“Luyện Hình Đồ?”
Những người của Tĩnh Yêu Ty có mặt tại đó đều lộ vẻ kinh ngạc.
Tri huyện Lý Tư Nguyên đêm khuya chẳng có việc gì, tiện đường đến nghe chuyện, bấy giờ ngơ ngác hỏi:
- Luyện Hình Đồ là thứ gì? Chư vị có thể giải thích cho bản quan được không?
Trần Quỳnh ngập ngừng giây lát, rồi nói:
- Thôi được, việc này hệ trọng, ta cũng không dám giấu đại nhân.
- Phép tu hành trong thiên hạ ngày nay tuy muôn hình vạn trạng, nhưng ngọn nguồn đều bắt đầu từ thời thượng cổ. Đạo vốn không tên, phép vốn không hình. Đạo càng cao sâu càng khó diễn tả, bởi vậy các bậc tiên, Phật, thánh tôn thường dùng phép thần thông khắc lại điều mình lĩnh ngộ, gọi là tranh quán tưởng.
Lý huyện lệnh lắp bắp:
- Bảo vật của… tiên nhân ư?
- Không phải.
Trần Quỳnh lắc đầu, tiếp tục giải thích:
- Chuyện tiên nhân để lại chỉ là lời đồn, dù sao cũng chưa ai tận mắt thấy. Nhưng người đời đều tin là thế. Những bức tranh quán tưởng về sau đều do các bậc cao nhân đời này qua đời khác lưu lại, rồi dần chia thành tranh luyện thần, tranh luyện hình, tranh phù, tranh trận, tranh đan…
- Phép tu đạo tuy có khẩu quyết truyền lại, nhưng nếu hiểu được tranh quán tưởng thì việc lĩnh hội sẽ dễ dàng hơn nhiều. Người đủ sức lưu lại tranh quán tưởng, ít nhất cũng phải đạt cảnh giới luyện khí hóa thần, cải lão hoàn đồng, thọ đến ba trăm tuổi, là cao thủ bậc giáo chủ.
- Các đại giáo thuộc những dòng tu khác nhau đều có tranh quán tưởng riêng, chỉ là cấp bậc cao thấp chẳng đồng. Nghe nói Thái Nhất Giáo còn giữ tranh quán tưởng do một vị đại năng luyện thần hoàn hư, thành tựu dương thần địa tiên lưu lại.
- Thái Âm Môn có lịch sử lâu đời, nhưng nghe nói sau một trận đại loạn thời thượng cổ, họ đã làm mất Thái Âm Luyện Thần Đồ. Từ đó chỉ còn cách dùng phép khác để luyện thần, uy thế xưa kia cũng chẳng còn. Nếu nơi này có Luyện Hình Đồ, thì nhiều nhất cũng chỉ là di vật của một tu sĩ luyện khí hóa thần.
Lý huyện lệnh thở phào:
- Vậy xem ra cũng chẳng phải chuyện lớn?
- Sao lại không phải chuyện lớn!
Quách Lộc Tuyền cười khẩy:
- Thái Âm Luyện Hình Thuật chính là mầm họa. Nghe đồn luyện đến chỗ sâu, người ta có thể chôn thân dưới đất, thi triển phép gọi xác sống dậy, sống thêm trăm năm. Kẻ tu phép này thường tìm nơi vắng vẻ để chôn mình, nhưng phần lớn đều hồn tan phách lạc, hóa thành lão cương thi đáng sợ. Tĩnh Yêu Ty chúng ta chẳng ít lần phải đi thu dọn hậu quả cho bọn chúng.
Nói rồi, hắn nhổ toẹt một bãi:
- Mẹ kiếp, toàn lũ già khốn kiếp!
Những người khác trong Tĩnh Yêu Ty vẫn bình thản, trong lòng đều hiểu rõ.
Quách Lộc Tuyền là người Âm Môn. Phần lớn người trong môn này kế thừa phép thuật dân gian, bắt nguồn từ những tục lệ mai táng truyền lại từ thời thượng cổ. Phép tu của họ rất phức tạp, mỗi dòng mỗi khác.
Âm Môn và Thái Âm Môn chỉ khác nhau một chữ, nhưng chẳng hề cùng đường. Hai bên vốn nhìn nhau không thuận mắt. Thái Âm Môn chê người Âm Môn chẳng có gốc gác, chỉ là hạng thấp kém ngoài giang hồ. Còn người Âm Môn hễ phát hiện xác của người Thái Âm Môn được chôn cất, ắt sẽ đồn rằng lão cương thi sống dậy, rồi thiêu rụi cả xác lẫn mộ.
Cứ mười năm, hai môn lại đấu một trận. May mà Thái Âm Môn đã suy tàn từ lâu, đôi bên vẫn còn đánh ngang ngửa.
Trần Quỳnh khuyên:
- Quách lão đừng nổi giận. May là người ở đây đều là người nhà. Chuyện này Tĩnh Yêu Ty sẽ báo cáo sau, trước mắt tuyệt đối không được để lộ tin tức.
Lý huyện lệnh khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ đề phòng:
- Chư vị không định báo lên Tĩnh Yêu Ty sao?
Quách Lộc Tuyền bực bội bĩu môi, cười lạnh:
- Người trong Tĩnh Yêu Ty lắm thành phần phức tạp, đám tạp nham của Thái Âm Môn cũng không ít. Tin này mà truyền về, e rằng bọn tới cướp báu vật sẽ có cả lão cương thi sống trăm năm. Đến lúc ấy máu chảy thành sông, Thái Âm Môn cũng chẳng đời nào nhận trách nhiệm!
Lý huyện lệnh nghe mà đau đầu:
- Vậy phải làm sao?
Trần Quỳnh suy nghĩ một hồi, giọng trầm xuống:
- Giờ chỉ còn cách chia làm hai đường. Chúng ta ở lại đối phó An Thử Sinh, đồng thời nhờ sư môn giúp sức, phòng khi Thái Âm Môn nghe được tin rồi gây chuyện.
- Sơn Hải Thư Viện ở tận Linh Châu, ta không thể cầu cứu phu tử. Tuần sứ Tiêu, phiền cô phái người báo cho lệnh huynh, mời cao thủ đến trấn giữ. Có người đứng ra, Thái Âm Môn sẽ phải hành sự theo quy củ giang hồ.
- Được.
Tiêu Tình Mạn suy nghĩ một lát, quay sang người đàn ông mặt sẹo Triệu Bán Đao:
- Phiền Triệu tiên sinh đi một chuyến, đi nhanh về nhanh.
Triệu Bán Đao chắp tay:
- Tiểu thư hãy cẩn thận, tuyệt đối đừng hành động khinh suất.
Dứt lời, hắn quay người bước ra khỏi cửa, thoắt cái đã khuất trong màn đêm…
Lý huyện lệnh nhìn mọi người sắp xếp công việc, dứt khoát ngậm miệng làm thinh.
Ông hiểu triều đình có phép tắc của triều đình, giang hồ có quy củ của giang hồ. Nhưng muốn những quy củ ấy được người ta tuân theo, trước hết phải có thực lực.
Bỗng dưng, Lý huyện lệnh nhớ đến Vương Huyền.
Nếu cái danh giả mà ông dựng lên thật sự có thể trấn giữ một phương, vậy thì dù là Tĩnh Yêu Ty hay Thái Âm Môn trong lời họ, cũng đều phải biết giữ quy củ…
Không nhắc chuyện Lý huyện lệnh đang mải nghĩ ngợi. Tiêu Tình Mạn nhìn thuộc hạ rời đi, đôi mắt khẽ động, trầm giọng nói:
- Ta chợt nhớ ra một chuyện. Ba năm trước, An Thử Sinh ẩn náu, nghe nói là để tránh cao thủ Thái Âm Môn truy sát. Không biết có phải vì việc này hay không.
Trần Quỳnh đứng dậy, đi đi lại lại hai vòng, mày nhíu chặt:
- Không cần lo. Thái Âm Môn chưa tìm được nơi này, chứng tỏ họ cũng không biết chỗ ấy ở đâu. Theo huyện chí ghi lại, sơn thành nhà họ Cố nằm trong dãy núi phía bắc Vĩnh An. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường tìm kiếm…
Trong lúc người của Tĩnh Yêu Ty bàn bạc, Triệu Bán Đao mặt sẹo đã ra khỏi cổng thành, thúc ngựa phi băng băng giữa đồng hoang.
Tuyết đã ngừng rơi. Trăng khuyết treo trên trời như lưỡi câu, gió đêm lùa qua bãi tuyết buốt lạnh.
Đêm đông cưỡi ngựa băng đường, lạnh đến mức có thể chết cóng, nhưng Triệu Bán Đao chẳng hề bận tâm. Những đao khách vùng Tây Bắc từng trải qua thời tiết khắc nghiệt hơn thế này nhiều.
Bỗng hắn giật mạnh dây cương. Con ngựa hí vang, chồm bước mấy cái rồi dừng lại.
Giữa bãi tuyết phía trước có một người đứng, dưới ánh trăng, đạo bào phất bay.
- Tránh ra!
Ánh mắt Triệu Bán Đao lạnh buốt. Hắn chẳng buồn hỏi tên đối phương.
Nhà họ Tiêu có ơn với hắn, hắn sẵn lòng đem mạng mình ra trả, chẳng hỏi đúng sai, chẳng sợ chết. Hắn chỉ không muốn mắc nợ bất kỳ ai.
Kẻ nào chắn đường, kẻ ấy là địch.
Người đứng trước mặt hắn chính là lão đạo sĩ Lý Thủ Tâm. Lão khẽ thở dài:
- Yên tâm, lão đạo sẽ không lấy mạng ngươi. Chỉ khiến ngươi ngủ một giấc thôi.
- Hừ!
Triệu Bán Đao chẳng nói thêm lời nào, tung người vọt lên, đồng thời rút thanh đao cụt bên hông. Lưỡi đao cuộn trong làn khói đen lạnh buốt, bổ xuống nhanh như chớp.
Quỷ dị hơn cả là mỗi lần đao quang lướt qua, lại vang lên tiếng gào thét thê lương, như ác quỷ ré lên. Người thường chỉ cần nghe thấy sẽ nhức đầu, tâm trí rối loạn, trước mắt hiện ra đủ thứ ảo ảnh.
Lão đạo sĩ Lý Thủ Tâm nhẹ nhàng né tránh, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện. Hai tay lão kết một thủ ấn kỳ lạ, miệng khe khẽ niệm:
- Huyền tông trời đất, gốc rễ muôn khí. Trải qua muôn kiếp, chứng thần thông ta. Thân mang ánh vàng, che chở thân ta…
Lời chú vừa dứt, quanh người Lý Thủ Tâm lập tức tỏa ra ánh vàng. Ánh sáng chỉ mỏng một lớp, nhưng khí thế uy nghiêm, thanh khiết đã ập thẳng tới trước mặt.
- Kim Quang Chú?!
Sắc mặt Triệu Bán Đao cuối cùng cũng đổi khác. Hắn nghiến răng, xoay người thu đao.
Không phải hắn sợ chết. Chỉ vì Kim Quang Chú của đạo gia quá mạnh, chuyên khắc mọi tà ma âm khí. Trước phép này, hắn chẳng có chút hy vọng thắng nào.
Hắn phải quay về, báo cho tiểu thư lập tức rời khỏi nơi đây.
Nhưng tất cả đã muộn.
Nắm đấm phủ ánh vàng của lão đạo trước tiên đánh tan âm khí quỷ sát trên lưỡi đao, rồi nện thẳng vào mặt Triệu Bán Đao. Hắn bị đánh văng, trượt một vệt dài trên nền tuyết rồi ngất lịm.
Ánh vàng trên người Lý Thủ Tâm dần tan đi. Lão cúi xuống nhìn, thở phào:
- Vô lượng Thái Thượng Thiên Tôn… May mà chưa chết. Lão đạo chỉ muốn lấy báu vật, nào muốn kết thù với nhà họ Tiêu.
Sau đó, lão nhìn về phía núi Bắc Sơn, lẩm bẩm:
- Thảo nào mấy năm nay lão đạo tìm mãi không ra. Cứ để con chuột nhỏ kia phá trận trước đã…
Dứt lời, lão nắm lấy một chân Triệu Bán Đao, kéo hắn đi, rồi khuất dạng giữa đêm tuyết…