Trên cửa ải Tị Thủy, Ngưu Phụ nghe Lưu Thành nói vậy, lập tức nổi trận lôi đình!
Hắn giận cũng phải thôi.
Hắn vốn định nhân cơ hội này rời Tị Thủy Quan, tới Lạc Dương hưởng lạc, tiện thể lấy lòng nhạc phụ. Nào ngờ thằng nhãi chết tiệt dưới ải kia lại không chịu giao cái đầu ấy cho hắn, còn muốn tự mình mang đầu đến gặp nhạc phụ hắn. Chẳng khác nào cướp mất cơ hội hắn trông chờ bấy lâu!
Việc gì ngươi cũng làm hết, vậy ta còn làm gì nữa?
Ngưu Phụ đứng trên tường thành, chỉ tay xuống Lưu Thành, lớn tiếng mắng:
- Người trẻ tuổi, ta khuyên ngươi biết điều một chút, đừng giở trò khôn vặt! Làm thế chỉ hại người hại mình thôi. Thời buổi này, dĩ hòa vi quý. Chúng ta đều là người Hán, đừng tự chém giết lẫn nhau, chẳng hay ho gì! Ta khuyên ngươi nên biết điều, tự kiểm điểm cho tử tế, mau dâng đầu Tào Tháo lên đây. Bằng không, ta sẽ cho ngươi nếm mùi roi sắt của ta! Đến lúc ấy, ngươi có hối hận cũng không kịp!
Ngưu Phụ đứng trên cao, dáng vẻ oai phong, chỉ tiếc giọng nói nghe chẳng ra sao.
Lưu Thủy đứng dưới chân thành, cách Lưu Thành không xa. Nghe lời Ngưu Phụ, hắn run bắn người, vẻ mặt vừa kinh hãi vừa ghét bỏ:
- Nước ép chuột ư? Gã này muốn uống canh chuột à? Khiếp quá đi mất! Trông cách ăn mặc cũng biết nhà hắn có tiền, sao lại thích ăn uống thứ nước ép chuột ấy nhỉ? Chẳng lẽ nhà giàu ở Lạc Dương đều có khẩu vị như vậy?
Nói rồi, Lưu Thủy càng thêm kính nể cái thế giới của người giàu, trong bụng nghĩ mình chẳng tài nào hiểu nổi.
Lưu Thành nghe tên kia nghiêm trang lẩm bẩm, suýt nữa bật cười thành tiếng.
Rõ ràng bọn họ đang đứng trước Tị Thủy Quan đầy quân tinh nhuệ, tình thế hết sức nghiêm trọng. Vậy mà Lưu Thành lại suýt không nhịn nổi.
Hắn lớn tiếng đáp vọng lên tường thành, giọng chẳng mấy khách sáo:
- Đầu Tào Tháo, ta nhất định phải tự tay dâng lên Thái sư. Trung lang tướng muốn lấy thì cứ tự mình xuống đây mà lấy. Còn muốn ta hai tay dâng lên, tuyệt đối không thể!
Lý Tiến bị trói cách đó không xa nhìn Lưu Thành, ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một kẻ ngốc.
Người được Đổng Trác phái tới trấn giữ Tị Thủy Quan đâu thể là hạng ngu xuẩn, sao lại dễ dàng mắc phải trò khích tướng đơn giản đến thế?
Muốn nhờ vậy mà qua được cửa ải, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!
Ngưu Phụ trên thành nghe xong, lại nổi trận lôi đình.
- Mang roi sắt của ta tới đây! Hôm nay ta phải tự tay lấy đầu Tào Tháo! Đám trẻ tuổi bây giờ đứa nào cũng ngang ngược, chẳng coi ai ra gì!
Hắn quay sang sai bảo, cơn giận bừng bừng.
Lý Giác và Trương Tế, hai viên hiệu úy cầm quân đứng bên cạnh, nghe vậy liền giật mình.
- Tên giặc cỏ hèn mọn ấy chẳng đáng nhắc tới. Trung lang tướng dùng roi sắt ra tay thì khác nào lấy dao mổ trâu giết gà, thật quá coi trọng hắn!
Trương Tế cố sức khuyên can, rồi tiện thể đề cử cháu mình:
- Cháu ta là Trương Tú tuy chỉ biết chút ít võ nghệ, nhưng đối phó với tên giặc cỏ ấy đã đủ rồi!
Trương Tế mới nạp thêm một nàng thiếp xinh đẹp chưa lâu, nhưng đến nay vẫn chưa có con trai. Bởi vậy, hắn rất mực coi trọng người cháu tài cán này, còn có ý bồi dưỡng làm người nối nghiệp. Địch thủ bên ngoài xem ra chẳng có gì đáng ngại, ra tay còn có thể lập công, lại được Thái sư và Trung lang tướng nhìn mặt. Chuyện không nguy hiểm mà được lợi lớn như thế, Trương Tế lập tức đẩy Trương Tú ra trước.
- Mạt tướng Trương Tú xin lĩnh quân ra khỏi ải, bắt tên giặc cỏ không biết trời cao đất dày kia về cho Trung lang tướng!
Trương Tú bước ra, quỳ một gối xin xuất chiến.
Trên Tị Thủy Quan, những kẻ tinh ý hoặc đang mong kiếm chút công lao lập tức nối nhau bước ra, có tới bảy tám người xin đi.
Ngưu Phụ thấy thế thì bực bội.
Tìm được dịp rời khỏi đây, trở về Lạc Dương dễ dàng lắm sao?
Sao hết kẻ này đến kẻ khác đều muốn tranh với hắn?
- Các ngươi yên lặng cả đi! Ta lâu rồi chưa ra tay, chưa được giãn gân cốt. Chắc nhiều người đã quên bản lĩnh của ta, nên hôm nay mới có kẻ chẳng đáng làm một viên tướng vô danh cũng dám hỗn xược, cả gan khiêu khích trước mặt ta! Nếu hôm nay ta không trổ chút tài nghệ, người ta lại tưởng ta dễ bắt nạt, cơn tức này cũng chẳng nuốt trôi!
Ngưu Phụ lớn tiếng gạt phắt những lời xin đi của đám người kia.
Lý Giác và Phàn Trù đứng bên cạnh cũng lên tiếng can ngăn, không muốn Ngưu Phụ tự mình ra trận. Nhưng họ đều là thuộc hạ cũ, hiểu tính hắn nên lời khuyên cũng có chừng mực.
Họ không ngăn hắn xuất chiến, chỉ xin hắn dẫn thêm quân mã và vài viên tướng theo cùng.
Ngưu Phụ là kẻ gặp thế thuận thì liều lĩnh, lâm cảnh khó lại nhát gan. Lúc này, hắn rốt cuộc cũng nghe lời Lý Giác và những người khác, quyết định dẫn theo vài viên tướng.
Trong số đó có những trụ cột như Lý Giác, Phàn Trù, cũng có lớp tướng trẻ trong quân như Trương Tú, Hồ Nghiệp.
Tính cả Ngưu Phụ, cả thảy có mười hai viên tướng lớn nhỏ cùng xuất trận.
- Không cần mang nhiều quân. Ba trăm người là đủ rồi! Bên kia chỉ hơn trăm tên, trông toàn kẻ già yếu, què quặt, chẳng phải đội quân thiện chiến gì. Chúng ta đông tướng thế này, lại còn dẫn từng ấy quân đi đánh, chẳng phải quá coi trọng chúng sao?
Ngưu Phụ nói vậy.
Trong đám người tuy cũng có kẻ cẩn trọng, nhưng chủ tướng đã nói thế, mà địch quân trước mắt quả thực chẳng ra gì. Quân họ vốn tinh nhuệ, xét số tướng hay số lính đều đông hơn đối phương rất nhiều. Đến mức ấy mà còn phải tăng thêm quân, chi bằng tìm sợi dây treo cổ cho xong!
Mọi người nhanh chóng mặc giáp, điểm quân, mở cửa ải. Họ vây quanh Ngưu Phụ, chủ tướng Tị Thủy Quan, cũng là con rể Đổng Trác, tiến ra ngoài.
Trương Tế dẫn người ở lại trấn giữ cửa ải.
Lý Tiến bị trói tay chân, đứng cách Lưu Thành không xa. Thấy cửa ải đột nhiên mở, lại nhìn đám võ tướng được quân lính vây quanh đi ra, cùng lá cờ thêu tên Ngưu Phụ, biểu thị chức Trung lang tướng của hắn, Lý Tiến nhất thời sững sờ, không thốt nên lời.
Vừa rồi hắn mới mạnh miệng, giờ đã bị người giữ ải dùng hành động tát cho một cái.
Tướng giữ Tị Thủy Quan này đúng là đồ ngốc!
Hắn thật sự mắc mưu khích tướng vụng về đến cực điểm của thằng nhãi trước mắt!
Mà người ra trận còn là chủ tướng Tị Thủy Quan!
Lý Tiến nhìn lá cờ bay phần phật trong gió, rồi nhìn Ngưu Phụ đang cầm cây roi sắt hình thù kỳ quái, trên mặt còn phảng phất ý cười. Trong cơn ngỡ ngàng, hắn chỉ muốn tự tát mình một cái.
Lý Tiến còn đang ngơ ngác, Ngưu Phụ thì tỉnh táo hơn nhiều. Vừa ra khỏi ải, hắn đã gào lên một tiếng, lập tức thúc ngựa dẫn quân lao thẳng về phía Lưu Thành!