Chợ phường Thanh Trúc Sơn.
Phương Tịch cố ý vận Hỗn Nguyên Chân Công, biến mình thành một gã đại hán vạm vỡ che kín mặt. Hắn vác theo mấy chục cân thịt Thái Tuế, nghênh ngang bước vào chợ phường.
Số thịt Thái Tuế này dĩ nhiên là do hắn xẻ từ con Thái Tuế ở thế giới Đại Lương.
Còn bản thân con Thái Tuế ư?
Nó vẫn được để lại Đại Lương.
Dù sao yêu quái ấy cũng chẳng khác gì yêu thực vật, sức đánh đấm chẳng đáng là bao, lại lười nhúc nhích, nuôi nấng rất dễ!
Phương Tịch từng nghĩ đến chuyện đưa Thái Tuế sang Tu Tiên giới, nhưng ý nghĩ ấy nhanh chóng bị hắn gạt đi.
Thái Tuế rốt cuộc vẫn là yêu ma. Hắn không thể khẳng định chắc chắn nó hoàn toàn không có trí khôn.
Một khi để lộ bí mật, hậu quả sẽ vô cùng nguy hiểm.
Phương Tịch đi qua từng dãy cửa hàng trong chợ phường, rồi dừng trước một tiệm lớn.
Trên tấm biển vàng, ba chữ Bách Xảo Lâu được viết bay bướm, nét bút như rồng bay phượng múa.
Ở chợ phường Thanh Trúc Sơn, Đan Đỉnh Các chuyên bán đan dược, Thiên Phù Điện chuyên bán bùa chú, Thiên Cơ Điện chủ yếu kinh doanh công pháp và con rối. Túy Tiên Lâu là nơi các nữ tu buôn bán làm ăn, còn Minh Thanh Các là chốn tao nhã để uống trà nghe đàn.
Riêng Bách Xảo Lâu thì bán đủ mọi thứ trên đời, món gì cũng có. Đồng thời, nơi đây còn thường xuyên thu mua các loại linh vật.
Mục tiêu của Phương Tịch chính là tòa lầu này!
Tự mình bày hàng rong thì chậm chạp, lại quá dễ gây chú ý.
Bán cho những kẻ buôn bán nhỏ lẻ, giá có thể cao hơn, nhưng vừa dễ bị ép giá, vừa có nguy cơ bị chúng để mắt.
So ra, danh tiếng của những cửa hàng lớn vẫn đáng tin hơn đôi chút. Ít nhất, chúng không đến nỗi chỉ vì mấy khối linh thạch mà ra tay với hắn.
Dĩ nhiên, nếu sau này số linh thạch tích được lên đến vài trăm, vài nghìn khối, danh tiếng cửa hàng cũng chẳng còn là thứ bảo đảm. Khi ấy, rất có thể chúng sẽ là kẻ ra tay đầu tiên!
Bởi lẽ, chuyện này chỉ là cân nhắc xem có đáng hay không.
Mấy khối linh thạch không đáng để Bách Xảo Lâu đem danh tiếng ra đánh đổi. Nhưng nếu là mấy nghìn, thậm chí cả vạn khối linh thạch thì sao? E rằng dù có phải để người đứng sau tự tay đập nát tấm biển hiệu, chúng cũng chẳng do dự bao lâu.
Chính vì hiểu rõ điều ấy, Phương Tịch mới cố ý đợi đến khi luyện thể đạt tầng thứ hai rồi mới bắt đầu làm ăn.
Kẻ dám ra tay với hắn chỉ vì mấy khối linh thạch, nhiều lắm cũng chỉ là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ. Dù sao, lúc ấy hắn cũng đã có chút sức tự bảo vệ mình!
Vừa bước vào Bách Xảo Lâu, một gã sai vặt lập tức chạy ra đón:
- Vị đạo hữu này…
- Ta đến bán thịt yêu thú!
Phương Tịch nặng nề ném bọc thịt Thái Tuế lên quầy. Giọng hắn khàn khàn, dáng vẻ thô lỗ, toàn thân còn phảng phất sát khí.
Đây không phải giả vờ.
Dù ở Tu Tiên giới hắn vẫn chỉ là một con thỏ non, nhưng tại Đại Lương, trên tay hắn đã dính không ít mạng người. Khí chất đương nhiên khác hẳn.
- Được, xin đạo hữu chờ một lát!
Gã sai vặt vội chạy vào phía sau gọi chưởng quỹ.
Những tu sĩ có thể săn giết yêu thú đều là hạng người dữ dằn. Dù tu vi nhìn bên ngoài không cao, cũng rất có thể chỉ là giả vờ che giấu.
Chẳng bao lâu sau, một nam tu mặc gấm xanh da trời, trên áo thêu kín hình đồng tiền, từ trong đi ra. Gã chừng bốn mươi tuổi, gương mặt phúc hậu, nụ cười hiền hòa luôn nở trên môi.
- Tại hạ là Kỳ Lục, một trong những chưởng quỹ của Bách Xảo Lâu. Vị đạo hữu này muốn bán thịt yêu thú sao? Có thể để tại hạ xem qua trước được không?
Cảm nhận linh lực sâu không dò được của đối phương, rõ ràng đã ở cuối kỳ Luyện Khí, trong lòng Phương Tịch âm thầm cảnh giác. Hắn phất tay:
- Xin cứ tự nhiên!
Sắc mặt Kỳ Lục cũng trở nên nghiêm túc. Gã mở bọc vải, để lộ những miếng thịt Thái Tuế trắng nhợt.
Trước hết, gã bấm pháp quyết, đánh một đạo pháp thuật lên số thịt ấy để kiểm tra độc tính.
Sau đó, Kỳ Lục lấy ra một chiếc gương đồng, vẻ mặt ngờ vực, soi vào thịt Thái Tuế.
Ong!
Trên mặt gương đồng hiện lên một quầng sáng trắng nhàn nhạt.
Kỳ Lục gật đầu:
- Đạo hữu nhìn xem. Đây là pháp khí chuyên dùng để giám định thịt yêu thú của bổn lâu. Màu sắc biểu thị cấp bậc. Màu trắng là yêu thú cấp một, tương đương Luyện Khí. Màu xanh lam là yêu thú Trúc Cơ. Số vòng sáng biểu thị thực lực. Một vòng ngang với Luyện Khí sơ kỳ, hai vòng là trung kỳ, ba vòng là hậu kỳ… Con yêu thú đạo hữu săn được miễn cưỡng xếp vào cấp một hạ phẩm. Theo pháp thuật của tại hạ đo lường, số thịt này thiên về thuộc tính Mộc, có công dụng bồi bổ khí huyết. Có đúng vậy không?
- Mắt nhìn của chưởng quỹ quả nhiên tinh tường.
Phương Tịch gật đầu thừa nhận.
Thái Tuế vốn là loài nấm, miễn cưỡng cũng có thể tính là thiên về thuộc tính Mộc.
Còn nói đến thực lực ư? Càng nực cười hơn. Xếp nó vào cấp một hạ phẩm tuyệt đối không oan.
- Ha ha…
Kỳ Lục đắc ý cười một tiếng, rồi lại lộ vẻ nghi hoặc:
- Thứ lỗi cho mắt nhìn kém cỏi của tại hạ. Tại hạ vẫn chưa nhận ra đây là giống yêu thú nào.
Nói rồi, gã nhìn sang Phương Tịch, ánh mắt thoáng vẻ dò xét.
- Chuyện này… ta cũng không nhận ra. Có lẽ là giống lai hoặc loài biến dị nào đó.
Tim Phương Tịch giật thót, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên đáp.
- Ừm, Tu Tiên giới rộng lớn nhường ấy, ngay cả tại hạ cũng chưa chắc nhận biết hết mọi giống yêu thú. Đáng tiếc thật!
Tu Tiên giới vốn có đủ thứ yêu thú kỳ quái. Kỳ Lục cũng không truy hỏi thêm. Gã nghĩ ngợi một lát rồi lên tiếng:
- Vậy thịt yêu thú này, đạo hữu định bán thế nào?
Đến màn chính, Phương Tịch lập tức cười:
- Theo giá thị trường ở chợ phường, thịt yêu thú cấp một hạ phẩm có giá một linh tinh một cân!
- Ha ha, bổn lâu thu mua thì dĩ nhiên phải thấp hơn giá thị trường rồi.
Kỳ Lục mỉm cười.
- Có điều, nể tình đạo hữu lần đầu đến giao dịch ở bổn lâu, tại hạ sẽ nể mặt đạo hữu lần này. Nghênh Tùng!
Gã sai vặt vội chạy tới, chia số thịt yêu thú ra cân từng phần rồi báo giá:
- Tổng cộng sáu mươi bảy cân, đáng giá sáu linh thạch và bảy linh tinh.
Ngay sau đó, gã lấy ra sáu viên linh thạch đủ màu cùng mấy viên linh tinh vụn, đặt vào tay Phương Tịch.
Phương Tịch phải âm thầm vận Hỗn Nguyên Kình mới giữ cho cơ thể không run lên.
Trời đất chứng giám!
Từ khi nào hắn từng có trong tay nhiều linh thạch như vậy?
Nguyên thân quanh năm trồng trọt, cộng thêm đủ thứ thu nhập lặt vặt, mỗi năm cũng chỉ kiếm được hai, ba khối linh thạch.
Nếu không phải nghèo đến thế, tu vi của hắn đâu đến nỗi mãi giậm chân tại chỗ? Hắn cũng đâu cần bỏ mặc công pháp luyện thể của Tu Tiên giới, chạy đi học thứ võ đạo khí huyết gì đó?
Tất cả chỉ vì một chữ: nghèo!
Bây giờ, cuối cùng hắn cũng được tận mắt nhìn thấy nhiều linh thạch đến vậy!
May mà Phương Tịch biết nơi này vẫn là hang sói ổ hổ. Hắn thuận tay nhét linh thạch vào ngực, cười lớn:
- Chưởng quỹ quả nhiên sảng khoái!
Hắn vừa định cáo từ thì bên tai chợt vang lên giọng Kỳ Lục:
- Xin chậm bước!
Phương Tịch hơi nheo mắt, Hỗn Nguyên Kình đã dồn vào lòng bàn tay.
Khoảng cách gần như vậy, dù đối phương là cao thủ Luyện Khí hậu kỳ, gặp phải tu sĩ luyện thể cũng khó tránh khỏi chịu thiệt!
- Chưởng quỹ Kỳ còn điều gì chỉ giáo?
- Ha ha, không có gì. Tại hạ chỉ muốn hỏi một câu, số thịt yêu thú này chắc không phải toàn bộ chứ? Nếu sau này còn có hàng, xin đừng quên chiếu cố việc làm ăn của tiểu điếm.
Kỳ Lục cười tươi rói, đưa Phương Tịch ra tận cửa Bách Xảo Lâu rồi chắp tay tiễn hắn rời đi.
Đợi đến khi bóng lưng Phương Tịch khuất hẳn giữa dòng người, Nghênh Tùng mới ghé lại gần:
- Lục thúc… Có phải trước kia cháu đã nhìn lầm rồi không? Tu sĩ này đến túi trữ vật cũng không có. Biết đâu chỉ là gặp vận may, nhặt được xác yêu thú. Hơn nữa, mười cân thịt đổi một linh thạch, cái giá ấy cũng cao quá…
- Ha ha, cháu là cháu ruột của ta, ta mới tiện tay chỉ bảo. Những điều cháu cần học còn nhiều lắm.
Kỳ Lục cười tủm tỉm, trở lại quầy hàng rồi quan sát số thịt Thái Tuế.
- Thịt yêu thú này tuy chỉ là cấp một hạ phẩm, nhưng tinh khiết hiếm thấy, lại có công dụng bồi bổ khí huyết. Bán cho tu sĩ luyện thể, ít nhất cũng được một linh thạch năm cân! Còn kẻ kia gặp vận may hay thật sự là hạng dữ dằn thì liên quan gì đến ta? Một con yêu thú nhiều lắm cũng chỉ có vài trăm cân thịt. Chẳng lẽ vì mấy chục khối linh thạch mà đập nát bảng hiệu Bách Xảo Lâu? Nếu dám làm vậy, gia tộc sẽ không tha cho chúng ta!
- Lục thúc nói phải!
Nghênh Tùng lộ vẻ đã được khai sáng.
Kỳ Lục nhìn theo hướng Phương Tịch rời đi. Nhưng còn một câu, gã không nói ra.
Lúc người khách kia đến gần, ngay cả gã cũng cảm thấy tim đập dồn dập, sống lưng lạnh buốt. Tu vi bên ngoài của vị khách ấy tuy thấp, nhưng rất có thể đã tu luyện pháp thuật che giấu hơi thở cao minh. Đó tuyệt đối là một kẻ khó dây vào!
Chỉ vì một con yêu thú cấp một hạ phẩm mà đi chọc vào hạng người ấy ư? Đầu óc gã còn chưa hỏng!
…
- Có phải ta đã quá cẩn thận rồi không?
Phương Tịch liên tục đi qua mấy nơi, thay đổi vài bộ dạng khác nhau, đến lúc ra khỏi chợ phường vẫn còn thấy tim đập thình thịch.
Không còn cách nào khác. Ở Đại Lương, hắn dám tung hoành như vậy vì biết chẳng ai đánh thắng mình.
Còn tại Tu Tiên giới Nam Hoang, hắn phải co đầu rụt cổ vì kẻ có thể đánh thắng hắn nhiều không đếm xuể!
May thay, sau khi ra khỏi chợ phường, Phương Tịch còn giả vờ đi thêm một quãng đường. Không hề có tên cướp tu hành nào đột nhiên nhảy ra giết người cướp của.
Thấy vậy, hắn lập tức cởi bỏ áo khoác ban đầu, thay sang bộ đồ của một linh nông rồi quay người trở về khu nhà lều.
Sau đó, Phương Tịch chuẩn bị đến tìm Trần Bình trả tiền, tiện thể hỏi thăm xem nơi nào bán bùa phá cấm.
Nghĩ lại, thuở đầu hắn kết giao với Trần Bình cũng là vì muốn mở rộng đường dây, bán vật tư từ Đại Lương sang đây.
Nhưng hiện giờ, đường dây của Trần Bình vẫn còn quá mỏng. Một lão đạo Cửu Huyền nhỏ nhoi mà nghèo đến mức chẳng kém gì hắn!
May ra Địch Thất còn đáng trông cậy. Lần sau săn được yêu thú khác, hắn có thể cân nhắc bán cho gã.
Còn thịt Thái Tuế ư?
Sau khi bán ra vài trăm cân, Phương Tịch sẽ lập tức dừng tay.
Nếu để người khác biết hắn có một con yêu thú có thể liên tục sinh ra thịt yêu thú, chẳng phải họ sẽ xé xác hắn hay sao!
Nghĩ đến Thái Tuế, Phương Tịch lại thầm cảm thán đặc tính của nó quả thật tuyệt vời.
Chỉ cần nắm giữ trong tay, hắn gần như có thể liên tục kiếm được linh thạch…
Khoan đã, hắn quên mất tu sĩ luyện thể chỉ chiếm số ít. Thị trường sớm muộn cũng sẽ bão hòa. Mà trước khi thị trường bão hòa, giá cả lao dốc, rất có thể hắn đã bị người ta lần ra tung tích rồi…
Phương Tịch đến trước cửa phòng Trần Bình, giơ tay gõ cửa.
Thời hạn một tháng đã sắp đến. Hắn vốn là người coi trọng chữ tín, đã vay tiền thì phải trả.
Lúc trước hắn mượn bốn khối linh thạch để mua đan dược khí huyết, đã nói một tháng sau sẽ trả năm khối, vậy thì nhất định phải trả đủ năm khối!
Lãi suất này quả thật đáng sợ. Một tháng đã là hai mươi lăm phần trăm, tính theo cả năm thì lên đến ba trăm phần trăm!
Gã Trần Bình ấy xem ra rất có khiếu cho vay nặng lãi.
Đang mải suy nghĩ, Trần Bình mở cửa phòng. Trên mặt gã không giấu nổi vẻ mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại chuyển thành giọng khóc than:
- Phương đạo hữu…
- Có chuyện gì vậy?
Phương Tịch ngơ ngác.
- Ta vừa nhận được tin… Sư phụ ta, Tông Ngộ, đã bỏ mình bằng cách binh giải rồi!