Tòa cổ bảo hai cánh đông tây ẩn mình giữa một vùng rừng xanh thẳm và biển hoa hồng trải dài, phía xa là dãy núi trùng điệp, đẹp tựa một bức tranh thi ca.
Cứ như tiên cảnh vậy.
Dĩ nhiên, là kiểu tiên cảnh theo quan niệm của văn hóa phương Tây.
Xung quanh tòa cổ bảo đậm nét lịch sử hiếm có người qua lại, chỉ duy nhất một con đường nhỏ dẫn đến cổng thành.
Lạc Khâu và Ưu Dạ bước trên con đường hoa hồng, trong đầu nhớ lại nội dung giao dịch với vị kim chủ này ghi trong sổ sách, hoặc đúng hơn là những món giao dịch mà gia tộc Ceausescu này đã liên tục thực hiện suốt mấy trăm năm qua.
Hơn năm trăm năm nay, gia tộc Ceausescu không ngừng dùng linh hồn của các thành viên trong dòng họ để mua lấy thời gian phong ấn một con ác ma.
Còn con ác ma ấy, chính là kẻ mà Ưu Dạ từng nhắc đến, Công tước Xuyên Thấu.
Hoặc gọi là Đại công Vlad… nhưng đã mang danh Công tước Xuyên Thấu thì ông chủ Lạc dễ dàng liên tưởng ngay đến cái danh Bá tước Dracula.
Bất quá khi ông chủ Lạc và Ưu Dạ đi đến trước cổng thành thì bất ngờ thấy không ít xe cộ hiện đại. Tuy trong đó chẳng thiếu những chiếc xe sang giá đắt, nhưng thứ khiến hắn hứng thú hơn cả lại là một chiếc xe ngựa bốn bánh màu đồng thau.
Là xe ngựa thật này.
Ông chủ Lạc không định giấu giếm gì, trước khi làm việc, hắn thấy mình làm khách du lịch một lát cũng chẳng có gì xấu. Chỉ là bên trong tòa thành lúc này, chắc hẳn đang vang lên thứ ồn ào chẳng hợp chút nào với vùng biển hoa tĩnh lặng này.
……
……
Gia tộc Ceausescu là một dòng họ cực kỳ cổ xưa trên mảnh đất này, truyền từ đời này sang đời khác, đứng vững không ngã.
Mấy ngày nay, gần như toàn bộ con cháu hậu duệ của dòng họ đều từ khắp nơi vội vã trở về. Tin đồn truyền ra là ông Jonathan, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Ceausescu, người mới tròn sáu mươi lăm tuổi, đã được chẩn đoán mắc bệnh nan y, sẽ chẳng còn sống được bao lâu.
Ông gọi luật sư đến, hình như là vì vấn đề phân chia tài sản. Nhưng theo truyền thống từ trước đến nay, phần lớn tài sản của cả gia tộc Ceausescu chỉ được phân cho một người duy nhất, số còn lại thì như để xua đi, chia vơi cho những người khác.
Nghĩa là tài sản của Ceausescu từ trước tới giờ đều tập trung cao độ vào tay một người của mỗi thế hệ. Thế nhưng kỳ lạ là, mỗi lần kế thừa tài sản như vậy, người được chọn lại không nhất định nằm trong hệ trực hệ của gia chủ.
Việc kế thừa tài sản của Ceausescu dường như từ lâu đã tuân theo một cơ chế phán định thần bí và cổ xưa nào đó.
Người quản gia đã hầu hạ chủ nhân tòa thành gần ba mươi năm lúc này chắn ngang bước chân của tất cả những ai định vào thăm ông Jonathan.
- Quản gia, sao ông không cho tôi vào gặp ông nội tôi!?
Chàng thanh niên lớn tiếng chất vấn trước mặt lão quản gia. Là cháu trai ruột của ông Jonathan, Hista trẻ tuổi vô cùng bất mãn trước sự ngăn cản này của lão quản gia.
Lão quản gia đáp:
- Thiếu gia Hista của tôi, xin thứ lỗi cho hành vi vô lễ này của tôi. Nhưng tôi buộc phải tuân theo phân phó của lão gia, trước khi ông ấy chuẩn bị xong, không cho bất kỳ ai vào gặp.
Hista sững lại, nhíu mày:
- Ông nói đây là phân phó của ông nội tôi?
- Đúng vậy, thiếu gia của tôi.
Lão quản gia gật đầu, ánh mắt đảo qua mấy người trẻ tuổi đang ngồi đây, cũng có cả vài thành viên lớn tuổi hơn của gia tộc Ceausescu.
Vì người thừa kế của gia tộc Ceausescu không nhất định là hậu duệ trực hệ, mà tuân theo một cơ chế bí mật chỉ có gia chủ mới biết, nên ông có thể nhìn ra trong mắt đám người này thứ tham lam được che đậy bằng vẻ sốt sắng và lo lắng.
Trong đám hậu duệ đông đảo của nhà Ceausescu này, hình như chỉ có một người không mấy quan tâm đến chuyện đó. Hắn tên là Osmond, tuổi tác ngang Hista, đồng thời cũng là cháu ngoại của ông Jonathan.
Ngày xưa, mẹ của thiếu gia Osmond vốn có một cuộc đính hôn khiến người ta ngưỡng mộ, người ấy từng là hậu duệ của một vị quốc vương thuộc một triều đại nào đó trên mảnh đất này, cũng là một dòng họ rất cổ xưa. Chỉ có điều, mẹ của thiếu gia Osmond lại yêu một đầu bếp trong cổ bảo của nhà Ceausescu, hai người cùng nhau bỏ trốn đi xa, sau này sinh ra thiếu gia Osmond.
Thiếu gia Osmond mãi đến khoảng một năm trước mới được ông Jonathan tìm về, công nhận vị trí thành viên của nhà Ceausescu, nhưng vì là đứa con sinh ra từ cuộc bỏ trốn, nên không được đối đãi tử tế cho lắm.
Osmond trẻ tuổi vốn ngồi ở phía sau đám đông, lúc này chẳng nói gì, tự mình đứng dậy đi ra ngoài.
Hắn đi ra khỏi cánh đông của tòa thành nơi ông Jonathan ở, đến một góc sân yên tĩnh nằm giữa hai cánh đông tây. Trong sân, hàng rào hoa hồng được bện thành một mê cung nhỏ.
Osmond đã đến tòa thành này vài lần, biết rằng ở chính giữa mê cung tường hoa nhỏ này có một cái giếng cổ đã bị bịt kín. Nghe nói đã cạn khô từ lâu, trên miệng đè một tảng đá lớn, vốn dĩ chẳng có gì đặc biệt.
Chỉ là mỗi lần Osmond đi ngang qua, tim hắn lại bỗng đập thình thịch không hiểu sao, như thể nghe thấy tiếng gì đó đang thì thầm.
- Ngài Osmond.
Bỗng có người gọi hắn lại từ phía sau. Quay người lại, hắn thấy một người mặc trường bào đen, đeo thánh giá màu bạc, vành mũ che khuất đôi mắt và sống mũi, chỉ lộ ra phần da trắng nõn… một nữ tu.
……
……
Bỗng một cơn gió mạnh tung cánh rèm vải mỏng, phát ra tiếng xột xoạt cuộn lại. Vị luật sư đang bàn bạc gì đó với ông Jonathan khẽ nhíu mày.
Không ngờ lúc này ông Jonathan đang nằm bệ trên giường bỗng lên tiếng:
- Ông ra ngoài trước đi, tôi muốn yên tĩnh một lát. Sau đó tôi sẽ gọi ông lại.
Luật sư không dám nói gì. Ông ta biết rõ cụ già này nắm trong tay khối tài sản khủng khiếp đến mức nào trên mảnh đất này, cũng hiểu rõ sức mạnh của gia tộc này trong cả nước.
Luật sư đóng cửa lui ra. Jonathan lúc này vén chăn, bước xuống giường, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn hai bóng người không biết đã xuất hiện từ lúc nào trên hiên của căn phòng.
Jonathan hít một hơi thật sâu:
- Cuối cùng các người cũng đến.
Ưu Dạ nhìn Jonathan, bình thản nói:
- Ngài Jonathan, theo thời hạn trong khế ước ba mươi năm trước, hạn chót là trước lúc mặt trời mọc ngày mai, xin ngài hãy chuẩn bị.
Đương nhiên, cuộc đối thoại giữa hai bên được tiến hành bằng một ngôn ngữ đặc biệt.
Lạc Khâu có thể nghe hiểu rõ mồn một cuộc đối thoại này… tiếng Hungary.
Ừm, mất hẳn năm ngày trời. Nhưng thật ra, nếu chỉ tốn năm ngày mà thành thạo được một ngoại ngữ thì… rẻ quá trời luôn á!
- Ngài Aisats, đã lâu không gặp.
Jonathan vẻ mặt bình tĩnh.
Thật ra, chính vì biết đại hạn của mình sắp tới, ông mới vội xử lý di sản, chọn người kế thừa. Ông nhìn Ưu Dạ, người ba mươi năm không hề lão hóa dung nhan, nghĩ rằng người đàn ông bên cạnh nàng đương nhiên chính là ông chủ của câu lạc bộ.
Tuy không rõ vì sao người này lại mang bộ dạng chú hề, nhưng là nơi thần bí lưu truyền từ thuở xa xưa, dù xảy ra chuyện gì Jonathan cũng không muốn truy cứu quá sâu.
- Ngài Jonathan, vị này là…
Ưu Dạ định chỉnh lại lỗi sai của Jonathan.
Không ngờ tân đầu lĩnh của câu lạc bộ lúc này lại phẩy tay, gật đầu, bằng tiếng Hungary lưu loát đáp:
- Đúng là đã lâu không gặp.
Điều tân đầu lĩnh nghĩ rất đơn giản thôi.
Nợ của tiền nhiệm thì hắn không gánh, hắn chỉ đến để đòi nợ…