Thẩm Nghi vẫn cảm thấy môn đao pháp Phục Yêu này chẳng hề tầm thường.
Thân xác cũ chỉ mất dăm ba năm đã luyện môn Cầm Nã Xuyên Cốt đến mức đại thành. Nhưng khi tu luyện đao pháp, hắn luôn tập trung hết sức, vậy mà chỉ đạt tiểu thành cũng đã mất trọn tám năm.
Mãi đến năm thứ ba mươi ba, đao pháp mới đạt cảnh giới viên mãn, giúp hắn lĩnh hội được một luồng linh quang.
Nếu hoàn toàn nắm bắt được luồng linh quang ấy, uy lực chắc chắn không thể đem so với võ học tầm thường.
Tâm niệm vừa động, mười năm tuổi thọ yêu ma lập tức trút vào đao pháp Phục Yêu.
【Ngươi tiếp tục tôi luyện môn đao pháp Phục Yêu vốn đã đạt cảnh giới viên mãn. Mười năm thoáng chốc trôi qua, luồng linh quang kia càng lúc càng rõ ràng. Tiếc rằng tư chất của ngươi bình thường, quả thật vẫn chưa thể lĩnh hội】
“…”
“Thế là hết rồi?”
Ngực Thẩm Nghi nghẹn lại. Đây là trọn mười năm đấy! Mười năm hắn gạt bỏ mọi tạp niệm, chỉ nhắm vào một mục tiêu!
Dẫu có đi vặn ốc thuê, bỏ hết mọi thú vui, mười năm cũng đủ kiếm được một căn nhà ở huyện nhỏ.
Vậy mà đổ vào môn võ học này, ngay cả gợn sóng cũng chẳng nổi lên.
Đã bỏ vào từng ấy tuổi thọ, hắn cũng không thể bỏ cuộc giữa chừng. Thẩm Nghi dứt khoát tiếp tục truyền thêm.
【Năm thứ mười bảy, cuối cùng ngươi cũng nắm bắt được luồng linh quang ấy, bắt đầu thử ghi nó vào một bộ sách】
【Năm thứ hai mươi bảy, ngươi dốc hết tâm sức hoàn thiện nó, đặt tên là Đao Chính Dương Phục Yêu】
【Tuổi thọ yêu ma còn lại: ba mươi sáu năm】
…
“Tự sáng tạo võ học?”
Trong đầu Thẩm Nghi bỗng xuất hiện thêm một thiên cảm ngộ về đao pháp.
Sau khi hấp thụ hết, hắn mới nhận ra mọi chuyện không giống như mình tưởng.
Bên cạnh đao pháp Phục Yêu trên bảng thông tin xuất hiện thêm một dòng chữ.
【Cảnh giới sơ khai, Đao Chính Dương Phục Yêu】
Đây không phải một môn võ học hoàn toàn mới, mà giống như một tuyệt kỹ sinh ra từ đao pháp Phục Yêu. Vì thế nó không có cấp độ thuần thục.
Sau tròn sáu mươi năm mài giũa, Thẩm Nghi tuyệt vọng nhận ra sức người cuối cùng vẫn có giới hạn.
Mang thân thể phàm nhân, dù đao pháp có thuần thục đến đâu, dù ngày đêm rèn luyện thân thể, hắn cũng không thể giao chiến với những đại yêu chân chính.
Bởi vậy, hắn nảy ra một ý tưởng: điều động tinh huyết trong cơ thể, luyện tinh hóa khí, rồi dùng trường đao trong tay dẫn luồng khí ấy ra ngoài.
“Sơ khai?”
Thẩm Nghi nhìn tiền tố kia.
Lần trước hắn từng thấy hai chữ này trong phần nhắc nhở sau khi chém chết yêu chó.
Yêu chó đã khai mở linh trí, nhưng chưa bước vào cảnh giới sơ khai.
Nói cách khác, thức Đao Chính Dương này đã chạm tới một cảnh giới nào đó.
“Nếu tiếp tục suy diễn đao pháp Phục Yêu, liệu có thể trực tiếp sáng tạo ra một môn võ học hoàn chỉnh ở cảnh giới sơ khai hay không, thay vì chỉ tạo được một thức đao pháp?”
Thẩm Nghi tắt bảng thông tin, ánh mắt ánh lên vẻ phấn khích.
Nhưng rất nhanh, hắn đã tỉnh táo kìm lại ý định đổ hết số tuổi thọ còn lại vào đó.
Rõ ràng, tự sáng tạo võ học là chuyện bỏ ra gấp đôi công sức mà chỉ thu được nửa kết quả. Với cùng một lượng tuổi thọ yêu ma, đem đầu tư vào võ học có sẵn chắc chắn hiệu quả hơn nhiều.
Hắn nhớ lần trước viên giáo úy của Ty Trấn Ma truyền xuống không chỉ một môn võ học. Nay hắn đã có chút địa vị trong nha môn, muốn lấy được chúng hẳn không khó.
“Cứ nghỉ ngơi trước đã.”
Trải qua từng ấy biến cố, tinh thần vừa thả lỏng, cơn mệt mỏi nặng nề lập tức phủ kín người Thẩm Nghi.
Hắn vừa định nằm xuống thì cha con nhà họ Lưu đã bưng nước nóng chuẩn bị sẵn vào.
Cô bé đặt hai chân Thẩm Nghi vào chậu nước, đôi bàn tay thô ráp nghiêm túc xoa bóp cho hắn.
Thẩm Nghi nhắm mắt, thở phào một hơi.
Đây là lần đầu tiên hắn được người khác hầu hạ.
Nhìn dáng vẻ sợ sệt của hai cha con, nếu hắn thật sự ở lại nhà này làm một tên địa chủ hung ác chuyên áp bức dân lành, e rằng cũng chẳng ai dám phản kháng.
Nhưng Thẩm Nghi mở mắt ra, chỉ nhẹ giọng nói lời cảm ơn:
- Được rồi, hai người ra ngoài đi. Ta nghỉ một đêm rồi sẽ đi.
Hắn không để lộ thêm cảm xúc nào.
Dù sao những việc ác mà thân xác cũ từng gây ra vẫn còn sờ sờ trước mắt. Hắn có tỏ ra ôn hòa đến đâu, cũng chỉ khiến hai cha con thêm thấp thỏm lo âu mà thôi.
Quả nhiên, lão Lưu nghe vậy thì ngẩn ra. Trong đôi mắt đục ngầu hiện lên vẻ nửa tin nửa ngờ.
Nhưng lão nhanh chóng hoàn hồn, kéo con gái lại, liên tục gật đầu:
- Cậu Thẩm khách sáo quá. Cậu muốn ở bao lâu cũng được. Có việc gì cứ gọi lão một tiếng.
Hai cha con lảo đảo bưng chậu nước ra ngoài, chui vào căn phòng bên cạnh.
Cô bé họ Lưu nép bên cửa sổ, cả đêm trằn trọc không sao ngủ được. Nhắm mắt lại, cô bé thấy gương mặt cười dữ tợn của cậu Thẩm. Mở mắt ra, cô bé lại thấy xác con yêu chó chết không nhắm mắt nằm ngoài sân.
Mãi đến lúc trời tảng sáng, tiếng gà gáy vang lên, cô bé mới mơ màng nhìn ra ngoài. Chẳng biết từ khi nào, nơi đó đã có thêm một bóng người.
Một thanh niên khoác áo công sai màu đen, dáng lưng cao gầy, bên hông đeo trường đao. Khí thế trông thật hiên ngang.
Hắn lặng lẽ rời khỏi sân. Trước lúc đi, hắn tiện tay dựng cánh cửa nát bị yêu chó phá tung lên, miễn cưỡng che được phần nào gió rét.
Cô bé khẽ gọi:
- Cha ơi, cậu Thẩm đi rồi.
- Khò… đi rồi à? Đi là tốt… khò…
…
Sương sớm còn đọng hơi ẩm, màn mù nhàn nhạt vương trên mặt đường.
Thẩm Nghi bước ra khỏi màn sương, dừng trước hai con sư tử đá.
Đó là huyện nha Bách Vân.
Hắn quen đường quen nẻo đi vào từ cửa bên, rồi bước thẳng tới phòng trực.
Ty Hình của huyện Bách Vân có bảy, tám ban sai. Thẩm Nghi chỉ là một viên đầu mục nhỏ trong số đó, dưới tay quản tám tên nha dịch. Cấp trên trực tiếp của hắn là chủ sự Ty Hình, Tống Trường Phong.
Thẩm Nghi ngồi xuống chỗ của mình.
Hắn tiện tay lật mấy quyển sổ trên bàn, phát hiện chẳng hiểu nổi một chữ nào.
Điều này vừa cho thấy hắn chẳng có học thức, vừa chứng minh từ trước đến nay thân xác cũ cũng chẳng hề để tâm đến công vụ.
Đại Càn nhiều năm nay liên tục xảy ra yêu họa. Tuy triều đình đã lập Ty Trấn Ma, nhân lực vẫn luôn thiếu thốn trầm trọng.
Thông thường, việc xử lý yêu họa vẫn do nha môn các nơi đứng ra gánh vác. Ty Trấn Ma chỉ tiếp quản toàn bộ địa phương khi tình hình đã mất kiểm soát, sau đó tiến hành một cuộc quét sạch yêu ma.
Kết cục của việc ấy là toàn bộ quan lại trong nha môn đều bị cách chức, quyền kiểm soát địa phương cũng mất sạch.
Chính nhờ tình thế đó, thân xác cũ với cái đầu lanh lợi mới có cơ hội luồn lách.
Hắn giỏi giao thiệp với yêu ma, vừa khiến huyện Bách Vân ngoài mặt được yên ổn, vừa chiếm được lòng tin của cấp trên. Đám thuộc hạ cũng không cần thật sự liều mạng chém giết yêu ma, thương vong vì thế giảm đi rất nhiều, danh vọng của hắn ngày càng nặng.
Hắn làm việc khéo léo, qua vài năm đã thấp thoáng có khả năng thay thế Tống Trường Phong.
Dĩ nhiên, không phải ai cũng phục hắn.
Ánh mắt Thẩm Nghi quét qua phòng trực trống không, rồi dừng lại ở những vò rượu vương vãi dưới chân bàn. Hắn tiện tay nhặt một vò lên, lặng im.
Đúng lúc ấy, một thanh niên gầy gò vội vã xông vào.
Thấy Thẩm Nghi đang ngồi trên ghế, trong mắt hắn ta thoáng hiện vẻ khinh miệt. Nhưng hắn ta lập tức thu lại cảm xúc, tháo nón rộng vành, để lộ gương mặt tuấn tú.
- Thuộc hạ bái kiến Thẩm đại nhân.
Người này tên Trần Tế. Trong phòng trực, hắn ta có thâm niên thấp nhất, nhưng danh tiếng lại chẳng nhỏ.
Nguyên nhân nằm ở thiên phú võ học kinh người. Khi trước, hắn ta thậm chí từng được viên giáo úy Ty Trấn Ma khen ngợi.
Tiếc rằng tuổi trẻ nóng nảy, lại nhiều lần chịu thiệt dưới tay yêu ma. Sau khi bị cấp trên mắng cho một trận, hắn ta bị ném đến chỗ Thẩm Nghi để rèn giũa.
Cha mẹ Trần Tế mất sớm. Hắn ta phải dẫn theo em gái bôn ba kiếm sống ở huyện Bách Vân.
Mà thân xác cũ lại là một tên háo sắc khét tiếng.
Hai người ngấm ngầm đấu đá một phen. Cuối cùng, Trần Tế ngoan ngoãn nghe lệnh, còn Thẩm Nghi cam kết không động đến em gái hắn ta. Nhờ vậy, hai bên mới miễn cưỡng sống yên ổn với nhau.
Thẩm Nghi chống cằm, thần trí bay tận đâu đâu.
Trong đầu hắn chợt hiện lên một ý nghĩ: Hình như mình đã tự chuốc lấy cái chết rồi.
Vẫn là Trần Tế lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng.
- Thẩm đại nhân, thuộc hạ vừa từ miếu Lục Lý trở về. Trong thôn xảy ra chuyện rồi.
Nhớ đến mệnh lệnh trước đó của cấp trên, trong mắt Trần Tế hiện vẻ giằng co. Nhưng hắn ta vẫn nhanh chóng giải thích:
- Ngài từng dặn tạm thời đừng quản chuyện ngoài thành, nhưng lần này con yêu ấy lại không chịu giữ quy củ, còn ở hẳn trong thôn.
Giọng hắn ta càng lúc càng nhanh, dường như sợ bị Thẩm Nghi ngắt lời. Xem ra trước đây hắn ta đã trải qua cảnh này rất nhiều lần.
- Mong… mong Thẩm đại nhân đích thân đến… thương lượng…
Khi nói đến hai chữ “thương lượng”, trên mặt Trần Tế lướt qua vẻ nhục nhã. Dù vậy, hắn ta vẫn cố giữ giọng cung kính, không muốn chọc giận người trước mặt.
Dựa theo tính nết của Thẩm Nghi, gặp loại chuyện này, hắn thường chỉ qua loa cho xong, chẳng bao giờ thật sự quan tâm.
Muốn hắn chịu ra mặt, trước hết phải dỗ cho hắn vui vẻ mới được.
Thẩm Nghi đứng dậy, đi tới cửa phòng trực rồi vươn vai thật mạnh.
- Ta nhớ lần trước giáo úy Ty Trấn Ma mang đến tổng cộng ba bản sao võ học. Hình như ngươi đã mượn cả rồi phải không?
“Hả?”
Trần Tế đứng sững tại chỗ.
Chẳng lẽ vị Thẩm đại nhân này hoàn toàn không nghe hắn đang nói gì?
Thẩm Nghi chìa tay ra:
- Đưa ta xem thử.
Trần Tế hít sâu một hơi, đi đến bàn của mình. Hắn ta rút ra ba bản sao võ học được gìn giữ cẩn thận, mu bàn tay nổi gân xanh.
Hắn ta đứng đó hồi lâu, cuối cùng vẫn đau lòng đưa chúng qua.
Theo thói quen của vị kia, những bản võ học Phục Yêu quý giá này hoặc bị đem kê chân bàn, hoặc bị xem như món đồ lạ tặng cho tình nhân mua vui. Hắn ta chưa từng nghĩ Thẩm Nghi sẽ thật sự đọc lấy một lần.
Thẩm Nghi nhận ba bản sao, chậm rãi bước ra ngoài.
Trần Tế đứng nguyên tại chỗ, ngơ ngác nhìn theo. Bàn tay nắm đao của hắn ta siết càng lúc càng chặt.
Họ Thẩm kia, đến hỏi han cũng chẳng buồn hỏi. Chẳng lẽ mạng sống của dân chúng ngoài thành không đáng là mạng hay sao?
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng thò vào nửa người.
Thẩm Nghi đã quay lại từ lúc nào. Hắn nhìn Trần Tế bằng vẻ khó hiểu:
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Dẫn đường đi.