- Biết rồi, anh đi làm việc đi.
Nghe xong, Thẩm Nghi chỉ khẽ gật đầu.
Từ chuyện ở phố Liễu Diệp hôm qua, ngay lúc tai mắt của hắn bị che lấp, hắn đã đoán trước sẽ có ngày hôm nay.
Cách Lưu Điển Lại thu xếp mọi chuyện quả là đâu ra đấy. Lão già lăn lộn bao năm, quả nhiên không phải hạng vừa.
Nếu đóng cửa không ra, Thẩm Nghi sẽ thành chuyện cười cho cả huyện đem ra bàn tán lúc trà dư tửu hậu, cuối cùng chỉ còn nước cúi đầu nhận điều kiện của bọn họ. Còn nếu mở toang cửa viện… chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?
Trên đời này, ai lại tự dưng muốn liều mạng đối đầu với yêu ma? Người ta vẫn bảo chim đầu đàn thường bị bắn trước. Đã chẳng kiếm được đồng bạc nào, hà cớ gì phải liều mạng?
Chỉ có một chuyện Lưu Điển Lại không tính đến…
Thẩm Nghi quả thật có thể thu được lợi ích từ việc giết yêu.
Không những có, mà thứ ấy còn quý hơn bạc vàng, chính là tuổi thọ thật sự.
Bởi thế, lòng Thẩm Nghi chẳng gợn chút sóng. Nếu có cảm xúc gì, cũng chỉ là vui mừng đôi chút.
- Ngài…
Trần Tế cứ cảm thấy người kia chẳng nghe lọt lời mình nói. Đây là chuyện mất mạng chứ đâu phải chuyện đùa!
Một lát sau, hắn đành buông tay, đặt lên vỏ đao bên hông.
Thời buổi này rốt cuộc đã thành ra thế nào? Mấy hôm trước hắn còn mắng Thẩm Nghi làm càn, vậy mà mới mấy ngày, chính hắn lại biến thành kẻ đi thuyết phục.
Nhớ lại dáng vẻ Thẩm Nghi một mình đứng trước thôn, Trần Tế hiểu rõ người này không phải hạng chỉ biết nói suông.
Hắn tự giễu, bàn tay nắm đao siết chặt hơn… Chết tiệt, chuyện dành của hồi môn phải tính sớm mới được.
- Nhà anh cưới vợ cần bao nhiêu của hồi môn?
- Gì cơ?
Thẩm Nghi ngờ vực ngoảnh lại.
- Không có gì, tôi hỏi chơi thôi.
Trần Tế hít sâu một hơi, vội gạt phắt ý nghĩ quái gở vừa nảy ra khỏi đầu. Chuyện nào ra chuyện nấy. Thẩm Nghi miễn cưỡng được coi là một bộ khoái tốt, nhưng đời tư thì nát bét. Chậc, hắn không thể đẩy em gái mình vào hố lửa được.
May mà đối phương chưa nghe rõ…
- Thật ra ta thích người chín chắn hơn.
Thẩm Nghi lắc đầu, thoáng nhớ đến tấm lòng hào phóng của chị dâu nhà họ Tống.
Tranh thủ lúc Trần Tế còn chưa kịp phản ứng, hắn thong thả bước vào phòng trực.
- Không phải, chuyện này cứ thế quyết định rồi à?
Trương Đại Hổ cuống đến giậm chân, quay sang quát hai gã to con đang ngồi chồm hổm trước cửa:
- Hai người câm cả rồi à? Nói gì đi chứ!
Anh em họ Ngưu vốn bất mãn với Thẩm đại nhân đã lâu, vậy mà lúc này lại im thin thít như hến.
- Hôm qua vợ tôi còn chẳng cho tôi vào buồng.
Ngưu Đại ngờ nghệch gãi sau gáy. Tin hắn theo họ Thẩm truyền ra ngoài, suýt nữa khiến nhà hắn nổi lửa. Cứ như thể hắn thật sự chiếm đoạt con gái nhà ai vậy.
- Sáng nay tôi còn đang ngủ thì bà ấy đột nhiên… hề hề… hề hề…
Nói đến đây, Ngưu Đại bỗng ngây ngô cười, ra sức vò vò đũng quần.
- …
Trương Đại Hổ.
- …
Trần Tế.
Thẩm Nghi bất lực liếc sang, thản nhiên nói:
- Mở cửa viện.
Bình thường, dân thường chẳng mấy khi tự tiện tìm đến nha môn, huống chi đây lại là phòng trực dưới quyền Thẩm gia, người mang tiếng dữ khắp nơi.
Nhưng Thẩm Nghi chẳng hề nóng ruột.
Hắn từng thấy cha con nhà họ Lưu tuyệt vọng ra sao. Hễ dính đến yêu ma, họ sẽ chẳng bỏ qua bất cứ cọng rơm cứu mạng nào. Thời buổi này không chừa cho họ con đường nào khác.
Cửa viện vừa mở, cáo thị vừa dán lên, nơi này lập tức trở thành nha môn trừ yêu duy nhất ở huyện Bá Vân. Trần Tế và Trương Đại Hổ được phái đi dò la tin tức, còn anh em họ Ngưu thì thay phiên trực, ba canh giờ đổi ca một lần.
Thẩm Nghi nhắm mắt nghỉ ngơi, dưỡng sức.
Không ngờ mới nửa ngày đã có người tìm đến.
Người tới là một gã trung niên nhỏ thó, da đen nhẻm, trông là biết quanh năm làm việc nặng. Gã rụt rè thò đầu vào.
Anh em họ Ngưu lập tức đổi sắc mặt, cùng đứng bật dậy. Ngay cả Ngưu Đại lúc trước còn ngây ngô cười, giờ trong mắt cũng thoáng vẻ bồn chồn.
Giết yêu nghe qua chỉ là hai chữ, nói ra thì dễ. Nhưng họ làm việc ở huyện Bá Vân bao năm, chưa từng thật sự động thủ lần nào.
- Thẩm gia, tôi có tin về tà ma.
Gã trung niên nuốt nước bọt, ánh mắt láo liên. Được anh em họ Ngưu dẫn đường, gã rón rén bước vào nhà.
- Yêu vật gì? Mau nói!
Ngưu Nhị căng thẳng nhìn gã.
- Không, không phải yêu. Là tà ma.
Nghe vậy, Thẩm Nghi chậm rãi ngồi thẳng dậy.
Hắn đến đây đã mấy ngày, tính cả ký ức của thân xác cũ, đây vẫn là lần đầu tiên hắn nghe được tin về tà ma.
- Đừng vội, cứ từ từ kể.
Thấy ánh mắt bình thản của Thẩm Nghi, gã trung niên vững dạ hơn đôi chút. Hôm qua nghe ông lão bán dầu ba hoa kể lể, gã còn tưởng người ta say rượu. Thẩm gia sao có thể đối đãi tử tế với gã? Hôm nay gặp rồi, gã cũng tin được đôi phần.
- Tôi không gặp tà ma. Là vợ tôi gặp phải.
Gã cố sắp xếp lời lẽ:
- Chừng một tháng trước, cứ đến chập tối, tôi tắm ngoài sân thì vợ tôi thắp một ngọn nến trong buồng, ngồi trước gương chải tóc.
- Vừa chải tóc, bà ấy vừa cười, trông như bị ma nhập.
- Chuyện đó còn chưa là gì.
Sắc mặt gã trung niên càng lúc càng khó coi.
- Có đêm tôi mắc tiểu tỉnh dậy, đưa tay sang bên cạnh thì chẳng thấy ai. Tôi đi ra ngoài tìm, ông đoán xem thấy gì? Bà ấy mặc áo hoa đứng ngay trước cửa, tóc ướt sũng, cổ đầy mồ hôi. Tôi lấy hết can đảm vỗ vào người bà ấy. Thấy là tôi, bà ấy lại hét lên như gặp quỷ.
- Bà ấy bảo cũng chẳng biết sao mình lại tự đi ra đó, trong đầu không nhớ gì cả.
- Từ hôm ấy, tinh thần tôi cũng kém hẳn. Dù đi ngủ sớm đến đâu, tôi vẫn ngủ li bì đến tận sáng. Chắc chắn tà ma nhập vào người vợ tôi, hút dương khí của tôi rồi, Thẩm đại nhân! Vợ tôi nấu thuốc cho tôi uống, vậy mà vẫn chẳng ích gì, càng uống tôi càng buồn ngủ.
Nghe gã kể vanh vách, vẻ mặt Thẩm Nghi dần trở nên kỳ lạ.
- Với lại, bà ấy cũng chẳng chịu gần gũi tôi nữa, suốt ngày cứ cười ngây ngô, nhìn mà sởn gai ốc.
- Đáng sợ nhất là hôm qua việc buôn bán ế ẩm, tôi dọn hàng về sớm hơn mọi ngày, vừa về đã nghe bà ấy trong buồng gào đến khản cả giọng, cứ hét lên rằng tha cho tôi… Ông từng nghe tiếng heo bị giết chưa? Chính là tiếng như thế…
Thấy gã còn định bắt chước một đoạn, Thẩm Nghi khẽ cau mày, liếc anh em họ Ngưu rồi bất lực nói:
- Hai người đi trực đêm một chuyến, xử lý tà ma giúp gã.
- Thuộc hạ tuân lệnh.
Anh em họ Ngưu thương hại nhìn gã trung niên rồi dẫn gã đi.
Thẩm Nghi tựa lưng trở lại ghế mây, khẽ day giữa hai đầu mày.
Xem ra muốn nhặt được món hời trong thành cũng chẳng dễ dàng gì.
Trước kia, mỗi khi yêu vật vào huyện Bá Vân, thân xác cũ đều đi cùng. Giờ hắn đã chém đám chó yêu kia, tin tức ắt lan ra trong đám yêu ma. Muốn thả mồi câu cá, e rằng khó hơn trước.
Đúng lúc ấy, một bóng người vội vã xông vào.
Trần Tế đứng khựng lại, thở không ra hơi. Sắc mặt hắn nặng nề. Dù cố hạ thấp giọng, vẫn không giấu nổi vẻ chấn động.
- Thẩm đại nhân, Lưu Kỳ chết rồi.
Nghe vậy, Thẩm Nghi ngước mắt nhìn hắn.
Nếu hắn nhớ không lầm, Trần Tế từng nhắc đến cái tên này.
Khai Bi Thủ Lưu Kỳ.
Đó là người nhà họ Lâm mời từ Thanh Châu đến làm cung phụng.
Chính là nhà họ Lâm của Lâm Bạch Vi.