Hai con lừa già nối đuôi nhau, chẳng mấy chốc đã ra khỏi huyện thành.
Trần Tế cúi đầu, nét mặt nặng trĩu.
Hắn không ngờ Thẩm Nghi thật sự đồng ý ra khỏi thành, lại còn khác hẳn ngày thường, dẫn cả hắn theo.
Đáng lẽ đây phải là chuyện tốt mới đúng. Nhưng…
Trần Tế ngoái đầu nhìn lại. Thẩm đại nhân đang ngồi trên lưng lừa, một tay lật xem bản chép tay võ học, say sưa đến quên cả đường đi.
Theo lệ cũ, mỗi khi phải giao thiệp với yêu ma, đám người bọn họ thường bị sai đi mua rượu ngon thịt béo, gọi là giữ lễ.
Trần Tế vốn đã bực bội, lại càng chẳng ưa nổi thứ lệ ấy.
Thế nhưng hôm nay tay không đến gặp yêu vật, hắn lại thấy lo. Lỡ không dàn xếp nổi với hai con yêu kia, mấy trăm hộ nông dân trong làng Miếu Sáu Dặm e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị ăn sạch.
- Cứ quay đầu nhìn mãi làm gì? Chuyên tâm dẫn đường đi, đừng ghen với khuôn mặt tuấn tú của bản đại nhân.
Thẩm Nghi lật xem hết bản chép tay, rồi chậm rãi khép lại.
Trên bảng thông tin đã hiện thêm hai dòng chữ.
【Quyền Trường Bài Vân, chưa nhập môn】
【Bộ pháp Tám Bước Linh Xà, chưa nhập môn】
Một bộ quyền chưởng, một bộ khinh công, cộng thêm đao pháp Phục Yêu có từ trước.
Đó là toàn bộ võ học được truyền lại bởi giáo úy Ty Trấn Ma.
Nếu luyện cả ba môn đến cảnh giới tiểu thành, hắn sẽ có năng lực đối phó với một số yêu quái nhỏ.
Thẩm Nghi chẳng chần chừ, lập tức đem phần tuổi thọ yêu ma còn lại rót từng chút vào môn khinh công mà hắn đang thiếu nhất.
Dù thanh trường đao có sắc đến đâu, cũng phải đuổi kịp kẻ địch mới được.
【Ngươi vốn đã có nền tảng võ học vững chắc, thân thể cường tráng. Chỉ mất một năm, ngươi đã nhập môn Bộ pháp Tám Bước Linh Xà】
【Sau ba năm, thân hình ngươi càng thêm khó lường, khinh công đạt tiểu thành】
【Sáu năm trôi qua, Tám Bước Linh Xà đã trở thành bản năng của ngươi, có thể xem là đại thành】
【Đến năm thứ mười một, thân ngươi như ma quỷ, ra chiêu không để lại dấu vết. Khinh công đạt cảnh giới viên mãn】
【Tuổi thọ yêu ma còn lại: hai mươi lăm năm】
…
Cảm nhận những biến đổi trong cơ thể, Thẩm Nghi cũng hơi kinh ngạc.
Rót tuổi thọ vào võ học, tốc độ tiến bộ lại còn căn cứ vào tình trạng thân thể hiện tại của hắn.
Người ta vẫn nói học một biết mười. Một lão võ giả quanh năm đắm mình trong đao pháp, khi tu luyện võ nghệ ắt sẽ nhanh hơn người thường rất nhiều.
Hắn theo bản năng điều chỉnh tư thế ngồi trên lưng lừa, lập tức cảm thấy thân thể nhẹ bẫng. Tựa như chỉ cần bước một bước là đã có thể phóng xa ba trượng, năm trượng.
Đáng tiếc lúc này chưa có cơ hội thử sức.
Thẩm Nghi thu tâm trí về, đem phần tuổi thọ yêu ma còn lại rót vào Quyền Trường Bài Vân. Trong lúc suy diễn võ học, hắn vẫn mong lần này có thể thu được manh mối về “Sơ Cảnh”.
Nhưng kết quả lại khiến hắn hơi thất vọng.
【Ngươi tuy không giỏi quyền cước, nhưng sau mười tám năm khổ luyện, vẫn có thể đánh quyền như sấm dậy, tung chưởng nứt đá. Quyền Trường Bài Vân đạt cảnh giới viên mãn】
【Năm thứ hai mươi, ngươi không tiến thêm được bước nào, rơi vào mịt mờ, cảm thấy bản thân đang lãng phí thời gian】
【Năm thứ hai mươi ba, ngươi bắt đầu nghi ngờ chính mình. Sau khi quyền pháp đạt viên mãn, dường như phía trước đã không còn đường đi】
【Đến năm thứ hai mươi lăm, nhờ nhiều năm suy ngẫm, hiểu biết của ngươi về quyền chưởng được nâng cao. Thiên phú quyền chưởng tăng trưởng】
Phần tuổi thọ yêu ma đã dùng hết. Những thu hoạch lần này đều hiện rõ trên bảng.
【Quyền Trường Bài Vân, viên mãn】
【Bộ pháp Tám Bước Linh Xà, viên mãn】
【Tinh thông quyền chưởng: Có thể rút ngắn thời gian tu luyện võ học quyền chưởng, đồng thời tăng cơ hội lĩnh ngộ】
Ngoài hai môn võ học đạt cảnh giới viên mãn, hắn còn nhận được một thứ giống như thiên phú. Chỉ tiếc, manh mối về “Sơ Cảnh” mà Thẩm Nghi mong muốn vẫn chẳng thấy đâu.
Hắn khẽ ngước mắt lên.
- Tính ra, có phải Ty Trấn Ma sắp đến huyện ta tuần tra rồi không?
Nghe vậy, Trần Tế đang chăm chú dẫn đường bỗng run người. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ phức tạp, nhưng không quay đầu lại.
- Bẩm đại nhân, còn khoảng một tháng nữa.
Sao hắn lại không hiểu? Thẩm đại nhân đang nhắc khéo hắn.
Cả nha môn huyện Bách Vân đã cấu kết với nhau thành một ổ. Việc cấp bách nhất lúc này là phải vượt qua cuộc kiểm tra của Ty Trấn Ma, giao lên một bản báo cáo rằng huyện thành vẫn bình yên, dân chúng an cư.
Chỉ cần xảy ra sai sót, ít nhất quá nửa đám người này sẽ phải treo đầu ngoài pháp trường. Mà cái đầu trẻ tuổi tuấn tú nhất trong số đó, chắc chắn sẽ là đầu của Thẩm đại nhân.
Thảo nào hôm nay kẻ kia khác hẳn ngày thường. Hóa ra đã chờ hắn ở chỗ này.
Nếu trong nha môn còn có người mong giáo úy Ty Trấn Ma đến đây, vậy chỉ có thể là Trần Tế.
Hắn thật lòng hy vọng triều đình sẽ lột da róc thịt Thẩm Nghi.
Nếu không phải Thẩm Nghi giở trò che giấu, nha môn căn bản không thể ém nhẹm tin tức. Đội quân Trấn Ma đã sớm tiếp quản nơi này, quét sạch yêu ma quanh vùng rồi!
- Một tháng sao?
Thẩm Nghi đưa tay xoa thái dương.
Theo ký ức của thân thể này, hắn chỉ là một viên tiểu lại, không có tư cách liên lạc với Ty Trấn Ma.
Muốn tiếp xúc với võ học cao thâm hơn, hắn cũng chỉ còn cách ngoan ngoãn chờ đợi.
Nếu trong vòng một tháng có thể thật sự bước vào “Sơ Cảnh”, liệu hắn có cơ hội gia nhập Ty Trấn Ma không?
Tuổi thọ yêu ma vẫn chưa đủ!
Giữa lúc dòng suy nghĩ còn đang trôi nổi, hai con lừa già đã dừng lại trước bờ ruộng.
Thẩm Nghi nhìn ngôi miếu đổ nát trên sườn núi. Tượng thần lộ ra ngoài, phủ đầy rơm rạ. Bệ thờ cũng sập mất một nửa, cỏ dại mọc um tùm.
Đến thần linh mà đám nông dân còn lười chẳng buồn bái lạy. Chỉ thế cũng đủ thấy oán hận trong lòng họ sâu đến mức nào.
- Đại nhân, đi lối này.
Trần Tế buộc hai con lừa lại, rồi đưa tay chỉ hướng.
Hai người bước nhanh qua bờ ruộng. Phía xa, một đám nông dân áo quần rách rưới đứng rải rác. Gương mặt họ hốc hác, ánh mắt đờ đẫn nhìn sang.
Nhìn rõ y phục của hai người, họ lại cúi xuống ngồi xổm. Không ai kêu oan, cũng chẳng ai cầu cứu. Bọn họ biết rất rõ ai đã đem khổ nạn đến cho mình.
Trần Tế bị những ánh mắt từ xa dõi theo. Gương mặt còn non trẻ dưới vành nón thoáng lộ vẻ hổ thẹn.
Nhưng khi nhìn thấy vẻ bình thản như chẳng hay biết gì của Thẩm Nghi, nỗi hổ thẹn ấy lại hóa thành tức giận.
Hắn chỉnh lại vành nón, che quá nửa khuôn mặt.
- Chính là nhà này. Cả nhà bị con cháu của lũ chồn vàng tập kích ban đêm… Ngài cứ vào xem thì biết.
Chồn vàng không phải là một loài chồn bình thường.
Yêu vật cũng có thế lực riêng. Phần lớn chúng kết bè theo huyết thống, chiếm núi xưng vương.
Mỗi thế lực có một yêu cầu khác nhau đối với huyện Bách Vân. Kẻ đòi thịt tươi, kẻ đòi mỹ nhân, cũng có kẻ chỉ thích những món báu vật quý giá.
Trong số đó có một ổ chó yêu, quan hệ với Thẩm Nghi là thân cận nhất.
Kẻ cầm đầu là một con chó già lông vàng, tự xưng Đại vương Hoàng Bì.
- Mở cửa.
Thẩm Nghi khẽ gật cằm.
Trần Tế thuận tay đẩy cửa gỗ. Căn nhà chật hẹp lập tức đập vào mắt bằng một màu đỏ sẫm khiến người ta buồn nôn.
Bên trong tối tăm. Trên bàn là những phần thân thể đã bị xẻ ra, xếp thành từng chồng ngay ngắn. Chỗ nào không chứa nổi, chúng dùng rơm xuyên qua rồi treo lên xà nhà.
Một con chó yêu ngồi bên mép giường, hai tay ôm một cái đùi lớn. Nó thản nhiên nhai thứ thịt thối rữa, vẻ mặt không chút cảm xúc.
Ánh mắt nó sắc như dao, chẳng khác gì con chó trung thành canh giữ nhà cửa.
Nhìn rõ người bước vào là ai, ánh mắt ấy mới dịu đi đôi chút.
- Ta còn tưởng là ai. Sao ngươi lại tới đây?
Thẩm Nghi bước vào trong. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Hắn đưa mắt quan sát khắp căn nhà.
Trần Tế đã từng thấy cảnh này, nhưng lần thứ hai bước vào đây, gương mặt dưới vành nón vẫn hơi méo đi. Bàn tay nắm chuôi đao run lên dữ dội. Thanh đao cũng theo đó bị rút khỏi vỏ ba tấc.
Thiên phú của hắn cực cao. Chỉ trong ba năm, hắn đã luyện võ học do Ty Trấn Ma truyền lại đến tiểu thành. Hoàn toàn có tư cách giao chiến với con chó yêu này, phần thắng tuy khó nhọc nhưng vẫn khá lớn.
Sở dĩ trước đó hắn có thể kìm nén sát ý, trở về nha môn bẩm báo, một là vì em gái trong nhà, hai là vì hắn không địch nổi Đại vương Hoàng Bì đứng sau con chó yêu. Nếu tùy tiện ra tay, e rằng còn rước đến tai họa lớn hơn.
Đúng lúc ấy, một bàn tay rắn chắc lặng lẽ đưa tới, ấn thanh đao của hắn trở lại vỏ.
Trần Tế sực tỉnh. Hắn nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng của Thẩm Nghi, muốn xem kẻ kia sẽ ứng phó ra sao.
Dù Thẩm Nghi có táng tận lương tâm đến đâu, ít nhất khi tận mắt nhìn thấy đồng loại bị xé xác ăn thịt, hắn cũng phải nảy sinh đôi chút cảm xúc mới đúng.
Trong tầm mắt của Trần Tế…
Cuối cùng Thẩm Nghi cũng nhìn về phía con chó già.
Ánh mắt hắn không buồn không vui. Môi nhếch lên, để lộ hàm răng trắng lạnh và đều tăm tắp.
Hắn bật cười.
Thấy vậy, nhịp tim Trần Tế dần chậm lại. Hắn thất vọng cụp mắt, không muốn nghe thêm cuộc trò chuyện giữa hai kẻ kia.