- Đại vương Nam Sơn, Đỗ Viễn ư?
Trong bóng tối chợt có người kinh hô.
Quả nhiên không ngoài dự liệu của Lưu Thành. Tên tự xưng là Đại vương Nam Sơn kia vừa hô lên câu ấy, dân làng lập tức dao động.
- Mọi người đừng tin lời hắn! Chuyện ở trang Thường là do hắn gây ra! Hắn bảo chỉ cần không chống cự thì sẽ được yên, vậy mà sau đó lại nhòm ngó người thiếp tên Lai Phúc cùng con gái của Thường Uy, rồi bắt cả hai mang đi!
Giọng nói vang lên từ trong đêm. Dân làng vừa bị lời Đỗ Viễn làm cho lung lay, nghe vậy lập tức vững lòng trở lại.
Con người phần nhiều là thế. Chỉ đến lúc đường lui đã bị chặn hết, họ mới dám liều mạng chống trả.
Gặp tình cảnh này, lẽ ra Lưu Thành phải mừng mới đúng. Nào ngờ hắn chỉ thầm chửi một câu:
- Tên này thật là!
Vừa nghe giọng, hắn đã nhận ra người kia căn bản không phải dân làng. Đó chính là Lữ Dương, kẻ hắn từng dặn phải trốn cho kỹ.
- Thường Uy?
- Người thiếp và con gái của Thường Uy là thế nào? Sao ta chẳng nhớ gì cả?
Đỗ Viễn cưỡi ngựa cách đó vài trăm bước, nghe xong thì ngẩn người.
Hắn gãi đầu, cố nhớ xem mình có từng cướp người thiếp và con gái của một kẻ tên Thường Uy hay không.
Trước đây hắn làm những chuyện như vậy chẳng ít. Có những người đàn bà, hắn còn chưa từng hỏi tên. Bởi thế, nghĩ mãi cũng không sao nhớ ra được.
Đỗ Viễn thấy chuyện này thật phiền phức. Lại nghe giọng người kia chắc nịch như đinh đóng cột, hắn bèn thuận miệng nhận luôn:
- Người thiếp tên Lai Phúc với con gái của Thường Uy, đúng là lão tử bắt đi đấy! Thì sao nào?
Tiếng hắn từ xa vọng lại. Lưu Thành đang siết chặt con dao mổ lợn, nghe vậy mà miệng giật giật.
Chuyện quái quỷ gì thế này?
Người thiếp tên Lai Phúc của Thường Uy là thế nào?
Đã vậy, tên đầu lĩnh cướp núi Đỗ Viễn kia lại còn nhận ráo cả chuyện ấy!
Một kẻ dám nói, một kẻ dám nhận, thẳng thừng đến mức Lưu Thành cũng phải ngờ rằng chuyện này thật sự từng xảy ra.
Nếu vậy, câu “vừa bước vào đã gặp Thường Uy đánh Lai Phúc” chẳng phải lại có thêm một tầng nghĩa hay sao?
Tạm không nói Lưu Thành bị cuộc đối đáp kỳ quặc ấy làm cho rối tung đầu óc. Chỉ nói Đỗ Viễn, sau khi lớn tiếng nhận tội, đã hiểu rằng hôm nay chỉ dọa nạt thôi thì không xong.
Đã đến lúc phô ra bản lĩnh thật sự, cho đám dân làng không biết sống chết này biết sợ!
Đợi đến khi đao chém vào da thịt, có người ngã xuống bỏ mạng, bọn chúng ắt sẽ tỉnh ngộ!
- Theo ta xông lên!
Đỗ Viễn giơ ngọn giáo trong tay, đâm chếch lên trời rồi quát lớn.
Ngay sau đó, hắn thúc bụng ngựa, dẫn đầu đám cướp lao về phía trước.
Những tên còn lại gào rú đuổi theo. Trong ánh lửa chập chờn, binh khí vung vẩy loạn xạ, trông dữ tợn khôn cùng.
Đỗ Viễn không hề khinh suất. Dù cưỡi ngựa, hắn cũng không phóng quá nhanh mà giữ cho khoảng cách với đám người phía sau vẫn liền nhau. Hắn còn sai người dập tắt đuốc.
Khi đoàn người tiến đến gần, trong đêm vang lên tiếng dây cung bật mạnh.
Mấy tên cướp có cung tên đã giương cung lắp tên. Chúng dựa vào trí nhớ, phỏng đoán vị trí dân làng rồi bắn thẳng vào bóng tối.
Tiếng dây cung vừa dứt, một tiếng kêu thảm thiết đã vang lên. Quả nhiên có kẻ xui xẻo trúng tên giữa màn đêm.
Âm thanh ấy lại khiến dân làng xôn xao.
Đỗ Viễn mừng rỡ, gào lên:
- Cứ tiếp tục bắn! Bắn chết bọn chúng! Để xem chúng còn dám chắn đường ông nội các ngươi nữa không!
Bóng người trong đêm lúc ẩn lúc hiện. Hơn nữa, nhiều người còn mắc chứng quáng gà, chẳng nhìn rõ dân làng đứng ở đâu.
Nhưng vừa có người trúng tên, đám dân làng lập tức nhốn nháo, gây ra đủ thứ tiếng động. Dựa vào những âm thanh ấy, vẫn có thể đoán được đại khái vị trí của họ.
Đám cướp dưới trướng Đỗ Viễn dĩ nhiên không có tay thiện xạ nào nghe tiếng mà bắn trúng người như thần tướng trong truyền thuyết. Nhưng phỏng chừng được hướng rồi mới bắn thì chúng vẫn làm nổi.
Dù sao cũng còn hơn nhắm mắt bắn bừa.
Một hồi tiếng dây cung liên tiếp vang lên. Chẳng ngờ sau đó lại có thêm hai tiếng kêu thảm thiết nối nhau.
Đám dân làng vốn đã thiếu gan, nay càng thêm náo loạn.
Trước mắt họ chẳng khác nào sắp xảy ra một trận đại loạn, cả làng tan tác đến nơi!
Đúng lúc nguy cấp, Lưu Thành cuống lên, đột nhiên hét lớn:
- Bà con chớ hoảng! Cứ nhìn ta bắt sống tên đầu sỏ Đỗ Viễn đây!
Giọng hắn vốn đã vang như sấm. Trong lúc này, tiếng hét ấy lại một lần nữa phát huy tác dụng, lấn át mọi âm thanh hỗn tạp, truyền rõ lời hắn đến tai tất cả mọi người.
Dân làng nghe xong thì ngẩn ra. Đám cướp cũng ngẩn ra.
Đỗ Viễn cưỡi trên lưng ngựa lại càng sững sờ.
Ai đấy?
Sao dám mạnh miệng đến vậy?
Chẳng lẽ hắn tưởng Đại vương Nam Sơn Đỗ Viễn cùng đám thủ hạ này đều là tượng đất nặn hay sao?
Đỗ Viễn ngây người trong chốc lát, thậm chí tức đến bật cười.
Thật ra, kẻ ngơ ngác không chỉ có dân làng và bọn cướp. Chính Lưu Thành cũng chẳng hiểu sao đầu óc mình lại nổi cơn dở chứng, tự dưng hét ra câu ấy.
Lẽ ra hắn cứ lặng lẽ áp sát, bất ngờ hạ gục Đỗ Viễn rồi mới hô lên mới phải.
Bây giờ gào trước một tiếng, chẳng phải đã khiến tên kia đề phòng, làm việc ra tay càng khó hơn sao?
Từ bao giờ đầu óc hắn lại kém sáng suốt thế này?
Lưu Thành vừa tự mắng mình trong bụng, vừa xách dao mổ lợn, nhanh chóng lao về phía Đỗ Viễn.
Để tránh bị cung thủ lần theo tiếng động mà bắn trúng, trên đường chạy hắn liên tục đổi hướng, lúc tiến lúc lùi.
Tốc độ của Lưu Thành nhanh đến mức chính hắn cũng thấy khó tin. Hắn chỉ mới chạy được vài bước, vậy mà người đã đến trước đầu ngựa của Đỗ Viễn.
Lưu Thành vươn tay, chộp lấy một cánh tay Đỗ Viễn rồi giật mạnh xuống.
Trên mặt Đỗ Viễn khi ấy còn vương nụ cười khinh khỉnh. Bỗng một sức mạnh khủng khiếp kéo tới, khiến hắn mất thăng bằng, cả người đập xuống khỏi lưng ngựa.
Đỗ Viễn còn chưa kịp hoàn hồn, đầu óc vẫn quay cuồng vì cú ngã, đã bị một bàn tay cứng như gọng kìm túm dựng lên. Đồng thời, hắn cảm thấy cổ mình lạnh buốt.
Đỗ Viễn vừa định vùng vẫy, cảm nhận được lưỡi dao kề sát da thịt, lập tức không dám nhúc nhích nữa.
Đến lúc ấy, đám người bên cạnh hắn mới kịp phản ứng. Một tên vung dao chém về phía Lưu Thành.
Nhưng lưỡi dao còn chưa chạm tới người, tên kia đã bị Lưu Thành tung một cú đá văng sang bên.
- Đỗ Viễn đã bị ta bắt sống! Kẻ nào còn dám manh động?
Lưu Thành đá bay tên cướp trung thành với Đỗ Viễn, rồi lớn tiếng quát.
Tiếng quát vang như sấm, đầy sức thị uy.
Một tên cướp đang cầm giáo định đâm Lưu Thành bị tiếng hét bất ngờ làm cho giật bắn người. Ngọn giáo trong tay hắn rơi thẳng xuống đất.
Cả bãi lập tức im phăng phắc. Tất cả mọi người đều đứng sững, chẳng khác nào vừa bị phép thuật giữ cứng người.