Người hầu của Tiệm Đấu Giá dẫn Tần Mặc cùng hai người bạn đi đến ba chiếc ghế ở hàng đầu, sắp xếp đâu vào đấy rồi cáo lui.
- Này, này, Mặc thiếu gia, sao cậu lại quen biết người trong Tiệm Đấu Giá vậy? Hồi nãy còn được giữ sẵn chỗ nữa chứ? - Đông Đông Đông thì thầm hỏi, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Chỉ là có qua lại đôi chút, chứ chưa gọi là quen. - Tần Mặc đáp gọn lỏng.
Hắn chẳng hề nói dối. Dù là chưởng quỹ họ Cung, hay Đường Thạch, hay vị Hàn tiên sinh kia, quan hệ giữa hắn với bọn họ chỉ là giao thiệp bình thường, còn lâu mới tới mức thân quen.
Đông Đông Đông bĩu môi không tin. Chỉ giao thiệp bình thường mà đã được giữ chỗ trước sao? Giải thích thế thì gượng gạo quá.
Nhưng rồi sự chú ý của Đông Đông Đông và Tần Tiểu Tiểu nhanh chóng bị thu hút, bởi vì buổi đấu giá sắp chính thức bắt đầu, mấy vị đấu giá sư đã bước lên đài chuẩn bị.
Toàn bộ phiên đấu giá chia làm bốn giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là đấu giá những món đồ không xếp hạng. Đối với phần lớn người có mặt trong hội trường, đây mới là lúc họ quan tâm nhất; còn ba giai đoạn sau, không phải họ không muốn tham gia, ngặt nỗi trong túi chẳng có bao nhiêu vốn.
Giai đoạn thứ hai là những món đồ Phàm cấp hạ giai và Phàm cấp trung giai. Số người đủ sức tham gia lúc này đã thưa đi nhiều.
Giai đoạn thứ ba dành cho bảo vật Phàm cấp thượng giai và Linh cấp hạ giai.
Giai đoạn cuối cùng là màn tranh giành những món đồ áp sàn của buổi đấu giá hôm nay.
Với phần lớn người xem ở quảng trường Phần Trấn, giai đoạn ba và giai đoạn bốn chẳng liên quan gì đến họ, tới đây chủ yếu chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.
Đấu giá hội của Tiệm Đấu Giá thường vài năm mới tổ chức một lần, chẳng ai muốn bỏ lỡ dịp tụ hội lớn thế này.
- Mặc thiếu gia, cậu có muốn đấu giá món gì không? - Đông Đông Đông hào hứng hỏi.
Tần Mặc lắc đầu. Bản danh sách vật phẩm đấu giá hắn còn chưa xem qua, lấy đâu ra ý định mua sắm gì. Hơn nữa, món đồ hắn muốn nhất trong buổi này hiện đang nằm yên trong túi càn khôn của mình rồi, hắn đến đây chẳng qua chỉ để đi cùng con bé Tiểu Tiểu, xem như góp vui cho biết.
Đúng lúc ấy, giai đoạn đầu tiên chính thức bắt đầu. Các đấu giá sư lần lượt mang ra từng món vật phẩm, không khí ngoài quảng trường bỗng chốc sôi sục, tiếngạ giá vang lên không dứt.
- Ba khối hạ phẩm chân nguyên thạch! Ta mua!
- Cái trống đồng này, ta ra năm khối hạ phẩm chân nguyên thạch.
Con bé Tiểu Tiểu đỏ bừng cả mặt, tham gia đấu giá cực kỳ hăng hái. Tần Mặc vừa nhét cho con bé một nghìn khối hạ phẩm chân nguyên thạch lúc nãy, có khoản tiền lớn trong tay, tiểu nha đầu tỏ ra vô cùng tự tin.
Chẳng mấy chốc, con bé đã hốt về hơn chục món đồ, nhét đầy cả cái túi mang theo, lúc này mới chịu quyến luyến buông tay, không thèm tranh nữa.
Đông Đông Đông cũng rinh về mấy cuốn sách dạy nấu ăn. Tần Mặc nhìn thấy chỉ biết cười khổ lắc đầu. Ước mơ bình sinh của cậu bạn này chỉ có ba điều: ăn ngon, chơi vui, ngủ đẫy giấc. Cũng chính vì cái chí hướng ấy mà thằng bé mới béo tròn ra như thế.
Lúc này, giai đoạn đầu sắp khép lại. Bỗng nhiên, món đồ mà một vị đấu giá sư trên đài đang trưng bày đã thu hút sự chú ý của Tần Mặc.
Đó là một tấm thẻ gỗ màu vàng sậm, to chừng nửa bàn tay, trên khắc hoa văn mây trôi nước chảy nom vô cùng tinh xảo. Nhưng ngặt một nỗi, một tấm thẻ gỗ chẳng xếp vào hàng phẩm cấp nào thì dẫu hoa văn có khéo đến đâu cũng chẳng thể khơi gợi được hứng thú của ai.
Với võ giả, một tấm thẻ gỗ thế này ngoài việc kê chân bàn hay nhóm bếp nấu cưa, chẳng còn chút tác dụng nào khác.
Thêm nữa, giá khởi điểm của nó là một khối hạ phẩm chân nguyên thạch, hỏi mấy ai dại dột mang đá ra đổi lấy một khúc củi nhóm lò?
- Một khối hạ phẩm chân nguyên thạch. Ta mua.
Tần Mặc dùng đúng giá sàn để rinh về tấm thẻ gỗ vàng sậm ấy. Màn mua bán chẳng mấy ai chú ý này lại khiến Đông Đông Đông thấy khó hiểu vô cùng.
- Mặc thiếu gia, cậu mua một khúc gỗ vô tích sự này về làm gì? - Cậu thiếu niên mập mạp cướp lấy tấm thẻ gỗ, lật qua lật lại ngắm nghía một hồi rồi tiện tay ném trả lại cho Tần Mặc.
- Thấy thú vị thì mua về xem sao. Dù sao ta cũng chẳng có ý định mua gì từ đầu, đã đến đây rồi lẽ nào lại về tay không.
Tần Mặc thong thả đáp. Quả thực hắn thấy tấm thẻ này có điểm kỳ lạ nên mới mua lại. Dựa vào kinh nghiệm phong phú tích luỹ từ kiếp trước, hắn cảm nhận bên ngoài tấm thẻ gỗ chỉ là một lớp ngụy trang, còn bên trong rốt cuộc có báu vật gì hay không, phải mang về mổ xẻ mới rõ được.
Giữa những tiếng reo hò ồn ào, giai đoạn đầu tiên kết thúc. Không khí toàn quảng trường càng lúc càng nhiệt liệt, khuôn mặt ai nấy đều ánh lên vẻ phấn khích. Giai đoạn thứ hai sắp sửa diễn ra với những vật phẩm Phàm cấp hạ giai và trung giai. Đối với phần lớn võ giả có mặt, mục đích thực sự của họ chính là nhắm vào những món đồ này.
Mấy vị đấu giá sư lần lượt lui xuống, một người trung niên bước lên đài. Hắn mặc y phục của giám định sư, huy hiệu trước ngực cho thấy hắn chỉ là một thực tập giám định sư.
Người trung niên này không ai khác chính là Đường Thạch.
Quảng trường bỗng chốc xôn xao, nhiều ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ. Ở đại lục Cổ U, giám định sư là một nghề cực kỳ hái ra tiền và được người người kính trọng. Toàn bộ Phần Trấn chỉ có duy nhất một thực tập giám định sư, chính là vị tiên sinh họ Đường của Tiệm Đấu Giá này.
Đứng trên đài, Đường Thạch thần sắc nghiêm nghị, lấy ra một chiếc hộp dài rồi mở nắp:
- Giai đoạn thứ hai, vật phẩm đấu giá đầu tiên: Thiên Luyện Đao, Phàm cấp hạ giai, do xưởng đúc của Tiệm Đấu Giá chúng tôi chế tạo. Giá khởi điểm: năm mươi khối hạ phẩm chân nguyên thạch.
Chiếc hộp mở ra, bên trong nằm yên một thanh trường đao dài ba thước ba, lưỡi đao ánh sắc xanh, hàn khí toả ra ngùn ngụt.
Lấy thanh Thiên Luyện Đao ra, Đường Thạch tiện tay dứt một sợi tóc thả nhẹ lên lưỡi đao, sợi tóc lập tức đứt làm đôi.
Thổi tóc đứt phăng!
Cảnh tượng ấy lập tức kéo theo một tiếng trồ trầm trồ kinh ngạc. Không ít võ giả mắt đỏ ngầu, chỉ hận không thể lao thẳng lên đài cướp lấy thanh Thiên Luyện Đao này. Đối với một võ giả, một thứ vũ khí vừa tay quan trọng vô cùng, đó là thứ giữ mạng khi lăn lộn săn bắn nơi hoang dã.
Ngay sau đó, cả quảng trường náo nhiệt hẳn lên, tiếng trả giá vang lên lớp lớp không dứt. Chỉ trong chốc lát, giá của thanh Thiên Luyện Đao đã leo vọt lên bốn trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch.
Thấy vậy, Tần Mặc bật cười lắc đầu. Dù là ở bất kỳ quy mô nào đi nữa, không khí đấu giá vẫn luôn cuồng nhiệt như thế. Kiếp trước, hắn từng chứng kiến không ít cường giả uy nghiêm lạnh lùng ngày thường, thế mà hễ bước vào đấu giá hội là lại phát cuồng lên chỉ để tranh cho được món đồ vừa mắt.
Chẳng mấy chốc, giai đoạn thứ hai đã trưng bày hơn chục món đồ, trong đó mức giá cao nhất đã chạm mốc ba nghìn khối hạ phẩm chân nguyên thạch, khiến không ít kẻ phải lí lưỡi kinh thán.
Đúng lúc này, Tần Mặc để ý thấy Đông Đông Đông có điểm bất thường. Khuôn mặt gã mập mạp lộ vẻ căng thẳng, trong ánh mắt thấp thoáng một tia mong ngóng khôn tả.
- Sắp tới rồi, sắp tới rồi… - Cậu thiếu niên lẩm bẩm tự nói một mình.
Trên đài, Đường Thạch lấy ra một chiếc hộp vuông vức. Mở ra bên trong là một đôi bốt đen nhánh:
- Giai đoạn thứ hai, vật phẩm đấu giá thứ hai mươi: Hắc Tê Truy Phong Bốt, Phàm cấp trung giai, được chế tạo từ da của yêu thú Hắc Phong Tê. Mặc nó vào, dù chỉ là người phàm cũng có thể phi diêm tẩu bích, đi lại trên vách đá như trên mặt đất. Giá khởi điểm: tám trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch.
Dứt lời -
- Một nghìn khối hạ phẩm chân nguyên thạch! - Đông Đông Đông đã cất giọng hô lớn, thu hút sự chú ý của đám đông xung quanh.
Lập tức, từng ánh mắt đổ dồn lại, trong đó có không ít kẻ ánh lên tia nhìn không mấy thiện ý. Ngay sau đó, có kẻ đã hét lên mức giá cao hơn: một nghìn một trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch.
Thằng nhóc này đúng là một tay mơ đích thực!
Tần Mặc thầm thở dài trong lòng. Đông Đông Đông hãy còn non nớt quá, hoàn toàn không biết cách đấu giá món đồ mình muốn ra sao. Phải biết rằng trong phòng đấu giá, càng thích món nào thì càng phải tỏ ra bình tĩnh, bằng không, dẫu kẻ khác không có nhu cầu cũng sẽ nhân cơ hội hùa vào nâng giá.
Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, giá của đôi Hắc Tê Truy Phong Bốt đã vọt lên một nghìn tám trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch. Hơn nữa, đà tranh giá chẳng những không dừng mà còn có xu hướng dữ dội hơn.
- Mấy… mấy tên khốn kiếp này!
Nhìn giá tiền cứ thế bị đẩy lên cao vút, Đông Đông Đông sốT ruột dậm chân thình thịch. Trong người gã chỉ mang theo hai nghìn năm trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch, nếu vượt quá con số này, gã thật sự chịu thua không trả nổi nữa.
- Tiểu Đông, thôi đi, cậu mang theo có một nghìn chín trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch thôi. Đừng đấu nữa. - Tần Mặc trầm giọng khuyên can. Tiếng nói của hắn vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy.
Sở dĩ Tần Mặc nói thế là một thủ pháp quen thuộc khi đấu giá, thực chất là để đánh tiếng cho những kẻ đang cố ý nâng giá biết rằng, nếu vượt quá hạn mức ấy, bọn chúng sẽ phải tự móc túi mua lấy món đồ đó.
Nào ngờ Đông Đông Đông quay phắt lại, hai tay bấu chặt lấy Tần Mặc, đôi mắt đỏ ngầu như một con bạc thua sạch vốn, gào lên khàn đặc:
- Mặc thiếu gia, tôi chỉ mang theo hai nghìn năm trăm khối hạ phẩm chân nguyên thạch, nếu không đủ, cậu nhất định phải cho tôi mượn đấy!
Tần Mặc cạn lời, chỉ muốn đấm cho gã mập này một trận ngất xỉu tại chỗ. Ngày thường thằng này lanh lợi lắm cơ mà, sao lúc này lại ngốc nghếch thế không biết.