- Không biết nên xếp Lưu Thành vào hàng vai vế nào?
Ở Tông Chính tự, nơi coi việc ghi chép và quản lý tông thất, Tông Chính khanh Lưu Tùng cầm bút trong tay, ngẩng lên hỏi Dương Bưu.
Chuyện này hiển nhiên Dương Tứ, Tuân Sảng, Vương Doãn, Hoàng Uyển cùng những người khác đã bàn bạc từ trước. Dương Bưu chẳng cần nghĩ ngợi lâu, liền đáp:
- Cứ xếp ngang hàng với tiên đế. Như vậy, hắn lớn hơn đương kim bệ hạ một bậc, theo vai vế phải gọi là thúc phụ của thiên tử.
Việc chính thức xác nhận thân phận tông thất nhà Hán cho Lưu Thành, kẻ vừa bắt đầu nổi danh, vốn là để lôi kéo hắn về phe mình, đồng thời chia rẽ thế lực Đổng Trác.
Nếu xếp vai vế quá thấp thì thật chẳng ra sao, hiệu quả cũng chẳng được bao nhiêu.
Còn một nguyên do khác. Tuân Sảng, Dương Bưu và những người kia tính rằng, một khi Lưu Thành đã trở thành thúc phụ của đương kim thiên tử, theo lẽ thường, hắn sẽ dễ nảy sinh ý nghĩ che chở cho vị hoàng đế trẻ tuổi hơn.
Sau này nếu tình thế đổi thay, mối quan hệ cùng vai vế ấy cũng sẽ khiến Lưu Thành rơi vào thế khó xử. Hắn muốn hay không, cũng phải tỏ lòng tôn kính với Hán thất và đương kim thiên tử.
Dĩ nhiên, đó đều là những tính toán lâu dài. Có dùng đến được hay không vẫn còn khó nói.
Nhưng người bày mưu tính kế là Tuân Sảng, Hoàng Uyển và những bậc lão thần như thế. Họ làm việc gì cũng quen nhìn xa hơn vài bước. Dùng được thì tốt, không dùng được cũng cứ để sẵn một đường lui.
Bởi vậy, tình hình hiện giờ cũng chẳng khiến ai ngạc nhiên.
Lưu Tùng biết bàn về mưu lược, mình không bằng Dương Bưu và những người kia. Hắn gật đầu, bắt tay ghi Lưu Thành vào gia phả, xác nhận hắn là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương…
Lại nói tại một nơi trong thành Lạc Dương, một tòa tửu lâu đang được sửa sang.
Thời này đã có những nơi buôn bán rượu thịt như vậy, chỉ là cách tổ chức chưa rõ ràng như về sau. Nhưng chẳng bao lâu nữa, tửu lâu này sẽ có đủ mọi chức năng. Bởi công việc sắp xếp đã gần xong.
Tửu lâu ấy mang họ Lưu. Ông chủ đứng sau màn là Lưu Thành, còn người trực tiếp quản lý mọi việc là Lưu Thủy.
Lưu Thủy đã quyết tâm theo nghề buôn bán. Thế nhưng đến khi Lưu Thành hỏi hắn muốn làm mặt hàng gì, hắn lại chẳng nghĩ ra được nghề nào thích hợp.
Ba ngày trôi qua, hắn vẫn vò đầu bứt tai chưa quyết định xong. Lưu Thành sốt ruột, đành tự mình chốt việc, bảo hắn trước hết hãy quản lý tửu lâu để rèn luyện.
Lưu Thủy tuổi còn trẻ, lại lần đầu làm một chuyện hệ trọng như vậy. Hắn do dự cũng là lẽ thường.
Bây giờ, người anh trai đã nhanh tay quyết định thay hắn, gạt phăng mọi phân vân, nên hắn cũng không còn phải nghĩ ngợi nữa.
Thật ra, nếu kinh doanh tửu lâu thì Lưu Thủy vẫn rất có lòng tin.
Bởi hắn có một người anh trai nấu ăn ngon tuyệt.
Mấy ngày qua, Lưu Thủy cũng được thơm lây danh tiếng của Lưu Thành. Chuyện ăn uống của hắn tốt lên trông thấy. Thức ăn trong phủ các bậc vương hầu, hắn cũng từng nếm qua vài món.
Món ngon quả thật rất ngon, nhưng đem so với thức ăn do anh trai nấu thì vẫn kém xa, cứ thiếu mất một hương vị gì đó.
Trước khi rời quê nhà Thành Cao, anh trai hắn cũng biết nấu nướng, nhưng món ăn làm ra còn lâu mới được như bây giờ.
Lưu Thủy từng hỏi anh trai về sự thay đổi ấy.
Anh hắn bảo, trước kia mình vẫn luôn giấu tài, chỉ chờ thời cơ. Nay thời cơ đã đến, thiên hạ bước vào buổi tranh hùng, hắn không cần tiếp tục che giấu bản lĩnh nữa.
Lưu Thủy tin lời anh mình.
Không tin thì hắn cũng chẳng biết phải làm gì. Chẳng lẽ lại nghi ngờ chính anh trai mình?
Nay đã có một tửu lâu, lại thêm những món ăn mới lạ thơm ngon do anh trai làm ra, tương lai nơi này nhất định sẽ rất sáng sủa.
Lúc này Lưu Thành bận tối mắt tối mũi, cả người nồng nặc mùi thức ăn.
Hắn đang ở trong bếp, dùng chiếc nồi sắt phải tốn bao công sức mới kiếm được để xào nấu.
Lửa đỏ bùng lên dưới đáy nồi. Lưu Thủy đứng bên cạnh nhìn mà hoảng hốt, chỉ muốn kiếm ngay một chậu nước dội tắt đống lửa, cứu anh trai ra khỏi nơi nguy hiểm ấy.
Trái lại, Lưu Thành chẳng hề cuống. Hắn còn liên tục xóc chiếc nồi trên tay, hất tung thức ăn cùng những ngọn lửa đang bám dưới đáy lên không trung. Động tác ung dung, thành thạo, trông chẳng khác gì một tay đầu bếp lão luyện.
Lưu Thủy nhìn mà khâm phục vô cùng.
Cách hắn không xa còn có bảy tám người. Mắt họ chẳng chớp lấy một lần, chăm chú nhìn từng động tác của Lưu Thành.
Bảy tám người này đều là những kẻ bị Lưu Thành loại khỏi đội ngũ trong thời gian qua, vì không thích hợp làm lính.
Đám người trước kia theo L廖 Hóa sống qua ngày mà Lưu Thành thu phục vốn đủ hạng người. Có kẻ đã quá tuổi nhập ngũ, cũng có kẻ không đủ sức khỏe để làm lính.
Ngày trước, vì miếng ăn, vì muốn sống sót, họ chỉ còn cách liều mạng. Làm giặc Khăn Vàng hay làm sơn tặc, chẳng qua cũng đều để kiếm đường sống.
Đã liều đến mức ấy mà vẫn có rất nhiều người không sống nổi.
Nay Kỵ Đô úy dẫn họ ra khỏi cảnh khốn cùng, giúp họ sống ra dáng một con người, lại cho họ một cơ hội kiếm sống mà không cần phải liều mạng. Bảo sao họ không biết quý trọng.
Vì biết quý trọng nên họ học hành chăm chỉ, tiếp thu cũng nhanh. Chỉ có điều, mỗi lần học Lưu Thành nấu ăn, họ luôn tiếc của, chẳng nỡ cho nguyên liệu vào nồi.
Dầu muối đã đành, đến rau thịt họ cũng dè sẻn. Gặp món thịt thì càng tiếc hơn, cứ đứng nhìn mãi mà không dám bỏ vào.
Lưu Thành phải nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần, tình hình mới dần khá lên.
Kẻ từng chịu khổ, quen sống những ngày thiếu thốn thường như vậy.
Lưu Thành cũng chẳng sợ thức ăn đem ra tập nấu bị phí phạm. Dưới tay hắn còn có năm trăm thuộc hạ, bên cạnh lại có cả nha hoàn người hầu.
Mấy trăm cái miệng đang chờ ăn, bao nhiêu thức ăn cũng chẳng đủ. Đặc biệt là đám thuộc hạ xuất thân sơn tặc, món ăn ít dầu thiếu muối vào miệng họ vẫn hóa thành cao lương mỹ vị. Bọn họ vừa ăn vừa khen lấy khen để.
Cảnh ấy khiến Lưu Thành cũng thấy chua xót trong lòng.