- Cái gì? Tông phù sư… sao lại đột ngột đến thế?
Phương Tịch sững sờ.
Tông Ngộ chính là vị Tông phù sư mà hắn thường lui tới mua bùa. Nhưng điều khiến Phương Tịch nghĩ đến nhiều hơn cả lại là Lục Chi, người bạn đạo có thân hình bốc lửa, tính khí cũng dữ dằn chẳng kém.
- Ồ!
Hắn nhìn Trần Bình, lập tức hiểu vì sao gã vừa mừng rỡ vừa phải cố nén xuống.
- Than ôi… Lục đạo hữu mất người chung chăn gối, ta phải đến an ủi nàng một phen mới được. Chỉ là… nay đi viếng Tông phù sư, trong tay ta lại chẳng còn bao nhiêu linh thạch.
Trần Bình nhìn Phương Tịch, ánh mắt lộ rõ ý đòi nợ.
May mà Phương Tịch vốn đến đây để trả tiền. Hắn lập tức lấy ra năm viên linh thạch.
- Tháng trước nhờ Trần huynh cùng Địch đạo hữu và Cửu Huyền đạo hữu rộng tay giúp đỡ. Đây là năm viên linh thạch, phiền Trần huynh thay ta trả lại cho hai vị kia.
- Chuyện ấy cứ giao cho ta!
Trần Bình vừa nhận linh thạch đã vội vã chạy đi mua lễ vật, chuẩn bị đến an ủi người góa bụa.
Phương Tịch nhìn theo, trong lòng bực bội không thôi.
Hắn còn chưa kịp nhắc đến tấm bùa phá cấm. Đành thầm mắng Trần Bình là đồ trọng sắc khinh bạn.
…
Tông phù sư vốn giàu có, nên đã thuê riêng một động phủ trong phường thị Thanh Trúc Sơn.
Vừa bước vào, Phương Tịch lập tức cảm nhận được linh khí tinh thuần ùa tới. Hắn thầm cảm khái:
‘Đây chính là động phủ nằm trên linh mạch bậc một sao? Nếu có linh khí đậm đặc và tinh thuần thế này hỗ trợ tu luyện, e rằng ta đã sớm luyện Trường Xuân Quyết đến đỉnh tầng ba, rồi thử đột phá Luyện Khí trung kỳ.’
Giới tu tiên Nam Hoang chia linh mạch thành nhiều bậc, tương ứng với các cảnh giới như Luyện Khí, Trúc Cơ.
Linh mạch bậc một chỉ miễn cưỡng đáp ứng nhu cầu của tu sĩ Luyện Khí.
Linh mạch bậc hai thì đủ cho các đại tu sĩ Trúc Cơ ngồi tĩnh tọa tu luyện.
Thanh Trúc Sơn có một linh mạch bậc một. Ngày thường, linh mạch này bị trận pháp phong tỏa, chỉ cung cấp linh khí cho người trong phường thị.
Những tán tu làm ruộng như Phương Tịch chỉ có thể ở bên ngoài trận pháp của phường thị, hấp thu chút linh khí rò rỉ ra. Nơi họ tu luyện miễn cưỡng mới được xem là linh mạch hạng bét.
Hiệu quả cũng chỉ hơn chốn phàm tục đôi phần mà thôi.
- Cửu Huyền đạo hữu, Địch đạo hữu!
Vừa bước vào động phủ, Phương Tịch đã trông thấy hai người quen.
Cửu Huyền lão đạo vẫn mặc đạo bào, dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Còn Địch Thanh vừa thấy Phương Tịch, trên mặt lập tức nở nụ cười.
- Phương đạo hữu quả nhiên là người giữ chữ tín!
‘Xem ra Trần Bình đã trả linh thạch cho hai người này, không nuốt riêng… Ừm, vậy thì còn đáng để kết giao.’
Phương Tịch quả thực từng lo Trần Bình sẽ cuỗm luôn số linh thạch ấy.
Dù sao, ban đầu cả ba người đều cùng nhau vay tiền của hắn.
Mọi người cùng đi vào gian trong. Nơi ấy đã có khá đông tu sĩ, xem ra đều là những người từng qua lại với Tông phù sư.
Đạo lữ của Tông Ngộ là Lục Chi đang mặc đồ tang, tự tay dâng trà linh và điểm tâm linh để tiếp đãi khách khứa.
Mấy ngày không gặp, sắc mặt Lục Chi tiều tụy hơn trước đôi phần, nhưng vẻ quyến rũ vẫn chẳng suy giảm.
Người ta thường nói phụ nữ mặc đồ tang càng thêm xinh đẹp. Lúc này nàng khoác trên người bộ đồ trắng, càng khiến người ta khó dời mắt.
Chẳng hạn như Trần Bình, gã cứ nhìn nàng chằm chằm.
- Ồ? Hai người kia cũng tới sao?
Phương Tịch đảo mắt nhìn quanh, lại thấy Thẩm Hạo Nhiên và Vân Mộng tiên tử đang ngồi cạnh Trần Bình, không khỏi khẽ lên tiếng.
- Hừ, chẳng qua chỉ là hai kẻ vênh váo mà thôi…
Địch Thất cũng trông thấy Thẩm Hạo Nhiên, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
- Ồ?
Phương Tịch nhìn Địch Thanh, rồi lại nhìn Thẩm Hạo Nhiên, lập tức hiểu ra.
Mấy người này đều là bạn của Trần Bình, ngày thường hẳn có qua lại với nhau.
Nhưng xét về gia thế lẫn tu vi, Thẩm Hạo Nhiên và Vân Mộng tiên tử đều hơn Địch Thất một bậc. Huống hồ, qua chuyện ở Minh Thanh Các lần trước, có thể thấy hai người ấy chẳng phải hạng biết hạ mình kết giao với kẻ dưới.
Địch Thất tám phần đã từng chịu thiệt, trong lòng vẫn ôm mối hậm hực.
‘May mà gã không nói thẳng người ta khinh kẻ nghèo. Thằng nhóc này xem ra cũng biết giữ ý.’
Phương Tịch thầm gật đầu. Sau đó, hắn bàn bạc với Cửu Huyền thượng nhân, cùng góp một viên linh thạch hạ phẩm làm lễ phúng viếng.
…
- Các vị!
Sau một tuần trà, Lục Chi đứng dậy từ ghế chủ tọa, dịu dàng cúi người hành lễ.
- Các vị đã nể mặt đến đây, ta xin thay cho lão quỷ nhà ta đa tạ mọi người!
- Lục đạo hữu không cần khách sáo!
- Đúng vậy, không cần đa lễ!
Phương Tịch cùng những người khác vội vàng đáp lễ.
Thẩm Hạo Nhiên phe phẩy cây quạt ngọc trắng, dáng vẻ đúng kiểu công tử phong lưu, lên tiếng hỏi:
- Khụ… chẳng hay Tông phù sư đã gặp chuyện gì mà phải binh giải?
Lục Chi đáp:
- Lão quỷ nhà ta không chịu nghe lời khuyên, cứ nhất quyết rời phường thị đi tìm cơ duyên, rồi bị bọn cướp tu giết hại. Theo tin tức ta dò hỏi được, kẻ thù có lẽ là ba tên hung đồ họ Khấu!
- Lại là bọn chúng sao?
Địch Thất hít mạnh một hơi.
Thấy Cửu Huyền thượng nhân còn ngơ ngác, gã liền giải thích:
- Ba tên hung đồ họ Khấu là ba anh em ruột. Nghe nói cả ba đều đã đạt đến Luyện Khí hậu kỳ. Nếu liên thủ, ngay cả tu sĩ Luyện Khí đại viên mãn cũng dám giao chiến. Chúng xưa nay hoành hành khắp nơi, tay nhuốm đầy máu, số người chết dưới tay chúng nhiều không đếm xuể.
- Sao lại hung tàn đến thế?
Cửu Huyền thượng nhân trợn tròn mắt.
Ngoài miệng tự xưng “thượng nhân”, nhưng thật ra lão chỉ là một kẻ mới bước vào Luyện Khí. Gặp phải đám hung đồ kia, e rằng còn chưa đủ nhét kẽ răng chúng.
Phương Tịch lạnh lùng quan sát. Ngay khi nghe đến tên kẻ thù, đám bạn cũ của Tông phù sư đều rơi vào im lặng kỳ quặc.
Không một ai đứng ra thề thốt sẽ báo thù rửa hận cho Tông Ngộ.
Phương Tịch thầm cảm khái. Lòng người lạnh bạc trong giới tu tiên, quả nhiên đã bày ra trước mắt.
Tông phù sư còn sống là một phù sư bậc một trung phẩm, tiền đồ rộng mở. Nhưng người đã chết thì chẳng còn đáng giá gì.
Càng không đáng để bọn họ vì y mà chọc vào ba tên hung đồ họ Khấu.
- Hừ!
Thấy vậy, Lục Chi bất mãn hừ lạnh.
Nhưng ngay sau đó, nàng lại bình tĩnh trở lại. Lục Chi lấy ra một chiếc khăn tay bằng gấm trắng, lau mắt rồi nói:
- Lão quỷ nhà ta đã mất, một người đàn bà yếu đuối như ta cũng chẳng gánh nổi cơ nghiệp này. Ta định bán hết gia sản rồi trở về quê cũ. Nhờ các vị đạo hữu nể mặt ghé qua, hôm nay ta xin mở một hội trao đổi ngay tại đây!
Nghe đến đó, mắt rất nhiều người lập tức sáng lên.
Trong đó có cả Phương Tịch.
Đáng tiếc, nghĩ đến túi tiền rỗng tuếch của mình, hắn chỉ đành lắc đầu cười khổ.
‘Than ôi… ta đến cả sức làm kền kền cũng chẳng có.’
Hội đấu giá trong giới tu tiên vốn là dịp trọng đại.
Còn giữa các đạo hữu, thỉnh thoảng cũng có những hội trao đổi nhỏ, phần lớn là lấy vật đổi vật, ai có thứ gì dư thì đổi lấy thứ mình cần.
Lần này Tông phù sư mất mạng, số đạo hữu đến dự cũng không ít. E rằng mọi người đã sớm nghe được tin tức nên mới kéo tới.
Lục Chi cất giọng u buồn:
- Động phủ số tám chữ Huyền ở Thanh Trúc Sơn, khế thuê còn năm năm. Giá khởi điểm là năm mươi viên linh thạch.
- Ta lấy!
- Ta trả năm mươi mốt viên!
Chẳng bao lâu sau, khế thuê đã bị một lão đạo áo vàng mua với giá năm mươi lăm viên linh thạch.
Tiếp đó, Lục Chi lấy ra một cây bút vẽ bùa.
- Bút vẽ bùa bậc một thượng phẩm, lông bút được chế từ lông sói bạc trăng…
Lần này, rất nhiều phù sư lập tức tranh nhau trả giá.
Phương Tịch thấy mặt Trần Bình đỏ bừng. Gã lén bàn bạc với Thẩm Hạo Nhiên và Vân Mộng tiên tử, nhưng cuối cùng vẫn không tham gia đấu giá.
‘Chẳng lẽ đã thương lượng thất bại?’
Đúng lúc Phương Tịch còn đang suy đoán, Lục Chi lấy ra một miếng ngọc giản cũ kỹ đã ngả màu vàng.
- Bút ký chế phù của lão quỷ nhà ta, bên trong ghi lại cách chế tạo rất nhiều loại linh phù…
Một tên học đồ phù sư từng tranh cây bút khi nãy lập tức sáng mắt.
- Một trăm viên linh thạch!
- Một trăm năm mươi viên! Đây là cả truyền thừa phù đạo của Tông phù sư, ngươi nằm mơ đấy à?
Một lão phù sư khác lập tức quát mắng.
Sau một hồi tranh giành, giá được đẩy lên một trăm bảy mươi sáu viên linh thạch rồi không tăng thêm nữa.
Dù sao tu sĩ đều là những kẻ tinh ranh. Không ai chịu mất lý trí chỉ vì một phần truyền thừa phù đạo.
- Hai… hai trăm viên linh thạch!
Bỗng một giọng nói vang lên.
Phương Tịch nhìn sang, người ra giá lại là Trần Bình.
Sắc mặt gã trắng bệch, môi run run, nhưng vẻ mặt thì kiên quyết vô cùng.
- Được!
Lục Chi hơi bất ngờ, song vẫn sảng khoái gật đầu.
- Hai trăm viên linh thạch. Truyền thừa phù đạo của chồng trước ta, nay giao cho Trần đạo hữu.
- Ừm ừm, đa tạ!
Trần Bình cười ngây ngô, còn Phương Tịch lại cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn.
Trần đạo hữu dù có tích góp được đôi chút, trong tay cũng chỉ khoảng vài viên linh thạch. Sau lần vung tiền ở chỗ Hồng Phong tiên tử, tài sản của gã gần như đã sạch bách. Vậy số linh thạch này từ đâu mà ra?
Trừ phi… Thẩm Hạo Nhiên và Vân Mộng tiên tử cho gã vay.
Mà hai người ấy chẳng phải hạng tốt bụng gì. Đã chịu cho Trần Bình vay một khoản lớn như vậy, ắt hẳn phải kèm theo điều kiện vô cùng khắt khe.
Hơn nữa, trên người Trần Bình nhất định có thứ đáng để họ mưu tính.
Nếu không, tán tu nghèo rớt mồng tơi trong thiên hạ nhiều vô kể, đâu phải ai cũng vay được một khoản linh thạch lớn như thế.
Trong lúc Phương Tịch còn đang suy nghĩ, hội trao đổi đã đi đến hồi cuối. Lục Chi đem toàn bộ số bùa trong kho của Tông phù sư ra bán sạch.
Thậm chí, nàng còn lấy ra mấy lá bùa mà Tông Ngộ từng cất giữ.
Một trong số đó khiến Phương Tịch nghẹn thở.
- Bùa phá cấm bậc một thượng phẩm, loại bùa quý hiếm. Lão quỷ nhà ta đã bỏ rất nhiều tiền mua về, định nghiên cứu cách sao chép… Than ôi, vị đạo hữu nào vừa mắt thì ba mươi viên linh thạch lấy đi.
Lục Chi lấy ra một chiếc hộp gỗ. Mở nắp, bên trong chỉ có một lá bùa.
Lá bùa màu vàng nhạt. Từng nét mực bạc uốn lượn như móc sắt vạch lên cát, phức tạp vô cùng. Giữa những đường phù văn màu bạc, dường như còn có từng luồng lực vặn vẹo đang lặng lẽ tỏa ra.
Đó chính là lá bùa phá cấm mà Phương Tịch đang khẩn thiết cần.
Đáng tiếc, sau khi trả hết nợ, trong túi hắn vẫn chẳng còn nổi một viên linh thạch.
‘Đáng tiếc… Nếu cho ta thêm chút thời gian…’
Hắn đang nghiến răng tiếc hận thì một phù sư vuốt râu lên tiếng:
- Bùa phá cấm bậc một chỉ phá được cấm chế và trận pháp bậc một, công dụng chẳng lớn. Nếu là bùa bậc hai thì giá trị còn tăng gấp mười, gấp trăm lần ấy chứ.
Trận pháp bậc một vốn chẳng đáng kể. Nhà họ Tư dùng để bảo vệ phường thị Thanh Trúc Sơn là trận pháp bậc hai.
Nếu để đám cướp tu có được một lá bùa phá cấm bậc hai, e rằng cả phường thị Thanh Trúc Sơn cũng sẽ gặp tai họa.
Nhưng Phương Tịch biết rõ, bùa phá cấm bậc một vẫn rất hữu dụng. Lão phù sư kia rõ ràng đang cố tình ép giá.
Quả nhiên, lão lại nói tiếp:
- Trong Thiên Phù Điện, một lá bùa phá cấm bậc một thượng phẩm còn nguyên vẹn cũng chỉ bán khoảng ba mươi lăm viên linh thạch. Đạo hữu ra giá thế này hơi cao rồi…
- Hừ, lá bùa của lão nương không rò rỉ chút linh khí nào, lại bớt cho ngươi năm viên linh thạch. Thế mà còn chê đắt à?
Lục Chi trợn đôi mắt phượng. Tính khí đanh đá ngày thường lại quay về.
- Haiz…
Nhìn cảnh ấy, Phương Tịch chỉ đành thầm than:
‘Không phải cơ duyên nào gặp được cũng thuộc về ta.’
Hắn không có linh thạch để ra tay. Chỉ còn cách chờ lần sau bán thịt yêu thú, gom đủ tiền rồi đến Thiên Phù Điện thử vận may.