Lữ Dương làm lễ với Lưu Thành vô cùng long trọng. Đó là lễ bái trang nghiêm và chính thức nhất trong các nghi lễ của người Hán, chỉ dùng vào những dịp cực kỳ trọng đại. Bình thường, tuyệt đối không ai tùy tiện thi lễ như vậy.
Lưu Thành bất ngờ thấy Lữ Dương cúi mình hành đại lễ trước mặt, vừa kinh ngạc vừa ngờ vực. Hắn chẳng hiểu y làm thế là có ý gì, càng không biết phải đáp lễ ra sao.
Đúng lúc ấy, Lữ Dương đã hoàn tất nghi thức. Y ngẩng đầu, nói với Lưu Thành:
- Công tử đối với nhà họ Lữ ơn nặng như núi, chính là ân nhân cứu mạng của cả nhà. Hôm ấy, nếu không nhờ công tử ra tay cứu giúp, với sự hung tàn của hai tên giặc kia, cả nhà họ Lữ chắc chắn đã bị chúng giết sạch. Sau đó, công tử chẳng chê Lữ Dương hèn kém, đưa ta theo đến Lạc Dương, dọc đường còn giao cho ta trọng trách. Vừa đặt chân tới Lạc Dương, công tử đã bổ nhiệm ta làm chủ bạ, chức quan hưởng bổng nghìn thạch. Những ân tình ấy, suốt đời Lữ Dương cũng chẳng dám quên! Nay Lữ Dương xin nhận công tử làm chủ, nguyện để người sai khiến!
Nói rồi, Lữ Dương rút dao găm, đâm thẳng vào cánh tay trái. Máu lập tức trào ra, coi đó là lời thề bày tỏ quyết tâm.
Lòng Lưu Thành rối bời, hồi lâu không nói được câu nào.
Nhận người khác làm chủ, đây là chuyện hắn chưa từng trải qua.
Dĩ nhiên, ở đời sau, có những cô vợ nhỏ vào lúc đặc biệt vẫn thường gọi người ta là “chủ nhân”, nhưng những tiếng gọi ấy chẳng được tính. Bởi đó chỉ là cách xưng hô nhất thời. Đến khi cuộc vui qua đi, các cô lập tức trở mặt, chẳng nhận lời mình từng nói.
Ngay cả trong triều Đại Hán lúc này, một thời đại mà người đời sau vẫn gọi là phong kiến, chuyện tự nguyện nhận chủ cũng không phải điều phổ biến.
Nhất là những người có gia thế trong sạch, càng coi trọng chuyện ấy hơn.
Nhưng qua những ngày cùng nhau chung sống, Lưu Thành đã hiểu Lữ Dương chẳng phải kẻ vô dụng. Y có tài học thật sự, là người có thể dùng được.
Thông thường, người càng có bản lĩnh lại càng coi trọng bản thân, chẳng dễ dàng làm ra chuyện như vậy. Trước đây, dù Lữ Bá Xa đã căn dặn, Lữ Dương cũng chỉ đi theo hầu hạ hắn, chứ chưa từng thật lòng nhận hắn làm chủ. Vậy mà hôm nay, y đột nhiên làm ra chuyện này, rốt cuộc là vì sao?
Lữ Dương lại lên tiếng:
- Công tử không cần ngạc nhiên. Ta thật lòng mang ơn công tử. Ta nhận người làm chủ chẳng phải vì tự hạ mình, trái lại, chính là vì vinh hoa phú quý về sau của bản thân! Nguyên Kiệm và những người khác đều nhìn ra công tử tuyệt đối không phải vật tầm thường. Lẽ nào Lữ Dương ta lại không nhận ra? Chẳng lẽ ta là kẻ không có mắt nhìn, không có khí phách hay sao? Điều ta mong muốn chính là nương nhờ cánh chim của công tử, từ đó đổi đời hiển đạt. Ta không muốn những người mình yêu quý bị kẻ khác tùy ý làm hại nữa. Ta muốn có đủ sức bảo vệ những người và những điều mình coi trọng!
Nói đến câu cuối, hai mắt Lữ Dương đã đỏ hoe.
Có thể thấy, tận mắt chứng kiến người thân bị giết ngay trước mặt mà bản thân chẳng thể làm gì, đã khiến y chịu một cú đả kích quá lớn. Nỗi đau ấy hẳn vẫn còn in sâu trong lòng.
Lưu Thành cúi đầu ngẫm nghĩ một lát, rồi nói với Lữ Dương:
- Được!
Hắn đứng dậy, đưa tay đỡ Lữ Dương lên.
Sau khi Lữ Dương lui khỏi đó, Lưu Thành lại nhìn sang Lưu Thủy. Hắn muốn nghe người em này dự định thế nào cho những ngày sau.
- Ngoài đọc sách, đệ còn muốn làm gì?
Lần này, chẳng biết vì đã có khoảng thời gian Lữ Dương ở bên làm nó bớt căng thẳng, hay vì chứng kiến chuyện của Lữ Dương đã đem đến cho nó thêm can đảm, Lưu Thủy đáp lời dứt khoát hơn hẳn.
Nó chẳng do dự bao lâu đã nói ra suy nghĩ của mình:
- Đệ muốn buôn bán, kiếm thật nhiều tiền!
- Trước kia nhà mình nghèo túng, bị người ta coi thường, cuộc sống cũng khổ cực. Nếu trong nhà có nhiều tiền, bá phụ và bá mẫu đã chẳng vì không có tiền chữa bệnh mà qua đời…
Giọng Lưu Thủy trầm xuống.
- Huynh trưởng, đệ đã nghĩ kỹ rồi. Bậc đại trượng phu không thể một ngày thiếu quyền thế, cũng không thể một ngày không có tiền! Những ngày tháng không tiền thật sự quá khổ! Trong nhà có người bệnh mà ngay cả thầy thuốc cũng chẳng mời nổi! Nhiều người lấy việc buôn bán làm điều đáng hổ thẹn, nhưng đệ thì không. Đệ nhất định phải trở thành một nhà buôn lớn, kiếm thật nhiều tiền của! Để người thân và con cháu đời sau không bao giờ vì không có tiền mà bệnh tật không được chữa, chỉ còn cách nằm chờ chết!
Nhìn Lưu Thủy siết chặt hai nắm tay, mắt đỏ hoe, Lưu Thành mỉm cười, đưa tay vỗ lên vai nó.
- Huynh trưởng cũng chẳng thấy buôn bán có gì đáng xấu hổ. Dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm tiền một cách đàng hoàng, làm cho người già được phụng dưỡng, trẻ nhỏ có người chăm nom, cả nhà đủ ăn đủ mặc, không đến nỗi trong nhà chẳng có nổi một manh quần lành lặn, như vậy còn gì tốt hơn?
Nói rồi, Lưu Thành đặt tay lên vai Lưu Thủy, trịnh trọng bảo:
- Con đường buôn bán chẳng phải thứ thấp hèn, đáng sợ, hay có hại cho đất nước như người đời vẫn nghĩ. Nó cũng giống như một con dao. Cùng một con dao ấy, nếu rơi vào tay kẻ cướp, nó sẽ thành hung khí giúp chúng cướp nhà phá cửa, khiến bao người tan cửa nát nhà. Nhưng nếu nằm trong tay đội quân chính nghĩa, nó lại trở thành vũ khí bảo vệ quê hương, che chở người thân. Việc buôn bán cũng vậy. Bản thân nó chỉ là một công cụ vô tri. Về sau, nó đem lợi hay gây hại cho cả đất nước, chẳng phải do con đường ấy quyết định, mà do những kẻ sử dụng nó. Huynh trưởng có thể nói rõ với đệ, việc buôn bán quan trọng vô cùng. Khi phát triển đến một mức nhất định, trong một số hoàn cảnh, nó còn quan trọng hơn cả gươm giáo. Nếu đệ đã muốn đi theo con đường ấy, huynh trưởng tuyệt đối không phản đối, chỉ hết lòng ủng hộ đệ!
Lưu Thủy ngồi bên nghe mà ngẩn ra.
Trước đây, khi nói với Lưu Thành về dự định của mình, nó vẫn do dự vì sợ huynh trưởng trách mắng, cho rằng nó không lo học hành tử tế mà lại theo nghề buôn bán.
Dẫu sao, ở thời đại này, việc coi rẻ con buôn, xem nghề buôn là thấp hèn, khiến người làm nghề ấy bị khinh khi, quả thật đã ăn sâu vào lòng người.
Nào ngờ huynh trưởng không những chẳng trách nó, lại còn hết sức ủng hộ quyết định ấy, thậm chí nói rằng nghề buôn có thể đem lại lợi ích lớn.
Điều ấy khác hẳn những gì Lưu Thủy từng biết, nhưng cũng khiến lòng nó bừng sáng. Cả người bỗng nhẹ nhõm hẳn đi.
Trên đời này, người nó để tâm nhất chính là huynh trưởng, người thân duy nhất còn lại. Còn người khác nghĩ gì, nói gì, chẳng liên quan đến nó.
Những chuyện đã trải qua trước đây khiến nó hiểu rằng, rất nhiều lúc chẳng cần để ý người khác nói gì hay nhìn mình ra sao. Khi đã biết mình nên làm gì thì cứ mạnh dạn mà làm.
Bởi trên đời này lúc nào cũng có một đám người tự cho mình thông minh, thích指 tay năm ngón, chỉ chực chờ người khác thất bại để đem ra cười cợt.
Nếu chuyện gì cũng bận tâm xem họ nghĩ thế nào, thì rốt cuộc chẳng làm nên được việc gì.
Ngay cả khi không làm gì, vẫn sẽ có cả đám người đứng ngoài指 trỏ, buông lời này nọ về mình…