Khác với cương thi, tinh xác thuộc loài tinh quái, không khát máu thịt đến mức điên cuồng. Phần nhiều chúng giết người bừa bãi là vì oán niệm chất chứa từ khi còn sống.
Chẳng lẽ hắn đã đoán sai?
Vương Huyền đầy bụng nghi hoặc. Hắn tung mình xuống ngựa, buộc ngựa vào một bên rồi bước đến cạnh xác chết.
- Ừm?
Nhìn kỹ hơn, hắn lập tức nhận ra điều bất thường.
Người chết có bộ râu bạc phơ, tuổi tác hẳn không nhỏ, vậy mà tứ chi vẫn rắn chắc. Quái lạ hơn nữa, từ cổ trở xuống, da thịt phủ kín những hình xăm. Hổ khẩu hai bàn tay cũng chai sần vì luyện võ. Xa xa còn có một cây bút phán quan bằng sắt, loại binh khí đầu nhọn, bị đánh rơi trên mặt đất.
Là người giang hồ ư?
Hộ vệ thương đội, hay người của một phe khác?
Vương Huyền càng nhìn càng thấy chuyện này chẳng đơn giản. Vết thương nơi ngực bụng thi thể gọn ghẽ, rõ ràng bị lưỡi sắc rạch toạc. Ngũ tạng lục phủ bên trong đã bị moi sạch.
Đây là thủ đoạn của tà tu chuyên lấy máu thịt luyện pháp!
Vương Huyền nheo mắt, cúi xuống nhặt cây bút phán quan lên. Mũi bút sắc như gai. Trong những rãnh máu quanh thân bút vẫn còn dính da chết cứng như sừng cùng thứ máu đen đã khô thành bột.
Thứ này… chỉ có thể xuất hiện trên xác chết đã chết từ rất lâu.
Vù…
Chẳng biết từ lúc nào, gió tuyết quanh đó đã cuộn lên dữ dội hơn.
Hai mắt Vương Huyền chợt lạnh đi. Linh cảm nguy hiểm dâng cao. Hắn lập tức tung mình, vừa chạm đất đã giương cung lắp tên, nhìn về hai dãy núi hai bên.
Gần như ngay sau đó, giữa không trung trong khe núi vang lên tiếng gió âm u rít gào. Hơn chục tảng đá lớn nhỏ từ trên cao ào ào ném xuống, thanh thế kinh người.
- Hừ!
Vương Huyền hừ lạnh. Hắn xách cung, thân hình lướt qua lướt lại hai lần, tránh sạch những tảng đá đang lao tới. Mặt đất dưới chân nổ tung. Hắn mượn sức bật lên một tảng đá lớn giữa khe núi.
Mắt hắn tinh tường hơn người thường rất nhiều. Dù gió tuyết gào rú, hắn vẫn nhìn rõ kẻ tập kích.
Đó là một bóng trắng. Thấp thoáng có thể thấy y khoác bộ áo rách nát, tóc dài rối bù che kín mặt. Bóng trắng ấy như một cái bóng ma, lướt qua sườn núi. Nơi nó đi qua, đá núi thi nhau văng tung tóe.
Quả nhiên là tinh xác đá!
Vương Huyền chẳng nói chẳng rằng, kéo cung lắp tên.
Kẽo kẹt…
Cánh cung cong thành hình bán nguyệt, dây cung căng cứng.
Đây là cung quân dụng sức kéo sáu thạch, thân cung đúc liền từ gỗ dâu và gỗ hoa, dùng tên sắt đầu bốn cạnh, cán bằng gỗ dương, đuôi gắn lông chim chạm khắc. Cây cung được gìn giữ rất kỹ, đến nay vẫn còn nguyên vẹn.
Vù…
Gió tuyết rít lên từng hồi. Ánh mắt Vương Huyền sắc bén, không hề chớp.
Thân thể trước kia của hắn từ nhỏ đã khổ luyện cung thuật. Dù nay sa cơ thất thế, bản lĩnh ấy chưa từng mai một.
Quan trọng hơn, sát khí trong rãnh lõm nơi đầu tên đang cuồn cuộn tụ lại, kéo theo luồng khí xoáy rít gào.
Đó là phép luyện binh khí bằng sát khí, tên phù nổ!
Vút!
Bóng tên loé lên rồi biến mất. Vách núi đối diện lập tức vang lên tiếng nổ long trời. Uy lực chẳng khác gì lựu đạn thời trước, đá vụn, đất bùn và tuyết trắng bắn tung tóe.
Gió âm u bỗng im bặt.
Vương Huyền không chờ thêm. Hắn thu cung, thân hình phóng vút đi. Vạt áo bay phần phật, hai chân liên tiếp đạp lên những mỏm đá nhô ra để mượn lực. Trên sườn núi dốc đứng, hắn lướt đi nhẹ nhàng như đang bước trên đất bằng.
Chỉ trong vài nhịp thở, hắn đã lên tới vách núi đối diện.
Vút!
Vừa ló đầu lên, một tảng đá lớn đã rít gió bay thẳng tới.
Vương Huyền bình tĩnh nghiêng người tránh khỏi. Cùng lúc xoay mình, hắn lại bắn ra một mũi tên phù nổ.
Ầm!
Đá núi văng tung tóe. Một bóng trắng đập mạnh vào thân cây lớn.
Tuyết đọng trên cành rào rào rơi xuống. Dưới gốc cây là một xác chết quái dị. Toàn thân nó phủ bộ áo trắng rách nát, mục ruỗng. Tóc đen rối bời che khuất gương mặt. Da thịt khô quắt, đỏ sẫm. Móng tay cong queo, xanh đen.
Một mũi tên phù cắm phập vào bụng nó. Vết thương quanh đó nổ tung, nhưng mũi tên vẫn chưa xuyên thủng thân thể.
- Khặc khặc…
Tinh xác đá phát ra tiếng động quái dị. Giữa luồng gió âm u, thân thể nó từ từ lơ lửng lên không.
Cùng lúc ấy, trong màn gió tuyết xung quanh thấp thoáng vang lên đủ thứ âm thanh kỳ quái. Khi thì rì rầm như có người ghé tai nói nhỏ, khi lại giống tiếng khóc ré lên thê lương. Cảnh vật trước mắt cũng dần trở nên mờ nhòe.
- Hừ!
Vương Huyền lạnh lùng hừ một tiếng, hoàn toàn không bị ảo cảnh lay chuyển. Ngọn thương bạc rung lên, thân hình cuốn theo gió tuyết lao vút tới. Một điểm hàn quang nhắm thẳng đầu tinh xác.
Nhưng hắn nhanh, tinh xác đá còn nhanh hơn.
Mũi thương vừa tới, bóng trắng trước mặt đã biến mất. Sau lưng Vương Huyền lập tức nổi lên một luồng gió tanh ác độc.
Hắn cảm thấy lông tóc sau gáy dựng đứng. Không ngờ tinh xác đá tuy có hình có thể, tốc độ lại nhanh như quỷ mị. Vương Huyền xoay eo giữa không trung, vung ngang thương bạc chặn lại.
Bốp!
Một sức mạnh khủng khiếp truyền tới. Vương Huyền bị đánh văng như đạn pháo, dọc đường liên tiếp đâm gãy mấy cây nhỏ to bằng miệng bát. Tuyết phủ trên ngọn cây ào ào rơi xuống, lấp kín toàn thân hắn.
May mà hắn đã khổ luyện nhiều năm. Sau khi dẫn sát khí nhập thể, xương cốt cứng như thép luyện, gân lớn cũng dai chắc chẳng kém da trâu già. Lưng hắn chỉ bị quệt rách thêm mấy đường máu.
Vương Huyền lộn mình đứng dậy. Sát khí cuồn cuộn trong mắt. Hắn nhổ bọt máu trong miệng ra.
- Phì! Quả nhiên có sức!
Dứt lời, hắn xoay ngọn thương bạc vù vù, đưa ngang trước người, mắt ghim chặt vào kẻ kia.
- Khặc khặc…
Tinh xác đá phát ra những tiếng tạp âm quái gở rồi bổ nhào tới.
Lần này Vương Huyền đã có chuẩn bị. Ngọn thương rách bạc liên tiếp đảo lên đảo xuống, đỡ sạch từng cú vuốt sắc của tinh xác.
Gió dữ gào thét, tuyết bay cuồn cuộn. Hai bóng người nhanh như sấm chớp, giữa không trung liên tiếp vang lên những tiếng nổ đùng đùng.
Vương Huyền bị đánh lùi vào rừng. Hắn bèn mượn cây cối xung quanh để kìm hãm tốc độ của tinh xác. Nhờ vậy, đôi bên tạm thời giằng co ngang sức.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nhận ra điều chẳng lành.
Những tảng đá lớn nhỏ vùi dưới lớp tuyết quanh đó bỗng liên tiếp bật tung lên, như thác đá trút xuống, nhằm thẳng vào hắn. Chúng không đủ lấy mạng, nhưng khiến hắn bị phân tâm.
Không ổn!
Tinh xác này có thể dùng tà thuật điều khiển đá bất cứ lúc nào.
Vương Huyền lập tức thu thế thương. Ngọn thương bạc cuộn quanh thân hắn như rồng bạc, múa kín đến mức nước cũng khó lọt qua. Đá bay bị đánh văng, móng vuốt của tinh xác cũng bị chặn đứng.
Thương pháp Du Long là tuyệt kỹ tổ truyền nhà họ Vương, do tổ tiên hắn học lại từ những cao thủ trong quân ngũ. Trải qua bao trận chiến đẫm máu, thương pháp ấy chú trọng thế thương bùng nổ như rồng, đã ra tay thì tiến thẳng không lùi.
Sau khi được hắn suy diễn thêm, thương pháp càng trở nên tinh diệu. Phòng thủ kín kẽ như tường đồng vách sắt, thỉnh thoảng còn có thể phản kích đôi thương. Đáng tiếc, da thịt tinh xác đá cứng như da thuộc, lại đàn hồi khác thường. Mũi thương nhiều lắm chỉ đâm vào được nửa tấc.
Thấy vậy, Vương Huyền cũng không dám dồn sức quá mạnh, kẻo mũi thương mắc kẹt trong thân thể nó. Hắn chỉ chuyên tâm phòng thủ.
Đòn tích lực sau khi suy diễn thương pháp Du Long đã âm thầm khởi động. Vương Huyền cảm nhận được một luồng sức mạnh hùng hậu không ngừng dồn tụ dọc theo thân thương giữa hai cánh tay, tựa dòng nước ngầm đang cuộn trào dưới mặt biển phẳng lặng.
Song sắc mặt hắn vẫn không đổi. Hắn cẩn thận chống đỡ từng đòn tấn công.
Hắn đang chờ một cơ hội thích hợp.
Quả nhiên, sau vài nhịp thở, gió âm u quanh đó dần lắng xuống. Những tảng đá bay loạn cũng rào rào rơi hết xuống đất.
Tinh xác đá tuy biết tà thuật điều khiển đá, nhưng thi triển vẫn phải dựa vào âm khí trong người. Một phen tấn công tưởng như dữ dội, thực ra đã là nỏ mạnh hết đà.
Tốc độ của nó cũng chậm lại theo.
Ánh mắt Vương Huyền bừng lên vẻ hung dữ. Hắn chớp đúng thời cơ, trước tiên vung thương gạt móng vuốt của tinh xác. Sau đó hắn xoay người rung mạnh cán thương, hất cánh tay nó sang một bên. Khoảng trống trước ngực lập tức lộ ra.
- Trúng này!
Phập!
Đòn tích lực bùng nổ, tốc độ xuất thương tăng vọt. Tinh xác đá gần như không kịp phản ứng, đầu đã bị ngọn thương bạc xuyên thủng. Hàn băng lập tức lan ra, kết thành từng mảng trên vết thương.
Lúc này Vương Huyền mới nhìn rõ gương mặt của tinh xác.
Đó là một thư sinh mặt mày vặn vẹo. Da khô đỏ như máu khô, hai mắt đen kịt như mực. Nó không có đôi nanh nhọn như cương thi.
Rắc!
Vương Huyền thuận thế rung mạnh ngọn thương. Băng vụn bắn tung tóe. Xác tinh xác không đầu cứng đờ ngã xuống đất.
Lại nói, huyện úy Kim Hổ cuối cùng cũng dẫn đám nha dịch chạy tới.
Không phải bọn họ cố ý chậm trễ. Dù sao Lưu Thuận và Trương Hoành đã liên tục thúc giục, nhưng cả huyện Vĩnh An cũng chẳng có được mấy con ngựa chạy nhanh. Phần lớn người chỉ có thể chạy bộ mà đến.
Khi họ bước vào khe núi, vừa lúc trông thấy Vương Huyền từ sườn núi bên cạnh nhảy xuống. Ngay sau đó, một xác chết không đầu cũng rơi bịch xuống trước mặt mọi người.
Đám nha dịch giật nảy mình, đồng loạt rút đao thép bên hông.
- Sợ gì chứ? Chẳng phải đã bị đại nhân nhà ta chém đầu rồi sao?
Trương Hoành cười ha hả, dùng đao chọc chọc vào xác chết.
- Ghê thật, thân thể cứng quá! Đại nhân, đây chính là tinh xác ư?
Huyện úy Kim Hổ cũng ngồi xổm xuống nhìn kỹ.
- Quả nhiên khác cương thi…
Trên mặt mọi người đều lộ vẻ mừng rỡ. Vừa xảy ra chuyện đã được giải quyết, bọn họ cũng khỏi phải liều mạng.
Vương Huyền lại chẳng hề vui mừng. Hắn nhìn bộ quần áo rách nát trên xác chết rồi nói:
- Tuy áo quần đã mục nát, nhưng vẫn nhận ra được kiểu dáng của triều Đại Ngụy thuở trước. Người này hẳn đã chết trong thời loạn lạc. Qua mấy trăm năm, thi thể mới hóa thành tinh.
Nói rồi, hắn chỉ về phía xa.
- Các ngươi xem xác chết kia đi. Có phải hộ vệ thương đội không?
Bộ đầu Lưu Thành vội chạy tới kiểm tra. Vừa thấy thảm trạng của thi thể, hắn đã giật mình. Nhưng sau khi nhìn kỹ, sắc mặt lại sững sờ.
- Đại nhân, ta biết kẻ này. Hắn là Ô lão tam, ban đầu của huyện Sơn Âm bên cạnh!
- Ban đầu của huyện bên cạnh?
Vương Huyền đầy bụng nghi hoặc. Chẳng lẽ đây là một vụ báo thù trong giang hồ?