Chương 16 - Canh Sinh Chi Thủy

- Nếu lãnh chúa vui vẻ, một tên bạo đồ làm gì cũng có thể chẳng sao. Nhưng cũng có khi vừa mất sự che chở, người đó đã bị lãnh chúa giết ngay?

Trưởng trấn gật đầu:

- Lãnh chúa có thể tuyên bố tạm thời rút lại sự che chở văn minh dành cho thị trấn chúng ta. Khi ấy, cả thị trấn sẽ bị xem là một “nhóm người trái phép”.

Hướng Sơn sững người:

- Vậy chuyện này sẽ… thế nào…

Hình như U Cơ từng nhắc đến bọn bạo đồ ngoài hoang dã…

- Bọn cướp ngoài hoang dã đấy. Trưởng trấn thở dài nặng nề. - Chúng thường không dám xâm phạm những thị trấn còn được che chở. Nhưng đôi khi, có thị trấn bị rút mất sự che chở ấy. Dân ở đó chạy sang nơi khác sinh sống thì vẫn giữ được sự che chở dành cho từng cá nhân. Nhưng chừng nào còn ở trong khu định cư mới, họ vẫn bị xem là không được che chở. Bọn cướp có thể mặc sức cướp bóc…

Hướng Sơn dần hiểu ra. Cái gọi là “sự che chở của văn minh” thật ra chia làm hai phần. Một là “che chở tập thể”, tức “khu an toàn”; phần kia là “che chở cá nhân”, nghĩa là được công nhận là người lương thiện.

Chỉ khi người lương thiện ở trong khu an toàn, sự che chở mới được bảo đảm tuyệt đối. Còn những lúc khác, nó có hiệu lực hay không vẫn tùy tâm trạng của kẻ che chở.

Ở thời đại này, ai chưa phạm Nguyên tắc Dyson đều mặc nhiên được xem là người lương thiện. Người đã mất sự che chở cũng có thể bước vào khu an toàn, miễn là không sợ bị đánh chết.

Hướng Sơn rất ngạc nhiên:

- Vậy sao mọi người không sang những khu định cư khác?

- Trước hết, ruộng đất ở các khu khác chỉ đủ nuôi người của họ, không thể nuôi thêm tất cả chúng ta. Nếu dân ở thị trấn khác không cho chúng ta ở lại, họ có thể lấy cớ bảo vệ tài sản của mình để đuổi chúng ta đi.

Trưởng trấn lắc đầu:

- Trên đường sang khu định cư khác, chúng ta cũng có thể bị bọn cướp tập kích. Trong thôn có đường dây giám sát, bình thường bọn chúng không dám phá hoại. Làm thế chẳng khác nào bôi nhọ lãnh chúa, khiến lãnh chúa mất mặt. Nhưng nếu chúng ta rời đường lớn để đi sang nơi khác, chúng chỉ cần dùng xung điện từ là có thể khiến tất cả chúng ta biến mất, chẳng ai hay biết.

Hướng Sơn thấy lạnh cả người, dù hắn đã mất những dây thần kinh cảm nhận nhiệt độ.

Qua lời trưởng trấn, hắn hiểu thêm hai điều.

Thứ nhất, thời đại này quả thật là loạn thế.

Thứ hai, bất kỳ bộ phận giả nào giúp con người cảm nhận thế giới cũng có thể trở thành con mắt của kẻ bề trên.

Nếu không, trưởng trấn đã chẳng nhắc riêng đến xung điện từ.

Thời đại này tệ hại đến cùng cực…

Trưởng trấn thở dài:

- Nếu còn sức chống trả, chúng tôi cũng muốn cố chống cự. Sơn, khi bọn bạo đồ kéo đến, cậu sẽ giúp chúng tôi chứ?

Nhìn vẻ mặt trưởng trấn, Hướng Sơn lại cảm thấy một nỗi cấp bách dâng lên.

Nó khác với sức ép hắn từng cảm nhận khi nhớ tới “Ước Cách Mạc Phu”. Đây là cảm giác nguy cơ đang ập đến ngay trước mắt.

“Không còn nhiều thời gian nữa,” Hướng Sơn tự nhủ. “Phải kịp mới được.”

Trưởng trấn rời đi rồi, Hướng Sơn mới gọi U Cơ trở lại.

Việc tiếp theo mới là phần U Cơ thích thú.

Hướng Sơn định tháo bộ phận giả hình chó kia ra, lấy linh kiện lắp vào bộ phận giả mới của mình.

Lúc lấy cột sống ra, hắn đã bắt đầu mổ từ vết thương trên ngực con chó. Vết thương nằm ngay sau khuôn mặt khiến hắn phát tởm, xuyên thủng bộ não sinh học chôn trong lồng ngực.

Bộ não sinh học nằm trong một lớp ngăn cách giữa não và máy, được tạo nên từ kim loại và protein. Vài ống dẫn chất dinh dưỡng cùng một máy bơm trao đổi ôxy và khí các-bô-nic nối thẳng vào đó. Phía trên đại não là một tiểu não đã bị cải tạo rất nhiều. Nó gần như treo lơ lửng trên cột sống.

Mượn dụng cụ của bác sĩ, Hướng Sơn nhanh chóng lột lớp da lông trên người con chó xuống.

- Chà… U Cơ đứng bên cạnh, ngạc nhiên thốt lên.

Bên dưới lớp lông không phải thân sắt như cậu tưởng, mà là một lớp cơ màu xanh nhạt, trong suốt lờ mờ.

Đúng là cơ bắp. Vô số sợi trong mờ chồng khít lên nhau. Trong đó giấu đầy bộ phận phóng điện, mỗi sợi đều nối với một bộ phận ở hai đầu. Chúng dường như được làm từ một loại vật liệu cao phân tử có khả năng nhớ hình dạng. Một khi được nạp điện, chúng sẽ co rút rất nhanh, chẳng khác nào cơ bắp thật.

Đẹp đến lạ.

Hướng Sơn lại chăm chú nhìn lớp da lông trong tay.

Dĩ nhiên đó không phải da thú thật. Dù điều chỉnh mắt đến mức có thể nhìn như kính hiển vi quang học, hắn vẫn không thấy tuyến mồ hôi hay nang lông. Lớp da này dường như chủ yếu làm từ vật liệu cao phân tử giống cao su silicon, khá dai, đến mức hắn không thể dùng sức tay không mà xé rách.

Nhưng dù vật liệu có thoáng khí đến đâu, một khi bề mặt được làm thành lớp “lông”, nó lập tức mất khả năng tản nhiệt.

Hướng Sơn hoàn toàn không hiểu nổi kiểu đổi hiệu năng lấy vẻ ngoài này.

Nếu Uy Nhĩ Cách Lan Đức Đạo Cách không có lớp lông ấy, có lẽ hắn đã chẳng cần mở một cửa hút khí lớn đến vậy, và Hướng Sơn cũng không có cơ hội tóm được hắn.

- Hướng Sơn… U Cơ kéo tay áo hắn.

Hướng Sơn lắc đầu:

- Có người ngoài thì cậu gọi tôi thế nào cũng được. Nhưng khi chỉ có hai thầy trò, nhớ gọi tôi là “sư phụ”. Đó là quy củ của hiệp khách giang hồ.

- Vâng, sư phụ… U Cơ bĩu môi. - Mấy linh kiện thế này thì làm sao chuyển sang người thầy được?

Cậu nhìn hai chân Hướng Sơn. Chúng vẫn chỉ là hai thanh trụ sắt đặc ruột.

Chúng chẳng ăn nhập gì với lớp cơ bắp đẹp như một tác phẩm nghệ thuật công nghiệp kia.

- Nếu tôi không nhìn nhầm, từng sợi trong lớp cơ điện tử này đều có thể tháo riêng. Như vậy, hỏng chỗ nào thì thay chỗ ấy được ngay…

Hướng Sơn chọc tua vít nam châm vào bộ phận phóng điện vài lần. Bộ phận giả lập tức mở ra. Hắn loay hoay thêm một lúc, bộ phận phóng điện cùng những sợi cơ xung quanh tự rời khỏi nhau.

Hắn đặt bộ phận phóng điện sang một bên:

- Ừm, xem ra đúng là vậy. Tôi cũng khá may mắn.

Ngoại trừ một mảng cơ ở ngực bị dùi cui điện xuyên thủng, toàn bộ sợi cơ tại đó đều hỏng, những sợi còn lại vẫn nguyên vẹn.

Hướng Sơn nhìn lại vết thương xuyên ngực. Khi hắn lấy cột sống ra, đại não và tiểu não đã chết hẳn. Hắn định tạm thời để chúng sang một bên.

Nhưng U Cơ nhắc rằng theo quy định, những thứ hữu cơ như vậy phải được đưa đến ruộng trong trấn để thu hồi.

Hướng Sơn không quen với cách xem não người như một nguồn tài nguyên. Nhưng nếu xét từ lợi ích chung, những điều U Cơ biết cũng chẳng sai. Hắn gật đầu, để cậu xử lý bộ não theo quy củ nơi này.

U Cơ đang mải xem sư phụ tháo bộ phận giả, thấy mới lạ nên chẳng nỡ rời đi. Thế là bộ não vẫn tạm đặt trên bàn.

Ngoài bộ não, còn có ba con chip và vài thiết bị lưu trữ.

Hai trong ba con chip dùng để điều khiển bộ phận giả. Một con được lắp dự phòng, đề phòng con kia hỏng hoặc gặp lỗi. Con còn lại chuyên chuyển tín hiệu giữa não và máy, giúp bộ não sinh học điều khiển bộ phận giả tốt hơn.

Còn những ổ lưu trữ kia có thể chứa thuật toán võ thuật, các cuộn kinh nghiệm, hoặc thứ tương tự.

Đúng vậy, thuật toán võ thuật.

Tốc độ truyền tín hiệu của thần kinh người dao động từ một mét đến một trăm mét mỗi giây, tùy loại sợi thần kinh. Tín hiệu điện sinh học bên trong tế bào thần kinh còn tạm được, chứ tín hiệu hóa học truyền từ tế bào này sang tế bào khác thì chậm chẳng khác gì rùa bò.

Nhiều khi phản ứng nhanh hay chậm hoàn toàn phụ thuộc vào một tín hiệu phải luân chuyển qua bao nhiêu tế bào thần kinh.

Dù thế nào, so với tín hiệu điện gần như truyền nhanh bằng ánh sáng trong dây kim loại, tín hiệu thần kinh của con người hầu như đứng yên.

Ý thức con người không thể theo kịp chuyển động của bộ phận giả. Chỉ khi chia tín hiệu điều khiển thành những gói dữ liệu ngắn nhất, biến chúng thành kích thích đơn giản nhất rồi truyền vào não, để não đáp lại gần như theo bản năng thấp nhất, con người mới điều khiển kịp những bộ phận giả hiện đại có cường độ vận hành cao.

Chỉ có điều, máy Turing có những việc tuyệt đối không làm được. Vì thế, võ sĩ vẫn phải giữ bộ não sinh học trong cơ thể.

Nói đúng hơn, võ công vốn được thiết kế như vậy ngay từ đầu.

Một võ sĩ phải lập trình “phản xạ thích nghi” cho thuật toán võ đạo ngay trong bộ não sinh học. Việc đó, ở một mức độ nào đó, quyết định giới hạn mà võ sĩ có thể chạm tới.

Phía sau bộ não là một cục pin. Nó cao cấp hơn thứ đồ bỏ Hướng Sơn từng dùng rất nhiều, sức chứa ít nhất gấp năm mươi lần. Đánh nhau hết sức một hồi cũng đủ dùng.

Tiếp đến, trong khoang bụng con chó lại có một thứ… động cơ đốt trong?

Hướng Sơn tìm một sợi dây thép, chấm vào ít chất lỏng còn sót lại trên động cơ. Hắn đã mất khứu giác lẫn vị giác, bèn đặt sợi dây dưới một miếng tôn nhỏ rồi tìm cách tạo ra tia lửa điện.

Ngọn lửa xanh nhạt lóe lên rồi tắt. Mắt giả của Hướng Sơn điều chỉnh ống kính, nhận ra trên miếng tôn có thêm vài giọt nước li ti, gần như không thể nhìn thấy.

Ethanol.

Con vật này dùng nhiên liệu ethanol.

- Cái này là… Hướng Sơn suy nghĩ một lát rồi cẩn thận quan sát kết cấu bên trong bộ phận giả hình chó.

- Nó nối với miệng à? Khi pin không đủ sức cấp điện, động cơ đốt trong sẽ tiếp thêm công suất…

So với pin có công suất ổn định, động cơ nhiệt chuyển hóa năng lượng kém hơn nhiều, nhưng sức bùng nổ lại vượt trội.

Nó được lắp vào để tăng sức bật, trong khi công suất tối đa của pin vẫn giữ nguyên.

Kiểm lại chiến lợi phẩm xong, Hướng Sơn cầm thiết bị sửa chữa cỡ nhỏ mượn từ chỗ bác sĩ lên.

Tiếp theo mới là việc quan trọng nhất.

Xử lý những con chip.

Thiết bị sửa chữa cỡ nhỏ còn được gọi là thiết bị y tế cỡ nhỏ, một loại thiết bị thông minh chuyên dụng. Mặt trước trông gần giống điện thoại thông minh thế kỷ hai mươi mốt, chỉ dày hơn nhiều. Mặt sau là một cấu trúc đặc biệt ghép từ một triệu không trăm bốn mươi tám nghìn năm trăm bảy mươi sáu thanh kim loại. Chỉ cần ấn nhẹ, những thanh kim loại ấy sẽ lõm xuống, tạo thành một cổng kết nối ôm khít vật được đặt lên trên.

Thiết bị này đọc được gần như mọi loại chip và hệ thống lưu trữ thông dụng thời hiện đại. Ngay cả đĩa từ cổ cũng đọc được.

Hướng Sơn đã tháo thiết bị này ra xem trước. Hắn tạm gỡ card mạng, rồi dán một viên nam châm vào chỗ không ảnh hưởng đến hoạt động của máy, cố hết sức để tránh bị người khác theo dõi.

Sau đó, hắn tháo một con chip điều khiển xuống, áp nó vào mặt sau thiết bị. Mặt phẳng ghép từ những thanh kim loại lập tức lõm xuống một khoảng. Các chân kết nối trên chip tự chạm vào đầu thanh kim loại, trông chẳng khác nào phía sau thiết bị vốn có sẵn một khe cắm.

Chẳng mấy chốc, dữ liệu đã được đọc ra.

- Ừm?

Nếu Hướng Sơn còn lông mày, hẳn lúc này chúng đã nhíu chặt.

- Sao vậy, sư phụ? U Cơ tò mò hỏi. - Thầy không đọc được à?

- Nếu không đọc được thì cũng chẳng đáng sợ lắm… Hướng Sơn lẩm bẩm. - Nhưng tôi thấy… không nên như vậy mới phải.

“Không ngờ… ta lại đọc hiểu được hết.”