Chương 80: Pháp Môn Minh Tưởng Tiến Giai
Locke chọn đặt bộ dụng cụ tiêu chuẩn dành cho học đồ vu sư cấp một bên cạnh căn nhà gỗ của Sophia, cùng chỗ với vườn cây của mình.
Làm vậy an toàn hơn nhiều.
Sau lần bị đám học đồ vu sư của Tòa Án Huyết Chú kéo đến vây đánh, Locke thấy cả ngõ Điên Đảo cũng chẳng còn an toàn như trước. Nơi đó người đông, mắt tai hỗn tạp, học đồ vu sư lại nhiều nhan nhản.
Chi bằng sống gần nữ vu sư Sophia.
Ở đây tuy ít người, chỉ có hai người bọn họ, nhưng sống cạnh một vu sư chính thức lại an toàn hơn hẳn.
Trong phòng thí nghiệm nhỏ thuộc bộ dụng cụ tiêu chuẩn, có một bàn thao tác. Trên bàn đặt vài thiết bị chưng cất, dụng cụ giải phẫu và chiết xuất, cùng trọn bộ công cụ cơ bản nhất để điều chế ma dược và lấy hạt giống cây ma pháp. Có lẽ người ta đã tính đến thân phận của hắn.
Cũng có thể đây vốn là trang bị tiêu chuẩn dành cho học đồ vu sư cấp một ở Nhà Gỗ Lilith.
Trong phòng thí nghiệm còn chừa rất nhiều chỗ trống, chỉ trang hoàng sơ sài. Có lẽ những thiết bị cần dùng, hắn phải tự mua sắm và sắp đặt.
Locke cẩn thận thả một đống đỉa bóng vào ống thủy tinh, rồi dùng ống nhỏ giọt, nhỏ dịch chiết từ cây độc cần gỗ có tác dụng gây mê vào trong.
Đám đỉa bóng vẫn đang giãy giụa, tìm cách bò ra ngoài. Chẳng bao lâu, từng con bắt đầu co giật, thân thể mất kiểm soát rồi ngừng ngọ nguậy.
Đỉa bóng là loài trùng ma pháp vô cùng nguy hiểm.
Những điều cần lưu ý chợt hiện lên trong đầu Locke. Trứng của loài trùng này có thể xuyên qua da, chui vào cơ thể người rồi sinh sôi bên trong. Khi trưởng thành, chúng sẽ chui khỏi da, tiến vào bóng của vật chủ và sống ký sinh trong phạm vi cái bóng ấy, tự do hoạt động.
Bởi vậy, tinh nguyên huyết mạch của chúng thường được dùng để hóa giải những lời nguyền nhắm vào cái bóng.
Chờ đám đỉa bóng trong ống thủy tinh ngừng động đậy, Locke dùng kim thép đâm thủng thân chúng. Hắn lần lượt cắm những ống mao dẫn vào vết thương, dẫn máu chúng vào một chiếc lọ thủy tinh.
Đó là bước lấy máu đỉa bóng.
Sau đó, Locke cho vào lọ thứ dược tề tách huyết mạch đã chuẩn bị từ trước, rồi dùng pháp lực thực hiện phương pháp ly tâm chiết xuất, tách lấy tinh nguyên huyết mạch cần thiết.
Mười phút sau, nhìn tinh nguyên huyết mạch tinh khiết của đỉa bóng trong lọ thủy tinh, Locke khẽ thở phào.
- Thành công rồi.
- Dược tề tách huyết mạch do ta thiết kế đã đạt mục tiêu đề ra. Thiết kế và điều chế loại dược tề này là một phần quan trọng trong kỳ khảo hạch chứng chỉ trợ tá ma dược sư. Ta làm được, chứng tỏ trình độ của ta đã rất gần với một trợ tá ma dược sư.
Suốt một đêm, Locke tách được mười lọ tinh nguyên huyết mạch đỉa bóng. Sau đó, hắn sang văn phòng của Sophia ngay bên cạnh.
Đỉa bóng đã thuộc hàng nguyên liệu ma pháp tương đối cao cấp. Hắn có thể xử lý được loại nguyên liệu này, chứng tỏ trình độ của hắn đã tiến thêm một bước dài.
So với những nguyên liệu ma dược rẻ tiền, dễ xử lý mà hắn từng làm trước kia, tinh nguyên huyết mạch đỉa bóng có giá trị cao hơn hẳn, đủ để điều chế thành dược tề cấp học đồ vu sư bậc một đem bán.
Dù sao đây cũng là một trong những nguyên liệu chính để chế tạo ma dược.
Trong văn phòng, nữ vu sư Sophia nhận lấy tinh nguyên huyết mạch đỉa bóng Locke đưa tới, xem qua một lượt rồi gật đầu khen:
- Dược tề tách huyết mạch con điều chế rất thành công, tạp chất còn lại rất ít. Có lẽ pháp lực của con dao động không mạnh, nên mới làm được đến vậy.
- Tốt lắm. Sau này con có thể giúp ta tiết kiệm được nhiều công sức.
Có thể xử lý nguyên liệu ma dược khó nhằn ở mức trung bình đến cao như đỉa bóng, nghĩa là Locke đã đủ sức tự mình xử lý phần lớn nguyên liệu ma dược.
Nữ vu sư Sophia ngẩng đầu nhìn Locke:
- Con đã nắm được kỹ thuật tạo lửa ma lực và kỹ thuật thiết kế dược tề tách huyết mạch. Chỉ cần điều chế thêm một loại dược tề tiêu chuẩn dành cho trợ tá nữa là có thể đi thi lấy chứng chỉ trợ tá ma dược sư.
- Ta khuyên con học cách điều chế cao minh tưởng.
Sophia thẳng thắn nói:
- Con có thể mua công thức cao minh tưởng từ ta với giá một nghìn ma thạch, rồi về tự học cách điều chế.
Nữ vu sư Sophia nói tiếp:
- Với trình độ hiện tại, chỉ cần có công thức, con bỏ thời gian ra là tự học được.
- Nếu không, theo quy định, ta phải thu cả tiền công thức lẫn tiền dạy. Mà ta thấy chuyện dạy dỗ chẳng cần thiết lắm. Trợ tá ma dược sư ít nhất cũng phải có đủ khả năng tự học.
Locke cúi người hành lễ với nữ vu sư Sophia:
- Vâng, thưa đạo sư.
Suốt hai năm qua, nữ vu sư Sophia đã tận tình truyền dạy cho hắn những kiến thức căn bản về ma dược học.
Đó là nền tảng do một ma dược sư Nhất Hoàn chỉ dạy, vững chắc hơn hẳn.
Khóe môi nữ vu sư Sophia khẽ cong lên. Nàng đan hai tay, tựa vào lưng ghế rồi nhìn Locke.
- Locke, mấy ngày nay con hẳn đã hiểu học đồ vu sư cấp một muốn tiến thêm một bước khó đến mức nào rồi.
Locke gật đầu:
- Vâng, thưa đạo sư. Dù là dược tề hay pháp môn minh tưởng, tác dụng đều đã giảm đi nhiều.
- Nhưng sang tháng, học viện sẽ bắt đầu cấp cho con dược tề Nước Mắt Sao Trời và dược tề Thiên Quỳ Khóc Máu. Biết đâu chúng sẽ có tác dụng khác.
Nữ vu sư Sophia lắc đầu:
- Mấy thứ đó chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát, chỉ khiến con tốn thêm ma thạch mà thôi.
- Con đường tìm kiếm chân lý luôn phải trả giá. Ma thạch chỉ là cái giá thường thấy nhất.
- Dược tề Thiên Quỳ Khóc Máu có thể tinh luyện huyết mạch, giúp thiên phú thể chất của học đồ vu sư tăng nhẹ. Dưới cấp bốn, thiên phú có thể tăng một bậc; từ cấp bốn trở lên, chỉ tăng được nửa bậc. Nhưng muốn giữ được hiệu quả ấy thì phải uống thuốc suốt đời. Nếu ngừng, thiên phú được nâng lên sẽ dần trở về như cũ.
Nữ vu sư Sophia nhếch môi:
- Hơn nữa, mỗi tháng phải uống mười lọ. Học viện lại chỉ cấp cho con một lọ Thiên Quỳ Khóc Máu.
- Loại thuốc này vừa giúp tăng thiên phú cho học đồ vu sư, khiến người ta nghiện nó, vừa khiến những ai từng dùng đều không nỡ bỏ. Bỏ thì đau đớn khôn cùng, bởi thế nó mới mang tên Thiên Quỳ Khóc Máu.
Nữ vu sư Sophia lắc đầu:
- Thiên Quỳ Khóc Máu vốn rất đắt, mỗi lọ ít nhất cũng bán một trăm ma thạch. Muốn phát huy hết tác dụng, mỗi tháng con phải bỏ ra chín trăm ma thạch mua thuốc từ cấp trên của học viện.
- Còn dược tề Nước Mắt Sao Trời chủ yếu dùng để nâng cao hiệu quả minh tưởng. Kết hợp với pháp môn minh tưởng, nó quả thật có thể giúp tốc độ tăng tinh thần lực của con nhanh hơn đôi chút.
Nữ vu sư Sophia bĩu môi:
- Nhưng tác dụng cũng chỉ đến thế thôi.
- Dược tề Nước Mắt Sao Trời phải dùng kèm pháp môn minh tưởng mới phát huy hiệu quả. Mấu chốt vẫn nằm ở cấp bậc của pháp môn minh tưởng.
- Mỗi tháng được cấp hai lọ rõ ràng chẳng đủ dùng. Loại thuốc này nhiều nhất có thể uống mười hai lọ trong một tháng; dùng trung bình tám lọ là vừa, đủ để cân bằng giữa tác dụng của thuốc và độc tính. Thế nhưng học viện chỉ cấp cho học đồ vu sư cấp một hai lọ mỗi tháng. Mỗi lọ Nước Mắt Sao Trời có giá chừng một trăm năm mươi ma thạch.
- Tính ra, mỗi tháng con phải bỏ ra tới hai nghìn một trăm ma thạch!
Nữ vu sư Sophia nói:
- Vì thế, với những vu sư lang thang và vu sư hoang dã ở ngoài học phái, trở thành học đồ vu sư cấp một gần như đã là giới hạn.
- Cơ hội để họ trở thành vu sư chính thức gần như bằng không.
Nữ vu sư Sophia lạnh lùng nói:
- Tiêu chuẩn tinh thần lực để trở thành vu sư chính thức là một nghìn.
Locke khẽ giật mình.
Giữa học đồ vu sư cấp một và vu sư chính thức hóa ra còn cách nhau trọn tám trăm điểm tinh thần lực. Mà mỗi điểm tinh thần lực trong quãng đường ấy đều quý giá hơn xa toàn bộ tinh thần lực ở các giai đoạn học đồ trước kia.
Với tốc độ tăng trưởng chậm như rùa bò hiện giờ, dù hắn minh tưởng suốt hai trăm năm cũng không thể trở thành vu sư chính thức!
Sau này, riêng tiền mua Thiên Quỳ Khóc Máu và Nước Mắt Sao Trời mỗi tháng đã ngốn hơn hai nghìn ma thạch. Rõ ràng không phải học đồ vu sư cấp một nào cũng kham nổi khoản chi ấy, nhất là khi đó có lẽ chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ chi phí.
Địa vị của học đồ vu sư cấp một tuy cao, nhưng con đường phía trước lại càng gian nan.
Locke thắc mắc hỏi:
- Vậy thưa đạo sư, các vu sư ở Vùng Góc Đông Nam làm cách nào để trở thành vu sư chính thức?
Nữ vu sư Sophia mỉm cười:
- Con hỏi đúng trọng tâm rồi đấy.
- Có người không tìm được đúng con đường, đành dựa vào một lượng tài nguyên ma pháp khổng lồ để cưỡng ép nâng tinh thần lực lên một nghìn. Nhưng làm vậy, chẳng biết phải tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên ma pháp mới bồi dưỡng nổi một vu sư.
- Khó lắm, khó vô cùng.
Nữ vu sư Sophia nói:
- Bởi vậy mới cần đến dược tề tiến giai đặc biệt và pháp môn minh tưởng tiến giai.
- Tạm thời chưa nói đến dược tề tiến giai đặc biệt. Sau này khi con đến đúng giai đoạn cần biết, học viện sẽ có người nói cho con. Ta đã ký thỏa thuận bảo mật, hiện giờ không thể tiết lộ.
- Ở Vùng Góc Đông Nam, pháp môn minh tưởng tiến giai là nền tảng của một học phái, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài. Con là học trò của Nhà Gỗ Lilith, nên có quyền bỏ ra năm vạn ma thạch để mua quyền học pháp môn minh tưởng tiến giai.
Locke khẽ giật mình.
Hắn vừa mới khá giả lên sau khi đạt đến cấp học đồ vu sư cấp hai. Giờ nhìn lại, một khi bước chân vào hàng ngũ học đồ vu sư cấp một, hắn hóa ra vẫn nghèo rớt mồng tơi.
Nữ vu sư Sophia nói:
- Tất nhiên, nếu hiện giờ con chưa có năm vạn ma thạch, có thể ký hợp đồng vay tiền học pháp môn minh tưởng trước.
Nữ vu sư Sophia bất lực thở dài:
- Locke.
- Ta cũng muốn dạy thẳng cho con, nhưng ta bị ràng buộc bởi thỏa thuận không truyền bá pháp môn minh tưởng tiến giai của Vùng Góc Đông Nam do Hiệp hội Bạch Vu Sư đặt ra.
- Nếu tự ý dạy con với giá thấp, ta sẽ bị cơ chế thẩm tra đạo đức của hiệp hội điều tra nghiêm ngặt.