Đêm đã khuya, vừa sang giờ Tý. Dưới chân dãy núi Cộng Tu, một bóng đen vụt qua.
Sau mấy tiếng lá cây xào xạc, Lục An dừng lại dưới một gốc đại thụ. Hắn chống tay lên đầu gối, thở hồng hộc mấy hơi rồi cố nén lại, điều hòa hơi thở cho bình ổn.
Trên đường trở về ký túc xá, sau khi từ biệt Cao Đại Sơn cùng mọi người, Lục An không quay lại trường. Hắn đi thẳng một mạch đến dãy núi Cộng Tu.
Hắn hiểu lời Cao Đại Sơn nói rất có lý. Còn người thì còn của, giữ được mạng sống rồi lo gì thiếu củi đun. Nhưng hắn khác bọn họ. Bọn họ tuy xuất thân nghèo khó, trong túi ít nhiều vẫn còn chút tiền. Khéo co kéo kiệt thì cũng đủ sống qua một thời gian.
Còn hắn thì thực sự trắng tay. Chẳng lẽ ngày nào cũng để Phó Vũ mời cơm?
Hơn nữa, từ khi bước chân vào học viện, tâm tính của Lục An đã đổi khác hoàn toàn.
Hắn muốn tự tay thay đổi số phận. Vì thế, hắn có thể nhẫn nhịn hơn trước. Nhưng đồng thời, trong lòng hắn cũng nhen lên một tham vọng chưa từng có.
Nếu đã muốn đổi đời, vậy phải đổi cho triệt để. Hắn phải trở thành một cường giả thật sự. Mà một cường giả, đến vùng ngoài cùng của dãy núi Cộng Tu cũng không dám đặt chân vào thì còn ra thể thống gì?
Nghỉ một lát, Lục An đã đỡ mệt hơn nhiều. Nhưng hắn chưa vội lên đường. Hắn giơ tay phải lên, mắt chăm chăm nhìn lòng bàn tay.
Khoảng nửa phút sau, trên đó bỗng hiện ra một đám lửa đỏ như vật chất hữu hình. Ngọn lửa chợt lóe, lập tức hóa thành khối băng tỏa hơi lạnh thấu xương.
Bốp!
Lục An siết chặt nắm tay. Khối băng trong tay hắn tức khắc biến mất.
Trên đường đến đây, hắn vẫn luôn luyện đi luyện lại cách phóng thích mệnh luân. Sau hơn hai giờ khổ luyện, cuối cùng hắn đã rút thời gian phóng thích từ hai phút xuống còn nửa phút.
Lục An biết, phóng thích Thiên Nguyên trong chớp mắt là bản lĩnh căn bản của mỗi thiên sư. Ngay trong học viện, người đạt từ cấp năm thiên giả trở lên gần như đều làm được. Khoảng cách giữa hắn và cảnh giới phóng thích tức thời vẫn còn rất xa.
Nhưng ít nhất, khi tiến vào dãy núi Cộng Tu, đây cũng là một trong những cách giữ mạng của hắn.
Lục An hít sâu một hơi rồi bước ra khỏi thân cây. Trước mắt hắn là dãy núi Cộng Tu chìm trong bóng tối. Vầng trăng trên cao cũng đang dần bị mây đen che khuất.
Hắn khẽ cau mày. Đã đến đây rồi thì không thể lùi bước nữa. Lục An thận trọng bắt đầu men lên núi.
Người đàn bà quyến rũ kia từng nói, vùng núi ngoài cùng này rất ít dị thú lui tới, nhưng hổ báo sói lang thì chẳng thiếu. Lục An có tham vọng, song hắn cũng hiểu rõ thực lực hiện tại của mình. Một khi chạm mặt hổ, báo hay sói, hắn chỉ còn cách quay đầu bỏ chạy.
Vì vậy, hắn chỉ có thể hết sức cẩn thận, tránh kinh động đến chúng.
Trong khu rừng tối đen như mực, cứ đi được vài bước, Lục An lại nhanh chóng nép vào sau một gốc cây lớn. Hắn ngó trước nhìn sau, xác nhận xung quanh không có dã thú rồi mới tiếp tục tiến lên.
Cách này tuy chậm, nhưng giúp hắn giữ mạng được thêm phần nào.
Dần dần, Lục An đã tiến sâu vào dãy núi Cộng Tu. Mỗi ngọn núi nơi đây đều cao chót vót, ngay cả ngọn ngoài cùng cũng cao hơn ba nghìn mét. Lúc này hắn mới đi được chừng một phần ba quãng đường, vậy mà vẫn không dám lơi lỏng.
“Quạ… quạ… quạ…”
Tiếng quạ đột nhiên vang lên giữa đêm vắng, khác nào sấm nổ bên tai. Lục An giật mình, vội chạy đến nấp sau một thân cây. Thần kinh căng như dây đàn khiến hắn thở dốc liên hồi.
Hắn không hề nhận ra, trong bóng tối phía xa đang le lói mấy đốm sáng yếu ớt. Với thị lực của người thường, Lục An chẳng thể nhìn rõ chúng giữa màn đêm.
Hắn hít sâu thêm mấy lần, đảo mắt nhìn quanh. Thấy không có gì bất thường, Lục An lại tiếp tục tiến lên. Hắn chạy một mạch hơn bốn mươi mét rồi mới từ từ dừng lại, chăm chú lắng nghe động tĩnh chung quanh.
Sột soạt…
Tiếng gió ư?
Lục An lập tức dừng bước, nhanh chóng nép sau một thân cây. Hắn cau mày, tập trung nghe ngóng.
Rõ ràng bốn bề không có gió. Vì sao lại vang lên tiếng gió?
Lục An nhìn quanh vẫn chẳng thấy bóng dã thú nào. Hắn nhíu mày, thò đầu ra nhìn lên sườn núi rồi lại bước tiếp.
Sột soạt…
Âm thanh ấy lại vang lên, lần này còn rõ hơn trước.
Lục An rùng mình, đột ngột quay phắt đầu lại.
Lần này hắn đã nhìn thấy!
Sau một thân cây lớn, bốn con sói lông xám chậm rãi hiện ra. Mỗi con dài ngót hai mét, cao khoảng một mét.
Đôi mắt chúng tỏa ánh sáng trắng nhợt yếu ớt. Nước dãi chảy xuống từ hàm răng nhe ra. Cả bốn con hơi hạ thấp thân mình, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ trầm đục.
Lục An cau chặt mày, ánh mắt trở nên nặng nề.
Đây không phải lần đầu hắn gặp sói hoang. Trước kia, trong núi Tabaqal, hắn từng chạm mặt chúng. Nhưng khi ấy bên cạnh hắn còn có cha. Lần này chỉ có một mình hắn, mà trước mắt lại là bốn con sói dữ!
Lục An hít sâu, nhìn chằm chằm bầy sói đang từ từ áp sát. Hắn chẳng kịp nghĩ ngợi, xoay người bỏ chạy.
“嗷 ô!”
Bốn con sói ngẩng đầu tru vang. Ngay sau đó, chúng đồng loạt cúi thấp người, ánh mắt lóe lên vẻ hung tợn rồi lao thẳng về phía Lục An.
Sói núi chạy nhanh như tên bắn. Lục An dù thân thể khỏe mạnh đến đâu cũng chỉ là một thiếu niên mười hai tuổi, làm sao đua tốc với bầy sói trong rừng đêm?
Chỉ vài chục mét ngắn ngủi đã bị chúng rút lại trong chớp mắt. Thoáng cái, bốn con sói hoang đã áp sát phía sau hắn.
Lục An vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn. Thấy bầy sói sắp đuổi kịp, hắn hiểu mình không thể chạy tiếp nữa. Lục An lập tức nhảy lên một thân cây, hai tay hai chân thoăn thoắt trèo lên. Chẳng bao lâu, hắn đã leo đến ngọn cây.
Cây đại thụ này cao hơn mười mét, thân cây to đến nửa mét. Lục An ngồi xổm trên một cành lớn, thở dốc không ngừng rồi cúi xuống nhìn bên dưới.
Bốn con sói vẫn quanh quẩn dưới gốc cây. Chúng ngẩng đầu nhìn hắn, hoàn toàn không có ý định bỏ đi.
Hơi thở của Lục An dần bình ổn. Tâm trí hắn cũng theo đó tỉnh táo lại.
Hắn biết tập tính của loài sói. Thứ súc sinh này rất kiên nhẫn, tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ. Nếu cứ ngồi trên cây chờ chúng rời đi, e rằng phải đợi đến trưa mai. Đó còn là kết quả tốt nhất.
Nhỡ hắn cứ ở mãi trên cây, đánh động đến dã thú khác hoặc kéo thêm cả bầy sói tới, lúc ấy mới thật sự không còn đường sống.
Dù rơi vào kết cục nào, Lục An cũng không thể chấp nhận.
Trước mặt hắn chỉ còn một con đường.
Giết sạch mấy con súc sinh này!
Ánh mắt Lục An dần lạnh xuống. Tối nay hắn vừa học được cách phóng thích mệnh luân, nhưng vẫn chưa có cơ hội thử xem mệnh luân của mình có thật sự mạnh như lời người trong màn sương đen nói hay không.
Hắn hít sâu một hơi rồi xòe bàn tay. Chẳng bao lâu, một ngọn lửa đỏ hiện lên giữa lòng bàn tay, lặng lẽ cháy, tỏa ra khí tức chết chóc.
Cửu Thiên Thánh Hỏa.
Lục An nhìn ngọn lửa, thầm nghĩ:
“Để xem ngươi có thật sự thiêu rụi được vạn vật hay không!”
Ánh mắt hắn chợt ngưng tụ. Lục An vung mạnh tay, ngọn lửa lập tức rời khỏi lòng bàn tay, lao thẳng xuống một con sói dưới gốc cây.
Cửu Thiên Thánh Hỏa bay nhanh đến mức vượt xa dự liệu của Lục An. Với sức lực của hắn, tuyệt đối không thể ném thứ gì nhanh đến thế. Nguyên nhân duy nhất có lẽ là ngọn lửa quá nhẹ, nhẹ như không tồn tại.
Vút!
Cửu Thiên Thánh Hỏa rơi xuống từ trên cây, chớp mắt đã đến trước mặt một con sói hoang.
Con sói nhìn thấy đốm lửa nhỏ bất ngờ xuất hiện, dường như chẳng buồn tránh né. Nó nhe hàm răng dữ tợn, ánh mắt khinh miệt như đang cười nhạo ngọn lửa bé nhỏ của Lục An.
Đùng!
Ngay khi Cửu Thiên Thánh Hỏa chạm vào thân sói, một tiếng nổ vang lên. Ngọn lửa đỏ bỗng phình lớn, chớp mắt đã bao trùm toàn thân con thú.
“Ẳng! Ẳng!”
Tiếng kêu thảm thiết bật ra từ miệng con sói. Lửa đỏ nuốt chửng thân hình nó. Con sói lăn lộn điên cuồng dưới đất, cố dập tắt ngọn lửa đang bám trên người.
Nhưng tất cả chỉ kéo dài vài giây.
Rồi khu rừng lại chìm vào im lặng.
Con sói nằm bất động dưới đất, toàn thân mất sạch sức lực. Ngọn lửa đỏ vẫn âm thầm cháy trên người nó. Khoảng nửa phút sau, ngay cả tro xương cũng chẳng còn lại gì.
Ba con sói còn lại cuối cùng cũng lộ rõ nỗi kinh hoàng trong mắt. Chúng tru lên từng hồi rồi cắm đầu bỏ chạy, nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn của Lục An.
Thấy ba con sói đã chạy xa, Lục An vẫn không xuống cây. Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm vệt đen còn sót lại dưới đất.
Một con sói hoang… cứ thế chết rồi sao?
Con sói mà trước kia cha hắn phải tập hợp mấy người mới dám săn giết, cứ thế bị thiêu chết dễ dàng như vậy ư?
Lục An cúi xuống nhìn bàn tay mình. Hắn nhìn rất lâu, sau đó mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Vẻ mặt càng thêm nặng nề.
Hắn quay sang nhìn đỉnh núi phía xa.
Tối nay, nhất định hắn phải lấy lại túi nước ấy!
