Lầu hai, phòng sách.
Hắn cau mày ngồi sau bàn làm việc, ngòi bút lúc dừng lúc lách. Khi ánh ngày vừa hửng sáng, hắn mới thở dài một hơi thật sâu.
- Cuối cùng cũng viết xong năm chương đầu!
Hắn thì thào.
Hôm qua sau khi trở về số mười một phố Kim-mơ, hắn lao thẳng lên phòng sách.
Để đạt được lợi ích lớn nhất, hắn buộc phải viết xong thứ gọi là "Ký Sự Phiêu Lưu Vùng Hoang Dã" trong thời gian ngắn nhất, rồi đem đăng báo mới được.
Hơn nữa, trong cuốn sách này bắt buộc phải cài cắm những kiến thức siêu phàm nửa thật nửa giả. Từ khi từ bỏ ý định tiếp cận chính quyền, lựa chọn những kẻ siêu phàm tự do bên ngoài đã trở thành con đường duy nhất của hắn. Thế nhưng, khi thiếu đi sự ràng buộc của pháp luật, mức độ nguy hiểm của việc này sẽ tăng vọt theo chiều thẳng đứng!
Thế nên, để đảm bảo an toàn, hắn vô cùng cẩn trọng chọn lựa những kiến thức siêu phàm kiểu nước đôi như vậy.
Hắn hy vọng dùng cuốn sách này để dụ những kẻ siêu phàm trong "bí cảnh" trước mắt lộ diện, chứ không muốn tự chuốc lấy hiểm nguy thật sự.
Hay nói cho chính xác hơn, dẫu có mạo hiểm, thì cũng phải nằm trong tầm kiểm soát.
Chẳng đời nào dăm ba câu chuyện nửa thật nửa giả lại có thể câu dẫn nổi những kẻ siêu phàm cường đại vô song, đúng chứ?
Hắn trầm ngâm suy nghĩ.
Đoạn, hắn lật lại những trang viết của mình, cân nhắc một hồi.
Tiếp đó, hắn bắt đầu gạch bỏ bớt một số kiến thức siêu phàm mập mờ, chỉ giữ lại một đoạn ngắn:
"Phát hiện ra 'huyết tự' hoàn toàn được viết bằng một loại văn tự vô danh, Hôm-sơ chìm đắm trong cơn phấn khích tột độ không sao kìm nén. Hắn thức trắng đêm để nghiên cứu. Bác sĩ Oát-sơn, người bạn thân thiết, khuyên can mấy lần không được đành phải bưng bữa sáng đến trước mặt Hôm-sơ. Nhưng đúng lúc ấy, vị viên cảnh trưởng đi cùng lại gõ cửa phòng bọn họ, mang theo một tin dữ: Quỷ Lang lại vừa sát nhân!"
Hắn lẩm nhẩm đọc lại mấy bận, lại nhìn kỹ lại đoạn 'huyết tự' vốn được thay thế bằng hai chữ "Đồ Phục ngữ" đúng và hai chữ "Đồ Phục ngữ" sai, đoạn cảm thấy vẫn còn hơi mạo hiểm.
Cuối cùng, hắn bèn bớt xén số lượng "Đồ Phục ngữ" xuống còn hai chữ, một đúng một sai.
- Lần này chắc là không thành vấn đề nữa rồi!
Hắn tự lẩm bẩm, đoạn đứng dậy bước xuống lầu.
Về chuyện bản thảo có được đón nhận hay không, hắn nắm chắc mấy phần trong tay.
Không chỉ vì những bước dọn đường trước đó đã đủ tốt.
Mà còn bởi hắn tin tưởng vào thực lực của các đại văn hào dưới quê nhà.
Dù đã qua tay hắn nhào nặn lại, nó vẫn sẽ cực kỳ lôi cuốn.
Đương nhiên, điều khiến hắn thấy may mắn nhất là bí cảnh lại liên thông với thế giới neo đậu, một số kiến thức bí truyền hoàn toàn tương đồng, mà hắn thì tình cờ từng học qua thứ Đồ Phục ngữ căn bản nhất.
Bằng không, chuyện này chẳng khác nào độ khó địa ngục cả.
- Chào buổi sáng, thưa ngài!
Người nam bộc đứng canh ngoài phòng sách suốt cả đêm thấy hắn đẩy cửa bước ra, liền cúi người chào hỏi. Kiểu xưng hô của nam bộc gia đình đối với chủ nhân chẳng có gì khác biệt so với tầng lớp quý tộc truyền thống trước kia.
Còn nếu là loại nam bộc, nữ bộc chỉ đến làm theo giờ rồi về mỗi ngày, họ sẽ gọi chủ nhân là ngài, phu nhân, vạn vạn.
- Cực cho anh rồi, Khải.
- Ăn sáng xong thì đi nghỉ ngơi đi.
- Làm nghề viết lách, giờ giấc sinh hoạt của tôi không giống người bình thường, anh cần phải thích nghi dần.
Nhìn vẻ mệt mỏi hằn rõ trên mặt nam bộc, hắn mỉm cười nói.
- Tôi sẽ nhanh chóng thích nghi thôi, thưa ngài, ngài cứ yên tâm.
- Ma-ri-a đã làm món xốt trứng gà theo đúng phân phó của ngài đấy ạ.
Nam bộc đáp lại một cách cung kính.
Là một kẻ hầu đạt tiêu chuẩn, tự nhiên cậu ta phải đặt chủ nhân lên trên hết.
Nhất là khi vị chủ nhân này lại không phải là kẻ khắt khe.
Đương nhiên, Khải vẫn nhớ như in chuyện xảy ra ngày hôm qua. Sáu gã ngã gục dưới đất kia chính là lời nhắc nhở rõ ràng rằng dù chủ nhân có dễ tính đến đâu, cậu ta vẫn phải giữ sự tôn kính ở mức cao nhất.
Hắn gật đầu, cất bước hướng xuống lầu một.
Nữ bộc Ma-ri-a đã đứng đợi sẵn bên bàn ăn từ lâu.
So với sự mệt mỏi của nam bộc, người nữ bộc chỉ ngủ một giấc rồi dậy sớm lại trông vô cùng tươi tắn rạng rỡ.
- Thưa ngài, đây là món xốt trứng gà ngài dặn, tôi đã chuẩn bị sẵn bánh mỳ và sa-lát để ăn kèm.
Ma-ri-a hào hứng khoe thành quả lao động của mình.
Khác với món xốt trứng gà trong ký ức của hắn, món trước mắt bởi vì được cho thêm sữa nên ngả sang màu trắng xám, vị ngọt ngọt cay cay lại hơi mặn mặn, kết cấu thì đặc quánh, trông có vẻ giống sữa chua.
Hắn nếm thử một miếng, rồi bắt đầu nhúng bánh mỳ vào ăn kèm với sa-lát.
Tốc độ rất nhanh, bữa sáng đã giải quyết xong xuôi.
Nhìn ánh mắt đầy chờ mong của Ma-ri-a nhìn mình, hắn không nỡ dập tắt nhiệt huyết của đối phương.
- Làm rất tốt, nhưng lần sau đừng làm nữa nhé.
Hắn uyển chuyển nói.
Đoạn, hắn khựng lại một nhịp, nói tiếp:
- Ba bữa từ nay về sau cứ làm đồ ăn bình thường, quen thuộc là được.
Hắn nhấn mạnh.
- Vâng, thưa ngài.
Ma-ri-a liên tục gật đầu, nét mặt mừng rỡ.
Chủ nhân khen cô ta làm ngon kìa!
Nhưng mà sao lần sau lại đừng làm nữa nhỉ?
Chẳng lẽ là để dành làm món ăn trong dịp lễ tết chắc?
Cô nữ bộc có chút ngẩn ngơ.
Trong lúc nữ bộc dọn dẹp bàn ăn, hắn đã bước thẳng ra khỏi cửa.
Không khí ẩm ướt khiến tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên. Người đánh xe Ri-cơ đứng ngoài cửa ngả mũ chào hắn.
Hắn lờ mờ hiểu vì sao gã lại là người đánh xe cừ khôi nhất của "Hãng xe ngựa tư nhân Xi-méc". Không chỉ vì gã có thể xoay sở giỏi trong mấy tình huống bất ngờ, mà cốt lõi là sự chu đáo đến từng chi tiết trong công việc. Theo thỏa thuận, gã chỉ cần phục vụ hắn từ tám giờ sáng đến mười giờ tối mỗi ngày, thế nhưng hiện tại mới chỉ là bảy rưỡi kém, rõ ràng tối qua gã đã nán lại quá giờ hẹn mới về.
- Chào buổi sáng, Ri-cơ.
Hắn chào lại người đánh xe, rồi đưa mắt nhìn một người đàn ông trung niên đang đứng chờ trước cửa nhà mình.
Vai gã vương đầy hơi sương, rõ ràng đã đứng đợi từ lâu nhưng không hề gõ cửa.
- Chào buổi sáng, thưa ngài Máp-pุล.
- Tôi là Trai-sích, chủ biên tờ "Kèn Hiệu" ở Héc-xê-tinh.
- Rất vinh hạnh được gặp ngài.
Khi ánh mắt hắn quét tới, đối phương liền cất tiếng giới thiệu.
- Chào anh.
Hắn thân thiện đáp lời.
Mục đích đối phương đến đây là gì, trong lòng hắn thừa biết.
Hôm qua hắn đã tung tiền PR cuốn sách mới nhiệt tình đến thế, chỉ cần tòa soạn tờ Héc-xê-tinh kia không phải lũ ngốc, ắt sẽ biết phải làm gì.
Chỉ là, việc đối phương đến chờ từ sớm thế này vẫn nằm ngoài dự tính của hắn.
- Nếu được, mời anh vào phòng khách nhé.
- Nữ bộc nhà tôi pha trà rất khéo, anh hẳn đang cần một ly trà nóng đấy.
Hắn cất lời mời.
- Thế thì còn gì bằng!
Trai-sích trút ra một hơi dài nhẹ nhõm.
Hắn đã cảm nhận được thiện ý từ phía chủ nhà.
Tại sao gã lại đến sớm thế này?
Chẳng phải chính vì thiện ý đó hay sao?
Và để thiện ý này không trôi đi uổng phí, vị chủ biên vừa ngồi xuống ghế trong phòng khách liền đi thẳng vào vấn đề:
- Chỉ cần bản thảo của ngài không có vấn đề gì, tờ "Kèn Hiệu" sẽ dành cho ngài đãi ngộ cao nhất, đồng thời không gò bó sự tự do của ngài. Ngài không cần phải đồng ý ngay đâu, cứ đi tham khảo mức đãi ngộ của các tòa soạn khác ở Héc-xê-tinh trước đi, bọn họ cũng sẽ sớm tìm đến thôi.
- Anh là một người thẳng thắn.
Hắn nâng chén trà do Ma-ri-a vừa bưng lên.
Chỉ là trà bình thường thôi.
Nhưng thế là quá đủ rồi.
Anh thề là mình không muốn nuốt thêm thìa xốt trứng gà chiên nào nữa đâu.
- Bởi vì so với các tòa soạn khác, thực lực của "Kèn Hiệu" chúng tôi không chiếm ưu thế tuyệt đối, thế nên chúng tôi càng cần sự thành tâm để lấy được thiện cảm của ngài.
Trai-sích cười nói.
Kẻ thức thời!
Hắn thầm đánh giá trong lòng.
Đối phương rất rõ ràng, sau màn PR ngày hôm qua của hắn, chủ động quyền hoàn toàn không còn nằm trong tay các tòa soạn nữa.
Ít nhất là ở giai đoạn này.
Thà rộng lượng thành khẩn để thu phục, còn hơn vì khắt khe mà tuột mất.
Sau đó, hai người trò chuyện phiếm đôi câu.
Khoảng từ tám giờ đến tám giờ rưỡi, người của bảy tám tờ báo có thực lực ở Héc-xê-tinh lần lượt kéo đến.
Và kết quả cuối cùng?
Hắn đã chọn tờ "Nhật Báo Héc-xê-tinh".
Sau khi xem qua bản thảo, họ đưa ra mức tự do hệt như "Kèn Hiệu", nhưng đãi ngộ lại hậu hĩnh gấp đôi.
Đương nhiên, quan trọng nhất là đó là tờ báo có lượng tiêu thụ lớn nhất Héc-xê-tinh.
- Hy vọng lần sau chúng ta lại có dịp hợp tác!
Lúc chia tay, Trai-sích không hề tỏ vẻ tức giận, mỉm cười bắt tay chào từ biệt hắn.
- Chắc chắn rồi!
Hắn dứt khoát gật đầu.
Bây giờ hắn đang rất khát khao "độ chú ý".
Vượt qua được cửa ải trước mắt này rồi, hắn chẳng ngại gì mà không hợp tác tiếp với họ.
- Tôi cần nghỉ ngơi, đến chiều tối hãy gọi tôi dậy.
- Không có việc gì quan trọng thì đừng phiền tôi.
Hắn dặn dò nữ bộc.
- Vâng, thưa ngài.
Ma-ri-a liên tục gật đầu.
Hắn sải bước đi lên phòng ngủ ở lầu ba.
Khóa kỹ cửa, hắn tiến về phía tủ quần áo.
Kéo tủ ra, mấy cái túi đựng tiền cứ thế rớt ào ra ngoài.
Viết sách thì làm sao mà kiếm tiền nhanh trong một đêm được!
Tất nhiên là phải đi làm thêm nghề tay trái rồi!
Giờ phút này, tủ quần áo của hắn đã nhét đầy những tiền là tiền!
Thu hoạch lớn thế này khiến bản thân hắn cũng phải bất ngờ!
Ban đầu, hắn chỉ muốn tìm vài tên thành viên băng đảng để dò la xem năm kẻ bị hắn xử lý chiều qua thuộc phe nào, cốt để tránh bị người ta dòm ngó, ngặt nỗi mấy đám đầu tiên đều mù tịt chẳng biết gì.
Thế nên, hắn đành cất công chạy thêm mấy chỗ nữa mới hoàn thành mục tiêu.
Cứ thế vô tình đóng góp công lớn cho trị an thành phố Héc-xê-tinh, hắn liếc nhìn con số tài phú đã vọt lên mốc "năm", bắt đầu tỉ mỉ kiểm kê chiến lợi phẩm phụ thu được rồi mới dọn dẹp nốt cái đuôi phía sau.
- Kim lân có một trăm năm mươi, tiền giấy thì hai mươi mốt nghìn.
- Còn có bốn mươi bạc lân và hai mươi đồng lân nữa.
- Trừ kim lân ra, tiền bạc với tiền đồng ngày càng hiếm hoi… Phải chăng tiền giấy đang thực sự trở thành đồng tiền chủ lưu rồi?
Qua "sự đóng góp" của mấy nhóm băng đảng quanh vùng, hắn nhạy bén nhận ra điểm khác thường này.
- Chắc là do sự điều tiết vĩ mô từ cấp quốc gia, trong đó liệu có chỗ nào để mình húp ké không ta?
Nằm dài trên giường, hắn miên man suy nghĩ.
Đoạn, hắn nghe thấy tiếng bước chân của Ma-ri-a.
Cực kỳ dập dồn, lại có chút hoảng hốt.
Ngay khoác khắc sau, cửa phòng bị gõ vang -
- Thưa ngài, có hai vị cảnh quan muốn gặp ngài!