-Mày điên rồi à? Tự dưng cắt nó làm gì!
Hành động của Hoa Thập Nhị khiến Lưu Nghĩa giật bắn người.
Tuy đảo Hồng Kông không nằm dưới quyền cai trị của triều đình Mãn Thanh, nhưng tục lệ đã ăn sâu bén rễ từ lâu. Dân chúng bình thường hầu như ai cũng để tóc đuôi sam, giữ nguyên tập quán thời Mãn Thanh. Chỉ có người thuộc phe cách mạng hoặc từng ra nước ngoài, tư tưởng tiến bộ, mới dám cắt bỏ bím tóc ấy.
Thấy người bạn đồng hành hoảng hốt, Hoa Thập Nhị vẫn thản nhiên nói:
-Yên tâm đi. Đây là Hồng Kông, mụ Tây thái hậu ấy chưa quản tới nơi này đâu!
Lưu Nghĩa chỉ muốn nhào lên bịt miệng hắn lại. Người ta gọi là Lão Phật gia, vào miệng tên này lại thành “mụ già”. Rốt cuộc trên đời còn chuyện gì hắn không dám nói nữa không?
Hoa Thập Nhị lấy con dao cạo râu Thẩm Trọng Dương để trong phòng thay đồ ra, tháo chiếc nón lá xuống rồi thuận tay cạo sạch tóc trên đầu. Cạo trọc thế này trông mới thuận mắt hơn. Đợi vài hôm tóc mọc lún phún lên, nhìn sẽ càng dễ coi.
Cạo đầu xong, hai người thu dọn sơ qua rồi cùng nhau ra ngoài tuần phố. Lưu Nghĩa cứ liếc Hoa Thập Nhị mãi, nhìn hồi lâu mới hỏi:
-Tao bảo này, có phải mày lại thua sạch tiền lương nên bị đả kích rồi không?
Miệng hỏi chuyện, tay Lưu Nghĩa cũng chẳng ngơi. Hắn tháo nón lá của mình xuống, ra hiệu về phía gánh hàng mía bên đường.
Chẳng cần nói thêm, người bán hàng đã lấy ra hai đồng tiền một văn, cúi đầu khom lưng bỏ vào nón lá. Đây chính là tiền đen, nói cho sang thì gọi là hội phí hay phí quy định.
Bấy giờ tiền tệ ở Hồng Kông tính như sau: một đồng bằng mười hào, một hào bằng mười xu, một xu bằng mười văn. Nói cách khác, một đồng có một nghìn văn.
Vì thế, một văn còn được gọi là một nghìn Hồng Kông, tức một phần nghìn đồng Hồng Kông.
Hai văn đủ mua một bát mì vằn thắn. Ở thời này, số tiền ấy có sức mua khá lớn, ít nhất còn hơn hai đồng tiền hiện đại rất nhiều.
Thấy Hoa Thập Nhị cứ nhìn quanh mà không nói năng gì, Lưu Nghĩa lại hỏi:
-Này, sao không nói gì?
Hoa Thập Nhị bất đắc dĩ đáp:
-Biết nói gì đây? Đả kích à? Tao thua quen rồi, còn bị đả kích gì nữa?
-Cũng phải.
Lưu Nghĩa gật gù tỏ vẻ tán thành. Sau đó hắn lấy hai văn tiền trong nón ra, giữ lại một văn, còn một văn đưa tới trước mặt Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị khoát tay:
-Mày cứ giữ lấy. Tao không cần.
Lưu Nghĩa bật cười:
-Tao đã bảo mày bị kích động rồi mà. Tự dưng còn ra vẻ thanh cao nữa! Bây giờ không lấy, lát nữa đừng có hối hận.
-Cứ yên tâm giữ đi. Tao không hối hận đâu.
Hoa Thập Nhị nói đến đây, chợt nhớ tới một câu thoại cực kỳ nổi tiếng. Hắn cười với Lưu Nghĩa:
-Sau này tao mà thu tiền, sẽ thu đủ năm trăm triệu!
Lưu Nghĩa đang nhai mía, nghe vậy phun cả nước ra ngoài, ho sặc sụa:
-Mày lên cơn à? Tao thấy mày đúng là bị kích động thật rồi!
Hoa Thập Nhị chỉ cười, không đáp. Năm trăm triệu mà thôi, chẳng phải chưa từng có người làm được.
Hắn thầm nghĩ, tình hình hiện giờ còn loạn lạc hơn cả thời thám trưởng Lôi. Lôi lão hổ làm được, chẳng lẽ Hoa Thập Nhị lại không làm được?
(Hạ Thiên: Ý mày là Lôi lão hổ trong câu “dùng đức thu phục người”, keng keng keng keng ấy hả? Hoa Thập Nhị: Cút!)
Nghĩ thông suốt điểm này, Hoa Thập Nhị bỗng thấy trước mắt sáng hẳn. Nhiệm vụ đầu tiên yêu cầu hắn phải gây dựng được chút danh tiếng. Nếu trở thành một nhân vật như Lôi lão hổ, đó chẳng phải cũng là một con đường hay sao?
Có điều, muốn leo lên cao thì phải có tiền làm chỗ dựa. Nhất là trong đội cảnh sát Hồng Kông hiện giờ, người Hoa có địa vị thấp nhất. Muốn tiến thân, hắn càng cần bỏ tiền ra mở đường.
Chẳng hạn như sử mật phu, viên quan người Hoa đang giữ chức cao ở đội cảnh sát khu Trung Hoàn. Đó chính là nhân vật do Tăng Chí Vĩ thủ vai trong bộ phim. Y là bạn thân của nhà buôn giàu có Lý Ngọc Đường. Rõ ràng việc y có thể dựa vào thân phận người Hoa mà bước lên hàng ngũ cấp cao trong đội cảnh sát Hồng Kông, không thể thiếu sự nâng đỡ hết lòng của Lý Ngọc Đường phía sau.
Hoa Thập Nhị cho rằng, nếu muốn nhanh chóng leo lên trong đội cảnh sát Hồng Kông, việc đầu tiên là phải nghĩ cách kiếm thật nhiều tiền.
Suốt quãng đường tuần phố sau đó, Hoa Thập Nhị cứ mải tính chuyện làm giàu. Còn Lưu Nghĩa thì theo lệ cũ, đi thu phí bảo kê từng gánh hàng.
Nhưng Lưu Nghĩa chỉ thu phí của mấy người bán hàng rong. Những sòng bạc, quán thuốc phiện và nhà chứa bên đường, hắn đều làm như không nhìn thấy. Phí bảo kê ở những nơi ấy do A Tam phụ trách, phần lớn lại phải nộp cho bọn người Anh. Đám cảnh sát người Hoa như bọn hắn ngay cả quyền cầm súng còn không có, làm gì đủ tư cách động tới những chỗ ấy.
Hoa Thập Nhị vừa bực vừa bất lực. Trước mắt, ngoài việc giơ ngón giữa lên, hắn cũng chỉ còn cách vẽ vài vòng tròn rồi nguyền rủa đám người kia.
Hai người đi hết một lượt phố, từ xa đã thấy trước cửa một con hẻm tụ tập đông nghịt người xem náo nhiệt. Mấy viên cảnh sát người Hoa đang đứng giữ trật tự.
Lưu Nghĩa cũng nhìn thấy, liền gọi:
-Hình như có vụ án lớn đấy. Ta qua xem thử!
Nói rồi, hắn kéo Hoa Thập Nhị đi về phía ấy.
Ngoài mặt Hoa Thập Nhị vẫn thản nhiên, nhưng trong bụng đã biết thi thể Hầu Thắng bị phát hiện. Con hẻm kia chính là nơi hắn ra tay đêm qua.
Thi thể bị tìm thấy vốn nằm trong dự liệu, nên Hoa Thập Nhị chẳng hề căng thẳng. Hắn theo Lưu Nghĩa tới hiện trường xem xét.
Lưu Nghĩa chen vào đám đông, hỏi một viên cảnh sát người Hoa đang giữ trật tự:
-Huynh đệ, xảy ra chuyện gì vậy?
Thấy là người cùng phe, viên cảnh sát cũng không giấu giếm:
-Có hai người bị giết đêm qua…
Nói đến đây, y làm ra vẻ thần bí, ghé đầu lại gần rồi hạ giọng kể cho Hoa Thập Nhị và Lưu Nghĩa:
-Nghe người khám nghiệm tử thi nói, một trong hai xác chết bị xương sườn đâm xuyên ra từ sau lưng. Bác sĩ pháp y bảo sức mạnh lớn đến mức ấy, có lẽ chỉ gấu mới làm nổi. Hai người nói xem có tà môn không? Anh em đều đoán, rất có thể là thứ gì đó không sạch sẽ gây ra…
Nói xong, viên cảnh sát còn làm vẻ cao thâm khó lường, nhìn hai người như muốn bảo: “Các anh hiểu rồi chứ?”
-Thật hay giả vậy?
Lưu Nghĩa lập tức nổi hứng. Nếu không phải vụ án này không đến lượt hắn nhúng tay, giờ hắn đã chen vào trong xem cho thỏa.
-Đi thôi, chẳng có gì đáng xem cả!
Hoa Thập Nhị vẫy tay với mấy viên cảnh sát đang giữ hiện trường, rồi kéo Lưu Nghĩa đang nhấp nhổm ngó vào trong ra ngoài.
Trên đường quay về, Lưu Nghĩa vẫn không ngừng bàn tán với Hoa Thập Nhị, đoán xem có phải yêu quái tà vật nào đó gây án hay không.
Hay thật. Tên này đã biến cả vụ án thành chuyện ma quỷ rồi. Yêu quái, lại còn là yêu quái không sạch sẽ.
Hoa Thập Nhị thầm chửi trong bụng: Mày mới là yêu quái! Mày mới không sạch sẽ! Cả nhà mày đều là yêu quái!
Chợt một bóng người nằm bên góc tường ven đường lọt vào mắt hắn.
Người kia đầu tóc rối bù, quần áo rách rưới, rõ ràng là một gã ăn mày. Đó chính là công tử Lưu Úc Bạch, nhân vật do vua màn ảnh Lê Thiên Vương thủ vai trong bộ phim.
Theo suy nghĩ của Hoa Thập Nhị, trong cả bộ phim “Mười tháng vây thành”, người có võ công cao nhất không phải Thẩm Trọng Dương, cũng chẳng phải hòa thượng Thiếu Lâm Vương Phục Minh, càng không phải võ tướng Mãn Thanh Nhan Hiếu Quốc. Người đáng sợ nhất chính là Lưu Úc Bạch đang sa sút đến mức phải làm ăn mày trước mặt hắn.
Trong cốt truyện ban đầu, một mình Lưu Úc Bạch đã chặn đứng hàng chục sát thủ của triều đình Mãn Thanh, phô bày võ công cao tuyệt. Chính vì lý do ấy, Hoa Thập Nhị từng lên mạng tìm hiểu kỹ về nhân vật này.
Lưu Úc Bạch sinh năm một nghìn tám trăm bảy mươi mốt, quê ở Dương Châu, Giang Tô. Từ nhỏ y đã học võ. Năm mười bảy tuổi, y đỗ võ trạng nguyên của triều đình Mãn Thanh.
Về sau, y đem lòng yêu người thiếp của cha mình, khiến cha tức chết. Người phụ nữ y yêu cũng tự kết liễu ngay trước mặt y. Từ đó, y buông xuôi tất cả, tiêu sạch gia sản, rồi trở thành một kẻ ăn mày lang thang trên đường phố Hồng Kông.
Chính vào thời gian ấy, Lý Ngọc Đường đã bỏ ra số tiền thấp để mua lại tài sản “Kim Lợi Nguyên” của nhà họ Lưu, nhờ đó nắm được đường dây buôn bán và trở thành một nhà buôn giàu có lừng danh.
Võ trạng nguyên đấy!
Vừa trông thấy y, mắt Hoa Thập Nhị đã sáng lên. Hắn lấy từ trong túi ra một tờ giấy bạc một đồng, bước tới đặt trước mặt Lưu Úc Bạch:
-Lưu công tử, cái này cho ngươi.
Lưu Úc Bạch đang ngơ ngẩn bỗng mở mắt, đưa tay nhận lấy tờ giấy bạc. Y không chút biểu cảm, nói một tiếng:
-Cảm ơn.
Nói rồi, y cất tiền đi, sau đó lại nhắm mắt.
Lưu Úc Bạch không có ý định trò chuyện với hắn. Nhưng Hoa Thập Nhị lại muốn nói vài câu:
-Lưu công tử, nghe nói ngươi từng đỗ võ trạng nguyên. Hôm nào chúng ta so tài một phen, thấy thế nào?
Lưu Úc Bạch vẫn không mở mắt, chỉ hờ hững đáp:
-Cú đá của ngươi, ta không đỡ nổi.
Hoa Thập Nhị sững người, vội đưa mắt nhìn quanh. Thấy chẳng ai để ý, Lưu Nghĩa cũng đã đi sang bên kia thu phí bảo kê, hắn mới hạ thấp giọng hỏi:
-Ngươi nhìn thấy à?
Trước khi ra tay đêm qua, hắn đã đưa mắt quan sát khắp xung quanh, chắc chắn không có ai mới động thủ.
Nhưng giờ nghĩ lại, kinh nghiệm của hắn vẫn còn thiếu. Thời này ban đêm chưa có đèn đường, tối đen như mực. Lưu Úc Bạch lại nằm nép trong bóng tường suốt nửa đêm, người khác khó phát hiện ra y cũng là chuyện dễ hiểu.
Có điều, người nhìn thấy chuyện ấy là Lưu Úc Bạch thì Hoa Thập Nhị chẳng lo y sẽ tố giác mình. Con người này nặng tình nặng nghĩa, đã hứa thì nhất định giữ lời. Ngoài chuyện đầu óc hơi có vấn đề, yêu nhầm người đàn bà của cha mình, y chẳng mắc tật xấu gì lớn. Y tuyệt đối không phải hạng người bán đứng kẻ khác.