“Có ý tứ đấy.” Khương Vọng bật cười.
- Huynh có đi không? Lăng Hà hỏi.
- Sao lại không đi? Khương Vọng quay sang An An. - Anh dẫn em đi ăn một bữa thật no, được chứ?
Khương An An nghiêm túc gật gật cái đầu nhỏ.
Lăng Hà bèn sửa sang lại y phục, tiện tay đeo kiếm bên hông.
- Này! Khương Vọng ngăn hắn lại. - Ngươi không cần đi theo. Có phải đến đó đánh nhau đâu.
Thấy Lăng Hà nhìn mình chằm chằm, Khương Vọng nói thêm:
- Cứ yên tâm. Nhà họ Phương chưa ngu đến mức ấy.
Lăng Hà ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý, bèn đặt kiếm xuống rồi ngồi xếp bằng. Với hắn, nếu không có chuyện gì khác, ngày nào cũng có thể ngồi tu luyện từ sáng đến tối.
Tu luyện vốn là một cõi riêng. Đắm mình trong đó, vui thú chẳng cùng.
…
Trên đường đến lầu Vọng Nguyệt, An An bỗng ngẩng đầu hỏi:
- Nhà họ Phương có phải người xấu không?
- Ồ? Sao em lại nói vậy? Khương Vọng hứng thú nhìn nàng.
- Em thấy đến cả anh Lăng Hà cũng muốn đánh bọn họ mà.
Khương Vọng bật cười.
Tính tình của Lăng Hà vốn lạnh nhạt, rất hiếm khi hắn để lộ vẻ căm ghét với ai.
- Vậy chúng ta không đi ăn nữa. An An nói.
- Thế sao được? Nhất định phải đi ăn. Còn phải ăn cho ra dáng, ăn cho thật giỏi. Khương Vọng cố ý nói: - Ăn cho bọn người xấu kia nghèo đi, coi như chúng ta làm việc tốt. Hiểu chưa?
Khương An An cắn ngón tay cái, suy nghĩ hồi lâu rồi gật đầu một cái.
“Bốp!”
- Không được cắn tay!
Ở thành Vọng Giang có một tòa lầu Vọng Giang, quy mô rộng lớn, tiếng tăm vang xa gần. Còn lầu Vọng Nguyệt ở thành Phong Lâm, xét về mọi mặt đều kém xa.
Tòa lầu ấy chỉ cao ba tầng. Vậy mà lại mang tên Vọng Nguyệt, nghe sao cũng thấy danh không xứng với thực, chỉ tổ khiến người ta chê cười.
Nhưng món ăn trong lầu lại ngon hiếm thấy. Bởi thế, việc buôn bán ở thành Phong Lâm trước nay vẫn rất phát đạt.
Khương Vọng bế Khương An An bước vào lầu Vọng Nguyệt, lập tức được gia nhân nhà họ Phương dẫn thẳng đến một gian phòng riêng.
Một người đàn ông trung niên khí chất trầm ổn, gương mặt có phần nho nhã, đứng dậy đón hắn:
- Hiền điệt!
Ánh mắt rơi xuống người An An, nụ cười của gã càng trở nên thân thiết:
- Đây là em gái cháu phải không? Đáng yêu quá!
Khương Vọng từng gặp Phương Trạch Hậu. Từ thuở hắn còn thân thiết với Phương Bằng Cử, Phương Trạch Hậu đã nhiều lần mời hai người dùng cơm. Khi ấy, Phương Trạch Hậu hết lòng yêu thương đứa cháu trai này, gửi gắm vào hắn biết bao kỳ vọng.
Vậy mà sau khi Phương Bằng Cử chết, vì cái chết quá đỗi nhơ nhuốc, cả nhà họ Phương chẳng ai chịu đứng ra lo liệu tang ma cho hắn.
Câu “hiền điệt” kia, Khương Vọng không muốn nhận. Hắn chỉ chắp tay chào:
- Phương gia chủ.
- Vẫn chưa phải đâu, vẫn chưa phải. Phương Trạch Hậu cười, rồi vẫy tay nhận từ gia nhân một xâu chuỗi vàng, đưa về phía An An. - Lần đầu gặp mặt, bá bá tặng cháu món quà này!
Khương An An ngoảnh mặt đi, vùi gương mặt nhỏ vào ngực Khương Vọng. Trong đầu nàng, từ lâu đã nhận định đây là người xấu, đến một câu cũng chẳng buồn nói với gã.
Khương Vọng vừa đặt An An ngồi xuống trước bàn tiệc, vừa nói:
- Con bé nhút nhát, mong Phương viên ngoại đừng trách. Quà cáp thì thôi vậy. Viên ngoại cứ nói thẳng đi, lần này mời ta đến đây là có chuyện gì?
Phương Trạch Hậu từng bỏ tiền mua chức Viên ngoại lang, nói cho đúng cũng là người có phẩm hàm quan lại. Khương Vọng gọi gã một tiếng viên ngoại không có gì bất thường.
- Không vội, không vội. Trên mặt Phương Trạch Hậu chẳng lộ vẻ lúng túng nào. Gã phất tay bảo gia nhân cất xâu chuỗi vàng đi, rồi nói: - Trước hết nếm thử món đặc sản của nơi này đã. Gà hấp lá sen.
Khương An An vốn đã quyết tâm ăn cho nhà người xấu kia khuynh gia bại sản. Nàng vừa định động đũa, Khương Vọng đã đưa tay giữ lại.
Hắn gắp từng món trên bàn nếm thử một lượt, chậm rãi thưởng thức hương vị, rồi chọn ra mấy đĩa thức ăn đặt trước mặt An An.
- Anh đã nếm thử rồi. Mấy món này ngon nhất, em ăn đi.
An An vốn định than thở vài câu, nhưng mùi thơm của gà hấp lá sen đã xộc thẳng vào mũi. Nàng chẳng còn bụng dạ đâu mà phàn nàn, lập tức đưa tay xé một cái đùi gà, gặm ngấu nghiến.
Phương Trạch Hậu vẫn giữ nguyên nụ cười thân thiện, như thể hoàn toàn không nhận ra sự đề phòng của Khương Vọng.
- Tình cảm huynh muội thật tốt. Gã tấm tắc.
- Cũng tạm nuôi được thôi. Khương Vọng hờ hững đáp.
Khương An An giận dữ lườm hắn một cái, nhưng miệng đang bận nhai, chỉ đành hậm hực cắn thêm một miếng cánh gà.
Khương Vọng chẳng để tâm, tiếp tục hỏi:
- Chẳng hay viên ngoại tìm ta lần này là vì…
Phương Trạch Hậu bỗng thở dài, sắc mặt cũng trở nên nặng nề:
- Chuyện của Bằng Cử, nhà họ Phương chúng ta nợ cháu một lời xin lỗi.
Nhắc đến Phương Bằng Cử, Khương Vọng không thể không nghiêm túc. Dù mọi chuyện trước kia thế nào, Phương Bằng Cử cũng đã chết. Người chết, nợ cũ xem như xóa sạch. Hắn không muốn, cũng chẳng cần phải tiếp tục truy xét một kẻ đã nằm dưới mộ.
- Chuyện ấy qua rồi. Khương Vọng nói.
- Cháu nói vậy, nhưng nhà họ Phương chúng ta không thể chẳng có chút bày tỏ. Phương Trạch Hậu đẩy một chiếc hộp nhỏ trên bàn sang. - Trong này có một trăm lạng vàng ròng, coi như chút lòng thành tạ lỗi.
- Chuyện của Phương Bằng Cử, hắn đã trả giá rồi. Khương Vọng không còn tâm trí vòng vo nữa, đến nhìn chiếc hộp cũng chẳng buồn nhìn. - Ông có chuyện gì thì cứ nói thẳng.
Phương Trạch Hậu gật đầu.
- Bằng Cử từng là hy vọng của nhà họ Phương chúng ta, tiền đồ rộng mở. Nó chết dưới tay cháu trong trận quyết đấu. Dẫu nói thế nào, đó cũng là tự chuốc lấy. Nhưng nhà họ Phương chưa từng tìm cháu gây phiền phức, đúng chứ?
- Đúng. Đó là sự thật, Khương Vọng chẳng cần phủ nhận.
- Bây giờ, bá phụ muốn nhờ cháu một chuyện.
Khương Vọng nhìn gã, ra hiệu bảo gã nói tiếp.
Phương Trạch Hậu nói:
- Sau khi Bằng Cử chết, lớp trẻ nhà họ Phương chỉ còn Hạc Linh là tạm coi được. Ta đành nén nỗi đau, dồn hết sự quan tâm từng dành cho Bằng Cử sang cho nó. Nó cũng rất cố gắng, ngày đêm tu luyện, tu vi thậm chí còn vượt qua cháu. Nhưng…
Khương Vọng nhướng mày. Hắn biết màn chính đã đến.
- Trước kia, sau trận chiến với cháu, lòng tin của nó tan vỡ, cả người cũng suy sụp. Nó nhốt mình trong phòng, ngày ngày mượn rượu giải sầu. Cứ kéo dài thế này, ta e rằng… nó sẽ biến thành kẻ bỏ đi mất.
Nói đến đây, ngay cả một con cáo già như Phương Trạch Hậu cũng không kìm được giọng run run.
Dù sao đó cũng là đứa con trai duy nhất do chính thất sinh ra của gã.
- Vậy thì sao? Khương Vọng hỏi.
- Chuyện này quả thật khó mở lời. Phương Trạch Hậu nói: - Nhưng bá phụ vẫn đành mặt dày mong cháu đến nhận lỗi với Hạc Linh. Cháu chỉ cần nói rằng trong trận quyết đấu, mình đã dùng… dùng thủ đoạn không quang minh chính đại. Làm vậy, có lẽ nó sẽ lấy lại được lòng tin.
Khương Vọng suýt bật cười.
- Chuyện ta chưa từng làm, ông bảo ta nhận lỗi thế nào?
- Không bắt cháu nhận lỗi không công đâu! Phương Trạch Hậu vội nói liên hồi. - Sau khi mọi chuyện xong xuôi, ngoài chiếc hộp vàng này, ta sẽ đưa thêm cho cháu một trăm lạng vàng nữa! Cháu chỉ cần giả vờ cúi đầu một lần thôi…
Khương Vọng gõ ngón tay lên chiếc hộp. Lần này hắn thật sự bật cười.
- Nhà họ Phương cũng từng có người tu hành. Ta nhớ lão gia tử nhà ông là tu sĩ cảnh giới Chu Thiên bát phẩm, phải không? Những thứ vàng bạc phàm tục này thì có ích gì với người tu hành?
Hắn đặt tay lên chiếc hộp, nhẹ nhàng đẩy trả lại.
Phương Trạch Hậu lập tức lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm nhỏ, cẩn thận mở nắp rồi đặt trước mặt Khương Vọng.
Luồng khí của đạo nguyên trong hộp gần như lập tức thu hút ánh mắt hắn.
- Đây là một viên đá đạo nguyên. Với người tu hành, hẳn là nó có giá trị. Phương Trạch Hậu tỏ vẻ thành khẩn. - Cháu chỉ cần hơi cúi đầu một chút, viên đá này sẽ thuộc về cháu.
Viên đá đạo nguyên ấy đương nhiên rất quý!
So với vàng bạc châu báu của thế gian, đá đạo nguyên mới là thứ tiền dùng được trong giới tu hành. Nó vừa giúp ích cho việc tu luyện, vừa có thể dùng để bổ sung sức lực bất cứ lúc nào. Hơn nữa, viên đá trước mắt vẫn chưa bị ai sử dụng, trọng lượng đầy đủ, chứa trọn một trăm đơn vị đạo nguyên.
Với Khương Vọng, chỉ cần hấp thu viên đá này, hắn gần như có thể lập tức đạt đến tiêu chuẩn đặt nền móng.
Đến lúc ấy, hắn cũng hiểu vì sao Phương Hạc Linh có thể đặt nền móng nhanh đến vậy, thậm chí đã sắp hoàn thành vòng tiểu chu thiên.
Nhưng Khương Vọng chỉ nhẹ nhàng đậy nắp hộp lại.
- Có lẽ đúng như ông nói, cái cúi đầu của ta chẳng đáng một đồng.
Hắn đẩy cả chiếc hộp gấm về phía Phương Trạch Hậu.
- Nhưng Phương Hạc Linh không xứng nhận nó.
Kẻ liên tục khiêu khích hắn là Phương Hạc Linh. Người bị ép phải nghênh chiến cũng là hắn. Vậy dựa vào đâu mà hắn phải xin lỗi?
Thua trận rồi suy sụp, trách được ai?
Chẳng lẽ kẻ yếu đương nhiên là người có lý? Cứ yếu hơn thì muốn làm gì cũng được hay sao?
Đá đạo nguyên rất quan trọng. Nhưng lẽ phải còn quan trọng hơn.
- Không nghĩ cho bản thân cháu, thì cũng nên nghĩ cho em gái cháu một chút. Phương Trạch Hậu chậm rãi nói: - Con bé vẫn đang học ở trường tư, phải không?
Lúc này, Khương An An vẫn đang dùng cả hai tay bốc thức ăn, cúi đầu ăn ngấu nghiến, mỡ dính đầy miệng. Nàng hoàn toàn không biết người lớn đang nói chuyện gì.
Ánh mắt Khương Vọng lập tức lạnh xuống. Lần đầu tiên, sát ý trong mắt hắn hiện lên rõ ràng, không hề che giấu.
Phương Trạch Hậu gắng gượng nhìn thẳng vào hắn, vậy mà trong lòng lại nảy ra ý muốn nhảy cửa sổ bỏ chạy.
Đến lúc ấy gã mới hiểu, thiếu niên trước mặt hoàn toàn khác với con trai mình. Hắn không phải mầm non yếu ớt được nuôi trong lồng kính, mà là một con thú non đã từng trải qua mưa gió, từng giãy giụa để sống sót.
- Ha ha ha ha!
Khương Vọng bỗng cười vang mấy tiếng, đứng dậy bế Khương An An lên.
- Không ăn nữa. Chúng ta về nhà.
Trong lòng hắn nghĩ gì không quan trọng. Hắn sẽ không tranh hùng đấu ác trước mặt An An, càng không thể đặt nàng vào vòng nguy hiểm.
- Ưm… ưm…
An An khó khăn nuốt miếng thịt trong miệng. Người đã được Khương Vọng bế lên, nhưng mắt nàng vẫn dán chặt vào những món ăn trên bàn.
- Coi như… ta cầu xin cháu! Phía sau, Phương Trạch Hậu nói.
Nhưng Khương Vọng đã bế em gái đẩy cửa bước ra, chẳng hề dừng lại.
…
…
Cảm ơn bạn đọc 20170527084735469, người đã tự nhủ rằng nên đặt cho mình một cái biệt danh, cùng các bạn đọc Thẩm A Diệu, Bạn Nhỏ Thích Ăn Dưa, Bảy Thanh Đao và Bi Rain Than Gió đã gửi quà ủng hộ!
