Yêu Thầm Quá Hạn Tác giả: Bán Giang Hạ Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/yeu-tham-qua-han ================================================ Chương 1 - Ngày hạ dài đằng đẵng Năm 2015. Cuối tháng tám, cái nóng cuối hè ở Xuyên Bắc ập đến hầm hập. Tô Tiện Âm đứng dưới bóng cây, mấy sợi tóc bết vào cổ ngứa ngáy, cả mảng lưng đã ướt đẫm mồ hôi. Làn da cô trắng trẻo mịn màng, đi dưới nắng một chút là hai má đã ửng hồng. Cổ họng khô khốc, trong tay lại chẳng có gì để quạt, cô đành dùng tay phẩy phẩy mấy cái, nhưng hơi nóng vẫn cứ bốc lên ngùn ngụt từ dưới chân. Cô sắp trụ không nổi nữa rồi. Cô nhìn chiếc vali kéo màu bạc cỡ 32 inch dưới chân, mới nhìn thôi đã cảm thấy nó nặng như một ngọn núi đè lên lưng mình. Không bê nổi, đành chờ viện binh vậy. Cô thở dài. Nếu là bình thường, chiếc vali này với cô cũng chẳng đáng sợ đến thế. Khi ra ngoài cô không thích mang nhiều đồ, mỗi lần đi lại giữa trường và nhà, cùng lắm cô chỉ nhét đồ đầy một nửa vali. Nhưng hiện tại, chiếc vali chật cứng. Ngoài đồ của cô thì còn một ít đồ của cô bạn cùng phòng Lam Thấm. Thậm chí lúc đóng vali, hai đứa phải ngồi cả lên trên mới kéo nổi khóa. Khỏi nói cũng biết nó nặng cỡ nào. Lên năm hai, tòa ký túc xá của Tô Tiện Âm được cải tạo lại, nên toàn bộ nữ sinh trong tòa nhà phải chuyển sang khu ký túc xá mới xây ở cơ sở mới Xuyên Bắc trong học kỳ này. Cơ sở cũ cách cơ sở mới không xa, chỉ tầm ba con phố, Tô Tiện Âm bắt taxi đi mấy phút là tới. Nhưng vấn đề là an ninh ở cơ sở mới rất nghiêm ngặt, xe cộ bên ngoài không được phép đi vào. Mà từ cổng trường đi bộ đến tòa ký túc xá mới, cô kéo theo cái vali phải mất gần hai mươi phút. Phơi mình dưới ánh nắng gay gắt. Còn tin xấu hơn thì hiện rõ rành rành trên mặt Lam Thấm. Búi tóc củ tỏi trên đầu Lam Thấm đã xộc xệch không còn ra hình thù gì so với lúc mới ra khỏi cửa, vài lọn tóc rủ xuống trông rõ thảm hại. Thấy Tô Tiện Âm, cô nàng chống tay ngang hông chạy chậm tới, vừa thở hổn hển vừa nói: "Tô Tô, tớ vừa ra đằng trước xem, tòa nhà có mỗi hai thang máy, một cái thì đang bảo trì, cái còn lại..." Lam Thấm quay lại nhìn hàng người xếp dài ngoằn ngoèo, bĩu môi: "Đấy, cậu nhìn xem, xếp hàng dài như đường đèo mười tám khúc rồi, tính sao đây?" Tô Tiện Âm hít một hơi: "Mình ở tận tầng sáu." Lam Thấm vừa gật đầu vừa nhíu mày: "Thì sao?" "Tụi mình đi thang bộ lên?" "Thôi thôi thôi." Lam Thấm lắc đầu nguầy nguậy, nắn nắn cánh tay mềm oặt của Tô Tiện Âm, "Tay chân cậu yếu xìu thế này, xách cái vali kia lên tầng sáu thì ngày mai đừng hòng xin nghỉ được môn thể dục." "Tớ nghỉ một lát chắc là..." Lời Tô Tiện Âm bị ngắt ngang. Lam Thấm: "Không được không được! Để tớ gọi người, mấy việc nặng nhọc này phải để con trai làm, tớ gọi Diêu Đạt đến giúp." Nói xong, Lam Thấm cầm điện thoại đi ra ngoài vài bước. Vài phút sau, cô nàng quay lại, ra dấu "OK", cười tít mắt khoác vai Tô Tiện Âm: "Xong!" ...... Đợi thêm vài phút, sắc mặt Lam Thấm bỗng khó coi. Cô nàng nhét điện thoại vào tay Tô Tiện Âm, vội vã nói: "Hình như bắp luộc sáng nay có vấn đề rồi, tớ đau bụng quá, đi vệ sinh chút đã." Mặt dây chuyền Hello Kitty móc trên điện thoại Lam Thấm đung đưa nặng trĩu trên tay Tô Tiện Âm. Cô hỏi vói theo: "Cậu không mang điện thoại à?" Lam Thấm vừa chạy lạch bạch vừa ngoái đầu hét: "Váy tớ không có túi, tớ quay lại ngay!" Tô Tiện Âm đành cất điện thoại vào túi. Cô đứng đợi dưới bóng cây một lúc, bấm điện thoại của mình đến mức máy nóng ran, pin báo đỏ, đành phải đút lại vào túi quần yếm. Không có việc gì làm, Lam Thấm lại chưa quay lại, cô đang kiễng chân xem hàng người trước ký túc xá nhích đến đâu rồi thì điện thoại của Lam Thấm trong tay bỗng rung lên. Cô cúi xuống nhìn, là một số lạ không lưu tên. Đang do dự không biết có nên nghe máy giúp Lam Thấm hay không. Từ phía sau bỗng vang lên một giọng nói. "Là cậu phải không?" Tim Tô Tiện Âm như ngừng đập. Cảm giác rung từ chiếc điện thoại trong lòng bàn tay và mũi chân đang kiễng lên như hai cửa van giải phóng dòng điện chạy rần rần khắp cơ thể cô, khiến cô tê rần trong chớp mắt. Tiếng ve sầu kêu râm ran ồn ã, đầu óc cô cũng ù đi, hai thứ tiếng thi nhau vang lên không ai chịu nhường ai. Giọng nói này như đánh thức một bản năng nào đó trong cơ thể cô. Cảm giác y hệt như lúc chuông báo hết giờ làm bài môn Tiếng Anh đợt thi thử lần hai năm lớp mười hai vang lên, cô phát hiện mình tô sai phiếu trả lời trắc nghiệm. Sau cơn hoảng loạn tột độ là ngồi thẫn thờ tại chỗ, trong đầu chỉ lởn vởn ba chữ to đùng: "Tiêu đời rồi". Chủ nhân của giọng nói bước tới trước mặt cô. "Móc điện thoại Hello Kitty." Trần Tầm chỉ tay vào chiếc điện thoại vẫn đang rung trong tay Tô Tiện Âm, nở nụ cười lịch sự, "Chào cậu, tôi là bạn cùng phòng của Diêu Đạt." "Cậu ấy có chút việc nên nhờ tôi qua chuyển vali giúp." Thật sự là anh. Đôi mắt tự dưng khô khốc, Tô Tiện Âm chớp mắt liên tục, nhìn chằm chằm mũi giày của mình, cất giọng đáp lại như một hồn ma vất vưởng. "À, vâng." Lẽ ra cô nên nói mình tên là Tô Tiện Âm. Lẽ ra nên hỏi sao anh lại xuất hiện ở đây. Nhưng cô chẳng thốt nên lời, cổ họng đắng nghét, chát xít. Sự xuất hiện của anh còn mang lại niềm kinh hỉ lớn hơn cả một cơn mưa rào trút xuống giữa trời hạn. Hình dáng chàng trai trước mắt chẳng khác chút nào so với trong trí nhớ của cô. Cô dùng ánh mắt cẩn thận đo lường từng đường nét, khóe mắt cay xè. "Hai cái này phải không?" Trần Tầm nghi hoặc nhìn qua. Cô gái nhỏ nhắn, bờ vai mỏng manh, mái tóc dài màu nâu buộc đuôi ngựa, sau gáy rủ xuống một lọn tóc mềm mại dán sát vào đường cong của chiếc cổ. Cô rất trắng, toàn thân trắng đến mức phát sáng, nhưng da mặt lại đỏ ửng khiến người ta nghi ngờ có phải cô bị say nắng rồi không. Anh cũng không để tâm lắm đến sự kỳ lạ của cô gái, xách chiếc vali nhỏ lên rồi lại định xách luôn chiếc vali to. Lý trí đi vắng của Tô Tiện Âm rốt cuộc cũng quay về, nhất thời luống cuống, giọng cô cao lên một quãng tám: "Cậu chỉ cần cầm cái này là được rồi!" Cô cố gắng giành lấy chiếc vali nhỏ từ tay Trần Tầm, nhưng lại vô tình chạm phải tay anh. Rõ ràng nhiệt độ trên mu bàn tay anh cũng ngang ngửa tay cô, vậy mà cô lại có cảm giác như bị nước sôi dội vào. Chỗ da thịt chạm nhau như thể đã bắt đầu sưng phồng, sủi bọt ùng ục, dường như đang nhắc nhở: Tô Tiện Âm, mày bình tĩnh lại đi. "Cái vali này nặng gớm nhỉ." Trần Tầm cười khẽ mang theo ý trêu chọc, cũng không nghĩ ngợi nhiều mà buông chiếc vali nhỏ xuống. Tô Tiện Âm lập tức xách lên. "Ừm, đồ nhét hơi nhiều." Tô Tiện Âm theo Trần Tầm bước vào khu ký túc xá. Lúc đăng ký ở chỗ dì quản lý, cô rũ mắt che giấu cảm xúc, nhìn anh nắn nót viết hai chữ "Trần Tầm" lên giấy. Đó là cái tên cô từng viết đi viết lại hàng ngàn lần. Từng nét bút, từng nét gập đều rõ ràng đến mức hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của cô. Trần Tầm ký tên xong, lúc quay đầu lại, vai áo anh sượt qua chóp mũi Tô Tiện Âm. Cô gái như mới bừng tỉnh, ngoan ngoãn chớp chớp mắt. "Đi thôi." Anh nhìn lướt qua, giọng nhạt nhẽo. ...... "Cậu cũng ở tầng sáu à?" Khuân vali là việc tốn sức. Trần Tầm xách chiếc vali to, gân xanh trên tay nổi lên rõ mồn một. Nhưng dường như anh cảm thấy việc lao động chân tay thế này quá đỗi nhàm chán, nên rất dễ dàng tìm chủ đề bắt chuyện. "Cũng?" "Diêu Đạt không nói với cậu sao? Ký túc xá của bọn tôi cũng ở tầng sáu, bọn tôi ở tòa D4." "Lần trước Diêu Đạt nói muốn rủ bạn học đi hát karaoke, nhưng câu lạc bộ của cậu có việc bận nên cậu không đi đúng không?" "Không phải." Tô Tiện Âm bất chợt nhìn thẳng vào mắt anh. "Thế..." "Đến rồi." Chẳng hiểu sao Tô Tiện Âm lại lớn tiếng ngắt lời anh. Cô dùng chìa khóa mở cửa phòng, nhận lấy vali từ tay Trần Tầm rồi kéo vào vài bước. Nhà vệ sinh công cộng ở tầng một không có điều hòa. Lúc Lam Thấm bước ra, cô nàng cảm thấy cả người mình như vừa được vớt lên từ dưới nước. Cúi đầu ngửi ngửi mùi trên áo, cô nàng lại nhăn mũi ghét bỏ. Quay lại chỗ cũ, cô nàng không thấy Tô Tiện Âm đâu, cả hai chiếc vali to nhỏ cũng biến mất tăm. Đang bực mình, sờ sờ mép váy mới nhớ ra mình đã đưa điện thoại cho Tô Tiện Âm cầm hộ. "Tầng 7 đúng không? Vậy tự em xách lên chắc chắn không nổi rồi. Trời nóng thế này, cẩn thận kẻo say nắng, để anh giúp em nhé, đàn em." Lam Thấm đang chống nạnh thì bỗng nghe thấy một giọng nói quen không thể tả. Vừa quay sang, quả nhiên thấy Diêu Đạt đang trơ cái bản mặt hớn hở, chuẩn bị xách vali giúp một nữ sinh, cười đến là vô sỉ. Lửa giận của Lam Thấm bốc lên phừng phừng. Cô nàng bước tới mấy bước, túm ngay lấy tai Diêu Đạt: "Cậu bị làm sao thế hả? Gọi cậu tới giúp mà đợi cả nửa ngày không thấy, thế này là sao?" Diêu Đạt đang hé mồm định chửi đổng, nhưng khi nhìn rõ người ra tay là Lam Thấm thì lập tức xẹp lép. "Bà nội của tôi ơi, bà buông tay ra trước có được không?" Lam Thấm buông tay: "Cậu có nhìn thấy bạn cùng phòng của tôi không? Đã xách vali giúp cậu ấy chưa?" Diêu Đạt ngơ ngác không hiểu gì, chẳng biết trả lời sao. Lam Thấm nhìn cậu ta chỗ nào cũng thấy ngứa mắt, bèn thò tay lấy điện thoại từ túi quần cậu ta ra, định gọi cho Tô Tiện Âm. Đàn em lúc nãy thấy cảnh này đã vội vàng kéo vali chuồn đi mất dạng từ đời nào. Diêu Đạt thở dài, rướn người qua xem, chỉ thấy Lam Thấm quen tay mở khóa điện thoại cậu ta, nhưng lại chần chừ mãi ở màn hình bấm số. Diêu Đạt phá lên cười: "Đồ ngốc, không nhớ số người ta chứ gì?" Lam Thấm tức tối giẫm lên chân cậu ta một cái. Cậu ta nhăn nhó: "Cuối cùng vẫn phải nhờ đến tôi thôi." Đúng vào giây phút Trần Tầm nhận điện thoại của Diêu Đạt, cửa phòng ký túc của Tô Tiện Âm đột nhiên vang lên tiếng gõ. Cô hé mở cửa, là Vương Nhạn ở phòng bên cạnh. "Tiện Âm, máy giặt phòng bọn mình hình như hỏng rồi, cậu sang xem giúp tớ với được không?" "Được." Tay Trần Tầm hững hờ cầm điện thoại, vừa rũ mắt nghe vừa bước đi. Bóng dáng anh vô tình lọt vào tầm mắt của Vương Nhạn. Radar hóng hớt của Vương Nhạn lập tức rung lên, cô nàng chớp mắt hỏi: "Tiện Âm, bạn..." "...trai à?" Mấy chữ cuối cùng bị Tô Tiện Âm vội vã đẩy ra ngoài cửa, tai cô nóng bừng. "Không phải." Trần Tầm cúp máy, khẽ nhíu mày khó hiểu. Anh thấy Tô Tiện Âm chưa quay lại mà cửa phòng lại đang hé mở. Anh bước ra ngoài, đúng lúc thấy Tô Tiện Âm đi ra từ phòng bên cạnh. Vương Nhạn tiễn Tô Tiện Âm ra cửa: "Thế thì đành chịu, để chiều tớ xuống chỗ dì quản lý đăng ký gọi thợ sửa vậy." "Ừm." Hai người nhìn thấy Trần Tầm. Khoảnh khắc Vương Nhạn nhìn rõ mặt anh, mắt cô nàng lập tức sáng rực, phấn khích đến mức bất giác bóp chặt tay Tô Tiện Âm. Trần Tầm bước tới: "Vậy tôi đi trước nhé." "Được." Trần Tầm bước đi được hai bước, chợt nhớ ra điều gì đó, lại quay người sang, tiện miệng hỏi: "Các cậu... cần giúp đỡ không?" ...... Tô Tiện Âm đứng ngoài ban công, người hơi đờ đẫn. Linh hồn cô như thể bị hơi nóng bốc hơi khỏi thân xác, cứ thế lơ lửng trên không trung. Trần Tầm khom người kiểm tra ống xả nước của máy giặt. Áo thun sau lưng anh đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt vẫn luôn tập trung vào công việc. Chỉ chốc lát sau, anh đã đứng dậy, đi đến bồn rửa tay, vừa rửa vừa nói: "Tôi rửa mặt chút nhé." "Vâng vâng được ạ!" Vương Nhạn đồng ý nhanh hơn Tô Tiện Âm đến cả giây. Anh vốc nước rửa mặt qua loa. Đường nét góc nghiêng sắc sảo, đôi mắt cũng như được nước gột rửa, đen tuyền và trong veo. Có giọt nước nhỏ xuống từ mái tóc anh, Vương Nhạn làm như có phép thuật, lôi ngay ra một gói khăn giấy ướt. "Bọn tớ hết khăn sạch rồi, cậu dùng tạm cái này lau đi." "Được, cảm ơn." Trần Tầm vừa lau mặt quấy quá vừa dặn dò: "Không có vấn đề gì lớn, chỉ là vị trí ống nước hơi lệch thôi, tôi đã chỉnh lại giúp cậu rồi. Lát nữa cậu thử xem được chưa, nếu chưa thì hãy gọi thợ sửa. Tôi cũng không phải dân chuyên nghiệp." Nói xong, Trần Tầm bước ra ngoài. Vương Nhạn bám gót theo sát, miệng cảm ơn không ngớt suốt dọc đường. Cuối cùng cô nàng còn mang theo chút thăm dò và kỳ vọng hỏi: "Thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm, hay là trưa nay tớ mời cậu bữa cơm nhé?" Tô Tiện Âm bất giác mím môi. Nhìn xem. Anh lúc nào cũng có sức hút như vậy. Một thứ ma lực có thể khiến người ta nhanh chóng nảy sinh thiện cảm với anh. Cô đang mải thầm oán trách trong lòng, ngẩng đầu lên thì chạm ngay vào ánh mắt Trần Tầm. Hơi lạnh từ máy điều hòa phả thẳng vào tay Tô Tiện Âm, khiến cô nổi cả da gà. Chỉ là một cái liếc nhìn tình cờ, vậy mà cô đã lập tức sởn gai ốc, trở nên căng thẳng. "Thôi khỏi, tôi còn có việc. Tiện tay giúp một chút thôi, cậu đừng để bụng." ...... Tô Tiện Âm theo Trần Tầm ra khỏi phòng, lúc này Trần Tầm mới thở phào một hơi, như trút được gánh nặng. Anh rất tự nhiên trêu đùa với Tô Tiện Âm: "Khách sáo quá mức rồi." Người đề nghị giúp là anh, mà người chê đối phương quá nhiệt tình khiến mình không đỡ nổi cũng là anh. Nhưng sao anh lại nói chuyện này với cô? Giọng điệu của anh tự nhiên đến mức cứ như hai người vốn là bạn thân, sự thân thuộc ấy khiến cô khẽ ngẩn người. Tô Tiện Âm không nói ra những lời này, chỉ thản nhiên đáp lại: "Nhưng đúng là cậu đã giải quyết được việc gấp gáp trước mắt mà." Cô đi về phía ký túc xá của mình, lúc này mới phát hiện Trần Tầm không rời đi mà lại lẽo đẽo theo sau. Cô ngoảnh đầu lại nhìn anh với ánh mắt dò hỏi: "?" "Điện thoại vứt ở phòng cậu rồi." Anh rũ mắt, giơ tay trái lên xoa xoa ấn đường, sau đó lại hất mi nhìn cô. Ánh mắt đó khiến tim Tô Tiện Âm đập thình thịch. Cô luống cuống mở cửa phòng. Lấy được điện thoại, Trần Tầm lướt mở màn hình, thấy tin nhắn của Diêu Đạt. Vũ Trụ Đạt: [Trưa tập trung ở nhà ăn số hai nhé, tao dẫn con bạn oan gia theo không vấn đề gì chứ?] Vũ Trụ Đạt: [Con dở này cứ bảo hôm nay tao không đủ nghĩa khí, nằng nặc đòi tao mời đi ăn.] Vũ Trụ Đạt: [À, cả cô bạn cùng phòng của nó nữa, chắc là người hôm nay mày vừa gặp đấy.] Vũ Trụ Đạt: [OK không? Rep tao cái.] Trần: [OK.] Trả lời xong tin nhắn, anh tắt màn hình. Nhìn nét mặt Tô Tiện Âm, anh biết cô vẫn chưa hay biết gì về chuyện hai nhóm sẽ đi ăn trưa cùng nhau. Khóe miệng anh nhếch lên, khẽ bật cười. Anh thong thả bước đến cửa, hai tay đút túi quần, nhìn chằm chằm cô, bỗng lên tiếng hỏi: "Thật ra cậu không phải người bạn tên Lam Thấm của Diêu Đạt đúng không?" Cô quên giải thích mất rồi! Đầu óc Tô Tiện Âm bỗng chốc trống rỗng. Tiếng cục nóng điều hòa ngoài cửa sổ kêu rầm rầm rền rĩ, nhưng cũng không sao lấp đi được nhịp tim đang bấn loạn của cô. "Tôi cũng đâu nói tôi là..." Cô cố tỏ ra bình tĩnh liếc nhìn anh, rồi bồi thêm một câu: "Cậu cũng đâu có hỏi tôi." Ừ. Không được chột dạ. Trần Tầm dường như cảm thấy rất thú vị, hờ hững nhếch khóe môi, giọng điệu không chút cảm xúc nói: "Được." "Dù sao thì cũng xách không sai vali." "Hôm nay cảm ơn cậu nhé." Tô Tiện Âm cảm thấy mình thật giống một gã hề. Sự xấu hổ muộn màng cùng nỗi hồi hộp khó thốt nên lời bỗng chốc dội về. Bị mớ cảm xúc hỗn độn thúc đẩy, đầu óc cô ngay lập tức đoản mạch. Cô đã làm một việc hối hận nhất kể từ ngày khai giảng đến giờ. Cô nhẹ tay đẩy Trần Tầm ra ngoài cửa, nói: "Tạm biệt." "Rầm" một tiếng, cửa đóng sập lại. Cô dựa lưng vào cửa, tay ép chặt lên ngực, cố kìm nén nhịp đập đầy bất an. Ở phía bên kia cánh cửa, Trần Tầm vô tội sờ sờ mũi. Sống trên đời 19 năm trời, đây là lần đầu tiên anh bị người ta đuổi ra khỏi phòng, cửa đóng sập vào tận mặt. Anh nhìn chằm chằm cánh cửa, hơi bất lực nhún vai, bỗng cười khẽ. Chương 2 - Cách thức liên lạc Đẩy Trần Tầm ra ngoài mười phút rồi, Tô Tiện Âm vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Đầu óc cô vẫn đang trong trạng thái "đình công", nhưng nhịp thở rốt cuộc cũng đã bình thường trở lại. Cô bước thử hai bước, bàng hoàng nhận ra chân mình đã tê rần. Giây phút cầm điện thoại lên, việc đầu tiên cô làm là mở Wechat, gõ chữ "Trần Tầm" vào thanh tìm kiếm, chọn bộ lọc "Bài đăng từ tài khoản đã theo dõi". Rất nhanh, gần chục bài viết đã hiện ra. Cô lướt đọc từng bài một, càng xem lòng càng chùng xuống, càng xem càng thấy mọi chuyện hư ảo như một giấc mơ. Cô và Trần Tầm học cùng trường. Anh không vào Đại học Nam Thành. Còn cô, một người vừa mới chuyển khu học xá, lại may mắn và tình cờ nhường nào khi gặp được anh ngay ngày tựu trường đầu tiên, thậm chí còn có gần một tiếng đồng hồ ở cạnh nhau. Vậy mà cô, chỉ vì nhất thời không biết giải thích thế nào về hành động kỳ quặc của bản thân, không biết trả lời câu hỏi của anh ra sao, lại đinh ninh rằng sau này chẳng còn cơ hội gặp lại, nên đã thẳng tay đuổi anh ra khỏi cửa. Tô Tiện Âm: "..." Cô đau khổ ôm lấy mặt. Sau tiếng lạch cạch mở khóa, Lam Thấm đi thẳng đến trước tủ quần áo, vừa lục lọi vừa càu nhàu: "Cái tên Diêu Đạt chết tiệt, thế mà cũng có mặt mũi chê người tớ có mùi à? Chính cậu ta đi vệ sinh suýt nữa làm lỡ việc chính của tớ thì có, tớ chưa bóp cổ cậu ta là may lắm rồi." Tô Tiện Âm vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn, chỉ vô thức "ừm" một tiếng, buột miệng hỏi: "Cậu định tắm à?" "Ừ, tắm nhanh thôi." "À đúng rồi Tô Tô, cậu cũng sửa soạn đi, tụi mình chuẩn bị ra ngoài. Tớ bắt Diêu Đạt phải mời hai đứa mình ăn một bữa để tạ lỗi." "À ừm... Thật ra bạn cùng phòng... của cậu ấy đã đến giúp rồi mà." "Ừ tớ biết, nhưng ai bảo cậu ta đùn đẩy trách nhiệm làm gì! Cứ bắt cậu ta mời. Cậu tuyệt đối không được xót tiền thay cậu ta đâu đấy, hôm nay bọn mình phải gọi món nào thật ngon! Thật đắt vào!" Tô Tiện Âm chỉ cười, không đáp lời. Cô thoát khỏi trang tìm kiếm "Trần Tầm". Trong đầu ngập tràn những lời có cánh khen ngợi anh từ mấy bài viết kia, quen thuộc đến mức nhắm mắt lại cô cũng có thể đọc thuộc lòng. Trời tháng Tám nóng bức đến mức mồ hôi đầm đìa, vậy mà Tô Tiện Âm lại cảm thấy đầu ngón tay lạnh buốt vì hành động ngu ngốc của chính mình. Trên đường cùng Lam Thấm đến nhà ăn số Hai, Tô Tiện Âm lại phải nghe cô bạn cằn nhằn về Diêu Đạt cả chục lần nữa. Bình thường Tô Tiện Âm vốn ít nói nên chỉ hùa theo. Lúc đến trước cửa nhà ăn, Tô Tiện Âm vừa cụp ô xuống thì Lam Thấm nhận được một cuộc điện thoại. Nói vài câu rồi cúp máy, cô nàng mới vỗ vỗ đầu, bảo: "Tô Tô, tớ quên chưa nói với cậu, bữa này không chỉ có Diêu Đạt đâu, mà còn có cả hai người bạn cùng phòng của cậu ta nữa, họ đều tốt tính lắm." Bạn cùng phòng của Diêu Đạt. Mấy chữ này cứ như từng hòn đá ném thẳng vào đầu Tô Tiện Âm. "Tớ không đi có được không?" Ánh mắt cô nhìn Lam Thấm bỗng chốc mang theo vẻ van nài. Lam Thấm ngơ ngác: "Sao thế? Không sao đâu mà! Có mấy người thôi, họ đều tốt lắm, trước đây tớ gặp rồi, đừng sợ đừng sợ." Tô Tiện Âm đã bỏ cuộc trong việc giải thích, dứt khoát quay gót định chuồn, nhưng xui xẻo thay, giọng Diêu Đạt từ phía sau đã vọng tới. "Ở bên này!" Tô Tiện Âm đau khổ nhắm nghiền hai mắt. Dù sao cũng phải đối mặt thôi. Sau khi gặp lại Trần Tầm - người mà cô từng đinh ninh sẽ chẳng bao giờ chạm mặt nữa, kiểu gì cô cũng phải đối mặt. Đối mặt với tất cả chuyện này, đối mặt với anh. Tô Tiện Âm cứng đờ người quay đầu lại. Quả nhiên, bên cạnh một Diêu Đạt đang cười rạng rỡ là Trần Tầm, ánh mắt anh đang nhìn cô chằm chằm. Cô rụt rè giơ tay phải lên, vẫy vẫy lấy lệ. Ba chàng trai đi về phía hai người họ. Lúc bước lên cầu thang, chẳng biết vô tình hay cố ý mà Tô Tiện Âm lại đi song song với Trần Tầm, người đang đi lẻ một mình. Thoang thoảng bên mũi là mùi sữa tắm hương bạc hà. Tô Tiện Âm ngẩn người nhìn đôi giày thể thao màu trắng của anh, chần chừ không biết nên mở lời thế nào. Giọng điệu trêu chọc của Trần Tầm vang lên rõ mồn một: "Cách cậu tiễn khách cũng đặc biệt thật đấy." Tô Tiện Âm: "..." Cô cắn nhẹ môi dưới, yếu ớt biện minh: "Chỉ là... lúc nãy tôi hơi say nắng, muốn nghỉ ngơi sớm một chút. Quả thực rất bất lịch sự, xin lỗi cậu." Trần Tầm chỉ bật cười, không đánh giá gì thêm, dáng vẻ giống như chẳng hề để bụng chuyện đó. Bữa cơm này Tô Tiện Âm ăn trong trạng thái thẫn thờ, bất an. Dù đang ăn cơm cùng Trần Tầm, dù anh đang ngồi ngay đối diện, cô lại chẳng dám liếc nhìn anh lấy một cái. Có người từng nói rằng, vào cái ngày mà giấc mơ ngỡ như không thể nào chạm tới bỗng chốc trở thành sự thật, sẽ có kiểu người sinh ra tâm lý né tránh theo bản năng vì quá sợ hãi rằng tất cả những điều tốt đẹp ấy chỉ là một trò đùa nhất thời của Thượng đế. Tô Tiện Âm mãi mãi là một kẻ nhát gan. Cũng may là có Lam Thấm và Diêu Đạt ở đó nên không khí trên bàn ăn không bao giờ bị chùng xuống. Hai người bọn họ coi như là thanh mai trúc mã nửa mùa, học cùng nhau từ cấp hai, cấp ba cho đến tận đại học, tình cảm rất gắn bó. Về sau, có lẽ vì Tô Tiện Âm im lặng thái quá nên Diêu Đạt mới quay sang nói với Lam Thấm: "Cậu có cô bạn cùng phòng xinh xắn thế này sao không dẫn ra giới thiệu cho anh em quen biết sớm một chút?" Lam Thấm thụi cho Diêu Đạt một cú: "Cậu xứng chắc?" Diêu Đạt hớn hở: "Này! Cho dù tôi không có cửa đi chăng nữa thì phòng 617 bọn tôi vẫn còn ba anh chàng độc thân hoàng kim đấy nhé." Đôi đũa gắp cánh gà của Tô Tiện Âm khựng lại, miếng cánh gà trượt khỏi đũa, rơi bịch xuống đĩa. Trần Tầm bình thản rút một đôi đũa mới trong ống, gắp miếng cánh gà cô vừa làm rơi thả thẳng vào bát cô. Lại còn không quên châm chọc: "Kỹ năng dùng đũa của cậu còn phải rèn luyện thêm đấy." Thứ cô cần rèn luyện đâu chỉ là kỹ năng dùng đũa, mà còn là kỹ năng làm sao để không hoảng loạn khi đối diện với Trần Tầm, kỹ năng làm thế nào để bữa cơm này kết thúc thật nhanh. Không ai tiếp lời, bầu không khí bỗng nhiên đứt đoạn. Diêu Đạt gắp một miếng sườn bỏ vào bát Lam Thấm. "Ăn sườn của bà đi, lát nữa nguội ngắt lại bắt tôi gọi đĩa mới, tôi lười hầu bà lắm." Lam Thấm định thần lại, khoác vai Tô Tiện Âm, hào phóng làm một màn giới thiệu cho có lệ. "Bạn cùng phòng của tôi, Tô Tiện Âm. Hoa khôi lớp 1 Viện Báo chí Truyền thông, đại thần điểm GPA, tài mạo song toàn." Tô Tiện Âm bị miếng súp lơ làm cho sặc, từ phía đối diện đưa tới một chai nước đã được vặn sẵn nắp. Cô biết ơn liếc nhìn Trần Tầm một cái rồi nhận lấy. Diêu Đạt: "Đỉnh chóp." Tô Tiện Âm uống một ngụm nước xong mới chậm rì rì lên tiếng: "Cái danh hoa khôi là do Lam Thấm nể tình bạn bè nên phong tặng thôi. Đại thần điểm số thì càng không dám nhận, tôi cố gắng cũng chỉ để lấy học bổng kiếm miếng cơm qua ngày." Sự khiêm tốn đã ăn sâu vào trong xương tủy. Nghe vậy, Trần Tầm bỗng bật cười: "Con gái các cậu đúng là khiêm tốn thật đấy." "Đổi lại là Diêu Đạt, chắc cậu ta đã in luôn bốn chữ 'tài mạo song toàn' lên áo từ tám đời rồi." Nằm không cũng trúng đạn, Diêu Đạt ném toẹt đôi đũa xuống bàn: "Này!" "Tao là loại người đó sao?" Vừa mới làm ra vẻ đạo mạo chính trực xong, ngay giây tiếp theo cậu ta đã cười gian xảo: "Tao phải khắc thẳng lên trán ấy chứ." Mấy người trên bàn đều bật cười. Đáng lẽ lúc này Tô Tiện Âm cũng nên hùa theo mọi người cười cho qua chuyện. Nhưng cô không làm thế, lồng ngực cô lúc này còn lạnh lẽo hơn cả chai nước đá trong tay. Cô không phải kiểu người hay bới bèo ra bọ, nhưng cô lại có thói quen mổ xẻ từng câu từng chữ anh nói, giống như đang giải một trò chơi câu đố, say mê không biết mệt mỏi. Anh nói: "Con gái các cậu". Cô biết Trần Tầm đang nhắc đến ai, lại nhớ đến ai. Rốt cuộc thì Tống Viện là cô công chúa nhỏ khiêm tốn, cho dù chỉ được khen chiếc dây buộc tóc đẹp, cô nàng cũng sẽ ngọt ngào đáp lại: "Tớ cũng không biết chọn đâu, là mẹ tớ mua bừa đấy." Tô Tiện Âm nhìn thẳng vào Trần Tầm: "Cấp ba tôi cũng học trường trực thuộc Nam Thành." Động tác nhướng mày mang theo vẻ hơi kinh ngạc của anh khiến nỗi chua xót trong lòng Tô Tiện Âm tiếp tục bành trướng, phát ra tín hiệu nguy hiểm. "Tôi học lớp Thực nghiệm 1, cùng tầng với lớp Xuất sắc... Đợt thi Olympic Hóa năm lớp mười một, chúng ta từng học chung lớp một tháng." "Môn Tiếng Anh tôi thường xuyên đứng nhất khối, đồng hạng với cậu." Cô chợt trào lên một cảm giác sảng khoái không sao tả xiết. "Nhưng rõ ràng cậu không hề nhớ ra tôi là bạn học của cậu, đúng chứ?" Dường như Trần Tầm đã đoán trước được cô định nói gì. Nét mặt anh vẫn thoải mái, không hề có chút căng thẳng nào khi bị vặn vẹo, chỉ lẳng lặng nhìn cô. Tô Tiện Âm nghe thấy tiếng bóng bay nổ "bùm" một tiếng, lý trí hoàn toàn sụp đổ. "Đủ thấy tôi chẳng có tài, cũng chẳng có mạo để khiến người ta nhớ sâu khắc đậm." "Tôi không khiêm tốn thì ai khiêm tốn nữa?" Cô cười tít cả mắt. "Vậy nói cách khác, hai người là bạn cấp ba, khác lớp, hai người có hay tiếp xúc với nhau không?" Lam Thấm hỏi. Tô Tiện Âm ngả mạnh lưng vào ghế, uể oải đáp: "Cậu nhìn tình hình thế này thì thấy hai đứa tớ có thân nhau không?" "Cũng tạm?" "..." Tô Tiện Âm chẳng buồn nhớ lại bữa ăn tồi tệ đó nữa. Cô ba chân bốn cẳng trèo lên giường tầng, nhanh chóng cuộn tròn mình lại như một con sâu róm, ngay lập tức đánh mất sinh khí. "Tớ buồn ngủ quá, chợp mắt lát đây, chiều đi đăng ký thì gọi tớ dậy nhé." "Ok luôn." Cô chìm vào giấc ngủ rất nhanh, nhưng những giấc ngủ trưa của cô lúc nào cũng mộng mị. Trong cơn mơ màng, cô hình như đã mơ thấy rất nhiều chuyện. Mơ thấy mùa hè năm ấy lần đầu tiên gặp Trần Tầm, mơ thấy mình cùng anh đứng trên bục diễn thuyết, lại mơ thấy anh mỉm cười với Tống Viện. Nụ cười ấy cô chưa từng được thấy bao giờ, một nụ cười mang theo chút bất lực. Là sự thỏa hiệp. Một loạt hành động bất thường của cô ngày hôm nay, những lỗi lầm liên tiếp không thể giải thích, cục diện giao tiếp tệ hại không thể cứu vãn... tất cả đều xuất phát từ một nguyên nhân duy nhất. Cô thích Trần Tầm. Vào những khoảng thời gian và những nơi chốn mà anh chẳng hề hay biết, cô vẫn luôn luôn thích anh. Đây là bí mật thuộc về riêng một mình cô. Cô cứ ngỡ nụ cười chói mắt của Trần Tầm ở cuối giấc mơ đã đánh thức mình, nhưng khi mở mắt ra mới nhận ra là Lam Thấm đang gọi. "Ngủ say thật đấy, đêm qua cậu không nghỉ ngơi tử tế à?" "Hơi hơi." Giọng Tô Tiện Âm ngái ngủ, cô khó nhọc chống người ngồi dậy. "Đi đăng ký chưa?" "Đi rồi." "Đợi tớ đi rửa mặt đã." Giấc mơ cũng được, hiện thực cũng chẳng sao, dù gì thì mọi thứ cũng bị cô phá hỏng hết cả rồi. Hôm nay cô không nên mất khống chế, không nên thất thố, càng không nên sinh lòng oán trách anh một cách khó hiểu. Anh chẳng làm gì sai cả, chỉ là anh không nhớ cô, không thích cô mà thôi. Sao anh phải chịu trách nhiệm cho chuyện đó cơ chứ? Cô hiểu rõ rành rành, vậy mà vẫn không kìm nén được cảm giác chua xót và phẫn uất. Chẳng biết là đang trút giận hay đang tự chặt đứt đường lui cho sự hèn nhát của bản thân, một đao chém đứt mọi khả năng thiết lập mối quan hệ với anh. Cho dù biết Trần Tầm học cùng trường thì đã sao? Sau chuyện hôm nay, anh sẽ chỉ coi cô là một đứa con gái kỳ quặc, nhỏ nhen và thích chèn ép người khác. Giống hệt như cô nữ sinh lớp bên nhạt nhòa trong suốt ba năm cấp ba mà anh chẳng nhớ nổi mặt, cô vẫn không thể lọt vào mắt xanh của anh. Thật may, cô vốn chưa từng nuôi hy vọng. ...... Lúc Tô Tiện Âm và Lam Thấm đến tòa nhà của khoa, đúng lúc đang vào giờ cao điểm. Bạn bè cả kỳ nghỉ hè không gặp, người thì tay bắt mặt mừng, kẻ thì hỏi han cho có lệ, tạo thành một hàng dài uốn éo ngoằn ngoèo từ phòng giáo vụ kéo ra tận ngoài cửa tòa nhà. Trên đường lấy bưu kiện từ cổng Tây về ký túc xá, Trần Tầm tình cờ lướt mắt qua đám đông ồn ào ấy, và ngay lập tức nhìn thấy Tô Tiện Âm đang lết thết đứng ở cuối hàng. Trông cô có vẻ uể oải thiếu sức sống, nhưng khuôn mặt trắng ngần lại ửng lên sắc hồng tự nhiên vì nóng, sắc da trông khỏe khoắn vô cùng. Hai tay cô đút trong túi quần yếm đùi, nét mặt lộ rõ vẻ cự tuyệt người ngàn dặm, chỉ thiếu điều viết thẳng mấy chữ "Tôi đang buồn ngủ, đừng bắt chuyện với tôi, xin cảm ơn" lên mặt. Lúc lấy điện thoại ra, hình bóng phản chiếu trên màn hình để lộ một nụ cười như có như không vẫn chưa tan trên khóe môi, anh khẽ nhíu mày. Chợt nhớ ra điều gì, anh lướt danh bạ Wechat, tìm thấy Châu Khải Nhiên lớp Thực nghiệm 1 trường trung học trực thuộc, ấn mở khung chat. Trần: [Lớp cậu có bạn nữ nào tên là Tô Tiện Âm không?] 7 Nhiên: [Có chứ, sao thế?] Trần Tầm hất mi mắt liếc nhìn Tô Tiện Âm ở cuối hàng. Anh thấy một cậu nam sinh cầm điện thoại tiến về phía cô, nhưng cô lại thình lình rút điện thoại trong túi ra, cúi gằm mặt đổi hướng đứng khác. Trần Tầm khẽ cười, nhớ lại cảnh ban trưa mình bị Tô Tiện Âm chặn họng đến mức cứng họng không nói nên lời. "Tôi không khiêm tốn thì ai khiêm tốn nữa?" "Là tôi nói năng không suy nghĩ, mạo phạm cậu rồi." Điện thoại lại rung lên. 7 Nhiên: [Có chuyện gì vậy anh Tầm?] Trần Tầm sải bước rời đi, vừa đi vừa gõ chữ. Trần: [Không có gì. Trình độ ăn nói của cô ấy cũng đỉnh đấy.] Trần: [Từng tham gia đội biện luận đúng không?] Tô Tiện Âm và Lam Thấm làm xong thủ tục đăng ký, lúc trở ra thì đụng ngay Vương Nhạn phòng bên cạnh đi tới. "A, Tiện Âm, tớ đang định tìm cậu đây." "Có chuyện gì thế?" "Thì là..." Vương Nhạn cười hì hì, "Cái bạn nam hồi trưa ấy, cậu có phương thức liên lạc của cậu ấy không?" Thật ra Tô Tiện Âm thừa sức đoán được cô nàng định nói gì. Cô nhàn nhạt trả lời: "Tớ không có." "Sao có thể chứ, hai người quen nhau mà?" "Không quen." Tô Tiện Âm đáp lại với khuôn mặt tỉnh bơ, tim không hề đập loạn nhịp. "Nhưng mà..." Tô Tiện Âm bỗng thấy đau nhói ở thái dương, nói ngắn gọn súc tích: "Tớ thực sự không có cách thức liên lạc của cậu ấy. Cậu ấy là bạn của bạn Lam Thấm, cũng chỉ tới giúp một tay thôi." Vương Nhạn lập tức chuyển ánh mắt sang Lam Thấm. Lam Thấm giơ cả hai tay lên trời: "Tớ cũng không có đâu, tớ thề đấy." "Nhưng mà chị em ạ, tớ khuyên một câu chân thành nhé. Nam vương viện Trí tuệ Nhân tạo đấy, cố tí nữa khéo thành hotboy của cả đại học Xuyên Bắc luôn, các em gái xếp hàng chờ add Wechat dài từ cổng Nam ra tận cổng Bắc rồi. Tụi mình tốt nhất là đừng tự rước bực vào người làm gì, đúng không?" Tô Tiện Âm đang thầm cảm thán bản thân quả nhiên rất giỏi trong khoản không tự rước bực vào người, thì điện thoại bỗng rung lên. Trong mục Danh bạ Wechat - Bạn mới, xuất hiện một chấm đỏ nhỏ. [Tôi là Trần Tầm.] Ngay giây phút Vương Nhạn xê dịch bước chân, Tô Tiện Âm đã úp sấp điện thoại vào ngực với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai. Tô Tiện Âm: "..." [Lời tác giả] Âm Âm: Tớ thật sự không có phương thức liên lạc của cậu ấy (Thật đó) Chương 3 - Không bao giờ hạ màn Tô Tiện Âm chấp nhận lời mời kết bạn. Nhìn dòng chữ "Bạn đã thêm Trần, bây giờ có thể bắt đầu trò chuyện", cô thẫn thờ mất tròn một phút. Cuối cùng, Trần Tầm vẫn là người nhắn tin trước. Trần: [Trưa nay tôi nói năng hơi cứng nhắc, cậu đừng để bụng nhé.] yin: [Không sao đâu.] yin: [Cậu không cần phải cất công nhắc lại đâu.] Trần: [Được.] Trần: [Tôi quen Châu Khải Nhiên lớp cậu. Tôi nhớ hồi đó lớp cậu có mấy người vào đội tuyển thi Olympic, hình như có ba, bốn bạn nữ gì đó, cậu là một trong số họ, đúng không?] Tô Tiện Âm thở dài. Cô không muốn trả lời. Cô biết anh chỉ đang vì phép lịch sự hoặc cảm thấy áy náy nên mới tìm cách gỡ gạc lại. Cô luôn biết anh rất giỏi giao tiếp, đây chẳng qua chỉ là phản xạ theo thói quen của anh mà thôi. Nhưng cô lại chẳng muốn hùa theo nữa. Cô ngả người ra sau, nằm vật xuống giường, suối tóc nâu bóng xõa tung trên đệm. Cô nhìn thêm vài giây rồi hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Trả lời: [Ừm.] Thoát khỏi Wechat, khóa màn hình. Nằm không cũng thấy bồn chồn, cô xoay người nhích lại gần tường, gác thẳng hai chân lên vách sao cho chân và thân trên tạo thành một góc 90 độ. Cô vừa vứt điện thoại sang một bên vừa quờ quạng tìm cuốn "Lý thuyết truyền thông" ở đầu giường. Vớ được sách, cô giơ lên quá đầu, lật giở vài trang. Lúc Lam Thấm về phòng liền bắt gặp cảnh tượng này. Bộ đồ ngủ màu trắng của Tô Tiện Âm vốn đã ngắn, vì tư thế này mà nhăn nhúm lại, vạt áo dưới bụng hơi cuộn lên, để lộ một vòng eo thon thả, trắng ngần. Lam Thấm bước lên bậc thang, giở giọng trêu ghẹo nhéo eo Tô Tiện Âm một cái: "Thôi đừng tập xiếc nữa, xuống ăn bánh khoai lang chiên nhà ăn số ba vừa mới ra lò đi." Tô Tiện Âm vốn sợ nhột, bị Lam Thấm nhéo một cái liền nghiêng ngả, mất sạch công phu, đành phải bò xuống. Lam Thấm: "Tớ cứ thấy bầu không khí giữa cậu và Trần Tầm sai sai thế nào ấy?" Hàng mi dày và rậm của Tô Tiện Âm rủ xuống, in bóng mờ nhạt dưới mí mắt. Trước khi Lam Thấm về, cô đã dò hỏi bạn bè cấp ba về tin tức của Trần Tầm. Cô nhớ lại đêm trước ngày dọn hành lý đến Xuyên Bắc, bố cô - ông Tô Thành Kiều, người xưa nay hiếm khi can thiệp vào quyết định của cô - cứ đi đi lại lại trong phòng, nhìn cô xếp từng bộ quần áo vào vali. Rất lâu sau, ông mới cất giọng chậm rãi: "Xuyên Bắc thì có gì tốt mà phải đi xa đến thế?" Lúc đó, Tô Tiện Âm chỉ lắc đầu, đáp cho có lệ: "Ngành Báo chí Truyền thông của Xuyên Bắc đứng top đầu cả nước mà bố." Nhưng chỉ có cô mới biết nguyên nhân thực sự. Lý do cô trốn chạy đến Xuyên Bắc. Là vì Trần Tầm. Trong một tháng học chung lớp bồi dưỡng Olympic với Trần Tầm, Tô Tiện Âm từng làm lớp phó Văn lâm thời. Lớp này được lập ra vì kỳ thi Olympic Hóa học, trọng tâm dĩ nhiên không đặt ở các môn ngôn ngữ. Nhưng trớ trêu thay, thầy tổ trưởng khối lại là giáo viên dạy Văn, kiêm luôn chủ nhiệm lớp bồi dưỡng. Môn Văn vẫn phải học đàng hoàng, với lý do mỹ miều là Văn học cần sự tích lũy, không thể vứt xó. Thế đã đành, điều khiến học sinh khó hiểu nhất là thầy còn bắt mỗi ngày nộp một trang giấy kẻ ô luyện chữ, y hệt cách làm của giáo viên cấp hai. Mỗi ngày, trước khi kết thúc tiết tự học buổi tối đầu tiên khoảng năm phút, Tô Tiện Âm sẽ cầm sách Ngữ văn, làm bộ làm tịch đi vòng quanh lớp, gõ gõ lên bàn mấy tổ trưởng, nhỏ nhẹ thỏ thẻ: "Đến giờ thu giấy luyện chữ rồi." Mọi lần thu bài đều khá suôn sẻ, chỉ có một lần ngoại lệ. Tối hôm đó, Trần Tầm bị thầy chủ nhiệm gọi ra ngoài, mãi đến lúc chuông reo mới thong thả bước vào lớp. Vừa ngồi xuống, tổ trưởng đã nhắc nộp bài. Anh tặc lưỡi một cái, thổi phù phù khiến mấy sợi tóc lòa xòa trước trán bay lên, nhưng cũng không giở thói ngôi sao đội tuyển, ngoan ngoãn thò tay vào gầm bàn lôi cuốn vở kẻ ô ra. Chữ Trần Tầm thực ra rất đẹp, hoàn toàn không thuộc nhóm bị thầy chủ nhiệm mắng là "chữ viết như gà bới, không rèn luyện cho đàng hoàng thì thi viết văn kiểu gì cũng mất 5 điểm". Nhưng vì thời gian gấp gáp, anh viết nguệch ngoạc hơn hẳn, nét chữ bay bướm không giấu nổi sự qua loa. Lúc Trần Tầm cắm cúi viết, cậu nam sinh ngồi bàn trên cứ chống tay lên mép bàn anh, say sưa ngồi xem, khóe miệng nhếch lên nhịn cười nhưng nhất quyết không lên tiếng. Mãi cho đến khi Trần Tầm điền xong một trang giấy, cậu bạn kia mới như làm xiếc "xoạch" một cái rút ra một tờ giấy luyện chữ đã viết kín, cười đầy ngạo nghễ: "Này anh Tầm, anh quên mất là em còn nợ anh một bài luyện chữ à?" Số là hai người có đánh cược về một bài Vật lý. Đương nhiên Trần Tầm là người thắng, và kẻ thua cuộc phải giúp anh viết bài luyện chữ hôm nay. Trần Tầm tức cười, vò đầu cậu bạn, cũng không thật sự nổi cáu, uể oải buông một câu: "Chán sống rồi hả?" Đứng bên cạnh chờ thu bài, Tô Tiện Âm cầm hai tờ giấy luyện chữ, bối rối một cách ngây ngô: "Thế tờ cậu vừa viết phải làm sao?" Cậu bạn kia nhanh nhảu tranh đáp: "Lớp phó ơi, cậu cứ bảo với lão Cao là dạo này anh Tầm phấn đấu học hành, viết hẳn hai tờ, nhắc lão Cao nhớ phát giấy khen cho anh ấy trước giờ học nhé." "Cút đi." Trần Tầm tốt tính đá nhẹ vào ghế cậu bạn bàn trên. Mấy người xung quanh nghe tiếng động, hỏi rõ ngọn ngành xong cũng tự động bu lại một vòng, hùa theo trêu chọc. Trần Tầm không rảnh ngẩng lên, chỉ hơi nghiêng mặt về phía Tô Tiện Âm, mỉm cười lịch sự: "Cậu vứt giúp tôi nhé, dù sao cũng là viết bừa thôi." Tiếng chuông vào lớp reo lên inh ỏi khiến Tô Tiện Âm giật mình, ba chân bốn cẳng cắm đầu chạy về phía văn phòng. Chạy được nửa đường, cô mới sực tỉnh, tay mân mê tờ giấy luyện chữ do chính Trần Tầm viết, bước chân khựng lại. Bình thường viết luyện chữ, họ hay chép lại mấy bài thơ cổ cần học thuộc, cũng có đứa lươn lẹo cố tình chép thơ hiện đại ngắn củn, dấu câu chiếm trọn nửa trang giấy. Trần Tầm bị gấp thời gian nên vớ được gì là viết nấy, đoạn anh viết là bài "Vệ phong - Manh" mới học sáng nay. Ánh mắt Tô Tiện Âm tình cờ dừng lại ở câu: "Nữ chi đam hề, bất khả thuyết dã." (Con gái mà đắm say, không thể dứt ra được). Trong lòng cô bỗng chốc gợn sóng, câu thơ này như khơi dậy sự phản nghịch trong cô, tâm tư nhỏ bé ngày một phình to. Cô cầm tờ giấy luyện chữ vết mực đã khô của anh, cẩn thận gấp thành một khối vuông vức, ngoan ngoãn cất gọn vào túi áo đồng phục. Nếu bảo cô vứt vào thùng rác, vậy cô có thể tham lam một chút, lặng lẽ giữ làm của riêng được không? Thầy Cao hỏi: "Thu đủ chưa em?" "Dạ đủ rồi ạ." Không thể dứt ra được thì không dứt ra nữa, cô cũng chẳng cần sự giải thoát. Rất lâu sau này, mỗi lần thầy giáo hỏi thu đủ chưa, cô đều trả lời là đủ rồi, thỉnh thoảng sẽ đọc tên một hai người thực sự không nộp, nhưng tuyệt nhiên không có tên Trần Tầm. Thầy Cao nào có hay, trong xấp giấy luyện chữ thu lên chưa từng được xem qua đã bị ném thẳng vào thùng rác ấy, thi thoảng sẽ thiếu vài tờ có tên Trần Tầm. Tô Tiện Âm biết thừa thầy Cao chẳng bao giờ xem bài luyện chữ, cũng biết cứ mỗi lần cô rời khỏi văn phòng chưa được bao lâu là xấp giấy kia sẽ nằm gọn trong thùng rác. Những tờ giấy luyện chữ không cánh mà bay của Trần Tầm là do Tô Tiện Âm lấy hết can đảm, lợi dụng lúc thầy không có mặt vào tiết tự học thứ hai để lén lút rút từ trong thùng rác ra. Chúng được cô đặt cùng với tờ giấy khen giải Nhì Olympic Hóa học ở ngăn cao nhất trên giá sách trong phòng. Kỳ thi Olympic Hóa học và những tờ luyện chữ của anh, đó là phần thưởng tuyệt vời nhất dành cho cô trong suốt những năm tháng cấp ba. Nhưng đôi khi may mắn không mỉm cười, chẳng phải lần nào cô cũng thuận lợi tìm được giấy của Trần Tầm trước khi thầy cô và bạn bè phát hiện. Một tháng trôi qua, Tô Tiện Âm giữ lại được 9 tờ giấy luyện chữ của Trần Tầm. Về sau, cô mơ hồ nhận ra một điều kỳ lạ: Sinh nhật năm đó của Trần Tầm là vào ngày mùng 9 tháng 12. Lần đầu tiên cô gặp anh là vào ngày mùng 9 tháng 8. Vốn chẳng bao giờ tin vào cung hoàng đạo hay vận mệnh, vậy mà cô lại đinh ninh rằng đây là một loại duyên phận. Như một tín đồ ngoan đạo, cô cố chấp giữ khư khư 9 tờ giấy ấy, như thể làm vậy thần linh sẽ nghe được lời thỉnh cầu của cô, ban phát cho cô và Trần Tầm một sợi dây liên kết. Nhưng anh không hề nhớ cô. Anh không nhớ cô từng là bạn học của anh trong một tháng, không nhớ năm xưa trong con ngõ nhỏ, anh từng tốt bụng an ủi một cô gái đang thất vọng và ngốc nghếch. Từ cấp ba đến tận bây giờ, cô chưa bao giờ tồn tại trong bộ nhớ của anh. Lúc điền nguyện vọng đại học, từng có vài lần cô không giấu nổi chút chấp niệm ồn ào trong lòng, định gõ mã trường Đại học Nam Thành. Nhưng đến cuối cùng, cô vẫn thua trước lòng tự tôn. Cô nghe người ta nói Trần Tầm và Tống Viện đã hẹn nhau cùng thi vào Đại học Nam Thành. Lúc đến trường xem bảng điểm và nhận cẩm nang điền nguyện vọng, đi ngang qua lớp Xuất sắc, cô nghe cả lớp hò reo gán ghép anh và Tống Viện, nhưng anh chỉ đáp lại bằng một nụ cười bất lực. Lúc đó cô mới hiểu, cung hoàng đạo hay tâm linh đều chẳng cứu nổi cô, thần linh cũng sẽ không vì 9 tờ giấy luyện chữ kia mà ban cho cô cơ hội đến gần anh. Bọn họ căn bản không có duyên phận, Nguyệt lão sẽ không miễn cưỡng se chỉ đỏ cho cô. Lần đầu tiên cô chấp nhận cam bái hạ phong, ngay trong đêm đã đổi nguyện vọng sang Xuyên Bắc cách xa Nam Thành cả ngàn cây số, để tránh việc học gần nhà, mỗi lần về Nam Thành lại có cơ hội chạm mặt anh. Ấy vậy mà ngay ngày đầu tiên của học kỳ mới, tại cơ sở mới của Xuyên Bắc, cô lại nghe thấy anh dõng dạc giới thiệu: "Tôi là Trần Tầm, bạn cùng phòng của Diêu Đạt... Tôi cũng ở tầng 6, tòa D4." "Trần Tầm ấy hả? Cậu ấy vào Xuyên Bắc mà, cậu không biết sao? Nghe đồn nhé, nghe đồn là..." Cô bạn trong điện thoại cố ý hạ giọng, ra vẻ như tin tình báo này uy tín lắm, "Nghe đồn nghỉ hè cậu ấy và Tống Viện cãi nhau, hai người đòi chia tay. Trần Tầm tức giận nên đổi luôn nguyện vọng sang Xuyên Bắc, cố tình tuồn tin ra ngoài xem thái độ Tống Viện thế nào. Ai ngờ Tống Viện còn bướng hơn, vẫn quyết định ở lại Đại học Nam Thành. Chắc hai người họ toang thật rồi..." Sau đó, cô bạn kia còn buôn thêm vài mẩu chuyện phiếm, nhưng cô chẳng còn chút hứng thú nào, tai này lọt sang tai kia. Cô chỉ thầm nghĩ, hèn chi trên bàn ăn Diêu Đạt lại bô bô cái miệng nói phòng cậu ta toàn là hội độc thân hoàng kim. ...... "Tô Tô? Nghĩ gì thế?" Lam Thấm khua tay trước mặt Tô Tiện Âm. "Không có gì." "Tớ vừa hỏi cậu chuyện Trần Tầm cơ mà." "Thì có gì đâu, bạn học cùng trường bình thường thôi, tớ cũng nói rồi đấy, cậu ấy thậm chí còn chẳng biết tớ là ai." "Nhưng ở cấp ba chắc cậu ấy cũng nổi tiếng như lên đại học nhỉ?" "Đúng vậy, cho nên chỉ có tớ, đơn phương biết cậu ấy." Cho nên chỉ có cô. Đơn phương thích anh. Tô Tiện Âm nhìn Lam Thấm, giọng điệu đều đều. Cô gái năm nào cứ nhìn thấy anh là mặt đỏ bừng, căng thẳng đến mức ăn nói lộn xộn rồi cũng có ngày trưởng thành. Có ngày cô có thể che giấu đi sự dậy sóng trong lòng, giữ gương mặt thản nhiên khi nghe bạn bè nhắc đến tên người con trai mình thầm thương. Có thể mang theo một trái tim đong đầy sự thích thú, nhưng chỉ vì anh vô tình chạm vào vùng cấm địa trên bàn ăn, cô đã xé toạc vẻ ngoài tĩnh lặng, buông lời châm chọc ép anh phải nghiêm túc xin lỗi. Cô đã thay đổi rất nhiều, nhưng vẫn có những nguyên tắc bất di bất dịch. Trong đó có lẽ bao gồm một điều này. Cơn gió đắng chát mùa hạ mang tên yêu thầm đã thổi qua biết bao năm tháng. Nhưng mùa hạ nào rồi cũng sẽ kết thúc, vở kịch một vai của cô rồi cũng đến ngày hạ màn. Mà nam chính, chưa từng một lần bước lên sân khấu Chương 4 - Lúc gần lúc xa Ngày đầu tiên đi học, sáng sớm đã dính ngay hai tiết Đại cương Quảng cáo. Giọng điệu của giáo sư đều đều nhàn nhạt, cả lớp nghe giảng mà ngủ gà ngủ gật. Tô Tiện Âm cũng không ngoại lệ, tối qua cô mất ngủ, mà cũng chẳng có gì bất ngờ. Nếu đã gặp lại Trần Tầm, lại còn biết chuyện anh học chung trường, thậm chí nhờ Lam Thấm mà khoảng cách giữa hai người gần gũi đến thế mà cô vẫn kê cao gối ngủ ngon, thì đúng là quá có lỗi với cô thiếu nữ Tô Tiện Âm từng ôm ấp mối tình đơn phương suốt ba năm cấp ba. Chuông vừa reo, giáo sư tuyên bố tan học, trong lớp lác đác vang lên tiếng đẩy ghế. Tô Tiện Âm vớ lấy sách vở và bình nước định chuồn thẳng về ký túc xá thì bị Lam Thấm xách cổ áo kéo lại. "Sân vận động phía Tây hướng này cơ mà." Tô Tiện Âm trao cho cô nàng một ánh mắt chân thành mà đầy mờ mịt: "Sân vận động phía Tây?" Lam Thấm: "Ngủ đến lú lẫn rồi à? Tiết 3, tiết 4 là môn thể dục, quên rồi sao?" Cũng chẳng trách Tô Tiện Âm không nhớ. Mấy ngày đăng ký tín chỉ học kỳ trước, cô đang bận tối tăm mặt mũi ôn thi cuối kỳ, giáo sư dạy môn Lý thuyết Truyền thông còn bắt làm một bài tiểu luận. Cô nhốt mình trong thư viện suốt ngày đêm, đến lúc đọc được tin nhắn của Lam Thấm thì đợt đăng ký tín chỉ đã trôi qua cả một ngày trời. Đến lượt cô vào hệ thống chọn môn thể dục thì các môn học trong nhà, nhẹ nhàng đều đã kín chỗ, chỉ còn lại vài chỗ trống ở mấy môn bóng banh, xác định phải phơi thây dưới nắng. Lòng lạnh ngắt như tro tàn, cô nhắm mắt chọn bừa môn bóng rổ. Chỉ là cô không ngờ môn bóng rổ này lại còn học chung nam nữ. Lúc cô lề mề lết thân ra đến sân vận động phía Tây dưới cái nắng chói chang không chỗ trốn, thầy giáo đã xếp xong đội hình, coi tiếng chuông vào lớp như gió thoảng bên tai. Cô đành lặng lẽ đứng ở hàng cuối, nấp sau bóng lưng của một cậu nam sinh cao lớn. Ít ra cũng được hưởng chút bóng râm, cô nhìn chằm chằm gáy cậu bạn phía trước, vô cùng thành tâm gửi một lời nhắn nhủ trong lòng: Cảm ơn nhé, chúc người tốt cả đời bình an. Ông thầy này quả nhiên nóng tính, bắt cả lớp đứng nghe huấn thị mấy phút liền, nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại kỷ luật lớp học, cuối cùng mới rề rà phổ biến lịch trình. Tô Tiện Âm có cảm giác mới đứng được năm phút mà mồ hôi đã túa ra dọc theo má, ngứa ngáy khó chịu. Không có gì để phân tán sự chú ý, cô càng không thể phớt lờ cái nóng hầm hập. Đưa mắt ngó nghiêng một lát, cô tình cờ thấy một bạn nữ quen mặt học cùng khoa đang đứng ở hàng trước. Cô rướn người tới, gọi khẽ tên cô bạn rồi hỏi: "Môn bóng rổ nào cũng học chung nam nữ thế này à?" Bạn nữ kia có vẻ vẫn còn dè chừng ông thầy hung dữ nên chỉ tay vào điện thoại, ra hiệu cho Tô Tiện Âm tự đọc tin nhắn. [Vì đợt này bên học viện Thể dục mở lớp bị lỗi, cuối cùng dư ra mười mấy bạn nam không chọn được môn nào. Mở lớp mới thì lại thiếu giáo viên, thế nên lớp này mới thành lớp bóng rổ nam nữ học chung, đa phần toàn là mấy người không đăng ký được môn khác thôi.] Không đăng ký được môn khác. Tô Tiện Âm hoàn toàn tán thành, gật đầu lia lịa. Cảnh tượng này rơi trọn vào mắt Trần Tầm lúc anh đang xách rổ bóng đi tới. Tô Tiện Âm núp sau lưng người khác, cúi đầu dán mắt vào điện thoại không biết đang xem gì mà thỉnh thoảng lại gật gù. Theo từng cử động của cô, chiếc nắp bút kim loại cài trên tóc phản chiếu ánh sáng chói lóa, khiến người ta chói mắt. Lúc này anh mới nhìn rõ, mái tóc dài ngang vai được cô búi gọn gàng bằng một chiếc bút, chỉ để sót lại một lọn tóc nâu bóng vương nhẹ sau gáy, tôn lên mảng da thịt trắng ngần như bạch ngọc. Anh khẽ bật cười. Diêu Đạt hỏi anh đang nhìn gì, anh chỉ bảo đợi chút. Anh lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Tô Tiện Âm. Trần: [Học thể dục cũng bấm điện thoại à? Cúi đầu thế không mỏi cổ sao?] Nhìn thôi đã thấy mỏi. Tô Tiện Âm không hề giật thót mình như chim sợ cành cong như anh tưởng tượng. Ngay cả độ nghiêng của cái đầu cũng không mảy may thay đổi, cô điềm nhiên gõ phím. yin: [Để tôi đoán xem, cậu đang ở sân bóng chuyền bên trái tôi, hay sân cầu lông bên phải tôi vậy.] Nụ cười của Trần Tầm từ từ lan rộng. Trần: [Đều không phải.] Trần: [Cậu quay đầu lại xem.] Tô Tiện Âm thực sự ngoái đầu lại. Khoảnh khắc nhìn rõ Trần Tầm, cô có cảm giác như được quay về mùa hè của bốn năm trước. Đường nét trên gương mặt anh càng thêm sắc sảo, vóc dáng cao ráo, thẳng tắp. Đúng lúc này, ánh nắng nhạt phủ lên người anh, từng sợi tóc đều ánh lên sắc vàng rực rỡ, bản thân anh tựa như một nguồn sáng phát quang. Tô Tiện Âm bất giác nheo mắt lại. Nhưng còn chưa kịp nhìn thêm một cái, chưa kịp xác định xem ý cười trên mặt anh có phải là thật hay không, tai cô đã bắt được một tiếng hét thất thanh. "Bạn ơi! Coi chừng bóng!" Quả bóng bay vút tới thẳng tắp về phía cô. Khóe mắt cô lúc này mới kịp nhận ra, Trần Tầm đã vứt rổ bóng xuống và lao tới. Nhưng dẫu sao thì tốc độ của quả bóng vẫn nhanh hơn tất cả. Tô Tiện Âm tránh được hậu quả kinh hoàng là ăn trọn quả bóng vào mặt, nhưng vẫn phải chịu đựng cơn đau điếng do quả bóng sượt qua má. Quả bóng chuyền còn đập trúng cậu nam sinh cao kều đứng ngay phía trước cô. Cậu ta kêu lên một tiếng đau đớn, lúc ngoảnh đầu lại thì đội hình chỉnh tề đã bắt đầu xôn xao. Chủ nhân của quả bóng chuyền chạy vội sang từ sân bên cạnh. Thấy gò má Tô Tiện Âm ửng đỏ sưng tấy, lờ mờ còn rớm máu, khuôn mặt màu lúa mạch của cậu ta tràn ngập vẻ áy náy và bối rối đến luống cuống. Nhưng cậu ta hoàn toàn không ngờ lại có người xin lỗi cùng mình. Cậu ta liếc nhìn Trần Tầm. Tô Tiện Âm dở khóc dở cười: "Không sao." Lòng bàn tay cô rịn mồ hôi, cũng chẳng dám đưa tay lên sờ vết thương. Ngoài cảm giác đau rát, cô chẳng cảm nhận được gì khác. Trần Tầm nhíu mày, hỏi thêm một câu: "Đau không?" "Chắc chắn là đau rồi, da mặt tôi có phải làm bằng sắt đâu." Thủ phạm gây ra chuyện nhìn màn đối đáp này lại có chút hoang mang, bắt đầu hoài nghi không biết mình có phải là kẻ gây tai nạn thật không. "Bạn ơi, hay là để tớ đưa cậu xuống phòng y tế xem sao, sát trùng băng bó lại chút." Thầy giáo môn bóng rổ đồng ý, phẩy tay cho đi, dáng vẻ như thể đang đặc xá cho Tô Tiện Âm. Mới đi được hai bước, Tô Tiện Âm nghe rõ rành rành giọng Trần Tầm cất lên: "Thầy ơi, em cũng đi cùng nhé, chuyện này em cũng có một phần trách nhiệm." Thầy giáo không vui, khăng khăng cho rằng Trần Tầm muốn trốn học: "Người ta ném bóng, em thì có trách nhiệm gì?" Diêu Đạt nhanh nhảu tranh lời: "Thầy ơi, cậu ấy có trách nhiệm thật đấy. Cậu ấy là người có ý thức đạo đức cực kỳ cao, cao hơn người bình thường nhiều, thầy mà không cho cậu ấy đi, đêm nay cậu ấy mất ngủ cho mà xem." Trần Tầm: "..." Anh đưa ngón trỏ lên gãi gãi ấn đường, nhất thời không biết nên cảm ơn hay nên chửi thề. Cả sân bóng cười ầm lên, cuối cùng thầy giáo cũng chịu thả người. Cậu nam sinh ném bóng tên là Bách Cốc, sinh viên khoa Kinh tế. Trước khi Trần Tầm đuổi kịp, cậu ta nhỏ giọng hỏi Tô Tiện Âm: "Bạn trai cậu à?" "Không phải." "À." Cậu ta có vẻ thở phào nhẹ nhõm. Lúc Trần Tầm bắt kịp bước chân hai người, Tô Tiện Âm khẽ thở dài: "Thực ra cậu lấy tôi làm bia đỡ đạn, mục đích chính là trốn học đúng không?" Trần Tầm nhướng mày: "Sao có thể?" "Tôi tự đi một mình cũng được mà, tôi chỉ bị bóng đập trúng mặt thôi, ai không biết lại tưởng tôi bị đứt gân gót chân, cần phải có tả hữu hộ pháp kè kè hộ tống suốt dọc đường cơ đấy." Nghe vậy, đến Bách Cốc cũng phải bật cười. Trong đôi mắt đen nhánh của Trần Tầm lóe lên tia vui vẻ, nhưng giọng điệu lại vô cùng đứng đắn: "Thế thì không được, đã có trách nhiệm thì phải chịu trách nhiệm đến cùng." Cái sự "chịu trách nhiệm" này đến cũng nhanh thật. Chẳng rõ có phải vì đổ mồ hôi hay không mà lúc họ đến phòng y tế, trên xương gò má trái của Tô Tiện Âm đã sưng u lên một cục. Vốn dĩ da cô rất trắng nên vết sưng đỏ tấy này trông lại càng buồn cười. Bách Cốc cố nhịn cười mấy bận nhưng đều bị cô bắt quả tang, cô cũng nheo mắt cười hùa theo: "Nếu cậu thật sự buồn cười thì cứ cười đi, tớ không trách cậu đâu." Bách Cốc chẳng thèm khách sáo, lập tức phá lên cười ha hả. "Nhìn cậu bây giờ giống y hệt bị ong đốt ấy." Bác sĩ y tế nghe vậy liền chen lời, vừa đứng dậy đi lấy thuốc ở tủ vừa nói bâng quơ: "Thế này là còn may chán, chứ bị ong đốt thì phiền phức lắm." "Đây, thuốc bôi ngoài da nhé, dùng tăm bông này bôi, ngày hai lần. Hết sưng, vết thương lành lại là không sao rồi, trời nóng nhớ cẩn thận kẻo nhiễm trùng." Tô Tiện Âm gật đầu, Bách Cốc đã nhanh tay nhận lấy túi thuốc nhỏ trước cô. "Cháu cảm ơn bác sĩ." Lúc Tô Tiện Âm vừa bước xuống giường, Bách Cốc lập tức đưa tay ra định đỡ cô, nhưng lại bị Tô Tiện Âm lườm cho một cái: "Tớ thề là chân tớ không bị thọt đâu." Bách Cốc lại cười hề hề vô tư lự, khoe trọn hàm răng trắng ởn. Hai người bước ra khỏi phòng y tế, thấy một người bảo sẽ "chịu trách nhiệm" đang quay lưng về phía họ đứng ở cửa sổ, mày nhíu chặt, đang nghe điện thoại. Cửa phòng y tế mở toang, không gian cũng chẳng rộng rãi gì, thế nên cuộc điện thoại này Tô Tiện Âm nghe rõ mồn một. Trần Tầm cứ giữ máy nghe, thỉnh thoảng ậm ừ một tiếng cho có lệ, hoàn toàn không nói thêm gì. Lúc thấy hai người bước ra, Trần Tầm mới nói vào điện thoại: "Bên này tôi đang có việc, lát nữa nói sau nhé." "Sao rồi?" Anh thở phào, dễ dàng chuyển trạng thái từ cuộc đối phó vừa rồi sang cuộc giao tiếp tiếp theo. Tô Tiện Âm nảy sinh chút tâm tư xấu xa, giọng lạnh tanh: "Tôi đã bảo một mình tôi đi được rồi mà? Mời tận hai vị tả hữu hộ pháp tới, một người thì chỉ biết trêu chọc tôi, còn người kia..." Cô nhẹ nhàng đánh mắt sang Trần Tầm, ý vị sâu xa. Một người thì hồn vía để trên mây. Trần Tầm đưa tay gãi ấn đường để che giấu sự chột dạ, hiển nhiên là anh đã bắt được tín hiệu trách móc từ cô. "Lần sau tôi sẽ mời... à không, sẽ đàng hoàng tạ lỗi với cậu." Trần Tầm nói. Mời cái gì? Mời ăn cơm à? Lại không mời nữa là ý làm sao? Sợ tôi ăn vạ cậu chắc? Tô Tiện Âm cũng chỉ cười: "Vậy đừng quên mang theo roi mây đến chuộc tội nhé." Ngay khi bầu không khí đang dần chuyển hướng khó kiểm soát, Bách Cốc - người nãy giờ vẫn cam tâm tình nguyện làm phông nền - khẽ hắng giọng, làm bộ làm tịch nhìn đồng hồ rồi nói: "Hôm nay dù sao cũng là lỗi của tớ, hại một cô bạn xinh đẹp thế này bị xước mặt, trưa nay nể mặt tớ, tụi mình cùng đi ăn bữa cơm nhé? Cứ thoải mái đi, ăn gì cũng được." Bình tâm mà xét, Tô Tiện Âm khá thích sự thẳng thắn của Bách Cốc. Thân hình cao lớn vạm vỡ, vẻ ngoài và cách ăn nói của cậu đều toát lên hình ảnh một chàng trai rạng rỡ, chân thành, vô tư và đam mê thể thao. Ở cạnh một người như thế, cô cảm thấy vô cùng thoải mái, chẳng hề áp lực. Tô Tiện Âm đáp lại rất sảng khoái: "Cậu yên tâm, tớ không có thói quen tiết kiệm tiền hộ người khác đâu." Đang nói chuyện thì Diêu Đạt từ đâu chui ra, quàng tay qua cổ Trần Tầm từ phía sau, nhưng lại nhìn Tô Tiện Âm hỏi: "Sao rồi em gái Tô?" "Chỉ là vết thương ngoài da thôi, xử lý xong rồi, không sao đâu." "Thế là tốt rồi, trưa nay cùng đi ăn đi, để anh Tầm đàng hoàng xin lỗi một câu." Trần Tầm: "Đừng đùa nữa, người ta có hẹn rồi." Khoảnh khắc câu nói kia thốt ra, Tô Tiện Âm sợ rằng sự hụt hẫng sẽ hiện rõ trong ánh mắt mình. "Đúng thế." Vì vậy cô nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, "Tôi có hẹn rồi." Chương 5 - Góc rẽ tình yêu Trần Tầm đứng ngẩn người nhìn theo bóng lưng hai người chầm chậm rời đi. Diêu Đạt như đang xem kịch, ngoái đầu cẩn thận nghiêng ngó biểu cảm trên mặt Trần Tầm, tặc lưỡi trêu chọc: "Người ta đi mất rồi, nãy sao không biết đường giành lại?" Trần Tầm hoàn hồn, đưa tay đẩy đầu Diêu Đạt qua một bên, giọng đều đều: "Giành cái gì?" "Chậc, ngu thật hay giả vờ ngu đấy?" "Giành đi ăn với em gái Tô chứ sao, không thì mày lẽo đẽo theo tới tận đây làm gì?" Trần Tầm theo phản xạ đáp: "Tao chỉ áy náy vì làm cậu ấy phân tâm nên..." Nói đến đây, anh bỗng ngập ngừng, như không muốn tiếp tục chủ đề này nữa bèn phẩy tay. "Đi thôi." Suốt bữa ăn, Tô Tiện Âm cứ thả hồn đi đâu. Bách Cốc dẫn cô đến nhà hàng Âu trong canteen. Gọi là nhà hàng Âu, nhưng thực chất chỉ bán bít tết và mỳ Ý đông lạnh, hướng tới đối tượng bình dân, nghĩa là giá cả phải chăng nhưng ăn cũng chẳng ngon lành gì. Huống hồ Tô Tiện Âm vốn dĩ đã ăn không ngon miệng. Cô tự kiểm điểm lại bản thân. Có lẽ dạo gần đây cô gặp Trần Tầm hơi nhiều, cộng thêm mối quan hệ quen biết thông qua Lam Thấm và Diêu Đạt, khiến cô sinh ra ảo giác khoảng cách giữa hai người rất gần gũi. Cô chẳng có tư cách gì để giận dỗi. Cho dù là chuyện anh nói sẽ chịu trách nhiệm nhưng lại bỏ mặc cô ở phòng y tế, hay là câu nói lạnh tanh "Người ta có hẹn rồi" của anh, cô đều không có tư cách hờn trách. Nói trắng ra, Trần Tầm cũng chỉ là bạn của bạn của bạn cô mà thôi. Khoảng cách giữa họ ứng với một nửa của thuyết sáu độ phân cách, nhưng rốt cuộc cô cũng chỉ là một người có thể dễ dàng xin được Wechat của anh. "Thế này tớ mới nhớ ra, bạn nam lúc nãy là Trần Tầm đúng không, Trần Tầm bên Viện Trí tuệ Nhân tạo." Ông trời quả nhiên không công bằng, người xuất chúng thì ném vào đám đông nào cũng nổi bần bật. "Ừ." "Tớ cứ bảo sao trông quen quen, từng gặp cậu ấy trong đợt hoạt động câu lạc bộ rồi." Tô Tiện Âm lấy nĩa cuốn mỳ Ý trong đĩa, chẳng buồn đáp lời. Bách Cốc trông có vẻ căng thẳng, trên gương mặt ngăm đen còn lờ mờ thấy ửng đỏ. Cậu hít một hơi lấy can đảm, lúc mở miệng thì nói rõ to, nhưng càng nói giọng càng nhỏ dần, cố tỏ ra thoải mái nhưng lại chẳng tự nhiên chút nào. "Tụi mình kết bạn Wechat đi. Ngộ nhỡ sau này cậu có chuyện gì, tớ cũng tiện tìm cậu, tớ nhất định phải trông chừng đến lúc cậu khỏi hẳn mới yên tâm." Tô Tiện Âm bỏ cuộc với đống mỳ Ý, ngước lên nhìn Bách Cốc. Đôi mắt cậu ấy sáng lấp lánh, mang theo chút mong đợi xen lẫn sự hồi hộp. Tô Tiện Âm không phải chưa từng được theo đuổi, nên đương nhiên nhìn thấu biểu cảm này. Nhưng lần này, cô có linh cảm nếu mình nói "Thôi không cần kết bạn Wechat đâu", Bách Cốc sẽ diễn ngay vở kịch người đàn ông lực lưỡng đau nát con tim cho cô xem. Sự chân thành luôn khiến người ta khó chối từ. Cô lấy điện thoại ra, mở mã QR, nói: "Kết bạn cũng được, nhưng cậu yên tâm, tớ không tống tiền cậu đâu, lúc nào khỏi tớ sẽ báo cáo tình hình." "Tít..." "Tít..." Hai tiếng quét mã thành công vang lên. Tô Tiện Âm ngẩng đầu lên, thấy Diêu Đạt đang cười hớn hở gõ tin nhắn xác nhận, nói: "Cậu xem có trùng hợp không, tôi đã bảo là tụi mình nên đi ăn chung mà." "Xong rồi, tôi gửi lời mời rồi đấy, cậu cũng add tôi đi. Lần sau tôi gọi Lam Thấm thì cậu cũng đi cùng nhé." "Ừ." Diêu Đạt huơ huơ điện thoại trước mặt Trần Tầm: "Có muốn tao bắn contact qua cho không? Một lần đẩy Wechat đổi lấy hai cái đùi gà, không đắt chứ hả?" Trần Tầm khẽ cười: "Thì cũng không đắt lắm..." Anh chợt liếc nhìn Tô Tiện Âm, cười nhẹ tênh: "Nhưng tao có Wechat của Tô Tiện Âm rồi." "Thằng quỷ này, lén add Wechat người ta từ lúc nào thế?!" Tối đến, lúc Tô Tiện Âm đang đọc luận văn thì nhận được tin nhắn của Trần Tầm. Trần: [Mặt còn đau không?] Trần: [Sáng nay tôi thật sự không nên nhắn tin cho cậu.] Người này đúng là kỳ lạ. Sáng đi cùng cô xuống phòng y tế thì hồn vía để trên mây. Chuyện đã qua hơn nửa ngày rồi, cô sắp quên béng luôn cơn đau trên mặt thì anh lại đến gợi nhắc. yin: [Tiểu não của tôi phát triển chưa hoàn thiện, nên dù không mải trả lời tin nhắn thì tôi cũng chưa chắc đã né được.] Đối phương mãi không thấy rep. Tô Tiện Âm ném điện thoại lên bàn. Chiều nay Lam Thấm có việc xin nghỉ nửa ngày, tối lại đi tập nhảy. Lúc về, cô nàng nhào tới ôm chầm lấy Tô Tiện Âm. "Để tớ xem nào, tên nào to gan dám làm Tô Tô bé bỏng của tớ trầy mặt thế này." Sáng nay vì vết thương chưa lành, sợ đổ mồ hôi sẽ nhiễm trùng nên cô vẫn dán băng urgo. Tối ngồi trong phòng điều hòa, cô đã gỡ băng ra cho vết thương thoáng khí. Lam Thấm: "Chậc, nhìn thôi đã thấy xót, thằng nhóc Trần Tầm cũng có lúc bất cẩn thế cơ à." Tô Tiện Âm nhỏ giọng đính chính: "Đúng là tai nạn thật mà." "Tớ nghe Diêu Đạt kể hết rồi, tai nạn thì sao, cũng tại cậu ta nhắn tin cho cậu còn gì." "Cơ mà nhắc mới nhớ, nãy Diêu Đạt vừa kể tớ nghe chuyện này hài lắm." "Cậu ta bảo Trần Tầm phải lết thân đi học môn bóng rổ đó hoàn toàn là ngoài ý muốn." "Sao vậy?" Tô Tiện Âm vô thức bị gợi lên chút tò mò. "Có em gái tên Trần Tĩnh Di bên Học viện Ngoại ngữ theo đuổi Trần Tầm dai dẳng lắm, cả trường ai cũng biết. Sau này con bé đó không biết moi đâu ra thời khóa biểu của Trần Tầm, thế là môn tự chọn nào đăng ký được, nó đăng ký giống y xì đúc cậu ta." "Nhưng điểm mấu chốt là làm sao Trần Tầm biết được chuyện này? Là do một bạn nữ khác bên Ngoại ngữ nhắn tin báo. Bạn nữ đó bảo chướng mắt cái kiểu theo đuổi tới tấp của Trần Tĩnh Di, lại thấy trò copy thời khóa biểu này chắc chắn Trần Tầm sẽ không thích nên mới nói cho cậu ta biết." "Ha! Buồn cười thật, bảo cái em mật báo kia không thích Trần Tầm tẹo nào thì tớ đi bằng đầu." Cốt truyện quen thuộc làm sao. Trần Tầm giống như sợi dây chuyền kim cương lấp lánh nhất trong tủ kính, xứng đáng để các cô công chúa bất kể thật giả, dù là vịt con xấu xí tự ti hay thiên nga trắng kiêu ngạo thì cũng phải đánh nhau sứt đầu mẻ trán để giành lấy. Tô Tiện Âm "ồ" lên một tiếng, nói cho có lệ: "Cậu ta đúng là đào hoa thật đấy." "Chết cười, sau vụ đó, thời khóa biểu của Trần Tầm trở thành tài liệu mật cấp cao của phòng 617 luôn rồi." Nói đến đây, Tô Tiện Âm vỗ vỗ Lam Thấm đang ngồi trên đùi mình, ra hiệu cho cô nàng xích ra chỗ khác. Cô vươn tay đăng nhập vào hệ thống đăng ký tín chỉ. Thấy cô hủy môn bóng rổ, Lam Thấm kêu lên: "Cậu hủy môn làm gì thế? Tín chỉ thể dục bắt buộc phải hoàn thành mà, giờ này làm gì còn môn thể dục nào để chọn nữa." "Ngày đầu đi học đã thương tích đầy mình, tớ thấy tớ khắc môn này quá, tốt nhất là nên rút." "Tớ hỏi giáo vụ rồi, năm ba tớ học bù cũng được, miễn sao lúc tốt nghiệp đủ tín chỉ là xong." "Vậy cậu đổi sang môn gì? Giờ này thì môn nào cũng đầy người rồi." Ánh mắt Tô Tiện Âm lướt quanh màn hình, rất nhanh đã nhắm được mục tiêu. Cô hất cằm: "Thường đầu học kỳ trường hay mở thêm mấy môn tự chọn mà, cậu xem, có môn 'Nghệ thuật và Sáng tạo' này." "Nghệ thuật và Sáng tạo á?" Diêu Đạt vừa gặm đào vừa gào toáng lên. "Tự dưng mày đổi môn làm gì? Không học thể dục nữa à? Không muốn tốt nghiệp nữa hả?" Trần Tầm nhướng mày cười: "Ừ, không muốn tốt nghiệp nữa, bỏ học đi làm công cho nhà mày chẳng phải tốt hơn sao?" Diêu Đạt bị anh chọc cho nổi da gà: "Thôi thôi thôi, cái miếu nhỏ nhà tao đâu có rước nổi pho tượng Phật lớn như mày." Trần Tầm check lại thời khóa biểu một lần nữa, xác định không cần phải chỉnh sửa gì thêm. Diêu Đạt ăn xong quả đào, tiện tay ném hạt vào thùng rác của Trần Tầm. "Được rồi, tao cũng đổi theo luôn, vừa hay tao cũng chán cái cảnh phơi nắng ném bóng rổ rồi. Nhớ năm ba tranh suất môn thể dục trong nhà cho tao đấy nhé anh Tầm." "Cơ mà..." Tay Diêu Đạt đang mở máy tính chợt khựng lại, hắn bỗng nở một nụ cười gian xảo, "Mày bỏ môn bóng rổ, thế là không học cùng em gái Tô nữa à?" Trần Tầm cau mày: "Mày nói cứ như thể tao cố tình chọn bóng rổ để được học cùng cậu ấy không bằng." "Gặp nhau là duyên phận mà. Mày xem, em gái Tô vừa xinh xắn, vừa thông minh, tính tình cũng thú vị. Mới khai giảng đã đụng mặt nhau mấy lần, hai người lại còn là bạn cấp ba..." Nguyên Canh bỗng chen ngang: "Thôi dẹp đi, mày còn lạ gì tính Trần Tầm. Mày mà rước người ta đến tận cửa, nó chỉ càng trốn xa thêm thôi. Tao nhìn thấu rồi, thằng này căn bản là tuyệt duyên với thứ tình cảm nam nữ bình thường." Trần Tầm đưa tay làm ký hiệu "Tick", gật gù với Nguyên Canh: "Hiểu tao đấy." "Xì." Diêu Đạt lườm một cái rõ dài. Trần Tầm quay đầu lại, ánh mắt nán lại trên giao diện đăng ký tín chỉ một thoáng. Về phương diện tình cảm, anh luôn rất chậm chạp. Hồi cấp ba, tuy mọi người đều bảo anh giỏi giao tiếp, nhân duyên tốt, nhưng anh hiếm khi kết bạn với nữ sinh. Anh duy trì thái độ thân thiện nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Ban đầu, anh chẳng có phản ứng gì đặc biệt trước sự quan tâm và thiện chí của các bạn nữ. Dần dà, anh cũng lờ mờ nhận ra đằng sau những lần chủ động tiếp cận ấy là những ẩn ý và kỳ vọng mà anh không thể nào đáp lại. Thậm chí anh còn chẳng hiểu nổi thứ tình cảm ấy. Anh từng chứng kiến Tống Viện mất lý trí, ánh mắt lúc nào cũng dán chặt vào một người. Anh cũng từng thấy những cô cậu học trò lén lút quan tâm nhau qua mặt giáo viên, không cần nói ra nhưng trong lòng đều thấu tỏ. Đúng vậy, ở độ tuổi của bọn họ, vẫn có những người dũng cảm nói lời yêu, dám hứa hẹn, thẳng thắn và cuồng nhiệt. Nhưng anh lại không thể thấu hiểu được. Không hiểu được cảm giác treo toàn bộ cảm xúc của mình lên một người khác, cũng không hiểu tại sao người ta lại có thể bỏ thời gian đi đường vòng để đưa một cô gái về nhà thay vì giải thêm vài bài tập Olympic. Anh là một kẻ tẻ nhạt. Nhưng anh lại tin chắc rằng, ở độ tuổi đó, dồn mọi tâm sức cho việc học mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Thế còn khi lên đại học thì sao? Rất nhiều nam thanh nữ tú từng "thanh tâm quả dục" hồi cấp ba như anh, vừa bước chân vào giảng đường đại học chưa được bao lâu đã nhanh chóng lao vào một mối quan hệ, tìm được nửa kia của mình thông qua các buổi tiệc chào đón tân sinh viên hay hoạt động câu lạc bộ. Những cô gái theo đuổi anh không hề ít, bản thân anh cuối cùng cũng bớt vô tâm, không đến mức người ta bày tỏ mà không nhận ra. Không phải anh bài xích chuyện yêu đương, chỉ là anh vẫn chưa tìm được cảm giác đó. Cái cảm giác khát khao muốn tạo dựng một mối liên kết với ai đó. Nói cách khác, có lẽ anh thực sự là kẻ cách điện với sự lãng mạn. Giống như lời Nguyên Canh nói, ế bằng thực lực. Anh khẽ bật cười, tắt hệ thống giáo vụ. Tối đó Tô Tiện Âm nằm trên giường, vùng da chỗ bôi thuốc có cảm giác hơi châm chích và ngứa ngáy khác thường. Cô không để tâm, cứ nghĩ đó là phản ứng bình thường khi vết thương đang lên da non. Vừa qua 10 giờ, điện thoại rung lên, màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ "Tô Thành Kiều". Tô Tiện Âm nhíu mày, cuối cùng vẫn để điện thoại rung hết một hồi. Canh đúng mười phút sau, cô mới mở Wechat nhắn tin. yin: [Con thấy cuộc gọi nhỡ, lúc nãy con đi tắm, giờ chuẩn bị ngủ rồi, bố có chuyện gì không ạ?] Bên kia rep lại ngay lập tức. Tô Thành Kiều: [Không có gì, bố chỉ muốn hỏi xem con đi học thế nào rồi.] yin: [Mọi thứ đều ổn ạ, môi trường ký túc xá ở khu mới cũng tốt lắm.] Tô Thành Kiều: [Vậy thì tốt.] Tô Tiện Âm nhìn chằm chằm màn hình chat, xác nhận không còn dòng chữ "đang gõ", cô mới thầm thở phào. "Trời ơi, Tô Tô, nửa đêm cậu lại bị con gì cắn nữa à?" Sáng hôm sau, Tô Tiện Âm nhìn mình trong gương. Phía má trái sưng vù lên một cục to bằng nửa cái bánh bao nhỏ, khiến cô dở khóc dở cười. Thậm chí cô còn đủ bình tĩnh lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh trước gương. "Tớ trông giống quả đào tiên ghê, nhưng mà chỉ có một nửa." Lam Thấm: "..." "Đào tiên đào tiếc gì nữa, mau lên, tớ đưa cậu xuống phòng y tế khám xem sao, ngủ một giấc dậy lại còn nặng thêm là thế nào." Bác sĩ kết luận nguyên nhân là do hộp thuốc mỡ đưa hôm qua, Tô Tiện Âm bị dị ứng. Sáng nay ra ngoài vội quá nên hai người không để ý, ngoài mặt ra thì vùng cổ, lưng, cánh tay của Tô Tiện Âm cũng nổi mẩn đỏ. "Uống thuốc chống dị ứng trước đi, ngưng bôi thuốc mỡ kia. Cô xem vết thương rồi, không viêm nhiễm gì là ổn, cứ để nó tự lành thôi. Có vấn đề gì lại xuống tìm cô." Tô Tiện Âm gật đầu. Nghe nói cô vẫn định đi học, Lam Thấm há hốc mồm: "Học hành gì tầm này nữa, để tớ xin nghỉ cho cậu." "Nhưng hai tiết đầu của tớ là môn tự chọn mới đăng ký hôm qua. Buổi học đầu tiên phải đi chứ, vả lại môn tự chọn xin nghỉ rườm rà lắm." "Thôi được rồi, thấy khó chịu ở đâu thì báo tớ ngay nhé." Lúc Tô Tiện Âm đến lớp thì trong phòng đã có khá đông sinh viên. Cô không thích ngồi bàn đầu trong mấy môn tự chọn vì khó mà làm việc riêng hay lơ đễnh được. Cô tiến thẳng về hàng ghế cuối cùng của giảng đường, chọn một chỗ gần lối đi rồi ngồi xuống. Trần Tầm vốn luôn là người dậy sớm nhất phòng 617. Nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Tối qua anh bị Trần Tĩnh Di kh*ng b* điện thoại mất toi một tiếng đồng hồ. Chạy chương trình xong lại quên bẵng thời gian, nằm xuống giường cũng ngót nghét 3 giờ sáng. Lúc này đám người phòng 617 đi ra đi vào khua khoắng loảng xoảng, anh vẫn không thèm hé mắt. Nguyên Canh súc miệng sùng sục, hỏi bằng giọng ngậm nước: "Nó không đi học à?" "Ai biết." "Chẳng phải mày với nó cùng đăng ký cái môn tự chọn gì đấy à? Nghệ thuật hay Sáng tạo gì đó." "Mày nhìn nó xem có giống cái dáng muốn dậy không?" "Cũng đúng." Trong bốn người cùng phòng, Diêu Đạt và Nguyên Canh thuộc tuýp hướng ngoại, chỉ có Mạc Chi Bình là người trầm tính, hiếm khi buôn chuyện linh tinh và rất chừng mực. Cậu là người đầu tiên ra khỏi cửa. Lúc đi ngang qua giường Trần Tầm, cậu vẫn vỗ vỗ anh. "Không đi học à? Buổi đầu tiên chắc thầy sẽ điểm danh đấy." Trần Tầm ậm ừ một tiếng, giọng điệu mang đậm sự mệt mỏi, nhíu chặt mày cố gắng mở mắt. Nguyên Canh cũng xúm vào góp vui: "Đúng thế, vớ phải bà cô Diệt Tuyệt Sư Thái thì ông tiêu đời." Trần Tầm như gật đầu, rúc người sâu hơn vào chăn, giơ tay làm ký hiệu "năm", miệng mặc cả: "Ngủ thêm năm phút nữa." Nguyên Canh khoái chí, lại bắt đầu tấu hài: "Ô hay, dạo này hotboy chuộng mốt đi trễ à, tính làm quả chuyển góc gặp tình yêu với em gái nào chăng?" Diêu Đạt gật gù tán thưởng: "Mày nói có lý đấy, hotboy như tao thấy mình có thể đợi anh Tầm để cùng đi trễ một bữa." Trần Tầm: "..." Đau hết cả đầu. Kế hoạch "năm phút" của Trần Tầm phá sản, nhưng anh vẫn kịp bước chân vào lớp vừa lúc tiếng chuông reo. Lúc anh và Diêu Đạt lẩn vào bằng cửa sau, giáo viên đang điểm danh. Hàng ghế cuối sát cửa sau toàn là đám con trai, một dãy gáy đen ngòm. Diêu Đạt nghiêm túc nói: "Nguyên Canh đúng là đồ dối trá, đi trễ cũng đâu có chuyển góc gặp tình yêu." "Đi lẹ giùm." Trần Tầm đẩy cậu ta một cái. Hai người vòng qua hàng ghế cuối, chợt thấy một bạn nữ mặc áo thun hồng nhạt đang ngồi một mình ở hàng ghế cuối cùng của dãy giữa, ngay sát lối đi, tư thế ngay ngắn. Diêu Đạt: "Bạn ơi cho đi nhờ..." Giáo viên lật một trang danh sách, đọc rành rọt: "Tô Tiện Âm." "Có ạ." Giọng nói trong trẻo của cô gái vang lên ngay bên tai Diêu Đạt. Trần Tầm nhướng mày. Diêu Đạt cười hớn hở, ngoái đầu nháy mắt với Trần Tầm: "Ấy! Nguyên Canh nói cấm có sai." "Chuyển, góc, gặp, tình, yêu." [Lời tác giả] Diêu Đạt: Đây chẳng phải đụng rồi sao (Hí hí) Chương 6 - Khắc khẩu Tô Tiện Âm khẽ cau mày: "Cái gì cơ?" Diêu Đạt nhìn cô thêm một cái rồi phá lên cười ngặt nghẽo. "Mẹ ơi, ha ha ha ha ha ha ha ha, em gái Tô, cậu đột biến gen đấy à?" Tô Tiện Âm hơi nhíu mày, nghe Diêu Đạt cười rống lên suốt nửa phút. Để nhường chỗ cho họ, hai chân cô dang ra đến mức mỏi nhừ. Phải, là họ. Lúc Trần Tầm nhìn sang, rõ ràng anh cũng muốn cười, nhưng lại cố mím chặt môi, chỉ có đuôi mắt và khóe mày là giãn ra thành một đường cong vui vẻ. "Có bạn đi muộn thì thôi đi, lại còn đứng nói chuyện giữa lối đi nữa. Sao, muốn cô giáo mời các bạn ngồi xuống à?" Lúc này, Diêu Đạt và Trần Tầm mới khom người ngồi vào chỗ trống bên cạnh Tô Tiện Âm. Vốn dĩ Diêu Đạt đi sau, nhưng lúc định ngồi xuống thì bị Trần Tầm xách cổ như xách gà con lôi ra chỗ khác. Còn anh thì thản nhiên ngồi xuống cạnh cô. Chữ "Luận" của Tô Tiện Âm đang viết dở, nét sổ móc vút lên cao tít như bị ai cố tình đẩy vọt lên. Cô hơi mất tự nhiên. Hồi còn ở lớp bồi dưỡng học sinh giỏi, cô đã vô số lần ảo tưởng được ngồi cùng bàn với Trần Tầm. Thế mà hôm nay, họ lại thực sự ngồi chung một bàn nghe giảng. Tô Tiện Âm có một cảm giác vi diệu như giấc mơ thành hiện thực. Anh nhét vội balo vào hộc bàn, trên người thoang thoảng mùi sữa tắm hương bạc hà thanh mát, xem ra anh có thói quen tắm vào buổi sáng. "Đi phòng y tế khám chưa? Sao sưng to thế này?" "Bị dị ứng." Tô Tiện Âm chỉ vào vết mẩn đỏ trên cổ, hạ giọng đáp. Trần Tầm nhìn cô, tay lấy một cuốn sổ tay từ trong balo ra. "Dị ứng với loại thuốc hôm qua đưa à?" "Chứ chẳng lẽ tôi lại dị ứng với băng cá nhân?" Tô Tiện Âm nhàn nhạt nói. Trần Tầm có vẻ đã quen với kiểu nói chuyện giấu kim trong bông này của cô. Anh chỉ nhướng mày, đổi giọng: "Dị ứng với thuốc gì mà bản thân cũng không biết sao?" Cứ như thể anh cố tình muốn bới móc lỗi sai của cô vậy. Tô Tiện Âm thật sự cạn lời: "Nhà tôi có mở hiệu thuốc đâu." Làm sao cô có thể tỏ tường thành phần của từng loại thuốc được chứ. Lúc nói ra câu này, giọng cô nghe có vẻ hơi tủi thân, môi bất giác bĩu ra. Cộng thêm bên má sưng đỏ bừng, Trần Tầm nhịn không được bật cười thành tiếng. Anh gục đầu vào khuỷu tay phải, cười rung cả người, bờ vai run bần bật. Chợt anh nhích đầu sát lại gần Tô Tiện Âm một khoảng lớn, mái tóc mềm mại của anh cọ vào cánh tay cô khiến tim cô cũng tê rần theo. Cô hơi cúi đầu là có thể ngửi thấy mùi dầu gội của anh. "Hai em bàn cuối kia." Hai người đang mải mê đấu võ mồm trẻ con thì bị giọng nói của giáo viên cắt ngang. "Tôn trọng giáo viên khó thế sao?" Trần Tầm và Tô Tiện Âm bị giáo viên phạt tuần sau nộp một bài luận 3000 chữ. Trần Tầm cũng ra dáng quân tử, giơ tay ra hiệu với cô giáo: "Thưa cô, là do em làm phiền bạn ấy học bài ạ." Giáo viên gật đầu, suy nghĩ một lát: "Đúng, nhưng bạn ấy để em làm phiền thì ý chí cũng chẳng kiên định gì, viết luận có lợi cho cả hai em." Cả lớp cười ồ lên. Cuối cùng vẫn phải viết. Tan học, Tô Tiện Âm đang thu dọn sách vở thì Diêu Đạt thò đầu tới, vỗ vai Trần Tầm, nháy mắt nói: "Này anh Tầm, mày bị sao thế hả? Sao ngày nào cũng liên lụy con nhà người ta thế?" "Chắc tại khắc khẩu." Tô Tiện Âm lạnh nhạt đáp. Cô thấy khẩu hình miệng của Trần Tầm lại định nói "Xin lỗi", bỗng dưng trong lòng nảy sinh chút can đảm. "Câu xin lỗi nghe mòn cả tai rồi, cậu có thể hành động thực tế chút được không?" "Được." Trần Tầm cười khẽ, trả lời vô cùng chắc nịch. Nhưng cô không ngờ, hành động thực tế của Trần Tầm lại là hẹn cô tối nay gặp ở tầng 3 thư viện. Tô Tiện Âm vẫn hơi hồi hộp. Cô đã hủy môn Thể dục. Không muốn phơi nắng chỉ là một lý do, nguyên nhân sâu xa hơn là thái độ của Trần Tầm khiến cô sinh ra phản xạ muốn né tránh. Cô không muốn quay lại mùa hè thất vọng và đau khổ đó nữa. Có lẽ cứ tránh xa anh ra, đứng từ xa ngắm nhìn anh mới là vị trí thích hợp nhất dành cho cô. Nhưng ông trời không thích trêu đùa cô mãi. Cô lại học chung một môn với Trần Tầm. Tâm lý may rủi đúng là con ác quỷ, có thể tạo ra những nụ hoa hy vọng từ hư không, khơi dậy sự khao khát thử thách ẩn sâu trong lòng người. Cô không phải tuýp người đứng trơ mắt nhìn cơ hội vuột qua hết lần này đến lần khác. Dù sao cũng phải thử xem sao, đằng nào thì cô cũng đã tự trang bị cho mình một cơ chế tự bảo vệ hoàn hảo trước Trần Tầm rồi. Thử xem có thể tiến gần anh hơn một chút không, thử thêm một lần nữa vậy. Lần này, cô nhất định sẽ rút lui ngay lập tức trước khi cảm thấy đau. Thế nên cô bắt đầu xoắn xuýt xem nên mặc gì. Lam Thấm nhìn cô thu lu một cục trước tủ quần áo, gục đầu lên vách ngăn suýt ngủ gật bèn bước tới hỏi: "Sao thế? Tối nay họp Viện có chuyện gì à?" "Họp Viện không có gì, tớ có việc." "Việc gì thế?" Tô Tiện Âm mấp máy môi, nhận ra muốn giải thích rõ ràng lý do tại sao mình lại rối rắm lúc này thì bắt buộc phải nhắc đến một tiền đề: Cô đã thích Trần Tầm từ rất lâu rồi. Mà tiền đề này lại quá vòng vèo, tâm tư khúc khuỷu của cô, mỗi một ngã rẽ đều là những chua xót, đắng cay vì anh. Kể ra thì dài dòng rườm rà quá. Cô chưa chuẩn bị tâm lý để phơi bày ruột gan mình cho Lam Thấm xem. Lam Thấm thấy cô ấp úng nhưng cũng tự đoán ra được phần nào. "Có hẹn à? Kể nghe xem, đối tượng kiểu nào vậy?" Tô Tiện Âm không phủ nhận, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Tớ cũng không biết miêu tả thế nào..." Lam Thấm: "Được rồi, thế tớ hỏi cậu trả lời nhé." "Học giỏi không?" "Rất giỏi." "Có đeo kính không?" "Không cận." "Thích chơi game không?" "Thích, nhưng chắc là... có lẽ không bị nghiện đâu nhỉ?" Lam Thấm bỗng bật cười không báo trước: "Câu hỏi cuối cùng, cậu ta có phải rất đẹp trai mà gia cảnh cũng khá khẩm không?" Tô Tiện Âm ngẩn người, không ngờ mấy câu hỏi trừu tượng này lại l*t s*ch lớp vỏ bọc của cô như bóc quả trứng luộc, cô thành thật gật đầu. Ánh mắt Lam Thấm nhìn cô mang theo ý vị sâu xa, Tô Tiện Âm mất tự nhiên l**m môi dưới. "Xong, cứ để tớ lo, đảm bảo cậu ta sẽ lác mắt." Tô Tiện Âm đến chỗ hẹn sớm 10 phút. Cô cứ liên tục chỉnh lại phần tà váy rủ xuống chân, cảm giác như đang mặc nhầm size, cả người bứt rứt không yên. Cô rất ít khi mặc váy ngắn. Lam Thấm bắt cô thay một chiếc váy tay bồng nền trắng họa tiết hoa nhí xanh lam, kiểu dáng chiết eo, nhưng chiều dài váy chỉ vừa chạm gối, hoàn toàn khác biệt với cả tủ váy dài ngang bắp chân của cô. Nhưng Lam Thấm bảo: "Trời ơi! Chân cậu vừa thon vừa thẳng, cứ giấu mãi làm gì." Vậy mà cô vẫn thấy đứng ngồi không yên. Để bản thân trông không quá mất tự nhiên, Tô Tiện Âm tự ép mình tập trung vào cuốn "Đại cương Truyền thông học", nhưng tiếng lật giấy sột soạt lại tố cáo tâm trạng bất ổn của cô. Trần Tầm thậm chí còn đến muộn vài phút. Tô Tiện Âm có thói quen cúi đầu khi đọc sách, chẳng màng đến việc làm tăng gánh nặng cho cột sống. Đầu tiên cô nhìn thấy một bàn tay thon dài đeo chiếc đồng hồ thể thao màu đen, cầm bình nước Lock&Lock đen tuyền, xa lạ đến mức cô theo phản xạ thốt lên: "Xin lỗi, chỗ này có người rồi." Trần Tầm mỉm cười với cô: "Là tôi đây." Trong khoảnh khắc cô ngẩn ngơ, Trần Tầm đã nhận ra sự khác biệt của cô hôm nay. Tay kéo ghế hơi khựng lại, anh một tay xách balo ngồi xuống cạnh cô, duỗi dài đôi chân dài rồi mới thong thả lôi laptop ra. Anh chẳng vội vã, từ tốn uống một ngụm nước, ánh mắt vẫn dán chặt vào Tô Tiện Âm. Tô Tiện Âm hồi hộp nuốt nước bọt cái ực, nhưng khí thế không thể thua kém, cô trừng mắt nhìn lại. Hỏi: "Mặt tôi bị dính mực in à?" "Không, bộ váy này hợp với cậu lắm." Giọng anh nhẹ tênh, như thể đang nhận xét máy lạnh thư viện hôm nay mở số thấp quá. Nhưng lại thành công biến Tô Tiện Âm thành quả cà chua luộc nước sôi, nóng ran đến mức lớp vỏ mang tên "Bình tĩnh" sắp bong tróc rơi rụng. Cô chẳng nghĩ ra được câu nào để đáp trả. Lúc ngước lên nhìn lại, Trần Tầm đã mở giao diện IDE. Cô mang theo một trái tim thấp thỏm lo âu, và trong suốt 10 phút dài đằng đẵng tiếp theo, cô đã thành công chẳng đọc lọt chữ nào vào đầu. Cho đến khi Trần Tầm gõ gõ hai ngón tay lên trang giấy nãy giờ chưa hề được lật của cô. Tô Tiện Âm có cảm giác xấu hổ như bị giáo viên bắt quả tang ngủ gật trong giờ, mặt hơi ửng đỏ, nhỏ giọng đáp: "Hả?" "Cho tôi thêm nửa tiếng nữa nhé," Trần Tầm sán lại gần, hạ thấp giọng, "Xong rồi tôi sẽ viết bài 'kiểm điểm' của hai đứa mình." "Ừm, được." "Hai đứa mình." Chỉ ba chữ thôi cũng đủ khiến cô say đắm. Nhân lúc Trần Tầm đi vệ sinh, Tô Tiện Âm nhắn tin cảm ơn Lam Thấm. yin: [Tối nay mua sữa hai lớp Oreo về cho cậu nhé.] blue Thấm: [Chà chà? Mới có một buổi tối mà đã chốt đơn rồi à?] blue Thấm: [Đỉnh đấy Tô Tô nhà ta, bách phát bách trúng nha.] Tô Tiện Âm lúc này mới cảm thấy mặt nóng ran, chữ "bát" còn chưa kịp viết nét phẩy mà cô đã có cảm giác ngây ngất. Cô cất điện thoại đi, nhìn thấy một người đứng trước bàn, bèn nhỏ giọng: "Tôi tìm được mấy chủ đề rồi, cậu xem..." Đối phương rõ ràng không có kiên nhẫn, vội vã ngắt lời cô: "Trần Tầm đâu?" Là một cô gái. Rất xinh đẹp, kiểu vẻ đẹp mang tính phổ quát, được tất cả mọi người thống nhất dán nhãn "mỹ nữ". Tô Tiện Âm nhíu mày một cách khó mà nhận ra. Cô hất cằm chỉ về phía sau cô gái, giọng đều đều không gợn sóng: "Cậu ấy về rồi kìa." Cô nhìn rõ mồn một, khoảnh khắc nhìn thấy cô gái kia, sắc mặt Trần Tầm lập tức thay đổi, ý cười nhàn nhạt dần tan biến, ghép lại thành một vỏ bọc lạnh lùng. Trong lòng Tô Tiện Âm dấy lên một tia yên tâm đáng xấu hổ. Giọng điệu cô gái kia lập tức mềm mỏng, nhích lại gần Trần Tầm một bước. Cô ta chưa kịp mở miệng, Trần Tầm đã hơi ngả người ra sau, lùi lại một bước. Hành động này dễ dàng chọc giận cô gái, nhưng trước khi cô ta kịp lên tiếng, Trần Tầm đã đặt ngón trỏ lên môi, khẽ nhắc nhở: "Đây là thư viện." Thực ra Tô Tiện Âm khá khâm phục sự dũng cảm của cô gái này, tình yêu rành rành ra đó ít ra sẽ không bị chôn vùi theo thời gian, đôi khi lối kể chuyện thẳng thừng lại là biện pháp tu từ xuất sắc nhất. Mặc dù hai người không gây ra tiếng động lớn, nhưng cũng đủ thu hút sự chú ý của một bộ phận sinh viên cảnh giác xung quanh. Cô gái tuy lộ vẻ bất mãn nhưng vẫn nhượng bộ, thì thầm một câu gì đó, Trần Tầm gật đầu. Khi ánh mắt Trần Tầm hướng về phía này, Tô Tiện Âm không kịp giấu đi vẻ mặt tò mò dò xét, cô ngẩn người, chỉ thấy anh chỉ tay ra ngoài, khẩu hình miệng như muốn nói cần ra ngoài một lát. Tô Tiện Âm gật đầu. Chờ hai người họ đi khỏi, Tô Tiện Âm mới như quả bóng xì hơi, gục mặt xuống bàn th* d*c. Có trời mới biết lúc ngồi cạnh Trần Tầm cô căng thẳng nhường nào. Thật ra cô cũng muốn biết diễn biến tiếp theo, thậm chí là muốn biết ngọn nguồn câu chuyện, nhưng cô đâu thể nào lẻn ra ngoài nghe lén, càng không có cách nào xác định chính xác vị trí của họ, nên đành úp mặt vào sách, chán nản lăn lộn. Khóe mắt thấy có người ngồi vào ghế trống bên cạnh, cô mừng rỡ ngẩng đầu lên: "Về nhanh vậy sao?" Mắt Bách Cốc sáng rỡ nhìn cô. Cậu mặc áo thun đen, chẳng ngờ lại rất hợp với làn da ngăm của cậu. Cậu giơ tay lên, nở nụ cười rạng rỡ với cô. Tô Tiện Âm chậm rãi thu lại nụ cười. "Trùng hợp thật." Có phải những người bẩm sinh thẳng tính thì thường kém trong việc giữ khoảng cách không nhỉ? Rõ ràng mới gặp nhau lần thứ hai, vậy mà Bách Cốc cư xử cứ như bạn bè chí cốt. Vừa chào hỏi xong, cậu đột ngột kéo ghế lại gần, mặt cũng ghé sát đến mức suýt cọ vào tay cô, hồn nhiên lật sách của cô, miệng lúng búng: "Toàn chữ là chữ, đọc không thấy đau mắt à?" "Sao? Trong cuốn Kinh tế Vi mô của cậu mỗi trang chỉ có mười chữ thôi chắc?" Thấy cái đầu lông xù của cậu ta cứ sấn tới, khoảng cách gần đến mức cô có thể đếm được từng sợi lông mi của cậu, Tô Tiện Âm cứng đờ người, không dám nhúc nhích. Bách Cốc rụt đầu lại, gãi đầu gãi tai, rất dễ dàng bị Tô Tiện Âm đánh lạc hướng: "Cũng đúng, ngành tớ cũng xem như là nửa khối C rồi." Ngồi xuống rồi Bách Cốc có vẻ không định đi, rất tự nhiên lôi giáo trình trong cặp ra. "Chỗ này có người rồi." Tô Tiện Âm ngập ngừng một lát, vẫn nhỏ giọng nhắc nhở. "À," trong mắt tên Bách Cốc lạc quan yêu đời, chuyện này chẳng thành vấn đề, "Vậy tớ ngồi đối diện cậu nhé." Tô Tiện Âm: "..." Cô cũng chẳng ngăn cản, chỉ vì sự xuất hiện của Bách Cốc, sự chú ý vốn đang bay theo Trần Tầm của cô rốt cuộc cũng được kéo lại. Luận văn không còn là mớ kiến đen lúc nhúc vô nghĩa nữa. Lúc đang bàn luận để chốt chủ đề, Bách Cốc ngồi đối diện lại có vẻ đứng ngồi không yên. Lúc cánh tay dài của cậu vươn tới, Tô Tiện Âm suýt nữa giật thót mình. Cậu bò nhoài ra bàn, ánh mắt ngây thơ vô tội hệt như một chú chó Golden. Cậu rướn cánh tay, gõ gõ mấy ngón tay xuống mặt bàn của Tô Tiện Âm, những tổ hợp âm thanh vô nghĩa, chẳng phải mã Morse. Nhưng cô vẫn hiểu ý cậu, bị cậu chọc cười, cô mím môi, muốn nói nhưng lại sợ ảnh hưởng đến người khác. Thế là cô vội vã viết một dòng chữ rồi đẩy sang. "Nếu cậu chán thì có thể về trước." Bách Cốc như đang suy nghĩ điều gì, nhưng chỉ vài giây sau cậu lại chớp mắt, nhích lại gần Tô Tiện Âm. "Tớ dẫn cậu đi chơi nhé." Tô Tiện Âm: "..." Chương 7 - Lưỡi dao dịu dàng Chỉ còn mười phút nữa là thư viện đóng cửa. Tô Tiện Âm liếc nhìn điện thoại, vẫn không có tin nhắn nào từ Trần Tầm. Mà đồ đạc của anh thì vẫn nằm yên vị trên bàn. Cô không đi cùng Bách Cốc, cuối cùng lấy cớ có hẹn với bạn để khéo léo từ chối cậu ta. Bách Cốc ngồi cùng cô đến 10 giờ, sau khi nghe một cuộc điện thoại thì cũng rời đi. Nhưng Trần Tầm vẫn bặt vô âm tín, chẳng biết là vướng phải chuyện gì nan giải hay là đã quên khuấy mất mình còn để đồ trong thư viện. Rõ ràng lý do thứ hai chẳng thuyết phục được ai. Cô quyết định vẫn nên hỏi anh một tiếng. Sau một hồi gõ rồi lại xóa tin nhắn, cô dứt khoát gọi điện cho anh luôn. "Alo?" Đầu dây bên kia nghe hơi ồn ào, có vẻ anh vẫn đang ở ngoài. "Tôi là Tô Tiện Âm." Cô cố giữ giọng điệu thật tự nhiên, nhẹ nhàng, "Máy tính, balo của cậu..." "Ừm, còn cả bình nước nữa, cậu cần tôi xách về giùm không?" "Trông có vẻ cậu sẽ không quay lại nữa." Chỉ một giây lơ đễnh, lời nói thật lòng đã buột miệng thốt ra qua khe hở của sự kìm nén. "À không sao, hôm nay bạn tôi trực thư viện, cậu ấy sẽ cất giúp tôi, lúc nào rảnh tôi qua lấy, không làm phiền cậu đâu." Một câu trả lời kín kẽ, phân rõ ranh giới thân sơ. "Ừ." Hơi lạnh từ máy điều hòa đột ngột ngừng thổi, không gian xung quanh bỗng chốc tĩnh lặng, tĩnh đến mức Tô Tiện Âm có thể nghe thấy tiếng thở dài trong chính lồng ngực mình. "Cơ mà." Trần Tầm bật cười ở đầu dây bên kia, "Cậu vẫn chưa về à?" Đúng vậy. Cô vẫn chưa về. Những lời tự giễu thầm kín dâng lên trong lòng, Tô Tiện Âm nghe giọng điệu của anh cứ như đang mỉa mai mình vậy. Cô nhíu mày: "Cái gì?" "Nãy tôi có quay lại, thấy Bách Cốc đang ở đấy nên không muốn vào làm phiền hai người." Trong tiếng cười của Trần Tầm chứa đựng hàm ý quá rõ ràng. Tưởng cô đi "hẹn hò" với Bách Cốc sao? Lúc này Tô Tiện Âm không chỉ thấy lạnh người mà còn cảm thấy một cơn nóng bừng bốc lên từ lòng bàn chân. "Tôi có nên khen cậu chu đáo không nhỉ?" "Hả?" "Không có gì, tôi phải đi rồi, bye." Tô Tiện Âm cúp máy, màn hình điện thoại tối đen phản chiếu khuôn mặt cô. Gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo điểm xuyết lớp trang điểm nhẹ nhàng, làm nổi bật đường nét thanh tú và đôi mắt trong veo. Chỉ vài tiếng trước cô còn đang tự mãn về vẻ ngoài này, vậy mà giờ phút này, cô trông chẳng khác gì một gã hề trôi tuột lớp trang điểm, mệt mỏi rã rời quay về phòng thay đồ. Cô cứ ngỡ mọi chuyện sẽ khác, cứ ngỡ chỉ cần lấy hết dũng khí là có thể từng bước tiến lại gần anh. Nhưng giữa cô và anh, vẫn luôn tồn tại một ranh giới rõ rệt. Trên đường về ký túc xá, Tô Tiện Âm nhận được điện thoại của Mạnh Phàm Tuyền. Cô ngập ngừng một lát, đợi chuông reo được một nửa mới chậm chạp bắt máy. Giọng Mạnh Phàm Tuyền vẫn dịu dàng như mọi khi, theo thói quen hỏi han tình hình hiện tại của cô. Cô cố gắng xốc lại tinh thần để trả lời từng câu một, không hề có ý qua loa. Thậm chí nếu so với thái độ thường ngày dành cho Tô Thành Kiều, thì đây đã là bài kiểm tra mà cô đạt điểm tối đa sự cố gắng rồi. Sự im lặng ập đến không báo trước, khiến bầu không khí hòa hợp mà Tô Tiện Âm vất vả lắm mới tạo dựng được bỗng chốc trở nên chông chênh. Cô khẽ hỏi: "Dì có chuyện gì muốn nói với con ạ?" Mạnh Phàm Tuyền như có chút ngại ngùng, cười gượng một tiếng rồi đáp: "Chỉ là ít bữa nữa dì có chuyến công tác đến Xuyên Bắc, tầm ba đến năm ngày, dì định lúc đó xem con có rảnh không thì rủ con ra ngoài ăn bữa cơm, cải thiện bữa ăn chút ấy mà." Thực ra chuyện cũng chẳng có gì to tát, Tô Tiện Âm cũng không có lý do gì để từ chối. Nhưng sự cẩn trọng rụt rè đã trở thành tông màu chủ đạo mỗi khi Mạnh Phàm Tuyền đối mặt với cô, cho dù bà đã cố gắng thay đổi và vô số lần chủ động tỏ ý muốn thân thiết. Mạnh Phàm Tuyền vẫn luôn dè dặt như đi trên lớp băng mỏng, coi cô như một con búp bê sứ dễ vỡ. "Vâng ạ." Cô bất giác đệm thêm một từ ngữ khí. Bên cạnh bỗng vang lên một tiếng cười khẽ, ban đầu Tô Tiện Âm không để ý, chỉ nghe Mạnh Phàm Tuyền nói trong điện thoại: "Tốt quá, lúc nào đến dì sẽ liên lạc với con nhé. Dạo này bố con bận túi bụi, chứ ban đầu ông ấy cũng định đi cùng dì để thăm con đấy, giờ vẫn đang ghen tị với dì đây này." "Bà nói với con bé mấy chuyện đó làm gì..." Giọng Tô Thành Kiều nghe hơi xa, không biết có phải lại đang ngồi xem thời sự trên sofa không. Dưới ánh đèn đường, bóng Tô Tiện Âm đổ dài, cô chợt nhận ra mình đang có người đi cùng. Cái bóng bên cạnh dài hơn một chút, thậm chí lúc này vì ánh mắt của cô và vì cô dừng bước, người đó đã xòe năm ngón tay phải ra, khẽ vẫy vẫy. Một lời chào vừa tròn trịa vừa đáng yêu. Tô Tiện Âm ngoái đầu lại, thấy Trần Tầm đút một tay vào túi quần, ánh đèn đường khắc họa đường nét gương mặt anh thật dịu dàng. Vì quá cao nên đầu anh đụng trúng tán cây, anh hơi cúi đầu né tránh, nở nụ cười nhìn cô. Mùa hè anh dường như có hẳn bộ sưu tập 180 chiếc áo phông hay sơ mi khác nhau, mà chiếc nào mặc lên người cũng tỏa sáng. Cô nhìn anh, rồi nói vào điện thoại: "Dì ơi, lát nữa con gọi lại cho dì nhé." Cúp máy, cô hỏi anh: "Sao cậu lại ở đây?" Nhưng anh lại như một cậu học trò nghịch ngợm, không thèm trả lời mà hỏi vặn lại: "Ngày nào cậu đi từ thư viện về ký túc xá cũng rề rà thế này à? Từ thư viện đến tòa Dụ Hoa mà cậu đi mất tận 10 phút." Tô Tiện Âm không trả lời, nhưng đôi mắt đang cười. Hai cái bóng một trước một sau, giờ đã đi song song nhau. Trần Tầm cầm lấy túi đựng laptop từ tay Tô Tiện Âm, hỏi: "Thế cậu đã bắt đầu viết bài luận chưa?" Con đường này đi xuyên qua một hàng cây rậm rạp, tiếng côn trùng kêu râm ran không ngớt. Dù sao thì tiết trời tháng Chín cũng chẳng còn gay gắt như giữa hè, những cơn gió nhẹ mang theo chút se lạnh, vậy mà lòng bàn tay Tô Tiện Âm lại túa mồ hôi. "Chưa, tôi chốt chủ đề xong rồi đi làm bài tập khác." Trần Tầm tin sái cổ. "Cậu chọn chủ đề gì thế? Để tôi viết hộ bài của cậu, dù sao cũng tại tôi mà cậu bị liên lụy." Tô Tiện Âm nhìn anh gật đầu, sau khi bắt được biểu cảm nhỏ nhặt của anh, cô liền phản pháo ngay: "Đừng nói là cậu đang chờ tôi nói câu 'Không sao, chuyện này đâu thể trách cậu, để tôi tự viết là được rồi' đấy nhé?" Động tác đưa tay lên gãi gãi ấn đường đã tố cáo Trần Tầm, Tô Tiện Âm che miệng cười khúc khích. "Hóa ra cậu cũng chẳng đàng hoàng ngay thẳng như lời đồn." "Nói mới nhớ, lần này không chỉ liên lụy tôi, mà đến vụ tôi bị thương ở mặt cũng có phần đóng góp của cậu, tôi việc gì phải khách sáo với cậu chứ?" Cô nói vô cùng rành rọt, nhưng trong lồng ngực tim đã đập thình thịch liên hồi. Khi đối diện với anh, cô chẳng có lấy một thứ vũ khí nào để làm "con bài" mặc cả, cán cân trong tim đã sớm nghiêng hẳn về phía anh không chút do dự. Lúc đi ngang qua khu ký túc xá nữ C1, phía dưới đang nhốn nháo ồn ào, nhìn tình hình có vẻ như ai đó đang tỏ tình công khai. Tô Tiện Âm kiễng chân ngó thử. Đúng lúc này, một cảm giác lành lạnh chạm vào vết thương trên má phải của cô. Cô kinh ngạc quay đầu lại, thấy đầu ngón tay trỏ hơi cong của Trần Tầm chỉ chạm hờ như chuồn chuồn lướt nước, nhưng cảm giác đau rát và sự nóng ran đã ngay lập tức thiêu đốt cô. Trần Tầm dường như cũng mới sực tỉnh, rất tự nhiên rụt tay về, chớp chớp mắt, yết hầu khẽ trượt lên xuống: "Dị ứng chắc là khỏi rồi, nhưng vết thương có vẻ vẫn chưa lành hẳn nhỉ?" Đúng chuẩn hình tượng thanh niên năm tốt Trần Tầm, vừa phong độ lịch lãm vừa quan tâm bạn bè. "Nếu mà nhanh khỏi thế thì bắt cậu viết bài luận đúng là thiệt thòi cho cậu quá." Anh khẽ khựng lại, bất đắc dĩ nhún vai: "Tôi không hề có ý định quỵt nợ." Tiếng hò reo cổ vũ cách đó không xa mỗi lúc một náo nhiệt, hình như màn tỏ tình đã thành công, tiếng hoan hô vang dậy như sóng trào, hết đợt này đến đợt khác. Chẳng biết ai đang cầm điện thoại mở đèn pin, hưng phấn quá nên múa may loạn xạ giữa không trung, sắp sửa lia thẳng vào mắt Tô Tiện Âm. Theo phản xạ tự nhiên, cô nhắm tịt mắt lại. Lúc hé mắt ra, ánh sáng chói lòa đã không còn rọi thẳng vào mắt cô nữa. Cô nghe thấy giọng Trần Tầm vang lên ngay trên đỉnh đầu mình. "Đám người này thừa năng lượng thật đấy." Anh rụt bàn tay đang chắn trước mắt cô lại, khoảnh khắc ánh sáng trở lại, trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác chua xót. Thật vô dụng. "Đi thôi, tôi dẫn cậu đi đường tắt." Trần Tầm vỗ nhẹ lên vai cô. Đường tắt mà anh nói là một lối đi nhỏ băng ngang qua rặng cây cối um tùm. Tô Tiện Âm chần chừ bước lên nền đất tơi xốp, Trần Tầm quay lại nhìn cô: "Yên tâm đi, đường này đến cả cỏ dại cũng chẳng có đâu. Trường định trồng nguyên một rừng hoa anh đào ở khu này, tháng 10 là bắt đầu thi công rồi." "Ồ, đến cả đội ngũ làm vườn của trường mà cậu cũng có người quen cơ à?" Trần Tầm bật cười vì câu nói của cô, nhướng mày trêu: "Cậu đoán xem." "Tôi nói trúng phóc rồi còn đoán gì nữa?" "Chỉ là lúc đi ngang qua, tiện miệng bắt chuyện dăm ba câu với bác thợ làm vườn phụ trách công trình thôi mà." Trần Tầm là kiểu người gặp ai cũng nói chuyện được, điều này không phải bây giờ cô mới biết, nhưng đến tận lúc này cô mới thấm thía sâu sắc. "Nếu tôi bị sâu cắn, bài tập khởi nghiệp tuần sau có thể nhờ cậu làm luôn được không?" "Chuyện nhỏ." Đêm nay anh dịu dàng đến lạ. Trăng thanh gió mát, nhiệt độ lại vừa vặn. Bước chân cô ngày một chậm lại, chỉ mong con đường này cứ dài mãi, dài mãi. Trần Tầm đưa cô về tận dưới lầu ký túc xá. Suốt dọc đường, câu chuyện giữa hai người chưa từng đứt đoạn, nhịp tim Tô Tiện Âm cũng chưa một phút nào đập chậm lại. Về đến nơi, ánh đèn sáng trưng khiến Tô Tiện Âm có chút không quen. Những tâm tư giấu kín nương theo làn gió đêm cũng như chực chờ phơi bày, không sao giấu giếm được nữa. Trần Tầm: "Vậy tôi về trước nhé, cậu nghỉ ngơi sớm đi." "Ừm." Tô Tiện Âm thẫn thờ đáp. Anh bỗng nhiên bật cười, nụ cười mang theo chút ranh mãnh, khóe môi cong lên: "Sao cậu không nói 'Vâng ạ'?" Hóa ra tiếng cười ban nãy cũng là của anh. Tô Tiện Âm không hề giận dỗi: "Cậu đang cười nhạo tôi đấy à?" "Cũng không hẳn." Trần Tầm thôi không úp mở nữa, "Chỉ là nghe không giống phong cách nói chuyện thường ngày của cậu cho lắm." "Ồ. Vì bình thường tôi toàn thích đá đểu, mặt lạnh tanh, chuyên dồn người khác vào chân tường chứ gì?" Đáng lẽ Trần Tầm phải nói "Xin lỗi", nhưng anh chỉ nhìn xoáy vào mắt cô, chậm rãi nói: "Tôi chưa từng nói thế." "À đúng rồi, tối nay quả thật có chút sự cố. Lúc đó tôi định dọn đồ rồi ra chào cậu một tiếng trước khi về, nhưng thấy cậu đang nói chuyện với Bách Cốc, cộng thêm có việc gấp nên tôi đi luôn." Đâu chỉ là nói chuyện bình thường. Chàng trai kia còn nhoài người ra bàn, gõ gõ tay xuống mặt bàn hòng gây sự chú ý với cô gái. Còn cô gái thì dịu dàng dùng bút gõ nhẹ vào lòng bàn tay chàng trai, ánh mắt cong cong cười tươi rói... tất thảy những điều đó anh đều nhìn thấy rõ mồn một. Anh không thích đóng vai ông Tơ bà Nguyệt như Diêu Đạt, nhưng cũng đủ tinh ý để hiểu rằng lúc đó không nên xen vào làm kỳ đà cản mũi. "Đáng lẽ phải chào cậu một tiếng." "Không sao." Nhìn theo bóng lưng Trần Tầm xa dần, Tô Tiện Âm bỗng dưng cảm thấy chàng trai vừa cười trêu chọc cô "Vâng ạ", chàng trai lấy tay che ánh sáng chói mắt và dịu dàng chạm vào vết thương của cô lúc nãy... giờ đây lại lùi về khoảng cách xã giao an toàn. Rõ ràng anh chỉ chu đáo và lịch sự, nhưng mấy câu nói cuối cùng của anh lại như cố tình đẩy cô ra xa thêm một bước. Đêm nay đẹp đến mức giống hệt một giấc mơ. ...... Nhân duyên của Trần Tầm tốt là một sự thật không thể chối cãi. Hồi ở trường Trung học trực thuộc Nam Thành, chỉ cần ai đó trong khối nhắc đến tên Trần Tầm, chắc chắn sẽ nhận được vài tiếng "À... cậu ấy á!" trầm bổng khác nhau. Con trai thì tụ tập bù khú với anh, con gái thì âm thầm say đắm trước vầng hào quang của anh. Có những người sinh ra đã được định sẵn là một huyền thoại vĩ đại nhất của ngôi trường. Tô Tiện Âm đã từng gặp anh từ trước khi lên lớp 10. Đó là mùa hè sau kỳ thi chuyển cấp. Tô Tiện Âm ôm khư khư chiếc hộp sứ xanh trắng, sau một chặng đường dài mệt mỏi, mắt vẫn còn ngái ngủ, Tô Thành Kiều đặt tay lên vai cô, dịu dàng thông báo rằng đây sẽ là ngôi nhà mới của họ. Tô Thành Kiều đã nhờ người dọn dẹp nhà cửa từ trước, căn nhà rất rộng và mới, nhưng Tô Tiện Âm lại chẳng vui vẻ nổi. Cô lầm lì cùng Tô Thành Kiều khuân từng món hành lý vào nhà. Khi hai bố con lo liệu xong xuôi thì trời đã nhá nhem tối, người ngợm đầm đìa mồ hôi. Tô Thành Kiều bảo sẽ đưa cô ra ngoài ăn tiệm. Thành phố xa lạ, môi Tr**ng X* lạ, tâm trạng chán chường chẳng thiết tha gì. Tô Tiện Âm tựa tay lên mép cửa sổ xe, nhìn bầu trời trong xanh vời vợi bên ngoài. Trong con ngõ nhỏ có quán tạp hóa treo bảng gỗ, trước cửa có mấy cụ già đang ăn dưa hấu hóng mát, góc phố còn có những cô cậu học trò đạp xe vụt qua nhau. Công bằng mà nói, mùa hè ở Nam Thành rất đẹp, y như bối cảnh trong phim hoạt hình. Nhưng lý do Tô Thành Kiều đưa cô đến Nam Thành lại không phải vì điều này. Trên bàn ăn, Tô Tiện Âm gặp một người phụ nữ lạ mặt - Mạnh Phàm Tuyền. Cô không còn là trẻ con nữa. Gần như ngay lúc giáp mặt và được Tô Thành Kiều yêu cầu chào hỏi, cô đã hiểu ngay mục đích của bữa ăn này. Bữa ăn diễn ra chẳng mấy vui vẻ. Cô không biểu lộ sự chống đối ra mặt, nhưng cũng chẳng hề thuận theo. Cô dùng sự im lặng để khoét sâu thêm những nếp nhăn trên khuôn mặt Tô Thành Kiều mỗi khi ông cười gượng gạo. Đến lúc thanh toán, Tô Tiện Âm viện cớ đi mua bút rồi chuồn thẳng ra ngoài. Tô Thành Kiều bước ra tìm cô, hạ giọng hỏi: "Tiện Âm, con không thích dì ấy à?" Ánh mắt Tô Tiện Âm lúc đó rất lạnh lẽo. Cơ thể mệt mỏi cộng thêm tâm trạng tồi tệ khiến cô không kiểm soát được lời nói của mình: "Con có thích hay không đâu quan trọng, quan trọng là bố thích dì ấy mà, đúng không?" "Con nói vậy là có ý gì?" Tô Tiện Âm thở dài: "Con không phản đối bố, bố có quyền theo đuổi hạnh phúc của mình." "Nhưng bố có thấy mình quá vội vàng không? Mẹ mới mất chưa đầy một năm." Mắt cô đỏ hoe, giọng điệu bất giác lớn hơn, gần như là chất vấn. "Đây không phải lần đầu tiên con gặp dì ấy." "Hôm đó ở bệnh viện, con nhìn thấy hết rồi." "Lúc bố ôm dì ấy, bố có từng nghĩ xem con có thích, có chấp nhận dì ấy không? Lúc bố rơi nước mắt xót xa cho dì ấy, bố có từng nghĩ đến người mẹ đang đau đớn không mở nổi mắt trên giường bệnh không?" "Bố có còn là người nữa không?" Vỡ đê không chỉ có nước mắt của cô, mà còn cả cơn thịnh nộ của Tô Thành Kiều. Đó là lần đầu tiên ông đánh cô kể từ khi cô sinh ra suốt 15 năm qua. Một cái tát giòn giã giáng xuống, in hằn năm ngón tay đỏ ửng trên khuôn mặt trắng trẻo của cô. "Con quá trẻ con rồi, Tiện Âm." Ánh mắt Tô Thành Kiều lúc đó cô không tài nào hiểu nổi, và trong suốt ba năm sau đó, cô cũng không cho bản thân một cơ hội nào để cố gắng thấu hiểu ông. Có những rạn nứt giống như một mảnh lụa bị xé rách, dẫu tay nghề thợ vá có khéo léo đến đâu thì nó cũng chẳng bao giờ trở lại nguyên vẹn như ban đầu. Lúc Tô Tiện Âm bỏ chạy, cô nghe thấy giọng nói hốt hoảng của Mạnh Phàm Tuyền từ phía sau vọng tới: "Thành Kiều! Sao anh lại đánh con?" Cô bỏ lại âm thanh ấy phía sau, nước mắt lăn dài trên má. Đó là bí mật giấu kín trong lòng cô, nói ra cũng chỉ khiến cả hai tổn thương, mà cô cũng là kẻ thua cuộc thảm hại. Chạy đến lúc mệt lử, lại không rành đường sá, cô chui tọt vào một con hẻm vắng vẻ. Cô đứng úp mặt vào tường, gục đầu xuống, cố gắng điều hòa nhịp thở. Từ xa vẳng lại tiếng bước chân, nghe giọng nói thì có vẻ là một đám nam sinh đang cười đùa rôm rả. Đó là lúc lòng tự tôn của cô cao ngút trời, cũng là lúc cô ngại ngùng nhất khi tiếp xúc với người khác giới. Mặt cô bất giác nóng bừng, sự xấu hổ bủa vây lấy cô. Trong lúc đầu óc trống rỗng, cô quay mặt vào trong, tạo thành tư thế như đang úp mặt vào tường hối lỗi. Nghe thấy tiếng bước chân mỗi lúc một gần, cô đang do dự không biết nên nhắm mắt đi tới hay cứ đứng chôn chân tại chỗ thì một bàn tay thon dài đưa tới trước mặt cô gói khăn giấy. Tô Tiện Âm ngại không dám nhận, lại càng không dám ngẩng lên nhìn người trước mặt, chỉ biết lắc đầu, thầm cầu mong người đó mau mau rời đi. "Tao lạy mày luôn." Có cậu con trai gào lên, "Trần Tầm, mày bớt cái trò rải tình thương, thả thính lung tung đi được không? Sắp muộn học rồi đấy." Chính tiếng gọi đó đã làm Tô Tiện Âm giật thót như một con thỏ non hoảng sợ. Trong lúc vội vã ngẩng đầu lên, Trần Tầm đã ấn gói khăn giấy vào tay cô. Anh không nói thêm lời nào, chỉ nở một nụ cười nhạt rồi chạy biến đi. Anh đeo chéo một chiếc balo, mặc chiếc áo phông trắng bình thường, có hình chuột Mickey phía sau lưng. Anh quàng vai cậu bạn đứng cạnh, cả nhóm quẹo ở ngã rẽ đầu hẻm. Khoảnh khắc ánh đèn đường rọi sáng góc nghiêng của Trần Tầm, Tô Tiện Âm siết chặt lớp nilon bọc bên ngoài gói khăn giấy. Chàng thiếu niên khôi ngô tuấn tú, dáng người dong dỏng cao lướt qua ánh đèn đường, kéo theo một cái bóng thật dài. Nụ cười trên môi anh vừa mang nét ngông cuồng của tuổi trẻ, lại vừa xen lẫn chút lười biếng. Tô Tiện Âm hồ nghi mình nghe lầm. Đợi đến khi tiếng cười đùa của nhóm nam sinh xa dần rồi mất hút, cô mới áp chặt gói khăn giấy lên ngực, xác nhận tiếng "thình thịch" đinh tai nhức óc kia đích thực phát ra từ lồng ngực mình. Lúc này cô mới bàng hoàng nhận ra, khoảnh khắc anh ấn gói khăn giấy vào tay cô, đầu ngón tay ấm áp của anh đã vô tình lướt qua đốt ngón tay trỏ thứ hai của cô. Và bây giờ, chỗ đó đang nóng rực lên. Còn nóng hơn cả cái oi ả của mùa hè. Nhưng nước mắt cô thì đã ngừng rơi. Chương 8 - Gió thoảng bên tai Sau đó, Tô Tiện Âm vẫn chậm chạp quay lại nhà hàng, bị Mạnh Phàm Tuyền ôm chầm lấy. Lồng ngực phập phồng kịch liệt của bà không giống như đang diễn kịch, mùi hương cam chanh dễ chịu trên người bà phần nào làm dịu đi sự lo âu của Tô Tiện Âm. Nhưng cô vẫn nhẹ nhàng đẩy bà ra. Tô Thành Kiều nhận được điện thoại của Mạnh Phàm Tuyền bèn chạy tới, ông còn trầm mặc hơn cả con gái. Hai bố con dường như đã ngầm đạt được một thỏa thuận, cùng nhau "mất trí nhớ" về cuộc cãi vã xé rách mặt nạ tối hôm đó, dựa vào cảnh thái bình giả tạo để tiếp tục sống. Cả kỳ nghỉ hè sau đó, Tô Tiện Âm cứ đi lang thang khắp các hang cùng ngõ hẻm ở Nam Thành, mang tiếng là đi dạo làm quen môi trường. Nhưng cho đến khi cô thuộc lòng tám con ngõ ở Nam Thành đến mức có thể nhắm mắt vẽ lại bản đồ, cô vẫn không thể gặp lại anh lần nào nữa. Cô chưa từng nghĩ sẽ học cùng trường cấp ba với anh, càng không ngờ lại có thể gặp anh ngay ngày khai giảng đầu tiên. Ngày khai giảng trời đổ mưa lất phất. Cô che chiếc ô hoa nhỏ, khó nhọc dán mắt vào bảng đỏ để tìm xem tên mình nằm ở danh sách lớp nào. "Anh Tầm! Bên này, bên này!" Tô Tiện Âm ngước mắt lên. Chỉ một ánh nhìn ấy, niềm kinh hỉ như chực trào ra khỏi đôi mắt cô. Cô nhìn anh khoác hờ chiếc balo đen xẹp lép trên một bên vai, che chiếc ô đen, hàng chân mày thanh tú giãn ra nhẹ nhõm, từng bước đi về phía cô. "Hi..." Câu "Lại gặp nhau rồi" còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, anh đã lướt qua cô. Hai tán ô va vào nhau phát ra một tiếng động nhỏ, giọng anh cũng vang lên rõ ràng như tiếng mưa rơi: "Bạn gì ơi, nhường đường chút nhé." Tô Tiện Âm lặng lẽ hạ bàn tay phải vừa định giơ lên xuống, cúi đầu nhìn những gợn sóng lăn tăn loang lổ trên nền gạch đỏ. Hóa ra anh chẳng hề nhớ cô. Cuộc trùng phùng mà cô mong ngóng bấy lâu, đến cả khúc dạo đầu cũng chẳng có cơ hội bắt đầu. Thực ra, duyên phận giữa cô và anh vốn dĩ đã rất mỏng manh rồi. ...... Tô Tiện Âm nằm trên giường, chằm chằm nhìn dòng tin nhắn mình gửi đi từ mười phút trước. yin: [Vậy bài luận đành trông cậy vào cậu nhé, tôi có quyền nghiệm thu thành quả chứ nhỉ?] Mười phút trôi qua vẫn không thấy anh trả lời. Có thể anh đang tắm, có thể đang mải mê chơi Zelda, cũng có thể... Chỉ là không muốn trả lời cô. Cô cứ ngỡ mình đã đủ trưởng thành, đủ chín chắn. Đám ủy viên năm nhất trong Hội sinh viên Viện còn hay trêu đùa rằng, dáng vẻ nghiêm túc không một nụ cười của trưởng ban Tô lúc họp khiến bọn họ cứ ngỡ như đang họp giao ban ở công ty. Nhưng chỉ cần là chuyện dính líu đến Trần Tầm, cô lại thoái hóa về làm cô bé Tô Tiện Âm 15 tuổi nhạy cảm và hay lo được lo mất. Cô mãi mãi không phải là đối thủ của anh. Lúc Lam Thấm về, cô nàng leo tót lên thang giường cô, ngồi vắt vẻo bên mép giường. "Sao rồi sao rồi? Có bước đột phá nào không, kể tớ nghe xem nào." "Thật ra chẳng có gì, chắc do tớ tự mình đa tình thôi." Tô Tiện Âm cười nhạt. "Người đẹp à, cậu có thể tự nhận thức rõ về nhan sắc của mình một chút được không? Tớ không cho phép cậu tự ti như thế đâu!" Tô Tiện Âm không thuộc kiểu mỹ nhân khiến người ta kinh diễm ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cũng không hề nhạt nhòa. Điểm thu hút nhất trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô là đôi mắt to tròn linh động, là kiểu con gái càng nhìn kỹ càng thấy hút mắt, khiến người ta không nhịn được phải ngoái nhìn thêm vài lần. Cô bị Lam Thấm véo má, môi bất giác chu ra, giọng nói chu tréo không rõ chữ. Lam Thấm cuối cùng cũng chịu buông móng vuốt, không gặng hỏi thêm mà chỉ tặc lưỡi: "Chán thật, vậy là mắt cậu ta có vấn đề rồi, khuyên người đẹp nên đổi mục tiêu công lược đi." Cô cũng muốn đổi lắm chứ. Đang mải suy nghĩ thì điện thoại bỗng rung lên, Tô Tiện Âm vẫn nhanh tay vớ lấy. Trần: [Ha ha ha, cai thầu Trần sẽ báo cáo tiến độ thi công cho cậu bất cứ lúc nào.] "Nhắn gì mà cười tươi thế?" Lam Thấm chồm tới định giật điện thoại của cô. Tin nhắn nội dung gì không quan trọng. Quan trọng là anh gửi. Vậy là đủ để cô vui rồi. Thứ Sáu, Mạnh Phàm Tuyền đến Xuyên Bắc. Nơi bà làm việc cách Đại học Xuyên Bắc một khoảng khá xa, nên khách sạn bà ở cũng không gần chỗ Tô Tiện Âm. Ngày bà đến, hai người không gặp nhau. Thứ Bảy, Mạnh Phàm Tuyền đặt bàn trước, định dẫn Tô Tiện Âm đi ăn một nhà hàng đồ Nhật khá nổi tiếng ở Xuyên Bắc. Tô Tiện Âm đến muộn. Mùa thu hanh khô rốt cuộc cũng đón cơn mưa đầu mùa. Lúc đẩy cửa bước vào, cô mang theo cả hơi ẩm ướt át, trên hàng mi vẫn còn vương những hạt mưa bụi. Nhân viên phục vụ cất giúp cô chiếc ô hoa nhỏ. Tô Tiện Âm ngồi xuống, lên tiếng giải thích: "Sáng nay con có buổi dạy gia sư thử, mải giảng bài quá nên quên mất thời gian, đúng giờ cơm lại bị tắc đường nữa ạ." Mạnh Phàm Tuyền mỉm cười: "Không sao đâu." Câu mở lời của Tô Tiện Âm đã tạo cho Mạnh Phàm Tuyền một chủ đề hoàn hảo để bắt chuyện. Bà vừa rót trà cho cô, vừa nhẹ nhàng hỏi: "Tiện Âm đi làm gia sư à?" Một ngụm trà nóng trôi xuống dạ dày, cái lạnh lẽo ẩm ướt trên người cũng vơi đi quá nửa. Cô "vâng" một tiếng, hai tay áp vào tách trà, giải thích: "Lên năm hai con có chút thời gian rảnh, nên cũng muốn đi làm để rèn luyện bản thân." Cô chớp chớp mắt, rất thành thật khai báo: "Tiện thể kiếm chút tiền tiêu vặt ạ." Mạnh Phàm Tuyền cười tươi rạng rỡ, bất giác vỗ về mu bàn tay cô: "Bố con không cắt xén gì của con đấy chứ? Nếu thiếu sinh hoạt phí thì cứ bảo dì, tiền dì cho con..." Bà hơi sấn tới, hùa theo cô làm ra vẻ bí hiểm, hạ giọng nói: "...cũng có thể sung vào quỹ đen của con được đấy." Thật ra hiện tại bọn họ đã có thể chung sống tự nhiên như thế này rồi. Đôi lúc cũng giống như bây giờ, có thể đùa giỡn cùng một tần số. Mạnh Phàm Tuyền dịu dàng, hào phóng, không hề cổ hủ, trên nhiều phương diện bà còn hiểu Tô Tiện Âm hơn cả Tô Thành Kiều. Nhưng Tô Tiện Âm chưa từng đổi cách xưng hô, và Mạnh Phàm Tuyền cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện đó. Hai người đôi khi rất gần gũi, đôi khi lại cảm nhận rõ mồn một giữa họ bị ngăn cách bởi một tấm kính trong suốt, nếu không chạm tới sẽ chẳng biết nó dày đến nhường nào. Tô Tiện Âm khẽ chớp mắt, giọng điệu nhẹ tênh: "Thế thì tự mình kiếm tiền bỏ ống heo vẫn có cảm giác thành tựu hơn ạ." Lúc dùng bữa, Mạnh Phàm Tuyền vẫn quan tâm hỏi han cụ thể về công việc gia sư của cô. Cô thân cô thế cô học đại học ở Xuyên Bắc, không nơi nương tựa, Mạnh Phàm Tuyền bảo bà vẫn thấy không yên tâm cho lắm. "Thực ra mọi mặt đều khá ổn, cô bé đó cũng ngoan ngoãn. Có điều chỗ dạy hơi xa trường một chút, đi tàu điện ngầm thì cũng tiện ạ." Mạnh Phàm Tuyền hỏi cặn kẽ thêm vài câu. Đi tàu điện ngầm đúng là tiện, nhưng xuống ga rồi vẫn phải cuốc bộ thêm 2 cây số nữa, những ngày mưa tuyết e là hơi bất tiện. Giữa bữa, Mạnh Phàm Tuyền nghe một cuộc điện thoại, nghe giọng điệu có vẻ là một người bạn rất thân. "Tiện Âm, chiều nay con không bận việc gì chứ?" Cúp điện thoại, Mạnh Phàm Tuyền quay sang hỏi. "Dạ không, hôm nay con không có việc gì quan trọng, cũng không vội về ạ." "Vậy lát nữa con đi cùng dì đến gặp một người bạn nhé." "Con yên tâm, là một người bạn chơi với dì nhiều năm rồi. Dì đã đánh tiếng với cô ấy, sau này có việc gì con cứ liên lạc nhờ cô ấy giúp. Cô ấy tốt tính lắm, chắc chắn sẽ không làm con thấy gò bó đâu." Tô Tiện Âm không từ chối. Nhưng dì ấy lại trẻ trung hơn Tô Tiện Âm tưởng tượng rất nhiều. Mạnh Phàm Tuyền làm việc trong cơ quan nhà nước, bảo dưỡng nhan sắc rất tốt, thoạt nhìn chỉ như một người phụ nữ trưởng thành trạc ba mươi. Còn dì Tạ này, bất luận là cách ăn mặc trang điểm hay lối nói chuyện đều toát lên vẻ thanh xuân phơi phới. Khí chất của dì ấy hoàn toàn trái ngược với Mạnh Phàm Tuyền, đến mức Tô Tiện Âm từng lầm tưởng dì Tạ vẫn còn độc thân son rỗi. Cho đến khi Tạ Dĩnh Nhiên nghe nói cô đang học ở Đại học Xuyên Bắc liền kích động nắm chặt lấy tay cô: "Con trai cô cũng học trường Xuyên Bắc đấy, đúng là có duyên thật, hôm nào cô giới thiệu cho hai đứa làm quen nhé?" Mạnh Phàm Tuyền sợ Tô Tiện Âm khó xử, vội vàng đỡ lời: "Chuyện của bọn trẻ, tụi mình đừng xen vào làm gì." Tạ Dĩnh Nhiên vẫn giữ nụ cười tươi rói, gật đầu hùa theo: "Cũng phải, tôi cũng lười quản chuyện của thằng ranh ấy." Đi dạo mua sắm một vòng, trên tay Tô Tiện Âm đã xách thêm một bộ quần áo và một chiếc lắc tay. Chiếc lắc tay là do Tạ Dĩnh Nhiên chọn, không phải vàng cũng chẳng phải bạc, mà của một thương hiệu trang sức đang thịnh hành gần đây. Kiểu dáng hot trend đeo trên cổ tay mảnh khảnh của Tô Tiện Âm trông vô cùng nổi bật. Lúc chào tạm biệt hai người lớn thì đã hơn tám giờ tối, Tô Tiện Âm bước ra khỏi trung tâm thương mại. Cô dò khoảng cách trên bản đồ, cuối cùng mong muốn được nghỉ ngơi mãnh liệt đã chiến thắng tư tưởng tiết kiệm, cô quyết định gọi xe trên ứng dụng. Trung tâm thương mại nằm ngay khu vực sầm uất bậc nhất Xuyên Bắc, lại đúng giờ cao điểm, màn hình ứng dụng thông báo cô đang xếp hàng ở vị trí thứ 20, dự kiến phải chờ thêm 30 phút nữa. ...... Lúc Trần Tầm bước ra khỏi trung tâm thương mại, anh nhận được điện thoại của Tạ Dĩnh Nhiên. Danh bạ điện thoại của anh toàn lưu thẳng tên thật. Diêu Đạt khoác vai anh, liếc mắt nhìn màn hình rồi cười gian tà: "Lại là em gái khoa nào đây hả?" Trần Tầm lười để ý đến hắn, hất tay Diêu Đạt ra rồi bắt máy. Tạ Dĩnh Nhiên tuôn xối xả một tràng trách móc. "Tuần này vẫn không chịu vác mặt về nhà à? Lại bận bịu cái gì đây? Để mẹ đoán xem nhé? Thầy giáo gọi đi chạy dự án hay bạn học nhờ viết kế hoạch hửm?" Trần Tầm phì cười: "Con có bảo tuần này con không về đâu." "Tốt lắm." "Bây giờ là 8 giờ 47 phút tối thứ Bảy, ngày 5 tháng 9. 'Tuần này' mà anh hứa hẹn về nhà còn kéo dài được bao lâu nữa?" "Dự kiến 12 tiếng nữa, mẹ sẽ được diện kiến dung nhan con trai mẹ thôi." Diêu Đạt dẫn đầu nhóm bạn chép miệng "chậc chậc chậc", vừa quay sang bình phẩm với đám xung quanh: "Kèo này có triển vọng nha, lần đầu tiên thấy anh Tầm nhà ta nói chuyện sến sẩm thế này." Tạ Dĩnh Nhiên cũng để ý thấy đầu dây bên kia ồn ào nhốn nháo, hỏi: "Lại tụ tập đàn đúm với bạn bè bên ngoài đấy à?" "Hình tượng của con trong lòng mẹ là thế sao?" "Hình tượng của anh thế nào, còn phụ thuộc vào biểu hiện ngày mai của anh nữa." "Tuân lệnh." Trần Tầm kéo dài giọng. Ánh mắt lơ đãng lướt qua, chợt bắt được một bóng lưng gầy gò quen thuộc, bước chân anh bất giác khựng lại, miệng vẫn bông đùa qua điện thoại: "Ngày mai dẫn mẹ đi ăn nhà hàng đồ Tây mẹ thích nhất để tạ lỗi, chịu chưa?" "Khỏi khỏi khỏi, tối nay mẹ vừa ăn rồi, con tha cho cái dạ dày của mẹ đi." Trần Tầm ngạc nhiên nhướng mày, bước chân trong vô thức đã tự động hướng về phía bóng dáng mỏng manh kia. Điện thoại vẫn chưa cúp. "Hôm nay mẹ cũng đến Vạn Giai Thành à?" "Chà, tâm linh tương thông quá nhỉ?" Trần Tầm không đáp lời. Đến lúc sực tỉnh, anh đã giơ tay vỗ nhẹ lên vai Tô Tiện Âm. Hôm nay cô xõa tóc, toàn bộ phần tóc bên phải được vén gọn sau tai, lộ ra vành tai nhỏ nhắn trắng ngần. Lớp áo thun mỏng manh ôm sát lấy làn da mịn màng, tôn lên đường nét vai và cổ thẳng tắp. Cô đang buồn chán lướt đọc bài đăng trên điện thoại, bị vỗ vai liền giật thót mình. Trần Tầm xin lỗi: "Làm cậu giật mình rồi." "Không sao." Tạ Dĩnh Nhiên nghe thấy tiếng con gái, lập tức nâng cao cảnh giác, giọng điệu bất giác mang theo chút mong đợi: "Con đi chơi với bạn nữ à?" Trần Tầm chỉ chỉ vào điện thoại ra hiệu với Tô Tiện Âm, anh xoay người sang một bên, đưa tay day trán: "Không ạ, con tình cờ gặp một người bạn học thôi." Anh lại tiếp: "Được rồi, con đoán mẹ cũng rời khỏi Vạn Giai Thành rồi. Mẹ về nhà nghỉ ngơi sớm đi, có gì phê bình thì để mai mắng trực tiếp vào mặt con, ok không?" "Thằng ranh con." Tạ Dĩnh Nhiên cười mắng một câu rồi cúp máy thẳng thừng. Tô Tiện Âm đứng yên lặng, chỉ lờ mờ cảm thấy mấy âm thanh vụn vặt lọt ra từ loa trong nghe có vẻ quen quen. Diêu Đạt đã sớm tăm tia động tĩnh bên này, thấy Trần Tầm cúp máy bèn kéo cả đám xáp lại gần, vẻ mặt vừa khoa trương vừa chân thành: "Ô kìa, đây chẳng phải em gái Tô sao?" Rồi lại nháy mắt với Trần Tầm: "Tâm sự với tình nhân nhỏ xong rồi à?" Trần Tầm cười khẩy: "Với ai cơ?" Diêu Đạt liếc Tô Tiện Âm một cái, trong đầu lại tự biên tự diễn ra một vở kịch. Cậu ta tự đắc gật gù ra vẻ hiểu chuyện, quay sang nói với Tô Tiện Âm: "Đùa thôi đùa thôi, em gái Tô cứ coi như gió thoảng bên tai nhé." Cũng không thể trách Diêu Đạt suốt ngày cợt nhả không nghiêm túc. Làm bạn cùng phòng với Trần Tầm một năm, cậu ta đã nhẵn mặt với độ đào hoa của anh. Những cô nàng mạnh dạn theo đuổi tình yêu đâu chỉ có m*nh tr*n Tĩnh Di bên Ngoại ngữ. Lâu dần thành thói, cứ hễ thấy có bạn nữ nào liên lạc với Trần Tầm là Diêu Đạt lại buột miệng trêu ghẹo mấy câu theo phản xạ. Cứ như thể trong danh bạ của Trần Tầm không thể nào tồn tại một cô gái không đem lòng thích anh vậy. Tô Tiện Âm ngơ ngác không đáp. Cửa trung tâm thương mại chợt tuôn ra một đám người nói nói cười cười ồn ào. Trần Tầm lườm Diêu Đạt, cất giọng lành lạnh: "Mong là lần sau gặp mẹ tao, mày cũng dám kể lại nguyên xi câu chuyện cười này trước mặt bà ấy." Anh vừa dứt lời, vừa bất động thanh sắc đưa tay đỡ lấy vai Tô Tiện Âm, nhẹ nhàng kéo một cái rồi buông ra, dìu cô lùi về phía mình một bước. Nhóm người kia sượt ngang qua cô, may mắn không đụng trúng. Trần Tầm vẫn nhìn chằm chằm Diêu Đạt đang hóa đá, nụ cười trên môi mang chút giễu cợt: "Bà ấy chưa chắc đã coi như gió thoảng bên tai được đâu." Chương 9 - Không phải đối thủ Cuối cùng Tô Tiện Âm cũng ngoan ngoãn leo lên xe của Trần Tầm để về trường. Lúc Trần Tầm mở lời mời, cô chẳng đắn đo gì. Thế mà khi chân chạm vào cửa xe, cô lại chần chừ. Diêu Đạt làm động tác "xin mời", hất cằm về phía ghế phụ lái, giọng điệu thiết tha vô cùng: "Cậu đừng thấy bình thường Trần Tầm nó ra vẻ học sinh ngoan ngoãn mà lầm, nó chỉ thiếu người trị thôi. Tôi quen biết bao nhiêu em gái, nhưng chỉ có mồm mép của em gái Tô mới làm nó cứng họng được. Cậu không ngồi ghế phụ thì ai ngồi vào đây nữa?" Nghe vậy, Tô Tiện Âm chẳng từ chối nữa. Cô thắt đai an toàn, hờ hững buông một câu: "Người biết thì hiểu cậu đang khen tôi, kẻ không biết lại tưởng cậu đang kháy tôi điêu ngoa đấy." Diêu Đạt lắc đầu nguầy nguậy: "Làm gì có chuyện đó? Tôi chỉ nói thật thôi, em gái Tô, tôi chấm cậu rồi đấy." Chấm cô cái gì? Chẳng cần phải nói toạc ra, nụ cười ranh mãnh ăn ý của mấy cậu con trai ở ghế sau đã ngầm công bố ý nghĩa của câu nói ấy. Nguyên Canh cũng chẳng sợ lửa lớn, còn châm thêm củi: "Chưa chắc đâu nhé, tôi thì lại nể những người kiên trì, tôi vote cho em Trần Tĩnh Di bên Ngoại ngữ cơ." Cả đám nhao nhao bàn tán. Tô Tiện Âm vân vê viền đai an toàn, không biết nên mở miệng biện minh cho mình, hay cứ coi như một trò đùa rồi cười cho qua chuyện. Thực ra trước khi Trần Tầm lên tiếng, cô vẫn chưa đến mức hoảng loạn. Trần Tầm hắng giọng, liếc mắt nhìn gương chiếu hậu trong xe, nói: "Tụi bây bớt cợt nhả đi được không?" Rồi anh liếc sang Tô Tiện Âm, giọng điệu thoải mái: "Họ tung tin đồn nhảm về cậu thế mà cậu không thèm phản đòn à?" "Lúc cậu châm chọc tôi đâu thấy cậu khoan dung thế này." "Ai bảo tôi không phản đòn." Tô Tiện Âm thở phào nhẹ nhõm. Ánh sáng từ màn hình điện thoại soi rõ đôi mắt long lanh của cô, cô điềm nhiên nói: "Tôi đang nhờ mấy người bạn học Luật soạn sẵn giấy gọi hầu tòa rồi đây." "Đệt." Diêu Đạt vừa cười vừa chửi thề một tiếng. "Tôi nói có sai đâu, hai người không xứng thì ai xứng? Tiên đồng ngọc nữ đấy." Xe chạy đến dưới lầu ký túc xá của Tô Tiện Âm, cô lịch sự nói lời cảm ơn rồi xuống xe. Cửa xe đóng sập lại, cô mới bước được hai bước. Trần Tầm hạ cửa kính xuống, nhoài nửa người ra gọi với theo cô. Tô Tiện Âm ngoái đầu lại: "?" Trần Tầm giơ chiếc USB của cô lên, nụ cười trên môi càng lúc càng sâu: "Trong này không chứa bài tập thứ Hai cậu phải nộp đấy chứ?" Chín giờ tối, trước cổng ký túc xá nữ chưa bao giờ thiếu những màn lãng mạn tình tứ, lại càng không thiếu những ánh mắt tò mò hóng chuyện. Tô Tiện Âm cảm nhận rõ mồn một những ánh nhìn dò xét của mấy bạn nữ đi ngang qua và cả tiếng xì xào bàn tán như vẳng bên tai. Cô nghiêng đầu, làm ra vẻ vô cùng bối rối: "Cậu định tống tiền tôi đấy à?" Trần Tầm nghe như chuyện cười, nhưng lại rất sẵn lòng hùa theo: "Trông tôi giống hạng người đó lắm sao?" Tay anh đưa chiếc USB tới gần thêm chút nữa. Thấy có cơ hội, Tô Tiện Âm bước vội tới nhận lấy. Anh hơi hất cằm, làm ra vẻ như đang tính toán điều gì: "Cất kỹ nhé, về phòng tôi sẽ gửi số tài khoản ngân hàng cho cậu." Tô Tiện Âm cười tít cả mắt. Cuối cùng, cô đứng nhìn anh kéo cửa kính lên rời đi, còn loáng thoáng nghe tiếng anh thì thầm: "Đi nhé, đồ hậu đậu. Thứ Ba gặp." Chỉ cần anh buông thêm một câu nữa thôi, khóe miệng cô chắc chắn sẽ kéo tận mang tai. "Trần Tầm khoa Trí tuệ Nhân tạo kìa đúng không?" "Chuẩn luôn, ôi mẹ ơi đẹp trai xỉu." Đủ rồi. Lượng đường và sự mãn nguyện mà Tô Tiện Âm nạp vào tối nay đã vượt quá chỉ tiêu trầm trọng. Cứ để cô làm một kẻ hậu đậu hạnh phúc đi. Gió đêm m*n tr*n vành tai, rõ ràng là tóc của chính mình nhưng lại khiến cô ngứa ngáy nơi cổ. Cô nghiêng đầu, chợt thấy một vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa những tán lá thưa thớt. Cô luôn tự nhận mình là một đứa trẻ biết thế nào là đủ. Hồi cấp ba, cô không học cùng lớp với Trần Tầm, mà hai lớp lại nằm ở hai dãy hành lang xa nhất cùng tầng. Biết bao lần cô cố tình đi đường vòng từ cầu thang bên cạnh lớp Xuất sắc, đi xuyên qua cả một dãy lầu chỉ để lướt qua lớp anh, giả vờ vô tình liếc mắt nhìn vào trong hòng tìm kiếm ánh sáng của đời mình. Bước đi không được khựng lại, ánh mắt phải quét qua thật tự nhiên, không được dừng lại, không được tỏ vẻ như đang tìm kiếm ai... Bộ công thức ấy cô gần như đã thuộc lòng, áp dụng nhuần nhuyễn suốt ba năm trời. Vào ngày tin cô và Trần Tầm cùng đạt giải Nhất cuộc thi hùng biện cấp thành phố được lan truyền khắp trường, cô vẫn "đi ngang qua" lớp Xuất sắc như thường lệ. Bỗng cô nghe thấy một giọng nam sinh oang oang vang lên, phấn khích như vừa phát hiện ra châu lục mới. "Ê tụi bây nhìn cái ảnh nhận giải này xem, giống ảnh cưới không?" Tim Tô Tiện Âm hẫng đi vài nhịp, bao nhiêu nguyên tắc vàng ngọc khi "đi ngang qua" đều bay sạch sành sanh. Cô nín thở, bất giác bước chậm lại. Có người cười nắc nẻ: "Vớ vẩn, giống chỗ nào?" "Mày nhìn xem, phông nền đỏ chót này, bục phát biểu này, lại còn sơ mi trắng nữa, sao lại không giống? Tao xem ảnh cưới của bố mẹ tao rồi, y xì đúc thế này luôn." "Anh Tầm, anh xem đi, giống thật mà." Tô Tiện Âm siết chặt quai cặp. Lần này, ánh mắt cô phóng vào trong gian nan hơn hẳn những lần trước. Cô nhìn thấy Trần Tầm đang ngồi thẳng tắp, tay vẫn hí hoáy viết, thậm chí chẳng buồn ngẩng lên nhìn. Anh chỉ hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, điềm nhiên nói: "Đừng có đùa, tội vu khống đấy." Anh không hề để ý tới tấm ảnh duy nhất chụp chung của hai người thời cấp ba được in trên tờ kỷ yếu kia. Nhưng Tô Tiện Âm đã cắt nó ra thật vuông vức, cẩn thận đặt vào khung ảnh, và mãi mãi úp sấp nó trên giá sách tầng thứ ba. Đó là bí mật dịu dàng nhất trong sâu thẳm trái tim cô. Trần Tầm chẳng buồn liếc mắt xem, nhưng điều đó cũng không cản được đám con trai đang trong độ tuổi tò mò về chuyện nam nữ hùa theo trêu chọc. Tờ kỷ yếu được chuyền tay nhau một vòng trong lớp Xuất sắc, và cuối cùng cũng nhận được vài lời tán thành. Cậu nam sinh cầm đầu vỗ tay bộp bộp: "Anh Tầm tân hôn vui vẻ nhé!" Tiếng cười đùa, huýt sáo vang lên rào rào. Tô Tiện Âm rảo bước nhanh hơn, trong lòng vừa chua xót vừa lâng lâng. Mặt cô đỏ bừng bừng vì màn ghép đôi chớp nhoáng ấy. Cho dù đó không phải sự thật thì đã sao? Cho dù đám con trai kia thậm chí chẳng thèm nhắc đến tên "cô dâu" trong ảnh là ai. Chỉ cần được gán ghép thành một cặp vợ chồng son với anh, bước chân cô đã bồng bềnh như đi trên mây, trong lòng như được treo thêm một quả tạ mang tên "Hạnh phúc". Quả thật, cô là một đứa trẻ biết thế nào là đủ. Thứ Ba có tiết, Tô Tiện Âm đến từ rất sớm. Cô ngồi ở hàng ghế thứ ba từ dưới đếm lên, còn lặng lẽ đặt bình nước lên ghế trống bên cạnh để xí chỗ. Nhưng Trần Tầm lại vắng mặt. Diêu Đạt giải thích: "Thầy gọi anh Tầm qua phòng thí nghiệm giúp một tay rồi, nhưng nó có viết bài luận rồi, nhờ tôi mang đưa cho cậu." Tô Tiện Âm nộp cả hai bài luận lên. Tan học, thầy giáo gõ gõ lên bàn cô, hỏi xem cô có hứng thú tham gia vào nhóm nghiên cứu của thầy không. Tô Tiện Âm dở khóc dở cười. Đến cái bài luận kiểm điểm viết chống đối của Trần Tầm mà cũng được thầy giáo khen ngợi, con người này đúng là xuất sắc đến mức làm người ta phát bực. Tô Tiện Âm lấy cớ chương trình học chuyên ngành quá nặng để khéo léo từ chối. Nhân tiện, cô cũng nhắn tin kể chuyện này cho Trần Tầm. yin: [Bài "kiểm điểm" của cậu viết đỉnh quá, thầy giáo hỏi tôi có muốn vào nhóm nghiên cứu của thầy không. Tôi từ chối rồi, chắc tuần sau thầy sẽ hỏi cậu đấy.] Trần: [Cậu thông minh thế, sao không tiện thể từ chối giúp tôi luôn?] Từ chối giúp cậu á? Lấy tư cách gì? Tô Tiện Âm bước trên đường, nụ cười rạng rỡ không hề che giấu. Tâm tư chẳng cần phải giấu giếm, nó đang khiêu vũ cùng những bước chân rộn rã của cô dưới ánh nắng chói chang. yin: [Tôi có nên in đoạn tin nhắn này ra dán đầu giường không nhỉ?] yin: [Không ngờ tôi lại được người nổi tiếng của Đại học Xuyên Bắc - Trần Tầm khen thông minh cơ đấy?] Trần Tầm đang đứng trên bậc thang dẫn xuống sảnh tầng một của nhà ăn số một, tay kẹp cuốn sách, một tay cầm điện thoại đọc tin nhắn, khóe môi bất giác cong lên nụ cười tĩnh lặng. Khung chat mãi không hiện dòng "Đang gõ...". Anh trầm ngâm một lát. Hình như có ai gọi tên mình, anh hơi ngẩng đầu tìm kiếm nhưng nhận ra chỉ là ảo giác. Anh đứng thẳng tắp trên một chân, chân phải hơi gập lại, mũi giày nhịp nhịp chà xát xuống bậc đá. Cả người toát lên vẻ thong dong tự tại. Vừa thu tầm mắt lại, anh chợt ngước lên ngay lập tức, nheo mắt nhìn về phía một bóng dáng nhỏ bé cách đó mấy chục mét. Cô gái ấy vừa gặm kem vừa dán mắt vào màn hình điện thoại, lê từng bước chậm như rùa bò. Dạo này hình như anh vô tình chạm mặt cô hơi nhiều thì phải. Trần: [Thấy vinh hạnh không? Vinh hạnh là đúng rồi.] Trần: [Đã vinh hạnh thế rồi, chẳng lẽ không mời tôi một cây kem à?] Anh nhìn bong bóng chat "vút" một cái bay đi, rồi mới thong thả đưa mắt về phía Tô Tiện Âm ở đằng xa. Anh thấy cô khựng lại, nụ cười trên môi vẫn tươi rói, mắt dáo dác nhìn quanh nhưng có vẻ vẫn chưa định vị được mục tiêu. Anh đút điện thoại vào túi quần, sải bước xuống bậc thang. "Ở đây này." Chờ đến lúc tới gần, anh mới lên tiếng nhắc nhở. Lúc cô quay đầu lại, cuối cùng anh cũng bắt gặp vẻ mặt hơi hoảng hốt của cô, hệt như một chú thỏ con giật mình vểnh hai tai lên. Anh rũ mắt nhìn lớp vỏ ngoài của cây kem trên tay cô sắp chảy ròng ròng xuống tay, hất cằm nhắc nhở: "Kem chảy rồi kìa." Tô Tiện Âm hơi lúng túng. Việc ăn kem trước mặt anh có vẻ khiến cô hơi ngại ngùng, nhưng cô đành phải cúi nhẹ đầu, cắn một miếng nhỏ. Vậy mà vì động tác đó của cô, ở phía bên kia, phần kem đã chảy lỏng bỗng nhỏ tong tong hai giọt xuống mu bàn tay cô. Cô lại càng bối rối hơn. Trần Tầm thu hết sự luống cuống của cô vào mắt. Sách vẫn kẹp dưới nách, một tay anh lấy ra gói giấy ăn từ trong túi, nhắc cô: "Đổi tay cầm đi." "Hả?" Tô Tiện Âm ngớ người, nhưng tay vẫn làm theo bản năng. Nhân lúc anh cụp mắt xuống, cô như một tên trộm tham lam, cắn vội một miếng kem thật to, tiện thể l**m luôn một miếng kem sắp chảy ở viền ngoài. Đến lúc ngẩng lên, anh đang cầm tờ khăn giấy phủ lên mu bàn tay cô, dứt khoát lau sạch vết kem dính trên đó. Cái duyên nợ chết tiệt giữa cô, anh, và những tờ giấy ăn. Nghĩ đến đây, cô không kìm được khóe môi cong lên thích thú. Anh còn trách móc cô: "Bảo mời tôi cây kem mà cuống quýt thế cơ à?" "Xem ra nhận được lời khen của tôi, cậu cũng chẳng thấy vinh hạnh cho lắm nhỉ." "Ai nói thế." Tô Tiện Âm chỉ cần hai miếng đã giải quyết xong nửa trên của cây kem. "Nếu không phải tại cậu gọi tôi làm tôi giật mình lúc đang ăn, thì kem làm sao mà dính ra tay được." "Mời kem chứ gì." Cô cố tình làm ra vẻ hào phóng, "Mười cây cũng được." "Bà chủ Tô hào phóng ghê." Trần Tầm tủm tỉm cười. "Đi thôi, tôi mời." Tô Tiện Âm nhai rôm rốp phần vỏ ốc quế còn lại, hai má ửng hồng nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh. Cô bước lên trước, nhưng Trần Tầm lại đứng yên không nhúc nhích, chỉ chằm chằm nhìn cô khiến cô hoảng hốt. Gió lùa qua làm rối tung phần tóc mái trước trán anh. Anh mỉm cười, giọng điệu đủng đỉnh trêu ghẹo: "Còn bảo không hoảng..." Anh hơi cúi người, tiến gần thêm một bước. Tô Tiện Âm hoảng hốt chớp mắt liên tục. Anh bỗng bật cười rung cả vai, một nụ cười sảng khoái và kiêu ngạo. "Mép dính kem vòng quanh mồm kìa." Anh lại chìa tay ra, đưa cho cô một tờ giấy ăn nữa. "Trẻ con thế à?" Chương 10 - Giương oai Cô chưa từng là đối thủ của anh. Trên đường về ký túc xá, Tô Tiện Âm nắm chặt chai nước lạnh toát, áp lớp sương lạnh buốt vào gò má đang đỏ bừng. Một nụ cười, một câu nói của anh, chẳng cần tốn chút công sức nào cũng đủ gảy lên khúc nhạc tương tư thầm kín trong lòng cô. Cô khẽ thở dài, bước từng bước chậm chạp lên lầu. Vừa nãy, cô đã phải vận dụng toàn bộ định lực mới giữ được hình tượng "thanh niên nghiêm túc" của mình. Cô mời Trần Tầm ăn kem, nhưng hai người mới ngồi trong cửa hàng McDonald's chưa đầy năm phút thì anh nhận được điện thoại gọi đi. Cô đành ngồi nhìn ly kem Oreo tan chảy nhão nhoét, cố gắng làm nguội lại tâm trí đang rối bời. ...... Về đến phòng, không thấy Lam Thấm đâu, Tô Tiện Âm lại bắt gặp hai người lạ hoắc, một người đang dọn dường, người kia đang treo đồ vào tủ. Tô Tiện Âm nắm chặt tay nắm cửa, chớp chớp mắt: "Tớ vào nhầm phòng à?" Dáng vẻ cô lúc đó trông rõ ngây thơ. Tiếng xả nước từ xa vọng lại, Lam Thấm bước ra khỏi nhà vệ sinh, thấy Tô Tiện Âm đứng ngây ngốc ở cửa bèn vẫy vẫy tay: "Vào đi Tô Tô." Phòng có thêm hai bạn cùng phòng mới. Năm nhất, phòng ký túc xá được chia theo lớp và số thứ tự điểm danh. Tô Tiện Âm và Lam Thấm xếp cuối danh sách lớp, may mắn được ở phòng hai người. Tô Tiện Âm vốn ít nói, Lam Thấm thì vui vẻ, hoạt bát. Hai đứa ở trong phòng bốn người, rộng rãi thoải mái lại dễ bồi đắp tình cảm. Chỉ sau một năm, cả hai đã thân nhau như hình với bóng. Lúc chuyển khu, Lam Thấm có hỏi dì quản lý ký túc xá. Dì bảo khu mới còn thừa giường, tạm thời cứ ở theo phân bổ cũ. Nghe vậy, Lam Thấm kéo Tô Tiện Âm vui sướng tít mắt. Ngày đầu tiên dọn đến còn lười dọn đồ, cứ thế vứt thẳng lên chiếc bàn trống. "Đây là hai bạn mới chuyển ngành sang lớp mình học kỳ này, Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như," Lam Thấm giới thiệu. Bốn người lại màn chào hỏi nhau. Tô Tiện Âm vốn không thích xã giao, nhưng ngày đầu tiên cũng muốn tỏ ra thân thiện với bạn cùng phòng mới. Cô hỏi: "Hai cậu chuyển từ cùng một ngành sang à?" Lâm Vĩ Như lắc đầu, Đoàn Phù thì đáp nhanh nhảu: "Đương nhiên là không rồi." Tô Tiện Âm hơi nhíu mày, không hỏi thêm nữa, chỉ gật gật đầu rồi quay lại bàn, lật sang trang sách mới. Đoàn Phù tỏ vẻ khó chịu, dường như bất mãn vì Tô Tiện Âm không hỏi tiếp. Cô ả tự luyến nói: "Tớ từ khoa Cơ khí chuyển sang, còn cậu ấy hình như từ khoa Sinh học." Lâm Vĩ Như ló đầu ra từ sau tủ quần áo, nghe Đoàn Phù nhắc đến mình bèn đẩy kính, gật đầu. Lại là khoa Cơ khí. Ngòi bút của Tô Tiện Âm hơi khựng lại, rồi cô vẫn cố chấp viết tiếp. Cô tự nhận mình không phải đứa thông minh. Hồi cấp ba, để giữ thành tích học tập xuất sắc, các mối quan hệ xã giao của cô đơn giản đến mức khó tin. Nguyên tắc của cô là không chủ động kết bạn. Nhưng cô cũng tự cho mình là một người giỏi quan sát và có khả năng đọc vị được ý nghĩa thực sự đằng sau những lời nói lấp lửng. Chẳng hạn như lúc này, trong giọng nói của Đoàn Phù rõ ràng có sự khinh thường, không thèm ngang hàng với Lâm Vĩ Như. Có lẽ vì ngành Khoa học Máy tính là một trong những ngành hot của trường, điểm chuẩn cao hơn hẳn so với khoa Sinh học ít tiếng tăm. Nhưng cũng có thể do cô nghĩ nhiều. Lam Thấm: "Thật á? Đang học Cơ khí mà chuyển sang Báo chí Truyền thông, cậu nghĩ gì mà dại thế?" Đoàn Phù liếc xéo Lam Thấm một cái, sau đó có lẽ nhận ra lời nói của Lam Thấm giống như đang nói đùa, sắc mặt cô ta mới dịu lại một chút, hờ hững đáp: "Thích thì chuyển thôi." "Cậu học lớp nào, có biết Diêu Đạt không?" "Biết chứ." Có lẽ nhắc đến bạn cùng lớp, sự phòng bị của Đoàn Phù cũng giảm bớt, "Học cùng lớp mà." Lam Thấm: "Ồ." Cô nàng không giống bình thường lanh lợi tiếp lời, mà chẳng hề khách sáo giật lấy chiếc móc quần áo trong tay Lâm Vĩ Như, nói: "Treo áo thun thì phải luồn móc từ dưới lên, không thì cái cổ áo giãn ra chẳng mấy chốc mà phải vứt đi." Lâm Vĩ Như có vẻ hơi ngại ngùng, đẩy gọng kính, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Được." Đoàn Phù lẳng lặng đảo mắt. Tô Tiện Âm thu hết vào tầm mắt, nhưng không lên tiếng vạch trần. Học xong tiết buổi chiều, Tô Tiện Âm thuê một chiếc xe đạp công cộng rồi đi ra khỏi trường. Hôm đi mua sắm, ngoài việc muốn cô gặp dì Tạ, Mạnh Phàm Tuyền còn có một mục đích khác. Bà lo cô đi làm gia sư xa xôi, nên gợi ý cô đến làm thêm tại tiệm hoa của Tạ Dĩnh Nhiên. Tiệm hoa nằm ở con phố thứ hai sau khi rẽ phải từ cổng Bắc đại học Xuyên Bắc. Tô Tiện Âm đạp xe chỉ mười mấy phút là tới. Ngó vào không thấy Tạ Dĩnh Nhiên, Tô Tiện Âm lịch sự cười với cô gái đứng sau quầy: "Xin chào, cho hỏi cô chủ có ở đây không ạ?" Cô nhân viên chưa kịp mở lời, Tạ Dĩnh Nhiên cầm một bông hướng dương ló đầu ra từ phòng sau: "Có đây, có đây." Nhìn Tạ Dĩnh Nhiên thực sự rất trẻ. Bà mặc một chiếc váy vuông màu vàng họa tiết cung đình Pháp cổ điển, mái tóc xoăn dài buộc nửa bằng kẹp nơ lụa to bản. Lớp trang điểm nhã nhặn, thanh lịch. Khí chất của bà là sự hòa quyện giữa vẻ đằm thắm của người phụ nữ trưởng thành và nét tươi trẻ, rạng rỡ của một thiếu nữ. Tô Tiện Âm cảm thấy mình cũng bị mê hoặc rồi. Bình thường cô cũng là đứa nói năng thẳng thắn, nhưng lúc này đối diện với đôi mắt tuyệt đẹp của Tạ Dĩnh Nhiên, cô lại rất nghiêm túc hỏi: "Dì ơi, dì có con trai đang học đại học thật không vậy?" Tạ Dĩnh Nhiên chớp chớp mắt, có vẻ rất thích cách khen ngợi của Tô Tiện Âm: "Dì cũng không chắc nữa... hay là con nuôi nhỉ?" Tô Tiện Âm phì cười. Thua sự đáng yêu của bà rồi, cô nghĩ. Quy mô tiệm hoa này không nhỏ, hai gian mặt tiền thông nhau. Phía sau quầy thu ngân có rèm che, bên trong là phòng để đồ, đằng sau nữa thậm chí còn có một khoảng sân nhỏ. Tô Tiện Âm từng chú ý đến tiệm hoa này từ trước, còn thầm khen ngợi gu thẩm mỹ của người chủ. Lúc cô đem lời ấy nói với Tạ Dĩnh Nhiên, Bà chẳng buồn khiêm tốn: "Chứ sao nữa, cũng phải xem tiệm của ai chứ." Tô Tiện Âm càng mến bà hơn. Hai người nhanh chóng thống nhất, chút e ngại cuối cùng trong lòng Tô Tiện Âm cũng tan biến. Sau khi chốt xong lịch làm việc, Tạ Dĩnh Nhiên dẫn cô đi một vòng quanh tiệm hoa, hướng dẫn những công việc chính. Việc cũng không có gì nhiều, dặn dò dăm ba câu là xong. Tạ Dĩnh Nhiên liền mời cô vào phòng trong uống trà. Trò chuyện chưa được mấy câu, bà đã ngỏ ý mời cô ở lại ăn cơm. Tô Tiện Âm từ chối một cách khéo léo và hợp lý. Lịch làm thêm của cô là vào thứ Tư và Chủ Nhật. Thứ Năm lịch học của cô đã kín mít, tối còn phải lo buổi phỏng vấn đợt tuyển thành viên mới cho Hội sinh viên Viện. Cuối tháng 9, Hội sinh viên các khoa lại phải kết hợp với Đoàn thanh niên tổ chức hoạt động, nên từ tuần này thời gian rảnh rỗi của cô đã eo hẹp đến đáng thương. Thấy vậy Tạ Dĩnh Nhiên cũng không giữ thêm. Chỉ là lúc cô rời khỏi tiệm, bà bỗng hỏi: "À này Tiện Âm." "Cháu học cấp ba ở Nam Thành đúng không?" "Vâng ạ." "Trường trung học trực thuộc đại học Nam Thành à?" "Dạ vâng." Mắt Tạ Dĩnh Nhiên sáng rực lên, hỏi tiếp: "Lớp Xuất sắc hả cháu?" Tô Tiện Âm khựng lại, trong đầu bất giác hiện lên bóng dáng rực rỡ đầy kiêu hãnh của ai kia. Cô nở nụ cười hơi chua xót: "Dạ không, cháu học lớp Thực nghiệm." "À, ra là vậy." Tạ Dĩnh Nhiên có vẻ hơi thất vọng, vỗ vỗ vai Tô Tiện Âm tiễn cô ra cửa. Sau đó, bà thở dài, lẩm bẩm: "Xem ra là không quen nhỉ." Một khi đã bận rộn thì thời gian trôi qua vùn vụt. Hồi năm nhất, Lam Thấm chết mê chết mệt anh khóa trên tâm lý đã giải đáp thắc mắc cho cô nàng suốt nửa mùa hè trong nhóm tân sinh viên. Thế là cô nàng sống chết kéo Tô Tiện Âm tham gia đợt tuyển thành viên mới của Hội sinh viên Viện. Cuối cùng cả hai đều trúng tuyển. Khổ nỗi Tô Tiện Âm vào Ban Tuyên truyền - nơi "người trong mộng" của Lam Thấm - anh chàng Thẩm Tử Dật đang công tác, còn Lam Thấm lại bị tống vào Ban Đối ngoại. Một năm trôi qua, Tô Tiện Âm lên chức Trưởng ban Tuyên truyền, Thẩm Tử Dật trúng cử chức Chủ tịch Hội sinh viên Viện với số phiếu áp đảo. Còn Lam Thấm vốn không thích ôm việc, chỉ nhận chức Phó ban Đối ngoại cho có lệ, ngày ngày vẫn làm mấy việc của thành viên bình thường, có điều trình độ sai vặt đàn em thì cứ gọi là thượng thừa. Tuần trước đợt tuyển chọn thành viên mới đã khép lại tốt đẹp. Tuần này là lúc tổ chức hoạt động giao lưu giữa các ban để người mới làm quen. Tô Tiện Âm vốn không phải kiểu người hoạt ngôn, biết khuấy động không khí nên chỉ đến dự để thể hiện sự thiện chí. May sao phó ban của cô lại rất tháo vát, khéo léo kết nối nên các lính mới đều chơi rất vui vẻ. Kết thúc buổi giao lưu, theo thông lệ, cả hội sẽ kéo nhau đi ăn uống. Chỉ kim đồng hồ đã nhích qua số 9, các bữa tiệc tùng của sinh viên thường khó thoát khỏi vòng luẩn quẩn: lẩu, đồ nướng, thịt nướng. Dạo này Tô Tiện Âm đang bị nhiệt, nghe đến hai chữ "đồ nướng" là cổ họng đã biểu tình. Cô xua tay xin phép về trước. Thế mà Thẩm Tử Dật từ đâu chui ra, ra vẻ chủ tịch quan tâm cấp dưới: "Từ lúc tuyển thành viên mới đến giờ, Trưởng ban Tô đã vất vả nhiều rồi, bữa nay anh mời." Đám lính mới reo hò ầm ĩ: "Chủ tịch muôn năm!" Nhưng điều này chẳng có chút sức hút nào với Tô Tiện Âm. Ngặt nỗi mấy em lính mới quá nhiệt tình, đồng loạt kéo cô đi, muốn trốn cũng không thoát. Mới đi được vài bước, Lam Thấm chạy chậm tới xin nhập hội. Phó ban Lại Văn Tinh lập tức đuổi khéo: "Đi đi đi, Ban Đối ngoại hết người rồi sao?" Lam Thấm lườm cậu ta một cái, rồi toe toét cười quay sang Thẩm Tử Dật: "Mấy đứa bên Ban Đối ngoại tối nay đều có việc bận hết rồi, bữa khác bọn này tụ tập sau. Anh cho em ăn chực một bữa nhé, không quá đáng chứ?" Thẩm Tử Dật đẩy gọng kính, cười nhạt: "Hợp tình hợp lý." Đi được một đoạn, Tô Tiện Âm và Lam Thấm tụt lại phía sau cùng. Tô Tiện Âm vốn chẳng mấy tò mò, nhưng với người thân thiết thì lại là ngoại lệ. Cô hất cằm về phía bóng dáng cao gầy đang đi đầu đoàn, ý vị sâu xa hỏi Lam Thấm: "Vẫn định tấn công à?" "Tấn cái con khỉ." Lam Thấm chối bay chối biến, nét mặt không để lộ một tia sơ hở. "Tớ chỉ đến ăn chực thôi." Tô Tiện Âm mỉm cười lắc đầu không nói, Lam Thấm thấy ngứa mắt bèn xông vào véo má cô. Hai người đùa giỡn, bước chân xiêu vẹo thành hình chữ "S". Đúng lúc đụng mặt Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như đi tới. Kể từ khi hai người họ chuyển vào phòng được một tuần, ngoài hai ngày đầu ra vẻ hòa thuận, đến ngày thứ ba không khí trong phòng đã bắt đầu kỳ quái. Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như ban đầu không hề quen nhau, nhưng dường như thấy Lam Thấm và Tô Tiện Âm lúc nào cũng dính lấy nhau như sam, cô ả bắt đầu lôi kéo Lâm Vĩ Như, tự vạch ra ranh giới bè phái rõ ràng. Ban đầu, mỗi sáng dậy đi học môn chuyên ngành, Tô Tiện Âm đều rủ hai người họ cùng đi nhà ăn. Đoàn Phù từ chối hai lần, sau này dứt khoát dậy sớm hơn cả Tô Tiện Âm và Lam Thấm, kéo Lâm Vĩ Như ra khỏi phòng từ sớm. Lúc đi còn đóng sầm cửa như thể đang dằn mặt. Tô Tiện Âm biết hết, nhưng cô chẳng bận tâm. Thỉnh thoảng cô về phòng sớm, vừa mở cửa, tiếng nói chuyện của Đoàn Phù với Lâm Vĩ Như lập tức im bặt. Sau khi đặt balo xuống, cô chỉ nhẹ nhàng bảo: "Không sao đâu, hai cậu cứ nói chuyện đi." Cô huơ huơ chiếc tai nghe chụp tai lên: "Tớ đeo tai nghe rồi." Sắc mặt Đoàn Phù càng thêm khó coi. Khác với Tô Tiện Âm, Lam Thấm không thích nhẫn nhịn, càng không chịu được cảnh tủi nhục. Mới qua lại vài lần, giữa cô nàng và Đoàn Phù đã bắt đầu có những xích mích ra mặt. Lam Thấm tính tình thẳng thắn, không nể nang mà vỗ mặt Đoàn Phù luôn. Những lúc đó, Đoàn Phù thường nghiến răng nhịn nhục, nhưng khuôn mặt thì hằm hằm, trông có vẻ tức giận không hề nhẹ. Bạn cùng phòng xích mích cũng là chuyện thường tình. Tô Tiện Âm không ép buộc mọi người phải diễn vở kịch "gia đình êm ấm", còn Lam Thấm cũng chẳng mặn mà gì việc chủ động làm hòa. Thế là mối quan hệ giữa các thành viên trong phòng cứ thế phó mặc cho số phận. Lúc này, Tô Tiện Âm chỉ nhẹ nhàng chào hỏi hai người kia. Đoàn Phù nhìn lướt qua họ, rồi nhìn đám người đông đúc ồn ào đi phía trước, nhếch mép cười khẩy: "Cuộc sống đại học của một số người thật thú vị, đêm nào cũng chạy đua với giờ giới nghiêm." Lam Thấm vừa định nổi đóa thì bị Tô Tiện Âm nắm lấy cổ tay. Đoàn Phù lại hỏi: "Tối nay về thì đi nhẹ nói khẽ chút được không? Bọn này ngủ sớm, sáng cũng dậy sớm, các cậu không nghỉ ngơi thì cũng đừng làm phiền người khác chứ?" Sáng nay Lam Thấm vừa cãi nhau một trận ỏm tỏi với Đoàn Phù vì chuyện này. Rõ ràng Đoàn Phù đang chớp thời cơ để trả đũa Lam Thấm. Lam Thấm tức sôi máu, gạt tay Tô Tiện Âm ra: "Tôi mà còn không nhẹ nhàng à? Lần nào về tôi cũng mở cửa mất tận ba phút, hận không thể tua chậm thời gian xuống 0.1, giày cao gót cũng xách trên tay. Tối qua giẫm phải cái bút cô làm rớt trên sàn, đau điếng người mà cũng không dám hé răng kêu nửa lời. Cô còn muốn tôi nhẹ nhàng kiểu gì nữa?" Giọng nói vống lên khiến đoàn người phía trước phải khựng lại, có vài người ngoái đầu tò mò. Sắc mặt Đoàn Phù tối sầm lại. Cô ả cắn răng, đỏ bừng mặt, hỏi: "Thế tối nay mấy giờ cô về, có mang chìa khóa không?" "Tôi đương nhiên..." Khí thế của Lam Thấm xì hơi khi bàn tay sờ vào cái túi quần trống không. Đoàn Phù cuối cùng cũng bắt được thóp, như đứa trẻ mẫu giáo vừa thắng trận, lên giọng mỉa mai: "Sao, định bắt bọn này đợi các cô đến mấy giờ? Sáng mai tôi và Vĩ Như đều có tiết sớm, ai rảnh mà thức nửa đêm mở cửa cho cô?" Đội ngũ phía trước cũng không đi tiếp nữa, xếp thành mấy hàng lộn xộn, đồng loạt ngoái đầu lại nhìn. Lam Thấm không còn chỗ giấu mặt, ngọn lửa giận phừng phừng bốc lên. Ngay trước khi Lam Thấm kịp "bùng nổ", Tô Tiện Âm đã dùng bàn tay mát lạnh của mình phủ lên nắm đấm đang siết chặt của cô bạn, dùng sự mềm mỏng để xoa dịu đi cơn thịnh nộ. Cô bước lên một bước, ánh mắt sắc lẹm. Khoảnh khắc cô nhìn thẳng vào Đoàn Phù, Lâm Vĩ Như bất giác lùi lại nửa bước. "Tôi có mang chìa khóa, không cần phiền đến cô mở cửa." "Cô cũng bớt kiếm chuyện đi. Nếu thật sự chướng mắt chúng tôi đến vậy, thì tốt nhất nên sớm làm đơn xin chuyển phòng với giáo viên hướng dẫn đi." "Cô nghĩ cãi thắng được vài câu là chứng tỏ mình thượng đẳng hơn người khác à? Cách cô lấy lại lòng tự tôn cũng đặc biệt thật đấy." Từng lời cô nói sắc như dao, đâm trúng tim đen. Mấy em lính mới của Ban Tuyên truyền hít một hơi khí lạnh: "Trưởng ban Tô ngầu đét." "Lạnh lùng thế này, em yêu rồi nha." Thẩm Tử Dật đứng khoanh tay đứng nhìn cảnh tượng đó, nghe được nhận xét này, khẽ đẩy gọng kính rồi cười nhạt. Lúc Tô Tiện Âm nói ra những lời này, cô đầy tự tin, không hề kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ánh mắt toát lên vẻ lạnh lùng. Dáng đứng thẳng tắp, khí thế áp đảo hoàn toàn. Cho nên, khi tình cờ liếc thấy ánh mắt hơi cau mày pha chút bối rối của Trần Tầm đang nhìn mình, cô hệt như quả bóng bay bơm căng sắp nổ thì bị châm thủng một lỗ, xì xì bay loạn xạ khắp sàn. Bao nhiêu khí thế xì hơi sạch. Sau màn giương oai là vẻ thoi thóp chẳng còn chút sức sống. Chương 11 - Lòng tham không đáy Tô Tiện Âm chỉ thực sự được là chính mình khi không có ai bên cạnh. Hồi bé, cô thích trùm chăn đóng vai Quý phi nương nương, vừa thoại những câu chưa hiểu hết nghĩa vừa rơi lệ bi thương, trông cũng ra dáng lắm. Lần đầu tiên nghe thấy cụm từ "rối loạn nhân cách kịch tính", hiểu theo nghĩa đen, cô ngơ ngác chỉ vào mình: "Tớ á?" Lam Thấm lườm cô một cái sắc lẹm: "Thôi dẹp đi, cái từ này mà cũng đòi dính dáng tới cậu à?" Nhưng thật ra cũng có phần đúng đấy chứ. Từ việc cô luôn cố tỏ ra mồm mép sắc sảo, châm chọc vui vẻ trước mặt Trần Tầm, cho đến việc cô giả vờ bình thản như mặt nước hồ thu khi anh không rep tin nhắn. Mỗi một khoảnh khắc, cô đều đang tích cực "diễn". Dựa vào những phản ứng nhỏ nhặt của anh để kịp thời điều chỉnh nét "diễn" của bản thân. Giống hệt như một cỗ máy học máy tinh vi, qua quá trình tự học sâu để tìm ra thuật toán hoàn hảo nhất nhằm có được sự yêu thích của anh. Theo đúng lập trình, từng bước từng bước tiếp cận anh. Nhưng rốt cuộc cô cũng chẳng phải cỗ máy, trong người không có sẵn một phần mềm chạy trơn tru từ đầu đến cuối, luôn có những lúc xảy ra lỗi kỹ thuật. Ví dụ như lúc này đây. Trần Tầm xưa nay không phải người vui buồn lộ rõ trên mặt. Anh tinh tế chu đáo, rất giỏi trong việc gỡ rối cho người khác, hóa giải những tình huống khó xử. Khoảnh khắc hai người chạm mắt nhau, anh lập tức thu lại vẻ hoang mang và mỉm cười với cô. Rất thân thiện. Chẳng khác gì mọi khi. Nhưng sự chuyển đổi trạng thái trơn tru chỉ trong tích tắc này lại càng làm Tô Tiện Âm hoảng loạn hơn. Cô chột dạ sờ mũi, thầm cân nhắc xem tỷ lệ mình giống một bà thím cùng phòng độc ác là bao nhiêu phần trăm. Đoàn Phù đã tức tối chuồn mất từ đời nào, bỏ lại câu "Lúc về thì làm ơn đi nhẹ nói khẽ giùm" coi như chút bướng bỉnh cuối cùng. Tô Tiện Âm không dám nhìn Trần Tầm thêm lần nào nữa. Nhưng cô lại kinh ngạc phát hiện Thẩm Tử Dật đang khoác vai anh, hai người nói chuyện có vẻ rất rôm rả. Bất thình lình, cả hai đồng loạt quay đầu lại, dán mắt vào cô. Tô Tiện Âm: "...?" Thẩm Tử Dật bước tới, vẻ mặt thoải mái, vẫn giữ nguyên tư thế khoác vai Trần Tầm, chỉ tay về phía Tô Tiện Âm, giới thiệu: "Giới thiệu với cậu, đây là bộ tướng đắc lực của Hội sinh viên tụi mình, Trưởng ban Tuyên truyền Tô Tiện Âm." Chẳng hiểu câu nào đã chọc trúng chỗ ngứa của Trần Tầm mà anh lại bật cười thành tiếng, hạ giọng đáp: "Quen." Tô Tiện Âm liếc anh một cái, anh mới mím môi nén cười. Thẩm Tử Dật nhướng mày: "Hai người quen nhau à?" Lam Thấm chen ngang: "Đâu chỉ quen, thân nhau lắm cơ." "Suýt nữa thì quên, Tô Tiện Âm cũng học trường Trung học trực thuộc đại học Nam Thành đấy." "Cũng tốt, xem ra lần hợp tác sắp tới sẽ suôn sẻ rồi." Thẩm Tử Dật đúc kết lại. Hóa ra không phải tình cờ gặp gỡ, Trần Tầm là do Thẩm Tử Dật gọi đến. Cuối tháng Đoàn thanh niên kết hợp với Hội sinh viên các viện tổ chức sự kiện, mà Trần Tầm lại là người phụ trách chính của hoạt động lần này. Lúc cúi đầu xuống, nhân lúc không ai để ý, Tô Tiện Âm khẽ cong khóe môi. Thẩm Tử Dật và Trần Tầm đứng cạnh nhau cứ như thể tự động tạo ra một kết giới. Bên ngoài kết giới là đám phàm phu tục tử, còn bên trong là hai vị nam thần thoát tục, tiên phong đạo cốt. Tô Tiện Âm cũng chẳng thể nào làm ngơ trước nhan sắc ấy. Mấy cô em khóa dưới non nớt đã bắt đầu xì xào bàn tán. "Cứ tưởng Chủ tịch nhà mình đã là cực phẩm rồi, ai ngờ anh đứng cạnh còn đỉnh hơn!" "Đâu có, em vẫn thích Chủ tịch nhà mình hơn." "Xì, không có mắt nhìn." Mấy cô nhóc khóa dưới còn đang bận cãi nhau ỏm tỏi xem hai anh chàng ai đỉnh hơn ai, còn Tô Tiện Âm lại hơi lơ đãng. Lúc nãy trông cô có giống bà chằn lửa lắm không nhỉ? Mỗi khi mất tập trung, cô thường có thói quen nhìn xuống đất, thế nên khi nhìn thấy gấu quần đen ngòm kia thì cô đã không phanh kịp. Cô va vào một thứ gì đó cứng cáp, lảo đảo suýt ngã. Trần Tầm đứng nghiêng người, nhanh tay lẹ mắt túm lấy cổ tay cô qua lớp áo mỏng manh. Bàn tay anh lúc nào cũng ấm áp đến lạ. Tô Tiện Âm chột dạ vuốt lại phần tóc mái lòa xòa trước trán. Cổ tay cô vẫn nằm gọn trong tay anh, mà dường như anh chẳng hề nhận ra. Trần Tầm nhướng mày, châm chọc: "Tính ăn vạ hả? Nói đi, muốn bao nhiêu tiền?" Tô Tiện Âm không dám rụt tay về, cứ để mặc anh nhẹ nhàng nắm lấy. Nhiệt độ cơ thể anh xuyên qua lớp vải mỏng, làm cổ tay cô nóng ran ngứa ngáy, khiến trái tim cô cũng xao động không yên. Cô híp mắt cười nịnh nọt: "Bình thường thì một nghìn là tôi mãn nguyện rồi, nhưng với cậu thì..." Cô dùng giọng điệu nhẹ nhàng, nhanh chóng đánh giá Trần Tầm từ trên xuống dưới, rồi sờ cằm, đưa ra lời nhận xét rất chân thành: "Nhìn cậu là biết nhà có điều kiện rồi." "Tôi có nên đòi thêm chút đỉnh không nhỉ?" Trông cô có vẻ rất băn khoăn. Cuối cùng Trần Tầm cũng buông cổ tay cô ra, chuyển sang dùng bàn tay nóng hổi ấy búng nhẹ lên trán cô, cười bảo: "Đừng có mơ." Tô Tiện Âm ôm trán lườm anh. Màn đối đáp qua lại, những hành động thân mật, tự nhiên đã vô tình mang theo chút mờ ám. Khóe mắt Tô Tiện Âm thấy đám đàn em đang trố mắt nhìn hai người họ, cô có cảm giác mình đã rơi vào tâm bão tin đồn mất rồi. Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng đủ làm cô chếnh choáng say, tự mắng thầm bản thân đúng là hết thuốc chữa. Lại thêm một cú búng trán nữa. Lần này thì Tô Tiện Âm bực mình thật sự, vẻ cáu kỉnh trên mặt cũng chân thật, sống động hơn hẳn lúc nãy. "Vừa đi vừa để hồn trên mây, đâm vào cột điện cũng chẳng biết." Trần Tầm vẫn giữ nguyên điệu bộ ung dung, cứ như thể chân lý trên đời đều nằm trong tay anh. Anh đứng cạnh cô, sánh vai cùng cô. Mỗi khi anh nói chuyện, hơi thở đôi lúc lại m*n tr*n bên tai khiến cô quên cả phản bác. Cô theo bản năng đáp lời: "Thế tôi còn phải cảm ơn cậu nữa nhỉ." "Cột điện." Trần - cột điện - Tầm: "..." Anh phì cười, mấp máy môi định đấu võ mồm với cô thêm cả trăm hiệp nữa, nhưng cuối cùng lại chỉ dùng một nụ cười bất lực để khiến cô phải ngậm miệng. Thắng mà không cần vũ lực. Có lẽ vì dọc đường ngoài việc nói chuyện với Thẩm Tử Dật, Trần Tầm toàn quay sang nói chuyện với Tô Tiện Âm, nên lúc đến quán thịt nướng, đám lính mới rất biết ý, để dành sẵn hai chỗ cuối cùng cho cặp đôi "đến muộn" vì bận đi gọi món và lấy đồ uống. Một chiếc bàn tròn, mười mấy người chen chúc nhau ngồi quây quần. Lúc ngồi xuống, ống tay áo thun của Tô Tiện Âm chỉ cần khẽ cử động là có thể dễ dàng cọ vào tay áo anh, xuyên qua hai lớp vải cảm nhận được hơi ấm từ anh. Lên bàn ăn, Tô Tiện Âm bỗng trở nên ít nói, ăn cũng chẳng được bao nhiêu, gần như chỉ ngồi xem mọi người ăn. Chỉ khi có ai nhắc đến tiến độ công việc của Ban, cô mới xen vào vài câu bổ sung. Cô không phải là kiểu người lạnh lùng khó gần, hồi cấp hai, cấp ba cũng từng làm cán bộ lớp. Chỉ là dù đang phân công bài tập trong lớp học ồn ào hay đang chấn chỉnh đội hình dưới sân vận động, nếu không dùng chút uy lực thì giọng cô chẳng thể nào truyền đến từng góc nhỏ. Có lúc cô phải lấy thước gõ mạnh xuống bàn, có khi còn phải mượn luôn cả máy trợ giảng của giáo viên tiếng Anh. Lâu dần thành thói quen xấu, mỗi khi bàn công việc cô thường hơi nhíu mày, cứ như thể việc cất giọng nói hay việc quản lý đều là một thứ gì đó vô cùng tốn sức. Mãi đến sau này, trong một lần tình cờ đi học ké lớp Thanh nhạc cùng Lam Thấm, cô mới biết nguyên nhân là do mình chưa bao giờ biết cách dùng hơi bụng để phát âm. Thế nên lần nào gào thét đến rát họng, cô cũng bị đám học sinh lơ đễnh chọc cho tức hộc máu. "Tốt nhất là trong tuần này chốt luôn bản thiết kế poster đi. Còn phải đi in tờ rơi, làm standee nữa, poster chắc chắn phải sửa đi sửa lại mấy bản, mấy việc này tốn thời gian lắm..." Cô đang nói rất nghiêm túc thì người bên cạnh bỗng lấy đũa gạt gạt mấy hạt đậu nành trong bát, gắp lên rồi lại thả xuống, dùng âm mũi khẽ bật cười. Tô Tiện Âm lạnh nhạt liếc anh: "?" Anh hơi cúi đầu, đốt sống cổ nổi lên rõ ràng, độ cong y hệt yết hầu của anh. Anh nghiêng mặt nhìn cô, nụ cười vẫn chưa tắt, mang theo chút hàm ý trêu đùa: "Cậu cũng nhiều mặt thật đấy." Anh nhàn nhã trêu chọc, cô cũng tiện miệng đáp trả: "Đúng thế, khối lập phương của chúng tôi có tận sáu mặt cơ. Cái đồ cột điện như cậu đang ghen tị đấy à?" Trần Tầm khựng lại, ngạc nhiên hỏi: "Sao lại là khối lập phương?" "Làm gì có tại sao, tôi bịa bừa thôi." Tô Tiện Âm cắn một miếng thịt xiên nướng, trả lời tỉnh bơ. Trần Tầm: "..." Anh lại bật cười, gieo vào lòng cô một ảo giác rằng cô luôn có thể dễ dàng khiến anh vui vẻ. "Lúc thì chặn họng người ta không biết đường nào mà lần, lúc thì lạnh như băng, lúc lại nhíu mày nghiêm túc đến mức đám lính mới không dám hé răng nửa lời." "Con gái các cậu khó hiểu thật." Chút đắc ý và kiêu ngạo vừa nhen nhóm trong lòng Tô Tiện Âm bởi câu nói trước đó của anh, ngay khoảnh khắc hai chữ "các cậu" lọt vào tai đã tan thành mây khói. Lúc nhìn vào mắt anh, có một khoảnh khắc cô bốc đồng muốn hỏi: "Trong số 'các cậu' mà cậu không hiểu nổi, có Tống Viện không?" Có những rào cản vĩnh viễn không thể dễ dàng vượt qua. Cô bị xiên hẹ nướng vừa mới ra lò làm bỏng đầu lưỡi, phải rụt lại, nhỏ giọng lầm bầm: "Khó hiểu là đúng rồi." Chẳng biết là đang dỗi hờn với ai. Trần Tầm bỗng sáp lại gần, kiên trì gặng hỏi: "Cái gì cơ?" "Không có gì, hẹ nướng nóng quá." Cô cố nặn ra một nụ cười với anh, khéo léo gạt bỏ tâm tư tham lam của mình sang một bên. Thẩm Tử Dật vỗ vai Trần Tầm, bưng ly bia định mời anh. Trần Tầm chỉ lấy tay che miệng ly, cười nói: "Bớt cái trò này đi." Thẩm Tử Dật tuy khôn khéo tinh ranh nhưng cũng chẳng làm gì được Trần Tầm. Anh ta đẩy gọng kính, đặt ly rượu xuống, gật gù: "Được thôi, hôm nào tôi phải hỏi Tống Viện xem lúc cô ấy mời rượu, cậu có cái điệu bộ này không." Tim Tô Tiện Âm bỗng co thắt dữ dội, tay bất giác bấu chặt vạt áo thun. "Tôi đi vệ sinh một lát." Trước khi bị ai đó nhận ra sự khác thường, cô như chạy trốn khỏi bàn ăn. Đứng trước cửa cửa hàng tiện lợi, Tô Tiện Âm ngậm một que kem, tâm trí treo ngược cành cây. Cô vẫn luôn tự cho rằng mình là người biết thế nào là đủ, là một cuốn từ điển sống chú thích hai chữ "yêu thầm" còn sinh động hơn cả bản gốc. Chưa từng nghĩ sẽ đến gần anh. Cũng chưa từng nghĩ, hóa ra khi đến gần anh, lòng tham lại lớn dần lên từng chút một. Cô lấy mũi giày đá nhẹ mấy viên sỏi trên bậc thềm. Điện thoại trong túi áo bỗng rung lên liên hồi. Lại là Đoàn Phù. "Alo." "Khi nào mấy người về?" Tô Tiện Âm cau mày: "Tôi đã nói tôi có mang chìa khóa rồi mà." Đoàn Phù: "Mang chìa khóa thì đã sao, lúc mở cửa kiểu gì chẳng làm tôi tỉnh giấc, tôi ngủ nông lắm." Lúc này Tô Tiện Âm chẳng còn tâm trạng đâu mà vòng vo tam quốc với cô ả, chỉ lặp lại: "Tôi mang chìa khóa rồi, và bọn tôi sẽ không gây tiếng ồn đánh thức cô đâu." Nói xong câu đó, cô lập tức dập máy để xả giận. Chẳng biết rốt cuộc ai là thùng rác trút giận của ai, ai đang phải gánh tội thay ai nữa. Que kem ăn được một nửa, vì cuộc gọi vớ vẩn này mà kem chảy ra, rỏ một giọt xuống mu bàn tay trái. Cô nhíu chặt mày, tâm trạng càng thêm tồi tệ. Điện thoại lại rung. Hết chịu nổi, cô ngậm luôn nửa que kem còn lại vào miệng. Một tay bấm nghe, dùng bờ vai gầy gò kẹp điện thoại vào sát tai, tay kia vội vàng rút khăn giấy lau tỉ mỉ vết kem trên tay. Kem thì lau sạch rồi, nhưng cái cảm giác dinh dính thì vẫn còn đó. Tô Tiện Âm mồm miệng lép nhép, phủ đầu người bên kia điện thoại: "Cô lại định nói với tôi là cô ngủ nông nữa chứ gì?" Đầu dây bên kia im lặng. Cô lấy que kem ra, cầm lại điện thoại, giọng điệu chẳng mấy thiện cảm. "Cuối tuần trước cô cài báo thức lúc 6 giờ 50, chuông kêu tận ba lần, mãi đến 7 giờ 40 cô mới chịu dậy. Thế mà cô dám bảo tôi cô ngủ nông, dễ bị đánh thức á?" Bên kia vẫn im phăng phắc. Sau đó là một tiếng cười khẽ quen thuộc. "Tô Tiện Âm, cậu chẳng phải khối lập phương gì đâu." "Lúc đối xử với tôi, cậu y chang hình vuông ấy." "Ngoài dữ dằn ra..." "Thì vẫn là dữ dằn." Tô Tiện Âm: "..." Chương 12 - Chừng mực Tô Tiện Âm không biết phản bác ra sao, đành cắn thêm một miếng kem để bình tĩnh lại. Trần Tầm lại không chịu buông tha cho cô: "Không đúng, cậu đâu chỉ có một mặt." "Cậu còn là một bé con hay nói dối." Tô Tiện Âm: "Tôi nói dối lúc nào..." Giọng cô nhỏ dần, vì ánh mắt cô lướt qua lác đác vài người đi đường, và nhanh chóng bắt được một bóng dáng cao ráo mặc chiếc áo sơ mi màu xanh xám dáng hộp. Rõ ràng anh cũng nhìn thấy cô, nhưng vẫn giơ điện thoại, cánh tay gập lại thành một góc tuyệt đẹp, giọng điệu uể oải: "Một mình chạy ra ngoài ăn mảnh mà còn dám bảo đi vệ sinh." Tô Tiện Âm không đáp lời, thậm chí còn diễn một màn slowmotion chậm rì rì ngắt điện thoại ngay trước mặt anh. Khí thế kiêu ngạo ngút trời. Trần Tầm không chấp nhặt với cô. Lúc bước lên bậc thềm, đôi chân dài khẽ nhún nhẹ, chỉ vài bước đã đứng yên bên cạnh cô. Anh nhìn xuống, rõ ràng là đã mắng mỏ rồi mà vẫn phải bồi thêm một câu: "Thích ăn kem đến thế cơ à?" "Cũng bình thường." Cô giải quyết nốt phần kem còn lại trong hai miếng cắn, đề phòng nguy cơ lại tái diễn màn chảy kem nhếch nhác. Cô định quay về, nhưng anh lại cản đường, giọng điệu nhàn nhạt: "Đợi tôi một lát." Nhưng Tô Tiện Âm lại dễ dàng nếm được chút vị ngọt ngào. Nhìn bóng lưng anh vén tấm rèm nhựa trong suốt bước vào cửa hàng tiện lợi, cô khẽ thở dài. "Tha thứ" cho anh, lúc nào cũng quá dễ dàng. Lần nào cô cũng vì anh mà tự chuốc bực vào mình, còn anh thì lúc nào cũng vô tội. Lúc Trần Tầm trở ra, trên tay cũng cầm một que kem, thậm chí còn giống hệt loại Tô Tiện Âm vừa ăn. Vừa bước ra cửa, anh đã cắn một miếng to tướng ngay trước mặt cô. Tô Tiện Âm cạn lời: "Người thi đại học 679 điểm cũng thích bắt chước người khác à?" Anh nhướng mày: "Không học hỏi trí tuệ của người đi trước thì làm sao thi được 679 điểm." Tô Tiện Âm cứng họng, ngay giây tiếp theo liền giáng một cú vỗ mạnh vào lưng anh. "Tôi vẫn chưa thăng thiên đâu." Trần Tầm cười buông thả, bờ vai rung lên bần bật. Bây giờ, cô đã có thể thoải mái đùa giỡn với anh như thế này rồi. Trần Tầm là một người rất dễ mến trên mọi phương diện. Anh không lạnh lùng, lại cởi mở phóng khoáng, một nét tính cách vô cùng hiếm hoi trong nhóm các học bá. Chính vì những người như anh lại càng dễ thu hút sự chú ý và những màn tán tỉnh của các cô gái. Không chỉ riêng Tống Viện. Tô Tiện Âm từng bắt gặp vài nữ sinh lớp Xuất sắc, những người có tên luôn nằm ở top đầu bảng vàng, tính cách hướng ngoại, cởi mở. Bọn họ có thể phụng phịu dùng sách bài tập đập vào vai Trần Tầm, hay nhân lúc anh không để ý dùng cùi chỏ huých nhẹ vào lưng anh. Những hành động rõ ràng chứa đầy sự thân mật và ám muội, lại được họ thực hiện một cách tự nhiên và trơn tru. Dù cho vẻ đắc ý và mãn nguyện trên gương mặt họ chẳng thể qua mắt được Tô Tiện Âm. Họ cũng thích Trần Tầm. Dẫu không thể trở thành duy nhất trong lòng anh, nhưng được ở bên anh thế này, thỉnh thoảng trêu đùa dăm ba câu vô hại, vẫn dũng cảm và may mắn hơn cô, kẻ mãi mãi đóng vai một người ngoài cuộc thầm lặng. Cô từng ghen tị với họ, vì họ có thể dùng lớp vỏ bọc hào sảng để che giấu tâm tư e thẹn mà không bị ai dễ dàng vạch trần. Bây giờ, dường như cô cũng có thể làm được điều đó. ...... Trần Tầm bỗng thở dài. "Cậu làm tôi hoài nghi nhân sinh quá." "Hửm?" "Đi cạnh tôi mà lúc nào cũng thả hồn đi đâu, tôi chán ngắt như sách giáo khoa à?" Anh không hề. Tô Tiện Âm cắn môi, hiếm khi không buông lời châm chọc. Thay vào đó, cô nghiêm túc giải thích: "Tôi hay lơ đãng lắm, hy vọng cậu sẽ quen." "Tại sao tôi phải quen?" Anh tiến lên một bước dài, xoay một vòng, mặt đối mặt với Tô Tiện Âm. Anh vừa cắn một miếng kem thật to, vừa đi lùi vừa thích thú ngắm nhìn biểu cảm của cô. Cô thừa biết anh giỏi thể thao, cũng từng nghe nói đàn ông dù có trưởng thành đến đâu cũng có những lúc trẻ con vô cùng. Nhưng cô vẫn thấy anh đáng yêu quá đỗi. Trái tim cô mềm nhũn, giọng điệu bất giác nhẹ nhàng hơn hẳn: "Không quen cũng được, nhưng cấm cậu búng trán tôi." Trần Tầm chỉ cười. Que kem nhoáng cái đã bị anh giải quyết sạch sẽ. Anh nhảy lên một bước, mô phỏng động tác ném bóng rổ, ném vèo que kem vào chiếc thùng rác màu xanh bên đường. Rất chuẩn xác. Tô Tiện Âm đứng phía sau lạnh nhạt vỗ tay, thấy ánh mắt anh sáng rỡ phấn khích, cố tình tạt gáo nước lạnh: "Chà, giỏi, quá, ta." Khóe miệng Trần Tầm giật giật, không nhịn được lại bước tới vò rối tung mái tóc cô, trên mặt thoáng hiện một vệt hồng khả nghi. "Im đi." Giọng điệu cũng có vẻ tức tối, xấu hổ. Quay lại bàn ăn, câu chuyện đã chuyển sang chủ đề khác không biết bao nhiêu lần. Tô Tiện Âm bắt đầu hối hận vì lúc nãy đã không đủ bình tĩnh, chưa kịp nghe xem lúc nhắc đến Tống Viện, Trần Tầm rốt cuộc đã phản ứng ra sao. Cô lúc nào cũng thế, cứ tưởng mình thông minh, kín kẽ. Nhưng trước mặt anh lại luôn lộ ra vô số sơ hở, cứ hay tự ái, ghen tị và thiếu chừng mực. Rõ ràng anh không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm cho những năm tháng cô âm thầm nhún nhường, nhưng cô lại vì chút ngọt ngào mà đánh mất đi sự chân thật, lại vì lòng kiêu hãnh mà hất văng bàn tay đầy thiện chí và chân thành anh đưa ra. Cô đúng là một sự mâu thuẫn từ đầu đến chân. Cô không phải là một kẻ yêu thầm đạt tiêu chuẩn, bởi cô luôn giữ khư khư những nguyên tắc kiêu ngạo chẳng biết tốt xấu của mình. ...... Bữa tiệc nướng kéo dài đến tận 11 giờ. Trong lúc đó, Tô Tiện Âm đã xem đồng hồ mấy bận, và người bên cạnh đều thu hết vào tầm mắt. Lúc hỏi, anh lại mang giọng điệu trêu ghẹo: "Cậu cũng biết vội về cơ à?" Cô không thèm để ý, cố nặn ra một nụ cười sượng trân. Mặt nhăn nhó như muốn nói: "Có chuyện gì sao?" Trần Tầm: "Lúc nãy thấy cậu gào trên điện thoại hùng hồn lắm cơ mà." Cuối cùng cũng động đến chủ đề mà Tô Tiện Âm quan tâm nhất. Trên bàn tròn có mười mấy người thì đã có một nửa đang lục đục đứng dậy, tiếng ồn ào nhao nhao. Tô Tiện Âm loáng thoáng nghe có cậu khóa dưới đang đòi đi "tăng hai". Cô căng thẳng hắng giọng, cố tỏ ra tự nhiên giải thích: "Lúc nãy trong điện thoại không phải tôi gắt với cậu đâu." Mắt Trần Tầm cong lên thành một nụ cười: "Tôi biết." Tô Tiện Âm c*n m d*, cuối cùng cũng chịu hỏi: "Tôi hung dữ lắm hả?" Cô thấy anh cười, nhưng mãi không nghe được câu trả lời. "Hai người kia, trên đường về tha hồ mà tâm sự, có định về không thì bảo?" Cả bàn đã đi sạch, chỉ còn mỗi Tô Tiện Âm và Trần Tầm vẫn ngồi ngay ngắn. Mặt Tô Tiện Âm nóng bừng. Khi đến gần chỗ Lam Thấm, cô mới biết mọi người đã nhất trí chuyển sang tăng hai đi hát karaoke. Tô Tiện Âm xua tay liên lịa: "Tha cho người già đi, 12 giờ đêm nay không ngủ là mai mặt tôi sưng chù vù như cái bánh bao luôn đó." Mặc cho mọi người nài nỉ, Tô Tiện Âm vẫn kiên quyết lắc đầu. Cô cười áy náy: "Thôi đừng lôi tớ nữa, làm mọi người mất vui, lần này tớ sai, bữa sau tớ mời lại nhé." Cô từ chối thì mọi người vui vẻ đồng ý. Nhưng đến lượt Trần Tầm đòi chuồn, thì lại chẳng dễ dàng như thế. Thẩm Tử Dật tóm lấy áo anh, cản lại: "Ấy ấy, định đi đâu, bên này cơ mà." Trần Tầm vuốt vuốt gáy, vẻ mặt nghiêm túc: "Thật ra tuổi tôi cũng cao..." "Bớt xạo đi." Thẩm Tử Dật cười mắng một câu. Anh ta đã không buông tha, đám đàn em đương nhiên cũng được nước làm tới, mấy em gái nhìn hai người với ánh mắt tràn trề kỳ vọng. Thẩm Tử Dật chỉ vào Trần Tầm, dõng dạc sắp xếp: "Cậu, đi theo tôi." "Còn em..." Thẩm Tử Dật quay sang nhìn Lam Thấm đang cố núp sau lưng Lại Văn Tinh, hỏi: "Tiện Âm về rồi, em không về ký túc xá à?" Lam Thấm: "Em muốn đi hát." "Em đi hát anh không ý kiến." Thẩm Tử Dật theo thói quen đẩy kính, lúc hạ tay xuống, ánh mắt anh ta trở nên sắc sảo hơn, "Hát xong thì cũng nửa đêm rồi, em ở C3, chẳng có ai tiện đường về cùng. Con gái con lứa đi một mình ban đêm nguy hiểm lắm." Vài cô khóa dưới cũng nhỏ giọng hùa theo: "Đúng rồi." Lam Thấm vẫn cố chấp: "Anh đừng có lằng nhằng nữa, em cứ đi đấy. Cùng lắm thì em thuê phòng gần quán karaoke ngủ lại một đêm, đâu nhất thiết phải về trường." Thẩm Tử Dật: "..." Tô Tiện Âm phì cười lắc đầu, cái con bé này một khi đã bướng lên là bất chấp lý lẽ. Cậy ưu thế chiều cao, Thẩm Tử Dật xách cổ áo Lam Thấm, lôi cô nàng ra từ sau lưng Lại Văn Tinh y như xách một con gà con, khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhạt. "Anh bảo em tìm phương án giải quyết chứ không bảo em nghĩ ra cách nào để mình gặp nguy hiểm hơn đâu." "Về trường đi, bữa khác anh dắt em đi hát." Lạ thay, Lam Thấm thế mà lại chịu thua, không vùng vằng phản kháng nữa. Chủ tịch quả nhiên là có uy. Cả nhóm vẫy tay chào tạm biệt nhau trên cầu Thủy Kiều. Tiếng ồn ào còn chưa kịp tan, Lam Thấm đã nhanh như chớp chạy xuống gầm cầu quét một chiếc xe đạp công cộng, nở nụ cười ngây thơ vô tội: "Tớ hơi đau bụng, phải về gấp, tớ đi trước nhé. Hai người cứ từ từ tản bộ, không phải vội đâu." Nếu như cô nàng không nháy mắt lia lịa ra hiệu cho Tô Tiện Âm một cách đầy gượng gạo sau khi dứt câu, thì có lẽ Tô Tiện Âm đã tin lời cô nàng nói thật. "Đi thôi." Trần Tầm khẽ nói. Từ Thủy Kiều về C3 là một quãng đường kha khá, nhưng cảnh sắc dọc đường thì miễn chê. Phải băng qua một khu rừng nhỏ, một hoa viên và hai cây cầu. Thế nên đây là tuyến đường yêu thích của những cặp đôi hẹn hò trong trường. Đã gần 11 rưỡi đêm, dọc đường vẫn lác đác những cặp đôi dựa dẫm vào nhau, bịn rịn không nỡ rời. Tô Tiện Âm hỏi: "Cậu vội về có việc gì à?" "Cũng tính là có." Chẳng hiểu có phải nghe theo lời "chỉ dạy" của Lam Thấm hay không mà Trần Tầm thực sự đi chậm lại. Anh xoay xoay cổ tay, nhìn Tô Tiện Âm nói thêm: "Về còn phải chạy deadline xuyên đêm nữa." Tô Tiện Âm chỉ ậm ừ nghe cho qua chuyện, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được hỏi: "Vậy tóm lại câu hỏi lúc nãy của tôi cậu vẫn chưa trả lời đâu." "Câu hỏi gì nhỉ..." Trần Tầm khựng lại một nhịp rồi phản ứng rất nhanh, gật đầu: "Thì hung dữ thật mà, ít nhất cũng dọa được đối phương sợ mất mật rồi, đúng không?" Đây không phải là câu trả lời cô muốn nghe. Thật ra, cô vòng vo hỏi nhiều như vậy, chung quy cũng chỉ muốn biết trong mắt anh, cô là người như thế nào. "Chuyện hơi phức tạp." Tô Tiện Âm vốn không thích lôi mấy chuyện vặt vãnh của mình ra kể lể với người khác. Mấy xích mích cỏn con trong ký túc xá nữ quanh đi quẩn lại cũng chỉ có ngần ấy chuyện, kể cho ai nghe cũng khiến cô trông giống một kẻ hẹp hòi, lắm lời và nhàm chán. Nhưng cô từng chứng kiến một người khác có thể thoải mái kể lể những uất ức kiểu này. Đó là kỳ thi giữa kỳ năm lớp 11, cô làm bài không tốt, rớt thẳng ra khỏi top 100 của khối. Chán nản, cô lên sân thượng hóng gió. Vô tình, cô nhìn thấy một bức tranh nơi góc tường. Trần Tầm và Tống Viện đang ngồi ở đó. Bấy giờ đã sang thu, nhưng Trần Tầm vẫn mặc áo cộc tay màu trắng. Nhìn kỹ hơn mới thấy, áo khoác đồng phục của anh đang được Tống Viện trải ra làm đệm ngồi. Tay Tô Tiện Âm siết chặt tay nắm cửa sắt, chần chừ không biết nên rời đi hay nán lại nghe tiếp. Tống Viện đang kể lể đầy sinh động về cô bạn cùng bàn dở hơi của mình cho Trần Tầm nghe. Cái đồ thích vứt rác lung tung, không chịu bỏ vào thùng; lại còn khoái ăn vặt, làm Tống Viện suýt trượt vỏ chuối ngã sõng soài lúc đi ngang qua; mỗi lần kiểm tra đều liếc xem điểm của Tống Viện, sau đó cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý; quan điểm bất đồng thì nhất quyết cãi cho bằng được, dù mình sai lè lè cũng phải cự cãi cho chán chê rồi mới buông một câu "Tôi nhìn nhầm thôi mà, làm gì căng", dễ dàng biến Tống Viện thành một bà chằn lửa nhỏ nhen, chi li. Tống Viện kể lại mọi chuyện rành rọt, tỉ mỉ, còn Trần Tầm thì vừa lật sách, hí hoáy nháp bài, thi thoảng "ừm" một tiếng ra hiệu cho cô nàng kể tiếp. Cuối cùng Tống Viện cũng kể xong. Trần Tầm lúc này mới từ từ ngẩng đầu lên khỏi trang sách, hỏi: "Kể xong rồi à?" "Ừ, tức chết đi được!" "Có gì mà phải phiền lòng chứ." Trần Tầm bật cười khẽ, "Cứ nói thẳng ra là xong, cậu ta làm sai thì cậu cứ mắng thẳng mặt, dù sao người đuối lý cũng có phải là cậu đâu." Cách anh giải quyết những mâu thuẫn nhỏ nhặt giữa con gái với nhau lúc nào cũng dứt khoát như chặt chém. Nhưng nhìn biểu cảm cứng đờ của Tống Viện thì có vẻ lời khuyên của anh chẳng giúp ích được gì. Tô Tiện Âm ôm bụng cười trộm, lúc định thần lại mới chợt nhận ra hành động lén lút của mình lúc này trông thật bn th. Cô lùi lại một bước, hình ảnh hai người họ vai kề vai cũng dần khuất khỏi tầm mắt. Nhưng bên tai vẫn văng vẳng tiếng Tống Viện nũng nịu trách cứ: "Ây da, cậu chẳng hiểu gì cả, nói với cậu cũng bằng thừa." Bấy giờ, cô ngưỡng mộ sự vô tư, không rào cản của Tống Viện khi ở bên Trần Tầm, cũng ngưỡng mộ chàng trai dù bị nghe cả rổ chuyện tào lao nhưng bản chất vẫn luôn dịu dàng. Thế nhưng khi đến lượt mình, cô lại lắp bắp ngập ngừng, cứ như bị bắt cầm nhầm tờ giấy phát biểu rồi bị đẩy lên sân khấu, chẳng còn chút phong thái nào. Kể xong, cô thở phào một hơi dài, rụt rè ngước lên xem sắc mặt anh. "Nói chung là như vậy..." Sắc mặt Trần Tầm không chút thay đổi, chỉ gật đầu: "Thế thì cậu không sai, tôi hiểu mà." Tô Tiện Âm ngẩn người, l**m nhẹ môi dưới có chút bất an, nhỏ giọng hỏi: "Hết rồi à?" Trần Tầm có vẻ nghĩ cô đang chê mình trả lời có lệ, anh gãi đầu, hiếm hoi tỏ ra lúng túng: "Chuyện con gái với nhau tôi cũng không rành lắm, nhưng tôi tin cậu là người có chừng mực." Tô Tiện Âm muộn màng nhận ra bản thân đang cong môi cười. Cảm giác thỏa mãn khi được người khác công nhận lớn hơn cô tưởng rất nhiều. "Vậy sao lúc nãy cậu lại bảo tôi hung dữ?" "Đúng mà." Nụ cười của Trần Tầm mang theo chút bất lực, "Chẳng phải cậu hung dữ thật sao." "Nhưng cậu hung dữ cũng có lý do của cậu, tôi đâu phải Bồ Tát mà đi bênh vực một người lạ hoắc chưa từng gặp mặt rồi quay ra chỉ trích cậu thái độ tồi." Tô Tiện Âm gật đầu, trong đầu cứ văng vẳng lời anh vừa nói, bước chân bỗng khựng lại. "Chưa từng gặp mặt?" Trần Tầm hơi ngơ ngác: "Tôi mới gặp Lam Thấm, còn mấy người bạn cùng phòng khác của cậu tôi chưa gặp." Tô Tiện Âm: "..." Cô đã trằn trọc cả đêm, hóa ra cuối cùng, tên nhóc này chẳng mảy may nhớ ra Đoàn Phù từng là bạn cùng lớp năm nhất của mình. Chương 13 - Biết điểm dừng Quả thực cô không nên đánh giá quá cao trí nhớ của Trần Tầm về khoản này. Cô học chung trường cấp ba với anh suốt ba năm, học chung lớp một tháng, từng cùng anh tham gia cuộc thi hùng biện và ẵm luôn giải Nhất. Vậy mà khi cô bảo mình cũng học trường Trung học trực thuộc, anh lại ngạc nhiên nhướng mày. Hóa ra trên đời này có kiểu người như vậy: Sống một cuộc đời rực rỡ như một huyền thoại, nhưng lại dửng dưng với những người lướt qua đời mình, gặp ai cũng thành mù mặt. Tô Tiện Âm cười ôm cả bụng, bỏ mặc Trần Tầm đứng ngơ ngác giữa những cơn gió đêm. "Cậu cười gì thế?" Một khi gỡ bỏ được trạng thái căng thẳng, Tô Tiện Âm như chiếc lò xo được bung ra, mất kiểm soát hoàn toàn. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, phản chiếu vầng trăng khuyết dịu dàng. "Cậu biết cô bạn cùng phòng Đoàn Phù của tôi là bạn học cũ của cậu không?" "Cậu ấy chuyển từ lớp cậu sang lớp tôi đấy." Trần Tầm day day ấn đường, có vẻ hơi bực bội: "Thì tôi đã bảo trông cậu ta hơi quen quen..." "Xem ra cậu cũng chẳng có trí nhớ siêu phàm, nhìn một lần là nhớ như lời đồn nhỉ." Cô bắt chước anh, đi giật lùi, cứ như thể làm vậy thì niềm vui khi được cười nhạo anh sẽ nhân lên gấp bội. Nhưng trình độ có hạn, cô loạng choạng suýt va vào cột đá thấp ven đường, may mà Trần Tầm nhẹ nhàng kéo lại, suýt chút nữa cô đã lao thẳng vào lòng anh. Hành động này nguy hiểm quá! Cô đỏ mặt, le lưỡi nghĩ thầm: Đúng là Đông Thi bắt chước Tây Thi, vụng về hết chỗ nói. Trần Tầm bật cười sảng khoái. "Lời đồn? Cậu nghe được tin đồn gì về tôi thế?" "Thôi đi." Tô Tiện Âm làm bộ làm tịch, đổi giọng điệu: "Cậu không biết hồi cấp ba cậu nổi tiếng cỡ nào à?" Trần Tầm bị cô chọc cười, cái bóng đổ dài trên mặt đất cũng rung lên theo nhịp cười của anh. "Thế rốt cuộc cậu còn nghe được tin đồn nào nữa?" Tô Tiện Âm bước vào vùng sáng dưới ngọn đèn trước cửa ký túc xá, xoay người lại, tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Hôm nay tôi nói nhiều quá rồi, để dịp khác kể cậu nghe sau." Nói xong, cô quay người bước vào khu ký túc xá, vẫy vẫy tay chào Trần Tầm, bước chân nhẹ bẫng. Thấy chưa. Thực ra cô vẫn biết điểm dừng đúng lúc đấy chứ. Cơ hội của Tô Tiện Âm đến rất nhanh, bởi vì buổi học môn Nghệ thuật và Sáng tạo vào ngày thứ Ba, Trần Tầm đã có mặt. Trông anh như người thiếu ngủ trầm trọng, tay cầm ly Americano đá, vừa đi vừa ngáp dài. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, mái tóc hơi rối bời. Anh đưa tay vò nhẹ mái tóc, khiến nó càng thêm lộn xộn. Tô Tiện Âm đã chú ý đến anh ngay từ khoảnh khắc anh bước vào lớp. Nhưng khi anh đến gần, cô lại cứng đờ người, phân vân không biết nên vẫy tay gọi anh ngồi xuống, hay cứ cắm mặt vào sách rồi diễn nét ngạc nhiên chào buổi sáng khi anh chủ động bắt chuyện. Nhưng Trần Tầm chẳng để cô có thời gian mà xoắn xuýt. Mang theo mùi sữa tắm thanh mát, anh tự nhiên ngồi phịch xuống bên cạnh cô, đặt mạnh bình nước lên bàn kêu "cạch" một tiếng, khiến tim Tô Tiện Âm như có pháo hoa nổ tung. Trần Tầm cau mày dụi mắt, ngồi thừ một lúc mới nhớ ra phải chừa chỗ cho Diêu Đạt. Lúc cất giọng, chất giọng của anh trầm khàn đến lạ: "Nhích vào trong một chút, nhường chỗ bên ngoài cho Diêu Đạt." Lúc Tô Tiện Âm đứng lên chuyển chỗ, lại hít trọn một bầu không khí mang theo mùi hương thoang thoảng của anh, cô buột miệng hỏi: "Cậu mới tắm à?" Trần Tầm vẫn nhắm nghiền mắt: "Ừ, tối qua thức khuya quá, tắm qua cho tỉnh táo." Tô Tiện Âm nhìn quầng thâm dưới mắt anh, gật gù: "Nhìn là biết." "Hình như môn này thầy không điểm danh đâu, nếu buồn ngủ quá, thực ra cậu cúp học cũng được mà." Tô Tiện Âm cảm thấy mình nói câu này vô cùng chân thành. Thế nhưng Trần Tầm lại bật cười, gán tội cho cô: "Cậu đang xúi tôi cúp học đấy à?" "Tôi chẳng nói gì cả." Tô Tiện Âm vội vàng phủi sạch quan hệ. "Vốn dĩ cũng không định đi đâu, chủ yếu là nghĩ cậu cũng..." Trần Tầm đang nói dở bỗng ngưng bặt, yết hầu chuyển động một chút rồi im luôn. Tô Tiện Âm sốt ruột đến mức muốn cầm loa hét vào tai anh: Nghĩ tôi cũng làm sao? Nghĩ tôi cũng đi học à? Nhưng cô đâu dám hét. Nếu có dũng khí ấy, ba năm cấp ba cô đã không phải đóng vai một nữ sinh vô danh trong ký ức của anh. Trần Tầm lấy ngón trỏ day day ấn đường, chuyển hướng câu chuyện: "Chủ yếu là nghĩ lỡ thầy nổi hứng gọi tên điểm danh trừ điểm thì toi." "Bảo bối ơi!" Diêu Đạt hùng hổ ngồi xuống, dùng sức hích mạnh vào Trần Tầm một cái, suýt nữa đẩy anh ngã nhào vào lòng Tô Tiện Âm. Trần Tầm ngồi vững lại, quay sang nhìn Tô Tiện Âm một cái, xác định không có sự cố nào xảy ra mới quay lại táng cho Diêu Đạt một cú vào gáy. "Có con gái ở đây, mày bớt làm trò lố đi được không?" "Ơ kìa, em gái Tô mà," Diêu Đạt nháy mắt trêu chọc, "Người quen cả, ngại gì." Nghe vậy, Tô Tiện Âm mới thong thả nhích bình nước vào sâu bên trong, nở nụ cười rạng rỡ với Diêu Đạt: "Người quen à? Cậu có biết câu 'Bạn bè làm thân để lừa nhau' không?" "Lúc nãy mà cậu làm đổ bình nước của tôi, có khi tôi cạch mặt cậu thật đấy." Diêu Đạt: "..." Suýt nữa quên mất cô nàng này cũng chẳng phải thỏ trắng ngoan hiền gì. Trần Tầm cười gục xuống bàn, cơn buồn ngủ bay đi quá nửa. Thế nhưng sang đến tiết thứ hai, Trần Tầm lại lăn ra ngủ. Suốt tiết đầu, anh cắm cúi làm nốt bài tập môn Xác suất Thống kê cho hai tiết 3, 4. Viết soàn soạt được mấy bài, có vẻ thấy chán, anh giật luôn cuốn vở của Diêu Đạt sang chép. Diêu Đạt ghé sát lại cảnh báo: "Làm sai cấm đổ tại tao nha, tao không đảm bảo làm đúng 100% đâu." Trần Tầm cười qua loa, tay vẫn không ngừng viết: "Bài tập thôi mà, cần độ chính xác cao làm gì, đi thi làm được là được rồi." Sự tự tin ngông cuồng. Diêu Đạt: "..." Cơ mà cũng không cãi được. Chỉ mất một tiết là anh xử lý xong đống bài tập. Tiếng chuông báo tiết hai vừa reo, anh gục luôn xuống bàn, chưa đầy vài phút đã ngáy đều đều. Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh còn cố dùng cái giọng ngái ngủ dặn dò Tô Tiện Âm: "Canh thầy giúp tôi nhé." "Ừ." Lần này Tô Tiện Âm hiếm khi không đá đểu anh. Anh giấu nửa khuôn mặt vào trong cánh tay, mặt quay về phía Tô Tiện Âm. Tóc mái rủ xuống che đi vầng trán rộng thanh tú. Hàng lông mi dài rủ bóng yên bình xuống khóe mắt. Tô Tiện Âm chống cằm ngắm nhìn anh, ánh mắt mang theo chút quyến luyến không nỡ rời. Lúc ngủ anh cũng có chút ngây ngô như bao người khác, đây là lần đầu tiên cô được nhìn thấy. Khi cô đang phân vân không biết có nên trêu chọc anh bằng cách giật nhẹ vài sợi tóc hay không, thầy giáo lại lia ánh mắt sắc bén xuống dãy bàn của những chàng trai đang say giấc nồng. "Nam sinh ngồi hàng thứ hai từ dưới lên, nếu buồn ngủ quá, tôi khuyên em nên về ký túc xá mà ngủ." Chết dở. Tại cô không làm tròn trách nhiệm. "Xin lỗi thầy ạ." Trần Tầm bị Tô Tiện Âm gọi dậy, ngồi thẳng người lên, ngoan ngoãn xin lỗi trước. Thầy giáo cũng không trách cứ gì thêm. Đến khi tỉnh ngủ hẳn, Trần Tầm mới nhích lại gần, nhìn Tô Tiện Âm đang cắm cúi viết bài, nhỏ giọng hỏi: "Diêu Đạt vô dụng thì thôi đi, tôi đã nhờ cậu canh chừng thầy giáo rồi mà, cậu cố tình trả thù tôi đúng không?" Tô Tiện Âm ngừng ngay việc viết lách giả vờ giả vịt kia, áy náy nói khẽ: "Không phải cố ý, cũng chẳng phải cố tình, lúc nãy tôi hơi lơ đễnh." Chẳng biết có phải do những bước đệm tẩy não đêm qua phát huy tác dụng hay không, Trần Tầm dường như tin ngay lời giải thích này, gật gù: "Đúng là đại sư lơ đãng." Thế là Tô Tiện Âm ngỏ ý mời hai người đi ăn trưa ở nhà ăn số Hai coi như chuộc lỗi. Diêu Đạt gật đầu đồng ý nhanh hơn cả Trần Tầm, còn giơ ngón tay cái lên khen ngợi Tô Tiện Âm. Thế nhưng trước khi đi, cậu ta lại gãi mũi có vẻ mất tự nhiên, hỏi cô: "Hay là cậu rủ cả Lam Thấm ra luôn đi." "Dễ thôi." Đó vốn cũng là kế hoạch của Tô Tiện Âm. Lúc chia tay, Diêu Đạt vẫn lẩm bẩm: "Dạo này cậu ấy ăn trưa lôm côm lắm đúng không? Cái tính cậu ấy là thế, cứ trời nóng là chán ăn, đến chịu luôn." Tô Tiện Âm nở một nụ cười đầy ẩn ý với cậu ta. Tô Tiện Âm và Lam Thấm học tiết bốn xong, thầy giáo giao bài tập rồi cho nghỉ sớm năm phút. Lam Thấm kéo Tô Tiện Âm chạy thục mạng về phía nhà ăn số Hai. Cuối cùng cũng chớp được thời cơ trước giờ cao điểm, tranh thủ gọi được vài món. Họ ăn ở khu cơm phần trên tầng ba. Sau khi gọi bốn món, Lam Thấm đẩy thực đơn sang cho Tô Tiện Âm. "Cậu xem, Trần Tầm thích ăn gì? Gọi thêm một món cậu ta thích là được rồi." Tô Tiện Âm chớp chớp mắt: "Sao cậu lại hỏi tớ?" Lam Thấm cũng ngớ người: "Cũng đúng." Cô nàng lặng lẽ lấy lại thực đơn, đang định đi lấy giấy ghi order thì... Tô Tiện Âm giật lấy cây bút, nắn nót viết ba chữ "Cá vược hấp" thật ngay ngắn. Lam Thấm: "..." Hai cô nàng nhìn nhau, rồi cùng phì cười. Nhưng nụ cười của Tô Tiện Âm mang theo sự bối rối, còn Lam Thấm là cười nhạo sự cứng miệng của cô bạn. Đang ăn nửa chừng, Tô Tiện Âm bị món gà xào cay làm cho cay xé lưỡi, phải lè lưỡi đi mua nước ở máy bán hàng tự động. Lúc quay lại bàn, Trần Tầm chìa điện thoại của cô ra. "Nãy có điện thoại gọi đến." "À, ừ." Cô vuốt mở màn hình, nhận ra là cuộc gọi lỡ từ Bách Cốc. Ngước lên nhìn, cô thấy Trần Tầm thong thả gắp một miếng cá vược, bắt được ánh mắt của cô, anh hỏi: "Bách Cốc gọi đấy, không gọi lại sao?" Trong mắt anh rõ ràng ánh lên vẻ trêu chọc, một sự chân thành hệt như cái cách Diêu Đạt vẫn nhìn cô và anh. Tô Tiện Âm cụp mắt, cắn răng bấm nút gọi lại. Bách Cốc: "Chiều mai cậu trống lịch đúng không? Đi đánh cầu lông với tớ nhé?" "Tớ phải đi làm thêm rồi." ...... Sau khi cô từ chối khéo, Bách Cốc lại kéo cô buôn chuyện trên trời dưới biển. Vừa dập máy, giọng Trần Tầm đúng lúc vang lên bên tai. "Cậu đi làm thêm à?" "Ừ." "Khi nào thế?" "Chiều thứ Tư với cả ngày Chủ nhật." "Cả ngày á?" Trần Tầm hơi nhíu mày thắc mắc, "Không phải làm gia sư sao?" "Không, là do dì tôi giới thiệu..." Tô Tiện Âm nói được nửa chừng thấy giải thích lằng nhằng quá, trong lòng tự dưng dâng lên chút bực dọc, dứt khoát không nói nữa. "Tóm lại là không phải." Trần Tầm cũng không gặng hỏi thêm. Anh ăn rất nhanh, trong lúc Diêu Đạt còn đang chí chóe cãi nhau với Lam Thấm, anh đã túm lấy balo, nói: "Tôi có chút việc, đi trước đây." Tô Tiện Âm nhìn theo bóng lưng anh, ánh mắt vô tình dừng lại trên đĩa xương cá vược đã bị anh giải quyết gọn gàng. Cô thẫn thờ hồi lâu. Hình như cô hơi vội vàng quá rồi. Thứ Tư. Chiều hôm đó, Tô Tiện Âm đang theo Tạ Dĩnh Nhiên bó hoa thì lại để hồn đi rong, bị bà bắt quả tang. Tạ Dĩnh Nhiên: "Có tâm sự gì à?" Tô Tiện Âm giật mình hoàn hồn, lắc đầu rồi lại gật đầu. "Để dì đoán nhé, có cậu bạn nào lọt vào mắt xanh rồi đúng không?" Tạ Dĩnh Nhiên tinh nghịch chớp mắt. Tô Tiện Âm phì cười: "Chẳng lẽ tâm sự của con gái lúc nào cũng gói gọn trong câu đó ạ?" Tạ Dĩnh Nhiên nhún vai: "Gần như là vậy." Bà nhận ra Tô Tiện Âm không muốn kể lể nên cũng không gặng hỏi, chỉ đứng dậy vỗ vỗ vai cô rồi rót cho cô một ly hồng trà chanh. Trùng hợp thay, Bách Cốc lại ghé qua tiệm hoa. Cậu ta đi cùng một người bạn, nhìn thấy Tô Tiện Âm, niềm vui trong đáy mắt chẳng thể nào giấu giếm. "Chỗ làm thêm mà cậu bảo là ở đây hả?" "Ừ." Cậu ta gãi gãi đầu, khoác vai bạn mình, cười rạng rỡ và chân thành: "Đi theo bạn tớ, nó muốn mua hoa tặng bạn gái." Cậu bạn kia cười nhạo: "Rủ mãi mới chịu đi, giờ thì hớn hở..." Bách Cốc vội vàng bịt miệng bạn, đẩy về phía kệ để hoa. Tạ Dĩnh Nhiên vén rèm bước ra, mỉm cười hỏi Tô Tiện Âm: "Bạn con à?" "Bạn học ạ." Tạ Dĩnh Nhiên gật đầu. Bách Cốc khoác vai bạn, rõ ràng người bạn đang hỏi hoa hồng champange có đẹp không, nhưng mắt cậu ta lại liếc sang Tô Tiện Âm. Cái kiểu lén lút vụng về ấy bị Tạ Dĩnh Nhiên tóm gọn. Tạ Dĩnh Nhiên cười đầy ẩn ý với cậu ta, Bách Cốc đỏ bừng tai quay mặt đi, gật đầu cho có lệ: "Đẹp, đẹp lắm." Tạ Dĩnh Nhiên nhìn hai cái gáy chụm vào nhau rõ là buồn cười, sán lại gần Tô Tiện Âm, dùng khẩu hình miệng hỏi: "Cậu bé này hả?" Tô Tiện Âm đương nhiên hiểu ý, cô mím môi lắc đầu: "Không phải ạ." Người cô thích, không phải là cậu ấy. Tạ Dĩnh Nhiên tỏ vẻ tiếc nuối: "Tiếc nhỉ, trông si tình thế cơ mà." Tô Tiện Âm: "..." Hai người chọn xong hoa, Tô Tiện Âm gói ghém cẩn thận rồi đứng ở quầy thu ngân đưa cho họ. Bách Cốc vẫn nấn ná chưa muốn đi, ngập ngừng hỏi: "Cậu... có thích loài hoa nào không?" Dáng vẻ chần chừ như thể định tặng hoa cho cô ngay lập tức. Tô Tiện Âm lắc đầu: "Tớ không thích hoa." Ánh sáng trong mắt Bách Cốc vụt tắt. Cậu ta luyến tiếc rời khỏi tiệm sau khi bị cậu bạn giục giã, nhưng vẫn không quên dặn dò: "Lần sau lúc nào rảnh đi đánh cầu lông với tớ nhé?" "Nếu có cơ hội." Tô Tiện Âm đáp. Thực ra cô không hề nói dối. Cô không mấy hứng thú với hoa, thậm chí trước khi đến làm ở tiệm hoa của Tạ Dĩnh Nhiên, cô hoàn toàn mù tịt về các loài hoa. Cô đã nhiều lần ra hiệu và bóng gió từ chối Bách Cốc đến mỏi cả miệng, nhưng rốt cuộc vẫn phải hứng chịu ánh mắt thất vọng của cậu ta sau mỗi lần dò xét cẩn trọng. Phải chăng lời từ chối quá nhẹ nhàng lại càng khiến người ta thêm đau khổ? Cô tự nhủ, lần sau có lẽ mình nên từ chối một cách dứt khoát và tuyệt tình hơn. Tạ Dĩnh Nhiên tựa lưng vào khung cửa, tặc lưỡi: "Mặc dù không biết cậu bạn mà Tô Tô thích trông như thế nào, nhưng dì thấy con cứ thử cân nhắc đổi đối tượng xem sao." Tô Tiện Âm chỉ cười, không đáp lời. Lúc ra về, cô mang theo một thùng lựu do Mạnh Phàm Tuyền gửi, và để lại một thùng cho Tạ Dĩnh Nhiên. Thấy cô bé nhỏ nhắn khệ nệ xách chiếc túi vải nặng trĩu những quả lựu, Tạ Dĩnh Nhiên ngỏ ý: "Hay là con nán lại thêm chút nữa đi? Lát nữa con trai dì đến, dì bảo nó đưa con về." Tô Tiện Âm lấy cớ phải về làm bài tập để từ chối, Tạ Dĩnh Nhiên cũng không nài nỉ thêm. Nhưng cô mới rời đi chưa đầy năm phút, Trần Tầm đã có mặt. Tạ Dĩnh Nhiên ngạc nhiên: "Sao hôm nay đến sớm thế?" Trần Tầm nhướng mày. "Đây, lựu cô Mạnh gửi đấy, con mang một ít về chia cho bạn cùng phòng nhé." "Biết con đến sớm thế này thì mẹ đã bảo con gái cô Mạnh ở lại thêm chút nữa rồi. Con đưa con bé về luôn thể, con bé học cùng trường với con đấy..." Trần Tầm cầm một quả lựu tung hứng trên tay, dáng vẻ lấc cấc. Nghe thấy chủ đề câu chuyện có vẻ đang đi chệch hướng, anh vội vàng đạp phanh. "Mẹ à..." "Mẹ bớt cái trò cứ thấy con gái của cô Mạnh hay dì Lý nào đó là lại tìm cách làm mối cho con đi." "Con trai mẹ đang dốc lòng vì sự nghiệp học hành, có được không?" Chương 14 - Có ý đồ "Thằng ranh này." Tạ Dĩnh Nhiên vò tóc Trần Tầm một cái, nghiến răng nói: "Ai thèm giới thiệu cho con, người ta còn chưa chắc đã để mắt tới con đâu." "Thế thì tốt." Trần Tầm nhún vai tỏ vẻ không quan tâm. Tạ Dĩnh Nhiên tức đến mức không thèm giữ anh lại nữa, đuổi thẳng anh về trường. Tối hôm sau, lúc Hội sinh viên viện họp, anh lượn qua một vòng, thấy trên bàn gần như ai cũng có một quả lựu, bèn tiện tay cầm một quả lên. Một em cán sự giải thích: "Trưởng ban Tô mang tới đấy ạ, ngọt lắm." Thế là Trần Tầm vòng ra sau lưng Tô Tiện Âm, cất giọng nhàn nhạt: "Xem ra lựu Nam Thành đều chín hết rồi nhỉ, cậu cũng được người nhà gửi cho à?" Tô Tiện Âm bị anh làm cho giật mình, sau khi hoàn hồn liền vuốt ngực: "Ừ." Trần Tầm kéo chiếc ghế trống bên cạnh cô ngồi xuống rất tự nhiên, ghé qua xem màn hình máy tính, phát hiện poster đã lên khung cơ bản. "Cậu làm à?" "Ừ." Trần Tầm xoa xoa cằm. Ở góc độ này, Tô Tiện Âm có thể nhìn rất rõ bên cổ anh, ngay bên trái yết hầu có một nốt ruồi. Cô đã chú ý tới nốt ruồi này từ rất lâu rồi. Anh cao hơn cô cả một cái đầu, mỗi lần nghe anh nói chuyện, ánh mắt nếu rơi thẳng vào yết hầu thì quá lộ liễu, nên thường hay dừng lại ở nốt ruồi này. Nhìn càng lâu, càng cảm thấy vị trí của nốt ruồi này mọc cực kỳ khéo, mang theo một vẻ gợi cảm đầy lạnh lùng. Trần Tầm quơ tay trước mặt cô: "Hoàn hồn đi." "Cậu đang nhìn gì thế?" Anh nương theo ánh mắt cô mà rũ mi xuống, rồi nhanh chóng bật cười. Nụ cười mang theo chút lưu manh hiếm thấy: "Sao? Thấy yết hầu của tôi đẹp lắm à?" Tô Tiện Âm ném thẳng cho anh một cái lườm, nhưng ngón trỏ lại vươn ra, chọc nhẹ một cái vào nốt ruồi đó, đưa ra lời khẳng định: "Nốt ruồi này đẹp." Đến khi ý thức được hành động này có hơi vượt quá giới hạn, Tô Tiện Âm bị chuyển động nơi yết hầu của Trần Tầm làm cho nóng ran cả tay, khẽ chớp mắt, cả hai đều ngoảnh mặt đi chỗ khác. Trần Tầm hơi khàn giọng nói: "Gu của cậu cũng độc lạ thật." ...... Buổi tối, sau khi sửa xong poster và chốt vài phương án, phân chia xong nhiệm vụ, mấy thành viên khóa dưới đề nghị đi ăn đồ ngọt. Tô Tiện Âm nhớ tới chuyện lần trước mình không đi hát karaoke, bèn gật đầu bảo sẽ khao, thế là cả đám hò reo ầm ĩ. Cả nhóm lại kéo nhau đến quán chè Đường Ký. Lúc đi trên đường, một cơn gió thu thổi qua. Mùa hè ở Xuyên Bắc dường như cuối cùng cũng đã chấm dứt, Tô Tiện Âm dù mặc một chiếc áo nỉ tay dài màu xám mà vẫn bị cơn gió này thổi cho rùng mình. Nửa th*n d*** cô mặc một chiếc chân váy bò, tà váy khẽ đung đưa theo từng nhịp bước. Lúc Trần Tầm cúi đầu, thấp thoáng thấy một vệt màu tím đung đưa ngay mắt cá chân cô. Nhìn không rõ, thế là anh túm lấy cô, cản bước cô lại. Cô dừng bước, anh mới thong thả cúi người xuống nhìn cho kỹ. Sau khi nhìn rõ đó là thứ gì, bờ vai anh run lên bần bật vì nhịn cười. "Miếng dán đuổi muỗi à?" Tô Tiện Âm lúc này mới nhận ra anh rốt cuộc đang nhìn cái gì, mặt hơi ửng đỏ, nhưng vẫn bướng bỉnh cãi: "Đúng thế." "Trong ấn tượng của tôi, cái thứ này chỉ có trẻ con mới xài." Ý cười lấp lánh trong đáy mắt anh vẫn không tan đi, Tô Tiện Âm cố nhịn kìm nén xúc động muốn đấm người. "Lam Thấm mua cho tôi đấy." Tô Tiện Âm thực sự có thể tạng quá hút muỗi, nhưng cô lại hay quên mang theo xịt chống muỗi bên mình. Lam Thấm nhìn thấy hết. Hôm nay lúc sắp ra khỏi cửa, cô nàng đích thân dán hai miếng dán đuổi muỗi màu tím có in hình mèo hoạt hình dễ thương lên mắt cá chân cô, còn vỗ ngực đảm bảo: "Tớ tìm hiểu review trên mạng kỹ rồi, miếng dán này hiệu quả lắm, cậu dùng thử xem." Tô Tiện Âm vì thế còn cảm động ôm chầm lấy cô bạn. Nhớ tới chuyện này, Tô Tiện Âm bèn nghĩ tới việc Lam Thấm cứ nằng nặc đòi ăn sữa tươi chiên từ lâu, vừa tới quán liền gọi điện thoại ngay. "Có có có, cảm ơn Tô Tô hiền lành đáng yêu của tớ!" Tô Tiện Âm cười mỉm, một tay cầm điện thoại, một tay cầm đôi đũa dùng một lần còn nguyên trong bọc nilon tì lên mặt bàn, dùng sức chọc mạnh lên trên để xé vỏ. "Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như có ở phòng không? Cậu hỏi xem hai cậu ấy có cần mua gì không." Nói xong cô liền nhíu mày, đầu ngón trỏ truyền đến một cơn đau nhói rõ ràng. Lam Thấm lầm bầm trong điện thoại: "Cậu vẫn còn nhớ tới bọn họ cơ à... Thôi được rồi, để tớ hỏi xem." Đầu ngón trỏ bị xước một vết nhỏ, rỉ ra một giọt máu. Tô Tiện Âm nhìn lại đôi đũa trong tay, xác định phần dằm xước nham nhở trên thân đũa chính là thủ phạm. "Lại xước tay rồi à?" Giọng Trần Tầm rơi sát bên tai cô. Không biết anh rõ ràng vừa đứng trước quầy gọi món, từ lúc nào đã chú ý tới sự cố trên tay cô. Tô Tiện Âm nhướng mày: "Sao lại gọi là 'lại'? Trước đây tôi làm gì bị xước tay." Lam Thấm lúc này cũng báo lại qua điện thoại: "Hỏi rồi nhé, Đoàn Phù không ăn, Lâm Vĩ Như cũng muốn một phần sữa tươi chiên." "Được." Tô Tiện Âm cúp máy, rút một tờ giấy ăn ấn lên đầu ngón tay. Trần Tầm có vẻ rất bất lực, thở dài một tiếng, nói: "Đợi đấy." Ban đầu Tô Tiện Âm còn ngoan ngoãn ngồi đợi, nhưng Trần Tầm đi hơi lâu. Cô để lại một câu cho đám đàn em rồi chạy ra ngoài xem sao, vừa hay thấy Trần Tầm đang chạy bước nhỏ về tới. Anh tiện tay nhét cái túi nhỏ vào tay cô: "Đây." Thực ra có thể đoán được là băng cá nhân, nhưng Tô Tiện Âm vẫn vui vẻ lén mím môi cười. Chỉ là niềm vui này chẳng kéo dài được bao lâu, ngay khoảnh khắc cô bóc bao bì lấy miếng băng cá nhân ra thì lập tức tan biến. Cô cầm miếng băng cá nhân nhỏ xíu in hình Doraemon, bình thản hỏi anh: "Trông mặt tôi giống học sinh lớp hai lắm à?" Trần Tầm phì cười, nhận lại miếng băng từ tay cô, xé lớp màng nilon, căn chỉnh vừa khít vết thương rồi dán xuống, còn dùng đầu ngón tay ấm áp ấn ấn nhẹ. Anh hất cằm, nhìn về phía miếng dán đuổi muỗi màu tím nơi mắt cá chân thon thả của cô, nói với vẻ vô cùng nghiêm túc: "Băng cá nhân cho trẻ con xài, thì chẳng phải cần có hình minh họa sao?" Tô Tiện Âm: "..." "Cậu đừng bảo là cậu đi lâu như vậy chỉ để cố tình tìm mua cái loại băng cá nhân có hình đấy nhé?" Dù sao thì từ quán chè ra rẽ trái, cách một căn nhà đã là tiệm thuốc tây rồi. "Đúng vậy," Trần Tầm đáp đầy lý lẽ, "Không thích à?" "Thích chứ," Tô Tiện Âm cũng bật cười, "Tôi có một thói quen rất tốt, đó là đồ tốt mình thích thì phải chia sẻ cùng với mọi người." Nói xong, cô híp mắt cười, giấu hai tay ra sau lưng, sột soạt một hồi. Sau đó cô kiễng chân lên, định dán thẳng miếng băng Doraemon ngập tràn nét ngây thơ trẻ con lên mặt Trần Tầm. Anh phản ứng cực nhanh, vươn tay chặn lại, nắm lấy cổ tay cô đẩy về phía sau. Nhưng Tô Tiện Âm nhất thời nổi hứng, cứ khăng khăng phải hoàn thành bằng được nhiệm vụ gian nan này. Nhất thời giằng co, hai người lại sáp lại gần sát rạt. Trần Tầm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang rạng rỡ sự phấn khích của cô, ánh mắt dừng lại trên đôi môi màu hồng nhạt. Một giây thất thần, lực tay buông lỏng, Tô Tiện Âm liền đắc thủ. Cô còn dùng bàn tay nhỏ vỗ vỗ lên chỗ vừa dán băng trên mặt anh. Lòng bàn tay thiếu nữ lạnh ngắt. Trần Tầm nhướng mày, rũ mi mắt nhìn cô, thấy cô cười tươi rói, lại sợ cô giẫm phải viên đá phía sau mà ngã, bàn tay anh cứ lơ lửng chắn hờ sau eo cô, muốn ôm lấy nhưng lại không dám áp sát vào. Anh cười lười biếng, chẳng buồn bận tâm mình đã thua, chỉ bảo: "Dán thì dán, sao cậu còn đánh người thế?" "Trẻ con lấy oán báo ân, chưa thấy bao giờ à?" Cô hùa theo luôn cái hình tượng mà anh vừa gán cho mình. Đáng tiếc con người không thể quá đắc ý. Một túm lá rụng trước cửa tiệm chè bị gió thu thổi cuộn lên thành vòng xoáy, Tô Tiện Âm hứng trọn cơn gió, hắt xì một cái thật to. Cô xoa xoa mũi, trên đầu chợt nặng trĩu. Trần Tầm chỉ mặc mỗi chiếc áo cộc tay mỏng manh, lại tiện tay trùm luôn chiếc áo khoác thể thao hiệu Puma của mình lên đầu Tô Tiện Âm. "Trẻ con cũng rất dễ cảm lạnh, phải mặc nhiều vào, không biết à?" Đúng là nói mãi không xong. Nhưng Tô Tiện Âm lại cười vô cùng rạng rỡ. Cô nắm chặt lấy khóa áo của anh, cảm nhận chút hơi ấm còn sót lại vương trên áo đang bao bọc lấy mình, cảm giác cứ như đang rúc vào lòng anh vậy. Sao có thể không vui cho được. "Tôi vào lấy chai nước, cậu cũng mau vào đi." Trần Tầm nói xong bèn sải bước quay lại tiệm chè. Lúc Tô Tiện Âm xoay người thì nghe thấy một giọng nữ rất quen thuộc. "Cô là ai? Sao cô lại mặc áo của Trần Tầm?" Phản ứng đầu tiên của cô lại là: Trên đời này thiếu gì áo khoác thể thao hiệu Puma, làm sao đối phương liếc mắt một cái đã khẳng định chắc nịch đây là áo của Trần Tầm. Cô chậm chạp quay người lại. Là Trần Tĩnh Di, cô gái từng gặp ở thư viện, người thường xuyên xuất hiện trong những câu chuyện của Diêu Đạt, người thích Trần Tầm đến mức oanh oanh liệt liệt - Trần Tĩnh Di của Học viện Ngoại ngữ. Có lẽ vì tâm trạng đang quá tốt, cũng có thể vì chiếc áo khoác này đã bơm cho Tô Tiện Âm một sự tự tin thái quá. Cô chợt nổi hứng muốn trêu chọc đối phương, cố tình vặn lại: "Cậu đã biết đây là áo của Trần Tầm rồi, mà áo của Trần Tầm lại đang khoác trên người tôi, cậu nói xem tôi là ai?" Trần Tĩnh Di quả nhiên tức đến nghẹn họng: "Cô!" Nhưng Tô Tiện Âm lại giơ hai tay lên vẻ vô tội, chớp chớp mắt: "Đừng hiểu lầm, đùa cậu chút thôi." "Tôi không là gì của Trần Tầm cả." Ít nhất bây giờ là chưa. Biểu cảm của Trần Tĩnh Di đều viết hết lên mặt, thực sự vô cùng dễ đoán. Ví dụ như lúc này, nhờ câu nói đó mà cô ta thở phào nhẹ nhõm, sự căng thẳng tan đi, nhưng tia địch ý trong ánh mắt vẫn chưa vơi đi mấy. "Trần Tầm đâu?" Cô ta vừa hỏi xong, sau tiếng sột soạt của tấm rèm nhựa trong suốt, Trần Tầm cầm hai chai nước bước ra, đứng sững trước mặt cô ta. Trần Tĩnh Di: "Tớ có chuyện muốn nói với cậu." "Trần Tĩnh Di." Trần Tầm có vẻ bất lực nhưng nét mặt lại lạnh tanh, "Lần trước tôi đã bảo với cậu đó là lần cuối cùng, thì sẽ là lần cuối cùng." "Đừng cố khiêu chiến giới hạn của tôi, được chứ?" "Nhưng tớ thật sự có chuyện muốn nói." Khóe mắt Trần Tĩnh Di đỏ hoe, giọng điệu càng thêm gấp gáp. Trần Tầm giơ tay day day xương chân mày, chỉ nhạt nhẽo đáp: "Cậu nói là chuyện của cậu, tôi không nghe là việc của tôi." Anh xách chai nước, mặt không đổi sắc nhìn cô thiếu nữ đang cố chấp trước mặt. Tô Tiện Âm có thể cảm nhận được, ngay trước khoảnh khắc nước mắt vỡ đê, Trần Tĩnh Di đã dứt khoát quay người. Tiếng gót giày nhọn giẫm trên mặt đất lộc cộc rời đi nghe cũng đầy khí thế. Nhưng cô hiểu, đó chẳng qua chỉ là chút tôn nghiêm cuối cùng của con gái. Cô gái ấy sẽ có rất nhiều đêm thức trắng, sẽ có rất nhiều chiếc gối bị làm ướt bởi nước mắt. Chỉ là những điều này, cô ấy không muốn để Trần Tầm biết nữa mà thôi. Tô Tiện Âm chợt có cảm giác hoang mang như đồng cảm với nỗi niềm ấy, khẽ thở dài một tiếng. Trần Tầm liếc nhìn cô: "Tôi cũng hết cách." "Ừ." Cô đáp khẽ một tiếng, nhưng tâm trạng lại chẳng thể coi là nhẹ nhõm. "Có đôi khi tôi cũng nghi ngờ bản thân..." Trần Tầm dường như thực sự rất khó hiểu, nét mặt thoáng chút muộn phiền, trông hơi đáng yêu. "Có phải tôi thực sự đã làm sai chuyện gì, nên mới khiến bọn họ không màng tất cả như vậy không." Lao về phía anh, chẳng sợ đâm đầu vào ngõ cụt mà lao tới. Tô Tiện Âm không đáp lời ngay. Cô đang hoang mang cho số phận của chính mình, còn anh lại coi cô như một chuyên mục radio gỡ rối tâm tình để xả nỗi phiền não của một kẻ vạn người mê. Cô nghiêng đầu nhìn anh, chợt nhẹ giọng hỏi: "Trần Tầm, tôi hỏi cậu một câu nhé." "Cậu nói đi." Sau khi đám mây trôi qua, trăng khuyết ló ra một góc nhọn, ánh trăng dịu dàng đổ xuống. Cô nhìn anh đăm đăm: "Tại sao cậu lại kể với tôi mấy chuyện này?" Lần đầu gặp lại đã than phiền với cô chuyện bạn nữ phòng bên cạnh quá nhiệt tình mời đi ăn cơm, cô có vinh hạnh được chứng kiến cảnh anh bị theo đuổi nồng nhiệt thì anh lại thú nhận với cô rằng những màn theo đuổi kiểu như Trần Tĩnh Di khiến anh rất phiền lòng. Trần Tầm ngớ người. Tô Tiện Âm thử đưa ra cho anh một đáp án: "Bởi vì cậu cảm thấy tôi không có ý đồ gì với cậu à?" Nên rất an toàn? "Ừm..." Anh hoàn hồn lại, gật đầu với vẻ hiển nhiên: "Chúng ta chẳng phải là bạn bè sao?" "Thế à?" Cô thì thào. Cô cúi xuống nhìn mặt đất, có một viên gạch lát cũ kỹ bị sứt mẻ lõm xuống, để lộ ra một góc lở lói. Cô ngước lên nhìn anh lần nữa: "Vậy nếu tôi có thì sao?" Có ý đồ với cậu. Vậy nếu như. Cô có thì sao? Cô đã che che giấu giấu suốt bao nhiêu năm, lúc mới gặp lại thì cố tình né tránh, sau đó lấy hết dũng khí để tiếp cận anh, cứ thế đi đến bước ngày hôm nay, nghe thấy anh chính miệng thừa nhận cô là bạn của anh. Giả sử cô thẳng thắn thêm một chút, thừa nhận dã tâm của mình đối với anh thì sao? Tô Tiện Âm nhìn Trần Tầm, từ từ nhếch khóe môi, nở một nụ cười. Chương 15 - Bức thư tình Trái tim Tô Tiện Âm đập thình thịch trong lồng ngực. Rõ ràng cô đã nhìn thấy sự bối rối xẹt qua đáy mắt Trần Tầm trong lúc anh ngẩn người, nhưng cô vẫn nín thở chờ đợi câu trả lời của anh. Chỉ trong chớp mắt, anh lại trở về là một Trần Tầm ung dung tự tại. Anh vươn tay đẩy nhẹ gáy Tô Tiện Âm, biểu cảm trên mặt không một kẽ hở: "Trông tôi dễ lừa lắm à?" Tô Tiện Âm rũ mi mắt, giấu đi cảm xúc thật, nhẹ giọng đáp: "Cũng đúng, không qua mặt được cậu." "Hơn nữa, hiện tại tôi cũng chưa có một trái tim đủ mạnh mẽ để chống đỡ lại áp lực khi trở thành tình địch của toàn dân." Dẫu có thất vọng thì vẫn phải dùng nụ cười để che đậy. Kết quả của lần chủ động thăm dò là một sự cứu vãn thể diện, nhưng cô cũng hiểu, anh vẫn chỉ xem cô là bạn. Trần Tầm sờ sờ mũi. Dù nguy cơ đã được hóa giải, nhưng bầu không khí lại bất ngờ lạnh xuống, xen lẫn một cảm giác ngượng ngùng không sao xua đi được. Tô Tiện Âm nhẹ nhàng kéo chiếc áo khoác của anh xuống, ném trả lại cho anh, thản nhiên nói: "Tôi vào trong đây." ...... Thực ra ba năm cấp ba, Tô Tiện Âm không hề an phận làm một cô gái nhỏ âm thầm thích Trần Tầm. Cũng có những khoảnh khắc, một luồng xung động thôi thúc cô chạy đến trước mặt anh. Dù thở hồng hộc, dù nói năng lộn xộn, dù tóc tai bù xù hay mặt mũi nhợt nhạt cũng chẳng sao, cô chỉ muốn nói với anh rằng: "Tớ thích cậu, không toan tính vụ lợi, cũng chẳng cần cậu đáp lại, chỉ đơn giản là tớ thích cậu thôi." Nhưng cứ mỗi lần thực sự chạy đi, càng đến gần lớp anh, chỉ cần nghe loáng thoáng vài âm thanh hao hao giọng anh, hay nghe thấy giáo viên, bạn bè gọi tên anh, trái tim cô lại như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Cô trở nên hoảng loạn, cắm đầu chạy thục mạng qua cửa trước lớp anh, nhìn thấy anh đang uể oải xoay bút, nghe mấy đứa bạn bốc phét, tai phải đeo một bên tai nghe dây trắng thả hờ trên bàn, rồi lại lao vút qua cửa sau. Chút dũng khí ít ỏi ấy hoàn toàn tan biến. Cô đứng th* d*c bên tay vịn cầu thang khu Tây, lác đác vài người bạn đi ngang qua nhìn cô với ánh mắt kỳ quặc. Trong lòng cô trào dâng nỗi chua xót, mặt nóng bừng. Vẫn không thể nói ra. Tâm tư cô không biết ngỏ cùng ai, đành vùi đầu vào đống bài tập để tê liệt bản thân. Rất nhiều buổi tối tự học, cô vò rối cả mái tóc mái vì mấy bài điện từ trường môn Vật lý, rồi thầm hỏi lòng, liệu nếu đậu chung trường đại học với anh, mình có đủ can đảm để thổ lộ không? Thế là cô bắt đầu ảo tưởng về lần gặp mặt đầu tiên ở đại học. Cô sẽ trang điểm nhẹ nhàng, dùng biểu cảm hơi khoa trương một chút để chào anh: "Trần Tầm, cậu đấy à? Cậu nổi tiếng thật đấy, trong trường chẳng ai là không biết cậu." Sau đó, cô sẽ nhận được một lời đáp lại lịch sự của anh, rồi mặt dày xin Wechat của anh. Nghĩ đến đó, cô lại có thêm động lực, đủ để cày cuốc cả đêm với mớ bài tập cảm ứng điện từ. Nhưng cuối cùng, cô lại chọn làm kẻ đào ngũ, trốn chạy khỏi mùa của anh, tự dối lòng rằng yêu thầm cũng có hạn sử dụng. Tình cờ gặp lại ở Xuyên Bắc, chẳng biết là ơn trên ban phát hay là trò đùa của số phận. Thực ra cũng từng có một cơ hội để cô nói ra. Sau một tháng học, lớp bồi dưỡng Hóa học giải tán. Nhờ thành tích thi tốt, thầy chủ nhiệm đã xin cho cả lớp một chuyến dã ngoại, cả lớp reo hò ầm ĩ, coi như đây là buổi liên hoan cuối cùng trước khi chia tay. Thế nhưng Tô Tiện Âm lại đau đầu về chuyến đi này mãi. Mở cái tủ quần áo bằng gỗ ra, đập vào mắt toàn là áo nỉ chui đầu với mấy màu xám, trắng, đen. Cô bỗng hối hận vì lúc dì Mạnh ngỏ ý mua vài bộ đồ tặng cô nhân dịp được vào lớp bồi dưỡng, cô lại từ chối. Nhưng từ chối rồi thì lấy đâu ra đường lui. Dì Mạnh cũng chỉ là "dì" thôi, Tô Tiện Âm không thể nào làm nũng, ôm cánh tay dì mà kỳ kèo: "Dì ơi, con lại muốn mua quần áo, dì đưa con đi mua nhé." Cô mang theo chút tiền tiêu vặt ít ỏi, một mình đến trung tâm thương mại. Tiền tiêu vặt của cô nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Bình thường cô xài rất tiết kiệm, lúc bước vào trung tâm thương mại sáng choang này cô vẫn còn đang mặc bộ đồng phục xanh trắng. Chị nhân viên dẫn cô đi thử hết bộ váy thu này đến bộ khác, nhưng nhìn kiểu gì cô cũng thấy kỳ cục. Trông cô xám xịt. Tuy da trắng nhưng vì thiếu ngủ triền miên nên quầng thâm lộ rõ, môi nhợt nhạt thiếu sức sống, cả người cứ ủ rũ, chẳng có tí sinh khí nào. Cô ngại không dám bảo "Em không mua đâu", đang bối rối định nhắm mắt mua đại một bộ để thỉnh thoảng mặc thì chị nhân viên lại lấy ra một bộ khác. Sơ mi trắng mặc trong, áo gile len họa tiết quả trám màu xanh xám, phối với chân váy xếp ly cùng tông. Trông y hệt đồng phục của mấy trường quý tộc trên tivi, nhưng nhìn chung là đẹp. Tô Tiện Âm cắn môi do dự. Chị nhân viên đẩy nhẹ vai cô, khuyên: "Thử bộ này xem sao. Kiểu này không bị già đâu, em da trắng người nhỏ nhắn, mặc bộ này đảm bảo xinh." Quả nhiên mặc lên trông khác hẳn. Chị nhân viên còn tinh ý mix thêm cho cô đôi tất đen quá gối, đôi giày da mũi tròn màu đen bóng lộn, thậm chí còn lấy thun đen buộc búng tóc cô lên thành kiểu đuôi ngựa cao vút. "Lấy bộ này vậy ạ." Nhìn cô gái nở nụ cười bẽn lẽn trong gương, Tô Tiện Âm chốt đơn vô cùng quyết đoán. Lúc về, cô còn mua thêm một chiếc áo khoác len màu xanh navy vì chị nhân viên bảo mấy bữa nữa trời sẽ trở lạnh. Tô Tiện Âm xách túi giấy nặng trĩu, sờ cái ví tiền xẹp lép, trong lòng dâng lên một sự kỳ vọng xen lẫn chút chua xót. Ngay trước lúc cô đẩy cửa bước ra, chị nhân viên lại gọi cô lại. Cô chau mày, nói với vẻ vô cùng nghiêm túc: "Ví em cạn sạch tiền thật rồi chị ạ." Chị nhân viên phì cười, nhét vào tay cô một chiếc kẹp nơ kẻ sọc, nói nhỏ: "Chị tặng em đấy, nhớ kẹp chỗ buộc tóc đuôi ngựa nhé, kẹp cao lên một chút, đẹp lắm." Tô Tiện Âm gật đầu cảm ơn. Chiếc nơ bướm đó rất to. Với Tô Tiện Âm của ngày ấy, việc kẹp một chiếc nơ bướm l*n đ*nh đầu quả thực không phải chuyện dễ dàng. Quá phô trương. Nhưng nó thực sự rất đẹp, khơi dậy chút rạo rực trong cô, khiến hạt giống muốn thổ lộ tâm tình bấy lâu nay bỗng nứt nanh, đâm chồi nảy lộc. Cô đã đóng vai người ngước nhìn quá lâu, không biết liệu khi đứng trước mặt anh với diện mạo này, anh có chịu liếc nhìn cô lấy một cái không. Trớ trêu thay, nhà trường bỗng thông báo bắt buộc phải mặc đồng phục trong ngày hôm đó. Trong group QQ của lớp, tiếng kêu than dậy sóng. Có bạn nữ bạo gan lên tiếng: "Hay là chỉ cần mặc áo khoác đồng phục thôi được không? Bên trong mặc đồ tự do?" Giáo viên không đáp lại. Cả lớp nhao nhao hùa theo: "Thầy Chu không lên tiếng tức là đồng ý rồi đấy. Mấy bà mặc váy vào cho tôi." Có bạn nữ thả nguyên một tràng biểu tượng "khinh bỉ". Một Tô Tiện Âm luôn răm rắp nghe lời thầy cô, chưa từng dám vi phạm nội quy, vậy mà vào ngày đi dã ngoại ấy, lại cố chấp mặc chiếc chân váy xếp ly mới mua, khoác hờ chiếc áo đồng phục rộng thùng thình màu xanh trắng bên ngoài, che mất một nửa gấu váy. Lúc cài chiếc kẹp nơ lên mái tóc đuôi ngựa cao vút, cô cẩn trọng như đang thực hiện một nghi thức trọng đại. Cô đem hết thảy dũng khí và lòng kiêu hãnh của mình đặt trên đỉnh đầu, buộc bản thân phải ngẩng cao đầu bước đi. Tô Tiện Âm hiếm khi thấy mình khác biệt, nhưng cô cũng mang những tâm tư nhỏ bé của một cô gái muốn thu hút sự chú ý của người mình thích. Cô lên đồ lộng lẫy là để tiếp thêm sức mạnh cho lời tỏ tình sắp tới, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô cũng nuôi hy vọng rằng anh sẽ là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi này. Biết đâu anh sẽ ngạc nhiên, biết đâu anh sẽ nhìn cô thêm vài lần. Hoặc thậm chí, ở một góc nào đó cô không hay biết, anh sẽ thì thầm hỏi đám bạn: "Cô bạn buộc tóc đuôi ngựa cài nơ kia tên gì thế? Sao trước giờ tôi không để ý nhỉ?" Nghĩ đến đó, Tô Tiện Âm đưa hai tay lên che đôi má đang nóng bừng. Cứ như đang nằm mơ vậy. Lúc lên xe bus, cô giở chút mánh khóe, cố tình bám sát gót Trần Tầm. Thấy anh chọn được chỗ ngồi, cô lập tức ngồi ngay phía trước anh. Qua hình ảnh phản chiếu trên cửa kính, cô chỉ cần lia mắt ra sau là có thể nhìn thấy anh đang nhắm mắt dưỡng thần với chiếc tai nghe trắng. Còn cô thì bấu chặt lấy gấu váy của mình. Cũng có người nhận ra sự thay đổi của cô. Cậu bạn ngồi cạnh Trần Tầm đang lải nhải không ngừng chuyện tối qua thức trắng cày game, sạc máy đến hai lần mới phá đảo được, bỗng ngập ngừng, hạ giọng. Lúc này Tô Tiện Âm mới thầm cảm ơn thính giác nhạy bén của mình. Nghe loáng thoáng cậu bạn đó nói: "Ê anh Tầm, hôm nay cậu có thấy lớp phó Văn mặc váy không? Chói lóa ghê, cái nơ trên đầu cũng xinh phết, trước giờ chưa thấy cậu ấy mặc váy bao giờ. Cậu nhìn kìa, nhìn đi." Tô Tiện Âm làm bộ vặn vẹo chỉnh lại dáng ngồi, thậm chí nín thở hóp bụng. Giọng nói của Trần Tầm rất nhỏ, nhưng lại lọt thỏm vào tai Tô Tiện Âm rõ mồn một. "Ừ, cũng xinh." Tô Tiện Âm khẽ cong khóe môi. Cậu bạn kia vẫn không chịu buông tha: "Chỉ thế thôi á? Xinh cái gì mà xinh, phong cách này hiếm thấy lắm đấy." Đến tận bây giờ, Tô Tiện Âm vẫn nhớ rõ mồn một giọng điệu của Trần Tầm lúc nói câu đó. Anh khẽ cười, giọng hờ hững: "Cũng đâu có gì lạ, hôm nay Tống Viện chẳng mặc váy đó sao, Cao Lâm Lâm cũng mặc." "Còn cái nơ kia thì con gái tụi nó ai mà chẳng thích mấy món đồ phụ kiện ấy." "Thôi, nói với cậu cũng như không." Khóe mắt Tô Tiện Âm cay xè, ngay lúc này chỉ muốn giật phăng cái nơ trên đầu xuống. Giật cho đứt tóc, giật cho rách da đầu, để cô khắc cốt ghi tâm bài học này. Rốt cuộc cô đang mong đợi cái gì cơ chứ? Nhân lúc mọi người đi vệ sinh, cô tháo dây thun, mái tóc ngang vai xõa xuống, vẫn còn hằn rõ nếp buộc đuôi ngựa. Cô nắm chặt chiếc kẹp nơ bướm trong tay, tàn nhẫn ném nó lên bệ bồn rửa mặt. Nhưng lúc quay lưng bước đi, liếc nhìn lại một cái, cô lại luyến tiếc nhặt nó lên. Chiếc nơ bị dính nước, màu sắc trở nên xỉn đi, trái tim cô cũng xỉn màu theo. Nhưng cô không nỡ vứt bỏ, cũng giống như cô chưa hoàn toàn từ bỏ kế hoạch tỏ tình của mình. Cô viết một bức thư tình sến sẩm rập khuôn cũ rích, giấu trong ngăn ngoài cùng của chiếc cặp sách. Nhân lúc Trần Tầm tách khỏi đám đông đi vào rừng cây, cô rón rén bám theo. Bức thư bị cô vò đến nhăn nhúm, cổ họng khô khốc như nàng tiên cá vừa uống phải lọ thuốc của phù thủy, chẳng thể thốt nên lời. Cô nhẩm trong đầu cách gọi tên Trần Tầm mở đầu sao cho thật tự nhiên. Nhưng cô nhận ra mình chẳng còn cơ hội nào để cất lời nữa rồi. Cô nhìn thấy Trần Tầm bước vào rừng cây, ngồi xuống cạnh Tống Viện, giật lấy cuốn sách Tống Viện đang đọc, cười nhạo cô nàng lén lút trốn ở đây đọc tiểu thuyết ngôn tình. Hai người họ sao mà thân thiết, sao mà tự nhiên, sao mà đẹp đôi đến thế. Mũi Tô Tiện Âm cay xè, cô xoay người chạy vụt đi. Cô không bao giờ nảy sinh ý định tỏ tình nữa. Bộ váy mang hơi hướng nữ sinh quý tộc chỉ được mặc duy nhất một lần rồi bị tống vào đáy tủ vĩnh viễn. Chiếc kẹp nơ cuối cùng cũng bị cô nhẫn tâm vứt bỏ. Cùng với đó là bức thư tình xé vụn, có dòng chữ mở đầu nắn nót "Chào Trần Tầm", nằm yên lặng trong thùng rác ven đường trên chuyến xe trở về. Tất cả đã bị cô bỏ lại mãi mãi ở mùa thu năm 17 tuổi. Cô từng nghe rất nhiều lời đồn thổi. Nào là Tống Viện và Trần Tầm là thanh mai trúc mã học chung từ mẫu giáo, nào là hai người đã lén lút hẹn hò nhưng sợ bị gán mác yêu sớm nên không công khai, nào là Trần Tầm và Tống Viện thường xuyên cùng nhau tan học, cuối tuần còn sang nhà nhau ăn cơm... Cô không phải không nghe thấy, chỉ là cô cố chấp không chịu tin. Hình như bịt tai trộm chuông là căn bệnh chung của những kẻ yêu thầm, cô chỉ muốn bảo vệ sự yên bình trong thế giới nhỏ bé của riêng mình. Viết đi viết lại dòng chữ "Thích Trần Tầm" với một tâm trạng bi tráng, rồi tự nhủ với bản thân đây chỉ là một bài thơ tình lãng mạn mang tên "Tớ thích cậu nhưng chẳng liên quan gì đến cậu". Nhưng cô thật sự cam tâm sao? Sau ngày hôm đó, lớp bồi dưỡng Hóa học giải tán. Cô không còn phải gồng mình học hai môn Toán, Lý mà cô không hề giỏi chỉ để được học chung lớp với Trần Tầm nữa. Nhìn anh rinh về hết giải thưởng này đến giải thưởng khác, cô cũng chỉ biết âm thầm tán thưởng: "Đỉnh thật, không hổ danh là chàng trai mình thích." Chẳng biết đó là sự thỏa hiệp với chính mình, hay là căn bệnh tương tư đã trở nên trầm trọng. Cô rốt cuộc cũng không còn khao khát được anh hồi đáp. Cô đếm ngược từng ngày đến kỳ thi Đại học. Mỗi lần nhìn bảng đếm ngược đỏ chót trong lớp, cô lại tự hỏi lòng mình đang buồn bã vì sắp phải chia tay mái trường cấp ba, hay đang bi thương vì chỉ còn 108 ngày nữa là sẽ vĩnh viễn không còn được gặp lại anh. Chuyện mà Tô Tiện Âm năm 18 tuổi không nghĩ thông, Tô Tiện Âm năm 20 tuổi vẫn cứ mơ hồ. Rốt cuộc phải dùng dáng vẻ nào, đi theo quỹ đạo nào để tiếp cận anh thì mới đổi lại được tình cảm của anh. Bức thư tình không gửi năm 17 tuổi. Năm 20 tuổi vẫn bặt vô âm tín. Chương 16 - Sữa tươi chiên Tô Tiện Âm bị đả kích một cách khó hiểu. Thật ra câu trả lời của Trần Tầm chẳng nói lên được điều gì, lùi một vạn bước mà nói, cho dù Trần Tầm chỉ xem cô là bạn thì đã sao? Chẳng lẽ từ bạn bè không thể tiến tới tình yêu được ư? Những đạo lý đó Tô Tiện Âm đều hiểu, nhưng những cảm xúc tiêu cực vụn vặt lại chẳng chịu buông tha cô. Cô trở nên yếu đuối lạ thường, không thể chấp nhận nổi sự phủ định lấp lửng này. Nhưng cũng có thể là do áp thấp lúc giao mùa khiến cô ngột ngạt khó thở. Cô ủ rũ ỉu xìu suốt mấy ngày. Hôm thứ Ba, trước giờ học môn Nghệ thuật và Sáng tạo, cô đến lớp từ rất sớm, gục đầu xuống bàn nhắm mắt suy nghĩ mông lung. Thoang thoảng mùi sữa tắm quen thuộc, có người rút một bên tai nghe của cô ra. Quay đầu lại, Trần Tầm đang nhét chiếc tai nghe màu trắng vào tai mình, bày ra một vẻ mặt khó tả không khác gì bị táo bón. "Sáng sớm bảnh mắt ra đã nghe BBC NEWS, cậu đúng là đồ bn th, Tô Tiện Âm." Anh hiếm khi gọi cả họ lẫn tên cô như vậy, nhưng cô lại rất thích nghe. Chỉ là lúc này cô chẳng còn chút hứng thú nào, trừng mắt lườm anh một cái yếu ớt rồi giật lại tai nghe đeo vào. Giọng nói không hề bị tiếng Anh phát ra từ tai nghe lấn át, vẫn chỉ là một tiếng thầm thì yếu ớt. "Cậu đối xử với bạn bè kiểu thế đấy à, vừa đến đã giật tai nghe của người ta?" Trần Tầm uống một ngụm nước, quay đầu lại hỏi với giọng không rõ ràng: "Cái gì cơ?" Không có gì. Tô Tiện Âm lắc đầu, quay hẳn gáy về phía anh, gục xuống bàn nhắm mắt lại. Phải nhẫn nhịn. Trần Tầm lầm bầm gì đó phía sau, nhưng tất cả đều bị tiếng tiếng Anh xối xả trong tai nghe át đi mất. Mãi đến khi anh vỗ nhẹ vào gáy Tô Tiện Âm. Cô mới ngoảnh lại, tháo một bên tai nghe ra hỏi: "Sao thế?" Nụ cười của Trần Tầm vẫn rạng rỡ, lúc nào cũng có sức mê hoặc lòng người. "Tôi hỏi cậu bị sao thế? Không khỏe à?" "Ừm." Tô Tiện Âm đáp lại có lệ, "Cứ đến lúc giao mùa là tôi lại thấy khó chịu khắp người." Trần Tầm: "..." "Cậu là thỏ tuyết hay sao mà cứ giao mùa lại ốm?" Tô Tiện Âm mặc kệ anh, quay mặt về phía anh, từ từ nhắm mắt lại. Nằm một lúc, cảm thấy tư thế này vẫn chưa đủ thoải mái, Tô Tiện Âm mới sực nhớ ra bèn kéo mũ áo nỉ trùm lên che nửa khuôn mặt. Vài lọn tóc bên má trái lòa xòa che mất nửa khuôn mặt cô. Ma xui quỷ khiến thế nào, Trần Tầm lại đưa tay ra. Anh vừa đi từ ngoài vào, đầu ngón tay vẫn còn vương chút hơi ẩm lạnh lẽo, chạm nhẹ vào gò má Tô Tiện Âm, sau đó chậm rãi, cẩn thận vén lọn tóc mái đang lòa xòa trước mắt cô ra sau tai. Tô Tiện Âm bừng tỉnh, đôi mắt ngái ngủ mở to. Lại làm cái trò gì nữa đây? Trần Tầm: "Cậu ngủ một lát đi, nhưng vào học thì phải bỏ mũ xuống đấy, tôi canh chừng giúp cậu." Chẳng biết có phải do nằm lâu quá không mà Tô Tiện Âm buồn ngủ thật, cô gật đầu. "Cấm trả thù tôi đấy nhé." Trần Tầm nói được làm được, Tô Tiện Âm cũng thực sự ngủ liền hai tiết. Trong lúc đó, cứ hễ ánh mắt thầy giáo lướt qua khu vực của họ, Trần Tầm sẽ vỗ nhẹ gọi cô. Cô lề mề đổi tư thế, vùi đầu vào đống sách vở, thế mà thầy giáo lại chẳng thèm làm khó cô. Chuông vừa reo là Tô Tiện Âm xách cặp chuồn thẳng. Diêu Đạt nhìn theo bóng dáng cô nàng đi nhanh như gió, rồi lại quay sang nhìn Trần Tầm, hỏi: "Em gái Tô bị sao thế?" "Không biết." Diêu Đạt: "Không phải hai người đang thân thiết lắm sao? Mày lại làm người ta buồn à?" Trần Tầm nhíu mày: "Cái gì mà tao làm cậu ấy buồn, cậu ấy có phải..." Diêu Đạt xua tay liên lịa, chép miệng: "Mày cũng giỏi thật đấy, cứ tự dối lòng mình đi." Trần Tầm nghẹn họng không nói được lời nào, nhưng trong tiềm thức lại mách bảo anh không nên đào sâu thêm lời Diêu Đạt nói. Im lặng một lát, bỗng dưng anh buột miệng hỏi: "Mày thực sự nghĩ cậu ấy có ý với tao à..." Diêu Đạt nhún vai: "Ai mà biết được, chính mày không cảm nhận được sao?" Trần Tầm lắc đầu. Chẳng hiểu sao anh lại nhớ tới chuyện sáng nay bắt gặp Tô Tiện Âm ở nhà ăn. Lúc anh định đến chào thì thấy Bách Cốc đã ngồi xuống bên cạnh cô. Cô vẫn điềm nhiên ăn mì, Bách Cốc đưa cho cô chai nước, đợi cô nuốt xong miếng mì mới nhỏ giọng cảm ơn. Sau đó không biết Bách Cốc nói câu gì, cô cầm chai nước cười tủm tỉm. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng Trần Tầm cứ luôn cảm thấy Tô Tiện Âm có vẻ tự nhiên hơn khi ở bên cạnh Bách Cốc. Còn khi đối mặt với anh, dù là thái độ phòng bị có chút thù địch lúc mới nhập học, hay là chế độ bạn bè ngày càng thân thiết dạo gần đây, dường như cô luôn có chút gì đó không tự nhiên. Như không muốn nghĩ ngợi thêm nữa, Trần Tầm phẩy tay, rảo bước nhanh hơn. Xuyên Bắc chỉ sau một đêm đã bước sang thu, gió thu cuốn theo những thảm lá rụng. Sắc hè vàng xanh rực rỡ chỉ bằng một nút bấm đã chuyển sang tông nâu cam đặc trưng của mùa thu, và tủ quần áo của Tô Tiện Âm cũng được F5 lại toàn bộ. Cô ủ rũ ỉu xìu suốt mấy ngày trời, cuối cùng cũng dùng ý chí đánh bại mớ cảm xúc ướt át của chính mình. Đến buổi họp thường kỳ của Hội sinh viên viện vào thứ Năm, cô lại tràn trề sinh lực. Lần này Đoàn thanh niên trường phối hợp với Hội sinh viên các viện sẽ tổ chức Lễ hội Văn hóa tại Sân vận động phía Tây. Đây là một sự kiện quy mô lớn, đòi hỏi nhiều công sức chuẩn bị, có thể coi là một trong những hoạt động hoành tráng bậc nhất trong khuôn viên Đại học Xuyên Bắc. Họp xong, các ủy viên năm nhất bắt đầu thi nhau khoe chiến lợi phẩm mua sắm của tuần trước. Lại Văn Tinh vớ lấy xấp giấy Tuyên, gào lên: "Sao giấy này có mùi thum thủm thế." "Chuyện bình thường mà anh Phó ban." Em ủy viên giải thích. Hai người tranh cãi qua lại xem mớ giấy này có phải đồ dởm rẻ tiền hay không thì có tiếng gõ cửa văn phòng. Tô Tiện Âm tay cầm bút, ngoái đầu ra cửa nói vọng ra: "Mời vào." Trần Tầm bước vào, theo sau là Thẩm Tử Dật với dáng vẻ ung dung tự tại. Anh chưa kịp chào hỏi Tô Tiện Âm thì đã bị Lại Văn Tinh kéo giật lại. "Anh Tầm, anh xem xem, giấy này nhìn phèn lắm đúng không? Kiểu này mà viết lên chắc mực nhòe nhoẹt hết." Trần Tầm: "Viết thử mới biết được." Thẩm Tử Dật chớp thời cơ xen vào, vỗ vai Trần Tầm nói: "Thằng này viết thư pháp hơi bị đỉnh đấy, đúng dịp để mấy đứa mở mang tầm mắt." Trần Tầm cười bất lực: "Ông đừng có tâng bốc tôi quá thế được không?" Trong lúc bọn họ nói chuyện, Tô Tiện Âm âm thầm đặt bút xuống, bước lại gần đám đông. Trần Tầm để ý thấy cô, khẽ nhếch mép cười, sau đó dùng nghiên mực chặn mép tờ giấy Tuyên. Mấy đứa khóa dưới nịnh bợ lập tức xúm lại mài mực, lấy cọ. Trần Tầm cầm cọ lên nhưng không vội viết ngay. Anh nhìn chằm chằm cán bút, rồi bất chợt bật cười. Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, tư thế cầm bút trông vô cùng nho nhã, ra dáng một thư sinh. Lại Văn Tinh thắc mắc: "Cậu cười gì thế? Bút có vấn đề à?" Chẳng hiểu sao Tô Tiện Âm lại buột miệng tiếp lời trơn tru đến vậy. "Trần Bảo Ngọc đang nhớ cây bút ngọc phỉ thúy của mình đấy." Vừa dứt lời, Trần Tầm ngạc nhiên nhìn cô, còn xung quanh là bảy, tám ánh mắt ngơ ngác đổ dồn về phía hai người. Trần Tầm cũng rất biết phối hợp với cô: "Quả không hổ danh tôi luôn coi em gái Tô là tri kỷ." Mọi người: "..." Cái điệu bộ chua loét, sến sẩm qua lại của hai người khiến nét mặt ai nấy đều nhăn nhó như vừa lội từ dưới cống lên. "Chuyện gì thế?" Lúc này Trần Tầm mới thong thả giải thích. Miệng thì giải thích với mọi người, nhưng mắt anh lại cứ nhìn đăm đăm vào Tô Tiện Âm. Bị anh nhìn chằm chằm như vậy, Tô Tiện Âm cũng thấy ngượng ngùng, đành lảng tránh ánh mắt anh. Chuyện này Tô Tiện Âm cũng chỉ nghe kể lại thôi. Ông nội của Trần Tầm là cựu chiến binh, viết thư pháp rất đẹp, nổi tiếng khắp Nam Thành. Một hôm, Trần Tầm mang cây bút ngọc phỉ thúy đó đến lớp, cất trong balo. Anh vừa đi đánh bóng rổ về, mồ hôi nhễ nhại thì lớp phó môn Toán giục nộp bài. Lười lục cặp vì đang dơ, anh nhờ cậu bạn cùng bàn lấy hộ. Cậu bạn moi được cuốn vở bài tập, đồng thời lôi ra luôn một món đồ cổ quái. Cậu ta gào toáng lên: "Anh Tầm, đừng bảo với tôi thân cây bút lông này làm bằng ngọc phỉ thúy đấy nhé?" Trần Tầm gật đầu, cậu bạn rú lên một tiếng kỳ quái khiến mọi người xung quanh tò mò ngoái nhìn. Cả lớp xúm lại chuyền tay nhau cây bút của Trần Tầm như thể đang chiêm ngưỡng báu vật. Còn anh thì chẳng hề vội vàng hay khó chịu, cứ ôm quả bóng rổ đứng ngoài cửa lớp lau mồ hôi, nhìn đám bạn đồn thổi câu chuyện ngày càng xa vời thực tế. Mãi sau anh mới thở dài nhắc nhở: "Thôi bớt làm quá đi." Cậu bạn cùng bàn của anh là chúa nghịch ngợm, cười hề hề bảo: "Người ta thì có Giả Bảo Ngọc ngậm ngọc sinh ra, còn anh Tầm nhà mình là Trần Bảo Ngọc ngậm bút sinh ra." Cả lớp cười ồ lên. Trần Tầm chỉ khẽ cười, không thèm chấp nhặt, lắc đầu bảo: "Đừng nói bậy, bút tôi mới được tặng thôi." Cây bút đó là quà của một người đồng đội cũ tặng cho ông nội Trần Tầm. Ngọc phỉ thúy và lông chồn đều được lựa chọn kỹ lưỡng, được chế tác bởi nghệ nhân lành nghề, đúng là hàng hiếm. Thế nhưng, dù Trần Tầm có đính chính thế nào đi nữa, cái biệt danh "Trần Bảo Ngọc" vẫn râm ran truyền đi trong một nhóm nhỏ. ...... Kể xong câu chuyện, Trần Tầm cũng bắt đầu hạ bút. Cây bút này đương nhiên chẳng thể xịn bằng cây bút ngọc phỉ thúy kia, nhưng nét chữ của anh vẫn vô cùng đẹp mắt. Anh viết nửa câu thơ cổ "Đêm qua sao sáng, đêm qua gió" (Tạc dạ tinh thần, tạc dạ phong). Đó là câu thơ trong bài "Vô đề" của Lý Thương Ẩn. Nhưng anh dứt khoát không chịu viết nốt nửa câu sau, chỉ mỉm cười bảo: "Thử rồi đấy, giấy này xài được." Thẩm Tử Dật cười mắng anh đồ phá đám. Mấy ủy viên mới lại hào hứng quay sang vọc vạch mấy món đồ khác, vòng vây quanh Trần Tầm bắt đầu giãn ra. Tô Tiện Âm đứng cạnh anh, thắc mắc: "Sao cậu không viết tiếp?" "Lâu lắm rồi không đụng tới bút lông, cứng tay rồi, viết chữ xấu hoắc, ông nội mà thấy chắc chắn sẽ mắng tôi một trận cho xem." Tô Tiện Âm bĩu môi: "Trời ban cho cậu trí thông minh đâu phải để cậu đem đi khiêm tốn hết thế." "Xấu chỗ nào?" Trần Tầm bật cười, cầm bút lên định viết tiếp, nhưng trước khi hạ bút lại quay sang nhìn Tô Tiện Âm, ngập ngừng muốn nói lại thôi. "Sao thế?" "Viết xong tặng cậu nhé?" "Ai bảo tôi cần chứ?" Trần Tầm khẽ cười, tay cầm bút từ từ hạ xuống, lầm bầm: "Thế thì tôi viết làm gì nữa..." Tô Tiện Âm giữ tay anh lại, đành chịu thua: "Cậu cứ viết đi, tôi nhận bừa vậy." Trần Tầm: "..." Anh bật cười thành tiếng, tay trái theo thói quen đưa lên định xoa đầu Tô Tiện Âm nhưng lại khựng lại giữa không trung. "Con gái các cậu đúng là khẩu thị..." Câu nói của anh đứt đoạn giữa chừng, hệt như bàn tay đang lơ lửng kia. Đường nét đôi môi mím chặt cho thấy anh sẽ không nói thêm từ nào nữa. Tô Tiện Âm lại mỉm cười: "Sao cậu không nói hết câu?" Trần Tầm viết nốt nửa câu "Phía tây lầu chạm, phía đông sảnh quế" (Họa lâu tây phạn, quế đường đông). Lúc ngước lên nhìn cô, trong mắt anh thế mà lại thấp thoáng chút rụt rè. Anh đưa ngón trỏ lên day day ấn đường. "Hình như cậu không thích tôi nói kiểu 'con gái các cậu' thế này thế nọ thì phải." Anh cũng có ngày hôm nay cơ à. Tô Tiện Âm khoái chí: "Tôi có nên khen cậu quan sát tỉ mỉ không nhỉ?" "Cậu quen nhiều con gái lắm à? Hay từng trải qua mấy mối tình rồi? Hiểu con gái quá nhỉ?" Cô cũng dạn dĩ, biết rõ còn cố hỏi, hiếm khi mới bắt thóp được anh lúc lúng túng thế này. Trần Tầm lắc đầu, nhấc tờ giấy Tuyên lên cho khô mực, nói: "Đều không phải, chỉ là tôi có một cô bạn gái rất thân..." "Sao cậu không viết nốt câu cuối?" Ánh mắt Tô Tiện Âm vụt tối rồi lại sáng bừng lên. Chính cô cũng chẳng hiểu sao mình lại đổi chủ đề một cách vô thức như vậy. Nếu phải giải thích, có lẽ cơ chế tự vệ trong cô đã tự động kích hoạt khi bắt được những từ khóa nhạy cảm. Trần Tầm chống một tay lên bàn, bày ra vẻ hết cách với cô, khóe môi hơi nhếch lên, bảo: "Cậu đòi hỏi hơi nhiều đấy." Nhưng rốt cuộc, Tô Tiện Âm vẫn có được một bản thư pháp bài "Vô đề" hoàn chỉnh. Lúc cắm cúi viết, anh còn rảnh rỗi buông một câu hỏi bâng quơ: "Sao cậu lại biết chuyện Trần Bảo... à không, chuyện cây bút ngọc phỉ thúy?" "Chuyện này cũng nằm trong số những tin đồn về tôi à?" Tô Tiện Âm gật đầu. Trần Tầm định gặng hỏi xem cô còn nghe ngóng được những chuyện gì về anh nữa, nhưng màn hình điện thoại của Tô Tiện Âm chợt sáng lên. Cô không thích để chuông, điện thoại luôn trong chế độ im lặng, cuộc gọi đến chỉ có báo rung. Tiếng rung rè rè truyền qua mặt bàn khiến tay Trần Tầm hơi tê tê. Anh chỉ liếc mắt qua, lập tức chú ý tới cái tên "Bách Cốc" trên màn hình. Chẳng rõ vì sao, anh lại dời mắt đi, tay nắm lại thành nắm đấm đưa lên che miệng khẽ ho khan một tiếng. Tô Tiện Âm không mảy may nhận ra sự kỳ lạ của anh. Trước khi nhấc máy nghe Bách Cốc gọi, cô vẫn phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ. Bách Cốc như có thuật đọc tâm, rào đón ngay: "Cậu yên tâm, tớ không rủ cậu đi đánh cầu lông đâu, cũng chẳng định rủ cậu đi xem phim mới ra mắt đâu." Tô Tiện Âm hiếm khi nghe điện thoại của cậu ta mà còn bật cười được: "Thế cậu gọi có chuyện gì?" Đường nét khuôn mặt cô vốn thanh tú, nhìn lướt qua thì chẳng có gì nổi bật. Nhưng một khi cô mỉm cười, đôi mắt cong lên như hai vầng trăng khuyết, cả bóng đêm dường như cũng được thắp sáng bừng lên. Trần Tầm liếc nhìn thêm một cái, tay mân mê cây bút, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì. Bách Cốc nói: "Tớ đang đi ăn với mấy người trong Hội sinh viên viện, gọi thừa mất mấy ly trà sữa. Mọi người vẫn đang họp đúng không, tớ mang qua cho mọi người chia nhau uống nhé." "Tớ thề là không kiếm cớ đâu, không tin cậu hỏi chủ tịch hội bên tớ mà xem, dư ra cả chục ly ấy chứ." "Với lại, tớ cũng muốn ngó xem tiến độ bên các cậu thế nào, thiết kế gian hàng bên tớ đang bí ý tưởng, ông chủ tịch cứ chê ỏng chê eo là sến sẩm." Lý do viện ra quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức khó tin. Nhưng Tô Tiện Âm lại càng không biết từ chối thế nào, đành phải nhận lời. Lúc cúp máy, cô phát hiện Trần Tầm đứng cạnh nãy giờ đã biến mất tăm. Trên bàn chỉ còn tờ giấy Tuyên viết bài thơ "Vô đề" đang bị gió đêm lật tung các góc. Ánh mắt cô dừng lại ở câu "Thân không đôi cánh phượng hoàng, lòng thông linh tê chỉ một thoáng" (Thân vô thái phượng song phi dực, tâm hữu linh tê nhất điểm thông), trái tim bỗng chốc khẽ run lên. Cô gấp gọn tờ giấy Tuyên đã khô mực, lúc ngẩng lên thì thấy Trần Tầm lại bị đám đông vây kín tự bao giờ. Có những người sinh ra đã định sẵn là trung tâm của sự chú ý. Bị mọi người nhìn ngắm, ngưỡng mộ, họ cũng chẳng mảy may run sợ. Dù bị ném vào chính giữa sân khấu mà chẳng hề có sự chuẩn bị trước, họ vẫn có thể ứng phó trơn tru, dễ như trở bàn tay. Đã lâu lắm rồi Tô Tiện Âm không được ngắm anh từ khoảng cách này. Từ xa xa, khoảng cách ấy như những lần cô hoảng hốt liếc trộm anh khi tình cờ đi ngang qua lớp Xuất sắc, hay khi cô ngước nhìn anh đứng trên bục diễn thuyết từ dưới sân vận động, hay lúc cô ngồi ở hàng ghế đỏ chót trong hội trường dõi theo anh tỏa sáng giữa sân khấu. Hầu hết thời gian, cô đều ngắm nhìn anh với khoảng cách như thế, cố gắng thấu hiểu anh, phân tích từng biểu cảm nhỏ nhoi trên khuôn mặt anh. Giống như lúc này đây, anh mặc chiếc áo khoác đen, tay trái hờ hững chống lên bàn, tay phải khẽ kéo vành tai. Vẻ mặt anh vẫn điềm tĩnh, trả lời trôi chảy từng câu hỏi không đâu vào đâu của mấy ủy viên mới. Nhưng chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng đủ tố cáo rằng anh đang rất muốn rời đi, chỉ là sự lịch thiệp không cho phép anh làm thế. Tô Tiện Âm cứ thế đứng từ xa ngắm nhìn anh như ngày xưa. Những tháng ngày cũ dường như bắt được nhịp nối với khoảnh khắc hiện tại. Nếu lúc này cô soi gương, hẳn cô sẽ thấy ánh mắt mình chẳng có vẻ gì là trong sáng cho cam. Trần Tầm cứ thế không báo trước mà hất mí mắt lên nhìn thẳng vào cô, như thể xuyên qua cả quãng thời gian cô đơn đằng đẵng của cô để chạm thẳng vào đáy lòng. Cô hoàn toàn buông bỏ sự phòng bị trước anh. Sức nóng chẳng hiểu từ đâu ập đến khiến khóe mắt cô cay xè. Cô chớp chớp mắt, rồi lúng túng dời tầm nhìn, nhét tờ giấy Tuyên đã gấp gọn vào túi xách. Cô suýt nữa thì quên, mình đâu còn là Tô Tiện Âm của ngày xưa. Hiện tại cô có thể sóng vai cùng anh, còn anh thì chẳng giống như những thước phim quá khứ, ánh mắt luôn hướng về một nơi nào đó. Anh của bây giờ có thể xuyên qua đám đông khóa chặt ánh nhìn lên người cô, khiến trái tim cô lơ lửng giữa lưng chừng trời, không sao yên bình được. Cô nên biết thế nào là đủ. ...... Cô vừa mới trấn an bản thân xong thì cái tên này lại thoắt ẩn thoắt hiện, thình lình đứng ngay sau lưng cô, hơi thở phả nhẹ bên tai lúc anh lên tiếng. "Lúc nãy cậu đang nhìn cái gì thế?" "Nhìn cậu chứ còn gì nữa, bộ không rõ ràng à?" Trần Tầm có vẻ bất ngờ trước sự thẳng thắn của cô, ngẩn người ra một giây, sau đó nhanh chóng bật cười: "Giờ mới nhận ra tôi đẹp trai à? Muộn quá rồi đấy." "Ở bên cạnh bạn bè cậu cũng tự tin thái quá như thế hả?" Tô Tiện Âm cuối cùng cũng dừng tay lại, dũng cảm đối diện với ánh mắt của anh. "Không biết xấu hổ?" "Thế thì bọn mình coi như không quen biết nhé. Chào bạn, bạn tên gì nhỉ?" Trần Tầm ôm bụng cười ngặt nghẽo. Anh tựa người vào bàn, một tay chống xuống, năm ngón tay thon dài duỗi ra, những đường gân xanh nổi lên rõ rệt vì dùng sức, nhìn thế nào cũng thấy sức sát thương chí mạng đối với hội những người cuồng tay đẹp. "Mỗi lần nói chuyện với cậu dăm ba câu, tôi lại quên béng mất mục đích ban đầu của mình là gì." Tô Tiện Âm làm động tác "mời" với anh. "Lúc nãy khi cậu nhìn tôi..." Trần Tầm ngập ngừng, nhịp đập nơi lồng ngực Tô Tiện Âm cũng nhưng hẫng đi. Là ánh mắt của cô quá phận, hay là đôi mắt cô biết nói, đã phơi bày tr*n tr việc cô thích anh? "Làm tôi có cảm giác, hình như cậu có rất nhiều điều muốn nói với tôi." Đúng là có rất nhiều, rất nhiều tâm sự chất chứa từ những năm tháng nặng trĩu bài vở mà vẫn cố ngẩng đầu lén nhìn anh, tất cả đều muốn bộc bạch cùng anh. Nhưng không phải là lúc này. Tô Tiện Âm mấp máy môi, chẳng nặn ra được câu chữ nào ra hồn. Rất may là cánh cửa vừa được đẩy ra đã cứu nguy cho cô. Bách Cốc thò đầu vào. Tô Tiện Âm ngây người một lúc lâu mới dám tin cái cậu nam sinh đầu đinh kia chính là Bách Cốc. Sự xuất hiện của cậu ta làm cả phòng họp im phăng phắc trong một khoảnh khắc, ngay sau đó lại trở nên ồn ào náo nhiệt hơn. Tô Tiện Âm bước về phía cậu ta. Cậu ta đặt hơn chục ly trà sữa lên bàn, điệu bộ cứ như thể đây không phải lần đầu cậu ta tới đây. "Mọi người tự chọn đi nhé, nhiều vị lắm, không đủ thì tớ gọi thêm." Chẳng ai dám động tay vào. Tô Tiện Âm xoa xoa trán, có chút bất lực: "Đây là Phó ban Tổ chức của Hội sinh viên viện Kinh tế, Bách Cốc." "Chà chà!" Phản ứng đúng như dự đoán. Những tiếng hò reo chọc ghẹo cùng với đám người ùa tới bàn trà sữa ngày càng vang dội, xoáy thẳng vào màng nhĩ Tô Tiện Âm. Cô bỗng thấy hối hận vì đã đồng ý cho Bách Cốc tới. Đáng lẽ cô phải lường trước được rằng, ở một nơi như thế này, cho dù Bách Cốc có nói gì hay làm gì đi nữa, chỉ riêng việc cậu ta chẳng quen ai ở đây ngoài cô, và cần cô phải đứng ra giới thiệu thân phận, cũng đủ để khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên mờ ám, chọc đúng vào máu hóng hớt của bao người. Huống hồ Bách Cốc còn cố tình đổ thêm dầu vào lửa cho cái "tin đồn" này. "Ly này không được!" Bách Cốc theo thói quen đưa tay lên gãi gáy, chạm vào phần tóc đinh lởm chởm mới vội rụt tay lại. Cậu ta chuẩn xác giật lại ly sữa tươi vị nho trong tay một cô bé khóa dưới. Cậu ta cười ngại ngùng nhưng động tác thì vô cùng dứt khoát. "Ly này phần Tô Tiện Âm." "Chậc chậc chậc." "Ái chà~" Tô Tiện Âm hối hận đến xanh ruột. Lúc Bách Cốc xuyên qua đám đông tiến về phía cô, thậm chí có mấy ủy viên còn làm động tác nhường đường vô cùng lố lăng. Tô Tiện Âm không muốn làm cậu ta mất mặt trước bao người, nên vươn tay nhận lấy ly sữa tươi vị nho dành riêng cho mình. Nhưng cô vẫn ghé sát vào Bách Cốc, hạ giọng hỏi: "Không phải cậu bảo là gọi thừa à?" Tại sao lại có vị cô thích nhất? Hơn nữa, quan trọng hơn là cậu ta lấy thông tin cô thích nước ép vị nho từ đâu ra? Bách Cốc lúc nào cũng quang minh chính đại: "Ly này tớ gọi sau." "Đặc biệt gọi riêng cho cậu." Tô Tiện Âm: "..." "Tớ thấy chúng ta cần phải nói chuyện..." Tô Tiện Âm chưa kịp nói hết câu, tay bỗng trống trơn. Trần Tầm cầm ly sữa tươi vị nho và ống hút của cô, nhìn cái lớp màng ép miệng ly bị cô đâm nát bươm vẫn không thủng, hờ hững bật cười. Anh cầm ống hút chọc nhẹ một cái, ống hút đâm xuyên xuống tận đáy. Anh không nói năng gì, nhưng Tô Tiện Âm như đọc được sự chế nhạo trong ánh mắt anh. Cô giật lại ly sữa tươi vị nho từ tay anh. Bách Cốc nhìn hai người, ánh mắt tối đi vài phần, nhưng vẫn nở nụ cười tươi rói với Tô Tiện Âm: "Tớ muốn xem bản đồ bố trí các gian hàng của bên cậu thế nào." "À, được, để tớ mở bản vẽ mặt bằng cho cậu xem." Trần Tầm nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, nhớ lại cuộc đối thoại ban nãy, ánh mắt bỗng chốc trầm xuống. Anh hoàn toàn không biết khẩu vị ăn uống thường ngày của Tô Tiện Âm, nhưng Bách Cốc lại có vẻ rất am hiểu. ...... Lúc chú tâm vào công việc, mớ cảm xúc hỗn độn trong Tô Tiện Âm vơi đi ít nhiều, con người cô cũng trở nên chậm chạp hơn. Mãi cho đến khi giải đáp xong thắc mắc cho Bách Cốc, cổ họng khô khốc cần tìm nước uống, cô mới phát hiện Trần Tầm đang ngồi ở đầu bên kia chiếc bàn dài trong phòng họp, cắm mặt vào máy tính. Kỳ diệu hơn nữa là anh thế mà lại đeo một chiếc kính gọng mảnh màu đen. Mấy em ủy viên đã về được phân nửa. Thẩm Tử Dật - cái gã chuyên gia ngoại giao khéo léo kia - lại đang tán dóc với Bách Cốc. Cô hồi hộp ôm trái tim nhỏ bé tiến về phía Trần Tầm, hỏi: "Cậu bị cận à?" Trần Tầm không đáp lời, gõ thêm mấy dòng code nữa rồi mới quay mặt sang nhìn cô đăm đăm. "Sao cậu biết trước đây tôi không bị cận?" Tô Tiện Âm nghẹn họng. Gần đây cô để lộ nhiều sơ hở quá rồi thì phải. Nhưng có vẻ anh chỉ muốn trêu chọc cô thôi. Thấy cô im lặng, anh liền gật gù ra vẻ hiểu biết. Anh giả giọng eo éo: "'Cậu không biết hồi cấp ba cậu nổi tiếng cỡ nào à?', cậu định nói thế chứ gì?" Tô Tiện Âm lườm anh: "Tôi không có sến sẩm thế đâu." Anh cười khoái chí, khoe trọn hàm răng trắng đều tăm tắp: "Không cận đâu, kính chống ánh sáng xanh đấy. Bà Tạ cứ càm ràm chuyện tôi ôm máy tính suốt ngày không tốt cho mắt, nhai đi nhai lại đến mức mòn cả tai, ép tôi phải tập thói quen đeo kính." "Bà Tạ?" "Ừ, mẹ tôi." Tô Tiện Âm gật gù, khẽ mỉm cười. Trong lòng thầm cảm ơn "Bà Tạ". Nhờ có bà, cô mới biết được hóa ra trên đời có kiểu người sở hữu đôi mắt đẹp đẽ đến mức dù bị che lấp sau lớp kính, vẫn toát lên sức hút chết người. Khác hẳn với phong thái lãng tử thường ngày, Trần Tầm lúc này toát lên vẻ lạnh lùng pha chút thư sinh, một dáng vẻ mà cô chưa từng được chiêm ngưỡng. Một phiên bản khác của anh. "Nhưng sao cậu chưa về? Ở đây không ồn ào à?" "Cũng bình thường." Trần Tầm có vẻ ngồi lâu nên hơi mỏi, vừa khởi động vai cổ tay, vừa nảy sinh ý đồ trêu chọc cô. Anh bỗng đứng phắt dậy, từ trên cao nhìn xuống cô, hạ giọng hỏi: "Chẳng phải cậu nghe được rất nhiều lời đồn về tôi sao?" "Cậu không nghe nói là một khi tôi đã bắt đầu học thì có mười cái đồng hồ báo thức reo bên tai cũng không đánh thức được tôi à?" Sao lại không nghe cơ chứ. Thậm chí còn có hẳn một giai thoại nữa kìa. Lúc Trần Tầm thi Olympic Toán, loa phát thanh của phòng thi mở nhầm kênh, phát liền tù tì hai mươi phút bài nghe tiếng Anh. Cả phòng thi bồn chồn đứng ngồi không yên chờ người tắt loa, chỉ riêng Trần Tầm ngồi vững như bàn thạch, ngòi bút không ngừng lướt trên mặt giấy. Cuối cùng vì sự cố này mà kỳ thi được kéo dài thêm 20 phút, nhưng Trần Tầm lại nộp bài sớm rồi bước ra khỏi phòng thi với phong thái ung dung hơn bất kỳ ai. "Lúc đó anh Tầm ra khỏi phòng thi y chang thế này này." Hồi đó, lúc tình cờ đi ngang qua lớp Xuất sắc, cô còn thấy tên lớp trưởng tính tình tếu táo diễn lại cảnh Trần Tầm bước ra khỏi phòng thi, vác balo một bên vai, ngẩng cao đầu, bước những bước đi oai vệ không xem ai ra gì. Cô bật cười, và cũng bị nụ cười lười biếng của Trần Tầm đang chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ làm cho loạn nhịp thở. Lần này Tô Tiện Âm không bị ký ức nhấn chìm quá lâu, kịp thời định thần lại ngay trước khi Trần Tầm quơ tay qua lại trước mặt cô. "Kỹ năng cơ bản của mấy đứa học giỏi thôi mà." Có gì đáng ngạc nhiên đâu. Trần Tầm lại nhăn mũi, có vẻ không ưng ý với câu trả lời của cô. Ánh mắt anh lướt xuống dưới, bắt gặp ly trà sữa Tô Tiện Âm đang cầm trên tay, bên ngoài bám đầy những giọt nước đọng lại, tay cô cũng ướt đẫm. Anh nhướng mày: "Cậu uống đồ đá à?" "Có vấn đề gì sao?" "Vào thu rồi đấy." Tô Tiện Âm thấy câu nói này chẳng giống phong cách của anh tí nào, cứ như mấy bà mẹ hay cằn nhằn vậy. Cô bật cười: "Sữa tươi chiên mà không uống lạnh thì sao ngon được." Trần Tầm lầm bầm: "Thế à?" Anh bỗng khựng lại. Khi Trần Tầm ngẩng lên lần nữa, nét mặt anh đã thay đổi. Vẫn là vẻ lười biếng quen thuộc, nhưng xen lẫn sự nghiêm túc. "Nhắc mới nhớ, tôi cứ có cảm giác bọn mình chơi thân với nhau lắm rồi." "Thế mà hóa ra mới quen biết chưa đầy nửa tháng." "Vậy mà tôi lại chẳng biết cậu thích uống gì." Anh vậy mà cũng biết than vãn mấy chuyện này. Tô Tiện Âm còn vui mừng hơn cả lúc bị đầu ngón tay nóng rẫy của anh chạm vào. Bản thân cô cũng chẳng hiểu nổi những câu nói vu vơ ấy có ý nghĩa gì, nhưng lại khiến cô cười híp cả mắt, hệt như một chú mèo con đang ngoe nguẩy đuôi chờ được vt v*. "Được thôi, chuyện nhỏ. Lần sau tôi sẽ liệt kê một danh sách gửi cho cậu." Trần Tầm bật cười, đưa tay lên định xoa đầu cô. Giọng nói của Bách Cốc vang lên cắt ngang động tác của anh. "Muộn rồi, tớ chuẩn bị về đây, cậu có về cùng không?" Tô Tiện Âm ngoái đầu lại, chớp chớp mắt rồi gật đầu. "Ừ, tớ cũng chuẩn bị chuồn đây." "Để tớ/tôi đưa cậu về nhé." Hai giọng nói cất lên cùng lúc, một từ phía trước, một từ phía sau Tô Tiện Âm. Và Thẩm Tử Dật - người đã nghe rõ mồn một hai câu nói ấy phát ra từ miệng Bách Cốc và Trần Tầm - lúc này đang ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu ngổn ngang, khẽ đẩy gọng kính. Ánh đèn phản chiếu qua mắt kính, làm nụ cười của anh ta trông vô cùng ẩn ý. Còn Tô Tiện Âm, mân mê cái nhãn dán hình chữ nhật bo tròn trên ly trà sữa, cắn chặt môi dưới. Chương 17 - Giấu đầu hở đuôi Thật ra câu trả lời đã quá hiển nhiên, cô chỉ cần nhìn về phía người đó, nhìn về phía chàng trai luôn đứng ở nơi tỏa sáng nhất kia. Nhưng có vẻ như niềm vui của cô đã đến hơi sớm. Sau khi ngẩn người, Trần Tầm lại theo thói quen gãi gãi chân mày, thổi nhẹ làm rối lọn tóc trước trán, hoàn toàn không cho Tô Tiện Âm cơ hội lựa chọn. "Thôi bỏ đi," anh khẽ cười: "Tôi mới nhớ ra còn chút việc bên tòa nhà khoa, tôi đi trước đây." Tô Tiện Âm bị luồng gió thốc vào từ cánh cửa lúc anh rời đi làm cho ho sặc sụa mấy tiếng. Lòng cô lúc này còn lạnh lẽo hơn cả ngọn gió ấy. Thế này là sao chứ? Rõ ràng ánh mắt anh nhìn cô vừa nãy như thể muốn thấu hiểu cô thêm một chút mà. Đã gần mười giờ đêm rồi, tòa nhà khoa còn có thể có chuyện gì được nữa, bộ đợi anh tới cứu hỏa chắc? Bách Cốc vỗ vai cô: "Đi chứ?" "Ừ." Tô Tiện Âm đeo balo lên vai, lúc đi ngang qua Thẩm Tử Dật, cô nghe rõ mồn một tiếng anh ta thở dài. Cô không ngoái đầu lại, nhưng theo bản năng, cô cảm giác tiếng thở dài đó có liên quan đến mình. Trần Tầm gặp Diêu Đạt trên đường về ký túc xá. Diêu Đạt mặt đầy mồ hôi nhưng vẫn cố tình sán lại gần, khoác vai anh thật chặt. "Hôm nay họp lâu thế cơ à?" "Xong từ đời nào rồi." Trần Tầm cũng chẳng khách sáo, vặn tay cậu ta cho đến khi Diêu Đạt nhăn nhó xin tha mới chịu buông ra. "Thế sao giờ này mày mới về?" Trần Tầm khựng lại một nhịp, kiệm lời đáp: "Có chút việc." "Xì." Diêu Đạt bĩu môi. Thấy Diêu Đạt có vẻ nóng hầm hập, Trần Tầm hỏi: "Đi chơi bóng à?" "Chứ còn gì nữa, mấy ông bạn hôm nay máu lắm, đánh một trận đã đời. Chỉ có thằng Bách Cốc là chẳng có nghĩa khí gì cả, mới chơi được nửa trận đã quăng đó rồi chuồn mất." Trần Tầm cau mày: "Bách Cốc á?" "Ừ, thì cái ông bạn bữa trước làm em gái Tô bị thương ấy. Cậu ta là bạn cấp ba với Tề Lỗi lớp mình, dạo này tao có chơi với cậu ta mấy trận, phải công nhận cú đập bóng của tên đó đỉnh thật..." "Cậu ta chơi bóng với mày lúc mấy giờ?" Trần Tầm ngắt lời. Diêu Đạt ngơ ngác, gãi đầu nói: "Thì tầm hơn 7 giờ chứ mấy, đánh được hơn một tiếng thì bảo có việc gấp nên đi trước. Mà không hiểu nghĩ gì lại đi cắt đầu đinh, lúc mới đến bị anh em xoa đầu suốt, buồn cười chết đi được..." "Mấy giờ?" "Gì cơ?" Diêu Đạt nhìn Trần Tầm, vẻ mặt đầy khó hiểu, "Sao hôm nay mày cứ thần thần bí bí thế?" Câu nói của Diêu Đạt như làm Trần Tầm sực tỉnh, anh nhận ra mình vừa có chút mất kiểm soát, bèn lắc đầu cười nhạt: "Không có gì." Anh không hỏi nữa nhưng Diêu Đạt lại hào hứng kể tiếp, vừa nói vừa chăm chú quan sát sắc mặt của Trần Tầm, rõ ràng là đã đánh hơi thấy mùi "biến". "Thì bắt đầu từ hơn 7 giờ, đánh tầm hơn một tiếng là cậu ta đi. Bảo có việc gấp." Hơn 8 giờ, đúng là lúc Bách Cốc mang trà sữa "gọi thừa" đến cho Tô Tiện Âm. Vậy thì cậu ta lấy đâu ra thời gian đi liên hoan với người trong ban? Lại còn trùng hợp gọi thừa tận mười mấy ly trà sữa? Đáp án đã rõ mười mươi. Trần Tầm im lặng. Diêu Đạt lại quàng tay qua vai anh, cười cợt hỏi dồn: "Có tình hình gì à? Kể nghe xem nào?" Trần Tầm cười mắng một câu, định giơ chân đá thì Diêu Đạt đã nhanh chân né ra xa. Đúng lúc này, điện thoại trong túi áo khoác của anh rung lên. Tô Tiện Âm gửi tới một tin nhắn Wechat. Trong màn đêm, ánh sáng từ màn hình soi rõ khuôn mặt Trần Tầm, ánh mắt anh thấp thoáng ý cười. yin: [Danh sách sở thích của Tô Tiện Âm.doc] Trần Tầm bật cười, ấn mở tệp tin. 【Trà sữa yêu thích: Trời không lạnh thì thích Sữa tươi chiên vị nho, trời lạnh thì thích Cacao cà phê Ovaltine. Màu sắc yêu thích: Xanh nhạt. Động vật yêu thích: Chim cánh cụt, gấu trúc. ... Nội dung còn lại, vui lòng trả phí để mở khóa.】 Trần Tầm: "..." Anh vừa đọc vừa lắc đầu cười, bước chân vô thức chậm lại, cũng chẳng để ý Diêu Đạt đã nghé mắt nhìn trộm suốt dọc đường. "Ồ, đang nhắn tin với em gái Tô à?" Trần Tầm không buồn nhìn cậu ta, gõ chữ trả lời Tiện Âm. Trần: [Sao danh sách sở thích còn phải trả phí mới xem được? Đã thế còn chẳng có bảng giá, cậu đúng là gian thương mà.] Diêu Đạt định ghé mắt xem tiếp thì bị Trần Tầm đẩy ra, anh tắt màn hình rồi đút điện thoại vào túi. Diêu Đạt tặc lưỡi: "Làm bộ làm tịch, tao cũng chẳng thèm xem đâu nhé. Nhưng mà đừng trách tao không nhắc trước, tao thấy ông Bách Cốc đó có vẻ kết em gái Tô lắm rồi đấy, mày mà cứ thong dong thế này thì coi chừng mất lượt như chơi." Lẽ nào Trần Tầm lại không nhìn ra Bách Cốc thích Tô Tiện Âm. Anh chỉ nhìn Diêu Đạt mỉm cười "hiền hậu": "Lo việc của mày đi." Diêu Đạt vừa chạy theo sau vừa mắng: "Đồ tồi!" Hai người đang đùa giỡn thì Trần Tầm bỗng trầm giọng hỏi: "Mày có thấy... Tô Tiện Âm đối với Bách Cốc cũng..." Có vẻ khá có thiện cảm. Anh chỉ hỏi đến đó rồi thôi, vì ngay khi lời thốt ra, chính anh cũng hoài nghi động cơ của mình. Có những cảm xúc không tên trỗi dậy khiến anh không muốn đào sâu thêm nữa. Diêu Đạt thấy anh ngập ngừng, bèn vò rối tóc anh, giọng đầy vẻ hết thuốc chữa: "Mày cứ tiếp tục giả ngu đi nhé." yin: [Chút vốn liếng làm ăn thôi mà.] Trước khi đẩy cửa phòng ký túc, Tô Tiện Âm nhìn vào khung chat với Trần Tầm, vẫn chưa thấy anh trả lời. Cô nhún vai vẻ bất cần, nhưng ngay khi vừa mở cửa, một chiếc áo từ đâu bay tới trùm kín mặt cô. Chiếc áo vẫn còn ướt nhẹp. Cô bình thản gỡ chiếc áo xuống, thấy Lam Thấm đang đứng ngoài ban công với gương mặt đỏ bừng vì tức giận. Nhìn thấy mái tóc rối bù của Tiện Âm, Lam Thấm không nhịn được bật cười, bao nhiêu nhuệ khí ban nãy bay sạch. "Xin lỗi cậu nhé, Tô Tô." Tô Tiện Âm mỉm cười dịu dàng, nhỏ giọng hỏi: "Có chuyện gì thế này?" Đoàn Phù, người đang trong tư thế đối đầu với Lam Thấm, thậm chí tay còn đang nắm chặt cái giỏ đựng đồ bẩn, vừa thấy Tiện Âm về liền hừ lạnh một tiếng, ném mạnh cái giỏ xuống đất. "Được rồi, cứu tinh về rồi đấy, tôi cũng chẳng cãi lại được nên thôi, không nói nữa." Lâm Vĩ Như bồn chồn vân vê vạt áo, cắn môi nhìn Đoàn Phù, nhỏ giọng khuyên: "Thôi mà A Phù." Đoàn Phù gắt: "Chứ còn làm gì được nữa đây." Lâm Vĩ Như lại quay sang bảo Lam Thấm: "Xin lỗi cậu nhé Lam Thấm, cậu đừng giận nữa." Lam Thấm sau màn xuất hiện hài hước của Tô Tiện Âm thì cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà cãi vã, cô nàng phẩy tay: "Thôi được rồi, tôi cũng chẳng rảnh mà giận. Cứ thế đi, mai tôi sẽ lên gặp giáo viên hướng dẫn xin đổi phòng ngay." Đoàn Phù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, Lâm Vĩ Như thì rụt cổ quay về chỗ ngồi, như thể đã dốc hết sức bình sinh cho cuộc hòa giải vừa rồi. Tô Tiện Âm ném chiếc áo thun đen ẩm ướt của Lam Thấm trở lại giỏ đồ bẩn, rồi lo lắng nhìn cô bạn. "Đi thôi Tô Tô, xuống mua sữa với tớ." Lam Thấm vẫn còn thấy cục tức nghẹn ở cổ. Lúc ra khỏi cửa, Đoàn Phù không còn mỉa mai bắt họ phải về sớm nữa. Dưới lầu ký túc xá, đi về phía Tây chưa đầy 30 mét là có một tiệm tạp hóa nhỏ. Trước cửa tiệm có một chiếc ghế gỗ dài, Lam Thấm bảo đi mua sữa nhưng lại khui ngay một lon Coca mát lạnh ngồi phịch xuống ghế. Hơi lạnh bốc lên từ miệng lon, cô nàng ngửa cổ uống một ngụm thật lớn, ợ một tiếng rõ to rồi mới cười bảo: "Đã quá." Tô Tiện Âm thì thong thả cắm ống hút vào hộp sữa, hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?" Thật ra chỉ là những chuyện vặt vãnh, nhưng khi mâu thuẫn đã tích tụ quá lâu thì không còn chuyện gì là nhỏ nữa. Buổi tối Lam Thấm có rất nhiều hoạt động, dù không có tiết thì cũng đi tập nhảy ở CLB, thỉnh thoảng lại họp hành, liên hoan bên Hội sinh viên, nên thời gian ở phòng rất ít. Hôm nay cô nàng không phải đi tập nhảy nên sau khi ăn tối xong đã bỏ quần áo vào máy giặt. Đoàn Phù và Lâm Vĩ Như vốn đã phân chia rạch ròi với họ, nên không bao giờ giặt chung đồ. Lam Thấm không để ý, đang giặt dở thì có điện thoại bên Hội sinh viên nên cô nàng phải ra ngoài một lát. Đến lúc về thì thấy quần áo sạch vừa giặt xong đã bị Đoàn Phù ném ngược trở lại giỏ đồ bẩn. Trong giỏ lúc đó còn có mấy chiếc áo thun trắng bị bẩn, Lam Thấm vốn sợ lem màu nên mới phải giặt riêng đồ tối màu. Chuyện này không phải lần đầu xảy ra. Những lần trước, có lẽ do cô nàng về quá muộn nên đồ để trong máy lâu bị ném ra cũng đành chịu. Nhưng lần này cô nàng chỉ đi chưa đầy nửa tiếng, cơn giận lập tức bốc lên đầu. "Tớ hỏi sao lại ném đồ của tớ vào giỏ bẩn, cô ta lại còn lý sự: 'Ai mà biết bao giờ cậu mới về, tôi với Vĩ Như còn phải giặt đồ nữa chứ'. Tớ thấy Lâm Vĩ Như chẳng muốn dây dưa gì đâu, toàn bị cô ta lôi ra làm bia đỡ đạn. Giờ trời mát mẻ thì thôi, chứ dạo trước trời nóng, đồ giặt xong không phơi mà cứ tống vào giỏ bẩn để nó bốc mùi chua loét ra, nghĩ đến thôi đã thấy lộn ruột rồi. Vừa mới lý lẽ vài câu cô ta đã nhảy dựng lên, còn dám ném đồ của tớ nữa. Tô Tô này, tớ nói thật nhé, nếu không phải lúc đó cậu bước vào thì chắc tớ đã cho cô ta một bạt tai rồi." Tô Tiện Âm mỉm cười gật đầu, không hề khuyên can: "Nếu vậy tớ chắc chắn sẽ đứng về phía cậu. Khả năng chiến đấu của tớ cũng không tệ đâu." Hiếm khi tìm được chỗ trút bầu tâm sự, Lam Thấm lải nhải với Tô Tiện Âm một hồi lâu về những hành động khó đỡ của Đoàn Phù. Cuối cùng, cô nàng thở hắt ra một hơi rồi chốt lại: "Cái phòng này sớm muộn gì cũng phải đổi, không đổi chắc tớ phát điên mất." ...... Lúc hai người quay về phòng thì đã gần 11 giờ. Lam Thấm tra chìa khóa vào ổ nhưng loay hoay mãi không mở được cửa. Nhận ra có gì đó sai sai, cô nàng cầu cứu nhìn Tô Tiện Âm. Tô Tiện Âm thử vặn tay nắm cửa, mím môi nói: "Cửa bị khóa trong rồi." "Đệch!" Lam Thấm không kìm được mà chửi thề một tiếng. Cơn giận vừa mới được xoa dịu lại bùng lên dữ dội. Trong nhóm chat của phòng, Đoàn Phù còn nhắn một tin: 【Từ giờ đúng 11 giờ đêm phòng sẽ khóa trong, ai không muốn ngủ thì tự túc nhé.】 Đến cả người hiền như Tô Tiện Âm cũng không chịu nổi cái thói này, cô cười khẩy: "Đúng là quá quắt." Lam Thấm nóng đến mức phải cởi phăng áo khoác, đi tới đi lui, nghiến răng nghiến lợi: "Hôm nay tớ nhất định phải cho cô ta biết thế nào là lễ độ." Thấy Lam Thấm lấy điện thoại ra, Tô Tiện Âm hỏi: "Cậu định gọi cho giáo viên hướng dẫn à?" "Phải, để thầy đến mà chứng kiến cái cảnh này." "Giờ này á? Tớ e là cậu sẽ bị mắng nhiều hơn đấy." Giáo viên hướng dẫn của họ là một người đàn ông ngoài ba mươi, tính tình cực kỳ cổ hủ. Ngay từ đầu năm học, thầy đã nhấn mạnh là sau 10 giờ tối, trừ trường hợp khẩn cấp thì đừng có làm phiền thầy nghỉ ngơi. Lam Thấm đặt điện thoại xuống, lại bảo: "Tô Tô, cậu vặn chìa khóa lại lần nữa đi, tớ quay video làm bằng chứng." Tô Tiện Âm mỉm cười: "Thông minh đấy." Sau khi đã thu thập đủ bằng chứng, bên trong vẫn im phăng phắc, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ mở cửa. Tô Tiện Âm: "Hay là sang phòng bên cạnh ngủ nhờ một đêm?" "Thôi đi, sáng mai tớ còn buổi thuyết trình môn Tiếng Anh, tớ cần ngủ một giấc thật ngon. Thật là cạn lời mà... À phải rồi." Lam Thấm chợt nhớ ra điều gì đó, bèn cầm điện thoại gọi đi. "Ra đây ngay, đến lúc cần ông rồi đấy." Nghe giọng điệu này, khỏi cần đoán cũng biết đầu dây bên kia là Diêu Đạt. Tô Tiện Âm cảm thấy hơi mệt, cô tựa vào tường khẽ nhắm mắt thì điện thoại rung lên. Trần: [Cậu cũng bị nhốt ở ngoài à?] Tô Tiện Âm bỗng thấy tỉnh táo hơn hẳn. yin: [Ừm, đang trong cảnh màn trời chiếu đất, buồn ngủ ríu cả mắt đây.] Trần: [Đi thôi, tôi đưa cậu đi thuê phòng.] "Trần đã thu hồi một tin nhắn." Tai Tô Tiện Âm đỏ ửng lên trong tích tắc. Dẫu biết ý của anh không phải vậy, nhưng nhìn dòng thông báo thu hồi màu xám kia, cô bỗng thấy chiếc điện thoại nóng ran cả lên. Cô biết anh thu hồi vì câu nói đó dễ gây hiểu lầm, nhưng chính hành động thu hồi ấy lại càng khiến cô thấy mất tự nhiên hơn. Trần: [Ý tôi là] Trần: [Xuống lầu đi, tôi đến ngay.] Chương 18 - Miệng lưỡi sắc sảo Dù mới tháng Chín nhưng điều hòa ở sảnh khách sạn đã bật chế độ sưởi ấm phả ra hơi nóng hầm hập. Tô Tiện Âm áp đôi bàn tay lạnh ngắt lên hai má đang ửng hồng, ngồi ngoan ngoãn trên sofa, hai tay ôm khư khư cốc nước, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm nhỏ. Cô ngoái đầu nhìn lại. Diêu Đạt và Trần Tầm đang đứng ở quầy lễ tân đối chiếu thông tin chứng minh nhân dân. Trần Tầm dường như chẳng bao giờ biết lạnh là gì. Lúc này anh đang vắt áo khoác lên khuỷu tay, chỉ mặc độc một chiếc áo phông đen gọn gàng, nam tính. Anh cao hơn Diêu Đạt nửa cái đầu, thế nhưng lúc này lại đứng với cái tư thế cong vẹo cột sống, một tay chống lên quầy, người ngả nghiêng, cúi gầm mặt hí hoáy viết gì đó. Tô Tiện Âm huých tay Lam Thấm: "Tụi mình có nên qua đó xem thử không?" Lam Thấm lắc đầu nguầy nguậy, mặt cũng đỏ bừng, ánh mắt lảng tránh. "Khỏi cần, kệ bọn họ làm gì thì làm. Tụi mình mà lú mặt ra đó, ánh mắt của chị tiếp tân chắc chắn sẽ làm cậu ngượng chín mặt cho xem." Dù sao thì khách sạn gần trường đại học, lại vào cái giờ này, nhân viên lễ tân đã quá quen với cảnh mấy cô cậu sinh viên dắt díu nhau vào thuê phòng rồi. Tô Tiện Âm căng thẳng nuốt nước bọt cái ực, gật đầu cái rụp như cái máy. Thực ra, ý định ban đầu của Lam Thấm chỉ là nhờ Diêu Đạt ra ngoài thuê giúp hai phòng, vì cả hai đứa đều không mang theo chứng minh nhân dân. Nhưng khi Trần Tầm mang theo hơi lạnh của gió đêm xuất hiện dưới lầu ký túc xá C3, câu đầu tiên anh nói với Tô Tiện Âm lại là: "Hai bạn nữ ở khách sạn không an toàn đâu. Tôi với Diêu Đạt sẽ thuê hai phòng sát nhau, có chuyện gì cứ gọi điện, bọn tôi ngủ ngay phòng bên cạnh." Anh lúc nào cũng chu đáo, tỉ mỉ từng li từng tí như thế. Diêu Đạt thì vẫn cái điệu bộ vô tư lự, vừa thấy Lam Thấm đã mở miệng trêu: "Chỉ có anh Tầm nhà tôi là hay lo bò trắng răng. Chứ tôi thấy có Lam Thấm ở đây, một mình bà ấy bảo vệ em gái Tô là thừa sức, một cân hai còn được... Ái ui... bà bỏ tay ra cho tôi nhờ!" Lam Thấm buông tay, Diêu Đạt ôm lấy cái tai đỏ ửng, hít hà vì đau. ...... "Xong rồi, đi thôi." Trần Tầm dừng bước trước mặt Tô Tiện Âm, đưa cho cô chiếc thẻ phòng, lúc này cô mới giật mình bừng tỉnh. Đường ra thang máy bắt buộc phải đi ngang qua quầy lễ tân. Khóe mắt Tô Tiện Âm vẫn kịp bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của chị nhân viên, cô ngượng ngùng đưa tay gãi tai. Lúc chia tay trước cửa phòng, Diêu Đạt đã ngáp ngắn ngáp dài, còn Lam Thấm thì vừa mở cửa đã lao thẳng lên giường nằm ườn ra. Tô Tiện Âm lại nán bước, hơi nghiêng đầu, phát hiện Trần Tầm cũng giống mình, có vẻ như đang muốn nói điều gì đó. Trần Tầm bật cười, nhướng mày dặn dò: "Nhớ khóa cửa cẩn thận nhé, tóm lại là có chuyện gì cứ gọi điện cho tôi." "Ừm." "Ngủ ngon." "Ngủ ngon." Hai người lần lượt bước vào phòng, tiếng "lạch cạch" sập cửa vang lên gần như cùng lúc, đều tăm tắp như đã được tập dượt từ trước. Tô Tiện Âm dựa lưng vào cửa, trong đầu lại vô thức tua đi tua lại câu "Ngủ ngon" vừa rồi. Nói cách khác, đây là lần đầu tiên hai người trực tiếp chúc nhau ngủ ngon. Nghĩ đến việc anh đang ngủ ngay phòng bên cạnh, chỉ cách mình một bức tường, lòng cô bỗng trào dâng một cảm giác lâng lâng khó tả. "Đừng đứng đó cười ngây ngốc nữa," Lam Thấm trêu chọc từ phía sau, "Tớ đi đánh răng rửa mặt trước đây, ngủ sớm đi nhé." Hậu quả của sự lâng lâng đó là Tô Tiện Âm đã vinh quang mất ngủ. Chắc do lạ chỗ, ban đầu cô cứ trằn trọc xoay ngang xoay ngửa tìm tư thế thoải mái, sau đó đành bỏ cuộc. Cô lôi điện thoại ra, đọc sạch sành sanh mấy bài viết mới đăng trên các page đang theo dõi, thế mà cơn buồn ngủ vẫn nhất quyết không chịu kéo đến. Cô đành thở dài chấp nhận số phận. Ngay lúc định khóa màn hình điện thoại thì lòng bàn tay chợt rung lên, một chấm đỏ nhỏ xíu hiện lên trên biểu tượng Wechat. Trước khi bấm vào, cô đã có dự cảm, một dự cảm khiến nhịp tim cô đập thình thịch rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch của màn đêm. Trần: [Cậu ngủ chưa?] Tô Tiện Âm ôm điện thoại rúc sâu vào chăn, cười toe toét không cần giữ kẽ, dù sao cũng chẳng ai nhìn thấy. Cô định gõ phím trả lời thì thấy dòng chữ "đối phương đang nhập", thế là ngón tay cứ chần chừ không chịu ấn xuống màn hình. Trần: [Tôi vừa bị thằng Diêu Đạt đạp rớt xuống giường xong /Mỉm cười] Tô Tiện Âm bịt miệng cười trộm, gửi tin nhắn lại. yin: [Sàn nhà có lạnh không? Cảm giác thế nào?] Không ngờ Trần Tầm lại gọi điện thẳng luôn. Tô Tiện Âm bật dậy như lò xo, chân trần phi thẳng vào nhà tắm, đóng chặt cửa lại rồi mới vuốt màn hình nghe máy. Giọng Trần Tầm hơi khàn khàn, rất hợp với hoàn cảnh của một người vừa bị rơi tõm từ giấc mộng đẹp xuống sàn nhà lạnh lẽo. "Sao cậu còn chưa ngủ?" Tô Tiện Âm hạ giọng: "Hình như tôi hơi lạ chỗ..." Đầu dây bên kia, Trần Tầm bật cười khẽ bằng chất giọng khàn khàn ấy, trêu chọc: "Công chúa hạt đậu đấy à?" "Thế cậu định cố ép mình ngủ tiếp hay là..." Tô Tiện Âm ngắt lời: "Tôi chọn phương án B." "Tôi đợi cậu ngoài cửa nhé." Cúp máy xong, Tô Tiện Âm mới muộn màng nhận ra cái lạnh buốt từ nền gạch men đã xua tan sạch sẽ hơi ấm cô vừa mang theo từ trong chăn ra. Thế nhưng cô biết rõ, dòng máu sục sôi dưới lớp da kia vẫn đang reo hò nhảy múa rộn ràng. Tô Tiện Âm không để Trần Tầm phải đợi lâu. Khi cô mặc xong áo khoác, hé cửa thò đầu ra, thứ đập vào mắt đầu tiên là cái bóng dài ngoằng in trên thảm trải sàn. Anh đút hai tay vào túi quần, ngửa đầu tựa lưng vào tường, yết hầu nhô ra rõ rệt, có vẻ đang nhắm mắt dưỡng thần. Tô Tiện Âm rón rén khép cửa lại. Lúc này anh mới mở mắt, thấy cô liền mỉm cười nhẹ. "Đi thôi." Trần Tầm dẫn cô đến khu phố ẩm thực ngoài cổng Bắc đại học Xuyên Bắc. Khu phố này bắt đầu nhộn nhịp từ chập tối và kéo dài đến tận hai, ba giờ sáng, đa phần là các xe đẩy bán đồ ăn vặt như bánh xèo, bánh bao kẹp thịt... Cái khung giờ hoạt động này rất bắt nhịp với đời sống về đêm phong phú đa dạng của sinh viên, vì thế mà giờ này lượng khách lượn lờ ở đây vẫn khá đông đúc. Tô Tiện Âm vốn không có thói quen ăn đêm, nên cứ lắc đầu quầy quậy trước những lời mời gọi của Trần Tầm. Anh cũng không ép, chỉ xoa xoa ấn đường: "Được thôi, thế cậu ngồi nhìn tôi ăn nhé." Tô Tiện Âm ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế nhựa nhỏ xíu, lấy giấy lau sạch bong chiếc bàn gỗ xếp. Trần Tầm gọi món xong liền ngồi xuống cạnh cô. Trời về khuya nhiệt độ giảm thêm vài độ, nhưng cả con phố lại ngập tràn hương thơm của đồ ăn nóng hổi. Tô Tiện Âm không thấy lạnh, chỉ là tay hơi buốt nên cô đan hai tay vào nhau xoa xoa liên tục. Trần Tầm thấy thế liền rút một đôi đũa từ trong ống ra, đúng lúc bà chủ quán bưng bát bún lòng bò nóng hổi tới. "Của trai đẹp đây." Trần Tầm khẽ nói tiếng cảm ơn. Bà chủ đặt bát bún giấy xuống bàn, liếc nhìn Tô Tiện Âm rồi cười bảo: "Bình thường toàn thấy gọi suất lớn, hôm nay có bạn gái đi cùng nên ngại ăn nhiều hả?" "Cô không cho thêm tỏi hay hành gì đâu nhé." Bà chủ quán còn tinh nghịch nháy mắt với Trần Tầm, "Sợ mùi làm bạn gái chạy mất." Tô Tiện Âm: "..." Bà chủ đi khỏi, cô lm lm môi dưới, bật cười. Trần Tầm tay cầm đũa khựng lại giữa không trung, có vẻ vẫn chưa load kịp tình hình, nhướng mày bảo: "Bà chủ này cũng hiểu chuyện gớm nhỉ." Anh ăn rất nhanh, nhưng không hề thô lỗ, phong thái vẫn điềm đạm, tao nhã như thường. Tô Tiện Âm ngồi không chẳng biết làm gì, lại định lôi điện thoại ra nghịch thì một bát giấy nghi ngút khói bỗng đặt cái rụp xuống trước mặt. Vẫn là bà chủ quán với nụ cười tươi rói lúc nãy, nói với Tô Tiện Âm: "Cô gái ơi, bạn trai cháu sợ cháu ngồi không bị lạnh nên đặc biệt gọi cho cháu bát chè trôi nước này đấy, nếm thử đi. Chè này cô tự làm, hương vị khác hẳn mấy loại bán sẵn ngoài siêu thị, cháu ăn thử xem có ngon không." "Dạ cháu cảm ơn cô, nhưng cháu không phải bạn gái cậu ấy đâu ạ. Lần sau cậu ấy mà dẫn bạn gái chính thức tới, cô ngàn vạn lần đừng có thốt ra câu 'cô bé lần trước đâu rồi' nhé, không là cháu mang tội lớn đấy ạ." Bà chủ quán hơi ngớ người, cười hiền hậu, gật gật đầu bảo đã hiểu. Bên cạnh, Trần Tầm cũng buồn cười đến mức bị sặc nước lèo cay xè, ho sặc sụa, mặt đỏ gay gắt. Tô Tiện Âm chu đáo vuốt lưng cho anh, đưa nước cho anh uống, giọng đều đều: "Cậu có vẻ dễ bị chọc cười ghê, buồn cười đến thế cơ à?" Trần Tầm xua tay liên lịa, ho ứa cả nước mắt. Sau khi tu ực một ngụm nước, anh mới đỡ hơn chút, vừa thở hắt ra vừa nói: "Cái dòng 'ấn tượng về tôi' trong lưu bút của cậu hồi xưa ấy, chắc mười người thì hết chín người ghi cậu miệng lưỡi sắc sảo đúng không?" Tô Tiện Âm: "..." "Ăn bún của cậu đi." Cuối cùng, bát chè trôi nước ấy cũng chui gọn vào bụng Tô Tiện Âm. Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể khiến cô bất giác rụt cổ lại vì thoải mái. Trần Tầm cong khóe môi: "Dễ chịu rồi chứ gì?" "Cũng tạm." Hai người đứng lên rời khỏi quán, thả bộ trên phố. Thỉnh thoảng lại bắt gặp một cặp đôi trẻ tay trong tay. Lúc đi ngang qua tủ kem của một cửa hàng tạp hóa, cô còn nghe thấy tiếng cậu con trai mắng yêu bạn gái: "Bị điên à, đêm hôm khuya khoắt còn ăn đồ lạnh? Tới lúc đau bụng lại kêu trời kêu đất cho xem." Cô bạn gái nũng nịu "Hứ" một tiếng dài rõ điệu đà. Nhưng nét mặt lại tràn trề sự hài lòng trước sự ngăn cấm của bạn trai. Giữa màn đêm tĩnh mịch, đi trên con đường như thế này, lọt thỏm giữa những cặp đôi đang yêu, có một khoảnh khắc Tô Tiện Âm bỗng sinh ra ảo giác rằng cô và Trần Tầm cũng là một trong số họ. Một buổi hẹn hò lúc nửa đêm. Chỉ nghĩ thôi cũng thấy lãng mạn. Tô Tiện Âm cố tình đi chậm lại nửa nhịp, nhìn cái bóng dài ngoằn ngoèo của Trần Tầm dưới ánh đèn đường, cô khẽ nhích người sang phía anh một chút, bóng của cô lập tức áp sát vào bóng của anh. Cứ như hai người đang kề vai sát cánh, một minh chứng hư ảo cho buổi hẹn hò này. Cô đang mỉm cười tự giễu thì chẳng để ý Trần Tầm đột ngột dừng bước. Thế là cô cắm đầu húc thẳng vào lưng anh. Dù có lớp áo dày cộp nhưng xương bả vai của anh vẫn cứng ngắc làm cô đau điếng. Trần Tầm quay đầu lại nhìn cô, trông có vẻ khá vui vẻ: "Lúc nào cậu cũng thả hồn đi đâu vậy, Tô Tiện Âm, một ngày rốt cuộc cậu nghĩ ngợi cái gì trong đầu thế hả?" Tô Tiện Âm trừng mắt lườm anh một cái, bực bội rảo bước nhanh về phía trước. Trần Tầm chạy chậm theo sau. Thấy cô có vẻ đang định đi thi đi bộ nhanh, anh bèn vươn tay kéo tay áo cô lại. "Đi chậm thôi, chỗ này xe cộ đông đúc lắm. "Giờ này mà cậu vẫn chưa thấy buồn ngủ à?" Cô phải trả lời thế nào đây? Tô Tiện Âm mím môi, làm theo đúng tiếng gọi con tim, chầm chậm lắc đầu. Trần Tầm đưa cô vào một quán cà phê sách mở cửa 24/24 trên đường Kỳ Hoa. Đây là một quán mới mở dạo gần đây, ánh đèn vàng ấm áp chiếu sáng mọi ngóc ngách của hai tầng không gian, mang lại cảm giác vô cùng ấm cúng. Quán cà phê sách mở 24/24 ở gần trường đại học quả là một ý tưởng kinh doanh tuyệt vời. Dù kim đồng hồ sắp điểm 2 giờ sáng, nhưng vẫn dễ dàng bắt gặp hình ảnh sinh viên ngồi lọt thỏm trong các góc, say sưa cắm mặt vào sách. Thậm chí ngay trên cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai cũng có sinh viên ngồi đọc sách. Tô Tiện Âm vô thức hạ giọng: "Tôi có nghe nói về quán này rồi, nhưng chưa có dịp ghé qua, trước tớ ở khu cũ, hơi xa chỗ này." Trần Tầm gật đầu: "Hôm khai trương tôi đi cùng mấy người bên Đoàn Thanh niên tới đây một lần. Không gian ở đây khá ổn, tôi đoán là cậu sẽ thích." Câu nói ấy khiến tay đang cầm sách của Tô Tiện Âm khẽ run lên, suýt làm rơi sách xuống đất. Trần Tầm gọi hai cốc nước ở quầy bar rồi cùng Tô Tiện Âm ra sofa ngồi, mỗi người một cuốn sách trên tay. Lúc đầu, hai người còn nước sông không phạm nước giếng, ai đọc sách người nấy. Nhưng chẳng biết cuốn sách trên tay Trần Tầm quá nhàm chán, hay bản thân anh là một người quá ư nhàm chán. Anh bỗng dưng đổi chỗ, từ ghế đối diện chuyển sang ngồi ngay cạnh cô. Chiếc sofa mềm mại lún xuống một chút dưới sức nặng của anh. Cùi chỏ của Tô Tiện Âm sượt qua áo khoác của anh, cơ thể cô bất giác nghiêng về phía anh, kéo gần khoảng cách giữa hai người. Mái tóc anh thoang thoảng mùi hương dễ chịu. Anh ghé đầu sang, táy máy lật bìa cuốn sách cô đang cầm. "Ra quán cà phê sách mà vẫn cày 'Lịch sử truyền thông', tôi thật sự chưa đánh giá hết được độ cuồng học của cậu đấy." Tô Tiện Âm không thèm khách khí huých cùi chỏ vào người anh, cười lạnh: "Không đọc cái này thì đọc cái gì? Cậu tìm giúp tôi cuốn báo 'Tri âm' nhé?" Trần Tầm cười càng rạng rỡ hơn. Tâm trí đọc sách của Tô Tiện Âm bị anh khuấy đảo, nhưng anh chàng vẫn chưa chịu ngồi yên. Ngồi chưa ấm chỗ lại đứng dậy đi đâu mất. Lúc quay lại, trên tay anh lại cầm một chiếc laptop. Tô Tiện Âm nhìn anh như thể đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh. "Cậu lấy đâu ra thế?" Trần Tầm thuần thục mở trang web Github, hất cằm, hờ hững đáp: "Mượn của anh chủ quán." "Mượn á? Người ta dựa vào đâu mà cho cậu mượn?" Tiếng gõ bàn phím của Trần Tầm im bặt, anh quay sang nhìn Tô Tiện Âm với nụ cười vô hại. "Dựa vào..." "Khuôn mặt đẹp trai này của tôi chăng?" Tô Tiện Âm: "..." Rốt cuộc tại sao các giáo viên cấp 3 lại có thể khen anh là một học sinh khiêm tốn lễ phép cơ chứ. ...... Càng đọc Tô Tiện Âm càng tỉnh táo. Đột nhiên, vai cô trĩu xuống, khiến cô giật nảy mình suýt rớt tim ra ngoài. Cô không dám cử động mạnh, chỉ dám hé mắt liếc sang bên cạnh. Trần Tầm cất laptop từ lúc nào không hay. Hơi thở đều đều, nhẹ nhàng của anh cứ thế phả vào vai Tô Tiện Âm, làm rối loạn nhịp thở của cô. Cô thở hắt ra một hơi, từ từ ngả người ra sau lưng ghế. Anh vẫn nằm im bất động, gối đầu lên vai cô ngủ ngon lành. Tô Tiện Âm biết mình chẳng trụ được lâu, đáng lẽ lúc này cô nên nhẹ nhàng đẩy đầu anh sang một bên mới phải, nhưng cô lại chẳng nỡ ra tay. Chắc vì đang ngủ nên hai má Trần Tầm hơi ửng hồng, đôi môi cũng đỏ mọng hơn. Ánh mắt Tô Tiện Âm dời xuống dưới, nhìn chằm chằm vào nốt ruồi bên cạnh yết hầu của anh, không tài nào dứt ra được. Cô nhắm mắt lại như thể cam chịu số phận, chấp nhận sự thật rằng ngày mai vai trái của mình rất có thể sẽ bị tật. Sau đó, cô bắt đầu cẩn thận ngắm nhìn anh từng chút một. Cô chưa bao giờ được ngắm nhìn khuôn mặt anh ở khoảng cách gần thế này. Ngay cả khi nhắm mắt, các đường nét trên khuôn mặt anh vẫn vô cùng hoàn hảo. Tô Tiện Âm muốn đưa tay vuốt lọn tóc lòa xòa trước trán anh, nhưng lại sợ làm anh thức giấc, nên đành thôi. Đọc được hai dòng sách, cô lại lo anh ngủ quên sẽ bị lạnh, bèn cúi người cẩn thận cài từng chiếc khuy áo khoác cho anh. Lúc cài đến chiếc khuy áp chót, cổ tay cô bỗng bị tóm chặt. Hơi ấm rực rỡ từ lòng bàn tay anh truyền sang khiến cô giật mình hít một ngụm khí lạnh. Trần Tầm vẫn giữ nguyên tư thế, mắt không mở, giọng nói mang đậm vẻ ngái ngủ. "Tô Tiện Âm." "Tập trung đọc sách đi." Chương 19 - Lễ hội văn hóa Tô Tiện Âm như bị ai đó đổ keo vào miệng, cứng họng không thốt nên lời. May mà Trần Tầm cũng chưa tỉnh ngủ hẳn, mắt nhắm tịt, hai tay ôm khư khư lấy mình rồi ngã vật ra phía bên kia ghế sofa, miệng còn lúng búng xin lỗi Tô Tiện Âm. Cứ như thể hành động vừa rồi chỉ là mộng du vậy. Sau đó Tô Tiện Âm cũng thiếp đi. Tám giờ sáng hôm sau, một cuộc điện thoại của Lam Thấm đã đánh thức cô. "Alo? Cậu đi đâu thế hả? Đang yên đang lành tự nhiên mất tích." Tô Tiện Âm thấy hơi ngượng, đưa tay gãi đầu: "Tớ đang ở quán cà phê sách." "Hả? Chuyện gì thế?" Tô Tiện Âm liếc nhìn Trần Tầm bên cạnh, thấy anh hơi cựa mình như sắp tỉnh, bèn vội vàng hạ giọng nói với Lam Thấm: "Lát nữa tớ kể sau nhé." Cúp máy xong, cô cũng co giò bỏ chạy. Bởi vì cho dù bây giờ cô có thể mặt dày mày dạn trêu đùa Trần Tầm mà tim không đập chân không run, thì cô vẫn không thể nào chấp nhận được việc mình phải đối mặt với anh bằng cái bộ dạng bơ phờ, đầu bù tóc rối sau một đêm gần như thức trắng ở bên ngoài. Thực tế chứng minh quyết định của cô là hoàn toàn đúng đắn. Nhìn bản thân tiều tụy, quầng thâm đen xì, nhợt nhạt không còn chút sức sống trong gương phòng ký túc, Tô Tiện Âm cạn lời: "..." May mà chạy nhanh. Nhưng cứ nghĩ đến đêm qua đầy kỳ diệu ấy, cái "con ma tiều tụy" trong gương lại toét miệng cười toe toét. ...... Sáng nay Tô Tiện Âm được nghỉ học, vừa hay ở lỳ trong phòng ngủ bù. Đến trưa, cô bị đánh thức bởi tiếng loảng xoảng của Đoàn Phù vừa mới đi học về. Tô Tiện Âm lơ mơ mở mắt, bước từ trên giường xuống. Đoàn Phù rõ ràng nhìn thấy cô nhưng chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ buông một câu khô khốc: "Cậu ở phòng à, tôi không biết, xin lỗi nhé." Tô Tiện Âm xua tay cho qua, dù sao cái phòng này sớm muộn gì cũng phải đổi. Đang mặc nguyên bộ đồ ngủ đứng trước bàn học thì Tô Thành Kiều gọi điện tới. Giọng cô ngái ngủ: "Alo, bố ạ." Tô Thành Kiều hỏi: "Mới ngủ dậy à con?" "Vâng, đêm qua con ngủ không được ngon." "Có chuyện gì sao?" Tô Tiện Âm lười giải thích đầu đuôi, dứt khoát bịa bừa một lý do: "Dạ không có gì ạ, chỉ là con cứ nằm mơ rồi tỉnh giấc suốt, trằn trọc mãi." Đầu dây bên kia bỗng im lặng một lúc lâu. Khi Tô Thành Kiều cất giọng trở lại, giọng điệu của ông có chút mất tự nhiên, mang theo ý thăm dò. "Con... nhớ mẹ à?" "Không ạ." Tô Tiện Âm gượng cười, nghe như đang an ủi bố, mà cũng như đang tự an ủi chính mình. Lại là một khoảng lặng. Tô Tiện Âm hỏi: "Bố gọi con có việc gì không ạ?" "Không có gì đâu, bố chỉ định hỏi kế hoạch nghỉ lễ Quốc khánh của con thôi. Quốc khánh con được nghỉ đúng không? Bao giờ con về?" "Con... để con xem tình hình đã ạ, việc học trên trường của con cũng đang hơi bận, nếu chắc chắn về được con sẽ báo bố sau." "Được, nếu không có việc gì quá gấp thì cứ về nhà đi con." "Vâng ạ." Nhưng khả năng cao là cô sẽ không về. Hồi năm nhất, cô đã từ chối lời đề nghị về nhà dịp Quốc khánh với lý do vừa mới nhập học, còn quá nhiều việc phải lo. Lần này có lẽ cô cũng sẽ tìm một cái cớ hợp lý khác để "từ chối". Đường sá xa xôi đi lại vất vả, vả lại cô mới xa nhà chưa đầy một tháng, cảm giác nhớ nhà vẫn chưa kịp nhen nhóm. Quan trọng nhất là, cô thừa biết nếu mình về nhà, Tô Thành Kiều sẽ lại "cố hết sức" quan tâm cô, hoặc dẫn cô và dì Mạnh đi chơi đây đó để tận hưởng cái cảm giác năm tháng tĩnh lặng, gia đình hạnh phúc. Tô Tiện Âm không muốn diễn cùng ông. Dường như cô vẫn đang cố chấp, không muốn "phản bội" người mẹ đã khuất. Lễ hội văn hóa diễn ra vào chiều thứ Bảy tuần này. Tô Tiện Âm không trực tiếp phụ trách các công việc cụ thể tại gian hàng, nhưng cô vẫn đi chơi cùng Lam Thấm. Hai người đi thẳng đến gian hàng dân tộc Miêu do Hội sinh viên Viện Báo chí Truyền thông phụ trách. Vừa tới nơi đã thấy mấy em khóa dưới đang đi đi lại lại, mặt mày ủ rũ, lo lắng không yên. Tô Tiện Âm hỏi: "Có chuyện gì thế mấy đứa?" "Nhà Ni Ni có việc gấp nên bạn ấy phải về quê rồi chị ạ. Bọn em đang thiếu một người làm người mẫu, giờ phải làm sao đây?" Trong Hội sinh viên có một bé khóa dưới là người dân tộc Miêu. Bé đó đã đề xuất ý tưởng để hai người mặc trang phục truyền thống của dân tộc Miêu đứng trước gian hàng nhằm thu hút sự chú ý của mọi người, và đã được Hội sinh viên nhất trí thông qua. Bé đó cũng đã nhờ người nhà gửi lên một bộ trang phục nam và một bộ nữ. Trước đó, tiết mục này luôn do bé đó phụ trách, giờ tự dưng vắng mất một người mẫu, đúng là tiếc thật. Tô Tiện Âm chạm tay vào bộ trang phục dân tộc Miêu lộng lẫy và cầu kỳ đặt trên bàn, thở dài nói: "Đúng là hơi tiếc thật, thế Ni Ni có nói phải giải quyết thế nào không?" "Bạn ấy bảo bọn em tìm người thay thế ạ," Em khóa dưới đỏ bừng mặt, vừa nói vừa tự bật cười, "Cũng không phải em không muốn mặc, nhưng mà em béo quá... Kích cỡ bộ này em chịu chết, không chui lọt." Tô Tiện Âm mỉm cười, vuốt nhẹ mái tóc đuôi ngựa của cô bé. Lam Thấm chợt lên tiếng: "Chuyện này dễ ợt, em cứ nài nỉ xin Trưởng ban Tô của các em làm người mẫu cho là xong. Trưởng ban Tô của các em gầy nhom à, Ni Ni mặc vừa thì cậu ấy cũng mặc vừa thôi." Mắt đám khóa dưới lập tức sáng rực lên, đồng loạt nhìn chằm chằm Tô Tiện Âm. Tô Tiện Âm cười bất lực, không nhận lời ngay mà cũng chẳng từ chối thẳng thừng. Bản thân cô cũng từng là một "lính mới" nên cô rất hiểu cái cảm giác hừng hực khí thế, muốn làm mọi việc thật hoàn hảo khi vừa mới chân ướt chân ráo vào Hội. Hơn nữa, ngay khi vừa gia nhập đã được tham gia lên kế hoạch và dàn dựng một sự kiện hoành tráng của trường, chắc chắn đây sẽ là một trong những kỷ niệm đáng giá nhất thời sinh viên mà họ mang theo mãi cho đến tận lúc ra trường. Tô Tiện Âm vốn luôn là người rất thấu hiểu và biết đồng cảm. Thấy cô không lập tức từ chối, dưới sự ra hiệu bằng mắt của Lam Thấm, em khóa dưới liền chu môi, lắc lắc cánh tay cô làm nũng: "Chị Tiện Âm ơi, giúp bọn em đi mà~" Tô Tiện Âm bật cười, cuối cùng cũng nhận lời giúp đỡ. Cô cầm bộ quần áo lên, đang nghe em khóa dưới hướng dẫn cách mặc thì chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: "Chẳng phải còn một bạn mẫu nam nữa sao?" "Ni Ni dặn rồi, mẫu nam nhất định phải tìm một anh chàng thật đẹp trai ạ." Cô bé khóa dưới cười bí hiểm, ngước mắt nhìn về phía xa, bĩu môi nói: "Kìa, mẫu nam đến rồi đấy chị." Tuy bộ đồ dân tộc Miêu khoác lên người Thẩm Tử Dật cũng khá đẹp mắt, nhưng ánh mắt Tô Tiện Âm lại ngay lập tức va phải Trần Tầm đang đi ngay bên cạnh anh ta. Trần Tầm cũng đang nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lười nhác, rồi giơ tay lên vẫy chào. ...... Tô Tiện Âm ôm bộ quần áo đi vào nhà vệ sinh của khu giảng đường gần nhất để thay, Lam Thấm đi theo hỗ trợ cô. Lúc quay lại gian hàng, cô thấy Thẩm Tử Dật đang mặc một chiếc áo khoác trắng, ung dung ngồi trước quầy xem lại mớ thẻ thông tin mà đám đàn em chuẩn bị. Tô Tiện Âm: ? "Anh cởi bộ đồ kia ra làm gì?" Nghe tiếng gọi, Thẩm Tử Dật ngẩng lên nhìn cô, gật gù bảo mấy em khóa dưới: "Mấy đứa nhờ Tiện Âm giúp là chuẩn bài rồi đấy, nhìn xinh hẳn ra." Đám đàn em đồng loạt quay sang nhìn, biểu cảm còn khoa trương hơn cả Thẩm Tử Dật, mồm chữ O mắt chữ A không khép lại được. "Aaaaaa chị Tiện Âm ơi, chị xinh quá đi mất! Hợp với chị dã man luôn!" Tô Tiện Âm đỏ bừng mặt. Bộ đồ trang sức bạc trên người cô cứ khẽ cử động là lại phát ra những tiếng leng keng vui tai. Cô lấy chiếc quạt giấy chọc chọc vào vai Thẩm Tử Dật: "Em đang hỏi anh đấy, định để em diễn một mình chắc?" "Làm gì mà vội thế," Thẩm Tử Dật đẩy gọng kính, ánh mắt bỗng phóng qua vai Tô Tiện Âm, bật cười thành tiếng, "Kìa, bạn diễn của em tới rồi." Tô Tiện Âm quay người lại, cả cô và Trần Tầm đều sững sờ. Da Tô Tiện Âm vốn đã trắng, khoác lên người bộ trang sức bạc càng làm tôn lên nước da ấy. Chiếc mũ bạc tinh xảo che kín toàn bộ mái tóc, chỉ để lộ vầng trán thanh tú. Những sợi tua rua bạc rủ xuống trước trán khẽ đung đưa trong gió, phát ra tiếng kêu leng keng. Khuôn mặt cô ửng hồng như say rượu, đôi mắt trong veo như dòng suối nhỏ, lấp lánh ánh nhìn. Cô mặc trang phục dân tộc Miêu quả thực rất xinh đẹp. "Người ta đồn bộ đồ này phải tìm người đẹp trai mới cân nổi, đẳng cấp của anh chưa tới nên anh tìm cho em một người mẫu mới xịn hơn rồi đấy, vừa ý không?" Thẩm Tử Dật kéo dài giọng, nghe rõ mồn một mùi trêu chọc. Đây cũng là lần đầu tiên Tô Tiện Âm nhìn thấy Trần Tầm vén hết tóc mái lên, giấu gọn gàng dưới chiếc khăn xếp. Công bằng mà nói, bộ trang phục nam mà Ni Ni mang tới kém xa độ lộng lẫy của bộ nữ, cũng chẳng có những chi tiết bạc tinh xảo đính kèm. Thậm chí vì mang đậm màu sắc dân tộc nên thoạt nhìn còn hơi lạ mắt. Thế nhưng, ngũ quan của Trần Tầm lại quá đỗi hoàn hảo, hệt như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc tỉ mỉ, từng đường nét đều sắc sảo, không có góc chết nào. Một Trần Tầm luôn tự tin ngời ngời, giờ đây cũng có lúc biết ngại ngùng. Anh cứ xoa xoa sau gáy, chầm chậm tiến lại gần. Đám đàn em khóa dưới đã cạn lời, chỉ biết hét "Aaaaaa" suốt nửa phút đồng hồ. Một cô em khóa dưới suýt bóp nát cả cổ tay Tô Tiện Âm vì phấn khích. "Trời ơi em lạy luôn aaaaaa! Xứng đôi vừa lứa dã man, kỳ này gian hàng của tụi mình không hot rần rần mới lạ!!! Aaa!!!" Trần Tầm đến gần, bắt gặp ánh mắt của Tô Tiện Âm, cả hai đều có chút lúng túng mất tự nhiên. Nhưng anh vẫn là người chủ động lên tiếng trước. Ánh mắt anh sâu thẳm, giọng điệu nghiêm túc vô cùng: "Cậu mặc bộ này đẹp lắm." Cậu cũng vậy. Tô Tiện Âm chỉ dám thầm hùa theo trong lòng. Chẳng biết Thẩm Tử Dật đã lẻn ra sau lưng hai người từ lúc nào, giang rộng hai cánh tay vỗ vai họ cái đét, điệu bộ cứ như ông chú trưởng xóm. "Sự kiện lần này viện mình có giành được giải xuất sắc hay không là nhờ cậy hết vào hai đứa đấy." Trần Tầm lúc này mới sực tỉnh, vặc lại: "Tôi có phải người viện ông đâu..." Thẩm Tử Dật híp mắt cười, hệt như một con cáo già xảo quyệt: "Đã nhận lời rồi là cấm có nuốt lời đấy nhé, làm việc cho tốt vào." Trần Tầm tung luôn một cước đá thẳng vào người anh ta. Lúc đầu, Tô Tiện Âm chỉ đứng cạnh Trần Tầm, ngoan ngoãn làm một người mẫu "tĩnh", thi thoảng có bạn học nào đi ngang qua tò mò ngó nhìn, cô mới lên tiếng hỏi xem họ có muốn tham gia trò chơi nhỏ không. Về sau, bị thu hút bởi hai người, sinh viên kéo đến mỗi lúc một đông, quây kín cả gian hàng. Có mấy bạn nữ che miệng xì xào khen ngợi trang phục của họ. Trong số đó, không biết ai đã buột miệng hỏi nhỏ: "Đây là hỉ phục của người Miêu hả?" Tô Tiện Âm đang uống nước, suýt sặc. Em khóa dưới liếc nhìn hai người họ với tốc độ ánh sáng, cười tít mắt đáp: "Đúng rồi ạ, nhìn đẹp đôi đúng không mọi người?" "Cái trò cắm ô mà các bạn đang chơi này bắt nguồn từ một phong tục cưới hỏi đó ạ, chính là nghi thức cắm ô đính hôn truyền thống của người dân địa phương. Ở đây có sẵn thẻ thông tin, mọi người có thể xem thêm để hiểu rõ hơn nha..." Tô Tiện Âm: "..." Sao không ai nói cho cô biết đây là hỉ phục? Thảo nào ngay cả trang phục của Trần Tầm cũng không phải màu xanh sẫm như cô từng hình dung, mà lại là màu đỏ rực rỡ. Đợi đám sinh viên kia đi khỏi, em khóa dưới mới giải thích: "Ni Ni bảo đây là hỉ phục của anh chị bạn ấy. Người nhà bạn ấy tự tay may, tự tay thêu hết đấy ạ. Họ đặc biệt gửi bộ này lên vì đồ mặc trong dịp lễ hội thì phải lộng lẫy, đường nét thêu thùa cũng tinh xảo, cầu kỳ hơn." Tô Tiện Âm đưa tay áp lên má. Thẩm Tử Dật - cái gã chuyên gia đổ thêm dầu vào lửa - uống một ngụm nước rồi thong thả buông một câu: "Trần Tầm, tân nương của chú em đỏ mặt rồi kìa." "Ô~" Tiếng huýt sáo, trêu chọc vang lên tứ phía. Tô Tiện Âm cảm giác mình như quả bóng bay đang được bơm căng hết cỡ, não bắt đầu thiếu oxy, cứ bay lơ lửng trên mây. Trần Tầm cười mắng: "Ông bớt trêu cậu ấy đi, lo làm việc của ông đi." Thế nhưng lúc chạm phải ánh mắt Tô Tiện Âm, anh lại khả nghi lảng tránh, vành tai cũng ửng đỏ. Tô Tiện Âm phì cười. Gian hàng của họ không nghi ngờ gì nữa, đã trở thành một trong những điểm nóng nhất sự kiện. Kế bên là gian hàng dân tộc Duy Ngô Nhĩ do một cậu bạn cùng nhóm tiếng Anh của Tô Tiện Âm phụ trách. Thấy bên này đông vui tấp nập, lợi dụng lúc tốp khách trước vừa đi, tốp khách sau chưa tới, cậu bạn kia cười hớn hở chạy sang mượn người. "Chỉ mượn một lát thôi, thật đấy, mượn xong trả lại nguyên vẹn ngay." Thẩm Tử Dật gật đầu đồng ý. Tô Tiện Âm bị kéo đi, ngơ ngác học cách vỗ trống lục lạc theo sự hướng dẫn của cậu bạn nọ. Trần Tầm đứng từ xa quan sát. Cô có vẻ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn cậu bạn kia thì nói liên hồi, nhanh như súng liên thanh. Lại thêm việc cả hai đều đang mặc trang phục dân tộc nên chẳng mấy chốc đã thu hút một nhóm nhỏ khán giả bao quanh. Tô Tiện Âm vụng về thử vỗ trống nhưng bị cậu bạn chỉnh dáng tay hết lần này đến lần khác. Mặt cô dần nhăn nhó, xen lẫn chút ngượng ngùng, nhỏ giọng bảo: "Thôi bỏ đi, tôi ngốc quá, học mãi không vào..." Cậu bạn kia lại rất kiên trì, hoàn toàn không nhận ra sự lúng túng của cô. "Không sao đâu! Thử thêm vài lần nữa là quen tay ngay, dễ ẹc à." Cậu ta còn quay sang đám đông mời mọc: "Này, các bạn có ai muốn chơi thử không? Dễ lắm, mà lại thú vị cực kỳ." Tô Tiện Âm bị bỏ rơi một bên trong chốc lát. Cô cầm chiếc trống lục lạc, bàn tay phải cứng đờ cố điều chỉnh theo tư thế cậu bạn kia vừa dạy, vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan. Tất cả sự bối rối và gượng gạo của cô đều lọt vào mắt Trần Tầm. Anh bỗng lên tiếng: "Này bạn gì ơi..." Anh khoanh tay trước ngực, nhìn cậu bạn kia, trên môi nở một nụ cười rất khẽ, cằm hơi hếch lên mang theo chút ngạo nghễ. "Khi nào thì cậu mới chịu trả tân nương cho tôi đây?" Anh cố tình kéo dài âm cuối, giọng điệu lười nhác. "Gian hàng bên này đang đợi người ta về thuyết minh đây này." Thế nhưng, chính mấy chữ đó lại làm Tô Tiện Âm đỏ mặt tía tai, chớp mắt liên hồi. Tân nương của tôi. Chương 20 - Ăn miếng trả miếng Chẳng rõ là nhờ nhan sắc đỉnh chóp của Trần Tầm hay nhờ các ban trong Hội Sinh viên đều làm việc quá đỗi xuất sắc, mà gian hàng dân tộc Miêu của Viện Báo chí Truyền thông đã vinh dự lọt top những gian hàng được yêu thích nhất do sinh viên bình chọn. Cả Hội Sinh viên từ trên xuống dưới đều vui mừng ra mặt. Trong bữa tiệc mừng công, Thẩm Tử Dật đương nhiên có rủ Trần Tầm, nhưng anh lại vắng mặt. Anh nhắn Thẩm Tử Dật chuyển lời tới mọi người. "Cái thằng đó bảo bị mấy anh em bên Viện Cơ khí chửi cho một trận tơi bời, mắng nó ăn cây táo rào cây sung, nên nó phải lánh mặt đi trốn bão một thời gian." Cả bàn bật cười rôm rả. Tô Tiện Âm nhấp một ngụm nước trái cây, tay cầm điện thoại lén lút nhắn tin cho Trần Tầm dưới gầm bàn. yin: [Tình hình sao rồi?] yin: [Có bị nước bọt dìm chết không?] Bên kia rep lại ngay tắp lự. Trần: [Vẫn còn thở được, đừng nhắc nữa.] Trần: [Mọi người chơi vui nhé.] Tô Tiện Âm cắn môi, làm công tác tư tưởng kỹ lưỡng, lấy hết can đảm gõ phím thoăn thoắt. yin: [Nhưng mà vẫn phải cảm ơn cậu nhiều lắm.] yin: [Chị khóa trên của tôi mua hai vé xem kịch định đi với bạn trai, nhưng cuối tuần sau có việc đột xuất nên đưa lại vé cho tôi.] yin: [Tôi cũng khá hứng thú, vở "Trà Quán", chắc là hay lắm, cậu có muốn đi xem không?] yin: [Coi như tôi mời cậu xem kịch để cảm ơn vậy.] Cô xin thề, từ trước đến nay cô chưa bao giờ nhắn một tràng dài đến thế trên WeChat. Thời gian chờ đợi hồi âm đúng là một cực hình. Thế nhưng sự chú ý của cô lại dồn hết vào chiếc điện thoại, nên khi nghe thấy tiếng hét thất thanh trên bàn, cô hoàn toàn không kịp né. Một cốc Coca đổ ập xuống chiếc váy trắng của cô, nước còn tí tách nhỏ giọt xuống sàn. "Không sao, không sao đâu." "Tối về giặt ngay chắc là sạch thôi." Cô nhận lấy khăn giấy từ mấy em khóa dưới, vội vàng dọn dẹp bãi chiến trường trước mặt. Mở điện thoại ra, quả nhiên anh đã nhắn lại, giúp cô thoát khỏi cảnh mòn mỏi ngóng trông. Trần: [Vậy cậu định đi xem cùng tôi à?] Tô Tiện Âm ngơ ngác, định hỏi anh có ý gì thì lướt lên đọc lại dòng tin nhắn mình vừa gửi. "Chị khóa trên mua hai vé xem kịch định đi với bạn trai..." "Vậy cậu định đi xem cùng tôi à?" Trái tim Tô Tiện Âm lại bắt đầu nhảy múa loạn nhịp. Đang đứng đực ra đó chưa biết phải đáp lời thế nào, thì có lẽ do thấy cô im lặng quá lâu, Trần Tầm lại gửi thêm một tin nhắn nữa. Trần: [Ok, thứ Bảy tuần sau phải không? Mấy giờ?] Trên bàn tiệc, Tô Tiện Âm cười tít cả mắt. Dù chiếc váy trắng yêu thích nhất có bị dính bẩn bởi vết Coca, thì tâm trạng vui vẻ của cô cũng chẳng hề bị sứt mẻ lấy một phần. Bắt đầu từ thứ Ba, Tô Tiện Âm đã đau đầu suy nghĩ xem thứ Bảy phải mặc đồ gì. Cô thậm chí còn đứng trước gương hỏi Lam Thấm: "Nếu tớ cắt tóc mái bằng, liệu có hợp không?" "Hợp chứ, mặt cậu vốn nhỏ, cắt mái bằng trông lại càng baby, chuẩn gu 'trắng, trẻ, gầy', sát thủ của trai thẳng luôn đấy." "Cơ mà tớ không chắc Trần Tầm có thích gu này không đâu nha." Lam Thấm xoa cằm cười gian xảo. Tô Tiện Âm đỏ bừng mặt, vớ lấy chiếc gối tựa đuổi đánh Lam Thấm. ...... Như thường lệ, cô đến lớp rất sớm, ngồi vào chỗ, mở laptop đọc tài liệu, cố gắng giúp bản thân bình tĩnh lại. Đọc được một nửa, cái bánh bao ăn vội sáng nay bắt đầu khiến cô thấy khô họng. Cứ đến độ giao mùa, cô lại gặp mấy vấn đề lặt vặt về sức khỏe. Cầm lấy chiếc bình giữ nhiệt đã nguội ngắt, cô đứng dậy đi vòng qua dãy hành lang phía bên kia tòa nhà để lấy nước nóng. Tô Tiện Âm vừa rời đi chưa đầy một phút, Trần Tầm và Diêu Đạt lần lượt bước vào lớp. Trần Tầm theo thói quen đưa mắt quét một vòng quanh lớp. Không tìm thấy bóng dáng quen thuộc, anh khựng lại một nhịp rồi đi thẳng đến một chỗ ngồi, thản nhiên ngồi phịch xuống. Diêu Đạt hỏi: "Mày xí chỗ cho em gái Tô chưa đấy?" Trần Tầm luồn những ngón tay thon dài vào mái tóc đen, vuốt ngược ra sau, giọng uể oải. "Đây chính là chỗ của cậu ấy." Diêu Đạt trêu: "Chậc chậc chậc, trên bàn trống trơn mà mày cũng nhận ra được cơ à?" "Chẳng phải có laptop với chìa khóa đây sao." Hai người đang tán gẫu thì bỗng có người gõ nhẹ vào mặt bàn chỗ Diêu Đạt đang ngồi phía ngoài cùng. Diêu Đạt quay đầu lại, cười tươi rói: "Ô kìa, ông bạn, sao lại đến đây, hôm nay hẹn 5 giờ đánh bóng cơ mà?" Bách Cốc mỉm cười gật đầu, buông một câu phũ phàng: "Ừ, nhưng tôi không đến tìm ông." Diêu Đạt: "..." "Ông nào ông nấy, đúng là cái ngữ gì đâu." Bách Cốc hỏi: "Tô Tiện Âm đến chưa?" "Đến rồi, chắc vừa chạy ra ngoài thôi, lát nữa quay lại ngay ấy mà." "Được." Nói xong, Bách Cốc mới quay sang nhìn Trần Tầm. Hai người chỉ gật đầu chào hỏi lấy lệ, chẳng nói thêm lời nào. Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt, căng thẳng. Đúng lúc đó, điện thoại của Diêu Đạt reo lên. Cậu ta mừng như bắt được vàng, chỉ vào điện thoại: "Tao ra ngoài nghe máy chút nhé." Trần Tầm không ngờ Bách Cốc lại thản nhiên ngồi vào chỗ của Diêu Đạt. Thực ra hai người họ cũng chỉ mới gặp nhau vài lần, mức độ thân thiết chỉ dừng lại ở việc gật đầu chào hỏi. Bách Cốc ngồi xuống, cầm cây bút của Diêu Đạt xoay xoay nghịch ngợm. Còn Trần Tầm thì một tay chống cằm, uể oải lật sách. Tưởng chừng sự im lặng này sẽ kéo dài mãi, thì Bách Cốc bỗng lên tiếng. "Cuối tuần này tôi định rủ Tô Tiện Âm đi xem triển lãm tranh." Trần Tầm ngước mắt lên khỏi trang sách, lạnh nhạt liếc sang. Anh nhìn rõ trong mắt Bách Cốc là lời tuyên chiến đầy ẩn ý, là ngọn lửa hiếu thắng đang sục sôi. ...... Lúc Diêu Đạt quay lại, Bách Cốc lập tức đứng dậy nhường chỗ. Cậu ta liếc Trần Tầm một cái. Chỉ thấy anh đang chống cằm, ngón trỏ thon dài khẽ miết lên môi, thần sắc có vẻ kỳ lạ. Diêu Đạt huơ tay trước mặt Trần Tầm: "Sao thế mày, sao trông có vẻ thất thần vậy?" "Không có gì." Trần Tầm nhắm mắt lại, giấu đi mọi cảm xúc, lúc mở mắt ra đã khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, như thể sự kỳ lạ ban nãy chỉ là ảo giác của Diêu Đạt. Tô Tiện Âm quay lại, thấy Bách Cốc cũng rất ngạc nhiên. Bách Cốc không để cô về chỗ ngồi mà kéo thẳng cô ra ngoài cửa lớp. Nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, Diêu Đạt lắc đầu ra vẻ ông cụ non: "Ông bạn này cũng lì lợm thật, tao phục sát đất luôn." Trần Tầm không ừ hử gì. Bắt gặp khoảnh khắc Tô Tiện Âm nghiêng đầu mỉm cười với Bách Cốc, động tác lật sách của anh hơi khựng lại, rồi anh ép mình phải dời mắt đi chỗ khác. Thứ Sáu, Tô Tiện Âm đấu tranh tư tưởng mãi, cuối cùng cũng quyết định bất chấp việc bị Lam Thấm chọc quê để rủ cô nàng đi mua quần áo cùng mình. "Ái chà, có cần tớ đặt lịch hẹn làm tóc cho cậu luôn không?" "Hay là thuê hẳn chuyên gia trang điểm nhé?" Tô Tiện Âm cắn môi, giơ vuốt vồ lấy Lam Thấm, hù dọa: "Cậu còn nói nữa là tớ dỗi không đi nữa đâu." "Đi đi đi, sao lại không đi, tớ phải trang điểm cho Tô Tô nhà mình thành cô gái xinh đẹp nhất, đảm bảo sẽ làm cho crush của cậu nhìn không chớp mắt." Tô Tiện Âm cảm thấy trong tim mình có một chú nai con đang nhảy nhót tưng bừng. Đang chọn đồ dở dang, Tô Tiện Âm vẫn chưa tìm được bộ nào ưng ý. Nhưng tin buồn lại đến trước. Trần: [Xin lỗi cậu, thứ Bảy có lẽ tôi không đi được rồi. Cuối tuần này thầy giáo gọi tôi đi Đại học Thanh Đảo giao lưu học hỏi.] Tô Tiện Âm mím môi, khẽ thở dài. Những chuyện bất ngờ luôn phá hỏng mọi kế hoạch. "Buổi hẹn hò đầu tiên" mà cô hằng mong đợi bấy lâu nay bỗng chốc tan thành mây khói, bảo không thất vọng là nói dối. Cô gửi luôn một chiếc meme. yin: [Thế thì tôi cũng đành chịu thôi .gif] Trần: [Xin lỗi cậu nhé, lần sau có dịp tôi bù cho.] Lại là "có dịp", Tô Tiện Âm ghét nhất ba chữ này. Tưởng chừng như là một lời hứa hẹn, nhưng thực chất chỉ là một câu nói thoái thác "bai bai tôi lượn đây". Cô cau mày. Lam Thấm khoác tay cô: "Sao thế? Có chuyện gì à?" "Ừm." "Thế còn đi xem đồ không?" Tô Tiện Âm đưa tay vuốt má, ép mình nặn ra một nụ cười, khóe mắt cong cong. "Có chứ." Tại sao lại không đi? Tô Tiện Âm và Lam Thấm về đến ký túc xá thì đã gần 11 giờ. Cửa phòng không khóa trong, và sau này cũng sẽ không bao giờ bị khóa nữa. Điều này phải kể đến công lao đấu tranh bền bỉ suốt một tuần qua của Lam Thấm. Ban đầu, mục đích Lam Thấm nhờ giáo viên hướng dẫn can thiệp là để xin chuyển phòng cho cô và Tô Tiện Âm. Nhưng sau đó, cô nàng càng nghĩ càng thấy vô lý. Rõ ràng là Đoàn Phù cư xử hẹp hòi, tại sao họ lại phải là người chuyển đi? "Thôi đi, tầng sáu là số dách rồi, không quá cao cũng chẳng quá thấp. Tớ hỏi rồi, nếu bọn mình chuyển đi thì chỉ còn phòng trống trên tầng 10 thôi. Tầng 10 mùa hè nóng như đổ lửa ấy, không được, không chuyển!" Tô Tiện Âm cũng không hiểu Lam Thấm lấy đâu ra ngần ấy mối quan hệ. Bằng cách nào đó, cô nàng biết được phòng cũ của Đoàn Phù vẫn còn trống một chỗ. Thế là Lam Thấm ngày nào cũng mai phục giáo viên hướng dẫn ở khắp mọi nơi, nằng nặc đòi thầy phải đồng ý cho Đoàn Phù chuyển về phòng cũ. Giáo viên hướng dẫn bị cô nàng bám riết đến mức mòn cả tai, cuối cùng cũng đành phải gật đầu đồng ý. Về phần Đoàn Phù, lần này cô ả lại đồng ý một cách dễ dàng lạ thường. Có lẽ những ngày tháng ở chung không mấy êm ấm vừa qua đã khiến cô ả nhận ra phòng cũ thân thương đến nhường nào. Vừa nghe đề xuất của giáo viên hướng dẫn, cô ả đã gật đầu cái rụp. "Cũng được ạ, đằng nào cũng cùng một tòa nhà, chẳng có gì bất tiện cả." Sau đó, giáo viên hướng dẫn còn khen Đoàn Phù hiểu chuyện trước mặt Lam Thấm. Vừa ra khỏi văn phòng, Lam Thấm liền làm động tác nôn mửa. ...... Hai người về phòng, trong phòng có thêm một cô bạn tóc ngắn lạ mặt đang đứng trước tủ đồ giúp Đoàn Phù dọn dẹp hành lý. Cô bạn trông khá thân thiện, còn chủ động chào hỏi họ. "Chào các cậu, tớ là bạn cùng phòng cũ của Đoàn Phù, tớ học bên Cơ khí." "Chào cậu." Tô Tiện Âm ngồi phịch xuống ghế, lấy điện thoại ra, đắn đo một hồi rồi vẫn quyết định nhắn tin cho Trần Tầm. yin: [Thế tối nay cậu bay đi Thanh Đảo luôn à?] Trần: [Ừ, đi chuyến bay đêm cùng giáo sư.] yin: [Ok, đi đường cẩn thận nhé.] Cô bĩu môi, ném điện thoại sang một bên, ngả đầu ra sau tựa vào ghế, tâm trí lại bắt đầu bay bổng. Thế nhưng cuộc trò chuyện giữa Đoàn Phù và cô bạn tóc ngắn lại lọt vào tai cô không sót chữ nào. Đoàn Phù: "Nhắc mới nhớ, chuyến đi giao lưu ở Thanh Đảo kia kéo dài mấy ngày vậy?" Tô Tiện Âm bất giác ngẩng đầu lên. Cô bạn tóc ngắn: "Chắc tầm hai, ba ngày gì đó. Giáo sư bảo mục đích chính là tham gia một buổi hội thảo chuyên đề, có liên quan đến đề tài nghiên cứu của thầy. Tụi tớ đang ở trong nhóm nghiên cứu nên thầy dẫn đi cùng để học hỏi thêm." Đoàn Phù: "Oách phết nhỉ, còn được đi giao lưu cùng nam thần Trần Tầm cơ đấy." "Tớ cũng thấy mình may mắn. Hồi đó trầy da tróc vẩy mới xin được vào nhóm nghiên cứu này, đúng là không uổng công." "Cơ mà cũng hơi buồn phiền chút. Đáng lẽ đợt đó tớ phải đi bệnh viện tái khám, giờ đành phải hoãn lại. Hẹn lịch lại phiền phức muốn chết." Đoàn Phù: "Vậy à? 15 tháng 10 chẳng phải là lịch hẹn tái khám của cậu sao? Cơ mà cơ hội tốt thế này thì sao mà bỏ lỡ được." "Đúng thế." ...... Những lời sau đó, Tô Tiện Âm hoàn toàn không nghe lọt tai nữa. Cô hành động gần như theo bản năng, hệt như một bóng ma vô hồn. Bỗng dưng, cô nhẹ nhàng cất tiếng hỏi: "Cho tớ hỏi chút, chuyến đi giao lưu này có phải là sự kiện mà giáo sư Giang được mời đến Đại học Thanh Đảo không?" Cô bạn tóc ngắn hơi ngớ người: "À ừ, đúng rồi." "Sự kiện này là bị dời lịch đột xuất, hay vốn dĩ đã được lên lịch vào ngày 15 tháng 10 vậy?" "Bị dời lịch đấy, ban đầu định tổ chức vào cuối tuần này cơ." Cô bạn tóc ngắn mặt mày ngơ ngác, nhưng vẫn thành thật trả lời từng câu. Chỉ có Đoàn Phù là nhìn Tô Tiện Âm bằng ánh mắt vô cùng quái lạ. Tô Tiện Âm bỗng chốc thở phào nhẹ nhõm. Cô chẳng màng đến biểu cảm kỳ quặc của Đoàn Phù, chỉ mỉm cười cảm ơn. "Cảm ơn cậu nhé." Cô mở lại đoạn chat với Trần Tầm, ngón tay run rẩy gõ phím. yin: [Cậu đang trên đường ra sân bay rồi à?] Trần: [Đúng rồi, sắp tới nơi rồi.] Tô Tiện Âm sững người, trái tim lại một lần nữa treo lơ lửng. Nhưng cô vẫn luôn có linh cảm rằng đằng sau chuyện này còn có uẩn khúc gì đó. Có lẽ nào anh thực sự nhớ nhầm thời gian và quên béng mất việc sự kiện đã bị dời lịch chăng? Cô đứng trước mặt Lam Thấm, nhỏ giọng nhờ vả: "Thấm Thấm, cậu hỏi Diêu Đạt giúp tớ một chuyện được không?" "Được chứ, có gì đâu mà không được." Chưa đầy ba phút sau, Lam Thấm ném điện thoại sang một bên, nắm lấy tay Tô Tiện Âm. "Diêu Đạt bảo Trần Tầm đang đi tắm, lát nữa tắm xong chắc cậu ấy sẽ nhắn lại cho cậu đấy." Hốc mắt Tô Tiện Âm lập tức đỏ hoe. Sợ bị lộ cảm xúc, cô cố dùng hết sức bình sinh để mỉm cười với Lam Thấm: "Được rồi, thế tớ cũng đi tắm trước đây." Dòng nước nóng từ vòi hoa sen trút xuống xối xả, mang theo cả những giọt nước mắt tuôn rơi không dứt của cô. Hóa ra, cho dù cô có chìm đắm trong sự gần gũi hư ảo giữa hai người đến nhường nào, thì chỉ cần anh rút tay lại, mọi thứ sẽ lập tức rơi xuống vực thẳm. Quyền quyết định chưa bao giờ nằm trong tay cô. Ban đầu, cô chỉ khóc không thành tiếng, nước mắt cứ thế trào ra. Về sau, cô khóc nấc lên từng hồi, chẳng rõ tiếng nước chảy to hơn hay tiếng khóc của cô lớn hơn nữa. Cô tắm rất lâu, lâu đến mức Lam Thấm phải gõ cửa hỏi vọng vào, lo sợ cô bị ngất trong đó. Cô bụm miệng đáp lời, rồi tắt nước, mặc quần áo. Chắc chắn hai mắt đã sưng húp lên rồi, cô lấy khăn tắm quấn đầu, giả vờ như đang lau tóc để che đi đôi mắt, vội vàng bước ra ngoài. Tô Tiện Âm nhanh chóng leo lên giường, lấy cớ mệt mỏi buồn ngủ để né tránh sự quan tâm của Lam Thấm. Nhưng nước mắt vẫn cứ âm thầm lăn dài trên gò má, rơi xuống ướt đẫm cả gối. Lẽ ra cô không nên ôm mộng tưởng, cũng không nên tự mình đa tình. Nhưng tại sao anh lại vui vẻ nhận lời mời, rồi sau đó lại nói dối rằng có việc bận không thể đến? Theo bản năng, cô mở điện thoại, tin nhắn cuối cùng giữa hai người vẫn là của Trần Tầm. Trần: [Ngủ sớm nhé, chúc ngủ ngon.] Cô khẽ sụt sịt, cố kìm nén cảm xúc để lấy lại sự tỉnh táo, suy xét xem rốt cuộc mình đã làm sai ở bước nào. Thế nhưng dù cô có lục tung toàn bộ tin nhắn WeChat giữa hai người, hay tua đi tua lại trong đầu từng cuộc trò chuyện từ lúc vô tình gặp nhau dưới lầu ký túc xá cho đến buổi học Nghệ thuật và Sáng tạo cách đây vài ngày... Cô vẫn không thể tìm ra lý do. Nhưng cô cũng không muốn mở miệng hỏi. Cô cảm thấy mình thật thảm hại, chẳng khác nào một gã hề, cứ liên tục ra sức diễn trò trước mặt anh, lúc nào cũng trong trạng thái gồng mình một cách bất thường. Cô cứ háo hức dò dẫm từng bước, đáp trả từng chiêu trò của anh xoay quanh lằn ranh mờ ám giữa hai người. Liệu trong mắt anh, bộ dạng đó của cô có đáng nực cười và thảm hại lắm không? Cô không dám nghĩ tiếp. Anh chỉ cần thả một chút thính là cô đã ngoan ngoãn cắn câu, sẵn sàng làm trò vẫy đuôi trước mặt anh. Tô Tiện Âm úp mặt vào hai bàn tay, những giọt nước mắt lại thi nhau rơi qua kẽ ngón tay. Tóc vẫn chưa khô nhưng cô cũng mặc kệ. Nằm sấp trên giường, trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, điện thoại cô bỗng rung lên. Vậy mà cô vẫn còn le lói hy vọng đó là Trần Tầm, hy vọng anh nhắn tin xin lỗi, nhận sai và hứa ngày mai sẽ xuất hiện đúng giờ. blue của Thấm Thấm: [Bảo bối, ngủ sớm nhé.] blue của Thấm Thấm: [Đàn ông toàn một lũ tồi! Mặc xác tụi nó!] Nhìn dòng tin nhắn của Lam Thấm, Tô Tiện Âm đang khóc cũng phải bật cười, bong bóng mũi cũng nổ cái bục. Cô chẳng nhớ mình đã thiếp đi từ lúc nào. Trong giấc mơ, những ký ức thời cấp ba ùa về. Thật ra, cô không phải chưa từng nếm trải cảm giác bẽ bàng này. Một học sinh ngoan ngoãn như Tô Tiện Âm, thời cấp ba cũng từng vướng vào tin đồn tình ái. Đúng duy nhất một lần. Là cậu bạn sống đối diện nhà cô trong con ngõ nhỏ. Bố mẹ cậu ta đi làm ăn xa quanh năm suốt tháng, không ai quản thúc. Cậu ta học ở trường dạy nghề ngay cạnh trường Trung học Phổ thông trực thuộc, là một tay anh chị có số má ở khu vực đó. Chẳng hiểu cậu ta chập mạch kiểu gì, hay kiếm đâu ra bộ đồng phục của trường cô, ngang nhiên xông thẳng vào lớp tìm Tô Tiện Âm. Lý do lại là để mượn tiền. Tô Tiện Âm: "..." Cô vẫn cho mượn, nhưng lúc quay lại lớp, tiếng huýt sáo trêu chọc đã vang lên rần rần. "Ghê nhỉ." Cô bạn cùng bàn huých mạnh một cái suýt làm cô ngã ngửa, "Gu của cậu là mấy anh chàng bad boy thế này à?" "Học sinh giỏi ngoan hiền cặp kè với anh đại lưu manh?" Tô Tiện Âm lườm một cái. Vốn dĩ với tính cách của cô, cô sẽ chẳng buồn giải thích. Đám bạn học rảnh rỗi sinh nông nổi, thấy nam nữ đứng nói chuyện với nhau ngoài hành lang là thể nào cũng gán ghép, chứ chẳng riêng gì cô. Cứ để mặc đó, một thời gian sau tin đồn tự khắc chìm xuồng. Nhưng trớ trêu thay, cô lại bắt gặp vạt áo ai kia thấp thoáng ngoài cửa sổ, và nghe rõ mồn một tiếng cười khẽ của anh. Bao nhiêu máu nóng trong người Tô Tiện Âm lập tức dồn hết lên não. Khóe mắt cô liếc thấy Trần Tầm đang đi ngang qua lớp, trong khi cô bạn cùng bàn vẫn đang lải nhải không ngừng, cô liền cao giọng. Dù sao thì cô cũng không qua nổi ải "muốn gây sự chú ý với người mình thích". "Trí tưởng tượng của cậu phong phú thật đấy. Cứ thấy nam nữ nói chuyện là mặc định yêu nhau à? Sao cậu không bảo tôi là cô ruột của cậu ta luôn đi?" Mặt cô đỏ bừng bừng. Chẳng biết là do quá phấn khích hay sao, nhưng câu nói ấy khiến cả lớp cười ồ lên, chỉ trừ cô bạn cùng bàn là sượng trân. Cô mím môi, lén liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi ngay lập tức sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. Hóa ra người con trai khựng lại ngoài cửa lúc nãy không phải là Trần Tầm. Trần Tầm chỉ lướt qua cửa sổ lớp cô, không hề dừng lại. Tô Tiện Âm như quả bóng xì hơi, mặc kệ tất cả mà chạy ào ra ngoài, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng anh từ xa. Anh đang khoác vai hai người bạn nam khác. Anh quay mặt sang, cười nói điều gì đó với cậu bạn bên trái, cậu ta bèn giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Hóa ra nụ cười ấy cũng chẳng phải dành cho cô. Ảo tưởng vị trí của mình trong lòng người khác luôn là thứ vũ khí chí mạng đánh sập phòng tuyến cuối cùng của kẻ yêu thầm. Tô Tiện Âm nhăn nhó chạy vào nhà vệ sinh nữ, từ mặt đến cổ đỏ ửng như gấc, cô ấm ức bật khóc. Đám bạn cùng lớp sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi tại sao một Tô Tiện Âm hòa đồng, dễ gần lại bỗng dưng nổi đóa cãi lại chan chát như vậy. Cô bạn cùng bàn đương nhiên càng không hiểu tại sao Tô Tiện Âm lại làm to chuyện chỉ vì một câu nói đùa, khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng. Và thế là cô và cô bạn cùng bàn cũng nảy sinh khoảng cách từ đó. Mãi đến bữa tiệc chia tay sau kỳ thi Đại học, khi cả lớp ôm nhau khóc lóc ỉ ôi, cô bạn đó vẫn tỏ ra xa cách với cô. Cứ như ông trời đang trừng phạt cô vì cái sự kém duyên ấy vậy. Bây giờ cũng thế, cô lại tự biến mình thành một trò cười. Lòng kiêu hãnh của cô không cho phép cô chấp nhận sự nhục nhã này. Lúc tỉnh dậy, cô thậm chí còn nghĩ, có lẽ do cô đã quá dễ dãi trong việc thần thánh hóa anh. Hồi cấp ba chưa từng có cơ hội đến gần, nay nhờ chút duyên nợ mỏng manh mới thỉnh thoảng được ngắm nhìn anh ở cự ly gần. Cô mới chợt nhận ra, anh là một người dễ gần, nhưng không giống như Diêu Đạt, hay thậm chí là Bách Cốc. Sự đối xử tốt của anh với mọi người không làm khoảng cách giữa họ thu hẹp lại. Trong sự dịu dàng và tâm lý của anh, luôn phảng phất một chút gì đó hờ hững, xa cách. Chu đáo là bản năng của anh, nhưng chính sự phổ quát ấy lại khiến nó trở nên lạnh nhạt. Anh công bằng với tất cả mọi người, và cô có lẽ cũng chỉ là một trong những đối tượng được anh ban ơn bình đẳng như bao người khác. Cô chẳng hề có gì đặc biệt. Dù cô có cố gắng dàn xếp đến đâu, có lẽ anh cũng chỉ vô tình đặt ánh mắt lên người cô. Nhưng một khi cô bắt đầu nuôi mộng tưởng và định tiến xa hơn, anh sẽ lập tức nhận ra và khéo léo rút lui. Đúng vậy, cô chẳng hề đặc biệt. Những khoảnh khắc mà cô tưởng chừng như vô cùng ngọt ngào, có lẽ cũng chỉ là chút diễn sâu lúc tâm trạng anh đang tốt. Thật ra, anh chưa bao giờ nhập vai. ...... Sáng hôm sau thức dậy, sắc mặt Tô Tiện Âm rất tệ, đầu cũng đau như búa bổ. Nhưng cô chẳng muốn cứ thế nằm dài trên giường, đành ăn vội bữa sáng rồi đến thẳng tiệm hoa. Nhìn thấy bộ dạng của cô, Tạ Dĩnh Nhiên hoảng hốt đến mức chẳng giữ nổi nét mặt điềm tĩnh thường ngày. Nhưng vì sáng sớm tiệm hoa khá đông khách nên bà chưa có lúc nào hỏi cặn kẽ. Đến tầm 10 giờ, tiệm hoa vãn khách, chỉ còn lại Tạ Dĩnh Nhiên và Tô Tiện Âm. Tô Tiện Âm ở trong phòng sau, cầm tờ hóa đơn đối chiếu số lượng hoa, tiện tay nhặt nhạnh mấy chiếc lá rụng trong quá trình vận chuyển. Tạ Dĩnh Nhiên vén tấm rèm lên một góc, vẫy vẫy tay gọi cô: "Mấy việc đó để sau dọn cũng được, ra đây ngồi nghỉ một lát, uống ly trà với dì nào." Tô Tiện Âm không từ chối. Hôm nay trời lại trở lạnh. Tô Tiện Âm ôm lấy ly trà nóng, nhấp từng ngụm nhỏ, sụt sịt mũi rồi không kìm được mà hắt hơi một cái. Tạ Dĩnh Nhiên áp tay lên trán cô: "Có phải con bị cảm rồi không?" Tô Tiện Âm lắc đầu: "Chắc là không đâu ạ." Tạ Dĩnh Nhiên hỏi tiếp: "Tối qua con ngủ không ngon à?" Tô Tiện Âm cười khổ: "Vâng ạ." Tạ Dĩnh Nhiên đưa tay xoa nhẹ đầu cô, một lúc sau mới lên tiếng: "Dù không biết có chuyện gì xảy ra, nhưng giờ cũng đang rảnh, nếu con muốn kể thì cứ kể. Dì lớn tuổi hơn con, biết đâu mấy chuyện con thấy rối rắm, vào tay dì lại được giải quyết êm xuôi thì sao. Nhưng mà cũng tùy con thôi, dì thì thấy nói ra được sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều." Tô Tiện Âm nhíu chặt mày. Thực ra sau một tháng làm việc ở đây, khoảng cách giữa cô và Tạ Dĩnh Nhiên nói gần không gần, nhưng cũng chẳng phải xa lạ. Hơn nữa, cô cảm nhận được sự quan tâm chân thành ánh lên trong mắt bà. Cô khẽ thở dài. Nhưng bảo cô kể ra, cô biết bắt đầu từ đâu đây? Cô từng được khen là mồm mép lanh lợi, nhưng tình trạng hiện tại của Tô Tiện Âm lại là: "Dạ... thì là, nói sao nhỉ... chuyện là..." Tạ Dĩnh Nhiên bật cười, rồi lập tức xua tay: "Dì không có ý chê cười con đâu." "Con cứ nhảy cóc mà kể cũng được, chắc dì vẫn hiểu." Tô Tiện Âm c*n m d*, cuối cùng hạ quyết tâm thốt ra câu mấu chốt nhất: "Con có thích một bạn nam, thích từ lâu lắm rồi ạ." Nói xong câu này, trái tim đang treo lơ lửng của cô dường như cũng chạm đất. Đây chính là giai điệu chính của thanh xuân, cũng là tư tưởng chủ đạo của mọi câu chuyện trong cô. Nhưng cô vẫn kể khá lộn xộn. Cô lướt nhanh qua những năm tháng cấp ba yêu thầm Trần Tầm, chỉ tập trung vào đoạn gặp lại ở đại học, kể một cách ngắt quãng. Thậm chí cô còn nhận ra mình đang vô thức thêm hoa bớt lá cho hình tượng của anh, dường như không muốn anh hiện lên trong câu chuyện như một kẻ thất thường, sáng nắng chiều mưa. "Và rồi... nói chung là cuối cùng con phát hiện ra cậu ấy chẳng hề ra khỏi Xuyên Bắc, thậm chí còn chưa bước chân ra khỏi cổng trường. Cậu ấy chỉ đơn giản là không muốn đến chỗ hẹn nữa thôi." Nói xong câu cuối, lồng ngực Tô Tiện Âm lại nhói lên. Cô uống cạn ngụm trà nóng, nụ cười trên môi vẫn mang đậm vị đắng chát. Tạ Dĩnh Nhiên bỗng đập mạnh tay xuống bàn, làm Tô Tiện Âm giật mình suýt đánh rơi ly trà. "Thật quá đáng! Cái loại người gì thế này? Dì mà biết là thằng nào dì phải cho nó một trận mới hả dạ. Âm Âm nhà ta ngoan ngoãn thế này mà không biết đường trân trọng." Tô Tiện Âm bật cười. Tuy biết trong lời nói của bà có phần an ủi là chính, nhưng cái cách bà đứng chung chiến tuyến, chia sẻ chung sự phẫn nộ như thế này khiến cô thấy rất ấm lòng. "Con cảm ơn dì ạ." Tạ Dĩnh Nhiên xua tay: "Cảm ơn gì chứ, dì nói nghiêm túc đấy Âm Âm à. Dạng con trai này không ổn đâu. Bất kể cậu ta có là soái ca vạn người mê hay học bá siêu cấp vũ trụ thì cũng vứt. Nghe con kể, dì chỉ thấy cậu ta là một kẻ vô trách nhiệm." "Nói khó nghe một chút, cậu ta là kẻ thiếu quyết đoán, chần chừ. Và sự chần chừ, lúc tiến lúc lùi đó của cậu ta đã làm tổn thương con rất nhiều. Bản thân cậu ta không thể nào không nhận thức được đó là sự tổn thương, vậy tại sao cậu ta vẫn làm?" Tô Tiện Âm im lặng, chớp mắt nhìn Tạ Dĩnh Nhiên. "Điều đó chứng tỏ cậu ta chẳng có chút trách nhiệm nào. Con trai mà thế là hỏng. Nhắc đến chuyện này dì lại bực mình. Thằng con trai dì cũng giống hệt bố nó, có lúc cũng chần chừ, do dự, dì nhìn chướng cả mắt..." Tô Tiện Âm ngập ngừng: "Nhưng mà..." "Đừng 'nhưng mà' nữa, dì hỏi con, con còn phương thức liên lạc với cậu ta không?" "Con có WeChat ạ." "Xóa đi." Tô Tiện Âm sững người: "Dạ?" "Nghe lời dì, xóa ngay lập tức." Tô Tiện Âm vân vê chiếc điện thoại, nhưng chần chừ mãi không chịu làm bước tiếp theo. Tạ Dĩnh Nhiên thở dài, lại xoa đầu cô, nhẹ nhàng khuyên: "Cậu ta đã lùi bước đến mức này rồi, con cũng phải để cậu ta trả giá chút đỉnh chứ. Thời buổi này xóa WeChat đâu có nghĩa là mất liên lạc vĩnh viễn, nếu cậu ta thực sự suy nghĩ thông suốt thì tự khắc sẽ tìm đến con. Con không thể cứ đứng mãi một chỗ mà chờ đợi được, con cũng có quyền đưa ra quyết định của riêng mình mà. Cậu ta cư xử quá đáng như vậy, con xóa cũng chẳng có gì là quá đáng." "Hoàn toàn hợp tình hợp lý!" Tạ Dĩnh Nhiên nói với giọng điệu chắc nịch như đinh đóng cột. Ma xui quỷ khiến thế nào, Tô Tiện Âm lại ấn vào hình đại diện của Trần Tầm, chọn biểu tượng ba chấm góc trên cùng bên phải - "Xóa liên hệ". Một dòng thông báo màu đỏ hiện lên: [Xóa liên hệ "Trần", đồng thời xóa toàn bộ lịch sử trò chuyện với người này.] Tạ Dĩnh Nhiên vuốt lại mái tóc. Bà ngồi đối diện nên không nhìn rõ màn hình điện thoại của Tô Tiện Âm, nhưng bà biết cô đã dừng lại ở giao diện này rất lâu. Có vẻ như việc xóa bỏ đối phương là một quyết định vô cùng khó khăn, đòi hỏi cô phải gom góp rất nhiều sự dũng cảm. Nhìn thấy cảnh ấy, Tạ Dĩnh Nhiên xót xa trong lòng. Bà thở dài, rướn người qua, nắm lấy tay Tô Tiện Âm rồi nhấn vào màn hình. Giao diện lập tức thay đổi. [Đã xóa liên hệ.] Chương 21 - Nhận ra muộn màng Cô thực sự đã xóa anh. Lúc ra quyết định, trong lòng vẫn còn vương vấn chút chần chừ, vậy mà giờ đây nhìn danh sách bạn bè trống trơn, cô lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Tạ Dĩnh Nhiên nheo mắt cười: "Thế nào, có thấy nhẹ nhõm hơn không?" "Vâng ạ." Tô Tiện Âm mím môi, khẽ bật cười. Tạ Dĩnh Nhiên: "Cái loại con trai không thành thật với tình cảm của mình thế này, phải để cho tự nhận ra bài học mới được." Tâm trạng Tô Tiện Âm đã bình ổn trở lại trong phút chốc, cảm giác như mọi thứ lại quay về vạch xuất phát. Thật ra, cô không đến gần anh cũng có thể sống rất tốt, cứ coi như một giấc mộng là được rồi. ...... Cô không ngờ lại được nghe Tạ Dĩnh Nhiên kể chuyện "quá khứ". Từ phong cách ăn mặc và cách ăn nói của bà, cô dễ dàng nhận ra cửa tiệm hoa này giống như một sở thích nhiều hơn là nơi kiếm sống. Cửa tiệm có một nhân viên nữa. Còn Tạ Dĩnh Nhiên, chỉ lúc nào có hứng thì mới vào cắm hoa, sáng tạo kiểu dáng gói mới. Bà thực sự rất yêu hoa. Mái tóc xoăn dài của bà tết lỏng thành một bím tóc lệch một bên, đan cài với dải lụa xanh rêu nền trắng. Phía đuôi tóc điểm xuyết chiếc nơ xinh xắn, bên trên còn cài một bông hoa đại, trông rất duyên dáng. Câu chuyện của Tạ Dĩnh Nhiên ngắn gọn nhưng không kém phần thăng trầm. Tô Tiện Âm nghe say sưa đến mức chống cằm chăm chú, cuối cùng tò mò hỏi: "Rồi sao nữa ạ? Hai người cứ thế mà lỡ mất nhau sao?" "Đâu có dễ thế," Tạ Dĩnh Nhiên mỉm cười, khẽ mím môi, trong ánh mắt dường như lấp lánh sự hồi tưởng đầy mong đợi, "Dì túm lấy ông ấy, hỏi thẳng luôn." "'Rốt cuộc anh có muốn lấy em không? Bố em sắp hết kiên nhẫn rồi, chắc sắp tìm cho em một đối tượng để xem mắt, nhanh nhất là cuối năm nay em sẽ lên xe hoa...' Dì còn chưa kịp nói xong..." "Thì cái tên ngốc đó nắm chặt tay dì, căng thẳng đến mức không thốt nên lời. Dì tức quá đá cho một phát." Tô Tiện Âm thốt lên "Oa": "Sau đó thì sao ạ?" "Sau đó á?" Tạ Dĩnh Nhiên tinh nghịch chớp mắt, "Sau đó thì ông ấy thành ông bố xui xẻo của con trai dì thôi." Tô Tiện Âm bật cười, vỗ tay tán thưởng. Mô típ chuyện tình giữa tiểu thư nhà giàu và chàng trai nghèo tuy kinh điển, nhưng không thể phủ nhận chuyện của bà gặp phải không ít trắc trở. "Ông ấy cứ nghĩ bố dì chê ông ấy nghèo, nhưng thực ra nhà dì cũng chỉ bình thường thôi, không phải hào môn thế gia gì đâu. Chỉ là nhờ công việc của bố mẹ nên gia đình cũng có chút danh tiếng ở địa phương. Thế mà ông ấy chưa cố gắng đã định bỏ cuộc, dì thật không hiểu đàn ông nghĩ gì nữa." "Dì hỏi ông ấy có tự tin vào sự nghiệp của mình không, thì ông ấy hùng hồn hơn ai hết, vậy mà hễ đụng đến chuyện tình cảm lại cứ rụt rè." Tô Tiện Âm khẽ cười hỏi: "Thế dì không sợ..." "Sợ ông ấy bảo không muốn lấy dì chứ gì?" "Vâng..." "Sợ chứ, sao lại không sợ. Nhưng dì càng sợ nếu dì không dũng cảm, chúng ta sẽ lỡ mất nhau. Có thể dì sẽ lấy một người tử tế, ở độ tuổi này cũng sẽ có một cô con gái đáng yêu, nhưng tóm lại là sẽ hoàn toàn khác với hiện tại." Trong ánh mắt Tạ Dĩnh Nhiên chất chứa những cảm xúc khó tả, nhưng gương mặt bà bừng sáng, toát lên vẻ an yên. "Dì rất yêu cuộc sống hiện tại." "Và chồng dì cũng đã giữ lời hứa, những hoài bão của ông ấy đều đã thành hiện thực." Một cái kết viên mãn, Tô Tiện Âm trầm ngâm gật đầu. Thấy cô bé nghe chăm chú, Tạ Dĩnh Nhiên chợt vỗ nhẹ tay cô: "Nhưng dì kể chuyện này không phải để con học theo dì đâu nhé." "Hồi đó dì hơi bốc đồng. Con gái chủ động thì ngầu thật, nhưng dì nghĩ Âm Âm không cần phải thay đổi, cứ là chính mình là được rồi." "Hơn nữa," Tạ Dĩnh Nhiên hơi bĩu môi, tỏ vẻ không hài lòng, "Dì thấy cái cậu mà con thích kia chưa chắc đã xứng với con đâu." "Chẳng phải là đang chơi trò mèo vờn chuột sao, cứ nhớ kỹ, cậu ta đối xử với con thế nào thì con cứ đối xử lại thế ấy." ...... Vốn dĩ thứ Bảy Tô Tiện Âm sẽ làm thêm cả ngày. Lúc trò chuyện với Tạ Dĩnh Nhiên thì cô vẫn bình thường, nhưng đến buổi chiều, người cô bỗng lả đi, tay chân bủn rủn. Tạ Dĩnh Nhiên vừa sờ trán cô đã giật nảy mình. "Không được rồi, phải đi bệnh viện thôi, con sốt cao quá Âm Âm." Tạ Dĩnh Nhiên nhất quyết đòi đưa cô đi bệnh viện, nhưng Tô Tiện Âm gạt đi. Nhân viên kia đã xin nghỉ, cô không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà tiệm hoa phải đóng cửa nửa ngày. "Dì yên tâm, con chỉ hơi sốt thôi, vẫn tỉnh táo lắm, dì xem, con vẫn đi lại bình thường mà. Bệnh viện cũng ngay gần đây, con tự đi khám được. Có chuyện gì con sẽ gọi điện, được không ạ?" Tạ Dĩnh Nhiên gật đầu, vỗ vai cô dìu ra cửa: "Được rồi, con đi cẩn thận, có gì gọi điện ngay nhé." Cuối tuần bệnh viện đông nghịt. Tô Tiện Âm đăng ký khám cấp cứu, đợi gần một tiếng đồng hồ mới tới lượt. Lúc này cô đã hơi mơ màng, nhiệt độ đo được là 38.6 độ, sốt cao. Bác sĩ kê thuốc và truyền dịch, dặn cô uống nhiều nước, giữ ấm. Cô mệt mỏi gật đầu. Thực ra cô cũng quen rồi. Cứ lúc giao mùa là cô lại dễ cảm, sốt, hầu như năm nào cũng vậy. Sốt lên tới 38.6 độ cũng không có gì ngạc nhiên, chỉ cần chịu khó vài ngày là khỏi. Hai năm đầu sau khi theo Tô Thành Kiều dọn đến Nam Thành, lúc đó dì Mạnh chưa chính thức về làm dâu. Công việc của bố lại bận rộn, không đủ chu đáo để nhắc nhở cô mặc thêm hay bớt áo mỗi khi chuyển mùa như mẹ. Vốn dĩ thể trạng yếu nên Tô Tiện Âm cứ động một tí là lăn ra ốm. Mãi sau này, kể cả khi dì Mạnh đã dọn về chung sống, thì với guồng quay học tập bù đầu sớm tối của năm lớp 12, bệnh cảm mạo vẫn thỉnh thoảng gõ cửa tìm cô. Lấy thuốc xong, trong lúc chờ truyền dịch, Tô Tiện Âm gọi điện báo tình hình cho Tạ Dĩnh Nhiên, nói rằng bác sĩ bảo không sao, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều là ổn, bảo bà cứ yên tâm trông tiệm, cô có bạn học ở cùng rồi. Thực ra, tháng sau có buổi biểu diễn nên Lam Thấm đang tập luyện miệt mài trong câu lạc bộ nhảy suốt cả ngày hôm nay. Hơn nữa, cô cũng chẳng định phiền ai đến chăm bệnh cho mình. Nhìn từng giọt dung dịch chậm rãi rơi xuống từ ống truyền, tâm trạng cô lại bất chợt trở nên tĩnh lặng. ...... Lúc Tô Tiện Âm tỉnh lại, cô mơ màng thấy một bóng người mặc áo blouse trắng đang cúi xuống phía trước. Chị y tá mỉm cười với cô, tay cầm chai truyền dịch đã cạn. "Em cứ ngủ thêm đi, còn một bình nữa cơ, chị sẽ trông chừng cho, đừng lo." Sự dịu dàng bất ngờ này khiến Tô Tiện Âm rưng rưng nước mắt. Thân nhiệt vẫn còn cao, đầu óc ong ong, nhưng tuyến lệ dường như lại trở nên nhạy bén hơn hẳn. Cô "dạ" một tiếng, giọng mũi nghèn nghẹn như muốn khóc, chị y tá cũng ngẩn ra. Tô Tiện Âm xấu hổ vội vàng kìm nước mắt. Chị y tá còn lấy cho cô một chiếc chăn mỏng, ngại ngùng nói: "Em là sinh viên Đại học Xuyên Bắc à? Chắc học giỏi lắm nhỉ, chị từ bé đã ghen tị với mấy bạn học giỏi rồi, chị ngốc lắm..." "Ôi dào, tự dưng nói chuyện này làm gì. Đây là chăn chị hay dùng để nghỉ ngơi, hôm qua vừa giặt xong đấy! Truyền dịch mà ngủ quên dễ bị lạnh lắm, huống hồ em còn đang sốt, đắp tạm cho ấm nhé." Tô Tiện Âm rối rít cảm ơn, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được nữa mà tuôn rơi, nóng hổi hệt như cơn sốt của cô lúc này. Khi rời khỏi bệnh viện, đồng hồ đã chỉ gần 7 giờ tối. Trời sập tối, Tô Tiện Âm kéo cao cổ áo khoác, mùi thuốc sát trùng thoang thoảng trên áo lại mang đến cho cô một cảm giác an tâm đến lạ. Dù bước chân còn hơi loạng choạng và cơn sốt chưa lui hẳn, cô vẫn ghé vào hàng cháo gần đó mua hai suất, mang một suất biếu chị y tá. "Cháo sơn dược rất tốt cho dạ dày đấy ạ. Em biết các chị công việc bận rộn, sinh hoạt thất thường, không biết chị có kịp ăn không..." "Cảm ơn em nhiều nhé, thật sự rất cảm ơn." Nụ cười tươi tắn của chị y tá cứ thế đi thẳng vào tim cô. Trên đường về trường, lòng cô nhẹ bẫng. Chẳng biết là do ốm đau hay nhờ lòng tốt của người lạ mà Tô Tiện Âm dường như đã quên béng đi cơn khủng hoảng cảm xúc đêm qua, quên mất mình vì cái gì mà mất khống chế, vì cái gì mà để tóc ướt đi ngủ. Có những người làm bạn với nhau cả tháng trời rồi vẫn sẵn sàng thất hứa bịa lý do, trong khi một người xa lạ lại quan tâm cô sợ cô bị lạnh lúc truyền dịch. Hà cớ gì cô phải rước bực vào người chứ. ...... Cô ốm ròng rã suốt ba ngày, phải xin nghỉ học một hôm, đúng lúc kỳ nghỉ Quốc khánh cũng bắt đầu. Dì Mạnh qua chỗ Tạ Dĩnh Nhiên biết cô bị bệnh thì lo lắng tự trách lắm, gọi cho cô liền mấy cuộc. Tiện thể, Tô Tiện Âm lấy lý do tĩnh dưỡng để từ chối về quê nghỉ lễ luôn. Sang ngày thứ ba thì cô đã cắt sốt, nhưng giọng vẫn còn nghẹt nghẹt mũi. Mọi sinh hoạt đã trở lại quỹ đạo bình thường. Cô đang ngồi trước bàn, xem dở bộ phim Friends thì Lam Thấm đáng lẽ giờ này phải đang trên đường ra bến xe, lại đùng đùng xông vào phòng. "Tớ điên rồi, điên thật rồi!" "Tô Tô ơi, tớ không thấy chứng minh nhân dân đâu cả, cậu có thấy chứng minh nhân dân của tớ không?" Tô Tiện Âm ngơ ngác lắc đầu, vội tháo tai nghe rồi cùng Lam Thấm xới tung phòng lên tìm. Mười phút sau, họ mới moi được cái chứng minh nhân dân từ gầm tủ quần áo ra. Lam Thấm nhìn đồng hồ, mặt méo xệch: "Chết dở, trễ xe mất rồi." Tô Tiện Âm trấn an: "Chuyến 10 giờ mà, vẫn kịp chứ cậu?" "Cậu không biết đâu, đường ra ga cao tốc giờ này kẹt cứng. Tớ đi được nửa đường, đến đường Tần An thì nhảy xuống quét xe đạp công cộng phóng về đấy." "Thế giờ đạp xe ra đó có kịp không?" "Không kịp, xe đạp chậm rề rề à." "Vậy xe đạp điện thì sao? Có được không?" Giọng Lâm Vĩ Như cất lên dè dặt từ sau tấm rèm giường. Lam Thấm mừng như bắt được vàng: "Người tốt trọn đời bình an!" Đoàn Phù đã dọn đi từ hôm trước. Cô ta tự dọn dẹp và đi một mình, bởi vì khi được hỏi dự định, Lâm Vĩ Như đã trả lời sẽ ở lại. Biểu cảm lúc đó của Đoàn Phù khó coi cực kỳ. Theo chỉ dẫn của Lâm Vĩ Như, hai người nhanh chóng tìm thấy chiếc xe đạp điện ở bãi sạc dưới lầu. Nhưng vừa đứng trước xe thì cả hai lại đực mặt ra. Lam Thấm lúng túng: "Tô Tô, cậu biết đi xe điện không?" Tô Tiện Âm thành thật lắc đầu. "Chết rồi, tớ cũng mù tịt." "Thôi thì cứ đánh liều thử xem, cậu vừa đi vừa check xem có đổi vé được không, không được thì đành mua vé chuyến khác." "Đành vậy." "Đi thôi." Tô Tiện Âm đội chiếc mũ bảo hiểm màu hồng, gọn gàng leo lên xe, nắm chắc tay lái. Thực ra nó cũng chẳng khác xe đạp là mấy. Ngoại trừ lúc đầu hơi loạng choạng, Tô Tiện Âm bắt nhịp rất nhanh. Cô luồn lách giữa dòng xe cộ, trong lòng nhen nhóm tia hy vọng sẽ đến kịp giờ. Khổ nỗi, mới đi được hơn cây số thì đường bắt đầu thông thoáng. Tô Tiện Âm định vặn ga tăng tốc thì xe hơi phía sau cứ bóp còi inh ỏi. Lam Thấm ngoái lại chửi đổng: "Bị điên à? Đường rộng thênh thang thế kia không vượt được sao? Bắt nạt tay lái mới à?" Tô Tiện Âm vốn lần đầu chạy xe điện nên không dám quay đầu, chỉ biết rà phanh chạy sát vào mép đường. Nhưng tiếng còi vẫn cứ thong thả vang lên từng nhịp, thỉnh thoảng lại bíp thêm hai tiếng. Đến một đoạn đường thưa xe, chiếc ô tô phía sau mới chịu vọt lên, nhưng lại bật đèn hazard rồi tấp vào lề, chắn ngay trước mũi xe. Đường đi bị cản trở, Tô Tiện Âm đành bóp phanh, hai chân chống xuống đất. Vừa ngước mắt nhìn lên chiếc xe, cô đã có dự cảm chẳng lành. Cái biển số này sao trông quen quen. Kính xe từ từ hạ xuống. Diêu Đạt ngồi ghế lái, Trần Tầm ngồi ghế phụ, hai cái đầu đồng loạt thò ra nhìn hai cô nàng. Lam Thấm tức đến mức thổi vù cả tóc mái: "Diêu Đạt, ông muốn chết hả? Bóp còi inh ỏi định làm điếc tai tôi hay sao!" "Ông không biết gọi điện thoại à! Đúng là thấy quỷ mà." Diêu Đạt nhún vai vô tội: "Đang lái xe mà gọi điện kiểu gì." "Tôi có gọi rồi." Trần Tầm chen lời. Cặp mắt đào hoa đen láy chất chứa những cảm xúc cuộn trào. Anh nhìn chằm chằm Tô Tiện Âm, khóe môi nhếch lên một nụ cười gượng gạo, chua xót. Anh giơ chiếc điện thoại trong tay lên lắc lắc. Rồi trầm giọng nói: "Nhưng hình như cậu đã block tôi thì phải?" [Lời tác giả] Tô Tiện Âm: Không phải block, là xóa, thì sao nào? Chương 22 - Lựa chọn đúng sai Hả dạ thật sự. Cuối cùng Tô Tiện Âm cũng hiểu được cảm giác sảng khoái của việc "ăn miếng trả miếng" mà Tạ Dĩnh Nhiên đã nói. Đây là lần đầu tiên hai người chạm mặt kể từ lúc Tô Tiện Âm xóa WeChat của Trần Tầm. Cô không thèm đáp lời anh, thậm chí coi anh như không khí. Cô chỉ nói với Diêu Đạt rằng cô đang vội đưa Lam Thấm ra ga, không có thời gian. Diêu Đạt nhiệt tình: "Chuyện nhỏ, lên xe đi." Lam Thấm gắt gỏng: "Lên cái quần què, qua ngã tư đằng trước là tới nơi rồi." "Hai ông định đi đâu thì đi, làm ơn tránh đường cho chị đây nhờ." Chưa bao giờ Tô Tiện Âm thấy biết ơn Lam Thấm và sự ăn ý giữa hai người như lúc này. Hai cô gái chạy hộc tốc, kịp đến ga ngay trước khi đóng cửa soát vé. Lam Thấm lên tàu suôn sẻ. Vừa yên vị trên tàu, Lam Thấm liền nhắn tin cho Tô Tiện Âm. blue của Thấm: [Thật ra tớ với Diêu Đạt đang chiến tranh lạnh...] yin: [Sao thế?] blue của Thấm: [Để hết lễ tớ kể cho nghe.] blue của Thấm: [Nói chung đàn ông trên đời này chẳng có thằng nào ra hồn cả /Khinh bỉ.] Tô Tiện Âm mỉm cười, nhắn lại chữ "Ok". Cô đứng lặng giữa phòng chờ tấp nập người qua lại, thẫn thờ trong chốc lát. Có cuộc gọi đến. Một số lạ hoắc, nhưng đầu số báo thuộc Nam Thành. Tô Tiện Âm nhíu mày, trong lòng phản kháng kịch liệt, nhưng ngón tay lại chậm chạp lướt về phía nút nghe. Cô cắn răng, vuốt ngược sang hướng từ chối, quyết định cúp máy. Chưa đầy nửa phút sau, số đó lại gọi tới. Tô Tiện Âm thở dài, mềm lòng đôi chút, cuối cùng cũng bắt máy. "Tôi là Trần Tầm." "Cậu gọi tôi có việc gì không?" Chẳng biết có phải do Tô Tiện Âm ảo giác hay không, nhưng giọng Trần Tầm không còn vẻ ung dung thường thấy, thay vào đó là chút dè dặt. "Tôi đang ở cửa Tây ga tàu, để tôi đưa cậu về nhé?" Tô Tiện Âm bật cười: "Cậu quên là tôi đạp xe ra đây à?" "Xe đạp của c nh* xíu, nhét vào cốp là xong. Nhìn trời có vẻ sắp mưa rồi, lên xe tôi đi, tôi đợi ở cửa Tây." Chẳng hiểu sao lúc này, những lời dặn dò tâm huyết của Tạ Dĩnh Nhiên lại văng vẳng trong đầu Tô Tiện Âm. Cái tên này đến tận nước này rồi mà vẫn không một lời xin lỗi, cũng chẳng buồn giải thích. Cứ như đang gọi cún con, vẫy tay ra hiệu làm hòa là cô phải ngoan ngoãn vẫy đuôi chạy đến chắc? Đừng có mơ. Tô Tiện Âm nhìn dòng thông tin các chuyến tàu chạy trên màn hình lớn ở phòng chờ. Đây có lẽ là quyết định hoang đường nhất cô từng đưa ra trong đời. "Tôi đổi ý rồi. Người nhà đang nhớ tôi lắm, tôi quyết định về quê." Dù biết anh không thể nhìn thấy, Tô Tiện Âm vẫn cười tít cả mắt. Trần Tầm: "..." Không để anh kịp phản ứng, Tô Tiện Âm cúp rụp điện thoại, tiện tay chặn luôn số của anh một cách dứt khoát. ...... Cô thực sự đã mua vé chuyến tàu gần nhất về quê. Đến lúc ngồi yên vị trên tàu rồi, cô vẫn có cảm giác lâng lâng như đang mơ. Cô gọi điện cho Tô Thành Kiều báo giờ về. Đầu dây bên kia, Tô Thành Kiều mừng rỡ ra mặt, cứ liên tục nói "Tốt quá, tốt quá", tưởng rằng con gái muốn tạo bất ngờ cho mình. Tô Tiện Âm cười gượng, không nỡ dập tắt sự phấn khích của bố bèn cúp máy. Nhìn chiếc điện thoại chỉ còn 35% pin, cô thầm cầu nguyện nó sẽ không sập nguồn trước khi cô ra khỏi ga. Có một chuyện khiến cô khá áy náy, cũng coi như là cái giá phải trả cho quyết định bốc đồng này. Ban đầu cô định nhờ một người bạn cùng lớp ra ga đem xe của Lâm Vĩ Như về giúp. Vừa gọi điện báo tình hình cho Lâm Vĩ Như, cô bạn đã gạt đi: "Có gì đâu mà cậu phải xoắn, để bạn trai tớ ra lấy là được, cậu khỏi cần bày vẽ phiền phức." Tô Tiện Âm há hốc miệng, tròn mắt ngạc nhiên: "Cậu có bạn trai rồi á?" Lâm Vĩ Như cười đáp: "Nhìn tớ không giống người có bạn trai lắm nhỉ?" "Không không không... Tớ không có ý đó..." "Cứ thoải mái đi, tớ cũng chẳng có ý gì đâu." "Ai nghe tớ nhắc đến bạn trai cũng phản ứng y chang cậu. Tụi tớ quen nhau lâu lắm rồi, kiểu như vợ chồng già ấy, kín tiếng nên mọi người không biết cũng bình thường." Tô Tiện Âm bắt đầu thấy quý cô bạn thẳng thắn này rồi. "Cậu đừng áy náy. Ai mà chẳng có lúc bận việc đột xuất. Bạn trai tớ đang rảnh rang lắm, bảo cậu ấy ra lấy là xong. Cậu cứ yên tâm về quê, đi đường cẩn thận nhé." Sự chu đáo của Lâm Vĩ Như càng làm Tô Tiện Âm thấy ngượng ngùng muốn độn thổ. Lúc lí nhí nói mấy chữ "Cảm ơn Vĩ Như", lưỡi cô cứ líu cả lại. Cô luôn gặp được những người thực sự rất đáng yêu. Nghe tiếng tút tút kéo dài từ đầu dây bên kia, Trần Tầm từ bỏ ý định gọi lại. Anh day day trán, tặc lưỡi một cái. Diêu Đạt hỏi: "Sao thế? Không gọi được cho em gái Tô à?" "Hình như bị chặn số rồi." Trần Tầm cười khổ. "Cái gì cơ? Mày làm gì chọc người ta giận thế? Hủy kết bạn WeChat, giờ chặn luôn cả số điện thoại, em gái Tô đâu phải kiểu người tuyệt tình như thế." Trần Tầm đưa mắt nhìn dòng người mệt mỏi túa ra từ cửa Tây, ngón trỏ gõ gõ vào ấn đường, nói: "Lúc về để tao lái cho." Anh đổi chỗ với Diêu Đạt. Vừa nổ máy xe, Diêu Đạt lại tiếp tục tra hỏi: "Tao đang hỏi mày đấy? Câm rồi à? Kể ra xem nào để anh em còn biết đường tính kế chứ." Chiếc xe lăn bánh êm ái. Trần Tầm chống cùi chỏ lên bậu cửa sổ, chống cằm, bỗng dưng buông một câu: "Hình như tao bị lộ rồi." Nụ cười đầy chua xót. Diêu Đạt ngơ ngác: "Lộ cái gì?" "Tao nói dối cậu ấy, hình như bị phát hiện rồi." Sắc mặt Diêu Đạt cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. "Đang nói thì nói cho trót đi, cứ rặn từng chữ như rặn kem đánh răng thế. Tưởng thế là ngầu à?" Trần Tầm im lặng, đến khúc cua không những không giảm tốc độ mà còn lén nhấn mạnh ga, làm Diêu Đạt suýt nữa bị hất văng mặt dán vào cửa kính. Diêu Đạt: "..." "Mày có nhớ hôm Bách Cốc đến lớp môn Nghệ thuật và Sáng tạo tìm Tô Tiện Âm không?" "Nhớ chứ." "Hôm đó cậu ta bảo tao là cuối tuần định rủ Tô Tiện Âm đi xem triển lãm tranh." "Rồi sao nữa?" ...... Trần Tầm cũng không hiểu sao Bách Cốc lại đột ngột tung ra thông tin đó, chỉ buột miệng hỏi lại theo phản xạ: "Thứ Bảy hay Chủ Nhật?" Bách Cốc: "Thứ Bảy." "Thế thì chắc cậu phải..." Bách Cốc ngắt lời anh: "Cậu và cậu ấy hẹn nhau thứ Bảy rồi phải không?" Trần Tầm không né tránh ánh mắt của cậu ta, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng." Bách Cốc im lặng một lúc, rồi bỗng nhẹ giọng hỏi: "Cậu có thể đừng đến buổi hẹn đó được không?" "Đệch!" Diêu Đạt nghe đến đây liền chửi thề một câu, "Thằng cha này chơi bẩn thế à?" "Mày đừng bảo tao là mày đồng ý rồi cho em gái Tô leo cây đấy nhé?" Trần Tầm chớp mắt, trông có vẻ khá vô tội: "Cũng không hẳn." Diêu Đạt vừa thở phào nhẹ nhõm, thì nửa câu sau của Trần Tầm suýt làm cậu ta thổ huyết. "Tao chỉ bảo với Tô Tiện Âm là thứ Bảy tao phải đi Đại học Thanh Đảo giao lưu với thầy Giang thôi." Diêu Đạt: "..." "Mày bị điên à!" Diêu Đạt quất tay áo vào đầu Trần Tầm, vẻ mặt hận rèn sắt không thành thép. "Cái loại yêu cầu như thế mà cũng gật đầu cho được? Mày nghĩ mình đang đóng vai cao thượng vĩ đại chắc? Nhiều lúc tao đách hiểu nổi trong đầu mày chứa cái gì nữa." "Mày không thích em gái Tô à?" Trần Tầm mím môi, không trả lời ngay. Diêu Đạt phẩy tay: "Thôi bỏ đi, tao hỏi cũng bằng thừa. Chắc chắn mày lại lôi cái mớ lý thuyết 'tình cảm là chuyện nghiêm túc, chưa xác định rõ ràng thì không được nói bừa' ra chứ gì. Tao chỉ hỏi mày một câu thôi..." "Mày có thấy em gái Tô là người rất ổn không?" "Có." Lần này Trần Tầm đáp không do dự. "Thế thì xong. Tình cảm là vậy đấy, nhìn thấy vừa mắt, nói chuyện thấy hợp, hai bên đều có chút rung rinh thì cứ thử tìm hiểu xem sao." "Được rồi, cứ cho là theo cái logic của mày đi, cứ cho là mày nghĩ em gái Tô chưa chắc đã thích mày, thậm chí theo lời mày nói, mày còn nghĩ cậu ấy có cảm tình với Bách Cốc." "Thế là mày tưởng mình đang làm việc thiện, tác thành nhân duyên cho người ta chắc? Chắc không? Mày lấy cơ sở gì để khẳng định em gái Tô có cảm tình với Bách Cốc, trong khi ít nhất lần này là người ta chủ động rủ mày đi xem kịch mà?" Trần Tầm sững người, như bị tát một gáo nước lạnh cho tỉnh mộng. Bị Diêu Đạt dội cho một trận tơi bời hoa lá, anh có chút choáng váng. Xe đỗ dưới lầu ký túc xá, anh tắt máy, tay mân mê môi dưới, thẫn thờ hồi lâu. Trần Tầm: "Tao cứ thấy..." Trần Tầm rất khó mở lời để chia sẻ những suy nghĩ này, huống hồ đối phương lại là Diêu Đạt. Anh không biết mình có phải sẽ lại ăn mắng thêm chập nữa không. Thực ra anh có những băn khoăn rất "kỳ quặc", xuất phát từ một nút thắt trong lòng. Trần Tầm có một người anh em chí cốt tên là Văn Dực Nhiên. Hai người lớn lên cùng nhau trong một con ngõ nhỏ, từ cấp hai lên cấp ba đều học chung lớp. Hồi cấp ba, Trần Tầm rất chậm tiêu trong chuyện tình cảm. Lúc đó tâm trí anh hoàn toàn không đặt vào mấy chuyện yêu đương, lại càng không nhận ra những gợn sóng ái tình đang ngấm ngầm lan tỏa trong bầu không khí. Sự việc xảy ra quá bất ngờ. Đêm Giáng sinh, Văn Dực Nhiên tỏ tình với cô bạn lớp phó Tiếng Anh mà cậu ta đã thầm thương trộm nhớ suốt nửa năm. Kết cục không những bị từ chối thẳng thừng, cô nàng còn dội thêm một gáo nước lạnh: người cô nàng thích vẫn luôn là Trần Tầm. Trần Tầm thực sự không hề hay biết. Văn Dực Nhiên có lẽ vì lòng tự trọng bị tổn thương, hoặc do mối quan hệ này quá đỗi nhạy cảm, cậu ta đã mất kiểm soát lần đầu tiên trước mặt Trần Tầm. Cậu ta đấm Trần Tầm một cú rồi gào lên những ấm ức dồn nén bấy lâu: "Mày thừa biết tao thích cô ấy, sao mày không chịu tránh xa cô ấy ra một chút?" "Mày thừa biết mày được hoan nghênh đến mức nào cơ mà." Chuyện này đã để lại một dư chấn tâm lý khá lớn đối với Trần Tầm. Phần vì sốc, phần vì Văn Dực Nhiên - có lẽ vì xấu hổ hoặc lòng kiêu hãnh - đã chọn cách biến thành người xa lạ khi lên lớp 12. Tình bạn thân thiết bao năm cứ thế nhạt phai, mỗi người một ngả. Cả quá trình lẫn kết quả của sự việc đó đều in hằn sâu đậm trong tâm trí Trần Tầm. Anh đã nghiêm túc tự kiểm điểm bản thân, thậm chí còn nhận ra mình thật sự đần độn đến mức vô phương cứu chữa trong các mối quan hệ nam nữ. Anh không thể khẳng định mình sai ở đâu, nhưng anh thật sự thấy hối hận. Diêu Đạt nghe xong chẳng chút mảy may cảm động: "Nhảm nhí." "Ông bạn kia của mày cũng kỳ cục, kiểu người gì đâu, mình tán gái không đổ, tự ái rồi đổ lỗi cho mày? Chuyện này liên quan quái gì đến mày." Trần Tầm khẽ nhíu mày: "Thực ra nếu tao tinh ý nhận ra sớm hơn, tao đã có thể từ chối khéo léo khi cô bạn ấy xin vào nhóm của tao, giữ một khoảng cách nhất định. Tao thực sự không biết..." "Mày bốc phét vừa thôi," Diêu Đạt hất tóc mái, tỏ vẻ bất cần, "Tại sao người ta lại xin vào nhóm của mày? Điều đó chứng tỏ lúc đó người ta đã thích mày rồi. Mày trốn tránh thì giải quyết được gì, ông bạn kia của mày vẫn tay trắng hoàn tay trắng thôi." "Nhưng ít ra, có thể trong lòng cậu ấy sẽ dễ chịu hơn." "Toàn là tự lừa dối bản thân. Mày cũng đừng làm quá vấn đề lên như vậy. Cậu ta chưa chắc đã cảm thấy mày xen vào quá sâu đâu, dù sao mày cũng là một khúc gỗ di động chẳng hề hay biết người ta thích mình, làm sao có hành động gì vượt quá giới hạn được. Chắc chắn chỉ là mối quan hệ bạn học bình thường thôi. Chẳng qua là ông bạn kia của mày không có chỗ giấu mặt nên mới đổ vạ cho mày. Còn mày thì nực cười thật, người ta ném nồi mày cũng xòe tay đón lấy, rồi cứ ôm cái nồi ấy hậm hực cho đến tận bây giờ?" "Nên nói mày quá tốt bụng, hay nên nói mày rảnh rỗi sinh nông nổi đây?" Trần Tầm bước xuống xe, dường như vừa trút được một gánh nặng trong lòng. Anh khoanh tay tựa lưng vào xe, trong đáy mắt đọng lại vô vàn những cảm xúc khó tả. Diêu Đạt cũng bước xuống theo. "Thôi tạm gác chuyện này sang một bên, cứ coi như đó là nỗi ám ảnh tâm lý của mày đi." "Thế mày với Bách Cốc có mối quan hệ gì? Rất thân sao? Là anh em chí cốt chắc?" "Tình cảm mày dành cho em gái Tô, có giống với tình cảm mày dành cho cô lớp phó Tiếng Anh kia không?" "Hai chuyện này bản chất hoàn toàn khác nhau. Tao thật không biết mày bị bỏ bùa mê thuốc lú gì mà lại đi thất hứa, lại còn bịa lý do! Tội thêm một bậc, đúng là hết nói nổi..." Trần Tầm cảm thấy mọi lời biện bạch lúc này đều vô lực: "Thực ra tao..." "Thôi được rồi, tao sai, tao hoàn toàn sai rồi." Có lẽ đúng là ma xui quỷ khiến, vì những chuyện trong quá khứ mà anh đã đưa ra một quyết định sai lầm. Hoặc có lẽ, tất cả chỉ là sự hèn nhát nhất thời của anh. Thực ra ngay khi vừa thốt ra lời nói dối, anh đã hối hận. Nhưng anh lại tự huyễn hoặc bản thân rằng, nếu lần này Tô Tiện Âm không đi cùng Bách Cốc, anh sẽ có câu trả lời chắc chắn, không cần phải bận tâm đến cảm nhận của Bách Cốc, hay phải né tránh điều gì nữa. Đã bao lần anh định cầm điện thoại lên nhắn tin thú nhận với cô rằng anh có thể đến chỗ hẹn, nhưng lại không đủ can đảm. Cuối cùng, anh chọn cách trốn biệt trong phòng thí nghiệm suốt hai ba ngày liền, cố gắng không động đến điện thoại cho khuất mắt. Trần Tầm vò tung mái tóc, gương mặt dần hiện lên vẻ u sầu và nặng nề. Nào ngờ, bài giáo huấn của Diêu Đạt vẫn chưa đến hồi kết. "Còn một điều cuối cùng nữa. Việc mày đứng ra tạo cơ hội cho Bách Cốc, tao có thể hiểu là do mày quá tự tin vào bản thân, hoặc do mày có một lòng thương xót b*nh hn nào đó..." Trần Tầm: "..." Cứ có cảm giác mình bị chửi mắng nãy giờ, anh đành đưa tay xoa nhẹ d** tai. "Nhưng mày có bao giờ nghĩ đến cảm nhận của em gái Tô chưa? Mày đã bao giờ nghe chính miệng cô ấy nói thích Bách Cốc chưa? Nhỡ đâu cô ấy có thiện cảm với mày hơn thì sao? Mày cứ lùi lại để nhường sân khấu cho Bách Cốc, mày có nghĩ hành động đó của mày chẳng khác nào đẩy Bách Cốc về phía cô ấy không? Người ta có muốn thế không? Nhỡ người ta buồn bã vì hành động này của mày, tưởng rằng mày đang ra hiệu không có hứng thú với người ta thì sao?" "Tao thật sự bái phục mày sát đất đấy. Biết là mày đần độn trong chuyện tình cảm, nhưng không ngờ lại ngốc đến mức này. Yêu đương không biết thì thôi đi, đến giai đoạn tán tỉnh tìm hiểu nhau cũng mù tịt? Thế mà cũng làm hỏng bét cho được?" Trần Tầm: "..." Trần Tầm hoàn toàn cạn lời, nhưng lại thấy Diêu Đạt nói câu nào cũng chí lý. Cùng lúc cơn lạnh sống lưng kéo đến, anh lại không tài nào hiểu nổi tại sao mình lại có thể sai lầm đến mức độ này. "Nếu không phải mày nói có lý, tao thật sự rất muốn đấm mày một trận." Trần Tầm buông một câu lạnh nhạt, nhưng vẫn vung nắm đấm đấm nhẹ vào vai Diêu Đạt một cái lấy lệ. Không quên buông lời mỉa mai: "Kinh nghiệm phong phú thế cơ à? Sư phụ tình trường? Thế chừng nào mày mới lo xong chuyện đại sự của đời mình đây?" Diêu Đạt cũng đấm lại một cú: "Thôi bớt đi, lo chuyện của mày trước đã. Hèn gì em gái Tô giận đến thế, chịu nghe điện thoại của mày đã là Bồ Tát sống rồi. Tự mày tìm cách giải quyết đi, bố mày chỉ giúp được đến đây thôi, trách tao ngày thường dạy con không nghiêm..." Trần Tầm tung luôn một cú đá, hai người lập tức lao vào vật lộn với nhau. Chưa đầy vài phút, Diêu Đạt đã bị Trần Tầm khống chế gọn gàng, cười phá lên xin tha mạng. "Chỉ nhắc nhở mày nốt câu cuối thôi nhé." "Tình cảm là chuyện của hai người. Chuyện giữa Bách Cốc và em gái Tô, với chuyện giữa mày và cô ấy, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nhau cả. Mày đừng có lúc nào cũng ôm mộng cái kết có hậu cho tất cả mọi người." "Việc duy nhất mày cần suy nghĩ là rốt cuộc mày có thích em gái Tô hay không, và sau đó là..." Diêu Đạt nở một nụ cười hiền hậu như ông Bụt: "Hành động ngay và luôn, đừng có chần chừ nữa." ...... Đúng 8 giờ tối, Tô Tiện Âm về đến ga Nam Thành. Trên đường ra khỏi ga, cô bất ngờ nhận được điện thoại của Tạ Dĩnh Nhiên. "Âm Âm à, xin lỗi con nhé. Chẳng hiểu thằng con trai dì bị chập cheng dây thần kinh nào mà tự dưng lại nằng nặc đòi về Nam Thành. Đợt nghỉ lễ này con không cần qua phụ giúp dì nữa đâu, cứ nghỉ ngơi cho khỏe nhé." Tô Tiện Âm vỗ vỗ trán: "À dạ, xin lỗi dì, con cũng quên khuấy mất việc này. Hôm nay con cũng mới quyết định đột xuất về Nam Thành, quên xin phép dì trước." "Thế thì có sao đâu, trùng hợp quá, cả hai cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Hôm nào rảnh ghé qua nhà dì ăn bữa cơm nhé." Chương 23 - Thuốc hối hận Trần Tầm bắt chuyến bay đêm trở về Nam Thành. Phải công nhận thằng nhóc Diêu Đạt có chút tố chất làm "diễn giả truyền cảm hứng" thật. Vừa xuống sân bay, Trần Tầm đã có thoáng thẫn thờ: sao tự dưng lại bốc đồng mua chuyến bay sớm nhất về thế này? "Nhà mình lâu rồi không dọn dẹp, cũng chẳng có ai ở. Tạm thời mình qua nhà bà nội ngủ đỡ nhé con?" Thấy con trai lơ đễnh, Tạ Dĩnh Nhiên huých cùi chỏ nhắc nhở. Trần Tầm gật đầu: "Dạ, vâng." Dù sao mục đích anh về Nam Thành cũng chẳng phải vì nhớ nhà. Gọi cho Tô Tiện Âm vẫn không được, anh bỗng nhớ ra một người: Châu Khải Nhiên, bạn cùng lớp cấp ba của cô. Trần: [Ông biết nhà Tô Tiện Âm ở đâu không?] Bên kia trả lời ngay lập tức. 7 Nhiên: [? Anh Tầm hỏi làm gì?] 7 Nhiên: [Khả nghi nha, sao tự nhiên lại hỏi cái này?] Trần: [Nhanh lên, có biết không?] 7 Nhiên: [Tôi làm sao mà biết được, tôi đâu phải mấy thằng bn th rình mò bạn nữ.] Trần Tầm ôm trán, vò đầu bứt tai ngán ngẩm. Sao anh lại có thể ảo tưởng rằng Châu Khải Nhiên sẽ có lúc đáng tin cơ chứ. Thế nhưng chỉ một lát sau, tên Châu Khải Nhiên "không đáng tin" kia lại gửi thêm một tin nhắn. 7 Nhiên: [Mời tôi bữa cơm đi, không quá đáng chứ? Tôi đã phải mạo hiểm mang tiếng xấu để xin được địa chỉ cho cậu đấy nhé~] Có vẻ như Tô Tiện Âm về nhà không đúng lúc cho lắm. Chắc tại lần trước cô quả quyết nói không về nên Tô Thành Kiều không nghĩ cô sẽ đổi ý đột xuất. "Cái điều hòa phòng con lắp sai vị trí nên bị rỉ nước, tường mốc meo hết cả. Dì Mạnh tính nhân tiện đợt này sơn lại phòng cho con, không ngờ con lại về." Nhìn chiếc bàn học trống trơn và căn phòng bề bộn như một công trường đang thi công, Tô Tiện Âm gật đầu: "Không sao đâu ạ." "Thế còn đồ đạc của con..." Mạnh Phàm Tuyền cười áy náy: "Dì gom hết đồ trên bàn vào thùng giấy rồi, để dưới gầm bàn ấy. Dì dán băng dính kỹ rồi nhưng chắc vẫn bị bụi. Bàn học tạm thời chưa dùng được, chắc phải đợi sửa xong phòng mới dọn lại được con ạ." Tô Tiện Âm mím môi, khẽ "vâng" một tiếng. Cô ngồi thụp xuống trước bàn học, s* sng chiếc thùng giấy. Chợt nhớ ra điều gì, cô vội kéo ngăn kéo thứ hai của bàn học ra kiểm tra. Mở ra xem, cô thở phào nhẹ nhõm. May quá, vẫn còn đây. Những bức ảnh của mẹ, những món quà mẹ tặng, và cả những bức thư mẹ cố gắng viết cho cô trong lúc lâm bệnh. Thật may, tất cả vẫn còn ở đây. Ban đầu, những kỷ vật này được đặt khắp mọi nơi trong phòng cô. Nhưng đến năm lớp 12, khi dì Mạnh và bố chính thức đăng ký kết hôn, cô đã âm thầm cất hết ảnh của mẹ vào ngăn kéo. Bố không nói gì, nhưng cô để ý thấy ông đã thu dọn tất cả những thứ liên quan đến mẹ. Ông chỉ giữ lại duy nhất bức ảnh chụp chung của gia đình ba người hồi cô 14 tuổi, đặt ở phòng khách. Trong bức ảnh đó, mẹ cười rất rạng rỡ. Đó là lúc bà chưa bị bệnh tật hành hạ, vẫn trẻ trung và xinh đẹp. Đó là nụ cười mà trong suốt một năm cuối đời của mẹ, cô chưa từng được thấy lại. Từ trước khi chuyển nhà đến sau khi dọn sang nhà mới, bức ảnh đó luôn được đặt ở vị trí trang trọng nhất trong phòng khách. Thế nhưng, vào một ngày nọ, sau khi bố thông báo sẽ đi đăng ký kết hôn với dì Mạnh, lúc đi học thêm tối về, cô lập tức nhận ra vị trí đó đã bị thay thế bởi bức ảnh chụp chung của dì Mạnh và bố. Cô không bật đèn, cứ thế ngồi lặng người trong bóng tối phòng khách rất lâu. Sau đó cô trở về phòng, vt v* bức ảnh của mẹ và cứ thế ngồi thẫn thờ, mặc cho thời gian trôi qua. Đó là một điềm báo, báo hiệu rằng cuộc sống từ nay về sau sẽ hoàn toàn thay đổi. Thật ra không phải lúc nào Tô Tiện Âm cũng canh cánh trong lòng chuyện này, cô chỉ chọn cách ghi nhớ theo cách riêng của mình. Trong thư, mẹ từng dặn dò cô phải hướng về phía trước, phải sống thật tốt, phải sống trọn vẹn cuộc đời của mình. Khi bị bệnh, mẹ trở nên vô cùng thấu tỏ, bà từng viết: [Có thể một năm, hai năm, hoặc rất nhiều năm sau, bố con cũng sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, có một người bạn đời mới. Âm Âm à, con đừng trách bố nhé. Đời người dài lắm, một mình làm sao đi hết được? Là mẹ lỡ hẹn, không thể cùng bố con đi đến răng long đầu bạc. Đó là chuyện lực bất tòng tâm, cũng chẳng phải kết cục mà bố mẹ mong muốn.] Thế nhưng Tô Tiện Âm không biết, việc mẹ không thể cùng bố đi hết quãng đời còn lại, rốt cuộc có thực sự là kết cục mà "cả hai người" đều không mong muốn hay không. Cô vẫn nhớ như in cú sốc vào buổi tối hôm đó. Cô bịt chặt miệng, nước mắt lã chã tuôn rơi trong câm lặng. Nỗi đau thương, sự tức giận, thất vọng và những cảm xúc vô cùng phức tạp mà cô bé Tô Tiện Âm lúc đó không thể nào gọi tên, ngay lập tức nhấn chìm cô. Cô cũng từng cố gắng tìm lý do bào chữa cho bố. Có lẽ vì quá đau khổ trước bệnh tình của mẹ, lại đúng lúc có bạn bè ở bên an ủi, nên cái ôm đó chẳng mang ý nghĩa gì đặc biệt. Nhưng cô không thể thuyết phục nổi bản thân. Cô không tin rằng, trong suy nghĩ của một số người, cái ôm đó không hề mang hàm ý phản bội. Cô không dám nói với mẹ, càng không dám kể cho ai nghe. Cô chỉ biết chôn chặt nó tận đáy lòng, biến nó thành một cái gai nhọn hoắt nhắc nhở cô không bao giờ được quên. ...... Lúc Tô Tiện Âm bước ra khỏi phòng, Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền đã đứng sẵn ngoài cửa. Rõ ràng là ánh mắt Tô Thành Kiều nhìn cô có chút trốn tránh. Không phải cô tưởng tượng. Vì Tô Thành Kiều bỗng dưng im lặng khác thường. Cả ba người cứ đứng đó, chẳng ai lên tiếng, bầu không khí trở nên ngột ngạt kỳ lạ. Mạnh Phàm Tuyền phá vỡ sự im lặng: "Vậy mấy hôm nay Âm Âm ngủ với dì nhé? Cho bố con trải nệm ngủ dưới đất." "Dạ thôi, để con ngủ sô pha cũng được. Bố con mà ngủ dưới đất thì mai lại đau lưng cho xem." "Ai nói thế!" Đồng chí Tô Thành Kiều lúc này mới bừng tỉnh, phản bác ngay lập tức. "Con cứ ngủ với dì đi, bố ngủ sô pha." "Thật sự không cần đâu bố. Cái sô pha đó chỉ có con nằm mới vừa thôi. Hai người cứ ngủ trong phòng bình thường là được rồi." Tối hôm đó, tắm rửa xong xuôi, Tô Tiện Âm nằm cuộn mình trên sô pha, ôm laptop xem phim. Thế nhưng, cô để ý thấy Tô Thành Kiều, người vốn dĩ lúc nào cũng đi ngủ sớm, hôm nay lại cứ đi đi lại lại ngoài phòng khách. Rõ ràng là có chuyện muốn nói nhưng lại chần chừ không mở lời. Tô Tiện Âm cũng giả vờ như không thấy, chẳng buồn hỏi. Cuối cùng thì Tô Thành Kiều cũng chịu tiến lại gần. Ông bưng cốc trà, chậm rãi đi tới ngồi xuống trước sô pha. Ban đầu chỉ hỏi han vài câu bâng quơ về tình hình học tập, sinh hoạt của cô dạo này. Sau đó là một khoảng lặng, ông cứ liên tục nhấp từng ngụm trà nhỏ. Thế nhưng vẫn không có ý định rời đi. Tô Tiện Âm đành phải ló đầu ra khỏi màn hình laptop, hỏi: "Bố có chuyện gì muốn nói với con à?" Tô Thành Kiều cuối cùng cũng không vòng vo nữa. Ông liếc nhìn về phía cửa phòng ngủ của mình, xích lại gần cô hơn một chút, hạ giọng hỏi: "Sao con không ngủ cùng dì? Có phải trong lòng con vẫn còn..." Tô Thành Kiều do dự nhìn con gái một cái rồi mới nói tiếp: "...Vẫn còn ác cảm với dì ấy không?" Tô Tiện Âm cười gượng: "Con làm sao dám để người lớn ngủ sô pha được. Bố mà ngủ ngoài này thì cái lưng của bố chịu sao nổi?" Tô Thành Kiều không đáp thẳng, chỉ nói: "Sức khỏe của bố vẫn tốt, đâu đến mức yếu ớt thế." Tô Tiện Âm chỉ cười. Cuối cùng cô bấm nút tạm dừng phim, gập laptop lại. Cô nhìn thẳng vào mắt Tô Thành Kiều, nói: "Bố có gì cứ nói thẳng đi ạ." Tô Tiện Âm rũ hàng mi, che giấu những cảm xúc đang cuộn trào nơi đáy mắt. Tô Thành Kiều thở dài, xích lại gần hơn nữa, ngập ngừng hỏi: "Dạo này... con có còn nhớ mẹ không?" Nhớ chứ, lúc nào cũng nhớ. Nụ cười của mẹ luôn hiện về trong tâm trí cô một cách bất chợt, chẳng hề báo trước. Giọng Tô Tiện Âm phẳng lặng: "Cũng bình thường ạ." Thế nhưng những ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay đã tố cáo cảm xúc thật của cô. Tô Thành Kiều không nhận ra sự khác thường của con gái, tiếp tục nói: "Nếu con có gì bất mãn, hay không thích điều gì thì cứ nói ra. Bố... bố luôn mong con được vui vẻ, mong gia đình mình hòa thuận êm ấm. Bố biết chuyện này không dễ dàng chấp nhận đối với con, nhưng... chuyện cũng đã lỡ rồi, bố chỉ muốn cố gắng bù đắp cho con, làm những điều con muốn." Gia đình. Rốt cuộc ai với ai mới là gia đình? Ai mới là kẻ đứng ngoài? Tô Tiện Âm mím chặt môi, giọng hơi run run: "Con không có gì bất mãn cả." Sự bất mãn của cô đã được bộc lộ ngay từ lần đầu tiên gặp Mạnh Phàm Tuyền năm 15 tuổi. Nhưng lúc đó Tô Thành Kiều chỉ cho rằng cô đang làm loạn. Từ đó về sau, hai bố con cũng ngầm hiểu ý mà không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa. Nếu đã quyết định che giấu những vết thương cũ để sống tiếp, thì cớ sao giờ lại phải gặng hỏi cô có bất mãn gì? "Tiện Âm..." Tô Thành Kiều nhất thời á khẩu, lại thở dài, lắc đầu: "Thôi bỏ đi, con ngủ sớm đi, đừng thức khuya xem phim nữa." ...... Sau khi Tô Thành Kiều đi khỏi, Tô Tiện Âm mở sách ra nhưng mãi không lật được trang nào. Trong lòng cô bứt rứt, dâng lên một cỗ bực bội khó tả. Cô đứng dậy đi vào bếp rót nước. Vừa cầm cốc nước đi ra phòng khách, đi ngang qua phòng cũ của mình, cô chợt thấy một luồng ánh sáng hắt lên cửa sổ. Ánh sáng còn di chuyển, nhìn là biết ngay ánh đèn pin. Cô dừng bước, quan sát thêm một lúc. Thấy luồng sáng đó không những không tắt mà còn lia qua lia lại, cô chậm rãi bước tới gần. Nhà cô ở tầng hai, thuộc một khu tập thể cũ. Cửa sổ vẫn là loại kính mờ ngày xưa, nhìn không rõ lắm. Ban đầu cô chỉ lờ mờ nhận ra dưới lầu có người đang đứng. Nửa đêm nửa hôm dùng đèn pin rọi vào phòng người khác, nghĩ thế nào cũng thấy rợn người. Tô Tiện Âm đặt tay lên chốt cửa sổ, chần chừ mãi không dám mở. Có lẽ người bên dưới nhìn thấy bóng người bên cửa sổ nên đã nhún người nhảy lên một cái, và tay vẫn cầm đèn pin. Ngay sau đó, Tô Tiện Âm nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc. "Tô Tiện Âm, là tôi đây, Trần Tầm." Đúng là gặp quỷ rồi. Anh nghĩ mình là nam chính phim tình cảm sến súa chắc? Tô Tiện Âm vuốt vuốt ngực trấn an sau một phen thót tim, rồi mới từ từ kéo cửa sổ ra. Dưới cửa sổ phòng cô có một ngọn đèn đường. Dưới ánh đèn vàng vọt, Trần Tầm mặc chiếc áo hoodie đen, đứng ngược sáng. Những hạt bụi li ti bay lơ lửng quanh tóc anh như những con đom đóm. Anh ngước nhìn cô, khóe môi điểm một nụ cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lại hòa quyện hoàn hảo với màu sắc của ánh đèn đường. Tô Tiện Âm không thể phủ nhận rằng khung cảnh này khiến tim cô đập thình thịch. Trần Tầm giơ chiếc túi trên tay lên, nói: "Tôi mua bánh gạo xào trước cổng trường cậu này, ăn không?" Quả thực cô có chút mủi lòng. Đường nét khuôn mặt anh dưới ánh đèn thật đẹp, nụ cười của chàng thiếu niên toát lên vẻ chân thành. Đó từng là ánh sáng cô theo đuổi suốt bao năm, giờ đây ánh sáng ấy lại đang túc trực dưới cửa sổ phòng cô như một mặt trời nhỏ. Nếu là trước đây, khung cảnh này chắc chắn sẽ được cô replay liên tục trong đầu trước khi chìm vào giấc ngủ. Nhưng lúc này, cô chỉ đứng từ trên cao nhìn xuống anh, lạnh nhạt buông một câu: "Tôi đang giảm cân, cảm ơn." Trên đời này làm gì có thuốc hối hận. Trần Tầm hạ tay cầm túi bánh gạo xuống, khóe môi khẽ giật giật, hỏi: "Có muốn... xuống đi dạo chút không?" Tô Tiện Âm không đáp. Thấy cô im lặng, Trần Tầm đưa tay gãi gáy có vẻ ngượng ngùng: "Tôi có chuyện muốn nói với cậu, xuống nhé?" "Đợi đấy." Nói xong, Tô Tiện Âm đóng sầm cửa sổ lại cái "rầm". ...... Trần Tầm đi đi lại lại dưới lầu phòng cô, buồn chán lấy đèn pin vẽ vòng tròn trên mặt đất. Đợi hơi lâu, anh lại chĩa đèn pin rọi lên cửa sổ phòng cô mấy cái. "Ai đấy! Hả?" Trần Tầm nghe tiếng gọi, ngơ ngác quay lại thì thấy một ông chú đeo băng đỏ của tổ dân phố đang chĩa thẳng cái đèn pin siêu sáng vào mặt mình, chói đến mức anh không mở nổi mắt. Ông chú quát: "Làm cái trò lén lút gì ở đây thế hả? Nửa đêm nửa hôm mò đến dưới phòng con gái nhà người ta làm cái gì?" Trần Tầm lấy tay che mắt: "Cháu..." "Còn không mau đi? Hả? Không đi thì theo tôi lên phường uống nước trà nhé." Trần Tầm: "..." Nằm mơ anh cũng không ngờ, cái chữ "đợi đấy" của Tô Tiện Âm lại ra cớ sự này. Chương 24 - Thực sự không thân Sáng hôm sau Tô Tiện Âm dậy từ rất sớm. Cô đã có một giấc ngủ thật ngon, dường như chẳng hề hấn gì bởi sự xuất hiện kỳ quái của ai kia vào đêm qua, cũng như chẳng màng đến độ êm ái của chiếc sofa. Nói cách khác, khả năng thích nghi với hoàn cảnh của cô cũng thuộc hàng đỉnh của chóp. Thế nhưng mới 7 giờ sáng, Tô Tiện Âm đã thấy group chat lớp bồi dưỡng Olympic bị lãng quên từ mấy năm nay bỗng dưng báo tin nhắn mới. Là Châu Khải Nhiên. 7 Nhiên: [Nghe nói thầy Chu mới được thăng chức đấy, có ai đang ở nhà không, rủ nhau đi thăm thầy một chuyến đi?] Vì còn quá sớm nên chưa thấy ai phản hồi, Tô Tiện Âm cũng không trả lời. Cô để điện thoại sang một bên, không bận tâm lắm. Mãi đến lúc ăn trưa cô mới sực nhớ ra chuyện này. Cầm điện thoại lên mới thấy, không chỉ group Olympic mà cả group lớp Thực nghiệm 1 cũng đang xôn xao bàn tán. [Thế mấy giờ tụi mình đi? Buổi chiều à? Có ai biết thời khóa biểu của thầy không?] [Đi vào tiết 3, tiết 4 buổi chiều là đẹp nhất. Lúc đó còn chưa đến giờ tự học, thời gian thoải mái hơn.] [Điểm danh đi mọi người ơi. Lớp trưởng chốt thời gian, địa điểm rồi, ai đi thì đăng ký ở dưới nhé. Tham gia nhiệt tình vào nào, hiếm có kỳ nghỉ dài thế này, mọi người về đông đủ lắm.] Chuyện học sinh cũ về thăm giáo viên vào dịp lễ Tết cũng không có gì lạ, nhưng thường thì họ hẹn nhau đến tận nhà chúc Tết, chứ còn về trường thăm thầy ngay dịp Quốc khánh thì đúng là lần đầu tiên. Tô Tiện Âm cũng muốn ngắm lại trường cũ một chút. Hơn một năm từ lúc ra trường, cô chưa có dịp nào về lại. Thế nên, cô điền tên mình vào danh sách. Rất nhiều bạn học nhìn thấy tên cô mới biết cô cũng đã về Nam Thành. Chẳng biết có phải những dịp tụ họp thế này thường gợi lên sự hoài niệm hay không, mà hộp thư tin nhắn của Tô Tiện Âm bắt đầu rộn ràng hẳn lên. Hồi thi đại học, cô vốn đã thể hiện phong độ xuất thần, chễm chệ ở vị trí top 5 toàn khối. Giờ đây, rất nhiều người tò mò về cuộc sống hiện tại của cô. Thậm chí có không ít bạn học nhắn tin hỏi xem Xuyên Bắc có chỗ nào chơi vui không. Cứ thế, điện thoại của cô rung lên liên tục. Một cô bạn cùng lớp Thực nghiệm 1, người từng sát cánh cùng cô vào lớp bồi dưỡng Olympic Hóa học, cũng nhắn tin đến: [Tiện Âm, chiều nay thăm thầy Uông xong, tụi mình tiện thể ghé qua thăm thầy Chu luôn nhé?] Tô Tiện Âm đang định trả lời thì bỗng thấy tin nhắn của Châu Khải Nhiên hiển thị ngay bên dưới. 7 Nhiên: [Chiều nay thăm thầy Uông xong, ghé qua xem lão Chu thế nào nhé?] yin: [Ông bạn tổ chức giỏi gớm nhỉ? Thầu luôn cả hai sô cơ à?] 7 Nhiên: [/Cười ngố. Làm gì dám, tôi cũng bị ép làm thôi.] 7 Nhiên: [Đi không? Dù sao hồi đó cậu cũng là lớp phó môn của lão Chu mà?] Cuối cùng, Tô Tiện Âm cũng đồng ý. Thực chất, lớp Olympic và lớp Xuất sắc gần như là một, bởi thầy Chu vốn là giáo viên chủ nhiệm lớp Xuất sắc. Dù không thấy tên Trần Tầm trong danh sách điểm danh của lớp Olympic, nhưng cô có linh cảm anh nhất định sẽ xuất hiện. Sự thật chứng minh, linh cảm của cô vẫn khá nhạy bén. Tô Tiện Âm đi cùng các bạn lớp Thực nghiệm 1 đến thăm thầy Uông trước. Thầy Uông chẳng thay đổi là bao. Thấy học trò cũ, thầy mừng lắm, kéo cả bọn lại hỏi han đủ thứ. Thầy còn than thở bọn nhóc thầy đang dạy nghịch như quỷ, chẳng được ngoan ngoãn, hiểu chuyện như khóa các cô cậu. Bầu không khí vô cùng ấm áp, vui vẻ. Đang lúc mọi người cười bò vì trò nghịch ngợm dở khóc dở cười của một thằng nhóc nào đó mà thầy kể, thì thầy Uông bỗng quay sang Tô Tiện Âm - nãy giờ vẫn đứng lùi lại ở vòng ngoài cùng - rồi lên tiếng hỏi: "Tiện Âm học ở Xuyên Bắc thế nào rồi em? Lên năm hai chắc bận rộn lắm nhỉ? Mọi thứ ổn cả chứ?" Mọi người tự động nhích ra tạo thành một lối đi. Giờ đây cô đã có thể ung dung đối diện với những ánh nhìn chăm chú như vậy. Cô mỉm cười nhã nhặn: "Dạ, em vẫn xoay xở được ạ. Em ở đó hơn một năm rồi nên cũng quen dần rồi." Thầy Uông hỏi thêm vài câu, cô đều ngoan ngoãn trả lời từng câu một. Thầy Uông chép miệng: "Trong đám học trò, em là đứa hiểu chuyện nhất. Hồi thi đại học, tôi còn cá cược với mấy thầy cô khác. Tôi bảo con bé Tiện Âm này dồn lực đủ rồi, chắc chắn sẽ làm nên chuyện. Quả nhiên không sai chút nào." Tô Tiện Âm chỉ biết mím môi cười bẽn lẽn. Thực ra, cô chưa bao giờ dám nhận mình là đứa thông minh bẩm sinh. Điểm thi tuyển sinh lớp 10 của cô chỉ ở mức tàm tạm. Lên lớp 11, môn Vật lý thậm chí còn khiến cô đôi lúc cảm thấy đuối sức. Thế nhưng, mỗi lần đi ngang qua bảng vàng thành tích, ánh mắt cô luôn bất giác hướng về cái tên đứng sừng sững ở vị trí số một. Cái tên đó chính là nguồn động lực to lớn nhất của cô. Chỉ cần tưởng tượng khoảng cách giữa mình và anh trên bảng xếp hạng đang dần rút ngắn lại, cô đã thấy tràn trề năng lượng. Lên lớp 12, cô vững vàng giữ vị trí số một của lớp và lọt top 20 toàn khối. Đã có lúc cô tự hỏi, liệu ở lớp Xuất sắc, người ta có bàn tán về cô nữ sinh lớp Thực nghiệm tên Tô Tiện Âm, người liên tục phá vỡ sự thống trị của lớp họ trong top 50 không? Liệu anh có tham gia vào những cuộc bàn tán đó không? Nhưng tất cả cũng chỉ là suy đoán, chẳng có cách nào kiểm chứng. Đợt thi thử lần hai, cô làm bài không tốt, rớt thẳng khỏi top 100 toàn khối. Lúc đó, thầy chủ nhiệm đã an ủi cô rằng, đề thi thử lần hai thường khó hơn đề thi thật, mục đích là để học sinh bớt chủ quan, kiêu ngạo, bước từng bước thật vững chắc. Thầy khuyên cô đừng quá nản lòng vì kết quả lần này. Nhưng tối hôm đó, cô vẫn lên sân thượng hứng gió lạnh suốt một tiết tự học, âm thầm khóc một trận. Đạo lý thì cô đều hiểu, nhưng điều khiến cô suy sụp là cô từng lầm tưởng chỉ cần mình cố gắng cắm đầu học là có thể bắt kịp bước chân anh. Nhưng rồi cô nhận ra, khoảng cách giữa họ không chỉ là mười mấy bậc trên bảng thành tích. Khi độ khó của bài thi tăng lên, lợi thế của anh càng được phát huy tối đa. Còn cô, sự thật phũ phàng bày ra trước mắt, cô mãi mãi chẳng thể sánh bước cùng anh. Cô buồn bã, và chìm đắm trong sự tuyệt vọng của chính mình. ...... Tô Tiện Âm cứ thả hồn đi đâu, nghe tai này lọt tai kia phần sau của cuộc trò chuyện. Cả bọn hẹn nhau tối nay đi ăn với thầy Uông, rồi ùa nhau ra khỏi văn phòng. Châu Khải Nhiên tiến tới, bảo cô: "Đi thôi, tụi mình qua thăm lão Chu nào." Nhìn thấy Trần Tầm, Tô Tiện Âm không ngạc nhiên lắm, nhưng đám bạn xung quanh thì ngạc nhiên ra mặt. Hôm nay Tô Tiện Âm mặc một chiếc áo khoác len mỏng thêu hoa màu vàng nhạt, bên trong là áo thun trắng có điểm xuyết chút họa tiết. Còn Trần Tầm, anh mặc một chiếc áo hoodie màu vàng nhạt, khoác bên ngoài là chiếc áo gió màu trắng tinh. Hai người đều diện quần jeans và giày thể thao trắng. Nhìn cứ như thể đã hẹn nhau từ trước. Giống như... Châu Khải Nhiên kéo dài giọng, đầy ẩn ý: "Ây da, đồ đôi luôn cơ à." Tô Tiện Âm lườm cậu ta một cái lạnh lẽo, Châu Khải Nhiên lập tức giơ tay làm động tác khóa miệng. Một bạn nữ lớp Xuất sắc nhìn sang, lên tiếng hỏi: "Cậu là Tô Tiện Âm lớp Thực nghiệm 1 đúng không? Tớ nhớ hình như cậu cũng vào Xuyên Bắc thì phải." "Thảo nào," Một nam sinh bật cười, quàng vai Trần Tầm, "Học chung trường bảo sao hai người thân nhau nhanh thế?" "Đẳng cấp ngoại giao của Trần Tầm quả nhiên không bao giờ làm chúng ta thất vọng." Tô Tiện Âm cướp lời Trần Tầm, đáp gọn lỏn: "Biết nhau thôi, chứ không thân." Trần Tầm: "..." Anh hơi nheo mắt, đầu lưỡi lướt qua kẽ răng. Không hề tỏ ra bực tức, anh chỉ mỉm cười, nhìn cô đăm đăm như thể muốn nhìn thấu tâm can cô. Tô Tiện Âm vội vã lảng tránh ánh mắt anh, theo dòng người bước vào văn phòng thầy Chu. Lần này lớp Xuất sắc cũng có hơn chục người đến. Điều Tô Tiện Âm không ngờ tới là hai lớp lại quyết định ăn chung một bữa. Người khởi xướng lại là Châu Khải Nhiên. "Dù sao cũng tốt nghiệp rồi, đều là cựu học sinh cả, phân biệt lớp này lớp nọ làm gì. Lão Chu với lão Uông nhà mình cũng là đồng nghiệp lâu năm. Tối nay cả đám kéo nhau đi ăn một bữa cho ra trò." Thế mà chẳng ai phản đối, ngược lại còn tỏ ra vô cùng hào hứng. Tô Tiện Âm nhen nhóm ý định chuồn êm. Nhưng còn chưa kịp nhúc nhích thì đã bị hai cô bạn cùng lớp kẹp chặt hai bên. Nếu không phải vì hai cô nàng mải buôn chuyện quá đỗi tự nhiên, Tô Tiện Âm đã nghi ngờ mình đang bị "áp giải". Cả đám rồng rắn kéo nhau ra đến cổng trường thì bị chú bảo vệ chặn lại. Trường Trực thuộc nổi tiếng quản lý nghiêm ngặt. Ngoài giờ học, học sinh không được phép tự ý ra ngoài trừ khi tan tiết tự học buổi tối. Châu Khải Nhiên đi đầu, cười khổ phân trần: "Chú ơi, bọn cháu đều ra trường hết rồi mà, khóa 11 ấy ạ, hôm nay về thăm thầy cô thôi." Chú bảo vệ nheo mắt, soi kỹ từng gương mặt trong đám đông, vẫn không chịu mở cổng. Chú hỏi đầy nghi ngờ: "Khóa 11 hết à? Không có đứa nào học sinh trong trường trà trộn vào đấy chứ?" Châu Khải Nhiên nài nỉ: "Bọn cháu mới vào trường hơn tiếng trước mà, lúc nãy chú không ở đây, chú bảo vệ lúc nãy làm chứng cho bọn cháu được đấy." Thế là cả một đám đông nhốn nháo bị chặn đứng ngay cổng trường. Lúc vào thì suôn sẻ, lúc ra lại bị kẹt, đúng là nực cười. Sau một hồi tranh cãi ỏm tỏi, chú bảo vệ kiên quyết bắt Châu Khải Nhiên phải gọi điện cho giáo viên xác nhận số lượng người mới cho ra. "Chú Liễu, là cháu đây, tụi cháu đúng là học sinh khóa 11 thật mà." Giọng Trần Tầm không quá lớn, nhưng vừa cất lên, mọi người đều im bặt. Anh thong thả bước từ cuối hàng lên phía trước. Chú bảo vệ nheo mắt nhìn Trần Tầm một cái, rồi lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vỗ vỗ vai anh: "Tiểu Trần đấy à, về thăm trường hả cháu?" "Vâng, lâu lắm mới có dịp ạ." Thế là cổng trường được mở toang. Khóe miệng Tô Tiện Âm giật giật. Hóa ra Trần Tầm không chỉ là một huyền thoại trong trường, mà còn là một tấm thẻ bài vạn năng, đi đâu cũng xài được. Đến cả chú bảo vệ khó tính cũng nhẵn mặt anh. Đúng là quá hư cấu. Trong một phòng VIP rộng rãi, hơn hai mươi người ồn ào chen chúc nhau. Vừa ngồi xuống, hai cô bạn nọ đã kẹp chặt Tô Tiện Âm ở giữa, tiếp tục tò mò hỏi xem thư viện Xuyên Bắc có thực sự mở cửa 24/24 hay không. Đang mải nói chuyện, một bàn tay thon dài, trắng trẻo bỗng đặt lên tựa lưng ghế của cô, khẽ nắm lấy. Giọng nói trong trẻo quen thuộc của Trần Tầm vang lên. "Bạn gì ơi, đổi chỗ cho tôi được không?" Cô bạn kia vừa thấy Trần Tầm thì căng thẳng ra mặt, luống cuống đứng bật dậy, vội vàng xua tay: "Cậu ngồi đi, cậu ngồi đi." Trần Tầm khẽ gật đầu đáp lại: "Tôi muốn ngồi gần bạn cùng trường một chút, chưa thân lắm nên phải tranh thủ vun đắp tình cảm." Cô bạn nọ chẳng nhận ra có điều gì bất thường trong lời biện bạch của anh. "À, ra là vậy." Tô Tiện Âm: "..." Mùi hương quen thuộc thuộc về riêng anh phả vào cánh mũi cô. Cảm giác không thoải mái, cô nhích người sang một bên, ép chặt vào đùi cô bạn bên trái. ...... Trên bàn ăn, mọi người hưng phấn ra mặt, ăn uống chỉ là phụ, buôn chuyện mới là chính. Chẳng rõ là do Tô Tiện Âm thay đổi quá nhiều, hay do thành tích xuất sắc của cô trong kỳ thi đại học năm ấy quá ấn tượng, mà câu chuyện cứ thi thoảng lại xoay quanh cô. Bình thường cô ăn uống rất từ tốn, chậm rãi. Hôm nay cứ gắp được miếng thịt là lại bị gọi tên. Cuối cùng, cô đành bỏ đũa xuống. Đông người, một đĩa thức ăn vừa dọn lên chưa kịp xoay một vòng đã sạch bách. Thế nhưng cái bát nhỏ của Tô Tiện Âm lại nhanh chóng đầy ụ. Đủ các món, trước khi bị càn quét sạch sẽ trên đĩa, đều đặn được gắp vào bát cô. Châu Khải Nhiên cười đầy ẩn ý: "Anh Tầm, đừng gắp nữa, đầy tràn ra ngoài rồi kìa. Cậu lo thân cậu đi." "Lo ăn phần của cậu đi." Trần Tầm uể oải đáp lại, mỉm cười. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía này. Lúc đó Trần Tầm đang cố gắng tìm một góc hoàn hảo nhất để nhét miếng sườn sụn vào chỗ trống còn sót lại trong chiếc bát đã chật ních của Tô Tiện Âm. Cả bàn lại được một phen cười ồ lên. Hai mươi mấy người ngồi đây đại diện cho những gương mặt ưu tú nhất của khóa 11 trường Trực thuộc. Lâu lắm mới có dịp hội ngộ, ai cũng tò mò về cuộc sống hiện tại của bạn bè. Nhưng giờ thì Tô Tiện Âm đã hiểu, con người ta vẫn luôn bị thu hút bởi những tin đồn hơn cả. Có cậu nam sinh nháy mắt ra hiệu, trêu chọc: "Hình như anh Tầm bị tổn thương lòng tự trọng vì bị người ta phũ câu 'không thân' nên mới ra sức lấy lòng thế này. Nhưng mà anh Tầm ơi, vật cực tất phản, cậu làm quá là hỏng chuyện đấy." "Mày biết cái gì, anh Tầm nhà mình trước giờ lúc nào chẳng chu đáo." ...... Hàng loạt ý kiến trái chiều vang lên. Có nam sinh bạo gan hỏi thẳng Tô Tiện Âm cảm giác thế nào khi được nhân vật phong vân quan tâm đặc biệt. Cô mím môi không muốn trả lời, nhưng lại sợ bị cho là bất lịch sự. May sao, người ngồi cạnh đã khéo léo chuyển hướng câu chuyện một cách dễ dàng. Khi Tô Tiện Âm hoàn hồn lại, cuộc cá cược giữa thầy Chu và lớp trưởng lớp Xuất sắc đã trở thành tâm điểm chú ý mới trên bàn ăn. Trần Tầm bỗng ghé sát lại, thoang thoảng mùi bạc hà phảng phất nơi cánh mũi Tô Tiện Âm. Anh hạ giọng nói nhỏ: "Tranh thủ lúc này ăn thêm vài miếng đi, chắc họ sẽ không gọi tên cậu nữa đâu." Tô Tiện Âm biết ơn nhìn anh một cái, không nói gì, chỉ gắp miếng sườn sụn lên. Khi nhân viên phục vụ bưng món cuối cùng là canh gà nấm lên, mọi người đang mải mê lấy cớ vụ cá cược để ép thầy Chu uống rượu. Bầu không khí lên đến đỉnh điểm. Vài học sinh thậm chí còn đứng hẳn dậy khỏi ghế, vỗ tay hò reo vang dội. Tô Tiện Âm và cô bạn bên trái rốt cuộc cũng chừa ra được một khoảng trống để nhân viên đặt món. Thấy cô nhân viên đang lúng túng bưng nồi canh nóng, Tô Tiện Âm nhích người về phía Trần Tầm, ra hiệu: "Để em dọn chỗ cho chị." Cô xoay mâm tròn, nhấc chiếc đĩa hình chữ nhật đã trống trơn lên, tạo một khoảng trống cho cô nhân viên. Chưa kịp ngoái lại báo hiệu, một lực mạnh bạo đã kéo tuột cô khỏi chỗ ngồi. Hơi thở nóng hổi phả thẳng vào tai cô. Mùi hương quen thuộc này không lẫn vào đâu được, cô cứng đờ cả người. "Á!" "Cẩn thận!" Sau vài tiếng hét thất thanh, căn phòng ồn ào bỗng chốc im phăng phắc. Nước canh văng tung tóe trên sàn nhà. Tô Tiện Âm cảm nhận rõ sức nóng tỏa ra dưới chân, vài giọt nước canh bắn lên mắt cá chân mang theo cảm giác bỏng rát. Nghe tiếng cô bạn phía sau rối rít xin lỗi nhân viên phục vụ, cô mới lờ mờ hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra. Cô vội vàng vùng khỏi vòng tay anh, cuống quýt gỡ tay anh ra để kiểm tra. Trần Tầm khẽ cười: "Tay không sao." Tô Tiện Âm vừa thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt liền dời xuống dưới. Lúc nãy Trần Tầm gần như ôm gọn cô vào lòng. Anh hơi nghiêng người về phía cô, hai chân dang ra tạo thành một khoảng trống an toàn để bảo vệ cô. Thế nhưng, phần đùi trái hướng ra ngoài kéo dài đến tận đầu gối của anh đã sẫm màu, rõ ràng là bị nước canh đổ vào. Canh gà nóng hổi vừa mới ra lò. Thấy cô nhìn, Trần Tầm mới chậm rãi hít một hơi lạnh. Trong đôi mắt anh lại ánh lên vẻ đáng thương tội nghiệp, như một chú cún con bị thương đang chờ chủ nhân dỗ dành. "Hình như chân có sao rồi." Tô Tiện Âm chẳng biết diễn tả cảm xúc lúc này của mình thế nào nữa. Chỉ nghe đám bạn đang đứng hóng chuyện xung quanh, sau một hồi định thần lại mới có người lên tiếng hỏi nhỏ một câu đùa cợt: "Hai người họ thực sự không thân à?" Chương 25 - Tương tư Tô Tiện Âm theo Trần Tầm ra đứng trước cửa nhà hàng. Tiết trời Nam Thành khi vào thu, nhiệt độ giữa ngày và đêm chênh lệch khá lớn. Một cơn gió đêm thổi qua khiến Tô Tiện Âm phải kéo cao cổ áo khoác cho bớt lạnh. Trần Tầm len lén nhìn cô mấy bận, nhưng cô chẳng thèm đoái hoài gì đến anh. Anh đành thở dài thừa nhận thất bại: "Bạn học Tô này, cậu cũng nhẫn tâm quá đấy." "Chẳng lẽ không có chút tình thương nào dành cho bạn cùng lớp sao?" Tô Tiện Âm lúc này mới chịu quay sang, cau mày nhìn đầu gối anh. Thật ra nói không lo lắng là nói dối. Dù trước đó cô có giận dỗi, tủi thân vì cách hành xử của anh đến đâu, thì hôm nay anh cũng đã cứu cô một mạng, lại còn bị bỏng vì cô. Ngặt nỗi anh đang mặc quần dài, vết bỏng lại ở tít trên đùi, cô chẳng nhìn thấy gì nên cũng không rõ tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Lòng Tô Tiện Âm xót xa như bị ai vò xé, nhưng ngoài miệng vẫn cứng rắn: "Tốt nhất là nên đến bệnh viện khám đi." Một câu nói đậm chất khách quan. Trần Tầm cười bất lực. Mười phút trước, sau khi sự cố xảy ra, một vài người lúi húi dọn dẹp bãi chiến trường, còn lại đa số xúm xít hỏi han tình hình vết thương của Trần Tầm. Châu Khải Nhiên từ tít bên kia bàn chạy vòng qua, định kéo tuột ống quần Trần Tầm lên kiểm tra. Nhưng hôm nay Trần Tầm không mặc quần túi hộp ống rộng như mọi khi, muốn kéo được ống quần jean lên tận đùi quả là một nhiệm vụ khá gian nan. Trần Tầm vừa hất tay cậu ta ra vừa lườm một cái sắc lẹm. Hai thầy giáo đều đã ngà ngà say không thể lái xe, hiện trường lại đang hỗn loạn, cuối cùng thầy Chu quyết định bảo Trần Tầm bắt taxi đi bệnh viện ngay lập tức. Châu Khải Nhiên nảy ra sáng kiến: "Bệnh viện gần nhất cũng cách đây mười mấy cây số. Chi bằng anh Tầm về nhờ bà nội khám cho, bà là cựu Viện trưởng mà. Tôi nhớ nhà bà nội anh Tầm cũng ở ngay khu này phải không?" Bà nội Trần Tầm từng là Viện trưởng Bệnh viện Trung tâm Nam Thành, giờ đã nghỉ hưu. Khoảng cách lại gần, hơn nữa dạo này Trần Tầm vốn dĩ cũng đang ở nhà bà nội. Mọi người đồng thanh nhất trí. Lúc Châu Khải Nhiên dìu Trần Tầm ra ngoài, chẳng hiểu sao lại cứ khăng khăng lôi kéo Tô Tiện Âm đi cùng, kêu gào sợ một mình xoay xở không nổi. Cô thầm nghĩ, Trần Tầm chỉ bị bỏng ở chân chứ có phải què quặt không đi lại được đâu. Từ phòng VIP tầng hai xuống đến cửa nhà hàng đợi xe, rốt cuộc có thể xảy ra tai nạn kinh thiên động địa gì mà Châu Khải Nhiên một mình xử lý không xong? Kỳ lạ hơn nữa là, rõ ràng ba người đứng đợi xe ở cổng, nhưng chưa đầy một phút sau Châu Khải Nhiên đã lỉnh mất tăm, lấy cớ trên lầu còn đang chờ cậu ta mở màn "tăng hai". Tô Tiện Âm cạn lời. Chiếc xe taxi mà họ gọi cuối cùng cũng đỗ xịch trước cửa nhà hàng sau 2 phút hai người đứng trân trân chờ đợi. Tô Tiện Âm vịn tay vào cánh cửa xe đang mở, hờ hững nói với Trần Tầm: "Cậu đi thẳng về nhà nhé? Tự lo liệu được chứ?" Trần Tầm ngập ngừng một lát, buông lời dò xét: "Nếu không tự lo được thì cậu có đưa tôi về không?" Tô Tiện Âm cúi người chui tọt vào xe. Thu trọn vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn vui mừng của anh vào tầm mắt, cô quay sang nói với bác tài bằng giọng tỉnh bơ: "Bác tài ơi, lát nữa đưa cậu ấy tới nơi xong thì chở cháu ra phố Thạch Hoa nhé, tiện đường mà." Phố Thạch Hoa là khu nhà Tô Tiện Âm. Trần Tầm: "..." Tô Tiện Âm ngoảnh mặt đi chỗ khác. Nhìn hình ảnh phản chiếu khuôn mặt ăn trái đắng của anh trên cửa kính, cô lén lút cong khóe môi cười thầm trong bóng tối. Khả năng học một biết mười của cô xem ra cũng ra gì đấy chứ. Hy vọng với cảm giác tưởng bở rồi hụt hẫng này, mấy ngày nay anh cũng phần nào nếm trải được tâm trạng của cô lúc trước. Đầu gối Trần Tầm bị rộp nước. Lại thêm việc mặc quần dài bó sát, vết bỏng bị bí, không được sơ cứu kịp thời nên anh bị bà nội mắng cho một trận té tát. Tạ Dĩnh Nhiên đứng bên cạnh chêm vào: "Mẹ ơi, mẹ còn lạ gì tính cháu nội mẹ nữa. Cậu ấm nhà họ Trần đời nào chịu xẻ toạc quần trước mặt bạn bè, thế thì thà giết cậu ta còn hơn." Trần Tầm: "..." Bà nội tháo kính xuống, mắng tiếp: "Chỉ giỏi làm càn, sĩ diện có mài ra mà ăn được không? Chườm đá cũng nguy hiểm lắm, phải dội nước lạnh cơ. Lẽ ra chỉ ba ngày là khỏi, giờ thì hay rồi, năm ngày, thậm chí bảy ngày..." Trần Tầm vòng ra sau lưng bà nội, bóp vai nịnh nọt, cười xòa: "Thôi mà, thôi mà, Viện trưởng Ngô bớt giận đi. Bỏng chút xíu thôi mà, bà đừng lo quá." Sắc mặt bà nội lập tức dịu lại. Tạ Dĩnh Nhiên nhìn anh lắc đầu ngao ngán, chợt nhớ ra chuyện gì đó bèn hỏi: "À đúng rồi, sáng mai mẹ đi chùa phải không ạ? Bao giờ mẹ về?" "Ừ, có chút việc. Chắc mẹ ở lại dùng cơm chay buổi trưa luôn, chiều mới về. Sao thế?" "Dạ không có gì, con rủ con gái một người bạn qua nhà ăn cơm thôi. Con bé đang làm thêm ở tiệm hoa của con ấy mà. Để con nhẩm tính xem nhà có mấy miệng ăn đặng còn đi chợ." Trần Tầm gãi gãi ấn đường: "Vậy trưa mai con không ăn cơm nhà nhé." Tạ Dĩnh Nhiên: "?" "Anh đi đâu? Lại định chuồn à? Con gái nhà người ta có phải quái vật đâu, là một cô bé rất ngoan mà..." Trần Tầm cắt ngang lời giới thiệu của bà: "Con đi chùa với bà nội." Tạ Dĩnh Nhiên: "Với cái đầu gối cà nhắc này thì anh đi tháp tùng bà nội hay bà nội phải tháp tùng anh đây? Đừng có phá đám." Nhưng bà nội lại gật đầu, có vẻ rất hào hứng: "Cũng được, cho Tiểu Tầm đi cùng mẹ. Thằng bé chưa đi bao giờ, cho nó đi mở mang tầm mắt cũng tốt." Tạ Dĩnh Nhiên không cản nữa, chỉ hỏi: "Anh liệu có kham nổi không? Có đi lại được không đấy?" "Được chứ, băng bó xong xuôi rồi thì con đi lại bình thường thôi." ...... Trước khi đi ngủ, Tạ Dĩnh Nhiên gõ cửa phòng Trần Tầm, xác nhận lại lần nữa: "Sáng mai con đi chùa với bà nội thật à? Không ăn cơm nhà thật à? Chắc chưa?" Trần Tầm nhìn chằm chằm vào điện thoại. Giao diện WeChat vẫn im lìm, chẳng có thông báo nào báo rằng Tô Tiện Âm đã chấp nhận lời mời kết bạn của anh. Tâm trạng anh đang rối bời, chỉ ậm ừ một tiếng: "Vâng." Tạ Dĩnh Nhiên nghi ngờ đi vòng ra sau lưng anh, giọng điệu mờ ám: "Đang xem cái gì thế?" Thật ra cũng chẳng có gì phải chột dạ, nhưng Trần Tầm giật bắn mình, úp sấp điện thoại xuống bàn. Phản ứng này càng khiến hành động của anh trở nên đáng ngờ. Tạ Dĩnh Nhiên cười đầy ẩn ý, như thể đã nhìn thấu tim đen của cậu con trai. "À há, ra là vậy. Hèn chi cứ nhắc đến con gái của cô này dì nọ là con lại lắc đầu quầy quậy, hóa ra là có mục tiêu rồi hả?" "Có người trong mộng rồi? Tiến triển đến đâu rồi? Hay là đang hẹn hò rồi?" Trần Tầm dở khóc dở cười, nụ cười gượng gạo. "Mẹ cứ tưởng tượng linh tinh gì đâu. Mẹ ơi, đừng đoán mò nữa, ngủ sớm đi, ok?" Lúc bị Trần Tầm đẩy ra khỏi phòng, Tạ Dĩnh Nhiên vẫn kiên trì bám trụ: "Mẹ ủng hộ chuyện yêu đương của con mà, có gì đâu mà phải ngại..." Nửa câu sau bị tiếng sập cửa của Trần Tầm chặn đứng phũ phàng. Tạ Dĩnh Nhiên tức tối thổi vù mái tóc lòa xòa trước trán: "Thằng ranh con!" Sáng hôm sau, khi tờ mờ sáng, Trần Tầm đã bị tiếng chuông báo thức gọi dậy. Hành động đầu tiên trong vô thức của anh là mở WeChat, và nhận ra lời mời kết bạn của mình vẫn chưa được hồi đáp. Trong cơn ngái ngủ, Trần Tầm rất trung thực với cảm xúc của mình, khẽ chửi thề một tiếng. Chuyện này khiến anh bứt rứt hơn anh tưởng. Anh đã đến nhà cô, cũng đã tham gia buổi họp lớp, thế mà cô vẫn nhất quyết không chịu add lại WeChat của anh. Chẳng lẽ bắt anh phải xách giỏ trái cây đến tận nhà gõ cửa xin lỗi, giải thích mong cô tha thứ? Anh thực sự không dám tưởng tượng đến viễn cảnh đó. ...... Chuyện đi chùa là thói quen bà nội rèn được từ khi nghỉ hưu, coi như tìm chút việc cho tuổi già đỡ buồn chán. Những nốt rộp trên đầu gối Trần Tầm đã được chích vỡ, bôi thuốc và quấn băng gạc cẩn thận. Hôm nay anh cố tình mặc chiếc quần túi hộp rộng rãi để dễ di chuyển. Thế nhưng, khi nhìn lên hàng chục, hàng trăm bậc thang đá trước mắt, Trần Tầm vẫn không khỏi nhíu mày. Bà nội lúc này lại chẳng hề xót cháu, liên tục động viên: "Có thành tâm thì mới linh nghiệm, leo vài bậc thang thì ăn nhằm gì, coi như tập thể dục đi cháu." Trần Tầm thực sự rất muốn nói rằng anh chẳng có mưu cầu gì sất, thì cần gì phải thành tâm cho linh nghiệm chứ. Leo hết mấy chục bậc thang, cảm giác nơi vết thương của Trần Tầm không chỉ dừng lại ở chữ "đau" nữa. Ban đầu anh cứ đinh ninh đi theo bà nội chủ yếu làm cảnh, lấy cớ trốn bữa cơm mà Tạ Dĩnh Nhiên gài bẫy. Ai ngờ bà nội bắt anh quỳ lạy trước tượng Phật thật, còn bắt cầu bình an, vạn sự như ý. Hôm nay khách thập phương đổ về chùa rất đông. Nhìn dòng người xếp hàng rồng rắn phía sau, Trần Tầm cũng không dám nề hà, làm nấn ná thời gian của người khác, nên đành ngoan ngoãn làm theo lời bà dặn. Chỉ là trong khoảnh khắc chắp tay khấn vái, tâm trí Trần Tầm lại bất chợt hiện lên một khuôn mặt thanh tú. Đúng là trong lòng có uẩn khúc, nên ngay lúc cầu nguyện, hình bóng cô ấy lại trồi lên như bong bóng xà phòng choán lấy tâm trí anh. ...... Trưa ở lại dùng cơm chay tại chùa. Ăn xong bà nội đi tìm trụ trì bàn công chuyện, Trần Tầm chán nản đi loanh quanh khắp các ngóc ngách. Mùi nhang khói nghi ngút bủa vây lấy anh. Lượn lờ một vòng, anh cất bước ra khỏi chính điện. Phía bên trái cửa chính điện có kê một chiếc bàn đỏ. Một người dáng vẻ như đạo trưởng đang ngồi đó, có người đang rút thẻ xăm, ông ta thì giảng giải. Giải xong một quẻ, vị đạo trưởng bắt gặp ánh mắt của Trần Tầm, liền tươi cười vẫy tay: "Cậu thanh niên, có muốn rút một quẻ không?" Trần Tầm lịch sự xua tay từ chối, nhưng vị đạo trưởng dường như đã nhắm trúng anh, nụ cười hiền hậu, vô cùng dễ mến. "Xin một quẻ đi, biết đâu mọi khúc mắc trong lòng sẽ được hóa giải." Trần Tầm cảm thấy dạo này mình đúng là bị ma làm. Lúc đưa quẻ xăm cho đạo trưởng, anh thậm chí còn có ý định giật lại. "Cậu thanh niên, tuy cậu đã bỏ lỡ vài cơ hội tốt, nhưng rõ ràng phía trước vẫn còn nhiều chuyển biến. Những gì trong lòng mong mỏi, sẽ hiện ra trước mắt cậu." Trần Tầm: "..." Nghe thì có vẻ triết lý đấy, nhưng ngẫm lại thì chẳng rút ra được kết luận gì sất. Anh bật cười bất lực, cúi đầu, xoa xoa phần gai xương nhô ra sau gáy, gật đầu cảm ơn. Anh hoàn toàn không để tâm đến lời vị đạo trưởng nói. Buổi chiều về nhà, chú mèo Cola đang nằm ườn trên sofa, vừa phe phẩy đuôi vừa lim dim mắt ngái ngủ. Trần Tầm bế nó lên, vt v* vài cái, rồi cúi mặt cọ cọ vào má nó. Tạ Dĩnh Nhiên từ bếp bước ra, bảo: "Chiều nay rảnh thì con đưa Cola đi khám thú y xem sao." "Nó bị sao vậy mẹ?" Trần Tầm nắm lấy hai chân trước của Cola, hỏi. Cola là món quà sinh nhật bố tặng anh hồi lớp 11, một chú mèo Ragdoll siêu đáng yêu. Kể từ khi gia đình chuyển lên Xuyên Bắc theo công việc của bố, Cola vẫn luôn được gửi lại cho bà nội chăm sóc. Tạ Dĩnh Nhiên đang cắm hoa vào bình, trả lời: "Cát vệ sinh có mùi lạ lắm con ạ, chậc, với lại sao dạo này nó cứ lờ đờ, giống như bị bệnh ấy, không biết có phải mẹ lo xa quá không." Trần Tầm lập tức đặt Cola xuống, vừa hỏi mẹ cặn kẽ các triệu chứng, vừa chạy vào phòng lấy lồng vận chuyển. Anh xách lồng ra khỏi nhà không chần chừ. May mà phát hiện sớm, bác sĩ thú y kê thuốc xổ lãi và dặn dò kỹ lưỡng cách chăm sóc. Trần Tầm vừa chăm chú lắng nghe, gật gù ghi nhớ, thỉnh thoảng lại nhướng mày trêu ghẹo Cola đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh. ...... Xuống xe buýt, Trần Tầm đi tắt qua công viên để về nhà bà nội. Anh lững thững dạo bước, tay cầm điện thoại mà tâm trí cứ để đâu đâu. Người cần liên lạc vẫn bặt vô âm tín. Anh thở dài. Vừa ngẩng đầu lên thì suýt giẫm phải người khác. Một thằng nhóc tì cao cỡ ngang hông ôm chầm lấy anh, đôi mắt tròn xoe nhìn anh trân trân. Trần Tầm ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng hỏi: "Sao thế nhóc?" Thằng bé chạy tót ra sau lưng anh, để lại cô bé gái với giọng nói ngọng nghịu: "Tụi em lạc đường rồi." Trần Tầm xoa đầu cô bé: "Người lớn nhà em đâu?" Lúc này, bé trai mới thò đầu ra từ sau lưng anh: "Bọn em đi tìm bà nội! Bà nội đang nhảy đầm ở quảng trường." À, thế thì ở bãi đất trống phía Tây công viên rồi, cũng không xa lắm. Trần Tầm mỉm cười: "Đi thôi, anh đưa hai đứa đi." Bé trai lại hỏi: "Anh ơi, con mèo của anh dễ thương quá, em sờ nó một chút được không?" "Được, nhưng hôm nay nó đang bị ốm, em vt v* nhè nhẹ thôi nhé." Thằng bé dè dặt kéo khóa lồng, thò một tay vào trong. ...... Trần Tầm nhanh chóng giúp hai đứa trẻ tìm được bà nội. Hoàn thành nhiệm vụ, anh thở phào nhẹ nhõm, buông hai bàn tay nhỏ xíu ra, giục: "Đi đi nào." Hai đứa trẻ đồng thanh hét lớn: "Cảm! Ơn! Anh!" "Á!" Trần Tầm vừa quay người đi, bé gái đã la lên thất thanh, "Anh ơi, mèo của anh chạy mất rồi!" Cola nhân lúc chiếc lồng chưa được kéo khóa kín đã vọt ra ngoài, "vèo" một cái chui tọt vào bụi rậm. Trần Tầm ôm trán, lần về nhà này đúng là một chuyến phiêu lưu công viên kỳ thú. "Cola? Cola ơi?" "Mày trốn đâu rồi?" Anh cúi gập người, vạch từng gốc cây, ngọn cỏ tìm kiếm nhưng chẳng thấy bóng dáng con mèo đâu. Tìm mỏi cả mắt, anh vươn vai đứng thẳng dậy, thở hắt ra, ánh mắt lơ đãng lướt qua khu vực xung quanh. Và rồi, ánh mắt anh khựng lại. Tô Tiện Âm đang ngồi xổm bên lối đi rải sỏi, một con mèo đen tuyền đang cọ cọ vào cánh tay cô. Bàn tay cô đang v**t v* đầu Cola, khóe môi cô đọng một nụ cười dịu dàng. Hôm nay hình như cô đi chơi, mái tóc dài buộc nửa đầu, đội mũ nồi, đeo khuyên tai ngọc trai. Dưới chiếc áo len gile cổ bèo màu xanh bạc hà là một chiếc váy dài màu be. Bởi tư thế ngồi xổm của cô, tà váy khẽ đung đưa, tưởng chừng như sắp chạm đất. Trần Tầm khẽ bật cười. Những đám mây lững lờ trôi, ráng chiều nhuộm cả bầu trời thành dải màu từ xanh dương chuyển dần sang hồng phấn. Anh chợt nhớ lại lời vị đạo trưởng nói ban trưa ở chùa. "Những gì trong lòng mong mỏi, sẽ hiện ra trước mắt cậu." Khóe môi Trần Tầm nở một nụ cười nhàn nhạt. Anh thấy Cola bất ngờ nhảy phóc lên đùi Tô Tiện Âm, cô giật bắn mình, nhưng nụ cười vẫn hiền hòa, ánh mắt cong cong vui vẻ. Đúng là đã xuất hiện ngay trước mắt rồi còn gì? Người mà anh luôn mong mỏi. Chương 26 - Trò tiểu nhân Vừa nhìn thấy Trần Tầm, cả người Tô Tiện Âm liền cứng đờ. Nụ cười tươi rói dành cho hai chú mèo khi nãy cứ thế đóng băng lại, cô tựa như một đoạn phim quay chậm, từ từ thu lại nét cười. Cô ôm chặt bé Sữa Bò, quay gót bước đi. Tiếng bước chân theo sau đều đều vang lên nhưng cô nhất quyết không ngoái đầu lại. Chẳng biết Trần Tầm học thói cợt nhả từ đâu, có lẽ chơi với Diêu Đạt lâu ngày cũng nhiễm được chút "tài năng" mở miệng là chém gió của cậu ta. "Người đẹp ơi, cậu cũng nuôi mèo à? Tôi cũng nuôi này, add Wechat giao lưu nhé?" Tô Tiện Âm lờ tịt anh. Trần Tầm cứ thế lẽo đẽo theo sau cô được một đoạn đường rải sỏi thì cô đột ngột dừng lại. Cơn gió thổi tung tà váy cô, cọ vào ống quần anh hệt như một nụ hôn chào hỏi. Tô Tiện Âm gắt: "Cậu cứ đi theo tôi làm gì?" Trần Tầm cười bất lực, ánh mắt hướng xuống đất, lý lẽ thì lại vô cùng thuyết phục: "Hay là cậu hỏi Cola nhà tôi xem, tại sao nó cứ đi theo cậu? Muốn đổi chủ rồi chăng?" Tô Tiện Âm nhìn theo ánh mắt anh, lúc này mới phát hiện chú mèo Ragdoll mà cô vừa đùa giỡn nãy giờ đang ngoan ngoãn nằm rạp dưới chân cô, mắt chớp chớp nhìn cô đầy mong chờ. "Mèo của cậu à? Tên Cola?" "Ừ." Tô Tiện Âm không nhịn được phì cười, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Mèo trắng bóc mà đặt tên là Cola, cậu cũng nghĩ ra được." "Thế con mèo trong lòng cậu là của cậu à? Tên gì thế?" "Sữa Bò." Trần Tầm nhún vai nhìn cô, giọng điệu trêu chọc: "Mèo đen xì mà gọi là Sữa Bò, cậu cũng nghĩ ra được." Tai Tô Tiện Âm bất giác nóng bừng. Trước đây cô không để ý, hóa ra việc anh dùng đúng những lời cô vừa nói, chung một cấu trúc câu, cùng một ý nghĩa để đáp trả lại mang đến một cảm giác gần gũi đến lạ. Như thể đang ngầm tuyên bố với cả thế giới rằng: Bọn họ rất thân nhau. Trần Tầm gật gù đúc kết: "Nói thế thì tụi mình cũng tâm linh tương thông phết, không add Wechat thật à?" Tô Tiện Âm: "..." Cô khom người bế bổng Cola lên, dúi thẳng vào tay Trần Tầm. "Trả mèo cho cậu, trông cho kỹ, đừng có bám theo tôi nữa." Nhưng có vẻ ai kia coi lời cô như gió thoảng bên tai. Tô Tiện Âm tức điên lên, nghiến răng quay lại, chưa kịp mở lời thì Trần Tầm đã chỉ tay về phía sau, nơi chiếc balo đựng mèo mà anh vừa nhét Cola vào. "Là nó đòi đi theo cậu đấy chứ, phận con sen sao dám cãi lời boss." Tô Tiện Âm nghiến răng: "Tôi có nghe nó kêu tiếng nào đâu." "Ừm..." Trần Tầm mặt tỉnh bơ không hề chớp mắt, "Tôi hiểu tiếng mèo mà." Cứ xạo đi. Tô Tiện Âm lườm anh một cái cháy máy, lần này là đi thật. Nhưng chưa đi được mấy bước đã bị Trần Tầm tóm lấy cổ tay. "Dù sao chân tôi cũng đang bị thương, cậu đi chậm lại chút, thông cảm cho thương binh được không? Tôi theo không kịp rồi." Tô Tiện Âm chần chừ quay lại, nhìn xuống đầu gối anh. Tranh đấu nội tâm một hồi, cô vẫn nhỏ giọng hỏi: "Vết thương sao rồi?" Trần Tầm, người vừa mới dẫn hai đứa trẻ đi phăm phăm, giờ lại diễn nét đi đứng khó khăn, đầu gối cứng đơ không gập nổi, giọng nói còn vô cùng chân thành: "Nổi bọng nước hết cả rồi, giờ vừa đau vừa rát, khó chịu lắm." Quả nhiên Tô Tiện Âm nhíu mày. Trần Tầm bất ngờ vì thoáng lo lắng lóe lên trong mắt cô, thậm chí anh còn khẽ thở phào nhẹ nhõm. "Thế thì cậu đi theo tôi làm gì, không có việc gì thì về nhà nghỉ ngơi sớm đi." Trần Tầm lại bỗng dưng thở dài: "Ây da, khổ nhục kế không có tác dụng rồi..." Anh hất mí mắt lên, nụ cười đọng trên môi, ánh sáng trong mắt chợt tối lại, trầm giọng hỏi: "Thế mỹ nam kế có hiệu quả không?" Tô Tiện Âm: "..." Lại bắt đầu ăn nói xằng bậy. Có vẻ như cô đánh giá anh quá sai lầm rồi thì phải. "Tôi phí thời gian với cậu làm gì cơ chứ..." Cô lầm bầm. Cô vừa dứt lời định giằng tay ra thì vẳng lại tiếng trẻ con cười đùa ầm ĩ. Trần Tầm khẽ kêu lên: "Cẩn thận." Thế giới của cô bỗng xoay mòng mòng. Một motip cũ rích đến không thể cũ hơn: Để tránh việc cô bị một đám nhóc tì từ cuối đường đột ngột lao ra tông trúng, Trần Tầm đã ôm lấy vai cô, ấn cô vào cây cột đá của công viên. Anh cao hơn cô rất nhiều, lúc này lại đứng quá gần, đến mức anh phải hơi cúi xuống mới nhìn rõ cô. Còn cô thì nhìn thấy mồn một nốt ruồi mà cô từng khen "đẹp", thấy cả yết hầu đang chuyển động và lồng ngực đang phập phồng của anh. Sự chênh lệch thể lực quá rõ ràng. Bị giam trong vòng tay anh với tư thế này, Tô Tiện Âm bỗng cảm thấy một sức ép vô hình. Trần Tầm rũ mi nhìn cô, cố gắng điều hòa nhịp thở, giọng nói cũng trở nên khó nhọc. "Tô Tiện Âm, xin lỗi cậu." Tô Tiện Âm cảm thấy hốc mắt nóng ran, tự hận mình quá vô dụng, cô vội vàng né tránh ánh mắt anh. Hai người vẫn giữ nguyên cái tư thế dễ gây hiểu lầm ấy, nhưng cuộc đối thoại lại chẳng hề lãng mạn chút nào. Trần Tầm không dám nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm thấp: "Tôi... không muốn tìm cớ, chỉ là tôi nhất thời hồ đồ. Tôi không nên thất hứa, càng không nên... lừa dối cậu." "Tôi có thể biết lý do không?" "Hay nói đúng hơn là cái cớ?" Tô Tiện Âm ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu. "Cậu có thể đột nhiên không muốn đi nữa." Nhưng tại sao lại lừa cô? Trần Tầm vốn dĩ không định kể cho Tô Tiện Âm nghe những lý do gượng gạo, chẳng ra đâu vào đâu mà anh đã kể cho Diêu Đạt, đặc biệt là sau khi bị Diêu Đạt chửi cho một trận thức tỉnh. Nhưng chỉ cần hơi cúi đầu là anh lại nhìn thấy đôi mắt ngấn nước của cô. Anh có cảm giác như trái tim mình cũng đang đổ cơn mưa rào đầu hạ, hơi ẩm nóng bức làm nhòa đi mọi ranh giới, anh chẳng muốn giữ sự tỉnh táo nữa. Trần Tầm mím môi thành một đường thẳng, nhíu mày hỏi cô: "Nếu cậu thực sự muốn nghe, tôi muốn hỏi cậu trước, cậu nghĩ gì về Bách Cốc?" Tô Tiện Âm không hề ngập ngừng, sự thẳng thắn và bộc trực của cô khiến Trần Tầm kinh ngạc nhướng mày. "Theo quy trình thì tôi phải nói 'Nghĩ gì là nghĩ gì, cậu ấy rất tốt, nhưng chỉ đến vậy thôi'. Nhưng tôi lại muốn biết cậu định nói gì hơn, nên..." Cô thở hắt ra một hơi ngắn, như để tiếp thêm can đảm cho bản thân. "Tôi không thích cậu ấy, và cũng sẽ không bao giờ thích cậu ấy." Trần Tầm như không chống đỡ nổi sự thẳng thắn này, không nén được ý cười đành phải ho khan mấy tiếng để che giấu. Tô Tiện Âm: "?" Cô nghiêng đầu nhìn anh, có lẽ bị nụ cười của anh lây nhiễm nên lại có tâm trí đưa tay lên sờ trán anh, rồi lạnh lùng phán: "Đầu óc đâu có bị úng nước đâu, tôi kể chuyện cười à?" "Kệ tớ." "Nói chung là, xin lỗi cậu." Trần Tầm thu lại nụ cười, đặt tay lên vai cô, cuối cùng cũng nghiêm túc trở lại: "Bất kể sau này chúng ta là quan hệ gì, nhưng ngay lúc đó, với tư cách là bạn cậu, khi chưa rõ cậu có tình cảm với người ta hay không mà tôi đã tự ý đẩy cậu cho người khác, thậm chí còn tạo cơ hội cho người ta, tôi nghĩ tôi đúng là bị chập cheng rồi." Nghe anh nói xong, Tô Tiện Âm vẫn lơ ngơ chưa hiểu gì. Đáng lý ra cô phải nghe ra vấn đề, và phải lập tức mắng anh vài câu mới đúng. Thế nhưng sự chú ý của cô lại dồn hết vào nửa câu đầu. Bất kể sau này là quan hệ gì? Trần Tầm cúi đầu, muộn màng nhận ra tai mình đã đỏ lựng. Hình như giải thích đến đây là anh đã dốc hết sức bình sinh rồi, thế nhưng phản ứng của Tô Tiện Âm lại khiến anh có cảm giác lời giải thích này vẫn chưa qua ải, cô vẫn chưa muốn để ý đến anh. "Thật ra... ừm, tôi nói cho cậu biết thì cậu không được cười, cũng không được giận đâu nhé?" Trần Tầm mấp máy môi, hồi lâu vẫn chưa thốt nên lời. Cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: "Nhưng mà, con Sữa Bò nhà cậu có vẻ hơi lạ lẫm với người mới thì phải, móng vuốt của nó cào tôi đau thật đấy..." Tô Tiện Âm cúi xuống nhìn, quả nhiên thấy Sữa Bò đang trong trạng thái cảnh giác cao độ, móng vuốt bấu chặt vào ngực Trần Tầm. Thậm chí khi anh vừa dứt câu, nó còn gầm gừ "Meo! Meo!" mấy tiếng như cảnh cáo. Tô Tiện Âm không nhịn được bật cười, giọng điệu rất nhẹ: "Thế thì cậu buông tôi ra đi." "Thế thì không được." Trần Tầm lúc này trông chẳng khác gì đứa trẻ mẫu giáo, "Tôi thả ra lỡ cậu chạy mất thì sao, khó khăn lắm tôi mới có cơ hội nói mấy câu..." Tô Tiện Âm khẽ cong khóe môi, bảo: "Tôi không chạy đâu, cậu nói cho hết đi." Trần Tầm 3 tuổi rốt cuộc cũng yên tâm. Anh thở phào nhẹ nhõm, buông Tô Tiện Âm ra, rồi lúng búng, ngập ngừng kể lại cho cô nghe đầu đuôi sự việc hoang đường kia. Anh kể rất rối rắm, lộn xộn, hoàn toàn khác với hình ảnh một Trần Tầm phong thái đĩnh đạc đứng trên bục kéo cờ hay tỏa sáng giữa sân khấu hội trường mà cô từng thấy. Nghe xong, Tô Tiện Âm thẫn thờ mất một lúc. Rồi nhìn anh căng thẳng đến mức vò cả mép áo, cô ném cho anh ánh mắt "Cậu bị ấm đầu à", rồi bình thản đáp: "Tôi không biết phải đánh giá chuyện này thế nào nữa." "Nói chung là... tôi sai rồi, cậu tha thứ cho tôi được không?" "Mấy ngày bị cậu xóa bạn bè, tôi nhận ra một điều vô cùng rõ ràng..." Tim Tô Tiện Âm bất giác đập thình thịch, chờ đợi vế sau của câu nói sẽ đánh gục trái tim cô. "Tôi thực sự, không muốn mất đi một người bạn như cậu." Như một cú gõ không nặng không nhẹ. Tô Tiện Âm thầm thở dài trong lòng, nhưng bản năng lại cảm thấy mãn nguyện. Dù sao anh cũng đã khẳng định vị trí của cô trong lòng anh rồi, không phải sao? Cô gật đầu. Cuối cùng Trần Tầm cũng nở nụ cười nhẹ nhõm đầu tiên trong ngày hôm nay: "Thế tôi kết bạn lại với cậu được chưa?" Tô Tiện Âm lại xua tay, vừa quay người bước đi vừa nói: "Thôi bỏ đi, dù sao cậu cũng đâu thiếu bạn. Dạo gần đây do hoạt động của Hội Sinh viên nên chúng ta tiếp xúc nhiều, nhưng có thể sau này ít gặp nhau, cậu cũng sẽ dần quên mất người bạn này thôi. Bạn bè là vậy mà, rồi sẽ dần xa cách nhau. Tai nạn lần này có khi lại hay, đỡ phải buồn bã vì tình bạn nhạt phai. Add lại WeChat làm gì, để đó làm cảnh à?" "Tôi không muốn vòng vo với cậu, nhưng rõ ràng cậu không hề chân thành với tôi. Lúc vui vẻ thì coi tôi là bạn, lúc chẳng rõ lý do gì lại đẩy tôi ra xa, tôi không muốn trải nghiệm một tình bạn như thế." Anh suýt nữa thì bị logic của cô cuốn theo, nhưng lại phì cười vì một câu nói: "Đẩy ra xa cái gì... Sao cậu tả tôi giống ông vua độc tài sáng nắng chiều mưa thế..." Tô Tiện Âm điềm nhiên nhìn lại anh, ánh mắt như muốn nói "Cậu không phải thế sao?". Trần Tầm: "..." Diêu Đạt đã từng khuyên anh đừng trốn tránh nữa, hãy nghĩ cho kỹ xem anh thực sự có cảm giác gì với Tô Tiện Âm. Anh không biết mình đã nghĩ thông suốt chưa, nhưng buộc phải thừa nhận rằng anh đã trải qua cảm giác cảm xúc của mình hoàn toàn bị một người khác chi phối. Đó là một cảm giác mất kiểm soát nhẹ mà trước đây anh chưa từng trải qua. "Sao cậu chắc tôi không thiếu bạn?" Giọng Trần Tầm bỗng run rẩy. Anh khó nhọc nói tiếp: "Nếu tôi nói cậu có ý nghĩa rất đặc biệt với tôi thì sao? Cho tôi thêm một cơ hội nữa được không?" Anh vẫn không muốn đưa ra một định nghĩa rõ ràng, nhưng thừa nhận rằng, cảm giác bị cô làm cho xao xuyến, dù có chút bất lực, nhưng hình như cũng không tệ lắm. Tô Tiện Âm siết chặt tay thành nắm đấm. Thật ra thế là đủ rồi. Đến mức này, Tô Tiện Âm đã bị bao trùm bởi một niềm vui sướng ngỡ ngàng. Cô không muốn tìm hiểu thêm "rất đặc biệt" của anh là "đặc biệt ở chỗ nào" nữa. Cứ để cô tận hưởng niềm hạnh phúc mơ hồ này, rồi thừa nhận rằng bản thân quả thực không có sức đề kháng với anh. Nhưng cô vẫn đáp: "Để tôi suy nghĩ đã." Tuy không phải là một lời đồng ý, nhưng Trần Tầm đã nhìn thấy hy vọng. Anh gật đầu: "Được, nhưng cậu định suy nghĩ bao lâu? Ít nhất cũng phải cho tôi biết thời hạn thi hành án chứ?" "Não tôi bé lắm, tôi không tính được tôi cần bao nhiêu thời gian đâu." Trần Tầm cũng không cố chấp nữa: "Được thôi, vậy cậu cứ từ từ suy nghĩ đi." "Nhưng trước khi chúng ta quay lại làm bạn, với tư cách là một 'người quen', tôi có thể nhờ cậu một việc được không?" "Cứ nói." "Điện thoại tôi hết pin rồi, tôi cần gọi về báo người nhà tối nay không ăn cơm ở nhà. Cho tôi mượn điện thoại cậu gọi một cuộc nhé?" Trần Tầm huơ huơ chiếc điện thoại đã sập nguồn đen thui trên tay. "Được thôi." Tô Tiện Âm mở khóa màn hình, vào giao diện gọi điện rồi đưa cho Trần Tầm. Vừa nãy anh còn than thở chân đau đi lại khó khăn, thế mà vừa cầm được điện thoại đã chạy tót ra xa mấy mét, giơ điện thoại lên cao như đang thao tác gì đó. Tô Tiện Âm lập tức hiểu ra vấn đề. Cô vừa đuổi theo định giật lại điện thoại vừa mắng: "Trần Tầm! Đồ tiểu nhân!" Trần Tầm đã nhanh chóng gỡ số của mình khỏi danh sách chặn, cười đắc ý. Cậy ưu thế chiều cao, anh giơ điện thoại lên quá đầu khiến Tô Tiện Âm dù có nhảy chồm chồm cũng không với tới. Nụ cười của anh phảng phất nét du côn. Anh cúi xuống nhìn cô: "Tôi là vua độc tài rồi, làm trò tiểu nhân thì..." Anh kéo dài giọng, nhấn mạnh từng chữ: "Có sao đâu?" Chương 27 - Cuộc đối đầu như học sinh tiểu học Trần Tầm quyết ôm khư khư chiếc điện thoại, thì dù Tô Tiện Âm có đu người lên người anh cũng đành chịu chết. Cô đành bỏ cuộc, phồng má giận dỗi trừng mắt nhìn anh. Trần Tầm lúc bấy giờ mới thong thả hạ cánh tay đang giơ cao xuống, nhét điện thoại vào tay cô. Tô Tiện Âm cũng chẳng vừa, nhân lúc anh không để ý, cô luồn tay vào túi áo khoác của anh, rút gọn chiếc điện thoại ra. Vừa cầm được "chiến lợi phẩm", cô quay phắt lại, bấm nút nguồn. Đúng như dự đoán, chiếc điện thoại nãy giờ anh giơ lên giả vờ đen thui kia lập tức hiện logo khởi động. Trần Tầm chẳng hề nao núng. Anh đứng nhìn tấm lưng cô, đợi đến khi hoạt ảnh khởi động kết thúc và màn hình hiện rõ mức pin 78%. Tô Tiện Âm: "..." Lúc này anh mới bật cười, tiến lên một bước. Từ phía sau cô, anh khẽ vươn tay, định thu hồi lại "hung khí gây án" đã bị lộ tẩy của mình. Tô Tiện Âm tức anh ách, nhất quyết không trả. Anh đành phải dùng cả hai tay. Thế là hai người giằng co, người khư khư giữ lấy, kẻ cố sức giành lại. Tô Tiện Âm lùi lại một bước, đầu vô tình đập vào cằm Trần Tầm. Khi lưng cảm nhận được khuôn ngực rắn chắc và nóng hổi của anh, cô mới giật mình nhận ra mình đã lọt thỏm trong vòng tay anh tự lúc nào. Cô không dám giãy giụa nữa, hệt như một chú thỏ con bị bắt sống, nằm im thin thít. Thế nhưng, sau một giây định thần, cô dồn sức giật mạnh chiếc điện thoại, đồng thời thúc cùi chỏ ra phía sau. Cô đinh ninh anh sẽ né được, dù sao phản xạ của anh luôn rất nhanh. Nào ngờ, cú thúc cùi chỏ giáng thẳng vào mạn sườn Trần Tầm. Tô Tiện Âm chớp thời cơ, cúi luồn người thoát khỏi vòng tay anh. Thấy anh nhăn mặt, đưa tay ôm bụng trái, Tô Tiện Âm lại đâm ra nghi ngờ anh chàng này đang "diễn sâu" ăn vạ. "Bớt diễn đi." Vẻ mặt Trần Tầm vẫn nhăn nhó: "Tô Tiện Âm —" "Cậu khỏe thật đấy." Ngay khi Tô Tiện Âm đang do dự không biết có nên xin lỗi hay không, thì Trần Tầm - người vừa nãy còn đang lom khom ôm bụng - bỗng chốc đổi sắc mặt. Nụ cười rạng rỡ hiện lên, anh chớp thời cơ giật lại chiếc điện thoại. Anh cầm điện thoại huơ huơ lên, nghiêng đầu nhướng mày, bày ra cái điệu bộ đắc ý kiêu ngạo đến đáng ghét. Thấy vẻ mặt bực tức của Tô Tiện Âm, nụ cười của anh càng thêm phần trêu ngươi. Vừa lùi lại, anh vừa đẩy nhanh tốc độ khi thấy cô lon ton chạy theo. Cuối cùng, không thèm trêu chọc cô nữa, anh co chân bỏ chạy. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, hai bóng dáng, một cao một thấp, rượt đuổi nhau qua những bụi hoa, hàng cây, tiếng cười nói giòn giã cứ ngỡ như mặt trời sẽ chẳng bao giờ lặn. ...... Cuối cùng Trần Tầm cũng đưa Tô Tiện Âm đến tận cửa. Dù tiết trời mùa thu mát mẻ, nhưng sau màn rượt đuổi hệt như "học sinh tiểu học" ấy, trán cả hai đều lấm tấm mồ hôi, nhưng đôi mắt ai nấy đều sáng rực. Ánh mắt Tô Tiện Âm bất giác dừng lại ở đầu gối anh, lầm bầm: "Chẳng có câu nào là thật, bảo đau đầu gối mà chạy nhanh thế?" "Đau thật mà," Trần Tầm xách lồng mèo bằng một tay, thở hổn hển, "Muốn xem vết thương không?" Tưởng tượng đến cảnh vết bỏng rộp nước đáng sợ, Tô Tiện Âm bất giác nheo mắt, rùng mình. Phản ứng của cô khiến Trần Tầm bật cười. Động tác kéo ống quần khựng lại, anh vuốt ngược những lọn tóc lòa xòa trước trán, trêu cô: "Thôi, không dọa cậu nữa." "Nhưng mà nói thật nhé." Trần Tầm nhìn xuống đất. Bé Cola vừa được thả ra khỏi lồng đang chơi đùa vô cùng thân thiết với bé Sữa Bò. "Sữa Bò nhà cậu thể lực tốt y như chủ nó vậy, chạy khỏe ghê, chẳng bù cho Cola nhà tôi, lười vận động dã man." Tô Tiện Âm bỏ qua ý vị trêu chọc trong lời nói của anh, đáp lại: "Sữa Bò là con của con mèo nhà bà nội tôi, mẹ nó nuôi ở quê cơ. Chẳng những thể lực tốt, nó còn biết bắt chuột nữa cơ đấy." Trần Tầm gật gù: "Thế mà hai đứa nó lại thân thiết được với nhau, cũng hiếm có thật." "Tôi vào nhà đây." Tô Tiện Âm bế Sữa Bò lên, vừa đẩy cửa thì nghe Trần Tầm gọi với theo. "Cấm chặn số tôi nữa đấy." "Còn WeChat thì cứ từ từ suy nghĩ, lúc nào chắc chắn rồi kết bạn lại cũng chưa muộn." Tô Tiện Âm ngoái đầu lại, thè lưỡi làm mặt quỷ với anh. "Đừng tưởng tôi sẽ khen cậu hiểu chuyện nhé." Nụ cười bất lực của Trần Tầm lóe lên trước mắt, Tô Tiện Âm nhanh như chớp chuồn tọt vào nhà. Cửa vừa đóng lại, cô tựa lưng vào cánh cửa, từ từ vẽ nên một nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Trần Tầm bắt đầu gửi tin nhắn SMS cho cô. Có lúc, anh như thể cố tình kiếm chuyện để nói, cứ lấy Cola và Sữa Bò ra làm cái cớ. [Hôm nay Cola đỡ hơn rồi, không còn nằm ườn cả ngày trên sofa nữa. Cậu nghĩ xem, nếu để Sữa Bò dạy nó bắt chuột, nó có học được không nhỉ?] [Thế Sữa Bò ngày nào cũng được ra ngoài chơi à? Thảo nào hôm nọ thấy cậu dắt nó đi dạo trong công viên.] [Tớ đang nghĩ, nếu bây giờ tớ đuổi Cola ra khỏi nhà, không biết nó có cào nát cánh cửa gỗ nhà bà nội, rồi ngồi thộn mặt ra trước cửa cả buổi không nhỉ?] Có lúc, anh lại gửi những dòng tin nhắn luyên thuyên vô thưởng vô phạt, khiến Tô Tiện Âm chẳng biết phải trả lời sao. [Vừa bị mấy ông bạn cấp ba kéo đi đánh bóng, đúng là phong độ vẫn ổn định như xưa —— dở tệ!] Có khi anh lại âm thầm kể khổ, cứ như đang chờ đợi cô với tư cách "người mang ơn" phải nói vài lời khen ngợi an ủi. [Đầu gối tớ vẫn còn đỏ tấy, nhưng đi lại cũng đỡ rồi, bớt rát hơn, chỉ hơi ngứa ngứa...] Tô Tiện Âm lúc trả lời, lúc không. Dù về đến nhà là cô bật ngay thông báo tin nhắn mà trước nay chưa từng dùng tới. Nhiều lúc vừa nghe tiếng "ting" báo tin nhắn đến, cô đã ngay lập tức mở khóa điện thoại để đọc. Nhưng con người ta ngã một lần phải khôn ra chứ. Cô cố tình kéo dài thời gian trả lời. Mặc dù tự biết mình đang làm cái trò tự lừa dối bản thân, nhưng cô vẫn thấy vui. Kết quả là, sau một thời gian áp dụng chiêu này, cô nhận được một tin nhắn thế này. [Tô Tiện Âm, tớ bảo cậu gỡ số tớ khỏi danh sách chặn, chứ không phải để cậu ném nó vào mục hòm thư rác, hay bơ luôn tin nhắn của tớ đâu nhé, ok?] Tô Tiện Âm không nhịn được phì cười. Tô Thành Kiều cuối cùng cũng tìm được cơ hội chỉnh đốn con gái: "Vừa ăn vừa cắm mặt vào điện thoại thì làm sao tiêu hóa nổi." Thấy bố nhăn mặt, Tô Tiện Âm ngoan ngoãn "Dạ" một tiếng, úp sấp điện thoại xuống bàn, cắm cúi lùa cơm. Thấy vậy, Mạnh Phàm Tuyền vội vàng giảng hòa: "Ông vừa ăn sáng vừa đọc báo đấy thôi, Âm Âm cũng chỉ mới xem một lát, đúng không con?" Tô Tiện Âm mỉm cười đáp lại. Mạnh Phàm Tuyền hỏi tiếp: "Cơ mà Âm Âm xem gì mà vui thế?" Tô Tiện Âm chắc chắn không ngờ được, trên mặt mình lại hiện hữu một nụ cười đầy bí ẩn như vậy. Cô cong mắt cười: "Dạ không có gì ạ." ...... Kỳ nghỉ 7 ngày thấm thoắt đã đến ngày cuối cùng. Lúc về thì tay không, lúc đi Tô Tiện Âm phải vác theo một cái vali to đùng. Toàn là quần áo Thu Đông, bánh kẹo đặc sản do dì Mạnh đích thân lựa, thậm chí có cả một tấm chăn điện. Tô Tiện Âm nhìn dì Mạnh xếp đồ mà dở khóc dở cười: "Dì ơi, chăn điện mua trên mạng cũng được mà." Mạnh Phàm Tuyền vẫn thoăn thoắt kiểm tra lại đồ đạc trong vali, cười bảo: "Dì sợ con không rành khoản chọn đồ. Cái này dì chọn kỹ rồi, công suất vừa phải, ấm nhanh mà lại an toàn, con mang đi dùng là hợp lý nhất." Bà ngoảnh lại, nắm lấy tay Tô Tiện Âm áp vào tay mình, ân cần dặn: "Cứ đến mùa thu là tay chân con lại lạnh ngắt, dì có chuẩn bị thêm thuốc ngâm chân cho con đấy, nhớ ngâm đều đặn nhé, tốt cho sức khỏe lắm. Đừng để bị lạnh, nhớ xem dự báo thời tiết, thấy lạnh là phải mặc thêm áo ngay, không là lại cảm mạo sốt vặt, nghe chưa?" Tô Tiện Âm không phải đứa vô cảm. Cô chớp chớp mắt, cố nén dòng nước mắt chực trào. Cô nhỏ giọng nói: "Con cảm ơn dì." Cảm ơn bà đã thay mẹ yêu thương, chăm sóc cô. "Dì à," cô gắng kìm nén cảm xúc, ngẩng lên nở nụ cười ấm áp với Mạnh Phàm Tuyền, "Dì đừng lo cho con quá, con lớn rồi, tự biết chăm sóc bản thân mà." Mạnh Phàm Tuyền cười xòa: "Dì ở nhà cũng có việc gì đâu, chẳng phải lo nghĩ gì, sống trên đời thì cũng phải có chút gì đó để bận tâm chứ." Bà nhẹ nhàng vuốt tóc Tô Tiện Âm, nụ cười trên môi dịu dàng mà kiên định. "Nhưng mà... những món đồ của mẹ con trong ngăn kéo, dì chưa bao giờ đụng tới, bố con cũng vậy. Tất cả vẫn ở nguyên chỗ cũ." Tô Tiện Âm hiểu rằng, những ngôn từ nghèo nàn của cô lúc này khó lòng san lấp được khoảng cách vô hình giữa hai người. Cô bất ngờ ôm chầm lấy Mạnh Phàm Tuyền, chân thành nói: "Dì ơi, con chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó đâu ạ." Cô chỉ không thể quên được người mẹ quá cố, nhưng cũng không thể phủ nhận sự chân thành và hi sinh của dì Mạnh. "Con nhường lại ghế sofa cũng vì sợ bố mẹ nằm không quen, bị đau lưng thôi. Bố mẹ giờ sức khỏe vẫn tốt, nhưng cũng hay đau ốm lặt vặt. Lúc con không ở nhà, bố mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Có sức khỏe là có tất cả. Bố mẹ cứ sống vui vẻ, hạnh phúc, đừng lo lắng cho con." Mắt Mạnh Phàm Tuyền cũng nhòa đi. Bà mỉm cười, vỗ nhè nhẹ vào lưng Tô Tiện Âm. Bà cứ lặp đi lặp lại: "Dì biết... dì biết..." Tô Tiện Âm không thể mở lòng đón nhận Mạnh Phàm Tuyền một cách trọn vẹn, cô hiểu nguyên do, nhưng chưa bao giờ cô đòi hỏi điều gì ở bà. Thậm chí cô ngầm thừa nhận sự hiện diện của bà trong gia đình, duy trì một trạng thái cân bằng vi diệu. Và đó cũng chính là sự ăn ý giữa hai người. Tối hôm trước ngày quay lại trường, Tô Tiện Âm nhận được tin nhắn của Trần Tầm. [Trần Tầm trân trọng gửi lời mời bạn học Tô Tiện Âm cùng đồng hành trên chuyến xe trở lại trường. Thời gian: 2:30 chiều mai. Địa điểm: Ga Nam Thành. Hỏi bạn học Tô Tiện Âm, có nhận lời mời này không?] Tô Tiện Âm đang nằm ườn trên giường, tay cầm điện thoại đọc tin nhắn mà cười tít mắt. Ngay sau đó, hàng loạt tiếng "ting ting" báo tin nhắn tới tấp vang lên. [Tớ đếm tới 3, cậu không trả lời là coi như đồng ý nhé.] [3] [2] [1] [Chốt! Hẹn mai gặp.] Tô Tiện Âm: [Tôi khuyên cậu tiền điện thoại xài không hết thì đem quyên góp từ thiện đi, làm gì có ai phá hoại tiền nhắn tin kiểu như cậu?] Trần Tầm: [Cái đó thì cậu khỏi lo, tớ vừa đăng ký gói cước nhắn tin khủng rồi, hehe.] Ánh mắt Tô Tiện Âm dừng lại ở hai chữ "hehe" cuối tin nhắn, cô liền nằm ngửa ra, ôm lấy chăn cười khúc khích. Sao anh lại có thể dễ thương đến mức khiến cô lúc nào cũng xiêu lòng thế này. ...... Hai rưỡi chiều hôm sau, Trần Tầm đội mũ lưỡi trai đen, một tay đẩy chiếc vali màu bạc đứng giữa sảnh chờ. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua ngoái lại nhìn, nhưng anh hoàn toàn không để tâm. Mắt anh chỉ dán chặt vào màn hình điện thoại và cổng soát vé. Đã bắt đầu kiểm tra vé mà Tô Tiện Âm vẫn bặt vô âm tín. Trần Tầm bắt đầu thấy sốt ruột. Anh gọi cho cô một cuộc điện thoại, đổ chuông mãi mới có người bắt máy. Giọng nói trong trẻo của Tô Tiện Âm vang lên từ đầu dây bên kia: "Alo?" "Cậu sắp đến nơi chưa? Bắt đầu soát vé rồi, có khi trễ tàu mất." Tô Tiện Âm kéo dài giọng "À" một tiếng, rồi nói: "Ngại quá, nhà tớ có việc đột xuất nên tớ đổi vé rồi, cậu cứ đi trước đi nhé." ...... Trần Tầm cúp máy, thẫn thờ nhìn màn hình điện thoại, đưa ngón trỏ lên day day ấn đường. Giọng nói khi nãy vọng ra từ điện thoại, giờ lại vang lên rành rọt ngay bên tai anh, mang đến một cảm giác mơ hồ, khó tin. "Nhìn kìa—" "Thì ra cậu cũng biết thất vọng cơ đấy." Trần Tầm quay phắt lại. Tô Tiện Âm đeo chiếc balo vải bạt, đẩy chiếc vali màu trắng đứng ngay trước mặt anh. Đôi lông mày đang nhíu chặt của anh lập tức giãn ra. Nét mừng rỡ dâng lên trong đáy mắt, lan tỏa thành nụ cười trên môi. Tô Tiện Âm thầm thở dài trong lòng. Đứng trước anh, cô quả nhiên vẫn là... Không thể nào cứng rắn nổi. Chương 28 - Mỗi người một nỗi lo Ngồi tàu cao tốc từ Nam Thành đến Xuyên Bắc mất gần sáu tiếng đồng hồ. Tô Tiện Âm có thói quen hễ ăn trưa xong là buồn ngủ. Cầm cuốn sách đọc được một lúc, mắt cô đã bắt đầu díp lại. Thế là cô gập sách, xoay người về phía cửa sổ, ôm tay ngủ thiếp đi. Trần Tầm quay sang nhìn. Cô cuộn tròn người lại như một cục bông nhỏ. Mái tóc nâu óng ả xõa sang một bên, để lộ phần da thịt trắng ngần, mịn màng sau vành tai, kéo dài xuống tận xương quai xanh. Vài lọn tóc bướng bỉnh chui tọt vào cổ áo, khuất khỏi tầm mắt anh. Anh khẽ nuốt nước bọt, ngập ngừng vươn tay, như thể bị hội chứng ám ảnh cưỡng chế, cẩn thận gảy lọn tóc đó ra. Thành công rồi, cô vẫn ngủ say sưa, chẳng hay biết gì. Anh khẽ nhếch mép cười, cuối cùng cũng dời mắt về lại màn hình điện thoại. ...... Tô Tiện Âm gối đầu lên tay lâu quá nên bị tê, ý thức cũng dần hồi phục. Trong cơn ngái ngủ, cô loáng thoáng nghe thấy Trần Tầm đang nói chuyện điện thoại. "Thế mẹ mang giúp con nhé." Đầu dây bên kia, Tạ Dĩnh Nhiên tặc lưỡi: "Cái đồ não cá vàng, có thu dọn đồ đạc mà cũng quên tới quên lui, lại phải để mẹ già này dọn tàn cuộc cho." Trần Tầm cười cợt nhả: "Thì con cảm ơn người mẹ xinh đẹp, hào phóng, dịu dàng, chu đáo của con nhiều nhiều." Tạ Dĩnh Nhiên: "..." "Chẳng hiểu sao tự nhiên trở chứng, lúc đầu bảo đặt chuyến bay tối về chung với mẹ, giờ thì hay rồi, định bỏ bà già này ở lại dọn bãi chiến trường cho anh hả?" "Mẹ đâu có vội về..." Trần Tầm kéo dài giọng uể oải. Khóe mắt anh bắt gặp "cục bông nhỏ" bên cạnh đang cựa quậy, có vẻ sắp tỉnh. Anh bật cười khẽ, "Với lại, con có hẹn rồi." "Thôi không nói nữa, tối mẹ xuống sân bay con ra đón." "Mấy giờ rồi?" Trần Tầm cúp máy cũng là lúc Tô Tiện Âm tỉnh hẳn. Đôi mắt ngái ngủ của cô còn hơi đỏ hoe, giọng nói mang theo chút ngái ngủ, nghe ngọng nghịu đáng yêu vô cùng. Giọng Trần Tầm bất giác dịu đi, hệt như đang dỗ dành trẻ con, đầy kiên nhẫn. "Hơn 4 giờ, sắp 5 giờ rồi." "Tớ nghe điện thoại làm cậu tỉnh giấc à?" "Không có," Tô Tiện Âm khụt khịt mũi, giọng vẫn còn nghèn nghẹt, "Tê tay quá." Trần Tầm phì cười lắc đầu, hỏi: "Nếu còn buồn ngủ thì ngủ thêm chút nữa đi." "Không ngủ nữa đâu," Tô Tiện Âm đáp với vẻ mặt nghiêm túc, "Ngủ nhiều lú người mất." "Cậu không ngủ thì cũng có thông minh hơn tí nào đâu." Trần Tầm buột miệng trêu. Tô Tiện Âm lườm anh một cái cháy máy. Anh che miệng ho khan, cố nén cười. "Không ngủ thì nghe nhạc nhé?" Anh chìa một bên tai nghe ra. Tô Tiện Âm không nhận ngay mà chỉ gật đầu. Anh liền nhích người lại gần, nhẹ nhàng nhét tai nghe vào tai cô. Đầu ngón tay anh dường như mang theo tĩnh điện, ngay khoảnh khắc chạm vào d** tai cô, nhịp thở của Tô Tiện Âm bỗng chốc rối loạn. Trong ký ức của cô, có rất nhiều hình ảnh Trần Tầm rảo bước dọc hành lang, thong thả đi xuống cầu thang, hay tụ tập trò chuyện cùng đám bạn. Anh thường đeo tai nghe, sợi dây màu trắng rối rắm quấn lấy nhau, cũng như tâm tư ngổn ngang của cô hồi ấy. Chiếc tai nghe màu trắng thường xuyên xuất hiện trong cuốn phim thanh xuân của cô, giờ đây một nửa đang nằm ngoan ngoãn trên tai cô. Và chàng nam chính luôn chiếm vị trí trung tâm trong vở kịch thanh xuân ấy, cuối cùng cũng đang ngồi ngay bên cạnh cô. Quả thực là một sự may mắn khó tả. ...... Gu âm nhạc của Trần Tầm hóa ra lại rất hợp với cô. Hai người say sưa trò chuyện từ bài hát đầu tay của một ban nhạc indie vô danh, đến phong cách âm nhạc mới lạ nhưng "ngang phè" của một ca sĩ đang nổi đình nổi đám dạo gần đây. Càng nói chuyện càng thấy hợp gu, đến cuối cùng cả hai đều bật cười sảng khoái. Bốn mắt chạm nhau, Tô Tiện Âm tin chắc rằng mình đã nhìn thấy sự đồng điệu lóe lên trong mắt anh. Cô vội vàng quay đi, lảng tránh ánh mắt ấy. Cảm giác hoang mang ùa tới, cô bèn lảng sang chuyện khác. "Vậy tối nay cậu ra sân bay đón ai thế?" Cô nhớ lại câu nói cuối cùng của anh trong cuộc điện thoại khi nãy. Trần Tầm: "Đón mẹ tớ." "Mẹ cậu cũng lên Xuyên Bắc à?" "Không phải lên, mà là về." "Về á?" Tô Tiện Âm nghiêng đầu, thắc mắc. Theo lời đồn đại râm ran khắp trường Trung học Trực thuộc, gia thế của Trần Tầm hoành tráng lắm: mẹ là giáo viên mỹ thuật ở một trường cấp hai nào đó, bố là doanh nhân cộm cán ở Nam Thành, ông nội từng là bộ đội, bà nội là bác sĩ, còn danh tiếng của ông bà ngoại thậm chí còn lấn lướt cả ông bà nội, đều là những nhân vật máu mặt ở Nam Thành. Cái nhà thi đấu mới toanh nằm phía Tây trường Trực thuộc chính là quà tặng của bố Trần Tầm nhân dịp anh tốt nghiệp cấp ba. Người con trai này, từ khi sinh ra cho đến lúc trưởng thành, mỗi bước đi đều trải đầy hoa hồng và ánh hào quang. Trần Tầm giải thích: "Bố tớ vì công việc nên hai năm trước đã chuyển lên Xuyên Bắc. Mẹ tớ cũng xin nghỉ việc ở Nam Thành để đi theo ông ấy." "Đó cũng là lý do tớ chọn học Đại học Xuyên Bắc." "Dù sao thì theo bảng đánh giá xếp hạng ngành Khoa học Máy tính, Đại học Nam Thành là A+, còn Đại học Xuyên Bắc chỉ là A thôi." Tô Tiện Âm sững sờ. Nhưng chẳng phải mọi người đồn rằng, anh vì giận dỗi Tống Viện nên mới đổi nguyện vọng phút chót sang Đại học Xuyên Bắc sao? Thấy cô ngẩn người, Trần Tầm tưởng mình nói chưa rõ, bèn vuốt mũi tiếp tục: "Thực ra lúc đầu tớ kiên quyết chọn Nam Thành cơ." "Nhưng người nhà cứ rỉ tai làm công tác tư tưởng mãi, bảo là gia đình phải đoàn tụ, ở chung một chỗ. Bị nói nhiều quá nên ngày cuối cùng tớ đổi nguyện vọng luôn." Lúc này, Tô Tiện Âm mới thầm cảm ơn vì đã hỏi thêm một câu về cuộc điện thoại đó. Khóe môi cô bất giác cong lên. Hóa ra không phải vậy, việc anh đổi trường chẳng liên quan gì đến Tống Viện cả. Đúng là tin đồn hại chết người, vậy mà cô cứ tin sái cổ mấy lời đồn đại liên quan đến anh. Trần Tầm nói thêm: "Nhưng cũng may, nếu không đến Xuyên Bắc..." "Thì tôi đã không quen biết cậu..." "Và cả đám bạn thân như Diêu Đạt nữa." Một khoảng lặng đầy khả nghi. Tô Tiện Âm đương nhiên nhận ra điều đó, nụ cười trên môi cô càng thêm rạng rỡ. Lúc Tô Tiện Âm về đến phòng, Lâm Vĩ Như đang nằm ườn trên giường nấu cháo điện thoại, còn Lam Thấm thì gục mặt xuống bàn, uể oải lên tiếng khi thấy cô: "Về rồi à." Tô Tiện Âm cất hành lý, bước tới xoa đầu Lam Thấm: "Sao thế? Đi xe mệt quá à?" "Cũng đúng mà cũng không đúng." Lam Thấm xoay người lại ôm chầm lấy Tô Tiện Âm, giọng nức nở: "Tớ tức chết đi được, tức lắm luôn ấy, nhưng tớ chẳng biết mình đang khó chịu vì cái gì nữa." Con gái tuổi này, nỗi niềm thì chung chung nhưng rắc rối thì muôn hình vạn trạng, có những cảm xúc chẳng thể diễn tả bằng một hai từ. "Đây, cậu xem đi." Tô Tiện Âm nhận lấy điện thoại từ tay Lam Thấm. Màn hình đang mở vòng bạn bè của Diêu Đạt. Một bức ảnh chụp bóng lưng hai người trên đường, kèm theo dòng cap "Cuối tuần tuyệt vời". Nhìn bóng đổ cũng đủ biết là một nam một nữ, cô gái thậm chí còn hơi nghiêng người, giơ một tay lên tạo dáng, đường nét rất đẹp. Tô Tiện Âm: "Đây là... đi hẹn hò à?" Lam Thấm ném cho cô một cái nhìn kiểu "Rõ rành rành ra đấy còn hỏi". Tô Tiện Âm nhướng mày, nhất thời chưa hiểu ý Lam Thấm, đành dò hỏi: "Trước cậu bảo hai người cãi nhau một trận cũng là vì chuyện này à?" "Ừ." Lam Thấm ủ rũ gật đầu. "Cậu khoan hãy ngạc nhiên, vấn đề là, cậu biết cô gái này là ai không?" Tô Tiện Âm vẫn cười đầy ẩn ý, ngoan ngoãn hùa theo: "Ai thế?" "Trần Tĩnh Di bên Ngoại ngữ!" "Chính là cái cô Trần Tĩnh Di nổi tiếng cả trường vì theo đuổi Trần Tầm á!" Tô Tiện Âm mím môi, nhất thời cạn lời. "Cậu ta bị điên rồi sao. Trần Tĩnh Di thích cậu ta thật chắc? Đứa ngốc cũng nhìn ra được, cô ả vừa theo đuổi Trần Tầm nửa năm bị từ chối thẳng thừng, ngoảnh đi ngoảnh lại đã quay sang thả thính Diêu Đạt. Ý đồ rõ mười mươi thế cơ mà?" "Cậu ta nghĩ Trần Tĩnh Di thích mình thật à? Xin lỗi đi, bất kể cô ả cố tình làm thế để trêu tức ai, hay là vẫn chưa từ bỏ ý định tiếp cận Trần Tầm qua cậu ta, thì rõ ràng cô ả đang coi cậu ta như một con rối. Thế mà cậu ta còn hớn hở bám theo, đúng là đồ ngu." Tô Tiện Âm cau mày: "Thế nên hôm đó cãi nhau, cậu cũng nói thẳng vào mặt cậu ấy như vậy à?" Lam Thấm ngớ người: "Đại loại thế." Tô Tiện Âm: "..." "Tớ biết hai người là thanh mai trúc mã, chơi thân với nhau từ nhỏ. Nhưng cậu có nghĩ, cậu nói toạc móng heo ra như thế sẽ làm Diêu Đạt chạm nọc, tự ái rồi đâm ra chống đối không?" Lam Thấm im lặng một lúc, chớp chớp mắt, giọng lí nhí: "Chết tiệt... đúng là đồ đần." Lát sau, cô nàng ôm mặt r*n r* đau khổ. "Tớ chịu thua cái tên đần độn đó rồi. Giờ tớ phải làm sao đây á á á á?" "Tớ nghĩ việc đầu tiên cậu cần làm rõ là, rốt cuộc cậu tức giận vì cậu ấy bị lợi dụng như một thằng ngốc, hay cậu hoảng loạn vì sự xuất hiện của Trần Tĩnh Di bên cạnh cậu ấy?" Lâm Vĩ Như đã cúp máy từ lúc nào, đang vừa cắn quả táo vừa bình thản phán. Lam Thấm giật bắn mình, hơi lúng túng: "Cậu cũng nghe thấy à?" "Cậu gào to thế, có ai bị điếc đâu mà không nghe thấy?" Tô Tiện Âm bật cười: "Tớ thấy Vĩ Như nói có lý đấy." "Cậu cứ tự làm rõ lòng mình trước đi đã." Lâm Vĩ Như - chuyên gia tâm lý lão luyện - bổ sung: "Bạn bè chơi thân với nhau lâu năm rất dễ bỏ qua những rung động tinh tế, cứ đinh ninh rằng mình không coi đối phương là khác giới. Nhiều khi chỉ là do cứng miệng không chịu thừa nhận thôi." "Cậu cứ suy nghĩ kỹ đi." Tô Tiện Âm giơ ngón cái tán thưởng Lâm Vĩ Như: "Cao thủ tình trường có khác." ...... Sau khi tắm rửa xong xuôi, Tô Tiện Âm nằm dài trên giường, bắt đầu lướt vòng bạn bè xem những bài đăng bị bỏ lỡ suốt cả ngày nay. Bỗng một tin nhắn gửi đến. [Tớ vừa đưa mẹ về, Diêu Đạt bảo lỡ chuyến tàu điện ngầm cuối cùng rồi, gọi tớ ra đón.] Tô Tiện Âm suy nghĩ một lúc rồi nhắn lại. [Tớ khuyên cậu nên bảo cậu ta bắt taxi đi.] Trần Tầm không trả lời ngay. Mãi đến lúc Tô Tiện Âm thiu thiu sắp ngủ thì điện thoại mới rung lên. [...Chịu thua cậu luôn. Sao cậu không nói cho tớ biết sớm cái tin nhắn này? Cậu cũng biết thừa cậu ta đang đi với Trần Tĩnh Di đúng không? Sao không gọi điện cản tớ lại mà cứu vãn cái bi kịch này? Định ngồi xem kịch vui của tớ à?] Tô Tiện Âm ôm điện thoại, bịt miệng cười khúc khích rồi gõ chữ. [Bingo, chúc cậu 'tận hưởng' trọn vẹn sự gượng gạo này nhé.] Cô không còn là Tô Tiện Âm bồn chồn, lo âu, sốt sắng muốn biết Trần Tĩnh Di đã nói gì với Trần Tầm bên ngoài thư viện như ngày xưa nữa. Giờ đây, cô còn rảnh rỗi trêu chọc anh. Có lẽ vì đã có chỗ dựa tinh thần. Nhưng ai là người mang lại cho cô sự tự tin ấy? Nằm trên giường, cô nở một nụ cười mãn nguyện. Thoáng cái đã đến ngày 14 tháng 10. Trần Tầm nhắn tin báo tối nay anh sẽ lên đường đến Thanh Đảo cùng giáo sư Giang. Viện của anh có khoảng 7-8 người đi, trong đó có cả Diêu Đạt. Tô Tiện Âm: [Ô kìa, lại đi Đại học Thanh Đảo giao lưu à? Chẳng phải tháng trước vừa đi rồi sao?] Anh ngoan ngoãn hứng trọn lời móc mỉa của cô. [Tớ biết lỗi rồi mà đại tiểu thư. Đi Thanh Đảo mua đặc sản về tạ tội với cậu, chịu không?] Tô Tiện Âm mỉm cười, không nhắn lại nữa. ...... Nhóm của Trần Tầm đáp máy bay xuống Thanh Đảo vào buổi tối. Nhận phòng khách sạn xong, Diêu Đạt cứ kêu đói ầm ĩ, đòi đi dạo chợ đêm gần đó. Trần Tầm bị làm phiền không chịu nổi, đành rủ thêm mấy bạn cùng đoàn đi chung. Cả đám rảo bước tà tà về phía chợ đêm. Trần Tầm cúi đầu gõ phím. [Bị thằng Diêu Đạt lôi ra chợ đêm rồi, hơi buồn ngủ. Tự nhiên thấy hối hận vì đã đồng ý đi...] Diêu Đạt không biết từ đâu thò đầu vào, cười ranh mãnh: "Ái chà, báo cáo hành tung cho ai thế này? Lại còn dùng tin nhắn điện thoại nữa chứ, Trần đại thiếu gia dạo này lãng mạn gớm nhỉ." Trần Tầm đẩy mặt Diêu Đạt ra, chẳng thèm nhìn cậu ta lấy một cái. Tới nơi, ngồi vào bàn tròn, Trần Tầm mới gửi nốt đoạn tin nhắn đang viết dở. Thực ra anh không đói bụng, chỉ gọi vài món ăn nhẹ và cầm chai Coca lên nhấp một ngụm. Chợt nhớ ra điều gì, anh lại cúi đầu gửi thêm một tin nhắn. [Ngày mai sự kiện diễn ra cả ngày, ngày mốt hoặc ngày kia tớ sẽ đi lượn lờ vài vòng. Cậu có đặc biệt thích món quà gì không?] Lúc này, chủ đề trên bàn ăn đã chuyển từ phở xào ngon hay mì xào ngon sang chủ đề của hội nghị ngày mai. Trần Tầm mới ngẩng đầu lên, lắng nghe họ bàn luận và thi thoảng góp vài câu. Điện thoại vẫn nằm im lìm, không có hồi âm. Anh cũng quen với việc cô không trả lời ngay lập tức rồi, nên cũng chẳng sốt ruột. Chỉ là nhân lúc rảnh rỗi chờ thức ăn lên, anh mở WeChat, gửi lại lời mời kết bạn cho Tô Tiện Âm một lần nữa. Tắt màn hình điện thoại, mọi người vừa ăn vừa uống, không khí dần trở nên sôi nổi. Trần Tầm không có ý định làm trung tâm của sự chú ý, phần lớn thời gian anh chỉ mỉm cười nhìn họ trêu đùa nhau. Gần 11 giờ, Trần Tầm nhận được tin nhắn từ cậu bạn cùng phòng Nguyên Canh hỏi về một bài toán thuật toán. Anh tỉ mỉ trả lời từng chút một, sau đó thấy gõ chữ phiền phức quá nên gửi luôn mấy tin nhắn thoại. Nói đến mức khô cả họng, anh cầm chai Coca lên uống một ngụm, tay kia lướt đóng giao diện chat. Bỗng nhiên, một hình đại diện và cái tên đã lâu không xuất hiện trong danh sách bạn bè đập vào mắt anh. yin. [Tôi đã chấp nhận lời mời kết bạn của bạn, bây giờ chúng ta có thể trò chuyện.] Trần Tầm đặt mạnh chai Coca xuống bàn, quên bẵng việc chưa vặn nắp. Bọt khí sủi lên trào ra ngoài, dính đầy tay anh rồi rớt tỏng tỏng xuống tấm khăn trải bàn nilon màu trắng sữa. Trần Tầm mặc kệ, một tay cầm điện thoại gõ chữ thoăn thoắt. Có tiếng ai đó ồn ào: "Anh Tầm~ Có chuyện gì mà vui thế? Kích động thế cơ à?" Trần Tầm vẫn cắm mặt vào điện thoại, khóe môi nhếch lên một nụ cười rạng rỡ. "Cậu không hiểu được đâu." Chương 29 - Nhân quả luân hồi Tô Tiện Âm đang thiu thiu ngủ thì bị tiếng điện thoại rung làm cho tỉnh giấc. Cô nheo mắt quờ quạng dưới gối tìm điện thoại, chật vật mãi mới mở khóa được màn hình. Trần: [Thế cậu đã nghĩ ra muốn quà gì chưa?] Trần: [Muốn gì cũng được, đảm bảo đáp ứng mọi yêu cầu.] Hai tin nhắn này được gửi lúc 23:02. Còn tin nhắn đánh thức cô lúc này là: Trần: [Nhưng mà tôi thấy tôi phải lập quy củ thôi. Cậu không thể cứ thích thì trả lời Wechat, không thích thì bơ tôi như hồi nhắn tin SMS được! Phải bỏ ngay cái tật này đi.] Thời gian gửi là 1:14 sáng. Tô Tiện Âm che mặt, khẽ bật cười thành tiếng, lầm bầm: "Đồ điên." Cô đặt điện thoại xuống chỗ cũ, tiếp tục giấc mộng đẹp. Sáng hôm sau thức dậy, Tô Tiện Âm vẫn còn nhớ chuyện này. Vừa đánh răng, cô vừa gõ phím trả lời Trần Tầm. yin: [Rốt cuộc hôm nay cậu có tham gia sự kiện không đấy? Hơn 1 giờ sáng rồi còn chưa chịu ngủ?] Bên kia trả lời ngay tắp lự. Trần: [Có chứ, tôi chuẩn bị vào hội trường rồi đây.] Trần: [Biết tôi thức khuya dậy sớm vất vả thế này thì sau này nhớ rep tin nhắn tích cực lên nhé.] Tô Tiện Âm chẳng thấy hai chuyện này có liên quan gì đến nhau, đủng đỉnh nhắn lại. yin: [Còn tùy tâm trạng.] Hình như sau đợt "chiến tranh lạnh" vừa rồi, cô đã dạn dĩ hơn hẳn khi đối diện với anh, tâm trạng cũng thay đổi không ít. ...... Lúc vào trạng thái học tập hay làm việc, Trần Tầm vẫn luôn giữ được sự tập trung cao độ. Anh có một khả năng đặc biệt là tự động nắm bắt trọng tâm rất nhanh. Trong những cuộc họp hay buổi học có phần dài dòng, không đòi hỏi phải vắt óc suy nghĩ hay phát biểu, anh thường hay nới lỏng người, vừa xoay bút vừa chống cằm ra chiều đăm chiêu lắm. Thực ra thì anh đang suy nghĩ thật, nhưng là nghĩ xem nên mua quà gì cho Tô Tiện Âm. Từ hồi cấp ba lên đại học, anh không đến mức gọi là từng trải sương gió, nhưng kinh nghiệm theo chân các thầy cô đi dự đủ loại sự kiện lớn nhỏ thì không thiếu. Những lúc nội dung tẻ nhạt, thủ tục rườm rà, thi thoảng anh cũng để đầu óc đi chơi xa. Nhưng hiếm khi nào như hôm nay, lúc hội nghị bế mạc, mọi người đứng dậy vỗ tay, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Chắc tại phòng họp bí bách quá nên tự dưng anh đâm ra bực dọc trong người. Trên đường về khách sạn, Diêu Đạt đang say sưa tranh luận với một cậu bạn khác xem quan điểm của một vị giáo sư trường Thanh Đảo hôm nay có khách quan hay không. Trần Tầm thì cúi đầu, xoay xoay chiếc điện thoại trong tay. Diêu Đạt gọi giật anh: "Ê Tầm, ý mày sao?" Trần Tầm ngẩng lên ngơ ngác, Diêu Đạt thở dài, quàng vai anh. "Anh Tầm à, tuy vị thế của mày trong khoa là không thể chối cãi, nhưng cái kiểu suốt ngày để tâm hồn treo ngược cành cây, không màng giang sơn chỉ màng mỹ nhân của mày dạo này tao chướng mắt lắm rồi đấy nhé. Mày là niềm hy vọng của cả khoa mình cơ mà..." Chưa kịp nói hết câu, Diêu Đạt đã ăn trọn một cú đấm vào bụng. Thế là hai thằng lại lao vào đánh nhau bùm bụp. Nhưng Trần Tầm vẫn đủ sức giải đáp thắc mắc của Diêu Đạt ban nãy. Thực ra anh nghe hết bọn họ nói gì, chẳng qua đang bận thả hồn đi đâu đó nên mới phản ứng chậm một nhịp thôi. Sau màn đùa giỡn, Trần Tầm cũng tháo gỡ được vấn đề cho mọi người. Diêu Đạt gật gù liên tục: "Đúng là anh Tầm nhà ta, dù có đang đắm chìm trong bể tình thì trình độ vẫn làm người ta phải nể phục." "Ái da... Sao mày đá tao!" Trần Tầm cười khẩy: "Bớt cái miệng lại không ai bảo mày câm đâu." Vừa bước vào sảnh khách sạn, nhân lúc mấy bạn khác đi tản ra, Diêu Đạt sáp lại gần Trần Tầm, khoác vai anh thì thầm to nhỏ: "Tao nói thật đấy, sao dạo này trông mày cứ như người mất hồn thế? Ngày mai phải lên phòng thí nghiệm, mày nhớ chứ?" "Nhớ." Anh đâu chỉ nhớ lịch ngày mai, mà còn biết thừa lịch ngày kia cũng đã kín mít, khả năng cao lại là một ngày quay cuồng bận rộn. Trước kia, lịch trình như vậy đối với anh đồng nghĩa với việc mỗi ngày đều trôi qua thật ý nghĩa và trọn vẹn. Còn bây giờ, anh chẳng hiểu do thời tiết Thanh Đảo khác xa Xuyên Bắc, hay do cái giường khách sạn nằm không quen lưng. Tâm trạng anh lúc này chỉ gói gọn trong bốn chữ: "Nóng lòng muốn về." ...... Trần Tầm tự nhận mình là người nhạy bén, thế mà lại bị chuyện chọn quà làm cho đau đầu. Đặc sản của Thanh Đảo là một loại bánh rất ngọt, mà theo như anh nhớ thì Tô Tiện Âm chẳng hảo ngọt chút nào. Kinh nghiệm mua quà cho con gái của anh gần như bằng không. Hồi đi học, mấy món quà tặng sinh nhật Tống Viện toàn là do mẹ anh chọn sẵn, anh chỉ việc mang đi tặng, chẳng tốn chút tâm tư nào. Đặc sản thì không được, quà cáp bình thường thì lại thiếu ý nghĩa. Cuối cùng, anh quyết định nhắm vào những điểm tham quan nổi tiếng nhất của Thanh Đảo. Vì vậy, đến ngày về, anh không đi cùng đoàn. Diêu Đạt biết tỏng kế hoạch của anh nhưng cứ giả vờ tưởng anh muốn nán lại đi chơi, thế là nằng nặc đòi ở lại chung cho có bạn. Trần Tầm chỉ hận không thể tặng cho thằng bạn một ánh mắt hình viên đạn. Thứ Ba, trong giờ học Nghệ thuật và Sáng tạo, thầy giáo bắt đầu điểm danh. Điểm danh xong Tô Tiện Âm mới sực nhớ ra, theo kế hoạch ban đầu thì lẽ ra giờ này Trần Tầm đã có mặt ở trường rồi. Tình thế cấp bách, cô cúi người chui tọt xuống gầm bàn, lén lút gọi cho anh. "Alo? Cậu chưa về trường à? Thầy giáo đang điểm danh đấy." Đầu dây bên kia khá ồn ào, giọng Trần Tầm nghe xa xăm, không giống như đang nói chuyện qua điện thoại. "Tối nay tôi mới về tới Xuyên Bắc." "Vậy à, Diêu Đạt đi cùng cậu luôn hả?" "Ừ." "Được rồi, nếu thầy gọi tên hai người thì tôi sẽ báo cáo giúp cho." "Ok, cảm ơn cậu." Tô Tiện Âm vừa định cúp máy thì nghe thấy giọng Diêu Đạt vang lên: "Anh Tầm! Ra đây xem này, em gái này gảy tỳ bà hay cực!" Tô Tiện Âm: "..." Ngón tay đang định bấm kết thúc cuộc gọi khựng lại, mí mắt giật giật. "Hai người đang làm cái gì thế hả?" Giọng Trần Tầm bỗng gần lại, hình như anh mới áp điện thoại vào tai. "À," Giọng anh ráo hoảnh, "Diêu Đạt cứ nằng nặc đòi dẫn tôi đi dạo kỹ viện, bảo là để tôi mở mang tầm mắt." "Dạo... kỹ viện..." Tô Tiện Âm cuống đến líu cả lưỡi, tông giọng bất chợt cao vút. Mấy người xung quanh lập tức quay sang nhìn. Cô vội cúi gầm mặt xuống, hai tai nóng ran. Đầu dây bên kia Trần Tầm bật cười sảng khoái: "Cậu đừng có căng thẳng, chỗ làm ăn đàng hoàng, người ta chỉ bán nghệ chứ không bán thân đâu." Tô Tiện Âm lúc này mới ngộ ra mình bị anh đùa, đôi mắt cong lên cười tủm tỉm: "Thế ra Trần đại thiếu gia nhà ta đang thất vọng lắm đây." Rồi cô rành rọt từng chữ: "Trần Tầm." "Có, vui, không?" Trần Tầm càng cười lớn hơn, trầm giọng đáp: "Không vui." "Vẫn là trêu cậu vui hơn." Tô Tiện Âm: "..." "Tôi cúp đây." Trần Tầm vội vàng "Ê" một tiếng: "Tối nhớ ra đón tôi nhé, 8 giờ 5 phút ở sân bay Tam Xuyên." "Ai rảnh mà đón." Đằng nào cô cũng chẳng thèm đón. "Giận thật đấy à? Tôi đang đi mua quà cho cậ..." "Tút tút tút" Trần Tầm nhìn màn hình điện thoại đã báo kết thúc cuộc gọi, bật cười thành tiếng. "Cái đồ vô lương tâm." Đứng trước cửa sân bay, Tô Tiện Âm vẫn đang tự hỏi lòng, liệu mình có dễ dãi quá không nhỉ? Rõ ràng lúc trong lớp cô đã cúp máy cái rụp đầy dứt khoát, thế mà cuối cùng lại bị hàng loạt tin nhắn WeChat oanh tạc của anh dụ tới đây. Cô khẽ thở dài. Lam Thấm đứng bên cạnh đợi mãi cũng bắt đầu bồn chồn, cứ đi đi lại lại: "Hai cái ông này bò ra đấy à? 8 giờ 17 phút rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng đâu." Vừa dứt lời, Tô Tiện Âm đã thấy Trần Tầm bước ra. Anh mặc chiếc áo măng tô dài màu đen, hai tay đút túi quần, thong dong sải bước về phía cửa ra. Diêu Đạt nhe răng cười hề hề: "Bà ra đây làm gì thế? Đừng bảo là ra đón tôi nha?" Lam Thấm lườm: "Đừng có tưởng bở." "Tôi đi cùng Tô Tô thôi." Diêu Đạt liếc xéo cái vẻ bảnh bao chải chuốt của Trần Tầm bên cạnh, cười chọc ngoáy: "Chứ em gái Tô cần bà đi cùng chắc? Chỉ tổ kỳ đà cản mũi." "Đi đi đi, tôi cho bà xem cái này hay lắm." Nói đoạn, Diêu Đạt khoác vai Lam Thấm, vừa đẩy vừa kéo cô nàng đi thật nhanh. Tô Tiện Âm thấy hai má Lam Thấm đỏ ửng lên, xa xa vọng lại tiếng hét: "Đừng có chạm vào bà, xê ra!" Trần Tầm lúc này mới lên tiếng kéo cô về thực tại: "Đi thôi." Cửa sân bay nối liền với một khu trung tâm thương mại. Khi cùng Trần Tầm đi ngang qua một cửa hàng bán đồ dùng sinh hoạt, ánh mắt Tô Tiện Âm chợt va phải một chiếc móc khóa thú bông vô cùng quen thuộc. Là chú cáo Ali. Hồi cấp hai cô cũng từng có một con, luôn treo tòng teng trên khóa cặp sách. Cô nhớ mang máng hồi học kỳ 1 năm lớp 11, Trần Tầm bỗng dưng đam mê trượt ván. Nhà anh cách trường không xa, nên có một dạo ngày nào anh cũng trượt ván đến trường, trông ngầu cực kỳ. Lần duy nhất Tô Tiện Âm tận mắt chứng kiến anh trượt ván là hôm cô đi học muộn. Tối hôm trước thức khuya làm bài nên sáng dậy không nổi, lại xui xẻo đụng ngay thầy chủ nhiệm đang đứng trực ở cổng trường. Cô cúi gầm mặt, im re chịu trận nghe thầy "tụng ca" suốt một hồi, rồi bị phạt đứng trước cổng trường nửa tiếng. Đúng lúc ấy, Trần Tầm xuất hiện. Có lẽ anh cũng vội vàng thức dậy, tóc tai bù xù, trượt ván lao vút tới. Những lọn tóc bay phần phật theo từng động tác của anh, có một lọn tóc vểnh lên ương bướng, ngay cả khi anh đã phanh cái kít trước mặt thầy chủ nhiệm, nó vẫn nhất định không chịu xẹp xuống. Thầy chủ nhiệm thấy anh, chỉ lấy kẹp tài liệu gõ nhẹ lên vai anh, cười hiền từ: "Sao thế này? Đứng đầu khối mà cũng đi học muộn à?" Trần Tầm nở nụ cười uể oải, tay xoa xoa gáy, đáp: "Lần sau em rút kinh nghiệm ạ." Thầy chủ nhiệm gật đầu, vẫy tay cho anh vào trường ngay lập tức. Lúc anh lướt qua, Tô Tiện Âm càng cúi gầm mặt hơn, tuyệt nhiên không dám ngẩng lên nhìn anh lấy một lần. Nhưng cô cảm nhận rõ ràng tiếng bước chân của anh bỗng khựng lại, rồi giọng anh vang lên. "Không vào trường à?" Tô Tiện Âm hoảng hốt chớp mắt, cắn môi từ từ ngẩng đầu lên, tay chỉ vào chính mình, khó nhọc nhìn anh. Trần Tầm cười gật đầu: "Đi thôi, còn đứng ngẩn ra đó làm gì, sắp vào lớp rồi." "Đúng không thầy?" Lúc này anh mới quay sang nhìn thầy chủ nhiệm. Những lời định nói của thầy cứ thế bị nuốt ngược vào trong. Thầy chủ nhiệm: "Thôi được rồi, hai em vào lớp đi." Tô Tiện Âm túm chặt quai cặp, bám gót Trần Tầm băng qua sân trường, leo lên cầu thang. Lúc chia tay ở đầu cầu thang, cô lầm bầm một câu mà có lẽ chỉ mình cô nghe thấy: "Cảm ơn cậu." ...... Sau đợt đó, không ai thấy Trần Tầm trượt ván đến trường nữa. Chẳng phải vì anh hết thích, mà do vừa có một vụ tai nạn giao thông thương tâm xảy ra ở Nam Thành cướp đi sinh mạng của một học sinh trung học đang đạp xe đến trường. Nghe đồn vì vụ đó mà gia đình Trần Tầm lo lắng, cấm tiệt, bắt anh chỉ được đi xe nhà hoặc các phương tiện công cộng. Thế là tròn một tháng trời, Trần Tầm chuyển sang đi xe buýt. Tô Tiện Âm đồ rằng anh làm vậy để phản đối sự can thiệp của gia đình. Trong suốt tháng đó, cô cũng bắt xe buýt đi học, dù nhà cô đi bộ đến trường chỉ mất 10 phút, bắt xe buýt cũng chỉ mất 1 trạm. Hai người lại hoàn toàn ngược đường nên chẳng bao giờ đi chung một chuyến. Thế nhưng, cô vẫn lầm lì vác balo ra đứng ở trạm xe buýt. Ánh mắt, đôi tai luôn thường trực chú ý mọi động tĩnh xung quanh. Một chiều thứ Sáu, trường tổ chức tổng vệ sinh. Làm xong sớm nên học sinh được tan học sớm. Tô Tiện Âm đang đứng ở trạm xe buýt cầm cuốn sách học từ vựng, từ đằng xa đã thấy Trần Tầm cùng nhóm bạn nam đang tiến về phía mình. Cô cuống cuồng lấy cuốn sách che mặt, rồi từ từ hạ xuống, để lộ đôi mắt to tròn, trong veo. Chẳng biết đám nam sinh đang rôm rả chuyện gì, có lẽ là kế hoạch cuối tuần, hay tựa game mới ra mắt. Ai nấy đều mặt mày rạng rỡ. Có cậu bạn còn xô đẩy Trần Tầm, làm bung luôn cúc áo thứ hai trên chiếc sơ mi trắng của anh. Anh phải nắm lấy cổ áo kéo lại, tiện miệng "ê" thằng bạn một tiếng. Cậu kia cười nhăn nhở, xin lỗi qua loa. Còn nụ cười của Tô Tiện Âm thì được giấu kín sau cuốn sách từ vựng. Phía sau trạm xe buýt có một cây long não cổ thụ rất to. Đám nam sinh cứ cười đùa ầm ĩ, riêng Trần Tầm vẫn đút hai tay vào túi quần, nụ cười trên môi nhạt nhòa. Có lẽ câu chuyện của đám bạn không đủ sức hấp dẫn, anh lơ đễnh ngước nhìn bầu trời. Đúng lúc đó, một chiếc lá rụng chao lượn ngay trước mắt anh. Bất ngờ thay, anh đưa tay ra bắt lấy nó. Nắng chiều tà tầm 5 giờ nhuộm vàng mái tóc anh. Trần Tầm cứ vân vê chiếc lá, ánh mắt xa xăm như đang mải mê theo đuổi một suy nghĩ nào đó. Tô Tiện Âm ngắm nhìn đến quên cả thở. Nghe tiếng xe buýt xịch tới, cậu bạn vỗ vai Trần Tầm: "Xe tới rồi, đi thôi anh Tầm." "Ừ." Trần Tầm theo chân đám bạn lên xe, đi cuối cùng. Ngay trước khi bước lên, như chợt nhớ ra điều gì, anh thả chiếc lá theo chiều gió. Cửa xe khép lại, bánh xe lăn bánh cuốn theo một luồng gió, hất tung chiếc lá lên cao, dập dềnh bay lượn trong không trung. Tô Tiện Âm úp ngược cuốn sách xuống ghế, bước nhanh lên phía trước, chới với vươn tay bắt lấy chiếc lá mà anh vừa chạm vào. Gió như trêu đùa cô, mấy lần đầu ngón tay sượt qua mép lá nhưng không sao tóm được. Thực ra cô hoàn toàn có thể đợi nó rơi xuống đất rồi nhặt lên, nhưng cô lại cố chấp không chịu, dù thừa biết trên đó chẳng thể nào còn vương hơi ấm của anh. Giây phút chộp được chiếc lá, Tô Tiện Âm cười tươi như một đứa trẻ, chẳng màng đến ánh mắt kỳ quặc của vài học sinh còn nán lại trạm chờ. Hôm đó cô không đi xe buýt, mà vừa cầm chiếc lá vừa chân sáo nhảy cẫng về nhà. Suy cho cùng, mục đích cô ra trạm xe buýt cũng đâu phải để đi xe buýt. Cô hôm nay, coi như đã được toại nguyện. Có lẽ vì vui quá nên nhảy nhót hơi mạnh bạo, về đến nhà cô mới phát hiện chiếc móc khóa Ali trên cặp sách đã biến mất tăm. Chiếc móc khóa theo cô suốt 3 năm trời cứ thế rơi mất. Ngồi trước bàn học, cô cười tự giễu, chợt nhớ đến một câu trong tác phẩm "Orlando". "Nàng thế mà lại thích hoàng hôn hơn cả những đàn cừu." Cô chẳng mảy may thấy tiếc nuối. ...... "Nhìn lâu thế? Thích cái này à?" Tô Tiện Âm sực tỉnh, Trần Tầm đã đứng trước kệ hàng từ lúc nào. Anh nhấc chiếc móc khóa Ali lên, mỉm cười hỏi cô: "Cái này hả?" "À... ừm," Tô Tiện Âm nhất thời không biết đáp sao cho phải. Trần Tầm nắm chặt chiếc móc khóa trong tay, cười khẽ: "Bây giờ vẫn còn thích cái này à? Chẳng phải hết thời rồi sao?" "Đợi tôi một lát." Tô Tiện Âm nhìn Trần Tầm đi đến quầy thu ngân, thanh toán rất nhanh. Lúc anh tiến về phía cô, những kỷ niệm ùa về khiến sống mũi cô cay xè. Trần Tầm nắm lấy tay cô, cẩn thận đặt chiếc móc khóa vào lòng bàn tay cô. Anh dường như nổi hứng trêu đùa, kéo dài giọng, ra vẻ ta đây: "Thích thì cứ nói, làm gì mà phải chần chừ thế." "Thiếu gia đây đâu phải không có tiền mua." Anh nhướng mày, bày ra vẻ ngạo mạn làm bộ làm tịch. Tô Tiện Âm cuối cùng cũng bật cười. Chiếc móc khóa Ali bị cô đánh rơi năm 16 tuổi vì anh, nay lại vì anh mà trở về bên cô ở tuổi 20. Hóa ra nhân quả luân hồi là có thật. Chương 30 - Bình an thuận lợi Trước khi bước qua cổng trường, Diêu Đạt rủ cả nhóm đi ăn chút gì đó ở phố ẩm thực. Lam Thấm nhiệt tình giơ hai tay ủng hộ, Tô Tiện Âm cũng đành gật đầu theo. Bốn người xuống xe ở cổng Bắc. Diêu Đạt lê bước chân ẻo lả, uể oải như không có xương. Nhìn bộ dạng đó ngứa mắt, Lam Thấm liền bồi luôn cho một cước. "Bị điên à Lam Thấm, muốn ăn đòn hả?" "Nhìn thấy bản mặt ông là tôi thấy bực mình." Chưa được dăm ba câu, hai đứa trẻ "trường mẫu giáo" lại bắt đầu chí chóe. Tô Tiện Âm đi phía sau, nhớ lại những lời tâm sự của Lam Thấm lần trước, bất chợt thở dài. Thực ra câu trả lời đã rành rành ra đấy rồi, chỉ xem Lam Thấm có chịu đối diện hay không thôi. Trần Tầm cúi xuống nhìn cô, chẳng biết anh đã nhìn ra điều gì mà lại khẽ cười thành tiếng. Tô Tiện Âm: "Cậu cười gì thế?" "Tôi cười cậu bình thường thì hay cãi chem chẻm, nhưng trong thâm tâm lại rất quan tâm đến bạn bè." Tô Tiện Âm không tin suy nghĩ của mình lại dễ bị đoán trúng đến vậy, cố nén vẻ ngạc nhiên, bĩu môi im lặng. Trần Tầm mỉm cười, đưa tay xoa đầu cô. "Cứ xem xem trong hai người họ ai là người kiên nhẫn hơn. Nhưng mà để Diêu Đạt nhận ra trước thì đúng là một chữ thôi." "Khó." Lần này thì Tô Tiện Âm đành phải bái phục, cô rảo bước theo sát anh. Lúc đi ngang hàng, vai hai người khẽ cọ vào nhau, nghe rõ cả tiếng vải áo ma sát sột soạt. "Ý cậu là, Diêu Đạt cũng...?" "Tôi nghĩ thế, nhưng cũng chỉ là tôi đoán thôi. Tóm lại là cậu ta phải tự mình hiểu ra, chứ tôi thấy cậu ta chẳng hề mảy may nghĩ đến chuyện đó." "Hai người đó học chung từ hồi cấp 2, tính ra đến nay cũng quen nhau 8 năm rồi. Cậu cũng thấy đấy, kiểu cách quen thuộc cứ như vậy, muốn thay đổi cách nhìn nhận để thấy rõ được lòng mình đâu phải chuyện một sớm một chiều." Hai người nói chuyện cứ như đang giải câu đố, nhưng kỳ lạ là cả hai đều hiểu ngay ý của đối phương. Tô Tiện Âm: "Ái chà, không nhìn ra nha, cậu cũng là chuyên gia tư vấn tình cảm cơ đấy?" Trần Tầm: "Cũng?" "Bạn cùng phòng khác của tôi." Nhắc đến chuyện này, Tô Tiện Âm tò mò hỏi thẳng: "Thế Diêu Đạt với Trần Tĩnh Di thì sao..." Trần Tầm cười: "Cái thằng đó bị chập mạch đấy, hôm đó tại ai kia không gọi điện cản tôi lại nên tôi mới phải lóc cóc ra tận ga tàu điện ngầm đón hai người đó." Nói đến đây, anh khẽ nhăn mũi nhìn cô. "Suốt chặng đường tôi cứ như tài xế taxi chuyên nghiệp ấy, chẳng hé môi nửa lời." Tô Tiện Âm bật cười khanh khách. "Sau đó về đến dưới lầu ký túc xá, tôi mới hỏi cậu ta có chuyện gì." Lúc đó Diêu Đạt vẫn cái kiểu bất cần đời: "Có chuyện gì đâu? Thì như mày thấy đấy, chuyện là thế đó." Trần Tầm tức muốn cười: "Mày nghiêm túc đấy chứ?" "Dào ôi, nghiêm túc cái gì chứ, tao cũng đâu phải thằng ngốc, cậu ta tiếp cận tao chẳng có mục đích tốt đẹp gì." "Thế tao không được phép giả ngu à? Diễn kịch thì ai sợ ai." Trần Tầm thấy thật hết nói nổi, cạn lời với thằng bạn: "Thế có phải là lãng phí thời gian không?" "Sao nào? Tao không được phép kết bạn à, cứ coi như là kết bạn có kỳ hạn một hai tháng đi, có đại mỹ nữ của Viện Ngoại ngữ làm bạn, tao đâu có thiệt." Trần Tầm không thể hiểu nổi mạch suy nghĩ của Diêu Đạt, Tô Tiện Âm lại càng không. Nghe xong, cô khẽ đỡ trán, kết luận: "Tôi thấy sắp có một trận gió tanh mưa máu dài dài nữa đây." Thấy cô có vẻ đang sầu não vì chuyện đó, Trần Tầm đột nhiên dừng lại, khóe môi hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý: "Sao tôi chưa thấy cậu quan tâm đến người bạn là tôi đây nhỉ?" Bốn người đã đi đến khu phố ẩm thực, giờ này người xe cộ qua lại tấp nập. Trần Tầm đi bên ngoài, chắn cho Tô Tiện Âm đi bên trong. Một chiếc xe máy lao tới từ phía sau với tốc độ khá nhanh, ngay đúng chỗ mặt đường có một vũng nước, có vẻ như vừa bị hắt ra từ quán mì gần đó. Tô Tiện Âm vội vã kéo mạnh Trần Tầm vào phía trong. Chiếc xe máy vụt qua, dòng nước bẩn bắn tung tóe lên suýt chút nữa thì trúng vào hai người, may mà áo của Trần Tầm không bị dính vết nào. Anh bị cô kéo sát vào người, cằm va nhẹ vào trán cô. Cúi đầu, anh ngửi thấy hương thơm thoang thoảng từ mái tóc cô, tự dưng Trần Tầm lại thấy có chút bối rối. Nhưng Tô Tiện Âm có vẻ điềm tĩnh hơn anh. Hoàn hồn sau cơn kinh hãi, Tô Tiện Âm buông anh ra, nhìn vẻ mặt đầy khả nghi của anh, khẽ cười bảo: "Thế này chưa đủ quan tâm sao?" "Bạn của tôi." Trần Tầm nhìn bóng lưng cô thong dong bước đi, đưa tay xoa nhẹ vành tai đang nóng bừng lên một cách khó hiểu. Không thể không thừa nhận, có chút bị ấn tượng bởi sự "ngầu" của cô. ...... Hai người vẫn ghé vào một quán ăn nhỏ ven đường như mọi khi. Trần Tầm lôi từ trong balo ra một món quà mang về cho Tô Tiện Âm. Đó là một chiếc quạt tròn và một chiếc túi giấy kraft nhỏ. Trần Tầm: "Chiếc quạt này là hàng thủ công của người dân địa phương làm đấy, thêu tay toàn bộ, gọi là Thanh tú, nổi tiếng lắm. Tôi cũng chẳng am hiểu mấy đâu, nhưng thấy đẹp nên mua." Anh gãi gãi đầu, xoay xoay chiếc túi giấy kraft nhỏ trên tay, ngập ngừng: "Cái này thì là do Diêu Đạt cứ nằng nặc kéo tôi đến chùa Lăng Vân, bảo là chùa đó nổi tiếng lắm..." Vừa nghe đến đó, Diêu Đạt vỗ đùi đánh đét, cũng lôi từ trong túi ra một món đồ. Nhưng bùa của cậu ta thì chẳng còn giấy bọc gì cả, lộ nguyên phần thân màu hồng phấn rực rỡ. Cậu ta cười hì hì đưa lá bùa cho Lam Thấm: "Thấy sao? Tôi đặc biệt cầu bùa duyên cho bà đấy nhé. Lớn đùng rồi thì mau mau kiếm bồ đi, trụ trì bảo bùa này linh lắm, đảm bảo hoa đào nở rộ..." "Ê ê ê, đừng có véo tai tôi chứ, sao bà lại lấy oán báo ân thế hả!" Tô Tiện Âm ngay lập tức quay sang nhìn Trần Tầm, quả nhiên anh cũng đang trưng ra vẻ mặt "Diêu Đạt hết thuốc chữa rồi". Cô nhận lấy món đồ, mím môi cười nhạt: "Cậu cũng xin bùa duyên cho tôi à?" Trần Tầm khẽ cười, lấy chiếc quạt tròn gõ nhẹ lên đầu cô. "Cậu đừng bảo là cậu đang mong nhận được bùa duyên đấy nhé?" "Biết đâu được?" Tô Tiện Âm cười híp mắt trêu chọc. "Thế thì cậu phải thất vọng rồi, đây là thứ phổ thông nhất nhưng lại thiết thực nhất." "Bùa bình an." Tô Tiện Âm lại một lần nữa bị ký ức đánh úp. Cô mân mê chiếc túi giấy kraft nhỏ, ngón tay cái v**t v* không ngừng, chớp chớp mắt rồi cúi đầu xuống. Nhà Tô Tiện Âm chỉ có bà nội là hay đi chùa chiền, cô thì hoàn toàn mù mờ về mấy chuyện tâm linh này. Cũng không hẳn là không tin, cũng chẳng phải là tin sái cổ, chỉ là cô không am hiểu thôi. Hồi cuối năm lớp 11 có tổ chức tiệc đón năm mới, Trần Tầm vốn dĩ đã được chọn làm MC, tập dượt đâu ra đấy cả rồi. Ai dè chỉ cách đêm diễn hai ngày, anh lại bị trật khớp chân vì chơi bóng rổ. Chấn thương khá nặng, mấy ngày liền không thể đứng lâu được, đành phải đổi người làm MC. Vài lần đi ngang qua lớp Xuất sắc, Tô Tiện Âm thấy lúc nào cũng có người vây quanh anh trêu ghẹo. Có nam sinh còn an ủi: "Anh Tầm đừng buồn nha, năm sau vị trí MC vẫn là của cậu thôi." Trần Tầm cười mắng: "Cút đi, tôi còn đang mừng vì được nhàn nhã đây này." Cô lo lắng cho vết thương của anh, nhưng lại chẳng có tư cách gì để lại gần hỏi han. Chẳng biết cơ duyên nào xui khiến, cô bỗng nhớ đến bà nội. Cô chạy một mạch đến chỗ bà, hỏi xem trên chùa có bùa bình an không. Ánh mắt bà nhìn cô lúc đó hệt như đang nhìn sinh vật lạ. Cô lắp bắp viện cớ là xin cho bố, sợ bố lái xe nguy hiểm, cũng chẳng sợ bà đi đối chất với bố. Thế nhưng bà nội từ chối thẳng thừng: "Chuyện của bố cháu không cần cháu phải bận tâm, bà lại không biết lo chắc? Năm bố cháu mới mua xe, bà đã thỉnh bùa phù hộ rồi. Cháu cứ lo học hành cho tốt đi, đừng có suốt ngày nghĩ ngợi lung tung." Chút can đảm ít ỏi của Tô Tiện Âm thế là bay sạch sành sanh. Cô lê bước về nhà, lòng trĩu nặng tiếng thở dài. Thế nhưng vào đúng ngày diễn ra tiệc đón năm mới, nhà trường lại bất ngờ tổ chức hoạt động thả đèn trời. Tô Tiện Âm ôm chiếc đèn của mình đi tít ra một góc, dáo dác nhìn quanh, rồi dùng bút dạ viết thật nhanh mấy chữ to đùng, nét chữ bay bướm. "Nguyện Trần Tầm bình an thuận lợi." Chàng thiếu niên ấy đã bình an lớn lên, vẫn luôn xuất sắc và khôi ngô như thuở nào. Chẳng biết có chút xíu công lao nào từ chiếc đèn trời mang theo lời nguyện cầu thành kính của một cô thiếu nữ hay không nữa. ...... Tô Tiện Âm cất kỹ lá bùa bình an Trần Tầm tặng vào ngăn sâu nhất của balo. Mỗi lần chạm tay vào cục tròn tròn cồm cộm ấy, cô lại thấy trong lòng bình yên đến lạ, cứ như thể đó không phải là bùa bình an, mà là bùa hộ mệnh của riêng cô vậy. Buổi biểu diễn của Lam Thấm diễn ra vào thứ Sáu tuần này tại sân vận động phía Tây của trường. Tô Tiện Âm canh đúng giờ đến nơi mới thấy không khí vô cùng náo nhiệt. Đây là sự kiện kết hợp của mấy câu lạc bộ khiêu vũ và âm nhạc. Lúc này, mọi người đã ngồi quây thành vòng tròn trên bãi cỏ, đồng loạt vung tay theo nhịp điệu của bạn sinh viên đang hát ở giữa. Diêu Đạt nhìn thấy cô đầu tiên, vẫy vẫy tay gọi. Cô không ngạc nhiên khi thấy Trần Tầm cũng đang ngồi cạnh cậu ta. Thế nhưng cô lại ngạc nhiên tột độ khi thấy Thẩm Tử Dật cũng có mặt ở đó. Cô vừa ngồi xuống chỗ trống mà mấy nam sinh nhích ra, liền hỏi: "Sao anh cũng ở đây?" Thẩm Tử Dật nhướng mày: "Sao nào? Từ lúc nào mà em thành ban tổ chức nhạc hội bãi cỏ thế? Anh không được đến à?" Tô Tiện Âm bật cười: "Chỉ là em thấy ngạc nhiên vì anh lại rảnh rỗi đến đây thôi." Dù sao thì Thẩm Tử Dật cũng là sinh viên năm ba rồi, bình thường anh ấy bận bịu lắm cơ mà. Một bài hát kết thúc, MC bước lên sân khấu giới thiệu tiết mục tiếp theo, đúng lúc là phần biểu diễn nhảy đường phố của Lam Thấm. Thẩm Tử Dật nhìn thẳng về phía trước, nhàn nhạt đáp: "Chút thời gian đến xem đàn em biểu diễn thì anh vẫn có." Lời vừa dứt, ba người còn lại đồng loạt ngoái nhìn Thẩm Tử Dật thêm lần nữa. Tô Tiện Âm sờ sờ mũi, chợt có linh cảm hơi là lạ. Tô Tiện Âm thừa biết khoảng thời gian qua Lam Thấm đã tập luyện vất vả đến nhường nào, nên cô hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy những động tác dứt khoát, tràn đầy năng lượng và hòa quyện hoàn hảo với âm nhạc của bạn mình. Là người nhảy chính, Lam Thấm không nghi ngờ gì nữa, hoàn toàn làm chủ sân khấu. Tiếng hò reo cổ vũ của khán giả vang lên không ngớt, Tô Tiện Âm cũng cười tươi rạng rỡ, vỗ tay đến đỏ cả lòng bàn tay. Lúc chào kết màn, ánh mắt Lam Thấm nhanh chóng tìm thấy bọn họ, cô nàng nở một nụ cười rạng rỡ. Thế nhưng, Tô Tiện Âm nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Sau khi cúi chào, Lam Thấm không bước xuống sân khấu ngay, mà cứ đứng đó, ánh mắt đầy mong chờ hướng về phía Diêu Đạt. Tô Tiện Âm nhìn theo ánh mắt ấy mới phát hiện, không biết từ lúc nào trên tay Diêu Đạt đã cầm một bó hoa. Thế nhưng rõ ràng cậu ta không có ý định mang hoa lên sân khấu. Dường như cậu ta cũng lờ mờ nhận ra Lam Thấm đứng nán lại là do hiểu lầm, bèn thực hiện một hành động khiến Tô Tiện Âm suốt cả buổi tối hôm đó không thèm nói chuyện với cậu ta lấy một lời. Cậu ta giấu tịt bó hoa ra sau lưng. Tô Tiện Âm: "..." Trong mắt Lam Thấm lập tức tràn ngập sự thất vọng và khó xử. Dừng lại trên sân khấu lâu như vậy, một số sinh viên xung quanh đã bắt đầu xì xào bàn tán. Cô định đứng dậy làm gì đó, dù chỉ là lên ôm Lam Thấm một cái, nhưng lại bị Trần Tầm giữ lại. Ánh mắt anh mang ý trấn an, khẽ hất cằm về phía Thẩm Tử Dật. Thẩm Tử Dật thở dài một tiếng trước khi đứng dậy, cúi người rút một bông hồng champagne từ bó hoa của Diêu Đạt, hơi áy náy nói: "Mượn tạm một bông nhé." Chẳng để Diêu Đạt kịp phản ứng, anh ấy sải bước thẳng tiến về phía giữa sân khấu, nơi Lam Thấm đang lúng túng, bối rối, tiến thoái lưỡng nan. Thẩm Tử Dật trao bông hồng cho Lam Thấm, lịch sự dành cho cô nàng một cái ôm. Cả sân vận động ồ lên những tiếng hò reo nồng nhiệt. Tô Tiện Âm cũng giãn được đôi lông mày đang cau chặt. Trần Tầm thu hết mọi biểu cảm của cô vào tầm mắt, ghé sát vào tai cô trêu: "Nhìn cậu cuống lên kìa." Tô Tiện Âm vậy mà lại trừng mắt lườm anh một cái, giọng đầy bực tức, chẳng rõ có phải đang đá xéo ai không, nhưng từng chữ đều rành rọt, vang dội: "Bạn tôi thì tôi phải cuống chứ sao? Người khác không quan tâm thì tôi phải quan tâm chứ." Trần Tầm thừa biết cô đang mượn cớ để mắng mình, đành bất lực nhún vai, lười nhác giơ hai tay lên đầu hàng. "Tôi vô tội mà." Vô tội cái đầu cậu ấy. Có lẽ do quá tức giận, Tô Tiện Âm cũng giận cá chém thớt sang Trần Tầm, quay hẳn người sang hướng khác, không thèm nhìn anh. Diêu Đạt lúc này bỗng đứng phắt dậy, vò đầu bứt tai rồi xách luôn bó hoa chuồn thẳng, chẳng để lại lời nào. Tô Tiện Âm nhìn chằm chằm theo bóng lưng cậu ta, nghiến răng ken két: "Đừng có nói với tôi là bó hoa đó định đem tặng Trần Tĩnh Di nhé." Trần Tầm: "Hình như Trần Tĩnh Di đòi hoa của cậu ta thật, nói là hôm nay sinh nhật cô ta." "Cậu biết mà vẫn cứ giương mắt ếch ra nhìn?" Tô Tiện Âm càng thêm tức giận. Trần Tầm vội vàng xuống nước nhận sai: "Chuyện này bất ngờ quá tôi cũng chưa kịp load, may mà có Thẩm Tử Dật xử lý êm đẹp rồi đấy thôi?" Lam Thấm theo Thẩm Tử Dật xuống sân khấu, ngồi xuống bên cạnh hai người. Lúc đầu Lam Thấm còn cười nói rôm rả kể lại mấy chuyện vui trong lúc chuẩn bị ở hậu trường, nhưng về sau nụ cười dần vụt tắt, khóe mắt trĩu xuống, nhỏ giọng hỏi Tô Tiện Âm: "Diêu Đạt đâu rồi?" "Cậu ấy sực nhớ ra còn bài tập chưa làm xong nên về làm bù rồi." Trần Tầm tung một lời nói dối thiện ý. Thế nhưng trên đường về ký túc xá, Lam Thấm vẫn quay sang hỏi Tô Tiện Âm: "Bó hoa của cậu ấy định tặng cho người khác đúng không?" Tô Tiện Âm im lặng. Tối hôm đó, nghe tiếng khóc thút thít của Lam Thấm vọng ra từ trong chăn, Tô Tiện Âm thầm nghĩ, có lẽ lần này Lam Thấm đã thực sự tỉnh ngộ. Nhưng cái giá của việc tỉnh ngộ là phải đối mặt trực tiếp với tổn thương. Cô xót xa vô cùng. ...... Sau hôm đó, Lam Thấm ủ rũ u sầu mất mấy ngày liền. Tô Tiện Âm cũng từng gạn hỏi Trần Tầm về tình hình của Diêu Đạt, nhưng Trần Tầm bảo dạo này Diêu Đạt cứ thoắt ẩn thoắt hiện, anh cũng chẳng rõ đầu cua tai nheo thế nào. Đúng lúc Tô Tiện Âm đang sầu não vì không biết làm cách nào để vực dậy tinh thần cho Lam Thấm, thì cuối tháng 10, Hội Sinh viên tổ chức một buổi teambuilding quy mô lớn đầu tiên trong học kỳ - một buổi tiệc homestay. Ban đầu Lam Thấm từ chối không muốn đi, nhưng dưới sự nài nỉ thuyết phục của Tô Tiện Âm, cuối cùng cô nàng cũng gật đầu đồng ý. Hôm đó Tô Tiện Âm có lịch học full cả ngày nên phải cùng Lam Thấm bắt tàu điện ngầm chạy vội ra căn biệt thự ở ngoại ô, tính ra là đến khá muộn so với mọi người. Vừa đẩy cửa bước vào, đập ngay vào mắt cô là Thẩm Tử Dật đang đứng cạnh một bóng dáng vô cùng quen thuộc. Một em khóa dưới vừa hay đang trêu chọc: "Anh Chủ tịch, dù anh là Chủ tịch thì cũng đừng lố quá thế chứ? Bình thường thì không nói làm gì, sao đến cả teambuilding của Viện mà anh cũng dắt 'người nhà' theo là sao?" Nghe tiếng động ở cửa, Thẩm Tử Dật và Trần Tầm đồng loạt quay đầu lại, bắt gặp ngay ánh mắt của Tô Tiện Âm trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Thẩm Tử Dật nở nụ cười rạng rỡ, nhìn thẳng vào Tô Tiện Âm nhưng miệng lại đáp lời cô bé khóa dưới: "Em nói thế là sai rồi." "Trần Tầm là người nhà của ai cơ chứ?" Ánh mắt anh ấy vẫn dán chặt vào Tô Tiện Âm. "Chuyện này còn chưa chắc đâu nhé." Chương 31 - Ánh mắt trong bóng tối Kể ra cũng thật thần kỳ. Tô Tiện Âm và Trần Tầm học cùng trường đại học, nhưng chỉ vì khác cơ sở mà mãi đến năm hai cô mới biết chuyện này trong một lần vô tình chạm mặt. Thực chất, số học sinh từ cùng một trường cấp ba thi đỗ vào một trường đại học top đầu đếm trên đầu ngón tay, đáng lẽ cô phải biết việc cả hai cùng đỗ vào Đại học Xuyên Bắc mới phải. Nhưng vào ngày quay lại trường sau khi biết điểm thi đại học, cô đã vô tình chứng kiến cảnh lớp Xuất sắc đang gán ghép Trần Tầm và Tống Viện. Anh không trả lời nhưng cũng không phủ nhận, chỉ cúi đầu nhìn Tống Viện và mỉm cười. Sức chịu đựng của Tô Tiện Âm chỉ đến giới hạn đó. Cô không biết kết cục của màn trêu chọc ấy ra sao, cũng không rõ trong buổi liên hoan tối hôm đó của lớp Xuất sắc, liệu hai người họ có bị bạn bè vây quanh "chúc rượu" như một cặp tân lang tân nương hay không. Cô không dám nghĩ tiếp. Đêm đó, nằm trong chăn âm thầm rơi nước mắt, cô đã nhủ thầm: Đến đây thôi. Thứ tình cảm chua xót chẳng bao giờ thấy ánh mặt trời ấy, hình bóng mà cô luôn mải miết theo đuổi ấy, hãy để mối tình đơn phương này kết thúc ngay trong ngày hôm nay. Từ đó, cô cố tình lảng tránh mọi thứ liên quan đến anh, ép bản thân phải quên anh đi. Nhưng khi gặp lại, cô mới chợt nhận ra mình chỉ đang chạy trốn thực tại mà thôi. Và hóa ra, cô có nhiều cơ hội hơn cô tưởng. Bạn cùng phòng của cô lại chơi thân với bạn cùng phòng của anh, thậm chí anh còn quen biết cả Thẩm Tử Dật - Chủ tịch Hội sinh viên viện cô. Các mối quan hệ đan xen quá nhiều khiến cô từng bước nuôi hy vọng, những khao khát nảy mầm, cô thử thăm dò, rồi dần tiến bước đến bên anh. Chẳng rõ có phải hoàn toàn nhờ vào may mắn hay không. Nhưng cô cảm thấy hài lòng. Đặc biệt là sau bao thăng trầm, giờ đây cô có thể đối diện với anh một cách khá thoải mái. Tuy nhiên, kẻ yêu thầm luôn ở thế yếu. Dù thỉnh thoảng cô có thể cãi lại khiến anh á khẩu, hay có thể dựa vào chút thân thiết như tri kỷ để thi thoảng làm mình làm mẩy, nhưng phần lớn thời gian, cô vẫn dễ dàng bị anh làm cho bối rối, đánh mất phong thái. Câu nói của Thẩm Tử Dật khiến cô luống cuống tay chân, ngơ ngác giữa những tiếng trêu đùa liên tiếp của mọi người. Trần Tầm vỗ một cái lên ngực Thẩm Tử Dật, giọng điệu bông đùa: "Tôi đương nhiên là 'người nhà' của Chủ tịch bọn cậu rồi. Nuôi cho lớn, đủ lông đủ cánh rồi không thèm nhận bố nữa à?" Thẩm Tử Dật: "Cút." Mọi người cười đùa rôm rả. Nói xong, Trần Tầm lại dời mắt về phía Tô Tiện Âm. Anh nhìn cô với vẻ mặt thong dong, dường như chất chứa ngàn vạn lời muốn nói. Lam Thấm ghé sát tai cô thì thầm: "Tớ thấy hình như Trần Tầm thích cậu thật rồi đấy." Nếu là trước đây, Tô Tiện Âm tuyệt đối không tin, cũng không dám tin. Thế nhưng giờ đây, chút nuông chiều thi thoảng của anh đã nuôi dưỡng sự tự tin trong cô. Câu nói ấy lọt vào tai cô bỗng trở nên thật giả lẫn lộn. Dường như anh thực sự... có chút tình cảm với cô. ...... Bữa tối là món lẩu - thực đơn kinh điển cho các buổi tiệc teambuilding. Một đám người bu hý trong bếp, mạnh ai nấy nói, mạnh ai nấy làm. "Trời ạ, súp lơ còn chưa thái mà đã thả vào, thế này thì luộc đến bao giờ mới chín?" "Ấy ấy ấy, gói gia vị phải xào lên trước rồi mới cho nước vào đun chứ!" Căn bếp bỗng chốc biến thành bãi chiến trường, còn Tô Tiện Âm chính là cô lính mới lóng ngóng, nhát cáy bị đuổi ra khỏi trận địa vì tay nghề nấu nướng quá tệ. Cô đành cười trừ bất lực. Ngược lại là Trần Tầm, liệu trên đời này có việc gì làm khó được anh không nhỉ? Bị đám đàn em vây quanh ở vị trí trung tâm, anh xắn gọn gàng tay áo, dao thớt vung lên thoăn thoắt băm thịt, động tác điêu luyện, thong dong vô cùng. Chiếc tạp dề đen đeo lỏng lẻo quanh cổ càng làm tôn lên vẻ phong trần. Anh hơi cúi đầu, nốt ruồi bên cạnh yết hầu cứ lọt vào tầm mắt, thu hút mọi sự chú ý của Tô Tiện Âm. Mỗi khi yết hầu anh chuyển động, nốt ruồi ấy như mọc cánh, lượn lờ lên xuống khiến người ta không thể rời mắt. Đúng lúc đó, Thẩm Tử Dật thình lình buông một câu: "Đẹp trai không?" Tô Tiện Âm không dễ gì mắc bẫy. Ánh mắt dẫu không nỡ dứt ra, nhưng cô vẫn điềm nhiên nhấp một ngụm trà, hờ hững đáp: "Cũng tàm tạm." Thẩm Tử Dật bật cười, theo thói quen đẩy gọng kính viền vàng. "Em có biết tại sao cậu ta lại có mặt ở đây không?" Tô Tiện Âm: "Chẳng phải anh mời cậu ấy đến với tư cách 'người nhà' của Chủ tịch sao?" Thẩm Tử Dật nhìn Tô Tiện Âm bằng ánh mắt đầy ẩn ý: "Anh mời cậu ta làm gì? Chê mình tỏa sáng chưa đủ nên phải tìm người tới lấn lướt à?" "Cũng tại anh lỡ miệng, vô tình nhắc đến vụ cuối tuần Hội sinh viên tổ chức teambuilding, đang tìm địa điểm thuê homestay. Thế là có kẻ nào đó cắn câu ngay lập tức." "Em đoán xem cậu ta đã hỏi anh câu gì?" "Em không đoán đâu." Trái tim Tô Tiện Âm đã bắt đầu nhảy múa loạn nhịp. Không phải cô không hiểu hàm ý trong lời nói của Thẩm Tử Dật, chỉ là cô bướng bỉnh không chịu thừa nhận mà thôi. Thẩm Tử Dật chép miệng, trêu chọc: "Em cảnh giác với anh thế làm gì? Tưởng anh không nhìn ra chắc?" "Kẻ đó lập tức hỏi anh: 'Tất cả mọi người trong Hội sinh viên đều đi à?'." "Anh mới hỏi lại: 'Rốt cuộc là cậu muốn biết tất cả mọi người có đi hay không, hay là chỉ muốn biết Trưởng ban Tuyên truyền có đi hay không?'." Thẩm Tử Dật bỗng ngừng bặt. Tô Tiện Âm ngẩng lên thì thấy Trần Tầm đang ngoái đầu nhìn hai người chằm chằm. Trong ánh mắt anh thoáng chút thắc mắc, thậm chí cái nhìn dành cho Thẩm Tử Dật còn mang theo vài phần không thiện chí. Tô Tiện Âm cứ ngỡ mình hoa mắt. Nhưng Thẩm Tử Dật lại nhìn thấu tất cả. Anh ấy sáp lại gần Tô Tiện Âm, thì thầm vào tai cô: "Lúc đó cậu ta trả lời là: 'Đúng, tôi chỉ muốn biết Tô Tiện Âm có đi hay không'." Nói xong câu đó, Thẩm Tử Dật cười phá lên. Tô Tiện Âm thấy Trần Tầm cau mày. Chỉ trong chớp mắt, Tô Tiện Âm tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay Trần Tầm, thở dài một hơi: "Đại ca ơi, trong tay cậu đang cầm dao phay chứ không phải cọ vẽ đâu, tập trung một chút được không?" Trần Tầm nhướng mày: "Cậu ta vừa nói gì với cậu thế?" Tô Tiện Âm: "Không có gì đâu." Thấy vậy, Trần Tầm có vẻ khó chịu ra mặt, nhát dao chém xuống thớt vừa nhanh vừa mạnh hơn. "Cười vui vẻ gớm nhỉ." Anh không hề nhìn thấy, sau khi anh dứt lời, nụ cười trên môi Tô Tiện Âm mới thực sự rạng rỡ. Trần Tầm đúng là chúa lười. Mặc áo khoác thể thao trắng muốt vào bếp mà chẳng thèm mặc đồ bảo hộ gì cả. Cái tạp dề đen trên người cũng là do một em khóa dưới thấy chướng mắt quá nên ép mặc vào, nhưng dây phía sau còn chưa thắt. Lúc này, Trần Tầm hơi khom lưng, tạp dề trễ xuống cọ vào thớt. Anh tặc lưỡi, dừng tay. Một em gái khóa dưới tinh ý phát hiện ra, bước tới định buộc dây tạp dề giúp anh. Trần Tầm lịch sự từ chối: "Không cần đâu, để Trưởng ban Tô của mấy đứa làm là được rồi." Tô Tiện Âm: "..." Cô vòng ra sau lưng anh, siết dây thật mạnh, suýt nữa làm Trần Tầm tắt thở. Trần Tầm: "Khụ khụ... Cậu định mưu sát tôi đấy à?" Tô Tiện Âm cười công nghiệp: "Trần đại thiếu gia sai việc giỏi ghê." Bữa tối ồn ào náo nhiệt trôi qua, từ bàn ăn đến gian bếp biến thành bãi chiến trường hoang tàn. Nhân bánh sủi cảo của Trần Tầm nhận được cơn mưa lời khen, còn mấy cái sủi cảo "bò lê bò lết" hình thù kỳ dị do Tô Tiện Âm lóng ngóng nặn ra lại nằm trọn trong bát Trần Tầm. Trần Tầm vừa nhai vừa chép miệng: "Với cái tay nghề này của cậu, lần sau đừng vào bếp nữa, nghe lời tôi đi." Tô Tiện Âm lườm anh: "Không vào bếp thì tôi chết đói à?" Trần Tầm đáp lại rất tự nhiên: "Thì có tôi nấu cho cậu ăn rồi còn gì." Cả hai cùng khựng lại. Tô Tiện Âm vội vã bưng cốc nước lên uống để che giấu nhịp thở gấp gáp, còn Trần Tầm thì quay ngoắt đi tìm lọ giấm, giấu nhẹm vành tai đang đỏ lựng. Lời thật lòng thường buột miệng thốt ra lúc không ngờ tới nhất. ...... Tô Tiện Âm để ý thấy Lam Thấm mới ăn được vài miếng đã buông đũa, tưởng cô nàng đi tìm đồ gì đó, nhưng đợi mãi không thấy quay lại. Ăn xong, cô đi tìm Lam Thấm khắp các tầng. Cuối cùng, cô bắt gặp Lam Thấm đang nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi trên chiếc võng ngoài ban công tầng hai. Tô Tiện Âm đẩy nhẹ chiếc võng: "Mới ăn tí tẹo đã no rồi à?" "Ừm, tối ăn ít cho dễ tiêu." Vốn ăn nói vụng về, Tô Tiện Âm há miệng định nói gì đó rồi lại thôi, chỉ đung đưa chiếc võng trong im lặng, hệt như đang ru em bé ngủ. "Thấm Thấm à..." "Tớ biết cậu định nói gì, nhưng tớ không sao đâu, thật đấy, tớ chỉ đang suy nghĩ chút chuyện thôi." Tô Tiện Âm véo má Lam Thấm, thở dài: "Nghĩ ngợi gì mà sút mất mấy cân thịt rồi, sao, định chuyển sang học triết à?" Lam Thấm im lặng. Tô Tiện Âm: "Đừng có đâm đầu vào ngõ cụt nữa, Thấm Thấm." "Ừm, tớ biết mà." Giọng Lam Thấm bắt đầu nghẹn ngào. Trái tim Tô Tiện Âm khẽ thắt lại: "Hay là dũng cảm một lần đi, ít nhất sau này sẽ không còn hối tiếc." Một giọt nước mắt trong vắt lăn dài qua khóe mắt Lam Thấm: "Tớ cũng từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng cứ nghĩ đến viễn cảnh sau này có thể sẽ trở thành người dưng nước lã với cậu ấy, lòng tớ lại trống rỗng vô cùng." "Cứ lao đầu về phía trước mà bất chấp hậu quả, cứ lạc quan tin rằng nhất định sẽ có kết cục tốt đẹp, tớ không làm được." "Tớ sợ lắm." Tô Tiện Âm chẳng khuyên nổi Lam Thấm, bởi chính cô cũng là một kẻ nhát gan. Ngay cả khi gặp lại Trần Tầm, ban đầu cô vẫn cố thu mình lại, muốn né tránh anh. Nếu không nhờ những lần anh kiên nhẫn thăm dò, trêu chọc mang chút trẻ con nhưng vô cùng cố chấp, thì có lẽ cô đã không tiến xa được đến bước này. Ngoảnh đầu nhìn lại, cô nhận ra mình đã đi quá xa, chẳng còn đường lùi nữa. Kẻ yêu thầm nào cũng tự chừa cho mình một đường lui. Thế nhưng, cô vẫn không đủ can đảm để thổ lộ, không dám cho anh biết cô đã tương tư anh từ rất lâu rồi, chứ không chỉ là những rung động trong đêm thức cùng nhau ở quán cà phê sách, hay cảm xúc dâng trào trong Lễ hội Văn hóa. Hãy cứ để tình cảm thầm kín ấy mãi nằm trong bóng tối đi, có thế, cảm giác an toàn mới tiếp thêm sức mạnh cho cô bước tiếp. ...... Lam Thấm bảo muốn hóng gió thêm chút nữa, cứ liên tục khẳng định mình ổn, bảo Tô Tiện Âm đừng lo lắng. Cô đành đi vào, nhưng cứ đi vài bước lại ngoái nhìn lại. Vừa bước khỏi ban công, Tô Tiện Âm giật thót mình khi thấy một bóng người chìm trong bóng tối. Là Thẩm Tử Dật. Tô Tiện Âm: "Anh muốn hù chết em à, hay mục tiêu của anh là Lam Thấm?" Lúc này, Tô Tiện Âm mới để ý bàn tay anh ấy đang buông thõng, một đốm đỏ rực lóe lên giữa những kẽ tay. Thẩm Tử Dật mỉm cười với cô: "Vốn định ra ban công hút điếu thuốc, nhưng đã bị người ta chiếm mất rồi, nên là..." "Đâu thể bắt con gái ngửi khói thuốc được, đúng không?" Tô Tiện Âm gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng vừa định bước đi lại khựng lại, quay đầu hỏi anh ấg: "Anh hút đến điếu thứ mấy rồi?" Rốt cuộc anh ấy đứng đây từ khi nào và nghe được bao nhiêu rồi? Thẩm Tử Dật dường như lập tức nắm bắt được hàm ý câu hỏi của cô. Anh ấy quơ quơ điếu thuốc trên tay, khẽ cười: "Điếu thứ hai." Tô Tiện Âm nhắc nhở đầy ẩn ý: "Chú ý sức khỏe nhé, bớt hút lại." Trong ấn tượng của cô, Thẩm Tử Dật hiếm khi hút thuốc trước mặt mọi người, trông cũng không giống người nghiện thuốc lá. Thực ra cô cũng muốn hỏi, sự quan tâm có phần mập mờ mà Thẩm Tử Dật dành cho Lam Thấm liệu đã vượt mức sếp quan tâm cấp dưới chưa. Nhưng những tình cảm mơ hồ thường đẹp nhất khi chưa bị vạch trần. Cô cảm thấy thuận theo tự nhiên có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Cô không hề ngờ tới chuyện "đường lang bộ thiền, hoàng tước tại hậu" (bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng). Càng không ngờ con "chim sẻ" này lại trẻ con đến thế. Trần Tầm "Hù!" một tiếng, lao ra từ góc khuất cầu thang tầng hai, giậm chân rầm rầm tạo ra tiếng động lớn. Tô Tiện Âm thầm cảm ơn thói quen im thin thít mỗi khi bị dọa của mình, nhờ thế mà cô không hét lên thất thanh. Cô cố đè nén trái tim đang đập thình thịch, gượng cười với Trần Tầm: "Đề nghị khách hàng quay lại học lớp mầm non Đại học Xuyên Bắc nhé." Trần Tầm sượng trân, nụ cười cứng đờ trên mặt lúc hạ tay xuống. "Cậu nhìn thấy tôi từ lâu rồi à." Giọng anh có vẻ ỉu xìu, giống hệt như đang mất mặt vậy. Bây giờ, kỹ năng đối phó với anh của cô cũng thượng thừa rồi. "Ừ." Nhưng anh nhanh chóng tống sự ngượng ngùng ấy ra sau đầu. "Đi thôi, phòng game tầng 3 có máy Switch tôi xí sẵn rồi đấy, lên tôi dẫn cậu chơi." Trần Tầm định nắm tay Tô Tiện Âm kéo đi thì cô thắc mắc hỏi lại: "Cậu đứng đây thì xí chỗ kiểu gì?" Vừa dứt lời, cô đã hối hận vì thấy vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt anh. Mấy chữ "Bằng khuôn mặt đẹp trai ngời ngời này" như sắp sửa thốt ra từ miệng anh. Mặt cô tối sầm lại: "Im miệng." Trần - làm màu thất bại - Tầm: "..." Phòng game ở tầng 3 khá rộng, có tổng cộng 3 màn hình. Quả nhiên là hai chiếc ghế lười trước màn hình kết nối Switch đang trống không, trong khi hai màn hình bên cạnh thì người xúm đen xúm đỏ. Tô Tiện Âm thấy hơi chột dạ: "Cậu cũng phải nhường nhịn đàn em khóa dưới một chút chứ." "Bọn nó biết kính lão đắc thọ, cậu cứ thoải mái đi." Tô Tiện Âm: "..." Thật ra Tô Tiện Âm ít khi chơi game, game trên điện thoại hay máy tính đều ít đụng tới, huống hồ là máy chơi game. Ban đầu, cô còn cầm ngược cả tay cầm, làm Trần Tầm ôm bụng cười sằng sặc một trận. Cô trừng mắt lườm anh không chút kiêng dè, anh đành che miệng lại nhưng ý cười nơi khóe mắt vẫn chưa dứt. Trần Tầm bảo ban đầu sẽ dẫn cô chơi mấy trò dễ dễ. Hai người chơi Mario đủ mọi phiên bản một lúc. Trò cuối cùng là chèo thuyền, Tô Tiện Âm chèo đến mỏi nhừ cả tay, bèn đòi chơi trò gì đó kịch tính hơn. Trần Tầm nhướng mày cười: "Kịch tính á? Cậu muốn kịch tính cỡ nào?" "Ví dụ như... game đối kháng?" Tô Tiện Âm nhận ra mình đã đánh giá quá thấp sự "gà mờ" cũng như tính hiếu thắng của bản thân. Thua liền tù tì mười ván, cô cảm thấy máu trong người sôi sùng sục. Trần Tầm ngả ngớn tựa vào chiếc ghế lười, rũ mi nhìn cô. Chỉ thấy cô ngồi thẳng tắp, hai tay gập vuông góc, nắm chặt tay cầm. Toàn thân cô căng như dây đàn, toát lên bốn chữ: Căng thẳng tột độ. Anh không nỡ nhìn tiếp. Đến ván thứ 11, anh chọn một nhân vật yếu rồi cố tình hạ cấu hình xuống, khi đánh nhau chỉ dùng một tay thao tác, liên tục để xảy ra sai sót. Khi dòng chữ "Win" hiện lên trên nửa màn hình của Tô Tiện Âm, anh liếc nhìn sắc mặt cô. Mặt Tô Tiện Âm còn khó coi hơn cả lúc thua liền mười ván ban nãy. "Cậu dỗ con nít đấy à? Có nhường thì cũng phải kín đáo một chút chứ." Chậc. Cũng khó chiều ra phết. Trần Tầm nhún vai cười, cố biện bạch: "Nhân vật này tôi chưa chơi bao giờ, chưa quen tay thôi." Tô Tiện Âm: "Còn game nào khác không?" Trần Tầm cố nhịn cười, tỏ vẻ nghiêm túc: "Hay là chơi game phiêu lưu thám hiểm nhé?" Loại không phân bua thắng thua ấy. Tô Tiện Âm lắc đầu, lướt qua một loạt giao diện game, cuối cùng chọn game đua xe. Kết quả vẫn thảm hại không kém. Ban đầu cô liên tục đâm vào dải phân cách, thậm chí có lúc còn chạy ngược đường. Trần Tầm không nhìn nổi nữa, sáp lại gần hướng dẫn cô cách chơi. Cô vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, chú tâm lắng nghe như học sinh đang nghe giảng. Vừa thực hành, cô vừa hỏi vặn lại để hiểu rõ hơn. Trần Tầm chưa từng thấy cô, một người lúc nào cũng tỏ ra dửng dưng, lại có lúc nghiêm túc, hơn thua đến vậy. Chơi lại map mới, Tô Tiện Âm đã tiến bộ hơn hẳn. Trần Tầm thong dong lén nhường cô, không nhấn ga hết cỡ, thỉnh thoảng ở mấy khúc cua lại cố tình quẹt vào lan can, rồi len lén liếc sang bên cạnh. Đã gần 2 giờ sáng, phòng game vãn người hẳn, chỉ còn lại hai cậu nam sinh đang cắm cúi chơi Zelda. Đèn vàng ấm áp ở sảnh ngoài chẳng biết ai đã tắt đi. Chỉ còn lại hai ngọn đèn tường hắt sáng yếu ớt, le lói từ hai góc phòng. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tô Tiện Âm được màn hình hắt sáng rực rỡ, sắc màu chuyển động liên tục. Cô nắm chặt tay cầm, mím môi, tập trung cao độ nhìn vào màn hình. Cơ thể cô cũng nghiêng ngả nhịp nhàng theo từng khúc cua, từng pha bứt tốc của chiếc xe. Trông cô như đang chơi VR thực tế ảo chứ không phải là đang điều khiển xe trên màn hình nữa. Khóe môi Trần Tầm khẽ cong lên. Anh lái xe lơ đễnh hơn, nhưng cũng không để lộ chuyện nhường cô quá liễu lĩnh. Anh bám đuôi cô, giữ khoảng cách không gần không xa, thỉnh thoảng vượt lên ở khúc cua. Khóe mắt anh thấy cô lập tức ngồi thẳng dậy, dồn hết sức quyết tâm vượt lên giành lại vị trí. Thế là ván này Tô Tiện Âm thắng. Cô có vẻ rất vui, nhưng lại không muốn bộc lộ sự phấn khích thái quá nên cố gắng kiềm chế cảm xúc. Trần Tầm thu hết mọi biểu cảm của cô vào tầm mắt. Để màn thua này thêm phần chân thực, anh còn lầm bầm: "Chọn nhầm xe rồi, làm lại ván nữa đi, đây không phải phong độ thật của tôi đâu." Và thế là hai người chơi thêm không biết bao nhiêu ván nữa. Tâm trí Trần Tầm chẳng còn đặt vào ván game, anh thao tác hời hợt, cơn buồn ngủ dần kéo đến, hai mí mắt sụp xuống. Thế mà anh vẫn ráng gồng mình, chạy cùng cô gần mười map, kỹ năng "nhường" cũng ngày càng điêu luyện. Tô Tiện Âm thấy rõ ràng là càng chơi càng vui, dường như đã thực sự tin rằng mình đã lật ngược thế cờ trên đường đua này. Chạy xong map thứ mười, cô lại một lần nữa cán đích trước anh. Khi tiếng reo hò vang lên từ màn hình, cuối cùng cô cũng vươn vai một cái thật sảng khoái, nói: "Tôi đi vệ sinh một lát." Sợi dây thần kinh căng như đàn cuối cùng cũng được chùng xuống, lúc rửa tay cô còn không nhịn được mà khe khẽ ngâm nga giai điệu. Quay lại phòng game, hai cậu nam sinh chơi Zelda lúc nãy cũng không thấy đâu nữa. Tô Tiện Âm nhìn đồng hồ, đã gần 3 giờ sáng rồi. Cô thè lưỡi, định bảo Trần Tầm về phòng đi ngủ. Tiến lại gần, cô phát hiện người này đã gục hẳn trên chiếc ghế lười, ngủ thiếp đi từ lúc nào. Chân dài tay dài, anh nằm vật ra, tư thế ngả ngớn lún sâu vào trong ghế. Tay trái vẫn chống cằm, tay phải nắm hờ chiếc tay cầm. Nhịp thở đều đặn và êm ái, hàng mi dài cong vút như hai chiếc quạt nhỏ phủ nhẹ bóng râm xuống mí mắt. Khóe môi Tô Tiện Âm vẽ nên một nụ cười rạng rỡ. Cô rón rén đến bên cạnh anh, nhẹ nhàng gỡ chiếc tay cầm ra rồi cất đi. Sau đó, cô đi tìm một tấm chăn mỏng trong phòng ở tầng 3. Lúc đắp chăn lên người anh, cô thấy hàng mi anh khẽ rung rinh. Nhưng anh vẫn không cục cựa, cũng không nói mớ. Cô nghi ngờ do mình hoa mắt. Chuẩn bị rời đi, cô chú ý đến tay trái đang chống cằm của Trần Tầm, khẽ cau mày. Sợ anh tỉnh dậy sẽ bị tê tay, cô cẩn thận nâng mặt anh ra hướng khác, định kéo tay anh xuống. Có lẽ do tay cô vừa rửa xong hơi lạnh, lúc áp vào làn da ấm nóng của anh, cô hồi hộp đến nín thở. Đẩy đầu anh sang một bên, anh vẫn không hề có phản ứng gì. Thế nhưng, lúc cô vừa dời tay đi, đôi mắt anh lại bất ngờ mở bừng ra, không báo trước. Vẻ mặt anh ngái ngủ, ánh mắt có chút lơ đễnh. Tô Tiện Âm mấp máy môi định giải thích, thì cổ tay cô vốn đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh, đột nhiên bị kéo xuống. Bàn tay to lớn, ấm áp của anh nhẹ nhàng đặt l*n đ*nh đầu cô. Anh xoa đầu cô một cái thật khẽ khàng, như một hành động hoàn toàn trong vô thức. Giọng nói trầm khàn cất lên, mang đậm vẻ ngái ngủ. "Thế này đã vui chưa? Hửm?" Chương 32 - Thực hư khó lường Tô Tiện Âm suýt nữa thì cắn phải lưỡi, nhưng rồi nhận ra anh dường như chỉ đang mộng du, bởi ngay sau đó anh lại chìm vào giấc ngủ. Mỗi lần nửa tỉnh nửa mê, anh dường như đều trở nên đặc biệt dịu dàng, khiến cô cứ mãi lưu luyến sự ấm áp này. May mà giờ này phòng game chẳng còn ai ngoài hai người. Tô Tiện Âm mặc kệ hình tượng, cứ ngồi thu lu một cục như con ngốc bên cạnh anh, ôm gối nghiêng đầu ngắm nhìn anh say ngủ. Hiếm hoi lắm cô mới có cơ hội được thả lỏng cảm xúc, tha hồ ngắm nghía từng đường nét trên khuôn mặt anh mà không cần ngụy trang hay dè chừng, cũng chẳng sợ bị chê cười hay bị bắt bài. Cứ thế, cô ngắm anh đến gần mười phút. Đến khi mắt díp lại không chịu nổi nữa, cô mới khẽ cười và thì thầm: "Cảm ơn cậu." Cảm ơn cậu đã nhường nhịn tôi, thỏa mãn tính hiếu thắng của tôi. Tô Tiện Âm ngủ một mạch đến gần 11 giờ trưa thứ Bảy. Cả căn phòng rộng thênh thang dành cho hội con gái giờ chỉ còn mình cô. Hội Sinh viên thuê căn biệt thự này hai đêm, sáng Chủ nhật mới trả phòng. Bị cơn đau đầu do thức khuya hành hạ đến mức không mở nổi mắt, cô lăn lộn trên giường, r*n r* nho nhỏ: "A..." "Giờ này rồi mà vẫn còn nướng à?" Tô Tiện Âm giật thót như chim sợ cành cong, bật dậy "vèo" một cái, một góc chăn thậm chí còn trùm lên mái tóc rối bù xù của cô. Đây cũng là lần đầu tiên Trần Tầm thấy cô mất hình tượng như vậy, anh không nhịn được mà cười lớn. Anh ôm chiếc laptop, đứng tựa vào khung cửa. Mái tóc không để rủ tự nhiên như mọi khi mà được vuốt keo tạo kiểu rõ ràng, toát lên vẻ điển trai, bảnh bao. Nhìn lại mình thì... Tô Tiện Âm: "..." "Cậu cố tình chải chuốt như thế đến đây để chọc tức tôi đúng không?" Trần Tầm đang cười rất tươi, nhưng vẫn quay mặt đi, không nhìn cô. "Tôi chỉ muốn xem thử con sâu lười này có kịp dậy ăn trưa không thôi." Tô Tiện Âm cố giữ vẻ bình tĩnh, vuốt lại mái tóc rối bù, lúc này mới sực nhớ ra: "Sao cậu lại tự tiện vào phòng con gái thế hả?" Trần Tầm: "?" Cái chỗ anh đang đứng là lối ra ban công nhỏ ở tầng hai, sát vách là phòng ngủ tập thể nam, cũng thông ra cái ban công chung này. "Nãy tôi có gõ cửa rồi, nhưng có người đang bận mải mê gào rú cơ." "Còn tôi á," Anh cười, giọng điệu có phần trêu chọc, "Tưởng ai đó bị làm sao cơ đấy." Đẩy cửa vào thì thấy cô lúng túng như con ngốc, chăn trùm cả lên đầu. "Sắp đến giờ cơm rồi, dậy đi thôi." Thấy cô không sao, Trần Tầm bước ra ban công nhỏ. Lúc này Tô Tiện Âm mới thở phào nhẹ nhõm, rón rén bước vào nhà vệ sinh. Nhìn bộ dạng chẳng khác gì Mai Siêu Phong trong gương, cô chết lặng. Vừa nãy cô xuất hiện trước mặt anh với cái bộ dạng này sao? Chúa ơi! ...... Đánh răng rửa mặt xong, Tô Tiện Âm định xuống lầu thì vô tình nhìn qua cửa sổ. Dưới nắng thu ấm áp, Trần Tầm đang ngồi trên băng ghế dài ngoài ban công, đeo tai nghe, chăm chú nhìn màn hình laptop, tay gõ phím không ngừng. Ma xui quỷ khiến thế nào, cô khẽ khàng bước tới. Mái tóc xõa tung được nắng thu chiếu rọi làm phần gáy cô nóng ran. Lúc này, cô chợt nhớ ra chiếc dây buộc tóc vốn dĩ lúc nào cũng trên cổ tay mình lại chẳng thấy đâu. Cô đến gần, nhẹ nhàng hỏi: "Đêm qua cậu có thấy cái dây buộc tóc của tôi không?" Trần Tầm không phản ứng lại, nhưng hình như đã nhìn thấy cô qua hình ảnh phản chiếu trên màn hình laptop. Anh vội vã tháo một bên tai nghe ra, hỏi: "Cái gì cơ?" Tô Tiện Âm lắc đầu nhè nhẹ: "Không có gì, cậu cứ làm việc tiếp đi." Thế nhưng, Trần Tầm lại nắm lấy cổ tay cô, gặng hỏi: "Có chuyện gì thế?" Rồi anh nhanh chóng nói thêm: "Đợi tôi một chút." Nói xong, Trần Tầm quay lại, đeo tai nghe lên và nói một câu tiếng Anh: "Xin chờ một chút." Tô Tiện Âm giật mình, cúi người nhìn sát vào màn hình. Lúc này cô mới nhận ra, do nắng gắt quá nên nãy giờ cô không hề thấy màn hình laptop của anh đang hiển thị giao diện một cuộc họp trực tuyến. Việc cô bất thình lình ghé sát vào khiến hình ảnh cô lọt trọn vào khung hình nhỏ xíu trên góc màn hình của Trần Tầm. Và trên màn hình chính, vị giáo sư nước ngoài nọ thậm chí còn giơ tay lên như để chào cô. Tô Tiện Âm: "..." Mặt cô đỏ bừng lên thấy rõ, cô vội vã buông một câu: "Cậu cứ làm việc đi, tôi không làm phiền nữa," rồi toan bỏ đi. Chưa kịp chuồn thì đã bị Trần Tầm kéo lại. Do đứng lên quá vội, tay anh vô tình gạt phải dây tai nghe, làm tuột luôn phích cắm khỏi laptop. Âm thanh lập tức phát ra ngoài loa. Tô Tiện Âm nghe rõ mồn một vị giáo sư nước ngoài nói đùa: "Tầm, em cần thêm chút thời gian tán tỉnh bạn gái đúng không? Hay chúng ta giải lao mười phút nhé?" Giáo sư phát âm tiếng Anh Mỹ rất chuẩn. Vừa nghe thấy từ "flirt", Tô Tiện Âm chỉ muốn đào một cái lỗ để chui xuống ngay lập tức. Những người khác trong cuộc họp cười rộ lên, thậm chí có người còn hùa theo: "Đúng rồi đấy, hoàn toàn đồng ý." Lúc này, Tô Tiện Âm chỉ hận không thể quỳ xuống xin Trần Tầm thả cô đi. Cô cúi gầm mặt, để tóc xõa che lấp khuôn mặt đang đỏ bừng, dở khóc dở cười: "Tôi thật sự không có việc gì, chỉ định hỏi cậu đêm qua có thấy cái dây buộc tóc của tôi không thôi." Ngay khoảnh khắc Trần Tầm buông tay, cô lấy tốc độ của một vận động viên điền kinh phóng vọt khỏi ban công. Trần Tầm quay lại ghế, cắm tai nghe vào rồi bình thản xin lỗi. Giáo sư tinh nghịch hỏi anh: "How was your last night?" (Đêm qua của em thế nào?) Đám sinh viên lập tức hò reo, trêu chọc. Trần Tầm khẽ cười: "Impressive." (Rất ấn tượng.) Một câu trả lời đủ để k*ch th*ch trí tưởng tượng của bất cứ ai. Quả nhiên, màn trổ tài nấu nướng chỉ là hiện tượng "sớm nở tối tàn". Bữa trưa nay, mâm cơm biến thành một đại hội đồ ăn ngoài. Tô Tiện Âm vừa húp cháo từng ngụm nhỏ, vừa nghe Lam Thấm thì thầm hỏi: "Trần Tầm đâu rồi?" "Cậu ấy đang họp." Nói đến đây, cô ngừng uống cháo, vẻ mặt thoáng chút bối rối. Lam Thấm thắc mắc: "Sao mặt cậu lại đỏ thế kia?" Tô Tiện Âm buột miệng nói dối không chớp mắt: "Tại cháo nóng quá." "Thế cậu phần cậu ấy một hộp đi, tớ thấy Lại Văn Tinh ăn ngấu nghiến thế kia, chắc xơi gọn hai hộp cơm chân giò mất." Vậy là, húp xong nửa bát cháo, Tô Tiện Âm xách một hộp cơm hộp lên lầu. Trần Tầm vẫn ngồi nguyên vị trí cũ, vẫn đeo tai nghe, nhưng tư thế đã thoải mái hơn, anh dựa lưng vào ghế, vươn vai thư giãn. Thấy Tô Tiện Âm, anh nở nụ cười. Tô Tiện Âm không dám lên tiếng, chỉ vào hộp cơm trên tay, mấp máy môi hỏi: Xong chưa? Anh nhướng mày, nói một câu tiếng Anh qua tai nghe. Tô Tiện Âm bèn rón rén đặt hộp cơm xuống bàn, xoay người định nhẹ nhàng rút lui. Chợt nghe tiếng cười khẽ vang lên phía sau. Trần Tầm: "Xong lâu rồi." Tô Tiện Âm: "..." Cái đồ xuất sắc toàn diện mà tính tình lại trẻ trâu! Có những lúc cô chỉ muốn đấm thẳng vào cái bản mặt của anh ta. Trần Tầm nhận hộp cơm, hỏi: "Cậu ăn rồi à?" "Ừ." Trần Tầm vừa mở hộp cơm, vừa tra hỏi cô như giáo viên kiểm tra bài tập: "Ăn món gì thế? Tối qua mấy giờ cậu ngủ? Có phải lúc tôi ngủ cậu vẫn còn thức không?" "Tôi ăn cháo sơn dược. Thế đã vừa lòng bà cụ Trần chưa?" "Nếu cậu hứa với tôi từ nay không thức đêm chơi game với người khác nữa, tôi sẽ yên tâm hơn đấy." Tô Tiện Âm phóng ánh mắt sắc lẹm về phía anh, gằn từng chữ: "Im miệng." Chơi bời suốt hai đêm, Tô Tiện Âm mệt lả người như sắp rã thành từng khúc. May mà lúc về được ngồi xe Trần Tầm nên cũng đỡ hơn. Ban đầu cô định ngồi ghế sau với Lam Thấm, nhưng bị Trần Tầm ấn thẳng vào ghế phụ. Trên đường đi, cô liên tục liếc nhìn gương chiếu hậu để quan sát sắc mặt của Lam Thấm và Thẩm Tử Dật ở băng ghế sau. Cả hai người đều tỏ ra quá đỗi bình thường, không tìm ra chút sơ hở nào. Cô bắt đầu tin vào đoạn hội thoại mà mình vô tình nghe lỏm được ở cầu thang. Đó là lúc chuẩn bị dọn hành lý về trường. Vừa xách túi ra khỏi phòng, cô vô tình nghe thấy hai em khóa dưới đang bàn tán ở cầu thang. "Mấy khi mới được gặp hai anh soái ca, một anh thì hình như có ý với Trưởng ban Tô của chúng ta, anh kia thì có vẻ ưu ái chị Lam Thấm hơn." Em gái kia ngạc nhiên: "Ai cơ? Chủ tịch với chị Lam Thấm á?" "Không phải sao? Em thấy Chủ tịch quan tâm chị Lam Thấm lắm." "Chị thì lại không nghĩ vậy." "Chị hóng được tin gì à?" "Đêm qua, nửa đêm chị thức dậy đi vệ sinh, lúc ngang qua ban công thì thấy Chủ tịch đang nghe điện thoại. Trông anh ấy có vẻ căng thẳng, chân mày nhíu chặt, cũng chẳng nói câu nào. Lúc chị định quay đi thì bất chợt nghe anh ấy gằn giọng: 'Ngu Chỉ Tĩnh, muộn rồi, đi ngủ đi'." "Lúc đó chị thấy có điềm rồi, nên tỉnh ngủ hẳn. Giọng Chủ tịch bình thường dịu dàng lịch sự lắm, lúc đó nghe lạnh lùng cực. Mà kỳ lạ là anh ấy không cúp máy, cũng không hề nặng lời. Chị loáng thoáng nghe thấy đầu dây bên kia là một giọng nữ, cứ líu lo nói không ngừng." "Vấn đề là, Chủ tịch không cúp máy, cũng không tỏ ra gay gắt, nhưng thái độ lại vô cùng lạnh nhạt. Chị thấy mâu thuẫn lắm, kỳ quặc thật sự." "Hơn nữa, sáng nay lúc chị ra ban công, thấy tàn thuốc vứt đầy sàn. Bình thường Chủ tịch đâu có hút nhiều đến vậy." ...... Vài câu nói mập mờ, đứt đoạn, Tô Tiện Âm cũng chẳng dám khẳng định điều gì. Nhưng giờ để ý kỹ Thẩm Tử Dật, cô mới nhận ra khi anh ấy không cười, không xã giao, đôi mắt sau lớp kính mờ ảo kia dường như ẩn chứa một sự xa cách, một tâm tư nặng trĩu. Nhưng đó không phải chuyện cô có thể xen vào. Chuyện của mình cô còn chưa lo xong, lấy đâu ra tư cách mà bận tâm đến chuyện tình cảm của Thẩm Tử Dật chứ. Vì thế, cô quyết định giữ im lặng. Trần Tầm lái xe rất vững tay. Cái dáng vẻ lúc anh cầm vô lăng cũng y chang phong thái lúc anh làm mọi việc khác, ung dung, điềm tĩnh và vô cùng tự tin. Đang lúc Tô Tiện Âm lim dim buồn ngủ vì chuyến đi quá đỗi êm ái, thì Trần Tầm chợt lên tiếng: "Thẩm Tử Dật đẹp trai đến thế cơ à?" Tô Tiện Âm: "..." "Bịa chuyện là phạm pháp đấy nhé." Lam Thấm hùa theo từ ghế sau: "Ây da, Chủ tịch ơi, chắc hôm nay đi nhà hàng anh cầm nhầm hũ giấm mang theo rồi hả, sao mà trong xe toàn mùi chua thế này." Trần Tầm hơi nhíu mày, nét mặt vẫn phảng phất sự khó chịu. Tô Tiện Âm quay mặt ra cửa sổ cười thầm, sau đó xoay người lại, hai tay chống cằm, nhìn thẳng vào anh. Trần Tầm bị cô nhìn chằm chằm đến mức phải gãi gãi ấn đường, liếc nhìn cô một cái, hỏi: "Sao thế?" "Chẳng phải ý cậu là muốn tôi nhìn cậu sao?" "Dù sao thì cậu cũng đẹp trai hơn." Trần Tầm chống cùi chỏ tay trái lên thành cửa xe, che đi hàng lông mày, giả vờ ho một tiếng rồi hắng giọng: "Thế thì cậu cũng phải giữ khoảng cách với thần tượng chứ." Nói thì nói vậy, nhưng vẻ mặt anh lại ánh lên niềm vui không thể giấu giếm, điều mà Tô Tiện Âm có thể dễ dàng nhận ra. ...... Xe vừa đến cổng phía Tây của trường, Thẩm Tử Dật đã xin xuống xe, báo có việc cần lên tòa nhà khoa. Trần Tầm đành đưa hai cô gái về ký túc xá. Lúc Tô Tiện Âm vẫy tay chào tạm biệt, anh gọi giật cô lại. "Tớ lên phòng trước đây." Lam Thấm nháy mắt với Tô Tiện Âm rồi lỉnh đi nhanh hơn ai hết. Trần Tầm tháo dây an toàn, bước ra khỏi ghế lái. Tô Tiện Âm: "?" "Tuần sau tôi phải đến Đại học Hoa Thành tham gia vòng loại khu vực kỳ thi ACM." "Ồ," Tô Tiện Âm gật đầu ngơ ngác, "Rồi sao?" Trần Tầm vừa mở miệng thì điện thoại reo. Ngay lúc anh lôi điện thoại ra, ánh mắt Tô Tiện Âm tối sầm lại. Màn hình hiển thị tên "Tống Viện". Cô chỉ ước gì mắt mình đừng có tinh đến thế. Trần Tầm bắt máy, nhưng lại liếc nhìn cô một cái, rồi tự nhiên xoay người lại, đứng nghiêng người về phía cô. Thật khó để Tô Tiện Âm không suy nghĩ lung tung. Chẳng biết cô đã đứng thẫn thờ bao lâu. Trần Tầm nói chuyện điện thoại giọng rất nhỏ, cô chẳng nghe rõ chữ nào. Đứng nhìn anh đến mức cay xè cả mắt, cô bỗng mất kiên nhẫn. Vừa nhấc chân lên định rời đi... Thì Trần Tầm, chiếc điện thoại vẫn kề sát tai, bỗng gọi giật cô lại: "Tô Tiện Âm." "Được rồi, cậu đừng có lải nhải một đống chuyện không đâu nữa. Tống Viện à, dạo này bớt gọi cho tớ đi, không tiện lắm đâu." Nói xong, Trần Tầm cúp máy cái rụp, để lại tiếng gào "Cái đồ trọng sắc khinh bạn nhà cậu..." của Tống Viện trôi vào hư không. Tô Tiện Âm quay lại, bình thản nhìn anh. Trần Tầm thoáng chút bối rối, tiến lên hai bước, vòng ra sau lưng cô. Tô Tiện Âm vừa định quay đầu lại thì bỗng thấy nhẹ bẫng ở cổ. Tiếp đó, những ngón tay nóng hổi của Trần Tầm sượt nhẹ qua vùng da mềm mại nhất sau gáy cô. Tô Tiện Âm nổi da gà toàn thân. Anh vụng về dùng chiếc dây buộc tóc của cô để cột mái tóc cô thành một kiểu đuôi ngựa buộc lỏng. "Cậu chạy cái gì?" "Không cần dây buộc tóc nữa à?" "Sáng nay còn đòi, giờ tôi mua cái mới đền cho cậu rồi, lại chê không thèm lấy à?" Chương 33 - Chương 33 Nhoáng cái đã sang tháng 11. Sự bận rộn ập đến với cả Tô Tiện Âm và Trần Tầm một cách khá đột ngột. Gần đến kỳ thi giữa kỳ, lịch thi đấu của Trần Tầm cũng dày đặc hơn. Anh gần như cắm cọc ở phòng thí nghiệm cả ngày, tuần này lại phải đi Hoa Thành tham gia vòng loại khu vực kỳ thi ACM. Về phần Tô Tiện Âm, bài tập giáo sư giao cộng với đống việc lặt vặt của Hội sinh viên khiến cô bù đầu bù cổ, xoay như chong chóng. Tin nhắn WeChat giữa hai người cứ đứt quãng, câu được câu chăng, nhiều khi câu trên chẳng ăn nhập gì với câu dưới. Tô Tiện Âm cảm thấy nhịp sống này mới thực sự là quỹ đạo bình thường của cô. Chỉ là thỉnh thoảng đi ngang qua tòa nhà khoa Cơ khí, cô lại bất giác chậm bước, chẳng biết nghĩ đến điều gì mà mỉm cười dịu dàng xen lẫn chút bất lực. Bận rộn cũng tốt, có cảm giác thời gian trôi qua thật ý nghĩa. Nhưng điều khiến Tô Tiện Âm đau đầu hơn cả là đợt không khí lạnh đột ngột tràn về Xuyên Bắc sau một cơn mưa. Trời thu chuyển lạnh sâu, nhiệt độ giảm mạnh như chớm đông. Cô bị cảm, Lam Thấm cũng thế. Tối qua Lam Thấm còn sốt gần 38 độ. Làm Lâm Vĩ Như sợ cuống cuồng. Phòng ký túc xá vắng bóng Đoàn Phù, những tiếng cãi vã, tính toán nhỏ nhen cũng tan biến theo. Lâm Vĩ Như không còn khép nép như trước nữa. Ba cô gái chung sống hòa thuận đến mức đáng ngạc nhiên. Thật kỳ diệu. Đã thế, Tô Tiện Âm còn dặn dò Lâm Vĩ Như nên giữ khoảng cách với hai đứa đang ốm. "Dạo này cúm mùa đang hoành hành, lỡ cậu cũng lăn ra ốm nốt thì phòng mình muốn xin nghỉ cũng chẳng có ai đi nộp đơn đâu." Lâm Vĩ Như chẳng hề để tâm: "Tớ khỏe như trâu ấy, từ bé đến lớn mấy khi ốm đau gì đâu, ba cái cúm mùa này nhằm nhò gì." "Theo tớ thấy nhé," Lâm Vĩ Như đặt bát cháo mới mua từ nhà ăn xuống bàn Lam Thấm, "Hai cậu á, một người là tâm bệnh, một người là thể trạng yếu ớt quá thôi." Lam Thấm ho khù khụ, uể oải như hồn ma bóng quế, chẳng còn hơi sức đâu mà cãi lại. Giọng Tô Tiện Âm cũng đặc sệt vì nghẹt mũi, yếu ớt hùa theo: "Nói chung là tại mùa thu." Trời trở lạnh là tại mùa thu, mà tâm trạng đa sầu đa cảm cũng là tại nó nốt. ...... Hôm nay Tô Tiện Âm ở lỳ trong thư viện đến quên cả giờ giấc. Cứ vào dịp thi giữa kỳ và cuối kỳ, thư viện Xuyên Bắc lại mở cửa 24/24. Hơn 1 giờ sáng cô mới mò về phòng, thế mà lại chạm trán ngay Lam Thấm đang trùm chăn kín mít ngồi trước bàn học. Mắt Lam Thấm đỏ hoe, mũi thì nhét đầy giấy ăn. Tô Tiện Âm nhẹ nhàng hỏi: "Chưa ngủ à?" Lam Thấm chưa kịp mở miệng, một cái đầu bỗng thò ra từ giường tầng trên. Lâm Vĩ Như đang đắp mặt nạ, giọng đều đều vang lên: "Cậu ấy thì ngủ nghê gì được nữa." Thế mà Lam Thấm lại bật cười "hì hì", một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng. Tô Tiện Âm nhướng mày: "Có biến gì à?" Lâm Vĩ Như bò xuống giường, kéo ghế ra, bày bộ dạng như người kể chuyện thuyết thư chuyên nghiệp. "Tối nay tớ đi mua cháo với bánh xèo cho cậu ấy, lúc xuống sảnh thì đụng ngay cái tên oan gia ngõ hẹp của cậu ấy." "Nói thật là tớ chẳng muốn chuyển lời giúp cậu ta đâu, vì tớ không ưa tên đó lắm, trên nhiều phương diện." "Nhưng thấy cậu ta cũng có vẻ chân thành, nên tớ đành miễn cưỡng đồng ý." Lâm Vĩ Như hít một hơi, liếc sang Lam Thấm với giọng điệu trêu chọc: "Cái con người này, một giây trước còn nằm r*n r* than vãn đau đầu như búa bổ, giây sau nghe tớ bảo có người tìm là bật dậy như lò xo." "Đúng là bái phục." Tô Tiện Âm bật cười, như hình dung ra được cảnh tượng đó, hỏi: "Đừng bảo cậu ấy lao xuống nhà luôn đấy nhé?" "Còn phải hỏi à, nghe thấy tên Diêu Đạt là cuống cuồng định trèo xuống giường luôn, may mà tớ cản lại kịp." Tô Tiện Âm và Lâm Vĩ Như ăn ý đập tay một cái. Tô Tiện Âm giơ ngón cái: "Làm tốt lắm." Lam Thấm bĩu môi, giọng mũi nghèn nghẹt nũng nịu như trẻ con: "Hai người đừng có miêu tả tớ như đồ ngốc thế được không, làm gì mà lố đến mức ấy..." Tô Tiện Âm gật gù: "Tớ tin Vĩ Như tuyệt đối không thêm mắm dặm muối." Lam Thấm: "..." Bị Lâm Vĩ Như ngăn cản, Lam Thấm không chạy xuống nhà, chỉ nhờ cô nàng nhắn lại cho Diêu Đạt vài câu. Ai ngờ nghe xong, Diêu Đạt lại vò đầu bứt tai, hỏi vặn lại: "Cậu ấy đỡ chưa? Đã hạ sốt chưa? Ăn tối chưa? Đừng có bảo là ăn đồ cay nhé? Cái tính thèm cay của cậu ấy không kiềm chế được đâu, lúc ốm đau phải nhắc nhở cậu ấy giữ mồm giữ miệng..." Lâm Vĩ Như xua tay gắt: "Cậu đóng vai mèo máy Doraemon với một vạn câu hỏi vì sao đấy à? Có giỏi thì tự lên mà xem?" "Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng ngặt nỗi nam sinh đâu có được vào ký túc xá nữ." Lâm Vĩ Như đẩy gọng kính, cười bí hiểm: "Cách thì lúc nào cũng nhiều hơn khó khăn." ...... "Ha ha ha ha ha ha cười chết tớ mất." Cả ba cô gái cười lăn cười bò. Tô Tiện Âm vừa ôm cái bụng đang nhức nhói vì cười quá nhiều, vừa hỏi: "Cậu ta trà trộn lên đây dễ dàng thế á? Cô quản lý không thấy cái tướng cao kều của cậu ta đáng nghi à?" Lâm Vĩ Như đắc ý ra mặt: "Thì nhờ công tớ đứng canh gác quá đỉnh chứ sao. Tớ lựa lúc đông người, đẩy cậu ta đi một mạch vào trong, thế là thoát." "Cơ mà cậu đào đâu ra bộ đồ nữ với bộ tóc giả vừa size cậu ta vậy?" Lam Thấm cười chảy cả nước mắt: "Cậu quên Vĩ Như ở câu lạc bộ kịch à? Hôm nay cậu ấy vừa hay mang mấy bộ đồ diễn về giặt." Theo lời kể của Lâm Vĩ Như, lúc cầm bộ váy nữ trên tay, nét mặt Diêu Đạt cứ gọi là thiên biến vạn hóa, đặc sắc vô cùng. Thế nhưng lúc cắn răng quyết định thay đồ thì lại tỏ ra anh dũng lẫm liệt lắm, bước ra với dáng đi không coi ai ra gì. Lúc Diêu Đạt đẩy cửa bước vào, Lam Thấm giật thót tim. Hai người trân trân nhìn nhau nửa phút, rồi Lam Thấm phá lên cười sằng sặc. Mặt Diêu Đạt lúc đó xanh như tàu lá chuối. Tô Tiện Âm: "Rồi sao nữa? Làm hòa rồi à?" Lâm Vĩ Như: "Cậu xem bộ dạng cậu ấy cười toe toét thế kia, có giống là chưa làm hòa không?" Cô nàng thở dài thườn thượt, vẻ mặt hận rèn sắt không thành thép, vừa lắc đầu vừa nói: "Tớ nói cho mấy cậu biết nhé, quá mềm lòng chỉ tổ rước họa vào thân thôi, đúng là một lũ ngốc." Tô Tiện Âm phản bác: "Đừng có vơ đũa cả nắm, tớ không giống Lam Thấm đâu nhé." Lâm Vĩ Như cười khẩy, vỗ vỗ đầu cô: "Cậu với cậu ấy thì khác gì nhau? Kẻ tám lạng người nửa cân." Tô Tiện Âm cạn lời, không thể phản bác. Thực ra đâu phải Lam Thấm muốn mềm lòng, chỉ là trái tim cô không nghe theo lý trí. Sợi dây tình cảm gắn bó tám năm nay vốn dĩ đã mong manh như chỉ mành treo chuông, chỉ một cơn gió nhẹ cũng đủ làm nó nghiêng ngả. Trước kia, hai người đến cả việc chiến tranh lạnh cũng rất ăn ý. Sau sự kiện nhạc hội trên cỏ, họ cãi nhau một trận qua WeChat rồi không ai thèm liên lạc với ai nữa. Tình trạng này kéo dài suốt nửa tháng. Thế nhưng, nhìn thấy vẻ mặt cậu ấy bực bội, không dám nổi cáu, cứ hằm hằm nhưng vẫn lo lắng cho bệnh tình của cô; nhìn cậu ấy ngượng ngùng dùng mu bàn tay đo nhiệt độ cho cô, rồi hắng giọng lấp lm "Cậu đừng có để sốt đến hỏng não, vốn dĩ đã ngốc sẵn rồi"; nhìn hành động cậu ấy xách bộ tóc giả vùng vằng bước ra khỏi phòng để xả giận, nhưng rồi lại quay ngoắt lại đắp chăn cẩn thận cho cô, dặn dò "Đừng có cựa quậy lung tung, uống thuốc xong thì ngủ một giấc đi". Cơ thể cô vốn dĩ đã mệt mỏi rã rời vì cơn sốt, nước mắt lại càng không thể kiềm chế mà rơi lã chã sau khi bóng dáng mặc đồ nữ buồn cười của cậu ấy khuất sau cánh cửa. Cô biết rõ trái tim mình vẫn còn rung động vì cậu ấy. Chưa kể, Diêu Đạt còn lắp bắp giải thích rằng trước đây là do cậu ấy hồ đồ, giữa cậu ấy và Trần Tĩnh Di hoàn toàn không có gì cả, giờ WeChat cũng chặn rồi. Nghe xong, Lam Thấm chỉ hờ hững buông một câu: "Tớ cũng chẳng quan tâm đến mấy mối tình rắc rối của cậu." Nhưng trong lòng thì đang mở cờ ăn mừng. Tô Tiện Âm không bình luận gì thêm, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy Lam Thấm, giọng mũi nghèn nghẹt nói: "Cậu ngủ đi, mới hạ sốt mà." "Còn cậu nữa." Tô Tiện Âm chỉ tay về phía Lâm Vĩ Như, "Đừng tưởng mai là cuối tuần đi hẹn hò là được thức khuya nhé. Quầng thâm mắt dùng kem che khuyết điểm khó che lắm đấy." Lâm Vĩ Như bĩu môi khinh bỉnh: "Xì, cậu ta mà đáng để tớ phải trang điểm sao? Không có cửa đâu." Tô Tiện Âm đành phải thừa nhận, trong chuyện tình cảm, Lâm Vĩ Như mới là bậc thầy. Ít nhất là ăn đứt cô và Lam Thấm. Sáng hôm sau, Tô Tiện Âm bị tiếng chuông điện thoại của Mạnh Phàm Tuyền đánh thức. Vừa nghe thấy giọng cô đặc sệt vì nghẹt mũi, Mạnh Phàm Tuyền quên béng mất định nói gì, chỉ lo sốt sắng dặn dò cô phải giữ gìn sức khỏe, hận không thể lập tức bắt máy bay vào Xuyên Bắc. Tô Tiện Âm bật cười: "Dì ơi, con không sao thật mà, chỉ hơi nghẹt mũi thôi. Không đau đầu, không sốt, không có triệu chứng gì khác, sinh hoạt vẫn bình thường, dì đừng lo." Cúp máy, cô thở phào nhẹ nhõm, vừa định trở mình ngủ nướng thêm một lúc. Thì điện thoại lại reo, lần này người gọi là Trần Tầm. Cô nghe máy với giọng điệu uể oải, chỉ muốn tiếp tục dỗ giấc nồng. Chưa kịp nói được hai câu, Trần Tầm đã hỏi: "Giọng cậu sao thế? Ngủ chưa tỉnh hay bị cảm rồi?" Tô Tiện Âm nhắm nghiền mắt, đáp bừa: "Chưa tỉnh ngủ, sáng thứ Bảy mà cậu cũng không tha, có để cho người ta sống không hả." Trần Tầm khẽ cười: "Lừa ai đấy? Lại sốt rồi đúng không?" "Cậu trù ẻo tôi sốt à? Trần Tầm, sao cậu độc mồm độc miệng thế hả?" "Đừng có lảng sang chuyện khác, tôi đang hỏi cậu có sốt không? Đã uống thuốc chưa?" Tô Tiện Âm thực sự quá lười để lặp lại bài ca mà cô vừa tụng với dì Mạnh cách đây năm phút. Cô đáp lại bằng giọng yếu ớt, lấp lm một cách trắng trợn: "Gần khỏi rồi, cậu mà còn lải nhải chuyện cảm cúm nữa là tôi cúp máy đấy." "Được thôi, dạo này cậu càng lúc càng lười nói chuyện với tôi." Câu nói của anh khiến Tô Tiện Âm tỉnh ngủ đôi chút. Cô chống tay ngồi dậy, liếc nhìn tờ lịch trên bàn, hỏi: "Hôm qua thi xong rồi à?" "Ừ." Nhưng cô cũng chẳng thấy anh nhắn tin thông báo kết quả trên WeChat. Cô rụt rè hỏi: "Đoạt giải không?" Đầu dây bên kia, anh cười lớn đắc ý. "Đương nhiên rồi, không xem lại người đang gọi điện cho cậu là ai à." Tô Tiện Âm: "..." Trò chuyện thêm vài câu, giọng Tô Tiện Âm càng lúc càng nhỏ dần. Trần Tầm gọi: "Tô Tiện Âm? Lại ngủ gật rồi à?" "Ưm..." Anh bất lực xoa trán, chẳng rõ cô có nghe thấy không, vẫn nói tiếp: "Ngày kia tôi sẽ cùng giáo sư về chuyến bay sớm nhất." Đầu dây bên kia chỉ có tiếng "ừm" vô thức vọng lại. Trần Tầm: "Ngủ ngon nhé, Tô Tiện Âm." ...... Tô Tiện Âm làm một lèo đến tận 11 giờ trưa. Tối qua thấy còn bình thường, thế mà lúc ngủ dậy đầu nặng như đeo chì. Cô cố gắng mở mắt nhưng đầu óc vẫn ong ong, đất trời như muốn chao đảo. Cô đổ tại ngủ quá nhiều lại bỏ bữa sáng, nên vội vàng đánh răng rửa mặt rồi cầm thẻ sinh viên xuống nhà ăn số 2. Vừa bước ra khỏi cổng ký túc xá, cơn mưa nhường chỗ cho bầu trời trong xanh ở Xuyên Bắc. Tia nắng ấm áp vừa vặn chiếu lên khóe mắt cô, cùng lúc đó, điện thoại trong túi áo khoác cũng rung lên bần bật. Ngay tại giây phút ấy, hình ảnh một chàng trai mặc áo len xám, đeo balo đen một bên vai, tay vịn chiếc vali màu bạc lọt vào tầm mắt cô. Tay phải anh áp chiếc điện thoại lên tai, mí mắt khẽ nhấc lên. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh từ từ nở một nụ cười. Bàn tay với những khớp xương rõ ràng của anh hạ xuống, tiện tay bấm nút ngắt cuộc gọi. Tô Tiện Âm cảm thấy ánh nắng mùa thu còn chẳng rạng rỡ bằng nụ cười của anh. Cô khẽ nheo mắt, bước chân tiến về phía anh có phần ngập ngừng. Họ xa nhau bao lâu rồi nhỉ? Tính ra cũng chẳng lâu, chỉ hơn một tuần. Nhưng dáng vẻ phong trần mệt mỏi và ánh mắt sáng như sao sa của anh lại khiến trái tim cô loạn nhịp. "Sao cậu lại về rồi?" Vừa cất tiếng, giọng Tô Tiện Âm đã khàn đặc. "Chẳng phải cậu bảo ngày kia mới về cùng giáo sư sao?" Trần Tầm nhướng mày: "Hóa ra lúc đó cậu không ngủ gật à, giả vờ à?" Anh bỗng cúi khom người, hai tay chống lên đầu gối, những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Tay phải anh theo tự nhiên giơ lên, áp nhẹ lên trán Tô Tiện Âm. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng điệu dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ. "Ai bảo có người lại ốm cơ chứ?" "Có thể để tôi bớt lo được không hả?" Không thể. Ánh mắt Tô Tiện Âm dán chặt vào đôi giày thể thao trắng của Trần Tầm, sống mũi chợt cay cay. Cảm giác chóng mặt còn tệ hơn lúc nãy. Anh không phải liều thuốc giải của cô, mà giống như một liều độc dược mang sức cám dỗ chết người. "Nếu ngày mai cậu chưa đỡ, tôi sẽ đưa cậu đi bệnh viện khám." "Còn nếu khỏe rồi thì..." Sự ngập ngừng của Trần Tầm thật đáng ngờ. Trông anh có vẻ điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại xẹt qua một tia lúng túng. "Ngày mai chúng ta đi xem phim nhé?" Tô Tiện Âm nghiêng đầu, hỏi lại: "Chúng ta?" "Ừ, tôi và cậu." Một buổi hẹn hò chỉ có hai người. Tô Tiện Âm khẽ nhắm mắt, thầm nghĩ Trần Tầm về đợt này chắc chắn là cố tình muốn làm cô sốt lên thêm đây. "Nhưng sao trông cậu có vẻ căng thẳng thế?" Cô mím môi cười tủm tỉm. Trần Tầm lấy ngón trỏ day day ấn đường, đáp lại rất thành thật. Anh lầm bầm: "Cậu chừa cho tôi chút thể diện được không." Đôi má anh thoáng ửng lên một màu đỏ khả nghi. Anh hạ giọng nói thêm: "Tôi thấy cậu im lặng mãi, cứ tưởng cậu định từ chối tôi..." Tô Tiện Âm gật gù tỏ vẻ thông cảm, đôi mắt cười híp lại: "Cậu cũng có ngày hôm nay cơ à?" "Nhưng mà tôi bận thật." Cô cười tươi như hoa: "Ngày mai tôi phải đi làm thêm rồi." Trần Tầm: "..." Chương 34 - Hơi nóng dâng trào "Em ơi, bó này bao nhiêu tiền?" Có khách bước vào hỏi giá, Tô Tiện Âm mới chịu dứt mắt khỏi chiếc đồng hồ đeo tay, vội vàng đáp lời. Bốn giờ ba mươi bảy phút chiều. Từ một giờ chiều đến giờ, đây đã là lần thứ tám cô xem giờ rồi. Tâm trạng cô cứ lâng lâng một niềm vui khó tả. Sau khi giao bó hoa đã gói cẩn thận cho khách và xác nhận đã nhận được tiền, Tô Tiện Âm lại liếc nhìn đồng hồ: 4 giờ 54 phút. Tạ Dĩnh Nhiên đang ngồi vẽ phác thảo ở bàn, không nhìn nổi nữa, mắt vẫn dán vào trang giấy nhưng miệng cười bảo: "Thôi nào, đừng xem giờ nữa, về sớm đi con." Tô Tiện Âm lúng túng: "Dạ, con..." Hôm qua, khi cô báo với Trần Tầm là mình phải đi làm thêm, sắc mặt anh lập tức tối sầm lại. Anh nhướng mày, ánh mắt bỗng chốc mang theo chút áp bức: "Cậu không đi xem phim với tôi là vì..." Anh thở hắt ra, nghiến răng rồi lại tự bật cười, cứ như thể Tô Tiện Âm vừa kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo. "Cậu đi làm thêm á?" Tô Tiện Âm cố nhịn cười, lơ đi khuôn mặt đang xị xuống vì câu trả lời của cô. "Con người phải có tinh thần trách nhiệm chứ." "Làm thêm thì không xin nghỉ được à?" "Nhưng mà..." Tô Tiện Âm nghiêng đầu cười, hết lần này đến lần khác thử thách lòng kiên nhẫn của Trần Tầm. "Tôi có lý do gì để xin nghỉ cơ chứ?" Hình như dạo này cô càng ngày càng được nước lấn tới thì phải. Anh tức đến nghiến răng, lm lm môi dưới rồi gật gật đầu. "Tôi không thèm hỏi cậu nữa." Nụ cười của anh phảng phất nét lưu manh: "Hẹn cậu tối mai, tôi sẽ đến đón cậu dưới lầu ký túc xá." Tô Tiện Âm không ngờ anh cũng biết giở trò ăn vạ. Rõ ràng là đang nói những lời bá đạo vô lý, thế mà lại mang theo chút ngây ngô đáng yêu của trẻ con. Cô trách anh: "Cậu có biết nói lý lẽ không thế?" Trần Tầm nhướng mày, trở lại với dáng vẻ kiêu ngạo, nắm thế chủ động, thong thả đáp: "Tại sao tôi phải nói lý lẽ?" Tô Tiện Âm: "..." Cô nên biết khả năng học hỏi của anh luôn rất nhạy bén mới phải. ...... Vì vậy, hôm nay cô đã xin phép Tạ Dĩnh Nhiên cho về sớm một chút. Ca làm tối cô sẽ nghỉ, cứ tính thời gian rồi trừ lương. Theo lịch thì 6 giờ cô mới tan ca. Nhưng bây giờ mới là 5 giờ 5 phút. Nét cọ của Tạ Dĩnh Nhiên cuối cùng cũng dừng lại. Bà chậm rãi ngước nhìn Tô Tiện Âm, trêu chọc: "Gội đầu mất mười phút, chọn quần áo mất mười phút, trang điểm kiểu gì cũng tốn hai mươi phút, rồi loanh quanh lựa chọn thêm mười phút nữa... Thời gian không còn nhiều đâu con..." Tạ Dĩnh Nhiên tinh nghịch nháy mắt: "Về đi." Hiếm khi Tô Tiện Âm lại để lộ vẻ ngượng ngùng trong những chuyện thế này. Bởi vì Tạ Dĩnh Nhiên đã nói trúng phóc tâm tư của cô. Ban đầu cô chỉ định về thay quần áo là xong. Thế nhưng càng gần đến giờ hẹn, cô lại càng lo lắng. Hết chê mặt mộc nhợt nhạt, lại chê tóc mái bết dính. Cứ như một cô bé lần đầu đi chơi xa, trong lòng tràn ngập sự thấp thỏm, bất an. Cô không khách sáo với Tạ Dĩnh Nhiên nữa, thành thật đối diện với sự bẽn lẽn và hồi hộp trước thềm buổi hẹn hò. Cô chỉ tay về phía cửa, chớp mắt bảo: "Thế con về trước nhé? Cảm ơn cô chủ ạ!" Tạ Dĩnh Nhiên xua tay. Lúc Tô Tiện Âm đi ngang qua, bà mới chợt nhớ ra hỏi: "Con hẹn hò với ai thế? Có phải cậu thanh niên con kể hôm nọ không?" Ánh mắt Tô Tiện Âm bỗng chốc trở nên dịu dàng mà kiên định: "Vâng, là cậu ấy ạ." Tạ Dĩnh Nhiên gật gù ra chiều đã hiểu, xoa đầu cô dặn dò: "Thế thì chúc con hôm nay đi chơi vui vẻ nhé. Nhưng mà này, con gái ra đường vẫn phải biết bảo vệ bản thân, đừng có nhẹ dạ cả tin người ta quá đấy." Tô Tiện Âm mỉm cười biết ơn. 6 giờ tối. "Kính chào quý khách..." Cô bé nhân viên ngẩng lên, khựng lại một giây. Trần Tầm mỉm cười lịch sự, cô bé lập tức gọi với vào trong: "Bà chủ ơi, con trai cô đến này~" Tạ Dĩnh Nhiên ôm một bó hoa bước ra, gót giày cao gót gõ nhịp kiêu hãnh, toát lên khí chất ngút ngàn. Bà ném thẳng bó hoa đã gói ghém cẩn thận vào lòng Trần Tầm, giọng điệu có vẻ chẳng lấy gì làm thân thiện: "Lúc cần tặng hoa cho con gái người ta mới nhớ đến bà mẹ này đúng không? Từ đợt lễ Quốc khánh đến giờ có thèm vác mặt đến đâu." Trần Tầm thanh minh: "Mẹ vu oan cho con à? Hồi trước tháng 11, trước lúc con đi thi, con chẳng qua thăm mẹ một lần rồi còn gì." "Xì." Trần Tầm ngắm nghía bó hoa trên tay, khóe môi khẽ cong lên. Cậu mân mê cánh hoa hồng xanh nhạt, hỏi: "Hoa này mẹ tự gói à? Loại giấy này nhìn lạ quá." "Đại thiếu gia Trần đã dặn dò, mẹ đâu dám lơ là. Rủi con dâu tương lai của mẹ chạy mất thì sao?" Mặt Trần Tầm thoáng ửng đỏ khả nghi. Anh ho sặc sụa như bị sặc nước bọt, hạ giọng: "Mẹ ruột mà cũng đi phao tin đồn nhảm thế này à." "Bây giờ mới chỉ là bạn bè thôi..." Anh gãi đầu. Thực ra chính anh cũng chẳng hiểu sao tự dưng lại nghĩ đến chuyện mua hoa. Kể từ khi gặp lại cô, anh ngày càng hành động theo bản năng. Bởi lý trí chẳng thể nào giúp anh đưa ra quyết định hay lựa chọn. Anh chỉ có thể dò dẫm từng bước trên chiếc cầu khỉ mang tên "cảm xúc", để con tim tự do dẫn lối. Tạ Dĩnh Nhiên ghé sát vào người anh, hít một hơi rồi nói: "Gớm nhỉ, đây chẳng phải chai nước hoa hương Tuyết tùng đen mẹ mua cho con năm ngoái sao? Hồi đó chê ỏng chê eo cơ mà?" Bà đảo mắt: "Được rồi, xài cả nước hoa luôn cơ đấy. Bạn bè, bạn bè! Con thì thiếu gì bạn, chỉ không biết người bạn 'thân thiết' này liệu có thành bạn gái được không thôi." "Thế thì mẹ cứ thử chờ xem sao?" Trần Tầm đẩy cửa tiệm hoa, ngoái đầu lại cười với Tạ Dĩnh Nhiên, một nụ cười vừa rạng rỡ vừa đáng đòn. Tạ Dĩnh Nhiên giơ nắm đấm về phía bóng lưng anh, gọi với theo: "Mẹ để sẵn tấm thiệp trong bó hoa rồi đấy nhé!" "Con biết rồi." Tô Tiện Âm căn đúng giờ mới xuống lầu. Dù đã được Lam Thấm và Lâm Vĩ Như kiểm tra kỹ lưỡng, đảm bảo từ đầu đến chân không có điểm nào chê trách được, nhưng lúc đứng trong thang máy, cô vẫn phải liên tục hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh. Thế nhưng, có vẻ như Trần Tầm lại chẳng hề có chung cảm xúc với cô. Chắc anh đã đợi một lúc rồi, vì vừa bước ra khỏi cửa ký túc xá, Tô Tiện Âm đã thấy anh đứng tựa vào xe, hai tay đút túi quần. Trông anh có vẻ hơi buồn chán, lấy chân dậm dậm lên mấy chiếc lá khô rơi rụng. Dáng vẻ uể oải, bất cần ấy, cộng thêm nhan sắc nổi bần bật cứ như MC chuẩn bị lên sóng truyền hình, đã thu hút không ít ánh nhìn ngưỡng mộ của những người xung quanh. Tô Tiện Âm khẽ thở dài, nhưng nụ cười đã nở trên môi. Cô bước vào vùng phủ sóng của những ánh nhìn ấy, từ từ tiến về phía anh. Thấy cô, anh ngừng động tác dậm lá, nhướng mày thay cho lời chào, rồi nhoài người mở cửa ghế phụ lái, ra dáng một quý ông lịch thiệp. Cho đến khi nghe tiếng cửa xe sập lại, Tô Tiện Âm mới dần lấy lại ý thức. Đây không phải là mơ. Trên xe. Trần Tầm thi thoảng lại liếc nhìn Tô Tiện Âm. Tô Tiện Âm giả vờ cắm mặt vào điện thoại, nhưng mọi sự chú ý đều dồn cả vào người bên cạnh. Bất chợt cô lên tiếng: "Tài xế có thể tập trung lái xe được không?" Trần Tầm hờ hững đưa ngón tay thon dài che miệng, bật cười khẽ nhưng không hề phủ nhận. Anh chỉ thủng thẳng đáp: "Hiếm khi thấy cậu mặc đồ kiểu này, nhìn thêm vài cái không được à?" Tô Tiện Âm khẽ cúi đầu, những lọn tóc rủ xuống che đi nụ cười bẽn lẽn. Hôm nay cô diện một chiếc áo khoác dạ dáng ngắn màu nâu, bên trong là áo gile kẻ sọc khoác ngoài chiếc sơ mi trắng thắt cà vạt. Phía dưới là chân váy kẻ sọc xếp ly cao trên gối ton sur ton, kết hợp cùng đôi boot cao cổ ôm trọn đôi chân thon thả. Mái tóc nâu mềm mại xõa bồng bềnh, điểm xuyết thêm chiếc mũ nồi, trông cô vừa nhí nhảnh, đáng yêu lại mang dáng dấp của một họa sĩ nhỏ. Thực ra cô vẫn còn một chút cố chấp. Hồi cấp ba, cô cũng từng diện một bộ đồ na ná thế này. Lúc đó, mang tâm trạng háo hức ngập tràn, cô lại bị hắt một gáo nước lạnh buốt giá. Đến tận bây giờ, mỗi khi nhắm mắt lại, cô vẫn cảm nhận rõ sự thắt nghẹn nơi lồng ngực. Thế nhưng hôm nay, cô đã nhận được lời khen ngợi chân thành và ánh mắt chăm chú từ anh. Thực ra, cô cũng có thể bước đến bên cạnh anh, và cũng xứng đôi vừa lứa với anh phải không? Tô Tiện Âm mím môi, hờ hững buông một câu: "Lúc khác cậu muốn nhìn sao cũng được, nhưng đang lái xe thì tập trung chút đi?" Trần Tầm cười lười nhác, chẳng buồn phân bua, chỉ đưa hai ngón tay lên trán làm động tác chào: "Tuân lệnh." ...... Tô Tiện Âm hoàn toàn mù tịt về lịch trình của buổi "hẹn hò" này. Trần Tầm cứ úp úp mở mở bảo cô chỉ việc đi theo anh, cứ giao phó thời gian cho anh là được, cô cũng chỉ cười xòa cho qua. Cuối cùng xe dừng trước một nhà hàng đồ Âu. Lúc xuống xe, Tô Tiện Âm vẫn còn chút e dè. Cô nhìn quanh, cách đó không xa là một quán lẩu Tứ Xuyên. Thấy Trần Tầm đã khóa xe xong, cô nhỏ giọng hỏi: "Quán này hả?" "Ừ, tôi đặt bàn rồi, yên tâm đi." Tô Tiện Âm thầm cảm ơn Lam Thấm vì đã chọn cho cô bộ đồ này. Đêm thu ở Xuyên Bắc vẫn se se lạnh. Tô Tiện Âm đút hai tay vào túi áo khoác dạ, lẽo đẽo theo sau Trần Tầm bước vào nhà hàng. Nhân viên phục vụ ở cửa yêu cầu Trần Tầm xác nhận số điện thoại đặt bàn. Sau một hồi thao tác trên máy tính, nhân viên tỏ vẻ bối rối, hỏi: "Anh có chắc số điện thoại này đúng không ạ, thưa anh Trần?" Trần Tầm đọc lại số điện thoại một lần nữa. Nhân viên nhíu mày: "Dạ thưa anh, em không tra được số đặt bàn của anh. Anh có thể kiểm tra lại xem có nhầm lẫn gì trong lúc thao tác không ạ?" Trần Tầm cũng nhăn mặt. Anh rút điện thoại ra, chìa tin nhắn xác nhận cho nhân viên xem. Cả hai chụm đầu vào nghiên cứu một hồi. Nhân viên tra lại lần nữa nhưng vẫn không tìm thấy. Tô Tiện Âm kiễng chân, ngó qua bờ vai rộng của Trần Tầm. Khi nhìn rõ màn hình điện thoại, cô không thể tin vào mắt mình, chớp chớp mắt mấy cái liền. Hơi thở của cô lướt nhẹ qua gáy anh, thoang thoảng. "Hình như cậu đặt bàn vào..." "Ngày mai thì phải?" Trần Tầm: "..." Khó mà miêu tả được nét mặt của Trần Tầm lúc này. Một người luôn giữ vẻ bình thản dù núi Thái Sơn có sập ngay trước mắt, nay lại lộ ra vẻ lúng túng khó tả. Anh vò đầu bứt tai, tức đến bật cười, nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm chửi thề một câu, đành chấp nhận sự thật phũ phàng. Anh nhanh chóng lên tiếng với cô nhân viên đang ngơ ngác: "Tôi không trách cô đâu, tôi chỉ là... cạn lời với chính bản thân mình thôi." Tô Tiện Âm cũng cạn lời, nhưng phần nhiều là buồn cười trước vẻ luống cuống của anh. Cứ như thể việc chứng kiến anh mắc lỗi là một điều vô cùng thú vị. Nhà hàng thông báo không thể thay đổi giờ đặt bàn, nên tối nay hai người không thể dùng bữa ở đây. Trần Tầm xị mặt, bực bội vò rối mái tóc. Tô Tiện Âm thấy buồn cười, thầm nghĩ có khi đây lại là duyên số. "Đi thôi." Nói rồi cô xoay người bước đi. Trần Tầm chạy theo: "Đi đâu?" "Đi ăn chứ đi đâu. Phim 8 giờ mới chiếu cơ mà?" Hai người rẽ ngang, bước vào quán lẩu nghi ngút khói, thơm nức mũi. Cái dạ dày của Tô Tiện Âm dường như lúc này mới được đặt về đúng chỗ, trái tim cũng thả lỏng, tâm trạng thoải mái hơn hẳn ban nãy. Dù trước mặt anh, cô có cố tỏ ra bình thản đến mấy, thì cô vẫn biết rõ mình không thể hoàn toàn là chính mình. Cô phải giữ kẽ, phải ăn nói cẩn trọng. Ngay cả bây giờ, khi đã là bạn bè, cô vẫn chưa thể trút bỏ hoàn toàn sự rụt rè ẩn giấu bên trong. Sự rụt rè ấy đã nhen nhóm khi cô vừa bước chân vào nhà hàng đồ Âu sang trọng kia. Không phải cô chưa từng ăn đồ Âu, cũng không phải không biết dùng dao nĩa, chỉ là trong một không gian như thế, cô sợ mình sẽ phải dè dặt đến mức không dám thở mạnh. Nhưng quán lẩu lại mang đến cho cô một cảm giác an toàn khó tả. Có lẽ những món ăn nóng hổi, không khí ồn ào náo nhiệt khiến cô thấy thoải mái hơn. Nói cách khác, cô cũng là một người khá kỳ quặc. Trần Tầm nhìn nồi lẩu cay đỏ rực đang sôi sùng sục, ngập ngừng hỏi: "Cậu mới ốm dậy, ăn cay thế này được không đấy?" Tô Tiện Âm cười tít mắt: "Lấy độc trị độc." Cô ăn rất ngon miệng. Hai người bước ra khỏi quán lẩu, cơn gió thu thổi ngược chiều làm cay xè đôi mắt. Rạp chiếu phim nằm ở tầng bốn của trung tâm thương mại ngay đối diện, cả hai thong thả tản bộ sang đó. Họ chọn xem "Cướp biển vùng Caribbean 5". Tô Tiện Âm mới xem phần 1 hồi cấp ba, ấn tượng về thuyền trưởng Jack cũng chỉ mờ nhạt. Chẳng phải fan cuồng của series này, nhưng cũng không đến nỗi ghét. Chỉ là khi đèn trong rạp vụt tắt, trên màn hình khổng lồ bắt đầu chiếu trailer của các bộ phim sắp ra mắt với âm thanh đinh tai nhức óc, Tô Tiện Âm tựa sâu vào ghế êm ái, nhưng vẫn không tài nào ngửi nổi... Mùi lẩu ám nồng nặc trên người hai đứa. Tô Tiện Âm nhíu mày, tặc lưỡi khe khẽ. Trailer cuối cùng cũng hết, logo của Disney hiện lên trên màn hình. Trần Tầm bốc một nhúm bỏng ngô, vặn vẹo thân hình như người bị vẹo cột sống, ghé sát về phía cô. Hỏi: "Sao thế?" Nhạc dạo đầu phim lúc nào cũng vặn max volume, các hãng phim luôn thích phô diễn sự hoành tráng. Tô Tiện Âm bị tiếng nhạc lấn át, đành phải nâng cao giọng: "Người hai đứa mình toàn mùi lẩu." "Thế à?" Trần Tầm bật cười. Nụ cười chìm trong bóng tối lờ mờ, nhưng đường nét góc cạnh trên khuôn mặt anh lại càng hằn rõ. "Để tôi ngửi xem nào." Anh khẽ cúi đầu xuống. Đúng lúc đó, Tô Tiện Âm lại cảm thấy có gì đó cộm cộm ở lưng, bèn thay đổi tư thế ngồi. Một luồng hơi lạnh bất ngờ xẹt qua hõm cổ trái của cô. Có lẽ ban đầu Trần Tầm chỉ định ngửi xem trên người cô có mùi lẩu thật không. Nào ngờ cô đột ngột nhổm người dậy, chóp mũi anh vô tình quẹt qua hõm cổ cô, một luồng khí nóng lập tức bốc lên. Nhiệt độ nơi cổ cô đang rất cao, trong khi chóp mũi anh lại lạnh toát vì ngọn gió đêm vừa rồi. Nhịp thở của anh bất giác trở nên nặng nề hơn, Tô Tiện Âm rụt cổ lại vì nhột. Lúc này Trần Tầm mới hoảng hốt chớp mắt. Yết hầu khẽ động, anh vội lùi lại một chút. Trong rạp tối om, chẳng ai nhìn rõ sắc mặt ai, nhưng cả hai đều có thể nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch như đánh trống. Đúng lúc đó, đoạn nhạc dạo dài lê thê kết thúc, màn hình chìm vào bóng tối chừng một giây. Chỉ trong một giây ngắn ngủi ấy, lời nói của Trần Tầm lọt thỏm vào tai Tô Tiện Âm rõ mồn một. Còn khiến cô nóng bừng mặt hơn cả hơi thở vừa phả vào cổ cô khi nãy. Nhịp tim, hơi thở và cả huyết mạch. Tất cả đều đồng loạt mất kiểm soát. Khóe môi anh phảng phất một nụ cười, ánh mắt sâu thẳm. "Chẳng phải rất thơm sao?" "Hương hoa nhài." Chương 35 - Mỗi người một kiếp nạn Bóng tối chập choạng, chỗ ngồi san sát, cùng những k*ch th*ch liên tục về thị giác lẫn thính giác, rạp chiếu phim quả thực là một không gian lý tưởng để nuôi dưỡng những cảm xúc mờ ám. Khi Tô Tiện Âm bừng tỉnh, bộ phim đã chiếu được một phần ba. Chẳng hiểu mô tê gì, cô cũng lười tập trung xem tiếp. Thỉnh thoảng, bàn tay trái của cô lại vô thức đặt lên ngực trái, nơi trái tim đang đập thình thịch liên hồi. Trần Tầm luôn có cách khiến lớp vỏ bọc bình tĩnh mà cô khó khăn lắm mới dựng lên được vỡ vụn trong tích tắc. Về khoản phá vỡ phòng tuyến phòng ngự trong lòng cô, anh nhận số hai thì chẳng ai dám nhận số một. Mắt cô nhìn thẳng lên màn hình, nhưng tâm trí và khóe mắt lại chỉ thu trọn hình bóng góc nghiêng của anh. Mỗi lần hai bàn tay vô tình chạm nhau trong hộp bắp rang, Trần Tầm lại quay sang nhìn cô, khẽ bật cười thích thú. Về sau, như thấy việc đụng hàng quá phiền phức, anh chuyển sang dùng hai ngón tay kẹp lấy bắp rang rồi đưa thẳng đến miệng cô. Do dự lúc này thì đúng là đi ngược lại với tiếng gọi con tim. Tô Tiện Âm cúi đầu ngậm lấy. Vị ngọt thanh của bắp rang lan tỏa nơi đầu lưỡi. Lần đầu tiên cô thấy bắp rang bơ lại ngon đến vậy. Cả buổi xem phim, Tô Tiện Âm cứ để hồn bay bổng, tâm trí lang thang. Chỉ tại người ngồi cạnh có độ nhận diện quá cao. Lúc thì anh ghé sát vào thảo luận tình tiết phim, lúc lại nhướng mày mỉm cười đầy cuốn hút khiến cô không thể nào làm ngơ. Điều khiến Tô Tiện Âm ấm ức nhất là, kẻ gây ra "chấn động" ấy vẫn điềm nhiên như không, để lại mình cô với khuôn mặt nóng bừng và đầu óc rối bời. Lúc nào cũng vậy. Hồi cấp ba, cứ đến mùa hè, tủ quần áo của Trần Tầm chỉ loanh quanh ba màu trắng, đen, xám. Áo sơ mi trắng, áo thun trắng, nói chung đồ càng tối giản mặc lên người anh lại càng tôn dáng. Nhưng bỗng một dạo, mỗi ngày anh đến trường với một màu áo thun khác nhau: khi thì vàng chanh rực rỡ, lúc lại xanh rêu trầm mặc, có hôm lại tím nhạt mộng mơ. Tô Tiện Âm tình cờ nghe được đám nam sinh lớp Xuất sắc trêu chọc anh: "Chà anh Tầm, bộ định biến mùa hè năm nay thành cái cầu vồng à?" Trần Tầm hất mi mắt liếc nhìn người vừa nói, chỉ cười nhạt không đáp. Một cậu bạn thạo tin nhảy vào góp vui: "Mày thì biết gì, mẹ anh Tầm là giáo viên mỹ thuật. Bác ấy chướng mắt cảnh con trai ngày nào cũng diện nguyên cây trắng toát, nên đã cất công sắm đủ màu áo, quyết tâm tìm ra màu hợp với anh Tầm nhất ha ha ha ha." "Thôi bớt lải nhải đi, đừng lượn lờ trước mặt tôi nữa, chóng cả mặt." Trần Tầm khẽ cười lạnh, lôi một cuốn sách bài tập từ trong ngăn bàn ra. Cậu bạn kia vẫn chưa chịu buông tha: "Anh Tầm, đến quyền chọn quần áo cũng bị tước đoạt rồi sao? Thế này mà không vùng lên khởi nghĩa à?" Sau một hồi trêu đùa ầm ĩ, câu chuyện lại chuyển hướng sang chủ đề khác. Từ đó về sau, Tô Tiện Âm nghe đủ các phiên bản khác nhau về chuyện này, nhưng tựu chung lại thì cũng sàn sàn như nhau: Trần Tầm có chút xích mích nhỏ với mẹ, cuối cùng vẫn phải đầu hàng, đánh mất "quyền tự do ăn mặc" và đành chấp nhận một mùa hè "rực rỡ sắc màu". Sau đợt đó, Tô Tiện Âm cũng âm thầm dọn dẹp tủ quần áo, xếp gọn đống áo thun trắng sang một bên, rồi len lén để những chiếc áo sặc sỡ mà dì Mạnh mua lên ngăn ngoài cùng. Việc đoán xem hôm nay anh sẽ mặc áo màu gì đã trở thành trò chơi nhỏ giúp cô tỉnh táo mỗi sáng. Thi thoảng cũng có hôm đoán trúng. Chỉ cần vô tình đi ngang qua lớp Xuất sắc, liếc thấy màu áo lấp ló của anh tình cờ giống màu áo mình đang mặc, cô lại vui sướng như trúng số độc đắc. Niềm vui ấy đủ để những giờ truy bài khô khan trở nên bớt tẻ nhạt hơn. Thực ra, cô luôn như vậy, âm thầm quan sát, học theo và tự tìm niềm vui nhỏ bé cho riêng mình. Có một lần, trong buổi lễ tuyên dương thành tích học tập cuối kỳ năm lớp 11. Buổi lễ diễn ra khá bất ngờ và không mấy trang trọng. Thầy chủ nhiệm liên tục giục giã để học sinh nhanh chóng trở lại lớp ôn tập. Tô Tiện Âm nhớ rất rõ hôm đó cả cô và Trần Tầm đều mặc áo thun màu hồng nhạt. Sau khi trao giải thưởng danh dự và điểm tổng, đến phần trao giải từng môn. Để tiết kiệm thời gian, thầy giáo gộp chín môn lại trao một lần. Thế là xấp giấy khen trên tay Trần Tầm ngày một dày thêm, trong khi trên bục vinh quang còn chưa đủ chín người đứng. Tô Tiện Âm đại diện môn Tiếng Anh lên bục nhận thưởng. Cô đứng ngay bên cạnh Trần Tầm, tay cầm tấm bằng khen, bồn chồn nhìn về phía ống kính. Đúng khoảnh khắc người thợ ảnh bấm máy, Tô Tiện Âm loáng thoáng nghe thấy một bạn nữ hàng ghế đầu xì xào: "Này, nhìn Trần Tầm với nhỏ kia kìa, mặc đồ đôi giống nhau ghê." Cô dám chắc, đó là tấm ảnh tập thể mà cô cười tươi rạng rỡ nhất từ trước đến nay. Nhưng chỉ mình cô mới hiểu được lý do thực sự. Còn Trần Tầm đứng cạnh cô, ánh mắt chẳng hề nhìn thẳng vào ống kính, anh lơ đãng đưa mắt đi đâu đó, ánh nhìn trống rỗng và vô cùng hời hợt. Bộ phim kết thúc lúc mười giờ, khoảnh khắc đèn trong rạp vụt sáng cũng là lúc dây thần kinh căng như dây đàn của Tô Tiện Âm được thả lỏng. Cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến. Khu trung tâm thương mại đã đóng cửa, hai người đi thang máy chuyên dụng của rạp chiếu phim để xuống tầng một. Gió đêm thổi buốt hơn, Tô Tiện Âm vừa bước ra ngoài đã rùng mình một cái. Trần Tầm liếc sang, định cởi áo khoác ngoài đưa cô thì Tô Tiện Âm vội vàng xua tay. "Thôi thôi, tôi không lạnh đâu, nhỡ cậu cảm lạnh thì hàng tá bạn nữ lại tới tính sổ với tôi mất." Trần Tầm bật cười bất lực. Hai người thong thả băng qua đường. Tô Tiện Âm thấy cả một con phố đã chìm vào bóng tối, chỉ duy nhất tiệm tiện lợi Meiyijia là còn sáng rực đèn, cô bèn dừng bước. Trần Tầm nhìn theo hướng mắt cô, hạ giọng hỏi: "Đói à?" "Không, chỉ hơi thèm thôi." Tô Tiện Âm đứng trước tủ kem, vừa với tay định lấy que Magnum thì bị Trần Tầm đánh cái chát vào mu bàn tay. Cô xuýt xoa rút tay lại, lườm anh đầy bất mãn. Trần Tầm cười mỉm: "Cảm còn chưa khỏi hẳn mà đòi ăn kem giữa mùa đông à?" "Cậu cũng giỏi thật đấy, Tô Tiện Âm." Tô Tiện Âm bĩu môi, vẫn chưa muốn bỏ cuộc. Cơn thèm kem dâng lên mạnh mẽ, cô thử thăm dò: "Tôi ăn một miếng xíu xiu thôi được không?" "Không." Trần Tầm cười trong mắt, nhưng môi lại mím chặt, cố tình tỏ ra nghiêm khắc. "Miễn bàn." Tô Tiện Âm vẫn đang phân vân. Ông chủ tiệm thấy vậy, cười bảo: "Thôi cô bé ơi, nghe lời bạn trai đi, trời lạnh con gái ăn đồ đá dễ sinh bệnh lắm." "Đêm hôm khuya khoắt ăn chút oden cho ấm người có phải tốt hơn không?" Tô Tiện Âm phải công nhận ông chủ này có khiếu bán hàng thật. Trần Tầm nhướng mày, vẻ mặt đắc ý, ghé sát vào tai cô thầm thì: "Nghe thấy chưa?" "Phải nghe lời bạn trai chứ." Lại nữa rồi, lại giở trò thả thính cô nữa rồi. Tô Tiện Âm vờ như hờn dỗi bước đến quầy oden, nhặt vài xiên. Nhân lúc ông chủ đang múc nước dùng, cô tranh thủ đính chính: "Cậu ta không phải bạn trai cháu đâu ạ, chỉ là cháu thấy chú nói có lý, ăn ít đồ lạnh thì tốt cho sức khỏe hơn." Ông chủ vẫn tủm tỉm cười, dường như cho rằng Tô Tiện Âm đang hờn dỗi nên cố tình lấp l**m, ông gật gù ra chiều thấu hiểu. Trần Tầm nhanh tay nhận lấy ly giấy trước Tô Tiện Âm: "Để tôi." Đồng thời, anh đưa mã thanh toán ra. Lúc rời đi, ông chủ còn nháy mắt tinh nghịch với Trần Tầm, thì thầm gì đó vào tai anh. Hai người nhìn nhau cười đầy ẩn ý. Tô Tiện Âm chẳng nghe được nửa chữ, bực dọc bước ra khỏi tiệm. Trần Tầm đi theo sau, gọi tên cô nhưng cô làm lơ. Anh đành kéo tay cô lại. "Giận à? Đợi cậu khỏi cảm rồi thì có ăn cả thùng tôi cũng không cản." Tô Tiện Âm thực ra cũng không nhỏ mọn đến mức giận dỗi vì chuyện bé tí này. Cô nhận lấy ly oden từ tay Trần Tầm, hơi nóng lan tỏa từ chiếc ly giấy ủ ấm cả lòng bàn tay cô. Cô hỏi: "Hồi nãy ông chủ nói gì với cậu thế?" Trần Tầm cười uể oải: "Cậu muốn biết thật à?" "Sao nào, nội dung cần phải trả phí à?" Đến cạnh xe, Trần Tầm vẫn giữ thói quen mở cửa ghế phụ cho cô trước. Giọng anh đều đều: "Ông chủ chỉ tôi vài chiêu dỗ bạn gái, bảo là phải dịu dàng một chút, không được ra lệnh ép buộc người ta." Tô Tiện Âm: "..." Đúng là cô không nên hỏi mà. Trần Tầm cúi người, ân cần cài dây an toàn cho cô. Anh chớp mắt: "Tôi thấy ông ấy nói cũng có lý đấy." Tô Tiện Âm đẩy đầu anh ra xa: "Ghiền trò đóng vai rồi hả?" Trần Tầm cười vang, quay về ghế lái. Chẳng hiểu sao anh lại bất chợt buông một câu chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh hiện tại: "Cậu đúng là thú vị thật, giá như tôi biết cậu sớm hơn thì tốt biết mấy." Lời nói của anh chất chứa sự tiếc nuối. Nhưng Tô Tiện Âm lại cụp mắt xuống, im lặng. Dù bây giờ có được ở gần anh đến mấy, dù bao nhiêu lần cảm nhận được chút tình cảm mỏng manh anh dành cho mình, cô vẫn luôn là kẻ hèn nhát chỉ muốn rụt cổ vào vỏ ốc mỗi khi có ai nhắc về quá khứ. Bản tính con người quả nhiên rất khó thay đổi. Trần Tầm đỗ xe dưới sảnh ký túc xá nữ. Khi Tô Tiện Âm bước xuống xe, anh cũng vòng ra phía sau, mở cốp xe với dáng vẻ có chút căng thẳng. Nhìn thấy bó hoa, bao nhiêu muộn phiền trong Tô Tiện Âm bỗng chốc tan biến. Thực ra cô không hề ghét hoa. Còn phải xem người tặng hoa là ai nữa. Tô Tiện Âm mỉm cười: "Sao tự nhiên lại tặng hoa cho tôi?" Trần Tầm trao bó hồng xanh cho cô, ngượng ngùng lấy ngón trỏ day day ấn đường: "Chỉ muốn tặng cậu một cái kết thật đẹp cho ngày hôm nay." "Thường thì... người ta hay tặng hoa mà, đúng không?" Thường cái gì cơ? Thường thì nam nữ hẹn hò hay thế à? Tô Tiện Âm chớp chớp mắt, lảng tránh ánh nhìn của anh. Đột nhiên cô trông thấy Bách Cốc đang đứng trước cửa ký túc xá. Cô sững sờ. Đã một thời gian rồi cô chưa gặp lại cậu ấy. Lúc này Bách Cốc đang cúi gầm mặt, cô gái đứng đối diện có vẻ đang rất tức giận, liên tục chỉ trỏ vào ngực cậu, từng lời nói ra đều đanh thép. Bách Cốc im lặng chịu trận. Đợi cô gái xả xong cơn giận, cậu bỗng dang tay nhấc bổng cô gái lên, khẽ dỗ dành: "Anh sai rồi, anh sai thật rồi mà." Cô gái hét lên một tiếng, vừa đấm vừa mắng cậu, nhưng cuối cùng cũng bật cười. Hai người ôm nhau một cái rồi tạm biệt. Tô Tiện Âm chẳng biết miêu tả biểu cảm của mình lúc này như thế nào nữa. Bách Cốc xoay người, bắt gặp Tô Tiện Âm cũng ngẩn ra một lúc. Sau đó, cậu ta gãi đầu cười ái ngại. Trần Tầm thu hết mọi chuyện vào tầm mắt, âm thầm nhướng mày. Khóe miệng trĩu xuống cho thấy anh đang không vui. Bách Cốc: "Lâu rồi không gặp." Tô Tiện Âm: "Ừ." "Nói chuyện một lát được không?" Tô Tiện Âm chỉ vào mình, Bách Cốc gật đầu. Thế là cô dúi lại bó hoa vào tay Trần Tầm, cùng Bách Cốc tiến lên vài bước. Bách Cốc liếc nhìn Trần Tầm đang đứng cạnh xe đảo mắt, thổi tóc mái, khẽ cười. "Thật ra, tớ chỉ muốn nói với cậu một chuyện thôi." "Hồi tớ định rủ cậu đi chơi ấy, tớ có gặp Trần Tầm và xin cậu ấy nhường lại buổi hẹn với cậu." "Mặc dù giờ trông hai người có vẻ khá ổn rồi, nhưng tớ vẫn muốn nói ra sự thật. Cũng do lúc đó tớ bốc đồng quá, vì quá ghen tị khi cậu ấy được ở bên cậu nhiều như thế." Tô Tiện Âm ngạc nhiên chớp mắt. Cô thật sự không hề hay biết chuyện này. Dù không hiểu việc này có ảnh hưởng gì đến mối quan hệ giữa cô và Trần Tầm hay không, cô vẫn buột miệng đáp: "Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu đã cho tớ biết." "Nhưng mà cậu cũng to gan thật đấy, bạn gái vừa đi khuất đã dám nói mấy lời này với tớ?" Bách Cốc sững lại, có chút bối rối: "Sao cậu biết..." Ngay sau đó, cậu ta chuyển sang ngượng ngùng: "Cậu nhìn thấy hết rồi à?" "Tất nhiên rồi." Tô Tiện Âm tinh nghịch gật đầu. Thật tốt, mỗi người đều có những thử thách riêng phải đối mặt. Bách Cốc cười bẽn lẽn, nhưng niềm hạnh phúc lan tỏa trên gương mặt cậu là không thể che giấu. "Còn cậu và Trần Tầm thì sao? Đang quen nhau à?" Tô Tiện Âm nhún vai. Bách Cốc: "Hôm nay... đi hẹn hò hả?" "Chắc vậy." Tô Tiện Âm dùng mũi giày vẽ vòng tròn trên nền gạch một cách hờ hững. Bách Cốc bỗng bật cười: "Thôi, tớ không làm phiền cậu nữa, hình như tớ lại rước thêm rắc rối cho cậu rồi." "Đi đây, tạm biệt nhé." Rắc rối gì cơ? Tô Tiện Âm quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Trần Tầm đang đăm đăm nhìn mình. Đôi chân mày sắc sảo nhíu chặt, đôi mắt sáng như sao lúc này lại cuồn cuộn những cảm xúc phức tạp, khó mà nói là không mang theo chút áp bức. Đúng là mỗi người một nỗi khổ riêng. Còn cô. Lại phải chuẩn bị tinh thần để dỗ dành một tên trẻ con rồi đây. Cô bước chân sáo, nhẹ nhàng quay lại bên Trần Tầm. Anh nhìn cô từ trên cao, nở nụ cười vô cùng rạng rỡ: "Nói chuyện gì mà vui thế? Hoa cũng không cần luôn à? Thế tôi mang về nhé." Tô Tiện Âm giật lại bó hoa, xoa đầu Trần Tầm như đang dỗ trẻ con. "Ai bảo tôi không cần?" Tô Tiện Âm nhìn thấy rất rõ. Hành động xoa đầu vốn là cử chỉ thân mật quen thuộc anh thường dành cho cô. Nhưng lúc này, khi đổi lại vị trí, đôi tai anh lại đỏ bừng lên một cách nhanh chóng đến ngạc nhiên. Chương 36 - Bất tỉnh nhân sự Kỳ nghỉ cuối tuần kết thúc, Tô Tiện Âm lại bù đầu vào công việc. Trần Tầm cũng cắm rễ luôn trong phòng thí nghiệm. Tô Tiện Âm cắm bó hồng xanh vào một chiếc vỏ chai nước ngọt bằng thủy tinh đã rửa sạch. Còn tấm thiệp nhỏ - thứ mà mãi đến khi về ký túc xá cô mới phát hiện ra - được cô đặt cẩn thận trên giá sách, úp mặt chữ xuống ngay sau bình hoa. Nét chữ của Trần Tầm rất bay bướm, phóng khoáng, có vẻ như từng luyện qua thư pháp. [Cảm giác có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi cầm bút lên lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Vậy thì chúc cậu ngủ ngon, có những giấc mơ đẹp. - Trần] Dù chỉ là một câu nói giản đơn, chẳng chứa đựng quá nhiều ẩn ý, nhưng Tô Tiện Âm vẫn nâng niu như một món bảo bối. Ngày 20 tháng 11, Tô Tiện Âm xin nghỉ hai ngày để về Nam Thành. Cứ đến thời điểm này hàng năm, cô lại cảm thấy uể oải, mệt mỏi. Không phải cố tình tỏ ra buồn bã, mà giống như một cơ chế "ngủ đông", cơ thể tự động phản ứng lại với những ký ức buồn. Ngày 22 tháng 11 là ngày giỗ của mẹ cô. Mọi năm, Tô Thành Kiều đều đưa cô ra viếng mộ mẹ. Nhưng năm nay do vướng lịch công tác, ông đành phải ra viếng trước một ngày. Vậy nên năm nay cô phải đi một mình. Nhưng thực ra cô lại thấy nhẹ nhõm hơn. Sự gượng gạo khó tả luôn vây bủa lấy cô mỗi khi đứng cùng bố trước mộ mẹ, tất cả đều bắt nguồn từ cái gai nhọn hoắt đâm sâu trong lòng cô. Cô biết bố cũng rất yêu mẹ. Trước khi mẹ ngã bệnh, cô luôn cảm nhận được tình cảm gắn bó sâu đậm giữa hai người. Cô chưa từng hoài nghi về tình yêu của bố mẹ. Thậm chí cô từng tự hào vì bố mẹ hiếm khi cãi vã lớn tiếng hay làm tổn thương nhau. Cô từng sống trong một gia đình hạnh phúc kiểu mẫu. Nhưng chính vì thế, cảnh tượng ở bệnh viện ngày hôm đó mới khiến cô không thể nào buông bỏ. Dù đã cố gắng xây dựng lớp phòng bị tâm lý biết bao nhiêu lần, thì cái cảm giác sụp đổ của khoảnh khắc ấy vẫn luôn chực chờ ập đến, ám ảnh tâm trí cô. Khung cảnh xám xịt, những mảng tường bong tróc, lở lói... Thế nên mỗi lần đi cùng bố đến nghĩa trang, cô luôn giữ im lặng. Bao nhiêu lời muốn nói với mẹ đều nuốt ngược vào trong, chỉ biết âm thầm cầu nguyện mẹ có thể thấu hiểu. ...... Lần này, Tô Tiện Âm dậy từ rất sớm. Nam Thành mưa rả rích suốt đêm. Do tối qua đóng cửa sổ không kín, gió lạnh mang theo hơi ẩm ùa vào phòng, xua tan chút cơn buồn ngủ còn sót lại. Sáu giờ sáng, cô tỉnh ngủ hẳn. Nằm ườn trên giường đến sáu rưỡi mới chịu dậy làm đồ ăn sáng. Vừa ngồi xuống ghế sô pha lột vỏ quả trứng luộc, Mạnh Phàm Tuyền cũng thức giấc. Bà bước tới xoa đầu cô, khẽ hỏi: "Lát nữa dì đưa con đi nhé?" Tô Tiện Âm lắc đầu: "Dạ thôi, con gọi xe rồi, ăn xong là con đi luôn." Mạnh Phàm Tuyền không ép, chỉ dặn dò cô đi đường cẩn thận vì trời đang mưa. Lúc mới ra khỏi nhà, trời vẫn mưa lất phất. Tô Tiện Âm che ô đen, ôm bó hoa bước vào khuôn viên nghĩa trang. Ngôi mộ rất sạch sẽ, có lẽ do trận mưa đêm qua gột rửa nên càng thêm bóng loáng. Bó hoa bố đặt ngày hôm qua đã phai màu, héo úa vì ngấm nước mưa. Cô cẩn thận nhặt lên, đặt sang một bên. Nhìn nụ cười hiền hậu của mẹ trên di ảnh, sống mũi Tô Tiện Âm cay xè. Như thể bao nhiêu uất ức, tâm sự dồn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng tìm được chỗ trút. Cô vịn tay vào bia mộ, nghẹn ngào kể lể, từ chuyện thi đại học đến kỳ nghỉ Quốc khánh vừa rồi. Lúc lấy hơi, cô thậm chí còn thấy đầu óc choáng váng. Nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt. Thực ra giờ đây cô không còn thường xuyên nhớ về mẹ nữa. Cô đã học được cách giấu kín cảm xúc, thành thạo đến mức tự nhiên. Tính ra cô cũng bớt nhạy cảm hơn hồi cấp ba nhiều rồi. Nhưng nỗi nhớ lại giống như vò rượu ngon chôn sâu dưới đất, ủ càng lâu, khi mở ra lại càng nồng nàn, say đắm. Tô Tiện Âm bị nỗi nhớ cuộn trào nhấn chìm. Cô mặc cho nước mắt giàn giụa trên má, thấm đẫm cả vạt áo. Cô thực sự... rất nhớ mẹ. Tiếng chuông điện thoại vang lên khiến Tô Tiện Âm giật mình. Cô mải khóc, mải kể lể đến mức quên cả trời đất. Ngẩng lên nhìn mới thấy bầu trời xám xịt, mây đen vần vũ như chực chờ ụp xuống. Gió rít từng cơn làm chiếc áo khoác đen của cô bay phần phật, cổ áo đập cả vào mặt. Chiếc ô trong tay cũng chực chờ lật ngược, cô phải dùng sức mới giữ chặt được. Cô bấm nút nghe. Âm thanh đầu tiên Trần Tầm nghe thấy là tiếng gió rít gào. Anh hỏi ngay: "Cậu đang ở ngoài à?" Tô Tiện Âm sụt sịt: "Tôi có việc, xin nghỉ về Nam Thành rồi." "Giọng cậu sao thế? Lại bị cảm à?" "Không có." Giọng cô rầu rĩ. "Có chuyện gì không?" Cô hỏi ngược lại anh. "Không có gì, chỉ là..." Hiếm khi thấy Trần Tầm ấp úng trên điện thoại, mãi sau anh mới thành thật nói tiếp, "Tôi cũng chẳng biết tại sao, tự nhiên muốn gọi cho cậu thôi." "Nhưng rốt cuộc cậu đang ở đâu?" Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sấm ầm ĩ khiến giọng nói của Trần Tầm qua điện thoại nghe không được rõ ràng, có phần xa xăm. Dù vậy, Tô Tiện Âm vẫn nhận ra sự lo lắng trong giọng nói của anh. Mặc cho gió lạnh làm nước mắt khô cong trên má, khiến việc biểu lộ cảm xúc cũng trở nên khó nhọc, cô vẫn không kìm được mà rơi thêm một giọt lệ nóng hổi vì câu nói ấy. Hai người cứ thế áp điện thoại vào tai, im lặng suốt gần nửa phút. Trần Tầm là người phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Anh thở dài, giọng điệu có chút bất lực. "Tô Tiện Âm." Sự dịu dàng trong giọng nói anh như một giấc mơ không có thật. "Sao lại khóc rồi?" Nước mắt Tô Tiện Âm lại trào ra như suối. Sự chú ý của cô dồn cả vào cuộc điện thoại. Đột nhiên, một tia chớp rạch ngang bầu trời kèm theo tiếng sấm đinh tai nhức óc. Cô giật bắn mình, khẽ hét lên một tiếng. Trần Tầm: "Sao thế?!" "Tô Tiện Âm, nói cho tôi biết, cậu đang ở đâu?" Giọng anh bỗng cao vút lên. Tô Tiện Âm lúc này mới hoàn hồn. Gió càng lúc càng mạnh, cô nắm chặt cán ô. Cô trả lời: "Vừa nãy sấm nổ to quá làm tôi giật mình. Tôi không sao, tôi đang ở..." "Nghĩa trang viếng mẹ tôi." Một khoảng lặng bao trùm. Trần Tầm: "Trời đang mưa à? Mưa to không? Kể chuyện cho mẹ nghe xong chưa? Nếu mưa to thì tìm chỗ trú tạm đi." "Đừng sợ." "Tôi không cúp máy đâu." Nước mắt lại ứa ra, đong đầy khóe mi. Tô Tiện Âm nhỏ giọng thì thầm tạm biệt mẹ, rồi đeo tai nghe vào. Mưa bắt đầu trút xuống xối xả, hạt mưa đập mạnh lên mặt ô nghe rào rào. Trần Tầm ân cần dặn dò: "Đi chậm thôi, cẩn thận trơn trượt, chú ý mấy bậc thang ấy. Che ô thấp xuống một chút, tìm chỗ nào gần nhất mà trú tạm đi." Cô ngoan ngoãn làm theo. Dù nước mưa lạnh ngắt đã làm ướt sũng ống quần, cái lạnh ngấm dần vào da thịt, nhưng trong lòng cô lại ấm áp vô cùng. Cô đi đến mái hiên trước cổng nghĩa trang. Vẫn còn sớm nên cũng ít người đứng trú mưa. Cô gập ô lại, nước mưa tí tách rơi xuống, chẳng mấy chốc đã đọng thành một vũng nước dưới chân cô. "Có ai ra đón cậu không?" "Tôi đợi ngớt mưa rồi gọi taxi." "Tôi xem dự báo thời tiết rồi, chắc còn mưa to lúc lâu nữa đấy. Chỗ cậu đứng chắc khó bắt xe lắm, cậu thử mở ứng dụng đặt xe xem sao." Tô Tiện Âm thao tác trên điện thoại, rồi khẽ nói: "Tôi đang xếp số 63, dự kiến phải đợi 50 phút nữa cơ." Đầu dây bên kia, Trần Tầm thở dài: "Đợi tôi nghĩ cách." "Cậu thì làm được gì?" Tô Tiện Âm buột miệng. Trần Tầm cười khổ: "Tôi vừa mới xem thử vé máy bay thật đấy. Nhưng dù có bắt chuyến sớm nhất về Nam Thành thì cũng phải đến trưa mới tới nơi." Giọng anh mang theo sự bất lực và tự giễu. Như chịu thua hoàn cảnh, anh dịu dàng hỏi: "Giờ đỡ hơn chưa? Đã lau khô nước mắt chưa?" Sự xấu hổ muộn màng ập đến bủa vây lấy cô. Cô lm môi, nhưng cổ họng nghẹn đắng, không thốt nên lời. Trần Tầm: "Tôi nhờ người ra đón cậu rồi, nhanh thôi." "Tô Tiện Âm." Anh bỗng cất tiếng gọi tên cô thật khẽ. Giọng cô vẫn còn nghẹn ngào vì nghẹt mũi: "Hửm?" "Cậu... nhớ mẹ lắm à?" Rất lâu sau, lâu đến mức Trần Tầm tưởng chừng điện thoại đã ngắt kết nối, mới nghe thấy một tiếng đáp lời rất khẽ, rất khẽ từ đầu dây bên kia. Một âm tiết rung rẩy. "Ừ." Trái tim anh thắt lại, cảm giác xót xa len lỏi đến từng tế bào, ruột gan cồn cào như đang lẩm nhẩm những lời an ủi đầy run rẩy. Anh không thể không xót xa cho cô. ...... Sau đó, dưới giọng điệu nhẹ nhàng, ấm áp của Trần Tầm, Tô Tiện Âm cũng dần bình tâm trở lại. Anh cứ gợi chuyện để đánh lạc hướng sự chú ý của cô. Cô chẳng màng để ý xem cuộc trò chuyện này đã kéo dài bao lâu. Thậm chí khi "người được nhờ vả" đã tìm thấy cô, anh vẫn không cho cô cúp máy. "Bao giờ về đến nhà an toàn mới được cúp." Tô Tiện Âm không ngờ Trần Tầm lại nhờ Châu Khải Nhiên đến đón. Hai người vốn dĩ không thân thiết gì, cô khách sáo lên xe và nói lời cảm ơn. Châu Khải Nhiên xua tay cười xòa: "Anh Tầm đã lên tiếng thì tôi phải giúp thôi, cậu đừng bận tâm. Tôi còn nợ anh Tầm mấy ân tình lận." "Với lại tôi cũng ở ngay gần đây, tiện đường lắm." Tô Tiện Âm chỉ biết mỉm cười lịch sự. Khi về đến phòng, ngồi phịch xuống giường, tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ cuối cùng cũng nhỏ dần. Trần Tầm dặn dò: "Tắm nước nóng đi rồi nghỉ ngơi cho khỏe." "Nếu vẫn còn sợ, hay tối không ngủ được, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào." Sự dịu dàng của anh như một dòng suối ấm áp len lỏi, vỗ về trái tim cô. Thứ Năm, Tô Tiện Âm quay lại Xuyên Bắc. Khi tàu cao tốc chỉ còn cách ga Xuyên Bắc khoảng nửa tiếng, cô nhận được điện thoại của Trần Tầm. Tuy nhiên, giọng nói vang lên lại là của Diêu Đạt. "Em gái Tô ơi, cậu đến KTV Vang Mỹ trên đường Lâm Hào gấp nhé! Trần Tầm sắp bị Thẩm Tử Dật ép uống cho gục rồi, đến cứu giá đi!" Tô Tiện Âm nhíu mày. Trong điện thoại ồn ào vô cùng, Diêu Đạt vội vàng tóm tắt tình hình. Hóa ra hôm nay là sinh nhật Thẩm Tử Dật. Nghe nói là Thẩm Tử Dật đứng ra tổ chức tiệc rượu, khăng khăng đòi phân cao thấp. Diêu Đạt bị dị ứng cồn nên được miễn, nhưng Trần Tầm thì xui xẻo hơn, bị lôi vào cuộc chiến không cân sức với Thẩm Tử Dật. Diêu Đạt: "Thẩm Tử Dật tuyên bố cho phép Trần Tầm gọi viện binh. Em gái Tô đến nhanh nhé!" Tô Tiện Âm còn đang ngập ngừng thì nghe thấy tiếng Trần Tầm lọt vào ống nghe. Hình như anh vừa giằng lại điện thoại. Giọng anh lè nhè, lè nhè, rõ ràng là đã say mèm. "Tô Tiện Âm... cậu đến không?" Đến không á? Sao cô có thể ngồi yên được chứ. Vừa bước xuống khỏi tàu cao tốc, Tô Tiện Âm bắt taxi phi thẳng đến KTV. Đến nơi, cô bắt gặp Thẩm Tử Dật đang đứng dưới gốc cây hút thuốc trước cửa KTV. Nhưng đứng đối diện anh ấy lại là một cô gái mà Tô Tiện Âm chưa từng gặp mặt. Cô gái có khuôn mặt còn khá non nớt, mặc một chiếc áo len đan sợi thô chui đầu, kết hợp cùng chân váy ngắn và boot cao cổ. Nhìn phong cách ăn mặc trẻ trung, năng động ấy, có vẻ như cô gái không cùng lứa tuổi với họ. Cả hai đều im lặng. Cô gái ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, bướng bỉnh nhìn Thẩm Tử Dật. Dường như không chịu nổi thái độ im lặng của Thẩm Tử Dật, cô gái bỗng tiến tới, giật điếu thuốc trên tay anh ấy ném mạnh xuống đất, rồi lấy chân dập nát. Lúc này Thẩm Tử Dật mới chịu nhìn cô gái, ánh mắt anh lạnh lẽo đến mức Tô Tiện Âm chưa từng thấy bao giờ. "Ngu Chỉ Tĩnh." "Em vừa phải thôi." Tô Tiện Âm hít một ngụm khí lạnh. Cái tên này nghe quen quen, cô chớp mắt, nấn ná không muốn đi. Cô gái lập tức đỏ hoe mắt, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngang ngạnh, cắn chặt môi dưới, không hé răng nửa lời. Hồi lâu sau, cô gái lấy từ trong túi xách ra một hộp quà được bọc cẩn thận, nhét thẳng vào tay Thẩm Tử Dật. "Đồ hèn!" Cô gái trẻ măng chỉ để lại hai chữ ấy rồi dứt khoát quay lưng bước đi, bóng lưng kiêu hãnh nhưng cũng đầy yếu đuối. Tô Tiện Âm khẽ thở dài. Bỗng nhiên một lực nặng trĩu đè lên lưng, ai đó từ phía sau quàng tay ôm lấy cổ cô. Hơi nóng phả vào tai, sự hoảng hốt trong tíc tắc bám lấy sống lưng cô. "Cậu đến rồi à? Hề hề." Tô Tiện Âm định né tránh nhưng khựng lại giữa không trung, cô khó tin quay đầu nhìn. Quả nhiên kẻ đang đu lên người cô, vòng tay ôm cổ cô cười ngây ngốc, không ai khác chính là tên ma men Trần Tầm. Mặt anh đỏ bừng, ánh mắt lờ đờ, chớp chớp vài cái rồi nhắm tịt lại. Bộ dạng say khướt rõ rành rành. Tô Tiện Âm cố đẩy anh ra trong vẻ ghét bỏ, nhưng cánh tay anh vòng qua cổ cô lại siết rất chặt. Vài lần thử đẩy ra không thành, cô đành bỏ cuộc. Đã thế, đầu anh lại còn đè lên mái tóc cô, làm cô chẳng thể nhúc nhích. Tô Tiện Âm nén giận, nghiến răng rít lên: "Tóc! Đè trúng tóc tôi rồi." Phải mất một nhịp Trần Tầm mới "À" lên một tiếng, nới lỏng tay ra. Anh gạt toàn bộ tóc cô sang một bên, rồi lại... ôm cổ cô tiếp. Tô Tiện Âm: "..." "Sao cậu đến muộn thế?" Giọng anh lè nhè, ngọng líu ngọng lo như một cậu nhóc mẫu giáo mới bập bẹ tập nói. Tô Tiện Âm cằn nhằn: "Tôi còn nhanh thế nào được nữa? Tôi có chổi bay đâu." Trần Tầm chỉ biết cười hềnh hệch. Đúng lúc đó, Thẩm Tử Dật nãy giờ vẫn đứng trầm ngâm, bóng lưng cô độc, cũng chú ý đến hai người bọn họ. Tô Tiện Âm vội vã cầu cứu: "Anh kéo tên bợm nhậu này ra giúp em với!" Bất chợt Trần Tầm buông cô ra, lảo đảo bước tới trước mặt Tô Tiện Âm. Anh chống tay lên đầu gối, rồi bất ngờ cúi khom người, đưa sát mặt lại gần mặt cô. Mùi rượu phả ra nồng nặc. Dù đối diện là một khuôn mặt đẹp trai ngời ngời, Tô Tiện Âm vẫn theo bản năng lùi lại phía sau. Thế nhưng Trần Tầm lại từ từ giơ tay phải lên, vt v* má cô. Ngón tay cái nhẹ nhàng miết qua mí mắt dưới của cô. Tô Tiện Âm nhíu mày: "Cậu lại định làm trò gì thế?" Trần Tầm nghiêng đầu, đôi mắt lờ đờ đã mất đi vẻ tỉnh táo, nhưng lời nói lại rất rành rọt. "Tô Tiện Âm." "Tôi xem cậu có khóc không." Tô Tiện Âm ngừng thở mất một nhịp, bối rối chớp chớp mắt. "Không khóc nữa là tốt rồi." Trần Tầm cười toét miệng, lộ ra hàm răng trắng đều, đôi mắt cong cong hình bán nguyệt. "Vậy cậu cười một cái đi?" Tô Tiện Âm bật cười thật, đôi mắt cô long lanh, sáng ngời. Nhìn người con trai trước mắt say đến mức chẳng biết trời trăng gì nữa, khóe môi cô từ từ cong lên một nụ cười rạng rỡ. Đồ ngốc. Chương 37 - Phút bốc đồng Tô Tiện Âm không ngờ bữa nhậu này lại dai dẳng đến thế. Trần Tầm đã say đến mức đi không vững, nhưng Thẩm Tử Dật vẫn chưa có ý định tha cho anh, cũng như chẳng định tha cho ai. Sáu nam sinh có mặt ở đó, ngoại trừ Diêu Đạt được miễn vì dị ứng cồn, năm người còn lại đều đã ngà ngà say, mỗi người một vẻ. Riêng Thẩm Tử Dật thì cứ như không. Mặt anh ấy không đỏ, mắt không vằn tia máu. Ngoại trừ phản ứng hơi chậm chạp đôi chút, chẳng ai nhận ra anh ấy chính là người uống nhiều nhất bàn. Tô Tiện Âm thấy hơi hoang mang. Rõ ràng hôm nay là sinh nhật anh ấy, anh ấy vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt quen thuộc, nhưng cô lại cảm thấy anh ấy chẳng hề vui vẻ. Đôi mắt anh ấy như bị phủ một lớp sương mù dày đặc, giấu kín những cảm xúc cuộn trào bên trong. "Cậu lại nhìn cậu ta." "Cậu ta đẹp trai hơn tớ à?" Tô Tiện Âm đang ngẩn ngơ suy nghĩ thì tên ma men Trần Tầm đã sáp lại gần từ lúc nào. Anh cau mày, phồng má lên vẻ không vui. Cồn làm lu mờ lý trí, khiến con người ta phản ứng chậm chạp, ánh mắt đờ đẫn. Nhưng đồng thời, nó cũng khuếch đại cảm xúc, cuốn trôi mọi rào cản và lớp vỏ bọc ngụy trang. Trần Tầm lúc này hệt như một đứa trẻ lên bảy dễ đoán. Tô Tiện Âm đẩy khuôn mặt nồng nặc mùi rượu của anh ra xa, thầm nghĩ chắc chắn ngày mai tỉnh dậy anh sẽ quên sạch sành sanh mọi chuyện. Thế là cô tha hồ hùa theo dỗ ngọt anh: "Đâu có, cậu đẹp trai nhất, cậu là đẹp trai nhất quả đất luôn." "Thế sao cậu không nhìn tôi?" "Nhìn cậu làm gì? Tôi bị dị ứng với ma men." Trần Tầm lại lầm lì nhích lại gần, cánh tay dán sát vào tay cô. Tô Tiện Âm thở dài, hỏi: "Có phải... cậu quen Ngu Chỉ Tĩnh không?" Trần 7 tuổi chớp chớp mắt nhìn cô, vẻ mặt ngây thơ vô tội vô cùng. Tô Tiện Âm xua tay: "Thôi bỏ đi, tôi hỏi cậu làm gì cơ chứ." Bỗng nhiên Trần Tầm vươn tay bóp chặt cằm cô, ép đôi má vốn đã không nhiều thịt của cô phải chu ra, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt anh. Lại là cái vẻ mặt hờn dỗi với hàng lông mày nhíu chặt. Anh và Thẩm Tử Dật đúng là hai thái cực trái ngược nhau. Thể tạng của anh hễ uống rượu là đỏ gay đỏ gắt, ngay cả hốc mắt cũng đỏ hoe, trông đến là tội nghiệp. Tô Tiện Âm làu bàu: "Cậu... làm cái trò gì đấy?!" "Tôi biết Ngu Chỉ Tĩnh chứ, con gái thầy chủ nhiệm cấp ba của Thẩm Tử Dật mà." Trần Tầm giữ nguyên biểu cảm "Cậu dỏng tai lên mà nghe cho kỹ đây", tay vẫn bóp chặt má cô không chịu buông. Tô Tiện Âm lườm anh một cái, bực mình gỡ từng ngón tay anh ra. "Rồi sao nữa?" "Rồi sao á?" "Cậu còn muốn biết thêm gì nữa?" "Tự dưng quan tâm chuyện đời tư người ta làm cái gì?" "Trần Tầm." Có lẽ màn "tương tác" của hai người hơi quá lố nên Thẩm Tử Dật lại mỉm cười híp mắt đưa thêm một ly rượu tới. "Xem ra là tửu lượng vẫn còn khá khẩm lắm." Trần Tầm vừa nãy còn đang hùng hổ, giờ thấy ly rượu lại giật thót mình, chui tọt ra sau lưng Tô Tiện Âm, hai tay xua lấy xua để. "Xin kiếu, một giọt cũng không nuốt nổi nữa đâu." Lực tay của anh vốn dĩ đã mạnh, giờ say rượu lại càng không biết điểm dừng, bóp chặt lấy cẳng tay Tô Tiện Âm khiến cô nhăn nhó vì đau. Cô nhăn mặt kêu lên, rồi quay sang cầu xin Thẩm Tử Dật: "Anh tha cho cậu ấy đi." "Xem như tha cho em vậy." "Làm sao mà tha được?" Diêu Đạt nở nụ cười nham hiểm. Tô Tiện Âm tức điên: "Rốt cuộc là cậu phe nào vậy?" Chính miệng cậu ta gọi cô đến tiếp ứng, giờ lại hùa theo làm loạn là sao. Cuối cùng Trần Tầm vẫn bị ép uống thêm nửa ly bia. Thấy anh nhăn mặt như sắp nôn đến nơi, Tô Tiện Âm vội giật lấy nửa ly còn lại từ tay Thẩm Tử Dật. "Uống vậy là quá đủ rồi." Thẩm Tử Dật nhướng mày. Hôm nay anh ấy diện cả cây đen, giữa hai đầu lông mày phảng phất chút khí chất lạnh lùng, xa cách, chẳng giống một người hiền lành, càng không giống dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn thường ngày. "Cậu ta không uống cũng được, nhưng phải có người uống thay." Tô Tiện Âm nài nỉ: "Hôm nay là sinh nhật anh, anh rộng lượng một chút không được sao? Mọi người uống ít đi một chút cũng tốt mà?" Thẩm Tử Dật đáp gãy gọn: "Không." Một nam sinh bên cạnh thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa, lớn giọng trêu chọc Trần Tầm: "Anh Tầm ơi, anh có 'viện binh' không đấy? Không có ai thì tự mình cạn ly đi nhé." Trên bàn nhậu, cách tốt nhất để chứng minh mức độ thân thiết chính là đỡ rượu hộ nhau. Trong tiếng hò reo cổ vũ của đám bạn, người đỡ rượu cũng ít nhiều cảm thấy hãnh diện. Trần Tầm đờ đẫn, nở một nụ cười ngô nghê, rồi cất giọng khàn đặc: "Tô Tiện Âm." "Giúp tôi với." Tô Tiện Âm cầm ly rượu lên uống rất dứt khoát. Cô ngửa cổ nốc cạn một hơi trong tiếng hò reo xen lẫn chút trêu chọc của mọi người xung quanh. Sau đó cô cũng chẳng nhớ mình đã uống thêm mấy ly nữa. Giữa chừng có một chuyện khá bất ngờ xảy ra. Thẩm Tử Dật có vẻ cũng ngà ngà say rồi, nhưng dù anh ấy có xin tha thì vẫn có người tiếp tục chuốc rượu. Anh ấy đành dùng ánh mắt thâm trầm nhìn Lam Thấm, nhờ cô nàng uống giúp một ít. Lam Thấm không chút do dự cầm ly rượu lên. Nhưng đến ly thứ ba, Diêu Đạt đột nhiên tỏ ra khó chịu, giằng lấy ly rượu từ tay cô nàng. "Con gái con lứa uống nhiều thế làm gì?" Một nam sinh cười đùa hùa theo: "Thế thì ông uống thay đi." Diêu Đạt thực sự đưa ly rượu lên miệng, nhưng lập tức bị Lam Thấm giật lại. "Cậu điên à?" "Cậu muốn đêm nay phải nhập viện luôn sao?" Đám bạn xung quanh lập tức bày ra vẻ mặt hóng hớt, đưa mắt nhìn nhau, ngầm hiểu những đợt sóng ngầm đang cuộn trào. Cuối cùng thì Thẩm Tử Dật cũng tự mình nốc cạn ly rượu đó. Thế nhưng vừa đặt mạnh chiếc ly xuống bàn, anh ấy không kìm nén được nữa, lảo đảo lao thẳng vào nhà vệ sinh. Lam Thấm vội vã chạy theo. Diêu Đạt cũng lập tức đuổi theo, nhưng lại dừng bước ngay tại cửa, chỉ biết nhíu mày nhìn cánh cửa gỗ liên tục đóng mở đung đưa. Tô Tiện Âm lờ mờ hiểu ra được điều gì đó, nhưng đồng thời lại cảm thấy vô cùng khó hiểu. "Sao cậu lúc nào cũng tò mò chuyện tình cảm của người khác thế?" Vừa quay sang, Tô Tiện Âm đã thấy bản mặt say mèm của Trần Tầm dí sát vào mình. Đúng là âm hồn bất tán. Cô vốn chẳng có kiên nhẫn với lũ ma men, bèn nhích người ra xa một chút, đáp trả: "Kiếp trước tôi là ông tơ bà nguyệt đấy, thì sao?" Trần Tầm lại cười ngốc nghếch. ...... Thẩm Tử Dật được Lam Thấm dìu ra ngoài. Nhân vật chính đã gục ngã, bữa tiệc ồn ào cũng đành phải tàn. Cả đám người lảo đảo bước ra khỏi sảnh KTV. Bất ngờ, một bóng dáng nhỏ bé từ đâu lao ra chắn trước mặt họ. Tô Tiện Âm nhận ra ngay đó là Ngu Chỉ Tĩnh, cô gái vừa bỏ đi lúc nãy. Cô ấy mạnh mẽ tiến tới đỡ lấy Thẩm Tử Dật đang say khướt, ánh mắt không hề e sợ nhìn thẳng vào mọi người, rồi quay sang hỏi Lam Thấm: "Em đưa anh ấy về, được không chị?" Lam Thấm rõ ràng vẫn chưa nắm bắt được tình hình, ngơ ngác một lúc rồi mới ậm ừ gật đầu. Thẩm Tử Dật nãy giờ vẫn nhắm nghiền mắt, bỗng khó nhọc mở ra. Ánh mắt anh ấy nhìn Ngu Chỉ Tĩnh vẫn lạnh lẽo như băng. "Về nhà đi." Ngu Chỉ Tĩnh cứng đầu: "Em đưa anh về xong em sẽ về." Tô Tiện Âm để ý thấy đôi bàn tay đang đỡ lấy Thẩm Tử Dật của Ngu Chỉ Tĩnh đã đỏ ửng vì lạnh, chóp mũi cũng đỏ ửng. Chẳng biết cô bé đã đứng ngoài gió lạnh này bao lâu rồi. Còn nhỏ tuổi mà đã cố chấp đến vậy. Cô bé mím chặt môi chờ câu trả lời. Nhưng Thẩm Tử Dật lại từ từ rút cánh tay mình ra khỏi tay cô bé, lảo đảo như sắp ngã, rồi cuối cùng tựa hẳn đầu lên vai Lam Thấm. Anh ấy đẩy gọng kính, đưa tay day day trán, giọng nói dứt khoát: "Không cần em đưa." "Ngay bây giờ, ngay lập tức, đi về nhà. Anh gọi xe cho em." Tô Tiện Âm luôn tự trách mình quá nhạy cảm, dễ đồng cảm với người khác. Nhìn đôi mắt đỏ hoe, hai bàn tay nắm chặt, và đôi môi cắn chặt đến trắng bệch của cô bé, cô không khỏi thấy xót xa. "Đi thì đi." Cô bé nói với giọng mềm mỏng nhưng hờn dỗi, rồi quay người bỏ chạy như trốn chạy, dường như không muốn nán lại thêm một giây nào nữa. Vài người còn tỉnh táo trong nhóm đứng sững sờ trong gió lạnh, nụ cười cứng đờ trên môi. Lam Thấm lúc này mới hoàn hồn, nhỏ giọng hỏi Thẩm Tử Dật: "Anh có muốn đi xem con bé thế nào không?" Ánh mắt Thẩm Tử Dật cuối cùng cũng hướng về phía cô bé vừa rời đi, nhưng ánh mắt ấy còn lạnh lùng hơn cả lời nói của anh ấy lúc nãy. "Không cần, con bé tự biết phải làm gì." Đến lúc phân công nhau đưa người về, Tô Tiện Âm đinh ninh có Diêu Đạt tỉnh táo ở đây thì chẳng có gì phải lo lắng. Nào ngờ Lam Thấm vừa đề nghị đưa Thẩm Tử Dật về, Diêu Đạt đã lập tức đòi đi theo. Tô Tiện Âm bị sốc trước mớ bòng bong tình cảm tay ba, tay tư của bọn họ, đương nhiên không muốn bị kéo vào vũng lầy này thêm nữa. Khi Lam Thấm hỏi cô có muốn đi chung một chuyến taxi không, cô chỉ dặn dò Lam Thấm cẩn thận rồi từ chối thẳng thừng. Cô không ngờ rằng Trần Tầm, người đang dồn hơn nửa trọng lượng cơ thể lên người cô, lại còn cười hềnh hệch đòi đưa cô về. Cô vò rối mái tóc anh, giọng đầy mỉa mai: "Cậu nhìn xem ai đang đưa ai về." "Ngoan ngoãn đi, không tôi vứt cậu lại ngoài đường bây giờ." Trần Tầm ngoan ngoãn gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Hai người xuống xe ở cổng Tây của trường. Tô Tiện Âm có một chiếc vali nhỏ, Trần Tầm đã giành lấy xách đi. Anh một tay quàng qua vai cô, một tay kéo vali, lảo đảo bước về phía trước. Tô Tiện Âm thở dài bất lực: "Đưa vali cho tôi đi." Anh lắc đầu quầy quậy: "Không được, để tôi xách." Đúng là chết vì sĩ diện. Tô Tiện Âm đành mặc kệ anh, chỉ là bị anh lôi kéo nên bước chân của cô cũng xiêu vẹo theo. Cô nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn quăng anh lại ngay bên vệ đường cho xong chuyện. Đi được nửa đường, lên đến cầu Gương, những tưởng gió đêm sẽ giúp con người ta tỉnh táo hơn, nhưng Tô Tiện Âm lại rùng mình vì lạnh rồi cảm thấy đầu óc quay cuồng. Thực ra cô cũng chẳng rõ tửu lượng của mình đến đâu. Nhưng cô biết chắc chắn ý thức của mình vẫn còn rất tỉnh táo, bước chân cũng khá vững vàng. Chỉ là những pha vượt ẩu và cua gấp của bác tài taxi ban nãy đã khiến dạ dày cô lộn nhào, buồn nôn. Cô bất ngờ dừng bước, vịn tay vào lan can cầu, cảm nhận hơi lạnh của đá tảng truyền qua lòng bàn tay. Trần Tầm nghiêng đầu hỏi: "Sao không đi tiếp?" Tô Tiện Âm cảm giác như có thứ gì đó đang trào lên cuồn cuộn trong dạ dày, theo bản năng đưa tay phải lên bịt miệng. Cô dáo dác nhìn quanh, phát hiện cách đó không xa có một chiếc thùng rác màu đen. Trần Tầm quay sang nhìn cô. Mái tóc dài của cô bị gió thổi bay lòa xòa, ánh đèn đường vàng ấm áp phác họa những đường nét mềm mại trên khuôn mặt cô. Cô mím chặt đôi môi phớt hồng, hai má ửng đỏ. Dưới góc nhìn của Trần Tầm, mọi thứ dường như đều được phủ lên một lớp filter dịu dàng. Trái tim anh mềm nhũn, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười, anh cứ thế lẳng lặng ngắm nhìn cô. Sự bốc đồng thường chỉ đến trong một khoảnh khắc. "Tô Tiện Âm." Anh bỗng gọi tên cô. Tô Tiện Âm ngoái đầu lại, đôi mắt trong veo như chứa đựng cả vầng trăng khuyết. Trần Tầm: "Tôi có chuyện muốn nói với cậu." "Cậu nói đi." Tô Tiện Âm nhìn anh với ánh mắt đầy kỳ quặc, dường như cô nhận ra trên má anh đang ửng lên một vệt ửng đỏ xen lẫn chút phấn khích. "Tôi nghĩ hình như tôi..." "Thích..." "Oẹ..." Dạ dày bỗng nhiên co thắt dữ dội, Tô Tiện Âm vội vàng giơ tay ra hiệu anh dừng lại, rồi chạy thục mạng đến chiếc thùng rác dưới chân cầu, nôn thốc nôn tháo. Sau một trận nôn mửa như phản xạ tự nhiên của việc say xe lẫn say rượu, Tô Tiện Âm lấy giấy lau sạch miệng. Cô vừa quay đầu lại vừa hỏi: "Vừa nãy cậu định nói gì với tôi cơ?" Cảnh tượng đập vào mắt cô khiến cô không thốt nên lời. Ngay tại vị trí hai người vừa đứng, Trần Tầm đã ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm khư khư lấy trụ đá, mắt nhắm nghiền, tiếng thở đều đặn vang lên rõ rệt. Anh... Vậy mà... Lăn ra ngủ... Tô Tiện Âm: "..." Chương 38 - Mây tạnh trăng thanh Trần Tầm tỉnh dậy rất sớm, chưa đến 7 giờ. Cơn đau đầu do say rượu vẫn hành hạ anh. Anh chống tay ngồi dậy, việc đầu tiên là cố gắng nhớ lại xem đêm qua đã xảy ra chuyện gì, lôi từng ký ức ra chắp vá như vẽ sơ đồ tư duy vậy. Anh không hề say bí tỉ đến mức mất trí nhớ. Thế nên, khi nhớ lại cảnh mình mượn hơi men bám riết lấy Tô Tiện Âm, cư xử như một thằng ngốc chính hiệu, anh thấy đầu càng đau như búa bổ. Rốt cuộc anh đang làm cái quái gì thế này? Trần Tầm rời giường, tắm rửa xong xuôi bước ra từ phòng tắm thì đụng ngay Diêu Đạt đang ngái ngủ. Diêu Đạt: "Ái chà, dậy sớm thế." Trần Tầm ừ hử một tiếng, vắt chiếc khăn lau tóc lên vai, đứng đánh răng rửa mặt trước bồn rửa. Diêu Đạt từ nhà vệ sinh bước ra, vỗ vỗ vai anh: "Ông bạn được đấy, tửu lượng khá hơn tao tưởng nhiều." "Thế mà gọi là khá à?" Trần Tầm liếc xéo. Hôm qua anh bắt đầu nói nhảm luôn rồi đấy. "Với lại bỏ cái bàn tay bẩn thỉu của mày ra." Diêu Đạt mặt dày chen vào bồn rửa tay cùng Trần Tầm, vừa rửa vừa thao thao bất tuyệt: "Sao nào, cuối cùng thì em gái Tô đưa mày về kiểu gì?" "Mày có nhớ gì không đấy, hôm qua mày cư xử quá đáng với người ta lắm nha." "Tao mà quá đáng á?" Trần Tầm cười khẩy. "Có quá đáng bằng việc mày nằng nặc đòi chen ngang vào giữa Lam Thấm và Thẩm Tử Dật không?" Diêu Đạt giật nảy mình hét toáng lên: "Cái gì mà tao chen ngang!" "Không, ý mày là sao? Hai người họ thì làm sao, mày bớt nói hươu nói vượn đi." Trần Tầm ném cho cậu ta ánh mắt "Tự mày hiểu rõ nhất", cười khẩy: "Mày cuống lên cái gì?" "Cuống cái gì mà cuống, tao đang nói chuyện của mày, mày lại lôi tao vào là sao..." Trần Tầm hắt nốt vốc nước cuối cùng lên mặt, lấy khăn lau qua loa rồi đẩy cửa bước ra ban công, Diêu Đạt vẫn bám gót theo sát. "Không, mày đánh trống lảng siêu thật đấy." "Tao hỏi mày, mày lại lôi tao ra đỡ đạn, có phải là có tật giật mình không?" Trần Tầm cười khẩy, ngồi xuống ghế, thong thả mở laptop, đầu không thèm ngoảnh lại. "Kẻ nào nói nhiều kẻ đó mới có tật giật mình." Diêu Đạt chết đứng: "..." Đợi đến khi cả phòng ký túc xá chìm vào im lặng, tiếng gõ phím của Trần Tầm bỗng ngừng bặt, ánh mắt anh xa xăm. Anh quả thực không quên chuyện gì cả. Nhớ rõ bộ dạng chậm chạp, nực cười của mình khi cứ bám dính lấy Tô Tiện Âm, hết lần này đến lần khác chọc tức cô. Nhớ rõ cái thói sĩ diện hão khăng khăng đòi xách vali khiến cô cũng đi đứng lảo đảo theo. Và cũng nhớ rõ... Khoảnh khắc dưới gầm cầu, khi cơn gió thổi tung mái tóc cô, bị sự bốc đồng thúc đẩy, anh đã buột miệng thốt ra một câu nói nhưng lại bị cắt ngang nửa chừng. Tô Tiện Âm. Tôi nghĩ tôi hình như.. Thích cậu. Trần Tầm bất giác xoa xoa cằm, chìm vào dòng suy nghĩ miên man. Tin nhắn Trần Tầm gửi cho Tô Tiện Âm từ sáng vẫn bặt vô âm tín. Xuyên Bắc lại đón thêm một đợt lạnh, trời như sắp vào đông. Trưa nay, trên đường từ ký túc xá ra nhà ăn, anh thậm chí còn thấy có bạn nữ mặc áo phao, quấn khăn len kín mít. Trần Tầm mặc một chiếc áo gió màu đen, gió thổi tung vạt áo kêu phần phật. Diêu Đạt đang kéo anh lại để hỏi bài thuật toán sáng nay. Anh kiên nhẫn giảng giải. Diêu Đạt bỗng phấn khích huých cùi chỏ vào anh, chỉ tay về phía trước: "Ê, nhìn kìa." Trần Tầm nhìn theo hướng tay cậu bạn. Tô Tiện Âm hôm nay mặc một chiếc áo khoác lông cừu màu be, nửa thân trên trông có vẻ tròn trịa hẳn ra. Cô đang dắt một chiếc xe máy điện. Hình như là chiếc xe cô từng chở Lam Thấm ra ga dạo nọ. Mái tóc dài của cô được kẹp hờ phía sau bằng một chiếc kẹp càng cua, lúc đội mũ bảo hiểm bị vướng nên cô hơi nhíu mày, đành tháo kẹp ra. Mái tóc lập tức tung bay trong gió. Trần Tầm nheo mắt nhìn, lẩm bẩm: "Tóc dài ra rồi kìa." Diêu Đạt ngơ ngác: "Hả?" "Không có gì," Trần Tầm cụp mắt xuống, "Đợi tao một chút." Ngay lúc Tô Tiện Âm vừa đội mũ bảo hiểm chuẩn bị nổ máy thì anh nhảy tót lên yên sau, làm cô giật thót tim, buột miệng kêu "A" một tiếng. Quay đầu lại thấy là anh, cô không ngần ngại ném cho anh một cái nhìn cháy máy. Trần Tầm cười: "Sao không rep tin nhắn của tôi?" Tô Tiện Âm: "Tôi đã bảo là tôi dị ứng với ma men rồi mà, chắc là do tác dụng phụ đấy." Cô vừa dứt lời, Trần Tầm đã búng nhẹ vào trán cô qua lớp kính mũ bảo hiểm. "Tôi tỉnh rượu lâu rồi nhé?" Tô Tiện Âm: "Có cần tôi nhắc lại bộ dạng thảm hại của cậu không?" Khóe mắt Trần Tầm giật giật, cười gượng gạo: "Cảm ơn cậu, không cần đâu." Đạt được mục đích, Tô Tiện Âm nhếch mép: "Không biết uống thì đừng có ra gió, ok? Tổn mình hại người." Trần Tầm vỗ vỗ vai cô như để dỗ dành. "Được rồi, được rồi, nghe lời cậu tất." Anh lại lầm bầm thêm một câu: "Cơ mà tôi có thích thể hiện đâu, rõ ràng là do cái tên Thẩm Tử Dật kia cứ ép tôi uống đấy chứ." "Biết rồi, biết rồi." Tô Tiện Âm có vẻ chẳng muốn nghe anh lải nhải thêm nữa, phóng ánh mắt sắc lẹm về phía anh, hỏi: "Thế giờ cậu xuống xe được chưa?" Trần Tầm nhướng mày, khoanh tay trước ngực ra vẻ ông cụ non, chẳng có ý định rời đi. "Cậu đi đâu đấy?" Anh hỏi ngược lại. "Dậy muộn nên thư viện hết chỗ rồi, tôi ra quán cà phê sách." Ban đầu Trần Tầm có vẻ hơi bối rối, sau đó ngập ngừng hỏi: "Ôn thi á? Học sinh xuất sắc thì ôn thi hai tuần là đủ rồi mà?" Làm gì có ai ôn thi trước cả tháng trời như vậy. Tô Tiện Âm cười khẩy: "Học sinh xuất sắc hàng real như cậu thì đúng là chỉ cần ôn một tuần, thậm chí nửa tuần là xong. Chứ tôi thì chịu, tôi gà mờ lắm." Nụ cười rạng rỡ của Tô Tiện Âm khiến Trần Tầm thấy hơi chột dạ. "Tôi phải ôn cả tháng mới đủ." "Thế nên cậu xuống xe đi được chưa? Làm ảnh hưởng đến học bổng của người khác là tội ác tày trời đấy." Trần Tầm chớp chớp mắt, dường như hối hận vì đã lỡ lời, anh rụt rè liếc nhìn Tô Tiện Âm mấy lần nhưng vẫn ngồi lỳ trên xe. Đến khi sự kiên nhẫn của Tô Tiện Âm cạn kiệt, Trần Tầm đột ngột rướn người tới, bàn tay nóng hổi của anh bao trọn lấy bàn tay cô. Hàng mi Tô Tiện Âm khẽ run rẩy. Trần Tầm: "Tay lạnh ngắt thế này mà còn đòi chạy xe ra quán cà phê sách? Đi, tôi dẫn cậu đi tự học, đảm bảo yên tĩnh tuyệt đối." Tô Tiện Âm lơ ngơ khóa chiếc xe của Lâm Vĩ Như lại, ngoan ngoãn cúi đầu lẽo đẽo theo sau Trần Tầm. Trần Tầm dẫn Tô Tiện Âm đến phòng thí nghiệm. Tô Tiện Âm không vội theo vào mà chần chừ đứng ngoài cửa, hỏi: "Đây là phòng thí nghiệm của Viện các cậu mà, tôi vào được không?" "Có gì mà không được," Trần Tầm khẽ nhếch mép cười, "Phòng này bình thường chỉ có tôi, Diêu Đạt với đàn chị dùng thôi, giáo viên cũng ít khi qua đây, cậu cứ yên tâm mà ôn tập." Tô Tiện Âm rụt rè bước vào. Đàn chị mà Trần Tầm nhắc tới là nghiên cứu sinh thuộc nhóm nghiên cứu của giáo sư Giang. Khuôn mặt tròn xoe, các nét thanh tú dễ gần. Vừa thấy Tô Tiện Âm, đàn chị liền phóng một ánh mắt đầy ẩn ý về phía Trần Tầm. Sau đó chị ấy vẫy tay gọi cô: "Em gái xinh tươi, cứ tự nhiên đi nhé, đừng ngại." Trên bàn làm việc của Trần Tầm đặt ngổn ngang ba chiếc màn hình lớn nhỏ, mặt bàn không có gì dư thừa ngoài vài tờ giấy nháp vứt lộn xộn. Anh dẹp chiếc màn hình hỏng trên bàn bên cạnh đi, lấy giẻ lau qua một lượt rồi nói với cô: "Cậu ngồi đây nhé, chỗ này đủ rộng chưa?" Tô Tiện Âm gật đầu. Đàn chị quay sang vỗ vai Trần Tầm: "Khá lắm đàn em, chu đáo gớm." Tô Tiện Âm bỗng thấy máy sưởi trong phòng bật hơi to thì phải. Thực ra không phải cô chưa từng cùng Trần Tầm đi thư viện, nhưng đây đúng là lần đầu tiên cô nhìn thấy bộ dạng của anh lúc ở phòng thí nghiệm. Khi làm việc, ánh mắt anh vô cùng tập trung, thậm chí cô nhìn chằm chằm anh một cách trắng trợn mà anh cũng chẳng hề hay biết. Cô lén lút ngắm anh một lúc, dần quen với môi trường mới rồi mới dồn sự chú ý vào đống sách vở của mình. Hơi ấm từ máy sưởi lan tỏa khắp phòng, đôi bàn tay lạnh cóng của Tô Tiện Âm cuối cùng cũng ấm dần lên. Thực chất Tô Tiện Âm không định ôn thi sớm thế, chỉ là cô đang có một bài tập gấp cần nộp, phải tra cứu rất nhiều tài liệu tham khảo. Những dòng chữ dày đặc cộng với hơi ấm từ máy sưởi khiến cô buồn ngủ díu mắt. Cô gục mặt xuống bàn, gối đầu lên cánh tay. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi thiếp đi, cô lờ mờ thấy đôi tay gõ phím của Trần Tầm khựng lại, dừng ở một góc độ vô cùng đẹp mắt, tôn lên những ngón tay thon dài, đều đặn. Lúc tỉnh dậy, Tô Tiện Âm cảm thấy vai mình nằng nặng. Vừa chớp mắt, cô đã thấy một khuôn mặt tròn xoe ghé sát sạt, hàng mi của đối phương như chực quét vào mặt cô. Cô giật thót mình, ngồi bật dậy. Đàn chị mỉm cười đầy áy náy, vẫy vẫy tay với cô. "Đừng sợ, đừng sợ, là chị đây." "Da em đẹp thật đấy." "Em học Viện nào thế? Tên gì? Học cùng khóa với Trần Tầm à?" Tô Tiện Âm ngoan ngoãn trả lời từng câu hỏi của đàn chị, thiếu điều khai luôn cả mật khẩu thẻ ngân hàng. Đàn chị đan hai tay đặt ngay ngắn trên bàn, chớp chớp mắt: "Chị hỏi hơi nhiều đúng không, tại chị tò mò quá." "Quen Trần Tầm lâu thế rồi, con gái đến tận phòng thí nghiệm tìm cậu ấy thì chị thấy nhiều rồi..." "Nhưng đây là lần đầu tiên chị thấy cậu ấy dẫn con gái vào phòng." "Em không phải dạng vừa đâu nha." Tô Tiện Âm nghe ra ẩn ý ngợi khen trong câu nói ấy, nhưng tiêu chuẩn đánh giá lại dựa trên sở thích của Trần Tầm. Cô chỉ biết cười, lắc đầu. Đàn chị: "Em cười gì thế?" "Không có gì ạ." "Trần Tầm đâu rồi chị?" Áo khoác của anh đang đắp trên người cô, nhưng người thì chẳng thấy tăm hơi, chỉ còn ba chiếc màn hình vẫn đang sáng rực. Đàn chị hất cằm về phía cửa sổ: "Bảo đi lấy nước cho em rồi." ...... Lúc Trần Tầm quay lại thì bắt gặp cảnh tượng này. Tô Tiện Âm vẫn đang đắp áo khoác của anh, vóc dáng nhỏ bé lọt thỏm trong chiếc áo rộng thùng thình. Mái tóc một nửa buông xõa trên áo, một nửa bị đè dưới lưng, trông hơi rối bời. Vì mới ngủ dậy nên đôi mắt cô vẫn còn ngái ngủ, ươn ướt, hai má ửng hồng. Trần Tầm nhớ lại câu nói dang dở trên cầu đêm qua. Nếu lúc đó là sự bốc đồng do men say. Thì lúc này thì sao? Anh đang hoàn toàn tỉnh táo. Ngày trước khi bị Diêu Đạt chất vấn, theo bản năng, anh đã đưa ra kết luận rằng mình muốn tiếp tục tìm hiểu, tiếp tục làm bạn với Tô Tiện Âm. Còn bây giờ thì sao? Anh tự nhận mình là người chậm tiêu trong chuyện tình cảm nam nữ. Có lẽ do cách giáo dục của gia đình, hoặc cũng có thể bản thân anh có những nguyên tắc bảo thủ mà chính anh cũng không nhận ra. Anh luôn cho rằng việc xác định tiêu chuẩn thích một người, cách phán đoán tình cảm là một chuyện vô cùng nghiêm túc. Anh chưa đủ tư cách để nói chuyện yêu đương, nhưng cũng không thể buông lời thích một cách dễ dãi. Sự chậm chạp đó của anh từng khiến Tống Viện không thể nào thấu hiểu. Đúng, anh thừa biết mình rất dễ thu hút phái nữ. Nhưng trong số những cô gái từng nói "thích anh", "muốn làm bạn gái anh", có bao nhiêu người thực sự thích con người thật của anh? Nhiều người trong số đó chỉ mới gặp anh vội vàng, nói với nhau chưa được dăm ba câu đã đỏ mặt tía tai bày tỏ tình cảm. Bị từ chối thì khóc lóc ỉ ôi hoặc giận dỗi bỏ đi, vài tháng hay một năm sau là bặt vô âm tín trong cuộc đời anh. Thậm chí còn chẳng được coi là một người khách lướt qua. Anh thấy rất khó hiểu. Vẻ ngoài, danh tiếng của anh quả thực giống như lớp vỏ bọc đường ngọt ngào, thu hút những cô gái ngây thơ chạy theo. Nhưng nhiều lúc, anh chẳng cảm nhận được chút tình cảm chân thành nào từ họ. Anh không thể nào chấp nhận nổi. Bọn họ thích một Trần Tầm hay do dự, có phần trẻ con sao? Hay là thích cái hình bóng "hoàn mỹ", giỏi giang mọi thứ trong lời đồn? Qua những ánh mắt khao khát, mong chờ của họ, anh chẳng hề nhìn thấy chính bản thân mình. Người ta hay đùa rằng, mắt nhìn người của Trần Tầm cao lắm, cô gái nào làm được bạn gái cậu ấy chắc hẳn phải "có bản lĩnh" lắm. Thế là việc "được Trần Tầm thích" bỗng dưng biến thành một thử thách khó nhằn. Một danh hiệu ảo đánh vào lòng hư vinh, lôi kéo một đám con gái đua nhau đăng ký. Vì vậy, Trần Tầm vẫn luôn mơ hồ, không biết rốt cuộc tình cảm đến mức nào mới được gọi là thích. Cũng chính vì thế, Tô Tiện Âm lại càng trở nên đặc biệt. Hai người đã xích lại rất gần nhau, cô gần như đã chạm đến con người thật nhất của anh. Nhưng liệu cô có thích anh không? Anh thực sự không dám chắc. Anh có thể dựa vào những kinh nghiệm ít ỏi trước đây, dựa vào vài manh mối nhỏ nhặt, dựa vào ánh mắt cô nhìn anh để vội vàng kết luận rằng cô thích anh. Nhưng anh không thể thuyết phục nổi bản thân. Anh luôn có cảm giác mình chưa thực sự hiểu thấu cô. ...... Chẳng biết đàn chị đã nói gì với Tô Tiện Âm mà cô ngớ người ra một giây, rồi chớp chớp mắt bối rối, để lộ vẻ đáng yêu một cách tự nhiên. Có vẻ như đàn chị cũng cảm thấy vậy. Chị ấy chống hai tay lên cằm, khẽ lắc lư đầu, vẻ mặt vô cùng thích thú. Sau đó đàn chị đưa tay ra định nựng má Tô Tiện Âm, nhưng cô đã nhanh nhẹn né được. Đàn chị không bỏ cuộc, tiếp tục "tấn công". Trần Tầm đứng ngoài nhìn thấy cảnh đó, khoảnh khắc anh vặn tay nắm cửa, một tia tĩnh điện "lách tách" xẹt qua đầu ngón tay. Tất cả đều là bản năng. Thấy cô ốm thì cuống cuồng lo lắng, thấy cô gần gũi với nam sinh khác thì chua xót dâng trào, rõ ràng với người ngoài luôn giữ vẻ nghiêm nghị nhưng lại cứ thích trêu chọc cho cô phát cáu. Tất cả đều là bản năng. Nếu những điều này vẫn chưa đủ chứng minh anh thích cô. Thì anh còn có thể thích ai được nữa đây? Trần Tầm gạt tay đàn chị ra. Tô Tiện Âm không cần suy nghĩ, lập tức nấp luôn ra sau lưng anh. Trần Tầm nhướng mày nhìn đàn chị, thong thả nói: "Chị à, người của em..." "Chị bớt bắt nạt người ta đi." Chương 39 - Hiểu thêm một chút Đàn chị bị một câu nói làm cho khóe miệng giật giật: "Gớm." "Còn bày đặt người em mang đến, tưởng chị không hiểu chú định nói gì chắc." Trần Tầm nhún vai, tỉnh bơ. Tô Tiện Âm ngước nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ thắc mắc. Trần Tầm nhét lại bình nước giữ nhiệt vào tay cô. "Không lạnh chứ?" "Không, phòng nhỏ mà, máy sưởi ấm lắm." Trần Tầm gật đầu. Đàn chị cuối cùng cũng quay lưng lại, thở dài thườn thượt, ỉ ôi: "Diêu Đạt ơi là Diêu Đạt, sao giờ này thằng nhóc đó còn chưa lết xác tới, nỡ lòng nào để chị đây chịu cực hình một mình thế này." Trần Tầm: "..." Bữa tối tự nhiên biến thành buổi hẹn bốn người. Bầu không khí giữa Diêu Đạt và Lam Thấm cứ là lạ sao ấy. Chẳng có chí chóe, chẳng có đùa giỡn, chỉ có lúc Lam Thấm chốc chốc lại kiểm tra điện thoại thì Diêu Đạt mới càu nhàu: "Ăn cơm thì tập trung ăn đi được không?" Nụ cười trên môi Lam Thấm lập tức tắt ngúm, cô nàng cũng không vừa, bật lại ngay: "Liên quan gì đến ông! Ông là bố tôi hay là ông tôi thế hả?" Tô Tiện Âm vừa cắn từng sợi mì nhỏ, vừa lắc đầu ngao ngán. Trần Tầm nhìn bát mì của cô, ngập ngừng hỏi: "Cậu thích ăn mì à?" "Chỉ là tự nhiên thèm thôi." "Thế giữa mì, bún với cơm, cậu thích ăn cái nào nhất?" Tô Tiện Âm nhíu mày ngẩng lên: "Cậu đang làm khảo sát đấy à?" Trần Tầm khẽ hắng giọng, cố tỏ ra điềm nhiên để che giấu sự bối rối: "Không có gì, tôi hỏi thế thôi." Sau khi những đám mây mờ mịt trong lòng tan biến, ngoài bản năng vốn có... Anh muốn hiểu thêm về cô, càng nhiều càng tốt. ...... Trời sang đông, mới hơn 5 giờ chiều mà trời đã nhá nhem tối. Bốn người bước ra khỏi nhà ăn, chìm vào màn đêm tĩnh mịch. "Hai người đi đâu thế?" Lam Thấm hỏi. "Tôi với Tô Tiện Âm về phòng thí nghiệm, còn cậu thì sao?" Diêu Đạt: "Tao cũng về... Cậu đi đâu?" Cậu ta nhìn sang Lam Thấm. Lam Thấm lườm cậu ta: "Tôi đi chơi, đi đâu phải báo cáo với ông à? Tưởng mình là bố người ta chắc?" Diêu Đạt: "..." "Thứ Năm mà, cậu phải ra câu lạc bộ nhảy tập chứ? Để tôi đưa đi." "Ông bị điên à, từ nhà ăn số Hai ra câu lạc bộ nhảy đi bộ chưa tới 5 phút. Ê ê ê, đừng có đẩy tôi..." Tô Tiện Âm nhìn cặp oan gia này xô đẩy nhau khuất dần vào bóng tối, khẽ nhếch mép cười bất lực. Trần Tầm thu hết mọi biểu cảm của cô vào tầm mắt. Hai người sánh bước về phía phòng thí nghiệm. Mũi Tô Tiện Âm lạnh buốt, cô rụt cổ vào chiếc áo len cổ lọ. Trần Tầm hạ giọng hỏi: "Lạnh lắm à?" "Cũng bình thường." Tô Tiện Âm vừa dứt lời, như nhớ ra điều gì, đôi mắt đen lay láy bất chợt nhìn thẳng vào anh. Cô nói: "Cậu không cần lúc nào cũng nơm nớp lo tôi bị cảm đâu. Tôi đâu có yếu ớt thế, chỉ là lúc giao mùa dễ bị bệnh thôi." "Thế mà còn bảo không yếu?" Trần Tầm cười khiêu khích: "Hai năm nay tôi chưa biết ốm là gì nhé." Tô Tiện Âm làm mặt quỷ: "Được rồi, cậu khỏe như voi, nhìn là biết thọ trăm tuổi rồi." Trần Tầm buột miệng: "Cậu cũng thế." Tô Tiện Âm: "?" "Cậu cũng phải sống thọ trăm tuổi chứ." Trần Tầm khẽ thở dài, đôi mắt cười cong cong như vầng trăng khuyết, bàn tay to lớn nhẹ nhàng xoa đầu cô. Tô Tiện Âm bỗng thấy đêm nay sao mà lãng mạn đến lạ. Trần Tầm: "Lần trước tôi chưa kịp hỏi, tuần trước cậu xin nghỉ về Nam Thành là vì... mẹ cậu đúng không?" "Ừ." Tô Tiện Âm trả lời rất trôi chảy, không hề thấy khó khăn như cô tưởng. "Ngày giỗ của mẹ, tôi về thăm bà." Một khoảng lặng kéo dài. Thật ra, Tô Tiện Âm chưa từng có thói quen kể chuyện gia đình mình cho người khác nghe. Cảnh ngộ của cô cũng chẳng có gì đặc biệt, trên đời này thiếu gì những gia đình như thế. Ngay cả trong những đêm tâm sự rủ rỉ ở ký túc xá, nghe Lam Thấm càu nhàu về ông bố keo kiệt từ thời tiểu học đã quản chặt tiền tiêu vặt vì sợ con gái sinh hư, hay Lâm Vĩ Như kể về người cha trầm tính, thà chết cũng không chịu nói câu "Bố yêu con", thì Tô Tiện Âm cũng chỉ mỉm cười nhạt nhòa. Cô không bao giờ chủ động nhắc đến, và họ cũng tinh ý không bao giờ gặng hỏi. Thậm chí đến tận bây giờ, cô cũng không chắc Lam Thấm có biết chuyện mẹ cô đã qua đời hay không. Vậy mà cô lại có thể thoải mái kể cho Trần Tầm nghe, kể rành rọt từng chi tiết nhỏ nhặt. Cô không biết liệu cuộc điện thoại trong cơn mưa giông sáng sớm hôm đó có phải là lý do hay không. "Năm lớp 9, mẹ tôi mất vì ung thư dạ dày giai đoạn cuối." "Sau đó tôi theo bố chuyển đến Nam Thành. Thực ra hồi nhỏ tôi lớn lên ở Lê Thành, mẹ tôi là người ở đó." Trần Tầm cất đi nụ cười đùa cợt, ánh mắt trở nên sâu thẳm và dịu dàng. "Vậy là cậu học trường Trung học Thực nghiệm Nam Thành từ năm lớp 10 à?" "Đúng rồi." Cô gật đầu. Nói ra thì việc cô có thể thuận lợi vào học ở trường cấp ba tốt nhất Nam Thành cũng có một phần công sức của dì Mạnh. Trong một lần gọi điện thoại sau này, dì Mạnh nói cho cô biết, chính dì ấy đã nhờ vả Tạ Dĩnh Nhiên mới giúp thủ tục nhập học của cô diễn ra suôn sẻ đến vậy. Vào cái ngày dọn đến nhà mới, cũng là ngày hai bố con to tiếng cãi vã, cô từng cho rằng Tô Thành Kiều nôn nóng đưa cô đến Nam Thành là vì Mạnh Phàm Tuyền. Nhưng mãi sau này cô mới biết, đó chỉ là đợt thuyên chuyển công tác bình thường, và Tô Thành Kiều vốn dĩ là người Nam Thành. Trước đó, cô hoàn toàn mù tịt về chuyện này, cứ đinh ninh bố và mẹ đều là người Lê Thành. "Chắc hẳn cậu nhớ cô ấy lắm." Giọng Trần Tầm thật nhẹ, mang theo chút xót xa khó tả. Tô Tiện Âm không phủ nhận, chỉ là cảm xúc dễ dàng bị khuấy động, nhất thời chưa kịp định thần, cô chỉ ậm ừ một tiếng rầu rĩ. Trần Tầm gãi đầu lúng túng: "Tôi không cố ý nhắc lại chuyện buồn của cậu đâu." Lúc này anh trông hệt như một gã trai trẻ vụng về, đứng dưới ngọn đèn đường, cả người được phủ một lớp ánh sáng ấm áp. Anh đột nhiên khựng lại, hai tay chống gối, khom lưng xuống. Tô Tiện Âm bị những hạt bụi li ti bay lơ lửng quanh anh thu hút, nghiêng đầu nhìn anh vẻ khó hiểu. Bàn tay to lớn, ấm áp của anh lại một lần nữa dịu dàng xoa đầu cô. Giọng Trần Tầm càng thêm trầm ấm: "Tôi... không giỏi an ủi người khác cho lắm." "Mẹ tôi là một người rất tuyệt vời, tôi nghĩ bà ấy sẽ rất quý cậu đấy." Anh vụng về cố gắng dùng cách riêng của mình để an ủi cô. Nhưng Tô Tiện Âm lại nheo mắt nhìn anh, với vẻ mặt kiểu "Cậu đang nói cái quái gì thế?". "Tôi đúng là đã mất mẹ..." "Nhưng ai thèm làm anh em với cậu chứ?" Định chia sẻ tình mẫu tử đấy à? Trần Tầm sững người một giây, vành tai đỏ bừng lên một cách đáng ngờ. Sau đó, thuận đà anh kéo Tô Tiện Âm úp mặt vào ngực mình, giọng điệu có phần tức tối: "Tôi cũng có ý đó đâu!" Tô Tiện Âm hít hà mùi hương nhè nhẹ trên người anh, tiếng cười cứ thế bị kìm nén trong lồng ngực anh. Anh cũng rung vai, từ từ bật cười. Cái ôm sau khi đã giãi bày tâm sự. Cuối cùng Tô Tiện Âm cũng chậm rãi giơ tay lên ôm lấy anh, không còn phải lo sợ như một kẻ trộm, chẳng dám tin vào hạnh phúc của chính mình. Cô hoàn toàn xứng đáng với điều đó. ...... Đường về hôm nay sao mà dài lê thê. Trần Tầm chẳng biết bị làm sao mà từ lúc bước ra khỏi nhà ăn, cứ như một đứa trẻ tò mò tột độ. Anh hỏi cô đủ thứ trên đời, từ những ngày tháng ấu thơ ở Lê Thành cho đến hồi học lớp Thực nghiệm ở trường Nam Thành, cô đã nghe được những lời đồn thổi gì về anh. Anh muốn biết tất cả. Tô Tiện Âm trả lời đến mức rã rời. Ban đầu cô còn ậm ờ cho qua chuyện, anh liền búng nhẹ vào trán cô rồi lại tiếp tục thả ra một rổ câu hỏi kỳ quặc khác. Đến cuối cùng, sức chịu đựng có giới hạn, cô nổi điên lên hệt như một con sư tử con xù lông. Cô dang nanh múa vuốt lao vào người anh. "Cậu hỏi xong chưa hả!" "Tôi nghe người ta bảo cậu là đồ thiếu gia chảnh chọe, ghét đồ ngốc, thiếu kiên nhẫn, lại còn dơ bẩn lười tắm mùa đông nữa cơ..." "Thế đã vừa lòng cậu chưa?" Anh mỉm cười, tóm gọn đôi bàn tay đang vung vẩy của cô, hỏi: "Thế ai mới là người thiếu kiên nhẫn đây?" "Tôi chỉ hỏi có vài câu thôi mà?" Tô Tiện Âm tức điên lên, chỉ muốn cào rách cái khuôn mặt đẹp mã kia cho hả giận. "Thế mà gọi là 'vài' câu à? Cậu có vấn đề về nhận thức số lượng đúng không?" Hai người kẻ công người thủ, nhưng rõ ràng Tô Tiện Âm ở thế hạ phong. Cô gần như đu bám lên người Trần Tầm như một con gấu Koala, thế mà anh vẫn thong dong ứng phó, thậm chí chỉ cần một tay cũng đủ sức khóa chặt hai tay cô. Đang lúc hai người mải mê chí chóe, khi đi ngang qua nhà ăn số Bốn, lưng Tô Tiện Âm hình như vô tình va phải ai đó. Tiếp đó là tiếng nước tạt ào ào. Một giọng nói sang sảng, ấm áp của một bác lớn tuổi vang lên: "Các cháu cẩn thận nhé!" Sắc mặt Trần Tầm lập tức nghiêm nghị lại. Anh kéo tay Tô Tiện Âm quàng qua gáy mình, rồi với giọng trầm ổn ra lệnh "Bám chắc vào". Tô Tiện Âm chỉ kịp kêu "Á" một tiếng đã bị anh nhấc bổng lên. Dòng nước rào rào chảy thành một con lạch nhỏ trên đường nhựa, róc rách chảy về phía cống thoát nước. Bác lớn tuổi ngoái lại nhìn hai người, cười khà khà: "Cẩn thận đấy nhé." Tô Tiện Âm vẫn chưa hoàn hồn, tim đập thình thịch liên hồi. Bây giờ thì cô thành gấu Koala đu trên người anh thật rồi. "Tô Tiện Âm." Trần Tầm uể oải gọi. Tô Tiện Âm giật thót, suýt nữa thì nhảy thẳng xuống đất. Cô "hả" một tiếng, cố kìm nén sự bối rối trong lòng, nhìn anh. Trần Tầm: "Gỡ tóc cậu ra đi, cọ vào cổ tôi ngứa quá." Tô Tiện Âm ngoan ngoãn đưa tay nhặt từng sợi tóc tích điện đang bám dính vào cổ anh ra. "Cậu thả tôi xuống được rồi đấy." Nước đã tạt hết rồi còn gì. Trần Tầm ôm cô bước đi vững chãi, thêm vài mét nữa mới khom người đặt cô xuống đất một cách nhẹ nhàng. Vừa chạm đất, tim cô cũng theo đó mà bình yên trở lại. Ngẩng lên nhìn, cô bắt gặp ánh mắt thong dong của Trần Tầm. Đôi mắt sáng lấp lánh ý cười, anh châm chọc: "Gấp gáp thế?" "Không sợ bẩn quần trắng, giày trắng nữa à?" Tô Tiện Âm nhìn xuống mới thấy, cả giày và ống quần Trần Tầm đều lấm tấm những vết bùn đất. Trong khi cô lại sạch sẽ không tì vết. ...... Sau sự cố đó, Tô Tiện Âm rút kinh nghiệm, không dám "động tay động chân" với Trần Tầm nữa. Thậm chí có lúc anh còn phải cúi xuống xem sao tự nhiên cô lại im ắng đến vậy. Nhưng anh hoàn toàn không nhận ra, nửa khuôn mặt cô đang giấu sau chiếc áo len cổ lọ đã đỏ bừng lên. Đến tận dưới chân tòa nhà phòng thí nghiệm. Trần Tầm: "Tôi đi mua cà phê, cậu có muốn uống gì không?" Tô Tiện Âm lắc đầu. Đợi bóng lưng anh chìm hẳn vào màn đêm, khuất sau ngã rẽ, cô mới dám từ từ ngẩng mặt lên, thở hắt ra một hơi dài. Nếu lúc này Trần Tầm quay lại nhìn cô, chắc chắn anh sẽ thấy cô hệt như người vừa ngoi lên mặt nước sau một lúc nín thở quá lâu. Sự bối rối của cô lúc này đều do anh mà ra. Tô Tiện Âm bực dọc đứng trước phòng thí nghiệm, đưa tay vò mạnh hai má, cố gắng xua đuổi những hình ảnh ám muội khỏi tâm trí, rồi hít sâu mấy hơi để lấy lại bình tĩnh. Khó khăn lắm cô mới tìm lại được dáng vẻ bình thường. Đột nhiên, tiếng của đàn chị vang lên từ phía sau suýt chút nữa làm cô hét toáng lên. "Em đứng đây tập cơ mặt à?" Đàn chị đẩy cửa bước vào, hơi ấm từ máy sưởi phả thẳng vào mặt Tô Tiện Âm, giúp cô giấu đi vẻ ngượng ngùng trong chớp mắt. Cảm tạ máy sưởi. Đàn chị xách một túi khoai tây chiên bước vào, vừa xoa tay vừa giậm chân cho bớt lạnh. Bỗng chị ấy để ý thấy Tô Tiện Âm đang đứng trước bàn Trần Tầm, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, tay còn lăm le định cầm con chuột lên. Đàn chị vội vàng hét lên: "Khoan đã!" "Không phải chị hẹp hòi đâu nhé," đàn chị vô tội giơ hai tay lên trời, "Tính Trần Tầm không thích người khác đụng vào máy tính của cậu ấy đâu." Tô Tiện Âm vừa định rụt tay lại thì một bàn tay ấm áp đã bao lấy mu bàn tay cô, ép tay cô đặt lên con chuột máy tính. Trần Tầm nhấp một ngụm cà phê, giọng điệu dửng dưng: "Cô ấy thì không sao." "Cứ động vào thoải mái." Chương 40 - Kế hoạch quan sát Trần Tầm chỉ vừa ra ngoài nghe điện thoại một lát, đàn chị đã sáp lại gần, thì thầm to nhỏ với Tô Tiện Âm về chuyện lần trước Diêu Đạt lỡ tay đụng vào máy tính của cậu chàng, kết quả là bị đè ra bàn tẩn cho một trận ra trò. Tô Tiện Âm chỉ mỉm cười nhẹ, không đáp lời. Nhưng trong thâm tâm, cô hiểu rõ hơn ai hết, câu nói "được thiên vị nên chẳng sợ gì" không chỉ nằm trong lời bài hát. ...... Mấy ngày sau đó, Trần Tầm cứ bóng gió, xa xôi rồi lại nói thẳng, rủ rê Tô Tiện Âm đến phòng thí nghiệm tự học. Bài tập nhóm của cô cũng hòm hòm rồi, lại hay phải chạy đi tìm giáo viên để trao đổi, nên năm lần rủ thì đến bốn lần cô viện cớ từ chối. Nhoáng cái đã sang tháng 12. Xuyên Bắc lại đón thêm một đợt rét đậm, mỗi lần ra đường, Tô Tiện Âm đều phải quấn mình kín mít như đòn bánh tét. Vừa bước ra khỏi văn phòng giáo viên, cô đụng ngay một anh nghiên cứu sinh mới gặp được vài lần. Anh này học ở cơ sở khác, bảo là vội qua đây nên quên mang thẻ ăn, ngỏ ý muốn mượn thẻ của cô. Tô Tiện Âm tất nhiên vui vẻ đồng ý. Sắp đến giờ cao điểm tan tầm, hai người bèn tiện đường rẽ vào nhà ăn số 4, tranh thủ ăn sớm kẻo lát nữa lại chen chúc. Đồ ăn ở đây thiên về vị phương Bắc, Tô Tiện Âm dòm quanh một vòng chẳng thấy món nào hợp khẩu vị. Lại sợ chần chừ thêm chút nữa là hết đồ, cô đành vội vàng chọn một bát mì Đao Tiêu. Đàn anh cũng nối gót theo sau. Tô Tiện Âm thấy hơi ngại: "Anh cứ chọn món mình thích đi ạ." "Không sao đâu, anh cũng đang thèm một bát mì nóng hổi." Lúc xếp hàng, Tô Tiện Âm nhường đàn anh lấy đồ trước, cô lúi húi bê bát mì to tổ chảng, cẩn thận đi tới quầy gia vị. Đang định rưới thêm chút giấm thì một cái bóng đen lù lù xuất hiện bên cạnh. "Cậu không ăn giấm cơ mà?" Tô Tiện Âm giật mình, tay run lên, giấm đổ quá tay. Cô cau mày, đặt lọ giấm xuống, rồi trừng mắt nhìn kẻ đầu sỏ. Trần Tầm khoanh tay tựa lưng vào cột trụ, hai chân bắt chéo, một mũi giày chạm đất, tư thế đứng vừa thoải mái vừa có phần ngả ngớn. Anh nhún vai: "Tôi nói sai à? Lần nào đi ăn với tôi cậu cũng có thêm giấm đâu?" Tô Tiện Âm thở dài cái thượt. Cô không thêm giấm là vì biết anh ghét mùi đó, thế thôi. Chẳng buồn che giấu nữa, cô bưng bát mì lách qua người anh, buông thõng: "Tôi thích ăn giấm đấy, nhưng tôi muốn giữ hình tượng thục nữ trước mặt cậu, không muốn ăn mấy món nặng mùi, được chưa?" "Vậy sao?" Anh lẽo đẽo theo sau, chẳng hiểu sao lại tỏ vẻ khoái chí, nhướng mày cười. Tô Tiện Âm khó chịu ra mặt: "Cậu đừng có bám sát thế, đổ hết vào người bây giờ." Hôm nay anh mặc chiếc áo phao gile màu trắng sữa, lỡ làm bẩn thì cô lại phải è cổ ra giặt. Trần Tầm lùi lại một bước, nhưng ngay khi thấy cô đi về phía một nam sinh đang vẫy tay gọi, đôi lông mày anh lập tức nhíu chặt. "Tôi rủ cậu lên phòng thí nghiệm thì cậu bảo bận." Hóa ra là bận đi ăn với cái tên này? Tô Tiện Âm rốt cuộc cũng đặt được bát mì xuống bàn. Vừa buông tay, cô lập tức đưa hai ngón tay đang nóng rát lên vành tai để làm mát. Nào ngờ, có người đã nhanh tay hơn. Trần Tầm thản nhiên nắm lấy hai tay cô, dùng những ngón tay lạnh buốt của mình tỉ mỉ xoa xoa đầu ngón tay đang tấy đỏ của cô. Cô sững sờ trong giây lát, liếc thấy đàn anh đang trợn mắt nhìn trân trân, sự ngượng ngùng lập tức ập đến. Trần Tầm lại có vẻ rất thản nhiên, cười nói: "Bảo sao cậu chạy nhanh thế." "Nóng thế này sao không lấy giấy lót vào?" Tô Tiện Âm giật phắt tay lại, giả vờ hắng giọng, cố gân cổ lên cãi: "Cũng không nóng lắm đâu." Nhưng tay anh sao lại lạnh thế kia. Nhìn một lượt cách ăn mặc của anh, Tô Tiện Âm tưởng mình đã tìm ra câu trả lời, cười nhếch mép: "Lại hẹn hò với ai mà bất chấp cả thời tiết thế này." "Hẹn cậu đấy." Trần Tầm đáp không chút do dự, rồi tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô. Tô Tiện Âm: "..." Thấy cô nghẹn họng không nói được lời nào, anh cười thích thú, đưa tay xoa xoa ấn đường: "Chẳng phải người tôi đang gặp là cậu sao?" "Khụ khụ..." Đàn anh - người từ nãy đến giờ bị coi như không khí - bỗng cố tình ho khan vài tiếng thật lớn, đảo mắt nhìn qua nhìn lại hai người, nở nụ cười đầy ẩn ý. Tô Tiện Âm lúc này mới luống cuống giới thiệu: "Đây là đàn anh học thạc sĩ chung với giáo sư của tôi, nay tụi tôi tình cờ gặp nhau." "Còn đây là bạn em, nam thần của Viện Cơ khí, Trần Tầm." Hai chàng trai lịch sự gật đầu chào hỏi. Tô Tiện Âm liếc nhìn chỗ ngồi trống trơn của Trần Tầm, nhắc: "Cậu ngồi ỳ ra đấy làm gì? Không đi lấy cơm à? Đợi lát nữa lại xếp hàng dài dằng dặc cho xem." Trần Tầm vừa định mở lời thì... "Tìm mày nãy giờ, sao lại chui vào xó này?" Diêu Đạt lớn tiếng gọi, khệ nệ bưng hai khay cơm chen tới, đặt phịch xuống bàn. Diêu Đạt: "Ái chà, em gái Tô người quen đây mà. Thảo nào cái thằng này lại lượn một vòng trái đất để mò ra tận đây." Tô Tiện Âm nhìn Trần Tầm thong dong kéo khay cơm lại, từ tốn rút đũa ra. Cô lên tiếng vạch trần: "Cậu bóc lột bạn cùng phòng đấy à." Khóe môi Trần Tầm cong lên một nụ cười thách thức: "Nó thua cược, phải chịu thôi." Diêu Đạt vừa đặt mông xuống ghế mới nhận ra có người lạ, nhưng chẳng cần Tô Tiện Âm giới thiệu, cậu ta đã vồn vã bắt tay, chào hỏi đàn anh. "Thề không bao giờ cá cược nữa, cái thằng này bn th lắm, cá cái gì cũng thắng." Bầu không khí giữa mấy người sôi nổi quá mức khiến đàn anh, vốn dĩ chẳng phải người nhút nhát, cũng phải cắm cúi ăn vội bát mì rồi đứng dậy chào Tô Tiện Âm. "Anh có tiết học buổi chiều, anh về trước nhé, tiền cơm anh chuyển WeChat cho nhé, đàn em nhỏ." "Dạ, chào đàn anh." Đôi đũa của Trần Tầm khựng lại, miếng bí đao trơn tuột rơi tõm vào khay. Anh nheo mắt, lặp lại: "Đàn em nhỏ?" Giọng điệu nghe chừng không vui vẻ cho lắm. Tô Tiện Âm cảm nhận được điện thoại rung, mở WeChat của đàn anh lên, bấm nhận tiền. Cái tên kia mắt tinh như cú vọ, chêm vào một câu lạnh tanh: "Chà, còn chat riêng nữa cơ đấy." Tô Tiện Âm: "..." Cô cất điện thoại, cười tươi rói: "Trao đổi học thuật, không được chắc?" "Được." Trần Tầm lấy đũa gạt gạt miếng sườn trong khay. "Nhưng anh ta quên thẻ ăn thật à?" Tô Tiện Âm cuối cùng không nhịn được nữa, bật cười. "Chứ cậu nghĩ là gì? Cố tình bảo quên thẻ để được ăn cơm chung với tôi á?" "Hình như trước kia cậu đâu có hay suy diễn người khác xấu xa như thế?" Cô tinh nghịch chớp mắt: "Là tôi thích ăn giấm hay cậu thích ăn giấm đây?" Một câu nói mang hai hàm ý. Rõ ràng là mùi "giấm chua" của anh đã nồng nặc đến mức ai cũng ngửi thấy rồi. Trần Tầm khựng lại, đưa tay sờ tai vẻ gượng gạo. Lạ thay, anh không phản bác mà khẽ bật cười. "Tôi thấy dạo này cậu có vẻ khác trước." Khi ở cạnh anh, cô trở nên vui vẻ, rạng rỡ hơn hẳn hồi mới quen. Tô Tiện Âm bất lực vỗ trán, lấy đũa gẩy gạt bát mì, khẽ nói: "Lúc thì cậu bảo tôi ăn giấm là chuyện lạ, lúc lại bảo tôi khác chỗ này, khác chỗ kia..." Cô bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh: "Sao? Cậu đang làm cái chương trình 'Kế hoạch quan sát Tô Tiện Âm' đấy à?" Trần Tầm cười ranh mãnh: "Thế thì nhớ kiểm tra giúp tôi xem báo cáo quan sát có sai sót gì không nhé." Tô Tiện Âm: "..." Làm bài tập toán hay gì mà còn phải chấm điểm, sửa bài. Dù trong bụng đang thầm bĩu môi, nhưng khóe miệng cô lại bất giác cong lên. Diêu Đạt cuối cùng cũng chịu ngóc đầu lên khỏi khay cơm, miệng ngậm đầy thức ăn, lúng búng nói: "Hai người tự nhiên như ở nhà thế, ở đây còn một người sống sờ sờ ra đấy nhé." Trần Tầm phóng cho cậu ta một ánh mắt sắc lẹm thay cho câu trả lời. Tô Tiện Âm an tâm thưởng thức bát mì Đao Tiêu đẫm giấm yêu thích của mình. Dạ dày ấm áp, trái tim cũng đong đầy niềm vui. ...... Lúc ba người bước ra khỏi nhà ăn, Tô Tiện Âm lập tức lôi đôi găng tay len dày cộp từ trong balo ra đeo vào. Trần Tầm liếc sang, đợi cô đeo xong chuẩn bị đút tay vào túi áo, anh liền nhanh tay bắt lấy bàn tay cô. Anh chỉ vào một lỗ thủng nhỏ trên găng tay, rõ ràng là vết rách do bị móc vào đâu đó: "Lại bị vướng vào đâu rồi?" "Chắc là lúc đạp xe sáng nay, không sao đâu, rách tí ti ấy mà." "Thế gió không lùa vào à?" Trần Tầm gặng hỏi. "Lam Thấm!" Tiếng hét lớn của Diêu Đạt suýt làm Tô Tiện Âm rớt cả tim ra ngoài. Cô nhìn theo hướng tiếng hét. Trên con đường nhỏ lát gạch dẫn ra cầu Gương dưới chân bậc thang, Lam Thấm trong chiếc áo phao màu xanh sữa đang đi sánh vai cùng Thẩm Tử Dật. Bị gọi giật lại, nụ cười trên môi Lam Thấm cứng đờ. Diêu Đạt ba chân bốn cẳng phi xuống bậc thang, tiến thẳng về phía hai người họ. Tô Tiện Âm bỗng thấy bồn chồn, vô thức nắm chặt lấy tay áo Trần Tầm. "Cậu ta không định đánh người đấy chứ?" Ánh mắt Trần Tầm hạ xuống, dừng lại ở hai bàn tay tròn xoe bọc trong găng tay len của cô đang nắm chặt lấy áo anh. Anh khẽ nhếch khóe môi: "Không đâu." Tô Tiện Âm đương nhiên không hề hay biết điều này, bởi mọi sự chú ý của cô đều dồn cả vào cục diện căng thẳng "chân vạc" của ba người kia. Chẳng biết Diêu Đạt đã nói gì, chỉ thấy Lam Thấm nhíu chặt đôi lông mày. Tô Tiện Âm tò mò: "Muốn biết cậu ấy đang nói gì quá đi mất." Trần Tầm nhìn vẻ mặt chăm chú đến ngẩn ngơ của cô, bàn tay thì vẫn bám chặt lấy cánh tay mình. Nụ cười của anh lan tỏa đến tận đáy mắt. Nhưng khác với Tô Tiện Âm, anh chẳng hề bận tâm xem ba người kia đang to tiếng chuyện gì. Anh thong thả lên tiếng: "Nhìn cái thái độ của Diêu Đạt, chắc là sắp ngửa bài rồi." "Ngửa bài gì cơ?" Tô Tiện Âm quay ngoắt đầu lại, ngơ ngác như chú thỏ con bị giật mình. "Cậu có biết khi nào thì con trai nhận ra rõ ràng nhất tình cảm của mình không?" Trần Tầm hỏi với giọng điệu lười biếng, như đang thử tài cô. Tô Tiện Âm nghiêng đầu suy nghĩ, quả thực nhất thời cô không tìm ra được câu trả lời. Trần Tầm đáp: "Là khi cảm thấy bị đe dọa, khi trong lòng bỗng dưng bùng lên một ngọn lửa ghen tuông vô cớ." Là khi nhìn thấy người con gái mình thích nói cười vui vẻ bên một thằng con trai khác. Mắt Tô Tiện Âm sáng rực lên, cô giơ ngón cái tán thưởng Trần Tầm, hoàn toàn không nhận ra hàm ý sâu xa trong lời nói của anh. Diêu Đạt nhanh chóng kéo Lam Thấm ra chỗ gốc cây gần đó. Tô Tiện Âm cũng lén lút bám theo. Vừa định bước thêm một bước, cổ áo khoác của cô đã bị tóm chặt. Trần Tầm khép hờ mắt, giọng đều đều, không mặn không nhạt: "Trời thì lạnh, cậu nhất quyết phải đứng đây nghe lén cho bằng được à?" Tô Tiện Âm có vẻ không vui khi bị ngăn cản. Mũi đã đỏ ửng vì lạnh, cô vẫn vung vẩy đôi tay đeo găng len, phân bua: "Tôi có nghe lén đâu, tôi chỉ muốn biết chuyện gì đang xảy ra thôi." "Không là không." Xui cho cô là không chỉ có Trần Tầm ngăn cản, Diêu Đạt cũng đã phát hiện ra hành tung mờ ám của hai người, lập tức bước tới. "Tôi xin chút không gian riêng tư không được à?" "Anh Tầm thì tôi không nói làm gì, sao mày lại hùa theo em gái Tô đi nghe lén thế hả, còn ra thể thống gì nữa!" Bị gán tội là kẻ cầm đầu, Trần Tầm nhướng mày, ngạc nhiên chỉ vào mình, vẻ mặt như muốn hỏi: "Mày nói ai cơ?" "Nể mặt tao chút đi, dẫn em gái Tô ra chỗ khác chơi đi." Trần Tầm chẳng thèm chấp nhặt, hờ hững buông một tiếng "Được", lờ đi cô nàng Tô Tiện Âm đang giậm chân bình bịch bên cạnh. Anh vòng tay ôm lấy vai Tô Tiện Âm xoay người bước đi, nhưng được vài bước lại khựng lại, ngoái đầu nhìn. Ánh mắt anh sắc lạnh lườm Diêu Đạt: "Nhưng mà mày gọi ai đấy? Ai là em gái mày?" Diêu Đạt lúc đầu còn chưa load kịp ý Trần Tầm đang bắt bẻ cách gọi "em gái Tô", đến khi hiểu ra thì buột miệng văng tục. Cậu ta vừa gật gù vừa chỉ tay về phía Trần Tầm: "Được lắm!" Còn Tô Tiện Âm thì ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên, hậm hực ghé vào tai Trần Tầm phàn nàn: "Tại cậu hết đấy, báo hại tôi chẳng hóng được miếng drama nào, cậu phải đền cho tôi!" Trần Tầm siết chặt vòng tay ôm lấy vai cô hơn, nở một nụ cười rạng rỡ, cúi đầu nhìn cô. "Được thôi...' "Đừng nói là đền drama, đền cái gì tôi cũng đền." Chương 41 - Ngày tuyết đầu mùa Mặc dù không được nghe trực tiếp đoạn kết của câu chuyện, nhưng Tô Tiện Âm vẫn biết được kết quả theo một cách khác. Bởi lẽ ai kia có giấu nổi cảm xúc trên mặt đâu cơ chứ. Từ lúc về phòng ký túc xá đến giờ là gần 11 giờ đêm, Lam Thấm cứ ngân nga hát mãi không thôi. Lâm Vĩ Như chịu hết nổi: "Tớ xin phép được chuyển bài." Tô Tiện Âm lập tức chớp thời cơ hùa theo: "Tớ tán thành." Thế mà Lam Thấm chẳng hề tỏ vẻ bực tức, chỉ thè lưỡi làm mặt quỷ với hai người. "Được rồi, tớ không hát nữa là được chứ gì?" Lâm Vĩ Như ngạc nhiên: "Ái chà, nay ngoan ngoãn thế." Tô Tiện Âm tháo tai nghe ra, tủm tỉm cười trêu: "Hôm nay cậu nói gì cậu ấy cũng nghe hết, mau bảo cậu ấy đọc mật khẩu thẻ ngân hàng đi." Lam Thấm phụng phịu: "Cái đồ Tô Tô nhà cậu, thế là ý gì hả?" Tô Tiện Âm nhún vai: "Tớ thì có ý gì được, chỉ là không biết có người vui thế này có phải là vì được Diêu Đạt tỏ tình rồi không nhỉ." "Á á á á á!!!" Hai tiếng hét thất thanh vang lên, một là tiếng hét ngượng ngùng của Lam Thấm khi lao vào cù lét Tô Tiện Âm, hai là tiếng hét sửng sốt của Lâm Vĩ Như đòi nghe chi tiết. Ba cô gái lao vào trêu đùa nhau. Tô Tiện Âm thể lực yếu nhất nên cười đến ngặt nghẽo, đành phải liên tục xin tha. "Được rồi, được rồi, các bà cô của tôi ơi, đừng đùa nữa, nói chuyện chính đi." Lam Thấm mặt đỏ bừng, buông Tô Tiện Âm ra, chống nạnh th* d*c. Lâm Vĩ Như tò mò: "Cậu được tỏ tình thật á? Khổ tận cam lai, mây mù dạt đi trăng lại sáng rồi hả?" Lam Thấm lắc đầu nguầy nguậy: "Cậu đừng nghe Tô Tô nói bậy, làm gì có." "Xì." Lâm Vĩ Như hụt hẫng ra mặt, "Thế cậu cười như một con ngốc làm gì?" Nhưng cũng không trách Lam Thấm vui mừng đến thế được, bởi kết quả này đã vượt xa sự kỳ vọng của cô rồi. Diêu Đạt kéo cô nàng ra một góc, cứ ấp a ấp úng mãi chẳng nên lời. Vốn tính nóng nảy, Lam Thấm đạp cho cậu ta một phát, đe dọa không nói thì cô nàng sẽ đi về. Diêu Đạt vội vàng gọi cô nàng lại, dường như phải lấy hết can đảm mới thốt ra được một câu: "Cậu đừng có gần gũi với Thẩm Tử Dật nữa." "Tại sao? Cậu lấy quyền gì mà quản tôi?" "Lấy quyền tôi muốn tốt cho cậu!" Thấy mình hơi lớn tiếng, Diêu Đạt bèn hạ giọng, vẻ mặt Lam Thấm lúc ấy cũng đang đờ ra. "Cậu cũng thấy chuyện hôm trước rồi đấy, anh ta với cái cô em gái kia rõ ràng là chưa dứt khoát. Người ta đã kiên trì theo đuổi như thế, cậu chịu đựng nổi sự ấm ức này sao?" Lam Thấm cãi lại: "Chuyện gì chứ, chính cậu cũng gọi là 'cô em gái' còn gì. Thẩm Tử Dật chỉ coi con bé là em gái thôi, hai người họ chẳng có cơ hội nào đâu. Con bé đó xinh xắn đáng yêu thế cơ mà, tôi thấy quý lắm, biết đâu sau này còn gọi tôi một tiếng 'chị dâu' thì sao, hi hi." Cơn giận của Diêu Đạt lại bùng lên. "Đầu cậu bị úng nước rồi hả?" Lam Thấm cũng nổi đóa: "Cậu nói xong chưa? Xong rồi thì tôi đi đây." Diêu Đạt lại kéo cô lại. "Ngày xưa cậu thích anh ta, anh ta có thèm ngó ngàng gì đến cậu không? Tự dưng bây giờ lại quay ngoắt thái độ? Sao cậu dễ bị lừa thế hả?" "Tôi dễ bị lừa lúc nào chứ?" Lam Thấm cũng cáu. "Cậu có thành kiến với anh ấy thì có, anh ấy đâu phải loại người đó." Hai người cự cãi qua lại mãi chẳng đi đến đâu. Diêu Đạt chỉ gằn từng chữ, tuyên bố nếu thấy hai người họ đi cùng nhau lần nữa, cậu ta nhất định sẽ xen vào, và nếu biết tin, cậu ta sẽ dùng mọi cách để ngăn họ gặp nhau. Đến cuối cùng, Diêu Đạt thẳng tay kéo Lam Thấm đi, ép "hộ tống" cô nàng về tận phòng ký túc xá. "Chỉ vậy thôi á? Thế mà cậu vui đến mức này luôn?" "Cậu ta không hề nói thích cậu, cũng chẳng thèm thừa nhận là vì ghen nên mới cấm cản cậu gặp Thẩm Tử Dật. Khéo khi cậu ta chỉ thấy cậu ngốc nghếch sợ cậu bị lừa thì sao?" Lam Thấm gằn giọng gọi: "Lâm, Vĩ, Như!" Tô Tiện Âm ôm bụng cười nắc nẻ, xua tay giảng hòa: "Thôi bỏ qua chuyện này đi, thế cậu với Thẩm Tử Dật rốt cuộc là sao?" Lam Thấm vừa rồi kể lể rất sinh động, giờ ánh mắt lại lảng tránh. "Ờ thì, thật ra tớ với anh ấy chẳng có gì cả, chỉ coi như là..." Lâm Vĩ Như và Tô Tiện Âm nhìn cô chằm chằm, Lam Thấm bĩu môi, mãi mới rặn ra được một câu: "...Tương trợ lẫn nhau thôi." Lâm Vĩ Như khó hiểu: "Tương trợ lẫn nhau là cái quái gì?" Lam Thấm: "Ôi dào, nói chung là hai cậu đừng hỏi nữa." Tô Tiện Âm gật gù ra chiều đã hiểu, kéo chủ đề quay lại. Lâm Vĩ Như truy vấn: "Thế sau màn 'đánh dấu chủ quyền' của Diêu Đạt thì sao? Cậu không phải vui sướng quá mà vội vàng thổ lộ tâm tình luôn đấy chứ?" "Sao có thể thế được!" Lam Thấm ưỡn ngực tự hào. "Cậu ta cứ ấp a ấp úng không chịu nói, việc gì tớ phải nói?" "Tớ nhất định phải đợi cậu ta tự mình mở lời tỏ tình với tớ mới được." Tô Tiện Âm đang mỉm cười thì bỗng chốc đờ người ra. Một cô gái vốn dĩ mạnh mẽ, táo bạo lúc này lại cố chấp muốn chờ đợi lời tỏ tình từ đối phương trước. Dường như chỉ khi tình cảm được thốt lên thành lời, nó mới mang sức mạnh của một lời hứa, mới đủ sức xóa tan mọi nghi ngờ sâu thẳm trong lòng cô, và mang lại cho cô cảm giác an toàn thực sự. Còn cô thì sao? Cô đã một mình bước đi trên đoạn đường dài như thế, mải miết ngước nhìn bóng lưng anh đến mỏi nhừ cả cổ. Và giờ đây, nhờ một chút nhân duyên tình cờ, một chút duyên phận ý trời, cô đã từng bước, từng bước tiến lại gần anh hơn. Thỉnh thoảng cô cũng cảm nhận được sự chiếm hữu mơ hồ, một chút thiên vị mà anh dành cho cô. Hình như anh cũng thích cô. Nhưng tình cảm đó sâu đậm đến nhường nào? Anh nhìn nhận mối quan hệ này ra sao? Cô hoàn toàn không có câu trả lời. Liệu cô có chờ được ngày anh tỏ tình không? Hay là cô cũng nên can đảm một lần, dũng cảm nói cho anh biết tình cảm của mình. Chuyện đó thì có gì khó khăn cơ chứ? "Tuyệt đối không được!!" Tạ Dĩnh Nhiên kích động đập bàn một cái rầm, làm mấy cánh hoa trên bàn rung lên bần bật. Tô Tiện Âm ngơ ngác nhìn. Tạ Dĩnh Nhiên tỏ vẻ hận rèn sắt không thành thép: "Con quên lời dì từng dạy rồi à? Cậu thanh niên đó cứ chần chừ không quyết đoán, nhỡ con mà chủ động tiến tới rồi cậu ta lại lùi bước thì sao? Con có chịu nổi cú sốc đó không?" Ánh sáng trong đôi mắt Tô Tiện Âm lập tức mờ đi. Cô ủ rũ gật đầu, chấp nhận sự thật: "Quả thực là con không chịu nổi." Cái kiểu lúc gần lúc xa còn tệ hơn là chưa từng bước tới. Ít ra, cô luôn hoàn thành xuất sắc vai diễn của một người thầm thương trộm nhớ. "Thế là chuẩn rồi!" "Nhân lúc giờ cậu ta đang đối xử tốt với con, con phải biết kiềm chế. Nếu cậu ta thực sự thích con thì chắc chắn sẽ mở lời, dù có khó khăn đến mấy cũng phải nói ra. Còn nếu cậu ta chưa nói, thì chứng tỏ cậu ta chưa thật lòng, con chẳng việc gì phải bận tâm!" Tô Tiện Âm bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn. Nếu bảo cô phải nghĩ xem nên tỏ tình với Trần Tầm khi nào và như thế nào, chắc cô sẽ rụng tóc mất nửa tháng vì lo âu mất. Cô tự nhận mình là một kẻ nhát gan. May mà cô chẳng bao giờ kỳ vọng vào một kết thúc viên mãn, cũng chẳng vì thế mà âu lo. Nếu chỉ là chờ đợi, cô tự thấy mình khá có kiên nhẫn. Thấy cô đã nghe lọt tai, Tạ Dĩnh Nhiên cũng yên tâm phần nào. Nhân lúc đang nói chuyện, bà tiện miệng hỏi: "Thế buổi hẹn hò hôm nọ của hai đứa sao rồi? Tốt đẹp chứ?" "Cũng tốt ạ." Nhớ lại ngày hôm đó, trong đầu Tô Tiện Âm lại tràn ngập mùi hương cay nồng của lẩu, cùng câu nói của Trần Tầm: "Chẳng phải rất thơm sao? Hương hoa nhài." Nghĩ đến đó, hai má cô bỗng nóng bừng lên. Tạ Dĩnh Nhiên thu gọn tất cả vào tầm mắt, chép miệng trêu chọc: "Kinh chưa, mặt đỏ lựng lên rồi kìa? Không lẽ lúc xem phim lén lút nắm tay con rồi hả?" "Không có, không có." Tô Tiện Âm cuống quýt thanh minh, nhưng càng giải thích càng nghe sai sai. Tạ Dĩnh Nhiên nhìn cô với vẻ mặt "dì hiểu mà, con không cần giải thích đâu". Cô vừa định nói vớt vát thêm câu nữa thì chuông điện thoại của Tạ Dĩnh Nhiên vang lên. Tạ Dĩnh Nhiên bắt máy: "Ồ, anh vẫn còn nhớ ra mình có một bà mẹ ở Xuyên Bắc cơ đấy." "Hẹn hò xong rồi hả?" Đầu dây bên kia, Trần Tầm bị sặc gió ho sù sụ một hồi lâu mới thốt ra được một câu hoàn chỉnh. "Mẹ đừng trù ẻo con nữa được không." Tạ Dĩnh Nhiên hỏi: "Nói đi, lại muốn nhờ vả mẹ chuyện gì đây? Gói hoa hay chọn quà?" Trần Tầm: "Mẹ cứ dìm con thế này thì con phải xem xét lại việc có về ăn cơm nữa không đấy." "Ái chà, dám đe dọa mẹ cơ à?" ...... Thấy Tạ Dĩnh Nhiên đang vui vẻ nói chuyện điện thoại, Tô Tiện Âm lẳng lặng ôm bó hoa đặt lên kệ, rồi quay về quầy thu ngân, để lại không gian riêng tư cho bà. Hơi ấm từ máy sưởi trong tiệm hoa phả ra khiến Tô Tiện Âm bắt đầu thấy buồn ngủ. Cô chống tay lên cằm, lật lật mấy trang sách. Những dòng chữ in đen như nhảy múa vòng quanh trước mắt cô. Cô giật mình ngẩng đầu lên để xua đi cơn buồn ngủ. Vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ. Hôm nay là giữa tháng 12, Xuyên Bắc đang đón trận tuyết đầu tiên trong năm. Tô Tiện Âm tỉnh ngủ hẳn, rảo bước đi nhanh ra khỏi tiệm hoa. Vừa mở cửa, luồng khí lạnh buốt lập tức phả vào mặt khiến cô khẽ rùng mình, thế nhưng nụ cười tươi tắn trên môi vẫn không hề tắt. Cô xòe bàn tay ra hứng lấy vài bông tuyết nhỏ bé có hình lục giác. Chỉ chốc lát sau, chúng đã tan chảy trong lòng bàn tay cô, để lại chút lạnh buốt thấm vào da thịt. Cô hiếm khi được ngắm tuyết. Mùa đông ở Nam Thành cũng lạnh lắm, nhưng rất hiếm khi có tuyết rơi. Thậm chí nếu có rơi thì cũng chỉ là mưa phùn hoặc tuyết lất phất, chẳng thể đọng lại thành lớp tuyết trắng xóa. Đã bao đêm, Tô Tiện Âm nhìn thấy biểu tượng bông tuyết trên dự báo thời tiết, nhưng khi mò mẫm dậy đi học vào sáng hôm sau, cô lại thất vọng ê chề khi chỉ thấy con đường lầy lội, ẩm ướt. Cô yêu những ngày tuyết rơi. Vì lẽ đó, cô cũng yêu luôn cả mùa đông thường xuyên có tuyết ở Xuyên Bắc. Cô chẳng nghĩ ngợi nhiều, rút điện thoại ra quay một đoạn video ngắn gửi cho Trần Tầm. yin: [Mau nhìn kìa! Tuyết rơi rồi!] Trần Tầm lập tức gửi lại một đoạn voice. "Tôi thấy rồi, cậu bớt đứng ngoài gió lạnh đi, lỡ lại cảm lạnh bây giờ." Hình như cô hơi phấn khích quá rồi thì phải. yin: [Lát tan làm tôi sẽ đi bộ về, tuyết đẹp thật đấy.] Ngón tay cô dừng lại ở nút gửi, trái tim đập rộn ràng vì vui sướng. Cô nhắm tịt mắt lại, lấy hết can đảm bấm "Gửi". yin: [Muốn đi dạo cùng tôi không?] Cô nín thở chờ đợi câu trả lời, những bông tuyết rơi lả tả vương trên mái tóc mềm mại của cô. Trần Tầm lại đáp bằng một đoạn voice. "Ừ, nhưng hôm nay tôi..." Có một khoảng dừng ngắn. "Được, lúc nào tan làm cậu gửi địa chỉ cho tôi, tôi đến đón." Anh nói sẽ đến đón cô. Được ngắm tuyết đầu mùa cùng người mình thích... Tô Tiện Âm ôm chặt điện thoại trước ngực, nụ cười nở rộ trên môi lúc nào không hay. Nhưng khi bước vào tiệm hoa, cô chợt nhận ra, niềm vui nỗi buồn của con người quả thực không giống nhau. Tạ Dĩnh Nhiên đang ném mạnh điện thoại xuống bàn, lẩm bẩm mắng: "Cái thằng nhãi ranh này, coi nhà là cái nhà nghỉ chắc, thích về thì về, không thích thì đi." Tô Tiện Âm thắc mắc: "Có chuyện gì thế cô?" "Đừng nhắc nữa, cô uổng công nuôi lớn một thằng con trai." Tô Tiện Âm tan làm lúc 6 giờ tối, trời đã tối mịt. Lớp tuyết mỏng tang đã phủ lấp những cành cây khẳng khiu hai bên đường. Nhưng vì khu vực này người qua lại quá đông nên tuyết trên mặt đất đã bị giẫm đạp tan nát. Cô rảo bước đi thêm một dãy phố nữa, cuối cùng cũng tìm được một con đường nhỏ hướng về cổng Đông của trường, nơi tuyết vẫn còn đọng lại nguyên vẹn. Con đường nhỏ vừa vặn hai làn xe, ở chính giữa có một hàng dấu chân xiên vẹo chạy dài, nhìn có vẻ kiêu ngạo. Tô Tiện Âm không kìm được bật cười, cô quyết định dừng lại ở đây chờ Trần Tầm. Trong lúc rảnh rỗi chờ đợi, cô thấy một chiếc ô tô đỗ trên vỉa hè, tuyết phủ trắng xóa sạch sẽ đến mức chói mắt, như đang mời gọi người ta làm một điều gì đó. Cô gập ô lại, bước những bước nhỏ về phía chiếc xe, định sẽ tạo một bất ngờ nhỏ cho chủ xe bằng cách đắp một người tuyết. Khi Trần Tầm đến nơi, người tuyết của Tô Tiện Âm đã thành hình. Cô đang cúi lom khom tìm cành cây nhỏ để làm tay cho người tuyết. Do nền tuyết trơn trượt, cô bất ngờ trượt chân, tiếng kêu "Á" vang lên cùng lúc cô ngã nhào vào một vòng tay vương mùi hương gỗ tuyết tùng quen thuộc. Trần Tầm ôm chặt cô trong vòng tay, nụ cười từ từ lan tỏa nơi khóe mắt. Anh chẳng màng đến những bông tuyết vương trên tóc mình, chỉ dịu dàng phủi đi lớp tuyết đọng trên mái tóc lòa xòa của Tô Tiện Âm. Đỡ cô đứng vững, anh vờ như vô tình nắn nhẹ đôi tay cô. Quả nhiên là lạnh ngắt. Như làm ảo thuật, anh lấy từ trong balo ra một đôi găng tay len móc thô màu trắng ngà, cẩn thận xỏ vào tay cô. Dù thời tiết lạnh buốt, nhưng khi anh cúi người xuống, Tô Tiện Âm vẫn có thể thấp thoáng thấy anh chỉ mặc độc một chiếc áo phông trắng mỏng tang bên trong áo khoác phao. Phần gáy gầy guộc của anh lộ ra, gió tuyết cứ thế lùa vào. Cô chỉ biết trơ mắt đứng nhìn. Cuối cùng anh cũng chật vật đeo xong găng tay cho cô. Thấy chóp mũi cô đỏ ửng vì lạnh, vẻ mặt còn ngơ ngác... Anh không nhịn được cười, giơ tay búng nhẹ lên trán cô để đánh thức con vật nhỏ đang ngủ đông này. "Thích tuyết đến thế cơ à?" "Không sợ lạnh nữa hả?" Chương 42 - Kẹp cà vạt "Hắt xì!" Tô Tiện Âm vừa hắt xì một cái, Trần Tầm đã lườm cô, trưng ra cái vẻ mặt "Tôi đã nói rồi mà cậu không nghe". Cô lầm bầm đầy bất mãn: "Dù sao thì cũng chẳng cảm được đâu." Trần Tầm nghiêng ô về phía cô thêm chút nữa, đáp lại: "Tốt nhất là thế." Tô Tiện Âm giấu nửa khuôn mặt vào chiếc khăn quàng cổ, cười tít mắt như một đứa ngốc. Vì không biết hôm nay trời sẽ đổ tuyết, cô chẳng hề chuẩn bị một đôi boots nào, cứ thế xỏ đôi giày vải đế bằng. Thành ra, đi trên mặt tuyết trơn ướt, cô không khỏi chao đảo, trượt lên trượt xuống mấy bận. Ban đầu, Trần Tầm chỉ đưa tay ra đỡ mỗi khi cô chực ngã. Về sau, anh dứt khoát luồn tay xuống dưới cánh tay cô, giữ chặt lấy để cô đi cho vững. Cuối cùng thì anh cũng chịu dừng bước. Anh chỉ cần liếc mắt xuống là đã thấy một nửa đôi giày của Tô Tiện Âm ướt sũng. Anh cười trêu: "Thích đi dạo dưới tuyết đến thế mà lại đi cái đôi giày này à?" Tô Tiện Âm hơi xấu hổ, lí nhí thanh minh: "Tại tôi không xem dự báo thời tiết..." Trần Tầm nhét chiếc ô vào tay cô, tiến lên một bước. Trong ánh mắt khó hiểu của cô, anh từ từ khuỵu gối xuống. Anh thong thả buông lời: "Có xem cũng vô ích thôi, dự báo thời tiết đâu có báo hôm nay có tuyết rơi." "Lên đi." Anh định cõng cô sao. Tuy hai người không thiếu những pha tiếp xúc thân mật, như lần anh bế thốc cô lên để tránh vũng nước, hay những lúc vô tình va vào ngực anh, đó là chưa kể thói quen vò đầu cô của anh nữa. Nhưng đây là lần đầu tiên anh cõng cô. Cô chần chừ đôi chút. Dù cả hai đều mặc áo phao dày cộm, nhưng hành động này vẫn khiến cô đỏ mặt, tim đập thình thịch. Thậm chí cô còn thấy nó dễ gây xao xuyến hơn cả kiểu bế bổng kia. Đợi mãi không thấy sức nặng đè lên lưng, Trần Tầm ngoái đầu lại, phì cười. "Cứ lảo đảo thế này, nhỡ tôi không đỡ kịp rồi cả hai cùng ngã nhào, chi bằng để tôi cõng cậu còn hơn." "Chẳng phải cậu muốn ngắm tuyết sao, tôi cõng thì cậu không ngắm được à?" Nếu lúc này mà còn ngại ngùng thì lại hóa ra có tật giật mình. Tô Tiện Âm vòng tay qua cổ anh từ phía sau, lúc đầu mu bàn tay còn lỡ sượt qua yết hầu anh khiến cô giật thót mình vội rụt tay lại. Chưa kịp hoàn hồn thì Trần Tầm đã dễ dàng xốc cô lên lưng, làm tim cô suýt nhảy ra ngoài lồng ngực. Trái ngược với sự hoảng hốt của cô, anh tỏ ra vô cùng thản nhiên, bước đi nhẹ tênh như chẳng hề cõng thêm một người trên lưng. Ký ức về ngày tuyết rơi đầu tiên năm ấy của Tô Tiện Âm luôn gắn liền với hình ảnh chiếc ô đen nghiêng lệch, tấm lưng rộng lớn vững chãi và mùi hương dìu dịu vương trên tóc anh. ....... Tuyết rơi lác đác hai ngày liền, khuôn viên Xuyên Bắc như khoác lên mình tấm áo mới, xuất hiện đủ các thể loại "người tuyết" mang đậm chất nghệ thuật đường phố. Trên đường đến lớp, không hiếm cảnh sinh viên rượt đuổi ném tuyết hay trượt tuyết bằng "sức người". Tiết học cuối cùng là môn chuyên ngành, tuyết bên ngoài đã tạnh, trời có vẻ hửng nắng. Giáo sư cứ nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại chương 13 không phải trọng tâm, sẽ không ra thi. Thế mà ở dưới vẫn có nam sinh nhơn nhơn hỏi: "Thầy ơi, thầy không chơi bài 'Không thành kế' đấy chứ? Biết đâu thầy lại gạch ngược trọng tâm thì sao?" Giáo sư không giận, chỉ điềm đạm đẩy gọng kính, mỉm cười: "Em thích học thuộc thì cứ tự nhiên, as you wish~" Cả lớp cười ồ lên. Tuần ôn thi chính thức bắt đầu. Nhưng theo thông lệ, những cuộc vui bung xõa trước tuần ôn thi là không thể thiếu. Tô Tiện Âm chạy sô liên tục hai tăng: tiệc nướng ngoài trời của lớp và liên hoan Hội sinh viên. Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Trần Tầm đâu. Dạo này anh lại bận tối mắt tối mũi, chẳng phải bận ôn thi mà nghe đâu lịch thi đấu lại trùng lịch của nhóm nghiên cứu, thời gian phải chia năm xẻ bảy mới đủ dùng. Thi thoảng anh cũng than thở với Tô Tiện Âm, nửa đêm gửi cho cô bức ảnh chụp phòng thí nghiệm chỉ còn lại mình anh đang cày cuốc, rồi lại bóng gió rủ cô ngày mai lên phòng thí nghiệm ôn thi chung. Chăn của Tô Tiện Âm hôm qua mới đem phơi trên sân thượng, mang đậm mùi nắng ấm áp. Cô rúc trong chăn, cười khúc khích, ngón tay thoăn thoắt gõ phím. yin: [Thấy cậu đáng thương quá, ngày mai tôi sẽ đến thăm nom chút vậy.] Thật ra cô không chỉ nói suông. Dì Mạnh vừa gửi cho cô ít khoai lang sấy dẻo tự làm, cô liền mang một túi to đùng đến cho Trần Tầm. "Nè, khoai lang sấy đấy. Tôi thấy cậu thích ăn khoai lang nướng, chắc cái này cũng hợp khẩu vị cậu." Trần Tầm nhận lấy không chút do dự, cắn thử một miếng rồi khen ngọt. Bỗng anh khựng lại, quay sang hỏi cô: "Sao cậu biết tôi thích ăn khoai lang?" Trong ký ức của anh, anh chưa bao giờ ăn khoai lang trước mặt cô cả. Tô Tiện Âm thầm thán phục khả năng nhảy số ngày càng nhạy bén của mình trong những tình huống thế này. "Thì người ta đồn thế, tôi vô tình nghe được thôi. Nghe bảo mùa đông mỗi tuần cậu phải mua khoai lang nướng ít nhất ba lần." Trần Tầm thế mà tin thật. Anh chỉ nhướng mày, có vẻ cạn lời, lầm bầm: "Cái bọn này cái gì cũng đồn được..." Tô Tiện Âm quay đi, lén lút mỉm cười, mừng thầm vì đã vượt qua ải chót lọt, bí mật của cô vẫn được an toàn. Nhưng ải này chưa qua, ải khác đã tới. Điều khiến Tô Tiện Âm đau đầu nhất lúc này là sinh nhật Trần Tầm sắp đến, vào ngày 24 tháng 12 tới đây. Thế mà cô lướt nát cả cái ứng dụng mua sắm màu cam rồi vẫn chưa chốt được món quà nào ưng ý. Tặng quà đắt tiền quá thì dễ gây nghi ngờ, mà tặng quà xuề xòa quá thì lại chẳng thể hiện được thành ý. Mấy ngày nay, hễ rảnh rỗi là Tô Tiện Âm lại lặn ngụp trong các hội nhóm, các app chia sẻ kinh nghiệm để tìm kiếm gợi ý quà tặng cho nam giới, hy vọng nhặt nhạnh được chút ý tưởng. Thực ra đây không phải lần đầu tiên cô tặng quà sinh nhật cho Trần Tầm. Suốt ba năm cấp ba, cô từng tặng anh một lần. Đó là dịp văn nghệ mừng năm mới năm lớp 12. Vốn dĩ thầy chủ nhiệm đã thông báo hủy bỏ chương trình này với khối 12, nhưng Trần Tầm đã dẫn đầu nhóm nam sinh lớp Xuất sắc lên tận văn phòng thầy đấu tranh đòi lại "quyền lợi". Chẳng biết nhờ công ai, cuối cùng thì buổi diễn vẫn được diễn ra như bình thường. Và Trần Tầm lại được cả khối bầu làm MC. Tô Tiện Âm từng lén xem anh tổng duyệt. Anh mặc bộ vest đen trông rất chững chạc, nhưng chiếc áo sơ mi trắng bên trong lại không chịu cài nút tử tế. Một tay cầm micro, tay kia tiện thể cởi tung một nút áo, anh quay sang cười nói với người bên cạnh rằng điều hòa trong hội trường chán quá, ngột ngạt không chịu nổi. Hình ảnh đó khắc sâu vào tâm trí Tô Tiện Âm, trở thành một trong những thước phim thanh xuân sống động nhất về Trần Tầm mà cô hằng cất giữ. Trước thềm buổi văn nghệ, cô đã lén lút đi mua cho anh một chiếc kẹp cà vạt. Có lẽ vì thấy anh mặc vest quá đỗi hoàn hảo, nên khi dạo qua khu phụ kiện ở trung tâm thương mại, cô đã bị hút hồn bởi đủ kiểu kẹp cà vạt bày bán ở đó. Tuy nhiên, Tô Tiện Âm không tự tay trao món quà này cho anh. Chút can đảm ít ỏi chỉ đủ để cô mò mậy thức khuya dậy sớm, trèo qua cửa sổ lớp Xuất sắc rồi lén nhét hộp quà vào ngăn bàn của anh. Mặc dù cách này còn rủi ro hơn là đưa tận tay, nhưng khoảnh khắc nhảy xuống từ cửa sổ lớp học không một bóng người, cô lại thấy mình vui sướng và thỏa mãn như thể vừa trộm được một món báu vật vô giá vậy. Cô là nhân vật chính duy nhất trong vở diễn tình đơn phương của chính mình. Chỉ cần món quà được trao đi, thế là đã mãn nguyện rồi. Bởi vậy, khi nhìn thấy Trần Tầm cởi áo khoác vest, để lộ chiếc kẹp cà vạt quen thuộc ngay trong buổi văn nghệ hôm đó, cô vui sướng như thể vừa trúng giải độc đắc. Niềm vui bất ngờ luôn là thứ khiến người ta khắc cốt ghi tâm nhất. Cô vẫn còn nhớ loáng thoáng, cô bạn ngồi cạnh còn chỉ trỏ hỏi: "Này, cậu xem cái gì kẹp trên cà vạt của Trần Tầm thế? Nhìn sang phết." Ngồi tít những hàng ghế cuối cùng, cô vẫn có thể nhìn rõ mồn một hình dáng của chiếc kẹp cà vạt đó. Cô hoàn toàn chắc chắn. Tô Tiện Âm đăm đăm nhìn anh. Giữa lúc mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh, cô có thể thả lỏng ánh nhìn ngưỡng mộ của mình mà không sợ bị ai phát hiện. Cô ẩn mình trong đám đông, và tình cảm này, cũng sẽ mãi là một bí mật không ai biết đến. "Là kẹp cà vạt đấy." Chiếc kẹp cà vạt mà cô đã tặng anh. ...... Những sự trùng hợp nối tiếp nhau đến mức khó tin. Ba ngày trước sinh nhật Trần Tầm, Tô Tiện Âm nghe tin anh bị ép làm MC cho đêm dạ hội đón năm mới do Hội sinh viên trường tổ chức. Tô Tiện Âm thắc mắc: "Dạo này cậu bận lắm mà, sao còn nhận lời?" Trần Tầm thở dài: "Tôi cũng lấy cớ đó để từ chối rồi, nhưng bọn họ nhây quá, cứ gọi điện giục mãi không tha." "Cũng may đây chỉ là đêm tiệc hóa trang do mấy khoa cùng phối hợp tổ chức thôi, kịch bản MC không nhiều, không khí cũng thoải mái, tôi chắc ứng phó được." Cô hoàn toàn tin tưởng vào khả năng "ứng phó" của anh. Vậy thì... coi như cô lười suy nghĩ thêm đi. Cô lại đi chọn cho Trần Tầm một chiếc kẹp cà vạt khác, tinh xảo hơn nhiều so với chiếc của mấy năm trước. "Nghĩ gì mà cười tươi như hoa thế kia?" Nghe tiếng Tạ Dĩnh Nhiên vang lên từ phía sau, Tô Tiện Âm giật mình, vội nhét chiếc hộp vào trong túi xách. "Ái chà? Quà hả? Tặng cậu bạn đó đúng không?" Có lẽ vì Tạ Dĩnh Nhiên là người đã ở bên cạnh động viên cô những lúc tuyệt vọng nhất, nên giờ đây Tô Tiện Âm có thể chia sẻ chuyện về Trần Tầm một cách tự nhiên trước mặt bà. Cô không hề giấu giếm, gật đầu thừa nhận: "Sắp sắp đến sinh nhật cậu ấy rồi ạ." "Thế cháu mua gì tặng người ta thế?" Tô Tiện Âm lại lấy hộp quà ra khỏi túi, khẽ nói: "Cũng không có gì đặc biệt ạ, chỉ là một chiếc kẹp cà vạt thôi." Tạ Dĩnh Nhiên ngắm nghía rồi gật gù: "Thiết kế cũng tinh tế đấy, nhưng tầm tuổi này thì liệu đám con trai có thích mấy món đồ này không nhỉ?" "Chắc cậu ấy sẽ thích thôi." Chứ nếu không thì sao năm đó anh lại dùng ngay trong đêm văn nghệ cơ chứ. Tạ Dĩnh Nhiên mỉm cười. Lúc cúi xuống, bà mới để ý thấy lúc Tô Tiện Âm lấy hộp quà ra, vô tình làm rơi một tấm thiệp nhỏ xuống đất. Bà cúi xuống nhặt, nhưng ánh mắt khựng lại khi nhìn rõ họa tiết trên tấm thiệp. Họa tiết quen thuộc đến lạ kỳ. Bà cầm tấm thiệp lên, trước khi Tô Tiện Âm kịp nhận lại, bà đã kịp lướt qua nét chữ bay bướm trên đó. Và quan trọng hơn cả, bà đã nhìn thấy dòng chữ ký. "Trần" Không thể nào lại trùng hợp đến vậy được. Tô Tiện Âm cất tấm thiệp đi, cẩn thận đặt nó vào ngăn sâu nhất của túi xách, ngay cạnh lá bùa bình an. Tạ Dĩnh Nhiên lúc này mới hoàn hồn. Bà cố điều chỉnh nét mặt, khéo léo dò hỏi: "Chữ viết đẹp quá, của cậu bạn kia tặng cháu à?" Tô Tiện Âm đáp: "Dạ vâng." Hóa ra là thật. Tạ Dĩnh Nhiên cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt lịm. Bao nhiêu câu chuyện nhỏ nhặt mà Tô Tiện Âm từng kể về cậu thanh niên kia bất chợt ùa về, chắp nối lại trong tâm trí bà. Trái đất tròn đến mức này sao, người đó lại chính là thằng oắt con nhà bà? Vẫn chưa tin vào sự thật, Tạ Dĩnh Nhiên gặng hỏi thêm: "Âm Âm này, dì hỏi chút nhé. Cháu bảo là thích cậu ấy từ hồi cấp ba, vậy hai đứa là bạn cùng lớp à?" Tô Tiện Âm chẳng hề nhận ra sự thay đổi sắc mặt của Tạ Dĩnh Nhiên, cô khẽ cười, lắc đầu: "Dạ không, tụi cháu chỉ học cùng trường thôi. Cậu ấy học lớp Xuất sắc, còn cháu ở lớp Thực nghiệm." "Có phải cháu từng kể là cậu ấy học rất giỏi, hay đứng đầu khối không?" "Vâng ạ." Thấy Tạ Dĩnh Nhiên cứ đăm chiêu suy nghĩ, Tô Tiện Âm ngơ ngác hỏi lại: "Có chuyện gì vậy ạ?" Tạ Dĩnh Nhiên vội vã nặn ra một nụ cười, đưa tay xoa đầu cô. "Không có gì, dì chỉ muốn xem trí nhớ của dì có còn tốt không thôi." ...... Đợi Tô Tiện Âm rời đi, Tạ Dĩnh Nhiên mới khoanh tay đi đi lại lại trong tiệm hoa. Hẹn rồi lại hủy là nó, xin lỗi là nó, mà ngập ngừng không dứt khoát cũng là nó! Sao bà lại có thể nuôi dạy ra một thằng con trai thất hứa và thiếu quyết đoán thế này chứ? Càng nghĩ càng tức, Tạ Dĩnh Nhiên lấy điện thoại ra, bấm số gọi ngay lập tức. Đêm qua Trần Tầm thức cày ở phòng thí nghiệm đến tận 3 giờ sáng. Mới chợp mắt được vài tiếng, 7 giờ anh lại phải dậy làm việc đến tận bây giờ mới được chợp mắt. Đang ngủ thì bị tiếng chuông điện thoại của Tạ Dĩnh Nhiên gọi réo rắt. Anh nhăn nhó, uể oải nghe máy. Tạ Dĩnh Nhiên xả một tràng: "Thằng ranh con! Mày xem mày đã gây ra chuyện tốt đẹp gì!" Chương 43 - Cầu vồng rực rỡ Cuộc điện thoại này thật quá đỗi khó hiểu. Tạ Dĩnh Nhiên có vẻ rất giận dữ, nhưng khi Trần Tầm tỉnh táo hẳn và gặng hỏi có chuyện gì, bà lại im bặt. "Mày tự làm gì mày tự biết." "Quyết đoán lên con trai, mẹ thật không hiểu mày đang nghĩ cái gì nữa." Trần Tầm nghe mà đầu đầy dấu chấm hỏi. Lát sau, Tạ Dĩnh Nhiên thở dài cái thượt, hỏi: "Cô bé mà mày tặng hoa đợt trước tiến triển đến đâu rồi? Đã tỏ tình chưa?" Lần này hiếm khi Trần Tầm không phản bác ngay. Anh khựng lại một lúc lâu rồi mới ngập ngừng cắn môi đáp: "Dạ chưa." Tạ Dĩnh Nhiên lại nổi đóa: "Lề mề lề mề, y chang bố mày. Tỏ tình mà cũng phải đợi xem ngày chắc? Bốn chữ 'Anh thích em' khó nói lắm à?" Trần Tầm bị mắng đến bật cười: "Mẹ, nay mẹ sao thế? Ai chọc giận mẹ à?" "Còn ai vào đây nữa, ngoài cậu con trai vô song của mẹ." Trần Tầm: "Sao mẹ lại đổ oan cho con?" "Thôi, mẹ không thừa hơi nói nhiều với mày nữa. Cứ suốt ngày kêu bận bận bận, khó khăn lắm mới gặp được người mình thích thì phải nhanh tay lên chứ. Mày không vội, nhỡ người ta bị thằng khác nẫng mất thì sao." "Vâng vâng vâng, con biết rồi." Tạ Dĩnh Nhiên cúp máy, lầm bầm mắng theo: "Mày thì biết cái quái gì." Tô Tiện Âm không ngờ lại nhận được lời thỉnh cầu hợp tác từ Diêu Đạt và Thẩm Tử Dật, bởi hai người này dạo gần đây cứ như nước với lửa vì chuyện của Lam Thấm. Mặc cho Lam Thấm cứ một mực phủ nhận, bảo mọi chuyện không phải như vậy. Diêu Đạt phụ trách trình bày sự việc, Thẩm Tử Dật thì đứng bên bổ sung. "Tóm lại là vào ngày Lễ Giáng Sinh, em gái Tô rủ Trần Tầm đi chơi, đừng để cậu ta bén mảng đến phòng thí nghiệm là được." Thẩm Tử Dật tiếp lời: "Chắc khoảng từ 1 giờ chiều đến tầm 5, 6 giờ chiều là ổn." Diêu Đạt cau mày không hài lòng, quay sang Thẩm Tử Dật thắc mắc: "Nửa ngày có kịp không đấy?" Thẩm Tử Dật nhún vai: "Cả đám đực rựa, cậu định trang trí lộng lẫy đến cỡ nào? Có chút không khí sinh nhật là được rồi, tốn bao nhiêu thời gian đâu." Hai người nói chưa được dăm ba câu đã lại chuẩn bị cà khịa nhau. Tô Tiện Âm vội vàng chen ngang. "Mọi người định trang trí sinh nhật ở phòng thí nghiệm à?" Diêu Đạt chớp chớp mắt, cười đắc ý: "Phòng thí nghiệm chỉ là phụ thôi, 'chiến trường' chính đương nhiên là chỗ khác, để 'nhân vật chính' bao chúng ta một chầu ra trò!" Tô Tiện Âm gật gù: "Thế sao lại là em rủ cậu ấy đi?" "Em thấy em thích hợp trang trí hiện trường hơn." "Em gái Tô không biết rồi." "Dạo này thằng đó bị chập mạch rồi. Dữ liệu chạy xong, giáo sư bảo chuẩn bị viết bài báo khoa học, thế là nó cắm cọc trong phòng thí nghiệm ngày đêm, tôi gọi kiểu gì nó cũng không thèm đoái hoài." "Rủ đi đánh bóng rổ, khéo nó biến tôi thành quả bóng ném luôn cũng nên." Tô Tiện Âm bật cười khúc khích. Chẳng hiểu sao cô lại cảm thấy có chút hãnh diện. Cô vỗ ngực cái bộp, dõng dạc nói: "Được rồi, nhiệm vụ gian nan này cứ giao cho tôi." Thật ra cô cũng khá tò mò xem họ sẽ trang trí hiện trường kiểu gì. Lần tổ chức sinh nhật bất ngờ này, hai "đạo diễn" chính là Diêu Đạt và Thẩm Tử Dật. Khách mời bao gồm 3 cậu bạn cùng phòng Trần Tầm, 2 cô bạn cùng phòng của Tô Tiện Âm, cộng thêm vài đàn em thân thiết trong khoa. Tổng cộng cũng mười mấy mạng người. Túi đồ trang trí sinh nhật là Diêu Đạt nhờ Lam Thấm mua hộ. Nhìn cái bản thiết kế demo, Tô Tiện Âm thực sự lo ngại không biết đám con trai này có kham nổi không. Lam Thấm xua tay cái rẹt: "Chủ tịch nói đúng đó, không làm được thì cứ trang trí qua loa thôi. Có bong bóng là có không khí rồi. Dù sao lúc sau cũng phải dọn dẹp, bày vẽ rườm rà thêm mệt." Lâm Vĩ Như bĩu môi trêu chọc: "Ái chà, lời Chủ tịch giờ thành chân lý rồi cơ đấy? Xem ra là suy nghĩ lại rồi hả?" Lam Thấm lườm nguýt, miệng cứng cỏi nhưng hai má đỏ ửng đã bán đứng cô nàng. "Vớ vẩn! Bà đây lập trường sắt đá." Lâm Vĩ Như lắc đầu ngao ngán: "Uổng công quá, rốt cuộc Diêu Đạt có điểm gì tốt cơ chứ?" Người ngoài cuộc sao mà hiểu được. Hai kẻ vốn dĩ chẳng ăn nhập gì nhau, chẳng có lấy một tia lửa tình lãng mạn nào, thế mà lại "bắt sóng" được nhau. Hỏi người trong cuộc: "Anh ta có gì tốt mà cậu mê mệt thế?", ai cũng ấp úng, chỉ quăng lại một câu chung chung: "Cậu không hiểu được đâu" để lấp l**m, đồng thời tự củng cố thêm niềm tin vào sự lựa chọn của mình. Nếu có ai hỏi Tô Tiện Âm, cô thích Trần Tầm ở điểm nào? Chắc cô cũng tắc tịt. Ba năm cấp ba thầm thương trộm nhớ, cô luôn đóng vai kẻ đứng ngoài xa xa ngước nhìn, góp nhặt từng mảnh ghép hình ảnh anh qua lời kể của mọi người. Phần lớn là suy đoán, ít khi được kiểm chứng. Nửa năm gần đây quen biết, cô mới được thấy nhiều khía cạnh khác của anh. Hóa ra anh chẳng hề hoàn mỹ không tì vết như lời đồn, anh cũng có vô vàn khuyết điểm của một nam sinh độ tuổi này. Anh cũng chỉ là người trần mắt thịt, đâu thể vì được ánh hào quang ưu ái hơn một chút mà bắt anh phải gánh vác cái mác "nam thần" hoàn hảo. Nhưng điều Tô Tiện Âm không ngờ nhất là, khi khoảng cách được thu hẹp, khi đã thấu hiểu anh hơn, khi nhận ra anh khác xa với hình bóng hoàn mỹ trong tưởng tượng... Cô lại phát hiện ra mình ngày càng thích anh. Ngày càng chắc chắn rằng, ngoài anh ra, chẳng ai có thể bước vào tầm mắt, chiếm trọn trái tim cô nữa. Chẳng biết nên gọi đó là may mắn hay không. Nhưng Trần Tầm xứng đáng với tình cảm của cô. Cô đã yêu anh trước khi thực sự hiểu anh, và khi hiểu rồi, cô nhận ra đây chính là người cô muốn yêu. Tất nhiên, cô quá đỗi may mắn. ...... Bánh kem sinh nhật là do chính tay Tô Tiện Âm lựa chọn. Thậm chí trước sinh nhật một ngày, cô còn thân chinh đến tiệm bánh học cách bắt hoa kem, tự tay trang trí cho chiếc bánh của anh. Trần Tầm chẳng có vẻ gì là bất ngờ khi nhận được lời rủ rê của cô. Anh nhướng mày, trả lời qua điện thoại: "Thực ra cũng không nhất thiết phải tổ chức ăn mừng đâu, hôm nay tôi bắt đầu viết luận văn rồi, hơi bận chút." Tô Tiện Âm giả ngơ: "Ăn mừng? Ăn mừng cái gì cơ? Chúc mừng cậu xuất bản luận văn thành công á?" Trần Tầm nghẹn họng, nhất thời không phân biệt được cô đang nói thật hay nói đùa. "Vậy thì không phải là ăn mừng." "Tôi đã bảo không phải ăn mừng rồi mà, rõ ràng là tôi nhờ cậu giúp một tay. Nếu cậu bận thì tôi đành tìm người khác vậy." "Cậu định tìm ai?" Trần Tầm nhíu mày. Tô Tiện Âm cười tủm tỉm trong điện thoại: "Thiếu gì, tôi có cả danh sách ứng cử viên dự phòng đây này." Bàn tay đang gõ phím của Trần Tầm khựng lại. Anh day day ấn đường, nhắm mắt lại tỏ vẻ đầu hàng: "Chờ đấy, tôi ra ngay." Cúp máy xong, Tô Tiện Âm thở phào nhẹ nhõm. Cô luôn tự nhủ rằng, ngoại trừ khả năng giấu giếm tình cảm xuất thần, thì diễn xuất của cô trong những chuyện khác tệ hại đến mức thảm họa. Việc bịa chuyện lừa Trần Tầm ra ngoài khó nhằn hơn cô tưởng. Thực ra cô hoàn toàn có thể không coi đây là một nhiệm vụ, mà cứ coi như cô chủ động hẹn anh đi chơi. Nhưng vứt bỏ đống sách vở ôn thi ngập đầu để đi chơi với anh, thế thì cô đúng là bị úng não rồi. Để màn kịch thêm phần chân thực, cô còn chuẩn bị hẳn một diễn viên nhí, chính là cái cớ nhờ vả mà cô vừa nói với Trần Tầm. Lâm Chi Dương, em trai bảy tuổi của Lâm Vĩ Như, lém lỉnh, hoạt bát, trái ngược hoàn toàn với người chị gái có phần khép kín. Tô Tiện Âm ngồi xổm xuống, nắm lấy tay cậu bé, dặn dò nhỏ to: "Lát nữa chị ra hiệu một cái là em bắt đầu khóc nhé. Không khóc được cũng không sao, em cứ ôm chặt lấy chân chị, úp mặt vào, rồi rặn ra tiếng khóc là được." Dương Dương gật đầu cái rụp, vỗ ngực cam đoan: "Chị cứ yên tâm." Tô Tiện Âm không ngờ Trần Tầm lại đến nhanh như vậy. Cô nhận ra xe anh từ xa, vội vỗ vai Dương Dương ra hiệu "diễn". Trần Tầm vừa bước xuống xe đã thấy Tô Tiện Âm đang lúng túng với một cậu nhóc bám dính lấy chân mình. "Có chuyện gì thế? Sao thằng bé lại khóc lóc thảm thiết vậy?" Ba người đang đứng trước cổng khu vui chơi. Dù là ngày thường nhưng hôm nay lại là Lễ Giáng Sinh, nên xung quanh có rất nhiều sinh viên chạc tuổi họ qua lại. Ai nấy đều ngoái lại nhìn đầy tò mò. Tô Tiện Âm quyết định đánh nhanh thắng nhanh: "Thằng bé đòi chơi tàu lượn siêu tốc, nhưng tôi không dám, mà nó thì không đi một mình được." Trần Tầm khẽ nhếch mép cười, rất tự nhiên xoa đầu Dương Dương. "Chuyện này có gì khó?" "Đi, anh đưa em đi chơi." Dù Dương Dương chỉ là "diễn viên" được thuê, và chuyện thằng bé đòi chơi tàu lượn cũng là bịa nốt. Nhưng chuyện Tô Tiện Âm sợ độ cao, không dám chơi tàu lượn siêu tốc là sự thật trăm phần trăm. Thế mà Trần Tầm lại ung dung kéo tuột cô lên ghế ngồi. Dương Dương thì lanh chanh chạy lên trước, tự giác thắt chặt đai an toàn. Nhân viên soát vé nhắc nhở: "Nhanh lên các bạn ơi, xe sắp chạy rồi." Thấy hai người vẫn còn đang giằng co, nhân viên lại giục: "Hai bạn đã sẵn sàng chưa? Em nhỏ đang đợi kìa." Tô Tiện Âm luống cuống: "Bọn em không..." "Đi thôi, trẻ con còn không sợ, có tôi đây, cậu sợ cái gì?" Trần Tầm cắt ngang lời cô, nửa kéo nửa lôi ép cô ngồi vào ghế. Anh tự tay cài đai an toàn cho cô, giọng điệu đủng đỉnh: "Tàu lượn cho trẻ em, độ cao với độ dốc cũng bình thường thôi, có gì mà sợ. Nếu sợ quá thì cứ bám chặt lấy tôi, cắn tôi một cái cũng được." Tô Tiện Âm ném cho anh một cái nhìn hằn học, rồi nhắm tịt mắt lại, trưng ra vẻ mặt "bão táp mưa sa cứ lao hết vào đây" đầy bi tráng. Trần Tầm bật cười thích thú. Ngay trước khoảnh khắc tàu lăn bánh, anh cố tình ngồi nhích lại gần cô, để hai bờ vai chạm sát vào nhau, hy vọng truyền cho cô chút dũng khí. Nhưng Tô Tiện Âm vẫn nhắm nghiền mắt, phó mặc cho gió quất từng cơn vào mặt. Dương Dương thì hét lên đầy phấn khích, Trần Tầm thậm chí còn có tâm trạng rút điện thoại ra selfie. Sự thảnh thơi của hai người càng làm tôn lên vẻ mặt tái nhợt, đầu tóc rối bời như kẻ ngốc của Tô Tiện Âm. Chụp ảnh chán chê, Trần Tầm vẫn chưa buông tha cô, anh ghé sát vào tai cô trêu chọc: "Cậu không mở mắt ra nhìn thật à? Cảnh đẹp lắm đấy." Tô Tiện Âm đáp trả bằng cách dùng hai tay bịt chặt tai lại. Anh càng đắc ý hơn, dang rộng hai tay, ôm lấy đầu cô, dùng ngón tay nhẹ nhàng đẩy hàng mi cô lên. "Cậu không muốn ngắm cầu vồng à?" Ký ức cuối cùng của Tô Tiện Âm về chuyến tàu lượn kinh hoàng ấy chính là hơi ấm từ đầu ngón tay anh, tiếng gió rít bên tai không ngừng và dải cầu vồng rực rỡ sắc màu. ...... Vừa bước xuống khỏi tàu lượn, Tô Tiện Âm như rụng rời chân tay. Chân nọ đá chân kia suýt ngã, may nhờ Trần Tầm đỡ kịp. Lúc này trông cô mới giống người một chút. "Sợ đến mức chân đi không vững luôn cơ à?" "Để tôi cõng nhé?" Tô Tiện Âm hếch cái mặt hầm hầm lên, nở nụ cười "nhân từ": "Tôi đang hối hận vì lúc nãy không cắn cho cậu một phát đây này." Trần Tầm nhướng mày khiêu khích, xắn tay áo lên để lộ cẳng tay săn chắc, giơ ra trước mặt cô. "Bây giờ vẫn còn kịp đấy." Tô Tiện Âm: "..." Cô giơ tay "chát" một cái, gạt tay anh ra rồi kéo Dương Dương bỏ đi một nước. "Đi thôi Dương Dương, mình ra xếp hàng chơi ngựa gỗ." ...... Vốn dĩ Tô Tiện Âm không mặn mà gì với khu vui chơi, nhưng hôm nay cô lại chơi rất thả ga. Hai người cùng Dương Dương gần như càn quét hết các trò chơi hot nhất. Đến nỗi cô suýt quên bẵng đi nhiệm vụ chính của mình. Mãi đến khi nhận được tin nhắn của Diêu Đạt. Vũ trụ Đạt: [Mọi việc xong xuôi rồi, có thể rước anh Tầm về được rồi đấy.] yin: [OK] Tô Tiện Âm cất điện thoại, ngước nhìn Trần Tầm đang giơ khẩu súng gỗ ngắm bắn bức tường bóng bay. Ánh mắt anh vô cùng tập trung, mắt trái nhắm lại. Dù chỉ là súng đồ chơi, nhưng phong thái và góc nghiêng của anh quá đỗi hoàn hảo, khiến người qua đường cũng phải nán lại ngoái nhìn. Tô Tiện Âm không kiềm lòng được, lùi lại một bước, lén lút đưa điện thoại lên chụp lén. Góc nào anh cũng nổi bần bật, thu hút mọi ánh nhìn. "Bụp... Bụp... Bụp Bụp." Tô Tiện Âm vừa hạ điện thoại xuống, chỉ trong tích tắc, Trần Tầm đã bắn rụng gần hết một hàng bóng bay. Anh buông súng, cười đắc thắng, quay sang nhìn cô, khẽ nhếch lông mày, vẻ mặt ngông nghênh, bất cần. Cái điệu bộ hệt như một gã thiếu gia con nhà giàu thích khoe khoang. Anh đón lấy chú thỏ bông từ tay ông chủ, lịch sự nói lời cảm ơn. Dương Dương hí hửng tóm lấy cái đuôi của chú thỏ, vừa nhảy cẫng lên vừa rối rít: "Em cảm ơn anh!" Nhưng Trần Tầm lại giơ con thỏ lên cao, lợi dụng chiều cao áp đảo, tay trái ấn nhẹ lên đầu Dương Dương, đủng đỉnh nói: "Nhóc con, ai bảo quà này cho em?" Anh hất mắt về phía Tô Tiện Âm đang đứng xem kịch vui với nụ cười tủm tỉm. "Tặng cho chị này cơ mà." Chương 44 - Khoảng cách gang tấc Dương Dương tức đến mức chỉ muốn cắn cho Trần Tầm một cái. Chẳng biết học được từ đâu, cậu nhóc chỉ thẳng mặt Trần Tầm, hét toáng lên: "Anh là đồ trọng sắc khinh bạn!" "Nhóc con." Trần Tầm phì cười, xoa đầu cậu bé: "Biết nhiều phết đấy." Nhưng tay anh vẫn giơ tít con thỏ bông lên cao, khiến Dương Dương nhảy cỡn lên mà không với tới. Tô Tiện Âm bèn lên tiếng giảng hòa: "Thằng bé thích thì cậu cứ cho nó đi." Trần Tầm tiện tay nhéo má cô một cái: "Tôi vừa tặng cậu, cậu lại đem đi tặng người khác à?" Thấy đôi mắt Tô Tiện Âm trợn tròn vì kinh ngạc, Trần Tầm mới cụp mắt, lảng đi chỗ khác. Thoáng qua một tia bối rối trên gương mặt anh. Anh hạ giọng: "Lấy cho thằng nhóc con khác là được chứ gì." Nói rồi, anh thả con thỏ vào lòng Tô Tiện Âm, cúi xuống cù léc Dương Dương, vừa hỏi xem cậu nhóc thích món nào vừa ra điều kiện: "Anh bảo này, ông chủ làm ăn vất vả, tụi mình không lấy con to nhất nữa, đổi con khác đi. Nhìn con Siêu Nhân kia xem, ngầu chưa?" Lông của chú thỏ bông mềm mịn cọ vào vùng da cổ nhạy cảm của Tô Tiện Âm. Nhìn hai anh em lớn nhỏ trêu đùa nhau vui vẻ, khóe môi cô bất giác cong lên. Cô thực sự không ngờ, Trần Tầm dỗ trẻ con cũng khéo léo đến vậy. ...... Trên đường về, Dương Dương ngủ gục trên vai Tô Tiện Âm, tay vẫn khư khư ôm chặt con thỏ bông. Thấy vậy, Tô Tiện Âm bàn với Trần Tầm: "Hay là cho thằng bé đi, có vẻ nó thích con thỏ này lắm." Trần Tầm liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, nhàn nhạt đáp: "Nó thích thì cậu cho luôn à?" "Chẳng phải cậu cũng thích sao?" "Vừa bước vào quầy là đã nhìn chằm chằm con thỏ này rồi." Hóa ra anh biết. Anh đều để ý thấy hết. Tô Tiện Âm vùi mặt vào bộ lông mềm mại của con thỏ, nở một nụ cười rạng rỡ. ...... Trần Tầm đỗ xe dưới sảnh ký túc xá của Tô Tiện Âm. Lúc này cô mới sực nhớ ra "nhiệm vụ" của mình. Nhoài người lên hàng ghế trước, cô hỏi anh: "Lát nữa cậu về phòng thí nghiệm à?" Trần Tầm ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Chắc vậy, sao thế?" "Đợi tôi một lát, tôi đi cùng cậu." "Được." Tô Tiện Âm dẫn Lâm Chi Dương lên phòng. Lâm Vĩ Như đã đợi sẵn ở đó. Thấy hai người tay xách nách mang "chiến lợi phẩm" cùng nụ cười tươi rói trên môi, cô nàng tặc lưỡi: "Chà chà, thu hoạch khá phết nhỉ." "Vui không?" Cả hai lại đồng loạt mỉm cười, dõng dạc đồng thanh: "Vui ạ!" Lâm Vĩ Như: "Chậc chậc chậc." Tô Tiện Âm leo lên giường cất thú bông, càng nhìn càng ưng ý. Lâm Vĩ Như bảo: "Thế tớ đưa em tớ về đã nhé, lát tớ qua tìm mọi người sau, nhớ check tin nhắn nhé." "Ok." Dự báo thời tiết báo tối nay có thể có tuyết, thế nên Tô Tiện Âm cất áo dạ, thay bằng một chiếc áo phao ấm áp hơn. Cô quàng khăn cẩn thận, giấu mái tóc vào trong khăn, rồi đeo đôi găng tay len Trần Tầm tặng. Trong lòng lâng lâng một niềm vui khó tả, cô bước những bước chân sáo nhảy nhót ra khỏi ký túc xá. Thế nhưng, vừa tới sảnh, cô đã phanh gấp, đôi chân cứng đờ không thể bước tiếp. Như bị ai đó yểm bùa. Dù đã 2 năm không gặp, Tô Tiện Âm vẫn nhận ra ngay người con gái đang đứng trước mặt Trần Tầm. Cô gái ấy mặc chiếc áo khoác dạ màu nâu cùng tông với anh, đội chiếc mũ nồi đen, nở nụ cười rạng rỡ. Đó là Tống Viện. Tống Viện đấm nhẹ một cú vào vai Trần Tầm, trêu chọc: "Bạn cùng phòng cậu bảo cậu ở đây mà tớ chả tin, ai dè ở đây thật." Trần Tầm mỉm cười nhìn cô ấy. Rõ ràng chỉ là một nụ cười bình thường đến không thể bình thường hơn, một nụ cười cô đã thấy cả ngàn vạn lần, nhưng sao lồng ngực cô lại nhói đau đến thế. Có những bóng ma tâm lý chỉ cần xuất hiện là đủ để đập tan mọi nỗ lực của cô, bắt cô hiện nguyên hình. Cô cắn chặt môi dưới. Trong đầu chỉ toàn là ý nghĩ hai người họ đứng cạnh nhau sao mà xứng đôi vừa lứa đến thế. Cô từ từ lùi lại hai bước, như muốn chui tọt vào cái vỏ ốc an toàn của riêng mình. Vừa quay người lại, cô nghe tiếng Trần Tầm gọi tên mình từ phía sau. "Tô Tiện Âm?" Giọng anh ngày một gần hơn. "Sao thế? Quên đồ à?" Tô Tiện Âm cứng đờ người quay lại, ánh mắt dán chặt vào đôi boots của mình, có chút thẫn thờ. "Ừ, tôi lên lấy ít đồ." Trần Tầm trêu cô: "Đồ ngốc nghếch." Rõ ràng anh vẫn gần gũi, tự nhiên với cô như thế, nhưng sao trong lòng cô lại dâng lên một nỗi xót xa khó tả. "Nhanh lên nhé, tôi đợi ở đây." "À, quên giới thiệu với cậu." "Đây là Tống Viện, bạn thanh mai trúc mã, cũng là bạn cùng lớp ở trường Trực thuộc với tôi." "Còn đây là Tô Tiện Âm, học lớp Thực nghiệm trường Trực thuộc, là bạn mới của tôi ở Xuyên Bắc." Tống Viện có đôi mắt to tròn, chớp chớp liên tục. Màu son đỏ tươi càng tôn lên thần thái rạng rỡ của cô ấy. Nụ cười cởi mở, phóng khoáng cùng phong thái giao tiếp khéo léo khiến người đối diện dễ dàng cảm thấy gần gũi. Cô ấy bước tới, nắn nhẹ chiếc găng tay lông của Tô Tiện Âm, trách móc Trần Tầm: "Bạn cậu đáng yêu thế này mà không giới thiệu cho tớ sớm hơn." Trần Tầm nhún vai: "Cậu có đến đâu mà tôi giới thiệu." Thực ra, nếu Tô Tiện Âm ngẩng đầu lên nhìn kỹ một chút, cô sẽ thấy Trần Tầm đang đứng nghiêng về phía mình hơn. Và lúc Trần Tầm nhấn mạnh hai chữ "bạn mới" khi giới thiệu cô, Tống Viện đã thoáng nở nụ cười đầy ẩn ý. Nhưng cô đã đánh mất sự tinh tế và nhạy bén vốn có. Khi nhìn thấy Tống Viện xuất hiện bên cạnh anh, cô như một con hề vụng về bị phong ấn cả ngũ quan. Cảnh tượng năm lớp 12 lại ùa về, sắc nét và chân thực đến mức tàn nhẫn. Giờ đây, khi Tống Viện bằng xương bằng thịt đang đứng bên Trần Tầm, những hình ảnh ấy lại liên tục lặp đi lặp lại trong tâm trí cô. Nhận ra sự khác thường của Tô Tiện Âm, Trần Tầm khom người nhìn sắc mặt cô. Giọng anh trở nên dịu dàng hơn: "Cậu sao thế? Đi chơi mệt rồi à?" "Không có." Tô Tiện Âm cố nặn ra một nụ cười mà cô cho là bình thường nhất trước khi nước mắt chực trào. Cô vẫy tay chào hai người rồi quay lưng chạy vụt đi. "Tôi ra ngay đây." Tô Tiện Âm hệt như một chú thỏ hoảng sợ. Đợi cô đi khuất, Tống Viện vỗ vai Trần Tầm cái đét, bắt đầu chọc ngoáy. "Chính là cô gái này đấy à?" Trần Tầm lách vai né, làm Tống Viện suýt mất đà ngã nhào. "Ừ, là cô ấy." Tống Viện lầm bầm chửi đổng, định dạy cho anh một bài học. Trần Tầm lại chặn họng: "Đều lớn cả rồi, chú ý lời ăn tiếng nói giùm tôi được không? Giữ khoảng cách an toàn với tôi, ok? Hay là muốn tôi mách Lục Trì?" Vừa nghe đến cái tên Lục Trì, Tống Viện như quả bóng xì hơi, xỉu lơ như mớ rau cải héo. Cô ấy sụt sịt mũi, lí nhí: "Cậu thử xem." Trần Tầm thừa biết tòng tòng mọi chuyện, khoanh tay trước ngực, nhìn cô ấy với vẻ mặt như đã thấu hồng trần: "Lại còn bảo đến chúc mừng sinh nhật tôi, tưởng tôi bị mù à?" "Trang điểm lồng lộn thế này, lại đúng ngày Lễ Giáng sinh. Thế nào, bị Lục Trì leo cây nên chạy đến đây hả? Lấy cớ đi sinh nhật tôi để đăng ảnh sống ảo cho thiên hạ thấy mình đang vui vẻ lắm chứ gì?" Tống Viện tức đến run rẩy cả mặt. Cô ấy cố nuốt cục tức, nghe anh nói hết rồi mới hét toán lên: "Trần Tầm! Cậu không nói không ai bảo cậu câm đâu!" Trần Tầm cười khẩy như một kẻ ngốc không biết điều. ...... Tô Tiện Âm chẳng hề quên đồ. Cô thẫn thờ ngồi trước bàn học, những móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay đến rướm máu. Tống Viện đến để tổ chức sinh nhật cho anh sao? Anh vẫn còn thích cô ấy à? Hay là cô ấy vẫn còn thích anh? Có phải cô ấy hồi tâm chuyển ý, không nỡ chia tay nên mới tìm anh không? Vô vàn câu hỏi bủa vây trong đầu, nhưng cô chẳng có lấy một câu trả lời, cũng chẳng có can đảm để hỏi. Những thắc mắc ấy cứ xoay vần trong tâm trí, tự cô hành hạ chính mình. Điện thoại reo, là Trần Tầm gọi. "Vẫn chưa tìm thấy à? Nếu không quan trọng thì để khi khác lấy cũng được." Tô Tiện Âm đáp bằng giọng vô hồn: "Tự dưng tôi thấy hơi mệt, hay là thôi vậy, tôi không đến phòng thí nghiệm nữa..." "Không được!" Giọng Trần Tầm ngang bướng như một đứa trẻ, "Đã hứa rồi thì không được nuốt lời. Xuống đây nhanh lên, tôi đợi cậu ở cổng." Bước chân Tô Tiện Âm như lơ lửng trên mây. Ra đến nơi, cô thấy Tống Viện đã ngồi ở ghế sau xe, còn Trần Tầm thì ngồi ở ghế lái. Chần chừ một giây, Tô Tiện Âm cũng mở cửa ghế sau bước vào. Trần Tầm tay nắm vô lăng, ngoái đầu lại hỏi: "Sao cậu không ngồi ghế trước?" Tống Viện thân thiết khoác tay Tô Tiện Âm, cười đắc ý với anh: "Người đẹp tất nhiên phải ngồi với người đẹp rồi, tài xế cứ tập trung lái xe đi, ok?" Trần Tầm lườm cô ấy một cái sắc lẹm. Một lần nữa, Tô Tiện Âm lại cảm thấy sự dè dặt, khép kín của mình hoàn toàn mờ nhạt trước sự hoạt bát, năng động của Tống Viện. Tống Viện luôn biết cách khuấy động không khí, khéo léo gợi chuyện để Tô Tiện Âm không cảm thấy bị ra rìa mà vẫn giữ được sự tự nhiên, không hề gượng ép. Năng lực giao tiếp này của cô ấy như thể bẩm sinh đã có. Gạt đi mọi thứ, thực lòng cô cũng rất quý mến một cô gái như Tống Viện. Trong xe bật điều hòa ấm áp. Có lẽ vì tâm trạng bất an, Tô Tiện Âm nhanh chóng vã mồ hôi. Cô cởi găng tay cất vào túi xách, vô tình làm hộp quà rơi ra. Tống Viện nhặt lên đưa cho cô, bỗng reo lên ngạc nhiên: "Á! Đừng bảo đây là quà cậu chuẩn bị cho Trần Tầm nhé?" Trần Tầm lập tức quay đầu lại nhìn Tô Tiện Âm, ý cười dần lan tỏa nơi khóe mắt. "Không phải lúc nãy cậu khăng khăng không phải là đi ăn mừng sinh nhật tôi sao?" Thế mà vẫn nhớ sinh nhật anh đấy thôi. Tô Tiện Âm bỗng dưng cảm thấy như bị dồn vào chân tường, cô đặt hộp quà lên bệ tỳ tay giữa hai ghế. Cô hờ hững nói: "Diêu Đạt đã báo trước rồi, tôi muốn giả vờ không biết cũng khó." Vừa lúc xe dừng trước tòa nhà phòng thí nghiệm. Trần Tầm chưa vội tháo đai an toàn, anh cầm lấy hộp quà, nhìn thẳng vào mắt Tô Tiện Âm, khẽ hỏi: "Tôi mở ra xem được không?" "Tất nhiên rồi, quà của cậu mà." Cô cố gắng nặn ra một nụ cười chân thành nhất có thể. Dù thế nào đi chăng nữa, cô vẫn mong anh luôn hạnh phúc, không chỉ riêng ngày hôm nay. "Trần Tầm," Cô mỉm cười, đôi mắt long lanh như ngấn lệ, "Sinh nhật vui vẻ." Trần Tầm mở hộp quà, ngạc nhiên nhướng mày: "Kẹp cà vạt à?" "Đẹp lắm, mấy hôm nữa tôi sẽ dùng đến nó." Tống Viện trầm trồ: "Wow, kiểu dáng này độc đáo phết, cậu tinh mắt đấy." Nghe Tống Viện nói, Trần Tầm như sực nhớ ra điều gì, chớp mắt hỏi: "Cậu còn nhớ năm lớp 12 cậu cũng tặng tôi một cái kẹp cà vạt không?" Tống Viện đứng hình như bị sét đánh: "Tớ tặng cậu bao giờ... Tớ có tặng đâu! Cậu bị mất trí nhớ à." Trần Tầm vẫn lẩm bẩm nhớ lại: "Nhưng bạn cùng bàn tôi bảo sáng hôm đó chỉ có cậu đến chỗ tôi thôi. Cái kẹp cà vạt trong ngăn bàn không phải của cậu tặng sao? Tôi còn dùng nó trong đêm văn nghệ chào năm mới mà." "Thôi đi ông tướng, tớ mà muốn tặng quà thì việc gì phải lén lút. Có tặng thì tớ sẽ đưa tận tay, rồi dõng dạc bắt cậu phải đền lại một món quà đắt tiền hơn, xịn sò hơn." "Chết dở rồi, chắc là cô nào thầm thương trộm nhớ cậu tặng đấy. Người ta thấy cậu dùng đồ người ta tặng, khéo lại tưởng cậu cũng có ý với người ta cũng nên." ...... Tô Tiện Âm không thể chịu đựng thêm được nữa. Cô đẩy cửa xe, lao vụt ra ngoài. Nước mắt lã chã rơi trên gò má. Hóa ra anh đeo chiếc kẹp cà vạt ấy vì nghĩ đó là quà của Tống Viện. Hóa ra sự "tâm linh tương thông" mà cô tự huyễn hoặc bấy lâu nay chỉ là một trò cười. Cô chưa bao giờ giống như Tống Viện, có thể đàng hoàng đứng ngay bên cạnh anh, gần trong gang tấc. Chương 45 - Vuột mất Tô Tiện Âm lau khô nước mắt trước khi cả hai bước xuống xe. Cô đã phải dùng hết sức bình sinh mới kìm nén được những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng. Cô nói vọng lại một câu: "Tôi lên lầu trước đây," rồi chạy ù đi. Trần Tầm toan đuổi theo thì bị Tống Viện cản lại. "Ê khoan đã." Trần Tầm nhíu mày khó hiểu, nhưng không giấu nổi vẻ sốt ruột. "Sao thế?" Tống Viện vừa rồi đã tinh ý nhận ra đôi mắt đỏ hoe của Tô Tiện Âm, cô ấy không chắc liệu bạn mình có cần chút thời gian để bình tĩnh lại hay không. Bèn kiếm chuyện để nói: "Cậu lỡ miệng nói sai cái gì rồi hả?" Trần Tầm cau mày: "Tôi cũng muốn biết đây." Tống Viện nhún vai: "Đừng có hỏi tớ, chuyện của hai người thì tự đi mà giải quyết chứ." Trần Tầm cạn lời: "..." "Thế thì xê ra cho tôi nhờ." Anh gạt phắt tay Tống Viện ra, suýt nữa làm cô ấy ngã nhoài lên xe. Tống Viện chép miệng, thằng cha này sốt ruột thật rồi, dám coi cô ấy như không khí thế đấy. "Đồ trọng sắc khinh bạn!" Trần Tầm ba chân bốn cẳng phi lên lầu. Thấy phòng thí nghiệm trên tầng 3 tối om, anh nhạy bén bắt được tiếng "ting" của thang máy vừa mở cửa. Thì ra Tô Tiện Âm cũng vừa mới lên tới nơi. Anh rảo bước về phía cô, nhưng cô càng lúc càng bước nhanh hơn, tiến thẳng đến trước cửa phòng thí nghiệm. Anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô: "Tô Tiện Âm, cậu..." "BÙM—— BÙM——" "Surprise!" Đèn phòng thí nghiệm vụt sáng rực rỡ. Một nhóm người đứng vây quanh cửa, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ. Trên tấm bảng đen thường ngày dùng để vẽ sơ đồ thuật toán, nay ngập tràn những nét vẽ trang trí rực rỡ sắc màu, có vẻ như là tác phẩm chung của nhiều người. Chính giữa bảng là hình một chiếc bánh sinh nhật ngộ nghĩnh, bên dưới là dòng chữ nắn nót bằng phấn xanh: "Chúc mừng sinh nhật Trần Tầm". "Mọi người làm cái trò gì thế này..." Trần Tầm lẩm bẩm, ánh mắt quét qua căn phòng thí nghiệm vốn dĩ luôn ngăn nắp gọn gàng, nay lại được trang hoàng lộng lẫy đến chói mắt. Phải một lúc sau anh mới để ý đến Diêu Đạt đang ôm khư khư quả bóng bay hình trái tim to đùng đoàng. Diêu Đạt cố tình làm ra vẻ e thẹn, ỏn ẻn bước lên vài bước. Cậu ta vừa định túm lấy tay áo Trần Tầm thì sắc mặt anh đã méo xệch. "Ngậm miệng lại ngay." "Không thể nào," Diêu Đạt nhập vai cực sâu, giọng điệu thâm tình, "Dù mày có ghét bỏ tao, tao vẫn phải thay mặt mấy thằng đực rựa phòng 617 gửi lời chúc đến hot boy của phòng. Chúc mừng sinh nhật nhé~" "Nhân tiện." Diêu Đạt toét miệng cười, điệu bộ vô cùng khoa trương. "Đợi đến ngày gả được mày đi là bọn này mãn nguyện lắm rồi. Từ nay khỏi lo bị mấy em gái ở các viện, các khóa làm phiền nữa, há há há há." Tất nhiên, sau câu đùa ấy, Diêu Đạt bị Trần Tầm "xử đẹp". Bị Trần Tầm kẹp cổ đến đỏ bừng cả mặt, Diêu Đạt vẫn không quên nhiệm vụ cao cả: "Người đâu, dọn bánh kem lên nào!" Khi Thẩm Tử Dật bưng bánh kem bước ra, rất nhiều người đã phải cố nén cười, một phần vì trò hề của Diêu Đạt vừa nãy, phần khác vì hình ảnh Thẩm Tử Dật bưng bánh kem trông cứ sai sai thế nào ấy. Chính Thẩm Tử Dật cũng cảm thấy có điều gì đó là lạ. Nhìn mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình với vẻ mặt căng thẳng, anh ấy gượng cười. "Mọi người bình thường lại chút được không?" Cả phòng bật cười nghiêng ngả. Tô Tiện Âm lùi lại phía sau đám đông. Đứng ở khoảng cách này nhìn anh nhắm mắt ước, thổi nến trong bài hát chúc mừng sinh nhật, cô bỗng thấy quen thuộc đến lạ, như được trở về vùng an toàn của chính mình. Đã bao lâu rồi cô không ngắm anh từ khoảng cách này, thế mà cô lại thấy có chút hoài niệm. Ở khoảng cách này, cô không phải lo được lo mất, không phải tự giày vò trái tim mình vì những cảm xúc vụn vặt rồi lại cảm thấy xấu hổ và bất an. Trong tiếng ồn ào náo nhiệt, Trần Tầm từ tốn cắt bánh kem. Anh không quên thiết lập "quy tắc": "Giao kèo trước nhé, phòng thí nghiệm vốn dĩ cấm ăn uống, nên tuyệt đối cấm trò ném bánh kem, rõ chưa?" "Rõ~" Mọi người đồng thanh đáp lại, kéo dài giọng. Trần Tầm: "Diêu Đạt, tao đang nói mày đấy, nghe rõ chưa?" Diêu Đạt: "Cái thằng này..." Trần Tầm cẩn thận cắt miếng bánh kem dâu tây ở chính giữa, đặt ngay ngắn lên đĩa. Diêu Đạt giơ tay ra định đón lấy thì anh lại ngó nghiêng tìm ai đó. "Tô Tiện Âm?" "Ăn bánh kem thôi." Đám đông lập tức dạt ra hai bên nhường đường. Tô Tiện Âm cúi đầu bước về phía anh. Dưới vô số ánh mắt đổ dồn vào, cô nhận lấy miếng bánh đầu tiên, miếng bánh mang ý nghĩa "nặng ký" nhất. Cô nghe rõ những lời xì xào bàn tán xung quanh. Trước đây, những lời trêu chọc ấy có thể khiến cô e thẹn, đỏ mặt mỉm cười, nhưng giờ đây, chúng lại giống như những lời mỉa mai, châm biếm hơn bao giờ hết. Tống Viện đứng ngay phía sau anh, tự nhiên và duyên dáng. Còn cô, chỉ biết thu mình ở một góc khuất. Khi đón lấy đĩa bánh, hàng mi Tô Tiện Âm khẽ rung. Miếng bánh thứ tư Trần Tầm đưa cho Tống Viện, người nãy giờ vẫn đứng yên lặng quay video cho anh. "Thôi được rồi đấy, cất điện thoại đi. Cậu nhịn đói từ trưa chạy qua đây cơ mà?" Tô Tiện Âm lại lặng lẽ lùi về phía sau. Sự gần gũi, thân thuộc giữa anh và Tống Viện là kết quả của biết bao nhiêu năm gắn bó. Cô chắc chắn mình không hề suy diễn. Cuối cùng, Trần Tầm vẫn phá lệ. Lợi dụng lúc Diêu Đạt há to miệng định tọng miếng bánh cuối cùng vào, anh nhanh tay quệt một vệt kem lên mặt cậu bạn. Diêu Đạt suýt thì nghẹn, vừa đấm ngực bình bịch vừa rượt đuổi Trần Tầm chạy vòng vòng quanh phòng thí nghiệm, rồi lao thẳng ra ngoài hành lang. Trần Tầm cười vang: "Nhân vật chính đương nhiên là có đặc quyền rồi, muốn phục thù thì đợi đến sinh nhật cậu đi nhé." Nói rồi, nhân lúc Diêu Đạt mất cảnh giác, anh lại trét thêm một vệt kem nữa lên má còn lại của cậu ta. Tiếng cười rộn rã vang vọng khắp dãy hành lang phòng thí nghiệm. Cuối cùng, Trần Tầm dẫn cả nhóm hơn chục người đến một căn biệt thự. Anh giải thích: "Đây là dự án mới của bạn bố tôi, định mở homestay kết hợp khu vui chơi giải trí. Trong thời gian chạy thử, chú ấy bảo tôi dẫn bạn bè đến chơi rồi góp ý thêm. Mọi người cứ chơi thoải mái, mọi chi phí tôi lo hết." Đám sinh viên khóa dưới ồ lên đầy phấn khích. Tô Tiện Âm đứng nép ở phía sau, nhìn nụ cười rạng rỡ của Trần Tầm mà lòng man mác buồn. Cuối cùng, cô lại bị Trần Tầm "bắt cóc" lên xe, thậm chí còn bị ấn luôn vào ghế phụ. "Tôi không rành đường lắm, cậu chỉ đường giúp tôi nhé." Tô Tiện Âm ngoài mặt tỏ ra điềm tĩnh, không muốn làm mất vui, chỉ nở nụ cười nhàn nhạt. "Được thôi, miễn là cậu không sợ càng đi càng lạc." Hàng ghế sau là chỗ của Lam Thấm, Tống Viện và Lâm Vĩ Như. Khả năng giao tiếp thượng thừa của Tống Viện một lần nữa được khẳng định. Dù là người sống khép kín như Lâm Vĩ Như cũng nhanh chóng bắt sóng, thao thao bất tuyệt với cô về chuyện chú cún cưng ở nhà càng ngày càng phát tướng. Chưa kể, Tống Viện và Lam Thấm cứ như bắt đúng đài, cả hai đều là những cô gái hoạt bát, người thì khéo léo, người thì thẳng thắn, câu chuyện cứ thế nối dài không dứt. Không còn phải đối diện một mình với Tống Viện, Tô Tiện Âm trở nên im lặng hơn hẳn. Trừ phi có ai hỏi trực tiếp hoặc cần cô lên tiếng, cô mới mỉm cười đáp lại vài câu. Nhưng Tống Viện lại rất tinh tế. Dù đang mải mê tám chuyện với hai cô bạn mới quen, cô ấy vẫn không quên để ý đến cảm nhận của Tô Tiện Âm. Cô ấy khéo léo hướng chủ đề về phía Tô Tiện Âm, như sợ cô sẽ cảm thấy bị bỏ rơi. Trần Tầm quan sát tất cả qua gương chiếu hậu. Lúc xuống xe, anh gọi cô lại. Ba cô gái ngồi ghế sau rất biết ý, liền nhanh chóng mở cửa bước xuống trước. Cửa xe vừa đóng, tách biệt hẳn với sự ồn ào bên ngoài, không gian bên trong xe bỗng trở nên tĩnh lặng, nghe rõ cả tiếng thở của hai người. Trần Tầm hỏi: "Hôm nay cậu sao thế? Có vẻ không vui?" "Không có." Nụ cười của Tô Tiện Âm phảng phất nét mệt mỏi. "Hôm nay cậu là nhân vật chính, tôi mong cậu luôn vui vẻ." Nói xong, cô mở cửa xe, vội vàng chạy theo ba người bạn. Trần Tầm khẽ nhíu mày, có chút phiền lòng. Khoảng mười phút sau, mọi người đã tập trung đông đủ. Căn biệt thự này không quá xa trường Xuyên Bắc, vị trí cũng khá dễ tìm. Đêm đông dài dằng dặc, mọi người quây quần bên bếp nướng BBQ ở sân sau, cạnh đó là một đống lửa trại đang cháy bập bùng. Tô Tiện Âm ngồi trên một chiếc ghế xếp nhỏ, ánh mắt xa xăm, lơ đãng, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm nước ấm. Đến khi mọi người hào hứng rủ nhau chơi trò chơi, cô cũng chẳng buồn tham gia. Trần Tầm luôn là tâm điểm của sự chú ý, bận bịu tiếp chuyện hết người này đến người khác. Lúc này, anh để ý thấy Tô Tiện Âm đang từ chối lời mời chơi game của một người bạn với lý do buồn ngủ. Anh liền đi vào trong lều, lấy một chiếc chăn mỏng mang ra, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô, nhẹ nhàng khoác chăn lên người cô. "Ở ngoài này lạnh lắm à?" Tô Tiện Âm lịch sự cảm ơn: "Không sao đâu, ngồi cạnh lửa trại cũng ấm mà." Từng câu chữ của cô đều khách sáo, xa cách, khiến chân mày Trần Tầm vô thức nhíu lại. Anh xích lại gần cô hơn một chút, hạ giọng trầm ấm: "Nếu cậu thật sự không muốn chơi, hay là vào lều nghỉ ngơi một lát nhé?" Những người khác không đợi được nhân vật chính, thế là nhóm của Tống Viện đã bắt đầu chơi oẳn tù tì. Sức hút của Tống Viện quả thực rất lớn. Dù trong đám đông này cô chỉ quen biết mỗi Trần Tầm, cô ấy vẫn nhanh chóng hòa nhập và tạo được sự gắn kết theo cách riêng của mình. Cô ấy không hề tỏ ra rụt rè, lại còn rất biết cách đùa giỡn, khiến ai nấy đều cảm thấy thoải mái và vui vẻ. Tô Tiện Âm nãy giờ vẫn đang thả hồn đi đâu, nhưng cũng không thể không chú ý đến điều này. Mọi người cứ tự nhiên vây quanh Tống Viện. Giờ đây, tâm điểm không chỉ còn là Trần Tầm nữa, mà là cả Trần Tầm và Tống Viện. Trong những mảnh ký ức vụn vặt của Tô Tiện Âm về Trần Tầm, hai người họ luôn tỏa sáng như vậy, luôn đứng ở trung tâm, đón nhận sự yêu mến của mọi người một cách vô cùng tự nhiên. Tựa như một vị vua và hoàng hậu của mình. Sống mũi Tô Tiện Âm cay cay. Cô vừa định mở lời từ chối lời đề nghị của Trần Tầm... Thì Tống Viện để ý thấy hai người nãy giờ cứ rủ rỉ to nhỏ, liền nâng ly rượu lên gọi lớn: "Hai người rù rì cái gì thế, mọi người đang đợi kìa." "Đúng đó, có chuyện gì bí mật để lát nữa nói cũng được mà hahaha." Tống Viện quay sang Trần Tầm, nảy sinh ý đồ trêu chọc, bèn cầm thêm một ly rượu nữa, đưa bằng cả hai tay, cười ranh mãnh: "Thế này mà không phạt một ly thì không được đâu nha?" "Cậu ấy không uống được đâu, để tôi uống thay." Trần Tầm định đưa tay nhận lấy ly rượu từ Tống Viện, nhưng cô ấy giật lại không cho. "Như thế sao được, chi bằng hai người uống rượu giao bôi đi, mỗi người một ngụm thôi." Tống Viện vừa dứt lời, mọi người lập tức hiểu ý, đồng loạt hò reo cổ vũ. "Giao bôi! Giao bôi!" Trần Tầm bật cười. Anh khẽ c*n m d*, quay sang nhìn Tô Tiện Âm, dường như đang chờ sự đồng ý của cô. Nhưng cô vẫn im lặng. Tống Viện thấy mọi người hưng phấn, càng thêm đổ dầu vào lửa: "Trần Tầm, nhanh lên nào, lề mề cái gì. Chuyện này có gì mà phải ngại, đâu phải cậu chưa uống bao giờ." Lòng Tô Tiện Âm thắt lại. Cô vội vàng vơ lấy một ly rượu trên bàn, ngửa cổ uống cạn một hơi. Cô gượng cười, nụ cười đầy chua xót: "Tôi thấy hơi mệt, vào nghỉ trước đây. Mọi người cứ chơi vui nhé." Đúng vậy. Đâu phải anh chưa từng uống rượu giao bôi. Lúc bị mọi người ép uống giao bôi với Tống Viện, chắc cô ấy còn tự tin, thoải mái hơn cô nhiều. Cô bước đi thật nhanh. Dù biết mình vừa phá hỏng không khí của buổi tiệc, nhưng trong lòng cô lúc này lại trống rỗng, nguội lạnh như tro tàn. Quả nhiên hôm nay cô không nên tới. Trần Tầm đuổi theo, bắt kịp cô ở cầu thang tầng một. Anh có chút lúng túng, vội vàng giải thích: "Tống Viện tính tình vậy đó, bỗ bã như con trai. Nếu cậu thấy bị xúc phạm, tôi thay mặt cô ấy xin lỗi cậu nhé." Anh đương nhiên có thể thay mặt cô ấy xin lỗi rồi. Tô Tiện Âm đột nhiên quay ngoắt lại, nhìn thẳng vào mắt anh. Đôi mắt cô đỏ hoe, chất chứa một nỗi bi thương và kiêu hãnh mà anh không sao hiểu nổi. Tay anh từ từ trượt xuống, nắm chặt lấy tay cô. "Cậu giận vì..." Rốt cuộc là cô đang buồn bã, tức giận vì điều gì? Lúc này anh mới hận bản thân sao lại quá ngu ngốc trong chuyện tình cảm. Anh cố gắng nhớ lại từng chi tiết, từng khoảnh khắc đã xảy ra ngày hôm nay. Anh cẩn thận thăm dò: "Câu 'đâu phải cậu chưa uống bao giờ' của Tống Viện ấy à? Thực ra hồi cấp ba, tôi chơi thua game, bị phạt uống rượu giao bôi với một thằng bạn..." Dường như anh cũng cảm thấy chuyện này khá mất mặt, thái độ hơi mất tự nhiên, hắng giọng giải thích thêm: "Lúc đó còn trẻ trâu, tụi nó ép quá nên tôi đành chịu." Chỉ uống với nam sinh thôi sao? Ánh mắt Tô Tiện Âm càng thêm đau buồn. Đáng lý ra cô phải thấy nhẹ nhõm mới phải, nhưng cô lại tự cười nhạo bản thân, sao cứ phải cố tình lừa mình dối người như vậy. Mối quan hệ của họ sâu đậm thế nào, ai nhìn vào chẳng thấy. Nhưng cô lấy tư cách gì để chất vấn anh đây? Hỏi anh "Rốt cuộc cậu và Tống Viện là quan hệ gì?", hay hỏi anh "Cậu vẫn còn thích cô ấy à? Tại sao cô ấy lại đến dự sinh nhật cậu?". Cô đang đứng ở vị trí nào để có thể thốt ra những lời đó? Cô không muốn biến mình thành một kẻ đáng thương hại thêm nữa. Thế nên, cô chỉ nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay anh. "Tôi biết rồi," Cô đáp gọn lỏn. Cô lặng lẽ quay người bước lên lầu. Bên ngoài phòng khách tầng hai có một ban công nhỏ. Cô đẩy cửa bước ra. Cô biết anh vẫn đi theo sau và đang đứng lặng lẽ phía sau lưng cô. Cô cố gắng kìm nén không để những giọt nước mắt rơi xuống, chỉ hai tay bám chặt vào lan can, phóng ánh mắt vô định về phía xa xăm. Trần Tầm lúc này chỉ ước gì có ai đó xuất hiện và chỉ cho anh biết anh phải làm gì. Anh nhìn bóng lưng mỏng manh của Tô Tiện Âm đang hòa vào màn đêm. Mái tóc nâu bồng bềnh khẽ tung bay trong gió. Chỉ cần xích lại gần một chút, anh có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng quen thuộc trên người cô. Rõ ràng vẫn là cô. Nhưng sao trong lòng anh lại dâng lên một cảm giác bứt rứt, khó chịu đến vậy? Cảm giác như anh đang cố với lấy một thứ gì đó, nhưng lại vô vọng, chẳng thể nắm bắt. "Tô Tiện Âm." Nhưng anh vẫn muốn cố gắng níu giữ. "Cậu có từng..." Tô Tiện Âm quay lại nhìn anh bằng ánh mắt vô cùng xa lạ. Anh dám thề, chưa bao giờ anh cảm thấy mất tự tin như lúc này. Rõ ràng đây không phải là thời điểm thích hợp để thổ lộ tình cảm. "...thích tôi một chút nào không?" Trong ánh mắt Tô Tiện Âm chợt lóe lên một nỗi bi thương khôn tả. Đáng lý ra đây phải là khoảnh khắc tim đập chân run, thì nỗi buồn lại như những tia nước phun trào từ vô vàn lỗ thủng của một quả bóng nước bị đâm thủng, tuôn trào không kiểm soát. Anh chỉ muốn xác nhận xem cô có phải là một trong những kẻ hâm mộ cuồng nhiệt của anh hay không thôi sao? Cô không đáp, chỉ lặng im. Cảm giác mệt mỏi bao trùm lấy cô, đánh gục cô trong chớp mắt. Bàn tay Trần Tầm nắm chặt lấy thành lan can, các khớp xương trắng bệch, những đường gân xanh nổi rõ. Ánh mắt anh thoáng qua một tia hoảng loạn. Anh lầm bầm hỏi lại: "Cậu không thích... tôi sao?" Tô Tiện Âm mỉm cười với anh. Một nụ cười đầy bí ẩn, anh hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó. Chiếc khinh khí cầu không được buộc chặt đã bị gió cuốn đi, ngày càng xa rời tầm tay anh. Khi cô quay người chuẩn bị bước đi, theo bản năng, anh đưa tay ra nắm lấy cổ tay cô. "Tôi... hình như tôi nói sai rồi. Ý tôi là, tôi th..." Tô Tiện Âm ngắt lời anh: "Trần Tầm." Cô nhẹ nhàng đặt tay lên môi anh, bàn tay cô lạnh toát. Cô ngước nhìn bầu trời đêm, nở một nụ cười hồn nhiên, trong trẻo như một đứa trẻ: "Tuyết rơi rồi kìa." Tuyết rơi rồi, Trần Tầm ạ. "Chúc cậu sinh nhật vui vẻ nhé." "Có chuyện gì thì để lần sau nói đi, tôi mệt rồi, đi ngủ đây." Cô còn tinh nghịch nháy mắt với anh. "Ngủ ngon." Ngủ ngon nhé, vầng trăng của cô, người cô thương. Trần Tầm đứng lặng nhìn bóng dáng nhỏ bé của cô khuất dần sau ngã rẽ, rời xa khỏi tầm mắt anh. Anh từ từ đưa tay chạm lên môi mình, nơi cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay cô dường như vẫn còn vương lại. Nhưng cô đã trở nên xa vời vợi. Anh dường như chẳng thể nắm bắt được điều gì. Nhìn những bông tuyết trắng xóa đang nhẹ nhàng rơi xuống trong đêm đen, anh nở một nụ cười chua chát. Chương 46 - Bặt vô âm tín Trần Tầm trằn trọc suốt đêm, đến gần sáng mới chợp mắt được đôi chút. Tỉnh dậy từ rất sớm, trong đầu anh không ngừng lặp đi lặp lại những biểu cảm, thái độ của Tô Tiện Âm đêm qua. Anh muốn hỏi cho ra nhẽ, cũng muốn giải thích cho rõ ràng mọi chuyện. Nghĩ vậy, anh tung chăn, đi chân trần đến trước cửa căn phòng mà Tô Tiện Âm ngủ đêm qua. Cô ở phòng đó một mình, đêm qua anh đã cố tình dặn dò mọi người đừng làm phiền cô. Anh hồi hộp gõ cửa, nhưng chẳng có tiếng trả lời. Đứng đợi một lúc, sự bồn chồn dần chuyển thành bực bội, anh vò rối mái tóc, đôi lông mày nhíu chặt lại. Đúng lúc đó, cửa phòng bên cạnh mở ra. Lam Thấm thò đầu ra, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa ngái ngủ nói: "Cậu tìm Tô Tô à? Cậu ấy về trường rồi." "Về rồi á?" Chân mày Trần Tầm càng nhíu chặt hơn. "Ừ, sáng ra thấy tin nhắn cậu ấy gửi lúc 6 giờ hơn bảo có việc nên về trước. Cậu ấy không báo cho cậu à?" Trần Tầm bỗng chốc ngẩn người. Một cảm giác bất lực, không thể níu giữ bất cứ thứ gì siết chặt lấy anh. Anh gật đầu, từ từ ấn tay nắm cửa, đẩy cửa bước vào. Chăn gối trên giường được xếp gọn gàng, vuông vức. Căn phòng sạch sẽ, ngăn nắp như thể chưa từng có ai ở qua. Trần Tầm đưa mắt nhìn quanh, chợt để ý thấy một mảnh giấy nhỏ bị đè dưới lọ hoa trên bàn. [Tôi có việc phải về trước. Cảm ơn cậu vì bữa tiệc. —— Tô] Lam Thấm lờ đờ đi theo vào, lẩm bẩm: "Có phải cậu lại chọc giận Tô Tô rồi không? Hai người giận nhau à?" "Tôiôi cũng chẳng biết nữa." Nếu biết vấn đề nằm ở đâu, anh đã có thể giải quyết nó gọn gàng như làm một bài toán rồi. Trần Tầm khẽ buông tay, mảnh giấy từ từ rơi xuống, bị gió cuốn tọt vào góc gầm bàn. Chiều hôm đó, Trần Tầm lái xe đưa Tống Viện vẫn còn đang vật vã với cơn say rượu ra sân bay. Cô nàng ngồi hàng ghế sau, chốc chốc lại thở dài, lúc thì xoa thái dương, lúc lại nhăn nhó vì đau đầu. Trần Tầm cứ mải suy nghĩ đâu đâu, mãi không thấy phản ứng gì. Đến mức Tống Viện phải nhoài người bám lên lưng ghế trước, hậm hực trách: "Dù sao thì bổn tiểu thư cũng cất công bay đến dự sinh nhật cậu, đưa đi sân bay một chuyến mà thái độ khó chịu thế à?" Lúc này Trần Tầm mới sực tỉnh, hờ hững đáp: "Tôi đang vui gần chết đây này, tiễn được bà cô nhà cậu đi là nhẹ cả người." Tống Viện lườm anh cháy máy. Trần Tầm: "Cậu cũng vừa phải thôi, hôm qua uống cho cố vào giờ kêu đau đầu cái gì. Đăng ảnh câu like trên WeChat xong rồi thì thôi đi, còn bày đặt uống say túy lúy nữa chứ." Tống Viện như nhớ ra chuyện gì vui vẻ, chớp chớp mắt, cười tủm tỉm: "Cái này thì cậu không hiểu được đâu. Loại người đứt dây thần kinh tình cảm như cậu thì làm sao mà hiểu được cảm giác đó." Trần Tầm cười khẩy: "Ai thèm." Đến cổng sân bay, Tống Viện ngân nga hát, chuẩn bị xách đồ xuống xe thì sực nhớ ra chuyện gì, quay lại hỏi: "À này, cô bạn... Tô... đúng rồi, Tô Tiện Âm ấy, hôm qua cậu đã dỗ dành người ta chưa?" Câu hỏi chạm đúng vết thương lòng, tay Trần Tầm bất giác nắm chặt vô lăng, giọng buồn bực: "Chưa." Vấn đề là anh còn chẳng biết phải bắt đầu dỗ dành từ đâu. Tống Viện: "Cứ nhận lỗi trước đi đã. Không biết mình sai ở đâu cũng mặc kệ, con gái thường dễ mủi lòng lắm. Cứ thành khẩn nhận lỗi là xong chuyện ngay." Trần Tầm thừa biết tâm trí cô nàng giờ này đã bay đến chỗ Lục Trì rồi, chẳng còn lòng dạ nào lo chuyện của anh nữa. Anh cười khổ: "Thôi cậu bớt đóng vai quân sư tình yêu đi, mau xéo đi cho tôi nhờ." Trước khi đóng cửa xe, Tống Viện vẫn cố ngoái lại nói nốt: "Lần này vội quá, lần sau, lần sau tớ sẽ giúp cậu phân tích tình hình và lên kế hoạch tác chiến cẩn thận. Có gì cứ gọi tớ nhé, hehe." Cô nàng đưa tay làm ký hiệu số sáu giơ lên tai, đi giật lùi vài bước rồi tung tăng xách túi chạy biến vào sân bay, trông bộ dạng hớn hở khỏi phải nói. Quả nhiên, dù là bạn thanh mai trúc mã mười năm đi chăng nữa, thì niềm vui nỗi buồn cũng chẳng thể giống nhau được. ...... Trần Tầm đã thử liên lạc với Tô Tiện Âm. Tin nhắn WeChat thì mãi mới trả lời, điện thoại thì gần như không nghe máy. Cô chỉ lấy cớ đang bận ôn thi nước rút, bảo anh đừng rủ rê tham gia hoạt động nào nữa. Lý do quá chính đáng, khiến anh chẳng thể bẻ lại được. Sau đó, anh quyết định đăng bức ảnh chụp chung trên tàu lượn siêu tốc ở khu vui chơi lên vòng bạn bè trên WeChat. Kèm theo dòng trạng thái: [Sinh nhật rất vui.] Phần bình luận bên dưới lập tức bùng nổ những lời trêu chọc đầy ẩn ý. Vũ trụ Đạt: [Ái chà, anh Tầm nay chuyển nghề đi giữ trẻ rồi à? Thế còn nửa khuôn mặt lấp ló góc trái kia là ai đấy? Mẹ thằng bé à? Trông quen quen nha.] Nguyên Canh: [Té ra bao công sức tụi tao chuẩn bị bất ngờ cho mày mày chẳng thèm cảm động, mà lại đi xiêu lòng vì trò tàu lượn siêu tốc à.] [Bác trên nói chuẩn phết, haha.] ...... Bức ảnh đó đúng là chụp anh và bé Dương Dương. Nhưng ngay khoảnh khắc bấm máy, động tác bịt mặt nhắm tịt mắt đầy sợ hãi xen lẫn buồn cười của Tô Tiện Âm khiến anh không nhịn được mà bật cười. Ống kính vô tình lệch đi một chút, bắt trọn luôn nửa khuôn mặt đáng yêu đang hoảng hốt của cô. Lúc đó anh thực sự rất vui. Ngay khoảnh khắc con tàu từ đỉnh dốc lao vun vút xuống, anh quay sang nhìn cô gái bên cạnh, nhịp tim đập liên hồi như tiếng trống dội vào màng nhĩ. Và dòng trạng thái này, anh cố tình đăng lên vòng bạn bè. Vốn dĩ anh chẳng có thói quen khoe khoang tiệc sinh nhật lên mạng xã hội. Mọi người bình luận đúng như anh dự đoán, chỉ riêng nữ chính là bặt vô âm tín. Thế là anh gửi riêng bức ảnh đó cho Tô Tiện Âm. yin: [Haha, hai người trông vui thật đấy.] Trần: [Vậy còn cậu, cậu không vui à?] Cô không trả lời. Trần Tầm cũng không rủ cô đến phòng thí nghiệm nữa. Không phải anh không muốn. Gần đây, nhóm nghiên cứu có thêm một anh thạc sĩ khá "đáng ghét". Năng lực thì bình thường nhưng chẳng hiểu sao lại luôn coi Trần Tầm như cái gai trong mắt. Dù mang danh nghĩa cùng tham gia dự án và được giáo sư Giang giao nhiệm vụ hướng dẫn Trần Tầm, nhưng chính anh ta lại là nguyên nhân khiến Trần Tầm chẳng còn thiết tha gì với phòng thí nghiệm nữa. Anh ta lúc nào cũng mỉa mai, xỉa xói, ám chỉ Trần Tầm cậy thế, dựa dẫm vào sự thiên vị của giáo sư để cướp tài nguyên của sinh viên cao học. Nhưng cạnh tranh công bằng, mạnh ai nấy hưởng, sao gọi là cướp? Nếu thực sự giỏi giang, thì cớ gì Trần Tầm mới vào đã chuẩn bị viết bài báo đăng tạp chí SCI, còn anh ta 3 năm trời vật lộn vẫn chẳng có thành tựu gì ra hồn. Trần Tầm lười so đo với hạng người đó. Rốt cuộc, anh bỏ luôn thói quen đến phòng thí nghiệm, chuyển sang lượn lờ ở tầng thư viện mà Tô Tiện Âm hay đến. Quần nát cả cái thư viện rộng lớn cũng chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Anh đành nhắn tin hỏi cô ôn thi ở đâu. Mấy tiếng sau mới thấy hồi âm. yin: [Mấy hôm nay trời lạnh quá, tôi lười ra khỏi phòng, ôn luôn trong ký túc xá thôi.] Trần Tầm nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, im lặng tắt máy. Một khoảng cách vô hình bỗng chốc dựng lên giữa hai người. Anh nhận ra sự thông minh, nhạy bén của cô không chỉ thể hiện ở một khía cạnh. Ngay cả cách cô lảng tránh anh cũng hoàn hảo, không có lấy một kẽ hở. Áp lực học tập của Trần Tầm cũng chẳng hề nhẹ nhàng. Phương châm học tập của anh gói gọn trong hai chữ: "Tùy duyên". Thường ngày bận rộn với thi đấu, nghiên cứu, hoạt động đoàn hội, thời gian anh lên lớp chẳng đáng là bao. Mặc dù tự tin vào khả năng của bản thân, nhưng anh đâu thể phó mặc tất cả, hy vọng thầy cô sẽ cho điểm hào phóng mà không cần ôn tập gì. Nên những ngày cuối cùng này, anh cũng phải cày cuốc để theo kịp tiến độ. Có lẽ do hàng loạt chuyện xui xẻo ập đến cùng lúc, hoặc cũng có thể ông trời đang muốn thử thách xem anh có giữ được vị trí đứng đầu bảng điểm hay không. Anh lăn ra ốm một trận thập tử nhất sinh, amidan sưng tấy kèm theo sốt cao. Nằm bẹp dí trên giường ký túc xá tròn 2 ngày, đến khi cố rặn ra được vài tiếng thều thào thì chỉ còn chưa đầy 24 giờ nữa là đến môn thi chuyên ngành đầu tiên. Khi anh lảo đảo ngồi vào bàn, vừa ho khù khụ vừa lật sách... Diêu Đạt lại lớn tiếng trêu chọc: "Kinh chưa kinh chưa, danh hiệu thủ khoa không thuộc về anh Tầm nhà ta thì còn ai vào đây nữa. Đau ốm vẫn không quên nhiệm vụ, thức đêm chong đèn ôn bài..." Câu nói bị cắt đứt giữa chừng vì một chiếc gối ôm bay thẳng vào mặt. Diêu Đạt: "Đậu xanh." Trần Tầm thều thào bằng cái giọng khàn đặc: "Tao không có sức cãi nhau với mày đâu, im lặng chút đi." Đến tận lúc thi xong môn thi vào ngày thứ Tư, anh vẫn chưa khỏi hẳn. Lúc nộp bài, giáo sư gọi anh lại, ngỏ ý mời anh tham gia một dự án nghiên cứu mới. Anh nói không thành câu, giọng khàn đặc đến mức nghe không rõ chữ. Giáo sư vỗ vai anh an ủi: "Nghỉ ngơi cho khỏe nhé, sức khỏe là quan trọng nhất. Thôi, để khi khác thầy trò mình bàn tiếp." Vừa bước ra khỏi phòng thi, anh chợt nhìn thấy Tô Tiện Âm trong chiếc áo phao trắng sữa. Cô đang ôm hai cuốn sách, đi cùng một bạn nữ bước ra từ phòng thi khác, nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Cô vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước, nhưng sao anh lại cảm thấy lạ lẫm đến vậy. Anh vội bước theo, cố gọi tên cô bằng giọng nói khàn đặc gần như mất tiếng: "Tô Tiện Âm." Chẳng rõ có phải cô không nghe thấy thật không, bước chân không hề chậm lại, ngược lại còn nhanh hơn. Anh đuổi theo, nhưng vừa đi ngang qua một phòng thi khác vừa kết thúc, dòng sinh viên ùa ra như ong vỡ tổ, lập tức chia rẽ hai người. Đến khi Trần Tầm chớp mắt nhìn lại, bóng dáng cô đã biến mất dạng. Tất cả như một ảo ảnh. ...... Biết con trai bị ốm, Tạ Dĩnh Nhiên nấu lê chưng đường phèn, dặn anh thi xong ghé qua lấy. Trong tiệm hoa ngào ngạt hương thơm, Trần Tầm vừa bước vào vẫn chưa quen, khẽ đưa tay quẹt mũi. Tạ Dĩnh Nhiên ló đầu ra từ quầy thu ngân, vẫy vẫy tay: "Sao rồi? Khỏe hơn chưa con?" Trần Tầm: "Hết sốt rồi mẹ, nhưng vẫn còn hơi viêm, họng vẫn đau." "Thôi bớt nói lại đi, để mẹ đi rót cho ly nước ấm." Tạ Dĩnh Nhiên đi vào gian trong. Trần Tầm chống tay lên mặt quầy, lơ đễnh nhìn quanh. Trên bàn là món đồ đan thủ công Tạ Dĩnh Nhiên đang làm dở. Anh liếc nhìn rồi dời mắt đi chỗ khác. Nhưng ngay lập tức, như phát hiện ra điều gì đó, anh nhíu mày, cúi xuống nhìn kỹ lại. Bên dưới đống đồ thủ công ấy, vậy mà lại là cuốn "Đại cương Truyền thông học". Anh vô thức v**t v* bìa sách, trong lòng bỗng dấy lên một tia hy vọng mỏng manh. Mặc dù anh tự thấy tia hy vọng này thật nực cười. Anh lật trang đầu tiên. Dòng chữ nắn nót bằng bút máy đập vào mắt: "Tô Tiện Âm". Nụ cười của Trần Tầm pha lẫn chút chua xót. Tạ Dĩnh Nhiên bưng ly nước từ phòng trong bước ra, chứng kiến cảnh tượng đó, bà khẽ mỉm cười, rồi nhanh chóng giấu đi, đưa ly nước cho anh. Trần Tầm: "Mẹ, cuốn sách này ở đâu ra vậy?" Tạ Dĩnh Nhiên: "À, của cô bé làm thêm ở tiệm mẹ hôm qua để quên đấy. Có chuyện gì sao con?" "Cô bé nào? Có phải người mẹ kể, con gái của cô Mạnh, học ở trường Xuyên Bắc không?" Tạ Dĩnh Nhiên cười thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ bình thản. "Đúng rồi, sao thế?" Trần Tầm im lặng. Nhìn đủ loại cảm xúc từ hối hận, kinh ngạc đến vui sướng lướt qua trên gương mặt con trai, Tạ Dĩnh Nhiên quay mặt đi, lén lút mỉm cười. Trần Tầm: "Con quen cậu ấy." "Cậu ấy chính là..." Anh từ từ tiêu hóa mớ cảm xúc hỗn độn, cuối cùng quay sang nhìn Tạ Dĩnh Nhiên với một ánh mắt bình thản đến lạ, nhưng sâu thẳm trong đó lại chất chứa một nỗi buồn vời vợi. "Chính là cô gái con tặng hoa lần trước." Tạ Dĩnh Nhiên không hề nhận ra biểu cảm của mình lúc này đang làm quá đến mức nào. "Hả? Con thích Âm Âm sao?" Trần Tầm cụp mắt xuống, khẽ đáp: "Vâng." Đôi mắt anh như bị bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc. "Nhưng hình như con làm hỏng bét cả rồi." Cô giống như một con thuyền nhỏ dong buồm ra khơi, rời xa bến đỗ của anh, chẳng biết bao giờ mới quay trở lại. Chương 47 - Tức muốn hộc máu "Ý con là sao?" Tạ Dĩnh Nhiên nhíu mày. Bà đâu phải không nhìn ra cả ngày hôm qua Tô Tiện Âm có chút suy sụp. Tô Tiện Âm thường ngày vẫn luôn ngoan ngoãn tĩnh lặng, khí chất trên người rất trầm ổn, nhưng không phải kiểu trầm uất "chết chìm", mà là sự tĩnh lặng của "nước sâu phẳng lặng". Thế nhưng suốt cả ngày hôm qua, ánh mắt con bé trống rỗng, dù vẫn cười, vẫn làm việc chăm chỉ, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy là đang cố gượng cười. Tạ Dĩnh Nhiên không thể nào không đoán ra chuyện này có liên quan đến Trần Tầm, nhưng gặng hỏi mãi cũng chẳng có kết quả. Cô bé hình như đã hơi nguội lạnh cõi lòng, không còn mang theo chút hy vọng nào để tâm sự với bà nữa, mà giấu nhẹm mọi thứ vào trong. Tạ Dĩnh Nhiên cũng ngại không tiện truy vấn mãi. Xưa nay bà luôn giữ thái độ không can thiệp, không ngăn cấm chuyện tình cảm của con cái. Hơn nữa, nhờ chút tình cờ mà bà biết được tâm tư thiếu nữ của Tô Tiện Âm, bà không muốn làm con bé khó xử, lại càng không thể vạch trần. Vì vậy, bà đành chỉ đóng vai người ngoài cuộc. "Có phải hôm sinh nhật hai đứa cãi nhau không? Đã xảy ra chuyện gì?" Không thể hỏi Tô Tiện Âm, nhưng hỏi Trần Tầm thì đương nhiên chẳng có vấn đề gì. Trần Tầm vốn không có thói quen tâm sự chuyện tình cảm với mẹ, nhưng lúc này có bệnh thì vái tứ phương, anh đành muối mặt kể lại từ đầu, hy vọng Tạ Dĩnh Nhiên có thể chỉ điểm cho mình vài đường. Trần Tầm mới kể được một nửa, thậm chí còn chưa nhắc đến chuyện ở căn biệt thự, đã bị Tạ Dĩnh Nhiên cắt ngang. "Khoan khoan khoan!" "Viện Viện đến tìm con?" "Vâng." Tạ Dĩnh Nhiên chìm vào suy tư, vẻ mặt bà có phần nghiêm trọng, làm Trần Tầm thấy hoang mang. Bà đã hiểu mấu chốt vấn đề nằm ở đâu, nhưng lại không thể nói toạc móng heo để thức tỉnh Trần Tầm, bảo anh biết rằng Âm Âm đã thích anh từ rất nhiều năm rồi, nên sự xuất hiện của Viện Viện mới là khúc mắc lớn nhất trong lòng con bé. Bà có nghĩa vụ bảo vệ bí mật của cô. Trần Tầm: "Sao vậy mẹ?" "Không có gì, con nói tiếp đi, sao Viện Viện tự dưng lại đến, chỉ để tổ chức sinh nhật cho con thôi à?" "Đương nhiên là không rồi, con chỉ là tấm bình phong của cậu ấy thôi." Trần Tầm giải thích nguyên do, Tạ Dĩnh Nhiên lại hỏi: "Thế mấy chuyện này, mục đích Viện Viện tới đây, Âm Âm có biết không?" "Chắc là không ạ." Trần Tầm mờ mịt. "Hai người họ mới gặp nhau lần đầu, cũng không quen biết gì." Tạ Dĩnh Nhiên đưa tay đỡ trán, tức đến mức muốn véo đứt tai Trần Tầm, nhưng lý trí đã kéo căng sợi dây thần kinh cuối cùng lại, thôi thì "không biết không có tội". "Được rồi, con kể tiếp đi." Tạ Dĩnh Nhiên day day thái dương. Khả năng diễn đạt của Trần Tầm lúc này tệ hại cứ như bị ai nhập, dăm ba bận bị Tạ Dĩnh Nhiên ngắt lời chê bôi, cuối cùng cũng ấp úng kể xong ngọn nguồn câu chuyện. Tạ Dĩnh Nhiên trông rất tức giận, nhưng lại chẳng biết xả đi đâu. Bà nắm chặt tay mấy lần, cuối cùng đành huơ huơ trong không khí rồi bỏ qua. Bà cố gắng dùng một "phương pháp giảng dạy" hoàn toàn mới để thức tỉnh Trần Tầm. "Con thử nghĩ xem, tại sao ở khu vui chơi con bé vẫn vui vẻ bình thường, mà đến tiệc sinh nhật lại đâm ra buồn bã?" "Phương pháp kiểm soát biến số chắc con phải biết chứ?" Trần Tầm vẫn ngơ ngác: "Bởi vì... ở khu vui chơi thì chỉ có hai người, còn bữa tiệc thì đông người..." Mắt anh đột nhiên sáng lên, như bừng tỉnh đại ngộ: "Cậu ấy muốn đón sinh nhật riêng với con?" Tạ Dĩnh Nhiên: "..." Trông cậy con trai mình tự khai mở đầu óc trong chuyện tình cảm đúng là ảo tưởng sức mạnh. "Thôi được, cứ coi như đang rèn luyện tư duy mở rộng đi, mẹ không phủ nhận suy nghĩ đó của con là đúng." "Thế con nghĩ kỹ lại xem, còn điểm gì khác biệt nữa? Điểm gì đặc biệt ấy?" Trần Tầm nhìn ra Tạ Dĩnh Nhiên không mấy hài lòng với câu trả lời vừa rồi. Anh c*n m d*, đầu óc hơi trống rỗng. Một lúc lâu sau, anh mới ngây ngốc, rụt rè cất tiếng: "Là vì... Tống Viện?" Tạ Dĩnh Nhiên phóng cho anh một ánh mắt tán thưởng. "Ý mẹ là, cậu ấy ghen?" Nhưng sao ánh mắt cô lúc đó lại bi thương đến vậy, không giống hờn giận, cũng chẳng giống ghen tuông càn rỡ, mà là một nỗi bi ai vô cùng sâu thẳm. Tạ Dĩnh Nhiên chỉ có thể gợi ý đến đây, bà vỗ vỗ vai Trần Tầm như đúc kết vấn đề. "Con chưa tỏ tình, con bé cũng không muốn nghe, nên chắc chắn không chỉ đơn giản là ghen đâu. Nhưng nhìn chung thì cũng không sai lệch mấy, tìm đúng gốc rễ rồi đấy." "Đúng rồi." Ánh mắt Tạ Dĩnh Nhiên nhìn Trần Tầm bỗng dưng ánh lên chút đồng tình và thương xót. "Đừng nói là mẹ không giúp con nhé." "Con có từng nghĩ, Âm Âm học cùng trường cấp ba với con." "Con hồi đó cũng coi như là nhân vật phong vân của trường Trực thuộc, cụ thể ra sao thì tự trong lòng con rõ. Chuyện con và Viện Viện thân thiết thì ai cũng biết. Thế con có bao giờ nghĩ, trong mắt Âm Âm, mối quan hệ giữa con và Viện Viện là..." Trần Tầm chợt ngước phắt lên, như bị sét đánh trúng, lập tức tỉnh ngộ. Anh thế mà lại quên béng mất chuyện này. Hồi cấp ba, chuyện anh và Tống Viện là thanh mai trúc mã ai ở trường Trực thuộc cũng biết. Lúc đầu cũng có người đồn thổi hai người đang quen nhau. Trần Tầm chẳng bận tâm, một phần vì khi ấy anh chưa biết yêu là gì, phần khác là vì có đính chính thì cũng chẳng ai tin. Hơn nữa, sự hiểu lầm này ít ra cũng giúp Tống Viện đỡ cho anh một mớ rắc rối không đáng có, ví dụ như những bóng hồng cố chấp bám đuôi. Anh chưa từng nghĩ đến việc phải trịnh trọng thông báo cho cả thiên hạ biết rằng anh và Tống Viện chỉ là chiến hữu chí cốt, tuyệt nhiên không có chút tư tình nam nữ nào. Chưa kể, đến năm lớp 11, Tống Viện còn nhờ vả anh chuyện này. Hồi đó Tống Viện thích một nam sinh tên Lục Trì học trường nghề bên cạnh. Trần Tầm từng gặp cậu ta hai lần, cũng từng khuyên Tống Viện đừng có cứng đầu, nên biết đường quay đầu lại. Nhưng có lẽ vì cuộc đời mười mấy năm của Tống Viện luôn quá thuận buồm xuôi gió, nên khi bị cậu nam sinh kia phớt lờ lời tỏ tình, ngọn lửa hiếu thắng trong cô nàng lập tức bùng cháy. Ban đầu, Tống Viện bảo với Trần Tầm rằng cô nàng chỉ muốn chứng minh sức hấp dẫn của mình, phải khiến cái tên mắt để trên đỉnh đầu kia tâm phục khẩu phục. Ai ngờ sau đó cô nàng lại lún sâu, dâng trọn cả con tim mình. Thời điểm ấy, Tống Viện vẫn còn ít tuổi, không tránh khỏi sự bốc đồng trẻ con. Cô nàng bắt đầu cố tình dùng Trần Tầm để chọc tức Lục Trì: đi học cùng nhau thân thiết, không bao giờ đính chính tin đồn, thậm chí còn lấy cớ đi gặp Trần Tầm để qua mặt bố mẹ lén đi gặp cậu nam sinh kia. Trần Tầm trở thành tấm bình phong, thành công cụ hoàn hảo của cô nàng. Thậm chí vào cái ngày quay lại trường tra điểm thi đại học, Tống Viện còn có tổ chức, có kế hoạch sắp xếp hẳn một màn trêu ghẹo ầm ĩ. Và vì là quyết định bốc đồng phút chót nên cô nàng còn chẳng thèm báo trước cho nam chính. Giữa tiếng hò reo "Bên nhau đi! Bên nhau đi!" vang dội, Trần Tầm cười cực kỳ gượng gạo, mãi không nói câu nào, chỉ mím chặt môi, hạ giọng nghiến răng nghiến lợi hỏi Tống Viện: "Cậu, lại, giở, trò, gì, đấy?" Tống Viện cười giả lả, khoác chặt lấy tay Trần Tầm, quay sang đám đông cười rạng rỡ. Cô nàng đùa: "Thôi được rồi, mọi người giải tán đi, cậu ấy cũng có lúc biết ngại mà." Câu nói đó suýt nữa thì tiễn Trần Tầm thăng thiên tại chỗ. Thế là tin đồn "Trần Tầm và Tống Viện chính thức hẹn hò" cứ thế lan truyền. Mãi đến tối hôm đó, trong bữa tiệc liên hoan lớp, khi Trần Tầm ra ngoài hóng gió, thấy Tống Viện đứng trước bồn rửa tay bị một nam sinh cao gầy mặc đồ đen tóm cổ tay kéo đi, anh mới vỡ lẽ. Trần Tầm: "..." Cái con nhóc Tống Viện này chơi lớn thật. ...... Vậy nên Tô Tiện Âm luôn hiểu lầm anh và Tống Viện là người yêu? Anh cuống cuồng gọi ngay cho Tống Viện. "Ngày mai, cậu, lập tức bay đến Xuyên Bắc, tôi bao vé máy bay." "À đúng rồi, tốt nhất là kéo theo cả cục cưng nhà cậu đến đây." Tống Viện: "..." Cô nàng sững sờ mất một giây, rồi làu bàu: "Trần Tầm, cậu bị hỏng não rồi à." "Tôi không đùa với cậu." Hồi cấp ba cô nàng coi anh như tấm bình phong, giờ anh bắt cô nàng làm vệ sĩ canh gác bảo vệ tình yêu một lần thì cũng đâu có quá đáng đúng không? Nghe những lời dõng dạc và quyết đoán của Trần Tầm, cuối cùng Tạ Dĩnh Nhiên cũng nở một nụ cười hài lòng. Rời khỏi chỗ Tạ Dĩnh Nhiên, Trần Tầm cố gọi điện cho Tô Tiện Âm, nhưng cô nhất quyết không nghe máy. WeChat thì vẫn trả lời chậm chạp, tựu chung lại chỉ có một ý. Trả lời tin nhắn là phép lịch sự, còn gặp mặt thì mơ đi. Cô luôn có đủ mọi lý do vô cùng chính đáng. Trần Tầm chuyển hướng gọi cho Lam Thấm. Vừa mở miệng, giọng anh đã khàn đặc như ngậm một nắm cát, làm Lam Thấm sợ hết hồn. "Cậu bị sao thế?" Trần Tầm mặc kệ, thản nhiên giải thích: "Viêm amidan, tớ nói chuyện hơi khó, tóm tắt thế này nhé." Anh yêu cầu Lam Thấm bằng mọi giá phải đảm bảo Tô Tiện Âm sẽ đến dự buổi vũ hội đón năm mới vào ngày mai. Lam Thấm: "Nhưng Tô Tô bảo ngày mai định bế quan học thuộc lòng mà." Trần Tầm: "Tôi không có đang thương lượng với cậu..." Lam Thấm: "..." "Nghe câu này của cậu y như ác quỷ thì thầm ấy." "Được rồi, nhưng ít nhất cậu cũng phải tiết lộ cho tôi biết cậu định làm gì chứ?" Nếu không sao cô nàng dám yên tâm mang Tô Tô giao nộp. Trần Tầm thở dài: "Tôi chỉ muốn giải thích cho rõ ràng thôi." Ít ra cũng phải cho anh một cơ hội, từ án chung thân chuyển sang có thời hạn cũng được. Thấy Trần Tầm nói đến mức họng bốc khói, Lam Thấm đành gật đầu đồng ý một cách hồ đồ. Nhưng quả thực, Lam Thấm đã phải vừa dỗ dành vừa lừa gạt mới kéo được Tô Tiện Âm đến hiện trường. Cô nàng túm chặt lấy Tô Tiện Âm làm nũng suốt 5 phút đồng hồ, bịa chuyện rằng Diêu Đạt tối nay có chuyện muốn nói, cô nàng rất căng thẳng nên nhất định phải có Tô Tiện Âm đi cùng. Tô Tiện Âm xưa nay luôn mềm lòng, cuối cùng đành phải gật đầu. Buổi tiệc này là vũ hội theo chủ đề. Chẳng biết tên thiên tài nào lại nghĩ ra cái trò tổ chức chủ đề ma cà rồng giữa mùa đông giá rét này. Tô Tiện Âm vừa để Lam Thấm kẻ mắt đỏ cho mình, vừa thầm nghĩ: Có vẻ mình nhận lời hơi vội vàng rồi. Vũ hội diễn ra ở tầng 3 trung tâm hoạt động sinh viên, không gian khá rộng rãi. Trước khi vào cửa, người tham gia còn được phát vòng tay tết bằng nhựa và đóng dấu đỏ họa tiết vũ hội lên mu bàn tay. Đóng dấu mới được vào, nghi thức cũng hoành tráng phết. Ai nấy trước khi bước vào đều ăn mặc kín như bưng như đòn bánh tét, nhưng vừa lọt qua cửa là thi nhau cởi bỏ những lớp áo phao cồng kềnh. Cũng có người cosplay ma cà rồng cực kỳ bài bản, lại có những cô gái diện váy đen phong cách dark gothic khá ấn tượng. So với họ, Tô Tiện Âm ăn mặc có phần chìm nghỉm. Cô diện một chiếc váy liền lụa bóng màu đen, tóc xõa tự nhiên, lớp trang điểm do Lam Thấm một tay lo liệu cũng chẳng có gì đặc biệt ngoài đường eyeliner đỏ. Hoạt động này do Hội sinh viên của vài khoa hợp tác tổ chức, mang tiếng là vũ hội đón năm mới nhưng thực chất là buổi giao lưu làm quen khoác lớp áo "vũ hội" mà thôi. Dù chỉ đứng nép ở vòng ngoài, hai cô gái vẫn thu hút không ít ánh nhìn. Mấy cậu trai mặc vest đen, mặt vẽ vết xước rỉ máu bằng son đỏ, trông y hệt đám ma cà rồng vừa bước vào bãi săn. Ánh mắt họ lướt khắp nơi, chực chờ thời cơ để tiếp cận những "con mồi" ngọt ngào phù hợp. Lam Thấm được ăn diện rất kỹ, chẳng mấy chốc đã được một cậu nam sinh khá điển trai mời ra giữa sàn nhảy. Trước khi đi, cô nàng còn liếc nhìn Tô Tiện Âm thăm dò. Tô Tiện Âm nâng ly rượu vang, mỉm cười gật đầu, nhép miệng: "Cứ tận hưởng đi." Sau đó, Tô Tiện Âm lùi sâu vào một góc, bắt đầu săm soi các món ăn mang phong cách hắc ám trên chiếc bàn dài trải khăn đen. Rõ ràng là đồ ăn ngon nhưng vẻ ngoài lại làm người ta nghẹn họng: tương cà được đựng trong túi mô phỏng bịch máu, bánh kem tạo hình những vết thương đỏ loét. Lượn một vòng, Tô Tiện Âm thấy cơn đói bay sạch, chỉ tiện tay cầm lấy một ly nước màu đỏ sẫm đặc sệt rồi quay về chỗ cũ. Họ đến khá sớm, giữa sàn nhảy chưa đông người, nhạc nền vẫn êm dịu, có vẻ chỉ mới là phần khởi động. Lúc MC bước lên sân khấu và tiếng nhạc đột ngột tắt lịm, Tô Tiện Âm đang nhấp ngụm chất lỏng đặc sệt nọ, suýt nữa thì bị sặc. Trần Tầm mặc vest đen, khoác hờ chiếc áo choàng cũng màu đen. Bên má trái được vẽ một vết thương bằng son môi, tóc vuốt ngược lên hết để lộ nét vương giả. Trong bộ dạng này, những đường nét cực phẩm trên gương mặt anh càng nổi bật đến mức không ai có thể ngó lơ. Tuy nhiên, khi anh cất giọng, chất giọng khàn đặc, trầm đục khiến Tô Tiện Âm cứ tưởng anh đang cố tình bóp giọng tạo nét. Chiếc áo vest đen của anh không cài cúc, để lộ chiếc áo sơ mi bên trong cùng chiếc kẹp cà vạt mà Tô Tiện Âm đã tặng. Dưới ánh đèn sân khấu, chiếc kẹp lóa lên những tia sáng khiến cô phải nheo mắt. Cô vô thức lùi lại một bước, suýt chút nữa va phải người phía sau. Thẩm Tử Dật đỡ lấy cô, hỏi: "Em núp ở đây làm gì?" Tô Tiện Âm mặt không đổi sắc: "Săn, lùng, con, mồi." Thẩm Tử Dật thế mà lại giơ tay gõ nhẹ lên đầu cô: "Bị thần kinh à." Tô Tiện Âm ôm đầu cười khúc khích. Người đứng trên bục đã thu trọn cảnh tượng ấy vào mắt, bàn tay cầm micro siết chặt lại. Mãi đến khi có người đứng cạnh nhỏ giọng nhắc nhở, anh mới thu ánh nhìn về, tiếp tục bám theo kịch bản chương trình. Màn dạo đầu chỉ gồm vài câu chào hỏi. Tiếng nhạc dần lớn lên, đám đông lại ùa ra giữa sàn khiêu vũ. Nhờ vậy, Trần Tầm mới có cơ hội bãi công sớm. Anh len lỏi qua đám đông một cách khéo léo, ánh mắt khóa chặt vào một hướng. Nhìn thấy Thẩm Tử Dật vừa rời đi thì lại có một thằng ranh con lạ hoắc xán lại gần bắt chuyện với cô. "Nước này ngon không cậu? Uống có vị lạ không?" Cậu nam sinh thu hết can đảm đến bắt chuyện. Tô Tiện Âm mỉm cười nhẹ, lắc lắc ly nước: "Ừm... cũng tạm, chủ yếu là vị cà chua, nhưng thú thực là không ngon lắm." Nam sinh: "Cậu học khoa nào..." "Tô Tiện Âm." Cuối cùng Trần Tầm cũng lách được đến bên cạnh cô, sau lưng thậm chí còn rịn một lớp mồ hôi mỏng. Tô Tiện Âm lạnh lùng liếc anh một cái, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi lại quay sang hỏi cậu nam sinh kia: "Vừa nãy cậu nói gì cơ?" "À, tớ định hỏi cậu học khoa nào. Để tớ đoán nhé, khoa Hóa đúng không?" Tô Tiện Âm lắc đầu. ... Trần Tầm đứng im lặng nhìn cái gã nam sinh không biết chui từ xó nào ra đang thân thiết hỏi đáp qua lại với Tô Tiện Âm. Cô cười thật thoải mái, dễ gần, khiến anh không thể dứt mắt. Câu chuyện của hai người đã chuyển từ việc giữ chỗ ở thư viện tuần thi khó khăn cỡ nào sang việc có thể add WeChat không. Nam sinh lấy điện thoại ra, nụ cười hơi e thẹn: "Add WeChat được không cậu?" Trần Tầm: "..." Sức chịu đựng của anh chỉ đến giới hạn này thôi. Tô Tiện Âm chưa kịp quét mã QR thì đã có người chặn ngang cánh tay đang cầm điện thoại của cô. Hơi thở của anh phả nhẹ l*n đ*nh đầu cô, giọng điệu ung dung nhưng lại mang theo một tia bá đạo không cho phép chối từ. "Chẳng phải cậu kêu trong này ngột ngạt sao, ra ngoài hóng gió một lát nhé?" Tô Tiện Âm bình thản ngước cổ nhìn anh, ném cho anh một ánh mắt "Cậu muốn giở trò gì?". Cậu nam sinh kia trông bề ngoài có vẻ nhút nhát, nhưng thực chất lại khá lì lợm. "Cái đó... WeChat..." "À, ừ." Tô Tiện Âm dùng cùi chỏ huých mạnh vào người Trần Tầm, cố tình lùi ra xa một chút. Trần Tầm khẽ nghiến răng, hơi cúi người xuống, rít lên từng chữ bên tai cô: "Khá đắt show nhỉ?" "Chào bạn, tớ có thể mời bạn nhảy một điệu không?" Một cô gái diện chiếc váy đen nhỏ nhắn, trang điểm theo phong cách dark gothic cá tính, dạn dĩ đứng chắn trước mặt Trần Tầm và cất lời mời. Tô Tiện Âm khẽ cười nhạt, phóng cho Trần Tầm một ánh mắt "Kẻ tám lạng người nửa cân, sức hút của cậu cũng đâu có kém", điện thoại đã mở khóa, cô vừa gạt sang màn hình WeChat định ấn quét mã thì... "Á." Tô Tiện Âm khẽ thốt lên một tiếng kinh hô. Cả người cô bỗng nhiên nhẹ bẫng, bị Trần Tầm vác bổng lên vai. Đúng vậy, không phải lôi, không phải bế, mà là vác thẳng lên vai. Nhân lúc cô chưa kịp phản ứng, anh ngoảnh lại nói với cô gái kia: "Xin lỗi, tôi không thích khiêu vũ với người lạ." Rồi lại nhướng mày, ném cho cậu nam sinh kia một ánh nhìn đầy khiêu khích: "Cũng xin lỗi cậu, tôi xin phép chen ngang." Gương mặt ngông cuồng, ngang ngược, chẳng có lấy nửa điểm áy náy. Anh sải những bước dài tiến thẳng ra ngoài. Gần ra đến cửa, anh vẫn dư sức nhặt chính xác chiếc áo khoác phao màu vàng nhạt của Tô Tiện Âm trong đống áo quần chất đống trên dãy bàn đen, vắt gọn vào khuỷu tay. Gió lạnh bên ngoài rít gào. Trần Tầm vừa bước khỏi sảnh vài bước đã nhẹ nhàng đặt Tô Tiện Âm nãy giờ vẫn đang giãy giụa loạn xạ xuống đất. Khi cô vừa giơ tay định giáng cho anh một bạt tai, anh liền tóm chặt lấy, một tay khóa tay cô, tay kia khoác áo phao lên người cô. Tóc tai cô rối bù, đôi mắt trừng lên giận dữ, môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, chẳng còn chút ý cười nào. Trần Tầm lại bật cười. Thà rằng cứ thế này, ít ra cô vẫn đang ở bên cạnh anh. Còn hơn là nhìn anh bằng ánh mắt bi lương, xa cách như thể hai người cách nhau ngàn trùng núi non. Anh kiên nhẫn gạt từng lọn tóc lòa xòa của cô vào nếp. Mỗi lần cất tiếng, hơi thở lại hóa thành từng làn khói trắng xóa giữa không trung. "Cho tôi chút thời gian, lát nữa cậu muốn giận dỗi thế nào tôi cũng chiều." Tô Tiện Âm cười lạnh: "Đằng nào thì tôi cũng làm gì có quyền từ chối." Trần Tầm xưa nay luôn mang tiếng là khiêm tốn nhã nhặn, thế mà cũng có lúc hành xử như cường đạo thế này. Trần Tầm lại cứ làm như cô đang khen anh vậy. Anh chống cằm, nụ cười pha chút lưu manh khó phát hiện. Một tay anh nắm chặt cả hai tay Tô Tiện Âm, tay kia rút điện thoại ra bấm số. "Người đâu rồi?" Giọng nói đồng thời phát ra từ loa điện thoại và ngay khoảng sân ngoài trời. Tô Tiện Âm quay đầu lại, nhìn thấy Tống Viện đang dẫn theo một nam sinh cao gầy bước về phía họ. "Ăn ở thế đấy Trần Tầm, để tớ chết rét ở đây luôn đi, lề mề quá." Một tia kinh ngạc xẹt qua mắt Tô Tiện Âm. Ngay khi nhìn rõ khuôn mặt nam sinh đi cạnh Tống Viện, lục phủ ngũ tạng cô như rung lên bần bật, không thốt nên lời. Tống Viện bỏ qua luôn màn chào hỏi, nắm tay nam sinh bên cạnh, đi thẳng vào vấn đề. "Thằng cha này nằng nặc bắt tớ bay đến Xuyên Bắc một chuyến nữa, chỉ để nói với cậu điều này." "Đây là bạn trai tớ..." "Lục... Lục Trì?" "Tô Tiện Âm?" Cả bốn người chìm vào một khoảng lặng kỳ quặc. Một lát sau, giọng Tống Viện bỗng vút cao quãng tám: "Hai người quen nhau à!!" Tô Tiện Âm lập tức nhận ra, so với việc tổ chức vũ hội chủ đề ma cà rồng vào giữa mùa đông, thì tất cả những gì đang diễn ra đêm nay còn quỷ dị hơn gấp bội. Từng việc, từng việc một. Tô Tiện Âm cố gắng hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, nhưng cú sốc liên hoàn này khiến lưỡi cô líu lại, chẳng thể phát ra chút âm thanh nào. Tống Viện: "Thế thì dễ nói chuyện rồi. Chỉ muốn nói với cậu là, Lục Trì là bạn trai tớ, bọn tớ quen nhau từ hồi cấp ba rồi. À không, nói chính xác hơn là, hồi cấp ba anh ấy theo đuổi tớ dai dẳng không ngừng, rồi tớ mềm lòng nên đồng ý." So với vẻ khôi ngô của Trần Tầm, đường nét khuôn mặt Lục Trì có phần góc cạnh, cứng cỏi và sắc bén hơn. Nghe Tống Viện bốc phét, Lục Trì cười khẩy. Anh ấy nhìn Tống Viện bằng ánh mắt kẻ bề trên kiểu "Em cứ bịa tiếp đi", hạ giọng: "Em có cơ hội rút lại lời nói đấy." Tống Viện chẳng mảy may sợ hãi, ôm chặt lấy cánh tay Lục Trì, cọ cọ mặt vào vai anh ấy, cười rạng rỡ: "Em không rút lại lời, việc gì em phải rút lại lời chứ." Dù chẳng lạ gì với mấy cảnh sến súa này, Trần Tầm vẫn nhíu mày tỏ vẻ nổi da gà. Tô Tiện Âm chớp chớp mắt hoảng loạn, não bộ tạm thời đình công. Tống Viện nói gì cơ? Học cấp ba đã yêu Lục Trì? Nghĩa là sao? Trần Tầm nãy giờ vẫn quan sát từng nét mặt của cô. Anh hất cằm về phía Tống Viện, giọng đầy vẻ trách móc: "Cậu giải thích cho tử tế vào." Thế là Tống Viện bắt đầu kể lể ngọn ngành. Rằng cô nàng đã trúng tiếng sét ái tình với Lục Trì ra sao, rồi vì sợ người nhà phát hiện, sợ người trong trường dòm ngó Lục Trì bằng ánh mắt kỳ thị, sợ mọi chuyện rùm beng lên đến tai bố mẹ rồi bị chia rẽ uyên ương, nên cô nàng đã lôi Trần Tầm ra làm bình phong như thế nào. Mọi thứ được cô nàng tường thuật lại rõ ràng, rành mạch. Rõ như vân trên chiếc lá. Tô Tiện Âm hóa đá hoàn toàn. Cô chẳng hiểu sao hai vành tai mình lại nóng bừng lên. Cô cúi gầm mặt, ánh mắt bối rối, hàng mi chớp liên hồi với tốc độ bất thường. Tống Viện chốt lại bằng lời tuyên bố hùng hồn: "Cho nên tóm lại là, tớ với Trần Tầm không có một chút xíu, một tẹo teo tư tình nam nữ nào sất. Nói thẳng ra là tớ chưa bao giờ thấy thằng này có điểm gì tốt, cũng chưa từng coi nó là đàn ông." Trần Tầm ném sang một ánh nhìn sắc như dao cạo. Tống Viện vội vã chữa cháy: "Tất nhiên, Trần Tầm cũng chưa bao giờ coi tớ là con gái. Nói đúng hơn là, số lần nó coi tớ là con người cũng đếm trên đầu ngón tay..." Đầu Tô Tiện Âm lúc này giống như một chiếc nồi áp suất đang bị đun cháy khét, chuông báo động réo ầm ĩ. Thấy cô mãi không phản ứng, Tống Viện biết cô cần thời gian để tiêu hóa mớ thông tin này, bèn khéo léo chuyển chủ đề: "Mà sao cậu lại biết Lục Trì thế?" "Trường bên cạnh." "Hàng xóm." Cả hai đồng thanh. Đâu chỉ có vậy. Năm xưa, việc Tô Tiện Âm bị dính tin đồn mối tình ngang trái giữa nữ học sinh giỏi và nam sinh cá biệt cũng bắt nguồn từ việc Lục Trì mặc áo khoác đồng phục của trường Trực thuộc để trà trộn vào trường tìm cô. Mượn tiền. Hóa ra đúng là chuyện tình giữa nữ học sinh xuất sắc và nam sinh cá biệt, chỉ có điều, nữ học sinh xuất sắc đó không phải là cô. Nghĩ đến đây, Tô Tiện Âm không nhịn được bèn hỏi: "Vậy cái lần cậu đến tìm tôi mượn tiền, thực ra chỉ là cái cớ để đến gặp Tống Viện thôi đúng không?" Lục Trì: "..." Sắc mặt anh ấy lúc này trông khá đặc sắc. Tống Viện lại hưng phấn tột độ, chẳng màng hình tượng nhéo mạnh vào tai anh bạn trai đang lạnh mặt, gặng hỏi: "Có phải không? Có phải không hả? Em đã bảo mà, ngay từ lúc đó anh đã..." Lục Trì vòng tay từ phía sau ôm chặt lấy cô nàng, nhân tiện bịt luôn cái miệng đang liến thoắng lại. "Chê cười rồi." Khóe môi anh ấy nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa: "Hai người cứ thong thả nói chuyện, bọn này xin phép chuồn trước." Lục Trì gần như nửa kéo nửa lôi Tống Viện đi. Từ xa vẫn còn văng vẳng tiếng Tống Viện sau khi đã thoát được bàn tay bịt miệng: "Anh không thừa nhận cũng vô ích, em biết tòng tòng rồi!" Một mớ cảm xúc phức tạp đến muộn đang quấn chặt lấy Tô Tiện Âm. Cô chẳng dám ngước lên nhìn người đối diện, chỉ đăm đăm nhìn vào đôi giày của anh, mũi giày vô thức vẽ những vòng tròn trên mặt đất. Cô không chịu mở lời, Trần Tầm đành thở dài một tiếng. Anh cúi người xuống, nghiêng đầu cố tìm ánh mắt cô. Giọng anh dịu dàng: "Có cần tôi phải giải thích lại chi tiết thêm một lần nữa không?" Khựng lại một giây, anh nói tiếp: "Bao nhiêu lần cũng được." "Và tôi xin thề, tôi tuyệt đối không lừa dối cậu." "Tôi biết rồi." Tô Tiện Âm lí nhí đáp. Sau mớ cảm xúc hỗn độn khó gọi tên, niềm vui sướng dần leo lên chiếm lấy trái tim nhỏ bé của cô. Sự ngọt ngào đến muộn màng từng chút một thấm đẫm tâm hồn, khiến cô không kìm được mà khẽ mím khóe môi. Trần Tầm dĩ nhiên bắt được nụ cười ấy. Tảng đá đè nặng trong lòng anh cuối cùng cũng rơi xuống. Anh đứng thẳng người, hai tay giữ chặt vai cô, nâng cằm cô lên ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình. Hai người lặng lẽ nhìn nhau, rồi vô cùng ăn ý cùng nở một nụ cười. Dưới ánh đèn, đôi mắt Tô Tiện Âm lấp lánh như hai vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm. Trần Tầm: "Vui chưa?" Tô Tiện Âm nheo mắt. "Tôi có gì mà phải vui?" Cô quyết định giả ngơ. Trần Tầm khẽ cười khẩy, buông chiếc cằm mềm mại của cô ra, nhưng lại thong thả nhả từng chữ: "Cô gái vừa nãy tôi cũng không quen." "Và cũng không có ý định làm quen." Đến chuyện này mà anh cũng phải giải thích với cô cơ đấy. Tô Tiện Âm lại ném cho anh một ánh mắt mờ mịt: "Cậu kể chuyện này với tôi làm gì?" "Cậu không biết?" Trần Tầm nhíu mày, có chút bực dọc. "Không biết nha." Tô Tiện Âm nhẹ nhàng đáp. "Được." Trần Tầm c*n m d*, dường như bị chọc cho tức đến bật cười, gật đầu liên tục. "Thế thì cậu đừng biết nữa!" Thẹn quá hóa giận, giọng điệu của anh nghe ra rõ là đang tức muốn hộc máu. Tô Tiện Âm cuối cùng cũng phá lên cười vô tư lự. Trần Tầm vò rối những lọn tóc lòa xòa trước trán: "Tôi cũng chẳng hiểu mình tốn bao nhiêu công sức đứng đây giải thích với cậu để làm cái gì nữa, lạnh chết đi được..." Nụ cười trên môi Tô Tiện Âm vụt tắt. Lúc này cô mới sực nhớ ra giọng Trần Tầm khàn đến mức đáng báo động. Hơn nữa, anh đã nhường áo phao cho cô mặc, còn bản thân chỉ mặc chiếc áo vest mỏng manh đứng giữa trời gió rét nãy giờ. Thấy xót xa quá. Cô mấp máy môi: "Vậy chúng ta về..." "Suỵt." Trước mắt cô bỗng tối sầm, đôi bàn tay lạnh ngắt của anh phủ lên che kín mắt cô. Nhưng hơi thở ấm nóng của anh lại phả vào sát bên tai cô. Tô Tiện Âm: "Tay cậu lạnh quá, mình về thôi." Trần Tầm không trả lời, nhưng ngay lập tức rút tay lại, trả lại ánh sáng cho thế giới của cô. Những bông tuyết to như lông ngỗng từ màn đêm sâu thẳm thi nhau trút xuống. Hơi thở của Trần Tầm vương vấn bên sườn cổ cô. "Nhìn kìa." "Chẳng phải cậu thích tuyết sao?" Tuyết rơi rồi. Tô Tiện Âm. Mau nhìn xem. Chương 48 - Có chỗ dựa nên không biết sợ Tô Tiện Âm và Trần Tầm cùng nhau trở lại sảnh chính, vừa mới bước vào cửa, Trần Tầm đã hắt hơi một cái. Tô Tiện Âm liếc nhìn anh, có phần hả hê. "Cho chừa cái tội thích ra gió." Phen này mà bệnh tình không nặng thêm mới là chuyện lạ. Trần Tầm, với cơ thể vừa cứng đờ vì rét nay dần ấm lên nhờ máy sưởi, đưa tay xoa nhẹ đầu Tô Tiện Âm, giọng điệu có chút bất mãn. "Tôi là đang ra gió đấy à? Lương tâm của cậu để đâu rồi?" Rõ ràng là anh đang sốt ruột. Tô Tiện Âm tảng lờ lời trách móc của anh, nhưng lại lén lút mỉm cười khi anh không để ý. Cái khung cảnh theo phong cách tối tăm, ma mị vừa nãy cô còn thấy chướng mắt, giờ đây trong mắt cô bỗng dưng biến thành một thiên đường toàn bong bóng màu hồng. Cô dễ dàng chìm đắm trong sự ngọt ngào. Niềm vui sướng lớn nhất không chỉ đến từ việc biết Trần Tầm chưa từng hẹn hò với Tống Viện, mà còn từ sự quan tâm, lo lắng của anh, từ cái thái độ mong cô hạ hỏa sau khi biết rõ sự thật. Anh thực sự rất để tâm đến cô, để tâm đến cách cô nhìn nhận anh, để tâm đến việc cô có hiểu lầm anh hay không. Rõ ràng đang ốm, đứng giữa trời tuyết rơi rét buốt cả nửa ngày cũng không hé răng kêu lạnh, đợi đến khi sắc mặt cô dịu đi mới gọi cô ngắm tuyết. Anh bảo: "Tuyết rơi rồi, chẳng phải cậu thích tuyết sao, mau nhìn xem." Có lẽ cô nên tự tin hơn một chút vào sự quan tâm này của anh. Nhưng suốt bao năm ròng rã chỉ biết đứng từ xa ngước nhìn, cô làm gì có cảm giác an toàn, chỉ luôn sống trong nỗi dằn vặt được mất. Nhất là khi tâm bệnh vẫn chưa được tháo gỡ, chỉ cần Tống Viện xuất hiện, dù không làm gì, cô cũng đã tự thua cuộc. Cô giống như một chú rùa, chậm chạp rụt cổ lại vào mai, chìm vào giấc ngủ đông. Nhưng ít ra, anh rất kiên định. Khi cô chênh vênh nhất, anh đã nắm chặt lấy cô. ...... Khi Tô Tiện Âm định thần lại, khuôn mặt Trần Tầm đã kề sát mặt cô. Cô giật nảy mình, theo phản xạ đẩy mặt anh ra, nhưng vô tình làm nhòe vết xước rỉ máu trên má anh. Cảm giác như chất liệu của son môi thật, ngón tay Tô Tiện Âm nhẹ nhàng cọ xát lớp màu đỏ dính trên mép bàn tay, rồi ngước lên nhìn anh. Hôm nay anh vuốt keo chải ngược tóc lên, chỉ để lòa xòa vài lọn tóc mai, kiểu tóc gọn gàng, tôn lên vẻ điển trai và quý phái. Hơn nữa, nhờ lớp trang điểm, vết thương trên má lại càng làm tăng thêm vẻ ma mị, quyến rũ. Nhìn tổng thể, anh thực sự là một Hấp huyết quỷ quý phái, sinh ra để làm người thừa kế. Trần Tầm bị cô nhìn chằm chằm đến mức chột dạ, dần nhận ra ẩn ý khác, anh gãi đầu, thanh minh: "Đây không phải son môi, là màu vẽ ăn được đấy, lớp makeup này do một bạn nam trong khoa tôi họa cho." Hàm ý sâu xa là: Anh chẳng có màn đụng chạm da thịt nào với bất kỳ cô gái nào cả. Tô Tiện Âm bật cười, cô đâu đến mức soi mói từng li từng tí như vậy. Nhưng phải thừa nhận, nghe lời giải thích của anh, cô thấy rất vui. Cô đưa bàn tay lên mũi định ngửi thử thì bị Trần Tầm cản lại. "Cậu ngốc à, bảo là ăn được chứ ai cho cậu nếm thử." Tô Tiện Âm: "..." Cô bình thản lườm anh một cái, nhếch mép chế nhạo. "Cậu ngốc hay tôi ngốc, tôi chỉ muốn xem nó có mùi gì thôi." Thế mà lại là mùi hoa hồng. Tô Tiện Âm nghe thấy anh làu bàu đáp lại một tiếng "Ừ." Lại không nhịn được mà mỉm cười. Hóa ra một thiên tài IQ 150 trong truyền thuyết, khi ở trước mặt cô đôi lúc cũng ngốc nghếch đến đáng yêu. Trần Tầm có cảm giác nụ cười của cô mang chút chế giễu, anh nhíu mày vẻ không vui, đánh trống lảng: "Cậu thi môn cuối cùng khi nào?" "Có định về Nam Thành cùng tôi không?" "Suỵt!" Tô Tiện Âm vội ra hiệu cho anh im lặng. Dù nhạc vẫn xập xình, người trên sàn nhảy vẫn đông đúc, nhưng cô vẫn tinh ý bắt gặp cảnh Diêu Đạt chặn đường Lam Thấm và Thẩm Tử Dật đang khiêu vũ cách đó vài mét. Quả nhiên sắp có chuyện lớn. Tô Tiện Âm khom lưng, rón rén bước tới vài bước. Trần Tầm đi sát phía sau, sau khi nhận ra điều gì khiến cô lộ vẻ mặt háo hức hóng hớt như vậy... Anh nhăn mày, hỏi: "Cậu tò mò chuyện của người khác đến thế cơ à?" "Cậu im lặng đi." Tô Tiện Âm thậm chí còn chẳng buồn liếc anh một cái. Trần Tầm: "..." Anh đưa tay xoa cằm vẻ cam chịu, nhưng cũng không hé răng thêm lời nào. Tiếng Diêu Đạt nghe không được rõ lắm, nhưng nhìn nét mặt cũng đủ hiểu cậu ta đang khó chịu ra mặt khi thấy Lam Thấm nhảy cùng Thẩm Tử Dật. Ghen tuông làm con người ta mờ mắt, nhưng cũng khiến người ta bừng tỉnh. Để hóng cho rõ, Tô Tiện Âm lại nhón chân tiến thêm vài bước, nhưng bất ngờ bị Trần Tầm xách cổ áo kéo lại. "Cậu định để bọn họ phát hiện ra luôn à?" Nói xong, anh xoay cô một vòng như xoay con quay, để cô quay lưng lại với nhóm ba người kia. Bàn tay anh tự nhiên ôm lấy eo cô, tay kia nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, vào thế chuẩn bị khiêu vũ. Tô Tiện Âm: "?" "Tôi không biết khiêu vũ." "Cậu muốn nghe lén thì cũng phải giả vờ cho giống chút chứ. Xung quanh toàn người khiêu vũ, cậu định đứng ngây ra làm cột nhà à." "Cứ nương theo tôi là được." Tô Tiện Âm gật đầu cái rụp. Nhưng ngay sau đó, cô mới nhận ra gương mặt góc cạnh của anh đang kề sát mặt mình, trái tim bất giác đập nhanh hơn một nhịp. Hai người nép sát vào nhau. Vừa hay nhạc chuyển sang một điệu Jazz êm dịu. Tô Tiện Âm nương theo những bước nhảy của Trần Tầm, cảm giác như một chiếc thuyền nhỏ dập dềnh theo những gợn sóng lấp lánh. Bây giờ thì nghe rõ mồn một lời Diêu Đạt nói. Diêu Đạt: "Tôi có chuyện muốn nói với bà." Lam Thấm: "Thì cứ nói ở đây đi, lôi lôi kéo kéo cái gì?" "Bà chắc là muốn tôi nói ở đây chứ?" "Không nói thì thôi." "Lam Thấm." "Tôi thích bà." "Tôi biết trước kia tôi hay trêu chọc bà, tôi cũng không muốn đánh mất tình bạn giữa hai đứa mình. Nhưng mà tôi không chịu được, tôi không thể giương mắt nhìn bà qua lại với Thẩm Tử Dật. Dù bà nghĩ sao thì nghĩ, tóm lại là tôi thích bà. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, dù có phải cạnh tranh với Thẩm Tử Dật thì bà cũng phải cho tôi một cơ hội." Miệng Tô Tiện Âm há hốc thành hình chữ "O". Trần Tầm cụp mắt nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười. Diêu Đạt lấy hết can đảm tuôn một tràng dài, nhưng nói xong thì lại bặt vô âm tín, chẳng thấy Lam Thấm phản ứng gì. Lam Thấm cúi gầm mặt, không nhìn rõ biểu cảm dưới ánh đèn lờ mờ. Nhưng Thẩm Tử Dật lại khoác vai Lam Thấm. Tô Tiện Âm hít một ngụm khí lạnh, diễn biến câu chuyện quả thực rất hấp dẫn. Thẩm Tử Dật đẩy lại gọng kính vàng, dường như chẳng hề thấy áp lực, giọng điệu có phần trêu đùa và thăm dò: "Nếu tôi và Lam Thấm là tình trong như đã mặt ngoài còn e, thì cậu vẫn muốn chen chân vào sao? Chắc chứ?" Diêu Đạt có phần tức tối, ánh mắt như muốn phun ra lửa: "Tôi đếch tin." "Tôi sẽ không từ bỏ đâu." Sự im lặng bỗng chốc bao trùm, bầu không khí càng thêm căng thẳng. Giữa lúc Tô Tiện Âm đang căng não không hiểu tình hình diễn biến ra sao, thì Lam Thấm bỗng ngẩng phắt mặt lên. Mắt cô nàng ngân ngấn nước, nhưng nụ cười lại vô cùng rạng rỡ. Thẩm Tử Dật rũ mắt nhìn cô nàng, thở phào nhẹ nhõm rồi buông tay ra. Anh ấy nhàn nhã vươn vai vươn tay qua đầu, khóe môi nở một nụ cười nhạt. "Chuyện còn lại hai người tự giải quyết nhé, tôi xin phép rút lui." Anh ấy bước lùi về phía sau, những bước chân nhẹ nhàng. Cho đến khi khuất khỏi tầm mắt của hai người họ, anh ấy mới thong thả đút hai tay vào túi áo khoác dạ, quay lưng bước đi một cách dứt khoát. Bóng lưng anh ấy trông vô cùng phóng khoáng. Tô Tiện Âm không khỏi liếc nhìn theo thêm vài lần, đưa ra lời bình luận công tâm: "Thực ra mà nói, về khoản đẹp trai, Thẩm Tử Dật vẫn ăn đứt Diêu Đạt." Trần Tầm khẽ cười khẩy, vẻ mặt bất đồng tình, đôi mắt khẽ nheo lại mang theo vài phần kiêu ngạo. Anh áp sát, hơi thở phả nhẹ vào vành tai cô, làm cô đỏ mặt tía tai. "Tôi khuyên cậu đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào Thẩm Tử Dật." "Cậu ta không đơn giản như cậu nghĩ đâu." Tô Tiện Âm lờ đi lời anh nói, quay sang quan sát phản ứng của Lam Thấm. Nhưng gần như mọi chuyện đã an bài, chắc cũng chỉ là màn trao đổi tình cảm, xác nhận mối quan hệ rồi lại tiếp tục chí chóe với nhau thôi. Nói tóm lại là kết cục viên mãn. Cô đang suy nghĩ mông lung thì bị Trần Tầm bóp cằm quay lại. Khi anh không cười, khẽ nhướng mày, thực sự tạo ra một áp lực vô hình. Điển hình như lúc này. "Tôi thấy cậu xem phim cũng đủ rồi đấy..." Trần Tầm bất ngờ cúi xuống, đôi môi sượt qua đỉnh đầu Tô Tiện Âm, tay anh siết nhẹ, kéo cô lại gần hơn. "Giờ có phải nên nghiêm túc khiêu vũ chưa?" "Quý cô của tôi." Tô Tiện Âm lao đầu vào chuỗi ngày thi cử suốt một tuần liền, cả người chỉ còn lại cảm giác rã rời. Và sự mệt mỏi này không chỉ đến từ áp lực ôn thi. Từ ngày có tình yêu, Lam Thấm lúc nào cũng hưng phấn như được tiêm adrenaline mỗi ngày. Con gái đang đắm chìm trong tình yêu đa phần đều giống nhau, Tô Tiện Âm đương nhiên cũng mừng cho bạn. Có điều, thi thoảng nghe tiếng cô nàng eo éo gọi điện thoại cho Diêu Đạt ngoài ban công, cô lại ngứa miệng muốn phá bĩnh. "Thấm Thấm ơi, đau họng thì uống chút siro ho đi nhé, được không?" Kết quả là Lam Thấm đỏ bừng mặt, lao vào cô như một con sóc bay. Trần Tầm mấy ngày nay cũng chẳng để cô yên. Không biết có phải do thái độ mập mờ của cô ở buổi khiêu vũ mà anh vẫn chưa chắc chắn cô đã hết giận hay chưa. Tần suất anh liên lạc với cô ngày càng dày đặc, từ WeChat đến điện thoại, cứ oanh tạc liên tục. Hết rủ cô cùng đi ôn bài, lại kiếm cớ nhà ăn số Bốn có món mới để mời cô đi ăn. Cô hầu như đều từ chối. Đến nỗi sau đó, anh còn cố tình gửi hẳn một bức ảnh bàn học vương vãi đủ loại thuốc men do chính anh dàn dựng. Trần: [Thuốc này đắng thật.] Tô Tiện Âm ôm bụng cười ngặt nghẽo. Bệnh tình của Trần Tầm đúng là có trở nặng sau buổi khiêu vũ, anh lại sốt thêm một ngày. Vậy mà với cái giọng khàn đặc, anh vẫn cố gọi điện cho cô. Thế nên, cô quyết định không bắt máy bất kỳ cuộc gọi nào. Cảm giác an toàn đến hơi muộn màng nhưng lại tràn đầy, hệt như cái cách Trần Tầm mỉm cười cúi xuống nhìn cô và cất tiếng gọi cô xem tuyết rơi với sự cưng chiều trong giọng nói vào ngày hôm đó. Đong đầy và trọn vẹn. Cô đâu phải không cảm nhận được, lẽ ra cô nên tin vào điều này sớm hơn. Chỉ là sau khi thông suốt mọi chuyện, cũng giống như điệu nhảy cuối cùng với anh, cảm nhận được hơi ấm lan tỏa từ bàn tay anh nơi eo cô, cô dường như cũng nhiễm bệnh, da mặt mỏng manh hơn, lại bỗng chốc chẳng biết phải đối diện với anh thế nào. Cô bối rối trước những ngọt ngào ập đến bất ngờ này. Có lẽ cũng vì được yêu thương nên có chút kiêu ngạo chăng. Chẳng hạn như việc cô không cùng anh về Nam Thành, và chỉ đến khi thi xong, anh mới biết cô đã yên vị trên chuyến tàu cao tốc. Khi anh gọi điện chất vấn. Cô còn thong thả đáp: "Tại sao tôi phải báo cho cậu?" "Được." Bên kia đầu dây, Trần Tầm tức nghẹn, nghiến răng nghiến lợi, mãi mới rặn ra được vài chữ. "Tô Tiện Âm, cậu giỏi lắm." Cuối cùng, anh vẫn phải miễn cưỡng nhượng bộ: "Ngày mai tôi thi môn cuối, sẽ đi chuyến bay sớm nhất về Nam Thành, ra đón tôi." Thấy cô im lặng, anh như để củng cố thêm niềm tin cho chính mình, bồi thêm: "Đây là mệnh lệnh, không phải thương lượng." Tô Tiện Âm cười phá lên. Có lẽ sự bao dung của cô cũng chẳng lớn đến thế. Dù cam tâm tình nguyện ngước nhìn anh suốt nhiều năm, nhưng giờ nhìn anh chịu ấm ức, cô lại thấy có chút khoái chí. Cô có phải hơi vô lương tâm quá không nhỉ? Nhưng cô không ra sân bay đón Trần Tầm thật. Lần này không phải cô cố ý. Giữa tiếng ồn ào náo nhiệt của sân bay, Trần Tầm phải áp sát điện thoại vào tai mới nghe rõ giọng nói trong trẻo của Tô Tiện Âm. "Tôi phải về quê nội với bố rồi, không ra đón cậu được đâu." Trần Tầm nhướng mày, nặn ra một nụ cười khó coi, gật đầu. "Được, cậu cứ bịa tiếp đi." Tô Tiện Âm bật cười, nhưng vô thức nói to hơn, mang chút nũng nịu: "Tôi không đùa đâu! Tôi về quê thật mà, nói chính xác là đang trên đường đi rồi." Giọng Trần Tầm bỗng lạnh tanh. "Được rồi, chúc cậu kỳ nghỉ vui vẻ. Tôi ra khỏi sân bay rồi, cúp đây." Tô Tiện Âm thấy mình đúng là tiến bộ thần tốc, gặp tình huống này mà vẫn bình chân như vại. Cô chẳng thèm yếu đuối hay dỗ dành, chỉ chụp một bức ảnh hàng cây xanh mướt mờ ảo qua cửa kính xe đang lao vút đi gửi cho anh. Trần Tầm đương nhiên nhận ra thái độ của cô, đâm ra càng thêm cáu bẳn. Tức tối nhắn lại trên WeChat. Trần: [Tốt, không khí ở quê trong lành lắm, cậu cứ ở đó đi.] yin: [Ừm ừm.] Trần Tầm: "..." Anh vô thức đưa tay day day trán. Sao tự dưng đầu anh lại đau buốt thế này. Chương 49 - Không khí căng thẳng Trần Tầm về nhà cũng chẳng được yên thân. Một mặt, với tư cách là "ngôi sao" của khu phố, nghe tin anh về, nhà anh bỗng chốc biến thành điểm tham quan. Hết dì này đến chú nọ thay nhau dắt con cái sang chơi. Có lúc anh vừa ngủ dậy, mắt nhắm mắt mở đứng trước bồn rửa mặt đánh răng; có lúc lại đang nằm dài trên sofa chơi PS4. Cứ thấy người lạ là anh phải bật dậy ngồi ngay ngắn, nở nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn. Lại còn phải nghe mấy cô chú lải nhải không ngừng: "Thấy chưa, đây là anh Trần Tầm thủ khoa thành phố đấy, con phải học tập anh, từ nhỏ học giỏi thì lớn lên mới có tiền đồ..." Mà Tạ Dĩnh Nhiên thì vốn hiếu khách, lúc nào cũng hồ hởi đón tiếp họ hàng, láng giềng. Anh than vãn với Tô Tiện Âm, cô bèn hiến kế. yin: [Chỉ cho cậu một cách nhé, cứu cậu thoát khỏi bể khổ.] Trần: [Cách gì?] yin: [Làm một cái standee hình cậu để ngay trước cửa nhà ấy.] Trần: [...] yin: [Thật đấy, dù sao họ cũng chỉ đến vì ngưỡng mộ ánh hào quang học bá của cậu, dựng cái standee cho họ bái lạy là xong.] Trần: [...] Anh về nhà được một tuần rồi, ngoại trừ vài lần bị mấy thằng bạn gọi đi đánh bóng, ăn uống, thì toàn nhốt mình trong nhà chơi game, thi thoảng nghe Tạ Dĩnh Nhiên và Trần Đình cãi nhau. Chơi chán thì lôi sách ra học, nhưng vẫn bị mẹ càm ràm. Tạ Dĩnh Nhiên: "Nghỉ lễ mà con buông thả bản thân thế à? Cứ rú rú trong nhà không thấy ló mặt ra đường là sao?" Mắt Trần Tầm vẫn dán chặt vào màn hình TV, tay thao tác tay cầm chơi game điêu luyện, uể oải đáp: "Mẹ chưa đến tuổi trung niên mà đã đãng trí rồi à, hôm qua con mới đi ra ngoài đấy thôi?" Tạ Dĩnh Nhiên vò đầu anh một cái, lườm nguýt: "Ngày nào cũng tụ tập với cái đám con trai đấy, ngưu tầm ngưu mã tầm mã à?" "Sao không thấy con đi tìm Âm Âm, con bé chưa về sao?" Nhắc đến đây, tay Trần Tầm bỗng khựng lại. Chiếc xe đua trên màn hình vì buông chân ga mà đâm sầm vào dải phân cách, tia lửa bắn tung tóe. "Cậu ấy về quê nội rồi." "Ồ~" Nghe ra sự hụt hẫng không thể che giấu trong giọng nói của con trai, Tạ Dĩnh Nhiên mím môi trêu chọc: "Thảo nào dạo này thấy con cứ như người mất hồn, rũ rượi cả ra." Nói bóng nói gió xong, bà vỗ vai Trần Tầm rồi quay gót bỏ đi. Lần này Trần Tầm hiếm hoi không cãi lại, anh cũng chẳng còn hứng thú chơi game nữa. Đặt tay cầm xuống bàn, anh quay đầu gọi: "Cola~ ra đây." Cola bước những bước đi nhẹ nhàng, uyển chuyển chạy tới, rồi nhảy phóc vào lòng Trần Tầm. Anh v**t v* lớp lông mềm mượt sau gáy chú mèo, trên môi cuối cùng cũng nở một nụ cười nhàn nhạt. "Vẫn chưa chịu về, vẫn chưa chịu về." Trần Tầm vừa vuốt mèo vừa lẩm bẩm một mình như đứa trẻ hờn dỗi, vẻ mặt đầy ấm ức. Cola đương nhiên không hiểu anh nói gì, chỉ thấy anh vuốt hơi mạnh tay bèn "meo" lên một tiếng, lườm anh một cái rồi giũ giũ lông chạy đi mất. Tay Trần Tầm vẫn lơ lửng giữa không trung. Anh mỉm cười lắc đầu, với tay lấy chiếc áo khoác phao trên giá, đội thêm chiếc mũ lưỡi trai, rồi nói vọng vào trong bếp với Tạ Dĩnh Nhiên đang ninh súp: "Con ra ngoài đi dạo một lát." Tạ Dĩnh Nhiên chạy theo: "Vừa hay, phiền Trần đại thiếu gia mang thố súp này sang nhà bà nội giúp mẹ." Trần Tầm: "À, vâng." Anh sững lại một giây rồi nhận lấy thố súp. Tạ Dĩnh Nhiên: "Sao thế?" "Không có gì ạ." Thực ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là danh xưng "Trần đại thiếu gia" khiến anh chợt nhớ đến Tô Tiện Âm. Hồi trước cô cũng từng gọi anh như vậy. Lần đó đi ăn khuya cùng nhóm Tô Tiện Âm, trong khi Lam Thấm và cô đang chụm đầu nghiên cứu xem combo nào trên Meituan rẻ hơn, anh lại gọi món theo giá gốc không chút đắn đo. Tô Tiện Âm lúc đó thở dài, chép miệng: "Trần đại thiếu gia quả nhiên danh bất hư truyền." Trước kia cũng có người gọi anh như thế. Vốn dĩ sinh ra đã ngậm thìa vàng, ngoại hình lại xuất chúng, anh luôn mang vẻ bất cần, như đang dạo chơi nhân gian, chẳng mấy quan tâm đến chuyện tiền nong. Anh chưa từng để ý khi đám bạn bè trêu đùa như vậy. Nhưng câu nói của Tô Tiện Âm lại khiến anh sững người, bất giác sờ mũi tự hỏi bản thân liệu có tiêu xài hoang phí quá không. Tạ Dĩnh Nhiên quơ quơ tay trước mặt anh. "Đi thì đi mau đi, nhớ về sớm ăn cơm." Trần Tầm hoàn hồn, nhưng lại nhớ ra chuyện gì đó, hỏi Tạ Dĩnh Nhiên: "Cậu ấy... có bao giờ nhắc đến con trước mặt mẹ không?" Cô miêu tả anh như thế nào? Tạ Dĩnh Nhiên chớp chớp mắt, cố tình giả ngơ: "Ai cơ?" Trần Tầm: "..." Coi như anh chưa hỏi vậy. Anh đẩy cửa bước ra ngoài, cơn gió buốt lạnh tạt qua khiến anh phải nhắm mắt lại. Tạ Dĩnh Nhiên cười tít mắt: "Không có." Lại còn bồi thêm một nhát dao: "Chưa từng nhắc lấy một lời, nếu không mẹ đã sớm biết hai đứa quen nhau rồi." Trần Tầm: "..." Bỗng nhiên anh thấy cơn gió này càng thêm cắt da cắt thịt. Xuống đến gara, anh bất chợt đổi ý, xách túi đựng thố súp lên rồi đi bộ ra ngoài. Bắt xe buýt tuyến 11, đi 10 bến, rồi đi bộ thêm 5 phút, đôi chân anh vô thức bước tới trước cửa nhà Tô Tiện Âm. Cô không nói dối anh. Trời đã tối mịt nhưng căn hộ của cô vẫn tối om. Anh cười khổ, chẳng hiểu mình ra ngoài hóng gió hay tự tìm chuốc lấy cái bực vào người. Đứng nhìn một lát, anh quay lưng rời đi. ...... Anh đến trễ hơn giờ hẹn khá nhiều. Bà nội đã đứng ngóng ngoài cửa, thấy anh liền vẫy tay: "Sao giờ này mới đến?" Trần Tầm: "Cháu bị lạc đường." "Lạc đường? Khu này mà cháu cũng lạc được à?" Vốn dĩ là không. Trần Tầm đỡ bà nội vào nhà, khẽ nở nụ cười nhạt. Kỳ nghỉ ở quê của Tô Tiện Âm cũng chẳng mấy vui vẻ. Từ nhỏ cô đã theo bố mẹ lớn lên ở Lê Thành, đến vài năm trước về lại Nam Thành cô mới biết bố mình vốn là người Nam Thành. Trong ký ức của cô, bà nội sống ở quê, vài năm mới vội vã gặp nhau một lần, phần lớn thời gian đều nhìn thấy bà qua những cuộc gọi video của Tô Thành Kiều. Bà nội cô có sự tinh ranh có phần kỳ quặc, một cảm giác mà cô không tài nào diễn tả bằng lời được. Cô không thân thiết với bà, càng chẳng nói đến chuyện gần gũi, mà cô vốn dĩ cũng không phải người giỏi thể hiện tình cảm. Ngược lại, thái độ của bà nội đối với Mạnh Phàm Tuyền có vẻ nhiệt tình hơn nhiều. Bà nội tự tay nuôi gà vịt. Lần nào dọn nồi canh gà mới hầm xong lên mâm, hai chiếc đùi gà cũng yên vị trong bát của chú út Tô Thành Hà và Mạnh Phàm Tuyền. Tuy cuối cùng hai chiếc đùi gà đó vẫn chui tọt vào bát Tô Tiện Âm, nhưng bà nội luôn hất mí mắt lên, cười bằng mặt nhưng không bằng lòng, buông một câu: "Nó làm sao mà ăn hết được ngần ấy." Mỗi lúc như vậy, bàn tay đang định gắp trả một chiếc đùi gà cho chú út của cô sẽ khựng lại, rồi cô thản nhiên nhai ngấu nghiến cả hai chiếc đùi gà trông ngon lành vô cùng, bất chấp vẻ mặt khó coi của bà nội. Đúng vậy, cô chính là đứa trẻ phản nghịch muộn màng. Thời gian này, chú út Tô Thành Hà cũng đang ở quê nhà. Khoảng cách tuổi tác giữa Tô Thành Hà và Tô Thành Kiều khá lớn, chú ấy chỉ lớn hơn Tô Tiện Âm 10 tuổi, tính tình lại dễ chịu như Phật Di Lặc, gặp ai cũng cười hi hi ha ha. Tình cảm giữa cô và chú út khá tốt, hồi trước ở Lê Thành hai chú cháu cũng thường xuyên gặp nhau. Thấy cô nằm ườn trước cổng nhà, xoa xoa cái bụng no căng phơi nắng, Tô Thành Hà bước tới xoa đầu cô, trêu chọc: "Con gái con đứa ngồi chẳng có duyên gì cả." Tô Tiện Âm chẳng hề sợ chú, ngược lại còn d*ng ch*n rộng hơn, tư thế chẳng khác gì mấy ông già hay ngồi hóng mát đầu làng. Tô Thành Hà bật cười, gõ nhẹ lên trán cô một cái: "No quá rồi à? Đùi gà ngon không?" Tô Tiện Âm ngó dọc ngó xuôi, chắc chắn không có ai mới ghé sát tai Tô Thành Hà, thì thầm: "Dở tệ, vừa mặn vừa dai, lại còn giắt răng nữa." Tô Thành Hà bật cười, lấy ngón tay chỉ chỉ vào trán cô: "Cái con bé này." Nhưng ngay sau đó, chú nghiêm giọng lại: "Cháu cũng đừng chấp nhặt với bà nội làm gì, người già mà, trình độ văn hóa không cao nên suy nghĩ đôi khi còn hơi thiển cận." Tô Tiện Âm nhún vai: "Không sao đâu ạ." Dù sao thì cô cũng thừa sức đối phó. Thật kỳ lạ, trước đây cô không nghĩ tình yêu lại vĩ đại đến thế, cũng không hoàn toàn hiểu được sức mạnh của "tình yêu" như cách người ta vẫn miêu tả trong sách truyện hay phim ảnh. Cô từng tự hỏi, thứ tình cảm mong manh, sớm nắng chiều mưa ấy, rốt cuộc có thể mang lại sức mạnh to lớn nhường nào? Nhưng giờ đây, cô đã thấu hiểu sâu sắc rằng, những điều đó không phải là vô lý. Khi có một chỗ dựa vững chắc, trái tim sẽ trở nên mạnh mẽ, tràn đầy tự tin. Dù có bị người ta gây khó dễ hay đối xử bất công, sau lưng cô luôn có một sức mạnh to lớn đẩy cô đứng vững, không để cô bị đánh gục chỉ sau một cú hích. Cô không chắc liệu nguồn sức mạnh ấy có đến từ cái người lúc nào cũng lải nhải, làm ồn trên WeChat hay không. Nghĩ đến đây, cô không nhịn được mà mỉm cười. Tô Thành Hà cũng hiểu tính cô. Chú rút một điếu thuốc, gõ gõ rồi đưa lên miệng, vừa nói vừa mang theo chút ý trêu chọc: "Cháu... đang yêu à?" "Dạ chưa." "Vẫn chưa à?" Tô Thành Hà rít một hơi thuốc, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, giọng nói lộ rõ vẻ cưng chiều: "Cô nhóc nhà ta lớn thật rồi." Tô Tiện Âm thè lưỡi trêu lại: "Đúng rồi, cháu lớn rồi, chú có thời gian thì đi mà lo quản thằng nhóc Tiểu Tô nhà chú ấy. Trẻ trâu học cấp hai cám dỗ nhiều lắm, cẩn thận nó lại yêu sớm đấy." Nhà Trần Tầm cũng đón "khách không mời mà đến". Dì út dẫn theo chị họ và con gái của chị họ đến nhà anh chơi vài ngày. Ai thì cũng chẳng sao, nhưng cái đứa cháu gái kia đúng là tiểu yêu tinh, được nuông chiều từ bé nên tính nết cực kỳ đỏng đảnh, hơi phật ý một chút là khóc lóc om sòm. Trần Tầm chào hỏi gia đình dì út xong là chuồn thẳng. Tạ Dĩnh Nhiên gọi vọng ra từ bếp: "Con bé Lật Lật vừa mới đến con đã đi đâu! Con lại định trốn trông cháu chứ gì!" Trần Tầm giơ tay chào kiểu quân đội với Tạ Dĩnh Nhiên, khóe môi khẽ nhếch: "Làm phiền mẹ rồi." Tạ Dĩnh Nhiên: "Thằng ranh con! Mày đi đâu cũng phải nói một tiếng chứ." Trần Tầm xỏ giày, quay đầu lại đáp: "Con đi tìm Tô Tiện Âm." Tạ Dĩnh Nhiên hết đường phản bác, vội đẩy Trần Tầm ra ngoài: "Đi đi đi nhanh đi! Đan Khê xa lắm đấy, nếu không kịp về thì ngủ lại đó một đêm cũng được." Trần Tầm: "..." Sáng nay Tô Tiện Âm ngủ nướng thêm một lúc. Loáng thoáng nghe tiếng bà nội ngoài cửa lẩm bẩm càu nhàu, rõ ràng không nhắc đến tên cô câu nào nhưng nghe câu nào cũng thấy nhắm vào mình. Cô day day trán, rời giường đánh răng rửa mặt. Bà nội vẫn chưa ngừng lải nhải. Bỗng nhiên, chú út Tô Thành Hà xuất hiện, ghé sát vào tai cô nói nhỏ: "Chú đưa cháu ra ngoài chơi nhé? Tiện đường đi đón em họ cháu luôn." "Dạ." Tô Thành Hà quay sang cười lấy lòng bà cụ, bảo muốn đưa Tô Tiện Âm đi mua sắm Tết. Sắc mặt bà nội mới dịu đi đôi chút, nhưng vẫn không quên dặn hai chú cháu không được tiêu xài hoang phí. Tô Tiện Âm ngồi trên xe, tâm trí cứ để đi đâu. Từ nhà bà nội đến khu chợ cũng mất một quãng đường kha khá. Tô Thành Hà sợ cô buồn bực vì mấy lời càu nhàu của bà nội ban sáng, nên cứ cố kể chuyện cười cho cô nghe, ngặt nỗi câu nào câu nấy nhạt nhẽo như nước ốc. Đến khu chợ lúc gần 10 rưỡi. Vừa xuống xe, Tô Tiện Âm đã nhìn thấy một chiếc xe bán tò he cách đó không xa, trong khi Tô Thành Hà vẫn lẽo đẽo theo sau kể nốt cái câu chuyện cười dở tệ kia. Sức chịu đựng đã đạt đến giới hạn, Tô Tiện Âm bực dọc quay phắt lại, chỉ tay vào Tô Thành Hà: "Chú, qua kia mua cho cháu cây tò he." "Cả đoạn đường đi cứ lải nhải nhức hết cả đầu." Tô Thành Hà sững người, hình như bị chọc tức đến bật cười. Một tay kẹp điếu thuốc hút dở, tay kia xoa đầu Tô Tiện Âm, cười nói: "Cái con nhóc này, không biết lớn nhỏ gì cả." Đúng lúc đó, Trần Tầm chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Bàn tay đang cầm vô lăng của anh siết chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết chặt. Anh chống tay lên cằm, đưa ngón cái vuốt nhẹ khóe môi, híp mắt tức giận, đầu lưỡi đẩy mạnh vào má trong. Anh mở điện thoại lên, khẳng định chắc nịch một điều: Tô Tiện Âm không trả lời tin nhắn của anh, cũng chẳng thèm gọi lại cuộc gọi lỡ. Giỏi. Khá lắm. Gần chục ngày không gặp, tin nhắn lúc trả lời lúc không, giờ lại đứng đây cười tít mắt với một ông chú già. Mắt nhìn người tệ đến mức này rồi sao? Trần Tầm mở cửa xuống xe. Ánh mắt lạnh như băng chĩa thẳng vào hai người trước xe tò he, như muốn xuyên thủng cả họ. Anh nhìn thấy Tô Tiện Âm nhận lấy hai cây tò he, rồi ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười tít mắt với người đàn ông kia. Lồng ngực anh như có ngọn lửa bốc cháy, mỗi bước chân tiến lại gần càng tỏa ra áp lực bức người. Anh cười khẩy. Giỏi thật. Chỉ hai cây tò he mà đã vui vẻ đến thế sao? Nông cạn. "Tô Tiện Âm." Nghe tiếng gọi, cả người Tô Tiện Âm sững lại, chần chừ không dám ngoái nhìn. Đến khi quay đầu lại và nhìn rõ người trước mặt, cô không kiềm chế được mà nhếch cao khóe môi. Nhưng cô chưa kịp mở lời. Trần Tầm với nét mặt khó chịu, nhíu mày hỏi: "Sao cậu không nghe điện thoại?" Tô Tiện Âm hệt như một chú thỏ con bị dọa sợ, vội vã dúi hai cây tò he vào tay Tô Thành Hà, luống cuống lôi điện thoại từ trong túi áo phao ra, giọng mềm mỏng dỗ dành: "Ấy chết, tôi để máy im lặng nên không để ý." Nhưng cô đâu biết, cái hành động dúi tò he vội vàng ấy lại càng khiến người đối diện thêm chướng mắt. Trần Tầm tỏa ra luồng khí áp thấp đến cực điểm. Anh nghiến răng, đôi môi mím lại thành một đường thẳng tắp. Tô Tiện Âm nở nụ cười rạng rỡ với anh, từng lớp sóng lòng cuộn trào vỗ vào bờ tim. "Sao cậu lại đến đây?" Trần Tầm khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ trịch thượng, khẽ cười khẩy. "Cậu không chịu về..." "Thì tôi đành phải đến tìm cậu thôi, đúng không?" Sợi dây lý trí trong đầu Tô Tiện Âm đứt phăng. Đôi mắt trong veo long lanh, như có dòng suối chảy qua. Tô Thành Hà quan sát biểu cảm của cô, trong đầu dần nảy sinh sự cảnh giác của bậc phụ huynh. Chú hắng giọng, hỏi: "Âm Âm, bạn học của cháu à?" "Tôi mới là người phải hỏi..." Sự mất kiên nhẫn hằn rõ trên đôi lông mày đang cau chặt của Trần Tầm, anh nhìn Tô Thành Hà bằng ánh mắt mang đầy tính khiêu khích. "Ông anh đây là ai?" Bị niềm vui bất ngờ làm cho mờ mịt, đến lúc này Tô Tiện Âm mới dần tỉnh táo lại. Cô nhìn Tô Thành Hà, lại nhìn Trần Tầm, nhận ra thái độ của cậu bạn mình hình như có gì đó sai sai. Bầu không khí sao cứ như đao to búa lớn, căng như dây đàn thế này. Cô nuốt nước bọt, chỉ vào Tô Thành Hà, lí nhí: "Đây là chú út của tôi." "Chú ruột đấy." Trần Tầm: "..." Chương 50 - Không chào đón Hai bên chào hỏi nhau xong, Tô Tiện Âm có thể thấy rõ vành tai Trần Tầm đỏ rực lên như muốn rỉ máu, biểu cảm trên mặt thì phong phú khỏi phải nói. Bầu không khí bỗng chốc quay ngoắt 180 độ. Tô Thành Hà cố tình trêu chọc, khoanh tay trước ngực đánh giá Trần Tầm từ đầu đến chân. Ờ thì cũng là một thanh niên khôi ngô, tuấn tú đấy. Nhưng chú cố tình hạ giọng, kéo dài âm cuối: "À, ra là bạn học của Âm Âm nhà ta à?" "Dạ..." Nụ cười lịch sự của Trần Tầm cứng đờ, lộ rõ vẻ lúng túng và sợ hãi. Cô chưa bao giờ thấy bộ dạng này của anh. Cô không nhịn được nữa, nhưng lại không muốn cười quá lớn tiếng, đành quay lưng đi, núp sau lưng Tô Thành Hà mà che miệng cười khúc khích. Còn Trần Tầm thì hệt như một đứa trẻ ngoan ngoãn đang bị phạt úp mặt vào tường. Rõ ràng biết Tô Tiện Âm đang cười nhạo mình, nhưng anh vẫn đứng thẳng tắp, liên tục nở nụ cười lịch sự với Tô Thành Hà. Là người từng trải, Tô Thành Hà nhìn qua là hiểu ngay sự tình. Chú cũng không phải phụ huynh cổ hủ, chẳng có ý định làm khó Trần Tầm mãi. Cuối cùng, chú cũng thu lại vẻ mặt nghiêm nghị dò xét, bật cười, vỗ vỗ vai Trần Tầm với ý cổ vũ: "Trần Tầm phải không? Tốt lắm, hoan nghênh cháu đến Đan Khê chơi." Nói xong, Tô Thành Hà kéo Tô Tiện Âm ra xa một chút. Chú nhướng mày, bắt đầu thẩm vấn cô cháu gái nhỏ: "Đây mà là 'chưa' của cháu đấy hả?" Khóe mắt Tô Tiện Âm thấy Trần Tầm đang vò đầu bứt tai đầy hối hận. Càng nhìn cô càng thấy anh đáng yêu quá đỗi, bèn mím môi đáp: "Dạ, cậu ấy là Trần Tầm, học cùng trường cấp ba với cháu, đại học cũng chung trường luôn. Cậu ấy là thủ khoa của thành phố khóa bọn cháu thi đại học đấy ạ..." Cô thao thao bất tuyệt, như thuộc lòng từng chữ trong bản hồ sơ vàng son của Trần Tầm. Tô Thành Hà xua tay: "Được rồi, được rồi, cái mớ lý lịch đó cháu để dành mà kể với bố cháu ấy, chú mày chả quan tâm." "Chú chỉ muốn hỏi là, hôm nay chú có thể yên tâm để hai đứa đi dạo riêng với nhau không?" Tô Tiện Âm tinh nghịch chớp mắt: "Tất nhiên là được rồi ạ." "Được rồi." Tô Thành Hà lại nhét hai cây tò he vào tay Tô Tiện Âm. "Vậy hai đứa cứ đi chơi đi, cần mua gì chú sẽ nhắn WeChat cho cháu. Chú đi đón Tiểu Tô đây. Lát nữa xem cậu ta đưa cháu về hay chú qua đón thì WeChat sau nhé." "Vâng ạ." Tô Tiện Âm cầm hai cây tò he, tung tăng quay lại chỗ Trần Tầm, khóe mắt đuôi mày đều ánh lên nụ cười dịu dàng vô cùng. Trần Tầm gãi mũi, có vẻ vẫn chưa thoát khỏi sự ngượng ngùng lúc nãy, ấp úng hỏi: "Chú của cậu..." "Chú đi đón em họ tôi rồi." "Chú tôi có phải trông trẻ lắm không?" Đến mức khiến anh hiểu lầm tai hại như vậy. Trần Tầm nuốt nước bọt, không thèm trả lời, đánh trống lảng bằng cách chỉ vào hai cây tò he trong tay Tô Tiện Âm, hỏi: "Chẳng phải cậu không thích đồ ngọt sao? Lại còn ăn một lúc hai cây?" "Cậu thì biết cái gì, tôi đâu phải ăn kẹo, tôi đang nhấm nháp tuổi thơ đấy." Anh khẽ cười, không phản bác, chỉ là lúc đi cạnh cô, anh lại vô thức bước lại gần, để quần áo hai người cứ thế cọ xát vào nhau sột soạt. Tô Tiện Âm chìa cây tò he hình con bướm chưa ăn về phía Trần Tầm: "Đây, nghĩ lại chắc tôi cũng không ăn hết hai cây đâu, cho cậu một cây này." Trần Tầm cắn thử một miếng, ngọt đến mức phải nheo mắt lại, rồi nhìn sang cây tò he hình chú chó con trên tay Tô Tiện Âm, hỏi: "Cái của cậu vị gì thế?" Tô Tiện Âm huơ huơ que tre, cảm thấy anh đúng là đồ ngốc. Lườm anh một cái: "Cậu bị ngốc à, vị nào mà chẳng giống nhau." "Cho tôi nếm thử xem nào." Trần Tầm bất ngờ ghé sát vào, cắn ngay đúng chỗ Tô Tiện Âm vừa ngậm lúc nãy. Tô Tiện Âm kêu lên: "Cái này tôi..." Ăn rồi mà. Anh đã cắn mất tiêu rồi. Khuôn mặt Tô Tiện Âm lập tức đỏ bừng như tôm luộc, nghẹn họng không nói được lời nào. Anh điên mất rồi. Trần Tầm vừa nhai vừa gật gù, ra vẻ phân tích: "Hình như cái của cậu ngọt hơn thật." Đồ trẻ trâu. Tô Tiện Âm vội vàng dúi luôn cây tò he còn lại vào tay anh, lí nhí: "Ngọt thì cậu ăn hết đi, cho cậu hết đấy." Rồi cô đi nhanh về phía trước. Cố gắng không để anh thấy khuôn mặt đã đỏ lựng đến tận mang tai của mình. Nói chính xác hơn là, cái gã Trần Tầm điên rồ này đang âm mưu biến cô thành kẻ điên giống anh. Rất tốt. Anh đã thành công rồi. Trần Tầm đi theo sau, cười rất tươi, vừa sải những bước chân dài vừa kéo tay Tô Tiện Âm lại. "Cậu đi chậm thôi." Buổi trưa, Tô Tiện Âm đi ăn cùng Trần Tầm ở một quán bình dân lụp xụp. Tô Thành Hà bất ngờ gọi điện hỏi xem bạn học của cô đã về chưa. Rõ ràng trong lòng vui như mở cờ, nhưng cứ nhìn thấy cái điệu bộ nhơn nhơn trêu chọc của Trần Tầm là cô lại tức anh ách, chỉ muốn tống khứ cái gã đáng ghét này đi cho khuất mắt. Cô bảo là chưa, Tô Thành Hà lại bảo cô và bạn cứ đi ăn ngoài rồi chơi loanh quanh chiều hẵng về. Tô Tiện Âm: "?" Sức hấp dẫn của Trần Tầm lớn đến mức ông chú mới gặp lần đầu, lại còn suýt bị nhận nhầm, đã vội ngả về phe anh rồi sao? Tô Thành Hà giải thích: "Ở nhà đang có chuyện, bà nội đang nổi nóng, thôi cháu đừng về, cứ đi chơi đi, có chuyện gì chú lo cho." Tô Tiện Âm thực sự rất cảm động. Tô Thành Hà vẫn luôn bảo vệ cô, cô luôn cảm nhận được điều đó. Cô "dạ" một tiếng, trước khi cúp máy còn nhỏ giọng nói: "Cảm ơn chú ạ." Trần Tầm nghe cô kể lại, nhướng mày: "Khoan đã." Khả năng tóm gọn trọng tâm của anh vẫn luôn là số dách. "Ý cậu là, vốn dĩ cậu định ăn trưa xong sẽ theo chú út về nhà, còn tôi thì từ đâu tới cứ việc xéo về đó chứ gì?" Tô Tiện Âm chớp mắt ngây thơ: "Hử?" Mặt Trần Tầm lập tức sầm lại, anh cười nhạt, lấy tay gõ nhẹ lên trán cô. "Tô Tiện Âm." "Từ Nam Thành đến Đan Khê nhà cậu mất gần ba tiếng đồng hồ lái xe đấy." "Cậu đúng là đồ không có lương tâm." Tô Tiện Âm cười híp mắt. "Thì tôi đang định đưa cậu đi chơi đây thây?" Nhưng thật ra ở Đan Khê cũng chẳng có chỗ nào chơi, trung tâm thị trấn nhộn nhịp nhất cũng chỉ có một cái trung tâm thương mại cũ kỹ. Tô Tiện Âm nghĩ mãi không ra nên đưa anh đi đâu, còn anh thì vẫn mang cái vẻ công tử bột ung dung, nhướng mày bảo: "Đâu cũng được." Tô Tiện Âm đành đưa anh đi xem phim. Đợt cận Tết, phim ra rạp cũng không nhiều, Tô Tiện Âm chọn bừa một bộ phim hành động võ thuật. Rạp chiếu phim ở Đan Khê tất nhiên không thể so sánh được với Nam Thành. Phòng chiếu không lớn nhưng lại đông nghịt người. Mùa đông không khí lưu thông kém, trong phòng cứ thoang thoảng mùi ẩm mốc xen lẫn đủ loại mùi thức ăn. Tô Tiện Âm sợ anh không quen, nhỏ giọng hỏi: "Nếu cậu thấy khó chịu thì mình đi chỗ khác nhé, hay là đi nhà sách..." Trần Tầm dựa lưng vào ghế, gạt thanh chắn tay giữa hai người lên, bàn tay trái thuần thục đặt l*n đ*nh đầu Tô Tiện Âm, ép cô quay mặt về phía màn hình, giọng nói có chút mệt mỏi. "Không sao, xem phim này đi." Quả nhiên phim rất dở, tình tiết cũ rích, chủ đề thì cố khiên cưỡng nâng tầm ý nghĩa. Tô Tiện Âm xem mà cứ thả hồn đi đâu, nhưng chỉ cần ngửi thấy mùi hương thoang thoảng quen thuộc trên người anh, cảm nhận được hơi ấm của anh bao bọc xung quanh, cô lại không kìm được niềm vui sướng. Cô vẫn tận hưởng từng khoảnh khắc. Có lẽ Trần Tầm đã dậy từ rất sớm, xem được nửa chừng thì ngủ thiếp đi. Đầu anh gối lên vai Tô Tiện Âm, thỉnh thoảng có đoạn âm thanh cháy nổ chát chúa vang lên khiến anh giật mình, nhưng anh chỉ cựa quậy thay đổi tư thế, đầu vô thức cọ cọ vào hõm cổ Tô Tiện Âm. Cô ngứa muốn chết. Hôm nay cô không quàng khăn, phần da mỏng manh ở cổ lộ ra ngoài. Tóc Trần Tầm không quá cứng, nhưng vì cắt ngắn nên mỗi lần anh cử động là tóc lại cọ vào da cô làm cô ngứa ngáy khó chịu, chỉ muốn đánh thức anh dậy. Nhưng anh ngủ quá say, cả người thả lỏng, không chút đề phòng. Nghĩ đến lý do anh mệt mỏi là vì phải lái xe ròng rã 3 tiếng đồng hồ từ sáng sớm để đến tìm cô, cô lại thấy hạnh phúc vô bờ bến. Dù bị anh gối đầu đến nhức mỏi vai, cô cũng cam lòng. Tình yêu đúng là có sức mạnh kỳ diệu. Mãi đến khi đèn phòng chiếu sáng trưng, Tô Tiện Âm mới đẩy nhẹ đầu anh, nhỏ giọng gọi vài tiếng. Anh dụi mắt, giọng khàn khàn hỏi cô: "Đánh xong rồi à?" Tô Tiện Âm cười nhạo anh: "Đánh xong từ đời tám hoánh rồi, đi thôi." Trần Tầm vừa tỉnh ngủ, chân còn hơi bủn rủn, suýt thì ngã, may mà Tô Tiện Âm đỡ kịp. Hai người men theo cầu thang đi xuống. Đột nhiên, đám đông ồn ào vang lên một tiếng hét thất thanh. "Bịch" một tiếng lớn, ngay sau đó là tiếng một cô gái khóc thét: "Bố! Bố ơi, bố làm sao thế này!!" Hình như có người ngất xỉu. Đám đông chưa kịp tản ra lập tức vây thành một vòng tròn nhỏ. Tô Tiện Âm cũng kiễng chân ngó thử. Khi cô định hình được chuyện gì đang xảy ra thì Trần Tầm đã nhanh bước chen vào giữa vòng vây. Anh cao lớn, lại đứng trên một bậc thang, hoàn toàn khác hẳn với vẻ ngái ngủ lúc nãy, vô cùng điềm tĩnh và đáng tin cậy. Anh huơ tay, dõng dạc hô lớn: "Ở đây có bác sĩ nào không? Có ai là bác sĩ không?" Không có ai lên tiếng. Cô gái ôm người đàn ông nằm dưới đất, nước mắt giàn giụa, ra sức lay mạnh. Sau khi không nhận được sự trợ giúp nào, Trần Tầm lập tức ngồi xuống cạnh cô gái, nhắc nhở: "Cậu đừng lay chú ấy nữa, tôi có học qua sơ cứu, tin tôi đi." Cô gái đã hoàn toàn hoảng loạn, chỉ biết ngơ ngác gật đầu, nhích ra một chút. "Chú ơi tỉnh lại đi, tỉnh lại đi chú." Người đàn ông không có phản ứng gì. Trần Tầm vừa kiểm tra nhịp tim, mạch và hơi thở của người đàn ông, vừa không ngừng nói lớn: "Xin mọi người xung quanh gọi 120 giúp, bệnh nhân đã ngừng thở và ngưng tim, cần cấp cứu ngay lập tức." Tô Tiện Âm cuối cùng cũng lách ra khỏi đám đông, giơ cao chiếc điện thoại đang gọi, nói: "Tôi đang gọi 120 rồi." Nghe thấy giọng cô, Trần Tầm mới ngẩng lên liếc nhìn cô một cái, mỉm cười như để trấn an cũng như khen ngợi. Chỉ qua một ánh mắt, hai người dường như đã trở thành những cộng sự ăn ý và đáng tin cậy nhất của nhau. Trần Tầm: "Mọi người làm ơn lùi ra một chút, đừng đứng quá gần." Cô gái như sực tỉnh, giọng run rẩy: "Bố tôi có tiền sử bệnh tim, bệnh mạch vành." Tô Tiện Âm gật đầu, đồng thời truyền đạt lại cho nhân viên tổng đài 120, bình tĩnh báo cáo tình hình và cung cấp chính xác địa chỉ. Trần Tầm: "Cậu tránh ra một chút nữa đi, tôi phải tiến hành hô hấp nhân tạo cho chú ấy." "Vâng vâng." Cô gái mắt đỏ hoe, vội vã nhích người sang bên cạnh. "1, 2, 3, 4..." Trần Tầm quỳ trên mặt đất, đan hai tay đặt lên xương ức của người đàn ông, dùng lực thực hiện các động tác ép tim ngoài lồng ngực. Hai chu kỳ trôi qua, người đàn ông vẫn không có phản ứng gì. Kết thúc chu kỳ thứ ba, anh đưa tay quệt mồ hôi lấm tấm trên trán. Những người chứng kiến xung quanh đều nín thở theo dõi. Một giây, hai giây, ba giây. Tay Trần Tầm vẫn đặt lên động mạch cảnh của người đàn ông. Cuối cùng cũng có nhịp đập. Nét căng thẳng trên mặt anh dần giãn ra, anh cúi người xuống để lắng nghe nhịp thở của ông. Và rồi anh mỉm cười, quay sang nói với cô gái và tất cả mọi người: "Bệnh nhân đã có lại mạch, nhịp tim và hơi thở rồi, cấp cứu thành công." Tiếng vỗ tay rào rào lập tức bao trùm lấy Trần Tầm. Khóe mắt Tô Tiện Âm cũng rơm rớm nước mắt. Khi cô nhìn anh, anh cũng hướng về phía cô với một nụ cười trấn an, nhưng trên đuôi mày khóe mắt vẫn không giấu được sự tự hào. Chàng trai mà cô thầm thích, bất kể khi nào, ở đâu, cũng luôn tỏa sáng rực rỡ. ...... Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm lên xe cứu thương. Cô gái vừa lau nước mắt vừa liên tục nói lời cảm ơn Trần Tầm, đồng thời kể lại cho các y bác sĩ nghe quá trình anh đã cấp cứu cho bố mình. "Tất cả mọi người đều không ngừng tán thưởng, anh bạn này thực sự rất cừ." Nhân viên y tế cũng nhìn Trần Tầm với ánh mắt tán thưởng: "Động tác CPR của cậu rất chuẩn, thực sự làm rất tốt." Trần Tầm khiêm tốn mỉm cười. Hai người ở lại bệnh viện mãi cho đến khi người đàn ông tỉnh lại, hồi phục ý thức mới rời đi. Căn bệnh cụ thể còn phải chờ kết quả kiểm tra, có thể sau này chú ấy sẽ phải đối mặt với những cuộc phẫu thuật nguy hiểm hơn hoặc quá trình điều trị gian nan hơn. Nhưng ít nhất ngay lúc này, khi bệnh nhân đã tỉnh lại, tảng đá đè nặng trong lòng Trần Tầm và Tô Tiện Âm cuối cùng cũng được trút bỏ. Là những người xa lạ, họ đã làm hết khả năng của mình. Cô gái tiễn hai người ra đến tận cổng bệnh viện, miệng không ngừng nói lời cảm ơn. Trần Tầm đứng thẳng tắp, dáng vẻ đĩnh đạc, hơi xoay người lại đáp: "Cậu mau vào đi, chú nhà vẫn đang cần người chăm sóc đấy." ...... Hai người bước ra ngoài màn đêm mịt mù, lúc này đã gần 7 rưỡi tối. Tô Tiện Âm dẫn Trần Tầm đến một quán mì đặc sản khá nổi tiếng ở địa phương. Đang ăn mì, sau khi sự căng thẳng qua đi, Tô Tiện Âm mới nhớ ra mà hỏi: "Sao cậu biết làm hô hấp nhân tạo vậy?" Trần Tầm: "Trước đây tôi có đăng ký một lớp sơ cứu của Hội Chữ thập đỏ, tôi còn từng l*m t*nh nguyện viên cơ, nhưng cũng chỉ là người cấp cứu sơ cấp thôi." "Tôi cũng không ngờ có ngày lại thực sự áp dụng nó." Tô Tiện Âm gật đầu, ánh mắt không còn giấu giếm sự ngưỡng mộ. Anh dường như lúc nào cũng đáng để người khác ngước nhìn. Sự việc này tác động không nhỏ đến cả hai người. Lúc bước ra khỏi quán mì, tâm trạng họ có chút bâng khuâng. Những khoảnh khắc lằn ranh giữa sự sống và cái chết luôn khiến người ta phải suy ngẫm lại về ý nghĩa của sinh tử, gợi lên vô vàn cảm xúc. Bầu không khí có phần trầm lắng. Đã gần 8 giờ tối. Trần Tầm trở lại trong xe, lấy tay xoa bóp thái dương. Tô Tiện Âm vừa ngồi vào ghế phụ, đóng cửa xe lại... Cô nhận ra Trần Tầm đang thẫn thờ, tay nắm vô lăng mà mãi không nổ máy. Tô Tiện Âm hỏi: "Sao thế?" Trần Tầm: "Tôi đang tính, bây giờ đã 8 giờ rồi, tôi đưa cậu về nhà, sau đó lại quay về Nam Thành, thế chẳng phải đến tận 11, 12 giờ đêm mới về tới nhà sao?" Tô Tiện Âm nhíu mày, quả thực có chút áy náy: "Ừm... Đúng là hơi muộn. Thật ra tôi định tìm một khách sạn ở thị trấn cho cậu ngủ lại một đêm, nhưng không biết cậu có bằng lòng..." Trần Tầm nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt sáng như sao điểm thêm chút ý cười. "Mấy cái khách sạn ở thị trấn nhỏ này thì cũng chỉ ở mức đó thôi..." Anh nói nghe có vẻ rất ngông cuồng, nhưng lại chẳng hề gây phản cảm, "Cậu nghĩ tôi ngủ quen được à?" Tô Tiện Âm gật đầu đồng tình: "Cũng phải." Thị trấn chỉ có mấy nhà nghỉ bình dân, chất lượng quả thực chỉ đến thế. "Vậy cậu lái xe về cẩn thận nhé." Cô chân thành dặn dò. Trần Tầm: "..." Anh khẽ tặc lưỡi, phát ra một tiếng cười nhạt. Bất ngờ, anh rướn người về phía Tô Tiện Âm, một tay chống lên cửa kính bên tai phải cô, đưa mặt sát lại gần, giam cầm cô hoàn toàn trên ghế. Mùi hương quen thuộc của anh ngay lập tức bao bọc lấy cô, khiến cô cứng đờ như bị điểm huyệt trên ghế, không dám nhúc nhích. Khóe miệng anh mang theo vẻ trêu chọc, ánh mắt đong đầy nụ cười chăm chú nhìn cô: "Nhà cậu chắc vẫn còn chỗ ngủ chứ?" Tô Tiện Âm đầy cảnh giác đáp: "Em họ tôi về rồi, nhà tôi hết giường rồi." "Thế à..." Anh kéo dài giọng, nụ cười mang theo vẻ mê hoặc khó cưỡng. "Vậy tôi ngủ trên giường cậu là được chứ gì." Đầu óc Tô Tiện Âm trống rỗng, máu nóng dồn hết lên não. Cô chớp mắt, khó tin nhìn anh. Trần Tầm lại xích lại gần thêm vài phân, từ tốn kéo lấy sợi dây an toàn phía sau tai phải cô. Hơi thở của anh gần như phả trực tiếp vào vành tai cô. "Sao thế?" Nụ cười của anh càng thêm sâu sắc. "Không chào đón à?" Chương 51 - Mong em luôn vui vẻ Trần Tầm nhìn vẻ mặt bối rối, hàng mi khẽ rung và đôi má ửng hồng của Tô Tiện Âm, cuối cùng cũng nở nụ cười mãn nguyện. Anh rướn người qua, với tay lấy dây an toàn cài cho cô, rồi lùi lại một khoảng cách vừa đủ và nổ máy. Tất nhiên, anh chẳng hề có ý định ngủ lại nhà cô thật, ít nhất là không phải lúc này. Nhưng trước khi đi, anh cứ muốn trêu chọc cô một chút. "Sao nào?" Giọng anh vút lên, trong nụ cười ngạo nghễ có chút trêu ghẹo. "Lần này không được ở lại nhà cậu, thất vọng à?" "Không sao, sau này còn nhiều cơ hội mà." Tô Tiện Âm thực sự tức giận, khuôn mặt đỏ bừng. Cô thụi hai đấm vào vai anh rồi vội vàng mở cửa xuống xe, giọng điệu xen lẫn chút bực bội. "Tôi đi đây!" Trần Tầm gác tay lên cửa kính, thò nửa đầu ra ngoài gọi với theo: "Tô Tiện Âm." Và cô vẫn dừng bước. Trần Tầm: "Rốt cuộc khi nào cậu về Nam Thành?" Cô cuối cùng cũng mỉm cười, nụ cười sáng trong như vầng trăng trên cao. "Đêm giao thừa tôi sẽ về!" Quả nhiên, một trong những bài học bắt buộc của anh là phải kiên nhẫn. Hăm tám Tết, sau khi dùng xong bữa cơm trưa đông đủ cuối cùng ở nhà bà nội, mọi người rục rịch thu dọn đồ đạc chuẩn bị về. Chú út và thím không cùng quê, nên từ năm đầu tiên kết hôn, hai vợ chồng đã thỏa thuận sẽ luân phiên đón Tết ở quê nội và quê ngoại. Năm nay đến lượt về quê thím ăn Tết, nên bà nội sẽ theo vợ chồng Tô Thành Kiều về Nam Thành. Trước khi đi, thím dúi vào tay Tô Tiện Âm một phong bao lì xì dày cộp, nháy mắt tinh nghịch: "Năm nay thím không ăn Tết cùng mọi người được, Âm Âm cầm lấy, thím chúc cháu năm mới vui vẻ trước nhé." Tô Tiện Âm thương ai thương cả đường đi lối về, vốn dĩ cô rất quý người thím đáng yêu này, nên cũng cười ngọt ngào: "Cháu cảm ơn thím ạ." Tô Thành Hà đã ngồi sẵn trên xe, vội vàng dập điếu thuốc rồi bước xuống, giục vợ lên xe: "Anh dặn Âm Âm mấy câu đã." "Xì." Thím làm mặt quỷ với chú. Tô Tiện Âm như đoán trước được chú út định nói gì, bưng tai lắc đầu, vẻ mặt chẳng mong cầu gì: "Chú bớt càu nhàu đi." Tô Thành Hà bật cười, kéo tay cô xuống, nói: "Cái con ranh này, chú thấy cháu càng ngày càng chẳng biết sợ ai nữa rồi đấy." "Bà nội có tuổi rồi, đôi khi nói năng khó nghe, cháu đừng để bụng. Có chuyện gì cứ tâm sự với chú, nhớ giữ liên lạc nhé." Tô Tiện Âm làm bộ đuổi chú đi, miệng ậm ừ: "Biết rồi biết rồi, chú đi nhanh đi, không lại tối mịt mới về đến nhà bây giờ." Lên xe, Tô Thành Kiều theo thói quen hỏi một câu: "Chú út nói gì với con thế?" "Không có gì ạ, chỉ chúc con năm mới vui vẻ thôi." Tô Thành Kiều "ừ" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa mà tập trung lái xe. Tô Tiện Âm nhìn khung cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, thẩn thờ nghĩ, có đôi khi cô cảm giác chú út còn hiểu và quan tâm cô hơn cả bố mình. Chú Tô Thành Hà giống như mẹ, luôn gọi cô là "Âm Âm". Còn Tô Thành Kiều gần như lúc nào cũng gọi cả họ lẫn tên cô, hiếm hoi lắm giọng điệu mềm mỏng hơn thì mới gọi "Tiện Âm". Không phải là không có sự khác biệt. Chỉ là cô đã quen lờ đi. ...... Tầm 4 giờ chiều, cả nhà mới về đến Nam Thành. Tô Tiện Âm chẳng kịp nghỉ ngơi chút nào, vội vàng xắn tay áo phụ dì Mạnh dọn dẹp nhà cửa, sơ chế đồ ăn cho ngày mai, rồi chạy đi mua sắm những thứ còn thiếu cho dịp Tết. Tô Tiện Âm tự thấy mình khá chăm chỉ, hầu như ai sai gì làm nấy. Thế nhưng bà nội vẫn chê ỏng chê eo. Chê cô làm việc lóng ngóng, quét nhà không sạch, mua đồ đắt, nấu ăn vụng. "Cái con bé con nhà họ Uông ở làng bên ấy, còn chưa được đi học đại học đâu, thế mà mâm cơm tất niên một tay nó lo liệu từ A đến Z, bố nó chả phải động móng tay vào việc gì." Mạnh Phàm Tuyền phụ họa: "Vậy ạ, con bé giỏi giang sớm nhỉ." Nhưng rồi dì cũng khéo léo nói đỡ cho cô: "Tiện Âm nhà mình đợt trước về nghỉ lễ làm món cánh gà nướng ngon lắm đấy ạ, bố con bé thích mê. Chắc con phải học hỏi con bé thêm mới được, chứ tay nghề nấu nướng của con dở quá." Tô Tiện Âm im lặng bỏ đi. Nói không buồn bực là nói dối, nhưng cũng không đến nỗi quá đau lòng. Mối quan hệ giữa cô và bà nội vốn mỏng manh, vài ba câu chê bai cay nghiệt chưa đủ sức làm cô nghi ngờ bản thân hay chìm vào u sầu, nhưng dĩ nhiên là chẳng dễ chịu chút nào. Sự khó chịu ấy kéo dài dai dẳng đến tận đêm Giao thừa hôm sau. Đáng lẽ ra bữa cơm tất niên phải là lúc cả nhà quây quần đầm ấm. Đang lúc mọi người nâng ly chúc nhau năm mới sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý, thì bà nội chẳng biết lên cơn gì, bất thình lình chuyển hướng câu chuyện. Bà cụ trợn trừng đôi mắt nhăn nheo, trũng sâu, nhìn chằm chằm vào Mạnh Phàm Tuyền: "Cưới nhau cũng mấy năm rồi, hai đứa định không sinh con thật đấy à?" Đôi đũa đang gắp con tôm của Tô Tiện Âm khựng lại, con tôm rơi tọt trở lại đĩa. Nụ cười của Mạnh Phàm Tuyền có chút gượng gạo. Dì khéo léo gắp lại con tôm vào bát Tô Tiện Âm, nhẹ nhàng đáp: "Con cũng có tuổi rồi, vợ chồng con đã bàn bạc kỹ, chúng con không định sinh thêm nữa ạ." Tô Thành Kiều cũng gật đầu tán thành: "Đúng vậy ạ." "Có tuổi cái gì mà có tuổi," Bà nội đặt đũa xuống cái cạch, "Bà Lưu chung làng với mẹ ấy, con dâu 48 tuổi rồi còn đẻ cho bà ấy một thằng cháu đích tôn bụ bẫm, chậc, vui cửa vui nhà biết mấy..." Tô Tiện Âm từ tốn bóc vỏ con tôm, ăn xong rồi khẽ nói: "Con đi rửa tay chút ạ." Bà nội cười khẩy, liếc xéo cô một cái, ánh mắt chẳng lấy gì làm thân thiện. Nhưng cô cũng chẳng thèm bận tâm nữa. Cô thực sự không muốn nghe thêm. Cô thừa biết bà nội trọng nam khinh nữ, nhất là từ hồi cậu em họ về quê ở hẳn, bà càng gai mắt với cô hơn. Cô chỉ biết thu mình lại, phát huy chữ "nhẫn" đến mức thượng thừa. Nhưng cô không ngờ bà lại chấp niệm với vấn đề này đến vậy. Cô trốn trong nhà vệ sinh lướt điện thoại mười mấy phút mà cuộc nói chuyện ngoài kia vẫn chưa dứt. Cô loáng thoáng nghe thấy bà nội lớn giọng: "Nó là con gái, nuôi lớn thì được ích gì, mai này đi lấy chồng thì coi như người dưng nước lã." Tô Tiện Âm chết sững, không nói nên lời. Cô không tin nổi lại có ngày mình phải nghe những câu thoại sáo rỗng này ngay giữa đời thực. Cô rề rà bước ra khỏi nhà vệ sinh. Mạnh Phàm Tuyền thấy cô, dù bản thân đang chật vật đối phó với bà nội, vẫn cố tình nói lớn để giải vây cho cô: "Tiện Âm à, con lấy mấy lon nước ngọt hôm qua mới mua ra đây đi, hình như là vị mới đấy, để cả nhà cùng thử." "Vâng ạ." Như được đại xá, Tô Tiện Âm vội vã chui vào phòng chứa đồ. Chỉ còn hơn 10 phút nữa là chương trình Xuân vãn bắt đầu, các nhóm chat trên điện thoại của Tô Tiện Âm đã rộn ràng màn lì xì khởi động, tin nhắn nhảy liên tục đến hoa cả mắt. Cô không có thói quen gửi tin nhắn chúc Tết hàng loạt, chỉ chọn lọc vài tin nhắn chúc mừng có vẻ như không phải copy paste để đáp lại lịch sự. 10 phút sau, khi cô lề mề quay lại bàn ăn, chủ đề câu chuyện cuối cùng cũng được chuyển sang hướng khác. Chỉ có điều sắc mặt bà nội không được tốt cho lắm. Vừa thấy cô, bà lại buông lời trách móc: "Đi lấy lon nước mà lề mề như sên." Tô Tiện Âm nín nhịn không đáp lời, thầm nghĩ: "Thế là tại ai cơ chứ?" Cô lại bưng bát đũa lên. Lúc gắp con tôm đưa lên miệng mới phát hiện nó đã nguội ngắt từ đời nào, cảm giác thèm ăn bỗng bay sạch. Bữa cơm Giao thừa diễn ra trong không khí căng thẳng, gượng gạo. Nhưng Tô Tiện Âm không ngờ đó mới chỉ là khúc dạo đầu. Trên bàn ăn, có lẽ để xoa dịu bầu không khí hoặc đánh lạc hướng câu chuyện, Tô Thành Kiều chủ động cầm lon nước vị nho xanh mà Tô Tiện Âm vừa mang ra, khuyên bà nội nếm thử. "Tiện Âm biết mẹ thích ăn chua nên cố tình chọn vị này đấy ạ. Đây là nước ép nhập khẩu, mẹ uống thử xem có ngon không." Bà nội làm mình làm mẩy từ chối mãi, cuối cùng chẳng biết vì sức hấp dẫn của hàng nhập khẩu hay vị nho xanh mà cũng uống hết nửa lon, chép miệng khen ngon. Ngờ đâu, chương trình Xuân vãn mới chiếu được phần mở màn, bà nội đã bị Tào Tháo rượt. Sau lần thứ ba khúm núm bước ra từ nhà vệ sinh, tay ôm bụng nhăn nhó, vừa thấy Tô Tiện Âm thảnh thơi nhóp nhép khoai tây chiên xem TV, cơn thịnh nộ trong bà bùng nổ. Bà chỉ thẳng tay vào mặt Tô Tiện Âm, mắng sa sả: "Cái con ranh này, mày cố ý đúng không? Mua cái thứ nước vớ vẩn gì, mười mấy hai chục tệ một lon mà uống vào tào tháo rượt. Từng đấy tiền mày không biết đường mua cái khác đàng hoàng hơn à?!" Tô Tiện Âm mím môi, im lặng chịu trận. Mạnh Phàm Tuyền vội vàng can ngăn: "Mẹ ơi, chắc không phải do nước ngọt đâu ạ, mọi người đều uống mà có sao đâu. Hay là do đồ ăn kỵ nhau... cũng tại con sơ suất..." "Cô im đi, đừng có bênh vực cho nó!" Bà nội chẳng nể nang gì, thấy thái độ dửng dưng không nhận lỗi của Tô Tiện Âm, ngọn lửa giận dữ càng bốc cao. "Tôi biết thừa nó có rắp tâm gì rồi!" "Giống hệt con mẹ nó! Chỉ chực chờ tao xui xẻo!" "Y như đúc từ một khuôn, đẹp mã mà vô tích sự." "Chỉ mong tao chết sớm cho rảnh nợ." "Tao chết rồi thì bọn mày rảnh rang chứ gì..." Bà cụ cứ xỉa xói, lời lẽ càng lúc càng cay nghiệt. Đến lúc này, Tô Tiện Âm ngẩng đầu lên, bình thản nhìn bà: "Bà nội, mẹ cháu chưa bao giờ nói một lời không hay về bà." "Bà lấy tư cách gì mà chỉ trích bà ấy?" Giọng cô đều đều, không một gợn sóng cảm xúc, nhưng hai bàn tay nắm chặt đến nổi gân xanh đã bán đứng nội tâm đang gào thét của cô. Ánh mắt cô kiên định, không chút run rẩy hay e dè. Bà nội tức đến mức tăng xông, định lao vào tát cô, nhưng Tô Thành Kiều đã kịp cản lại. Miệng bà vẫn không ngừng tuôn ra những lời lẽ tục tĩu, chửi rủa từ Uông Lâm đến Tô Tiện Âm, không sót từ nào. Tô Tiện Âm thấy cả người mình nóng ran nhưng trong tim lại lạnh lẽo. Cơ thể cô như muốn thiêu đốt, nhưng sự tuyệt vọng lại dâng trào mạnh mẽ. Tô Thành Kiều cản bà cụ rất chật vật. Thấy không thể tiếp tục làm loạn, bà cụ bắt đầu giở trò khóc lóc ỉ ôi, ăn vạ, lu loa rằng nuôi con trai giờ lớn nó hùa với người ngoài bắt nạt mẹ. Thật là một vở kịch lố lăng và tởm lợm. Tô Tiện Âm không muốn ở lại thêm một giây phút nào nữa, cô vừa định bước đi. Bỗng nghe Tô Thành Kiều gầm lên: "Đủ rồi!" Cô sững lại, phóng ánh mắt lạnh lùng về phía ông, gần như đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc bị trách mắng, bắt xin lỗi bà nội. Thế nhưng, Tô Thành Kiều lại hướng về phía mẹ mình. "Mẹ, người ta nói lòng dạ con người vốn dĩ nghiêng lệch, mẹ chưa bao giờ thương Uông Lâm, dù cô ấy có cố gắng hiếu thuận, tôn trọng mẹ đến đâu, mẹ cũng chưa bao giờ nhìn thẳng vào cô ấy." "Đúng, mẹ ghét con theo cô ấy về Lê Thành lập nghiệp, lúc nào cũng trách móc cô ấy quyến rũ con trai mẹ." "Nhưng việc đi Lê Thành là do con tự quyết định, sao mẹ cứ phải chĩa mũi nhọn vào cô ấy?" "Cô ấy gả cho con mười mấy năm," Giọng Tô Thành Kiều nghẹn ngào, khóe mắt hoen đỏ, "Quán xuyến gia đình đâu ra đấy. Tiện Âm cũng lớn lên khỏe mạnh, ngoan ngoãn, chưa bao giờ để con phải bận tâm. Cứ ngỡ sắp được hưởng phúc, nào ngờ cô ấy lại lâm bệnh..." "Lúc cô ấy ốm đau, mẹ đã bao giờ đến thăm cô ấy chưa? Từ một người luôn thích diện những chiếc váy hoa rực rỡ, những ngày cuối đời hóa trị, cô ấy gầy gò ốm yếu đến mức chỉ còn da bọc xương, bộ đồ bệnh nhân thùng thình như nuốt chửng lấy cô ấy..." Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má Tô Thành Kiều. "Nhà người ta con dâu ốm, mẹ chồng không biết phải hầm bao nhiêu nồi canh gà, mang cơm mang nước chăm sóc tận tình. Còn mẹ thì sao, mẹ chưa từng đặt chân đến bệnh viện lấy một lần." "Thế nhưng cô ấy chưa bao giờ oán trách mẹ nửa lời." "Uông Lâm chưa bao giờ có lỗi với mẹ, Tiện Âm nói đúng, mẹ không có tư cách nói xấu cô ấy." "Lúc cô ấy còn sống, mẹ đã không ưa, giờ người ta cũng đã mất được mấy năm rồi, mẹ lại còn bêu rếu, nói xấu cô ấy trước mặt con gái cô ấy, mẹ thấy có đạo lý không?" "Trẻ con nghe xong nó không đau lòng sao? Con nghe xong chịu nổi sao? Rốt cuộc mẹ đến đây để ăn Tết hay để phá nát cái nhà này?" Bà nội hét lên thất thanh, vừa gào khóc vừa vung tay đấm đánh Tô Thành Kiều một cách điên loạn. Ông đứng im chịu trận, không hề né tránh. Nhưng ông quay sang Tô Tiện Âm, giọng điệu lại vô cùng nhẹ nhàng. "Âm Âm, con ra ngoài chơi một lát đi, trên tủ giày có pháo bông đấy, đi đi con." Đây là lần đầu tiên ông gọi cô là "Âm Âm". Cô sững sờ, không thể ngờ lại trong một hoàn cảnh như thế này. Đột nhiên, cô cảm thấy một nỗi xót xa dâng trào. Tô Tiện Âm gật đầu vô thức, bước ra khỏi cửa như một cái bóng mờ. Cô chưa từng nghĩ Tô Thành Kiều sẽ cứng rắn lên tiếng bênh vực Uông Lâm, càng không ngờ ông có ngày dám chống lại bà nội. Tâm trí cô cứ trôi dạt, mãi một lúc lâu cô mới nhận ra không khí Tết tràn ngập khắp các ngõ ngách, mùi khói pháo nổ cay nồng hòa cùng sắc đỏ rực rỡ, niềm vui hân hoan lan tỏa khắp nơi, nhưng bước chân cô lại nặng trĩu. Năm mới này, liệu có thực sự vui vẻ không? Trần Tầm chẳng có hứng thú với chương trình Xuân vãn, cứ nằm ườn trên sô pha lướt điện thoại. Tạ Dĩnh Nhiên nhìn anh chướng mắt, đẩy đẩy: "Đằng nào con cũng chả xem TV, dẫn Lật Lật ra ngoài chơi pháo bông đi." Lật Lật đang ngoan ngoãn xếp hình trên bàn trà nghe vậy liền ngồi bật dậy, cái mông cứ lắc lư như có đuôi. "Cậu út ơi~ Đưa cháu đi chơi đi mà~" Lật Lật có tới một trăm tám mươi chiêu trò vòi vĩnh, Trần Tầm đã quá quen nên biết ngay lúc nào cần nhượng bộ. Anh đút điện thoại vào túi, bế thốc Lật Lật lên, nựng đôi má phúng phính của cô bé. "Được rồi, cậu út dẫn con đi chơi." Nhưng Lật Lật không hiểu, chỉ đi đốt pháo bông thôi sao cậu út phải lấy xe ra ngoài. Chính Trần Tầm cũng không hiểu tại sao mình lại làm thế, khi định thần lại thì xe đã đỗ ở công viên gần nhà Tô Tiện Âm. Quảng trường khá đông người, mỗi nhóm chiếm một góc để đốt pháo hoa. Trần Tầm tìm đại một lý do để dỗ trẻ con. "Thấy chưa, mọi người đều ra đây chơi, đông vui thế này cơ mà." Lật Lật ngây thơ không thắc mắc nữa, phấn khích vỗ tay đôm đốp. "Oa~" Trần Tầm châm một cây pháo bông, đưa cho Lật Lật, dặn dò: "Nhớ chỉ cầm phần dưới thôi nhé, cẩn thận bỏng đấy." Nhưng Lật Lật, vốn là "tay chơi pháo bông chuyên nghiệp", đâu thèm để ý lời dặn. Cô bé nhanh chóng tay trái một cây, tay phải một cây, xoay vòng vòng đầy sung sướng. Trần Tầm đứng lên, đưa mắt nhìn quanh. Anh hơi khom người, nheo mắt tiến lại gần vài bước với vẻ hoài nghi. Người ngồi trên ghế đá kia nếu không phải Tô Tiện Âm thì là ai? Khóe môi anh khẽ nhếch, anh ngồi xổm xuống thương lượng với Lật Lật. "Mình đổi chỗ khác được không Lật Lật? Cậu vừa gặp người quen." Lật Lật chớp chớp đôi mắt to tròn: "Ai vậy cậu?" "Đó, cái chị xinh đẹp mặc áo xanh đằng kia kìa." "Chị ấy là ai ạ?" Trần Tầm dắt tay Lật Lật bước tới, nảy sinh ý đồ trêu chọc, chậm rãi nói: "Khó nói lắm, biết đâu lại là mợ út của con đấy." "Ô!" Lật Lật kinh ngạc lấy tay che cái miệng nhỏ xíu đang há hốc hình chữ "O", đôi mắt tròn xoe chớp liên hồi. Trần Tầm mỉm cười xoa đầu cô bé, đặt ngón trỏ lên môi, thì thầm: "Suỵt, đây là bí mật của cậu và Lật Lật nhé." Lật Lật lập tức làm động tác "kéo khóa miệng", rồi giơ tay ra hiệu "OK" với anh. Tô Tiện Âm nhận ra đôi giày quen thuộc, nên khi ngước nhìn Trần Tầm, ánh mắt cô ít đi phần ngạc nhiên mà chan chứa một nỗi buồn miên man. Trần Tầm lập tức bắt sóng được ánh mắt ấy. Tim anh thắt lại. Anh ngồi xổm xuống trước mặt cô, khéo léo bảo Lật Lật ra chỗ khác chơi trong tầm mắt mình. Sau đó, anh mới khẽ hỏi Tô Tiện Âm: "Sao vậy?" Lúc bà nội mắng nhiếc thậm tệ, mắt Tô Tiện Âm ráo hoảnh. Lúc người cha luôn nhu nhược của cô bỗng dưng lên tiếng bảo vệ mẹ, cô cũng chỉ thấy bần thần. Thế nhưng, khi bắt gặp ánh mắt quan tâm của anh, cô lại không kìm được mà đỏ hoe khóe mắt. Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy những giọt lệ chực trào trong mắt cô, anh liền ngồi xuống bên cạnh và ôm cô vào lòng. "Đừng khóc, Tô Tiện Âm." Anh nhẹ nhàng nói. Ngửi thấy mùi hương thơm mát quen thuộc từ anh, những giọt nước mắt của cô rơi xuống như mưa, lặng lẽ lăn dài trên má. Lớp phòng thủ cuối cùng của cô trước mặt anh đã hoàn toàn sụp đổ. Cô úp mặt vào vai anh, nghẹn ngào khóc. Trần Tầm ôm cô chặt hơn, tay v**t v* sau gáy cô, dịu dàng như đang vỗ về bé Cola. Giọng anh trầm ấm, dịu dàng vô cùng. Hai người ôm nhau trong im lặng, giữa không khí nhộn nhịp nhưng lại mang cái lạnh buốt giá của đêm đông. Tô Tiện Âm khóc một lúc lâu. Trần Tầm lên tiếng: "Khóc chút thôi, lát nữa mắt sưng húp lên bây giờ." "Đừng có chùi nước mũi lên áo tôi đấy." Tô Tiện Âm bật cười, thuận tay đấm nhẹ vào lưng anh. Lúc này, đôi lông mày nhíu chặt của anh mới giãn ra. Anh nhẹ nhàng buông cô, dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên má cô. Vừa rời khỏi vòng tay ấm áp lại ngay lập tức bị gió lạnh bủa vây, sự e thẹn chậm chạp ập đến khiến Tô Tiện Âm chẳng dám ngẩng đầu lên. Trái tim cô giằng xé giữa đau buồn, cay đắng và một chút ngọt ngào, nỗi đau vật vã trong tim nhưng khát khao lại không ngừng bùng cháy. Trần Tầm hỏi: "Ai bắt nạt cậu?" "Không ai cả." Giọng cô rầu rĩ. Cô thở hắt ra, khẽ sụt sịt mũi nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Tầm, chỉ đăm đăm nhìn khóa kéo trên áo phao của anh. Kể lại những gì xảy ra tối nay thật khó, cô không quen chia sẻ những chuyện không vui với người khác. Ngay cả với anh, cô cũng phải do dự mãi. Nhưng anh lại rất kiên nhẫn, không hối thúc, cũng không gạt đi, chỉ nhìn cô với ánh mắt khích lệ. Cuối cùng, Tô Tiện Âm cũng lộn xộn kể lại vài đoạn chính. Kể xong, cô cũng thấy ngại, ậm ừ từ chối kể tiếp. Trần Tầm chống khuỷu tay lên đầu gối, nghiêng đầu cố nhìn khuôn mặt đang cúi gầm của cô, an ủi: "Da mặt mỏng thế à?" "Cậu đâu làm gì sai, sao lại phải thấy ngại." "Nhà nào mà chẳng có mấy chuyện phiền phức." Nhà cậu thì không. Tô Tiện Âm ngước đôi mắt trong veo nhìn anh, giọng hơi nghèn nghẹt nhưng trong lòng lại thấy ấm áp lạ thường. "Ừm." Cô kể tiếp. Kể chuyện bà nội mắng chửi thậm tệ, kể chuyện bố bất ngờ bênh vực mẹ khiến cô phải nhìn bằng ánh mắt khác, kể chuyện cô chẳng biết bao giờ mới được về nhà, cũng chẳng biết phải đón ngày đầu năm mới ở đâu. Trần Tầm khoanh tay trước ngực, ngồi thẳng dậy, lại bắt đầu điệu bộ trêu chọc thường ngày: "Chuyện nhỏ." Anh nhướng mày, như thể đang đáp lại lời cô nói hôm trước về việc nhà cô hết chỗ trống, cười bảo: "Nhà tôi nhiều phòng trống lắm." Tô Tiện Âm lườm anh một cái, nhưng cô phải thừa nhận, có anh ở bên cạnh, tâm trạng cô thực sự đã tốt hơn rất nhiều. Tô Thành Hà đúng lúc đó gọi điện tới. Trần Tầm ngồi bên cạnh một lúc, thân hình cao lớn khiến anh ngồi thế nào cũng thấy gò bó. Nghe cô nói chuyện điện thoại một lát, anh vươn cánh tay dài vắt ngang lưng ghế, chỉ cần hơi nghiêng người là có thể chạm vào vai cô, thế nhưng anh lại đưa tay nghịch tóc cô. Tô Tiện Âm chẳng hay biết gì, nhưng anh cứ xoắn tới xoắn lui thế nào mà lỡ tay giật mạnh khiến cô đau điếng. Cô quay phắt lại lườm anh, nhưng anh nhún vai, chẳng biểu lộ chút áy náy nào, nụ cười lười nhác thường trực trên môi, nhìn kiểu gì cũng thấy đáng ghét. Chính xác theo nghĩa đen. Sợ cô giận thật, Trần Tầm giơ hai tay lên ra vẻ đầu hàng rồi chuồn đi chỗ khác. Hai cây pháo bông của Lật Lật đã cháy hết từ lâu, giờ cô bé đã nhập hội với mấy đứa trẻ khác, bắt đầu chia sẻ đồ chơi với nhau. Trần Tầm kéo Lật Lật ra một góc, thì thầm giao nhiệm vụ. Lật Lật gật đầu lia lịa, vỗ ngực quả quyết: "Cứ giao cho cháu." Cũng nhờ tài ngoại giao siêu đỉnh của Lật Lật, chỉ một lúc mà đã làm thân được với đám trẻ con và các phụ huynh, nên nhiệm vụ này đối với cô bé dễ như trở bàn tay. "Nhớ chú ý ra hiệu nhé," Trần Tầm dặn dò thêm lần nữa. Lật Lật bắt đầu thấy phiền, bĩu môi: "Cháu biết rồi mà~" Lúc Trần Tầm quay lại chỗ Tô Tiện Âm, cô vừa cúp máy. Cô thở dài thườn thượt, vẻ mặt vẫn đầy tâm trạng. Quả nhiên đúng như anh dự đoán, chỉ một cuộc gọi đã thổi bay mọi nỗ lực nãy giờ của anh, cô lại rũ xuống như một nụ hoa héo úa. Anh bước tới hỏi: "Ổn không?" Khuôn mặt cô nhăn nhó nhưng vẫn gượng cười: "Vẫn ổn." Trần Tầm xoa đầu cô, mỉm cười: "Đừng cố gượng ép bản thân." Xung quanh vang lên tiếng pháo nổ lác đác xa gần, mùi khói pháo dày đặc, không khí lễ hội ngập tràn. Sự dịu dàng và vững chãi của anh khiến cô chỉ muốn dựa dẫm vào. Bất chợt, cô cảm thấy lưu luyến khoảnh khắc này, ước gì thời gian có thể ngừng trôi ngay lúc này. Đúng lúc đó. Trần Tầm bắt đúng ánh mắt của Lật Lật đang đợi lệnh từ xa, khóe môi khẽ nhếch lên, tay phải đưa lên búng một cái rõ to. Lật Lật gật đầu, lập tức xoay người kéo vạt áo bố của bạn mới quen, giọng nũng nịu: "Chú ơi, châm pháo được rồi ạ." Dây ngòi "xèo xèo" tóe lửa. "Đùng—— Đùng——" Những chùm pháo hoa bất ngờ bung nở rực rỡ trên bầu trời đêm. Trần Tầm đặt tay lên vai Tô Tiện Âm, khẽ nói: "Nhìn kìa." "Cười nhiều lên nhé, Tô Tiện Âm." Anh không muốn thấy cô rơi nước mắt. Ánh sáng rực rỡ của pháo hoa làm Tô Tiện Âm chói mắt. Từng sắc màu phản chiếu trong đôi mắt trong veo của cô, làm bừng sáng khuôn mặt nhỏ nhắn. Cô khẽ mỉm cười, dù khóe mắt vẫn còn vương chút lệ. Pháo hoa bắn ròng rã suốt mười phút, trái tim Tô Tiện Âm như được sưởi ấm, mọi muộn phiền, tổn thương tạm thời tan biến. Cô vô thức nắm chặt gấu áo Trần Tầm, ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời, thu trọn những ánh sáng rực rỡ cuối cùng vào đáy mắt. Pháo hoa tàn. Bàn tay ấm áp của Trần Tầm bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của cô, khẽ bóp nhẹ. "Đã vui hơn chút nào chưa?" Tô Tiện Âm gật đầu. ...... Xem xong pháo hoa, Lật Lật vui sướng vỗ tay reo hò. Cô bé nhảy chân sáo chạy lại, hỏi Trần Tầm bằng giọng non nớt: "Lật Lật giỏi không cậu?" "Giỏi lắm~" Lật Lật tỏ vẻ vô cùng đắc ý, dường như chừng đó lời khen vẫn chưa đủ đô. Cô bé dạn dĩ chạy tới nắm chặt lấy tay kia của Tô Tiện Âm. Đôi mắt to tròn liếc sang phải, thấy tay cậu út đang nắm chặt tay chị gái này. Ừm, như đã nhận được tín hiệu xác nhận. Lật Lật ngước khuôn mặt ngây thơ lên, hồn nhiên hỏi Tô Tiện Âm: "Mợ út ơi." "Pháo hoa đẹp không ạ?" Tô Tiện Âm: "?" Mợ... mợ út? Trần Tầm: "..." Chương 52 - Thấy ánh mặt trời Trần Tầm chẳng biết chống chế thế nào, bèn hắng giọng rõ to để chữa ngượng. Mắt anh đảo quanh, tay kia thì gãi trán, chẳng nặn ra được lời giải thích nào. Tô Tiện Âm hiểu ý anh, cô quay đi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mãn nguyện. Sự ngọt ngào dâng trào trong lòng, xua tan đi những bực dọc và tủi thân khi nãy. Cô nhẹ nhàng đáp lại Lật Lật: "Đẹp lắm, cảm ơn em." Trần Tầm đưa cô về nhà trước. Trước khi đi, anh hỏi lại một lần nữa: "Cậu ổn chứ? Tôi đợi dưới nhà một lát, có gì thì gọi tôi nhé." Tô Tiện Âm gật đầu. Tay cô vẫn còn run run lúc tra chìa vào ổ khóa, nhưng khi bước vào, trong nhà lại yên ắng đến lạ. Mạnh Phàm Tuyền đang ngồi ở phòng khách, nghe tiếng động thì rón rén bước ra. Thấy cô về, dì rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Dì lại gần, khẽ nói: "Bà nội và bố con ngủ cả rồi, con cũng nghỉ ngơi sớm đi, có đói không?" "Con không đói, không sao đâu ạ." Yên tĩnh thế này lại hay, cô có thể trốn tránh mọi thứ. Tô Tiện Âm gật đầu, nắm nhẹ tay Mạnh Phàm Tuyền, thì thầm: "Dì cũng ngủ sớm đi, hôm nay dì vất vả rồi." Mạnh Phàm Tuyền nhìn theo bóng cô, khẽ nói: "Ai cũng vất vả, ai cũng vất vả cả." ...... Về đến phòng, Tô Tiện Âm thả mình xuống giường. Cô gọi lại cho Trần Tầm, bảo anh mau về nghỉ ngơi. "Cậu ổn thật chứ? Bà nội không làm khó cậu chứ?" Tô Tiện Âm cười nhạt: "Không sao, mọi người ngủ hết rồi." "Ừ, vậy cậu cũng ngủ sớm đi, đừng nghĩ ngợi nhiều." "Ngủ ngon nhé, Trần Tầm." Anh khẽ cười, một nụ cười khiến cô cảm thấy an lòng lạ thường. "Ngủ ngon, Tô Tiện Âm." Tô Tiện Âm nằm thẫn thờ trên giường, một lúc sau thì nghe tiếng gõ cửa. Mạnh Phàm Tuyền mang cho cô một cốc nước ấm, hỏi: "Dì hâm lại vài món cho con rồi, ra ăn một chút cho ấm bụng rồi hẵng ngủ nhé?" Tô Tiện Âm hơi do dự, nhưng rồi cũng gật đầu. Mạnh Phàm Tuyền đặt đĩa tôm ngay trước mặt cô. "Nửa bữa sau con chẳng ăn gì, chắc đói rồi phải không?" Trải qua một đêm đầy giông bão, Tô Tiện Âm trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết. Nhìn đĩa tôm bốc khói nghi ngút, cô chợt thấy cay cay sống mũi. Thực ra, Mạnh Phàm Tuyền đối xử với cô rất tốt. Trước đây cô cũng từng lo lắng. Giống như bao đứa trẻ lớn lên trong gia đình tái giá, cô sợ họ sẽ có con chung, sợ mình sẽ trở thành người thừa trong gia đình này. Nhưng vào mùa hè trước khi cô lên đại học, sau một bữa tối, hai người đã nghiêm túc nói chuyện với cô. Họ khẳng định sẽ không sinh thêm con. Thú thật, lúc đó cô đã thở phào nhẹ nhõm. Mạnh Phàm Tuyền từng có một cô con gái, nhưng thật bất hạnh là cô bé đã qua đời vì tai nạn khi mới 9 tuổi. Một năm sau biến cố đó, dì ly hôn. Trước khi gặp lại bố cô, dì sống một mình. Đúng vậy. Gặp lại. Tô Tiện Âm cũng mới biết được ngọn nguồn câu chuyện qua cuộc gọi với chú út Tô Thành Hà tối nay. Hóa ra Mạnh Phàm Tuyền và Tô Thành Kiều là người quen cũ. Hai người đều là người Nam Thành, thậm chí đã từng đính hôn. Mạnh Phàm Tuyền là nàng dâu do chính tay bà nội chọn. Thời đó, cha mẹ nhờ mai mối, hai người trẻ thấy ưng mắt thì qua lại vài tháng rồi định ngày dạm ngõ, đính hôn, đám cưới. Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền đã đi đến bước dạm ngõ. Nhưng chữ "ngờ" đâu ai lường trước được. Mọi người đều không ngờ rằng, sau chuyến công tác ở Lê Thành, Tô Thành Kiều lại kịch liệt phản đối cuộc hôn nhân này. Ông không chỉ tuyên bố đã có người trong mộng mà còn quyết định sẽ lập nghiệp ở Lê Thành. Sự việc xảy ra quá đường đột. Bà nội tức giận đến mức suýt ngất xỉu. Nhưng lúc đó, Tô Thành Kiều vẫn là một thanh niên bồng bột, mang trong mình tinh thần phản nghịch mạnh mẽ, chưa hiểu được thế nào là "nhẫn nhịn" như bây giờ. Mặc kệ sự phản đối của mẹ, vào một buổi sáng sớm tinh mơ, ông xách một chiếc túi nhỏ, rời khỏi nhà và ở lại Lê Thành suốt nhiều năm. Đúng vậy. Tại Lê Thành, Tô Thành Kiều đã gặp được mẹ của Tô Tiện Âm: Uông Lâm. Cô luôn biết bố mẹ rất yêu thương nhau, nhưng không ngờ tình yêu của họ lại cuồng nhiệt, tự do và kiên định đến thế. Nhưng ai làm nấy chịu. Sự phản kháng cục cằn của Tô Thành Kiều đã biến Mạnh Phàm Tuyền thành "đứa con gái bị từ hôn" chịu bao lời đàm tiếu. Sự việc này cũng gieo mầm mống cho sự căm ghét Uông Lâm của bà nội. Bà nội không chỉ không thích mẹ của Tô Tiện Âm, mà có thể gọi là hận. Nghe Tô Thành Hà kể đến đoạn này, Tô Tiện Âm xót xa hỏi: "Thế dì Mạnh sau đó ra sao ạ?" Tô Thành Hà thở dài: "Ở cái thời đó, việc bị từ hôn, mà nhà trai còn bỏ nhà đi bụi, ảnh hưởng đến dì Mạnh rất nhiều. Làng trên xóm dưới quanh đi quẩn lại chỉ có thế, hàng xóm láng giềng lại thích bàn tán mấy chuyện thị phi này, nên chuyện chồng con của dì Mạnh cũng lỡ dở suốt nhiều năm..." Đám cưới sau này của Mạnh Phàm Tuyền diễn ra khá vội vã. Do những lời dị nghị, bố mẹ dì càng thêm sốt ruột và lo lắng về việc gả con gái đi. Mạnh Phàm Tuyền dường như không có tiếng nói trong việc định đoạt hạnh phúc của chính mình. Có thể là dì đã thỏa hiệp, cũng có thể dì thực sự khao khát một mái ấm, hoặc người đàn ông kia đã che giấu bản chất thật quá kỹ trong thời gian tìm hiểu. Nhưng gã đàn ông mà Mạnh Phàm Tuyền kết hôn lại hiện nguyên hình sau khi cưới. Hắn coi dì như người ở, sai bảo, quát mắng, khiến dì phải chịu không biết bao nhiêu tủi nhục. Cuộc sống của Mạnh Phàm Tuyền chỉ là chuyển từ hố đen này sang vũng bùn khác. Chẳng có chút ánh sáng nào. Sự xuất hiện của cô con gái là lẽ sống duy nhất, là điểm sáng duy nhất trong thế giới tăm tối của dì. Nhưng một tai nạn bất ngờ ập đến, đã cướp đi tia sáng mỏng manh ấy. Nghe xong câu chuyện, Tô Tiện Âm lặng đi hồi lâu, rồi mới khẽ nói: "Dì ấy đã phải chịu quá nhiều khổ cực." Không phải một lời cảm thán suông, mà là sự xót xa tột cùng trước những áp bức nặng nề của số phận lên một người phụ nữ. Tô Thành Hà tiếp lời: "Sau này, để chữa bệnh cho mẹ cháu, bố cháu mới đưa mẹ lên thủ đô, rồi tình cờ gặp lại dì Mạnh lúc dì ấy đang đưa bố đi khám bệnh." Những diễn biến sau đó, Tô Tiện Âm cứ ngỡ mình đã biết rành rẽ. Ký ức về cảnh tượng mà cô luôn chối bỏ lại hiện về. Cô định lảng sang chuyện khác. Nhưng Tô Thành Hà nhất quyết nói tiếp. "Âm Âm." "Chú biết cháu không muốn nghe, nên chú cũng chưa bao giờ định nói ra. Nhưng giờ cháu đã lớn rồi, có những sự thật, những góc khuất mà cháu cần phải biết. Cháu sẽ tự có nhận định của riêng mình. Chú không có ý ép buộc cháu phải hiểu theo cách của chú, cháu cứ nghe rồi tự cảm nhận nhé." Tô Tiện Âm đành nhượng bộ. Mạnh Phàm Tuyền và Tô Thành Kiều quả thực đã tình cờ gặp lại nhau ở bệnh viện. Cả hai đều rất ngạc nhiên, và cũng không kém phần ngại ngùng. Sau những cảm xúc ngổn ngang, họ vẫn gượng cười chào hỏi nhau như phép lịch sự tối thiểu của những người trưởng thành. Trò chuyện vài câu mới biết, bố của Mạnh Phàm Tuyền cũng đang mắc bệnh ung thư. Có lẽ do sự đồng cảm giữa những người nhà bệnh nhân, họ thi thoảng lại chạm mặt nhau lúc đi lấy nước, mua cơm hay đóng viện phí, và thường nán lại dăm ba câu. Còn về cái ôm mà Tô Tiện Âm đã chứng kiến. Tô Thành Hà kể: "Hôm đó chú cũng có mặt. Bác sĩ gọi bố cháu ra nói riêng, thông báo tình hình của mẹ cháu không mấy khả quan, bệnh tật lại dằn vặt quá nhiều. Bác sĩ khuyên bố cháu nên chuẩn bị tinh thần, cố gắng hoàn thành những tâm nguyện cuối cùng và dành nhiều thời gian bên cạnh mẹ cháu." "Đó là lần đầu tiên chú thấy bố cháu khóc đến vậy. Trên sân thượng, bố cháu khóc không thành tiếng, tưởng như ngất đi được. Nhưng rồi anh ấy lại lau khô nước mắt, cười gượng gạo đi mua đồ ăn cho mẹ cháu." Và rồi cảnh tượng mà Tô Tiện Âm thấy đã xảy ra. Hôm đó, cô tan học chạy vội đến viện thăm mẹ. Từ cách phòng bệnh hàng chục mét, cô sững sờ khi thấy bố mình đang tựa đầu vào vai một người phụ nữ lạ mặt, khóc nức nở như một đứa trẻ. Cô cảm thấy tột cùng kinh tởm, thế giới trong cô như sụp đổ. Rồi sau đó, chưa đầy một năm sau khi mẹ cô qua đời, Tô Thành Kiều vội vàng đưa cô chuyển về Nam Thành. Buổi gặp mặt đầu tiên kết thúc trong không vui, thì ra đều có nguyên cớ của nó. "Giờ cháu cũng biết rồi đấy, bà nội cháu cực kỳ ghét mẹ cháu. Nên ngay khi mẹ cháu vừa mất, bà đã nằng nặc đòi giới thiệu đối tượng cho bố cháu. Bà ngắm nghía mấy người, cuối cùng chốt lại một cô người Nam Thành, tầm 30 tuổi, từng ly hôn và chưa có con." "Tính toán của bà nội cũng rõ ràng lắm, chỉ muốn bố cháu mau chóng kết hôn rồi sinh thêm đứa nữa, đẻ cho bà thằng cháu đích tôn." "Bố cháu với chú nghe thế là hiểu ngay vấn đề. Bố cháu viện đủ lý do để từ chối, nào là chưa phải lúc, nào là không có tâm trạng. Cháu cũng biết bà nội cháu giỏi trò gây áp lực mà. Hồi xưa bố cháu làm trái ý bà, giờ ông nội cũng mất rồi, bà càng vin vào cớ đó để làm mình làm mẩy. Hễ bố cháu không nghe lời là bà dọa chết lên chết xuống, thời gian đó bố cháu tiều tụy đi bao nhiêu." Tô Tiện Âm cũng có đôi chút ấn tượng về khoảng thời gian đó. Cô cứ tưởng bố đang chìm trong nỗi đau mất vợ, bản thân cô cũng ngày ngày mơ hồ u sầu, hai bố con cứ ngồi đối diện nhau trong tĩnh lặng, chẳng ai nghĩ đến việc an ủi ai, cứ lặng lẽ để nỗi đau gặm nhấm tâm hồn. Sau này, chính Tô Thành Hà đã bày mưu tính kế. Tình cờ gặp lại Mạnh Phàm Tuyền trên phố, chú đã bàn bạc với bố cô, định dùng dì Mạnh làm "bình phong" đối phó với bà nội, bảo rằng hai người đang tìm hiểu, có ý định tiến tới. Mạnh Phàm Tuyền là người Nam Thành, công việc ổn định, chưa có con cái, lại là người bà nội từng ưng ý. Dù trong mắt bà nội, dì Mạnh có thể không bằng cô gái ba mươi tuổi kia, nhưng hai anh em kẻ đấm người xoa, cuối cùng bà nội cũng chịu nhượng bộ. Tô Thành Hà tiếp lời: "Sau đó, bố cháu nhận được thông báo điều động công tác về Nam Thành. Lại nghĩ bà nội giờ tuổi cũng cao, nên bố cháu đã xin thuyên chuyển, đưa cháu về Nam Thành." Còn về buổi gặp mặt vào ngày đầu tiên họ chuyển đến. Lúc đó Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền vốn dĩ chưa hề có ý định kết hôn. Bữa cơm đó chỉ mang tính chất thủ tục, coi như để dỗ dành bà nội. Tiện thể cho Tô Tiện Âm và Mạnh Phàm Tuyền làm quen với nhau. Tô Thành Hà kể: "Ban đầu chỉ định diễn kịch qua mặt bà nội thôi, nhưng bà cụ nhà mình ranh mãnh lắm cháu biết mà. Cứ bảo đang hẹn hò, tính chuyện cưới xin mà mãi chẳng thấy động tĩnh gì, bà nội thúc giục không biết bao nhiêu lần." "Cháu cũng hiểu mà, bà nội đối với mẹ cháu... hoàn toàn không có tình cảm. Thậm chí việc bà giục bố cháu tái hôn còn mang chút ý nghĩ trả đũa, bất chấp tất cả, như để bù đắp cho việc bố cháu ngày xưa tự ý bỏ nhà đi cưới mẹ cháu." "Lâu dần, dù chúng ta có giải thích thế nào, bà nội vẫn sinh nghi. Khoảng một năm sau khi cháu chuyển đến Nam Thành, dì Mạnh tìm gặp chú. Dì ấy cũng ở góa nhiều năm rồi, mới bắt đầu nảy sinh ý định nghiêm túc muốn vun vén gia đình với bố cháu. Thực ra chú cũng thấy hai người họ rổ rá cạp lại là hợp lý." "Ở cái tuổi của bố cháu, hôn nhân đâu nhất thiết phải bắt nguồn từ tình yêu oanh liệt, gia đình chỉ đơn giản là gia đình thôi." "Bà nội thì cứ giục giã liên hồi, lâu dần bố cháu cũng thấy việc kết hôn với dì Mạnh là chuyện nên làm." Nhưng thực tế, phải đến hơn hai năm sau, khi Tô Tiện Âm sắp tốt nghiệp cấp ba, Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền mới chính thức đăng ký kết hôn. Cô nghĩ, có lẽ cô hiểu được nguyên do sâu xa. Xâu chuỗi lại mọi việc cũng không khó, trong lòng cô dấy lên một cảm giác phức tạp khó tả. Thực ra trước nay cô chưa từng thực sự oán hận Tô Thành Kiều. Dù hai bố con có xa cách, khách sáo đến đâu, cô vẫn hiểu rõ vị trí của mình trong lòng ông. Chút rào cản ấy không thể ngăn cản được tình máu mủ ruột rà, tình cảm gia đình đâu thể chỉ tóm gọn trong hai chữ "yêu - hận". Nhưng cô đã không nhìn thấy những giằng xé và cố gắng của ông trong góc khuất. Cô cũng đã phớt lờ việc ông luôn để tâm đến cảm xúc của cô. Từ sau buổi gặp mặt không vui vẻ ấy, ông hiếm khi nhắc đến Mạnh Phàm Tuyền trước mặt cô, mối quan hệ giữa hai người dường như dậm chân tại chỗ. Thậm chí trước khi quyết định kết hôn và báo cho cô biết, ông đã căng thẳng đến mất ngủ. Nửa đêm Tô Tiện Âm ra ngoài đi vệ sinh còn suýt thót tim khi thấy bóng ông ngồi hút thuốc trong bóng tối ở phòng khách. Thực ra cô luôn cảm nhận được, chỉ cần tinh ý một chút, cô có thể thấy được tình yêu thương vụng về của ông. Nhưng cái cảnh tượng oan nghiệt ấy đã vĩnh viễn tạo ra một bức tường vô hình ngăn cách cô và ông. Cô tự cho mình quyền trừng phạt ông, tự cho mình quyền phán xét, và trong thâm tâm, cô đã sớm kết án ông. ...... Đĩa tôm luộc đã được Tô Tiện Âm xử lý sạch sẽ. Cô thỏa mãn nhấp một ngụm nước trái cây, rồi nhẹ nhàng lên tiếng: "Dì Mạnh, dì và bố thực sự không định có con chung sao ạ?" Có những bức tường nhất định phải chủ động phá bỏ để xây dựng lại từ đầu. Sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Mạnh Phàm Tuyền chứng tỏ quyết định của cô có lẽ là đúng đắn. Mạnh Phàm Tuyền: "Đúng vậy, dì thực sự không muốn. Con cũng biết là trước kia dì từng có một đứa con gái..." Tô Tiện Âm vươn tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay dì như một lời an ủi. "Dạ." "Tuy bây giờ sống cùng hai bố con, dì cảm thấy rất mãn nguyện và hạnh phúc, nhưng thực ra..." Mạnh Phàm Tuyền có chút ngập ngừng, "Dì vẫn rất nhớ con bé." "Dì nghĩ, nếu có thêm một đứa con nữa, con bé ở trên thiên đàng nhìn xuống chắc sẽ chạnh lòng lắm." "Từ bé nó đã bám dì, tính tình lại hay nhõng nhẽo, bá đạo. Lúc nào cũng bắt dì phải nhắc đi nhắc lại 'mẹ chỉ thương mỗi mình con nhất trên đời'. Dì..." Dì không nỡ rời xa con bé, cũng không thể hoàn toàn buông bỏ quá khứ để đón nhận một sinh mệnh mới. Dì không làm được. Hóa ra người bị nhốt trong lồng giam của quá khứ không chỉ có mỗi mình Tô Tiện Âm. Một giọt nước mắt trong vắt lăn dài trên má Mạnh Phàm Tuyền. Tô Tiện Âm bất giác nắm chặt tay dì, rút giấy ăn lau nước mắt cho dì. Mạnh Phàm Tuyền nhận lấy tờ giấy, cười e thẹn: "Bố con cũng nghĩ vậy. Ông ấy không muốn con phải có thêm một đứa em trai hay em gái vào lúc này." "Chúng ta đều đã suy nghĩ kỹ trước khi quyết định, con đừng lo nghĩ gì cả. Chuyện của người lớn cứ để người lớn giải quyết, bên phía bà nội con cũng đừng tạo áp lực cho mình." Tô Tiện Âm không khỏi chạnh lòng. Đến tận bây giờ, cô vẫn cho rằng cái ôm ở bệnh viện ngày hôm đó là không đúng, cũng chẳng thể gọi là buông bỏ hay làm hòa với ai. Cô không tha thứ, cũng không có tư cách hay sự cần thiết phải tha thứ. Nhưng cô đã cảm nhận được tình yêu thương mà Tô Thành Kiều dành cho cô, và cô sẽ dùng cách của riêng mình để đáp lại tình cảm ấy. Cô sẽ không còn đào bới xem giữa Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền, sự nương tựa hay sự rung động chiếm phần nhiều hơn. Tô Tiện Âm bỗng thấy cả người nhẹ bẫng. Sau đó, cô hỏi thăm về con gái của Mạnh Phàm Tuyền. Dì Mạnh mang album ảnh ra, hào hứng kể lại biết bao câu chuyện thú vị thời thơ ấu của con bé, hai người vừa xem vừa cười nói vui vẻ. Chỉ là trong những khoảnh khắc im lặng bất chợt, nỗi buồn lại ánh lên trong đáy mắt Mạnh Phàm Tuyền, khiến Tô Tiện Âm thấy nhói lòng. Cô nhẹ nhàng ôm lấy dì, thủ thỉ: "Dì ơi, những năm qua dì vất vả nhiều rồi." "Cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn thôi." "Ừm." Mạnh Phàm Tuyền nghẹn ngào, nước mắt thấm ướt một mảng áo phao xanh của Tô Tiện Âm. Lúc Tô Tiện Âm chuẩn bị quay về phòng, Mạnh Phàm Tuyền gọi giật cô lại. Có lẽ bầu không khí đêm nay quá thích hợp để giãi bày tâm sự. Dì đột ngột lên tiếng: "Thực ra lúc đó... là dì chủ động mở lời với bố con, đề nghị ông ấy cân nhắc việc hai người dọn về sống chung..." "Con biết rồi ạ." Chú út đã kể cho cô nghe toàn bộ sự thật. "Hôm đó ở bệnh viện," Mạnh Phàm Tuyền nhíu chặt mày, "Dù là lý do gì đi nữa, việc mất kiểm soát cảm xúc cũng chỉ là viện cớ." "Cách hành xử của dì thực sự không đúng mực, vô tình gây ra cho con tổn thương rất lớn." Tô Tiện Âm cười nhẹ, vỗ vỗ vai trấn an dì: "Dì à, con hiểu, con biết dì và bố đều áy náy, cũng biết hai người thực sự thương con. Con không thể nói là con đã hoàn toàn quên chuyện đó, nhưng tóm lại là... mọi chuyện đã qua rồi." Cô nắm chặt tay Mạnh Phàm Tuyền: "Dì ngủ sớm đi nhé, chúc dì ngủ ngon." Sự động viên này đã chạm đến trái tim Mạnh Phàm Tuyền, ánh mắt dì trở nên trong trẻo và kiên định hơn. Dì xoa đầu Tô Tiện Âm, đáp: "Được rồi, con cũng ngủ sớm đi, ngủ ngon." ...... Tô Tiện Âm tắm xong bước ra thì nghe thấy tiếng pháo nổ lác đác. Cầm điện thoại lên xem, đã gần 12 giờ đêm. Năm mới sắp đến rồi. Những chuyện xảy ra trong đêm nay cứ như kéo dài suốt ba ngày, khiến cô có chút mơ hồ về dòng chảy của thời gian. Đúng lúc đó điện thoại rung lên, làm cô giật nảy mình suýt đánh rơi. Giọng Trần Tầm mang theo chút uể oải, lười biếng nhưng lại rất bắt tai. "Cậu ngủ chưa?" Tô Tiện Âm cười: "Nếu tôi ngủ rồi mà cậu gọi thế này, cậu nghĩ tôi có mắng cậu té tát không?" "Chắc là không đâu." "Xì." Trần Tầm: "Cũng không có chuyện gì, tôi chỉ muốn biết bây giờ cậu thế nào rồi." "Tôi ổn lắm." Giọng nói tự nhiên, mang theo chút âm điệu hưng phấn, Trần Tầm nghe rất rõ. Anh thở phào nhẹ nhõm, điềm đạm nói: "Thế thì tốt, cậu cứ yên tâm đi, cậu chẳng có lỗi gì cả. Mọi việc còn lại cứ để người lớn lo, nếu không giải quyết được thì nói với tôi." Tô Tiện Âm: "Không giải quyết được thì cậu định làm gì?" "Bảo vệ cậu chứ làm gì." Anh đáp không chút đắn đo. "Cảm ơn cậu nhé, Trần Tầm." Cô nói lời cảm ơn từ tận đáy lòng, anh cũng chân thành đáp lại. Sự tĩnh lặng ập đến không báo trước. Trong vài giây im lặng ấy, tâm trí Trần Tầm lướt qua từng hình ảnh của sáu tháng vừa qua, rất nhiều trong số đó có hình bóng cô. Vui vẻ, chua xót, bực tức... Dù ở đỉnh điểm của cảm xúc nào, cô dường như luôn là biến số thường trực. Thực ra anh đã hiểu rõ lòng mình. Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Tiện Âm rơi nước mắt tối nay, sự xót xa và đau lòng dâng trào trong anh dữ dội hơn bao giờ hết, một cảm giác anh chưa từng trải qua. Anh đợi cô dưới lầu hơn mười phút, sau khi nghe cô báo bình an, anh vẫn chưa nỡ rời đi, cứ ngồi thẫn thờ trong xe, lòng bứt rứt muốn làm gì đó nhưng lại chẳng biết phải làm gì. Cô luôn dễ dàng khuấy động tâm trí tĩnh lặng của anh. Vậy thì hẳn là duyên phận đã an bài, cô chính là người con gái ấy. "Tô Tiện Âm." Anh gọi tên cô, dịu dàng khôn tả. "Tôi thích cậu." Rất thích. "Đùng đùng đùng..." Đúng lúc kim đồng hồ điểm 12 giờ, tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc vang lên từ dưới lầu nhà Tô Tiện Âm và cả từ phía Trần Tầm. Cô hoàn toàn không nghe rõ câu anh vừa nói. Cô vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại, bịt chặt một bên tai, đợi suốt năm phút đồng hồ, đến khi hét khản cả cổ mới để Trần Tầm nghe thấy tiếng mình. "Cậu, vừa, nói, gì? Tôi, không, nghe, thấy!" Trần Tầm bật cười. Có vẻ như anh luôn sai thời điểm. Thôi bỏ đi, chuyện này nhất định phải nói trực tiếp với cô mới được. Anh thích cô, phải đứng trước mặt cô, nhìn sâu vào mắt cô, nói với cô một cách thẳng thắn, chân thành và cuồng nhiệt nhất. Thế là Trần Tầm hét lớn: "Tôi bảo, chúc cậu năm mới vui vẻ!" Tô Tiện Âm ôm điện thoại, miệng cười tươi rói. "Cậu cũng thế! Năm mới, vui vẻ!" Nhưng năm mới dường như không phải lúc nào cũng ngập tràn niềm vui. Mùng một Tết, ông Trần Đình, bố của Trần Tầm đột ngột ngất xỉu tại nhà. Khi đưa vào viện cấp cứu, tình hình không mấy khả quan. Ông vốn có tiền sử bệnh tim, mấy năm nay lại làm việc lao lực khiến sức khỏe giảm sút. Nhiều yếu tố cộng dồn lại khiến lần phát bệnh này trở nên cực kỳ nguy hiểm. Bác sĩ khuyên nên chuyển lên thủ đô Bắc Kinh để kiểm tra kỹ hơn và tiến hành phẫu thuật bắc cầu mạch vành. Gia đình Trần Tầm không chần chừ, lập tức đưa ông lên Bắc Kinh. Trần Tầm phải gánh vác trách nhiệm trên vai, anh chỉ kịp nhắn tin báo tình hình ngắn gọn cho Tô Tiện Âm qua WeChat. Trần: [Chắc tôi phải đi một thời gian, đợi tôi về rồi cùng lên trường nhé.] yin: [Ừm, cậu nhớ giữ gìn sức khỏe.] Tô Tiện Âm từng trải qua cảm giác lo sợ tột cùng khi người thân giành giật sự sống, nên cô rất hiểu tâm trạng của anh lúc này. Cô chỉ biết thầm cầu nguyện cho mọi chuyện bình an. ...... Bà nội chỉ ở lại đến mùng hai Tết rồi lặng lẽ thu xếp đồ đạc về quê. Lúc bà đi, Tô Thành Kiều cũng chẳng buồn lái xe đưa ra bến, không hiểu có phải đang thể hiện thái độ hay không. Cuối cùng, chính Tô Tiện Âm là người gọi taxi cho bà. Trước khi xe chạy, Tô Tiện Âm nói: "Bà đi đường cẩn thận ạ, khi nào nhớ Nam Thành thì bà cứ gọi điện cho chúng cháu." Ngập ngừng một lát, cô nói tiếp: "Nhưng mà bà không có quyền nói xấu mẹ cháu, điều này cháu tuyệt đối không nhượng bộ." Sắc mặt bà cụ sầm lại ngay lập tức, nhưng không cãi lại nửa lời. Không biết có phải do bố, chú út và dì Mạnh đã làm công tác tư tưởng kỹ lưỡng hay không. Bà đóng sầm cửa xe, buông thõng một chữ: "Đi thôi." Thế giới của Tô Tiện Âm lại trở về với sự tĩnh lặng. ...... Đêm rằm tháng Giêng, trăng tròn vành vạnh. Tiết trời Nam Thành đã phảng phất hơi thở mùa xuân, nhưng Trần Tầm vẫn chưa về. Bệnh viện trên Bắc Kinh lúc nào cũng quá tải, chuyên gia thì khó đặt lịch, phẫu thuật còn phải xếp hàng chờ đợi. Tình hình của bố Trần Tầm dường như cũng chưa có chuyển biến tốt, tuy vẫn còn hy vọng nhưng chặng đường điều trị gian nan và đầy chông gai, quả thực là thử thách bào mòn sức chịu đựng của con người. Cuối cùng, Tô Tiện Âm đành phải một mình quay lại Xuyên Bắc. Thậm chí khi học kỳ mới bắt đầu, Trần Tầm đã phải xin nghỉ thêm nửa tháng nữa, vì cuối cùng bố anh cũng được xếp lịch phẫu thuật, anh cần ở bên cạnh túc trực chăm sóc. Thời gian hai người liên lạc với nhau không nhiều, nhưng Tô Tiện Âm chưa bao giờ chắc chắn như lúc này rằng trái tim hai người đã đồng điệu, hiểu nhau đến nhường nào. Đó là một cảm giác bình yên, mang theo hy vọng tươi sáng. Cô đang đợi anh trở về, cũng đang chờ đợi một tin vui. Trong một đêm Tô Tiện Âm đang vò đầu bứt tai với đống bài tập chuyên ngành đầu năm học, cô cuối cùng cũng nhận được cuộc gọi báo tin vui từ Trần Tầm. Anh rất kích động, dường như muốn chia sẻ niềm vui ấy với cô ngay lập tức. Anh luống cuống lặp lại lời bác sĩ, rằng ca phẫu thuật đã thành công tốt đẹp, bước tiếp theo là theo dõi quá trình phục hồi và tình hình sức khỏe về sau. Tô Tiện Âm cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, khi Trần Tầm cuối cùng cũng quay trở lại trường, vì đã xin nghỉ học nửa tháng trước đó nên hàng loạt công việc tồn đọng chờ anh giải quyết. Anh chưa thể gặp Tô Tiện Âm ngay lập tức. Anh đến phòng thí nghiệm đầu tiên. Thực ra bài báo đã viết xong, dự định vài ngày tới sẽ gửi đăng. Trong những lần trao đổi trực tuyến trước đó, giáo sư Giang cũng đã thông qua bản nháp. Thế nhưng, giáo sư đột ngột liên lạc gấp, yêu cầu anh chỉnh sửa lại khiến anh không khỏi hoang mang. Nhưng anh chẳng thể ngờ, giáo sư gọi anh lại là để yêu cầu anh nhường lại vị trí tác giả chính. "Theo nguyên tắc, tên em sẽ đứng đầu trong danh sách tác giả. Nhưng em biết đấy, đàn anh của em sắp tốt nghiệp rồi, cậu ấy cần một bài báo đăng trên tạp chí thuộc nhóm Q1 để đủ điều kiện ra trường. Cậu ấy cũng đã làm việc rất chăm chỉ trong suốt quá trình học. Tốt nghiệp là chuyện hệ trọng, thầy không muốn ảnh hưởng đến tương lai của cậu ấy. Thầy đã bàn bạc với cậu ấy, quyết định để tên cậu ấy là tác giả thứ nhất, em là tác giả thứ hai, thầy sẽ rút tên mình khỏi danh sách. Em thấy sao, Trần Tầm?" Trần Tầm chưa bao giờ nghĩ lại có chuyện lố bịch đến thế này. Giáo sư thản nhiên cho rằng kết quả nghiên cứu của sinh viên hiển nhiên phải để tên ông, thậm chí còn trơ trẽn ép anh nhường vị trí tác giả chính cho một kẻ chẳng đóng góp chút công sức nào vào dự án. Trước kia, khi làm việc trong phòng thí nghiệm, anh có nghe phong phanh rằng gia thế của vị đàn anh kia không hề tầm thường. Giáo sư Giang vì muốn thăng tiến và củng cố vị trí nên luôn dung túng, thiên vị cậu ta. "Cái loại học thạc sĩ chỉ để qua ngày, học hành thì làng nhàng nhất khoa." Lúc đó, Trần Tầm không tham gia vào câu chuyện. Dù không ưa những lời mỉa mai đầy ác ý của đàn anh, anh vẫn giữ nguyên tắc không bao giờ đồn đại về người mà mình không hiểu rõ. Nhưng anh không ngờ lại có ngày hôm nay. Thái độ của Trần Tầm vô cùng kiên quyết và dứt khoát. Không là không. Bài báo này là tâm huyết của anh, vị trí tác giả chính phải thuộc về anh. Giáo sư Giang cố thuyết phục, giọng điệu cuối cùng cũng trở nên thiếu kiên nhẫn. Sau khi cúp máy, anh châm một điếu thuốc rồi bước ra ngoài. Đàn anh cười nhạt: "Mày tưởng mày giỏi lắm sao." Trần Tầm phớt lờ, cúi đầu nhìn điện thoại, định rủ Tô Tiện Âm đi ăn trưa. "Tao đang nói chuyện với mày đấy." "Vị trí tác giả chính này mày không muốn nhường cũng phải nhường. Ngày nào mày cũng ru rú trong phòng thí nghiệm, một thằng sinh viên năm hai như mày thì cần cái gì ở phòng thí nghiệm?" Chân mày Trần Tầm nhíu chặt lại đầy khó chịu, sự nhẫn nhịn của anh đã đạt đến giới hạn. Sự mệt mỏi rã rời trong những ngày qua, cùng việc chứng kiến đủ mọi thói đời ở bệnh viện đã bào mòn chút kiên nhẫn ít ỏi còn sót lại trong anh. "Đàn anh, anh nói dự án này là của anh..." Trần Tầm cười khẩy đầy khinh miệt: "Thế kết quả anh làm ra đâu?" "Ai làm ra, ai viết báo, thì đó là của người đó." Không ai có thể cướp được. Tên đàn anh bị những lời nói đầy tự tin và khinh thường của Trần Tầm chọc giận, mặt mày đỏ gay. Anh ta lao tới túm lấy cổ áo Trần Tầm, nghiến răng chửi thề: "Mày giỏi thì nói lại lần nữa xem." Giáo sư Giang xuất hiện đúng lúc để ngăn cản cuộc ẩu đả. Nhưng những gì cần nói Trần Tầm đã nói xong, anh cảm thấy trò này quá vô vị, chẳng muốn nán lại thêm một giây phút nào nữa. "Thưa thầy, vị trí tác giả chính em sẽ không thay đổi. Nếu thầy cứ khăng khăng ép buộc, mang những đạo lý sáo rỗng về việc 'biết điều' để thuyết phục em vì lợi ích cá nhân của thầy, hay dùng quyền uy của một giảng viên để chèn ép em, thì em chỉ có thể nói một điều..." Anh thẳng tay xé nát bản nháp vừa in ra. Sự ngạo nghễ hiện rõ giữa hàng lông mày. "Vậy thì em sẽ không xuất bản nữa." Sau lưng anh, giáo sư Giang gầm lên giận dữ: "Trần Tầm! Em quay lại đây cho tôi!" Trần Tầm bước đi không một chút do dự. Ban đầu khi nghe chuyện này, phản ứng của Tô Tiện Âm khá bình thản. Cô hoàn toàn ủng hộ việc Trần Tầm bảo vệ thành quả của mình. Nhưng sau đó, Diêu Đạt lại kể: "Tôi thấy chuyện này căng đấy. Lão Giang đó bề ngoài thì đạo mạo hiền từ, nhưng bụng dạ hẹp hòi lắm. Anh Tầm từ chối đã đành, lại còn vạch trần chuyện lão ta phá vỡ nguyên tắc vì lợi ích cá nhân, làm lão ta điên tiết lên rồi. Lão ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cho anh Tầm đâu." "Nghe nói lão đã đến gặp Viện trưởng, thêm mắm dặm muối để kiện anh Tầm rồi. Còn cái gã đàn anh kia cũng chẳng phải dạng vừa, có mánh khóe, có thế lực chống lưng, chậc, tôi lo cho anh Tầm quá..." "Thật ra nếu là tôi, tôi sẽ khuyên anh Tầm cứ giả vờ xuống nước, nhận lỗi đi, rồi quăng cho bọn họ một bài báo vớ vẩn nào đó có hệ số ảnh hưởng thấp là xong chuyện. Dù sao mục đích của lão Giang cũng chỉ là để gã kia kia ra trường trót lọt, chứ bài báo nào, dự án nào thì lão ta quan tâm quái gì." "Nhưng ông tướng này không những lật bài ngửa mà còn tỉnh bơ như ruồi. Vẫn ăn no ngủ kỹ, thầy giáo gọi thì cúp máy ngang." "Chiều nay còn sốc hơn, tự dưng thu dọn đồ đạc chuồn về nhà luôn? Điện thoại thì tắt ngúm. Giờ mấy thầy cô khác trong khoa đang cuống cuồng liên lạc với tôi, bắt tôi phải tìm cách liên lạc với anh Tầm. Tôi biết tìm ông tướng ở đâu bây giờ." "Thực ra mấy thầy cô cũng chỉ cần thấy thái độ của anh Tầm thôi, khéo nó chỉ cần cúi đầu nhận lỗi là chẳng cần nhường bài báo nữa. Thế mà lần này nó cứng quá, làm bung bét mọi chuyện lên, giờ thì dọn dẹp hậu quả kiểu gì đây..." Đến lúc này, Tô Tiện Âm mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Nếu không giải quyết ổn thỏa, tiền đồ xán lạn của anh có nguy cơ bị hủy hoại. Cô không muốn anh phải chịu uất ức, cũng không muốn anh trở thành nạn nhân của những toan tính đê hèn. Nhưng cô cũng không muốn anh dùng cách cắt đứt liên lạc, từ chối mọi sự giao tiếp để thể hiện thái độ. Quả thực, điện thoại của anh đã tắt máy, chẳng ai gọi được. Ngồi trên chuyến bay về Nam Thành, Tô Tiện Âm vẫn mải miết suy nghĩ xem làm thế nào để liên lạc với anh khi mà cô không hề biết địa chỉ nhà anh. Thế nhưng chỉ trong vỏn vẹn hai ngày nghỉ cuối tuần ngắn ngủi, cô chưa từng một lần do dự về quyết định bay về Nam Thành để tìm anh. Dù không biết sự xuất hiện của mình có thể thay đổi được gì, nhưng cô biết mình nhất định phải ở bên cạnh anh. Cô chẳng thể ngờ được có ngày mình lại phải tìm đến cô giáo họ Chu để hỏi địa chỉ nhà Trần Tầm. Đang lo lắng chuẩn bị ra khỏi nhà, bé mèo Bò Sữa bỗng quấn quýt dưới chân cô không chịu rời. "Bò Sữa à? Em cũng muốn đi cùng chị sao?" Bò Sữa kêu "meo meo" nũng nịu. Tô Tiện Âm quyết định ôm bé mèo bỏ vào chiếc balo vận chuyển ở cửa. Đứng trước cửa nhà Trần Tầm - một căn biệt thự ba tầng khang trang có sân vườn rộng rãi, Tô Tiện Âm bỗng thấy hồi hộp. Trước khi nhấn chuông, cô đã nhẩm đi nhẩm lại trong đầu vô số kịch bản, làm sao để giới thiệu bản thân và trình bày lý do đến đây với gia đình anh. Thế nhưng người ra mở cửa lại chính là Trần Tầm. Giọng anh khàn khàn, ngái ngủ, dường như vừa mới tỉnh dậy: "Ai đấy?" "Là tôi, Tô Tiện Âm." Cửa tự động mở, Tô Tiện Âm mới đi được vài bước vào sân đã thấy Trần Tầm mở cửa chính ra đón. Trong nhà chắc chắn đang bật máy sưởi, anh chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, đi chân trần trên nền gạch trước cửa, khóe môi thoáng hiện nụ cười nhìn cô. Trông anh gầy đi đôi chút, gương mặt tiều tụy, nét mệt mỏi hiện rõ trên trán khiến cơn giận dữ vì lo lắng của Tô Tiện Âm dịu đi phần nào. Anh vẫy tay chào cô, vừa cúi xuống lấy dép đi trong nhà, vừa nói: "Ở nhà không có ai đâu, cậu cứ tự nhiên." Tô Tiện Âm thả Bò Sữa ra khỏi balo, Cola từ ngóc ngách nào đó nhảy bổ ra, hai chú mèo nhanh chóng lao vào nô đùa với nhau. Uống nửa ngụm nước trái cây cho đỡ khô họng, Tô Tiện Âm đi thẳng vào vấn đề chính. Ban đầu, giọng cô vẫn rất bình tĩnh, khẳng định rằng cô hoàn toàn ủng hộ việc anh kiên quyết giữ vững quyền tác giả chính. Rồi cô dè dặt thăm dò: "Thế bây giờ cậu tính sao?" Nhưng Trần Tầm lại mang dáng vẻ bất cần đời. Anh ngồi vắt chéo chân trên sô pha, một tay lướt điện thoại, tay kia thỉnh thoảng lại xoa nhẹ vùng g* h ch*n mày, toát lên sự thảnh thơi quá mức. Anh thủng thẳng đáp: "Chẳng có dự định gì cả, bắt tôi xin lỗi là điều không thể, những chuyện khác tôi cũng chẳng bận tâm." Thái độ ung dung, mặc kệ sự đời của anh khiến Tô Tiện Âm bắt đầu thấy tức giận. Cô nhấn mạnh lại mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Hay là cậu mở máy nghe điện thoại xem sao? Biết đâu phòng đào tạo sẽ điều tra rõ ràng ngọn ngành, chưa chắc họ đã bao che cho giáo sư Giang đâu." Trần Tầm: "Không nghe." "Vốn dĩ tôi về nhà là muốn tìm chút yên tĩnh, mấy thầy cô ở phòng đào tạo ai nấy đều dẻo mỏ, tôi mà nghe máy lúc này thì tôi về nhà làm gì cho phí công?" "Thế bố mẹ cậu có biết chuyện này không?" Trần Tầm đứng dậy, thong thả bước tới ngồi xổm xuống trước mặt hai con mèo. Đáp: "Biết chứ." "Thế hai bác không khuyên bảo gì sao? Cậu đâu thể trốn ở Nam Thành mãi không về trường được? Điện thoại tắt suốt thế này sao? Định bỏ học luôn à?" Trần Tầm vt v* đầu hai chú mèo, có vẻ thích thú khi khám phá ra cảm giác chạm vào bộ lông sau gáy của Bò Sữa khác hẳn với Cola. Anh vừa vt v* vừa ngắm hai chú mèo đùa giỡn, tranh giành thức ăn. "Từ từ thôi, uống miếng nước đã." Anh ngoái đầu nhìn Tô Tiện Âm, mỉm cười nói: "Cũng giống cậu thôi, bố mẹ tôi cũng giục tôi mau chóng quay lại trường. Nhưng mẹ tôi còn dặn con gái trời lạnh không nên uống đồ uống lạnh. Thế cậu có nghe lời không?" Tô Tiện Âm sững người. Quả thật, lúc nãy vì đi đường mệt, mặc áo ấm nên đổ mồ hôi, cô đã tiện tay lấy chai nước trái cây ướp lạnh trong tủ lạnh. Trần Tầm quay lại, tiếp tục vt v* mèo, giọng đều đều: "Chuyện của tôi, tôi tự có cách giải quyết." Lời nói của Trần Tầm khiến Tô Tiện Âm chột dạ, cô lẳng lặng đẩy chai nước trái cây lạnh ra xa, rót một cốc nước trà ấm trên bàn. Cô đang chăm chú rót nước thì nghe thấy giọng điệu trêu chọc của Trần Tầm: "Úi chà, ngoan ngoãn thế cơ à?" "Muốn làm con dâu nhà này đến thế cơ à?" Một luồng khí nóng giận dữ bốc thẳng l*n đ*nh đầu Tô Tiện Âm. Cô đang sốt ruột lo lắng cho anh, anh không những bỏ ngoài tai mà còn mang cô ra làm trò đùa? "Tôi nhắm vào tiền nhà cậu à, hay là vì thấy cậu đẹp trai? Hay tôi thích cái tính bướng bỉnh không nghe ai khuyên can, cứng đầu cãi lại giáo viên, coi sĩ diện hơn cả tương lai của cậu hả..." Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt đầy quật cường, cố nén cơn giận đang sục sôi: "Cậu nghĩ chuyện đó có thể xảy ra sao?" Trần Tầm khựng lại, tay đang vt v* mèo cũng dừng giữa chừng. Anh ngơ ngác quay đầu lại, bắt gặp khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của Tô Tiện Âm. Anh chớp chớp mắt, dần hiểu ra vấn đề, bật cười nhưng lại đưa tay gãi mũi, hạ giọng nói: "Tôi thấy điều đó là không thể." Ánh mắt Tô Tiện Âm cuối cùng cũng dừng lại ở hai chú mèo đang quấn quýt bên cạnh Trần Tầm. Bò Sữa đang ngoan ngoãn uống nước theo sự hướng dẫn của anh. Biết cô đã nhận ra mình hiểu lầm, anh vẫn không chịu buông tha, bồi thêm một nhát dao chí mạng với ánh mắt vô tội vạ: "Nhưng mà, tôi đang hỏi Bò Sữa cơ." Tô Tiện Âm: "..." Chỗ này đúng là không thể nán lại thêm một giây phút nào nữa. Cô nhíu chặt hàng lông mày, nhắm nghiền mắt lại trong sự đau khổ tột cùng. Cô quay gót bước đi, chỉ ước có cái lỗ nẻo nào chui xuống cho đỡ xấu hổ, muốn chạy trốn khỏi hành tinh này ngay lập tức. Chưa kịp cất bước, cổ tay cô đã bị Trần Tầm tóm gọn. Anh cười khẽ: "Cậu đi đâu thế?" "Tìm cái vườn nào đấy tự chôn mình." "Thế sao được?" Giọng Trần Tầm đầy vẻ giễu cợt, nụ cười trên môi càng thêm rõ rệt, "Mất con dâu, mẹ tôi lại cuống cuồng lên cho xem." Tô Tiện Âm: "..." Cả đời cô làm việc thiện, chi bằng anh cứ giết cô đi, việc gì phải hành hạ tinh thần cô thế này. "Trần Tầm!" Khuôn mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ, giận dữ quát lớn tên anh. Anh lại tiến tới nắm lấy cổ tay còn lại của cô, xếp hai bàn tay cô lại rồi bao trọn trong lòng bàn tay anh. Anh thu lại vẻ mặt đùa cợt, ánh mắt trở nên dịu dàng nhưng vô cùng kiên định. Trái tim Tô Tiện Âm bỗng chốc đập loạn nhịp, một linh cảm mạnh mẽ dâng lên trong cô. Trần Tầm: "Dù lúc nãy tôi nói với Bò Sữa, nhưng thật ra... tôi cũng không nói sai đâu." Tô Tiện Âm: "?" "Nhưng lần này, là tôi tự nghĩ thế." Khóe môi anh cong lên một nụ cười rạng rỡ, tự do và phóng khoáng: "Thật ra không chỉ lần này đâu. Từ hồi giao thừa, hay hôm sinh nhật tôi..." Những mảnh ký ức lướt qua khiến anh có chút buồn bực, anh đưa tay vò nhẹ gáy. "Lẽ ra tôi nên nói sớm hơn." Ngay từ khoảnh khắc nhận ra tình cảm của mình, anh đã có câu trả lời. Lúc này có thể không phải là thời điểm hoàn hảo nhất, nhưng để tỏ tình thì cần gì phải đợi thời điểm hoàn hảo. Trần Tầm nhìn thẳng vào cô: "Tô Tiện Âm." "Tôi thích cậu." "Cậu có thể..." Trần Tầm cười bất lực, tiếng hít thở hơi gấp gáp như để che giấu sự lo lắng. "...làm bạn gái tôi không?" Trái tim Tô Tiện Âm bỗng thắt lại, một cơn đau nhói dễ chịu lan tỏa, khiến khóe mắt cô rưng rưng lệ. Hóa ra sẽ có một ngày như thế này. Mối tình thầm kín của cô, cuối cùng cũng được thấy ánh mặt trời. Cô cuối cùng cũng được nghe chàng trai mình thầm thương trộm nhớ suốt nhiều năm qua, khẽ nói lời yêu cô. Chương 53 - Nụ hôn bất ngờ "Tôi..." Sự căng thẳng tột độ khiến Tô Tiện Âm lắp bắp, cảm xúc rối bời làm hệ thống ngôn ngữ của cô như ngừng hoạt động. Tất cả chỉ vì một câu nói của anh. Mãi không thấy cô trả lời, nhưng nhìn biểu cảm bối rối của cô, Trần Tầm đã tự tìm được đáp án. Chút hồi hộp, lo âu ban nãy tan biến, thay vào đó là sự thư thái thường thấy. Anh nhanh chóng lấy lại quyền chủ động. Anh khẽ bóp nhẹ tay cô để gọi cô về thực tại. Thấy cô vẫn cúi gằm mặt, anh nghiêng đầu, cúi xuống tìm ánh mắt cô. Khóe mắt anh lan tỏa ý cười trêu chọc: "Sướng quá đến nghẹn lời rồi à?" Tô Tiện Âm hít một hơi sâu, nhưng vẫn không nói nên lời. Trần Tầm nhướng mày: "Để thầy Trần dạy cậu nhé." "Hơ... hờ ao... hảo (đồng ý), nào, đọc theo tôi xem." Lúc này Tô Tiện Âm mới phản ứng lại, cô ngẩng phắt lên trừng mắt nhìn anh, suýt chút nữa đập đầu vào cằm anh, may mà anh né kịp. Anh vừa xoa cằm vừa trêu: "Tôi chỉ bảo cậu làm bạn gái tôi thôi, không đồng ý thì thôi, đâu cần phải mưu sát tớ chứ?" Nói xuôi nói ngược gì cũng là anh cả, lúc nào anh cũng mang cái vẻ ung dung, đắc thắng như thế. Tô Tiện Âm mím chặt môi. Rõ ràng giây trước cô còn vui sướng muốn nhảy cẫng lên, nhưng bây giờ lại thấy tủi thân lạ thường. Thật kỳ lạ. Tình yêu làm con người ta mất kiểm soát, làm người ta khác thường. Nhưng cô vẫn khao khát nó. Trần Tầm: "Không đồng ý thật à?" "Hay là... suy nghĩ thêm chút nữa?" Thấy biểu cảm cô có chút thay đổi, anh dẹp nụ cười cợt nhả, dứt khoát kéo cô vào lòng. Giọng anh dịu dàng hẳn: "Sao lại tủi thân thế này?" Hít hà mùi hương thoang thoảng quen thuộc trên vai anh, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay của cô cuối cùng cũng rơi xuống. Cô cọ cọ mặt vào chiếc áo len mềm mại của anh, giọng nghèn nghẹt: "Em đồng ý." Làm sao cô có thể từ chối được chứ? Trần Tầm khẽ bật cười, rồi thở hắt ra một hơi dài, giọng trầm khàn: "Trời ạ, còn căng thẳng hơn cả gỡ mìn." "Anh gỡ mìn bao giờ chưa?" Trần Tầm bật cười sảng khoái, vẻ mặt hiện rõ sự nhẹ nhõm và mãn nguyện của kẻ chiến thắng. Anh xoa đầu cô một cách đầy cưng chiều: "Chưa, nhưng anh không thể đồng cảm được sao?" "Còn em nữa..." "Sau này bớt bắt bẻ bạn trai đi nhé?" Anh tự nói tự cười, có vẻ rất đắc ý với danh xưng mới của mình. Ừm. Bạn trai cô. Là bạn trai của cô rồi. Hơi ấm từ chiếc áo len của Trần Tầm truyền qua má cô khiến cô đỏ mặt, nhưng vòng tay ôm eo anh lại càng siết chặt hơn. Trong nhà ấm thật đấy. Và vòng tay của anh cũng vậy. Trần Tầm cùng Tô Tiện Âm quay lại trường. Trên đường đi, anh mới kể cho cô nghe, thực ra anh chỉ thấy phiền khi các thầy cô ở phòng giáo vụ cứ gọi điện mãi. Không phải anh không quan tâm, cũng không có ý định trốn tránh mãi. Chỉ là anh có những dự định khác. Giáo sư Giang quả thực có thực lực về mặt học thuật. Lúc đầu, Trần Tầm chủ động xin tham gia dự án vì hứng thú với đề tài của thầy, nhưng anh không chỉ có mỗi con đường đó. Sự kiện cấp cứu người ở rạp chiếu phim hồi trước Tết và cơn bạo bệnh của bố anh đầu năm nay đã gieo vào tâm trí Trần Tầm những hướng đi mới. Ngay trước kỳ thi cuối kỳ, một giáo sư khác đã ngỏ lời mời, hỏi anh có hứng thú với lĩnh vực xử lý hình ảnh y khoa không. Khi đó, anh trả lời là cần thời gian suy nghĩ thêm. Tô Tiện Âm hỏi: "Anh quyết định rồi à?" "Ừ." Trần Tầm khẽ bóp nhẹ tay cô. Thực ra dù Trần Tầm có chọn nhóm nghiên cứu nào, Tô Tiện Âm đều tin tưởng anh sẽ gặt hái được thành công. Giờ đây, khi anh muốn dấn thân vào một hướng nghiên cứu ý nghĩa hơn, cô đương nhiên hoàn toàn ủng hộ. Chỉ là nhớ lại những lời lẽ giận dỗi buông ra lúc trước, cô hơi chớp mắt, nhỏ giọng thanh minh: "Mấy lời lúc trước... chỉ là lúc nóng giận em buông bừa thôi... Em không thực sự nghĩ anh..." "Nghĩ câu gì?" Anh nhướng mày, lại nổi hứng trêu chọc cô. Anh chậm rãi hỏi: "Không nghĩ anh đẹp trai? Hay không nghĩ nhà anh giàu?" Tô Tiện Âm tức nghẹn, hất mạnh tay anh ra. Trần Tầm bật cười thành tiếng, vội đuổi theo nắm lấy tay cô, xoa đầu dỗ dành: "Có chuyện gì đâu, người yêu với nhau mà còn khách sáo làm gì?" "Muốn nói gì thì nói, muốn đánh mắng gì cũng..." Đôi mắt anh cong lên hình bán nguyệt: "Tùy em phân xử." Những lời đường mật của Trần Tầm lại khiến Tô Tiện Âm muốn rơi nước mắt. Anh luôn có cái tài đó, chỉ bằng một câu nói đã có thể kéo cô xuống địa ngục rồi lại đẩy cô lên tận chín tầng mây. Sống dè dặt suốt 20 năm, ít nói nhưng giỏi quan sát, cô luôn dễ dàng nhìn thấu những ẩn ý sâu xa đằng sau những nụ cười. Càng nhìn thấu, cô càng thận trọng, tạo thành một vòng luẩn quẩn không lối thoát. Thế nhưng trên đời này, ngoài mẹ và chú út, giờ đây lại có thêm một người cho phép cô tự do tự tại là chính mình, chẳng cần bận tâm đến những thứ xung quanh. Trái tim Tô Tiện Âm như được lấp đầy bởi muôn vàn kẹo bông gòn ngọt ngào. ...... Sau nửa tháng lùm xùm, cuối cùng sự việc của Trần Tầm cũng ngã ngũ. Viện trưởng của khoa Cơ khí không phải là kẻ chỉ biết nhìn địa vị mà đổi trắng thay đen, càng không phải loại hữu danh vô thực chuyên làm việc qua loa. Ông không hề nghe theo lời giải thích một chiều của giáo sư Giang, mà tự mình tiến hành điều tra ngầm, dò hỏi từ giáo viên đến sinh viên. Cuối cùng, Trần Tầm được gọi lên văn phòng Viện trưởng để trình bày sự việc. Kết quả là giáo sư Giang bị khoa cảnh cáo kỷ luật, còn gã đàn anh kia cũng không thoát khỏi hình phạt dù có gia thế đặc biệt. Vì chưa gây ra hậu quả thực tế và bài báo của Trần Tầm cũng chưa được gửi đi, gã kia bị nhận hình phạt cảnh cáo toàn khoa. Đáng chú ý hơn, Viện trưởng đã triệu tập một cuộc họp toàn thể giáo viên trong khoa, nghiêm khắc chấn chỉnh tác phong, nhấn mạnh tầm quan trọng của mối quan hệ lành mạnh giữa giảng viên và sinh viên. Ông yêu cầu chấn chỉnh lại môi trường học thuật, quyết tâm nhổ tận gốc những hành vi tương tự. Sau này, Trần Tầm kể lại cho Tô Tiện Âm nghe rằng, sau khi anh kết thúc phần trình bày, trước khi rời khỏi văn phòng, Viện trưởng đã vỗ vai anh khích lệ. Ông nói: "Thầy hiểu năng lực của em. Vấn đề này khoa sẽ điều tra rõ ràng và trả lại công bằng cho em. Nhưng thầy hy vọng chuyện này không làm em nản lòng với con đường học thuật. Em là một sinh viên có tài, mong em sẽ tiếp tục cống hiến cho lĩnh vực này." Viện trưởng thực sự là một người biết trọng dụng nhân tài. Trần Tầm đương nhiên cũng ghi nhận và trân trọng sự ưu ái này. Anh gia nhập nhóm nghiên cứu mới với khối lượng kiến thức cần bổ sung khá lớn, lại còn phải tất bật chuẩn bị cho vòng chung kết cuộc thi ACM. Khối lượng công việc khổng lồ khiến anh xoay mòng mòng. Ngược lại, Tô Tiện Âm lại có khá nhiều thời gian rảnh rỗi. Như bao cô gái đang đắm chìm trong tình yêu, lúc rảnh rỗi cô lại vẩn vơ tự hỏi giờ này anh đang làm gì, liệu có đang nhớ cô không. Nhưng cô chẳng bao giờ dám mở lời hỏi anh. Quen giấu kín những yêu thương thầm lặng, giờ đây tình cảm bỗng chốc được phơi bày dưới ánh sáng, cô vẫn còn chút bỡ ngỡ. Tối đó, sau khi cày cuốc ở thư viện đến 10 giờ, Tô Tiện Âm về phòng tắm rửa sạch sẽ rồi ngồi vào bàn ôn bài. Cùng lúc đó, Lam Thấm vừa chơi game vừa cười ngặt nghẽo. Đột nhiên, Lâm Vĩ Như từ trên giường "huỳnh huỵch" phi xuống, túm chặt lấy vai Lam Thấm, giật luôn tai nghe của cô nàng, hét lớn vào mic: "Hai người có trò gì mới mẻ hơn không? Ngày nào cũng rủ rê nhau chơi game, cậu ấy thì cười như con điên, chỉ khổ bọn tôi bị tra tấn lỗ tai thôi!" Lam Thấm gào lên "Oái oái", vứt luôn cả ván game đang dở, định lao vào bóp cổ Lâm Vĩ Như. Hai người vật nhau ra sàn, thế mà Lam Thấm vẫn không quên giữ hình tượng, hắng giọng nói với người ở đầu dây bên kia: "Cúp đây, lát nói chuyện sau nhé." Lâm Vĩ Như bị siết cổ đến mức cười nắc nẻ. Thấy Tô Tiện Âm đang vắt tay lên thành ghế, hào hứng theo dõi "trận chiến" như xem xiếc khỉ, cô nàng liền tìm cách lôi Tô Tiện Âm vào cuộc. "Cậu xem Tô Tô người ta yêu đương có làm rùm beng lên như cậu đâu? Ngày nào cũng đờ đẫn tương tư, tương tư ròng rã cả tháng trời rồi kìa..." Lam Thấm há hốc mồm: "Tô Tô có người yêu rồi á?!!" Tô Tiện Âm cũng giật mình, lm môi đầy bối rối. Không phải cô cố tình giấu diếm, hay cảm thấy chuyện tình cảm này không có gì đáng tự hào. Chỉ là mọi chuyện diễn ra quá đỗi bất ngờ, chính cô cũng đang trong giai đoạn tập thích nghi, còn chưa biết phải kể với mọi người như thế nào. Cô cũng không rõ Lâm Vĩ Như làm cách nào mà biết được. Sự im lặng của cô lúc này càng làm tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của Lâm Vĩ Như. Lam Thấm phấn khích tột độ, thiếu điều muốn gỡ tung nóc ký túc xá. Tô Tiện Âm vẫn không khỏi tò mò: "Nhưng sao cậu lại biết được?" Lâm Vĩ Như nở một nụ cười sành sỏi, đặt hai ngón tay hình chữ V dưới cằm: "Mấy hôm nay cậu cứ ngẩn ngơ nhìn không khí, nhìn cốc nước, nhìn vòi nước rồi tủm tỉm cười một mình. Không phải đang tương tư thì là gì? Chỉ có đứa ngốc mới không nhìn ra." "Đứa ngốc" Lam Thấm lập tức lao vào siết cổ Lâm Vĩ Như lần hai. Lam Thấm gặng hỏi: "Có phải là cái người tớ đang nghĩ đến không?" Tô Tiện Âm chưa kịp mở miệng thì điện thoại reo lên, theo phản xạ, cô chộp lấy điện thoại trong chưa đầy một giây. Lâm Vĩ Như hất mặt ra hiệu với Lam Thấm: "Thấy chưa, cái tốc độ bắt máy thần thánh này chỉ có những kẻ đang u mê trong tình yêu mới sở hữu được thôi." Bị hai cô bạn trêu chọc đến đỏ mặt, áp điện thoại lên tai, Tô Tiện Âm vẫn cảm thấy tai mình nóng rực. Trần Tầm báo đang đứng đợi dưới ký túc xá. Cô vội vàng cúp máy, với tay lấy chiếc áo khoác rồi lao thẳng ra cửa. "Tớ ra ngoài một lát nhé." Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng cô đã biến mất dạng. Lam Thấm chép miệng cảm thán: "Chạy nhanh như gió thế kia, sức mạnh của tình yêu quả là vĩ đại." Lâm Vĩ Như híp mắt cười mỉa mai: "Hai người các cậu đúng là kẻ tám lạng người nửa cân." Thế là đại chiến "giật tóc móc mắt" lại tiếp tục nổ ra. Đã sang tháng Ba, Xuyên Bắc chớm bước vào những ngày đầu xuân. Tuy nhiên, cái rét nàng Bân vẫn còn lưu luyến, sáng sớm và chiều tối trời vẫn khá lạnh. Thấy Tô Tiện Âm đi chân trần mang dép lê chạy xuống, Trần Tầm bất giác nhíu mày. Anh nắm lấy tay cô, trách nhẹ: "Trời lạnh thế này mà đi xuống chân trần không mang tất là sao." Tô Tiện Âm ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nở một nụ cười tươi rói với anh. Anh làm sao có thể cưỡng lại vẻ đáng yêu chết người ấy, vòng tay ôm trọn cô vào lòng. Trước cổng ký túc xá đông người qua lại, không thiếu những cặp đôi đang ôm ấp tình tứ, nhưng Tô Tiện Âm vẫn cảm thấy ngượng ngùng, cô rúc sâu khuôn mặt vào ngực anh. Cô hỏi: "Sao anh lại tới đây?" Nhìn anh phờ phạc hẳn, Tô Tiện Âm biết dạo này anh bận tối mắt tối mũi, gần như ăn ngủ luôn ở phòng thí nghiệm. Trần Tầm hơi nới lỏng vòng tay, nhẹ nhàng bóp má cô, giọng điệu có chút bất mãn: "Em nghĩ anh tới đây làm gì?" "Đến thăm cô bạn gái nhỏ vô tâm của anh chứ làm gì." Tô Tiện Âm phụng phịu: "Em vô tâm chỗ nào?" Trần Tầm cười khẩy: "Từ chiều đến giờ em chẳng nhắn cho anh lấy một tin..." "Hóa ra chỉ có mình anh là nhớ em thôi đúng không?" Tình cảm của anh luôn bộc trực và thẳng thắn hơn cô, đặc biệt là sau khi hai người chính thức quen nhau. Tô Tiện Âm rất dễ gục ngã trước sự lãng mạn trực diện này, trái tim cô như tan chảy. Cô lí nhí thanh minh: "Em sợ anh đang bận..." "Ưm..." Ánh mắt Trần Tầm bỗng chốc trở nên thâm trầm. Anh ôm cô xoay một vòng, ép cô vào gốc cây khuất bóng người, và rồi không chút báo trước, anh phủ lấy đôi môi cô. Ban đầu, nụ hôn có chút ngang ngược, như thể đang trừng phạt lời biện minh của cô. Nhưng khi hai bờ môi ấm nóng chạm vào nhau, nụ hôn ấy lập tức trở nên dịu dàng và say đắm. Nhịp thở rối bời, anh nhẹ nhàng m*t mát đôi môi cô, dịu dàng khám phá, còn cô, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, cũng vụng về đáp lại nụ hôn của anh. Một nụ hôn dịu dàng nhưng đầy lúng túng, lại khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát. Khi anh buông cô ra, hơi thở vẫn còn gấp gáp, lồng ngực phập phồng, trong đôi mắt sâu thẳm ánh lên những tia tình cảm cuộn trào, còn Tô Tiện Âm thì mỉm cười bẽn lẽn. Càng vụng về, lại càng đáng yêu. Trần Tầm lại ôm cô vào lòng, bàn tay dịu dàng vt v* mái tóc cô. Đột nhiên anh thở dài, khom người xuống, tựa cằm lên vai cô. Hơi thở của anh m*n tr*n trên cổ cô. Mới giây trước còn bá đạo cưỡng hôn cô, giây sau anh lại như một đứa trẻ tủi thân, thủ thỉ bên tai cô về những việc mình đã làm trong ngày. "Anh mệt bở hơi tai, nhưng không gặp được em là anh không yên tâm." Vậy nên, dù thời gian ngủ nghỉ vô cùng quý giá, anh vẫn cố bớt chút thời gian để đến gặp cô. Dưới ánh trăng dịu dàng, nụ cười của Tô Tiện Âm đong đầy sự quyến luyến. Cô vòng tay ôm anh, vỗ nhẹ vào lưng anh như một lời dỗ dành. "Cho anh dựa thêm ba phút nữa thôi," anh hạ giọng nói. Mái tóc anh cọ vào hõm cổ Tô Tiện Âm, hơi nóng phả vào khiến cô nhột đến nhũn cả chân. Trần Tầm khẽ nhúc nhích, rồi bất ngờ nở một nụ cười đầy ẩn ý. Ngay sau đó, một cảm giác ấm áp và mềm mại chạm vào hõm cổ Tô Tiện Âm, như một dòng điện xẹt qua, khiến cả người cô tê dại. Một nụ hôn phớt lướt qua hõm cổ cô. Trần Tầm uể oải lên tiếng: "Tô Tiện Âm..." "Em mới tắm xong à?" Anh cười khẽ, phả hơi nóng vào cổ cô: "Thơm quá." Khuôn mặt Tô Tiện Âm lập tức đỏ bừng như quả cà chua chín. Chương 54 - Học hỏi Trần Tầm chẳng hề hay biết Tô Tiện Âm đang ngượng đến chín người, anh vẫn ghé sát tai cô, cười khẽ: "Nhưng mà em cũng tin tưởng bạn trai em quá nhỉ?" Lần này, Tô Tiện Âm chỉ mất đúng một giây để định thần, sau đó lập tức đẩy mạnh anh ra. Mặt đỏ bừng bừng, cô khẽ mắng: "Đồ lưu manh." Quả nhiên, xét về khoản gần gũi với bạn gái, thiên phú của con trai đúng là bỏ xa con gái. Cả hai đều là tình đầu, những cử chỉ thân mật của Trần Tầm ban đầu cũng mang tính chất thăm dò. Thế nhưng anh luôn nhập cuộc rất nhanh và dễ dàng nắm thế chủ động, trong khi cô lần nào cũng phải chật vật với nhịp tim đập loạn xạ. Bị đẩy ra bất ngờ, Trần Tầm hơi ngớ người. Nhìn khuôn mặt trắng trẻo của cô lúc này đã đỏ lựng như sắp rỉ máu, anh lại nở một nụ cười ranh mãnh. Anh bước tới một bước, ngón tay cố ý chạm nhẹ vào khóe môi cô. Nhướng mày, anh hạ giọng: "Thế này mà đã là lưu manh rồi á?" "Vừa nãy sao em không gọi lưu manh đi..." Tô Tiện Âm thẹn quá hóa giận, đá khẽ vào ống chân anh, đồng thời đưa tay bịt miệng anh lại. Cô trừng mắt: "Không được nói nữa!" Ý cười lan tỏa từ tận đáy mắt Trần Tầm. Cô ấy đáng yêu quá. Anh nắm lấy bàn tay đang bịt miệng mình, ấp gọn trong lòng bàn tay, rồi xoa nhẹ đầu cô. "Được rồi, lên phòng đi, kẻo lạnh." Trần Tầm thử rủ Tô Tiện Âm đến phòng thí nghiệm học cùng, nhưng tình hình giờ đã khác xưa. Phòng thí nghiệm bây giờ ngày nào cũng có bảy, tám anh chị nghiên cứu sinh ra vào. Tô Tiện Âm vốn hay ngại nên cứ viện cớ từ chối khéo. Tuy nhiên, cô cũng biết anh không vui vì chuyện này. Cô cũng chẳng biết phải diễn tả trạng thái của mình lúc này ra sao. Trước đây, việc thích anh là chuyện của riêng cô, cô có cả một không gian rộng lớn để thỏa sức tưởng tượng ra đủ trò lãng mạn sến súa khi hai người yêu nhau. Chính vì nó là giả, là ảo tưởng nên cô mới cảm thấy thoải mái đến vậy. Nhưng giờ đây, anh đã thực sự trở thành bạn trai cô, cô lại đâm ra rụt rè, e dè. Đoạn đường hai người đến với nhau cũng chẳng bằng phẳng gì. Cô từng có những lúc thể hiện quá đà trước mặt anh, và anh cũng từng đẩy cô ra vì những lý do kỳ quặc. Họ đã thấy được nhiều khía cạnh của nhau, dù không dám chắc là đã hiểu tường tận mọi ngóc ngách, nhưng ít nhất cũng có thể coi là hiểu rõ về đối phương. Nền tảng tình cảm này thực chất rất vững chắc, nhưng cô vẫn có cảm giác mong manh, hư ảo. Cứ ngỡ mình vẫn đang mắc kẹt trong một giấc mộng đẹp do chính mình thêu dệt nên. Chính trạng thái này khiến Tô Tiện Âm trở nên vô cùng bị động trong việc thể hiện tình cảm hay gần gũi anh. Cô hệt như một chú rùa rụt cổ, anh cứ phải huých một cái cô mới chịu nhích lên một chút. Bố của Trần Tầm cuối cùng cũng từ Bắc Kinh trở về Xuyên Bắc. Ca phẫu thuật thành công tốt đẹp, quá trình hồi phục cũng rất khả quan, hiện tại bác trai đang tĩnh dưỡng tại nhà. Những chuyện này đều do Trần Tầm kể cho cô nghe. Giọng anh qua điện thoại đầy vẻ thân mật, nhưng lại phảng phất chút hờn dỗi của một cậu trai to xác, như thể đang dỗi vì cô không chịu đến phòng thí nghiệm. Tô Tiện Âm cũng biết ý, dịu giọng nhận sai: "Để một thời gian nữa nhé." "Một thời gian nữa" là đến bao giờ? Liệu đến lúc đó, cô có thể mạnh dạn và cuồng nhiệt bày tỏ tình cảm của mình không? Chính cô cũng không có câu trả lời chắc chắn. Vì thế, việc Trần Tầm cho rằng cô đang lấy cớ cũng là điều dễ hiểu. Cô không biết làm nũng. Ngay cả một cặp đôi oan gia ngõ hẹp như Lam Thấm và Diêu Đạt, sau khi thành đôi, cô thi thoảng vẫn nghe thấy Lam Thấm trốn trong nhà vệ sinh, ép giọng nũng nịu qua điện thoại. Hay như Lâm Vĩ Như, người luôn tự nhận mình và bạn trai là "vợ chồng già hết thời trăng mật", thỉnh thoảng vẫn hờn dỗi làm nũng một cách rất tự nhiên. Vậy mà cô vẫn không biết cách. Cứ nghĩ đến việc phải hạ giọng, tỏ vẻ yếu đuối như thế, cô lại líu cả lưỡi, da đầu tê rần. Nhưng cô cũng muốn thử một lần. Đầu dây bên kia, Trần Tầm im bặt, chỉ còn tiếng gõ phím lách cách, nhưng anh cũng không cúp máy. Tiếng rè rè của sóng điện thoại xen lẫn sự im lặng khiến tim Tô Tiện Âm đập liên hồi như đánh trống. Cô nhắm mắt lại, đánh liều làm tới. Cố gắng nhớ lại những cảnh làm nũng của các cô gái khác, cô lắp bắp: "Anh... anh đừng giận nữa mà... Em sai rồi." Giọng cô trong trẻo, mềm mỏng. Thực chất đó chỉ là một câu nói hết sức bình thường, nhưng nghe kỹ thì lại thấy rõ sự gượng gạo, kiểu "bắt chước vụng về". Thế mà Trần Tầm lại có vẻ rất tận hưởng. Anh cười khẽ qua điện thoại: "Học ai cách làm nũng đấy?" Tô Tiện Âm bị cảm giác xấu hổ ập đến muộn màng tấn công tơi tả, hận không thể ném ngay chiếc điện thoại đi. Trần Tầm lại rất biết cách dỗ dành cô, anh thong thả nói: "Nhưng anh đâu có chê." "Nghe lọt tai lắm." Anh bật cười: "Sau này cứ làm nũng nhiều vào nhé." Chiều nay Tô Tiện Âm có ca làm thêm ở tiệm hoa, không ngờ lại gặp Tạ Dĩnh Nhiên ở đó. Từ lúc khai giảng đến giờ, mọi việc trong tiệm đều do cô bé nhân viên kia lo liệu. Tạ Dĩnh Nhiên từng báo với Tô Tiện Âm rằng bà phải về quê chăm sóc người nhà bị bệnh nên tạm thời chưa quay lại Xuyên Bắc được. Vì vậy, đã khá lâu rồi cô không gặp bà. Vừa thấy cô, Tạ Dĩnh Nhiên đã ôm chầm lấy, hai tay nhéo nhéo má cô không ngừng. Bị nhéo má nên giọng cô hơi ngọng nghịu, trông lại càng thêm vẻ đáng yêu. Tô Tiện Âm: "Thế là người nhà dì đã khỏe lại rồi đúng không ạ?" "Ừ, đỡ nhiều rồi cháu ạ, đang tĩnh dưỡng ở nhà." "Mà này..." Tạ Dĩnh Nhiên luyến tiếc buông cô ra, lùi lại vài bước, giữ lấy vai cô ngắm nghía cẩn thận, ra chiều đăm chiêu suy nghĩ. Bị nhìn chằm chằm, Tô Tiện Âm có chút ngại ngùng, ngập ngừng hỏi: "Dạ, có chuyện gì vậy dì?" "Sao dì cứ thấy Âm Âm dạo này khác khác thế nào ấy nhỉ." Khác ở điểm nào ư? Thực ra trong lòng Tô Tiện Âm đã có câu trả lời. Tình yêu có khả năng nuôi dưỡng con người ta, tạo nên những thay đổi âm thầm mà sâu sắc. Tô Tiện Âm tinh nghịch chớp mắt, nhún vai cười: "Cháu cũng không biết nữa ạ." Tạ Dĩnh Nhiên nheo mắt, khoác vai cô, ghé tai thì thầm: "Tối nay hẹn hò à?" "Dạ vâng." Câu trả lời dứt khoát, trong đôi mắt cô cũng vô tình ánh lên vài tia mong đợi. Tạ Dĩnh Nhiên hơi nhíu mày, dè dặt hỏi dò: "Vẫn là cái cậu sinh viên hôm trước à?" "Đúng rồi ạ." Nụ cười trên môi Tô Tiện Âm đã nói lên tất cả sự ngọt ngào trong lòng cô. Tạ Dĩnh Nhiên: "Hai đứa... thành đôi rồi à?" "Dạ đúng ạ." Tạ Dĩnh Nhiên: "..." Thế là thằng oắt con đó vớ bở rồi. Giấu kỹ gớm. Tạ Dĩnh Nhiên thầm mắng trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn cười tươi rói. "Đừng bảo nó vừa tỏ tình là cháu đồng ý luôn nhé?" Tô Tiện Âm hơi bối rối gật đầu. "Cháu ngốc quá," Tạ Dĩnh Nhiên thở dài vẻ trách móc, "Ít ra cũng phải làm giá một tí, để cho nó sốt ruột chứ." Cái thằng nhãi kiêu ngạo tự luyến đó, phải có người trị cho bớt vênh váo mới được. Tô Tiện Âm gãi mũi, bẽn lẽn cười: "Thực ra... cháu cũng từng nghĩ thế. Thấy cậu ấy cuống lên, cháu cũng thấy vui vui..." Giọng cô nhỏ dần, trong đôi mắt như có một dòng suối nhỏ dịu dàng tuôn chảy. "Rõ ràng ban đầu là tự cháu quyết định âm thầm thích cậu ấy, cậu ấy đâu có nợ nần gì cháu. Nhưng hóa ra... nhìn thấy cậu ấy cũng có lúc bực bội, bất an vì cháu, ở đây này..." Cô đưa tay lên đặt lên ngực trái. "Cháu vẫn thấy vui vui. Cảm giác hơi đắc ý, kiểu như 'Cậu cũng có ngày hôm nay à'." "Thế nhưng, khi cậu ấy chính thức tỏ tình, ánh mắt kiên định nói rằng cậu ấy rất thích cháu... Cháu lại không nỡ làm cậu ấy thất vọng." Cô cũng từng muốn chùn bước, nhưng chính anh đã từng bước đuổi theo, chưa từng có ý định từ bỏ. Một tấm chân tình xứng đáng được đền đáp bằng một tấm chân tình. Nói xong, Tô Tiện Âm mới nhận ra những lời mình vừa nói thật sến súa. Vành tai cô đỏ bừng, ánh mắt lảng tránh, bỗng nhiên Tạ Dĩnh Nhiên ôm chầm lấy cô. "Đứa trẻ ngoan, đúng là thằng nhóc đó vớ được vàng rồi." Tình yêu không bao giờ nên coi là quân bài để mặc cả, cũng không phải món đồ đem lên bàn cân đong đếm. Tình cảm của Tô Tiện Âm, trước sau như một, luôn rất đỗi chân thành. Lời khen bất ngờ khiến Tô Tiện Âm càng thêm đỏ mặt. Cô vô thức lên tiếng bênh vực Trần Tầm: "Thực ra cậu ấy cũng không tệ như dì nghĩ đâu ạ..." "Thôi đi cô nương." Tạ Dĩnh Nhiên đảo mắt. Đại thiếu gia nhà bà sinh ra ra sao, bà còn lạ gì? Tóm lại, hẹn hò với Tô Tiện Âm, thằng nhóc đó đúng là trèo cao rồi. ...... Bình thường 5h30 chiều là Tô Tiện Âm tan làm. Cô đã hẹn gặp Trần Tầm ở cổng Tây lúc 6h15, nhưng lúc cô đang dọn đồ chuẩn bị về thì bị Tạ Dĩnh Nhiên cản lại. Lúc thì kéo cô lại nói chuyện, lúc thì nhờ cô bó hoa, tóm lại là nhất quyết không cho về. Cuối cùng, cô đành phải nhỏ giọng xin phép về trước vì có việc gấp. Tạ Dĩnh Nhiên: "Dì biết mà, đi hẹn hò chứ gì." "Bắt nó đợi một lát thì chết ai? Nếu nó dám nổi cáu, cháu cứ đá cho nó một phát." Tô Tiện Âm: "..." Xem ra những lần trước cô kể chuyện về Trần Tầm trước mặt Tạ Dĩnh Nhiên, có vẻ hơi "sai lệch" so với bản chất thật của anh rồi. Cuối cùng, 6h40 cô mới hớt hải chạy đến cổng Tây, th* d*c. Từ xa cô đã nhận ra dáng người cao ráo của Trần Tầm, anh mặc một chiếc áo măng tô đen, nhìn từ đằng sau thôi cũng đã đẹp đến mức phạm quy. Tô Tiện Âm chạy vòng ra sau lưng anh, ôm chầm lấy rồi vùi đầu vào lưng anh th* d*c. Trần Tầm nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cô, khẽ cười: "Em đi từ từ thôi, vội thế làm gì, anh có chạy mất đâu." Tô Tiện Âm nói đứt quãng: "Em... em sợ anh... đợi lâu." Trần Tầm xoay người lại, một tay nắm lấy tay cô, tay kia dùng ngón cái nhẹ nhàng vt v* má cô. Ban đầu anh cũng chẳng bận tâm chuyện đứng đợi Tô Tiện Âm giữa trời gió lạnh, nhưng trong đầu anh đột nhiên lóe lên một suy nghĩ. Anh hỏi cô: "Hôm nay thứ Tư, em đi làm thêm à?" "Ừ, có chút việc đột xuất nên em về muộn." Trần Tầm: "..." Nhắm mắt anh cũng đoán được đây chắc chắn là tác phẩm của Tạ Dĩnh Nhiên. Anh bật cười cay đắng, khẽ cắn chặt hàm răng. Thấy anh có vẻ kỳ lạ, Tô Tiện Âm khó hiểu nhìn anh, vô thức giật giật áo anh hỏi: "Sao vậy?" Lẽ ra anh nên công khai mối quan hệ từ sớm, để Tô Tiện Âm biết rằng bà chủ tiệm hoa nơi cô làm thêm chính là mẹ anh. Nhưng anh bỗng nảy ra một ý tưởng tinh quái. Đôi môi mỏng hơi mím lại, anh hờ hững bỏ qua chuyện này. "Không có gì đâu, đi thôi." Tay Tô Tiện Âm rất lạnh. Khi hai người sóng bước bên nhau, cô rất tự nhiên luồn tay vào túi áo khoác của anh. Trước đây cô chưa bao giờ có thói quen này. Ngay cả mỗi khi Trần Tầm nắm tay cô, cô luôn cứng đờ người ra một lúc rồi mới dần thư giãn. Thế mà bây giờ cô lại có thể hồn nhiên đút tay vào túi áo anh một cách thành thạo đến thế. Khóe môi Trần Tầm khẽ nhếch lên đầy vẻ thích thú. Bàn tay lớn của anh cũng cho vào túi áo khoác, nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay bé nhỏ của cô. Tô Tiện Âm cũng bất giác mỉm cười. ...... Sau khi ăn tối, hai người cùng nhau đi dạo trở về, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ thì bất chợt chạm mặt Thẩm Tử Dật cùng vài thành viên khác của Hội sinh viên viện. Trần Tầm vừa gật đầu chào hỏi mọi người. Đột nhiên anh cảm nhận được bàn tay nhỏ bé trong tay mình lẩn đi nhanh như một con cá chạch. Vừa thấy người quen, Tô Tiện Âm đã vội vàng rút tay ra theo phản xạ, giấu biệt vào túi áo của mình. Trần Tầm nheo mắt: "...?" Thẩm Tử Dật dường như đã thu trọn khoảnh khắc thú vị này vào tầm mắt. Anh ấy khẽ cười một cách ý nhị. Lúc đi ngang qua Trần Tầm, anh còn vỗ vai bạn, đầy ẩn ý nói: "Cố lên người anh em." Trần Tầm: "..." Anh lại càng thấy bực mình hơn. Đợi đám người kia đi khuất, Trần Tầm nhướng mày, nhìn chằm chằm Tô Tiện Âm từ trên xuống dưới. Cô lúc này trông như một chú chuột hamster đang sợ hãi, rối rít giải thích: "Em... em không cố ý đâu, em chỉ là theo phản xạ..." Trần Tầm đút tay vào túi quần, hơi cúi người xuống để ngang tầm mắt với cô. Đáy mắt anh xẹt qua một tia sắc lạnh khó nhận ra. "Chê bạn trai em không ra gì à?" "Không phải, không phải thế, em chỉ... em chỉ không muốn phải giải thích dông dài..." "Tô Tiện Âm." Anh cười nhạt: "Yêu nhau gần nửa tháng rồi, em định giấu giếm đến bao giờ?" "Anh muốn em làm bạn gái anh, chứ không phải làm người tình bí mật của em." Tô Tiện Âm cuống đến mức sắp phát khóc. Cô thực sự không biết giải thích thế nào về hành động vô thức lúc nãy của mình. Càng giải thích lại càng lúng túng, nói năng lộn xộn, cuối cùng chính cô cũng bật cười vì sự ngớ ngẩn của bản thân. Trần Tầm: "Còn cười vui vẻ thế à?" Anh đưa tay nhéo má cô. Tô Tiện Âm nắm lấy tay anh, dở khóc dở cười: "Em biết sai rồi mà. Lần sau, em hứa sẽ không thế nữa." "Cho em thêm một cơ hội nữa nhé, một lần này thôi..." Trần Tầm vẫn không dao động. Mãi một lúc sau, anh mới chậm rãi nói: "Anh hiểu em chưa từng yêu ai, con gái lại hay ngại ngùng. Em nói không thích chuyện tình cảm của mình bị mang ra bàn tán như tin tức, anh cũng chưa từng ép buộc em. Nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể..." "Trắng trợn qua mặt anh như thế." Tô Tiện Âm cẩn thận quan sát nét mặt anh. Thực ra ngay cả lúc này, mặt anh cũng không quá tối sầm, lời lẽ cũng rất bình thường, có vẻ như anh vẫn đang cố gắng kiềm chế. Cô nắm lấy tay anh lắc lắc, cười nịnh nọt: "Anh giận thật à?" Cô không hề muốn anh phải không vui vì mình. Trần Tầm hừ lạnh một tiếng, không đáp. Tô Tiện Âm lại mềm mỏng nói thêm vài câu, nhưng phản ứng của Trần Tầm vẫn rất nhạt nhẽo. Cô vốn là một kẻ lóng ngóng trong tình yêu, lại chẳng có kinh nghiệm thực tế. Lúc này đang sốt ruột, cô chẳng biết phải ứng phó ra sao. Như người bệnh vái tứ phương, cô đột nhiên túm lấy anh, tay phải vòng qua vai anh, lấy hết can đảm nhón chân lên, đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên môi anh. Sau đó, cô tỳ trán mình lên trán anh, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ lí nhí: "Em thực sự sai rồi mà." Trong ánh mắt Trần Tầm bỗng cuộn trào sóng dữ. Tô Tiện Âm bất ngờ bị nhấc bổng lên, đặt ngồi lên bệ gạch ốp khá cao cạnh khu vườn Tây Sơn. Anh giữ lấy gáy cô, biến nụ hôn phớt lướt vừa rồi thành một nụ hôn sâu. Tô Tiện Âm bị bủa vây bởi cảm giác thiếu dưỡng khí dồn dập, gần như quên cả cách thở. Cô chỉ cảm nhận được hơi thở đan xen, anh cuồng nhiệt và bá đạo hơn hẳn trước đây, mang theo sự chiếm đoạt không thể chối từ, mãnh liệt tấn công đôi môi cô. Cô bị hôn đến váng vất, như một chú mèo sắp chết đuối, gắng sức bám chặt lấy vạt áo anh. Vì quá vụng về, cô còn vô tình cắn phải môi anh, khiến cô phải bật cười. Trần Tầm buông cô ra, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, cứ thế nhìn chằm chằm vào cô. Ngón tay cái của anh khẽ vt v* má cô, anh cất giọng khàn khàn: "Muốn dỗ anh à?" "Học hỏi thêm đi." Có lẽ là do di chứng của việc thiếu oxy chăng. Đầu óc Tô Tiện Âm quay cuồng, nhưng cô bỗng nhiên vòng tay ôm lấy cổ Trần Tầm, kéo anh lại gần. Lần này, khi chủ động hôn anh, cô đã thuần thục hơn hẳn. Cô nhắm mắt lại, tái hiện lại những hình ảnh vừa nãy, nhẹ nhàng c*n m*t môi dưới của anh. Mặt cô đã nóng rực lên như sắp bốc cháy. Cô khẽ th* d*c, buông anh ra, nhưng ánh mắt lại rất bướng bỉnh, giống như một đứa trẻ vừa làm bài kiểm tra được điểm tuyệt đối đang chờ đợi lời khen từ giáo viên. Cô nhướng mày đắc ý: "Không phải chỉ là hôn thôi sao..." "Có gì khó đâu chứ?" Chương 55 - Khéo léo tuyên bố chủ quyền Trần Tầm trở về ký túc xá tắm rửa xong, chiếc khăn vắt hờ trên vai, nước từ tóc vẫn tí tách rơi xuống. Anh ngồi trước máy tính kiểm tra email, nhưng tâm trí lại trôi dạt về nơi nào. Nghĩ ngợi một lúc, tay anh khẽ chạm lên môi, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng, nụ cười phảng phất nơi khóe miệng. Cô bạn gái ngốc nghếch của anh, hóa ra năng lực học hỏi cũng khá đấy chứ. Diêu Đạt vừa đẩy cửa bước vào đã bắt gặp cảnh tượng này. Cậu lầm bầm gì đó trong miệng, rồi bị nụ cười kỳ quặc của Trần Tầm làm cho kinh ngạc đến mức im bặt. Cậu bước tới, sờ trán Trần Tầm: "Anh Tầm, mày không sao chứ." Trần Tầm gạt tay Diêu Đạt ra với vẻ mặt ghét bỏ, hỏi ngược lại: "Mày vừa lẩm bẩm cái quái gì thế?" Diêu Đạt than vãn: "Khỏi nói nữa, tâm tư con gái thật khó hiểu." "Lam Thấm nằng nặc bắt tao đổi avatar đôi. Chuyện này cũng chẳng có gì to tát, tao đồng ý luôn. Nhưng ai dè cô ấy lại chọn cái hình một cô bé dắt một con chó. Cô ấy là cô bé, còn tao là chó!" "Ai mà chịu nổi chứ! Tao bảo không đổi, thế là cô ấy bảo tao không muốn công khai, chắc chắn là chừa đường lui, bla bla... nói đến mòn cả tai tao rồi..." "Avatar đôi à?" Trần Tầm hỏi. "Ừ, mày xem này." Diêu Đạt mở một bức ảnh ra cho anh xem. Trần Tầm khẽ cười nhạt, gật đầu nói: "Chẳng phải rất hợp với mày sao?" "Mày chọc tao đấy à." Diêu Đạt cười mắng một câu. Cậu ta lầm bầm cầm quần áo vào phòng tắm. Trần Tầm thì mở điện thoại lên. Avatar WeChat của Tô Tiện Âm vẫn luôn là Bò Sữa. Bức ảnh hơi mờ, có vẻ là ảnh cắt, lờ mờ thấy Bò Sữa đang được ai đó ôm vào lòng. Và với xương quai xanh rõ nét cùng cánh tay thon thả kia, Trần Tầm gần như chắc chắn người trong ảnh chính là Tô Tiện Âm. Đến việc nắm tay anh trước mặt mọi người cô còn chẳng dám, giờ mà bảo cô đổi avatar Bò Sữa sang avatar đôi với anh, anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt ngượng ngùng, lưỡng lự của cô. Thôi bỏ đi. Chậm lại một chút cũng chẳng sao. Châu Khải Nhiên nhân dịp tham gia một cuộc thi nên ghé qua Xuyên Bắc. Cậu ta oang oang đòi tụ tập hội cựu học sinh trường Trực thuộc đang học ở Xuyên Bắc, đương nhiên Trần Tầm và Tô Tiện Âm cũng nằm trong danh sách. Phải công nhận, Châu Khải Nhiên cực kỳ rành khoản tổ chức mấy buổi hẹn hò kiểu này. Với danh xưng "trùm giao tiếp trường Trực thuộc", chỉ trong chốc lát, cậu ta đã gom đủ một nhóm đông đúc, hẹn nhau ở một nhà hàng Trung Hoa ngay trung tâm thành phố. Vì mải nói chuyện với giáo sư hướng dẫn, Tô Tiện Âm đến hơi trễ. Cô đẩy cửa bước vào phòng bao riêng, mấy chặp mắt lập tức dồn về phía cô, khiến cô thấy hơi mất tự nhiên. Cô cúi đầu, cất giọng xin lỗi vì đến muộn. Bàn tròn có khoảng tám chín người. Tô Tiện Âm lướt mắt một vòng, đến nửa chừng thì bắt gặp Trần Tầm đang dựa lưng vào ghế, uể oải giơ tay lên: "Ở đây này." Anh đã giữ chỗ sẵn cho cô. Lúc Tô Tiện Âm bước đến lại suýt vấp phải chân Trần Tầm. Đôi chân dài của anh duỗi ra một cách lười biếng trong không gian chật hẹp, suýt chút nữa khiến cô đập cả răng cửa xuống bàn. Trần Tầm bật cười. Đợi cô ngồi vững, anh khẽ choàng tay qua eo cô, nhún vai với vẻ mặt "xin lỗi" nhưng chẳng có chút chân thành nào. Tô Tiện Âm lườm anh một cái, gạt tay anh ra khỏi lưng mình, rồi khẽ đá vào chân anh đang ngông nghênh duỗi ra dưới gầm bàn. Anh vẫn dửng dưng như không. Tô Tiện Âm hăm dọa: "Lát nữa em mà lỡ tay làm rớt dầu mỡ ra quần anh thì đừng hòng em đền." Trần Tầm rất thích cái vẻ tính toán chi li, nhỏ nhen thỉnh thoảng mới bộc lộ này của cô từ khi hai người hẹn hò. Anh mân mê mu bàn tay cô, ánh mắt tràn ngập sự cưng chiều. "Được thôi." "Cứ rớt thoải mái." Châu Khải Nhiên đã thu trọn cảnh tượng này vào mắt. Cậu ta cười ranh mãnh, đẩy một ly bia đến trước mặt Tô Tiện Âm: "Học bá đại nhân, đến muộn là phải phạt rượu đấy nhé." "Ba ly bia phạt, đâu có quá đáng nhỉ?" Trần Tầm chẳng cần suy nghĩ, đỡ luôn ly bia: "Để tôi uống thay cô ấy." "Anh uống thay ai cơ?" Tô Tiện Âm giằng lại ly bia, nhưng lại hạ giọng nhắc nhở như sợ anh mất mặt: "Với cái tửu lượng của anh, tí nữa say khướt thì em lại là người phải vác anh về đấy." Cuối cùng, ba ly bia phạt được cả hai "hợp lực" giải quyết xong. Châu Khải Nhiên chứng kiến từ đầu đến cuối, cười gian xảo, rồi bá vai Trần Tầm: "Anh Tầm, ngày mai cho tôi mượn xe lái vài vòng được không?" Trần Tầm nhìn cậu ta với vẻ cảnh giác, chưa đồng ý vội, chỉ nhếch mép nhạt nhòa: "Cho một lý do chính đáng đi." Châu Khải Nhiên dường như chỉ chờ có thế, quay sang Tô Tiện Âm tuôn luôn: "Tô Tiện Âm, cậu biết không? Đợt Quốc khánh đi thăm thầy cô ấy, đó là Trần..." Trần Tầm lập tức bịt chặt miệng Châu Khải Nhiên, nở một nụ cười "hiền từ" vô cùng. "Bạn bè gặp khó khăn sao có thể làm ngơ được chứ?" Trần Tầm gần như nghiến răng: "Mượn chứ, tất nhiên là cho mượn." Tô Tiện Âm lờ mờ hiểu ra chuyện gì đó, khóe môi cô lén lút cong lên. Ăn xong, cả nhóm vẫn chưa muốn về, ai cũng nhăm nhe đi tăng hai. Tô Tiện Âm vốn không thích đi KTV, nhưng cũng không thể hiện sự phản đối quá rõ ràng. Tuy nhiên, Trần Tầm vẫn nhận ra. Anh nán lại phía sau cùng cô, kéo tay cô nhét vào túi áo mình, hỏi nhỏ: "Em không muốn đi à?" "Ừm." "Sao thế?" "Cổ họng em không được khỏe lắm," Tô Tiện Âm ngập ngừng, "Em nhớ mấy lần đi hát với các em khóa dưới, đến cuối buổi em toàn bị rát họng." Trần Tầm ngạc nhiên nhướng mày: "Nhìn không ra em lại là thánh cuồng hát đấy?" "Chỉ là..." Tô Tiện Âm lựa lời, "... Em biết hát khá nhiều bài thôi." Trần Tầm toét miệng cười, mạnh bạo kéo Tô Tiện Âm vào lòng, trêu chọc: "Lát nữa anh phải xem màn trình diễn của em mới được." Tô Tiện Âm bực mình thụi một cùi chỏ vào mạn sườn anh. Có Châu Khải Nhiên ở đó, không khí không bao giờ tẻ nhạt. Cậu ta giành lấy máy chọn bài, bấm lia lịa một tràng dài. Mấy bạn nữ đứng cạnh mắng mỏ: "Cái đồ điên này, cậu chọn một đống bài làm gì!" Châu Khải Nhiên tỉnh bơ: "Dù sao thì bài của Châu Kiệt Luân kiểu gì cũng có người hát được, tôi chọn sẵn để mọi người hát đấy." Đúng lúc Trần Tầm đứng dậy đi về phía Châu Khải Nhiên. Cậu ta liền giở giọng nịnh nọt: "Anh Tầm muốn bài gì, để đàn em bấm cho." Trần Tầm bất ngờ quay đầu lại nhìn Tô Tiện Âm, hỏi: "Hát bài gì nào?" Tô Tiện Âm nhận ra quá nửa ánh mắt trong phòng đang đổ dồn về phía mình. Toàn thân cô cứng đờ, khẽ "A" một tiếng rồi cười gượng: "Anh chọn đi." "Anh muốn chọn bài cả hai cùng hát, anh chọn một mình sao được?" Trần Tầm nghiêng đầu, thản nhiên hỏi lại cô. Để lại cô một mình chịu đựng những ánh mắt tò mò, hưng phấn, hóng hớt của đám bạn học cũ. Cô thở dài, dứt khoát đứng dậy đi tới bên cạnh Trần Tầm, ghé sát vào anh, dùng âm lượng chỉ hai người nghe được: "Hôm nay nhất định phải hát đôi à?" Trần Tầm đầy ẩn ý, mang theo nụ cười nhìn cô: "Em nghĩ sao?" Tô Tiện Âm không thể trốn tránh ánh mắt của anh, cũng chẳng thể né tránh sự bá đạo xuất phát từ tính chiếm hữu của anh. Thế là cô đành mỉm cười nhìn Châu Khải Nhiên đang trưng ra vẻ mặt "có ẩn tình gì đây", nói: "Giúp tô chọn bài 'Lương Sơn Bá và Juliet' nhé, cảm ơn cậu." Cô quay sang xác nhận với Trần Tầm: "Hát được chứ?" Trần Tầm nhướng mày đắc ý: "Tất nhiên." Châu Khải Nhiên huýt sáo: "Ái chà, hát tình ca đối đáp cơ đấy." Nói xong, cậu ta kéo ngay bài đó lên ưu tiên số một. Giai điệu mở đầu êm ái vang lên, Tô Tiện Âm và Trần Tầm sóng vai nhau trước màn hình lớn. Giọng hát của Trần Tầm hay hơn những gì Tô Tiện Âm tưởng tượng. Không chỉ có chất giọng trời phú, anh dường như còn sở hữu cả kỹ năng thanh nhạc và cách truyền tải cảm xúc. [Trái tim anh muốn hát tặng em một bài ca...] Tay cầm micro, ánh mắt anh tự nhiên hướng về phía Tô Tiện Âm bên cạnh. Chỉ mới cất lên câu đầu tiên đã khiến cả phòng vỗ tay rần rần. [Vì sao em vẫn cứ lặng im chẳng nói câu nào...] Tô Tiện Âm vẫn còn khá run, giọng hát có chút run rẩy. Trần Tầm nhanh chóng nhận ra điều đó, anh rất tự nhiên đưa tay ra, định nắm lấy tay cô. Nhưng trước khi tay anh chạm tới, Tô Tiện Âm đã vội vàng đút hai tay vào túi quần. Đến câu hát thứ hai, mọi thứ suôn sẻ hơn nhiều, Tô Tiện Âm dần dần thả lỏng. Bên dưới, đội hoạt náo viên vẫn không ngừng reo hò cổ vũ. Được khích lệ, Tô Tiện Âm càng thêm tự tin, cùng Trần Tầm tung hứng nhịp nhàng, hoàn thành trọn vẹn ca khúc. Hai người vừa hát xong, tiếng cười trêu chọc lập tức rộ lên. Những ai tinh ý đều nhận ra bầu không khí đáng ngờ giữa hai người. Cũng chẳng thiếu những kẻ tò mò, lân la đến hỏi dò, nhưng lần nào Tô Tiện Âm cũng nhanh miệng đáp trước Trần Tầm. Nói vòng vo tam quốc nhưng nhất quyết không thừa nhận. Thấy trong phòng ngột ngạt quá, cô ra ngoài rửa tay. Trần Tầm theo sát phía sau. Nhìn cô qua tấm gương lớn trên tường, anh lên tiếng: "Rốt cuộc đến khi nào em mới chịu cho anh một cái danh phận đây?" "Danh phận?" Cô tròn mắt khó hiểu. "Ra ngoài không dám nắm tay anh, gặp bạn cũ cũng không dám nhận anh là bạn trai, chẳng nhẽ..." Trần Tầm khẽ cười cợt nhả, tiến lại gần, cúi xuống ghé sát tai cô: "Em đang tận hưởng cảm giác yêu đương vụng trộm đấy à?" "Cái gì mà vụng...!" Tô Tiện Âm xấu hổ đến không thốt nên lời, vội dùng khuỷu tay thụi anh một cái rõ đau. Trần Tầm cũng chỉ định trêu cô, anh nhướng mày: "Thế thì anh đăng ảnh lên vòng bạn bè vậy. Cái ảnh chụp chung hôm nọ ở công viên chẳng phải rất được sao?" Nhưng Tô Tiện Âm nhanh tay giật luôn điện thoại của anh. "Không được!! Tấm đó xấu lắm!" "Xấu chỗ nào?" "Chỗ nào cũng xấu!" Tóc rối bù, áo xộc xệch, nụ cười thì gượng gạo cứng đơ. Trần Tầm lại bật cười, đưa tay vỗ về đầu cô. "Được rồi, không đăng tấm đó nữa." "Nhưng mà anh không thấy xấu chỗ nào cả, rõ ràng là rất xinh." Đẹp chết đi được. Tô Tiện Âm không thèm đôi co trò chữ nghĩa với anh nữa. Lúc Tô Tiện Âm về đến phòng ký túc xá cũng đã hơn 10 giờ đêm. Vừa mở cửa, cô đã giật nảy mình khi thấy hai "vị thần giữ cửa" đứng chình ình hai bên. Một người quấn chăn nỉ xanh hoa trắng, một người đắp mặt nạ, lăm lăm cây sào phơi quần áo trong tay. Khí thế cứ như chuẩn bị ra trận vậy. Tô Tiện Âm hết hồn, khóe miệng giật giật: "Hai người đâu cần phải đón tiếp long trọng thế này." Lam Thấm dậm mạnh cây sào xuống sàn nhà, nhưng vì đang đắp mặt nạ nên cô nàng nói câu gì cũng ú ớ, Tô Tiện Âm chẳng nghe ra từ nào. "Hả?" Lâm Vĩ Như lườm Lam Thấm đầy vẻ khinh bỉ, kéo cô nàng ra sau lưng mình. Cô nàng bước lên một bước, khoanh tay trước ngực, hất hàm: "Bọn tớ biết tòng tòng hết rồi. Cậu có quyền giữ im lặng, nhưng tớ khuyên cậu nên thành thật khai báo để được hưởng sự khoan hồng. Mau khai ra!" "Cái gì cơ?" Tô Tiện Âm bị hai cô nàng này làm cho hoang mang tột độ. Lâm Vĩ Như cười nhạt: "Vẫn còn định giấu diếm à? Mau khai ra, quen Trần Tầm từ lúc nào! Lần trước tớ hỏi cậu cũng không nói, giờ cả thế giới đều biết rồi. Bây giờ cậu hết đường chối cãi rồi nhé, mau mau khai nhận đi!" "Khoảng chừng hơn nửa tháng trước..." Tô Tiện Âm chợt ngớ người, vội hỏi lại: "Cái gì mà cả thế giới đều biết?" "Phiền cậu tự mở vòng bạn bè ra mà xem đi." Tô Tiện Âm thót tim, tưởng tượng đến cảnh bức ảnh đầu tóc bù xù như người điên của mình bị tung hê lên mạng xã hội. Nhưng khi mở điện thoại ra, người đăng bài không phải là Trần Tầm. Bài đăng mới nhất là của Châu Khải Nhiên. Châu Khải Nhiên: [So về độ phông bạt, bọn này xách dép chạy theo anh Tầm cũng không kịp. Từ lúc kết bạn WeChat tới giờ, có thấy anh đổi tên bao giờ đâu.] Ngay bên dưới, cùng một bức ảnh, là bài đăng của Diêu Đạt. Vũ trụ Đạt: [Tin vui tin vui! Cuối cùng thì hot boy phòng 617 kiêm nam thần khoa Cơ khí đã có chủ! Các bạn nữ xin đừng quá đau lòng, hãy hướng sự chú ý sang hai anh chàng độc thân hoàng kim còn lại của phòng 617 nhé.] Phần bình luận dài dằng dặc, bên dưới hàng loạt icon [Chúc mừng/ Chúc mừng/ Chúc mừng] là vô số những bình luận [???], [!!!] và [Khóc/ Khóc/ Khóc]. Thẩm Tử Dật: [Thằng nhóc này cáo thật đấy.] Bức ảnh đính kèm là ảnh chụp màn hình trang cá nhân WeChat của Trần Tầm. Tuy các thông tin cá nhân đã bị che mờ, nhưng avatar vẫn là bức ảnh cô đã quá quen thuộc. Chỉ có tên WeChat thì chẳng biết đã được đổi từ bao giờ. Cái tên "Trần" đã gắn bó với anh từ thời nào giờ không cánh mà bay. Thay vào đó là: [Trần của Tô.] Chương 56 - Bức ảnh mờ nhạt Nhờ cách công khai tưởng chừng như kín đáo nhưng lại mang hiệu quả bùng nổ của Trần Tầm, hầu như tất cả những người xung quanh đều biết hai người đang hẹn hò. Tô Tiện Âm cũng dần quen với thân phận bạn gái của Trần Tầm, cô đã có thể "mặt dày" đứng trước phòng thí nghiệm hay cửa lớp học để đợi anh. Có những lúc Trần Tầm đang chăm chú làm việc, người khác sẽ phát hiện ra cô trước. Họ thường huýt sáo trêu chọc hoặc gọi lớn: "Trần Tầm, bạn gái tới tìm kìa." Ban đầu Tô Tiện Âm còn bẽn lẽn vuốt tóc ngại ngùng, nhưng sau dần cô chỉ mỉm cười tự nhiên. Khi nhìn thấy anh đứng dậy bước về phía mình, đôi mắt cô luôn ánh lên sự rạng rỡ. Trần Tầm vốn dĩ cũng chẳng phải kiểu người thích giấu giếm, kín tiếng. Cuộc tình của họ ban đầu không có ý định phô trương, nhưng vẫn thu hút rất nhiều sự chú ý. Tô Tiện Âm rồi cũng dần quen với điều đó. Kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 nối liền với những ngày cuối tuần, Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm về lại Nam Thành. Anh đưa cô về tận dưới nhà nhưng nhất quyết không chịu mở cửa xe, chỉ nhàn nhã chỉ ngón tay vào má mình, ngầm ra hiệu. Tô Tiện Âm giờ đây cũng đã quá quen với những trò này của anh. Một Trần Tầm thỉnh thoảng lại thích làm nũng, có chút trẻ con nhưng cũng rất đáng yêu khi ở bên cô. Cô cúi nhanh xuống, hôn chụt một cái lên má anh, vẻ mặt đầy bất lực: "Bố em với dì Mạnh đang đợi em lên ăn cơm đấy." Nhưng Trần Tầm vẫn nhanh tay vòng qua gáy cô, kéo cô lại gần và trao một nụ hôn phớt nhẹ, trong sáng lên đôi môi mềm mại của cô, rồi mới hài lòng mở cửa xe. Khi bóng Tô Tiện Âm khuất dần sau cánh cửa cầu thang, Trần Tầm mới sực nhớ ra điều gì, nói với theo: "Tối nay anh đi ăn với nhóm Châu Khải Nhiên nhé." Tô Tiện Âm thò đầu ra từ cầu thang. "Biết rồi." "Còn nhớ phải làm gì không?" Trần Tầm đưa tay chào kiểu nhà binh, cười lười biếng: "Nhớ rồi, uống ít thôi." Nhưng thành thật mà nói, chuyện này đâu nằm trong tầm kiểm soát của anh. Cái đám bạn Nam Thành này, chỉ có dịp lễ tết mới tụ tập được đông đủ. Khó khăn lắm kỳ nghỉ mùng 1 tháng 5 mới gom đủ hội anh em, một buổi tiệc rặt con trai với nhau mà không uống rượu thì còn ra thể thống gì. Dù vậy, Trần Tầm vẫn khắc cốt ghi tâm lời dặn của Tô Tiện Âm, lấy lệ từ chối vài lượt. Nhưng đám bạn đời nào chịu buông tha cho anh, nhất là khi chuyện tình cảm mới chớm nở của anh lại trở thành chủ đề nóng hổi nhất đêm nay. Châu Khải Nhiên mở màn: "Hồi đầu năm học, thấy mày hỏi dò thông tin về Tô Tiện Âm là tôi đã nghi nghi rồi. Hóa ra cậu để ý người ta từ lúc đó cơ à?" Trần Tầm lườm cậu ta: "Đâu đến mức đấy." Lúc đó anh chỉ đơn thuần cảm thấy cô bạn này khá thú vị mà thôi. Sự chậm tiêu của Trần Tầm trong chuyện tình cảm nam nữ, mấy đứa bạn thân chơi chung đều quá rõ. Anh có thể dễ dàng hòa đồng với phái nữ, cũng nhận thức được sự khác biệt giữa những cô gái tinh tế và đám con trai cục mịch, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy thoải mái hơn khi ở cạnh đám anh em cốt cán. Có chút tự phụ, thật sự. Chỉ cần nhận ra ánh mắt không tự nhiên hay tia nhìn ngưỡng mộ từ một cô gái đang nói chuyện với mình, anh liền cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Diêu Đạt từng đùa rằng, anh đúng chuẩn cung Nhân Mã "chỉ thích những người không thích mình". Lúc đó, anh chỉ bĩu môi coi khinh. Thực ra cũng không hẳn là vậy. Tô Tiện Âm không phải không để lộ sơ hở. Dù giai đoạn sau anh thậm chí còn hoang mang không dám chắc chắn về suy nghĩ của cô, nhưng anh vẫn cảm nhận được chút gì đó. Một chút thiện cảm, chắc chắn là có. Chút tự tin ấy, anh vẫn còn. Nhưng Tô Tiện Âm lại khác biệt so với những cô gái khác. Cách cô phản pháo, cách cô cười rạng rỡ, tất cả đều khiến anh thấy thú vị. Đây là lần đầu tiên anh có ý định chủ động tiến lại gần một người con gái. Và đó là một sự lôi cuốn tự nhiên, không thể cưỡng lại. Châu Khải Nhiên: "Vậy đợt Quốc khánh thì chắc chắn rồi chứ gì? Nào là đến thăm giáo viên, nào là đi liên hoan, anh Tầm à, cậu cũng biết tạo cơ hội gớm nhỉ." Trần Tầm chỉ biết nhún vai bất lực. Anh đâu còn cách nào khác, mọi chuyện đều là bất đắc dĩ. Mình tự rước họa vào thân thì phải tự tìm cách mà gỡ gạc thôi, may mà vẫn còn cứu vãn được. Trần Tầm có vẻ không mặn mà lắm với chủ đề này. Nhân lúc mấy đứa bạn đang hì hục khui rượu, anh lôi điện thoại ra nhắn tin cho Tô Tiện Âm. Trần của Tô: [Sắp gục rồi, đến cứu anh với?] yin: [Tự cầu phúc đi.] yin: [Ngủ ngoài đường nhớ kiếm cái gì đắp vào nhé.] Trần Tầm bật cười, day day trán rồi tắt màn hình. Cô bạn gái nhỏ của anh cũng tuyệt tình gớm. Câu chuyện của mấy cậu bạn đi một vòng rồi lại quay về chủ đề Trần Tầm. Đa phần đều cảm thán rằng "cây vạn tuế nghìn năm" như Trần Tầm cũng có ngày đơm hoa, thẳng nam vạn kiếp cũng biết rung động trước tình yêu, rồi xen lẫn những tiếng thở dài và sự ngưỡng mộ. Có người bỗng lên tiếng: "Nhắc mới nhớ, Tô Tiện Âm cũng học trường Trực thuộc đấy. Mấy em gái hồi cấp ba thầm thương trộm nhớ Trần Tầm mà biết chuyện chắc đau tim chết mất, ha ha ha ha." Trần Tầm tựa lưng vào sô pha như không còn khúc xương nào, uể oải giơ tay lên: "Các cậu tha cho tôi đi, nói đi nói lại mãi một chuyện không chán à, đổi chủ đề đi." Lại có kẻ thích chống đối: "Ê anh Tầm, nói thật chứ hôm nọ tôi dọn dẹp lại album ảnh, vô tình phát hiện ra một tấm ảnh chụp chung của cậu với Tô Tiện Âm đấy." Ngay lập tức, đám bạn nhao nhao đòi xem. Trần Tầm cũng ngồi thẳng dậy, hạ giọng hỏi: "Ảnh gì?" Trong ký ức thời cấp ba của anh, quả thực không có chút ấn tượng nào về việc từng tiếp xúc với Tô Tiện Âm. Cậu bạn lướt lướt màn hình điện thoại. "Đây rồi." Cậu ta đưa điện thoại cho Trần Tầm. Thời đó camera điện thoại độ phân giải còn thấp, bức ảnh trông khá nhòe. Bối cảnh là hành lang lớp học giờ ra chơi, người đông nhốn nháo, bên trái một nhóm, bên phải một cụm, chẳng nhìn rõ đâu là trọng tâm. Trần Tầm phải rất khó khăn mới nhận ra Tô Tiện Âm ở góc dưới cùng bên trái bức ảnh. Lúc đó cô để tóc mái bằng, phần tóc sau buộc gọn gàng thành đuôi ngựa. Cô mặc bộ đồng phục màu xanh trắng chỉnh tề, ôm một xấp vở bài tập vội vã đi ngang qua. Bức ảnh chỉ chụp được một nửa góc nghiêng khuôn mặt cô. Trần Tầm chưa từng biết dáng vẻ thời cấp ba của cô ra sao, cũng chẳng thể hình dung được. Nhưng khi tìm thấy cô trong bức ảnh, ánh mắt anh dịu lại, anh trầm giọng bảo cậu bạn gửi bức ảnh đó cho mình. Châu Khải Nhiên ngó đầu sang xem, chê bai: "Ảnh chụp chung cái khỉ gì thế này, trong hình có bét nhất cũng mười mấy mạng người." Cậu bạn chửi Châu Khải Nhiên mù mắt: "Nhìn đi! Anh Tầm không phải đang đứng lù lù ở đây sao!" Trần Tầm nhìn theo hướng tay cậu bạn chỉ, mới phát hiện ra mình đang đứng ở góc trên bên phải bức ảnh. Ký ức về ngày hôm đó dần ùa về. Hình như đó là đợt thi thử lần một năm lớp 12, anh đạt điểm tuyệt đối môn Vật lý, bài thi bị mấy đứa con trai trong lớp mượn chuyền tay nhau xem. Anh đứng ngay giữa đám đông, khoanh tay lười biếng cười đùa. Sự ngạo nghễ, tự tin toát ra từ hàng lông mày ánh mắt, ngay cả những điểm ảnh mờ nhòe cũng không giấu đi được. Châu Khải Nhiên bĩu môi: "Cậu bị hâm à, hai đứa cách nhau cả vạn dặm, ngăn cách bởi một biển người thế này mà gọi là chụp chung?" Nhưng nhìn kỹ thêm chút nữa, cậu ta chợt nhận ra điều bất thường, la lên: "Ê, sai sai!" "Mấy cậu nhìn xem, Tô Tiện Âm đang nhìn đi đâu đấy?" Trần Tầm cũng dời mắt theo. Cô gầy gò bé nhỏ, ôm xấp bài tập rẽ vào góc hành lang. Lẽ ra phải đi thẳng vào văn phòng giáo viên, nhưng cô lại hơi quay đầu, ánh mắt hướng về một phía, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười kín đáo. Trái tim Trần Tầm chợt trật một nhịp. Anh nương theo hướng tay chỉ của Châu Khải Nhiên, và nhìn thấy điểm dừng của ánh mắt cô. Đó chính là Trần Tầm đang cười rạng rỡ giữa đám đông. Châu Khải Nhiên huýt sáo: "Ái chà, trùng hợp thế, chẳng lẽ..." Trần Tầm nhìn Châu Khải Nhiên, trong lòng trào dâng một cảm giác hồi hộp đan xen chút mong chờ khó tả. Châu Khải Nhiên nhìn thẳng vào anh: "Chẳng lẽ Tô Tiện Âm đã thích cậu từ hồi cấp ba rồi?" Trái tim Trần Tầm như một miếng bọt biển khô hạn bỗng chốc được nhúng vào nước, căng tràn và ướt đẫm. Căn phòng của Tô Tiện Âm đã được sửa sang lại hoàn toàn, nhưng phong cách trang trí hường phấn này khiến cô phải chững lại trước cửa, chần chừ mãi không dám bước vào. Tô Thành Kiều đứng đằng sau cười khoái chí: "Thấy chưa, tôi đã bảo mà. Tiện Âm nó không thích màu hồng đâu." Mạnh Phàm Tuyền có vẻ hơi thất vọng, hồi hộp nhìn Tô Tiện Âm, rụt rè hỏi: "Con không thích thật à?" Cũng không đến nỗi nào. Tô Tiện Âm mỉm cười: "Dạ không ạ, chỉ là con hơi không quen thôi." Cô bước vào, đặt vali xuống cạnh bàn học. Mạnh Phàm Tuyền vội giải thích: "Dì đã tìm hiểu rất nhiều bài hướng dẫn thiết kế phòng trên mạng, thấy người ta bảo phòng con gái thì phải trang trí màu hồng phấn mới dễ thương! Ai ngờ con lại không thích..." Tô Tiện Âm dịu dàng an ủi: "Đâu có đâu ạ, dì đừng nghe bố con nói bừa. Tuy con không hẳn là thích màu hồng, nhưng căn phòng được trang trí tinh tế thế này, đẹp lắm ạ." Tô Thành Kiều đứng bên cạnh cười khẩy: "Đấy, cuối cùng chỉ có tôi là đóng vai ác." Tô Tiện Âm khẽ bật cười. Ăn tối xong, Tô Tiện Âm ngồi trên giường giở lại cuốn nhật ký cũ. Lúc lật trang, cô trượt tay làm rơi một phong thư màu hồng ra khỏi cuốn sổ. Cô khựng lại một chút. Đang định bóc thư ra xem, cô bỗng nhận ra đó là gì, vội vàng nhét thẳng vào ngăn kéo như thể nó đang tỏa nhiệt nóng rẫy. Đó là lá thư cô viết cho Trần Tầm hồi mới nhập học lớp 10. Cũng là bức thư đầu tiên cô gửi cho anh. Anh chẳng mảy may nhớ đến gói giấy ăn anh từng đưa cho cô, cũng chẳng hề nhớ đến cô. Nhưng cô thì đã ngắm nhìn bóng dáng tuấn tú của anh dưới bục chào cờ không biết bao nhiêu lần, để rồi cuối cùng lấy hết can đảm viết xuống những dòng chữ ấy. Không hẳn là thư tình, cũng chẳng phải lời tỏ tình, chỉ là một bức thư cảm ơn kèm theo lời giới thiệu bản thân. Nhưng dĩ nhiên, giọng điệu của một cô gái đang ôm tương tư thì làm sao giấu giếm được. Đợt nghỉ hè năm nhất đại học, khi đọc lại những dòng chữ ấy, cô đã xấu hổ đến mức da đầu tê rần, chỉ hận không thể đốt nó đi ngay lập tức. Nhưng rồi cô lại không nỡ. Bức thư tỏ tình năm 17 tuổi cô đã vứt đi rồi, thì bức thư cảm ơn năm 15 tuổi này cũng nên giữ lại làm kỷ niệm chứ. Thế là nó được yên vị trong cuốn nhật ký của cô. Cô vừa hồi tưởng lại vừa lắc đầu cười khổ, bỗng tiếng gõ cửa vang lên. Mạnh Phàm Tuyền xoay tay nắm cửa, thò đầu vào hỏi: "Con có đang bận gì không?" Tô Tiện Âm lắc đầu. Ngay phía trên đầu Mạnh Phàm Tuyền, lại thò thêm một cái đầu nữa của Tô Thành Kiều. Tô Tiện Âm không nhịn được bật cười trước cảnh tượng ngộ nghĩnh này, vẫy tay gọi hai người vào. Cả hai ngồi xuống cạnh giường cô, dáng vẻ có chút ngượng ngùng. Tô Tiện Âm bắt đầu cảm thấy có gì đó mờ ám. "Có chuyện gì vậy ạ? Bố với dì cứ nói thẳng đi." Mạnh Phàm Tuyền ngập ngừng: "Tiện Âm này, ở trường đại học Xuyên Bắc chắc có nhiều nam sinh ưu tú lắm nhỉ? Kiểu như... con... con đã có bạn trai chưa?" Phản ứng đầu tiên của Tô Tiện Âm là lo lắng không biết mình đã để lộ sơ hở gì, cô bối rối vo vo gấu áo. Không phải cô muốn giấu giếm chuyện hẹn hò với Trần Tầm, chỉ là cả hai còn quá trẻ, thời gian yêu nhau chưa lâu, cô nghĩ bây giờ báo cho gia đình là quá sớm. Hơn nữa, cô cũng không có thói quen tâm sự chuyện tình cảm với người lớn. Nhưng sự do dự của cô lại khiến Mạnh Phàm Tuyền hiểu lầm là cô vẫn đang độc thân. Dì vỗ nhẹ lên tay Tô Tiện Âm, cười nói: "Chuyện là thế này, con trai của một đồng nghiệp cùng cơ quan bố con, bằng tuổi con, cũng đang học ở Xuyên Bắc, à nhưng không phải trường Đại học Xuyên Bắc..." Tô Tiện Âm nằm mơ cũng không ngờ, mục đích chuyến viếng thăm phòng cô của bố và dì lại là để sắp xếp cho cô đi xem mắt. Cô liên tục từ chối, nhưng hai phụ huynh lại vô cùng kiên quyết. Mạnh Phàm Tuyền: "Thật ra đáng lẽ phải hỏi ý kiến con trước, nhưng bố con thật thà quá, người ta đánh tiếng mấy lần, ổng nể nang nên đồng ý luôn rồi." Tô Tiện Âm trừng mắt nhìn bố: "Bố giỏi tìm rắc rối cho con thật đấy, hay là bố đi gặp thay con đi?" Tô Thành Kiều cười gượng, gãi đầu: "Cái con bé này, ăn nói với bố kiểu gì đấy?" "Cũng không có gì to tát đâu, chỉ là đi gặp mặt ăn bữa cơm thôi. Nếu con không ưng thì về báo một tiếng, coi như làm tròn trách nhiệm giúp bố, được không?" Trong lúc Tô Tiện Âm còn đang phân vân, Mạnh Phàm Tuyền lại thuyết phục: "Thật ra cũng chẳng gọi là xem mắt đâu, cứ coi như những người trẻ tuổi làm quen, hẹn nhau đi ăn thôi mà. Dì cũng có tìm hiểu qua về cậu bé đó, thấy điều kiện cũng khá lắm. Biết đâu hai đứa lại thành bạn bè tốt." Tô Tiện Âm đành phải gật đầu đồng ý tạm thời. Cô tự nhủ đến lúc đó sẽ nghĩ cách trốn, hoặc cứ đến góp mặt cho có lệ rồi xin phép về sớm. Đúng lúc đó Lam Thấm gọi điện tới. Tô Tiện Âm tiện thể kể luôn chuyện này, đồng thời xin ý kiến xem có nên nói cho Trần Tầm biết không. Lam Thấm như nghe thấy chuyện tày đình: "Cậu điên à! Cái ông tướng nhà cậu hay ghen bóng ghen gió thế, tuyệt đối không được nói. Cậu mà nói kiểu gì ổng cũng nghĩ cậu đứng núi này trông núi nọ cho xem. Nhỡ ổng nổi điên lên thì phiền phức lắm. Dù sao cậu cũng đâu có ý định xem mắt thật, không có gì phải chột dạ cả." Tô Tiện Âm thế mà lại bị thuyết phục. Bởi lẽ, cô chỉ cần nhắm mắt lại là có thể mường tượng ra cái cảnh Trần Tầm nhướng mày hỏi vặn cô: "Để phụ huynh biết chuyện chúng ta hẹn hò thì có gì không tốt à? Hay bạn trai em không đủ tiêu chuẩn để ra mắt?" Nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi. Trần Tầm mang theo tâm trạng ngổn ngang trở về nhà. Anh cứ ngắm nghía bức ảnh ấy mãi, dường như trong tâm trí anh đã phác họa rõ nét dáng vẻ thời cấp ba của Tô Tiện Âm. Hồi cấp ba, cô... Anh nhớ lại những lời cô từng nói, những hiểu biết loáng thoáng của cô về anh mà cô gọi là "anh qua những lời đồn". Liệu có khi nào, những lời đồn ấy không tự nhiên lọt vào tai cô, mà là do cô luôn âm thầm để tâm đến anh? Về đến nhà, thấy Tạ Dĩnh Nhiên đang ngồi bóc quýt ở bàn, vừa bóc vừa xem điện thoại cười tủm tỉm. Như sực nhớ ra điều gì, anh kéo ghế ngồi xuống đối diện mẹ. Tạ Dĩnh Nhiên hỏi: "Làm gì thế?" Trần Tầm: "Mẹ, Tô Tiện Âm có bao giờ kể cho mẹ nghe chuyện hồi cấp ba không?" Tạ Dĩnh Nhiên ngay lập tức cảnh giác: "Con hỏi để làm gì?" "Mẹ cứ trả lời con đi đã." "Con bé kể gì với con rồi?" "Không có." Giọng Trần Tầm bắt đầu có phần nôn nóng. Tạ Dĩnh Nhiên bỏ một múi quýt vào miệng, rồi nhét luôn một múi vào miệng con trai. Cái thằng nhóc ranh này còn định dò la tin tức từ bà à. Nếu không phải chính miệng Âm Âm nói ra, bà không có tư cách đi kể lể câu chuyện của con bé. Trần Tầm nhăn mặt vẻ không hài lòng. Tạ Dĩnh Nhiên khéo léo chuyển chủ đề: "Con còn tâm trí nghĩ ngợi đâu đâu cơ đấy, không có chút cảm giác nguy cơ nào à?" "Gì cơ ạ?" "Âm Âm chưa báo cáo với gia đình chuyện hai đứa đang quen nhau sao?" Trần Tầm ngẩn người, trước đó anh cũng không mấy bận tâm đến chuyện này: "Vâng, da mặt cậu ấy mỏng lắm." Cũng dễ hiểu thôi. Chẳng biết anh đang cố thuyết phục Tạ Dĩnh Nhiên hay thuyết phục chính mình nữa. Tạ Dĩnh Nhiên bật cười, chớp chớp mắt: "Mẹ nghe dì Mạnh nhà con bé kể, bố Âm Âm vừa mai mối cho con bé một cậu thanh niên. Ngày mai hai đứa sẽ đi gặp mặt, mà Âm Âm cũng đồng ý rồi. Sao nào..." "Con không biết chuyện này à?" Trần Tầm sững sờ. Sau khi định thần lại, đôi lông mày anh nhíu chặt, anh mím môi, nhất thời không nói được lời nào. Tạ Dĩnh Nhiên tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Không lẽ Âm Âm vốn dĩ đã không ưng ý con lắm sao?" "Mẹ im đi." Những đường gân xanh trên tay Trần Tầm bắt đầu nổi lên. Anh gằn giọng: "Chú Tô giới thiệu cho cậu ấy nam sinh ở đâu vậy?" "À, nghe đâu là con trai của đồng nghiệp chú ấy." Trần Tầm nheo mắt, cố nén cơn giận, nở một nụ cười "hiền lành vô hại": "Mẹ và dì Mạnh thân nhau thế, mẹ có thể..." "Tiến cử con trai mẹ một chút được không?" Tạ Dĩnh Nhiên: "...?" Chương 57 - Tiếng sét giữa trời quang Thực ra Trần Tầm đã cho Tô Tiện Âm vài cơ hội. Anh vòng vo thăm dò xem ngày mai cô có kế hoạch gì chưa, rủ cô đi chơi cùng. Tô Tiện Âm bảo là cô có việc bận rồi. Anh gặng hỏi việc gì, cô cứ ấp úng, chỉ nói đại khái là có việc phải giải quyết. Có việc. Trần Tầm cười khẩy. Không phải anh không tin cô, càng không hề nghi ngờ cô thay lòng đổi dạ. Chỉ là cái cách cô lấp l**m, giấu giếm, rồi nghĩ đến cảnh cô sắp sửa đi gặp một gã con trai khác, tất cả khiến lồng ngực anh bức bối, khó chịu. Anh hỏi được địa chỉ quán cà phê nơi hai người hẹn gặp từ chỗ Tạ Dĩnh Nhiên. Tạ Dĩnh Nhiên cảnh cáo anh: "Tuy giờ con đã là bạn trai của Âm Âm, nhưng tuyệt đối không được làm loạn đấy nhé, giữ thể diện cho con nhà người ta." "Con biết rồi." Cô gái của anh, đương nhiên anh sẽ giữ thể diện cho cô. Trước khi ra khỏi nhà, anh còn nán lại hỏi Tạ Dĩnh Nhiên: "Mẹ ơi, vụ mẹ tiến cử con, mẹ lo liệu đến đâu rồi?" "Cứ từ từ, vội cái gì." "Hồi xưa lúc mẹ bảo giới thiệu bạn gái cho con, con nói thế nào? Hả? 'Mẹ ơi~ mẹ đừng có lúc nào cũng chăm chăm giới thiệu con gái nhà dì Mạnh, dì Lý cho con nữa, con trai mẹ giờ chỉ có chí hướng học hành thôi', xùy!" Trần Tầm cười gượng gạo, nhún vai tự trào: "Tự vả mặt mình rồi." Biết là tự vả mặt rồi, mẹ cứ nhắc hoài. Tạ Dĩnh Nhiên châm chọc: "Trần đại thiếu gia đã hạ cố nhờ vả, mẹ nào dám không nghe? Mẹ đã xếp số cho con rồi đấy. Dì Mạnh con còn bảo đợt này hoa đào của con gái dì ấy nở rộ, cản không kịp, giờ chỉ xem Âm Âm có chịu gật đầu không thôi." "Vâng." ...... Trần Tầm đến quán cà phê trước cả hai người họ, chọn đại một chỗ khuất để ngồi. Ngay khi bóng dáng Tô Tiện Âm xuất hiện, ánh mắt anh đã dán chặt lấy cô. Thấy cô chọn được bàn, anh lặng lẽ đổi chỗ, ngồi một góc có thể quan sát cô dễ dàng hơn. Nhìn qua một cái, anh đã thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay Tô Tiện Âm ăn mặc rất giản dị, không hề có vẻ chải chuốt. Gã con trai ngồi đối diện, Trần Tầm chỉ nhìn lờ mờ được góc nghiêng, công nhận là cũng sáng sủa, ăn mặc cũng... tạm được đi? Nhưng càng nhìn, anh càng thấy ngứa mắt, bực dọc tu ực từng ngụm cà phê liên tục. Ngồi co ro trong góc khuất, đeo cặp kính râm đen thui, anh khoanh tay trước ngực, lợi dụng góc khuất để ngang nhiên quan sát. ...... Tô Tiện Âm cũng không ngờ đối tượng xem mắt này lại có điều kiện tốt đến vậy. Dù chỉ hơn cô một tuổi, anh chàng đã toát lên vẻ chững chạc, lịch thiệp. Hình như có nét hao hao Trần Tầm, mà cũng có vẻ hoàn toàn trái ngược. Đang mải miết suy nghĩ, đến lần thứ tư tâm trí lại trôi dạt về Trần Tầm, cô khẽ mỉm cười đầy áy náy với người đối diện. Anh chàng cũng mỉm cười đáp lại: "Có vẻ em cũng bị phụ huynh ép đi à?" Tô Tiện Âm ngạc nhiên: "Cũng?" "Thật ra anh vẫn chưa muốn có người yêu, nhưng mẹ anh thì sốt sắng muốn anh lấy vợ sớm. Bà ấy giới thiệu cho anh mấy cô rồi, lần nào gặp xong anh cũng bảo không hợp. Nhưng sự thật là—" Anh chàng khẽ cười: "Anh chẳng buồn nhìn kỹ ai cả." Bản tính vốn ít nói khi gặp người lạ, Tô Tiện Âm cũng ngắn gọn phụ họa: "Vâng, em đến đây cũng chỉ để hoàn thành nhiệm vụ với gia đình thôi." Rõ ràng chỉ là dăm ba câu xã giao, nhưng nụ cười tươi tắn hiện lên trên khuôn mặt Tô Tiện Âm lại như xát muối vào trái tim đang ghen tuông của Trần Tầm. Anh siết chặt ly nước trong tay, tự nhủ: "Chỉ là xã giao, xã giao thôi, ráng nhịn một chút." Tô Tiện Âm liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, mới có 10 phút trôi qua. Nghe giọng điệu của đối phương có vẻ cũng không mặn mà gì, chắc hẳn cô rút lui lúc này cũng không sao. Cô đang định mở lời xin phép ra về thì anh chàng kia chợt lên tiếng: "Nhưng anh thấy em rất đặc biệt. Xin lỗi vì anh nói thẳng quá, nhưng anh thực sự muốn tìm hiểu em. Không biết em có..." Ngay khoảnh khắc ấy, hình ảnh Trần Tầm lại choán lấy tâm trí Tô Tiện Âm, khiến cô đờ đẫn mất một lúc. Một anh giao hàng mặc đồng phục bất ngờ xuất hiện, đặt bó hoa tươi thắm lên bàn trước mặt cô và hỏi: "Cho hỏi cô có phải là cô Tô Tiện Âm không ạ?" "Vâng, là tôi." Ban đầu cô cứ tưởng bó hoa này là của anh chàng đối diện tặng, nên ngập ngừng không dám nhận. Lúc ấy, chiếc điện thoại trên bàn khẽ rung lên. Tin nhắn WeChat của Trần Tầm hiện lên đúng lúc. Trần của Tô: [Hoa đẹp không?] Tô Tiện Âm ngỡ ngàng chớp mắt, vội vàng đón lấy bó hoa rồi cảm ơn ríu rít. Khi nhận ra điều gì đó, cô đứng bật dậy, ngó nghiêng xung quanh. Cho đến khi nghe thấy giọng nói quen thuộc: "Ở đây này." Trần Tầm đứng cách cô khoảng chục mét, tay tháo kính râm, vẫy gọi cô. Nụ cười của Tô Tiện Âm bừng sáng rạng rỡ. Anh chàng đối diện vẫn chưa hiểu chuyện gì, ngập ngừng hỏi: "Đây là...?" Tô Tiện Âm vừa không nỡ rời mắt khỏi Trần Tầm, vừa vội vàng giải thích: "Xin lỗi anh, chắc buổi gặp mặt hôm nay dừng ở đây thôi. Đây là bạn trai em, tại em chưa kịp nói rõ với gia đình nên hôm nay đến gặp anh thực sự chỉ để hoàn thành nhiệm vụ..." Cô vừa dứt lời thì Trần Tầm đã sải bước đến bên cạnh, dáng vẻ cao lớn, đĩnh đạc. Trần Tầm nắm lấy tay cô, giọng điệu có phần bá đạo và mang ý khiêu khích: "Còn chưa chịu đi sao?" Tô Tiện Âm không chút do dự bước theo anh, chỉ kịp lý nhí nói lời xin lỗi với anh chàng kia: "Thật xin lỗi anh." ...... Tô Tiện Âm có cảm giác như mình bị Trần Tầm ném tọt vào ghế phụ. Vừa yên vị chưa được bao lâu, Trần Tầm đã leo lên xe, ép cô sát vào ghế bằng cả hai cánh tay rắn chắc. Anh nghiêng người, một tay chống lên cửa kính, lông mày nhíu lại đầy bất mãn, ánh mắt sắc lẹm, nguy hiểm. "Đấy là cái việc bận mà em nói đấy hả?" Ôm bó hoa trong lòng, Tô Tiện Âm chột dạ, cắn môi yếu ớt giải thích: "Anh nghe em giải thích đã..." Nhưng Trần Tầm thẳng tay giật lấy bó hoa, quăng ra băng ghế sau. Rồi anh ép sát cô hơn nữa, thu hẹp không gian giữa hai người đến mức tối đa, giữa hai hàng lông mày còn vương chút lệ khí. Anh gật đầu, lạnh lùng nói: "Được, anh nghe em ngụy biện." Nhưng Tô Tiện Âm bỗng chợt nhận ra điều bất thường, cô kêu lên: "Ủa, sao anh biết em ở đây?" "Đó là trọng tâm câu chuyện à?" Trần Tầm hất cằm: "Em tự kiểm điểm lại bản thân đi." "Dạ." Tô Tiện Âm ngoan ngoãn đáp lời, cúi gầm mặt xuống. "Thật ra... em không phải không muốn giới thiệu anh với bố và dì Mạnh, chỉ là em nghĩ nếu họ biết thì chắc chắn sẽ đòi gặp mặt, mà em thì chưa muốn ra mắt gia đình sớm thế..." Cô lí nhí giải thích. Tuy nhiên, Trần Tầm dùng ngón trỏ nâng cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nói trầm xuống: "Có tật giật mình à? Nhìn vào mắt anh mà nói." Tô Tiện Âm thở dài thườn thượt: "Đồ nhỏ mọn." Trần Tầm nheo mắt: "Em vừa nói gì cơ?" Tô Tiện Âm lập tức lắc đầu quầy quậy, vội vàng giải thích tiếp: "Sau đó em không nói với anh là vì..." Nhưng Trần Tầm đâu có dễ bị lừa thế. Anh vẫn giữ chặt cằm cô, cười khẩy: "Vừa bảo ai là đồ nhỏ mọn đấy?" Bị anh bóp má, môi Tô Tiện Âm chu lên. Cô giơ hai tay đầu hàng, cố gắng nói một cách rõ ràng nhất: "Em không có nói gì hết." Anh nới lỏng tay một chút, cô lại ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi với thái độ vô cùng thành khẩn. Nhưng nghe được một nửa, anh có vẻ mất kiên nhẫn, cắt ngang lời cô: "Sao, gặp mặt rồi thấy tên đó cũng đẹp trai chứ gì?" "Cũng đẹp trai thật..." Vừa thốt ra lời, Tô Tiện Âm đã hối hận xanh ruột. Ngẩng lên nhìn, cô bắt gặp ánh mắt sắc như dao cạo của Trần Tầm, đầy áp bức. Ngay giây tiếp theo, một cảm giác mềm mại, ấm nóng áp sát lấy môi cô. Nụ hôn của anh mãnh liệt hơn hẳn mọi lần, hơi thở gấp gáp, cuồng nhiệt. Anh gặm nhấm, m*t mát đôi môi cô, thậm chí có lúc còn cắn nhẹ khiến cô đau điếng mà nhíu mày. Cuối cùng, Tô Tiện Âm đành phải đẩy anh ra, uất ức phàn nàn: "Anh đừng có quá đáng thế chứ." Tia tức giận trong mắt Trần Tầm vẫn chưa hoàn toàn tan biến, khóe môi anh nở một nụ cười nửa miệng, mang theo vài phần lưu manh. "Thế này mà đã quá đáng rồi á?" Tô Tiện Âm không trả lời, ánh mắt thẫn thờ dán chặt vào đôi môi đỏ rực và nốt ruồi nhỏ cạnh yết hầu của anh. Thế rồi, anh lại cúi xuống, nhưng lần này là hôn lên cổ cô. Cô giật thót mình, hít một ngụm khí lạnh, các ngón chân bất giác co rúm lại, nhưng cô vẫn không hề đẩy anh ra. Dù đã bắt đầu quen dần với những màn thân mật bất ngờ này, nhưng cô chẳng thể ngờ ngay giây tiếp theo, anh lại cắn lên cổ mình. Là cắn thật đấy! Nhưng cảm giác lại không hẳn là đau đớn, mà giống như hàng vạn con kiến đang bò râm ran, một luồng điện tê dại truyền từ cổ lan tỏa khắp cơ thể. Cô rụt cổ lại, cuối cùng không nhịn được đành đẩy anh ra. Hiểu ra hành động của anh, cô đỏ mặt tía tai trừng mắt nhìn. Bật gương trang điểm trên tấm che nắng xuống, quả nhiên trên cổ cô đã in hằn một vết đỏ chót. Trần Tầm lại có vẻ rất đắc ý, như thể vừa hoàn thành một kiệt tác. Vẻ mặt anh phảng phất sự tinh quái của một cậu bé vừa bày trò nghịch ngợm thành công, cơn giận cũng bay biến đâu mất. Anh nhướng mày, ánh mắt thoải mái ngắm nhìn cô. Tô Tiện Âm tức tối đưa tay đẩy mặt anh quay đi hướng khác, phồng má giận dỗi: "Lái xe của anh đi!" Cuối cùng, Tô Tiện Âm vẫn không hiểu nổi vì sao Trần Tầm lại có thể "bắt tại trận" cô đang đi gặp một chàng trai khác chuẩn xác đến thế. Càng không thể ngờ, lại có thêm một buổi xem mắt khác chờ đón mình. Cô lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết từ chối: "Không đi, không đi, con nhất định không đi đâu." Dì Mạnh bấy giờ mới để ý thấy dù đã sang tháng Năm, thời tiết bắt đầu có chút oi bức, thế mà Tô Tiện Âm vẫn diện áo dệt kim cao cổ. Bà tò mò kéo cổ áo cô, lẩm bẩm: "Con không nóng à?" Tô Tiện Âm căng thẳng đến mức lắp bắp, vội vàng vuốt lại cổ áo, cười gượng: "Hơi... hơi lạnh ạ." Còn dám đi xem mắt nữa thì lần tới không chỉ mặc áo cao cổ đâu, chắc cô phải diện hẳn áo len giữa mùa hè mất. Dì Mạnh vẫn cố gắng thuyết phục cô: "Con cứ nghe dì nói đã." "Lần này là người quen cả mà, chính là con trai của dì Tạ nhà mình đấy. Cậu ấy cũng học Đại học Xuyên Bắc, hồi cấp 3 cũng học cùng trường với con, xuất sắc lắm đấy..." Mấy lời này, Tô Tiện Âm đã từng nghe Tạ Dĩnh Nhiên kể một lần rồi. Dù Tạ Dĩnh Nhiên có nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần, cô vẫn chưa từng gặp mặt người con trai xuất sắc đó. Trong thâm tâm cô nghĩ, chắc hẳn anh ta cũng ngại kết bạn mới giống cô thôi. Không biết sao tự dưng giờ anh ta lại đổi ý. Nói chung, cô cũng chẳng thể hiểu nổi. "Con thực sự không đi đâu dì ơi, dì đừng ép con nữa." Dì Mạnh cười ranh mãnh: "Con đâu cần phải đi đâu~ Ngày mai họ sẽ đến chơi nhà mình. Đừng áp lực quá, cứ coi như dì Tạ đến thăm dì thôi." Tô Tiện Âm ngạc nhiên: "Họ ạ?" "Dì Tạ và con trai dì ấy sẽ ghé nhà ăn cơm. Con không cần phải gặp riêng cậu ấy đâu. Bọn trẻ cùng trang lứa, nói chuyện với nhau, biết đâu hợp tính cũng nên. Dì Tạ thích con lắm, nhắc về con suốt. Con trai dì ấy thì khỏi chê, đẹp trai, giỏi giang..." Mỗi khi dì Mạnh bắt đầu bài ca khen ngợi dài lê thê này, tâm trí Tô Tiện Âm lại lơ đễnh đi đâu mất. Nhưng cô cũng thở phào nhẹ nhõm phần nào. Nếu chỉ là cuộc gặp mặt chung thế này thì chắc... không sao đâu nhỉ? Khi kể chuyện này cho Trần Tầm nghe, anh chỉ hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm bình luận gì thêm. Tô Tiện Âm vẫn cảm thấy hơi chột dạ, nhỏ giọng phân trần: "Cũng có phụ huynh hai bên ở đó mà, coi như là sang nhà họ hàng chúc Tết thôi." Trần Tầm đương nhiên nghe ra sự dè dặt của cô. Anh cố nén cười, nghiêm trang đáp: "Thôi được rồi." Sáng hôm sau, Tô Tiện Âm cố tình ngủ nướng thêm một chút. Lúc cô đang uể oải đánh răng, dì Mạnh đi ngang qua vỗ vai cô. "Khách sắp đến rồi đấy con nhé." Tô Tiện Âm ậm ừ "Vâng" một tiếng mập mờ trong miệng. Thật ra, cô cố tình tạo dáng vẻ lười biếng, luộm thuộm một chút để "ghi điểm an toàn". Đến khi ra mở cửa, cô vẫn còn mặc nguyên bộ đồ ngủ. Trần Tầm với nụ cười rạng rỡ xuất hiện trước cửa nhà cô. Cô hoảng hốt đưa tay bịt miệng anh, đẩy anh ra ngoài, giọng điệu cuống quýt: "Sao anh đến mà không báo trước tiếng nào thế?" Trần Tầm nhướng mày, chậm rãi gỡ tay cô ra, nắm gọn trong tay mình, rồi thong thả đáp: "Anh đã báo rồi mà." Tô Tiện Âm: "?" Đột nhiên, từ sau bức tường, một bóng người nhảy ra khiến Tô Tiện Âm giật mình, nép sát vào lòng Trần Tầm. Tạ Dĩnh Nhiên hào hứng vẫy vẫy tay: "Bất ngờ chưa!" Lúc này Tô Tiện Âm mới phản ứng lại. Cô bật ra khỏi vòng tay Trần Tầm như một chiếc lò xo, lúng túng vuốt vuốt tóc, dáng vẻ rụt rè như đứa trẻ mắc lỗi đang bị phạt đứng: "Con chào dì..." Trần Tầm phớt lờ ánh mắt cảnh cáo của mẹ, nắm chặt lấy tay Tô Tiện Âm, nét mặt không chút hoảng loạn hay bối rối. Anh thậm chí còn kéo cô lại gần mình hơn. Giọng trầm thấp vang lên: "Trốn đi đâu?" Rồi anh hất cằm về phía Tạ Dĩnh Nhiên: "Mẹ, mẹ giới thiệu đi chứ." Mẹ... mẹ?!! Tô Tiện Âm trợn tròn mắt, đầu óc trống rỗng, nghe Tạ Dĩnh Nhiên cằn nhằn: "Cái thằng này!" "Âm Âm à, trước đây dì chưa kịp nói với con..." "Trần Tầm chính là con trai dì." Tô Tiện Âm: "...?" Thế giới của cô bỗng chốc như bị sét đánh ngang tai. Chương 58 - Rất thích Trần Tầm cái dáng vẻ lưu manh, bị Tô Tiện Âm đè mạnh xuống ghế. Tô Tiện Âm bây giờ học theo anh cũng giống đến tám phần, khoanh tay trước ngực, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống anh. Mười mấy phút trước, Tô Tiện Âm như bị sét đánh đứng chôn chân ở cửa, tiêu hóa cái sự thật con trai của dì Tạ Dĩnh Nhiên chính là Trần Tầm. Mạnh Phàm Tuyền đã nghe thấy tiếng gõ cửa từ lâu, nhưng mãi không thấy khách vào, liền cầm củ cà tím mới gọt dở một nửa bước ra, Tô Thành Kiều cũng đi theo sau. Cả hai người đều bị bầu không khí kỳ lạ ở cửa làm cho sửng sốt. Điều khiến họ choáng váng hơn nữa là, tay của Tô Tiện Âm đang bị Trần Tầm nắm chặt. Mạnh Phàm Tuyền: "Đây là...?" Chuyện gì thế này? Tô Tiện Âm hoàn hồn, mặc dù rất muốn băm vằm Trần Tầm ra thành trăm mảnh ngay tại chỗ, nhưng vẫn cố gắng kìm nén, nghiêm chỉnh giới thiệu: "Dì Mạnh, bố, đây là... bạn trai con, Trần Tầm." Tạ Dĩnh Nhiên nháy mắt tinh nghịch, vẫy vẫy tay: "Cũng là con trai của cô." Mạnh Phàm Tuyền: "..." Tô Thành Kiều: "..." ...... Trên bàn ăn, củ cà tím gọt dở vẫn còn nằm trong tay Mạnh Phàm Tuyền. Bà gật gù: "Hóa ra là vậy." Bà bật cười, không thể trách lũ trẻ, chỉ đành quay sang trách người bạn cũ: "Cậu cũng thật tình, biết chuyện sao không nói với mình một tiếng? Làm bọn mình còn định giới thiệu đối tượng cho Âm Âm..." Hai bà mẹ vừa bắt chuyện là không thể dứt, từ chuyện tại sao biết mà không báo lại kéo dài đến những chuyện xa xưa. Tô Tiện Âm kéo tay Trần Tầm, nhỏ giọng nói với mấy vị phụ huynh: "Con đi tính sổ với anh ấy một chút." Tạ Dĩnh Nhiên cười tươi rói: "Đi đi, đi đi." Thế là Tô Tiện Âm lôi tuột Trần Tầm vào phòng mình. Cô đẩy anh, ấn mạnh anh xuống chiếc ghế trước bàn học, bắt đầu màn "hạch tội". Trần Tầm chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn thấy dáng vẻ của cô lúc này đáng yêu hết sức. Anh đưa tay nhéo nhẹ má cô, bày ra cái điệu bộ "muốn chém muốn giết tùy ý", lười biếng hỏi: "Em định tính sổ thế nào?" Tô Tiện Âm vẫn mặc bộ đồ ngủ, một tay chống nạnh: "Có phải anh đã biết em làm thêm ở tiệm hoa của dì từ lâu rồi không?" Trần Tầm uể oải giơ hai tay lên trời, ra vẻ vô tội: "Oan uổng quá, anh cũng mới biết gần đây thôi." "Gần đây là lúc nào?" Bộ đồ ngủ cô đang mặc là kiểu áo tay dài cổ búp bê màu xanh nhạt khá rộng rãi. Tuy nhiên, tư thế chống nạnh đã làm nổi bật vòng eo nhỏ nhắn lẩn khuất dưới lớp vải mềm mại. Trần Tầm rũ mắt nhìn thoáng qua, yết hầu bất giác trượt lên xuống. "Thì cái đợt sinh nhật anh, em giận không thèm đoái hoài gì đến anh ấy." Nhắc đến chuyện này, giọng anh lại vô thức pha thêm chút tủi thân. Tô Tiện Âm không nén được bật cười, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị. "Vậy sao lúc anh biết rồi lại không thèm nói cho em!" Trần Tầm nhướng mày, làm theo bản năng đặt tay lên eo cô, khẽ véo một cái. Cô nhột quá, theo phản xạ nép người vào lòng anh. Anh thuận thế ôm trọn lấy cô, kéo cô ngồi lên đùi mình. "Chuyện anh tự mình phát hiện ra, sao lại phải khai báo với em?" Tô Tiện Âm: "..." Cô hậm hực chọc chọc vào trán Trần Tầm, vẫn giữ vẻ mặt phồng má giận dỗi. "Anh cố tình muốn xem tớ bị bẽ mặt chứ gì! Anh có biết hôm qua dì Mạnh bảo muốn giới thiệu bạn trai cho em, em đã sợ chết khiếp thế nào không? Từ chối cũng chẳng được, sáng nay em còn định lỉnh đi chơi cho khuất mắt đấy." Trần Tầm có vẻ rất hài lòng với câu nói này. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, vừa nghe vừa gật gù: "Khá lắm, tiến bộ không ít đấy." Cũng biết giữ khoảng cách với người lạ rồi. Tô Tiện Âm lườm anh một cái, bực mình gạt tay anh ra, phàn nàn: "Nhột! Đừng có sờ lung tung." Trần Tầm bật cười, ánh mắt lại trở nên trong trẻo. Anh để cô đứng lên, đứng đối diện mình. Bắt đầu giở trò lý sự cùn: "Thế chẳng phải anh đang tạo bất ngờ cho em sao?" "Thân càng thêm thân." "Song hỷ lâm môn còn gì." Tô Tiện Âm chẳng thèm cãi lý với anh nữa. Cô đã tự nhủ với lòng, ngoài phép lịch sự tối thiểu ra, hôm nay tuyệt đối không cho anh sắc mặt tốt. "Tóm lại là tại anh hết." "Ừ ừ, tại anh, tại anh hết." Trần Tầm nhận lỗi nhanh như chớp, giọng điệu không giấu nổi sự cưng chiều. Thấy cô nói mãi mà vẫn chưa hết giận, anh đứng phắt dậy, hôn chụt một cái lên trán cô. Cô càng giận hơn: "Anh..." "Âm Âm ơi~ Ra phụ dì một tay với~" Tô Tiện Âm chưa kịp mắng thì tiếng Mạnh Phàm Tuyền từ ngoài cửa vọng vào. Cô lại ấn Trần Tầm ngồi xuống ghế, hung hăng đe dọa: "Anh cứ ngồi đây mà kiểm điểm lại bản thân đi." "Được thôi." Có gì khó đâu. Trần Tầm khẽ nhếch mép. Ngay khi cô sắp ra khỏi phòng, anh gọi với theo: "Anh xem qua bàn học của em được không?" Đây là lần đầu tiên anh bước vào căn phòng của cô. Mọi thứ thuộc về cô đều khiến anh tò mò, thích thú. Tô Tiện Âm đáp mà không thèm quay đầu lại: "Được, làm lộn xộn thì tự mà dọn lại cho ngay ngắn." Bàn học của cô rất gọn gàng. Trên mặt bàn chỉ có hai khung ảnh, một ống cắm bút và một giá đỡ laptop. Anh đảo mắt nhìn quanh một vòng, nhanh chóng nhận ra tủ sách sát tường được xếp kín mít. Tinh mắt, anh còn thấy cả cuốn "Năm năm thi đại học", bất giác bật cười. Nghĩ đến cảnh cô gái nhỏ nhắn này từng cặm cụi trước bàn học suốt bao tháng ngày, miệt mài viết nên tương lai của mình, trong lòng anh bỗng trào dâng một cảm giác kỳ lạ. Anh bước đến trước tủ sách, lượn lờ một vòng. Không mở cửa tủ, chỉ liếc nhìn qua lớp kính. Gọn gàng thật đấy... Rất hợp với phong cách của cô. Trần Tầm quay lại ngồi trước bàn học. Anh tùy ý mở ngăn kéo đầu tiên bên phải, đập vào mắt là một cuốn sổ bìa da màu xanh nhạt. Trông có vẻ khá cũ, bìa da đã ngả vàng. Anh định lật bừa một trang, nhưng chợt nhận ra đây là nhật ký của cô, liền đóng lại, ngoan ngoãn đặt về chỗ cũ. Nhưng khi đóng ngăn kéo, anh bỗng sững người. Dưới đáy ngăn kéo nằm im lìm một chiếc phong bì màu hồng phấn. Giống như cuốn sổ nhật ký kia, chiếc phong bì này có vẻ cũng là kỷ vật từ thời cấp ba. Trần Tầm nhón lấy chiếc phong bì. Cảm nhận độ dày, anh đoán chắc chắn có thư bên trong. Chiếc phong bì rất giản dị, màu hồng trơn, chỉ điểm xuyết một hình trái tim nhỏ bằng móng tay ở góc dưới bên phải. Rất khó để không nghĩ đây là một bức thư tình. Trần Tầm khẽ cười nhạt, lầm bầm: "Không chịu nghe mình tỏ tình... thế mà hồi cấp ba cũng biết nhận thư tình của người khác cơ đấy..." Giọng điệu nồng nặc mùi giấm chua. Trong một khoảnh khắc tò mò, anh rất muốn bóc ra xem thử, nhưng lại chần chừ không dám. Dù sao thì cũng chưa được cô cho phép. Kết quả là tự mình chuốc lấy bực bội. Anh vứt phịch bức thư xuống bàn, hai tay đan ra sau gáy, bực dọc thổi phù mớ tóc mái lòa xòa. Cửa sổ phòng Tô Tiện Âm đóng không kín. Một luồng gió ùa vào, thổi tung góc rèm cửa. Chiếc phong bì cũ kỹ, lớp băng keo hai mặt mặt sau đã mất đi độ dính từ lâu. Bị luồng gió thổi qua, nắp phong bì bung ra, hé mở. Trần Tầm vốn đang xoa trán bực bội. Vô tình liếc nhìn. Đồng tử anh chợt giãn to. Miệng phong bì bị gió thổi tung, để lộ tờ giấy thư úa vàng bên trong. Nét chữ của Tô Tiện Âm lúc đó còn non nớt hơn bây giờ nhưng lại vô cùng nắn nót. Dòng đầu tiên viết rõ ràng, rành mạch: "Gửi Trần Tầm lớp Xuất sắc." Trái tim Trần Tầm như bị bóp nghẹt. Anh vội vã chộp lấy chiếc phong bì, nắm chặt đến mức làm nó biến dạng, luống cuống lôi tờ giấy viết thư ố vàng ra ngoài. [Gửi Trần Tầm lớp Xuất sắc: Chào cậu! Tớ là Tô Tiện Âm học lớp Thực nghiệm 1. Nhận được bức thư này, chắc cậu ngạc nhiên và thấy kỳ quặc lắm nhỉ. Thật ra, chính tớ cũng thấy ngạc nhiên về bản thân mình. Không ngờ tớ lại lấy hết can đảm để viết lá thư này cho cậu. Dẫu sao thì viết thư vẫn dễ hơn là chào hỏi lúc đi ngang qua nhau. Chắc tại tớ có khiếu tự an ủi bản thân thôi. Tớ viết thư này chủ yếu là muốn nói, tớ rất cảm ơn cậu vì túi khăn giấy hôm ấy. Chúng ta cũng từng chạm mặt nhau một lần trước bảng tin lúc mới khai giảng. Nhưng tớ biết cậu chắc chắn không nhớ tớ đâu. Cũng phải thôi, lúc đó tớ khóc lóc thảm hại trong hẻm, còn chẳng dám nhìn thẳng vào cậu, làm sao cậu có ấn tượng gì về tớ được. Nhưng khi gặp cậu trong trường, tớ đã rất vui. Biết cậu là thủ khoa lớp Xuất sắc, nghe cậu diễn thuyết dưới cờ, thấy cậu đứng ở vị trí trung tâm trong cuộc thi hợp xướng, niềm vui ấy càng thêm mãnh liệt. Tớ chẳng hiểu tại sao nữa, nhưng khi biết chàng trai từng giúp đỡ mình lại xuất sắc đến vậy, ngoài niềm vui, tớ còn cảm thấy một chút tự hào. Thật kỳ lạ. Ôi, xin lỗi cậu nhé, tớ viết lan man quá. Tóm lại là tớ muốn nói, tớ chính là cô gái khóc trong con hẻm nhỏ vào ngày 9 tháng 8 vừa qua. Nhờ có túi khăn giấy của cậu mà tớ mới thoát khỏi tình cảnh bối rối lúc đó. Thực sự rất cảm ơn cậu! ...... Thoắt cái đã hơn nửa học kỳ rồi. Tớ cảm thấy mình vẫn chưa tìm ra phương pháp học Lý hiệu quả. Mỗi lần nhìn thấy tên cậu tỏa sáng ở vị trí đầu bảng vàng, tớ lại chạnh lòng. Giá như tớ cũng có thể trở nên xuất sắc như vậy. Tớ sẽ cố gắng hơn nữa, lấy cậu làm mục tiêu để phấn đấu suốt ba năm học này. Xin lỗi vì lại độc thoại nữa rồi. Ôi trời, giờ đọc lại những gì mình viết, chắc lá thư này sẽ chẳng bao giờ được gửi đi đâu. Tớ đang viết lăng nhăng cái gì thế này.] Sau dòng chữ đó, có một đoạn bị gạch đi bằng bút mực đen. Những dòng chữ phía sau không còn nắn nót như lúc đầu, mà bắt đầu trở nên bay bướm hơn. [Thôi vậy, đằng nào cũng không đưa cho cậu xem, tớ cứ viết cho mình đọc vậy. Tớ vòng vo tam quốc mãi, thật ra chỉ muốn nói là... Dù chẳng hiểu gì về cậu, nhưng hình như tớ đã lỡ thích cậu mất rồi. Tớ thậm chí còn chưa hiểu rõ định nghĩa về hai chữ "thích", nhưng tớ chẳng hề muốn rút lại lời này. Mỗi lần âm thầm hướng mắt về phía cậu, tớ luôn có cảm giác nếu có cơ hội, tớ chắc chắn sẽ làm bạn được với cậu. Dù chưa từng nói chuyện với nhau, tớ vẫn tin rằng chỉ cần mở lời, hai đứa sẽ có thể trò chuyện thật rôm rả. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là do tớ tưởng tượng ra mà thôi. Thế nhưng thật kỳ lạ, thứ tình cảm này lại mang đến cho tớ niềm vui. Đi ngang qua sân bóng rổ, nghe tiếng các nữ sinh reo hò gọi tên cậu, tớ chỉ dám lén nhìn trộm một cái, rồi tim đập thình thịch theo nhịp bóng nảy, "thùng thùng thùng" làm tớ tê dại cả lồng ngực. Dù chỉ nhìn thấy bóng lưng lúc cậu ném bóng, tớ cũng thấy hạnh phúc lâng lâng trước khoảnh khắc tuyệt đẹp ấy. Nhưng phần lớn thời gian... Thứ tớ cảm nhận rõ rệt nhất, chính là khoảng cách vô hình giữa hai đứa mình trên bảng xếp hạng thành tích. Vì vậy, thay vì tìm cách tiếp cận cậu, tớ nghĩ mình nên chú tâm vào việc học. Cậu cứ tin đi, tớ nhất định sẽ rút ngắn khoảng cách giữa chúng ta, trên mọi phương diện. Tớ luôn có một cảm giác rất lạ. Tình cảm của những cô gái khác dành cho cậu thường ồn ào và cuồng nhiệt, còn tớ thì lại giống như một dòng suối nhỏ êm đềm. Đến một ngày nào đó, khi tớ đã đạt được mục tiêu của mình, tớ sẽ xuôi theo dòng chảy ấy, như một dòng nước nhỏ len lỏi đến trước mặt cậu. Có được không? Lớp Thực nghiệm 1 - Tô Tiện Âm Ngày 4 tháng 11 năm 2012] Trần Tầm lặng lẽ nhét bức thư lại vào phong bì, cẩn thận cất cuốn sổ nhật ký của cô vào chỗ cũ. Anh đứng bật dậy, lúc ngước lên, đôi mắt anh đã đỏ hoe, ươn ướt. Thì ra là vậy. Những điều cô từng nói về anh, những hiểu biết của cô về anh thông qua "lời đồn", hóa ra chẳng phải từ đâu xa, mà chính là từng ánh nhìn cô đã cẩn thận chắp vá, vẽ nên bức chân dung của anh. Thì ra, lý do khiến cô dùng ánh mắt bi thương, xa xăm ấy nhìn anh, chứ không phải ghen tuông làm nướng khi hiểu nhầm anh và Tống Viện. Thì ra, trong bức ảnh cậu bạn gửi, hướng nhìn của cô chính xác là hướng về anh. Tình cảm giấu kín của cô, vô tình bị ghi lại trong một khoảnh khắc tĩnh lặng. Thì ra. Tô Tiện Âm năm 15 tuổi, đã thầm thương Trần Tầm 15 tuổi. Trần Tầm bước đến trước tủ sách. Một cảm giác tiếc nuối tột độ bủa vây lấy anh, khiến anh nghẹt thở. Anh cúi gầm mặt, nắm tay đấm mạnh vào tủ sách. "Thịch" một tiếng lớn, Trần Tầm ngẩng đầu lên, thấy một khung ảnh từ ngăn thứ ba rơi xuống. Anh mở tủ định đặt lại chỗ cũ, nhưng khi nhìn rõ bức ảnh, trái tim anh như bị đâm trúng. Anh nhíu mày cố nhớ lại. Dần dần, câu chuyện cười thời cấp ba ùa về. Bài báo có bức ảnh minh họa bị bọn con trai trêu là "ảnh cưới" được ai đó cẩn thận cắt ra, lồng vào khung kính. "Cô dâu" trong bức ảnh, hóa ra chính là cô. Trái tim Trần Tầm thắt lại. Anh đặt khung ảnh về chỗ cũ, nhưng lại vô tình làm xô lệch tờ giấy lót bên dưới. Anh đẩy tờ giấy lại cho ngay ngắn, nhưng vì cao nên chỉ cần cúi xuống là thấy rõ những nét chữ quen thuộc trên ô ly. Ngay ở dòng đầu tiên, tên của một thiếu niên được viết bằng nét chữ bay bướm – Trần Tầm. Đôi bàn tay run rẩy, anh khép cánh cửa tủ sách lại. Như không thể chịu đựng thêm thứ tình cảm trong trẻo, mãnh liệt nhưng lại cất giấu suốt những năm tháng thanh xuân ấy, anh chống tay lên nắm cửa tủ, cố gắng điều hòa lại nhịp thở. ...... "Anh tự kiểm điểm đến đâu rồi?" Tô Tiện Âm thò đầu vào, thấy Trần Tầm đứng lặng trước bàn học, cúi gầm mặt, dáng vẻ như đang suy tư điều gì đó, bầu không khí xung quanh anh trùng xuống. Tô Tiện Âm bước đến cạnh anh, định cúi xuống xem vẻ mặt anh ra sao, nhưng chưa kịp nhìn rõ đã bị anh kéo tuột vào lòng. Anh ôm cô rất chặt, rất chặt. Anh rúc đầu vào hõm cổ cô, quyến luyến cọ cọ. Cô có chút hoang mang, nhưng vẫn không quên mình đang giận, cất giọng: "Anh đừng tưởng làm thế này là em hết giận nhé..." Anh ngắt lời cô, gọi tên cô nhẹ nhàng như sợ làm vỡ một bức tranh pha lê rực rỡ sắc màu. "Âm Âm." Tô Tiện Âm bỗng thấy tim mình lỡ nhịp: "Hả?" Giọng Trần Tầm trầm khàn: "Anh thích em." "Đang yên đang lành anh nói cái này làm gì... em đã bảo chiêu này không hiệu nghiệm rồi mà..." Trần Tầm nhắm nghiền mắt, giọng nói trầm ấm như một lời thề văng vẳng bên tai cô. "Rất thích em." Thích đến mức hối hận vì đã không thích em sớm hơn. Chương 59 - Âm vang có kỳ hạn "Anh sao thế?" Tô Tiện Âm dần nhận ra có điều gì đó khác lạ. Trái tim cô đập thình thịch, quả thật mấy lời của anh làm tâm trí cô có chút rối bời. Trần Tầm nhanh chóng kìm nén cảm xúc đang trào dâng, sợ cô phát hiện ra sự bất thường. Anh buông cô ra, nhẹ nhàng véo má cô, trên mặt lại hiện lên nụ cười lười biếng thường thấy. "Anh đang tỏ tình đấy——" "Em không thích nghe à?" Lại trêu chọc cô nữa rồi. Tô Tiện Âm lập tức gạt bỏ những suy nghĩ miên man, đẩy ngực anh ra, hậm hực nói: "Ăn cơm thôi!" Bữa cơm diễn ra khá vui vẻ đầm ấm, người duy nhất không mấy mặn mà với Trần Tầm chắc chỉ có Tô Thành Kiều với vẻ mặt nghiêm nghị từ đầu đến cuối. Trần Tầm từng nghe Tô Tiện Âm kể qua đôi chút về chuyện gia đình, nên ấn tượng của anh về ông bố có phần vô tâm này cũng chỉ dừng ở mức bình thường. Sau khi hai người quen nhau, anh đã cất công hỏi thăm Tạ Dĩnh Nhiên kỹ hơn về hoàn cảnh hiện tại của nhà cô. Anh nhớ lại ngày đầu tiên họ gặp nhau được nhắc đến trong lá thư, có lẽ hôm đó cô cũng vì chuyện gia đình mà khóc nức nở đến thế. Rồi cả cái đêm giao thừa vừa qua, anh vẫn không thể quên hình ảnh yếu đuối, rơi nước mắt của cô. Dường như lần nào anh cũng xuất hiện đúng lúc cô đang bị gia đình làm tổn thương. Cũng coi như là sự trùng hợp. Thái độ của Tô Thành Kiều đối với Trần Tầm khá lạnh nhạt, hoàn toàn mang tâm lý của một người cha già: cứ có cảm giác cái thằng nhóc lạ hoắc đột nhiên xuất hiện trong nhà này, sớm muộn gì cũng sẽ cướp mất viên ngọc quý duy nhất của mình, vui vẻ được mới là chuyện lạ. Nhưng sức ép từ hai bà mẹ đang rôm rả trò chuyện, dường như rất đắc ý với mối "thân càng thêm thân" này là không thể chối cãi. Ăn xong, Trần Tầm vô cùng "đảm đang" xung phong phụ Mạnh Phàm Tuyền dọn dẹp, tất nhiên dì Mạnh từ chối. Tạ Dĩnh Nhiên ngồi ngoài phòng khách bóc chery, vừa chuyển kênh TV vừa nói giọng lúng búng: "Cứ để nó rửa đi, cậu nghỉ ngơi chút đi." Tô Thành Kiều ngồi cạnh cũng gật gù tán thành: "Thời đại này, con trai cũng phải học cách làm việc nhà mới được." Hai vị phụ huynh hiếm khi ăn ý đến thế, nhìn nhau mỉm cười. Tạ Dĩnh Nhiên kéo luôn Mạnh Phàm Tuyền ra khỏi bếp: "Thôi, để nó tự dọn, tụi mình ra ngoài tâm sự đi." Cuối cùng trong bếp chỉ còn lại m*nh tr*n Tầm. Tô Tiện Âm quả thực có giận anh chuyện giấu giếm thân phận, nhưng lòng cô đâu phải sắt đá. Nhìn cặp đôi nam nữ chính trên TV đang cãi nhau ấu trĩ vì chuyện cỏn con sau bao gian nan mới đến được với nhau, tâm trí cô lại bay đi đâu mất. Cô lén lút chuồn vào bếp, nhét một quả cherry vào miệng Trần Tầm. Trần Tầm rửa bát khá gọn gàng, bếp núc không bị lênh láng nước, bát đĩa xếp ngay ngắn trên chạn chờ tráng lại. Anh đang xắn dở tay áo bên này thì bên kia lại tuột xuống. Anh hơi cúi đầu, cắn vỡ quả cherry, vị chua ngọt lan tỏa trong miệng, anh hất cằm ra hiệu cho Tô Tiện Âm: "Giúp anh một tay." Tô Tiện Âm ngoan ngoãn bắt chước cách anh làm, xắn từng lớp tay áo lên, xếp gọn gàng ở khuỷu tay. Trần Tầm nhả hạt chery rơi tõm vào thùng rác, lên tiếng nhận xét: "Cũng không đến nỗi quá vô tâm." Vẫn biết xót người yêu. Tô Tiện Âm tặng anh một cái lườm sắc lẹm rồi quay ngoắt đi. Tạ Dĩnh Nhiên và Mạnh Phàm Tuyền rủ nhau đi dạo phố buổi chiều. Cả hai đứa con đều lắc đầu từ chối đi cùng, nhưng Trần Tầm cũng chẳng có vẻ gì là định về nhà. Tô Thành Kiều thấy ở nhà một mình với hai đứa trẻ thì hơi ngại, nhưng cũng không yên tâm để chúng nó riêng tư, cuối cùng đành lóng ngóng bảo: "Bố vào phòng nghỉ một lát." Thế là Trần Tầm dạy Tô Tiện Âm chơi máy game Switch. Cái máy này là của chú út để quên từ Tết năm ngoái, sau đó cô nhắc chú lấy thì chú bảo đã mua cái mới, cứ giữ lấy mà chơi, nhưng cô cũng chẳng đụng đến mấy. Trần Tầm vẫn nhớ dáng vẻ lúc cô chơi game, nên hôm nay anh cố tình nhường, cách anh nhường cũng ngày càng điêu luyện và khó bị phát hiện hơn. Nhưng chẳng hiểu do ăn no quá hay sao mà lúc Trần Tầm đứng dậy đi vệ sinh quay lại, đã thấy cô ngủ gục trên bàn trà. Dáng ngủ hoàn toàn không phòng bị, như một đứa trẻ say giấc nồng, toát lên vẻ đáng yêu ngây ngô. Trần Tầm đứng lặng ngắm nhìn cô hồi lâu, rồi nhớ đến bức thư ấy, nhớ đến những bí mật thuở thiếu nữ cất giấu trong tủ sách, nhớ đến khoảng thời gian cấp ba của mình hoàn toàn vắng bóng cô, anh khẽ thở dài. Rồi anh nhẹ nhàng bước tới, bế bổng Tô Tiện Âm lên, đưa cô về giường. Vừa chạm lưng xuống chiếc giường quen thuộc, cô vô thức cuộn người lại, rúc vào chăn và quay lưng lại với anh. Trần Tầm chỉ có thể nhìn thấy gáy cô. Anh nán lại nhìn cô một lát, rồi nhẹ nhàng bước ra, khép cửa lại. Trên đường về, Trần Tầm cứ suy nghĩ mãi. Vừa bước chân vào nhà, anh đã gọi ngay cuộc điện thoại đầu tiên. Châu Khải Nhiên dù hơi ngơ ngác nhưng cuối cùng cũng đồng ý, giọng nói bên kia đầu dây nghe rất phấn khích: "Tổ chức một trận bóng rổ thì dễ thôi, đấu với đội mấy em khóa dưới thì sao?" "Tùy mày." "Nhưng mà mặc đồng phục cấp ba là sao? Anh Tầm, mày nghiêm túc đấy chứ?" Trần Tầm gãi mũi, đáp: "Cũng không cần đồng phục cả đội đâu, vài ba người mặc là được rồi." Châu Khải Nhiên vẫn nhận lời. Người cuối cùng Trần Tầm thông báo chính là nữ chính của câu chuyện. Kế hoạch lớn nhất của Tô Tiện Âm trong kỳ nghỉ là nghỉ ngơi. Nghe Trần Tầm rủ đi xem bóng rổ, cô vô cùng khó hiểu: "Em có biết luật đâu, đi xem làm gì?" Trần Tầm rất kiên nhẫn: "Lúc khởi động anh sẽ giải thích cho em. Em thông minh thế, nghe là hiểu ngay." Tô Tiện Âm: "Anh không sợ mấy em khóa dưới có đội cổ vũ riêng, còn anh không có ai cổ vũ thì mất mặt à?" Trần Tầm bật cười, nhưng cũng nương theo lời cô: "Vậy rốt cuộc em có đến cổ vũ anh không?" "Đến chứ, sao có thể để hot boy khóa 12 của chúng ta mất mặt được?" Nhưng Tô Tiện Âm phải công nhận, Trần Tầm mặc đồng phục cấp ba đứng giữa đám học sinh lớp 11 mà chẳng có chút gì lạc lõng. Mỗi cú bật nhảy, mỗi cú ném rổ, từng lọn tóc bay bay trong gió, thanh xuân rực rỡ như tràn ra khỏi khung hình. Mắt Tô Tiện Âm bỗng cay cay. Trước kia, cô chưa từng dám đường hoàng đứng xem anh chơi bóng, chỉ dám ngắm nhìn hình bóng anh qua những bức ảnh chụp lén, những khoảnh khắc bị đóng băng. Hóa ra khi thực sự hiểu luật chơi, ánh mắt dõi theo từng đường bóng của anh trên sân, cảm xúc thực sự sẽ thăng trầm cùng anh. Trong tiếng hò reo vang dội khi anh ghi cú 3 điểm, lồng ngực Trần Tầm vẫn phập phồng, ánh mắt anh xuyên qua đám đông tìm kiếm cô, và bắt gặp gương mặt cũng đang rạng rỡ niềm tự hào giống hệt mình. Tô Tiện Âm phải thừa nhận sức hút của những trận bóng rổ trực tiếp thực sự rất lớn. Đến giờ nghỉ giải lao, Trần Tầm đi thẳng về phía cô. Anh vừa là trụ cột của đội, thể lực tiêu hao rất nhiều, cả người ướt sũng mồ hôi. Tô Tiện Âm đưa nước cho anh, anh nhận lấy chiếc khăn từ tay cô, lau vội mồ hôi trên mặt. "Anh đẹp trai không?" Anh hỏi cô, mở miệng ra là lại cái giọng điệu kiêu ngạo. Tô Tiện Âm thấy buồn cười, nhưng cũng rất nể mặt: "Anh nhìn xem có bao nhiêu đàn em đang lén nhìn anh là biết có đẹp trai hay không rồi." Cái người này, đâu cần đội cổ vũ gì chứ. Chỉ cần đứng trên sân, đội cổ vũ của đối phương cũng lập tức đổ gục. Trần Tầm khẽ cười, véo má cô: "Anh chơi cho em xem mà." Tô Tiện Âm đã để ý thấy ánh mắt lấp lánh của mấy cô đàn em vụt tắt, cô lại còn biết đồng cảm, gạt tay anh ra, đáp bừa: "Đang xem, đang xem đây." Trọng tài thổi còi, Trần Tầm bóp dẹp chai nước rỗng kêu "răng rắc", dúi vào tay Tô Tiện Âm, rồi bất ngờ cúi xuống, hôn chụt một cái lên má cô. "Wow~" Có cậu nam sinh hú lên một tiếng quái gở, rồi nháy mắt cười đầy ẩn ý. Tô Tiện Âm lúng túng trừng mắt nhìn bóng lưng anh đang chạy về phía sân bóng, nhưng lại chẳng làm gì được. Khoảnh khắc bóng lưng anh hòa cùng ánh hoàng hôn buông xuống, cảnh tượng có chút chói lóa, như thể ngay lập tức đưa cô trở về những ngày tháng cấp ba. Nhưng Tô Tiện Âm của những ngày cấp ba sẽ không ngồi ở hàng ghế VIP xem Trần Tầm chơi bóng. Càng không vì có đủ tự tin mà biết đồng cảm với những cô em khóa dưới đang ngưỡng mộ anh. Chứ đừng nói đến chuyện phản đối hành động đánh dấu chủ quyền, khoe ân ái công khai của anh. Không còn những lo được lo mất, cũng chẳng còn những cảm xúc nhỏ nhặt, phức tạp, khó diễn tả. Cô thực sự đã thay đổi rồi. ...... Dưới sự dẫn dắt của Trần Tầm, đội anh giành chiến thắng là điều hiển nhiên. Anh bị các đồng đội và đàn em xúm lại tung hô lên không trung, Tô Tiện Âm đứng nhìn, khóe môi luôn giữ nụ cười. Lẽ ra theo kế hoạch tiếp theo sẽ là tiệc mừng công, nhưng Trần Tầm từ chối. Anh khoác vai Tô Tiện Âm, nói: "Tao có việc bận rồi, mọi người cứ đi đi, lần sau tao mời bù nhé." Đám con trai huýt sáo ầm ĩ, Châu Khải Nhiên còn hét lớn: "Anh Tầm, yêu vào sến súa quá rồi đấy, mất chất quá!" Trần Tầm tặng ngay cho cậu ta một cú đá vào mông. Thực ra Tô Tiện Âm cũng không biết anh định đi đâu, chớp mắt hỏi: "Chúng ta đi đâu thế?" Trần Tầm đẩy vai cô đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Đưa em đến một nơi." Tô Tiện Âm làm sao không nhận ra đây là hướng đi đến khu giảng đường, cô tò mò hỏi: "Trường chưa nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 sao?" "Học kỳ này trường đưa tòa nhà giảng đường mới vào sử dụng rồi. Tòa nhà cũ mà hồi lớp 12 bọn mình học, giờ tạm thời không có lớp nào học cả." Bỏ trống mấy tháng nay rồi. Tô Tiện Âm nghi hoặc theo anh lên lầu. Những bậc cầu thang, hành lang, tay vịn góc rẽ quen thuộc... Ký ức về anh lại ùa về trong cô. Cô thừa nhận bản thân cũng là người coi trọng kết quả. Nếu không, sao cô có thể ung dung đến thế khi cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng của những cô em khóa dưới đổ dồn về phía anh. Đó là tư thế thoải mái của kẻ chiến thắng. Số nữ sinh thích Trần Tầm hồi cấp ba chắc chắn không ít, nhưng chỉ có cô là bước cùng anh trên một con đường. Cảm giác này thực sự rất kỳ diệu. Cô thừa nhận bản thân đang có chút đắc ý không mấy "đạo đức". Tuy nhiên, những ký ức xót xa vẫn chưa hoàn toàn mất đi sức mạnh tổn thương cô. Cô theo chân anh đến tầng của các lớp học cũ. Cuối hành lang bên trái là lớp Thực nghiệm 1, bên phải là lớp Xuất sắc, thế nhưng cô lại chẳng thể cất bước tiến thêm. Tô Tiện Âm: "Không phải anh nói không có lớp nào học sao? Lớp học trống thì có gì mà xem? Chúng ta về thôi." Nhưng Trần Tầm lại rất kiên quyết. Kéo không được, anh đành đứng ra sau lưng cô, gần như ôm trọn cô vào lòng, đẩy cô đi về phía trước. Hướng đi hình như không đúng lắm. Vậy mà anh lại đẩy cô đến trước cửa lớp Thực nghiệm 1. Bàn ghế trong lớp vẫn còn đó, xếp ngay ngắn nhưng trống rỗng. Chiếc bảng đen từng chi chít đồ thị hàm số và đường sức từ giờ đã được lau sạch bong. Có một cảm giác lạ lẫm, cảnh còn người mất. Tô Tiện Âm tưởng chuyến "thăm lại trường xưa" chỉ đến đây thôi, không ngờ Trần Tầm lại đẩy cô vào hẳn trong lớp. Cô bắt đầu cảm thấy có gì đó sai sai, liên tục quay sang nhìn anh: "Anh không định giở trò gì đấy chứ..." "Để anh đoán xem nào." Trần Tầm ngắt lời cô, ánh mắt lướt qua các dãy bàn ghế, tỏ vẻ đang suy nghĩ. "Trước kia em ngồi chỗ này đúng không?" Tổ hai, bàn ba, phía ngoài lối đi. Trái tim Tô Tiện Âm bắt đầu đập chệch nhịp từ giây phút này. Khi Trần Tầm giữ vai cô, ấn cô ngồi xuống, dường như có một luồng điện chạy dọc từ lòng bàn tay anh truyền thẳng xuống cổ vai cô. Ngửi thấy mùi hương gỗ quen thuộc của chiếc bàn học, cô khẽ hỏi: "Sao anh biết em ngồi đây?" "Anh biết nhiều thứ lắm." Trần Tầm đứng ngay cạnh cô, ngược sáng. Anh mặc bộ đồng phục xanh trắng trong ký ức, đường nét khuôn mặt vẫn thế, chỉ khác là trong đôi mắt anh giờ đây chỉ có hình bóng cô. Trần Tầm xoa đầu cô: "Em sờ thử ngăn bàn xem?" Tô Tiện Âm chạm phải một chiếc phong bì. Tim cô đập liên hồi. Dù vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm giác hồi hộp đã xâm chiếm toàn bộ tâm trí. Nụ cười của cô có chút gượng gạo: "Cái gì đây?" "Mở ra xem rồi biết?" Trần Tầm nhướng mày, ngang nhiên ngồi xuống chiếc ghế ngay phía trước Tô Tiện Âm. Hệt như một nam sinh ngỗ nghịch thời cấp ba, anh quay người lại, ngồi ngược trên ghế, hai tay khoanh lại tựa lên lưng ghế. Anh ngả đầu lên tay, chăm chú nhìn cô. Tô Tiện Âm luống cuống đến mức xé phong bì cũng khó khăn, đôi tay cô khẽ run rẩy. Trần Tầm cố nhịn cười, nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng nói: "Đừng căng thẳng." Thật ra chính anh cũng đang căng thẳng không kém. Bên trong chiếc phong bì màu xanh dương là những dòng chữ bay bướm quen thuộc của Trần Tầm. [Gửi Tô Tiện Âm lớp Thực nghiệm 1: Chào cậu! Tớ là Trần Tầm lớp Xuất sắc 1. Mặc dù tớ biết cậu đã nhận ra tớ, nhưng tớ vẫn muốn chính thức chào cậu một tiếng. Như thế mới trọn vẹn. Chắc cậu cũng đoán được, tớ không nhớ ra cậu là cô bé trong con hẻm nhỏ ấy. Lúc đó tớ hoàn toàn không để ý đến gương mặt cậu. Nhưng tớ nhớ sự việc đó, nhớ chiều hôm ấy. Thật may vì gói giấy ăn đó đã có ích cho cậu lúc ấy. Và chắc cậu cũng biết, tớ không hề nhớ cậu. Tớ không nhớ Tô Tiện Âm là cô lớp phó Văn tĩnh lặng thu vở luyện chữ của tớ ở lớp bồi dưỡng Hóa. Tớ không nhớ Tô Tiện Âm là bạn nữ đã cùng tớ giành giải Nhất cuộc thi hùng biện. Tớ càng không nhớ Tô Tiện Âm là cô bé ngốc nghếch lướt qua tớ trước bảng tin đầu năm học, lời chào đã đến cửa miệng nhưng lại không dám nói ra. Đúng vậy, cậu biết đấy, tớ thời cấp ba giống như một khúc gỗ. Cuộc sống của tớ tuy đa sắc màu, nhưng lại thiếu mất ánh cầu vồng là cậu. Nhưng có lẽ cậu không biết. Sau này khi lên đại học, cậu và Trần Tầm của lớp Xuất sắc đã gặp lại nhau giữa khuôn viên trường. Ngày đầu tiên gặp lại, cậu ấy suýt bị cánh cửa cậu đóng sập làm vỡ mũi, nhưng sau đó, cậu ấy lại khiến cậu phải lao đao một phen, và rồi thuận lợi thêm được WeChat của cậu. Điều cậu không biết là, tại lễ hội văn hóa, cậu ấy đã thực sự bị hút hồn bởi vẻ đẹp của cậu trong bộ trang phục dân tộc Mèo. Lúc bị cậu chặn liên lạc, đó là khoảnh khắc cậu ấy hoảng loạn và hối hận nhất. Khi cõng cậu bước đi từng bước trên tuyết, cậu ấy đã thật tâm mong con đường đó kéo dài mãi mãi, không có điểm dừng. Đúng vậy, tớ là Trần Tầm đến từ tương lai. Tớ vô tình đọc được một bức thư gửi từ quá khứ, và đây là bức thư hồi đáp của tớ. Thực ra, điều tớ muốn nói nhất là. Cậu không hề biết rằng. Cậu từng vì Trần Tầm của lớp Xuất sắc mà vui sướng, đau buồn, thẹn thùng. Sau này, chính nhờ có cậu, cậu ấy mới cảm nhận được những cung bậc cảm xúc phong phú nhất của con người. Cậu từng ôm nỗi sầu muộn vì nghĩ cậu ấy đã thuộc về người khác, nhưng thực chất, từ đầu đến cuối, trong mắt cậu ấy chỉ có duy nhất một mình cậu. Khi vô tình khám phá ra bí mật tuổi thiếu nữ bị phủ bụi của cậu, điều cậu ấy tiếc nuối nhất là thời gian không thể quay ngược. Cậu ấy không thể trở về quá khứ để làm quen với cô gái ấy, và ôm cô ấy một cái thật chặt. Đúng vậy, điều cậu cần biết là. Cậu ấy không phải một người hoàn hảo, nhưng vài năm sau, cậu ấy sẽ yêu cậu say đắm, không lối thoát, và luôn khát khao trở thành người yêu hoàn hảo của cậu. Tất cả những điều này rồi sẽ xảy ra. Cậu đã bước đến trước mặt cậu ấy, và khi nhìn thấy cậu, cậu ấy nhất định sẽ nắm chặt lấy tay cậu. Vì vậy, những thất vọng và hụt hẫng chỉ là tạm thời thôi. Cậu chỉ cần là chính mình, và bình thản chờ đón tương lai. Cậu nghe thấy không, tương lai đã đến rồi. Lớp Xuất sắc 1 - Trần Tầm Ngày 3 tháng 5 năm 2016] Nước mắt Tô Tiện Âm rơi trên trang giấy, làm nhòe đi những con số nơi chữ ký. Cô gần như đứng bật dậy, nhào vào lòng Trần Tầm. Trần Tầm nhướng mày, chậm rãi giơ hai tay lên đầu hàng, khẽ nói: "Anh nhắc trước nhé, anh vừa mới đá bóng xong đấy." Nước mắt Tô Tiện Âm thấm ướt cổ áo xanh của anh. Cô không đáp, chỉ siết chặt vòng tay thay cho câu trả lời. Trần Tầm cuối cùng cũng ôm chặt lấy cô. Giọng anh dịu dàng, anh v**t v* mái tóc cô: "Sau này, nếu có dịp, kể anh nghe nhiều hơn về những chuyện hồi cấp ba của em nhé, được không?" Tô Tiện Âm nghèn nghẹn đáp "Ưm". Trần Tầm khẽ bóp nhẹ gáy cô, cười phì một tiếng: "Anh viết thư cho em đâu phải để làm em khóc..." "Thôi nào, thôi nào, nín đi." Tô Tiện Âm cuối cùng cũng ngừng khóc. Cô ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn anh. Anh dịu dàng dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt trên má cô. Vạt nắng chiều cuối cùng hoàn toàn khuất lấp sau đường chân trời. Tô Tiện Âm nghiêng đầu, bầu trời ráng chiều tím đỏ lúc này giống hệt như khung cảnh cô từng vội vã lướt qua sau khi làm xong bài tập Hóa trong tiết tự học buổi tối mùa hè năm 16 tuổi. Cô bỗng có cảm giác như mình vừa xuyên không qua thời gian. Trần Tầm nắm lấy bàn tay cô, mân mê. "Về nhà thôi?" "Ừm." Cùng nhau về nhà, bước trên con đường tan học quen thuộc. Tô Tiện Âm chưa bao giờ dám mơ tới điều này. Bức thư năm 15 tuổi chưa từng được gửi đi. Cuối cùng cũng nhận được hồi âm ở tuổi 21. - HOÀN CHÍNH VĂN - Chương 60 - Ngoại truyện 1: Bảo bối của anh Vượt qua giai đoạn đầu bỡ ngỡ, Tô Tiện Âm giờ đây cảm thấy việc hẹn hò với Trần Tầm tự nhiên và thiết yếu như hơi thở. Còn Trần Tầm, trong chuyện tình cảm với cô, anh cũng thể hiện sự tự tin, làm chủ mọi thứ như cách anh vẫn làm những việc khác. Học kỳ này lịch trình của anh dày đặc. Vừa thi chung kết xong hồi tháng 5, đầu tháng 6 anh lại cùng giáo sư và các bạn đến tỉnh lân cận. Sắp đến kỳ thi cuối kỳ, Tô Tiện Âm cũng bận rộn với hàng tá việc. Cô dự định kỳ sau sẽ đi thực tập, rồi còn định thử sức tranh cử vị trí Chủ tịch Hội sinh viên viện. Vì thế, khi Trần Tầm vài lần lân la đề cập chuyến đi sắp tới khá thoải mái, chủ yếu là tham quan, giao lưu học hỏi, lại còn được giáo sư "bật đèn xanh" cho mang theo "người nhà", cô đã thẳng thừng từ chối, vạch trần tâm tư của anh. "Em làm gì có thời gian." Trần Tầm: "..." Bạn gái anh đúng là sắt đá. Ngày Trần Tầm lên đường, Tô Tiện Âm bận rộn đến mức không thể ra sân bay tiễn anh. Ngồi ở sảnh chờ cùng mấy cậu bạn cùng khóa và đàn em, Trần Tầm mệt mỏi nghe họ tán gẫu, mí mắt nặng trĩu vì đêm qua ngủ không ngon giấc. Lúc này, WeChat báo có tin nhắn từ Tô Tiện Âm. yin: [Đến sân bay chưa?] Trần của Tô: [Rồi.] Trần của Tô: [/Hình ảnh] Trần của Tô: [Bạn gái không đi tiễn, đành mang theo quà của cô ấy vậy.] Bức ảnh đính kèm chụp chiếc kẹp cà vạt mà Tô Tiện Âm tặng anh vào dịp sinh nhật năm ngoái. Tô Tiện Âm nhìn điện thoại bật cười, ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định "thả bom". yin: [Anh có nhớ... hồi cấp ba anh cũng từng nhận được một chiếc kẹp cà vạt không?] Trần của Tô: [?] Ngay lập tức, Trần Tầm gọi điện đến. Giọng anh có vẻ sốt ruột và hoang mang. Tô Tiện Âm nín cười, nghe anh hỏi dồn dập: "Cái kẹp cà vạt hồi cấp ba... cũng là em tặng sao?" Từ khi biết cô đã thích thầm mình từ hồi cấp ba, anh như phát cuồng, khao khát được biết mọi thứ về khoảng thời gian ba năm ấy của cô. Anh liên tục gặng hỏi cô đã trải qua những gì, có phải luôn giấu giếm tình cảm trong lòng không, và liệu anh có vô tình làm gì khiến cô thất vọng không. Anh tò mò về tất cả, chỉ hận không thể chế tạo cỗ máy thời gian để quay về quá khứ, tự mình chứng kiến ba năm thanh xuân của hai người. Nhưng Tô Tiện Âm luôn né tránh. Những lời nguyện cầu vì anh, những khoảnh khắc rơi nước mắt vì anh, những nỗ lực gom nhặt từng kỷ niệm chung... cô không muốn kể cho anh nghe. Một phần vì sợ anh tự dằn vặt bản thân. Chẳng ai hiểu rõ hơn cô tình cảm hiện tại anh dành cho cô lớn lao đến nhường nào. Phần khác, cô e sợ việc gợi lại những ký ức chua xót ấy sẽ làm tổn thương chính mình, chi bằng cứ để chúng mãi ngủ yên. Lần này, cô chỉ muốn trêu anh một chút, nên đủng đỉnh đáp: "Đúng rồi, em phải dậy thật sớm, lén lút trèo qua cửa sổ lớp anh mới giấu được món quà đó. Vậy mà anh..." Vậy mà cậu lại cứ đinh ninh đó là quà của Tống Viện. Nửa câu sau cô không nói ra, nhưng Trần Tầm thừa hiểu. Anh im lặng một lúc lâu. Khi lên tiếng, giọng anh trầm khàn: "Âm Âm, anh thực sự đã bỏ lỡ quá nhiều." "Anh xin lỗi." Đến tận bây giờ, anh mới thấu hiểu sự tổn thương và tuyệt vọng tột cùng của cô trong ngày sinh nhật năm đó. Đúng vậy, anh cũng bắt đầu gọi cô là "Âm Âm", giống như mẹ và chú cô. Ban đầu, cô cũng chưa quen. Lần đầu tiên anh gọi cô như vậy, tai cô nóng ran, ngượng ngùng không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Anh lại cười nhạo, véo má cô, như một đứa trẻ hư hỏng ghé sát tai cô, phả hơi thở ấm nóng vào cổ cô, dùng chất giọng trầm ấm gọi đi gọi lại hai chữ "Âm Âm". Anh còn nhướng mày, tuyên bố đây là phương pháp trị liệu bằng cách "chai lì". "Âm Âm nhà ta da mặt mỏng quá, nghe nhiều khắc quen." Câu "Âm Âm nhà ta" của anh lại khiến cô tê dại cả người. Yêu một người mình thích, hóa ra lại mang đến cảm giác rung động mãnh liệt trong từng khoảnh khắc như vậy. Tô Tiện Âm đang hối hận vì lỡ trêu anh, định nói thêm vài câu chữa ngượng thì nghe thấy tiếng sư đệ giục anh chuẩn bị lên máy bay. Tô Tiện Âm: "Anh đi đi, đến nơi nhớ báo bình an nhé." Trần Tầm: "Được." Đoàn đến khách sạn lúc 5 giờ chiều. Chuyến đi này, Trần Tầm may mắn được ở riêng một phòng đôi. Vốn dĩ viện sắp xếp phòng đôi, nhưng cậu bạn cùng phòng đột nhiên có việc nhà phải xin phép về quê. Suốt chuyến bay, Trần Tầm bị mấy cậu sư đệ vây quanh hỏi han đủ thứ, trao đổi kinh nghiệm thi ACM, khiến anh mệt nhoài. Nên sau khi cùng các bạn ăn vội bữa tối ở nhà hàng tầng ba, anh trở về phòng tắm rửa. Tắm xong, tinh thần cũng khá khẩm hơn một chút. Anh lấy điện thoại ra, phát hiện tin nhắn báo bình an gửi cho Tô Tiện Âm mấy tiếng trước vẫn chưa thấy hồi âm. Anh cau mày, chiếc khăn vắt trên vai hứng những giọt nước nhỏ xuống từ mái tóc ướt sũng. Anh gọi điện, nhưng máy cô đã tắt. Anh lại gọi cho Lam Thấm. Lúc này cô nàng chắc đang hẹn hò với Diêu Đạt, nên người nghe máy là Diêu Đạt. Trần Tầm: "Hỏi Lam Thấm giúp tao xem Tô Tiện Âm đi đâu rồi, sao điện thoại tắt máy?" Diêu Đạt: "Đợi chút." Một phút sau. "Cô ấy bảo không biết, từ chiều đến giờ cô ấy đi với tao, làm sao tao phân thân ra theo dõi em gái Tô cho mày được." Trần Tầm: "..." Cái bộ mặt đáng ghét của cậu ta đúng là không bao giờ thay đổi. Cúp điện thoại, Trần Tầm bắt đầu lo lắng, cầm điện thoại đi đi lại lại trong phòng. Đột nhiên có tiếng gõ cửa. Tưởng lại là mấy đàn em tăng động sang tán gẫu, anh nói vọng ra: "Giờ anh bận rồi, chuẩn bị đi ngủ đây." Lại nghe một giọng nữ quen thuộc, kìm nén: "Là em." Tốc độ phi ra mở cửa của Trần Tầm còn nhanh hơn cả vận động viên chạy nước rút 100m. Cánh cửa bật mở, tay Tô Tiện Âm vẫn còn đang giơ lên gõ. Cô đội mũ tai bèo, đeo kính râm, trông rất "kín đáo". Trần Tầm nhìn cô chằm chằm, nụ cười ẩn hiện trên môi. Anh vẫn đứng chặn ở cửa, tựa vai vào khung cửa, tay trái nắm hờ tay nắm cửa, trêu chọc: "Chẳng phải bảo bận lắm, không đến được sao?" Tô Tiện Âm đẩy anh nhưng không được, cắn môi hờn dỗi: "Anh cho em vào đã." Trần Tầm bất ngờ nhích người, Tô Tiện Âm mất đà suýt ngã nhào về phía trước. Anh nhanh nhẹn đỡ lấy eo cô, tiện chân khép luôn cánh cửa lại sau lưng. Một chuỗi động tác mượt mà đến mức khiến Tô Tiện Âm ngỡ ngàng. Cửa vừa đóng, anh vòng tay ôm gọn cô vào lòng từ phía sau. Vì chênh lệch chiều cao, cằm anh tựa vừa vặn l*n đ*nh đầu cô, khẽ cọ cọ. Hơi ấm từ cơ thể vừa tắm xong của anh tỏa ra khiến Tô Tiện Âm thấy nóng, cố gắng cựa quậy. Nhưng anh ôm cô rất chặt, chậm rãi đẩy cô đi sâu vào trong phòng. "Nên lúc nãy em đang ở trên máy bay à? Thảo nào gọi không được." "Đúng thế." "Sao lại đổi ý thế?" Trần Tầm cúi xuống hôn nhẹ lên má cô. Tô Tiện Âm vùng ra khỏi vòng tay anh, xoay người lại, nâng hai má anh lên, nghiêm túc nói: "Tự nhiên thích thế thôi, không chào đón à?" Cô cũng bắt chước anh, nhướng mày khiêu khích. Trần Tầm nở nụ cười cưng chiều. Anh chào đón cô nhiệt liệt là đằng khác. Cô ngồi xuống mép giường, anh chống tay hai bên người cô, áp sát khuôn mặt mình vào sát cô. Lúc này anh mới nhịn cười hỏi: "Em không sợ trong phòng anh có người khác à?" Nửa đêm nửa hôm lén lút đến tìm anh, lại còn gõ cửa xông thẳng vào phòng, cô đúng là mất cảnh giác thật. Tô Tiện Âm: "?" Cô ngơ ngác nhìn anh, đẩy vai anh ra, nhăn nhó trách: "Trần Tầm, dạo này anh học mấy cái thói xấu ở đâu ra thế?" Lúc này anh mới nhận ra câu nói của mình dễ gây hiểu lầm. Anh ngồi xuống cạnh cô, ôm bụng cười ngặt nghẽo, giải thích: "Không, ý anh là, phòng này là phòng đôi, em không sợ bạn cùng phòng của anh bắt gặp sao?" Nhìn cái dáng vẻ bịt bùng kín bưng của cô là đủ hiểu. Tô Tiện Âm nghiêng người, nắm chặt hai vai anh, đẩy mạnh anh xuống giường: "Có khó gì đâu." "Em sẽ bảo bạn anh nhường giường cho em." Cô áp ngực vào ngực anh, cảm nhận được nhịp tim đang tăng nhanh vì mình, khóe môi khẽ nhếch lên. Trần Tầm vô thức v**t v* mái tóc cô, rồi lại nựng nhẹ đôi má mềm mại, lầm bầm: "Em có gan đó à?" Như không phục, Tô Tiện Âm chống tay lên ngực anh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh. Chỉ một ánh mắt ấy thôi, ánh nhìn của Trần Tầm đã đổi khác. Ánh mắt anh lướt xuống đôi môi cô, yết hầu chuyển động. Không chút do dự, anh giữ lấy gáy cô và kéo cô vào nụ hôn nồng cháy. Một nụ hôn vấn vương đầy luyến ái. Anh thật dịu dàng, chầm chậm thăm dò, từng chút một cạy mở khuôn miệng cô, nhịp thở dần trở nên dồn dập. Tô Tiện Âm túm chặt lấy vạt áo anh, vò nó thành một mớ bòng bong vì cô cảm thấy thật sự thiếu dưỡng khí. Và cũng rất nóng. Hơi thở của cô và anh quyện vào nhau, nóng bỏng. Khi tay anh vừa chạm tới sự mềm mại ấy, tiếng gõ cửa lại vang lên. Trần Tầm nhắm mắt lại, thở dài. Khi đỡ Tô Tiện Âm ngồi dậy, anh còn cẩn thận vuốt lại vạt áo cho cô, giấu đầu hở đuôi. Mặt cô lúc này đỏ bừng. "Đàn anh ơi~ Mở cửa cho em vào chơi chút, thăm hỏi người già neo đơn nào." Người già neo đơn? Trần Tầm cười khẩy, dùng mu bàn tay quệt ngang miệng. Hành động quyến rũ ấy lại khiến Tô Tiện Âm đỏ mặt, lý nhí: "Hay là em trốn đi nhé." Trần Tầm vừa uể oải đáp lời người ngoài cửa: "Đợi chút, đang tắm," vừa giữ cô lại, hỏi nhỏ: "Em trốn làm gì?" Có phải chuyện gì mờ ám đâu. Khuôn mặt cô nàng đỏ lựng lên như cà chua chín. Cô trừng mắt nhìn anh, phồng má giận dỗi, chỉ tay vào xương quai xanh của mình, thì thầm gắt: "Anh nói xem em phải trốn vì cái gì!" Trần Tầm bật cười. Anh quên béng mất chuyện đó. Nhưng cái phòng tiêu chuẩn này diện tích cũng chỉ có vậy, đến phòng tắm cũng là cửa kính mờ, chẳng thể giấu người được. Cuối cùng, Tô Tiện Âm đành nghiến răng chui tọt vào tủ quần áo. Trần Tầm dựa lưng vào cửa tủ, vẫn còn tâm trạng đùa cợt: "Em định trốn trong này thật à? Hay anh đưa em cái khăn tắm quấn che lại tạm nhé?" Tô Tiện Âm ném thẳng cái ruột gối vào mặt anh rồi sập cửa tủ lại. Trần Tầm ra mở cửa. Ba cậu đàn em ùa vào. Trần Tầm giả vờ lấy khăn lau tóc để che giấu sự bối rối: "Buồn ngủ chết đi được, để mai tham quan được không? Anh ngủ đây." Cậu đàn em vẫn chưa chịu từ bỏ: "Tóc anh đã khô đâu? Chơi một lát đi mà." Trần Tầm thẳng tay đẩy bọn họ ra cửa, hạ lệnh đuổi khách: "Anh đây thích để tóc ướt đi ngủ đấy, ý kiến gì không?" Có một đàn em nhất quyết không chịu về, đu người bám chặt lấy cửa tủ quần áo như một con gấu koala. Trái tim Trần Tầm như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Anh giả vờ thản nhiên bước đến trước tủ, gỡ tay đàn em ra, nghiến răng kèn kẹt: "Có về không thì bảo?" "Được rồi, được rồi." "Về thì về, đàn anh tuyệt tình quá." Bọn họ đành hậm hực đi ra. Nhưng cậu sư đệ vừa bám cửa tủ kia dường như phát hiện ra điều gì, bất thình lình quay ngoắt lại, định nhân lúc Trần Tầm không để ý thì giật mở cửa tủ. "Đàn anh, trong tủ này có gì mờ ám à." "Bộp." Bàn tay Trần Tầm đập mạnh, giữ chặt lấy cánh cửa tủ. Cậu đàn em kéo thế nào cũng không ra. Trần Tầm nheo mắt cười đầy đe dọa: "Chu Tinh Kỳ, cậu chán sống rồi đúng không?" Cậu đàn em thè lưỡi, rụt tay lại vẻ ngượng ngùng, lầm bầm: "Thôi bỏ đi, về đây, về đây." Vừa đi cậu ta vừa ngoái lại nhìn, giọng đầy trêu chọc: "Chậc chậc, đàn anh à, trong tủ giấu bảo bối gì thế?" Trần Tầm phóng cho cậu ta một ánh mắt "Không phận sự miễn tò mò", rồi đủng đỉnh đáp: "Đúng là bảo bối thật đấy." Anh "mỉm cười" nhìn ba cậu đàn em khuất bóng khỏi phòng mình. ...... Đợi chừng một phút, khi thấy bên trong tủ không có động tĩnh gì, Trần Tầm thở phào mở cửa tủ ra. Nụ cười lười biếng hiện lên trên khuôn mặt. Anh tì tay lên cửa tủ, hơi cúi người xuống nhìn Tô Tiện Âm. "Nghe thấy chưa?" "Còn chưa chịu ra à? ... của anh." Anh bật cười thành tiếng. "Bảo bối." Chương 61 - Ngoại truyện 2: Đừng có cử động lung tung Tô Tiện Âm không thèm để ý đến anh, lườm một cái rồi chui tuột khỏi tay anh. Trần Tầm lắc đầu cười, nhưng rất nhanh đã vòng tay ôm lấy cô từ phía sau. Cô vốn có máu buồn, vùng vẫy một hồi thế nào mà hai người lại lăn cả lên giường. Nằm song song bên cạnh Trần Tầm, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở, Tô Tiện Âm nghiêng mặt chăm chú ngắm nhìn anh. Sự thật là cô đã hành động theo một phút bốc đồng để chạy đến đây gặp anh, thậm chí còn hủy luôn lịch hẹn chia sẻ kinh nghiệm thực tập với đàn chị vào ngày mai. Nghĩ đến đây, trái tim cô lại mềm nhũn ra, cô đưa tay khẽ chạm vào đuôi lông mày anh. Nhiều lúc, chỉ cần ở bên cạnh anh, lặng yên ngắm nhìn anh thế này thôi, lòng cô đã thấy nhẹ bẫng và ngọt ngào. ...... Lúc Tô Tiện Âm tắm xong bước ra, thấy Trần Tầm đang tựa lưng vào gối nhắm mắt, có vẻ như đã ngủ. Thế nhưng, khi cô khẽ đến gần, định với tay tắt đèn hành lang thì anh lại mở mắt ra. Tô Tiện Âm ngồi xuống mép giường: "Không phải anh buồn ngủ rồi sao?" Trần Tầm cười khẽ, nắm lấy tay cô v**t v*, trầm giọng bảo: "Anh đợi để chúc em ngủ ngon." Tô Tiện Âm tắt đèn, cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên má anh: "Ngủ ngon nhé." Rồi cô bước sang giường bên cạnh, giũ chăn và chui vào trong. Điều hòa bật khá mạnh, chăn của khách sạn lại dày cộp, lúc đầu Tô Tiện Âm còn chưa quen. Bóng tối bao trùm, không gian yên ắng đến độ nghe rõ nhịp tim đập. Khi Trần Tầm cất tiếng trong bóng tối, Tô Tiện Âm chợt thấy hồi hộp. Từ khi chính thức quen nhau, đây là đêm đầu tiên hai người ở riêng với nhau. Trong cái hoàn cảnh dễ khiến người ta liên tưởng này, cô cứ ngỡ câu đầu tiên anh nói sẽ lại là câu gì đó khiến cô đỏ mặt tía tai. Ngờ đâu, Trần Tầm lại hỏi: "Vậy mai em đi xem triển lãm với anh nhé?" Tô Tiện Âm: "Ừm..." Nhưng tự dưng mai cô lại đi xem triển lãm cùng mọi người, chẳng phải sẽ rất kỳ lạ sao? Cô ngập ngừng hỏi: "Hay là em ở khách sạn đợi anh nhé?" Trần Tầm khẽ bật cười: "Em đến tận đây chỉ để đổi chỗ ngủ thôi à?" Đương nhiên là không phải. Tô Tiện Âm trùm chăn kín mít, cuối cùng vẫn phải nghe theo tiếng gọi của con tim. "Vậy em đi cùng anh." Trần Tầm khẽ cười. Bầu không khí lại rơi vào tĩnh lặng. Tô Tiện Âm chưa buồn ngủ, cũng chưa hoàn toàn thả lỏng. Trong lòng cô dường như có chút đề phòng, mà cũng chẳng hiểu mình đang tò mò, mong chờ điều gì, hay đang lo lắng vì cái gì. Trần Tầm hắng giọng, hạ giọng nói: "Em có thấy cái giường này hơi hẹp không..." Phản ứng đầu tiên của Tô Tiện Âm là bật cười. Chẳng diễn tả được cảm giác lúc này, mọi thứ trong đêm nay với cô đều quá đỗi mới mẻ và kỳ diệu. "Em thấy bình thường mà, nếu không hay lăn lộn thì chắc không sao đâu." Trần Tầm không nói gì thêm. Vài giây sau, mãi đến khi Tô Tiện Âm thắc mắc quay sang nhìn, mới nghe thấy tiếng anh khẽ thở dài. "Ý anh là..." "Em qua đây ngủ được không?" Lời mời thẳng thắn đến đáng yêu. Tô Tiện Âm không hề từ chối. Cô hoàn toàn tin tưởng anh, và quan trọng hơn là, cô cũng rất thích cảm giác được rúc vào lòng anh. Thế nhưng, cái giường đơn phòng tiêu chuẩn thì một người nằm là vừa vặn, chứ hai người thì quả thật hơi chật chội. Tô Tiện Âm thò đầu ra khỏi vòng tay anh. "Em sợ nửa đêm mình lăn xuống đất mất." Trần Tầm dịu dàng vuốt tóc cô: "Không đâu." Tô Tiện Âm dứt khoát tung chăn, "tạch" một tiếng bật đèn ngủ lên, cười tinh quái như một con cáo nhỏ: "Nhưng em có cách hay hơn." Trần Tầm xuống giường, làm theo chỉ đạo của cô, kê hai chiếc giường sát lại với nhau. Giờ thì tha hồ mà lăn lộn, lộn nhào cũng được. Nhưng dường như cả hai đều có chút mất tự nhiên. Tô Tiện Âm ngoan ngoãn nằm thẳng đơ trên giường, hai tay đặt ngay ngắn trên ngực. Còn tư thế ngủ của Trần Tầm thì giống cô y đúc đến từng chi tiết. Trong bóng tối đen kịt, các giác quan khác dường như nhạy bén hơn hẳn, đặc biệt là thính giác và khứu giác. Mùi hương thoang thoảng đặc trưng trên người Trần Tầm quyện với hơi ấm cơ thể anh lan tỏa, nhẹ nhàng bao bọc lấy Tô Tiện Âm từ phía bên trái. Cô thậm chí còn nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt của anh. Trần Tầm: "Bình thường... em hay nằm tư thế này à?" Giọng Tô Tiện Âm hơi khô khốc: "Không... em thích nằm nghiêng hơn." Trần Tầm như trút được gánh nặng, bật cười. Nghe tiếng sột soạt, anh xoay người lại, một cánh tay dài vươn ra ôm hờ lấy cô từ bên cạnh. Giọng anh lười biếng: "Trùng hợp thật." "Anh cũng thích nằm nghiêng." Như một ám hiệu, Tô Tiện Âm buông bỏ sự rụt rè và đấu tranh lý trí, xoay người lại, chui tọt vào vòng tay Trần Tầm, tìm một tư thế thoải mái nhất. Đang loay hoay thì đầu cô vô tình đụng phải cằm anh. Trần Tầm nhướng mày, khóe môi hiện lên một nụ cười. Khi anh cất lời, Tô Tiện Âm có thể cảm nhận rõ độ rung từ lồng ngực anh. "Đầu em cứng phết nhỉ." Anh lại trêu chọc sự hậu đậu của cô rồi. Cô còn chưa kịp tận hưởng cái cảm giác được gọi là mới mẻ và thú vị khi "ngủ cùng người mình thích" thì đã đưa tay lên véo má anh. Lúc đầu, anh cứ để mặc cho cô véo, nhưng sau đó, có lẽ vì cô véo hơi mạnh tay nên anh hơi nhíu mày, nắm chặt lấy tay cô. Anh khẽ nói: "Bình thường anh chiều em quá rồi phải không?" Tô Tiện Âm: "Làm gì có..." Lời chưa dứt, môi cô đã bị anh chặn lại. Thực ra cũng có những lúc anh lóng ngóng, chẳng hạn như lúc này, hai cái mũi đụng nhau cái cốp, khí thế hừng hực nhưng cuối cùng lại chỉ hôn được khóe miệng cô. Tô Tiện Âm như bị điểm trúng huyệt cười, "khúc khích" bật cười. Nhưng cô cũng chẳng đắc ý được lâu. Trần Tầm dường như hơi bực, khẽ thở dài một tiếng, rồi nắm chặt lấy cổ tay cô, luồn những ngón tay mình vào đan xen với các ngón tay cô. Lúc cúi xuống vẫn còn hơi trệch mục tiêu, anh hôn lên má cô, nhưng anh không bận tâm. Những nụ hôn nhẹ nhàng như chuồn chuồn đạp nước cứ thế m*n tr*n trên gò má, khóe môi, và cuối cùng dừng lại trên đôi môi mềm mại của cô. Không vội vã, anh từ tốn nhấm nháp từng chút một. Tô Tiện Âm có cảm giác như mình đang chìm trong nước, đôi chân vùng vẫy theo phản xạ. Nhưng tay cô đã bị anh nắm chặt, chẳng thể nhúc nhích. Dẫu sao thì đêm khuya tĩnh mịch thế này cũng rất dễ khơi gợi những khát khao thầm kín. Khi anh tựa đầu vào hõm cổ cô th* d*c, trong đầu cô bỗng hiện lên vài hình ảnh thân mật. Đó là vào học kỳ hai năm nhất, Lam Thấm bí mật khoe vừa tìm được "tài liệu mật", rủ Tô Tiện Âm cùng mở mang tầm mắt. Đèn phòng tắt phụt, hai người họ cùng với ba bạn nữ phòng bên cạnh, tổng cộng năm người ngồi trên thảm yoga, mỗi người ôm một cái gối, dán mắt vào màn hình laptop của Lam Thấm. Khi dòng tên phim hiện lên, Tô Tiện Âm đã lờ mờ đoán được nội dung. Bộ phim nổi tiếng với những cảnh nóng bỏng, nhưng thực chất lại là một câu chuyện buồn, khiến cô cảm thấy xót xa. Thực lòng mà nói, khi xem đến những cảnh quay "nóng" bị rò rỉ trên mạng, các bạn nữ khác thì che mắt xem qua kẽ tay, hoặc chép miệng ngạc nhiên, còn cô lại cảm thấy hơi khó chịu và khẽ quay đi chỗ khác. Mối quan hệ không bình đẳng, những cảnh ân ái mang hơi hướm ép buộc và bản năng chiếm đoạt, có thể mang giá trị nghệ thuật, nhưng cô lại chẳng thể nào cảm nhận được vẻ đẹp ấy. Cô khẽ thở dài. ...... Giọng nói của Trần Tầm kéo cô về thực tại. "Em đang nghĩ gì thế?" Tô Tiện Âm thản nhiên nói ra tên bộ phim, căn phòng bỗng chìm vào im lặng. Tiếp đó là tiếng cười gian xảo, Trần Tầm nhéo má cô, trêu chọc: "Nhìn không ra em cũng... cơ đấy." Tô Tiện Âm hỏi ngược lại: "Anh chưa xem bao giờ à?" Cô nghe nói con trai xem mấy thứ này còn hoành tráng hơn hội con gái nhiều. Trần Tầm cười trừ, không trả lời, chỉ đặt một nụ hôn lên vành tai cô. Tô Tiện Âm rụt cổ lại vì buồn buồn, nhưng vẫn cố chấp gặng hỏi: "Anh chưa xem thật à?" Cô không tin. Trần Tầm như bó tay với cô, cười trầm thấp. Tay phải anh bất chợt xoa nhẹ eo cô, thì thầm bên tai đầy mê hoặc: "Anh xem hay chưa..." "Em thử xem là biết ngay thôi." Thử... thử cái gì cơ? Chuông báo động trong đầu Tô Tiện Âm reo ầm ĩ. Nhưng ngay giây sau, bàn tay Trần Tầm đã m*n tr*n dọc theo đường cong eo cô, đôi môi nóng bỏng cũng đặt lên xương quai xanh của cô. Tô Tiện Âm cảm giác như có luồng điện chạy qua người, cơ thể run lên bần bật, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Vừa có chút sợ hãi, lại vừa có chút mong chờ. Não cô đã hoàn toàn đình công, không thể suy nghĩ thêm được gì nữa. Trần Tầm không để cô phải lưỡng lự, anh dừng lại ngay trước bờ vực mất kiểm soát. Nhịp thở của anh cũng dồn dập chẳng kém gì cô. Giọng Tô Tiện Âm run run: "Sao... sao thế?" Thay vì trả lời, anh đưa tay "tạch" một tiếng bật đèn ngủ. Ánh sáng vàng ấm áp lập tức soi rọi cả căn phòng, thu gọn cả đống chăn lộn xộn và hình ảnh cô gái đang hoang mang tột độ vào trong mắt. Tô Tiện Âm có cảm giác như mình đang bị mang ra "hành hình" trước công chúng, cô xấu hổ mím chặt môi, ngoảnh mặt đi. "Trông em sợ chưa kìa..." Trần Tầm cười ranh mãnh, đôi mắt sâu thẳm. Anh cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô rồi rời đi. Tô Tiện Âm: "Anh đi đâu đấy?" Anh không trả lời. Nhưng khi tiếng nước chảy rào rào từ phòng tắm cất lên, Tô Tiện Âm mới lờ mờ hiểu ra mọi chuyện. Cô kéo chăn ngồi dậy, tựa vào thành giường. Nhớ lại cảm giác đụng phải "thứ gì đó" nóng rẫy trong bóng tối ban nãy, cô vội kéo chăn che kín mặt, bờ vai khẽ rung lên vì buồn cười. ...... Khi Trần Tầm từ phòng tắm bước ra, anh thấy Tô Tiện Âm chỉ đắp chăn ngang bụng, tay cầm điện thoại thò ra ngoài, đôi chân thon dài cũng ló ra khỏi chăn. Anh nhíu mày, leo lên giường và kéo chăn đắp kín mít cho cô. Tô Tiện Âm quay lại nhìn anh: "Chăn dày quá, nóng." "Đêm lạnh lắm." "Em không động đậy lung tung thì sẽ không nóng đâu." Tô Tiện Âm cũng to gan lắm, bỗng nghiêng đầu hỏi anh: "Ai động đậy lung tung, ai thấy nóng cơ?" Làm sao anh có thể không hiểu cô đang ám chỉ điều gì. Sắc mặt anh tối sầm, nghiến răng ken két, cười gượng. Sự to gan của cô cũng do một tay anh dung túng mà ra. Lại còn dám truy hỏi anh: "Vừa nãy ở trong đó anh có phải... ưm..." Chưa kịp nói hết câu, Trần Tầm đã lấy tay bịt chặt miệng cô, híp mắt cười nguy hiểm. "Nếu em không muốn đêm nay mất ngủ, thì ngoan ngoãn ngậm miệng lại." Tô Tiện Âm gỡ tay anh ra, vẻ mặt đầy bất mãn, lý luận: "Em chỉ muốn hỏi là ở trong đó có nóng không thôi, anh đâu có bật quạt thông gió." Cô chớp mắt tinh nghịch nhìn anh. Anh đành chịu thua, kéo cô vào lòng, tiện tay tắt đèn ngủ. Trong bóng tối đen kịt, anh cẩn trọng và dịu dàng hôn lên trán cô. "Ngủ thôi." Nhưng Tô Tiện Âm bị anh ôm không được thoải mái, cô cứ cựa quậy đổi tư thế liên tục. Anh nắm chặt cổ tay cô, lòng bàn tay nóng rực. Giọng anh trầm khàn, cũng nóng rực chẳng kém. "Âm Âm." "Nếu em muốn tốt cho bạn trai em thì..." "Thứ nhất, bây giờ ngay lập tức ngoan ngoãn ngủ đi." "Thứ hai..." "Không, được, động, đậy, lung, tung." Từ tiếng thở dài của anh, Tô Tiện Âm dường như nghe ra sự tủi thân. Cô vòng tay ôm eo anh, cười khúc khích như một đứa trẻ vừa làm được trò hư hỏng, vỗ vỗ lưng anh an ủi. "Anh... vất vả rồi." Trần Tầm: "..." Chương 62 - Ngoại truyện 3: Tình ý dạt dào Trở về Xuyên Bắc chưa được bao lâu, tuần lễ ôn tập và thi cử đã ập đến. Tô Tiện Âm giờ đây đã quen với việc xuất hiện bên cạnh Trần Tầm với tư cách bạn gái, thậm chí trong tuần lễ ôn tập bận rộn, cô cũng có thể thoải mái ứng phó với những ánh mắt trêu chọc đầy thiện ý của các anh chị trong phòng thí nghiệm của anh. Mùa hè ở Xuyên Bắc nóng bức ngột ngạt, nhưng điều hòa trong phòng thí nghiệm lúc nào cũng bật hết công suất. Vốn có thói quen ngủ trưa, sau khi ăn xong, Tô Tiện Âm thường gục đầu xuống bàn trong phòng thí nghiệm mà ngủ thiếp đi. Mỗi khi tỉnh giấc, cô luôn thấy trên vai mình có một chiếc chăn mỏng ấm áp – chiếc chăn mà anh đã chuẩn bị sẵn cho cô nhưng cô luôn quên đắp. Có những lúc thức dậy, cô thấy Trần Tầm đang chăm chú đọc sách. Dù mắt không rời trang sách, nhưng ngay khoảnh khắc cô mở mắt, anh liền đưa tay xoa nhẹ gáy cô, hệt như cái cách anh hay vt v* Sữa Bò hay bé Cola. Cứ có anh ở bên cạnh, cô luôn cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. ...... Kỳ nghỉ hè, Trần Tầm phải ở lại trường một tháng để tham gia dự án. Ban đầu, Tô Tiện Âm cũng định tìm việc làm thêm gần trường để ở lại cùng anh. Thế nhưng, Mạnh Phàm Tuyền và Tô Thành Kiều lại gọi điện thúc giục liên tục, tha thiết mong cô về nhà sớm. Ngay cả chú út Tô Thành Hà cũng gọi điện bảo hè này sẽ đưa cậu em họ lên nhà cô ở một thời gian. Cậu nhóc còn lanh chanh hét lên qua điện thoại: "Chị Âm Âm, về chơi game với em nhé." Tiếng Tô Thành Hà mắng mỏ vang lên phía sau: "Game game cái gì, chị mày đâu có rảnh mà chơi với mày..." Tô Tiện Âm thật sự không thể từ chối. Cô thấy lý do của mình rất chính đáng, nhưng Trần Tầm lại không nghĩ vậy. Mặc cho cô dùng hết lời ngon ngọt để dỗ dành, anh chỉ uể oải tựa lưng vào ghế, tay quay bút, cười nhạt mà chẳng buồn lên tiếng. Giờ đây, nhờ sự nuông chiều của anh, Tô Tiện Âm đã biết cách làm nũng một cách vô cùng thuần thục. Cô kéo vạt áo anh lắc nhẹ, giọng nói ngọt ngào: "Nếu tiến độ dự án nhanh, không phải nửa tháng là anh có thể về sao, hai tuần nhanh lắm mà~" Trần Tầm liếc cô, ngừng quay bút, chuyển sang véo nhẹ má cô, bật cười: "Em bây giờ đúng là ngày càng..." Tô Tiện Âm gạt tay anh ra: "Ngày càng làm sao?" Ngày càng biết cách nắm thóp anh chứ sao. Trần Tầm khẽ lắc đầu, cuối cùng đành phải nhượng bộ. "Em đã nói muốn về đoàn tụ với gia đình rồi, anh còn có ý kiến gì được nữa?" Những ngày nghỉ hè ở nhà của Tô Tiện Âm quả thực rất thảnh thơi. Mạnh Phàm Tuyền nghỉ hè cùng học sinh, ngày nào cũng ở nhà nấu món ngon cho cô. Cô chẳng phải bận tâm việc gì, sống một cuộc sống thần tiên, cơm bưng nước rót, chẳng khác gì Bò Sữa. Chỉ có điều, thằng nhóc em họ đôi khi hơi ồn ào. Tô Tuấn Vũ, em họ cô, vừa thi xong kỳ thi tiểu học, đầu năm sau sẽ lên cấp hai. Tô Thành Hà đặc biệt nhờ vả cô thỉnh thoảng kèm cặp, rà soát lại kiến thức cho thằng bé, để nó khỏi thi xếp lớp đầu năm bết bát quá. Nhưng Tô Tuấn Vũ, với bản tính hiếu động, được dịp nghỉ ngơi nên chẳng màng đến việc học hành. Tô Tiện Âm từ chỗ có ý tốt giúp đỡ, nay lại trở thành người lẽo đẽo chạy theo ép cậu nhóc học bài. Lúc đầu, cô còn kiên nhẫn nhắc nhở Tô Tuấn Vũ tập trung học. Về sau cô cũng mặc kệ. Thằng bé chịu học thì cô chỉ bảo đôi chút, còn không thì cô thà chui vào phòng bật điều hòa, ăn dưa hấu, đọc sách còn hơn. Hôm nay, hai chị em đã hẹn chiều sẽ học tiếng Anh, nhưng Tô Tuấn Vũ lại mải chơi game không dứt, cứ nài nỉ "nốt ván này thôi", khiến Tô Tiện Âm phát ngán. "Vậy chị đi ngủ đây, khi nào xong thì gọi chị." Tô Tuấn Vũ: "Ok, chị ngủ đi." Đang lúc Tô Tuấn Vũ say sưa bấm điện thoại thì chuông cửa reo vang. Tưởng là bác gái Mạnh Phàm Tuyền quên chìa khóa, cậu nhóc nói vọng ra: "Bác đợi cháu chút ạ~" Chừng một phút sau, chuông cửa lại reo. Trong game, nhân vật của cậu nhóc vừa cạn kiệt thanh máu. Tranh thủ thời gian hồi sinh, cậu cầm điện thoại ra mở cửa, không thèm nhìn người bên ngoài mà định quay đi luôn thì bị túm áo kéo lại. "Em là Tô Tuấn Vũ?" Lúc này, Tô Tuấn Vũ mới nhận ra người đứng ngoài cửa không phải bác gái, mà là một anh chàng rất đẹp trai mặc áo sơ mi trắng. Trong game nhân vật đã hồi sinh, cậu nhóc chẳng có thời gian bận tâm đến anh chàng kia, cúi đầu định tiếp tục chơi thì điện thoại bị giật phắt đi. Trần Tầm liếc nhìn màn hình, khẽ cười khẩy: "Thành tích bết bát thế này mà cũng muốn leo rank à?" Tô Tuấn Vũ như con mèo bị dẫm trúng đuôi, định lao vào giật lại điện thoại, nhưng vì thân hình nhỏ bé, chỉ một tay Trần Tầm đã đẩy trán cậu nhóc ra xa. Tô Tuấn Vũ cảm thấy mình bị sỉ nhục nhân phẩm nặng nề. "Anh là ai thế hả, trả điện thoại cho tôi!" Cậu nhóc gần như muốn xông vào cắn Trần Tầm, nhưng rồi lại nhận ra những thao tác điêu luyện của anh trên màn hình điện thoại hình như rất... Rất đỉnh. Tô Tuấn Vũ nuốt nước bọt. Mặc dù vẫn còn vẻ cảnh giác trong mắt, nhưng giọng điệu đã dịu đi phần nào: "Anh rốt cuộc là ai, tìm ai vậy?" Trần Tầm tựa người vào khung cửa, khi chơi game vẫn tỏa ra khí chất điềm đạm của một cao thủ. Anh không ngẩng đầu lên, chỉ thấp giọng nói: "Muốn thắng thì ngoan ngoãn chờ một lát." Tô Tuấn Vũ lập tức im bặt, thậm chí còn rất hiểu chuyện mà nhẹ nhàng đóng cửa lại. Chẳng mấy chốc, hình như nghe thấy tiếng động, bé Sữa từ đâu chạy ra, quấn quýt quanh chân Trần Tầm, dùng hai chân trước ôm lấy chân anh như muốn làm nũng. Tô Tuấn Vũ đứng im không dám lên tiếng, lẳng lặng rót một cốc nước rồi mời Trần Tầm vào phòng khách ngồi. Một lát sau, dòng chữ "Chiến thắng" hiện lên trên màn hình điện thoại. Mắt Tô Tuấn Vũ sáng rực lên, chưa kịp thốt ra tiếng "Woa". Trần Tầm ném điện thoại trả lại cho cậu nhóc, rồi cúi xuống bế Bò Sữa lên, cưng nựng vt v* bộ lông sau gáy, vừa trêu: "Béo ra rồi đấy." Tô Tuấn Vũ nhất thời không biết phải nói gì. Cái anh này cứ tự nhiên như ở nhà mình vậy, khiến Tô Tuấn Vũ bắt đầu tự hỏi không biết anh ta vào nhầm nhà, hay là chính mình đã xuyên không nữa. "Anh..." Cậu nhóc ngập ngừng cất tiếng. Trần Tầm lúc này mới liếc nhìn cậu, đi thẳng vào vấn đề: "Chị em đâu? Đang ngủ trưa à?" "Hóa ra anh tìm chị Âm Âm." Tô Tuấn Vũ vỗ đùi đánh đét, gãi đầu, "Vâng, chị ấy đang ngủ." "Ừ, để anh xem thử." Nói xong, Trần Tầm đứng dậy, sải những bước dài tiến thẳng đến phòng Tô Tiện Âm một cách vô cùng tự nhiên. Để lại Tô Tuấn Vũ ngơ ngác chớp mắt. Phải đến khi nghe tiếng cửa phòng mở ra, cậu nhóc mới sực nhớ đến trách nhiệm của mình. Cậu nhóc lao tới, hô hoán: "Này, anh là ai thế hả, chị tôi đang ngủ, sao anh dám vào..." Phòng ngủ. Tô Tuấn Vũ cảm thấy hôm nay mình bị dọa cho hết hồn hết vía hơi nhiều rồi. Cậu chứng kiến cảnh Tô Tiện Âm đang ngái ngủ, bỗng vòng tay qua cổ người anh trai lạ mặt kia, lẩm bẩm: "Trần Tầm? Là anh à?" "Lại nằm mơ rồi." Mắt Tô Tiện Âm vẫn nhắm nghiền, nhưng đôi môi cô đã khẽ chạm lên má Trần Tầm. Cô bất ngờ kêu lên: "Là anh thật sao?" Tô Tuấn Vũ: "..." Thực ra Trần Tầm đã sớm nhận ra cậu nhóc tì đứng ở cửa, anh khẽ mỉm cười, vuốt tóc Tô Tiện Âm, giọng trầm ấm: "Là anh đây, anh về sớm hơn dự định." Tô Tiện Âm cuối cùng cũng tỉnh hẳn, cô ngồi dậy và ôm chầm lấy anh. Trần Tầm thì thầm vào tai cô: "Dù anh cũng nhớ em lắm, nhưng mà em trai em đang đứng nhìn kìa." Tô Tiện Âm: "..." Ngay lập tức, cô đẩy Trần Tầm ra như một chiếc lò xo bật tung, khiến anh bật cười thích thú. Trần Tầm: "Anh đợi em bên ngoài nhé." Anh bước ra, còn không quên đóng cửa phòng lại cho cô. Anh xoa đầu Tô Tuấn Vũ đang đứng hình như pho tượng, lúc này mới nhớ ra việc giới thiệu bản thân. "Anh tên Trần Tầm, bạn trai của chị Âm Âm nhà em, nhớ chưa?" Tô Tuấn Vũ gật đầu cái rụp: "Nhớ rồi ạ." Làm sao mà quên được chứ? Cách làm quen với Trần Tầm này quả là "khó phai". Việc Trần Tầm về lại Nam Thành sớm hơn dự định là sự thật. Dù dự án của anh vẫn còn chút công đoạn cuối, nhưng anh đã xin phép giáo sư hướng dẫn, cam đoan sẽ hoàn thành phần việc của mình ở nhà mà không làm chậm trễ tiến độ chung. Giáo sư vốn luôn tin tưởng vào khả năng của Trần Tầm nên đã đồng ý. Dù lần đầu gặp mặt có chút hiểu lầm, Tô Tuấn Vũ lại rất hợp tính với Trần Tầm. Đáng ngạc nhiên là cậu nhóc lại rất nghe lời anh. Thấy vậy, Tô Tiện Âm nhàn nhã đùn đẩy luôn nhiệm vụ kèm cặp cậu em cho Trần Tầm. Anh cũng chẳng nề hà, viện cớ dạy học cho Tô Tuấn Vũ để thường xuyên qua lại nhà cô, rồi ngang nhiên "tình chàng ý thiếp" với cô. Câu "tình chàng ý thiếp" này là nguyên văn lời của Tô Tuấn Vũ, nghe cứ như cậu nhóc đang bị ức h**p vậy. Trần Tầm chỉ cười, đẩy nhẹ đầu cậu nhóc: "Trẻ con đừng có nói linh tinh, học mấy từ này ở đâu ra đấy?" Tô Tuấn Vũ vừa hì hục giải phương trình vừa ấm ức nói lại: "Thế thì 'tình ý dạt dào' được chưa." Trần Tầm bật cười, xoa đầu thằng bé nhưng không nói gì thêm. Thoáng chốc đã bước sang tháng Tám. Dạo này Trần Tầm ít ghé qua hơn, khiến Tô Tuấn Vũ ngạc nhiên hỏi: "Sao dạo này anh Trần Tầm không đến thế chị?" Tô Tiện Âm dùng cuốn vở gõ nhẹ lên đầu cậu nhóc: "Chị kèm em không được à?" Tô Tuấn Vũ chống chế: "Em đâu có ý đó. Ý em là, sao hai người không quấn quýt lấy nhau nữa, cãi nhau rồi à?" "Cái thằng này, suốt ngày học mấy cái từ vựng ở đâu đâu thế..." Tô Tiện Âm dở khóc dở cười, "Anh ấy phải trông cháu gái, bận lắm, em lo làm bài của mình đi!" Tô Tuấn Vũ thắc mắc: "Vậy sao chị không sang tìm anh ấy? Người ta đang yêu lúc nào chả phải dính lấy nhau?" Tô Tiện Âm: "..." "Im miệng." Thực ra, cơ hội cũng có đấy. Bố, mẹ và chú út rủ nhau đi du lịch tỉnh bên. Đây là chuyến đi theo tour do cơ quan bố tổ chức, lịch trình đậm chất "các cụ", nên cả Tô Tiện Âm và Tô Tuấn Vũ đều từ chối đi cùng, chọn ở nhà cho khỏe. Thế nhưng giữa cái nóng như đổ lửa của Nam Thành đầu tháng Tám, nhà cô bỗng nhiên cúp điện. Gọi hỏi ban quản lý thì được biết do đường dây bị cũ, đang phải sửa chữa khẩn cấp. Hai chị em ngồi chờ một lúc, mồ hôi nhễ nhại như tắm. Vừa lúc Trần Tầm gọi điện đến, Tô Tiện Âm buột miệng kể lể. Trần Tầm liền bảo: "Hai chị em thu xếp đồ đạc rồi qua nhà anh đi, anh qua đón." Tô Tiện Âm chần chừ giây lát, nhưng rồi cũng gục ngã trước cái nóng bức, đành gật đầu đồng ý. Thật tình cờ, nhà Trần Tầm lúc này cũng không có người lớn. "Bố mẹ anh đi tránh nóng trên núi rồi, anh cũng báo cho họ biết rồi, nhà còn nhiều phòng trống, em cứ tự nhiên." ...... Lúc Tô Tiện Âm tắm xong đi ra, bắt gặp Lật Lật và Trần Tầm đang cãi nhau rầm rì trong phòng khách. Cô lại gần hỏi: "Có chuyện gì thế?" Lật Lật phồng má hờn dỗi như quả bong bóng, chạy tới ôm chầm lấy chân Tô Tiện Âm. Cô bé ngước khuôn mặt phụng phịu lên mách: "Mợ út! Cậu út không cho Lật Lật ăn kem." "Phụt..." Tô Tuấn Vũ đang uống nước ở phòng khách suýt sặc vì tiếng "mợ út" này. Tô Tiện Âm nhớ lại một vài chuyện cũ, mỉm cười dịu dàng xoa đầu Lật Lật: "Vậy à, để mợ hỏi xem sao nhé." Trần Tầm lười nhác giơ hai tay đầu hàng, thanh minh: "Hôm nay con bé ăn hai que kem rồi, ăn nữa lại đau bụng, đến lúc đó dì anh lại hỏi tội anh mất." Lý do hoàn toàn chính đáng, Tô Tiện Âm vừa định cúi xuống khuyên nhủ Lật Lật. Cô bé đã sà vào lòng cô, nũng nịu mách lẻo: "Cậu út còn mắng con nữa! Không ăn thì không ăn, sao lại mắng Lật Lật chứ!" "Được rồi, được rồi, để mợ đánh đòn cậu út xả giận cho Lật Lật nhé?" Tô Tiện Âm bế Lật Lật lên, nửa đùa nửa thật đấm vào ngực Trần Tầm hai cái. Trần Tầm ngoan ngoãn chịu đòn, rồi nói: "Thôi nào, cô nương, đi ngủ thôi, đừng làm phiền mợ út nghỉ ngơi nữa." Chứng kiến cái màn "gia đình hạnh phúc ba người" sến súa đến rùng mình này, Tô Tuấn Vũ lẳng lặng đặt cốc nước xuống. Cậu nhóc nhận ra mình thực sự không nên xuất hiện ở đây. Cậu nhóc lí nhí: "Em cũng đi ngủ đây." Rồi chuồn thẳng về phòng. Tô Tiện Âm cũng uể oải bước về phòng, chính xác hơn là phòng của Trần Tầm. Cô vừa đi vừa ngáp, chẳng hề hay biết có một cái "đuôi nhỏ" đang lẽo đẽo theo sau. Cô ngoảnh lại, hỏi: "Sao thế Lật Lật?" Lật Lật dường như đang toan tính điều gì, nhanh chóng nở một nụ cười ranh mãnh, níu lấy vạt áo Tô Tiện Âm nũng nịu: "Tối nay Lật Lật ngủ với mợ út được không ạ?" "Được chứ." Tô Tiện Âm rất thích cô bé lém lỉnh, đáng yêu này nên đồng ý ngay. Nhưng giọng Trần Tầm lại vang lên từ xa: "Diệp Lật Lật, cháu có chịu đi ngủ không thì bảo?" Lật Lật bĩu môi, bất chợt kiễng chân thì thầm vào tai Tô Tiện Âm điều gì đó. Không thấy tiếng trả lời, Trần Tầm bước tới, thấy Lật Lật đang bám chặt lấy Tô Tiện Âm. Anh xách cổ áo cô bé lên, bảo: "Về phòng cháu ngủ đi." Lật Lật chống nạnh, dõng dạc tuyên bố: "Tối nay Lật Lật sẽ ngủ ở đây!" "Ngủ ở đây á?" Trần Tầm nheo mắt, khựng lại một giây, suy tính một lúc rồi gật đầu, xoa đầu Lật Lật ý bảo cô bé vào trong. "Được thôi, vậy vào đi." Nhưng Lật Lật đứng im, dang hai tay chắn ngang cửa, nói: "Cậu không được vào." Trần Tầm bật cười vì tức giận, lấy lưỡi đẩy nhẹ má trong: "Còn bé mà đã ngang ngược thế hả?" "Đây là phòng của cậu, sao cậu lại không được vào? Thế cậu ngủ ở đâu?" Lật Lật ngoái đầu nhìn Tô Tiện Âm, và cô lập tức bắt được tín hiệu. "Lật Lật bảo tối nay chỉ muốn ngủ với em thôi, nên..." "Anh tìm phòng khác ngủ tạm đêm nay nhé, nhà còn thiếu gì phòng trống đâu?" Tô Tiện Âm mỉm cười với anh, thản nhiên khép cửa lại, "rầm" một tiếng, cánh cửa đóng sầm ngay trước mặt anh. Trần Tầm: "...?" Chương 63 - Ngoại truyện 4: Không dứt Giữa tháng 8, Tô Tiện Âm có dịp gặp lại Tống Viện. Hôm đó, cô nhận lời mời của cô Tạ Dĩnh Nhiên đến nhà Trần Tầm ăn cơm. Tống Viện cũng đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà anh. Lúc mở cửa, Tô Tiện Âm thoáng khựng lại, có chút lảng tránh, bối rối định gọi người nhà. Thấy cô, Tống Viện lại tỏ ra rất vui vẻ, chẳng hề khách sáo mà bước tới khoác tay cô, thân thiết nói: "Cậu cũng ở đây à." Trần Tầm vốn đang nhặt rau phụ mẹ trong bếp, nghe tiếng động liền bước ra xem. Thấy Tống Viện, anh hậm hực nói: "Lại đến ăn chực đấy à? Đã báo trước tiếng nào chưa?" Tống Viện lè lưỡi trêu lại anh, rồi né sang một bên, lúc này mới lộ ra người đứng phía sau. Là Lục Trì, diện nguyên cây đen, mặt lạnh tanh, gượng gạo chào hỏi: "Xin lỗi vì đã làm phiền." Tô Tiện Âm không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười khẽ của cô tất nhiên không lọt qua khỏi tầm mắt của Trần Tầm. Anh nhướng mày, bước tới kéo Tô Tiện Âm ra khỏi tay Tống Viện, ôm lấy eo cô, tuyên bố: "Vào thôi." Tống Viện í ới gọi với theo: "Này, ít ra cậu cũng phải lấy cho tớ đôi dép đi trong nhà chứ!" Trần Tầm đáp vọng lại từ xa: "Cậu quen nhà tôi như nhà cậu rồi còn gì, tự túc đi." Tạ Dĩnh Nhiên tất nhiên nhận ra Trần Tầm đang có chút hậm hực. Bà đã lờ mờ biết được chút "chuyện xưa" của mấy đứa nhỏ này, cũng hiểu tại sao Trần Tầm lại tỏ thái độ với Tống Viện như vậy nên không xen vào nhiều. Chỉ nhắc nhở một câu: "Con cũng vừa phải thôi, dù sao Viện Viện cũng là khách mà." Tống Viện cười nhạt, nối gót theo sau, nói: "Thôi cô kệ nó đi ạ, cái đồ trọng sắc khinh bạn này không phải mới ngày một ngày hai, cháu quen rồi." "Nhưng mà cháu cũng hiểu được," Tống Viện vừa nói vừa cười gian xảo, vỗ vai Tô Tiện Âm đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh Trần Tầm, "Dù sao thì vợ yêu cũng phải quan trọng hơn rồi." Tô Tiện Âm đỏ bừng mặt. Gặp lại Tống Viện, Tô Tiện Âm vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Trải qua một khoảng thời gian dài hiểu lầm, luôn nhìn Tống Viện với ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị, giờ đây, khi đột nhiên đón nhận sự thân thiện từ Tống Viện, cô không biết phải phản ứng thế nào cho phải. Càng khó tin hơn là cô đang ngồi trong nhà Trần Tầm, nghe Tống Viện trêu chọc chuyện tình cảm của mình và anh. Bản thân chuyện này đối với cô đã có chút hoang đường. Nhưng tính Tống Viện là vậy, có chuyện gì là phải nói rõ mặt đối mặt. Lần trước giải thích trong đêm tuyết vốn đã vội vàng, sau đó vì muốn dành không gian riêng cho Trần Tầm, cô nàng và Lục Trì cũng ra về từ sớm. Hôm nay hiếm hoi mới gặp lại Tô Tiện Âm, mặc kệ ánh mắt cảnh cáo của Trần Tầm, Tống Viện vẫn kéo Tô Tiện Âm ra phòng khách. Cô nàng hạ giọng: "Nghĩ đi nghĩ lại, tớ vẫn thấy cần phải chính thức xin lỗi cậu. Tớ chưa bao giờ có ý định làm cậu tổn thương cả." Tô Tiện Âm cười xòa, xua tay: "Tớ hiểu mà, tớ biết hết, cậu đừng để tâm nữa." Dường như cảm thấy lời xin lỗi của mình chưa đủ chân thành, Tống Viện vẫy tay gọi Lục Trì đang đứng như bức tượng sau lưng ghế sô pha. "Anh qua đây, nói cho cùng mọi chuyện cũng tại anh hết." "Nếu anh đừng có cứng đầu, chịu thừa nhận thích em sớm hơn thì em đâu phải nghĩ ra cái trò bỉ ổi đó." Tống Viện ngửa mặt lên nhìn Lục Trì. Anh chàng chỉ khẽ nhếch mép, đưa tay ấn đầu cô nàng xuống, rồi thản nhiên ngồi xuống cạnh cô nàng, cầm lấy cốc nước có vết son của cô nàng lên uống một ngụm. "Tự mình bày trò thì tự đi mà chịu trách nhiệm." Anh ấy lạnh lùng thốt ra vài chữ. Tống Viện vẫn cười tươi rói, chẳng có vẻ gì là bị phũ cả. Ăn xong, cả đám quây quần trên sô pha tán gẫu, còn Trần Tầm thì đang rửa bát phụ Tạ Dĩnh Nhiên. Trong bữa ăn, Trần Tầm không ít lần xách mé Tống Viện. Thấy anh đang bận, Tống Viện liền sấn sổ ngồi sát vào Tô Tiện Âm, ghé sát tai cô thì thầm: "Cái tên Trần Tầm đúng là thù dai, chỉ vì hồi cấp ba tớ mượn danh cậu ta làm bình phong mà cậu ta ghim tớ cả nửa năm nay rồi đấy. Tớ nói cho Âm Âm nghe nhé, tuy tớ chẳng thấy cái gã đó có điểm gì tốt đẹp, cũng chả hiểu sao cậu lại thích nó, nhưng nếu cậu muốn biết mấy chuyện bôi bác hồi xưa của nó thì cứ hỏi tớ, tớ đảm bảo sẽ khai sạch sành sanh không sót chữ nào." Thật ra, Tô Tiện Âm cũng rất tò mò về quá khứ của Trần Tầm. Hôm trước ngủ lại phòng anh cùng Lật Lật, ngắm nhìn cách bài trí gọn gàng, đơn giản, cô cứ mường tượng ra cảnh cậu nam sinh cấp ba Trần Tầm mỗi khi đi học về sẽ quăng cặp lên giường hay là uể oải ngả người xuống chiếc ghế tựa bằng gỗ trước bàn học. Chỉ những suy đoán vụn vặt ấy thôi cũng đủ làm trái tim cô ấm áp lạ thường. Cô đã tìm thấy ngăn tủ chuyên để trưng bày cúp và huy chương trong tủ sách của anh. Cô nắm rõ như lòng bàn tay từng giải thưởng anh đạt được thời cấp ba, thậm chí còn có thể nhớ chính xác thời điểm anh nhận giải. Mỗi lần ngắm nhìn chúng, khóe môi cô lại vô thức cong lên, ngập tràn niềm tự hào. Nhưng trong tủ cũng có rất nhiều những chiếc cúp, huy chương lạ lẫm, từ thời cấp hai, thậm chí là tiểu học. Giống như một đứa trẻ hiếu kỳ, cô cẩn thận ngắm nghía từng cái một. Giống như anh, hoặc có lẽ còn mãnh liệt hơn anh, cô luôn mang trong mình sự khao khát được biết mọi thứ về quá khứ của anh. Tống Viện hào hứng kể cho Tô Tiện Âm nghe đủ mọi chuyện mất mặt của Trần Tầm hồi bé, những chuyện xa xưa đến mức Tô Tiện Âm không tài nào hình dung nổi dáng vẻ của anh lúc đó. Cô nàng kể chuyện Trần Tầm hồi mẫu giáo bị Tạ Dĩnh Nhiên diện váy giả gái, kể chuyện hồi tiểu học anh cũng có một giai đoạn trẻ trâu phản nghịch, suốt ngày ra vẻ lạnh lùng không thèm nói chuyện với ai. Đỉnh điểm là pha anh tự coi mình là anh hùng, tưởng tượng mình ra tay nghĩa hiệp cứu một đứa bé khỏi tay mẹ mìn trên xe buýt, ai dè lại là nhận nhầm, bị phụ huynh người ta chửi cho sấp mặt, không ngóc đầu lên nổi. "Tớ thề, buồn cười lắm. Cậu ta cứ đứng đó gào thét đòi gọi cảnh sát, kết quả bị ông cụ kia vác dép phang cho túi bụi. Cậu ta lại tưởng là mẹ mìn sợ bị lộ nên làm liều, còn hô hào mọi người xung quanh giúp đỡ. Cuối cùng bị chú người ta mắng cho một trận, mặt đỏ tía tai, không dám ho he một câu..." "Tống Viện." Trần Tầm gằn giọng gọi cả họ lẫn tên cô nàng. "Cậu chán sống rồi phải không?" Tống Viện nghẹn họng, im bặt. Lục Trì nãy giờ vẫn im lặng lướt điện thoại bên cạnh, bỗng liếc mắt nhìn Trần Tầm bằng một ánh nhìn lạnh tanh. Tống Viện vội vàng vt v* anh như dỗ dành một chú chó nhỏ trung thành: "Không sao đâu, cậu ấy đùa thôi mà." Sự liên tưởng này khiến Tô Tiện Âm giật mình, bởi vì nhìn ngoại hình hay tính cách thì Lục Trì cũng chẳng có điểm nào giống một chú cún con cả. Nghĩ đến đó, cô khẽ mỉm cười. Trần Tầm ngồi xuống cạnh cô, tự nhiên nắm lấy tay cô, tiếp tục cố gắng cứu vãn hình tượng của mình trong mắt cô. Anh thanh minh: "Em đừng nghe cậu ta nói linh tinh, cũng bớt nghe ngóng chuyện hồi bé của anh đi, rõ chưa?" Tô Tiện Âm đáp: "Đáng yêu mà." Rõ ràng Trần Tầm không hài lòng với câu trả lời này, nhướng mày hỏi lại: "Đáng yêu?" Tô Tiện Âm đưa hai tay lên xoa xoa hai má anh, cười rạng rỡ: "Anh là đáng yêu nhất." Tống Viện: "Chậc chậc chậc." Buổi chiều rảnh rỗi, Tạ Dĩnh Nhiên bị mấy bà bạn chơi mạt chược "leo cây". Cơn buồn ngủ kéo đến, bà nghe mấy đứa trẻ nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất cũng thấy hơi nhàm chán. Bà liếc nhìn Tống Viện một cái, rồi đột nhiên vỗ đùi đánh đét. "Viện Viện, cháu biết đánh mạt chược đúng không?" "Dạ biết ạ." "Thế cậu thanh niên đẹp trai này, bạn trai cháu có biết đánh không?" Tống Viện dùng khuỷu tay huých huých Lục Trì. Lục Trì lạnh lùng đáp: "Biết một chút." Tạ Dĩnh Nhiên vỗ tay tán thưởng: "Thế là đủ tay rồi, Trần Tầm cũng biết chơi. Nào nào, vào sòng thôi." Trần Tầm bật cười, xoa vai Tô Tiện Âm, trêu chọc: "Đây có người không biết chơi này." Tô Tiện Âm có chút bối rối: "Dạ không sao, con ngồi xem mọi người chơi cũng được ạ." Tạ Dĩnh Nhiên đang lúc hưng phấn, vừa kéo tay Tô Tiện Âm vừa trấn an: "Mạt chược dễ ợt mà. Âm Âm thông minh thế này, xem vài ván là biết chơi ngay." Tô Tiện Âm ngoan ngoãn kéo ghế ngồi cạnh Trần Tầm. Trần Tầm đánh mạt chược cũng rất ung dung. Anh ngả lưng ra ghế, phong thái nhàn nhã từ lúc bốc bài đến lúc đánh bài, trông không khác gì một tay chơi chuyên nghiệp. Quan trọng hơn là anh vẫn có thể phân tâm để chỉ điểm cho Tô Tiện Âm vài đường cơ bản. Thậm chí trong lúc Tống Viện đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, anh còn có tâm trí để lén vt v* mu bàn tay Tô Tiện Âm dưới gầm bàn. Đỉnh điểm là anh còn cố tình nhéo nhẹ vào eo cô, làm cô giật mình suýt ngã khỏi ghế. Cô lườm anh: "Anh tập trung đánh bài đi được không?" "Em thấy anh có thua ván nào chưa?" Ngông cuồng hết sức. Tống Viện nghe thấy liền cười khẩy: "Cứ chờ đấy." Thế nhưng kết quả là Tống Viện thua xiểng liểng. Ngay cả Lục Trì cũng cười nhạo cô nàng, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt, lạnh lùng buông một câu: "Nói mồm thì giỏi." Tống Viện đáp trả bằng một ánh mắt oan ức, đáng thương. Sợ Tô Tiện Âm ngồi xem bị chán, Trần Tầm hỏi: "Thử một ván không?" Tô Tiện Âm lắc đầu, ghé tai anh nói nhỏ: "Cứ thua suốt thì xấu hổ lắm." Trần Tầm khẽ cười, đứng dậy nhường ghế cho cô, ấn tay lên vai cô, nói nhỏ: "Thế phải xem là học trò của ai chứ." "Cứ coi như chơi cho vui, đánh bừa đi." Quả thật Tô Tiện Âm đánh bài rất tùy hứng, tốc độ ra bài cũng rất nhanh, hoàn toàn không có sự e dè, rụt rè của một người mới chơi. Thế mà lại Ù được vài ván. Tống Viện không thể tin vào mắt mình: "Cái quái gì thế này, sao mình lại thua cả một lính mới tò te chứ." Tô Tiện Âm khiêm tốn đáp: "Chắc do tớ may mắn thôi." Lục Trì nhìn Tống Viện đang xì hơi, khẽ cười rồi buông lời mỉa mai: "Nhận thức sớm về thực lực của bản thân cũng là một điều tốt đấy." Mấy người chơi say sưa đến tận giờ cơm tối. Tạ Dĩnh Nhiên chiều nay rất vui vẻ khi ở bên bọn trẻ nên cũng lười nấu cơm, quyết định gọi đồ ăn ngoài. Vừa ăn xong bữa tối vội vã, Tạ Dĩnh Nhiên vẫn thấy chưa đã ghiền, rủ mọi người chơi thêm vài ván nữa. Tống Viện, người thua liểng xiểng từ nãy đến giờ, là người đầu tiên hưởng ứng, quyết tâm gỡ gạc lại vốn liếng. Tô Tiện Âm tình cờ quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp cảnh Lục Trì đang xoa đầu Tống Viện, cụp mắt nhìn cô nàng và khẽ nói: "Chỉ là lấy lại vốn thôi mà, chẳng phải anh đang thắng sao? Vốn liếng của em vẫn còn nguyên đấy thôi." Có lẽ nhận ra câu nói của mình hơi sến súa, anh chàng vội bồi thêm một câu: "Đánh dở thì chơi ít thôi." Lần này thì Tống Viện không nhịn được mà phải lườm anh chàng một cái sắc lẹm. Tô Tiện Âm chứng kiến cảnh tượng thú vị này, trong lòng thầm mỉm cười. ...... Tô Tiện Âm có vẻ đã nắm bắt được luật chơi, tự tin đối phó trên bàn mạt chược. Trần Tầm ngồi cạnh cô, thi thoảng chỉ điểm một chút, phần lớn thời gian chỉ dựa tay lên lưng ghế của cô, lười nhác quan sát, vô thức xoắn lấy những lọn tóc của cô. Một lúc sau, Tô Tiện Âm bắt đầu ngáp liên tục. Trần Tầm nhìn đồng hồ, thấy đã gần 10 giờ, bèn nói với Tạ Dĩnh Nhiên: "Hôm nay thế thôi mẹ, Âm Âm còn phải về nhà nữa." Đánh mạt chược rất dễ bị nghiện. Tạ Dĩnh Nhiên đề nghị: "Âm Âm à, để dì gọi điện xin phép dì Mạnh cho con, tối nay con ngủ lại đây đi. Đánh thêm mấy ván nữa, không phải vội về đâu." "Cả Viện Viện nữa, ở lại luôn đi, bạn trai cháu không vội về chứ?" Lần này Tống Viện thay Lục Trì trả lời ngay tắp lự: "Không sao đâu ạ, anh ấy ở lại được." Thế là cả hội lại cắm mặt vào bàn mạt chược đến gần 12 giờ đêm. Dù cuối cùng Tô Tiện Âm vì buồn ngủ mà đầu óc mụ mẫm, nên hơn một tiếng cuối là do Trần Tầm thay cô vào đánh. Thấy Tô Tiện Âm sắp gục hẳn lên vai mình, Trần Tầm lên tiếng xin dừng. "Thôi, đi ngủ thôi mọi người." Tống Viện vẫn chưa gỡ gạc được đồng nào, đành ngậm ngùi rời khỏi bàn. Tô Tiện Âm được Trần Tầm nâng mặt lên, mắt nhắm mắt mở, tỉnh táo hơn một chút, giọng nói ngái ngủ: "A... tan cuộc rồi à?" Trần Tầm cúi xuống nhìn cô cười: "Ừ, xong rồi." Tô Tiện Âm xoa mạnh mặt cho tỉnh táo hẳn. Vừa mở mắt ra, cô nhìn thấy cảnh tượng cách đó không xa. Tống Viện tự nhiên ôm lấy eo Lục Trì, ngẩng mặt lên nói điều gì đó, Lục Trì khẽ cười. Người ngoài có thể thấy họ không xứng đôi, một người thì lạnh lùng âm u, một người lại tươi tắn rạng rỡ, một người luôn kiêu ngạo đứng trên cao, một người thì cứ lẽo đẽo theo sau. Nhưng Tô Tiện Âm lại nhìn thấy trong mắt Lục Trì một tình yêu mãnh liệt, cháy bỏng dành cho Tống Viện, dù nó được giấu kín đến đâu. Tình yêu đôi khi là một trực giác. Và Tô Tiện Âm cũng tin vào trực giác ấy của mình. Nhân lúc hai chàng trai bị Tạ Dĩnh Nhiên gọi đi lấy chăn gối, Tô Tiện Âm bước tới chỗ Tống Viện. Cô ngập ngừng hỏi: "Bố của Lục Trì có phải đã..." Nghe Tống Viện nhanh nhảu trả lời rằng Lục Trì không vội về, cô đã đoán lờ mờ được điều gì đó. Tống Viện vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn: "Ừ, bác ấy mất rồi." "Bây giờ nhà anh ấy chỉ còn một mình anh ấy thôi." Một câu nói nhẹ bẫng nhưng lại nặng trĩu tâm tư. Lục Trì ôm chăn từ phòng chứa đồ bước ra, ánh mắt lập tức tìm kiếm Tống Viện, rồi nhíu mày nhắc nhở: "Em đừng đứng đón gió như thế." "Biết rồi mà." Tống Viện kéo tay Tô Tiện Âm lùi lại một chút, miễn cưỡng thu hồi ánh mắt. Cô nàng chầm chậm bồi thêm một câu: "Cũng không đúng, anh ấy còn có tớ mà." Anh ấy sẽ không bao giờ cô đơn. Tô Tiện Âm cảm thấy trực giác của mình đã đúng. Con gái thường trở nên thân thiết hơn khi chia sẻ những tâm sự thầm kín, bất kể đó là chuyện gì. Vì vậy, khi Tô Tiện Âm chủ động mở lời và Tống Viện dè dặt đáp lại, câu chuyện dường như không thể kết thúc nhanh chóng. Nhìn thấy hai cô gái cùng nhau tiến về phía phòng mình, Trần Tầm nhanh chóng bước tới chặn ngay trước cửa, một tay hờ hững chắn ngang. Anh hất cằm về phía Tống Viện: "Nhầm phòng rồi, phòng của cậu ở bên cạnh." Tống Viện nài nỉ: "Tớ muốn tâm sự với Âm Âm một chút mà, tối nay tớ ngủ với cậu ấy, cậu cho tớ mượn bảo bối của cậu một đêm không được sao?" Trần Tầm cười nhạt, lấy lưỡi đảo quanh khoang miệng đầy vẻ bất mãn. Hết đứa trẻ rồi đến đứa lớn, sao mà dai như đỉa thế này. Trần Tầm dứt khoát kéo Tô Tiện Âm vào lòng, tuyên bố thẳng thừng với Tống Viện: "Lần sau đến nhà tôi nhớ báo trước một tiếng, cứ thế này không hay đâu." "Với lại..." Anh khẽ cười, một nụ cười đầy thách thức. "Đây là bạn gái tôi, tôi, không, mượn." "Rõ chưa?" Anh ôm Tô Tiện Âm đi thẳng vào phòng, đóng sầm cửa lại, để mặc Tống Viện đứng chơ vơ ngoài cửa đón gió lạnh. Tống Viện: "..." Chương 64 - Ngoại truyện 5: Lời đề nghị sống chung Sau cánh cửa đóng kín, Trần Tầm ôm eo Tô Tiện Âm xoay một vòng. Tô Tiện Âm mỉm cười hỏi: "Anh đối xử với Tống Viện có phải hơi hung dữ quá không?" "Úi chà," Trần Tầm hôn nhẹ lên trán cô, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc, "Hôm nay lại hào phóng thế cơ à?" Tô Tiện Âm đỏ mặt, lý nhí đáp: "Em keo kiệt bao giờ..." Đó rõ ràng là hiểu lầm mà. Trần Tầm cúi xuống hôn cô. Trong lúc tình cảm dâng trào, những lời nói của anh càng thêm phần mê hoặc. Anh ngậm lấy môi dưới của cô, khẽ cười và thì thầm: "Vậy khi nào em mới hào phóng với anh đây?" Tai Tô Tiện Âm nóng rực lên. Nhưng giờ đây cô dường như đã quen với những tình huống thế này, thậm chí còn có tâm trí để phân tâm. Khi anh lờ mờ kéo áo cô lên, đầu óc cô vẫn lẩn quẩn với câu chuyện Tống Viện kể dang dở lúc nãy. Cô đột nhiên hỏi: "Vậy Tống Viện thật sự yêu Lục Trì từ cái nhìn đầu tiên sao?" Trần Tầm: "..." Anh bực mình véo nhẹ cô một cái. Nghe cô suýt xoa, anh mới đắc ý cười, phả hơi nóng vào tai cô: "Tô Tiện Âm." "Em tập trung chút được không?" Và rồi, anh cho cô biết thế nào là "bắt buộc phải tập trung". Mặt cô đỏ bừng bừng vì nóng. Dù điều hòa đã chỉnh ở mức khá thấp, nhưng cơ thể cô như đang bốc hỏa, từ trong ra ngoài vừa nóng ran, vừa ngứa ngáy, vừa tê dại. Cô quả nhiên đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của mình. Nhưng dạo này gan cô đúng là ngày càng lớn. Đến lúc cầu xin anh tha mạng mà vẫn không quên trêu chọc anh, vừa cười khúc khích vừa nói: "Anh làm thế này không phải là lưỡng bại câu thương sao?" Cô tinh nghịch nháy mắt, ý nhị ám chỉ: "Anh lại phải đi tắm lần nữa rồi." "Tắm nước lạnh ấy." Trần Tầm tức đến mức nghiến răng, một lúc sau mới bật cười. Anh cắn nhẹ lên xương quai xanh của cô để lại một dấu đỏ chót, rồi giả vờ đe dọa: "Vẫn còn kiêu ngạo lắm hả?" "Để xem sau này em còn cười nổi nữa không." Nói xong, anh với lấy bộ đồ ngủ trên ghế rồi quay người bước vào phòng tắm. Tô Tiện Âm ôm chăn, cười ngốc nghếch. Thực ra cô cũng biết anh đang cố kìm nén điều gì. Trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm đi dự một buổi họp mặt. Lẽ ra đây là buổi tụ tập của lớp Xuất sắc, Tô Tiện Âm vốn không định đi. Nhưng Trần Tầm cứ nằng nặc nài nỉ: "Mọi người bảo được dẫn theo người nhà mà." Tô Tiện Âm chẳng biết mình là "người nhà" kiểu gì, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Ban đầu cô nghĩ, dù hai người ít khi đăng ảnh nhau lên mạng xã hội, nhưng chuyện hẹn hò chắc cũng đã lan truyền khắp bạn bè xung quanh rồi. Vì suy cho cùng, cứ chuyện gì liên quan đến Trần Tầm thì đều là tin tức nóng hổi cả. Nhưng cô đã quên mất một điều: Trước chuyện này, còn một tin tức khác đã ăn sâu vào tâm trí mọi người. Tô Tiện Âm và Trần Tầm đến nhà hàng đầu tiên. Vẫn luôn là tâm điểm của sự chú ý, Trần Tầm vừa xuất hiện đã bị bạn bè vây kín. Anh luôn giữ chặt tay cô bên mình. Đối với hàng tá câu hỏi tò mò về chuyện tình cảm, anh chỉ đáp lấy lệ vài câu. Thấy cô im lặng, anh liền khéo léo chuyển sang chủ đề khác. Tô Tiện Âm thấy khá thoải mái, dù sao cũng không ai cố tình làm khó cô, chỉ là vài ánh mắt trêu chọc, tò mò nán lại lâu hơn thường lệ. Cô hoàn toàn hiểu được. Nhưng căn phòng đang náo nhiệt bỗng chốc im bặt như bị bấm nút dừng khi cánh cửa phòng lại mở ra. Tô Tiện Âm chớp mắt ngoái nhìn, thì ra là Tống Viện trong chiếc váy liền màu hồng nhạt đang khoác tay Lục Trì bước vào. Cô bỗng chốc hiểu ra nguyên nhân của sự im lặng này. Vài tiếng xì xào bàn tán nhỏ to bắt đầu vang lên khi mọi người kịp định thần. "Gay cấn thật, tình mới tình cũ hội ngộ luôn." "Trời ạ, hai người đó cũng bạo thật đấy, dám đến đây cơ à. Tống Viện cũng có bạn trai mới rồi kìa? Cảnh này hơi bị căng nha." "Tao nghe nói Tống Viện với Trần Tầm chia tay ầm ĩ lắm mà? Không lẽ tình cũ không rủ cũng tới, Tống Viện cố tình dẫn người mới đến dằn mặt Trần Tầm?" Đúng là trí tưởng tượng phong phú, mới chạm mặt nhau đã biên kịch ra cả một vở kịch cẩu huyết. Tô Tiện Âm hiện tại là người danh chính ngôn thuận, nghe thấy những lời đó chỉ thấy buồn cười. Biểu cảm của Trần Tầm lại khá thú vị. Anh khẽ nghiến răng, nhìn Tống Viện với ánh mắt không mấy thiện cảm: "Rắc rối do cậu gây ra, tự cậu giải quyết đi." Tống Viện lè lưỡi làm mặt quỷ: "Biết rồi, khỏi cần cậu nhắc." Thật ra chẳng phải vì Trần Tầm, mà vì hạnh phúc của chính mình, cô nàng cũng phải làm sáng tỏ mọi chuyện. Bởi vì... Tống Viện dè dặt liếc sang Lục Trì. Quả nhiên mặt anh chàng đang lạnh tanh, bắt gặp ánh mắt cô nàng thì khẽ cười nhạt một tiếng. Tống Viện lập tức rùng mình. Giải thích, cô nàng giải thích ngay đây, được chưa! Thấy mọi người cũng đã đến khá đông đủ, Tống Viện đứng lên cạnh bàn, vỗ tay vài cái để thu hút sự chú ý. "Đông đủ rồi nhỉ, hôm nay tớ có một chuyện cần làm rõ với mọi người, những ai chưa đến nhờ mọi người truyền đạt lại giúp tớ nhé." "Tớ và Trần Tầm chưa từng hẹn hò, tớ với cậu ta chỉ là anh em tốt, hoàn toàn không có tí tình cảm nam nữ nào sất." "Ngày trước do tớ còn trẻ con, muốn mượn cậu ta để chọc tức bạn trai tớ bây giờ, nó chỉ là tấm bình phong tội nghiệp thôi. Mọi người đừng suy diễn mấy kịch bản tình cũ tình mới máu chó nữa nha." Lời vừa dứt, sau vài giây im lặng, cả phòng bỗng nổ tung như cái chợ vỡ buổi sáng. Có người cố hỏi vặn Tống Viện: "Vậy hôm thi đại học xong, lúc quay lại trường cũng là diễn kịch à?" Tống Viện cười tươi rói: "Diễn xuất của tớ đạt quá phải không?" "Đồ quỷ, dám đem bọn tớ ra làm trò đùa hả? Phạt! Hôm nay vợ chồng cậu phải uống bét nhè mới được!" Tống Viện đưa ánh mắt cầu cứu sang Lục Trì. Anh chàng nhìn cô nàng với ánh mắt lạnh lẽo, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch lên, quay sang đám đông: "Cô ấy tửu lượng kém, để tôi uống thay." Tống Viện ôm lấy cánh tay Lục Trì nũng nịu cọ cọ. Vài người vội quay mặt đi, vẻ mặt kiểu "không nỡ nhìn". Lại có người quay sang chất vấn Tô Tiện Âm: "Thế cậu có biết chuyện này không? Trời ơi, tụi tớ cứ tưởng hôm nay được xem kịch hay tình cũ tình mới đụng độ, ai ngờ chỉ có mình tụi tớ tự biên tự diễn." Tô Tiện Âm mỉm cười nhẹ nhàng: "Tớ biết chứ, Tống Viện đã giải thích cho tớ rồi." Một cậu bạn có trí tưởng tượng bay xa bỗng hỏi: "Thế hai người ai theo đuổi ai? Tô Tiện Âm, không lẽ cậu thích thầm Trần Tầm từ cấp ba, nhưng vì vướng vụ của Tống Viện nên không dám ngỏ lời, lên đại học mới mạnh dạn tấn công cưa đổ hotboy hả?" Trần Tầm, nãy giờ vẫn im lặng, liền gạt tay cậu bạn ra, thản nhiên đáp: "Đừng có nói linh tinh." "Lên đại học, là tớ theo đuổi cô ấy." Câu nói này lại làm dấy lên những tràng cười rộ đầy ẩn ý. Tô Tiện Âm vân vê ly nước trên bàn, khẽ mỉm cười. Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh chóng. Cuối tháng 8, Tô Tiện Âm cùng Trần Tầm quay lại trường. Môn Thể dục học kỳ 2 năm ngoái bị hoãn lại, học kỳ này hai người học bù. Tô Tiện Âm đăng ký môn cầu lông cho cả hai. Buổi học đầu tiên, nhớ lại lần bị người nào đó ở lớp bóng rổ làm cho bóng đập trúng mặt, dị ứng tơi bời, Tô Tiện Âm vừa nghe thầy dặn dò các nguyên tắc an toàn vừa tủm tỉm cười. Trần Tầm liếc cô, cười hỏi: "Cười gì thế?" Tô Tiện Âm lắc đầu, lẩm bẩm: "Nhanh thật, đã một năm rồi." "Một năm gì cơ?" Tô Tiện Âm không trả lời, ngược lại còn kéo sụp vành mũ lưỡi trai của anh xuống che đi nửa khuôn mặt, cười tinh quái như một đứa trẻ vừa làm được trò nghịch ngợm. ...... Tháng 10, sau kỳ nghỉ lễ Quốc khánh trở về Xuyên Bắc, Tô Tiện Âm được nhận vào thực tập tại một tòa soạn báo lâu đời và có tiếng trong thành phố. Trần Tầm không hiểu nổi tại sao cô lại phải đi thực tập ngay từ học kỳ I năm 3, trong khi cô vốn định học lên Thạc sĩ. Tô Tiện Âm giải thích: "Mấy thiên tài ẵm giải thưởng như anh thì làm sao hiểu được. Giành được suất tuyển thẳng Thạc sĩ đâu có dễ dàng gì." Khó khăn lắm cô mới nhờ đàn chị giới thiệu vào thực tập ở một tòa soạn lớn như vậy. Cho dù lịch trình có kín mít, cô cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Tô Tiện Âm cố gắng xếp lịch học dồn hết vào thứ Hai đến thứ Tư, còn thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy thì dành cả ngày đến tòa soạn. Nhưng tòa soạn cách trường khá xa. Học kỳ này Trần Tầm cũng rất bận rộn. Dự án của nhóm nghiên cứu mới cuối cùng cũng có chút khởi sắc. Gần đây, nhóm của anh đang hợp tác với sinh viên ngành Y để gấp rút phát triển sản phẩm, với hy vọng có thể kịp tham gia cuộc thi Thiết kế Phần mềm vào nửa đầu năm sau. Vì vậy, Tô Tiện Âm không muốn Trần Tầm phải đưa đón mình thường xuyên, đa phần cô đều tự túc đi lại. Đi tàu điện ngầm cũng không quá phiền phức, đi khoảng mười mấy bến rồi đi bộ thêm mười phút là đến tòa soạn. Chỉ là những lúc trời mưa thì hơi bất tiện. Những ngày đầu thực tập, công việc của Tô Tiện Âm chủ yếu là chạy vặt theo các nhà báo. Sáng theo họ họp và ghi chép, khi đi lấy tin thì đi theo quan sát, học hỏi và làm mấy việc lặt vặt như gọi cơm, gọi xe. Thực ra cô đã được đàn chị dặn dò trước về những khó khăn khi thực tập ở tòa soạn, nên dù có vất vả và đôi lúc nhàm chán, cô vẫn cảm thấy vui vẻ. Được nửa tháng, do có sự điều chuyển nhân sự, Tô Tiện Âm được phân công đi theo một nhà báo ở ban Xã hội. Đây gần như là ban bận rộn nhất. Các nhà báo ở ban này làm việc cật lực, một người làm việc bằng hai, và họ cũng thường xuyên bóc lột sức lao động của cô. Nhưng bù lại, họ bắt đầu để cô thử sức với việc viết những bài báo nhỏ. Nhà báo hướng dẫn cô, cô Giả Oanh Tư, là một người có nhiều năm kinh nghiệm làm việc ở ban Xã hội. Cô Giả mới hơn 30 tuổi, gia nhập tập đoàn báo chí này ngay sau khi tốt nghiệp đại học, rất dày dạn kinh nghiệm. Tuy bình thường cô Giả rất nghiêm khắc, quyết đoán, nhưng lại rất tốt với Tô Tiện Âm, luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của cô. Tô Tiện Âm theo cô ấy học hỏi được rất nhiều điều, vì thế cô càng thêm chăm chỉ. Chiều nay, hai cô trò vừa đi hiện trường về, về đến tòa soạn thì đã đến giờ tan làm. Cô Giả vội vàng đi đón con gái, giao cho Tô Tiện Âm nhiệm vụ chỉnh lý tài liệu ghi âm. Trước khi đi, cô ấy còn nói: "Bài này không khó lắm, em cũng đã xem cô làm vài lần rồi, em thử viết nháp xem, ngày mai cô sẽ xem lại cho em." Thế là Tô Tiện Âm vô cùng hào hứng ở lại tòa soạn làm thêm giờ. Khi Trần Tầm nghe tin, anh khẽ cười nhạt: "Em bị ngốc à, anh chưa thấy ai bị bóc lột mà còn vui vẻ thế này đấy." Tô Tiện Âm nghiêng đầu kẹp điện thoại giữa vai và tai, tay đánh máy lạch cạch liên hồi. "Anh không hiểu đâu, đây là niềm vui của sự tiến bộ. Em không nói chuyện với anh nữa đâu, e. phải tranh thủ viết cho xong." "Ê hình như tối nay..." Trời sắp mưa đấy, anh có cần đến đón em không? "Tút tút tút" Trần Tầm: "..." ...... Tô Tiện Âm trau chuốt lại bài báo xong, bước ra khỏi tòa soạn thì đã gần 9 giờ tối. Ra khỏi thang máy, cô mới thấy bên ngoài mưa như trút nước. Cô rụt rè bước ra cửa nhìn trời, nhận ra việc che ô đi bộ đến ga tàu điện ngầm là bất khả thi, đành lùi lại. Cô nhớ tối thứ Sáu là lịch họp nhóm hàng tuần của Trần Tầm, nên không muốn làm phiền anh mà quyết định gọi xe trên điện thoại. Ngày mưa gọi xe rất khó, Tô Tiện Âm đợi một lúc lâu. Tiếng chuông thang máy "ting" một cái, một cô gái thực tập cùng đợt với cô bước ra. Nhìn thấy Tô Tiện Âm, cô gái nhăn nhó than vãn: "Cậu cũng không có ai đến đón à?" "Phát bực mình, tớ đã báo trước với bạn trai là tối nay trời mưa, bảo anh ấy đến đón, thế mà anh ấy bảo đang xem đá bóng với bạn, bắt tớ tự bắt xe về." Tô Tiện Âm lịch sự mỉm cười, đáp lời cho qua chuyện. "Tớ gọi được xe rồi, nhớ không nhầm thì chúng ta tiện đường đấy, đi chung nhé." "Cảm ơn cậu nhé, Tô Tiện Âm." Hai người đứng đợi thêm một lúc, chiếc xe khó khăn lắm mới gọi được cũng sắp đến nơi. Đột nhiên, ánh đèn pha chói lóa quét qua hai người, một chiếc xe đen bóng phanh xịch lại ngay trước cửa tòa nhà. Mắt Tô Tiện Âm sáng lên. Khoảnh khắc cửa xe mở ra, Trần Tầm vừa bước chân xuống, Tô Tiện Âm đã lao về phía anh như một phản xạ tự nhiên: "Sao anh lại đến đây?" Trần Tầm cầm chiếc ô đen bung ra che cho cô, đợi cô ngồi gọn vào ghế phụ rồi mới thong thả đáp: "Thì đi đón bạn gái chứ sao." Tô Tiện Âm lúc này mới sực nhớ ra cô bạn đồng nghiệp còn đang đứng trong sảnh, vội hạ kính xe gọi với ra: "Cậu đi chung không? Bọn tớ đưa cậu về." Cô gái kia cười gượng, rất biết ý từ chối: "Thôi không cần đâu, tớ đi xe tớ gọi vậy, không hủy chuyến lại bị trừ tiền." Tô Tiện Âm cũng không ép, dặn dò vài câu rồi Trần Tầm nổ máy rời đi. Anh một tay vần vô lăng, tay kia xoa xoa cằm, bỗng bật cười khe khẽ: "Em cũng nhiệt tình gớm, đâu có tiện đường đâu." Tô Tiện Âm khó hiểu nhìn anh: "Sao lại không tiện?" Về trường Xuyên Bắc thì rõ ràng là tiện đường mà. Nhưng cô đâu ngờ điểm đến đầu tiên của họ lại không phải là trường đại học Xuyên Bắc. Chạy được một lúc, Trần Tầm cho xe vào bãi đỗ lộ thiên của một khu chung cư. Tô Tiện Âm ngơ ngác hỏi: "Chúng ta đi gặp ai à?" Trần Tầm ra vẻ bí ẩn: "Lên rồi sẽ biết." Hai người đi thẳng lên tầng năm. Trần Tầm không gõ cửa mà rút chìa khóa mở luôn. Tô Tiện Âm còn chưa kịp ngạc nhiên thì anh đã bật đèn phòng khách. Đập vào mắt cô là chiếc vali của anh nằm lăn lóc giữa phòng. Tô Tiện Âm: "Đây là...?" "Dự án dạo này anh đang làm vừa được một công ty dược phẩm rót vốn. Họ rất coi trọng dự án này nên đã chuẩn bị sẵn một phòng làm việc cho nhóm trong tòa nhà công ty. Tối nay anh có cuộc họp ở gần đây." Tô Tiện Âm biết Trần Tầm hễ bận việc là hay thức khuya, nên cô nhanh chóng hiểu ra vấn đề: "Nên anh thuê chỗ này à? Để những lúc làm việc muộn thì ngủ lại đây?" Trần Tầm gật đầu. Tô Tiện Âm đi xem một vòng quanh nhà, gật gù khen ngợi: "Cũng được đấy. Anh hay thức khuya, ở gần chỗ làm một chút thì tốt hơn, tranh thủ chợp mắt được lúc nào hay lúc ấy." Trần Tầm day day trán, hỏi: "Em không để ý thấy ở đây có hai phòng ngủ à?" Tô Tiện Âm đang ngồi trên giường ở phòng ngủ chính, ngó nghiêng ngắm nghía. Nghe anh nói vậy, cô quay lại nhìn anh. Trần Tầm khoanh tay tựa vào khung cửa, nở nụ cười lười nhác: "Em có muốn cân nhắc chuyện..." "... chuyển đến đây sống chung không?" Chương 65 - Ngoại truyện 6: Đêm mưa rả rích Tô Tiện Âm không vội gật đầu. Dù rằng việc mỗi sáng được ngủ nướng thêm nửa tiếng trong kỳ thực tập quả thực rất hấp dẫn. Nhưng dọn ra ngoài ở chung với Trần Tầm, dù chỉ là bốn, năm ngày một tuần, thì vẫn là sống chung. Ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Trần Tầm cũng không thúc ép, chỉ thỉnh thoảng lại dùng những "chia sẻ" kỳ quặc để khơi gợi sự chú ý của cô. Trần của Tô: [Phòng em mới được lắp thêm bàn học đấy, xem này.] Trần của Tô: [Chiếc đèn bàn này sao? Có giống cái ở nhà em không?] Trần của Tô: [Hôm nay đi siêu thị lỡ mua hơi nhiều đồ, vô tình toàn món em thích. Khi nào rảnh qua lấy nhé?] Tâm tư của anh thì ai cũng rõ, nhưng Tô Tiện Âm cứ vờ như không biết. Mỗi lần thấy anh bày đủ trò, cô lại ôm điện thoại cười tủm tỉm một mình. ...... Thoáng cái đã sang tháng 11, nhiệt độ ở Xuyên Bắc giảm mạnh. Việc thức dậy mỗi sáng trở thành một cực hình, chưa kể phải chen chúc trên tàu điện ngầm vào những ngày gió rét cắt da cắt thịt. Lòng Tô Tiện Âm càng thêm lung lay. Trần Tầm rất biết nắm bắt cơ hội. Mỗi lần gặp nhau, khi anh nhét bàn tay lạnh cóng của cô vào túi áo mình, đều không quên nhắc khéo: "Ngủ thêm 40 phút vào mùa đông thích lắm đấy, em không suy nghĩ thật à?" Tô Tiện Âm liếc nhìn anh, giấu nửa khuôn mặt vào cổ áo len ấm áp, khẽ đáp: "Sắp nghĩ xong rồi." Anh nhướng mày, khẽ cười và không nói thêm gì nữa. Chỉ chờ cô đưa ra quyết định, như thể đã đoán trước được câu trả lời. Công việc thực tập của Tô Tiện Âm ngày càng bận rộn. Mặc dù các bài viết của cô vẫn chưa có cơ hội được đăng, nhưng nhà báo Giả Oanh Tư luôn tạo điều kiện cho cô luyện viết, đôi khi còn dẫn cô đi phỏng vấn thực tế, thậm chí cho phép cô tự đặt câu hỏi phỏng vấn dựa trên dàn ý cô đã chuẩn bị. Cô Giả đang toàn tâm toàn ý rèn luyện kỹ năng nghiệp vụ cho cô. Tô Tiện Âm cảm thấy vô cùng biết ơn và trân trọng cơ hội này. Gần đây, Xuyên Bắc xảy ra khá nhiều sự kiện xã hội lớn, cả ban Xã hội đều bận tối mắt tối mũi, chuyện tăng ca diễn ra như cơm bữa. Nhưng càng trong những lúc bận rộn như vậy, một số đồng nghiệp lại càng thích tìm chút niềm vui giải khuây. Hôm nay, Tô Tiện Âm vừa cùng cô Giả đi phỏng vấn các bên liên quan trong một vụ bạo lực học đường đang gây xôn xao dư luận. Vừa về đến văn phòng, chưa kịp thở thì đã có vài đồng nghiệp xúm lại hỏi han tình hình. "Này Tô Tiện Âm, trên mạng đồn là do mâu thuẫn tình cảm, có thật không vậy?" Tô Tiện Âm chưa kịp lên tiếng thì một người khác đã xen vào: "Ôi dào, bọn nhãi ranh cấp hai thì biết cái quái gì mà mâu thuẫn tình cảm. Tin đồn nhảm trên mạng mà cô cũng tin, mang tiếng phóng viên ban Xã hội." "Này, ăn nói cho cẩn thận nhé! Tôi đang tích cực kiểm chứng đàng hoàng. Ai bảo tôi tin sái cổ đâu, hỏi một câu cũng không được à?" "Mà nói thật, tụi cấp hai bây giờ có mâu thuẫn tình cảm cũng là chuyện thường. Bọn trẻ giờ lớn sớm lắm, con cháu nhà tôi học cấp hai, trong lớp chúng nó có đến mấy cặp yêu nhau ấy chứ..." Hai người họ mải cãi nhau, chủ đề câu chuyện cũng lạc đi đâu mất. Tô Tiện Âm nhân cơ hội đó, ôm tài liệu sang phòng Tổng biên tập cho yên tĩnh. Không rõ các đồng nghiệp làm cách nào mà chuyển từ chủ đề bạo lực học đường sang chuyện đời tư của cô, nhưng khi cô quay lại bàn làm việc, hướng câu hỏi đã hoàn toàn thay đổi. "Này Tô Tiện Âm, nghe mấy bé thực tập sinh ban bên cạnh đồn là bạn trai em đẹp trai lắm phải không?" Tô Tiện Âm trước giờ chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi Trần Tầm trước mặt người khác, lúc này cô cũng chỉ cười nhẹ gật đầu: "Dạ vâng, anh ấy khá đẹp trai." "Ở Xuyên Bắc chắc có nhiều anh chàng đẹp trai lắm nhỉ? Có ai còn độc thân không, giới thiệu cho chị đi. Dạo này cuộc sống chán quá, chị đang rất cần một anh người yêu để thêm chút gia vị." Một nữ đồng nghiệp khác vội can ngăn: "Thôi bớt làm trò đi má, trâu già gặm cỏ non à? Tô Tiện Âm mới bao nhiêu tuổi, cô quen với mấy cậu trai cỡ đó có thấy ngại không?" "Ngại gì chứ! Cách nhau có năm sáu tuổi thôi mà. Cậu không biết đâu, bây giờ mấy cậu em trai lại thích những chị gái trưởng thành, từng trải đấy..." "Thôi đi bà ơi!" Hai cây hài của ban lại bắt đầu đấu võ mồm. Mãi đến khi Tổ trưởng đi ngang qua, gõ nhẹ lên vách ngăn nhắc nhở, hai người mới chịu im lặng quay lại làm việc. Tuy vậy, chị Dương Nhụy – người nhờ Tô Tiện Âm làm mai – một lúc sau vẫn ngó đầu sang, dặn nhỏ: "Nhớ để ý giúp chị nhé Âm Âm, chị nghiêm túc đấy." Tô Tiện Âm dở khóc dở cười, đành khẽ gật đầu. Nhưng nghĩ kỹ lại, xung quanh cô quả thực không có ai để giới thiệu. Sinh viên năm ba đại học thường thì đã có người yêu ổn định, hoặc bận rộn với học hành và định hướng nghề nghiệp, còn những người khác thì cô không quá thân thiết để mở lời. Nhắc đến người còn độc thân... Chắc chỉ có mỗi Thẩm Tử Dật là phù hợp, nhưng giữa anh ấy và một cô gái dường như vẫn còn mối dây dưa không rõ ràng, nên anh ấy có lẽ là người ít thích hợp nhất để mai mối. Nghĩ vậy, Tô Tiện Âm khẽ lắc đầu, tiếp tục vùi đầu vào công việc. ...... Tối đó, sau khi tăng ca, Tô Tiện Âm ngẩng lên thì thấy chỉ còn mỗi chị Dương Nhụy vẫn đang ở bàn làm việc. Cô đứng dậy vươn vai, hỏi: "Chị Nhụy chưa về ạ?" "Về chứ, chị cũng làm xong rồi." Hai người cùng thu dọn đồ đạc rồi đi xuống sảnh. Trong thang máy, Tô Tiện Âm nhận được điện thoại của Trần Tầm. "Em tan làm chưa? Anh qua đón nhé." "Em tan rồi, đang đi cùng một chị đồng nghiệp. Bọn em định đi ăn khuya rồi chị ấy đưa em về luôn." "Ok," Trần Tầm đáp ngắn gọn. Nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên kia, Tô Tiện Âm hỏi: "Anh đang ở ngoài à?" "Ừ, nay họp xong sớm, vừa ra cửa thì gặp Thẩm Tử Dật, thế là bị cậu ta lôi đi luôn." Tô Tiện Âm định nói gì đó thì hình như điện thoại bị Thẩm Tử Dật giật lấy. Anh ấy cười một tiếng, bảo: "Tô Tiện Âm, mượn bạn trai em một lát nhé." "Mượn thì được, nhưng anh ấy không uống được rượu đâu, anh cũng uống ít thôi nhé," Tô Tiện Âm dặn dò. ...... Sau khi cúp máy, Dương Nhụy nhìn cô với ánh mắt đầy trêu chọc: "Tình cảm với bạn trai mặn nồng ghê nhỉ." Tô Tiện Âm cười híp mắt. Lúc Dương Nhụy đỗ xe xong, Tô Tiện Âm cũng nhận được định vị từ Trần Tầm, hóa ra anh lại ở ngay gần đây. Xuống xe quan sát một lượt, cô nhận ra ngay đối diện quán xiên que chị Nhụy chọn chính là quán "Không Ngủ club" mà Trần Tầm vừa gửi định vị. Đúng là trái đất tròn. Cô nhìn sang chị Dương Nhụy bên cạnh, mường tượng cảnh Thẩm Tử Dật đang say khướt, bèn dập tắt ngay ý định mai mối anh ấy cho chị đồng nghiệp. Bước vào quán xiên que, ban đầu Tô Tiện Âm cũng không thấy đói, nhưng vừa ngửi thấy mùi sa tế cay nồng là dạ dày cô đã bắt đầu biểu tình. Vừa ngồi xuống, cô nhắn tin cho Trần Tầm. yin: [Thẩm Tử Dật sao thế? Gặp khó khăn trong đợt tuyển dụng mùa thu à?] Trần của Tô: [Ai mà biết, cứ ngồi uống rượu giải sầu suốt.] Thực ra khả năng ăn cay của Tô Tiện Âm chỉ ở mức trung bình, nhưng cô lại rất thích. Dương Nhụy thì ăn cay siêu đẳng. Nồi lẩu chị gọi có độ cay vượt xa sức chịu đựng của Tô Tiện Âm. Ăn được hơn nửa nồi, cô đành nhắn tin cầu cứu Trần Tầm qua WeChat, than thở sắp cay chết mất. Trần của Tô: [Uống chút sữa chua xem? Không ăn được cay thì ăn ít thôi.] Lúc này Tô Tiện Âm mới kể cho anh nghe sự thật là họ đang ở rất gần nhau. Trần Tầm lập tức gọi điện lại. "Em ra khỏi quán rẽ trái, đến tiệm tiện lợi thứ hai là thấy anh, anh đang ở đó." Vì không có ý định làm mai nữa, Tô Tiện Âm nói với Dương Nhụy rằng lát nữa bạn trai sẽ đến đón, rồi hai người chào tạm biệt nhau ở quán xiên que. ...... Trước khi nhìn thấy Trần Tầm, Tô Tiện Âm bắt gặp Thẩm Tử Dật đang đứng hút thuốc trước cửa cửa hàng tiện lợi. Anh ấy uống rượu không bao giờ bị đỏ mặt, nhưng khóe mắt lại hơi hoe đỏ. Thấy Tô Tiện Âm, anh ấy chỉ hờ hững giơ tay chào. Tô Tiện Âm nhắc nhở: "Anh cũng nên uống ít thôi." Nói xong, cô đẩy cửa bước vào. Thấy Trần Tầm đang đứng chọn sữa ở quầy đồ uống, cô cười tươi đi lại gần, vòng tay ôm ngang eo anh, tiện thể cho luôn tay vào túi áo khoác của anh. Trần Tầm cầm một hộp sữa lên hỏi: "Vị đào vàng nhé?" "Ừm." Anh đưa tay véo má cô một cái, tay còn lại nhét vào túi áo, nắm chặt lấy tay cô, khẽ cười. Hai người xếp hàng ở quầy thanh toán. Đang là giờ ăn tối, con phố này lại sầm uất nên cửa hàng khá đông đúc. Phía trước họ có hai ba người đang đứng xếp hàng. Tô Tiện Âm và Trần Tầm thì thầm kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị trong ngày. Bỗng nhiên, một giọng nam cọc cằn từ phía trước vang lên: "Rốt cuộc có tiền không hả? Không có tiền thì đứng sang một bên chờ đi, mất thời gian!" Tô Tiện Âm khựng lại, ngước nhìn lên. Đứng đầu hàng là một cô gái tóc ngắn ngang vai. Cô bé đang ôm một ổ bánh mì và một hộp sữa, nghe thấy lời trách móc của người phía sau, những ngón tay siết chặt lấy túi nilon phát ra tiếng sột soạt. Cô gái quay lại lườm cậu thanh niên tóc vàng kia một cái, ánh mắt không chút sợ hãi, nhưng hàm răng lại cắn chặt môi dưới, không nói nửa lời. Tô Tiện Âm sửng sốt. Nhờ trí nhớ tốt, cô lập tức nhận ra cô gái trẻ mang vẻ đẹp thanh tú, pha chút ngây ngô kia chính là Ngu Chỉ Tĩnh. Cô bé mà cô từng gặp một lần trước cửa quán KTV. Cô khều nhẹ Trần Tầm: "Đây có phải là...?" Trần Tầm gật đầu. Thấy Ngu Chỉ Tĩnh lườm mình, tên thanh niên tóc vàng ban đầu hơi sượng, nhưng rất nhanh đã cười khẩy: "Cô em, nhìn tôi thì làm được gì? Một là trả tiền, hai là xê ra." Ngu Chỉ Tĩnh lúc này mới nhăn mặt, khẽ nói: "Tôi quên mang điện thoại." "Xùy, cô đâu chỉ quên mang mỗi điện thoại..." Tô Tiện Âm nhìn theo hướng mắt tên tóc vàng, lúc này mới kinh ngạc phát hiện Ngu Chỉ Tĩnh vậy mà lại đi chân trần. Đôi tất trắng đi trên chân lúc này đã dính đầy bụi bẩn, xám xịt ở phần đế. Tên con trai bật cười, một nụ cười đầy vẻ mỉa mai. Những người đang xếp hàng bắt đầu xôn xao, những tiếng xì xào bàn tán nhỏ to cất lên. Ngu Chỉ Tĩnh không hề đỏ mặt, chỉ nghiến chặt răng. Cuối cùng, cô ấy đặt ổ bánh mì và hộp sữa chua xuống, dứt khoát nói: "Vậy tôi không lấy nữa." Tô Tiện Âm không đành lòng, vừa định bước lên một bước. Trần Tầm đã giữ cô lại, nhìn cô với ánh mắt trấn an, hất cằm ra hiệu cho cô nhìn lên phía trước. Chỉ thấy một bàn tay thon dài, rắn rỏi nắm chặt lấy cổ tay Ngu Chỉ Tĩnh, tay kia đưa mã thanh toán trên điện thoại ra. Chẳng biết từ lúc nào, Thẩm Tử Dật đã lấy từ trên kệ xuống một đôi dép đi trong nhà bằng nỉ dành cho nữ và một thanh sôcôla, đưa cùng cho nhân viên thu ngân. Anh ấy hạ giọng nói: "Tính tiền chung đi." Tô Tiện Âm nhận ra Ngu Chỉ Tĩnh - người vừa rồi đối mặt với những lời châm chọc của người xung quanh vẫn giữ được bình tĩnh và sẵn sàng lườm lại - lại bất ngờ đỏ hoe khóe mắt khi Thẩm Tử Dật xuất hiện bên cạnh. Trần Tầm xoa đầu Tô Tiện Âm, khẽ cười: "Thấy chưa, anh đã bảo mà." Thẩm Tử Dật thanh toán xong liền đi thẳng ra ngoài. Ngu Chỉ Tĩnh ôm đồ trên quầy, hối hả chạy theo sau lưng anh ấy. Khi hai người đẩy cửa kính bước ra, Thẩm Tử Dật phả ra một luồng khói trắng, không rõ là do hơi thở hay là một tiếng thở dài. Khi Tô Tiện Âm và Trần Tầm thanh toán xong và bước ra cửa, vừa vặn nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Thẩm Tử Dật: "Về nhà đi." Tô Tiện Âm nhẹ nhàng khép cửa kính lại, lùi ra xa một chút. Ngu Chỉ Tĩnh mắt đỏ hoe, nói: "Anh say rồi." "Anh chia tay rồi sao? Cô ta đá anh à?" Tô Tiện Âm cảm thấy như bị ai đó bóp nghẹt cổ, không thở nổi. Thẩm Tử Dật chỉ khẽ liếc nhìn Ngu Chỉ Tĩnh, giọng nói vô cảm: "Chuyện này không liên quan đến em." Ngu Chỉ Tĩnh: "Em không muốn về nhà." Hai người đứng đối mặt, khí chất dường như rất hòa hợp, nhưng người ngoài nhìn vào lại cảm nhận được một bầu không khí đối đầu căng thẳng. Cuối cùng, Thẩm Tử Dật dường như định lấy bao thuốc từ trong túi ra, nhưng nhớ ra điều gì đó lại thôi. Anh ấy cầm lấy đôi dép nỉ từ tay Ngu Chỉ Tĩnh, bất ngờ khuỵu một gối xuống. Khoảnh khắc anh ấy nắm lấy mắt cá chân Ngu Chỉ Tĩnh, Tô Tiện Âm mơ hồ cảm thấy cô gái nhỏ run lên bần bật. Anh ấy kiên nhẫn mang dép vào cho cô, rồi đứng dậy, hai tay đút lại vào túi quần, khuôn mặt lạnh lùng. "Về đi." Ngu Chỉ Tĩnh: "Anh không đưa em về sao?" Thẩm Tử Dật lại khẽ cười, nhìn cô ấy: "Đừng tham lam quá." "Anh say rồi, không rảnh lo cho em đâu." Ngu Chỉ Tĩnh c*n m d*, giọng bỗng chốc nhỏ dần: "Thế thì lúc nãy anh cũng đâu cần phải lo cho em." Thẩm Tử Dật hơi nheo mắt. Ngu Chỉ Tĩnh: "Vậy anh cứ đi đi, em không muốn về nhà." "Không muốn về nhà thì về nhà bà ngoại em đi." Ngu Chỉ Tĩnh cau mày nhìn anh ấy, như đang đắn đo suy nghĩ, cuối cùng nhún vai tỏ vẻ bất cần: "Vậy em đi đây." Đi được hai bước, cô ấy bỗng quay đầu lại, ánh mắt mang theo chút van nài: "Anh thật sự không đưa em về sao?" Ánh mắt Thẩm Tử Dật lạnh lùng, ý cười nhạt nhòa, không hề đáp lời. Ngu Chỉ Tĩnh đành phải tiếp tục bước đi. Tô Tiện Âm lên tiếng gọi cô ấy lại. Và quay sang nói với Thẩm Tử Dật: "Trần Tầm lái xe đến, để bọn em đưa cô bé về một đoạn." "Anh không về chung à?" Thẩm Tử Dật cuối cùng cũng lấy ra bao thuốc, ngón tay gõ nhẹ lên đó, lắc đầu nói: "Tôi gọi xe." Tô Tiện Âm không nài nỉ thêm. Cô bé kia có vẻ cũng chẳng sợ họ, nhìn thẳng vào Tô Tiện Âm, đột nhiên buông một câu: "Em từng gặp chị rồi." Tô Tiện Âm gật đầu: "Đúng là có gặp rồi." Trên xe, Ngu Chỉ Tĩnh ngồi ngoan ngoãn ở ghế sau, hai tay ôm chặt túi bánh mì, thanh socola và hộp sữa chua, mắt không rời khung cảnh ngoài cửa sổ. Địa chỉ cô ấy đưa quả thực rất gần. Khi xe vừa dừng lại, Ngu Chỉ Tĩnh chưa vội xuống xe mà bất ngờ nhìn Tô Tiện Âm hỏi: "Chị ơi, anh chị là bạn của Thẩm Tử Dật ạ?" "Đúng vậy." "Thế anh chị là người yêu của nhau ạ?" Tô Tiện Âm không hiểu nổi cô bé này đang nghĩ gì, nhưng vẫn gật đầu: "Đúng vậy, có chuyện gì sao em?" Ngu Chỉ Tĩnh bỗng nhiên mỉm cười: "Sau này đám cưới, anh chị mời em được không?" "Đám cưới của hai người, Thẩm Tử Dật chắc chắn sẽ đến dự mà." Nói xong câu này, ánh mắt cô bé lại đăm đăm nhìn vào màn đêm đen kịt ngoài cửa kính. Tô Tiện Âm nhất thời không biết phải nói gì. Tô Tiện Âm theo Trần Tầm về nhà, không hẳn là cô đã đưa ra quyết định gì, chỉ là vì "ai đó" cứ nằng nặc đòi cô lên xem căn phòng anh đã chuẩn bị cho cô. Cuối cùng cô cũng lờ mờ gật đầu đồng ý với lời đề nghị kỳ quặc của Ngu Chỉ Tĩnh, thậm chí còn để lại cả số điện thoại cho cô bé. Bởi vậy, khi cô cứ đờ đẫn nhìn chiếc bàn học, rồi đột nhiên quay sang nhìn Trần Tầm với vẻ mặt đầy mong đợi. Trần Tầm lạnh lùng ngắt lời cô: "Em đừng có hỏi anh chuyện của Thẩm Tử Dật và Ngu Chỉ Tĩnh, anh không biết đâu..." "Mà có biết cũng không kể cho em nghe." Tô Tiện Âm bĩu môi. Dạo này chỉ cần cô khẽ nhếch lông mày là anh đã đoán được cô định làm gì rồi. Đúng là. Chẳng có gì thú vị cả. Thấy cô tiu nghỉu, Trần Tầm véo nhẹ má cô, khẽ cười: "Sao lúc nào cũng thích xen vào chuyện của người khác thế?" "Bao giờ em dọn đến đây ở đi rồi amh sẽ kể cho, em hỏi gì anh đáp nấy." "Anh đang chơi xấu đấy à?" Tô Tiện Âm cau mày. Trần Tầm bật cười, ôm eo cô, hơi nheo mắt lặp lại lời cô: "Chơi xấu?" "Anh còn chưa bắt đầu đâu nhé." Tô Tiện Âm bị anh cù léc, không có chỗ trốn, đành nép vào ngực anh xin tha. Ngay khi ánh mắt cô vừa dịu xuống tỏ vẻ yếu đuối, anh đã cúi xuống chặn lấy môi cô. Cửa ban công đóng không chặt, một cơn gió lạnh lùa vào khiến Tô Tiện Âm khẽ rùng mình. Trần Tầm từ từ buông cô ra, yết hầu khẽ chuyển động, cất giọng khàn khàn: "Tối nay vẫn phải về trường à?" Tô Tiện Âm làm bộ suy nghĩ, một lúc sau mới chậm rãi gật đầu dứt khoát. Trần Tầm đành cười bất lực, như không có cách nào bắt ép cô được. "Vậy đi thôi, về sớm nghỉ ngơi." "Anh vào nhà vệ sinh một lát." Lúc rửa tay ở bồn, Tô Tiện Âm nghe thấy tiếng gió rít gào bên ngoài cửa sổ. Cô bước vài bước lại gần đẩy cửa sổ phòng tắm ra, chợt nhận ra màn đêm đã bao phủ bởi một cơn mưa thu rả rích. Những hạt mưa lạnh lẽo đậu trên lòng bàn tay. Cô rụt tay lại và đóng cửa sổ. Lúc bước ra khỏi phòng tắm, Trần Tầm đang ngồi lười nhác trên tay vịn ghế sô pha, tay cầm chìa khóa xe, cúi đầu xem điện thoại. Hôm nay anh không vuốt keo, mái tóc mềm mại rũ xuống, vì cúi đầu nên những lọn tóc trước trán rủ xuống, bay nhẹ theo làn gió. Tô Tiện Âm rón rén bước tới, dừng lại trước mặt anh. Anh vừa định đứng lên thì Tô Tiện Âm đã khẽ ấn anh xuống. "Em đổi ý rồi." Cô nói. Trần Tầm chớp mắt, khóe môi hiện lên một nụ cười, rồi mới nắm lấy tay cô, bắt cô phải nói rõ ra: "Gì cơ?" "Trời mưa rồi, em không về nữa." Tô Tiện Âm vừa dứt lời thì đã thốt lên một tiếng kinh ngạc. Cô bị Trần Tầm bế bổng lên, đột nhiên lơ lửng trên không trung, cô sợ hãi bám chặt lấy cổ áo măng tô của anh không dám buông tay. Trần Tầm nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, vừa cúi đầu ngậm lấy môi dưới của cô, vừa nói hàm hồ: "Ngày mai về trường lấy đồ luôn nhé." Tô Tiện Âm bật cười, hai tay ôm lấy tấm lưng vững chãi của anh, thì thầm: "Em chỉ nói là hôm nay không về thôi, có nói là sẽ chuyển đến đây đâu?" Ngay lập tức, Tô Tiện Âm đã nếm trải "hậu quả". Cô "A" lên một tiếng đau đớn, bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Trần Tầm đang nhìn mình chằm chằm, đầy vẻ cảnh cáo: "Em thử nói lại xem?" Tô Tiện Âm rất biết lượng sức mình, xoa xoa môi dưới vừa bị cắn, chớp chớp mắt rồi đổi giọng: "Thế thì để em xem xét lại nhé?" Trần Tầm lại hôn cô, trong lúc hôn, anh thì thầm bằng chất giọng trầm khàn. "Em tốt nhất là nên xem xét cho cẩn thận." Câu nói này khiến tâm trí Tô Tiện Âm rối bời, vành tai lập tức nóng bừng lên. Ngay trước khi cảm thấy toàn thân sắp bốc cháy, lý trí đã kịp thời thúc giục cô đẩy Trần Tầm ra. Cô thở hổn hển, nhỏ giọng nói: "Em đi tắm đây." Trần Tầm khẽ cắn răng, nhưng rồi cũng gật đầu thả cô đi. Ở đây, Trần Tầm thậm chí đã chuẩn bị sẵn đồ ngủ cho Tô Tiện Âm. Bộ pijama sọc tím làm từ chất liệu cotton mềm mại, rất thoải mái. Tắm xong, cô đi thẳng vào phòng mình. Căn phòng mà Trần Tầm đã đích thân trang trí, dành riêng cho cô. Tiếng nước từ phòng tắm lại vang lên, hòa nhịp cùng tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ. Rèm cửa phòng cô vẫn chưa kéo lại. Những hạt mưa như những vệt nước mắt, nối đuôi nhau lăn dài trên mặt kính. Cô xỏ dép đi đến bên cửa sổ, ma xui quỷ khiến thế nào lại mở tung nó ra. Gió thu lạnh lẽo quật vào mặt, mang theo hương hoa mộc quế nồng nàn, vấn vương quanh đầu mũi Tô Tiện Âm. Cô vừa đứng đó nhìn vài phút, bỗng một cánh tay vươn ra từ phía sau, "roạch" một tiếng đóng chặt cửa sổ lại. Trần Tầm bóp nhẹ bờ vai gầy guộc của cô, nhướng mày: "Muốn bị cảm à?" "Thích tuyết rồi, giờ lại thích cả mưa sao?" "Em chỉ muốn xem chút thôi." Cô lí nhí phân trần. Tóc Trần Tầm vẫn chưa sấy khô, anh ngồi xuống cạnh giường cô, lấy khăn lau qua loa. Rồi anh bước dép loẹt quẹt đi vào phòng tắm. Tiếng máy sấy ầm ĩ một lúc, sau đó anh khựng lại, rồi lại bước vào phòng Tô Tiện Âm. Lúc này cô đã nằm trên giường. Trần Tầm chui vào chăn, mang theo mùi hương khô ráo, thoang thoảng hơi ấm từ chiếc máy sấy vừa tắt, cùng với lòng bàn tay nóng rực. Tô Tiện Âm xoay người lại, chóp mũi sượt qua chóp mũi anh. Cô cau mày: "Anh không về phòng mình à?" Anh từ từ vòng tay ôm lấy cô, tựa cằm l*n đ*nh đầu cô, uể oải đáp: "Phòng em ấm hơn." Tô Tiện Âm liếc mắt, âm thầm bĩu môi. Nhưng cô cũng không từ chối, chậm rãi ôm lấy anh, chẳng hề có ý định đuổi anh đi. Đêm vắng lặng, chỉ có tiếng mưa rơi tí tách. Chẳng hiểu vì lạ chỗ hay sao mà Tô Tiện Âm lại cảm thấy thao thức. Cô tỉnh rụi, còn anh dường như rất mệt, hơi thở nhanh chóng trở nên đều đặn. Tô Tiện Âm lay lay anh, hỏi: "Hôm nay anh mệt lắm hả? Dự án sắp hoàn thành rồi sao, cuộc thi diễn ra vào tháng sau à?" "Ừm." Trần Tầm ngái ngủ, chỉ nhấc nhẹ mí mắt rồi lại cụp xuống. Tô Tiện Âm thấy buồn cười, to gan dùng tay vạch mắt anh lên, vẻ mặt rất nghiêm túc: "Để em giúp anh." Trần Tầm hít một hơi sâu, chậm rãi gọi tên cô: "Âm Âm." "Nếu em thực sự không ngủ được, thì đừng trách anh..." Anh cúi xuống, đôi môi nóng hổi chạm vào xương quai xanh của cô. Cô giật bắn mình như một chú chim nhỏ hoảng sợ, vô thức rụt vai lại. Nhiệt độ trong phòng đột ngột tăng vọt. Trần Tầm luôn rất biết cách kiềm chế. Anh thường hay trêu chọc cô, nhưng luôn biết dừng lại đúng lúc mỗi khi nhận thấy hơi thở của cô trở nên dồn dập. Lần này cũng không ngoại lệ. Đôi mắt tuyệt đẹp của Tô Tiện Âm dường như bị phủ một lớp sương mù mờ ảo. Cô tựa đầu lên vai anh, hơi thở phả nhẹ vào tai anh. Trần Tầm khẽ nuốt nước bọt, đưa tay day day trán. Đợi đến khi cả hai bình tĩnh lại, lớp sương mờ trong mắt dần tan đi, Trần Tầm mới chậm rãi buông cô ra. Đôi mắt anh tối sầm lại. Như thường lệ, anh hôn nhẹ lên trán cô, thì thầm: "Ngủ ngon nhé, Âm Âm." Nhưng khi anh định rời giường, Tô Tiện Âm lại bất ngờ nắm lấy tay anh. Khuôn mặt cô ửng hồng, bộ đồ ngủ xộc xệch sau những lần xô đẩy. Một dấu hickey trên vai bị lọn tóc dài che khuất một nửa. Anh khẽ chửi thề trong bụng, yết hầu chuyển động, vội vàng tránh ánh mắt đi nơi khác. Tô Tiện Âm nói khẽ: "Anh không đi cũng được mà." Trần Tầm nhướng mày cười, nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý. Anh đưa tay bóp nhẹ mũi cô. "Bạn trai em đâu có kiềm chế giỏi đến thế." Tim Tô Tiện Âm đập thình thịch. Mọi thứ chỉ xảy ra trong một khoảnh khắc, một tia suy nghĩ xẹt qua. Cô không dám nhìn anh, giọng nói trầm xuống: "Em hiểu anh đang cố gắng giữ gìn điều gì." Cô lấy hết can đảm nhìn anh, cất lời: "Nhưng nếu em bảo em sẵn sàng thì sao?" "Nếu em nói, em cũng muốn..." Chưa kịp nói dứt lời, Trần Tầm đã trao cho cô một nụ hôn sâu, cuồng nhiệt và bá đạo, khiến cô hoàn toàn mất kiểm soát. Cô lơ mơ đáp trả nụ hôn của anh, lắng nghe tiếng mưa rả rích hòa cùng nhịp thở ngày càng dồn dập của anh. Cuối cùng anh dừng lại, hỏi cô với giọng khàn đặc. "Nghĩ kỹ chưa, Âm Âm?" Tô Tiện Âm cũng bắt chước anh, không trả lời mà đưa tay chạm vào yết hầu anh, làm điều cô vẫn luôn khao khát. Một nụ hôn khẽ khàng lướt qua nốt ruồi nhỏ xíu cạnh yết hầu anh. Nốt ruồi mà cô vẫn luôn yêu thích. Chỉ một động tác nhỏ ấy cũng đủ thổi bùng ngọn lửa trong anh. Cảm giác này dường như còn phức tạp hơn cả những gì cô từng mường tượng, như thể đang đắm chìm giữa băng và lửa. Mỗi khi cô khẽ cau mày, anh lại dịu dàng xoa nhẹ khóe mắt cô, động tác cũng trở nên kiềm chế hơn. Vừa thăm dò, vừa từ từ dụ dỗ cô hòa nhịp. Anh rất kiên nhẫn, vừa chỉ dạy cho cô từng chút một, vừa tự mình khám phá. Đêm bỗng trở nên dài vô tận. Đêm mưa rả rích, hơi nóng hầm hập lan tỏa khắp phòng. Chương 66 - Ngoại truyện 7: Thêm một năm trôi qua Cuối tháng 11, trong ngày diễn ra cuộc thi, Trần Tầm xuất hiện với tư cách là người phát ngôn của nhóm. Anh diện bộ vest do chính tay Tô Tiện Âm tỉ mỉ chọn lựa từ sáng sớm, trên cà vạt lấp lánh chiếc kẹp cô tặng anh hồi cấp ba. Đứng trên bục, anh điềm đạm, tự tin thuyết trình về dự án của nhóm, y hệt như cái dáng vẻ mà Tô Tiện Âm vẫn luôn ngắm nhìn anh từ phía dưới. Nhưng giờ đây, tâm thế của cô đã khác. Cô không còn cảm giác của một người chỉ biết lặng lẽ ngước nhìn anh nữa. Bởi cô hiểu rõ, chàng trai tỏa sáng rực rỡ, thu hút mọi ánh nhìn trên sân khấu kia, dù ở góc độ nào, cũng đã là của riêng cô. Cảm giác tự hào không tên về "người đàn ông của mình" bỗng chốc len lỏi trong tim. Dù chỉ hiểu lờ mờ về những thuật ngữ chuyên môn, nhưng cô vẫn nhận ra Trần Tầm đã thực hiện rất xuất sắc mục tiêu chuyển hướng nghiên cứu của mình. Anh đã dốc toàn tâm toàn ý vào lĩnh vực mới này. Dự án hợp tác cùng các sinh viên trường Y tuy mới ở giai đoạn đầu nhưng dưới góc nhìn của một người dùng bình thường như cô, nó đã khá hoàn thiện. Dù kết quả chung cuộc chưa được công bố, nhưng Tô Tiện Âm hoàn toàn tin tưởng vào anh. Bởi lẽ, anh luôn xuất sắc trong mọi việc mình làm. Bài thuyết trình của Trần Tầm vừa kết thúc, cả hội trường vang lên những tràng pháo tay giòn giã. Giữa biển người, ánh mắt anh băng qua bao khuôn mặt, chuẩn xác tìm thấy cô. Anh khẽ nhếch môi, trao cô một nụ cười rạng rỡ và đầy kiêu hãnh. Đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, Trần Tầm cúi chào cảm ơn như thường lệ. Khi nâng micro lên một lần nữa, anh khẽ xắn tay áo sơ mi, gửi lời tri ân đến giáo sư hướng dẫn, các thành viên trong nhóm và tập đoàn tài trợ. Cuối cùng, anh bật cười nhẹ, giọng nói trầm ấm vang lên: "Tôi xin phép dành một chút thời gian cho việc cá nhân. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đặc biệt đến bạn gái của mình. Nếu không có cô ấy luôn kề bên, dùng cách riêng của mình để động viên và ủng hộ tôi, tôi khó lòng kiên trì đến tận bây giờ." Trong hội trường lúc này quy tụ không ít những nhân tài xuất sắc từ các trường đại học, vậy mà những tiếng huýt sáo, hò reo trêu chọc vẫn nổi lên ầm ĩ. Tô Tiện Âm nhìn anh cười, khóe mắt bỗng cay cay. Nhóm của Trần Tầm xuất sắc giành giải Nhất. Thậm chí, ngay sau đó, vài doanh nghiệp đã ngỏ ý mời Trần Tầm và các thành viên trong nhóm về làm việc. Đại diện ban tổ chức còn nán lại trò chuyện riêng với anh một lúc lâu sau khi sự kiện kết thúc. Tô Tiện Âm đứng đợi anh ở tít vòng ngoài đám đông. Khi anh bước tới nắm lấy tay cô, cô tò mò hỏi: "Họ nói gì với anh thế?" "Ông ấy bảo rất kỳ vọng vào sự phát triển của lĩnh vực này trong tương lai. Ý tưởng của tụi anh rất mới mẻ, dù sản phẩm chưa đủ hoàn thiện để tung ra thị trường nhưng tiềm năng rất lớn, mong tụi anh sẽ tiếp tục cố gắng." Tô Tiện Âm mỉm cười. Cô chưa bao giờ mảy may nghi ngờ về tương lai của anh. Con đường anh đã chọn, nhất định anh sẽ tỏa sáng rực rỡ. Chuyện này Trần Tầm từng tình cờ kể cho cô nghe không lâu sau khi họ chính thức quen nhau. Hôm đó, anh cứ nằng nặc hỏi cô xem hồi cấp ba hai người còn có những "tương tác" nào khác mà anh không nhớ ra không. Cô tránh né, bèn chuyển chủ đề, hỏi tại sao hồi đó anh lại thích trượt ván đến trường. Trần Tầm cắn một miếng táo, tỉnh bơ đáp: "Thì tại thích trượt ván thôi." Khựng lại một giây, anh mới thành thật: "Nói đúng hơn là anh chẳng muốn bị tài xế đưa rước mãi." Tô Tiện Âm nghiêng đầu trêu chọc: "Sao? Có tài xế đưa đón thì mất cơ hội cùng các bạn nữ xinh đẹp đi bộ đến trường, làm mất đi thanh xuân tươi đẹp à?" Trần Tầm ép cô vào góc sô pha, nhướng mày, khẽ bóp cằm cô như để thị uy, nheo mắt nói: "Dạo này em càng lúc càng to gan rồi đấy." "Là do ông bà nội anh cứ khăng khăng bảo tự đạp xe đi học nguy hiểm, nhất quyết cấm anh." Tô Tiện Âm gật gù: "Hóa ra là thời kỳ nổi loạn." Trần Tầm nhíu mày, sao anh cứ có cảm giác cô gái trong lòng mình đang cười thầm, như thể vừa phát hiện ra chuyện gì buồn cười lắm. Như một hình phạt, anh cúi xuống hôn cô, nhưng rồi vẫn phải kiên nhẫn giải thích thêm: "Người nhà anh có thói quen thích sắp xếp mọi chuyện cho anh." Thế nên cô mới bảo anh là một thiếu gia. Nhưng lại là một thiếu gia mang trong mình sự phản nghịch. Lúc điền nguyện vọng thi đại học, Trần Tầm đã cố tình gạt đi tất cả những ngành Y mà bà nội khuyên bảo, kiên quyết chọn ngành Công nghệ thông tin theo đúng sở thích của mình. Bà nội tức giận đến mức trong tiệc mừng đỗ đại học của anh, bà chẳng thèm nở một nụ cười. Nhưng anh thì lại vô cùng mãn nguyện. Cũng chính vì sự phản nghịch ấy, ban đầu khi được giáo sư mới liên hệ tham gia dự án xử lý hình ảnh y khoa, anh hoàn toàn không hứng thú, bản năng đã mách bảo anh nên từ chối. Thế nhưng, khi thực sự hiểu được tầm quan trọng của công nghệ y khoa đối với cuộc sống con người, khi lao đầu vào nghiên cứu, anh lại dần nhận ra niềm đam mê của mình dành cho nó. Lần này đạt giải, Tô Tiện Âm thực tâm mừng cho anh. Bởi lẽ, sự công nhận này đối với Trần Tầm mang một ý nghĩa vô cùng to lớn. Tháng 12, Xuyên Bắc đón trận tuyết đầu mùa. Trần Tầm cùng Tô Tiện Âm xuống sân chung cư nặn một người tuyết. Đó là một ngày cuối tuần hiếm hoi Tô Tiện Âm được nghỉ ngơi trọn vẹn, còn Trần Tầm thì dự án cũng vừa tạm gác lại nên rảnh rỗi hơn đôi chút. Hơn 6 giờ sáng, Tô Tiện Âm đã bật dậy khỏi chăn, hào hứng kéo rèm cửa. Ánh sáng trắng xóa của tuyết làm cô hơi chói mắt. Trần Tầm vẫn còn ngái ngủ trên giường, nhanh chóng nhận ra chỗ trống bên cạnh mình. Tóc tai rối bù, anh ngái ngủ hỏi: "Tuyết rơi rồi à?" Tô Tiện Âm: "Ừ ừ!" Anh hơi nhỏm người dậy, vừa dụi mắt thì đã thấy Tô Tiện Âm đi chân trần trên sàn gỗ, mắt sáng rực nhìn ra ngoài. Anh lắc đầu, bước xuống giường, ôm cô từ phía sau, cọ cọ mặt vào mái tóc mềm mại của cô, giọng trầm khàn: "Muốn ra ngoài xem thử không?" Tô Tiện Âm gật đầu lia lịa, nhưng người đã bị Trần Tầm bế bổng lên. Anh thả cô xuống giường, làm mặt dữ dội cuộn tròn cô trong chăn, buông một câu: "Ngủ thêm năm phút nữa." Nhắm mắt lại, anh còn lầm bầm: "Ai cho phép em không đi dép." Tô Tiện Âm đưa tay v**t v* hàng lông mày của anh, khẽ bật cười. Nhưng thực tế chưa đầy 5 phút sau, biết cô rất thích ngắm tuyết rơi đầu mùa, đặc biệt là lớp tuyết trắng tinh khôi, nguyên vẹn chưa có dấu chân người giẫm lên. Làm sao anh có thể để cô lỡ mất khoảnh khắc ấy. Thế là hai người đã "tác nghiệp" thần tốc, trước khi hàng xóm thức dậy, một người tuyết đã xuất hiện ngay ngắn giữa sân chung cư. Tô Tiện Âm vui sướng nhảy cẫng lên, Trần Tầm chỉ đứng nhìn cô cười. Lúc cô lén vo một nắm tuyết trên nóc xe ném vào người anh, anh cũng chẳng thèm cáu giận, chỉ chép miệng, vơ lấy một nắm tuyết khác rượt theo cô. Tiếng cười đùa của cô vang vọng khắp sân. Đến cuối cùng, anh cũng chẳng nỡ ấp nắm tuyết lạnh buốt vào khuôn mặt đang ửng hồng của cô, chỉ ôm cô thật chặt vào lòng. Lắng nghe tiếng thở gấp gáp vì chạy nhảy của cô, anh cúi xuống hôn nhẹ lên sau tai cô, thì thầm: "Tuyết đầu mùa vui vẻ nhé, Âm Âm." Niềm vui ấy đâu chỉ đến từ tuyết đầu mùa. Vào thứ Sáu ngay trước tuần ôn thi, Tô Tiện Âm chính thức xin nghỉ thực tập tại tòa soạn. Tuần ôn thi không có lịch học, cô quyết định dọn hẳn đến căn hộ của Trần Tầm ở suốt một tuần. Trần Tầm thi thoảng vẫn phải ra ngoài giải quyết công việc, còn cô thì như con gấu ngủ đông, rúc tịt trong phòng, miệt mài ôn luyện để cải thiện điểm số GPA. Nhưng học nhiều thì cũng chán, thỉnh thoảng cô lại nổi hứng muốn "đóng vai" người vợ đảm đang. Nhân lúc anh ra ngoài, cô xách làn đi chợ mua món sườn mà anh thích. Thế nhưng, dù đã tuân thủ nghiêm ngặt từng bước theo sách dạy nấu ăn, kết quả vẫn là một đĩa sườn cháy đen thui. Cô gắp một miếng lên, chớp mắt bối rối, chẳng biết có nên cắn thử hay không. Trần Tầm đã gục xuống bàn cười ngặt nghẽo, đến mức hụt cả hơi: "Thôi, thôi, từ nay em tránh xa cái bếp ra cho anh nhờ." "Ngoan nào, nghe lời." "Anh làm thế cũng là nghĩ cho em, và cho cả sức khỏe của anh nữa." Tô Tiện Âm tức điên, lao vào định cào cấu mặt anh, cả người nhào vào lòng anh, ngồi gọn trên đùi anh. Đùa giỡn một hồi, cô chẳng làm anh xước xát miếng nào, nhưng lại cảm nhận được nhiệt độ cơ thể anh đang nóng rực lên. Anh khẽ nuốt nước bọt, cúi xuống hôn cô, hai tay ôm lấy eo cô rồi bế bổng cô lên. Bữa ăn đó cuối cùng cũng chẳng được hoàn thành, bù lại Tô Tiện Âm đã được trải nghiệm một cảm giác hoàn toàn mới mẻ, khác hẳn những lần trước đó, khiến cô đỏ mặt tía tai suốt cả tuần sau mỗi khi đi ngang qua chiếc bàn ăn dài trong bếp. Ở bên cạnh anh, thời gian trôi đi nhanh như một cái chớp mắt. Tô Tiện Âm vừa nộp bài thi môn cuối cùng với tâm trạng thấp thỏm lo âu thì đã thấy Trần Tầm tựa lưng vào tường trước cửa phòng thi, tay lướt điện thoại đợi cô. Thấy cô ủ rũ, anh bật cười, xoa đầu cô an ủi dịu dàng: "Không tệ như em nghĩ đâu, chắc chắn điểm cao." "Làm sao anh dám chắc?" Trong ánh mắt anh lóe lên vẻ kiêu ngạo, anh nhướng mày nhìn cô: "Anh nói là chắc." ...... Năm nay Tô Tiện Âm không về quê Đan Khê đón Tết, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm. Vài ngày trước Tết, gia đình chú út lại lên Nam Thành ở lại vài ngày theo thông lệ. Cậu em họ Tô Tuấn Vũ dạo này như biến thành một người khác, chững chạc hẳn lên, thi thoảng còn lẩn thẩn chui vào một góc thở dài thườn thượt như ông cụ non. Tô Tiện Âm rón rén vòng ra sau lưng thằng bé, thì thào: "Thở ngắn than dài gì đấy? Tương tư cô bé nào rồi à?" Tô Tuấn Vũ suýt sặc ngụm trà đang uống dở, ho sặc sụa, xua tay nhăn nhó: "Chị thì hiểu cái gì!" Tô Tiện Âm cắn một miếng táo, chun mũi, cười vẻ thấu hiểu. Tô Tuấn Vũ phản công ngay: "Thế bao giờ chị với anh Trần Tầm cưới?" Lần này đến lượt Tô Tiện Âm suýt nghẹn miếng táo. Cô trừng mắt nhìn Tô Tuấn Vũ kiểu "mày được lắm", rồi đưa tay vò tung tóc thằng bé, bực bội đáp: "Em thì hiểu cái gì!" Ít ra thì Trần Tầm cũng hiểu được tình thế khó xử của cô. Chiều hăm chín Tết, anh gọi điện hỏi cô: "Vậy Tết năm nay, bà nội vẫn ăn Tết ở nhà em à?" Giọng Tô Tiện Âm nghe không được vui vẻ cho lắm: "Chắc là vậy." Trần Tầm cười: "Bạn trai em có một cao kiến này." "Mẹ anh thích em thế cơ mà, hay là năm nay em sang nhà anh ăn Tết đi. Khỏi phải chạm mặt bà nội cho ngượng ngùng, anh cũng không lo em bị bắt nạt..." "Thấy sao?" Ba chữ ngắn gọn mà anh lại cố tình nói với chất giọng trầm ấm, đầy mê hoặc. Tô Tiện Âm đỏ mặt, gắt gỏng: "Chẳng ra sao cả!" Đầu dây bên kia, anh lại bật cười sảng khoái hơn ai hết. Đồ đáng ghét. Nhưng đến tận đêm giao thừa, cái ngày bà nội từ Đan Khê lên Nam Thành, một ngày của Tô Tiện Âm lại trôi qua một cách yên ả lạ thường. Không biết trong chuyện này có sự can thiệp của bố, chú út hay dì Mạnh hay không. Bà nội đối với cô vẫn xa cách, nhưng giờ đây có thêm chút sượng sùng làm ngơ, không còn kiếm cớ gây sự hay buông lời cay độc đâm chọc cô nữa. Hai bên coi như nước giếng không phạm nước sông. Tô Tiện Âm bắt đầu thấy thích không khí đón năm mới này rồi. Ban ngày cô vẫn lăng xăng phụ giúp dì Mạnh dọn dẹp, chuẩn bị đồ đạc. Ăn tối xong thì ngồi phịch xuống sô pha xem Táo quân, xem được một lúc thì mắt díp lại, buồn ngủ rũ rượi. Mãi đến khi điện thoại reo vang, nghe giọng Trần Tầm cô mới giật mình tỉnh giấc. Quen nhau bao lâu nay, thế mà mỗi lần nhận điện thoại của anh, cô vẫn hồi hộp y hệt lúc mới yêu. Cô ôm chặt điện thoại, chạy "bịch bịch bịch" về phòng, nhịp tim như đập hòa cùng tiếng bước chân rộn rã. Áp chiếc điện thoại lên đôi tai đang nóng ran, giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia. Chỉ một khoảnh khắc ấy thôi cũng đủ khiến cô hạnh phúc đến mức nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khóe mắt. Bên ngoài cửa sổ, có tiếng lũ trẻ con đếm ngược đón năm mới. Trần Tầm nói qua điện thoại: "Nhìn ra ngoài cửa sổ đi." "5-4-3-" Tô Tiện Âm chạy lại bên cửa sổ, hé rèm nhìn xuống. Cô thấy Trần Tầm đang đứng đó, mặc chiếc áo phao đen, tay cầm điện thoại. Mỗi khi anh mở miệng, những làn khói trắng xóa lại bay lên trong không khí giá lạnh. "2-1!" "Năm mới vui vẻ nhé..." "Cục cưng." Trong tiếng pháo nổ giòn giã rợp trời, cô vẫn nghe rõ mồn một tiếng gọi ngọt ngào, dịu dàng của chàng trai ấy. Và trong tim cô, những đóa pháo hoa cũng đang rực rỡ bung nở. Chương 67 - Ngoại truyện 8: Chúc mừng tốt nghiệp Mùa xuân ở Xuyên Bắc dường như đến sớm hơn Nam Thành. Vừa bước ra khỏi sân bay, Tô Tiện Âm và Trần Tầm đã cảm thấy lớp áo khoác dày cộp của mình thật lạc lõng giữa dòng người diện đồ xuân phơi phới. Hai người nhìn nhau, không nhịn được mà bật cười. Học kỳ này Tô Tiện Âm không đi thực tập nữa. Cô đang dồn toàn lực chuẩn bị cho việc bảo vệ suất tuyển thẳng Thạc sĩ. Dưới sự dẫn dắt của một giáo sư uy tín và rất quý mến cô trong khoa, cô tập trung hoàn thành bài báo khoa học dự kiến xuất bản trong học kỳ này. Căn hộ Trần Tầm thuê trước đây tuy gần chỗ cô thực tập nhưng lại khá xa trường. Học kỳ này Trần Tầm cũng ít phải lên trung tâm thành phố, thế là anh trả luôn căn đó, chuyển sang thuê một căn khác ngay gần trường. Tô Tiện Âm không hiểu nổi quyết định này. "Học kỳ này phần lớn thời gian anh đều ở phòng thí nghiệm cơ mà?" Trần Tầm ngả người trên sô pha, day day trán, hờ hững đáp: "Ừ." "Vậy ann thuê nhà làm gì nữa? Ở ký túc xá không được à?" Tiền nhiều cũng đâu phải để xài hoang phí thế này. Trần Tầm khẽ cười, quyết định nuốt lại những lời định nói thẳng, chuyển sang chiến thuật "lạt mềm buộc chặt". Anh giải thích: "Mỗi lần bận làm thí nghiệm là tớ quên cả ngày đêm. Về ký túc xá muộn lại phải đăng ký với dì quản lý, mà mỗi tháng chỉ được phép về muộn bốn lần. Cứ thế này thì tháng nào ann chả bị bêu tên trên bảng thông báo?" Nghe cũng có lý, Tô Tiện Âm gật gù: "Vậy à, thế thì ở ngoài đúng là tiện hơn thật." Trần Tầm nắm lấy bàn tay mềm mại của cô, kéo nhẹ một cái, ôm gọn cô vào lòng. Tựa cằm lên vai cô, anh thì thầm: "Em cũng thế còn gì?" "Nhìn cái điệu bộ này của em, học kỳ này chắc đóng đô ở thư viện luôn rồi. Không sợ bị dì quản lý điểm danh à?" Tô Tiện Âm bắt đầu đánh hơi thấy mùi nguy hiểm, nheo mắt hỏi: "Ý anh là...?" Trần Tầm nở một nụ cười vô hại: "Chuyển đến đây đi." Tô Tiện Âm thẳng tay "bốp" một cái vào mặt anh, nhưng rồi cũng phì cười. Cô không gật đầu ngay. Dù rằng học kỳ trước, khoảng thời gian sống chung với Trần Tầm thực sự rất thoải mái và vui vẻ. Trần Tầm được giáo dục tốt, tuy thỉnh thoảng có chút bốc đồng, trẻ con trước mặt cô, nhưng phần lớn thời gian, anh luôn đối xử ân cần với mọi người xung quanh, đặc biệt là với bạn gái mình. Thậm chí, ở một mức độ nào đó, sự cưng chiều của anh dành cho cô không thể chỉ dùng hai từ "chiều chuộng" để diễn tả. Nói anh luôn lắng nghe, luôn đáp ứng mọi yêu cầu của cô cũng chẳng hề nói quá. Tô Tiện Âm từng lo ngại những khác biệt về thói quen sinh hoạt giữa nam và nữ, cũng như những cọ xát nhỏ nhặt có thể nảy sinh khi hai người quá gần gũi. Nhưng thực tế đã chứng minh cô lo bò trắng răng. Trong cuộc sống chung, anh luôn đặt cô lên hàng đầu, dập tắt mọi khả năng dẫn đến mâu thuẫn ngay từ trong trứng nước. Càng ở gần anh, cô lại càng thấy yêu anh hơn. Điều duy nhất khiến cô có chút đắn đo, có lẽ là việc cô cũng quá nuông chiều anh trong một số chuyện. Đôi khi cô tự hỏi, liệu mình có đang để anh "ăn no rửng mỡ" quá không. Nhưng lý do chính khiến cô chưa nhận lời dọn về sống chung lần nữa, có lẽ là do một chút bướng bỉnh trong lòng. Cô cảm thấy mình đang ngày càng dựa dẫm vào anh, và cô không chắc liệu đó có phải là một tín hiệu tốt. Tuy nhiên, ông trời lại chẳng cho cô nhiều thời gian để do dự. Chưa đầy một tuần sau, Trần Tầm bị thương ở chân khi chơi bóng rổ. Chấn thương dây chằng, bó bột, kèm theo một danh sách dài những lời dặn dò của bác sĩ. Tô Tiện Âm cầm sổ khám bệnh của anh đứng thở dài trước cửa phòng khám. Trái ngược với vẻ mặt ủ rũ của cô, Trần Tầm ngồi xe lăn lại trông có vẻ khá hớn hở. Cô lấy sổ gõ nhẹ lên đầu anh, cằn nhằn: "Bị thương thế này rồi mà còn cười được à?" "Ann đâu có cười vụ này." "Thế anh cười cái gì?" "Anh cười vì có một cô ngốc cứ đắn đo mãi, cuối cùng ý trời vẫn bắt phải dọn về ở chung với anh." Tô Tiện Âm vừa đẩy xe lăn vừa bực tức vò tung tóc anh, nghiến răng đe dọa: "Ai bảo em sẽ dọn đến ở với anh hả." Trần Tầm ngẩng mặt lên nhìn cô: "Em nỡ bỏ mặc người bạn trai đang tàn phế của mình bơ vơ ở nhà một mình sao?" Có lẽ trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh khiến con người ta thay đổi suy nghĩ. Sau ca phẫu thuật, ông Trần Đình đã trở về Nam Thành. Tạ Dĩnh Nhiên cũng không nán lại Xuyên Bắc nữa, sang nhượng tiệm hoa rồi cùng chồng về quê tĩnh dưỡng. Quanh đi quẩn lại, Trần Tầm lại thui thủi một mình ở Xuyên Bắc. Tô Tiện Âm nhướng mày: "Em nỡ đấy." Nhưng làm sao cô có thể nỡ cơ chứ. Vào cái ngày cô xách vali đến, Trần Tầm ngồi trên sô pha, cái chân bó bột gác lên chiếc ghế đẩu, nhìn vẻ mặt phụng phịu của cô mà quay mặt đi cười tủm tỉm. Tô Tiện Âm vứt luôn vali ở cửa, bước nhanh tới, đưa tay vò mặt anh, quát: "Không được cười!" Trần Tầm uể oải nắm lấy tay cô, bóp nhẹ, khẽ nói: "Được, không cười." "Nhưng mà giá như em dọn đến sớm hơn, biết đâu có em ở nhà, anh sẽ không đi chơi bóng rổ, chân cũng không bị thương." "Em thấy anh nói có lý không?" Tô Tiện Âm lườm anh một cái, nhưng rồi vẫn ngồi xuống, vòng tay ôm lấy anh. ...... Thực ra Trần Tầm khá dễ "hầu hạ". Lúc đi đứng bất tiện, anh cũng dẹp luôn cái tính đại thiếu gia, răm rắp nghe theo mọi sự sắp đặt của Tô Tiện Âm. Anh không chê món canh cô hầm có mùi vị kỳ lạ, cũng chẳng than phiền món gà xào cháy đen của cô là không nuốt nổi. Thậm chí, thỉnh thoảng anh còn xoa đầu cô, nhìn cô với ánh mắt vô cùng chân thành và khen: "Có tiến bộ." Tô Tiện Âm thường đáp trả bằng ánh mắt lạnh lùng "im ngay", anh cũng không hề kêu ca. Vì đi lại khó khăn, anh hầu như chỉ quẩn quanh trong phòng hoặc ngồi lì trên sô pha gõ máy tính, thi thoảng chơi game. Sau khi báo cáo với giáo viên hướng dẫn, anh gần như không lên trường. Mọi hoạt động cần có mặt đều được Diêu Đạt và mấy cậu bạn cùng phòng lo liệu thay. Thời gian Tô Tiện Âm ở riêng với anh nhờ vậy mà cũng nhiều hơn. Cũng có những lúc dở khóc dở cười. Đề tài cô cất công chuẩn bị được một nửa đột nhiên bị yêu cầu thay đổi, bao nhiêu tâm huyết đổ sông đổ bể, cô không khỏi chán nản. Cúp điện thoại của giáo sư xong, cô như người mất hồn lết ra khỏi phòng, nhào thẳng vào lòng Trần Tầm đang tựa người trên sô pha gõ máy tính. Cô chui đầu vào dưới cánh tay anh, tựa hẳn người vào anh. Anh lập tức ngừng gõ phím, cúi xuống nhìn cô, theo phản xạ hôn lên trán cô, dịu dàng hỏi: "Sao thế?" Giọng Tô Tiện Âm nghe rầu rĩ, lại mang theo chút nũng nịu khi than thở với anh. "Đề tài làm được một nửa bị loại rồi... phiền chết đi được." "Phải làm sao đây Trần Tầm, chắc em hói đầu mất." Trần Tầm khựng lại một giây, sau đó dứt khoát gập máy tính lại. Anh nhìn cô mỉm cười, đưa tay vuốt tóc cô, kéo cô lên một chút để tựa vào vai mình. "Tối nay đi ăn xiên nướng nhé? Hay em muốn ăn lẩu? Hoặc quán thịt nướng than hoa mà em nhắc đến hôm nọ cũng được." Tô Tiện Âm dỗi hờn, giọng nũng nịu pha chút tức giận: "Trần Tầm! Anh lại dụ dỗ em! Em đang phải ăn kiêng mà!" Trần Tầm cười khẽ, nhéo nhẹ eo cô một cái không nặng không nhẹ, nói: "Giảm cân gì nữa? Sắp thành bộ xương khô rồi đây này..." Anh cười gian xảo: "Cảm giác không thích tay tí nào." "Như bây giờ là tuyệt nhất." Dù đã thân thiết đến mức này, nghe những lời trêu chọc ấy, Tô Tiện Âm vẫn ngượng ngùng muốn cào cho anh một trận, nhưng lại bị anh dễ dàng tóm gọn, chẳng còn sức kháng cự. Hai người đang cố nhịn cười nhìn nhau thì từ điện thoại của Trần Tầm bỗng vang lên giọng nam lạ hoắc. "Nói chung là, có khả năng nào..." "Tao vẫn đang nghe máy không?" "Anh Tầm, mày làm ơn tém tém lại giùm cái." Tô Tiện Âm: "..." Thì ra Trần Tầm đang bật loa ngoài gọi thoại cho bạn. Mà lại còn chưa cúp máy! Cô hận không thể tìm một cái lỗ nẻo nào chui xuống ngay lập tức, lấy hai tay ôm mặt, đau khổ tột cùng. Trần Tầm thấy bộ dạng của cô thì bật cười rũ rượi. Anh cầm điện thoại lên, bả vai rung lên bần bật, thấp giọng nói: "Xin lỗi anh em nhé." "Tí nữa gọi lại sau." "Giờ phải dỗ bạn gái đã." "Ố ồ ô~" Ngay trước khi tiếng hò reo trêu chọc vang lên lớn hơn, Trần Tầm đã ấn nút tắt máy. Tô Tiện Âm vùng dậy định bỏ đi nhưng bị anh tóm chặt lấy cổ tay. "Xấu hổ chết đi được!" Cô tức giận nghiến răng. Trần Tầm dùng sức một chân đứng lên, ôm gọn cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành. "Thôi thôi, lỗi tại anh, tại anh. Tự nhiên chúng nó đang hỏi thì im bặt, anh đang tập trung quá nên quên béng mất, tưởng đã cúp máy rồi. Đừng giận nữa mà." Tô Tiện Âm nheo mắt nhìn anh đầy nghi ngờ, không sao tin nổi anh không cố ý, định đẩy anh ra. Trần Tầm áp bàn tay cô lên ngực trái của mình, khẽ cười: "Bây giờ em mà bỏ chạy là anh chịu không đuổi theo được đâu." Tô Tiện Âm không chạy nữa, vòng tay ôm eo anh, lầm bầm: "Bây giờ cả thế giới đều biết đề tài của em bị loại rồi..." "Có gì đáng xấu hổ đâu." "Ai dám chê em, anh đấm kẻ đó." Trần Tầm v**t v* mái tóc cô, nhẹ nhàng dỗ dành: "Vậy tóm lại tối nay ăn lẩu hay thịt nướng?" Thế là cô lập tức quên phéng luôn kế hoạch ăn kiêng buổi tối. ...... Bình yên trôi qua một tháng. Đến tháng 5, ngày Thẩm Tử Dật chụp ảnh kỷ yếu, Tô Tiện Âm và Trần Tầm mang hoa đến chúc mừng. Lúc đầu Trần Tầm nhất quyết không cho cô tặng hoa. Tô Tiện Âm bó tay, tức cười: "Vậy anh tặng, anh tặng được chưa?" "Anh là một thằng đàn ông con trai đi tặng hoa làm cái gì." Tô Tiện Âm gắt gỏng: "Vậy anh ở nhà đi, em tự đi!" Trần Tầm lại vội vàng làm hòa, rồi lẳng lặng đặt một bó hoa. Đến ngày chụp kỷ yếu, số người đến chúc mừng Thẩm Tử Dật khá đông. Trong những bức ảnh chụp chung với anh ấy, không khó để bắt gặp những ánh mắt ngưỡng mộ ánh lên từ các bạn nữ khi khoảnh khắc bấm máy trôi qua. Thẩm Tử Dật đương nhiên là một chàng trai nổi tiếng. Nhưng Tô Tiện Âm lại cảm giác anh ấy có vẻ lơ đãng. Nhân lúc Trần Tầm đang mải nói chuyện với người quen, cô lặng lẽ bước đến sau lưng Thẩm Tử Dật, nhỏ giọng hỏi: "Nụ cười công nghiệp muôn năm à?" Thẩm Tử Dật khẽ nhếch mép: "Chỉ là chụp kiểu ảnh thôi mà, có gì đáng để vui vẻ." "Bao giờ anh đi làm?" Tô Tiện Âm đã sớm biết tin anh ấy xuất sắc vượt qua bao ứng viên nặng ký để giành được vị trí tại một đài truyền hình lớn. Thậm chí, trong buổi lễ tốt nghiệp tháng 6 tới, anh ấy còn vinh dự đại diện cho các sinh viên xuất sắc lên phát biểu. Thẩm Tử Dật ngước nhìn những đám mây xám xịt trên trời, vẻ mặt vô cảm: "Chắc tháng sau." "Nhanh thế, không đi du lịch tốt nghiệp à?" Trong nụ cười của Thẩm Tử Dật có chút tự trào mà Tô Tiện Âm không hiểu nổi, anh ấy nói: "Thôi, không có điều kiện." Lát sau lại ngập ngừng thêm một câu: "Cũng không có thời gian." Tô Tiện Âm không hỏi thêm gì nữa. Trong sự im lặng, Trần Tầm cuối cùng cũng dứt ra được và nhìn về phía họ. Thẩm Tử Dật rất biết ý, nhún vai một cái rồi bước đi chỗ khác. Tô Tiện Âm cũng vô tình nhìn thấy Ngu Chỉ Tĩnh nấp sau một gốc cây. Cô bé mặc một chiếc váy liền họa tiết hoa nhí nền trắng, mái tóc dài buộc hờ phía sau bằng một dải ruy băng. Bắt gặp ánh mắt Tô Tiện Âm, cô bé vội vàng vẫy vẫy tay, rồi nhanh chóng giấu mình vào thân cây. Hệt như một chú nai con cảnh giác, không dám bén mảng đến gần đám đông. Tô Tiện Âm lúc này mới để ý thấy tin nhắn WeChat Ngu Chỉ Tĩnh gửi cho mình lúc nãy. Cô đi tới, chưa kịp chào hỏi. Cô bé đã vội vàng dúi một bó cẩm tú cầu xanh nhỏ xinh vào tay cô, gấp gáp hỏi: "Anh Thẩm Tử Dật đã chụp ảnh xong chưa ạ?" "Xong ảnh tập thể rồi, giờ đang tự do chụp với mọi người thôi." Ngu Chỉ Tĩnh thoáng thẩn thờ, cuối cùng đưa một phong thư cho Tô Tiện Âm, nói: "Chị Âm Âm, chị có thể đưa cái này cho anh ấy giúp em được không?" Tô Tiện Âm gật đầu, trong lòng bỗng thấy xót xa, thử hỏi: "Hay là... chị dẫn em đi tìm cậu ấy nhé? Chị chụp cho hai người một bức ảnh chung?" Ngu Chỉ Tĩnh lắc đầu, vẻ mặt tĩnh lặng lạ thường, ngẩn ngơ nhìn về một hướng không xa. Thẩm Tử Dật đang được mấy hậu bối trong Hội sinh viên vây quanh chụp ảnh, anh ấy đang mỉm cười nhàn nhạt. Thế là Ngu Chỉ Tĩnh cũng mỉm cười: "Không sao đâu ạ, em nhìn thấy anh ấy rồi." "Em không qua đó đâu." Tô Tiện Âm không biết nói gì hơn, chỉ nhận lấy bó hoa và phong bì từ tay Ngu Chỉ Tĩnh, đáp: "Được." Nhìn cô bé quyến luyến thu ánh mắt nặng nề từ Thẩm Tử Dật, lúc quay lưng lại vô cùng dứt khoát, Tô Tiện Âm bất giác thở dài. Đợi đến khi mọi người tản ra khỏi Thẩm Tử Dật, Tô Tiện Âm mới cầm hoa và phong bì bước tới. Khi đưa cho anh ấy, cô cố tình không nói tên người gửi: "Đây, một cô bé nhờ em đưa cho anh." Nhưng cô nhận ra Thẩm Tử Dật hiểu ngay đó là ai khi vừa chạm vào bó hoa. Anh ấy có vẻ không bộc lộ cảm xúc gì, không hỏi han, cũng không ngẩng đầu lên tìm kiếm xung quanh. Chỉ mân mê chiếc phong bì, trầm giọng hỏi: "Cô bé ấy đi rồi à?" "Đi rồi, bảo là nhìn thấy anh là được, đưa đồ xong rồi đi luôn." Thẩm Tử Dật gật đầu, như không kiêng dè cũng chẳng bận tâm điều gì, anh ấy bóc phong bì ngay trước mặt Tô Tiện Âm. Bên trong là một tấm bưu thiếp có đóng dấu bưu điện và khoảng chục tấm ảnh. Tấm bưu thiếp chỉ lòi ra một nửa, nhưng dòng chữ to đùng, phóng khoáng trên đó đập ngay vào mắt. "Chúc anh tốt nghiệp vui vẻ, tiền đồ xán lạn." Không lời chào, không chữ ký. Một tấm bưu thiếp vô danh. Lúc này Thẩm Tử Dật mới từ từ ngẩng lên, ánh mắt lướt qua mọi người, nhưng chẳng dừng lại ở một điểm nào. Tô Tiện Âm còn đang ngơ ngác thì bị Trần Tầm kéo ra một góc. Anh hất cằm hỏi cô: "Em biết mấy tấm ảnh đó chụp gì không?" "Cái gì cơ?" "Anh cũng chẳng biết." Trần Tầm nhún vai. Tô Tiện Âm: "..." Cái đồ ấu trĩ. Cô vừa định quay đi thì bị Trần Tầm kéo lại. Anh ôm cô vào lòng, bật cười: "Được rồi, được rồi, anh nói cho nghe." Anh nghiêm túc bảo: "Dấu bưu điện là của Ngân Thành, anh đoán mấy bức ảnh đó chụp cảnh hòn đảo ở Ngân Thành." "Thì sao?" Tô Tiện Âm vẫn chớp mắt khó hiểu. Trần Tầm khẽ cọ cọ mũi cô, nói: "Nếu anh nhớ không lầm, hòn đảo ở Ngân Thành là nơi Thẩm Tử Dật luôn muốn đến nhất." Nhưng lúc nãy Thẩm Tử Dật vừa nói với cô rằng anh ấy không có điều kiện đi du lịch. Tô Tiện Âm chợt cảm thấy một nỗi buồn man mác khó tả thành lời. Tấm bưu thiếp và những bức ảnh vô danh ấy, có lẽ là một bức thư tình đã có chủ. Kỳ nghỉ hè, Trần Tầm và Tô Tiện Âm đều tham gia trại hè tuyển thẳng Thạc sĩ của một vài trường đại học. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, cả hai quyết định chọn Đại học Nam Thành để học Thạc sĩ. Việc Trần Tầm được tuyển thẳng là điều gần như chắc chắn, nhưng Tô Tiện Âm thì hồi hộp hơn nhiều. Ngày công bố danh sách ứng viên đạt chuẩn, cô ngồi trên sô pha căng thẳng đến mức suýt cấu bầm tay Trần Tầm. Đến khi hồ sơ đăng ký trực tuyến chính thức được duyệt, khỏi phải nói cô đã vui sướng thế nào, ôm chặt lấy Trần Tầm không chịu buông. Việc học Thạc sĩ ở Đại học Nam Thành đã được ấn định, hai người cũng có thêm chút thời gian rảnh rỗi. Học kỳ 2 năm thứ tư, vào tháng 4, tranh thủ lúc những bộn bề trước ngày tốt nghiệp chưa ập đến, hai người cùng nhau đi du lịch, đến thăm khu phố cổ mà Tô Tiện Âm hằng mong ước từ lâu. Tháng 5, lịch chụp ảnh kỷ yếu của Tô Tiện Âm và Trần Tầm không trùng ngày. Lịch chụp của viện anh xếp sau viện Tô Tiện Âm một tuần. Trần Tầm ôm hoa và gấu dâu đứng đợi Tô Tiện Âm từ rất sớm. Đứng tít bên trong vòng vây của đám đông, anh nhìn cô chụp ảnh tập thể, rồi lại bị các bạn kéo đi chụp ảnh đôi, ảnh nhóm. Có lẽ vì đợi hơi lâu nên bắt đầu mất kiên nhẫn, anh day day trán, tranh thủ lúc vừa chụp xong ảnh tập thể của Hội sinh viên, các thành viên khóa dưới còn chưa kịp kéo Tô Tiện Âm đi chụp riêng, anh đã xen ngang đưa cô đi. "Xin phép chen ngang một chút, anh có việc cần tìm Chủ tịch của các em." Các đàn em khóa dưới đều cười đầy ẩn ý. Trần Tầm dắt Tô Tiện Âm đến khu vườn nhỏ dưới chân cầu Kính. Anh chưa kịp mở lời, tim cô đã đập liên hồi. Anh nắm tay cô, quỳ một chân xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào cô, rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở nắp để lộ chiếc nhẫn lấp lánh. Nước mắt đã trực trào trên khóe mi Tô Tiện Âm. "Anh biết em không thích bị cầu hôn ở chỗ đông người." Anh nói. "Bây giờ không có ai ở đây cả." Anh hít một hơi thật sâu. "Em đồng ý lấy anh chứ, Tô Tiện Âm?" Tô Tiện Âm bụm miệng, giọng run rẩy: "Em đồng ý." Có lẽ để được chứng kiến khoảnh khắc này, cô đã phải chờ đợi biết bao năm tháng. Chương 68 - Ngoại truyện 9: Chuyến du lịch tốt nghiệp Khoảnh khắc Tô Tiện Âm thốt lên ba chữ "Em đồng ý", khóe mắt Trần Tầm bỗng cay cay. Hai người ôm nhau thật chặt. Đúng lúc này, điện thoại Trần Tầm đổ chuông. Dù không bật loa ngoài, giọng của Diêu Đạt vẫn vang lên rõ mồn một. "Anh bạn, xong chưa thế? Mất hút thế này không khéo nhảy sông rồi cũng nên?" Trần Tầm khẽ cười nhạt một tiếng. Diêu Đạt: "Thành công rồi à?" Lúc này Trần Tầm mới uể oải đáp: "Hoa tao nhờ mày lấy đâu, còn không mau mang tới?" Đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng hò reo đồng thanh. Diêu Đạt: "Ok, đợi xíu." Chỉ một lát sau, xung quanh hai người đã có một đám bạn đứng thành hình bán nguyệt. Lam Thấm dúi bó hoa vào tay Tô Tiện Âm, nháy mắt tinh nghịch: "Tô Tô, cậu đồng ý nhanh quá đấy! Nếu không phải Trần Tầm bảo cậu không thích ồn ào, tớ chắc chắn sẽ bắt cậu ta qua mấy ải thử thách rồi mới cho cậu nhận lời. Cậu ta thế này là quá hời rồi." Tô Tiện Âm chỉ biết cười, đôi mắt cong lên thành hình trăng khuyết. Lâm Vĩ Như xua tay ra hiệu cho mọi người lùi lại, giơ máy ảnh lên: "Người không phận sự tránh ra nào, để tớ chụp cho cặp đôi mới tấm hình kỷ niệm." Lam Thấm lầm bầm vài câu rồi bước ra khỏi khung hình. Khung cảnh này cứ ngỡ như một ngày bình thường ở đại học, nhưng lại hoàn hảo đến mức như một giấc mơ. Khoảnh khắc tiếng tách của máy ảnh vang lên, nụ cười rạng rỡ của Tô Tiện Âm như muốn tràn ra khỏi bức ảnh. Niềm hạnh phúc hiện hữu rõ ràng trên khóe môi đang cong lên của cô. Chưa kể, trong bức ảnh tập thể, nụ cười của ai nấy đều tươi tắn như những đóa hoa hướng dương. Một bức ảnh kỷ niệm thật trọn vẹn. ...... Buổi lễ tốt nghiệp diễn ra cũng vô cùng suôn sẻ. Trần Tầm và Tô Tiện Âm đều đại diện cho các sinh viên xuất sắc của khoa lên phát biểu. Chẳng có gì bất ngờ khi Trần Tầm lại nhắc đến Tô Tiện Âm ở phần cảm ơn cuối bài. Khả năng tìm thấy cô giữa biển người giờ đã trở thành kỹ năng cơ bản của anh. Dưới khán đài, những người biết chuyện càng hùa theo đám đông đang hóng hớt, đẩy bầu không khí trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Hai má Tô Tiện Âm ửng hồng, cô nhìn anh với nụ cười dịu dàng vô thức. Nhưng trong bài phát biểu của mình, cô lại chẳng đả động gì đến anh. Có vài sinh viên cố tình trêu chọc hét lên: "Sao cậu không nhắc đến Trần Tầm?" Lập tức có người hùa theo: "Địa vị của anh Tầm nhà ta ở nhà có vẻ lung lay rồi!" Dưới đài vang lên những tiếng cười ồ. Tô Tiện Âm thấy Trần Tầm đang bị đám bạn xúm lại, chiếc áo cử nhân bị kéo lệch xệch, nhưng anh vẫn khoanh tay đứng vững như bàn thạch, nhìn cô với vẻ chờ đợi. Tô Tiện Âm khẽ mỉm cười, siết chặt chiếc micro. Cô bất chợt giơ tay lên, dừng lại vài giây. Chiếc nhẫn kim cương dưới ánh đèn flash tỏa ra những tia sáng rực rỡ. "Là sơ suất của tôi." Cô dịu dàng nói: "Lời cuối cùng, tôi muốn cảm ơn người chồng tương lai của mình đã luôn chăm sóc tôi trong suốt khoảng thời gian sắp tốt nghiệp này. Nếu không có sự đồng hành của anh ấy, có lẽ tôi đã không thể đứng ở đây để phát biểu." "Ồ ồ ồ ồ~" "Ôi trời, kết hôn sớm thế á á á!" "Tuyệt cú mèo, cạn ly vì tình yêu tuyệt đẹp này." Giữa tiếng reo hò đinh tai nhức óc, Tô Tiện Âm hướng mắt về phía Trần Tầm trong đám đông. Khi nở nụ cười, khóe mắt cô đã rơm rớm nước mắt. Cuối cùng thì cũng có một ngày, cô có thể đứng trước hàng ngàn người, thẳng thắn và nồng nhiệt bày tỏ tình yêu dành cho anh. Và chắc chắn anh sẽ nhận được nó. Lúc chụp ảnh tập thể, Trần Tầm và Tô Tiện Âm đều bị Viện trưởng của mỗi người gọi ra nói chuyện riêng. Cả hai cuối cùng đều chọn học tiếp Thạc sĩ tại Đại học Nam Thành. Các Viện trưởng đều tỏ ra vô cùng tiếc nuối, đặc biệt là Viện trưởng khoa Trần Tầm, thầy thậm chí còn nói thẳng hy vọng anh sẽ cân nhắc học Tiến sĩ tại trường cũ. Bầu trời lúc họ rời trường xám xịt mây mù. Tâm trạng của Tô Tiện Âm cũng như thời tiết, nửa nhẹ nhõm nửa nặng trĩu. Thực ra vẫn có sự tiếc nuối, nhưng cũng có những mong đợi thầm kín về một cuộc sống mới. Cô cứ quẩn quanh trong những cảm xúc đan xen. Trần Tầm đều thấy cả. Anh xoa đầu cô, nhẹ nhàng hỏi: "Mình đi nhé?" "Ừm, đi thôi." Trần Tầm lái xe gần trọn một ngày để đưa Tô Tiện Âm về Nam Thành. Họ không nán lại Nam Thành quá lâu. Sau khi thu dọn hành lý, cả hai mang theo hộ chiếu tiến thẳng đến sân bay Thanh Thành. Chuyến du lịch tốt nghiệp. Nhóm 8 người gồm 4 nam sinh phòng Trần Tầm, 3 nữ sinh phòng Tô Tiện Âm cùng bạn trai của Lâm Vĩ Như, đã hẹn gặp nhau tại sân bay Thanh Thành để cùng đáp chuyến bay tới đảo. Phải đến sát ngày tốt nghiệp, Tô Tiện Âm mới biết Trần Tầm đã đặt trước một căn biệt thự trên mặt nước tại hòn đảo nổi tiếng nhất từ nửa năm trước. Anh luôn ghi nhớ lời cô nói về ước mơ được khám phá các quần đảo và lặn ngắm san hô. Khi đặt chân đến căn biệt thự trên nước, Tô Tiện Âm đã không thốt nên lời. Lúc này đã là chạng vạng tối. Bầu trời nhuộm một màu đỏ rực, trải dài đến vô tận và hòa quyện với làn nước biển xanh biếc. Nước trong vắt đến mức chỉ cần cúi xuống là có thể thấy từng đàn cá tung tăng bơi lội. Căn biệt thự nằm hoàn toàn trên mặt nước. Từ cây cầu gỗ dài nối vào đất liền, bất cứ góc nào cũng có thể cho ra những bức ảnh đẹp không cần chỉnh sửa. Cô bị choáng ngợp trước vẻ đẹp thiên nhiên đến mức không thốt nên lời. Bữa tối là tiệc buffet. Vốn mê hải sản, Tô Tiện Âm ăn no đến mức sau đó phải đề nghị đi dạo cho tiêu thực. Trần Tầm dắt tay cô đi dạo trên cây cầu gỗ không biết mệt mỏi. Hai người nắm tay nhau, câu được câu chăng, chẳng màng đến mệt nhọc, nụ cười luôn thường trực trên môi. Tô Tiện Âm tình cờ ngẩng lên, bầu trời đầy sao lấp lánh đập vào mắt khiến cô kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng. Cô lay lay cánh tay Trần Tầm, háo hức reo lên: "Đẹp quá!" Trần Tầm chỉ liếc nhìn bầu trời một cái, rồi ánh mắt anh lại dừng trên khuôn mặt Tô Tiện Âm. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô, cười dịu dàng: "Đúng là rất đẹp." Hai người nằm trên chiếc ghế dài dọc lối đi bằng gỗ, ngắm nhìn những vì sao như được đính trên tấm thảm nhung đen. Tô Tiện Âm có cảm giác như chỉ cần với tay là có thể chạm tới những vì sao lấp lánh ấy. Sự dễ chịu cộng thêm giọng nói trầm ấm của Trần Tầm khiến cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Thay vì vội bế cô vào nhà, Trần Tầm lấy một chiếc chăn mỏng đắp cho cô. Lúc vén tóc cho cô, anh tinh mắt nhận ra thứ gì đó lấp lánh trên cổ cô. Anh khựng lại, nhẹ nhàng nhấc sợi dây chuyền lên và nhận ra cô đã lồng chiếc nhẫn vào đó. Trần Tầm khẽ cười. Anh miết nhẹ lên những họa tiết đính kim cương trên chiếc nhẫn rồi cẩn thận đặt nó lại vị trí cũ. Anh cúi xuống đặt nụ hôn nhẹ lên khóe môi cô. Theo phản xạ, Tô Tiện Âm quàng tay qua cổ anh. Đôi tay mềm oặt ôm lấy cổ anh, miệng lẩm bẩm: "Em buồn ngủ quá." "Ngủ thêm một lúc nữa đi, anh ở ngay đây." "Ừm." Cô xoay người, rúc sâu vào lòng anh, cánh tay buông thõng bên hông, tiếp tục chìm vào giấc mộng. Trần Tầm vào nhà lấy một cuốn sách. Lúc bước vào, anh thấy Diêu Đạt và mấy người bạn đang quây quần chơi bài ở phòng khách. Họ gọi anh, nhưng anh chỉ xua tay: "Mọi người cứ chơi đi." Từ căn biệt thự ồn ào và rực rỡ ánh đèn, anh sải bước kiên định về phía không gian tĩnh lặng, nơi có người con gái anh yêu đang ngủ say. Đối với anh, đọc sách lúc này chỉ để giết thời gian. Tâm trí anh luôn hướng về cô, thỉnh thoảng lại nhìn xem cô ngủ thế nào. Sau cùng, anh quyết định lấy điện thoại ra, định bụng sẽ chụp cho cô vài tấm ảnh kỷ niệm dưới bầu trời sao tuyệt đẹp này. Tất nhiên là cũng có chút ý đồ trêu chọc. Trong lúc anh mở ứng dụng chụp ảnh, Tô Tiện Âm lại cựa mình. Cô quay mặt về phía anh, cơ thể cuộn tròn dưới lớp chăn mỏng, đôi môi khẽ mấp máy một cách vô thức. Trần Tầm cúi sát xuống, chụp một bức ảnh selfie của hai người. Anh đăng bức ảnh đó lên vòng bạn bè, kèm theo dòng trạng thái: 【Cảnh biển đảo đẹp xuất sắc, nhưng có người ăn xong là buồn ngủ /Hình mặt lợn】 Cuối cùng, Trần Tầm vẫn phải bế Tô Tiện Âm vào nhà. Vừa đặt cô xuống giường thì cô tỉnh giấc, đưa tay dụi mắt. Cô hỏi: "Mấy giờ rồi anh?" "Hơn 10 giờ rồi." Đã tỉnh ngủ vào lúc lẽ ra phải ngủ, cô quyết định đi tắm. Bước ra từ phòng tắm, cô dùng khăn bông lau vội mái tóc ướt sũng. Trần Tầm thấy vậy liền thở dài. Anh giữ vai cô, nghiêng người bước vào phòng tắm. Anh véo nhẹ mũi cô, bảo: "Đợi chút, anh sấy tóc cho em ngay đây." Tô Tiện Âm ngước nhìn anh, cười ngốc nghếch. Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được lâu khi cô cầm điện thoại lên. Tô Tiện Âm nhìn bài đăng của Trần Tầm trên vòng bạn bè, và cả những bình luận bên dưới. 【Ha ha ha ha ha mày không sợ vợ mày tỉnh dậy đập mày một trận à!】 【Gửi lầu trên, anh Tầm chắc da mặt dày lắm rồi.】 Cô phóng to bức ảnh lên xem đi xem lại. Đúng là tướng ngủ của cô trong ảnh không đến nỗi "ma chê quỷ hờn", nhưng chắc chắn là phá hỏng hình tượng của cô rồi. Cô lập tức ném điện thoại sang một bên, hùng hổ lao vào phòng tắm. Nghe thấy bên trong không có tiếng nước, cô bạo gan đẩy toang cửa. "Trần Tầm, anh có ý gì đây!" Vừa dứt lời, chính cô cũng sững người. Trần Tầm vừa mặc xong quần, áo thun mới tròng được một nửa, để lộ vùng cơ bụng săn chắc. Những giọt nước từ ngọn tóc anh nhỏ xuống bồn rửa mặt, nhưng lại như nhỏ thẳng vào tim Tô Tiện Âm. Cô nhìn không chớp mắt. Trần Tầm dùng một tay kéo hờ vạt áo xuống, bước lên hai bước, chống một tay lên tường, dồn cô vào giữa cánh tay anh và bức tường. Anh nhướng mày hỏi: "Giở trò lưu manh hả, Tô Tiện Âm?" "Ai giở trò lưu manh chứ!" Tô Tiện Âm đỏ mặt, cao giọng đáp trả. Cuối cùng cô cũng dứt được ánh mắt khỏi anh, và nhờ điệu cười hờ hững của anh mà nhớ ra mục đích ban đầu của mình. "Tại sao anh lại đăng ảnh dìm hàng em lên mạng!" Trần Tầm: "Xấu chỗ nào? Đáng yêu thế cơ mà, nên anh mới chụp." Tô Tiện Âm: "..." Thấy cô bĩu môi, Trần Tầm dễ dàng thỏa hiệp. Anh ôm hờ cô, bước ra ngoài. "Nếu em không thích thì anh xóa đi, để mình anh ngắm thôi." "Không thích, không thích, không thích..." Tô Tiện Âm đang lầm bầm thì bị đôi môi anh chặn lại. Anh nhẹ nhàng c*n m d* của cô, thăm dò tiến vào. Sau đó, anh hơi lùi lại, cọ mũi mình vào mũi cô, thì thầm: "Không thích phải nói rõ ràng, không thích anh đăng bức ảnh đó à?" "Ưm..." Trần Tầm lại hôn cô, giọng điệu đầy vẻ mê hoặc: "Vậy có thích anh không?" Toàn thân Tô Tiện Âm tê dại. Cô run rẩy đáp lời: "Thích." Sự mất kiểm soát chỉ xảy ra trong nháy mắt. Tóc cả hai vẫn còn ướt. Mỗi cử động nhỏ lại khiến những giọt nước văng ra, đậu lạnh buốt trên cánh tay, đùi, và gáy, mang lại cảm giác mát lạnh lạ lùng. Nhưng dường như thế vẫn chưa đủ để hạ nhiệt. Gió thổi tung góc rèm cửa, Tô Tiện Âm gần như bám chặt lấy anh. Anh lại tinh nghịch, cố tình cầm tay cô áp lên cơ bụng mình, kèm theo tiếng cười khúc khích: "Ban nãy nhìn chăm chú thế cơ mà, cho em sờ thử nhé?" Tô Tiện Âm xấu hổ tột cùng, chồm tới cắn nhẹ lên vai anh. Màn đêm tĩnh lặng như có ma lực, Trần Tầm vừa th* d*c bên tai cô vừa hỏi: "Em muốn ngắm sao không?" Khi nhận ra ý nghĩa sâu xa trong câu hỏi ấy, cô chỉ biết khẽ gật đầu. Cô bám chặt lấy anh, được anh bế lên đặt ngồi trên chiếc bàn tròn cạnh cửa sổ. Anh chu đáo vơ lấy chiếc áo phông lót xuống bàn cho cô. Người Tô Tiện Âm nóng rực. Trong lúc mơ màng tựa vào vai anh, cô chợt nhìn thấy một mảng trời đêm qua khe hở của tấm rèm cửa bị gió thổi tung. Nổi bật trên nền trời xanh thẫm là những chòm sao sáng rực, chen chúc nhau, mỗi ngôi sao đều tỏa sáng lấp lánh. Nhưng dù có rực rỡ đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng anh. Tô Tiện Âm mặc cho cảm xúc dẫn lối. Cô lờ mờ nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào vào thân cầu gỗ, từng đợt sóng mạnh yếu khác nhau để lại những vệt nước rõ nét trên những cọc gỗ. Cô bất chợt rướn người, khẽ cắn vào yết hầu Trần Tầm, làm cho màn đêm càng thêm rực lửa. Cuối cùng, Trần Tầm cúi xuống hôn nhẹ lên tai cô. Một giọt mồ hôi từ trán anh rơi xuống, nóng hổi trên bờ vai cô. Thế nhưng, cô lại nhoẻn miệng cười. Chỉ cần khẽ nghiêng đầu là có thể ngắm nhìn bầu trời đầy sao trên đảo ngọc. Chỉ cần quay lại là thấy anh, với đôi mắt đỏ hoe và lồng ngực phập phồng vì cô. Thật lãng mạn biết bao. Chương 69 - Ngoại truyện 10: Vợ chồng bí mật kết hôn Lúc lặn biển, sợi dây chuyền có gắn nhẫn trên cổ Tô Tiện Âm nổi bồng bềnh trong nước. Có đàn cá bơi ngang qua, Tô Tiện Âm thích thú mở to hai mắt. Trần Tầm đang nắm tay cô, đột nhiên giơ tay làm động tác bắn tim. Cô cười tít cả mắt. Trong vòng năm sáu ngày, họ đã đi qua ba hòn đảo. Lúc về nước, ai nấy đều đen đi trông thấy. Kỳ nghỉ hè, Trần Tầm và Tô Tiện Âm tổ chức lễ đính hôn ở Nam Thành. Buổi lễ diễn ra đơn giản, không mời quá nhiều khách. Sau khi hai bên gia đình bàn bạc, đều cảm thấy chuyện cưới xin không cần vội, có thể dời lại một thời gian nữa. Trần Tầm không hiểu lắm, hờ hững nói: "Sớm một chút hay muộn một chút thì có khác gì nhau đâu?" Tạ Dĩnh Nhiên lườm anh một cái: "Con thì thôi đi, lỡ đâu lúc học cao học, Âm Âm lại phát hiện ra người khác hợp với con bé hơn thì sao? Đời người không nên đưa ra quyết định lớn vào những lúc quỹ đạo cuộc sống đang có sự thay đổi. Ít nhất cũng phải đợi xong năm nhất cao học, ổn định một chút rồi tính." Trần Tầm chẳng thèm bận tâm: "Sẽ chẳng có ai hợp với cô ấy hơn con đâu." Anh cũng chẳng thấy hai người còn có thể "ổn định" đến mức nào nữa. Tô Tiện Âm chỉ mỉm cười chứ không lên tiếng. Học cao học ở Đại học Nam Thành tiện lợi hơn rất nhiều. Trường cách nhà không xa, những lúc rảnh rỗi hai người lại tạt về nhà một chuyến. Tống Viện cũng học cao học ở đây, thỉnh thoảng chạm mặt trong trường, Tô Tiện Âm lại hỏi han vài câu về tình hình của Lục Trì. Lục Trì đang thực tập ở Cục Công an Nam Thành, bận đến mức chẳng thấy mặt mũi đâu. Đã mấy lần Tống Viện thở dài than vãn với Tô Tiện Âm: "Cứ cái đà này, tớ nghi ngờ chắc phải báo cảnh sát thì mới gặp được bạn trai tớ mất." Tô Tiện Âm vỗ nhẹ tay cô nàng, bật cười. Cả Tô Tiện Âm và Trần Tầm đều là cựu học sinh trường Trung học trực thuộc Đại học Nam Thành. Dù đại học không học ở đây, nhưng trong trường vẫn có rất nhiều bạn học cũ. Tiếng tăm của Trần Tầm nhanh chóng vang xa, điều này nằm ngoài dự đoán của Tô Tiện Âm. Đương nhiên cũng có những cô gái công khai bày tỏ tình cảm với anh, nhưng Tô Tiện Âm không mấy bận tâm, cô tin anh sẽ biết cách xử lý êm đẹp. Ngược lại, có lần Trần Tầm tình cờ nhìn thấy đàn anh của Tô Tiện Âm đứng cạnh và khoác nhẹ tay lên vai cô, thế là anh ghen tức đến mức mặt mày sưng sỉa suốt cả quãng đường. Vẫn y như ngày trước, cứ ghen lên là chẳng cần đạo lý gì sất. Nhưng chỉ cần Tô Tiện Âm hơi tỏ ra yếu đuối làm nũng một chút là anh lập tức nguôi giận ngay. Chiếc nhẫn luôn được Tô Tiện Âm đeo trên cổ. Về sau, chẳng hiểu sao Trần Tầm cũng học theo cô, kiếm một sợi dây chuyền bạc luồn chiếc nhẫn vào rồi đeo trước ngực, nếu không nhìn kỹ thì chỉ tưởng là món đồ trang sức bình thường. Hai người không phải kiểu cặp đôi thích phô trương, nên chuyện có người không rõ tình trạng mối quan hệ của họ cũng là lẽ đương nhiên. Sau này, để tránh những chuyện tương tự xảy ra, cả hai đều chủ động dẫn đối phương đi ăn cùng nhóm bạn của mình, hoặc đơn giản là thường xuyên xuất hiện trong vòng tròn xã giao của nhau với tư cách là vợ chồng sắp cưới. Những người thân thiết xung quanh đều biết họ là một cặp tiên đồng ngọc nữ, thỉnh thoảng lại lôi hai người ra trêu đùa. "Tô Tiện Âm, chốt hạ thật luôn rồi à? Cậu không sợ sau này gặp được người mình thích hơn sao? Kết hôn sớm thế này thật sự là làm người ta hết hồn đấy." Tô Tiện Âm bắt chước giọng điệu của anh, liếc nhìn anh một cái rồi thản nhiên đáp: "Sẽ không gặp được ai thích hơn nữa đâu." Anh đã là người cô yêu thích nhất rồi. Ngày đi đăng ký kết hôn diễn ra cũng khá bất ngờ. Vào một ngày mưa của học kỳ 2 năm nhất cao học, Tô Tiện Âm theo giáo sư hướng dẫn đến trung tâm thành phố tham dự một buổi triển lãm sáng tạo, cô diện một chiếc váy liền cổ vuông màu trắng. Trùng hợp thay, Trần Tầm cũng vừa hay mặc một bộ vest để tham dự tiệc mừng đỗ đại học của con trai giáo sư hướng dẫn. Trần Tầm đến đón cô, anh cẩn thận lau khô những vệt nước mưa trên cánh tay cô, rồi bất chợt lên tiếng, tự nhiên như lúc hỏi cô muốn ăn gì: "Lát nữa em có rảnh không? Hay là mình đi đăng ký kết hôn nhé?" Tô Tiện Âm khựng lại, ngơ ngẩn nhìn anh. Trần Tầm nói tiếp: "Hôm nay em đẹp lắm." Tô Tiện Âm cười tít mắt, gật đầu: "Được." Lúc chụp ảnh, ngay cả nhân viên cũng không kìm được mà phải xuýt xoa khen họ quá đẹp đôi. Trong bức ảnh, cả hai đều cười rất tươi. Khoảnh khắc con dấu thép đóng xuống, trái tim Tô Tiện Âm như bị ai đó bóp chặt, bỗng nhói lên một nhịp. Cô vậy mà cứ thế, trở thành người vợ hợp pháp của anh rồi. ...... Tô Tiện Âm lấy điện thoại ra chụp lại một tấm hình, sau đó hai người cẩn thận cất giấy đăng ký kết hôn đi rồi tiếp tục chạy đến địa điểm tham gia sự kiện của mỗi người. Chẳng ai đả động gì đến chuyện kết hôn, làm như đây chỉ là một chuyện vặt vãnh chẳng đáng nhắc tới. Lên năm hai cao học, hai người dần bận rộn hơn. Trần Tầm hỏi cô muốn khi nào tổ chức đám cưới, Tô Tiện Âm chỉ lắc đầu bảo để xem thế nào đã. Thế là một cách vô tình, họ trở thành đôi vợ chồng bí mật kết hôn. Có một ngày, giáo sư hướng dẫn của Trần Tầm đi công tác, nhờ anh dạy thay một tiết Toán rời rạc cho sinh viên hệ đại học. Trùng hợp hôm đó Tô Tiện Âm rảnh rỗi, cô không nói cho Trần Tầm biết mà lén xách túi vải len lỏi vào lớp học. Cô ngồi ở hàng ghế cuối cùng. Có cậu nam sinh đến muộn hùng hục ngồi xuống ngay cạnh cô, thấy cô thì mắt sáng rỡ lên. "Chào bạn, trông lạ mặt quá, bạn cũng là sinh viên khoa mình à?" Tô Tiện Âm mỉm cười lịch sự: "Không phải đâu." "Thảo nào, mình đã bảo con gái xinh đẹp trong khoa mình chỉ đếm trên đầu ngón tay, đáng lẽ mình phải biết hết chứ." "Thế sao bạn lại đến học môn này, có hứng thú với khoa mình à?" Tô Tiện Âm vẫn chưa quen miệng, theo phản xạ buột miệng đáp: "Mình đến xem bạn trai." Ánh mắt cậu nam sinh vụt tắt ngay tắp lự, cậu ta thở dài: "Đúng là gái xinh đều có chủ hết rồi, tiếc thật." Đang lúc cậu chàng cợt nhả tếu táo, Trần Tầm đứng trên bục giảng chợt đặt sách xuống, cất giọng: "Mấy em nam sinh đến muộn kia, đã vào trễ thì nghe giảng cho đàng hoàng, đừng làm phiền người bên cạnh." "Nam sinh ngồi hàng cuối cùng, người thứ hai từ trái sang, đúng rồi, là em đấy, em trả lời thử xem, R có phải là quan hệ đối xứng trên A không?" Cậu nam sinh đứng dậy gãi đầu gãi tai, không trả lời được, ánh mắt cầu cứu đảo quanh tứ phía, nhưng đáp lại cậu ta chỉ là những tiếng nén cười khúc khích, khiến cậu ta lập tức đỏ bừng mặt. Trần Tầm cũng không làm khó cậu ta thêm, gật đầu: "Được rồi, ngồi xuống đi, nhớ nghe giảng cho tử tế vào." Cậu nam sinh như trút được gánh nặng, gật đầu lia lịa rồi ngồi phịch xuống ghế. Tô Tiện Âm gục mặt xuống bàn cười nắc nẻ. Hai tiết học trôi qua, Tô Tiện Âm cũng chỉ chăm chú nghe giảng được đúng mười phút đầu. Sau đó cô toàn dán mắt vào máy tính bảng đọc tài liệu, thi thoảng nhân lúc không ai để ý lại giơ điện thoại lên chụp lén vài bức ảnh Trần Tầm đang đứng trên bục giảng với dáng vẻ điềm tĩnh, đẹp trai ngời ngời. Cô cảm thấy chuyến này đi quá là đáng giá. Chuông tan học tiết thứ hai vang lên, Trần Tầm giao bài tập về nhà theo đúng ý của giáo sư. Anh vừa định ôm sách rời đi thì trong đám sinh viên đang rảo bước tản ra có một vài người chạy thẳng lên bục giảng, cầm sách đến nhờ anh giải đáp thắc mắc. Thế là anh dừng bước, kiên nhẫn giảng giải cho họ. Tô Tiện Âm thong thả dọn dẹp đồ đạc. Liếc mắt thấy người đang hỏi bài là một cô gái khá xinh đẹp, cô vừa cầm bình nước lên uống vừa nhìn thêm vài lần. Cô gái kia hoàn toàn chẳng đặt tâm trí vào cuốn sách, nghe Trần Tầm giảng bài mà cứ gật gù như hiểu như không, rồi lí nhí nói: "Vâng, em hiểu rồi, cảm ơn đàn anh ạ." "Không có gì." Trần Tầm quay lưng định đi. "Đàn anh!" Cô bé hơi căng thẳng, rụt rè chớp mắt, lấy hết can đảm hỏi: "Tiết sau anh còn đến dạy nữa không ạ?" "Không. Tuần sau giáo sư về rồi." "Dạ... Vậy em có thể xin WeChat của anh được không ạ... Tại em còn nhiều chỗ chưa hiểu lắm, em muốn..." Trần Tầm cười một cách lịch sự nhưng xa cách: "Có gì không hiểu em cứ hỏi trực tiếp giáo sư Lê nhé." Anh đưa tay lên, chiếc nhẫn trên ngón áp út lộ ra cực kỳ chói mắt, vẫy vẫy về phía Tô Tiện Âm. "Em có thắc mắc gì thì để dành hỏi giáo sư đi. Anh đang vội, phải đưa vợ anh đi lấy xe rồi, xin lỗi nhé." Ánh mắt Trần Tầm cuối cùng cũng giao nhau với Tô Tiện Âm giữa không trung, khóe môi anh cong lên một nụ cười dịu dàng. "Còn chưa đi sao?" Tô Tiện Âm bước từ hàng ghế cuối cùng của giảng đường bậc thang xuống, tự nhiên nắm lấy tay anh, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên mỉm cười với anh. "Đi thôi." Cô nữ sinh nhìn theo đôi bích nhân tay trong tay rời đi, thở dài đầy tiếc nuối: "Đẹp đôi quá." Hai người mười ngón tay đan chặt vào nhau. Trần Tầm đón lấy chiếc túi vải từ tay Tô Tiện Âm, trầm giọng hỏi: "Anh dạy thế nào?" "Rất tốt nha, tư duy rõ ràng, không nhanh không chậm." Trần Tầm bật cười nhạt, nhăn mũi với cô: "Thế mà em chỉ nghe được đúng mười phút." Tô Tiện Âm há hốc miệng: "Cái này mà anh cũng biết á?" "Anh không những biết, mà còn biết có người vi phạm bản quyền hình ảnh của anh cơ. Đưa đây xem em chụp ra làm sao nào." Tô Tiện Âm giả ngốc: "Chụp gì cơ, anh đang nói gì vậy?" Trần Tầm chẳng thèm đôi co, dùng hai ngón tay kẹp lấy chiếc điện thoại từ trong túi áo cô ra, cho cô cơ hội cuối cùng: "Không chụp thật à?" Bị chiều cao áp đảo, Tô Tiện Âm với mãi không lấy lại được điện thoại, cô hơi cáu, phồng má giận dỗi: "Chụp rồi, chụp rồi đấy, em cứ thích chụp đấy thì sao." "Em đi học mà không lo học, cứ nhìn anh chằm chằm làm gì?" Trần Tầm bật cười. Anh không có ý định xem ảnh cô chụp thật, liền trả lại điện thoại cho cô, ôm lấy bờ vai cô. Nụ cười mang theo vẻ đắc ý ngông cuồng: "Sao anh lại không lo dạy đàng hoàng được? Đối với anh, việc biết em đang làm gì dưới đó đâu có khó." Tô Tiện Âm lườm anh một cái cháy máy. Cô nữ sinh nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần, khẽ thở dài, nhún vai lầm bầm: "Đẹp đôi thật đấy." Không ngờ đúng lúc này, Tô Tiện Âm bỗng ngoái đầu lại nhìn cô ấy một cái, nở nụ cười dịu dàng. Bị nụ cười ấy lây nhiễm, cô nữ sinh cũng bẽn lẽn nhoẻn miệng cười theo. Trần Tầm thấy Tô Tiện Âm quay lại nhìn thì cũng quay đầu theo xem có chuyện gì, khẽ gật đầu với cô nữ sinh coi như chào hỏi. Nụ cười của cô bé kia bỗng chốc thêm vài phần gượng gạo. Thế rồi Tô Tiện Âm xoay người lại, ra chiều suy nghĩ, rồi đột nhiên nói với Trần Tầm: "Có phải chúng mình hơi kín tiếng quá không?" Câu này gãi đúng chỗ ngứa của Trần Tầm. Anh nhướng mày, ngón tay xoắn nhẹ những lọn tóc của Tô Tiện Âm, hỏi: "Suy nghĩ thông suốt rồi à? Thế định làm cho hoành tráng thế nào đây?" Tô Tiện Âm nhìn anh, ánh mắt vô cùng kiên định: "Hay là..." "Hửm?" "Hay là mình tổ chức đám cưới đi?" Trần Tầm sững sờ, có vẻ vô cùng kinh ngạc. Anh đưa tay day day mi tâm, rồi nở nụ cười rạng rỡ. "Được thôi, em muốn tổ chức như thế nào, làm ở đâu..." Anh đang nói dở, chưa kịp đợi Tô Tiện Âm trả lời đã bất ngờ bế bổng cô lên không trung, xoay một vòng, rồi tự hỏi tự trả lời: "Em muốn làm thế nào thì làm thế nấy." "Kiểu gì cũng được à?" "Tất nhiên rồi." "Gây chấn động cả trường, tổ chức thật hoành tráng cũng được sao?" "Tất nhiên." Trần Tầm nhẹ nhàng thả cô xuống, cúi đầu hôn lên trán cô, vô cùng trịnh trọng, như đang buông lời thề nguyện: "Vợ anh muốn một đám cưới hoành tráng đến mức nào, anh sẽ làm cho cô ấy hoành tráng đến mức đó." Tô Tiện Âm đương nhiên tin anh. Cô cong khóe môi: "Vậy... lễ Quốc khánh được không?" Trần Tầm bật cười: "Vợ ơi, Quốc khánh cách bây giờ chưa tới nửa tháng đâu, em cũng biết cách ra đề làm khó anh đấy, thử thách anh à?" Anh mỉm cười lười nhác: "Được, Âm Âm nói Quốc khánh, vậy thì chốt Quốc khánh." Không có điều gì có thể làm khó được anh, bởi anh luôn luôn tiến bước, luôn luôn tỏa sáng, luôn luôn bách chiến bách thắng. Anh sẽ mãi là chàng trai mà Tô Tiện Âm yêu say đắm cuồng nhiệt. Ước mơ của cô rồi sẽ luôn thành hiện thực, tình cảm thầm kín bấy lâu cuối cùng cũng đơm hoa kết trái. Tô Tiện Âm kiễng chân lên, bất chấp ánh nhìn của những người xung quanh, thơm nhanh lên má Trần Tầm một cái. Chuyến tàu lăn bánh hướng về một tương lai có anh, cuối cùng cô cũng đã từ sân ga mạnh mẽ nhảy lên con tàu ấy. Chương 70 - Ngoại truyện 11: Cuộc sống thường nhật sau kết hôn Chỉ vì hôm đầy năm, cậu con trai Trần Tinh Trạch của Tô Tiện Âm và Trần Tầm bốc trúng một thỏi màu sáp mà Trần Tầm đã bắt đầu lo lắng cho tiền đồ của con trai mình. Chưa kể, lúc Tinh Trạch đi mẫu giáo, những thể hiện về mặt học tập của cậu nhóc quả thật kém xa bố mẹ một đoạn dài. Trần Tầm cảm thấy nỗi lo của mình hoàn toàn có cơ sở. Anh từng than vãn: "IQ của hai đứa mình gộp lại sao lại đẻ ra cái thằng nhóc ngốc nghếch này nhỉ?" Tô Tiện Âm chỉ biết xoa đầu con trai cười xòa: "Con còn nhỏ mà, chắc lên tiểu học sẽ khá hơn." Nhưng đến lúc lên tiểu học, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Năm Tinh Trạch bảy tuổi, cả nhà tổ chức một bữa tiệc sinh nhật nho nhỏ. Lúc Tống Viện và Lục Trì dẫn con gái Huyên Huyên đến dự tiệc, đập vào mắt họ không phải là khung cảnh gia đình đầm ấm, vui vẻ. Trong phòng làm việc, Trần Tầm chống tay lên cằm ngồi cạnh Tinh Trạch, giọng điệu uể oải, chỉ tay vào tờ bài tập, cố nén giận hỏi nhỏ: "Con nghĩ kỹ lại xem, Monday nghĩa là gì?" Bé Tinh Trạch trông như sắp khóc đến nơi, lẩm nhẩm tính toán gì đó trên những ngón tay. Lát sau, cậu nhóc ngập ngừng nhưng rồi lại quả quyết đáp: "Monday... là buổi sáng ạ, Good Monday là chào buổi sáng." Trần Tầm: "..." Anh nhíu mày khó chịu, day day trán, cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ, "ôn tồn" gợi ý cho con trai: "Monday, là Monday, Monday là thứ mấy?" Tinh Trạch sụt sịt mũi, nước mắt lưng tròng, miệng lúng búng mãi mới thốt ra được một câu: "Monday, Monday... hôm nay là thứ bảy ạ?" Trần Tầm: "..." Thấy gân xanh trên trán Trần Tầm giật giật, Tống Viện không đành lòng đứng nhìn bèn vỗ vai con gái Huyên Huyên: "Ngoan, gọi chú Trần ra đây, con vào dạy em Tinh Trạch học đi." Cô bé Huyên Huyên mười tuổi vâng lời bằng giọng trẻ con lanh lảnh: "Dạ~" Lúc bị đẩy ra ngoài, Trần Tầm vẫn còn hậm hực, hai tay đút túi quần, nhìn Tinh Trạch với vẻ muốn nói lại thôi. Bắt gặp ánh mắt cảnh cáo của Tô Tiện Âm, anh đành nuốt cục tức vào trong, nhưng vẻ mặt thiếu kiên nhẫn thì không giấu đi đâu được. Tống Viện cười phá lên: "Ha ha, buồn cười chết mất, cuối cùng thì cậu ta cũng có ngày này. Lúc nào cũng mở miệng kêu dị ứng với người ngu, thế mà giờ lại mất kiên nhẫn với chính con trai mình." "Tớ thì lại rất mong chờ xem nếu họ có con gái, anh ấy sẽ phản ứng thế nào?" Lam Thấm chưa bước tới nơi đã oang oang lên tiếng. "Đúng rồi, đúng rồi, tốt nhất là con bé giống Tô Tô đến tám phần, để xem cậu ta đối phó ra sao." Tô Tiện Âm mím môi lắc đầu, cô cảm thấy có mỗi cậu quý tử Tinh Trạch này thôi là không khí gia đình đã đủ căng thẳng rồi. Hai vợ chồng cô kết hôn khá sớm nhưng lại sinh con muộn. Một phần vì cả hai đều học lên tiến sĩ, thống nhất không để chuyện bầu bí làm ảnh hưởng đến việc học của Tô Tiện Âm. Phần khác là do trước khi lấy Trần Tầm, Tô Tiện Âm luôn có chút ám ảnh về việc sinh con. Được làm vợ anh quả là một điều hạnh phúc, việc cùng anh vun vén gia đình cũng là một viễn cảnh tươi đẹp trong tâm trí cô. Nhưng đến khi thực sự phải chuẩn bị mang thai, cô lại lo lắng tột độ, nhiều lần muốn bỏ cuộc giữa chừng. Đối với cô, sinh con là việc khó khăn nhất trên đời, và trong tưởng tượng của cô, nó còn đau đớn hơn bất kỳ nỗi đau nào. Trần Tầm chưa bao giờ thúc ép cô. Thậm chí anh còn an ủi rằng nếu cô chưa sẵn sàng thì cứ từ từ, không có con cũng chẳng sao. Lúc đó, anh hôn lên vành tai cô, giọng trầm ấm đầy mê hoặc: "Anh còn thấy khoảng thời gian thế giới hai người chưa đủ đâu." Vậy nên, Tinh Trạch ra đời sau khi hai người kết hôn một thời gian khá dài. Quá trình sinh Tinh Trạch diễn ra khá suôn sẻ. Mặc dù đau đớn là điều không tránh khỏi, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng Tô Tiện Âm đã được Trần Tầm xua tan dần dần. Từ lúc mang thai đến khi sinh, anh luôn mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối. Anh không để cô phải động tay vào việc gì, luôn quan tâm chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần của cô, thậm chí có phần hơi quá căng thẳng. Cậu bé Tinh Trạch cũng rất ngoan ngoãn, không hành mẹ quá nhiều trong suốt thai kỳ. Thực ra Tinh Trạch rất hiểu chuyện. Mặc dù như Trần Tầm nói, cậu bé không có khiếu học hành cho lắm, nhưng tính tình lại rất đáng yêu, ngoan ngoãn và nghe lời. Đôi lúc những hành động ngây ngô của cậu nhóc lại khiến người lớn không khỏi bật cười. Thế nhưng thái độ của Trần Tầm đối với con trai lại hoàn toàn trái ngược với Tô Tiện Âm. Họ đã ở bên nhau nhiều năm như vậy, nhưng dường như Trần Tầm vẫn giữ nguyên suy nghĩ "thế giới hai người chưa đủ" như anh từng nói. Trong suốt năm đầu tiên Tinh Trạch ra đời, lúc nào cũng cần mẹ kề bên chăm sóc, anh đã không dưới một lần bóng gió, thậm chí là thẳng thừng bày tỏ sự ghen tị vì con trai chiếm hết sự chú ý của cô. Dùng từ "chiếm" có vẻ hơi quá. Khi đó, Tô Tiện Âm đã chỉnh đốn anh: "Anh có từng nghĩ, em yêu Tinh Trạch đến vậy là bởi vì..." "Anh là bố của thằng bé không?" Và cũng như mọi khi, dù Trần Tầm có ý kiến ý cò thế nào, anh vẫn luôn rất dễ dỗ dành. ... Bên này mọi người đang rôm rả trò chuyện, thế mà nhân vật chính Trần Tầm mãi vẫn chưa thấy đâu. Tô Tiện Âm thấy anh đi vòng vèo mãi mới tiến lại gần bèn hỏi: "Anh đi đâu thế?" Trần Tầm: "Bực mình quá, anh đi uống cốc nước." Cả nhóm cười ồ lên. Người đến muộn nhất là Thẩm Tử Dật. Anh ấy đến một mình, bị cả nhóm chặn lại ngoài cửa. Diêu Đạt khoác tay Lam Thấm, Lam Thấm chỉ tay vào anh ấy rồi hỏi: "Sao lại đến một mình thế này? Đi một mình là không cho vào đâu nhé." Thẩm Tử Dật nhún vai, vẻ mặt bất lực: "Biết sao được, lại đang dỗi, không chịu đến." "Chậc chậc chậc, ngần này tuổi rồi mà còn không biết dỗ vợ?" Thẩm Tử Dật chỉ cười khàn, không muốn giải thích rằng cô gái nhỏ nhà mình không phải thuộc dạng dễ dỗ. Có lẽ vì những chuyện trong quá khứ, cô ấy rất phụ thuộc vào anh ấy, nhưng dường như lại không tin tưởng vào bản thân, lúc nào cũng lo lắng, bất an khiến anh ấy không khỏi đau lòng. ... Bữa trưa ồn ào kết thúc, bát đũa còn chưa dọn xong, Trần Tầm lại lôi cổ Tinh Trạch vào làm bài tập. Tống Viện không nhịn được, chỉ tay vào anh mắng: "Cậu cũng vừa phải thôi, dù sao hôm nay cũng là sinh nhật Tinh Trạch nhà chúng ta, không cho thằng bé chơi một ngày được à?" Nghe thấy thế, Tinh Trạch rơm rớm nước mắt, bĩu môi nhìn Tống Viện, ánh mắt như muốn nói "Chỉ có dì Tống là tốt nhất hu hu hu", trông còn đáng thương hơn cả khóc thật. Tô Tiện Âm cũng hết cách, nhỏ giọng khuyên can: "Bài tập thì có vội gì đâu, để mai làm cũng được mà." Nhưng Trần Tầm vẫn kiên quyết xách con trai đi. Tinh Trạch tuy đỏ hoe mắt nhưng cũng rất ngoan ngoãn và bướng bỉnh, không khóc lóc ầm ĩ, tiếp tục đấu trí đấu dũng với bố trong đống bài tập tiếng Anh. Lam Thấm thở dài: "Tội nghiệp Tinh Trạch quá, cậu không xót con à?" Tô Tiện Âm dang hai tay bất lực: "Tớ cũng muốn cứu nó ra khỏi nước lửa lắm, nhưng hai bố con có vẻ đang phân cao thấp với nhau. Dạo này Trần Tầm ngày nào cũng kèm Tinh Trạch học, Tinh Trạch bảo tớ không được xen vào, đây là chuyện của đàn ông." Lam Thấm ngạc nhiên: "Phân cao thấp?" Tuy nhiên, chẳng mấy chốc mọi người đã hiểu lý do thực sự khiến hai bố con "phân cao thấp". Một lúc sau, Tinh Trạch vứt bút, tung tờ bài tập lên không trung, cười toe toét chạy đến ôm chầm lấy Tô Tiện Âm, giọng lanh lảnh: "Mẹ ơi~ con làm đúng hết rồi~ tối nay con được ngủ với mẹ rồi!" Tô Tiện Âm bế con trai lên, cọ cọ vào đôi má mềm mại của cậu bé, nhẹ nhàng khen: "Tinh Trạch giỏi quá!" Lam Thấm lộ rõ vẻ bối rối: "Nhưng tại sao làm đúng hết thì mới được ngủ với mẹ?" Tô Tiện Âm cũng mù tịt. Tinh Trạch giải thích: "Bố bảo, con phải làm đúng hết bài tập thì mới được ngủ chung với mẹ." Tô Tiện Âm: "..." Lam Thấm: "..." Đáng tiếc là niềm vui của Tinh Trạch chưa kịp kéo dài thì giọng nói lạnh lẽo của Trần Tầm đã vang lên từ phía sau. "Con vui cái gì?" Tinh Trạch sụt sịt mũi, từ từ quay lại. Trần Tầm cầm cuốn vở bài tập Toán của con trai, nói: "Bố nói là phải làm đúng HẾT, con còn chưa đụng đến môn Toán cơ mà." Tinh Trạch ngơ ngác chớp chớp mắt, dường như chưa kịp tiêu hóa câu nói của bố. Đến khi hiểu ra, cậu nhóc không thể kìm nén được nữa, òa khóc nức nở, vừa khóc vừa mếu máo: "Hu hu hu bố ăn hp con hu hu hu, bố không cho con ngủ với mẹ hu hu hu, con không làm bài nữa đâu, không làm bài nữa hu hu hu." Một đám người lớn cuống cuồng dỗ dành cậu bé sinh nhật. Tô Tiện Âm lườm kẻ đầu sỏ Trần Tầm. Thấy anh vẫn giữ vẻ mặt nhởn nhơ, cô nổi điên quát lớn: "Trần Tầm!" Trần Tầm uể oải đáp lời, bước lại gần vt v* gáy cô, nói: "Phu nhân có gì sai bảo?" "Anh xem anh làm trò gì kìa, làm con khóc òa lên thế kia." Trần Tầm nhún vai: "Anh đang khích lệ con học tập đàng hoàng mà." Nghe thấy giọng bố, Tinh Trạch đang úp mặt vào vai mẹ bỗng nín bặt, nhìn chằm chằm Trần Tầm, nghẹn ngào hỏi: "Vậy tại sao bố được ngủ với mẹ? Bố có phải làm bài tập đâu." Trần Tầm cười khẩy: "Hồi đi học bố thi lúc nào cũng đứng nhất, sao lại không được ngủ với mẹ?" Tinh Trạch: "..." Chịu đả kích nặng nề, Tinh Trạch "oa" lên khóc càng to hơn. ... Đứng xem kịch hay từ xa, Tống Viện liên tục lắc đầu: "Chậc, cái tính nết, ngần này tuổi đầu rồi còn ghen tị với con trai, anh đừng có học thói xấu của cậu ta nhé." Lục Trì gật đầu, mỉm cười nhẹ: "Anh sẽ không thế." "Thật không?" "Ừ, vì anh biết..." Anh ấy nhìn cô nàng, bỏ lửng nửa câu nói. Tống Viện tò mò: "Biết gì cơ?" "Không có gì." Lục Trì ôm cô nàng chặt hơn, lắc đầu. Bởi vì anh ấy biết, trong trái tim cô nàng, anh ấy luôn là số một. Và cái người đang "ghen tị" với con trai mình kia, thật ra cũng thừa biết điều đó. Anh biết anh luôn là vị trí độc tôn trong trái tim Tô Tiện Âm từ thuở thiếu thời. Nhưng anh vẫn cứ tham lam như thế. - HOÀN TOÀN VĂN -