Thấy vẻ mặt của Quan Đồng, Từ Hiểu Thiên không nhịn được cười:
- Những người khác trong khách sạn lần đầu trông thấy món đồ này cũng có vẻ mặt y hệt anh, ai nấy đều cho rằng nó thật quá quái đản. Than ôi, chính tôi lúc đầu cũng nghĩ vậy.
- Hôm trước, tôi vào cửa hàng Thăng Hoa tìm đồ. Khi ấy bụng vừa hay hơi đói, mà tôi vốn thích ăn mì gói nên thử tìm xem sao. Chẳng ngờ lại tìm thấy thật! Nhưng nhìn giá những một trăm đồng Thăng Hoa, tôi chẳng đời nào mua.
- Sau đó tôi tìm thử mấy món khác, nhưng chẳng thấy gì nữa. Hết cách, cuối cùng đành mua hộp mì này.
Quan Đồng sực tỉnh, nói:
- Ra là vậy. Nhưng món này cũng đâu phải vô dụng. Chẳng phải vừa khéo dùng được cho luật lệ thứ ba hay sao?
Từ luật lệ thứ hai, mọi người đã biết có thể nhờ vật phẩm tâm lực để vượt qua thử thách.
Vật phẩm tâm lực của Từ Hiểu Thiên lại là mì gói, vừa khéo dùng được trong luật lệ “liệu pháp nhịn ăn” lần này. Hắn không cần nhịn đói chịu đựng, cũng chẳng phải tốn đồng Thăng Hoa mua thùng thức ăn. Chỉ nhờ món đồ ấy là đủ rồi.
- Đúng vậy. Mấy hôm trước, lúc luật lệ thứ ba xuất hiện, tôi mừng đến nở hoa. Cả đám trong khách sạn ghen tị muốn chết.
Nói đến đây, vẻ mặt Từ Hiểu Thiên lại lộ ra nét bất đắc dĩ:
- Có điều món này cũng phiền lắm. Muốn tạo ra sợi mì phải tiêu hao tâm lực. Mỗi ngày tôi chỉ làm được một hộp. Đủ để vượt qua luật lệ thứ ba, nhưng ăn xong vẫn chẳng no bụng.
Quan Đồng an ủi:
- Không sao. Sau này giới hạn tâm lực của anh cao hơn, mỗi ngày sẽ tạo được nhiều hộp hơn.
- Đến lúc ấy thì chẳng cần nữa. Nếu không vì luật lệ ép buộc, tôi cũng chẳng thèm lấy mì gói lấp bụng. Từ khi thức ăn được phát miễn phí, đùi gà to với giò heo cứ ăn thoải mái. Ăn mãi cũng chẳng thấy ngán!
- …
Từ Hiểu Thiên nhìn sắc mặt hồng hào của Quan Đồng, hỏi:
- Nhưng trông sắc mặt anh tốt thế này, mấy hôm nay chắc không phải nhịn đói chứ? Anh bỏ cuộc rồi, hay đã mua thùng thức ăn?
Từ Hiểu Thiên không phải người quan sát quá tinh, chỉ là sắc mặt Quan Đồng quả thật chẳng giống kẻ đang chịu đói. Trái lại, trong buổi tụ họp ban nãy, không ít người mặt mày tiều tụy, trông là biết đã mấy ngày chưa ăn gì, thân thể yếu ớt thấy rõ.
- Tôi cũng ăn được chút ít, Quan Đồng đáp.
Câu trả lời nghe không rõ ràng, nhưng Từ Hiểu Thiên cũng chẳng để tâm. Hắn lại rủ:
- Chiều nay anh có việc gì không? Ra ngoài chơi với tôi nhé.
- Chơi ư? Ngoài kia giờ còn gì vui?
Quan Đồng nghĩ, từ khi những luật lệ của thời tận thế giáng xuống, ngành giải trí tuy phát triển nhanh hơn trước, nhưng phần lớn đều chuyển lên mạng.
Nào là phim ảnh, trò chơi, truyện tranh, tiểu thuyết, phát sóng trực tiếp… Các tụ điểm vui chơi bên ngoài thì phần lớn đã đóng cửa.
Một mặt là vì dân số giảm đi quá nhiều. Mặt khác, thời gian trước tội phạm ngẫu nhiên hoành hành dữ dội. Bước vào thời đại luật lệ tận thế, người sống sót nào cũng mang trong mình áp lực nặng nề. Chẳng ai biết một người trông vẫn bình thường sẽ có bất chợt sụp đổ, rồi tấn công bừa bãi những người xung quanh hay không.
Vì nỗi sợ ấy, đa số mọi người đều cố ở nhà hoặc trong phòng, rất ít khi ra ngoài lang thang.
- Đến khu trò chơi điện tử chứ gì! Từ Hiểu Thiên nói. - Máy thùng bây giờ cứ việc chơi, chẳng cần bỏ xu. Công viên giải trí cũng vậy, muốn chơi gì thì chơi.
- Thôi, khỏi đi. Chiều nay có lẽ tôi còn có việc.
Quan Đồng thầm nghĩ, buổi chiều rất có thể hắn sẽ đến cục trị an lấy lời khai. Dù không đi, hắn cũng chẳng hứng thú gì với khu trò chơi điện tử. Ở lại phòng nghỉ ngơi, giữ sức còn hơn.
- Vậy cũng được. Từ Hiểu Thiên thở dài. - Bây giờ chẳng ai thích ra ngoài nữa. Nhưng tôi phải tranh thủ chơi thêm ở Vân Hoa. Sang tháng là đi rồi.
Quan Đồng nghe vậy liền hỏi:
- Sang tháng anh rời Vân Hoa à?
- Ừ. Tháng sau Học viện Phát triển Tâm lực khai giảng, tôi định lên thủ đô nhập học. Đừng thấy tôi thế này mà lầm, giới hạn tâm lực của tôi cũng vượt tám mươi rồi, vừa đủ điều kiện nhập học đấy.
- Ra là vậy.
Quan Đồng không mấy để tâm đến Học viện Phát triển Tâm lực, nên chẳng biết rõ việc xây dựng đã tiến hành đến đâu, cũng không biết chính xác ngày khai giảng.
Từ Hiểu Thiên hỏi:
- Còn anh thì sao? Tôi nghĩ anh đã có tiền mua thùng thức ăn, chắc tâm lực cũng vượt tám mươi rồi nhỉ? Hay là hai chúng ta cùng lên thủ đô nhập học? Có bạn đồng hành cũng tốt!
Quan Đồng vốn chẳng định đến học viện. Hắn chỉ lắc đầu:
- Chắc tôi không đi đâu.
- Vậy à… Thôi được, để hôm khác nói tiếp!
Nhìn Từ Hiểu Thiên rời đi, Quan Đồng trở về phòng. Hắn kiểm tra bảng điều khiển trên thiết bị đầu cuối cá nhân, thấy tâm lực vẫn chưa hồi phục đủ.
Hắn vừa định mở tivi xem thì điện thoại reo. Màn hình hiện số của cục trị an.
- Anh Quan, nếu chiều nay có thời gian, mời anh đến cục một chuyến. Bên tôi có vài thông tin quan trọng cần anh xác nhận.
- Được.
Quan Đồng cúp máy, trong đầu đầy nghi hoặc. “Thông tin quan trọng cần xác nhận” là có ý gì? Chẳng lẽ vụ án đã tìm ra manh mối mới?
Một giờ chiều, hắn đến cục trị an.
Điều khiến hắn bất ngờ là ngoài hai viên trị an hôm qua đến nhà mình, nơi tiếp hắn còn có một người đàn ông đeo kính gọng đen. Đó chính là cục trưởng Lý Mạnh.
Cục trưởng Lý Mạnh cùng hai viên trị an đưa Quan Đồng vào văn phòng. Trên màn hình lớn trong phòng, họ cho hắn xem một bức ảnh.
Quan Đồng nhìn qua, hơi sững người. Trong ảnh rõ ràng là hai xác chết.
- Nhìn kỹ xem. Hai người này có phải những kẻ tối qua đến nhà anh gõ cửa không?
Quan Đồng xem mấy lượt rồi hỏi:
- Có ảnh chụp rõ mặt hơn không?
- Có. Lý Mạnh bảo một viên trị an chuyển ảnh. - Chụp cận mặt cả hai người đi.
Gương mặt hai xác chết đều có thương tích, mũi sưng mặt bầm. Nhưng thời gian cách lúc ấy chưa lâu, Quan Đồng vẫn nhận ra được.
- Đúng rồi. Hắn xác nhận. - Chính là hai kẻ tối qua giả mạo trị an đến nhà tôi.
Lý Mạnh gật đầu:
- Quả nhiên là chúng.
Mắt Quan Đồng vẫn dán trên bức ảnh trong màn hình:
- Xin hỏi, hai người này…
- Có lẽ đã bị thủ tiêu để bịt miệng. Lý Mạnh nói. - Nhưng kẻ ra tay chắc chắn không ngờ chúng tôi lại nhanh chóng tìm thấy nơi chôn xác như vậy.
- Rốt cuộc chúng là người của thế lực nào? Mục đích là gì?
Lý Mạnh đưa mắt ra hiệu cho một viên trị an. Người kia lên tiếng giải thích:
- Theo phán đoán ban đầu, đây là một tổ chức tội phạm có tính chất băng nhóm. Còn mục đích của chúng, căn cứ vào mấy vụ tương tự trước đây, rất có thể là tìm kiếm rồi bắt cóc những người sở hữu tâm lực cao.
Quan Đồng cau mày:
- Vì sao chúng phải bắt cóc người có tâm lực cao? Để buôn người sao?
- Đó cũng là điều chúng tôi muốn biết. Cục trưởng Lý Mạnh trầm giọng. - Trước mắt, dựa vào hai cái xác này, cục đã nắm được vài manh mối. Chúng tôi sẽ lập tức triển khai hành động.