- Hừ, món nợ hôm nay, ngày sau ắt sẽ đòi!
Mất thế chủ động, Diêm Đạo Dung dù giận đến đỏ mặt tía tai cũng chưa đến nỗi quên mất tính mạng mình đang lâm nguy. Huống hồ Tân Thập Tứ Nương đã bày trận, rõ ràng định bắt tay với Tạ Vân Thư, dồn lão vào thế bất lợi.
Đã không bắt được yêu, Diêm Đạo Dung đảo mắt gian xảo, ném tấm lưới bùa vàng treo đầy chuông ra ngoài. Tấm lưới xoáy tít như mặt ô, cản đường truy kích. Cùng lúc ấy, lão đạp liên tiếp mấy bước, nhắm hướng sân trước đang sụp đổ mà lùi lại. Vừa xoay người, lão đã vọt lên cao. Chạy là thượng sách!
- Phường Giải Ưu không cho ghi nợ.
Bàn tay Phan Long khẽ nâng, Tạ Vân Thư thản nhiên nói một câu. Chớp mắt, kiếm quang như dải lụa trắng vút lên trời, tựa rắn dài lao đi. Từng lớp bóng kiếm nối nhau phóng tới, chớp mắt đã đuổi sát dưới chân Diêm Đạo Dung, chẳng hề bị trận bùa cản trở.
Ngự kiếm thuật của Thục Sơn, hay chiêu “Ráng chiều dệt gấm” của Tiên Hà, đâu chỉ là điều khiển một thanh kiếm bay đi, tùy ý xoay chuyển để đánh địch từ xa. Đó là phép ngự kiếm tinh diệu, biến hóa khôn lường, thi triển đến đâu còn tùy vào bản lĩnh mỗi người.
Dù mới chỉ ra tay, Tạ Vân Thư vẫn đứng nguyên tại chỗ, thanh Phan Long trong tay không hề nhúc nhích. Thế nhưng kiếm đã sáng rực, từ mũi kiếm tách ra hàng chục luồng sáng ngưng tụ. Dưới ánh trận pháp thiên sư, chúng xé toạc màn bùa vàng, nhập thành một dải sáng lạnh, cuồn cuộn lao đi.
Bùa vàng bay tán loạn, chuông đồng rơi xuống đất. Sắc mặt Diêm Đạo Dung lập tức biến đổi. Lão rút thanh kiếm làm phép sau lưng, múa kiếm như đang khuấy nước, quấn lấy những luồng kiếm quang đang lao tới, định dùng kiếm khí của mình hất chúng sang bên.
Nhưng lúc này đâu còn như mấy hôm trước. Chân khí của Tạ Vân Thư rõ ràng đã vượt xa lão. Diêm Đạo Dung vừa dùng pháp khí chạm vào kiếm quang, hổ khẩu đã tê dại, đau buốt như bị một tảng đá lớn đập trúng.
- Thu!
Đạo sĩ ấy dù sao cũng có tu vi không thấp. Đang ở giữa không trung, lão nghiêng người, lập tức tháo chiếc hồ lô bên hông. Lão nín hơi, dồn chân khí giữ cho miệng hồ lô mở, vậy mà hút ngược được những luồng kiếm quang còn sót lại của Tạ Vân Thư vào trong. Ngay sau đó, lão ngự không bỏ chạy.
- Thập Tứ Nương, ta đi một lát rồi về.
- Ừm, hắn cứ yên tâm. Phường Giải Ưu để tiểu nữ thu xếp.
- Ha, đa tạ.
Mối thù đã kết, Tạ Vân Thư dặn dò qua loa rồi phóng mình lên không, nhẹ như mây bay, nhanh tựa bóng quỷ. Tốc độ của hắn còn hơn cả Diêm Đạo Dung ngự không. Chớp mắt, hắn đã đuổi theo, dường như trận chiến vẫn chưa đủ đã, nên nổi hứng mà đi.
Tân Thập Tứ Nương ở lại, nghĩ ngợi đôi chút rồi thu trận, cất tiếng gọi khẽ về phía hậu viện:
- Hoàn Nhi.
- Vâng, tiểu thư, em lo ngay đây.
Hoàn Nhi là a hoàn của Tân Thập Tứ Nương, dĩ nhiên chẳng phải người thường, mà cũng là một con hồ ly. Nghe gọi, nàng lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy cắt hình, tung mạnh lên không trung. Chúng hóa thành mấy hình nhân sống động như thật. Kẻ đi tìm vật liệu, người gom dụng cụ, ai nấy chia nhau làm việc, bắt đầu dựng lại sân trước.
Cõi đời này tuy ít gặp bậc tu sĩ có pháp lực cao cường, nhưng những phép lạ như thế thì chẳng hiếm, vừa kỳ diệu lại vừa thiết thực… Đúng là tiện việc trong nhà.
Ở một nơi khác, Tạ Vân Thư đuổi theo Diêm Đạo Dung, một người chạy một người đuổi. Chớp mắt, họ đã đi xa hơn chục dặm. Diêm Đạo Dung vẫn không chạm chân xuống đất, lướt tới lướt lui trên núi rừng, đồng hoang. Lão đã chạy trước một bước mà vẫn không sao bỏ được Tạ Vân Thư, tức đến phát điên, gào xuống phía dưới:
- Tiểu tử, rốt cuộc ngươi muốn gì?
- Cho ta mượn ngươi làm bàn đạp.
Đuổi một hồi ngắn ngủi, Tạ Vân Thư đã nhận ra Diêm Đạo Dung chỉ miễn cưỡng ngự không được. Tốc độ của lão cũng bình thường, kém xa ngự kiếm.
Nhưng lúc này, Tạ Vân Thư dường như đã gạt bỏ hết mọi lo toan. Hắn cứ thế tiến lên, chiến ý càng lúc càng dâng cao, tựa hồ rơi vào một trạng thái kỳ lạ.
Phải biết rằng trước kia ở thế giới Tiên Kiếm, bóng ma Ma Dực luôn phủ trước mặt, khiến hắn bước đi đâu cũng dè chừng. Về sau tuy có hết người này đến người khác ra tay giúp đỡ, với Tạ Vân Thư, đó vừa là chỗ dựa, vừa là gánh nặng. Hai mặt đè lên nhau, khiến người ta ngột ngạt, khó lòng tiến xa.
Chuyện này cũng không được, chuyện kia cũng không xong, thế thì còn thú vị gì?
Giờ đây, hắn ở đất khách quê người, trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá lội. Hiếm khi được đơn độc đấu phép với một người đến mức sảng khoái như vậy, Tạ Vân Thư bỗng cất tiếng huýt dài, thỏa chí tiêu dao. Chân khí trong người hắn nhanh chóng luyện hóa phần công hiệu cuối cùng của Kim Tàm Vương. Như có ma xui quỷ khiến, hắn thi triển bộ pháp Túy Tiên Vọng Nguyệt trong kiếm kinh, một môn công phu vẫn chưa thuần thục.
Tâm cảnh đổi khác, lòng dạ khoáng đạt, nội tức cũng thêm dày dặn. Giữa trời xanh trong vắt, Tạ Vân Thư như tiên say mời trăng, bước chân đan xen chồng bóng, khó phân thực hư, kéo thành một vùng ảo ảnh mờ mịt.
Trong mắt Diêm Đạo Dung, Tạ Vân Thư cứ như đang thong dong dạo bước trên đất bằng. Chẳng hiểu sao hắn vẫn bám riết phía sau. Khoảng cách giữa hai người không những chẳng xa thêm, mà còn mỗi lúc một gần.
Càng chạy, Diêm Đạo Dung càng thấy khó lòng nhìn thấu người đuổi theo. Bóng hình hư thực chập chờn khiến lão càng thêm chật vật.
Biết Tạ Vân Thư đã tháo gỡ nút thắt trong lòng, tu vi bỗng dưng tiến thêm, Diêm Đạo Dung nóng ruột vô cùng. Không còn cách nào khác, lão đành cắn răng mở lại linh hồ, dồn công lực của mình vào những luồng kiếm quang đã hút được ban nãy rồi quay đầu trút hết ra ngoài.
- Ngươi muốn đánh đến cùng, lão đạo ta há lại không chiều? Cùng lắm thì cả hai cùng chết!
- Ừm… Nhưng ngoài vầng trăng sáng trên trời, giờ ta chỉ thấy một hòn đá cứng đầu.
- Hay lắm, tiểu tử! Chết đi cho đạo gia!
Tạ Vân Thư thoáng tỉnh khỏi cơn mơ màng. Lời hắn vừa nói càng chọc cho Diêm Đạo Dung nổi giận.
Diêm Đạo Dung dốc sức phản kích. Tạ Vân Thư vẫn điềm nhiên, chẳng vương chút bụi trần. Hắn chỉ dùng một ngón tay điểm nhẹ vào đuôi kiếm Phan Long, đẩy thanh kiếm lững lờ vào giữa vòng kiếm trên không. Trong khoảnh khắc, thanh kiếm liền vang ứng với những luồng kiếm quang đang dội ngược trở lại, khiến đòn tấn công của Diêm Đạo Dung khựng hẳn.
- Sao… sao lại có thể như vậy?!
Diêm Đạo Dung liên tục thúc chân khí. Vòng kiếm lơ lửng giữa hai người vẫn không sao tiến thêm được, nhiều nhất chỉ giằng co qua lại, mà phần lớn còn bị ép ngược về phía lão.
- Được, được lắm! Ngươi muốn lấy mạng ta, đạo gia sẽ lấy mạng ngươi trước!
Chân khí không ngừng tiêu hao. Diêm Đạo Dung biết mình không thể kéo dài thế công. Mồ hôi nóng trên trán lão sắp hóa thành mồ hôi lạnh, nhưng đã không thể rút tay giữa chừng. Lão nghiến răng, bất chấp tất cả lao bổ xuống, mũi kiếm giận dữ đâm thẳng vào ngực Tạ Vân Thư. Không còn cách nào, lão đành đánh liều một phen.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tạ Vân Thư lại như chẳng nghe chẳng thấy. Hắn thuận theo chân khí đang vận chuyển khắp người, khẽ phất tay kiếm, tùy ý đón địch.
Diêm Đạo Dung vừa thu sức, Tạ Vân Thư lập tức vận khí toàn thân, điều khiển Phan Long từ xa, giành lại quyền khống chế. Cùng một chiêu “Ráng chiều dệt gấm”, lần này hắn thi triển tinh diệu hơn. Hàng ngàn luồng kiếm quang cuộn quanh thân kiếm Phan Long, rồi hợp lại thành một ngay giữa không trung.
Trong chớp mắt, thanh Phan Long như lớn vô hạn. Dưới ánh mặt trời, nó hắt ra muôn sắc ráng hồng, thu gom kiếm quang tỏa khắp bốn phương, hợp thành một thanh cự kiếm rộng mấy trượng. Ráng sáng rực rỡ, cự kiếm hiện ra giữa trời.
- Hòn đá cứng đầu, lấy gì mà cùng trời thiêu rụi?
Một đón, một đánh, người này lao tới, người kia nghênh chiến. Bên tai Diêm Đạo Dung chợt vang lên một câu hỏi. Giọng nói bình thản mà khiến người ta lạnh sống lưng.
Diêm Đạo Dung nhận ra đường kiếm trước mặt hiểm độc, nhưng lúc này đã như thiêu thân lao vào lửa, không thể ghìm đà. Thanh kiếm sắc trong tay lão vừa chạm vào “Thiên Kiếm” đã gãy giòn như giấy mỏng. Uy thế của Thiên Kiếm vẫn chưa dứt, ngang lưng chém Diêm Đạo Dung làm đôi. Chân khí không còn tiếp sức, thân thể lão rơi phịch xuống đất, chẳng để lại nổi một thi thể nguyên vẹn.
Nhưng ngay khi Diêm Đạo Dung vừa chết, chiếc linh hồ rơi vào tay Tạ Vân Thư, chạm phải luồng chân khí hắn đang vận chuyển cuồn cuộn bên ngoài, một chuyện khác cũng xảy ra.
Tại một thị trấn xa xôi chẳng rõ nơi nào, một tên ăn mày nhếch nhác đang thong dong uống trà trong quán, cùng một kẻ áo nâu mồm nhọn má hóp. Người qua đường nhìn họ bằng ánh mắt khinh ghét khác thường, nhưng cả hai chẳng buồn để tâm.
Bỗng nhiên, như cảm nhận được biến đổi ở nơi xa, tên ăn mày cau mày. Hắn bấm đốt ngón tay tính toán mấy lượt, rồi thở dài, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười:
- Hừ, đám hậu nhân canh giữ thật chẳng ra gì. Đến cả hồ lô đạo pháp Thuần Dương của ta để lại nơi nhân gian cũng bị một kẻ đi ngược đạo lấy mất. Nếu không phải có người ngoài luyện hóa nó, trước đó ta còn chẳng hay biết.
Kẻ áo nâu xua tay, vẻ chán ngán:
- Cái hồ lô rách ấy đáng giá gì đâu. Ông để lại vốn cũng là phòng khi cần dùng đến. Theo ta, lão Lữ à, mất thì mất. Uống trà đi, uống trà đi. Ông bận tâm mấy chuyện vụn vặt ấy làm gì?
- Nhưng theo phép tính của ta, kẻ giết tên đi ngược đạo kia có lai lịch không nhỏ. Trên người hắn còn vương dấu vết của một vị tồn tại nào đó, ta cũng chẳng dám tùy tiện mạo phạm. Chỉ là nhìn vào đường tu hành của hắn, lẽ ra phải có tên trong hàng tiên ban, sao còn long đong nơi cõi người?