Chẳng lẽ hắn thật sự là một thiên tài tuyệt thế?
Dương Ngục vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Hắn dẫn luồng khí nóng ấm chìm xuống bụng dưới, rồi chợt nảy ra một điều nghi hoặc:
- Rốt cuộc ta đã luyện ra loại nội khí nào? Hình như là…
Nghĩ vậy, hắn lại nhắm mắt, nhìn về phía Đỉnh Bạo Thực. Hai dòng chữ trên thân đỉnh đang sáng rực:
【Nhất Khí Quyết: 0/100】
【Sổ Thu Nạp Khí của Lão Mẫu Tưởng Nhĩ: 1/100】
“Quả nhiên…”
Dương Ngục mở mắt. Ánh nhìn lay động.
Luyện thành “mẫu khí” vốn nằm trong dự liệu của hắn. Nhưng tại sao môn Sổ Thu Nạp Khí của Lão Mẫu Tưởng Nhĩ phức tạp hơn gấp mười lần lại đã nhập môn, còn Nhất Khí Quyết đơn giản hơn thì vẫn chưa?
Dương Ngục đang ngờ vực thì lão Ngụy ngậm tẩu thuốc, chắp tay sau lưng đi tới. Trong giọng nói của lão thoáng có ý khen ngợi:
- Ngồi một lần mà ngồi suốt cả ngày. Quả nhiên ngươi hợp với con đường luyện khí trong người, lão phu không nhìn lầm.
Dương Ngục phủi bụi trên áo, đang định lên tiếng thì lão Ngụy đã vỗ vai hắn:
- Nhất Khí Quyết tuy dễ nhập môn hơn, nhưng cũng chẳng thể luyện thành trong chốc lát. Đừng nóng vội, cứ từ từ mà luyện.
- Sư phụ.
Dương Ngục động lòng, hỏi:
- Trong số những người ngài từng gặp, ai là người sinh ra cảm giác về khí nhanh nhất?
- Đừng ham cao chuộng xa!
Ngụy Hà liếc hắn, nhưng rồi vẫn trả lời:
- Nếu nói người nhanh nhất thì phải kể đến Ngụy Chính Tiên, một viên hiệu úy cùng họ với ta trong quân Thanh Châu năm xưa.
- Viên hiệu úy họ Ngụy ấy có gân cốt cực tốt. Đáng quý hơn là phép thu nạp khí “Kình Trâu Hoang Câu Ve” rất hợp với thể chất của hắn. Chỉ mất ba ngày, hắn đã sinh ra cảm giác về khí.
- Khi ấy, danh tiếng của hắn vang khắp quân Thanh Châu. Con người với con người, quả nhiên cách biệt quá xa…
Nhắc đến chuyện cũ, Ngụy Hà không khỏi thở dài. Năm xưa, để luyện ra luồng nội khí đầu tiên, lão phải mất trọn một tháng. Khoảng cách giữa hai người lớn đến bảy lần.
- Ra là vậy.
Dương Ngục trầm ngâm. Câu hỏi vốn định thốt ra xoay một vòng trong miệng, cuối cùng hắn mới hỏi:
- Chẳng lẽ chưa từng có ai sinh ra cảm giác về khí chỉ trong một ngày?
- Một ngày? Ha ha!
Ngụy Hà cười lạnh. Lão suýt phất tay áo bỏ đi, nghĩ ngợi một lát rồi vẫn nén giận, đáp:
- Chuyện ấy đã không còn do gân cốt hay khả năng lĩnh hội quyết định nữa. Muốn sinh ra cảm giác về khí trong một ngày, trừ phi mời được một cao thủ tuyệt đỉnh căn cứ vào thể chất của ngươi, đích thân sáng tạo riêng một môn phép thu nạp khí.
Nói xong, Ngụy Hà phất tay áo bỏ đi, giọng đầy khó chịu:
- Cút đi.
- Đa tạ sư phụ.
Trong đầu Dương Ngục nảy ra đủ điều. Hắn chẳng bực bội, chỉ liếc thanh đại đao đầu quỷ đặt trên bàn trong nhà rồi xoay người bước ra.
“Có lẽ ta không phải thiên tài. Sở dĩ nhập môn nhanh như vậy là vì Đỉnh Bạo Thực đã luyện hóa môn phép thu nạp khí này, khiến nó hoàn toàn hợp với thể chất của ta?”
Ra khỏi nhà, Dương Ngục đã nghĩ đến một kết luận khiến hắn hơi buồn lòng.
“Nhưng việc ta sinh ra cảm giác về khí chỉ trong một ngày là nhờ công pháp phù hợp, hay nhờ thiên phú của bản thân, vẫn phải thử thêm lần nữa mới biết.”
“Dù sao chỉ một lần thì chưa thể kết luận. Biết đâu ta thật sự là thiên tài?”
Dương Ngục nghiến nhẹ răng, định về nhà thử từng môn một.
Ai mà chẳng muốn mình là thiên tài?
…
Trên đường về, Dương Ngục ghé hiệu thuốc mua một mẻ dược liệu, rồi đến lò rèn lấy những viên “thiết châu” đã đặt từ trước. Xong xuôi, hắn mới trở về nhà.
Tối hôm ấy, hắn bắt đầu thử luyện Thiết Đảng Công.
Thiết Đảng Công tuy là võ công rèn luyện gân cốt bên ngoài, nhưng không phải kiểu dùng vật nặng đập vào hạ bộ như người ta vẫn tưởng.
Làm vậy đâu phải luyện công, chẳng khác gì tự thiến.
Phép luyện thật sự của Thiết Đảng Công là dùng nội khí vận chuyển khí huyết, nuôi dưỡng vùng hạ bộ, lại mượn dược vật trợ lực để thân thể trở nên cứng cáp hơn.
Sau đó, sức mạnh ấy sẽ lan dần ra toàn thân.
Chỗ yếu được bồi bổ trước, chỗ mạnh tiếp tục gia cường.
Đó mới là phép luyện Thiết Đảng Công đúng đắn.
- Hô!
Luồng khí ấm từ bụng dưới dâng lên, chạy khắp cơ thể. Dương Ngục dẫn khí huyết chảy xuống vùng hạ bộ.
- Hô!
Hắn lúng túng mở mắt, nhìn mảnh vải quấn háng đang bị dựng cao, đầu đầy vạch đen.
“Đây là Thiết Đảng Công ư? Sao chẳng khác gì Đồng Tử Công vậy?”
Dương Ngục ổn định tâm thần, cố không nghĩ đến những chuyện khiến lòng dạ xao động, rồi lại thử dẫn khí huyết chảy xuống.
Kết quả vẫn y như trước.
“Phải làm sao đây?”
Dương Ngục ngẩn người.
Hắn lại lấy bí kíp Thiết Đảng Công ra, lật đi lật lại hồi lâu. Đến khi nghe tiếng hô hấp đều đặn của bà lão ở nhà bên, hắn mới bò xuống giường.
Dương Ngục mở cửa bước ra sân, chỉ mặc một chiếc quần lót, rồi nhảy vào chiếc chum lớn dùng để tắm thuốc.
- Ui, lạnh thật!
Hắn rùng mình.
Trời đã gần cuối thu, đêm xuống lạnh buốt.
Sau khi thay máu, thân thể hắn quả thật chịu lạnh tốt hơn trước, nhưng còn lâu mới đạt đến mức chẳng sợ nóng lạnh. Nhảy thẳng vào nước lạnh, dĩ nhiên rét run.
May mà ngày nào hắn cũng ngâm mình trong nước thuốc, thân thể đã quen dần. Nếu là trước kia, vừa chạm nước hắn đã phải nhảy bật lên.
“Ngâm nước lạnh quả nhiên có tác dụng.”
Ngâm mình trong nước, Dương Ngục lại bắt đầu dẫn nội khí.
Hắn cố chịu cảm giác tê dại ở hạ bộ, hết lần này đến lần khác dẫn khí huyết hội tụ xuống dưới. Dần dần, tạp niệm trong đầu vơi đi.
Hắn rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Mãi đến khi tiếng gà gáy từ đâu vọng lại, Dương Ngục mới chậm rãi mở mắt.
- Hô!
Hắn thở dài một hơi, nhảy ra khỏi chum nước rồi lau người.
Sắc mặt Dương Ngục lúc này mới trở lại bình thường.
Thiết Đảng Công đương nhiên vẫn chưa nhập môn. Trái lại, tiến độ của “Sổ Thu Nạp Khí” đã tăng thêm một phần trăm.
“Chẳng lẽ lão Ngụy nói đúng? Ta quả nhiên hợp với phép luyện khí trong người hơn?”
Vừa lau lớp sương trắng trên tóc, Dương Ngục vừa nghĩ ngợi lung tung, nhưng tay chân vẫn chẳng hề chậm trễ.
Hắn nhanh chóng nấu xong bữa sáng, nói với bà lão một tiếng rồi ra khỏi nhà, đi về phía nha môn.
Hôm nay chính là ngày hắn đã hứa với Vương Phật Bảo sẽ đến nha môn làm việc. Đã nhận lợi ích của người ta thì phải làm việc cho đàng hoàng.
Trước khi đến nha môn, Dương Ngục lại mua ít đồ rồi tìm đến nhà Vương Phật Bảo.
- Khụ khụ…
Trong căn phòng nồng nặc mùi thuốc, Vương Phật Bảo đang ngồi xếp bằng tĩnh tọa. Thấy Dương Ngục tìm tới, hắn hơi ngạc nhiên:
- Chẳng lẽ ngươi không đọc hết được chữ?
Vương Phật Bảo tự thấy mình đã viết rất cặn kẽ, không hiểu vì sao tên nhóc này mới qua một ngày đã chạy đến hỏi.
- Tiện đường đến nha môn, ta ghé qua thăm bộ đầu.
Dương Ngục khẽ ho hai tiếng. Thấy Vương Phật Bảo chẳng buồn để ý, hắn lấy bí kíp Thiết Đảng Công ra, chỉ vào một chỗ mực đã nhòe:
- Có lẽ trong phòng quá ẩm thấp, vài chỗ đã không còn nhìn rõ nữa…
Nhất Khí Quyết không thể nhập môn, còn Sổ Thu Nạp Khí phức tạp hơn gấp mười lần lại nhập môn chỉ trong một ngày.
Dương Ngục đoán chuyện này nhất định có liên quan đến khả năng “luyện hóa” của Đỉnh Bạo Thực.
Lần này hắn tìm đến, dĩ nhiên là muốn xem chỗ Vương Phật Bảo có bản gốc của bí kíp hay không.
- Ngươi đọc sách cả năm rồi mà ngay cả sách cũng không biết giữ gìn cho cẩn thận ư?
Mặt Vương Phật Bảo sầm xuống, rõ ràng rất bực.
Theo tính tình trước kia, lúc này hắn đã phải đuổi thẳng tên nhóc kia ra khỏi cửa. Nhưng nghĩ đến lão Dương đầu còn sống chết chưa rõ, giọng hắn mới dịu đi đôi chút.
Vương Phật Bảo tiện tay móc ra một quyển sách cổ ố vàng, ném sang:
- Cầm lấy mà đối chiếu. Nếu còn làm hỏng nữa thì đừng học võ gì hết, về nhà mà trồng ruộng!
Nói rồi, hắn không buồn để ý đến Dương Ngục nữa.
- Đa tạ Vương bộ đầu!
Đón lấy quyển sách cổ, mắt Dương Ngục lập tức sáng lên. Hắn chắp tay cảm tạ rồi lui ra khỏi phòng.
Vừa khép mắt, hắn đã nhìn thấy trong một góc Đỉnh Bạo Thực, cạnh cuộn da người và thanh đao gãy, xuất hiện thêm một quyển sách cổ.
【Vật liệu: Sách cổ ố vàng】
【Cấp bậc: Khá, thượng hạng】
【Phẩm chất: Khá, thượng hạng】
【Đánh giá: Ngoại công do một tên trộm cướp lão luyện sáng tạo lúc về già. Uy lực chỉ ở mức khá, nhưng nếu luyện đến cảnh giới viên mãn, biết đâu sẽ có điều bất ngờ】
【Luyện hóa có thể nhận được: Ngoại công cứng luyện Thiết Đảng Công】
【Năng lượng tích trữ đã đủ, có thể luyện hóa】
“Đỉnh Bạo Thực đánh giá vật liệu, không liên quan đến chất liệu của quyển sách. Bí kíp do Vương Phật Bảo tự tay viết không được xem là vật liệu, chẳng lẽ vì hắn chưa từng luyện môn ngoại công này?”
“Hay là vì hắn chưa dồn tâm sức vào đó?”
Dương Ngục thở phào nhẹ nhõm.
Khép cổng sân, hắn vừa đi vừa suy nghĩ. Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến bên ngoài nha môn.
Nha môn lâu năm không được sửa sang, đổ nát tiêu điều.
Dù đây không phải lần đầu nhìn thấy, Dương Ngục vẫn không khỏi cau mày.
Nơi đầu não của cả huyện, bộ mặt của một tòa thành, vậy mà đã thành ra thế này. Đại Minh e rằng sớm muộn gì cũng diệt vong…
Hắn chờ chưa bao lâu thì một người đàn ông trung niên mặc quần áo cai ngục bước ra từ huyện nha.
Người này thân hình chắc nịch, gương mặt hiền lành chất phác. Hắn ôm một bộ quần áo nha dịch cùng thanh đao đeo bên hông, đảo mắt nhìn quanh. Thấy Dương Ngục, hắn bước thẳng tới.
- Anh Lý.
Dương Ngục lên tiếng chào.
Người cai ngục này tên Lý Sơ Nhất, đã làm nha dịch nhiều năm, hắn cũng từng gặp qua.
- Mặc vào đi.
Lý Sơ Nhất hơi lạnh nhạt. Hắn ném quần áo và thanh đao cho Dương Ngục, bảo hắn thay ngay.
Dương Ngục khẽ cau mày nhưng không nói gì. Hắn thay quần áo ngay giữa phố, rồi đeo thanh đao bên hông.
Mấy tháng rèn luyện khiến gân cốt hắn chưa biến đổi, nhưng thân hình đã trở nên cân đối. Bộ quần áo cai ngục chẳng đẹp đẽ gì, vậy mà khoác lên người hắn vẫn khiến người ta sáng mắt.
- Đã nhận đao mới thì vứt thanh đao gãy kia đi.
Lý Sơ Nhất lạnh nhạt nói một câu, chẳng buồn xem Dương Ngục có nghe hay không, xoay người đi về phía đông thành.
Trong nội thành có bốn khu vực lớn. Nam thành là nơi đặt nha môn, phồn hoa nhất. Kế đó là bắc thành, rồi đến tây thành. Hoang vắng nhất chính là đông thành.
Bởi vì đại lao của Hắc Sơn thành nằm ở đó.
Hai người đi không chậm. Chẳng bao lâu, từ xa đã nhìn thấy một tòa đại lao đứng trơ trọi, xung quanh không có lấy một căn nhà.
Tòa lao thành xám xịt, âm u lạnh lẽo.
Nha môn tuy cũ nát, nhưng đại lao Hắc Sơn thành năm nào cũng được sửa sang. Bên trong bên ngoài đều có binh lính và cai ngục canh gác nghiêm ngặt.
Dương Ngục từng nghe Chu Thập Tam kể, trong đại lao có không ít cơ quan bẫy rập, thậm chí còn bố trí cả cung nỏ uy lực kinh người.
Kẻ tầm thường muốn cướp ngục, chưa kịp bước qua cửa đã bị bắn thủng người.
Bước qua cổng đại lao, trước cửa và sau cửa tựa như hai thế giới.
Vừa đi vào, hơi ẩm, mùi mục ruỗng, mùi hôi thối, mùi máu tanh cùng mùi phân nước tiểu đã cuộn tới, khiến mí mắt Dương Ngục giật liên hồi.
May mà hắn đã xuyên đến đây hơn một năm. Chứng sạch sẽ vốn chẳng nặng nay đã bị cuộc sống mài cho biến mất từ lâu.
Ngoài việc cau mày, hắn không còn phản ứng gì khác.
Lý Sơ Nhất chỉ vào bàn ghế ngay trước hai dãy phòng giam:
- Trong ngục cũng chẳng có gì cần dặn dò. Ngươi cứ ngồi đây canh là được.
Nói rồi, hắn xoay người bỏ đi.
“Hình như hắn có thành kiến với ta…”
Dương Ngục nhận ra điều khác lạ.
Lý Sơ Nhất cũng là người hắn từng gặp. Vì mối quan hệ với ông cụ, trước kia hai người tuy không thân thiết nhưng cũng chẳng đến nỗi tệ, mỗi lần chạm mặt vẫn cười chào nhau.
Hôm nay là thế nào?
- Ngươi là con trai lão Dương đầu?
Từ dãy phòng giam tối tăm, một lão cai ngục già bước tới. Dương Ngục lặng lẽ nhìn sang.
Tuổi của lão cai ngục này e rằng còn lớn hơn cả lão Dương đầu. Quần áo trên người rách rưới tả tơi, miệng ngậm tẩu thuốc. Mặt lão đầy nếp nhăn, chen chúc đến mức gần như không thấy nổi đôi mắt.
- Lão là…
Dương Ngục kéo ghế ra, mời lão cai ngục ngồi xuống.
- Vậy thì khó trách thằng Lý tâm trạng tệ đến thế.
Lão cai ngục già rít một hơi thuốc khô, để lộ hàm răng vàng khè:
- Cả hai đều mất cha. Hắn có tiền tuất để lo liệu sao? Gặp ngươi, trong lòng chẳng khó chịu mới là lạ.
- Vì tiền tuất của ông cụ ư?
Dương Ngục sững người.
Hắn không ngờ chuyện lại bắt nguồn từ việc này.
Nhưng nếu cần oán trách thì phải oán tên Lưu Tam Xích mới đúng, liên quan gì đến hắn?
- Tội nghiệp thằng nhỏ, chẳng hiểu gì cả. Nó cũng không nghĩ thử xem, trên đời này làm gì có vị thần tiên nào moi được tiền từ tay Lưu đại nhân của chúng ta?
Lão cai ngục già gõ cạch cạch vào đáy tẩu, cười lạnh:
- E rằng số tiền ấy là do Vương bộ đầu tự bỏ ra đấy!