Ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống sân luyện võ, mặt đất sáng bạc như phủ một lớp thủy ngân.
Trên mái võ quán có mấy người đứng đó.
Dương Đông Hùng đứng ở đầu mái hiên, nhìn thiếu niên đang gầm lên bên dưới. Hắn thấy Lương Cừ nghiến chặt răng, mặt mày dữ tợn, nhưng vẫn không ngăn trò náo loạn này.
Bên cạnh mọi người, gã học viên bị lôi đến kể đầu đuôi sự việc mồ hôi túa đầy trán, đứng run như cầy sấy.
- Ta qua đó đây!
Lương Cừ đột ngột giằng khỏi hai người, mặc cho tiếng gọi với theo, quay lại giữa sân.
Ánh trăng nghiêng rọi lên gương mặt sắc cạnh của hắn, chia đôi sáng tối. Sống mũi cao đổ bóng, che khuất một bên mắt; con mắt còn lại bình thản, không chút biểu cảm.
Hai bên đứng cách nhau chừng mười bước, giằng co giữa sân.
Một bên có một người, bên kia có bảy người.
Ánh trăng cùng ánh đèn xuyên qua màn đêm.
Lương Cừ đứng thẳng như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ. Mọi ánh mắt đều dồn cả vào hắn.
Thằng khốn này đúng là giỏi làm bộ!
Lư Đình Tài càng nhìn càng tức, nhất là khi thấy ánh mắt mấy nữ học viên bên cạnh. Hắn tức đến phát điên, thò tay chộp lấy cây gậy gỗ trên giá binh khí.
Võ quán không cấm học viên tỉ thí, trong sân có sẵn giá binh khí. Nhưng để đám trẻ khỏi đánh nhau đến đỏ mắt, trên giá chỉ có gậy gỗ, không có binh khí sắc bén.
Lư Đình Tài quay đầu nói:
- Chỉ là một tên mới vào quán, để ta tự xử. Ta sẽ cho hắn biết thế nào là kính sợ.
Mọi người đều gật đầu. Họ cũng nghĩ vậy.
Bao nhiêu người đang nhìn, bảy người cùng xông lên thì mất mặt quá.
Lư Đình Tài vung gậy, cười khẩy rồi thong thả tiến tới, nom chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ.
Hắn cao đến một mét chín, thừa sức nhìn xuống Lương Cừ còn chưa lớn hết.
Khoảng cách càng thu hẹp, khí thế của hắn càng đè người.
Lý Lập Ba và Trần Kiệt Xương đứng sau Lương Cừ, nuốt nước bọt. Hai người gọi thế nào, Lương Cừ vẫn như chẳng nghe thấy.
Lư Đình Tài chậm rãi bước tới. Khi chỉ còn cách ba mét, hắn nhe răng cười, bất thần đạp mạnh xuống đất, lao vọt lên như mũi tên.
Sức phát từ chân, Lư Đình Tài gồng cứng toàn thân. Từng thớ thịt đều xoắn lại, sức lực truyền từ lòng bàn chân trái sang tay phải, rồi dồn vào cây gậy ngắn.
Hắn giơ cao cây gậy to bằng quả trứng gà, nện thẳng xuống đỉnh đầu Lương Cừ. Gậy rít lên xé gió, nghe mà rợn người.
Lư Đình Tài nóng lòng muốn thấy cảnh Lương Cừ vỡ đầu chảy máu. Cơn giận khiến hắn ra đòn nhanh và hiểm đến mức chính hắn cũng không ngờ mình làm được như vậy.
Nhìn đối thủ sợ đến đờ ra như khúc gỗ, hắn thấy khoái trá từ tận đáy lòng.
Lương Cừ vẫn bình thản. Đợi bóng gậy chỉ còn ngay trước mắt, hắn mới bước tới, chộp lấy cổ tay Lư Đình Tài rồi bẻ xuống. Sức mạnh áp đảo, hắn nhẹ nhàng giật cây gậy khỏi tay đối thủ, tiện tay tát một cái, đánh hắn ngã lăn ra đất.
Bốn bề lặng ngắt, đến tiếng gió từ xa cũng nghe rõ.
Mọi người trợn mắt. Chỉ trong một thoáng giao đấu, thắng thua đã phân định.
Quá nhanh, quá dữ. Chẳng ai nhìn rõ Lương Cừ ra tay thế nào.
Lý Lập Ba và Trần Kiệt Xương đứng sau hắn há hốc miệng, như thể có vật gì chặn ngang cổ họng.
Tiếng dế lại râm ran.
Ánh trăng lạnh buốt rọi lên đầu Lư Đình Tài. Hắn ôm mặt, cổ tay sưng vù, sắc mặt trắng bệch, vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Mình vừa bị tát ư?
Gân xanh trên trán Lư Đình Tài giật thình thịch. Hắn chống tay xuống đất, bật dậy, vung nắm đấm đánh tới.
Lương Cừ quật gậy vào cẳng tay hắn, gạt nắm đấm sang bên rồi tát bồi một cái. Tiếng “bốp” vang lên gọn lỏn.
Lần này ai cũng nhìn thấy. Tất cả đều sững sờ.
Lư Đình Tài ngồi đờ tại chỗ, không thể tin nổi. Nỗi nhục nhã trào lên khiến hắn tức đến nghẹn thở. Hắn thở hồng hộc trên đất như con chó, vẫn muốn bật dậy lần nữa.
Lương Cừ chẳng cho hắn cơ hội phản công. Hắn bước tới, quét ngang cây gậy ngắn trong tay.
Lư Đình Tài chỉ thấy cây gậy hóa thành bóng mờ, giáng mạnh vào má mình. Hắn phun ra một ngụm máu tanh, lăn nhào xuống đất. Nửa bên mặt tê dại, chẳng biết cả hàm răng một bên có rụng sạch hay không.
Lương Cừ cụp mắt nhìn mấy chiếc răng vỡ trên đất, rồi bước lên.
- Đừng qua đây! Lư Đình Tài ôm mặt, hoảng hốt gào lên.
- Mau, mau xông lên!
Sáu người còn lại ở bên kia lúc này mới sực tỉnh, vừa hô vừa lao tới.
Lương Cừ bước thêm một bước, giơ cao gậy, định nện nốt hàm răng bên kia của Lư Đình Tài. Nhưng trước mặt đã vang lên tiếng quát tháo.
Hắn sải chân, hạ thấp người. Đầu gối trái gập vuông góc đạp mạnh xuống đất, eo xoay vặn, cây gậy ngắn rít lên, quét thành một vòng cung lớn.
Gậy nện trúng cằm Tiết Đinh Nghĩa. Hắn phun máu, mặt mũi méo mó, lăn lộn ngã xuống.
Đám người phía sau Tiết Đinh Nghĩa hoảng hốt tản sang hai bên, như quả cầu tuyết bị nước sôi dội trúng.
Ở phía còn lại, tên ác ôn thấp lùn, vạm vỡ gầm lên, vung gậy nện vào vai Lương Cừ. Nhưng một nỗi kinh hãi dữ dội chợt trùm xuống. Máu trong tim hắn như chảy ngược trong khoảnh khắc, động tác lập tức rối loạn.
Lương Cừ tiến lên, quật gậy vào cổ tay hắn. Hắn còn chưa kịp thả lỏng, một sức mạnh không gì cản nổi đã truyền dọc cánh tay. Lương Cừ khựng lại, cố nén khí huyết cuộn trào, rút gậy về rồi trở cổ tay, đâm thẳng vào bụng dưới kẻ kia.
Tên đó nghẹn một hơi, loạng choạng mấy bước rồi ngã nhào.
Ba người còn lại gầm lên, cùng lúc xông tới, vung gậy nện xuống. Đòn đánh dồn dập quá, Lương Cừ gạt được hai cây, nhưng một tên đã nhảy bật lên, phang gậy vào đầu hắn.
Lương Cừ thấy cả hộp sọ rung lên như chiếc chuông sắt bị nện. Máu trào ra từ mũi lẫn miệng.
Một tên khác từ phía sau bò dậy, quật thêm một gậy vào lưng hắn. Lương Cừ trợn mắt, như muốn xé rách đuôi mắt. Hắn nghiến răng, gân xanh trên cẳng tay cuộn lên như rắn, đá bay kẻ trước mặt rồi xoay người quét ngang. Tên vừa bò dậy không kịp né, bị một gậy đánh gãy mấy chiếc xương sườn.
Người quá đông. Kẻ ngã xuống lại bò dậy. Bốn, năm cây gậy cùng lúc quật tới. Lương Cừ gạt được hai cây, nhưng vẫn có ba người đánh trúng hắn.
Sân luyện võ lập tức rối loạn. Mọi chuyện vượt khỏi dự tính của tất cả, ai nấy chỉ biết đứng ngây ra nhìn.
Gậy gỗ vấy máu, gương mặt dữ tợn, cơ bắp rách toạc, vầng trăng tròn bạc lạnh, ánh nến chập chờn, đôi mắt lạnh lùng, ánh sao sáng tối bất định…
Từng bóng người liên tiếp nhào tới. Gậy nện xuống người Lương Cừ, nhưng hắn như chẳng biết đau. Dựa vào sức vóc hơn người, hắn liên tiếp quật gậy, đánh bay những kẻ đang áp sát.
Lư Đình Tài và đồng bọn càng lúc càng chậm chạp khi bò dậy. Gậy trong tay họ cũng mỗi lúc một yếu.
Còn cơn giận của Lương Cừ càng bốc cao. Cây gậy trong tay hắn như muốn bổ đôi người ta.
Những gương mặt bê bết máu méo mó vặn vẹo. Đêm lạnh hóa thành một cơn ác mộng.
Có kẻ ném gậy, nhặt viên gạch xanh lên định đánh. Nhưng gạch còn chưa chạm được vào người Lương Cừ, hắn đã quật bay cả người lẫn gạch.
Cây gậy trong tay chợt gãy. Lương Cừ lập tức lao tới, ôm lấy bụng một người rồi đập hắn xuống đất. Mắt tên kia trợn ngược, cây gậy trong tay cũng tuột ra.
Lương Cừ túm tóc hắn, nhấc đầu lên rồi nện mạnh xuống đất. Nền đất vàng cứng bị đập thành một hố lõm, mặt mũi tên kia máu me be bét.
Lại một cây gậy giáng trúng lưng Lương Cừ. Hắn mặc cơn đau nhức, cố dồn hơi sức còn lại, chộp lấy cây gậy, xoay người vung một vòng. Kẻ kia lại bị đánh văng xuống đất, mấy chiếc xương sườn gãy lìa.
Lương Cừ vung gậy xoay người, nhưng lần này đánh hụt.
Không còn ai đứng được nữa.
Hắn cúi đầu, nhìn khắp mặt đất đẫm máu và những chiếc răng vỡ.
Giọt máu tròn lăn xuống khỏi đầu gậy.
Lương Cừ quỳ một gối giữa sân. Sau lưng hắn, bảy thanh niên nằm ngổn ngang, rên rỉ đau đớn. Má bên hắn giật nhẹ. Hắn dùng lưỡi đẩy, nhổ ra một ngụm máu. Cổ họng vừa bị máu bầm chặn kín giờ đã thông, hắn lại thở được.
- Phù…
Lương Cừ hít sâu một hơi, chống cây gậy xuống đất. Cơ bắp rách toạc run lên, rút ra chút sức lực cuối cùng để chống đỡ thân thể. Hắn loạng choạng đứng dậy, thẳng lưng giữa sân.
Lý Lập Ba và Trần Kiệt Xương há hốc miệng, chỉ phát ra được tiếng khò khè.
Đám học viên bên sân luyện võ cũng chìm vào im lặng kỳ quái.
Lương Cừ chầm chậm thở ra. Toàn thân mỏi mệt, đau đớn không sao che giấu.
Một đánh bảy, quả thật quá sức.
Hơn nữa…
Lương Cừ ngẩng đầu, nhìn bóng người đứng trên mái dưới ánh trăng.
Mức độ dung hợp đã gần năm mươi. Hắn đã có thể điều khiển máu đôi chút, nhưng độ tinh tế còn kém. Phép điều khiển chỉ tác động được lên nơi máu tụ nhiều nhất là tim, khiến dòng máu đảo ngược trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Nhưng Lương Cừ chỉ dùng một lần. Khi xoay người vung gậy, hắn đã nhìn thấy người trên mái, đoán ra kẻ ấy là ai nên không dám dùng tiếp.
- Lư Đình Tài, Tiết Đinh Nghĩa, Vu Vi Long, Hạng Khứ Tật… Bảy người các ngươi từ nay không cần đến võ quán nữa!
Khi mọi chuyện ngã ngũ, mấy bóng người trên mái đồng loạt nhảy xuống. Giọng nói sang sảng vang khắp sân luyện võ.
Lão già đứng đầu đến trước mặt Lương Cừ, giọng nghe không rõ vui buồn.
- Ngươi tên Lương Cừ, phải không?
- Phải.
Lương Cừ cúi đầu, mệt mỏi cười đáp.
- Ngươi có muốn làm đệ tử của ta không?