- Cái gì? Gian lận trong kỳ thi, trốn học, lại còn không chịu nghe lời?
Ở ngôi trường tư thục có tên Minh Đức Đường, Khương Vọng vừa kinh ngạc vừa tức giận.
Hôm qua, nghe An An nói thầy giáo muốn gặp người nhà, hắn đã thấp thỏm không yên. Chuyện ấy rất dễ khiến hắn liên tưởng đến lời đe dọa của Phương Trạch Hậu.
Nếu nhà họ Phương giở vài thủ đoạn, chẳng hạn nhờ cậy quan hệ khiến An An bị trường đuổi học, hắn thật chẳng biết phải làm sao.
Thậm chí hắn đã tính đến chuyện tự bỏ tiền mời thầy riêng cho An An.
Nào ngờ vắt óc suy nghĩ mãi, hắn vẫn không đoán ra được lý do thầy giáo muốn gặp mình lại thật sự chỉ vì An An học hành bê bối.
Khương Vọng cảm thấy chuyện này thật quá trớ trêu.
Thầy giáo lên lớp, đánh tay, phạt đứng, phạt chép sách, vốn là chuyện thường. Xưa nay chưa từng nghe nói thầy nào phải bó tay trước học trò. Chẳng phải ngay cả Khương Vọng hắn đã được nhận vào nội môn Đạo viện, vậy mà vẫn bị Tiêu Thiết Diện bắt chép đạo kinh đó sao?
Phải là đứa trẻ hư đến mức nào, ngang bướng đến mức nào, mới khiến thầy giáo phải gọi người nhà đến nói chuyện?
- Ngươi xem đi.
Ông thầy già ở Minh Đức Đường ném sang một chồng vở.
- Ta phạt nó chép bài văn nghìn chữ, ngươi nhìn xem nó chép thành cái gì đây?
Khương Vọng đón lấy, lật ra xem. Ban đầu hắn còn định nói chẳng có gì sai, nội dung quả thật là bài văn nghìn chữ. Nhưng nhìn kỹ hơn, hắn mới phát hiện nét chữ trong những quyển vở ấy có đến bảy tám kiểu khác nhau.
Nói cách khác, ngay cả bài chép bị thầy phạt, Khương An An cũng nhờ người khác làm hộ.
Khương Vọng chỉ muốn lấy tay che mắt. Hắn thật sự không nỡ nhìn nữa.
Năm xưa bị Tiêu Thiết Diện phạt chép đạo điển một trăm lượt, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện nhờ người làm thay. Hắn cứ thế cặm cụi chép từng chữ, thức không biết bao nhiêu đêm.
Sao Khương An An lại nghĩ ra lắm trò đến vậy?
- Nó thi cử cũng gian lận sao? Khương Vọng run giọng hỏi.
- Trong lần kiểm tra nhỏ, nó giúp người khác làm bài, bị ta bắt quả tang. Nói đến đây, giọng ông thầy già bỗng cao vút. - Bản thân nó còn thi trượt kia mà! Dựa vào đâu chứ?
Khương An An đứng bên cạnh, đầu cúi gằm, nom như đã sẵn sàng chịu đánh chịu mắng. Thế nhưng đôi mắt to tròn vẫn lén liếc sắc mặt anh trai. Hễ Khương Vọng nhìn sang, cô bé lập tức quay mặt đi.
Trong phòng còn có một bé gái khác. Lúc này, cô bé đang nằm chễm chệ trên chiếc ghế dựa, nghịch ngón tay chẳng buồn ngẩng đầu. Hẳn đó chính là người bạn đã nhờ Khương An An gian lận hộ… Thái độ này cũng ngông nghênh quá rồi đấy!
Diện mạo cô bé quả thật rất xinh. Da trắng mịn, mày mắt tinh tế. Tuy chưa lớn hẳn, nhưng đã nhìn ra dáng một mỹ nhân. Chỉ riêng chiếc mũi nhỏ hơi hếch lên, khiến gương mặt lộ vẻ kiêu căng. Quần áo, trang sức trên người đều đắt tiền, nom chẳng khác nào một cô bé chuyên gây họa.
Cũng phải thôi. Đứa trẻ đến cả thi cử còn trượt như Khương An An mà cô bé cũng dám nhờ gian lận hộ, làm sao có thể là một học trò ham học ngoan ngoãn được?
Khương Vọng tự nhủ mình phải bình tĩnh. Em gái hắn vốn nhút nhát, dịu dàng, ngoan ngoãn, đáng yêu. Chuyện này nhất định có hiểu lầm…
Hiểu lầm cái quỷ gì nữa! Bằng chứng rành rành ra đó rồi!
Khương Vọng túm lấy Khương An An, xoay người đi thẳng ra ngoài.
- Về nhà với anh!
Người anh cả như cha. Con cái không được dạy dỗ là lỗi của người làm cha. Hôm nay, hắn quyết định phải cho An An biết thế nào là uy nghiêm của người nhà.
Sao cô bé nhút nhát ngày nào chỉ trong vài tháng đã biến thành thế này?
Hắn nhất định phải đánh cho nó một trận ra trò. Ít nhất cũng phải đánh mười cái vào lòng bàn tay. Ở trường đã bị đánh thì mất mặt quá, vậy cứ mang về nhà mà đánh.
Ừm… Đánh ba cái thôi. Ba cái cũng đủ nặng, đủ đau cả buổi rồi.
Đúng lúc ấy, cô bé chuyên gây họa kia còn nhảy bật lên, vẫy tay gọi:
- An An, tạm biệt!
Một tay Khương An An bị Khương Vọng dắt đi. Cô bé đã sớm nhận ra tình hình không ổn, từ nãy đến giờ cứ cúi đầu, ngoan ngoãn hết mức. Nghe bạn gọi, cô bé liền rụt rè giơ tay còn lại lên, định đáp lời…
Khương Vọng siết tay kéo đi, cắt ngang màn từ biệt của đôi bạn.
Ra khỏi Minh Đức Đường chưa được bao xa, men theo phố Huyền Vũ đi về phía nam, hai người đã ngang qua hàng thịt dê nhà họ Thái.
Ngửi thấy mùi thịt dê thơm phức, Khương An An cố ý ho khẽ một tiếng.
Ngày thường, chỉ cần cô bé liếc mắt, thậm chí chỉ cần khịt khịt mũi, Khương Vọng đã dừng lại, dắt cô bé vào trong ăn một bữa.
Nhưng hôm nay, hắn cứ kéo cô bé đi thẳng, mắt nhìn về phía trước, chẳng buồn quay đầu.
Khương An An hiểu ra: anh trai thật sự giận rồi.
Đi thêm một đoạn, rẽ trái vào đại lộ Thanh Mộc. Đi hết đại lộ về phía đông là đến ngõ Phi Mã. Nhà của hai anh em nằm trong con ngõ ấy.
- Anh…
Khương An An gọi.
Khương Vọng không đáp.
- Anh…
Cô bé khẽ lay tay hắn.
Khương Vọng hừ một tiếng trong mũi, tỏ rõ mình vẫn còn lạnh lùng.
Lúc này hai người vừa đi đến trước cửa nhà. Khương An An dè dặt nói:
- Anh, để em mở cửa cho. Em có mang chìa khóa.
Khương Vọng tự mình mở khóa, đẩy cổng bước vào sân rồi buông bàn tay vẫn nắm lấy An An. Giọng hắn cũng cố ý lạnh đi:
- Vào trong.
Hắn không thể để An An nghĩ chuyện này cứ thế cho qua. Trẻ con bốn năm tuổi đang dần hình thành tính nết, nhất định phải cho cô bé một bài học.
Bàn tay nhỏ của Khương An An khẽ chạm vào tay hắn. Thấy Khương Vọng quả thật không định dắt mình nữa, cô bé buồn bã buông thõng tay xuống.
Nhưng ngay sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, cô bé lại phấn chấn lên, chạy vọt về phía trước.
Khương Vọng theo sau bước vào phòng ngủ. Chỉ thấy Khương An An lao thẳng đến chiếc giường nhỏ của mình.
Khương Vọng vừa định quát bảo cô bé đứng lại.
Ngày thường, hễ gặp chuyện gì không muốn làm, Khương An An sẽ nằm vạ trên giường, miệng lẩm bẩm: “Ôi, em buồn ngủ quá, em ngủ mất rồi.” Thế là dễ dàng lừa cho qua chuyện.
Nào ngờ Khương An An bỗng khom người, thân hình bé xíu chui tọt xuống gầm giường.
Trốn xuống đó thì anh không đánh được em chắc?
Khương Vọng suýt bật cười vì tức. Hắn tiện tay cầm cây chổi dựng bên cửa, chặn ngay trước chiếc giường nhỏ của An An.
Nhưng chẳng bao lâu sau, An An đã chui ra. Cô bé ôm theo một chiếc hộp gỗ nhỏ, lúc bò dưới gầm giường đã quệt đầy bụi lên người, gương mặt trắng trẻo giờ lấm lem cả.
Cô bé dùng cả hai tay nâng chiếc hộp cũ lên cao, vui vẻ nói:
- Cái này cho anh!
Khương Vọng tựa cây chổi vào chiếc tủ bên cạnh, rồi bán tín bán nghi nhận lấy chiếc hộp.
- Cái gì vậy?
Hắn mở nắp.
Bên trong là từng chồng bạc trắng, vàng thỏi, ngọc trai và đủ thứ châu báu xếp chồng lên nhau. Ánh vàng ánh bạc lấp lánh khiến cả căn phòng như sáng bừng.
Tim Khương Vọng bỗng bị siết chặt. Hắn giơ chiếc hộp lên bằng một tay, giọng nghiêm khắc chưa từng có:
- Ở đâu ra?
Khương An An chưa bao giờ thấy anh trai có vẻ mặt như vậy. Cô bé lập tức hoảng hốt, bĩu môi, nức nở:
- Em… em tự kiếm được!
- Tự kiếm được?
Bàn tay Khương Vọng run lên.
- Kiếm ở đâu? Kiếm bằng cách nào?
Hắn giật chiếc hộp ném xuống đất. Một tiếng động lớn vang lên.
- Nói mau!
Ánh vàng, ánh bạc cùng những viên ngọc trai tung tóe khắp sàn.
Khương An An sợ đến bật khóc:
- Em… em giúp bạn làm bài thi…
- Giúp bạn làm bài thi mà kiếm được từng này tiền sao?
Khương An An vừa nức nở vừa nói:
- Thanh Chỉ… Thanh Chỉ rất giàu. Em giúp bạn ấy thi, bạn ấy cho em tiền.
Khương Vọng chỉ cảm thấy trái tim đang treo lơ lửng bỗng chậm rãi rơi xuống.
Hắn bắt đầu hối hận vì ban nãy đã tỏ ra quá dữ dằn.
Khương Vọng ngồi xổm xuống, hai tay đỡ lấy đôi vai nhỏ của An An. Cô bé mảnh mai tinh xảo như món đồ sứ được chế tác cầu kỳ, chỉ cần sơ ý một chút là có thể vỡ tan.
- Trong nhà lúc nào cần em kiếm tiền chứ?
Hắn nhìn cô bé, đưa tay lau nước mắt trên mặt cô bé.
- Anh có tiền, rất nhiều tiền. Em hiểu chưa?
Khương An An nghẹn ngào:
- Chẳng phải anh đã vay tiền của cái gã mặt trắng kia để mua nhà sao? Vay tiền thì phải trả mà…
Khương Vọng chợt nhớ lại. Hôm đó, hắn đã bế An An cùng đến tìm Triệu Nhữ Thành đòi bạc và đòi một căn nhà.
Tội nghiệp cô bé An An. Chiếc hộp nhỏ của cô bé, tấm lòng cô bé cẩn thận nâng niu mang ra, đến khi bị ném vỡ dưới đất, hẳn cô bé đã đau lòng biết bao.
Khương Vọng nhìn em gái. Nước mắt chảy dài trên gương mặt lấm lem bụi đất, rửa trôi từng mảng bụi, để lộ làn da trắng như tuyết.
Mũi hắn cay xè.
Trái tim hắn bỗng mềm đi vô hạn, rồi cũng tan nát đến cùng cực.
…
…
(Cảm ơn bạn đọc Tịch Tử Sở đã tặng quà. Cảm ơn các bạn đọc Thẩm A Diệu, Nhân Sinh Bại Khuyển A Trạm và Diêm Nhị Cẩu đã ủng hộ. Với lại… mau bỏ phiếu giới thiệu cho Khương An An đi nào!)