Người có thể thắp sáng tám cột sáng trong lúc khảo nghiệm được gọi là con trời ở Bát Cổ đại lục.
Nói cho dễ hiểu, người thắp được cả tám cột sáng hiếm đến mức gần như một vạn người chưa chắc có một. Nhưng chuyện này vốn không hẳn liên quan đến xác suất. Cốt lõi vẫn là huyết thống.
Cha mẹ là cường giả, đứa con sinh ra thường có tiềm lực vượt trội. Bởi vậy, ở một nước nhỏ như Tử Dạ quốc, chuyện xuất hiện người thắp sáng tám cột sáng gần như không thể xảy ra. Thế nhưng tại bảy tông phái và ba mươi sáu môn phái lừng danh khắp Bát Cổ đại lục, một đứa trẻ có thiên phú như thế cũng chẳng phải chuyện lạ.
Suốt bao năm qua, Tử Dạ quốc chỉ lác đác xuất hiện vài người thắp sáng được tám cột sáng, đếm trên đầu ngón tay cũng chưa chắc đủ. Loại biến đổi về huyết thống này quả thật hiếm có vô cùng. Huống hồ, hễ nơi nào xuất hiện cường giả từ cấp thiên sư sáu trở lên, các nước lớn khác thường tìm mọi cách lôi kéo. Một tiểu quốc như Tử Dạ quốc vốn chẳng đủ sức giữ người.
Cô giáo nhìn tám cột sáng trước mặt, tim đập dồn đến mức tưởng sắp vỡ tung. Nàng choáng váng như sắp ngất, gương mặt rạng rỡ đến kỳ lạ, cứ như có chết ngay lúc này cũng cam lòng.
Trái lại, thiếu nữ kia chẳng hề tỏ vẻ vui mừng. Nàng bước ra khỏi trận Bát Cổ, dáng vẻ bình thản như thể tám cột sáng vốn dĩ phải sáng lên như vậy.
- Ta có thể nhập học rồi chứ?
Thiếu nữ nhìn cô giáo đang ngẩn người, khẽ chau mày lên tiếng nhắc.
Giọng nàng kéo cô giáo trở về thực tại. Nàng giật mình, ánh mắt dần tỉnh táo, nhưng vẫn phấn khích đến mức bật đứng dậy, sải bước đến trước mặt thiếu nữ.
- Con trời! Ngươi là con trời đầu tiên trong lịch sử Học viện Tinh Hỏa. Cuối cùng Học viện Tinh Hỏa cũng có ngày ngẩng đầu rồi! Ngươi tên gì?
Cô giáo không sao kìm được giọng nói đang run lên vì kích động.
- Phó Vũ.
Thiếu nữ ngước mắt nhìn nàng, đáp bằng giọng hờ hững.
Cô giáo hít sâu một hơi, cố lấy lại vẻ điềm tĩnh rồi nói:
- Phó Vũ, ngươi đã được Học viện Tinh Hỏa nhận vào. Học viện sẽ dùng những tài nguyên tốt nhất để bồi dưỡng ngươi. Sau này, khi ngươi trở thành cường giả vang danh khắp đại lục, chỉ cần đừng quên Học viện là được!
Phó Vũ liếc nhìn cô giáo, khẽ gật đầu rồi xoay người đi về phía cánh cửa trước mặt.
Cánh cửa kêu lên một tiếng ken két rồi khép lại.
Cô giáo vẫn đứng nhìn mãi ra ngoài, lòng tràn ngập mong đợi. Bắt đầu từ năm nay, thứ hạng bết bát kéo dài hết năm này sang năm khác của Học viện Tinh Hỏa cuối cùng cũng sắp đổi thay!
Những người vượt qua khảo nghiệm đều được biển chỉ đường dẫn từ cửa trước đến một tòa đại điện rộng lớn. Lục An cũng theo dòng người đi tới. Những người có mặt lúc này đều đã vượt qua khảo nghiệm, trong mắt ai nấy ánh lên vẻ phấn khích và mừng rỡ.
Đến trước đại điện, Lục An lại bị sự hùng vĩ của nó làm cho chấn động.
Tòa điện cao hơn hai mươi trượng. Bên trong có mười tám cây cột chống đỡ, mỗi cây lớn đến mức phải bốn, năm người hợp sức mới ôm xuể. Trên từng cây cột đều chạm hình một loài quái thú khác nhau. Chỉ nhìn thôi, Lục An đã cảm nhận được khí thế oai phong của chúng. Đứng dưới những cây cột ấy, người ta như bị một sức ép nặng nề đè xuống.
- Nhìn tên nhà quê kia kìa! Hắn nhìn mấy con quái thú trên cột mà cứ như đang bái thần vậy. Ha ha ha!
Không biết tiếng cười ấy phát ra từ đâu, Lục An lập tức tỉnh khỏi cơn kinh ngạc, hàng mày cau lại. Hắn đưa mắt nhìn quanh, thấy bên phải có bảy, tám nam nữ ăn mặc sang trọng đang ngồi trên băng ghế dài, tất cả đều nhìn về phía mình.
- Nhìn bộ dạng nghèo rớt mồng tơi của hắn đi. Chắc lại là con nhà nghèo nào đó, đẻ cả đàn con chỉ mong có một đứa vượt qua được khảo nghiệm để đổi đời!
- Ối, nhìn quần áo hắn mặc kìa! Vừa bẩn vừa rách, trông phát ghê. Ta chẳng muốn học cùng loại người này chút nào!
- Ta cũng không muốn! Sau này còn phải chia phòng ở nữa. Ai mà ở chung với hắn thì đúng là xui tận mạng!
Tiếng cười nhạo và lời chê bai vang lên bên tai không dứt. Hàng mày Lục An càng lúc càng nhíu chặt. Hắn nhìn đám con cháu nhà quyền quý đang không ngừng chỉ trỏ về phía mình, nhưng không ngăn cản, cũng chẳng nghĩ đến chuyện trả thù. Hắn xoay người, đi về phía một băng ghế còn trống.
Lục An ngồi xuống, khẽ hít vào một hơi rồi tự giễu. Nếu chỉ vài câu mắng mỏ thế này cũng khiến hắn không chịu nổi, e rằng hắn đã chết từ lâu rồi.
Năm lên bốn, hắn từng theo cha mẹ đến bến cảng. Người ta bắt hắn chơi cùng đám trẻ nhà giàu. Bọn chúng cưỡi lên lưng hắn, vênh váo ra oai, thậm chí còn giả làm hoàng đế, bắt hắn quỳ xuống dập đầu, nịnh nọt đủ điều. Hắn đều phải làm theo. So với những chuyện ấy, mấy lời sỉ nhục hôm nay có đáng là gì?
Muốn sống sót như một nô lệ, điều đầu tiên phải học là nhẫn nhịn, biết buông bỏ những thứ không cần thiết.
- Này!
Lục An ngẩn ra. Hắn đang cúi đầu thì thấy mấy cái bóng bất chợt phủ xuống trước mặt. Ngẩng lên, hắn nhìn thấy sáu gã công tử đang đứng trước băng ghế. Đây không phải đám người vừa chế giễu hắn.
- Có chuyện gì?
Lục An khẽ chau mày hỏi.
Một gã trong số đó hất cằm, nhìn hắn từ trên xuống bằng ánh mắt kẻ cả.
- Bọn ta muốn ngồi.
Lục An ngẩn người, nhìn lại băng ghế. Chỗ này đủ cho mười người ngồi. Ban nãy hắn cố ý chọn chỗ ngoài cùng để khỏi cản đường những nhóm người khác, sáu gã kia ngồi xuống vẫn còn thừa chỗ.
- Ý các ngươi là sao?
Lục An không hiểu, bèn nói:
- Vậy thì ngồi đi.
- Bảo ngươi đứng dậy tránh sang một bên, nghe không hiểu à?
Một gã công tử khác nhìn hắn đầy vẻ ghét bỏ, lớn tiếng quát:
- Ngươi cũng xứng ngồi chung với bọn ta sao? Cút đi, càng xa càng tốt!
Câu cuối vang dội khắp đại điện. Người xung quanh đều quay đầu nhìn lại. Mọi ánh mắt lập tức dồn cả lên người Lục An.
Phần lớn những người có mặt đều mười sáu, mười bảy, thậm chí mười tám tuổi. Lục An mới mười hai, vóc người và sức vóc đều kém xa bọn họ. Bất chợt bị cả đại điện nhìn chằm chằm, trong lòng hắn cũng thoáng hoảng loạn.
Rồi tiếng cười nhạo từ bốn phía truyền đến. Sắc mặt Lục An dần bình tĩnh lại.
Hắn từ từ đứng lên, ánh mắt phẳng lặng nhìn sáu gã công tử trước mặt.
- Các ngươi ngồi đi.
Nói rồi, Lục An xoay người đi về phía một góc vắng bên hông đại điện.
- Ha ha ha ha!
Cả đại điện lập tức bùng lên một tràng cười vang.
- Ta còn tưởng thằng nhóc này sẽ nổi máu anh hùng, đứng lên đánh nhau một trận chứ! Ai ngờ lại nhát như cáy, buồn cười chết mất!
- Ôi, cười đau cả bụng! Còn mơ nhà nghèo đổi đời à? Đã là đồ hèn thì cả đời cũng chỉ làm đồ hèn, lật ngược thế cờ nổi sao?
- Nhìn cái bộ dạng nghèo kiết xác kia, chắc chắn chẳng tốt nghiệp nổi đâu!
Lục An nghe những lời giễu cợt dội vào tai, song cứ như chẳng nghe thấy gì. Hắn chỉ khẽ nhíu mày, thẳng lưng bước đi. Mãi đến khi tới một góc tối không có người, hắn mới dừng lại.
Lục An quay người nhìn về phía đại điện rộng lớn. Đám người kia vẫn còn chỉ trỏ, cười cợt bàn tán về hắn. Rõ ràng, hắn đã trở thành trò cười trong mắt tất cả.
Đứng một hồi, hai chân mỏi nhừ, Lục An bèn ngồi xuống đất, tựa lưng vào bức tường nơi góc điện rồi nhắm mắt, định ngủ một giấc cho thoải mái.
Đúng lúc ấy, một người bỗng đứng trước mặt hắn.
“Lại nữa sao?”
Lục An thầm nghĩ, chậm rãi mở mắt ngẩng đầu lên. Nhưng khi trông thấy gương mặt tươi cười thật lòng của người kia, hắn lại sững ra.
Người trước mặt cao lớn, mặc một bộ quần áo vải. Y phục tuy mộc mạc nhưng sạch sẽ, nhìn qua đã biết là con nhà nghèo. Gương mặt hắn cũng hết sức bình thường, thuộc kiểu dù gặp vài lần người ta chưa chắc đã nhớ nổi.
Gã chẳng hề khách sáo, ngồi phịch xuống trước mặt Lục An, nở nụ cười chất phác.
- Huynh đệ, ta tên Cao Đại Sơn!
Cao Đại Sơn ngồi trước mặt Lục An, thô vụng chìa tay ra, cười hề hề.
Lục An nhìn bàn tay đang đưa tới, thoáng ngẩn người. Rồi hắn cũng mỉm cười, đưa tay ra.
- Ta tên Lục An.
Hai bàn tay siết chặt lấy nhau. Đây là lần đầu tiên trong đời Lục An bắt tay với một người khác.
Buông tay ra, Cao Đại Sơn nhìn Lục An, không nhịn được mà nói:
- Huynh đệ, ban nãy ngươi nhịn giỏi thật đấy! Nếu là ta, chắc đã không chịu nổi mà liều mạng với bọn chúng rồi! Cha mẹ ta dặn đi dặn lại, vào đây thì bớt gây chuyện, lo học hành. Nhưng mấy lời của đám khốn kiếp kia đúng là khiến người ta phát điên!
Thấy hắn căm phẫn như thể chính mình vừa bị sỉ nhục, Lục An không nhịn được bật cười.
- Vậy giờ ngươi chạy đến nói chuyện với ta, không sợ chuốc lấy phiền phức sao?
- Sợ gì chứ?
Cao Đại Sơn bĩu môi.
- Bọn chúng có người, chẳng lẽ chúng ta không có người sao?
Nói rồi, hắn chộp lấy cổ tay Lục An, lớn tiếng bảo:
- Đi! Ta dẫn ngươi đi gặp những huynh đệ nhà mình!
