Trước khi trở thành yêu đạo, Diêm Đạo Dung từng bái nhập Toàn Chân Chính Tông. Nhưng tâm địa hắn chẳng ngay, lại không chịu nổi cảnh tu hành khổ cực, bèn trộm hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương rồi bỏ môn phái mà đi. Hắn tìm đủ mọi cách, mong mở ra một con đường khác, chỉ cốt vin vào tiên đạo bằng lối tắt.
Nào ngờ phép dùng hồ lô để dung hợp yêu lực với thân người lại đầy tai họa. Một khi yêu hồn nhập thể, nếu không cam lòng hòa chung với con người mà quay sang cắn trả, rất dễ dẫn đến cảnh cả hai cùng chết. Còn muốn nhờ cách ấy mà thành tiên thì vốn cũng chẳng thể nào làm được. Diêm Đạo Dung lòng dạ bất chính, cùng lắm chỉ khiến pháp lực bản thân tăng mạnh mà thôi.
Huống hồ công phu tu tiên của Tân Thập Tứ Nương thuần chính như thế, há chịu làm áo cưới cho kẻ khác? Hơn nữa, cõi trời đất này cũng coi trọng công đức. Diêm Đạo Dung đi ngược ý trời, sau cùng khó lòng có được kết cục tốt đẹp.
Dĩ nhiên, người chết rồi thì mọi chuyện cũng tan theo. Gã ăn mày lôi thôi chẳng buồn để tâm đến một kẻ đi ngược đạo mà mình không quen biết. Hơn nữa, gã chính là chủ nhân ban đầu của chiếc hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương ấy, Lữ tổ Lữ Động Tân.
Các nhân vật thần thoại ở cõi này không khác mấy so với những gì Tạ Vân Thư từng biết, chỉ là phần lớn đều dựa vào truyền thuyết dân gian. Trong ba vị thần tiên nổi tiếng nhất nhân gian, ngoài Quan Thế Âm Bồ Tát, còn có Quan Thánh Đế Quân Quan Vũ và Lữ tổ.
Còn người áo nâu đang ngồi đối diện Lữ Động Tân cũng là một vị thần tiên chẳng chịu nổi cảnh vắng vẻ. Y bứt một nhúm lông khỉ, hóa thành phân thân rồi xuống cõi trần rong chơi.
Người áo nâu giả vờ châm chọc:
- Ha ha, lão Lữ, bản lĩnh của ông đâu có kém. Chẳng lẽ cũng có người ông không dám đắc tội?
- Tự chuốc phiền vào người làm gì?
Lữ Động Tân đã đứng trên hàng ngũ các vị tiên, ngày tháng vốn tiêu dao tự tại. So với việc đào tận gốc rễ ngọn ngành, chi bằng hứng lên thì cứ đi xem một chuyến:
- Nếu ta chưa biết chuyện này thì thôi. Nay đã hay hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương thất lạc, quả thật nên đến xem kẻ kia rốt cuộc là người thế nào.
- Ấy, mặc kệ hắn đi, mặc kệ hắn đi.
Nghe vậy, người áo nâu bất chợt đưa tay giữ lấy cổ tay Lữ Động Tân, ngăn ông đi tìm Tạ Vân Thư:
- Nếu ông tiếc một chiếc hồ lô đến thế, ta đền cho ông chiếc khác là được.
Lữ Động Tân nhìn y bằng vẻ mặt lạ lùng, như thể hôm nay mới gặp người này lần đầu. Ông trầm ngâm giây lát rồi chợt hiểu ra:
- Ngươi biết lai lịch của hắn?
- Không biết.
Lữ Động Tân nghẹn lời.
Khoác bộ dạng ăn mày lôi thôi, lại bị ánh mắt kỳ quặc của Lữ Động Tân nhìn chằm chằm, người áo nâu thấy sống lưng hơi lạnh. Y vốn chẳng thích che giấu, bèn nói thẳng:
- Thôi được rồi, lúc ông bấm đốt ngón tay tính chuyện, nương nương đã truyền ý chỉ, bảo chúng ta không cần hỏi đến chuyện của hắn.
- Nương nương nào? Chẳng lẽ là Vương Mẫu nương nương?
- Không phải. Là vị đã tạo ra loài người.
Lữ Động Tân sững người:
- Thật ư?
- Thật đến mức không thể thật hơn.
- Vậy ta càng phải đi gặp hắn.
Ngay từ đầu, Lữ Động Tân đã chẳng nhất thiết phải đòi chiếc hồ lô về. Nhưng nghe người áo nâu nói vậy, ông lại càng thêm hứng thú:
- Hồ lô của ta không đáng gì. Dù sao cũng phải xem thử người kia ra sao. Với lại, con khỉ nhà ngươi thích náo nhiệt nhất đời, sao lần này lại chịu rút lui?
- Không đi, ta nhất quyết không đi. Nương nương đã chỉ rõ, phía sau người kia còn có một vị nương nương khác. Vị ấy lợi hại hơn nương nương ở đây nhiều. Chuyện vốn chẳng liên quan đến ta, chi bằng giữ thời gian lại mà đi chơi khắp nơi.
- Ừm?
Nương nương này đến nương nương khác, chẳng lẽ đang chơi trò búp bê lồng búp bê hay sao?
Lữ Động Tân chẳng hiểu đầu đuôi, nhưng cũng không ép người áo nâu.
Dù sao ông vốn không có ý làm khó ai. Gặp mặt một lần thì có gì đáng ngại?
“Chiếc hồ lô này quả thật là bảo bối tốt.”
Tạ Vân Thư từ lâu đã muốn có một chiếc hồ lô. Nó vừa tiện vừa hữu dụng. Hồ lô của Tửu Kiếm Tiên chẳng hạn, có thể phóng lớn thành vật cưỡi, trên đó ngồi bảy tám người vẫn dư chỗ. So với ngự kiếm, chẳng phải rộng rãi, thoải mái hơn nhiều sao?
Lý Tiêu Dao cũng có một chiếc hồ lô tử kim. Nó giống hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương ở chỗ đều có thể dùng chú Linh Hồ để thu yêu, lại còn tự luyện ra được những thứ thuốc khá tốt.
Theo phán đoán của riêng Tạ Vân Thư, chiếc hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương trong tay hắn có đủ mọi công dụng, chất liệu cũng thượng hạng. Tám chín phần còn tốt hơn hai chiếc kia. Chẳng biết tên đạo sĩ đã chết kia kiếm được từ đâu.
Thật ra nghĩ kỹ cũng chẳng lạ.
Tửu Kiếm Tiên luôn đeo hồ lô bên người phần lớn vì ông ta mê rượu, một ngày không uống là cả người bứt rứt. Ngoài ra, ông ta còn có một tuyệt chiêu uy lực kinh người là Tửu Thần, cần rượu ngon làm mồi dẫn phát chiêu thức, nên mới mang theo hồ lô rượu. Chiếc hồ lô ấy theo ông ta qua năm tháng, chất liệu tốt hơn đồ thường, dần dần cũng nảy sinh chút linh tính. Ngoài ra thì chẳng có gì đặc biệt.
Còn hồ lô tử kim của Lý Tiêu Dao quả thật là một báu vật hiếm có. Nhưng ban đầu, nó chỉ là món đồ được một phú thương chốn giang hồ dốc hơn nửa gia sản để cất giữ. Mãi đến khi rơi vào tay người tu tiên ở Thục Sơn, công dụng thần kỳ của nó mới dần lộ ra. Khi ấy Lý Tiêu Dao vừa bước chân vào võ lâm chưa bao lâu, cho dù hồ lô tử kim lợi hại đến đâu, cũng không thể lợi hại quá mức.
Trái lại, hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương trong tay Tạ Vân Thư là bảo vật Lữ Động Tân để lại nơi nhân gian. Dẫu cảnh giới tiên đạo ở cõi này kém xa thế giới Tiên Kiếm, nơi đây vẫn chẳng thiếu kỳ thuật và thần vật. Lữ Động Tân lại là bậc đứng đầu trong hàng tiên, chiếc hồ lô ông để lại thế nào cũng phải hơn hai chiếc kia một bậc.
Ít nhất, nó có thể thu cả những đợt công kích của kẻ địch vào trong. Chỉ riêng điểm ấy đã quá hữu dụng rồi.
- Đã sửa xong rồi ư?
Tạ Vân Thư đi bộ thong thả quay về, vậy mà từ lúc đi đến lúc trở lại cũng chưa mất mấy canh giờ. Sân trước vốn bị Quyết Trảm Long phá tan, giờ đã được sửa sang nguyên vẹn. Đồ đạc bên trong cũng bày biện y hệt trước khi bị phá hỏng.
Thế nhưng vừa bước vào tiền sảnh, nơi dùng để tiếp khách, Tạ Vân Thư đã thấy bốn phía đóng kín. Ngoài Tân Thập Tứ Nương và nha hoàn Hoàn Nhi, trong phòng còn có một người đàn bà mặt trắng bệch như ma. Hai chân thị kéo lê dưới đất, trông rợn người vô cùng. Vừa trông thấy Tạ Vân Thư bước vào, thị đã “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
- Dân nữ có oan, xin tiên sinh ra tay giúp đỡ.
Tạ Vân Thư ngẩn ra.
Nếu là dân thường đến nhờ bắt yêu thì còn dễ hiểu. Đằng này, đến cả nữ quỷ cũng tìm đến phường Giải Ưu để kêu oan hay sao?
Chưa hiểu chuyện gì, Tạ Vân Thư cũng chưa vội nhận lời. Hắn cất hồ lô Diệu Đạo Thuần Dương đi rồi hỏi:
- Dưới âm phủ có Diêm Vương, có Thành Hoàng. Vì sao ngươi không đến đó kêu oan, lại chạy đến tìm ta?
Nữ quỷ vội thưa:
- Bẩm tiên sinh, vốn dĩ dân nữ sẽ được đầu thai vào một nhà giàu có ở Quảng Bình. Nào ngờ quỷ vương nhận hối lộ, đổi người với dân nữ, bắt dân nữ phải đầu thai ở Sơn Đông làm thân lợn thân chó. Dân nữ oan uổng lắm! Tự hỏi kiếp trước mình chưa từng làm điều ác, dựa vào đâu lại phải đi làm lợn làm chó?
- Chuyện này…
Quả nhiên, đầu thai không chỉ là việc đòi hỏi kỹ thuật, mà còn là một vụ làm ăn. Câu “có tiền thì sai khiến được cả ma quỷ” quả chẳng sai chút nào.
Trong đầu Tạ Vân Thư hiện lên một ý nghĩ hết sức nực cười. Nhưng nghe tiếng nữ quỷ kêu oan thảm thiết, hắn cũng dần nghiêm túc lại:
- Chỉ cần đốt tiền giấy là được. Người khác hối lộ được, chẳng lẽ nhà ngươi lại không có tiền giấy?
Nữ quỷ im bặt.
Lúc còn sống, gia cảnh thị cũng khá giả, đương nhiên không thiếu tiền giấy tiền âm phủ. Nếu đã vậy, vì sao thị vẫn bị ép thay người khác đầu thai?
Thị bỗng lặng thinh, dường như cũng nhận ra chuyện này có điểm bất thường. Chợt nhớ đến một điều quan trọng, thị vội nói:
- Tiên sinh có điều chưa biết. Sau khi bị ép thay người kia đầu thai, dân nữ đã gặp một nữ quỷ rất giỏi xoay xở trong âm phủ. Nữ quỷ ấy qua lại thân tình với quỷ vương dưới trướng Hắc Sơn. Dân nữ có muốn kêu oan cũng chẳng tìm được đường nào.
- Nữ quỷ ở Hắc Sơn… Thị tên gì?
- Chương A Đoan.