Thành tựu cập nhật ba nghìn chữ suốt ba mươi ngày liên tiếp của tác phẩm sắp đạt được rồi, huynh đệ nào muốn đầu tư thì nhanh tay, lát nữa là nhận được một mẻ lợi nhuận.
Quả nhiên, không cần Hoa Thập Nhị phải nói thêm gì, Lưu Úc Bạch đã mở lời trước:
- Kẻ chết ấy là Hầu Thắng phải không? Cũng chẳng phải người tốt đẹp gì, chết là vừa hay!
Y nhắm mắt, giọng điềm nhiên, như thể đang kể một chuyện chẳng dính dáng gì đến mình.
- Ta cũng nghĩ vậy!
Hoa Thập Nhị thoáng cười, chỉ về phía bên kia:
- Còn phải đi làm, khi nào rảnh lại tâm sự tiếp!
Nói đoạn đứng dậy, bước nhanh đuổi theo Lưu Nghĩa. Đi được một quãng ngoảnh đầu nhìn lại, đã thấy Lưu Úc Bạch đứng lên, xiêu vẹo lê bước vào một tiệm thuốc phiện không xa.
Hắn biết Lưu Úc Bạch hút thuốc phiện không phải vì nghiện, mà là để mê man chính mình.
Hoa Thập Nhị lắc đầu. Người này sống quả thật mệt mỏi, khắc nào cũng chịu sự dằn vặt trong lòng.
Trưa hôm ấy hắn cùng Lưu Nghĩa đi ăn mì vằn thắn. Trong lúc đợi người ta bưng lên, Lưu Nghĩa định chia cho hắn một nửa số tiền bẩn thu được trong ngày, nhưng hắn vẫn từ chối như thường lệ.
Không phải thanh cao gì, chỉ là chút tiền lẻ này hắn thật sự chẳng để vào mắt. Hắn là lính đánh thuê, không phải kẻ ăn xin.
Lưu Nghĩa cho rằng Hoa Thập Nhị chịu kích thích gì đó, tuy không hiểu hắn nghĩ sao, nhưng được độc hưởng món tiền ấy cũng vui vẻ, cười nói:
- Được, chính mày không lấy đấy nhé, vậy đa tạ đa tạ huynh đệ, mai sau uống rượu cứ để tao thanh toán!
Lời ấy nghe thì được chứ Hoa Thập Nhị chẳng tin lấy nửa lời.
Tối đến làm xong nhiệm vụ trở về nhà, thấy căn phòng vốn rác ngổn ngang khắp nơi nay sạch sẽ đến mức không thể tin được. Bàn ghế chạn kềnh cả cái giường gỗ rách nát đều đã đổi thành đồ mới, tường cũng được người ta quét vôi trắng tinh.
Trên giường mới bày sẵn chăn nệm mua mới, sờ vào mềm mại xốp nhẹ, hiển nhiên ruột toàn bông thượng hạng.
Hoa Thập Nhị ban đầu chỉ định nhờ người dọn dẹp sơ qua, ở tạm được là xong, nào ngờ hiệu quả vượt xa mong đợi, đến đồ đạc cũng được đổi mới hết.
Lúc ấy Trương Quải Tử dắt một phụ nữ trung niên, mặt mày hớn hở bước vào. Người phụ nữ ấy Hoa Thập Nhị cũng có ấn tượng, chính là vợ Trương Quải Tử, người ta gọi là Trương Lý Thị.
- Trùng Dương ca, anh có vừa ý không?
Hoa Thập Nhị cười gật đầu:
- Vừa ý lắm, thật sự cảm ơn chị dâu!
Trương Lý Thị vốn chẳng khéo ăn nói, nghe hắn cảm tạ chỉ vội lắc tay liên tục. Trương Quải Tử nói:
- Tiệm tạp hóa nhà tôi nhờ Trùng Dương ca nâng đỡ mới bớt biết bao phiền phức, việc này là phải rồi!
Hắn nói đoạn chỉ về phía bức tường như khoe báu vật:
- Trùng Dương ca xem đây là gì!
Chỉ thấy từ bức tường cạnh cửa thòng xuống một sợi dây mảnh. Trương Quải Tử bước tới nắm dây kéo một cái, cạch, căn phòng lập tức sáng rực. Thì ra là đã lắp thêm một bóng đèn điện.
Thực ra ngay từ năm 1890 công ty điện lực Hồng Kông đã bắt đầu cấp điện cho một phần đảo, nhiều nhà ở Trung Hoàn đã dùng đèn điện. Trước kia Thẩm Trùng Dương mê cờ bạc, nhà chẳng còn của gì, tất nhiên chưa từng lắp thứ này, ai ngờ hôm nay Trương Quải Tử lại lắp giúp hắn.
Hoa Thập Nhị bấm tính giá cả:
- Thứ này không rẻ đâu. Anh em lại giúp tôi đổi đồ đạc, dọn nhà, giờ còn lắp đèn, một đồng e là không đủ. Các anh chị đã ứng ra bao nhiêu, tôi trả ngay bây giờ.
Trương Quải Tử lắc tay:
- Anh cả tôi làm nghề mộc, một tấm ván giường mấy cái ghế thì đáng bao tiền. Tường là em vợ tôi phụ quét, cũng chẳng tốn xu nào. Chỉ bóng đèn hơi đắt chút, hết năm hào, còn lại bộ chăn nệm này, gộp lại cũng chẳng mấy đồng.
Nói xong y còn sợ Hoa Thập Nhị không hài lòng, lại nói tiếp:
- Tôi chỉ thấy phòng Trùng Dương ca hơi tối, thấy tiền anh đưa còn dư chút ít nên tự tiện lắp giúp anh cái đèn. Nhưng Trùng Dương ca yên tâm, đèn này dùng mới tốn tiền, không dùng thì không tốn, anh không muốn dùng cứ để đấy!
Hoa Thập Nhị lắc đầu. Dù tiền có đủ, cũng không thể để người ta công không giúp mình. Hắn liền đề nghị gọi cả anh cả và em vợ của Trương Quải Tử ra ngoài, mọi người cùng ăn một bữa. Còn tiền công thì thôi, bên kia không nhận, hắn ghi nhớ cái ân tình này, nhưng đồ đạc thì không thể lấy không, ít nhất cũng phải trả cho người ta tiền gốc chứ.
Nào ngờ Trương Quải Tử từ chối qua quýt, mặc hắn giữ lại thế nào cũng cứ nắm tay vợ lôi xuống lầu mất.
Hoa Thập Nhị bó tay, đành để mai sau mượn thân phận cảnh sát quân phục xanh này mà chiếu cố nhà họ nhiều hơn là được.
Hôm sau hắn vẫn đến sở cảnh sát điểm danh rồi đi tuần phố như thường, nhân lúc rảnh lại ghé thăm Lưu Úc Bạch, như hôm qua, đưa cho y một đồng.
Lưu Úc Bạch nhận tiền, nói một tiếng "đa tạ" rồi nhắm mắt ngủ tiếp.
Hoa Thập Nhị rút một điếu thuốc, châm lửa rồi đưa qua:
- Hút thuốc không?
Lưu Úc Bạch mở mắt, vươn tay đón lấy hút luôn. Kẻ từng là công tử nhà giàu, võ trạng nguyên sa cơ, giờ đến thuốc phiện còn hút, tất nhiên thuốc lá cũng hút.
Hoa Thập Nhị ngậm một điếu thuốc, ngồi xổm tựa lưng vào tường cạnh Lưu Úc Bạch, đùa như thật:
- Ta luyện võ hai mươi năm, tu luyện Đại Thánh Phách Quải và Thiếu Lâm đàn thối. Theo mắt nhìn của võ trạng nguyên Lưu công tử, cước pháp của ta hôm ấy đạt đến trình độ nào, có thể gọi là thiên hạ vô địch không?
Lưu Úc Bạch nheo mắt nhìn hắn, ánh mắt ấy hệt như đang nói: sao người này mặt dày thế nhỉ!
Nhìn vẻ mặt y, chính Hoa Thập Nhị cũng bật cười trước.
Thực ra hắn đâu phải thật sự tự cho mình vô địch, chỉ là muốn mượn miệng chuyên gia "võ trạng nguyên" mà phán đoán xem bản thân giờ đây thực lực cỡ nào.
Đương nhiên, ở một mức độ nào đó, Hoa Thập Nhị vốn rất tin tưởng vào sức mạnh hiện tại nên mới hỏi câu ấy. Lòng tin của hắn bắt nguồn từ trí nhớ của Thẩm Trùng Dương về võ thuật của thế giới này.
Võ thuật nơi đây, bên ngoài luyện gân cốt chiêu thức, bên trong là vận dụng kình lực. Luyện cho sức lực toàn thân như cánh tay sai bảo ngón tay, cả thân một cõi chỉnh tề như một, dồn hết sức lực quanh thân vào một quyền một cước, để đạt đến đỉnh cao của quyền thuật.
Như lời Trần Chân trong "Tinh Võ Anh Hùng" đã nói: "Tập trung sức mạnh toàn thân vào một điểm mà bùng phát, đó chính là nắm đấm mạnh nhất!"
Tuy là lời thoại điện ảnh, nhưng xét về kình lực trong quyền thuật thì đích thị là vậy. Chỉ là điều kiện thân thể mỗi người mỗi khác, cá thể có kẻ mạnh người yếu.
Ví như kẻ trời sinh thần lực và kẻ trời sinh thân thể yếu ớt, hai người cùng luyện quyền, cùng học được cách vận dụng kình lực, cùng dồn được sức lực toàn thân vào một điểm bùng ra, đều đạt đến kình lực đỉnh cao của ngoại gia quyền.
Nhưng sức mạnh bùng ra của hai người có thể giống nhau sao?
Hiển nhiên là không!
Không cần nghĩ cũng biết, dù cảnh giới giống nhau, đều là đỉnh cao ngoại gia, nhưng kẻ trời sinh yếu ớt sao là đối thủ của kẻ trời sinh thần lực. Đó gọi là chênh lệch bẩm sinh.
Hoa Thập Nhị mang sức mạnh đỉnh cao của O'Neal, trong hàng người thường đã là cực hạn, điều kiện bẩm sinh khỏi phải bàn.
Chỉ là sức mạnh ấy là man lực, không bì được kình lực của võ giả. Thế nhưng giờ đây hắn có hai mươi năm khổ tu của Thẩm Trùng Dương, hoàn toàn có thể thông qua pháp môn phát lực của võ thuật mà chỉnh hợp sức mạnh đỉnh cao của O'Neal vặn thành một cỗ, cộng thêm sức lực vốn có của Thẩm Trùng Dương, dồn vào một điểm bùng ra.
Hắn tin cỗ sức mạnh này trong thế giới cuối triều Thanh này cũng ít kẻ địch nổi. Muốn thắng hắn trừ phi nghiền ép về quyền cước chiêu thức, còn muốn thắng hắn bằng sức lực thì gần như không có khả năng.
Mà muốn nghiền ép hắn về chiêu thức cũng chẳng dễ dàng. Hai mươi năm khổ luyện của Thẩm Trùng Dương còn nguyên đó, danh hiệu quán quân tỷ võ sở cảnh sát Hồng Kông ba lần liền cũng không phải gió thổi mà có.
Tuy nhiên dù tự tin, bản thân Hoa Thập Nhị dù sao cũng không hẳn là võ nhân, trong lòng chưa chắc đã vững, nên mới tìm đến Lưu Úc Bạch thám thính, nhờ vị võ trạng nguyên năm nào giúp mình nhận rõ bản thân.
Lưu Úc Bạch hồi tưởng lại cú đá của Hoa Thập Nhị đêm ấy, hồi lâu mới nói:
- Năm xưa ta đến kinh thành dự thi võ cử điện thí, điểm danh ở Thái Hòa điện. Trong thời gian lưu lại kinh đô, từng kết giao bằng võ với Vương Chính Nghị của thuận nguyên tiêu cục và lão tiên sinh Trình Đình Hoa, tông sư Bát Quái Chưởng.
Hoa Thập Nhị nghe y kể, ngoài mặt điềm nhiên nhưng lòng thì không yên tĩnh chút nào. Hai người Lưu Úc Bạch nhắc đến hắn đều biết: Vương Chính Nghị tức Đại Đao Vương Ngũ, còn Trình Đình Hoa nghe đồn là đồ đệ của Đổng Hải Xuyên, tổ sư Bát Quái Chưởng, đều là nhân vật tông sư chân chính của giới võ thuật cuối đời Thanh.
Lưu Úc Bạch nói tiếp:
- Vương Chính Nghị ấy không chỉ là tông sư ngoại gia quyền, mà còn trời sinh thần lực. Một cước của ngươi suýt đá xuyên người, uy lực còn lớn hơn giáo môn đàn thối của y. Ít nhất trong số võ nhân ta từng gặp, không ai đỡ nổi chính diện!
Y trầm ngâm:
- Còn thực lực của ngươi có phải thiên hạ đệ nhất hay không, ta không dám nói. Chỉ dám nói xét từ uy lực cú đá ấy, cả Hồng Kông này e rằng không ai là đối thủ của ngươi!
Hoa Thập Nhị gật đầu. Thế là đủ rồi, thiên hạ đệ nhất gì chứ, hắn hỏi bâng quơ thôi, làm được Hồng Kông đệ nhất là ổn.
Trong bụng hắn đang tính toán một vụ làm ăn, cần dùng đến thân võ nghệ của Thẩm Trùng Dương. Giờ nghe võ trạng nguyên Lưu Úc Bạch cũng khen mình lợi hại, lòng càng thêm vững dạ, mặt mày cũng hở ra nhiều nụ cười.
Hắn liền bắt đầu tìm tòi moi chuyện bát quái:
- Phải rồi, vừa nãy ngươi nói năm xưa kết giao bằng võ với Vương Ngũ và Trình Đình Hoa, vậy các ngươi ai thắng ai thua?
Lưu Úc Bạch dường như theo lời hắn mà nhớ lại chuyện năm xưa, đôi mắt vốn đục ngầu thoắt lóe một tia tinh quang.
Trong khoảnh khắc ấy khí chất y đột nhiên đổi hẳn, như thể quay về thời khắc phong quang đoạt khôi kỳ thi võ năm nào. Nhưng rất nhanh ánh mắt lại u tối đi, cỗ khí thế vừa bùng lên hóa ra chỉ là hoa sớm nở tối tàn.
Y chỉ nói điềm đạm như kể chuyện của người khác:
- So quyền cước, Vương Chính Nghị không bằng nội gia công ta khổ tu nhiều năm. Còn lão tiên sinh Trình Đình Hoa thì dùng một chiêu Diệp Để Tàng Hoa thắng ta một chiêu!
- Nếu so binh khí, Vương Chính Nghị cầm đại đao nặng một trăm mười ba cân gần như vô địch, ta cũng không phải đối thủ của y, đồng thời cũng không phải đối thủ của Tý Ngọc Nguyệt trong tay Trình Đình Hoa. Có lẽ khi ấy, ta mà khổ luyện thêm mười năm nữa...
Nói đến đây y lặng thinh thở dài, đôi mắt vốn đã sáng lên khi nhắc chuyện xưa lại tối sầm.
Hoa Thập Nhị nghĩ ngợi đăm chiêu. Thanh đại đao một trăm mười ba cân mà nhấc nhẹ như không, vung lên chẳng cần chiêu thức gì, đúng là cảnh giới "trọng kiếm vô phong, đại xảo bất công" mà nhà văn Kim từng viết, quả thật ít kẻ đỡ nổi. Có lẽ thân sức mạnh này của mình ngược lại có thể thử kiểu đánh ấy.
Nhưng lúc này hắn quan tâm hơn đến một chuyện khác.
Lưu Úc Bạch nói mình biết nội gia công? Không biết là nội gia quyền hay nội công?
Hồi xem phim, Hoa Thập Nhị đã thấy thân pháp Lưu Úc Bạch phiêu dật, lại lấy một địch nhiều, từ lâu đã nghi y biết nội công hay gì đó, giờ coi như xác nhận, không khỏi phấn chấn. Trong lòng hắn tính toán, khi nào phải nghĩ cách hỏi cho ra lẽ, nhất định phải học cho bằng được mới thôi.