Nghe nhắc đến cái tên ấy, hai anh em nhà họ Ngưu vừa bước ra khỏi phòng đều khựng người.
Ngay sau đó, cả hai cúi gằm mặt, giả như không nghe thấy, dìu người đàn ông gầy gò đi thật nhanh khỏi sân.
Lưu Kỳ là nhân vật thế nào, đám nha dịch bọn họ đã nghe danh từ lâu.
Hắn từ Thanh Châu tới, có thầy có phái, là một võ sư giang hồ. Trong số cao thủ nhà họ Lâm bỏ bạc mời về trấn giữ cửa nhà, danh tiếng của hắn thuộc hàng lừng lẫy nhất.
Đôi thiết chưởng ấy đánh nát vàng đá, nhẹ nhàng chẳng khác gì bóp đậu phụ.
Nghe đồn yêu ma chết dưới tay hắn không dưới ba mươi, mà cũng chẳng quá năm mươi.
- Chúng ta có nên tới xem không?
Trần Tế ngoái nhìn bóng lưng hai anh em nhà họ Ngưu. Hắn không cho rằng họ nhát gan, trái lại còn hiểu được nỗi lo của họ.
Bá Vân huyện chẳng phải thành lớn, đến một môn phái tử tế cũng không có. Trong mắt người địa phương, Lưu Kỳ đã là rồng dữ vượt sông, ngay cả đám nha dịch bọn họ cũng trông cậy vào danh tiếng của hắn để dọa yêu ma.
Đến hắn còn chết, kẻ ra tay tám chín phần là đại yêu.
Theo lời Lưu điển lại, hễ là yêu ma thì thuộc phạm vi quản lý của Thẩm Nghi.
Có nên quản hay không, quả là một vấn đề.
Nói cho cùng, chẳng ai báo án. Cứ giả vờ không biết, lờ chuyện này đi cũng chẳng sao. Nhưng đến cả người bán hàng rong ngoài phố cũng đoán ra chân tướng. Bưng tai bịt mắt chỉ khiến Thẩm Nghi mất sạch thể diện ngay ngày đầu nhậm chức, thậm chí còn có thể bị buộc tội trừ yêu bất lực.
- Người chết sao lại đúng lúc thế này.
Trần Tế thu mắt về, vẻ mặt hơi nhức đầu. Hắn cứ như sao chổi vậy, lần nào mang tin đến cũng là chuyện phiền phức.
- Đi thôi, tới xem thử.
Thẩm Nghi khẽ day giữa mày, che đi vẻ bực bội vừa thoáng qua trong mắt. Hắn đứng dậy, cầm thanh đao bên hông rồi bước ra ngoài.
Không phải vì sợ mất mặt như người khác nghĩ.
Hắn biết trong phủ họ Lâm đang giấu thứ gì.
Con hồ ly ấy chính tay tiền thân của hắn đưa vào đó.
Nó gây ra thêm vụ án mạng nào, tội danh lại ghi thêm một nét lên người Thẩm Nghi. Nếu chẳng may nó bị bắt, e rằng hắn cũng phải theo vào ngục của Trấn Ma Ty.
…
Thẩm Nghi cùng Trần Tế đi ra phố.
Những ánh mắt khác thường dọc đường vẫn chẳng khác buổi sớm. Mãi đến khi nhà cửa hai bên thôi dựng bằng vách tranh, dần đổi thành tường gạch xanh, mái ngói sẫm màu, những ánh mắt ấy mới thưa dần.
Ở phía đông thành, nơi dân cư khá giả hơn, bộ nha phục trên người đám nha dịch cũng chẳng còn khiến ai kiêng dè bao nhiêu.
Cuối cùng, một tòa nhà rộng lớn, sang trọng hiện ra trước mắt. Cánh cổng son đỏ gắn tay nắm bằng đồng, hai con sư tử đá trước cửa còn cao hơn tượng đặt trước nha môn.
Cổng lớn lúc này chỉ mở hé một khoảng vừa đủ cho một người đi qua. Quản sự mập mạp nhà họ Lâm mặc áo gấm, đội mũ nhỏ, mặt mày ủ dột đứng trước cửa, phất tay xua đám đông:
- Đi đi, đi đi! Đây có phải chỗ cho các người đứng xem náo nhiệt đâu?
- Nói gì là xem náo nhiệt. Nếu trong nhà có yêu quái, ông cụ cứ báo một tiếng, chúng tôi còn đến nha môn cầu cứu.
Đám người hiếu kỳ đành bất lực lùi ra.
- Làm gì có yêu quái, trong nhà không có yêu quái! Ta nói đến tám trăm lần rồi!
Quản sự nhà họ Lâm cau có, cúi đầu tiu nghỉu.
- Đồ nhát cáy, sợ cái gì? Chẳng lẽ chưa thấy cáo thị ngoài phố sao? Thẩm đại nhân chém được chó yêu ở ngoại ô phía tây, chẳng lẽ không chém nổi tà ma nhà ông?
Trong đám đông cũng có mấy người có máu mặt, chẳng nể nang quản sự, cứ thế lớn tiếng gọi.
- Thẩm đại nhân gì chứ… Các người biết cái quái gì.
Quản sự nhà họ Lâm khinh khỉnh liếc qua, trong lòng nặng trĩu, chẳng buồn đôi co.
Nói đến Thẩm Nghi, hắn hiểu người này còn hơn đám kia nhiều.
Trước kia, Thẩm Nghi cứu tiểu thư từ ngoài thành về. Lão gia cảm kích, tiếp đãi hắn hết sức tử tế.
Ai ngờ họ Thẩm lại là con bạc, dăm ba bữa lại mò tới cửa vay bạc. Số bạc cho vay chẳng khác nào ném bánh bao cho chó, một đi không trở lại. Hạng người ấy làm sao giống người tốt được.
Chỉ có quãng thời gian gần đây là hắn yên ắng hơn đôi chút.
Lão gia nào tin nổi loại người ấy. Sau khi biết Lưu Kỳ gặp nạn, ông lập tức tới phủ huyện lệnh trong đêm, mời vị Đầu Đà Gầy đến.
Đừng thấy lão gầy nhẳng, tưởng một cơn gió cũng thổi bay. Khi còn ở Thanh Châu, lão thường theo hầu ân sư của huyện lệnh, được hết mực tin cậy. Lúc Lưu Kỳ còn sống, gặp lão cũng phải gọi một tiếng tiền bối, chẳng dám chậm trễ.
Nhân vật như thế đã tới nhà họ Lâm xem xét một lượt.
Kết luận cuối cùng là… không có yêu ma quấy phá, lão gia không cần lo lắng.
Còn cái chết của Lưu Kỳ, lão tuyệt nhiên không nhắc tới.
Tóm lại chỉ có một câu: không có yêu ma.
Với địa vị của Đầu Đà Gầy, một khi lão đã lên tiếng, chuyện này coi như đã định. Huống chi họ Thẩm chẳng có bản lĩnh thật sự gì. Dẫu chuyện hắn chém yêu là thật thì đã sao?
Quản sự nhà họ Lâm vừa hoàn hồn, chợt nhận ra đám đông ồn ào đang dạt ra, nhường một lối đi.
- Tới rồi! Tới thật rồi! Cáo thị nói đúng!
Một thanh niên đeo đao chậm rãi bước tới, phía sau còn có một nha dịch.
- Chà, Thẩm bộ đầu… Tiểu thư nhà tôi không có trong phủ.
Quản sự nhà họ Lâm cố nặn ra nụ cười, trong bụng cũng lấy làm lạ. Chẳng lẽ đối phương chưa từng nghe danh Lưu Kỳ, chuyện thế này mà cũng dám nhúng tay?
Nghe vậy, Thẩm Nghi hơi cau mày.
Không có ở nhà?
- Tiểu thư ra khỏi thành ngắm cảnh rồi, phải vài ngày nữa mới về. Nếu ngài tìm cô Bạch Vi, xin mời quay về cho.
- Ta không tìm nàng. Phiền ông dẫn ta đi xem thi thể.
Thẩm Nghi bước lên bậc đá.
Hồ yêu không có mặt, vậy mà một cao thủ võ đạo lại chết. Chuyện này quả thật lạ lùng.
Quản sự nhà họ Lâm nghe thế, vẻ mặt do dự. Nếu đối phương tới kiếm chác, nghe nói tiểu thư không có nhà thì đáng lẽ đã quay đi. Còn nếu thật sự tới điều tra yêu ma… Đầu Đà Gầy vẫn đang ở trong phủ.
Nghĩ đến đó, hắn cố ý cao giọng:
- Thẩm bộ đầu, vị ở phủ huyện lệnh đã tới xem rồi.
Nghe vậy, Trần Tế thoạt đầu giật mình, sau đó thở phào nhẹ nhõm.
Đã có cao thủ ra tay, chuyện này ắt được giải quyết ổn thỏa, đám nha dịch bọn họ chẳng cần bận tâm nữa.
Đám người hiếu kỳ đứng xa cũng vỡ lẽ. Thảo nào nhà họ Lâm bình chân như vại. Tiếc thật, hôm nay không được xem Thẩm bộ đầu ra tay rồi.
Nói xong, quản sự lại nhìn thanh niên. Ý tứ trên mặt hắn đã rõ mồn một.
Bậc thang cũng đã đưa sẵn. Dù thế nào, trách nhiệm cũng chẳng thể đổ lên đầu ngài. Cứ quay đi, danh tiếng của ngài cũng không bị ảnh hưởng chút nào.
…
Thẩm Nghi rũ mắt nhìn, thấy rõ vẻ bất an và lúng túng mà quản sự cố giấu.
Hắn bình thản đáp:
- Xem thêm một lượt cũng chẳng hại gì.
Nghe vậy, quản sự nhà họ Lâm rốt cuộc cũng kinh ngạc. Quả nhiên hắn như biến thành người khác. Nếu là trước đây, hắn đã tìm cách phủi sạch mọi phiền phức, chỉ chăm chăm ôm bạc về mình. Hôm nay bị làm sao vậy?
Do dự một hồi, quản sự cười khổ rồi tránh sang bên:
- Nếu ngài đã muốn xem, vậy theo ta vào trong.
Quản sự quay người đẩy cửa, vừa định bước qua thì nét mặt bỗng cứng đờ.
Lão gia đi cùng hai người kỳ dị, một trước một sau bước ra.
Người đi đầu cao gầy, trông chừng năm mươi tuổi. Lông mày rủ dài như râu rồng, trên người mặc áo dài đen, thân hình gầy như cây sậy.
Người phía sau là một gã trung niên vạm vỡ như quả núi nhỏ. Bộ râu quai nón cứng như kim thép phủ trên gương mặt thô ráp. Hắn rầu rĩ cúi đầu, khoác chiếc áo ngắn màu trắng cáu bẩn. Da đen sì, cái bụng phình to đáng sợ, nom chẳng khác nào mang thai mười tháng.
Đầu Đà Gầy giữ nụ cười điềm đạm, đang định từ biệt lão gia họ Lâm thì vừa ngẩng lên đã trông thấy mấy người ngoài cửa.
Ngay khoảnh khắc quản sự hồn vía lên mây, định mở miệng giải thích, nụ cười của lão bỗng nhạt đi. Lão chắp tay, nói:
- Vị này có phải Thẩm tiểu hữu không? Lão đã nghe danh từ lâu, may mắn hôm nay được gặp.
Nghe vậy, gã đàn ông da đen, râu ria xồm xoàm vốn đang buồn bã cúi đầu, giờ cũng hờ hững liếc mắt nhìn sang.