Bóng đen mang theo sức mạnh không gì sánh nổi, phá nước vọt thẳng lên trời.
Ngay khoảnh khắc ấy, tia chớp xé rách chân trời. Trong ánh điện chói lòa, bóng đen uốn lượn như một con rồng cuồng bạo.
Lương Cừ đứng sững trên chiếc thuyền nan, đầu óc trống rỗng. Nỗi kinh hoàng khủng khiếp siết chặt lấy trái tim hắn.
Bóng đen dường như ở rất xa, nhưng cũng gần ngay trước mắt.
Đó là giao long ư?
Hắn chợt nhớ đến những câu chuyện đáng sợ mà dân bến đò vẫn truyền tai nhau. Người ta bảo sâu trong vùng đầm hồ Giang Hoài có giao long. Chúng ngủ một giấc dài sáu mươi năm, đến khi tỉnh lại sẽ khuấy đảo trời đất, làm dấy lên phong ba bão táp.
Không đúng.
Giao long…
Ít nhất cũng phải có thân hình dài mới phải chứ?
Cái nhìn thoáng qua giữa màn điện chớp khiến Lương Cừ dám chắc, con quái vật kia có thân hình tròn vo như một quả cầu.
Ý nghĩ còn chưa kịp thành hình, mây đen dày đặc bỗng nứt toác. Ánh trăng trút xuống mặt hồ. Đến lúc này Lương Cừ mới nhìn rõ mục tiêu của bóng đen. Đó lại là một con chim khổng lồ đang bốc cháy dữ dội!
Đôi cánh chim vỗ mạnh. Mây đen cuộn thành vòng xoáy. Ánh lửa rực cháy gần như xuyên thủng tầng mây, nom như trên đỉnh trời đang có ngọn lửa bùng lên.
Bầu trời chợt sáng lòa.
Lương Cừ nhắm mắt, rồi mở ra lần nữa. Hai con quái vật đã lao vào nhau như sao băng va chạm, sau đó bật văng ra, cùng rơi xuống mặt hồ.
Con chim khổng lồ rơi tõm xuống nước, cất lên tiếng kêu thảm thiết.
Mặt hồ lập tức sôi sùng sục. Hơi nước nóng bỏng cuồn cuộn bốc lên trời, phun trào dữ dội, chẳng khác nào núi lửa dưới đáy hồ vừa bị đánh thức.
Sương nước ầm ầm bùng nổ, rồi nhanh chóng gặp khí lạnh xung quanh mà ngưng tụ lại. Dưới ánh trăng, một dải sương trắng hiện rõ trước mắt. Màn sương cuồn cuộn trên mặt nước, lan rộng rồi phình ra bốn phía.
Luồng khí hình thành bởi chênh lệch nhiệt độ khủng khiếp. Nóng lạnh thay nhau, khí giãn ra rồi co lại, khiến không khí chuyển động với tốc độ kinh người, cuốn thành một trận cuồng phong.
Mái tóc ướt sũng của Lương Cừ bị gió lốc cuốn tung. Hắn đứng còn chẳng vững.
Bóng đen tròn vo kia cũng rơi xuống mặt hồ, hệt như có thần linh ném một tảng đá khổng lồ xuống trần gian.
Đến khi tảng đá hoàn toàn chìm nghỉm, mặt nước lập tức phập phồng như một lá phổi khổng lồ. Co lại, phồng lên, rồi lại co lại. Mỗi lần mặt nước giãn ra đều vang lên tiếng nổ như sấm, kéo theo sóng nước dâng cao vô tận.
Mặt sông nứt toác. Hàng triệu tấn nước nóng bỏng cuồn cuộn lao đi bốn phía.
Cảnh tượng chẳng khác gì thiên tai.
Sóng lớn ngút trời dâng lên. Mãi vài giây sau, Lương Cừ mới nghe thấy tiếng nước gầm. Rồi cuồng phong ập đến. Ngay sau đó, con sóng khổng lồ gào thét xô thẳng về phía hắn!
Bức tường nước che kín cả vầng trăng đã ở ngay trước mắt. Chớp mắt, chiếc thuyền lật nghiêng, người cũng ngã nhào. Mồ hôi lạnh túa ra khắp người, mắt Lương Cừ trợn lên vì kinh hãi. Không hiểu sức lực từ đâu trào ra, hắn bật mạnh lên, nặng nề đáp xuống mũi thuyền.
Mũi thuyền nan lập tức chổng cao, phần đầu nhọn che khuất vầng trăng khuyết.
Ầm!
Khối nước khổng lồ nặng hàng triệu tấn cuồn cuộn tràn tới, lan ra bốn phía, mang theo khí thế không gì cản nổi, nện thẳng vào bụng thuyền.
Tiếng nước gầm thét không ngừng. Bên tai Lương Cừ chỉ còn tiếng dòng nước cuộn trào, va đập, giận dữ rống vang.
Mọi thứ trên thuyền đều trượt xuống. Sức ép khủng khiếp khiến đầu gối Lương Cừ như sắp bị bẻ gãy.
Mái tóc bị gió cuốn ngược ra sau bỗng bị thổi quật về phía trước, rối tung trong gió. Hắn không sao nhìn rõ cảnh vật chung quanh, chỉ biết dốc sức giậm chặt chân xuống sàn thuyền, hai tay bấu lấy mạn thuyền, dùng thân mình che những chiếc giỏ cá đang rơi, cố hết sức lấy trọng lượng cơ thể đè chúng lại.
Gân cốt rung lên bần bật. Hắn chẳng phân biệt nổi mặt nước đang chấn động, hay chính thân thể mình đã căng đến cực hạn.
Rắc! Rắc!
Mạn thuyền bằng gỗ bị Lương Cừ bóp nát. Hắn nắm trong tay một vốc dăm gỗ, siết chặt rồi lại bấu lấy mạn thuyền.
Nhanh quá!
Cơ bắp Lương Cừ gần như sắp đứt lìa. Bốn phía đã nhòe thành những mảng sáng tối hỗn loạn. Hắn chỉ có thể dựa vào bản năng mà phản ứng. Hắn cảm nhận được mình đang bị nâng lên cao, cả người lẫn thuyền đều bị sóng nước nâng bổng. Chỉ cần sơ sẩy một chút, cả hai sẽ bị nện xuống, tan xương nát thịt.
Hít thở! Hít thở nữa! Rồi lại hít thở!
Lương Cừ dốc toàn lực hô hấp, đưa dưỡng khí đến những bắp thịt đã căng cứng. Hắn cố điều khiển dòng nước, nhưng thể lực cũng nhanh chóng cạn kiệt.
Mỗi khi đầu sóng quá lớn, chiếc thuyền sắp lật úp, luôn có một luồng nước nâng đuôi thuyền lên, đẩy nó trở lại.
Trong chốc lát, người và thuyền lại giữ được thế cân bằng kỳ quái, chẳng khác nào đang giằng co trong một trận đấu sống còn.
Ầm!
Cuối cùng, con sóng khổng lồ ở nơi cách xa tâm chiến trận hơn đã tan trước, hóa thành vô số dòng nước nhỏ chảy dạt về bốn phương.
Chiếc thuyền nan dựng đứng dần dần hạ xuống, rồi lại nổi trên mặt hồ.
Bạch! Bạch!
Mấy con cá trắng nhỏ nhảy tanh tách trong lòng thuyền.
- Khụ khụ!
Lương Cừ mềm nhũn người, nằm bẹp trong khoang thuyền rồi nôn khan. Hắn chẳng biết lúc nãy mình đã uống vào bao nhiêu nước, chỉ biết bụng trướng căng.
- Ọe!
Như thể có ai vừa bật công tắc, dạ dày hắn co thắt dữ dội. Ban nãy còn không nôn nổi, vậy mà giờ nước từ miệng phun ra ào ào như mở vòi. Chẳng khác gì người say rượu nôn mửa vào buổi sớm, hắn nôn suốt gần một phút mới tống hết nước trong bụng ra ngoài.
Dạ dày cuộn lên từng cơn. Đầu đau như muốn nứt. Gân cốt toàn thân rên rỉ, chỉ cần hơi gắng sức là người lại run bần bật.
Cảm giác căng tức đau nhức không sao dịu xuống, cứ như có một con mãng xà siết chặt thân thể, ép cho mạch máu hoàn toàn tắc nghẽn.
Khổ sở đến chết đi được, nhưng ít ra hắn vẫn còn sống.
Lại một con sóng lớn đánh tới. Chiếc thuyền chao đảo dữ dội, cằm Lương Cừ đập xuống sàn thuyền mà hắn gần như chẳng cảm thấy đau.
Hắn gắng gượng chút sức lực cuối cùng, chống người lật lại, nằm ngửa trên thuyền, há miệng hớp từng ngụm không khí như một ông già hấp hối vì thiếu hơi.
Lương Cừ cố hết sức hít vào thở ra để hồi phục thể trạng. Phải mất chừng một khắc, đầu óc trì độn của hắn mới dần lấy lại khả năng suy nghĩ.
Kia… chính là đại yêu quái ở sâu trong vùng đầm hồ Giang Hoài ư?
Lương Cừ vẫn thường nghe người ta nhắc đến đại yêu, nhưng chưa từng tận mắt nhìn thấy. Hắn không ngờ hôm nay lại được chứng kiến cảnh hai con đại yêu giao chiến. Đến mây đen trên trời cũng bị chúng va tan, trận mưa lớn theo đó ngừng hẳn.
Đáng sợ quá.
Nhìn thì tưởng hai bên ở rất gần nhau, nhưng thật ra khoảng cách còn xa vô cùng.
Dẫu vậy, ngay khoảnh khắc quay đầu trông thấy bóng đen, nỗi sợ lạnh buốt vẫn như bàn tay khổng lồ siết chặt trái tim hắn. Toàn thân Lương Cừ run lên không sao kìm được.
Đây chỉ là dư chấn của trận chiến thôi sao?
Không! Thậm chí còn chưa thể gọi là dư chấn. Chẳng qua chỉ là con sóng khổng lồ do đại yêu rơi xuống mặt nước tạo ra, vậy mà suýt nữa đã khiến hắn mất thuyền bỏ mạng.
Nếu phải đối mặt trực tiếp ở khoảng cách gần, cảnh tượng tận thế sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Chẳng trách dân chài ở các bến quanh vùng đầm hồ Giang Hoài đời đời truyền nhau rằng không được bén mảng đến vùng nước sâu. Đó hẳn là lời cảnh cáo phải trả bằng máu qua bao thế hệ, đến mức đã in sâu vào bản năng của con người.
Không biết Dương sư có đối phó nổi con đại yêu hình cầu kia không?
Đến lúc này, Lương Cừ mới hiểu vì sao tài nguyên dưới nước lại khó kiếm đến vậy.
Môi trường dưới nước vốn đã không thích hợp cho con người sinh sống. Nếu gặp phải đại yêu đáng sợ như thế, e rằng ngay cả võ giả cảnh giới Chân Tượng cũng khó lòng chiếm được phần hơn.
Còn con chim khổng lồ rực lửa kia, hẳn càng khó thoát chết.
Nhìn bề ngoài thì hai bên cùng rơi xuống nước, nhưng lửa và chim, dù xét theo mặt nào, cũng đều bị vùng đầm hồ Giang Hoài khắc chế hoàn toàn. Còn con đại yêu hình cầu kia rõ ràng là yêu thú sống dưới nước.
Nhìn hình dáng, Lương Cừ vô cùng nghi ngờ đó là một con cóc.
Toàn bộ sự việc hẳn là con cóc đại yêu phát hiện ra con chim khổng lồ, liền nhảy khỏi mặt nước để săn mồi, húc con chim rơi xuống hồ. Đã chiếm địa lợi, khác nào bắt ba ba trong chum.
Lương Cừ nằm trong khoang thuyền, mơ hồ nghe thấy một tiếng chim kêu thảm thiết. Sức lực hồi phục được đôi phần, hắn gượng dậy nhìn ra xa. Trước mắt chỉ có một vùng sương mù dày đặc, thỉnh thoảng lóe lên ánh lửa. Ngoài ra, hắn chẳng nhìn thấy gì nữa.
Mau rời khỏi đây. Chuyện náo nhiệt đâu phải chuyện nào cũng có thể đứng xem.
Lương Cừ đã sợ đến mức mất vía. Hắn cố nén cơn đau nhức trong cơ bắp, cầm lấy mái chèo, chuẩn bị chạy khỏi nơi này.
Khoan đã, A Phì đâu? Nó có sao không?
Ào!
Cảm nhận được tiếng gọi của Lương Cừ, con cá trê béo lập tức trồi lên khỏi mặt nước. Toàn thân nó run lẩy bẩy, khiến sóng nước quanh mình cũng chao đảo, nhưng trên người không hề có vết thương.
Cuồng phong, mưa lớn và sóng dữ đã bị mấy chục mét nước lọc bớt sức mạnh, đến lúc xuống đáy hồ chỉ còn lại những gợn sóng dịu dàng. A Phì hoàn toàn chỉ bị dọa sợ.
- Mau đưa ta về bến đò, nhanh lên!
A Phì cầu còn chẳng được. Lương Cừ chèo thuyền, nó liền bơi theo. Sau một khắc, cuối cùng hai bên cũng bình an vô sự trông thấy bờ sông.
Con sóng lúc trước đã cuốn Lương Cừ đi rất xa. Khi ấy hắn vừa hay quay lưng về phía bến, thành ra quãng đường trở về lại được rút ngắn.
Lương Cừ để A Phì và Bất Động ở lại trông coi đám củ sen, còn mình một người quay về bến đò.
Bến đò tối om. Tất cả đèn đuốc đều đã tắt, khu hàng rào nhốt thuyền cũng im lìm không một bóng người.
Những chiếc thuyền vốn neo đậu ngay ngắn nay bị sóng nước và gió lớn xô dồn thành một đống.
Lương Cừ đành tìm một cọc gỗ ở rìa ngoài bến, buộc dây thừng vào đó. Hắn kiểm tra khoang thuyền, thấy chỉ còn một chiếc giỏ cá và tảng đá giữ thuyền. Hai thứ này đủ nặng, lại bị thân thể hắn chắn lại nên không rơi mất. Còn vợt vớt cá, dao đá và những món khác đều đã biến mất.
Chiếc bếp trong ngăn chống nước vỡ tan thành một đống. Bộ áo bông mới mua đã bị nước làm ướt sũng. Ngay cả tấm ván đậy phía trên ngăn chống nước cũng chẳng biết trôi đi đâu, khiến cả khoang ngập đầy nước bẩn.
Lương Cừ vớt bộ áo bông nặng trĩu lên, mặt mày méo xệch.
Áo bông đã ngâm nước, phần bông bên trong chắc chắn sẽ vón thành từng cục. Còn đâu cảm giác ấm áp dễ chịu nữa.
May mà chiếc giỏ cá vẫn còn, cá rô đỏ máu cũng chưa mất. Chuyến này chưa đến nỗi lỗ vốn!