Lục An đang ngồi dưới đất, chẳng kịp đề phòng đã bị Đại Sơn kéo bật dậy.
Anh em nhà mình ư?
Lục An còn đang ngơ ngác. Mãi đến khi bị Đại Sơn lôi tới một góc điện đường, đứng trước mặt một nhóm người ăn mặc giản dị, hắn mới hiểu ra.
- Đây đều là anh em nhà mình cả! Đại Sơn chỉ vào nhóm người, cười nói. Chúng ta đều xuất thân nghèo khó, đâu thể sánh với đám con nhà giàu. Vì thế càng phải đồng lòng, nắm chặt tay nhau!
Lục An đưa mắt nhìn những người trước mặt.
Bọn họ khác hẳn đám con cháu nhà giàu, thậm chí còn kém xa những đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình thường. Đây là những người từng nếm đủ nhọc nhằn trong cuộc sống. Ánh mắt họ nhìn người cũng thật thà, hiền lành.
Lục An nở nụ cười, nói với mọi người:
- Ta tên Lục An.
- Ta là Lý Đông Thạch.
- Ta tên là…
Bảy người lần lượt xưng tên. Lục An chăm chú ghi nhớ từng người. Đợi mọi người nói xong, Đại Sơn mới tiếp lời:
- Lục An, ta không giấu ngươi. Vừa rồi, coi như ngươi đã cứu mạng mấy anh em chúng ta!
Lục An ngẩn ra, quay sang hỏi:
- Vì sao?
- Sau mỗi kỳ kiểm tra, đám con nhà giàu đều tìm vài đứa trẻ xuất thân nghèo khó để trêu chọc một phen!
Nói đến đây, Đại Sơn nghiến răng, giọng đầy căm tức:
- Chuyện đó gần như đã thành lệ rồi! Đám con nhà giàu từ nhỏ đã được gia đình cho dùng đủ loại đan dược, thuốc bổ để bồi đắp căn cơ, củng cố sức lực. Vì vậy, học viên ở đây phần lớn đều là con cháu nhà giàu. Những đứa xuất thân từ gia đình thường dân thì đành tìm đến làm chân sai vặt, làm đàn em cho chúng, như thế mới tránh được cảnh bị bắt nạt. Còn mấy đứa nghèo khổ như chúng ta lại trở thành trò cười của bọn chúng!
Lý Đông Thạch cũng không nhịn được, lên tiếng đầy phẫn uất:
- Đúng vậy! Con nhà nghèo như chúng ta còn chẳng đủ tư cách theo phe chúng. Bọn chúng chê chúng ta là rác rưởi, bảo rằng chẳng qua gặp may, giẫm phải vận cứt chó mới được vào học viện! Ở đây, bọn trẻ nghèo khổ sẽ trở thành món tiêu khiển của chúng. Nếu vừa rồi không có ngươi, nhất định chúng đã tìm đến thị uy với chúng ta!
Lục An nghe hai người lần lượt kể lể, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt. Đến cuối cùng, hắn lại bật cười.
Nụ cười ấy lạnh tanh.
Quả nhiên, áp bức đâu chỉ tồn tại trong tầng lớp nô lệ. Ở bất cứ tầng lớp nào cũng có sự chèn ép, chỉ là nô lệ đứng ở nơi thấp nhất mà thôi.
- Không sao cả!
Đại Sơn bỗng phất mạnh tay, phá tan bầu không khí nặng nề, cất giọng vang dội:
- Biết trước con đường sau này sẽ ra sao thì chúng ta càng phải nắm tay nhau thật chặt! Hơn nữa, sau khi khai giảng, ta sẽ tìm những người cùng cảnh ngộ ở các khóa trên. Đến lúc ấy, mọi người cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau!
- Ừ.
Lục An và những người khác cùng gật đầu.
Thời gian chầm chậm trôi. Mãi đến chạng vạng, kỳ kiểm tra mới hoàn toàn kết thúc. Lúc này, trong điện đường đã chật kín người, ước chừng hơn ba trăm học viên.
Đừng tưởng ba trăm người là đông. Đại lục Bát Cổ mênh mông vô tận, nước Tử Dạ tuy chỉ là một nước nhỏ, thành Tinh Hỏa cũng chỉ là một tòa thành bé nhỏ, nhưng dân cư vẫn lên tới hàng triệu. Mỗi năm học viện chỉ tuyển được ba trăm người, nói là chọn một trong trăm người cũng chẳng quá đáng.
Vì người quá đông, điện đường vốn rộng rãi nay đã trở nên chật chội. Mọi người tụm năm tụm ba, rì rầm bàn tán. Chẳng bao lâu nữa sẽ đến lúc chia phòng ký túc.
Từ đêm nay cho đến ngày học viện cho phép nghỉ, nếu không được học viện chấp thuận, tất cả học viên đều không được tự ý rời khỏi trường. Ăn uống, ngủ nghỉ, đi lại, mọi việc trong cuộc sống đều phải hoàn thành trong học viện, mãi đến khi trở thành thiên sư cấp một mới được rời đi.
Đó là một quá trình rất dài. Người có thiên phú cao có thể chỉ mất một năm đã trở thành thiên sư cấp một. Kẻ tư chất kém thì phải mất bốn, năm năm. Bởi vậy, bạn cùng phòng có ý nghĩa rất lớn đối với mỗi người.
Đúng lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, một người bỗng bước ra từ phía trước điện đường. Hắn đi lên bậc thềm, đứng trên đài cao, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Đó là một nam giáo viên.
Hắn lạnh lùng đưa mắt quét khắp điện đường, rồi cất giọng vang vang:
- Mỗi phòng ký túc có hai người. Bây giờ, tất cả xếp thành một hàng, lần lượt đến trước chiếc hòm này rút thẻ số phòng. Rút xong thì tự điền vào bảng bên cạnh, ghi tên mình và số phòng. Điền xong là có thể rời đi!
Mọi người vừa định xì xào, sắc mặt nam giáo viên bỗng sa sầm. Hắn quát lớn:
- Ta nói trước cho các ngươi biết, đã rút số phòng rồi thì đừng ai đến tìm ta xin đổi! Nam nữ ở chung cũng phải ở, là con cháu nhà nào cũng phải ở. Ai chịu không nổi thì cút khỏi học viện!
Giọng quát vang dội dội đi dội lại trong điện đường.
Khí thế của nam giáo viên quả nhiên không nhỏ, khiến đám con cháu nhà giàu cũng phải im bặt. Dù sao, học viện Tinh Hỏa cũng là một thế lực hàng đầu trong thành Tinh Hỏa, lại do triều đình quản lý. Người trong thành dù có thế lực đến đâu cũng phải nể mặt vài phần.
Dưới sự uy hiếp của nam giáo viên, tất cả học viên lần lượt xếp hàng. Từng người tiến lên rút số dưới ánh mắt giám sát của hắn, sau đó ghi lại số phòng trên tờ giấy bên cạnh.
Lục An, Cao Đại Sơn và những người khác đứng ở cuối hàng. Mãi đến khi mọi người rút xong, bọn họ mới đến lượt.
Sau khi rút được số, ai nấy đều vội vã rời đi, nóng lòng muốn biết bạn cùng phòng của mình là ai. Cao Đại Sơn và những người kia cũng không ngoại lệ.
Cuối cùng, người sau chót chỉ còn lại Lục An.
Lúc này, điện đường đã vắng tanh. Trong đó chỉ còn nam giáo viên và Lục An.
Hắn cũng chẳng còn quyền lựa chọn. Trong chiếc hòm trước mặt chỉ còn đúng một mảnh giấy, lặng lẽ nằm nơi góc hòm.
Lục An tự giễu, đưa tay lấy mảnh giấy. Trong mắt hắn không có chút mong đợi nào. Hắn chỉ hờ hững liếc qua con số trên đó, rồi cúi đầu ghi vào tờ giấy bên cạnh.
Lục An, phòng số bốn trăm lẻ ba.
Nam giáo viên nhìn bộ dạng rách rưới của Lục An, khẽ nhíu mày. Đúng lúc ấy, Lục An vừa ghi xong, ngẩng đầu lên và nhìn thấy vẻ mặt của hắn.
Lục An vẫn bình thản, chẳng nói lời nào, xoay người rời đi.
Lần này, nam giáo viên lại ngẩn ra.
Nhìn cậu bé nhỏ tuổi hơn hẳn những người khác, hắn bỗng nhớ đến điều gì đó. Hắn vội chộp lấy tờ giấy trên bàn, nhìn xuống cái tên vừa được ghi.
Lục An.
- Quả nhiên là hắn.
Nam giáo viên sững sờ, lẩm bẩm:
- Năm cột sáng, cho dù đặt giữa đại lục Bát Cổ cũng được xem là thiên tài. Không ngờ lại xuất hiện trên người một thằng nhóc nghèo khổ.
Nói rồi, hắn chợt nhớ ra điều gì, vội vàng lật tìm một cái tên trong danh sách.
Nhưng khi tìm thấy cái tên ấy, hắn lại ngẩn người. Vẻ mặt còn lộ rõ sự kinh ngạc.
- Trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?
Nam giáo viên lẩm bẩm một mình:
- Lần này đúng là có trò hay để xem rồi…
Lục An đã rời khỏi điện đường từ lâu, dĩ nhiên không nghe thấy những lời ấy. Trời đã tối hẳn, hắn phải mau chóng tìm đến khu ký túc.
Lục An vòng tới vòng lui trong học viện hồi lâu, mãi mới tìm thấy khu phòng ở. Cuối cùng, trước một căn phòng, hắn nhìn thấy ba chữ số “bốn không ba”, trong lòng mới thở phào.
Trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Rõ ràng bạn cùng phòng đã đến trước hắn.
Lục An hít sâu một hơi, cố điều chỉnh tâm trạng. Hắn thầm nghĩ, dù thế nào cũng phải để lại ấn tượng tốt với bạn cùng phòng. Sau này còn sống chung lâu dài, hòa thuận với nhau vẫn hơn.
Hắn chậm rãi thở ra, bước lên bậc thềm, giơ tay gõ cửa thật nhẹ rồi lên tiếng:
- Xin hỏi, bên trong có ai không?
- …
Ba giây trôi qua, bên trong vẫn không có động tĩnh.
Lục An ngẩn người, nghi hoặc gõ cửa lần nữa. Lần này, giọng hắn cũng cao hơn:
- Xin hỏi, có ai ở trong không?
- …
Thấy bên trong vẫn im lìm, Lục An hơi nhíu mày.
Đây cũng là phòng của hắn. Nghĩ ngợi một lát, hắn lấy chiếc chìa khóa vừa nhận được ra, tra vào ổ rồi mở cửa.
Tách!
Cánh cửa bật mở.
Lục An đẩy cửa bước vào. Trước mắt hắn là một phòng khách không lớn không nhỏ. Đèn dầu trên tường cháy sáng, nhưng trong phòng lại chẳng có bóng người.
Bên cạnh phòng khách có ba cánh cửa. Hai cánh nằm cùng một phía, hẳn là phòng ngủ. Có lẽ bạn cùng phòng đã ngủ say nên không nghe thấy tiếng gõ cửa.
Để tránh làm phiền người ta, Lục An rón rén bước đi, cố không gây ra tiếng động.
Ban đầu, hắn định vào phòng ngủ xem thử. Nhưng hắn không biết bạn cùng phòng đã chọn phòng nào, lỡ xông nhầm vào thì thật khó xử.
Nghĩ vậy, hắn quyết định rửa ráy trước. Lục An xoay người đi về căn phòng ở phía bên kia phòng khách.
Hắn nhón chân, vội bước đến trước cửa rồi không chút do dự đẩy cửa đi vào.
Một làn hơi nước mang theo hương thơm lập tức phả vào mặt.
Tiếp đó, hai người bên trong cùng đứng sững tại chỗ.
Lục An trợn tròn mắt, nhìn cảnh tượng nóng bỏng trước mặt.
Ấn tượng tốt mà hắn định để lại với bạn cùng phòng, xem ra đã tan thành mây khói.
