Miếu âm là điều kiêng kỵ.
Đại Yến cũng vậy, Nam Tấn cũng thế.
Miếu âm là gì?
Nói cho dễ hiểu, nơi được triều đình dùng phép phong thần chính thức sắc phong thần đất thì gọi là miếu dương. Còn dân gian tự tiện thờ cúng tà thần, lập nên những miếu thờ trái phép, ấy là miếu âm.
Phép phong thần truyền lại từ thời thượng cổ đến nay. Trải bao triều đại thay nhau hưng vong, thế sự đổi dời, nhiều thứ đã thất truyền trong dân gian, rơi vào tay các thế gia và những dòng pháp mạch.
Muốn thi triển phép phong thần chân chính, phải mượn khí vận hoàng gia chiếm lấy long mạch, xây lăng tẩm, luyện pháp khí, bày trận pháp. Hầu như phải dốc sức cả nước mới làm nổi, trong đó còn ẩn giấu không ít bí mật.
Đó cũng là lý do các vị vua khai quốc muốn giành thiên hạ đều cần nhiều thế gia giúp sức.
Thần đất được phong sắc nương vào huyệt đất của long mạch, hưởng hương hỏa tế lễ của quốc gia, thần trí trong sáng, khí đất thuần chính.
Còn những tà thần được thờ trong miếu âm có thể là ma quỷ tổ tiên, tinh quái núi sông, thậm chí là yêu vật hung ác. Ngoài hương hỏa và khí đất, chúng còn cần lễ tế bằng máu thịt.
Vì sao miếu âm lại tồn tại?
Nguyên do rất đơn giản. Mỗi khi triều đại đổi thay, loạn lạc nổi lên, thần đất giữ gìn bờ cõi cũng theo đó mà suy vong. Các thế gia bèn lập miếu thờ tà thần, bảo vệ địa bàn của mình.
Đến khi thiên hạ thống nhất trở lại, hoàng gia sẽ mở lễ phong thần. Miếu âm và những nơi thờ cúng trái phép của các thế gia cũng đổi tên, trở thành miếu Thành Hoàng, miếu Thổ Địa.
Dĩ nhiên, hoàng gia sẽ chiếm phần lớn danh ngạch, sắc phong cho những anh linh trung liệt đã bỏ mình trong cuộc chiến khai quốc.
《Luật Đại Yến》 quy định: Phàm dân gian lập miếu âm, thờ cúng tà thần, đều xếp vào tội thập ác bất xá, ngang hàng với kẻ dùng tà thuật hại người.
Ngoài chuyện tế máu quá tàn nhẫn, lệnh cấm ấy còn nhằm bảo vệ chính thống xã tắc, giữ gìn khí vận long mạch của hoàng thất.
Miếu âm mọc lên quá nhiều, khí đất long mạch sẽ tản mát, báo hiệu xã tắc sụp đổ, loạn thế kéo đến.
- Nơi này có miếu âm cũng chẳng lạ…
Mắt Trần Quỳnh lạnh đi. - Thành núi Cố gia từng trải qua loạn thế Đại Ngụy, ắt phải lập miếu âm để tự bảo vệ. Nhưng sao đến giờ nó vẫn còn?
Quách Lộc Tuyền cười khà khà:
- Còn phải hỏi sao? Ô lão tam gom nhiều đồ tế lễ như vậy, hẳn là đang thi triển tà thuật cúng tế. Lão già ta chỉ chưa hiểu miếu âm có liên quan gì đến bức Thái Âm Luyện Hình Đồ.
- Tìm được nơi đó rồi sẽ biết!
Tiêu Tình Mạn cố nén sát khí trong mắt, quay sang hỏi Lý Xuân Nương:
- Tô tiên gia, có tìm được miếu âm ở đâu không?
Lúc này Lý Xuân Nương vẫn đang thỉnh tiên nhập thân, vậy nên nàng hỏi vị tiên gia đang nương trong người cô.
Năm vị tiên được thờ trong Ngũ Tiên Đường tuy đều là tinh quái, nhưng tu theo con đường tu chân của loài người, lấy thành tiên làm mục tiêu cuối cùng.
Từ xưa, chúng đã sống giữa nhân gian, chẳng khác nào những linh thú trấn giữ sơn môn của các đại giáo. Bình thường còn dễ nói chuyện, nhưng nếu ai vạch trần chân thân yêu quái của chúng, kẻ ấy chắc chắn sẽ kết thù, từ đó đừng mong được yên ổn.
- Giục gì mà giục…
Tô Tứ Tỷ đang nương trong người Lý Xuân Nương nũng nịu than một câu. Đôi mắt hạnh của nàng đầy vẻ ngờ vực.
- Lạ thật, khí đất nơi này yên ổn mà tản mát khác thường. Chẳng lẽ miếu âm bị trận pháp che kín?
Nàng lại ghé mũi ngửi ngửi trong không khí, khóe môi cong lên thành nụ cười của loài cáo.
- Nhưng mùi chuột khắp núi thì giấu sao nổi. Các ngươi cứ tìm đi, miếu chắc nằm trong một ngọn núi nào đó.
Dứt lời, nàng lười nhác ngáp một cái. Mở mắt ra lần nữa, đồng tử đã trở lại bình thường.
Tiêu Tình Mạn khẽ cau mày:
- Chỉ có vậy thôi sao?
Lý Xuân Nương bất đắc dĩ lắc đầu:
- Trận pháp che kín nơi này. Tô Tứ Tỷ giỏi dò xét khí tức, nhưng không giỏi phá trận.
- Vất vả cho Xuân Nương rồi.
Nói xong, Tiêu Tình Mạn nhìn sang Quách Lộc Tuyền.
Đội tuần sơn vốn được chia như vậy. Thường có hai người giỏi tấn công, thêm một cao thủ chuyên dò xét và thi triển các thuật hỗ trợ.
Dưới trướng Trần Quỳnh, Xú Phật Nhi giỏi đánh, còn Quách Lộc Tuyền phụ trách hỗ trợ.
Quách Lộc Tuyền cũng chẳng khách sáo, trầm giọng nói:
- Trận pháp sâu xa khó dò, mỗi nhà lại có bí truyền riêng. Lão già ta biết đôi chút về Thái Âm Môn, cứ xem thử đã.
Nói rồi, lão móc trong ngực áo ra một chiếc la bàn. Kim xoay trên mặt bàn quay tít như lên cơn. Lão ngẩng đầu nhìn thế núi xung quanh, mày nhíu chặt.
- Quả nhiên có trận pháp. Phải tìm được chỗ giáp trận bị bỏ ngỏ thì mới phá được. Trước hết, đến đống phế tích kia xem sao.
Mọi người gật đầu. Họ mượn thế bật khỏi sườn dốc dựng đứng, lao xuống như đi trên đất bằng. Riêng Xú Phật Nhi nhảy thẳng xuống, nện tuyết thành một cái hố lớn in hình người, rồi cười khì như đứa trẻ.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã tiến vào thành núi hoang tàn.
Chỉ còn tường đổ, cỏ dại mọc đầy, tuyết phủ trên những vách đá gãy. Tất cả đã bị năm tháng bào mòn đến chẳng còn hình dáng ban đầu.
Lão Quách Lộc Tuyền nhìn la bàn xoay trái xoay phải, đến một bãi tuyết thì dừng lại. Lão nhìn quanh những ngọn núi, cau mày:
- Lạ thật, đây là chính giữa huyệt đất. Nếu xây miếu âm thì cũng phải xây ở đây, rốt cuộc nó giấu ở đâu?
Trần Quỳnh thở dài:
- Thôi, Tô Tứ Tỷ đã nói miếu nằm trong núi, chúng ta chia nhau tìm khắp nơi đi.
Mọi người lập tức tản ra dò xét.
Sau cây tùng lớn trên vách núi đối diện, lão đạo Lý Thủ Tâm khẽ lắc đầu.
- Lão đạo tìm suốt mấy năm, chẳng ngờ miếu lại ở ngay trước mắt. Tam kỳ chưa tụ, lục nghi chưa hiện, giáp độn sao chịu lộ diện?
Nói rồi, lão cúi xuống, mỉm cười:
- Chuột nhỏ, trông cả vào ngươi đấy.
Dưới đất, một con chuột xám chạy vòng quanh. Lão đạo ở ngay trước mặt nó, vậy mà nó chẳng hề trông thấy.
Dưới chân lão đạo chừng trăm mét, chính là hang động khổng lồ nơi An Thử Sinh ẩn náu. Đuốc lay động, sóng chuột cuồn cuộn như thủy triều, tiếng chít chít vang lên không dứt.
- Thưa Thử gia, có người lạ đến, phải làm sao đây? Gã đàn ông râu ria trong Ngũ Quỷ hỏi.
An Thử Sinh vừa nhai đậu phộng vừa đảo mắt, nụ cười vẫn nguyên trên mặt:
- Sợ gì chứ, toàn người quen cả thôi. Ba năm trước để con nhãi kia chạy mất, hôm nay vừa hay tính sổ.
Trước mặt bọn chúng, đám chuột điên cuồng cắn xé mặt đất. Một đoạn xích sắt lớn to bằng miệng thùng dần lộ ra khỏi lòng đất. Chẳng biết nó được rèn từ thứ gì mà không hề hoen gỉ.
An Thử Sinh cười nói:
- Lão tử cướp được chìa khóa với bản đồ từ tay lão quỷ Âm Môn, nhưng trong miếu âm toàn là thứ ấy. Chi bằng phá gốc trận pháp trước, đợi miếu âm mở ra, đám ngu xuẩn bên ngoài sẽ vừa hay thành đồ tế. Có điều… vẫn chưa đủ.
- Các ngươi đi dụ đám lính kia đến đây.
- Rõ, Thử gia.
Mấy bóng người nhanh chóng tiến sâu vào hang. Trong động chỉ còn An Thử Sinh. Hắn khẽ vuốt mấy con chuột lớn đang bò trên người, niềm vui bị ghìm nén ánh lên trong mắt.
- Tam kỳ hiện, vạn quỷ ra. Trường sinh cũng là kiếp. Hì hì, thú vị, thú vị…
Trong sơn cốc, tiếng hô giết và tiếng rú dần lắng xuống.
- Bày trận, giữ vững! Địa Cương Thủ!
Vương Huyền dẫn quân lính phủ binh tiến sâu về phía bắc chưa đầy mười dặm, lại gặp bầy sói.
Lần này, số sói đông hơn, ít nhất cũng ba mươi con. Chúng còn giảo hoạt chọn sơn cốc làm nơi mai phục, từ các sườn núi khác nhau lao xuống vồ người.
Nhưng đám lính phủ binh đã thay da đổi thịt.
Sát khí của bốn mươi người nối liền thành trận. Họ bình tĩnh chém giết bầy sói.
Lần này Vương Huyền còn nhàn nhã hơn. Hắn thậm chí chẳng cần điều khiển quân trận như cánh tay nối dài, chỉ dựa vào Trương Hoành và Lưu Thuận chỉ huy là đã dễ dàng giành thắng lợi.
Chẳng bao lâu, tiếng chém giết đã dứt.
Lưu Thuận lau vết máu trên đao, bước đến, cau mày nói:
- Đại nhân, núi Bắc này có gì đó lạ lắm. Thuộc hạ dọc đường luôn đề phòng, ngài cũng đã dùng bùa dò yêu, vậy mà không thấy lấy một con tà vật hay yêu quái nào.
Hắn hỏi vậy cũng phải. Rừng núi vốn dễ sinh ra yêu ma quỷ quái, mà nơi này đã ra khỏi địa bàn của quái rắn. Muốn lấy chúng làm đối tượng rèn luyện gan dạ cho binh sĩ, cả bọn còn chẳng tìm thấy con nào.
- Quả thật có điều không ổn…
Vương Huyền khẽ lắc đầu.
- Thôi, sau này còn nhiều cơ hội. Dọn chiến trường, thu quân về doanh!
Vừa có lệnh, binh sĩ lập tức lột da sói, bó lại rồi xếp hàng trở về doanh trại.
Ba nghìn lượng bạc chẳng trụ được bao lâu. Lần này ra ngoài, Vương Huyền cũng định săn thú kiếm tiền. Da quái rắn, da gấu đều đã được bó lại cất đi.
Nhưng vừa rời sơn cốc chưa đầy ba dặm, chó mực A Phúc bỗng vểnh tai, sủa vang về phía trước.
Trong chớp mắt, gió âm nổi lên bốn phía, bóng người chập chờn…