
Dương Ngục ngẩn người.
Thanh đao ấy đâu phải dao chẻ củi. Đó là thứ Hồ Vạn dùng để rèn sức, nặng ít cũng ba bốn chục cân.
Dùng nó xẻ đậu phụ ư?
- Sao? Sợ rồi à?
Ngụy Hà hờ hững liếc hắn.
- Số tiền ngươi đóng chỉ đủ để học một năm. Hết năm nay, ngươi không còn là đệ tử của ta nữa…
Người đến chỗ Ngụy Hà học võ vốn chẳng nhiều. So với cảnh đông đúc ở các võ quán khác, nơi này có thể nói là lạnh tanh.
Một phần vì thân phận đao phủ của lão, phần khác vì học phí quá đắt.
Học việc đã đắt, làm đệ tử còn đắt hơn.
Mà học phí tính theo từng năm.
Cũng vì thu tiền cao, ngày ngày chỉ bắt người ta xẻ đậu phụ, thái bí đao rồi bổ củi, Dương Ngục trước kia mới càng lúc càng ít đến.
Đóng tiền cho người khác sai vặt, chuyện ấy mà xảy ra ở kiếp trước, e rằng đã bị đem treo lên cột đèn đường.
- Được.
Dương Ngục hít sâu một hơi, bước tới nắm lấy chuôi đại đao.
- Nặng thế này thì xẻ đậu phụ kiểu gì?
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi.
Thể lực của hắn vốn khỏe hơn đám thiếu niên cùng tuổi khá nhiều. Cầm được thanh đao nặng năm mươi cân này dĩ nhiên không thành vấn đề, nhưng xách nó đi vài bước đã thấy gian nan.
Xẻ đậu phụ thế nào đây?
- Nhanh lên.
Ngụy Hà ngáp một cái rồi thúc giục.
Không còn cách nào khác, Dương Ngục chỉ có thể nghiến răng bước vào bếp.
Sân nhà Ngụy Hà không lớn. Ngoài khoảng sân luyện võ ở chính viện, nơi rộng nhất chính là nhà bếp.
Lúc này, trên chiếc thớt lớn chẳng khác gì tấm ván cửa đã chất sẵn ít nhất ba bốn trăm cân đậu phụ.
- Xẻ hết đi.
Ngụy Hà dặn một câu rồi quay thẳng về phòng.
- Phù…
Dương Ngục đặt đại đao xuống, duỗi lỏng hai cánh tay. Hắn hít sâu một hơi, lần nữa nhấc thanh đao lên, đưa ngang sao cho lưỡi đao song song với cẳng tay.
Rồi bắt đầu xẻ đậu phụ.
Nhờ kinh nghiệm luyện đao đã luyện hóa hai lần, xẻ đậu phụ vốn chẳng làm khó được hắn. Nhưng chưa đến mười miếng, hắn đã không chống nổi.
Dương Ngục đặt đao xuống, thở hồng hộc.
“Nặng quá…”
Thấy xung quanh không có ai, hắn liên tiếp nuốt mấy viên đá. Thể lực vừa hồi lại được đôi phần, hắn lại bắt đầu xẻ tiếp.
Cứ thế lặp đi lặp lại. Đến khi toàn bộ đậu phụ đều được xẻ thành những lát mỏng, Dương Ngục gần như mềm nhũn ngã xuống đất, mồ hôi tuôn như tắm.
Nuốt đá tuy giúp hồi phục chút ít thể lực, nhưng đá vẫn là đá, đâu phải đậu tiên. Cơ bắp đau nhức thế nào vẫn phải chịu.
Nghỉ ngơi hồi lâu, Dương Ngục mới kéo lê thanh đao ra khỏi bếp. Lúc này trong sân đã lác đác vài người.
Hồ Vạn cũng có mặt, đang đẩy cối đá lên xuống để rèn sức.
Thấy Dương Ngục kéo thanh đao từ nhà bếp đi ra, hắn lập tức cười nói:
- Dương sư đệ, thanh đao của ta dùng có thuận tay không?
Dương Ngục còn chưa kịp đáp, trong phòng đã vọng ra tiếng Ngụy Hà quát mắng:
- Sao thế? Mới đó đã chịu thua rồi à?
Keng!
Dương Ngục thả thanh đao xuống, xoa cổ tay:
- Đã xẻ hết rồi.
- Xẻ hết rồi?
Ngụy Hà tức tối chạy ra, miệng không ngừng mắng:
- Thằng nhãi này, ngươi không làm nát đậu phụ của lão phu đấy chứ?
Vừa nói, lão đã bước thẳng vào bếp.
Dương Ngục nhìn theo, ánh mắt bỗng sáng lên.
Ngụy Hà đã ngoài sáu mươi, lại què một chân, vậy mà bước đi nhanh nhẹn, trôi chảy vô cùng.
“Chẳng lẽ là khinh công?”
Dương Ngục quên cả đau nhức trên người, lòng chợt ngứa ngáy.
Nếu hỏi môn võ nào hắn muốn học nhất, chắc chắn là khinh công. Chỉ không biết thứ khinh công ngoài đời có giống trong tưởng tượng của hắn hay không.
- Tất cả đều do ngươi xẻ?
Lúc bước ra lần nữa, sắc mặt Ngụy Hà đã sa sầm. Lão nhìn sang Hồ Vạn:
- Ngươi có giúp nó không?
- Không, không có!
Hồ Vạn lảo đảo một bước, chiếc cối đá suýt nữa đập trúng mặt.
- Thật sự là ngươi tự xẻ hết?
Sắc mặt Ngụy Hà dịu đi đôi phần, nhưng trong mắt vẫn đầy vẻ khó tin.
Xẻ đậu phụ tuy chỉ là công phu căn bản, nhưng nền tảng của thằng nhãi này cũng quá vững rồi.
- Vâng.
Lòng Dương Ngục hơi căng lên, nhưng hắn vẫn gật đầu.
Hắn chẳng định giấu tài. Một là chút bản lĩnh này giữa đám người ở đây cũng chưa đáng kể gì. Hai là tình cảnh hiện giờ không thích hợp để giấu dốt.
Phô bày vừa đủ bản lĩnh, người khác mới coi trọng mình.
Hồ Vạn hoàn hồn, đặt cối đá xuống rồi cũng vào bếp nhìn thử.
Lúc quay lại, ánh mắt nhìn Dương Ngục đã khác hẳn:
- Khá lắm! Lão Hồ ta vậy mà nhìn lầm ngươi…
Thanh đao do chính tay mình rèn ra, Hồ Vạn đương nhiên hiểu muốn dùng nó xẻ đậu phụ khó đến mức nào.
Hắn có mười năm kinh nghiệm làm nghề mổ heo, vậy mà cũng mất ba năm mới dùng được thanh đao này để xẻ đậu phụ. Còn Dương Ngục tính đủ ra mới học đao được một năm thôi mà?
- Không tệ.
Thấy các đệ tử đều tụ lại, Ngụy Hà miễn cưỡng nhận xét một câu rồi quay về phòng:
- Ngày mai đến sớm hơn. Không cần xẻ đậu phụ nữa.
Dương Ngục vội gật đầu.
Quay lưng lại, Ngụy Hà vuốt râu. Trong mắt lão vẫn còn vẻ nghi hoặc.
Trước kia sao lão không nhận ra thằng nhãi này lại là một mầm non có tố chất đến vậy?
Suốt ngày hôm đó, Dương Ngục cùng Hồ Vạn và những người khác tập luyện. Khi thì rèn sức, khi thì luyện đao. Đến chiều tối, hắn mới trở về nhà.
Túi đá mang theo đã bị ăn sạch.
Đêm ấy, Dương Ngục tiếp tục “luyện hóa” thanh đao gãy.
Có lẽ vì đã có nền tảng. Cũng có lẽ phần nhập môn khó khăn, càng về sau càng dễ tiến bộ. Tốc độ luyện hóa của Dương Ngục tăng vọt.
Chẳng bao lâu, tiến độ đã vượt quá một nửa.
Mấy ngày nay ăn đá điên cuồng, màu sắc của Đỉnh Tham Ăn cũng không phai thêm nữa. Dương Ngục nhờ vậy mới thở phào nhẹ nhõm.
Đêm trôi qua trong im lặng.
Sáng hôm sau, Dương Ngục lại là người đầu tiên đến nơi.
Dù Ngụy Hà đã bảo không cần xẻ đậu phụ, hắn vẫn bước vào bếp, bỏ ra một túi đá, xẻ sạch mấy trăm cân đậu phụ.
Ngụy Hà đang ôm con khỉ già ngồi phơi nắng. Thấy Dương Ngục bước ra, lão tiện tay ngoắc hắn lại.
- Tay đã vững thì mắt cũng tự nhiên chuẩn hơn.
Ngụy Hà đung đưa ghế nằm, mắt khép hờ:
- Lần trước ta nói học đao cần ba điều kiện. Điều thứ ba là gì, ngươi còn nhớ không?
Lòng Dương Ngục chợt căng thẳng. Hắn đáp:
- Hiểm.
Két…
Chiếc ghế dừng lại. Ánh mắt cụ Ngụy sâu hun hút, tỏa ra hơi lạnh khiến Dương Ngục thấy sống lưng se lại.
- Đêm nay, để lão phu xem ngươi hiểm đến mức nào.
- Cái gì?
Dương Ngục ngẩn ra.
Cụ Ngụy từ từ đứng dậy, chắp tay sau lưng bước đi:
- Lão phu là đao phủ. Ngươi muốn học võ công của lão phu, dĩ nhiên phải…
- Giết người!
