Avril nhìn theo tiếng gọi. Lúc này nàng mới nhận ra hai khối “đá lớn bẩn thỉu” kia hóa ra là hai con gấu chó khổng lồ. Mùa thu, dưới lớp lông gấu là một tầng mỡ dày; hai con vật đồ sộ ấy ngồi trong hang mà vẫn cao gần hai mét, chắn kín mít lối ra.
Một cái đầu râu ria xồm xoàm thò qua khe giữa hai cái mông gấu. Thấy Avril đứng dậy, hắn mừng rỡ hét vang:
- Anh họ, anh đoán chuẩn thật! Anh bảo chỉ đánh ngất, ngủ một ngày thôi, quả nhiên cô ấy chỉ ngất đúng một ngày là tỉnh!
Con gấu bên phải to hơn khịt mũi, giơ bàn chân lớn hơn cả quả bóng rổ, ấn cái đầu kia trở vào. Hai cái mông gấu khổng lồ khép lại, lại bít chặt “cửa hang”.
Avril ngoái sang William, vẻ mặt phức tạp. Còn William vẫn điềm nhiên như thường.
- Trước đó Hoàng hậu phát sốt cao, sức khỏe không được tốt. Bên này lại xảy ra chút sự cố.
- Sự cố gì? Chẳng lẽ ngươi cưỡi ngựa đâm trúng ta? Ta chỉ nhớ mình bị hất văng đi thật xa…
- Là một sự cố khó giải thích.
- …
- …
Avril vừa tức vừa buồn cười, nhìn William với vẻ mặt bình thản. Nàng hiểu thừa chính hắn đã đánh ngất mình. Nguyên do hẳn là chuyện ngớ ngẩn nào đó, nếu không tên này đã chẳng làm ra bộ mặt ấy.
Năm xưa, khi nàng điều William vào đội hộ vệ, hắn cũng y như vậy. Hễ làm sai, gây ra sơ suất thì hắn chịu đòn chịu phạt, tuyệt không tái phạm. Nhưng nếu nguyên do quá mất mặt, thằng nhóc này nhất định không chối cãi, chỉ là có đánh chết cũng chẳng chịu nói. Tóm lại, hắn sĩ diện đến cùng.
Nhớ lại những năm tháng bên nhau, ánh mắt Avril dịu đi. Đứa trẻ ngỗ nghịch ngày nào giờ đã là người duy nhất còn theo sát nàng, hơn nữa còn lớn phổng lên thế này.
Ánh đèn trong hang bỗng tối đi trông thấy. William hơi nghiêng đầu, cau mày nhìn chiếc đèn đặt trong góc.
Hàng mày rậm khẽ nhíu. Dưới hàng mi đen là đôi mắt đen láy, sắc bén và sâu thẳm. Khuôn mặt hắn vẫn còn nét trẻ con, vậy mà lúc nào cũng như mang nặng tâm sự. Đôi môi mỏng mím chặt, khóe miệng cứng đờ, chẳng bao giờ chịu nhếch lên dù chỉ một chút.
Hoàng hậu hít sâu một hơi. Bỗng nhiên nàng hiểu ra vì sao các tiểu thư quý tộc lại mê William đến vậy.
Rõ ràng chỉ là thằng nhóc mười mấy tuổi, vậy mà lúc nào cũng lạnh như băng. Khiến người ta chỉ muốn véo má hắn, buộc hắn bất đắc dĩ phải nhoẻn miệng cười. Còn đôi mày xếch lên tận tóc mai kia nữa, đẹp biết bao, cứ cau có mãi thì phí quá.
Nàng sắp không nhịn nổi, định đưa tay vuốt hàng mày ấy thì ánh sáng trong hang chợt chao đảo.
Avril ngạc nhiên nhìn sang. Hóa ra chú gấu con đang nghịch chiếc đèn. Bị đuổi vào góc, nó tò mò lục lọi. Trước tiên, nó thử lấy mũi húc vào chụp đèn bằng thủy tinh, rồi kêu ré lên, rụt mũi lại. Chắc là bị bỏng.
Nó ôm mũi xoay hai vòng tại chỗ, rồi giơ bàn chân non nớt tát chiếc đèn đổ lăn ra đất. Sau đó, nó lạch bạch chạy về phía hai “tảng đá lớn”, lắc lư chui qua khe giữa mông bố mẹ.
Chiếc đèn lăn lông lốc mấy vòng. Ngọn lửa trong chụp đèn chập chờn hai lần rồi tắt ngấm. Ngoài chút ánh sáng lọt qua khe giữa hai cái mông gấu, cả hang chìm hẳn vào bóng tối.
- Thôi, thôi, ngươi không muốn nói thì ta không hỏi nữa. Nhưng William, ngươi vừa bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời! Một cơ hội lớn đến mức cả đời này chưa chắc còn lần thứ hai!
Avril lần mò tới gần, bất thần hôn chụt lên má hắn. Nhờ ánh lửa hắt qua khe mông gấu, William trông thấy Hoàng hậu đang cười như con cáo nhỏ vừa trộm được gà.
- Ta là một Hoàng hậu độc ác, lòng cứng như sắt. Vừa rồi ngươi không nhân lúc ta yếu đuối mà ra tay, coi như thiệt to rồi!
Avril cố nén cảm giác xấu hổ đang dâng lên, gắng nói cho giọng khỏi run. Rồi nàng bắt chước chú gấu con, vùi đầu vào khe giữa hai con gấu, ra sức chui ra ngoài để thoát khỏi cảnh ngượng ngùng này.
Nào ngờ chuyện còn ngượng hơn đã xảy ra. Nàng đánh giá quá cao sức mình, lại xem nhẹ cặp mông nở nang của hai con gấu. Cố sức rúc mấy lần, nàng vẫn không chui qua được, trái lại còn chổng mông mắc cứng ở giữa.
- Wi… William.
- Hử?
- Hình như… hình như ta mắc kẹt rồi… ngươi… kéo ta ra với!
William nhìn Hoàng hậu đang chổng mông, câm nín một hồi, rồi bắt đầu nghiêm túc tự hỏi liệu quyết định của mình có quá vội vàng không.
Kế hoạch ban đầu của hắn là mượn danh nghĩa hoàng gia chiếm lấy một vùng đất, rồi vừa tăng cấp vừa chiêu binh mã, cố gắng dựng nên một quân đoàn thật nhanh. Dù sao thế giới này sắp loạn, đất đai và quân đội đều không thể thiếu. Còn chuyện một người thành quân, một người diệt cả nước, William chưa từng nghĩ tới.
Đây là thế giới có những kẻ vượt xa phàm nhân. Người đạt bậc bốn trở lên đủ sức xoay chuyển cục diện một trận chiến; lên bậc bảy thì chẳng khác nào thiên tai biết đi. Nhưng trước khi đạt cấp 40, tức bậc bốn, lấy đông đánh ít vẫn là mối đe dọa cực lớn với một cá nhân. Dùng quân đông đảo cấp thấp vây giết cao thủ, kiếp trước William đã làm chuyện đó không ít lần.
Dù có vượt cấp 70, trở thành cao thủ bậc bảy đáng sợ như bom hạt nhân, nếu bị cả đám người cấp thấp và trung nhắm vào, sắp đặt cạm bẫy để đối phó, hắn vẫn có thể ngã ngựa như thường. Dù sao đây là trò chơi chiến thuật thời gian thực. Muốn một mình quét sạch tất cả ư? Bớt mơ mộng đi! William hắn có bị bà Hoàng hậu ngớ ngẩn hại chết cũng không đời nào một mình xông pha đâu!
Xem ra kế hoạch mượn Hoàng hậu để lừa quý tộc của hắn quả thật không chắc ăn. Hoàng hậu giỏi lo việc triều chính, nhưng đầu óc đôi lúc hình như không được tỉnh táo cho lắm… Nếu vị “quân chủ” trên danh nghĩa thỉnh thoảng lại hụt mất trí khôn, e rằng kế hoạch dễ đổ bể.
William vừa tính xem có thể đoạt ngôi hay không, vừa bước đến sau Avril. Hắn nhìn cái mông của Hoàng hậu, bắt đầu đau đầu.
Dùng tay đẩy thì hình như không ổn lắm. Dùng chân đá thì có khi chính hắn toi đời.
Nghĩ tới nghĩ lui, William cầm thanh đại kiếm tựa ở góc tường, nhét vào khe giữa hai cái mông gấu. Hai con gấu gầm gừ khó chịu, còn hắn dồn sức nạy mạnh. Cuối cùng, Hoàng hậu cũng được giải cứu khỏi cặp mông nở nang ấy.
Avril thở hổn hển ngồi bệt xuống đất, hậm hực vỗ vào mông gấu một cái.
- William, sau khi ngươi đánh ngất ta, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại có hai con gấu chắn ở đây?
William thản nhiên rút đại kiếm ra, như thể chẳng nhận thấy câu hỏi của Hoàng hậu có gì không ổn. Hắn đáp bằng giọng đều đều:
- Sau khi Người sốt rồi ngất đi, chúng thần định tìm chỗ tránh mưa. Cuối cùng tìm được nhà của hai vị này. Sau khi em họ Hans “trò chuyện” với họ, hai con gấu tốt bụng vui vẻ nhường hang cho chúng ta.
- Thế sao chúng lại chắn ở đây?
- Thần yêu cầu họ làm vậy.
- Sao ngươi lại bảo họ chắn ở đây?
- Để thay bộ đồ ướt cho Người.
Avril sững người, vội đưa tay sờ thử. Trong hang tối quá, nàng không nhìn rõ. Đến lúc này mới nhận ra quần áo trên người quả thật không còn là bộ cũ, mà là quân phục của đội kỵ sĩ kinh thành.
Nàng kéo cổ áo nhìn vào trong, thấy lớp đồ bên dưới vẫn là bộ cũ thì mới thở phào. Ánh mắt thoáng lạc đi, nàng nói:
- Vậy thì… đành chịu thôi. Ta đã tỉnh rồi, giờ chúng ta lên đường đi tiếp xuống phía nam!
William lắc đầu, vẻ mặt vẫn điềm nhiên.
- Tạm thời chúng ta chưa đi được.
- ???