Vù vù…
Tay xách gã đạo sĩ chỉ còn nửa thân người, Dương Ngục rảo bước đi xa. Đến khi tiếng thét trong thôn đã khuất hẳn, hắn mới dừng chân.
Hắn buông tay, ném gã đạo sĩ đang bất tỉnh xuống nền tuyết rồi quay sang nhìn ông lão theo sau.
Áo quần ông lão rách rưới, đầu tóc bù xù, mặt mày tiều tụy đến cùng cực. Ông bước đi lảo đảo, mãi một lúc sau mới đến gần.
“Bịch!”
Ông lão quỳ sụp xuống tuyết. Chẳng đợi Dương Ngục đỡ, ông đã dập đầu liền ba cái thật mạnh.
- Cụ già…
Dương Ngục vội đỡ ông dậy. Nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt ông lão.
- Ân sâu nghĩa nặng thế này, dù tan xương nát thịt, lão cũng khó lòng báo đáp…
Nói rồi, ông lão òa khóc, kể lại mối thù với Lân Sinh giáo.
Ông tên Nghiêm Thủ Điền, là tộc lão ở trang họ Nghiêm cách đây hai mươi dặm. Ông biết chút võ nghệ, cũng đọc viết được đôi điều, trong vùng quê quanh đây khá có danh vọng.
Nhà ông vốn chẳng giàu sang, nhưng cũng chưa đến nỗi túng thiếu.
Cho đến khi Lân Sinh giáo kéo đến.
- Hơn một năm trước, Lân Sinh giáo tới trang họ Nghiêm. Khi ấy, chúng chữa bệnh cứu người, phát nước bùa khắp nơi, được dân làng tin tưởng lắm. Nào ngờ, nào ngờ…
Ông lão chỉ vào chiếc giỏ tre dưới đất, mặt mày méo mó:
- Ân công có biết “dương hoàn”, “âm đan” là thứ gì không?
Dương Ngục liếc chiếc giỏ. Cách xa hơn một trượng, hắn vẫn ngửi thấy mùi tanh thối hăng hắc thoảng trong gió.
- Thứ thuốc tà này lấy tinh chất cỏ độc, dùng thủy ngân kết thành hình. Nếu chỉ có vậy thì cũng thôi…
Mắt hổ của Nghiêm Thủ Điền ngấn lệ.
- Lũ súc sinh ấy dùng người để khử độc! Trong làng, hễ ai không tin Lân Sinh giáo đều bị chúng bắt làm “người thuốc”!
“Người thuốc?”
Dương Ngục lạnh cả lòng, nhớ đến những người dân mặt vàng như nghệ, nét mặt tuyệt vọng kia.
- Thứ thuốc ấy chia thành âm dương. Dương hoàn là mổ bụng dưới đàn ông, dùng phép bí truyền giấu thuốc vào trong… Còn đàn bà thì bị chúng khâu kín phần dưới, chỉ chừa một khe nhỏ như viên đan để lấy thuốc!
Nghiêm Thủ Điền run lên, gần như không nói nổi:
- Con trai lão… nó không chịu nổi nhục nhã, đã đâm đầu chết ngay trước mặt lão! Lũ súc sinh, lũ súc sinh!
Ông như phát điên, đá đổ chiếc giỏ tre rồi giẫm nát. Khi thì khóc lớn, lúc lại gào lên, dáng vẻ cuồng loạn chẳng khác gì kẻ mất trí.
Có lẽ ông đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi, cũng có lẽ vì mối thù lớn nay đã báo được. Sau một hồi gào khóc, ông đổ vật xuống nền tuyết.
Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy đã vang lên.
- Súc sinh!
Dương Ngục nghiến răng ken két.
Hắn đã lờ mờ đoán thứ thuốc kia chẳng lành, nhưng không ngờ nó lại được luyện ra bằng cách ấy.
Đó còn là người sao?
Bốp!
Dương Ngục đá gã đạo sĩ lăn lông lốc mấy trượng. Sắc mặt hắn lạnh tanh:
- Nói cho ta biết, phân đà của Lân Sinh giáo ở đâu?
- Ha ha, ha ha!
Gã đạo sĩ đau đến ho ra máu, vậy mà vẫn cười như điên:
- Pháp thân Lão Mẫu giáng xuống cõi đời, truyền phép cứu độ muôn nơi!
- Ngày thứ nhất sinh Bàn Cổ, từ đó trời trong đất đục phân minh.
- Ngày thứ hai sinh Nữ Oa, ban trí tuệ xuống cõi trần.
- Ngày thứ ba sinh Nguyên Thủy, muôn loài mới có cội nguồn…
- Nói nhăng nói cuội gì thế?
Mí mắt Dương Ngục giật liên hồi.
Đúng là cóc ghẻ ngáp, khẩu khí lớn thật!
Vút!
Ý nghĩ vừa nảy ra, Dương Ngục lập tức rút đao. Chỉ một nhát, hắn đã đập nát cả hàm răng lẫn nửa bên mặt gã đạo sĩ.
Xoạt…
Những chiếc răng dính máu lăn xuống tuyết. Lập tức, khói đặc bốc lên như vừa bị dội dầu sôi, mùi hôi hăng xộc thẳng vào mũi.
Điều khiến Dương Ngục kinh hãi là dù bị đánh thành ra thế, gã đạo sĩ vẫn như chẳng hề cảm thấy đau đớn.
Miệng đầy máu, gã vẫn lẩm bẩm bài kinh điên rồ, quái dị kia:
- …Ngày thứ tư sinh Đạo Đức… Rắc!
Lời còn chưa dứt, Dương Ngục đã ra tay nặng hơn, tháo khớp hàm lẫn hai cánh tay gã. Thế mà gã vẫn còn ngọ nguậy.
Cảnh tượng thật đáng sợ.
- Quả nhiên là tà giáo…
Sắc mặt Dương Ngục nặng nề. Hắn thôi không tra hỏi nữa.
Hắn biết chém đầu, chứ không biết tra khảo, huống chi đây lại là một gã đạo sĩ điên cuồng đến mất trí.
Việc này cứ giao cho người có nghề xử lý.
…
Đêm ấy, Dương Ngục nhóm lửa, tạm nghỉ trong rừng tuyết. Sáng hôm sau, hắn đưa Nghiêm Thủ Điền đi tìm Vương Ngũ.
Dù không phải thợ săn, hơn nửa năm qua Nghiêm Thủ Điền vẫn sống quanh quẩn trong núi. Đường núi, ông đương nhiên quen thuộc hơn bọn họ.
- Đúng là đạo sĩ giảng kinh của Lân Sinh giáo…
Trong đại sảnh, sắc mặt Vương Ngũ rất khó coi. Nhất là khi nghe nói đến “dương hoàn”, “âm đan”, hắn chỉ hận không thể chém gã đạo sĩ kia một đao.
Nghe Nghiêm Thủ Điền kể xong, Vương Ngũ gắng nén giận, nhưng mặt đã sa sầm:
- Lưu Văn Bằng làm quan giỏi quá nhỉ, việc công cũng lo chu toàn quá nhỉ!
Thấy Dương Ngục và mọi người ngơ ngác, ông cố nén lửa giận, nói tiếp:
- “Dương hoàn”, “âm đan” này là thứ thuốc tà đổi máu đã thất truyền từ lâu!
- Kẻ nào uống liên tục thứ đan ấy, chỉ cần không chết thì trong vòng ba tháng nhất định đổi máu thành công!
- Cái gì?
Đàm Hồng và những người khác vốn đã nặng mặt, nghe vậy lập tức biến sắc:
- Vậy trong phân đà Lân Sinh giáo chẳng phải có bao nhiêu võ giả đổi máu lắm sao?
Bọn họ đều đã đổi máu, dĩ nhiên hiểu chuyện ấy khó khăn đến mức nào.
Muốn đổi máu phải tốn rất nhiều bạc, mà chẳng phải ai cũng thành công. Dù thành công, thường cũng phải mất một năm rưỡi hoặc nửa năm.
Họ dám ra khỏi thành dẹp thổ phỉ vì cho rằng ba mươi tên cướp Hắc Sơn đã bị giết quá nửa, đám còn lại chẳng đáng lo.
Nào ngờ trên đời lại có cách đổi máu như thế?
- Phen này phiền to rồi…
Dương Ngục cũng khựng cả hơi thở.
Lân Sinh giáo luyện thứ thuốc này đã hơn nửa năm. Dù một nửa số người uống thuốc chết đi, chúng vẫn có thể gom được một đội võ giả đổi máu đông đảo.
Điều khiến hắn bồn chồn hơn cả là trước đó, để dụ người của Lân Sinh giáo xuất hiện, bọn họ đã không cố ý giấu tung tích…
- Lưu Văn Bằng, ngươi đúng là đáng chết…
Ngực Vương Ngũ phập phồng dữ dội.
Lân Sinh giáo dùng người luyện thuốc tà. Nếu chuyện này được báo lên, chẳng bao lâu cả Thanh Châu sẽ chấn động.
Vậy mà hơn nửa năm trôi qua, vẫn không một ai hay biết!
- Thổ phỉ này, không dẹp cũng được!
Đàm Hồng và những người khác đã tắt hẳn ý định dẹp cướp.
Gặp bọn thổ phỉ thường thì còn dễ nói. Với bản lĩnh của họ, chỉ cần cẩn thận là vẫn có thể tiến lui an toàn.
Nhưng giờ thì…
- Không dẹp được nữa.
Vương Ngũ thở dài.
Đừng nói Đàm Hồng, ngay cả ông cũng chẳng còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện dẹp cướp.
Thậm chí, ông còn muốn tránh xa Hắc Sơn.
Ban đầu, ông nghĩ Lân Sinh giáo tuy thế lực ăn sâu bén rễ, nhưng số đạo sĩ giảng kinh thật sự có lẽ không nhiều, chưa chắc đã không thể quét sạch.
Giờ xem ra, chuyện này đã vượt quá sức ông.
- Chỉ còn cách chờ người của Lục Phiến Môn tới…
Vương Ngũ không cam lòng.
Lần trước, ông bất ngờ đánh Thạch Khai trọng thương. Nay không thể thừa thắng truy kích, sau này sẽ chẳng còn cơ hội tốt như vậy nữa.
- Người ngươi chờ sẽ chẳng bao giờ tới được đâu!
Bỗng một tiếng quát lạnh lùng, trầm đục vang dội khắp sơn trại.
- Vương Ngũ, nghe nói ngươi muốn gặp ta?
- Ta tới rồi, còn không mau cút ra đây!
- Thạch Khai…
Vương Ngũ chậm rãi thở ra một hơi đục.
Trước ngày hôm nay, ông nóng lòng muốn tìm Thạch Khai biết bao, thậm chí đã tìm đủ cách dụ hắn xuất hiện.
Nhưng…
Dương Ngục siết chặt thần sắc, nhìn thấy một gã đàn ông cao lớn đứng trên cổng trại, vẻ mặt giễu cợt lẫn hung tợn.
Trong ngoài hàng rào, bóng người thấp thoáng. Xem chừng nơi này đã bị bao vây.
- Đại nhân…
Đàm Hồng muốn nói lại thôi.
Ánh mắt ba người lính còn lại cũng thoáng lay động. Trái lại, Nghiêm Thủ Điền chẳng hề lo sợ, thậm chí còn như được giải thoát.
Bịch!
Gã đàn ông trên cổng trại vỗ tay một tiếng. Từng thi thể lập tức bị ném xuống nền tuyết.
- Tiền Ngũ, Triệu Diêm, Tưởng Sơ Lục!
Dương Ngục nhận ra những thi thể ấy chính là các lính tráng đi cùng hắn xuống núi tìm thợ săn.
- Họ… họ chết cả rồi.
Lòng Đàm Hồng lạnh buốt.
Mấy người còn lại càng thêm khiếp vía. Nếu họ không kịp quay về, e rằng lúc này cũng đã thành xác lạnh.
- Người của ngươi, ta mang về trả rồi. Còn vài tên nát bét quá, chẳng nhặt lên nổi, đành để lại cho chó ăn!
Giọng nói dội khắp sơn trại:
- Mấy kẻ trong nhà nghe đây! Chém chết Vương Ngũ, ta có thể cân nhắc tha cho các ngươi một con đường sống!
- Thạch Khai!
Vương Ngũ giận đến nổi gân xanh, nhưng vẫn cố kìm lại.
- Hừ!
Ông hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
- Lão đây liều một phen. Các ngươi chạy được thì chạy!
- Còn nếu không…
- Nói lắm quá, ta chẳng muốn nghe! Ta chỉ muốn biết một chuyện…
Dương Ngục ngắt lời Vương Ngũ.
Hắn buộc chặt ống tay áo, cầm đao nhìn Vương Ngũ, khóe môi khẽ nhếch:
- Nếu ông chết, ta biết đi đâu lĩnh thưởng đây?
