Buổi trưa, giữa tiết đầu tiên, lớp trưởng Lý Thanh Dung bỗng tìm đến Trương Ninh Chi và Giang Niên.
- Hai cậu qua chọn tủ đi.
- Được. Hiếm khi Giang Niên lại đàng hoàng như vậy. Hắn kéo ghế đứng lên, vỗ vai Trương Ninh Chi ngồi bàn trước. Ê, lớp trưởng gọi mình đi chọn tủ.
Trương Ninh Chi rụt cổ, ngơ ngác đáp một tiếng.
Trong khu nhà lớp mười hai có một thứ đặc biệt: tủ sách âm tường. Nói đơn giản thì đó là dãy tủ sắt được xây liền vào tường, gần cửa lớp, bên ngoài phủ xi măng đã loang lổ.
Tủ xám xịt, bên trong là một ngăn hình hộp chữ nhật, rộng chừng nửa mặt bàn học.
- Hai cậu chuyển lên đây từ trước lễ Quốc khánh rồi, nhưng đồ của các bạn lớp trước vẫn chưa dọn đi. Lý Thanh Dung vốn lạnh nhạt, đứng bên cạnh giải thích.
- Hôm qua họ mới dọn sạch hết. Tổng cộng còn ba ngăn, hai cậu chọn trước đi.
Có ba ngăn tủ, Giang Niên và Trương Ninh Chi được chọn trước. Ý đã quá rõ: Lý Thanh Dung không báo cho Vu Đồng Kiệt, định chờ hai người chọn xong mới nói với hắn.
Chuyện hôm ấy chẳng ai nhắc lại, nhưng không có nghĩa là nó chẳng để lại ảnh hưởng gì.
Vu Đồng Kiệt chẳng qua có ông bố làm ở văn phòng huyện ủy. Nhà hắn thuộc một trong ba thế lực lớn ở trấn Nam Huyện, nhưng chuyện đó chẳng liên quan đến Giang Niên.
Con cái nhà quyền thế, trừ phi học dốt đến mức khiến gia đình mất mặt, còn hễ có chút năng khiếu là được đưa vào trường cấp ba trọng điểm rèn giũa, chẳng ai để mặc chúng tự bơi.
Quan hệ trong huyện đan xen chằng chịt. Dân bản xứ, ai mà chẳng có họ hàng giàu sang, việc cần làm vẫn cứ phải làm.
Mà đã đấu không lại cha người ta, chẳng lẽ không thể đấu lại cha vợ? Sông có khúc, người có lúc. Chớ chê trai trẻ nghèo, cưới được Nạp Lan Yên Nhiên thì đủ sức đè bẹp cả nhà Gia Liệt.
Khoan đã, lại lạc đề rồi. Học dốt thì đến cơm mềm cũng chẳng có mà ăn.
Giang Niên nhìn lướt qua ba ngăn tủ. Một ngăn ở tầng trên cùng, một ngăn dưới đáy, chỉ có một ngăn ở giữa. Hắn bèn chọn giúp Trương Ninh Chi.
- Cậu lấy ngăn giữa đi, tôi dùng ngăn trên.
Trương Ninh Chi ngẩn ra.
- Cậu lấy đồ có bất tiện không?
Giang Niên ngẫm nghĩ, nghiêm túc đáp:
- Có chứ. Hay hai đứa mình dùng chung một ngăn?
Nghe vậy, mặt Trương Ninh Chi đỏ bừng. Nàng cúi đầu, im thin thít.
Nàng ngoan ngoãn về chỗ chuyển sách, nhét vào tủ, tiện tay lấy chiếc ổ khóa nhỏ dưới hộc bàn ra.
Lý Thanh Dung đứng bên cạnh chứng kiến hết mọi chuyện, lúc này mới thản nhiên quay đi báo cho Vu Đồng Kiệt.
Còn hắn có muốn lấy ngăn dưới cùng hay không, chẳng phải chuyện Lý Thanh Dung cần bận tâm. Kẻ đi tung tin đồn về bạn học thì có tủ dùng đã là may, còn đòi hỏi gì nữa.
Giang Niên chống cằm nhìn về tổ một. Vu Đồng Kiệt dường như quen biết Lý Thanh Dung. Hắn ghé sát nói gì đó, khiến mặt nàng đỏ lên hết lần này đến lần khác.
Giang Niên nhìn mà bật cười, lặng lẽ chửi một câu: đồ chó chết.
Buổi chiều có ba tiết Toán, Lý, Hóa. Chỉ nghe tên mấy môn đã đủ khiến người ta nghẹt thở.
Hết giờ nghỉ trưa, cả lớp uể oải rã rời. Phía trước là địa ngục.
Điểm Toán của Giang Niên bình thường, cũng chẳng khá hơn các môn tự nhiên tổng hợp là bao. Nhưng mấy môn ấy cốt ở chỗ nắm được mạch kiến thức, nói trắng ra là hiểu rồi nhớ.
Hắn đã học thuộc phần cần nhớ. Phần còn lại chỉ cần nối kiến thức thành hệ thống, thêm vào đó là luyện phân tích đề, thành tích các môn tự nhiên tổng hợp cũng nhích lên theo.
Nhưng Toán thì chịu. Công thức có học thuộc, gặp bài không biết làm vẫn cứ bó tay.
Bị dồn đến đường cùng, người ta làm được đủ thứ, trừ Toán. Trong phòng thi cắm cúi cả buổi, cuối cùng tính ra tuổi Tiểu Minh là âm 3,6 tuổi, chỉ muốn đứng bật dậy tự tát mình mấy cái.
Bạn cùng bàn Lý Hoa buồn ngủ đến mức mặt đờ đẫn, vậy mà điểm Toán được 145. Mã Quốc Tuấn trông gian xảo hết sức, điểm Toán vẫn hơn 120. Diêu Bối Bối ngày nào cũng nói năng tục tĩu, điểm Toán cũng hơn 130.
Trương Ninh Chi được hơn 120. Trong nhóm bạn, chỉ có Giang Niên là học Toán kém nhất.
Toán dở thế này, lên đại học cũng xác định buông xuôi.
Tranh thủ lúc lơ đãng trong tiết Toán, Giang Niên nhìn ra ngoài cửa sổ. Buổi trưa oi ả ở trường cấp ba, nắng chói đến nỗi người ta phải nheo mắt. Lá cờ đỏ ở đằng xa phấp phới trong gió.
Đó là hình ảnh chân thực nhất của những năm tháng học trò ở trường huyện: ngày nào cũng cắm đầu phấn đấu, chẳng thấy đâu là điểm dừng.
Giang Niên chợt nghĩ đến hệ thống, nghĩ đến tương lai mình sẽ ra sao.
Nhiều chuyện đã thay đổi. Sau này nếu đỗ vào một trường đại học khá, liệu kết cục có còn là ly hôn?
Hay là dứt khoát không kết hôn, ngay từ đầu đã theo đuổi Từ Thiển Thiển?
Kết cục câu chuyện có liên quan đến việc hắn theo đuổi ai không? Khốn kiếp, ở bên Từ Thiển Thiển, cô nàng dữ như bà chằn ấy, chắc chắn cũng cãi nhau thôi. Có khi kết cục của hắn còn thảm hơn.
Bé Chi Chi cũng được đấy chứ. Vừa xinh đẹp, vừa tốt bụng, học hành lại giỏi.
Gốc rễ hẳn nằm ở chính hắn. Giang Niên ba mươi tám tuổi phải làm lại cuộc đời. Còn Giang Niên mười tám tuổi phải thay đổi từ trong ra ngoài, xoay chuyển tương lai.
Hắn là người thực tế, chỉ coi trọng những gì nắm được trong tay lúc này. Với hắn, hệ thống chẳng khác nào món trợ lực luôn bật sẵn, thứ lợi lộc tự dưng rơi vào lòng.
Hiện giờ hắn có năm mươi bảy nghìn tệ trong tài khoản ngân hàng, một gia đình không giàu có, cô bạn thanh mai, một nhóm bạn bè tử tế, cùng núi bài vở chất cao như núi. Chỉ có thế thôi.
Vẫn phải bước từng bước cho chắc.
Tiết Toán sắp hết, thầy giáo đi đến chỗ Lý Hoa. Hai người trao đổi với nhau, có thể gọi là tâm đầu ý hợp, nhưng từ đầu đến cuối chỉ thốt ra vài tiếng đệm.
Lý Hoa: Hả?
Thầy Toán: Ừ?
Lý Hoa: Ờ…
Sau đó, Giang Niên thấy thầy giáo chỉ vào một bước giải nào đó.
- Chỗ này.
- À, hiểu rồi.
Khoan đã, ông anh hiểu cái quái gì vậy?
Giang Niên đứng xem từ đầu đến cuối. Hắn nhìn đề, rồi nhìn đến cách giải câu ba của bài tự luận, càng xem càng mù tịt.
Mấy người đưa tôi đến đâu thế này? Đây vẫn là trong nước chứ?
Thầy Toán nhìn Giang Niên đang ngơ ngác.
- Em nghe hiểu không?
Giang Niên làm ra vẻ trầm ngâm, gật đầu.
- Em chẳng hiểu tí nào.
Cả lớp nghe vậy cười ầm lên.
Chuông tan học vừa lúc vang lên. Thầy Toán cũng không rảnh nói thêm, chỉ quăng lại một câu: “Hỏi bạn cùng bàn của em ấy”, rồi vội vã cầm giáo án đi mất.
Buồn ngủ quá. Thầy Toán vừa đi, cả lớp đã gục xuống bàn.
Giang Niên và Lý Hoa cùng gục xuống. Trương Ninh Chi ngồi bàn trước cũng chẳng khá hơn. Nàng đặt bút xuống, dụi mắt rồi lặng lẽ nằm bò ra bàn, chớp mắt đã ngủ thiếp đi.
Không ai lên tiếng, vì tiết sau là Vật lý.
Đến giờ nghỉ giữa tiết thứ hai, Giang Niên mới biết Trương Ninh Chi làm bài đến mức lật đổ cả định luật ba Newton.
Thấy nàng lúng túng, hắn chẳng tử tế gì mà bật cười.
- Giỏi lắm, giỏi lắm.
Hóa học là môn xã hội đội lốt môn tự nhiên, đầy những phương trình phản ứng và đủ thứ kiến thức vụn vặt. Thoạt nhìn thì thú vị thật, nhưng đụng đến nguyên lý phản ứng là phải ngoan ngoãn ngồi học.
Trong tiết tự học ngắn cuối buổi chiều, Giang Niên thấy bạn cùng bàn Lý Hoa cứ nheo một bên mắt, bèn hỏi:
- Cậu đang ngắm bắn à?
Lý Hoa lắc đầu.
- Không, đây là mắt thần. Mở ra là chúng sinh lầm than.
Mã Quốc Tuấn vừa hay đi ngang qua để nộp bài tập, nghe vậy lập tức không nhịn được cười. Trong lớp học phủ ánh hoàng hôn, gã béo cười đến mức mặt mũi gian xảo, còn vỗ vai Lý Hoa.
- Thằng ngốc, cái đó gọi là mắt lé!
