Chương 56: Chợ Chimera
Nữ pháp sư Sophia ngồi sau bàn làm việc, hai tay đan vào nhau, nhìn Locke nói:
- Học trò ngoan của cô, em muốn gì nào? Chỉ cần là yêu cầu hợp lý, cô có thể giúp em một lần.
Locke trầm ngâm một lúc. Hắn đã có pháp môn nhập định tu luyện rồi, mà một mối nhân tình thế này rõ ràng cũng chưa đủ sức đổi lấy một bộ pháp môn nhập định tầng cao hơn.
Còn những chuyện học hành khác, dù hắn không mở lời thì cô Sophia cũng đã sắp xếp cho hắn từng li từng tí, hắn chỉ việc theo đó mà học.
Nghĩ vậy, Locke nhớ đến thứ mình mới thu được gần đây. Hắn rút từ dưới áo choàng pháp sư ra một trái tim ma cà rồng:
- Thưa cô, đây là tim của ma cà rồng. Em muốn nhờ cô luyện cho em một lọ dược tế Tiếng Vọng Đỏ Thẫm.
Dược tế Tiếng Vọng Đỏ Thẫm là loại dược mà học đồ pháp sư cấp một đã có thể luyện chế, chưa lên tới đẳng cấp ma dược. Nhưng trong số các dược tế cấp học đồ, nó đã thuộc hàng khó luyện nhất.
Hiệu quả của nó cực kỳ mạnh, có thể đẩy nhanh tốc độ tấn cấp của học đồ pháp sư đến mức tối đa ngay từ khi còn ở bậc học đồ. Nếu do chính nữ pháp sư Sophia luyện chế, hiệu quả còn có thể tăng thêm vài phần, tác dụng phụ lại giảm đi không ít.
Bởi với dược sư mà nói, những công thức công khai lưu hành ngoài kia chỉ là công thức chuẩn mà thôi. Dược sư nào cũng có tiểu xảo riêng khi luyện chế, cũng có cả những bí phương do mình tự mài mòn điều chỉnh ra. Điều này Locke đã từng để ý thấy trong những lúc làm trợ thủ cho cô Sophia.
Nữ pháp sư Sophia liếc nhìn trái tim ma cà rồng trong tay Locke:
- Tiếng Vọng Đỏ Thẫm quả thật rất hợp với em. Ngoài một trái tim ma cà rồng trung cấp làm chủ liệu, còn cần mười gram hoa Đàm Nguyệt Huyết, mười lăm gram nước ép quả Xà Bách Song Sinh, rồi thêm một giọt nước mắt của mỹ nhân ngư để điều hoà dược tính, nếu không thì tác dụng phụ quá lớn.
Locke ngờ vực nhìn cô Sophia, bởi trong công thức Tiếng Vọng Đỏ Thẫm công khai không hề nhắc tới nước mắt mỹ nhân ngư.
Nữ pháp sư Sophia bình thản giải thích:
- Nước mắt mỹ nhân ngư là một cải tiến nhỏ của riêng cô, có thể giảm tối đa tác dụng phụ của Tiếng Vọng Đỏ Thẫm. Nó còn tăng hiệu quả dược lực lên chút ít, nâng mức tăng tinh thần lực từ mười phần trăm lên mười lăm phần trăm, tức là thêm được năm điểm.
Nữ pháp sư Sophia nói:
- Được, vậy cô sẽ luyện cho em. Những nguyên liệu còn thiếu cô sẽ bù cho em.
- Locke… - Cô Sophia ngập ngừng một chút rồi nói, Em có tâm lắm. Nhưng bây giờ em chỉ cần chuyên tâm học tập là được. Niềm an ủi lớn nhất đối với một vị đạo sư pháp sư, chính là thấy học trò của mình dưới sự dạy dỗ của mình trưởng thành nhanh chóng, trở thành một pháp sư có thể độc đương một mặt.
Nữ pháp sư Sophia dùng ngón cái và ngón trỏ nhặt lên tập tư liệu chứng nhận:
- Cầm lấy, đây là giấy chứng nhận của cô. Em có thể đem dây leo Mandrake siêu cấp ra chợ Chimera. Em sẽ cần dùng đến tờ chứng nhận này. Nếu có thời gian thì em có thể tự mở quầy bán, không có thời gian thì uỷ thác cho cửa hàng thực vật ma pháp. Cô khuyên em nên chọn cách sau. Thời gian của pháp sư chúng ta rất quý giá. Hơn nữa, có những việc tốt nhất nên giao cho người chuyên nghiệp làm. Chỉ dựa vào mình em, rất có thể ngược lại còn bán không ra giá dây leo Mandrake siêu cấp.
Nữ pháp sư Sophia lại nói:
- À, nhớ giữ giống gốc của dây leo Mandrake siêu cấp lại trong tay mình. Có khi những thực vật ma pháp nuôi trồng bằng phép ghép cành, qua thời gian sẽ thoái hoá và biến dị ở một mức độ nào đó. Nếu không giữ giống gốc trong tay, đến lúc đó chuyện sẽ rất phiền phức. Giống gốc chính là thứ dùng để định nghĩa thế nào mới là dây leo Mandrake siêu cấp. Nếu sau này đời con cháu của nó bị thoái hoá, vẫn có thể dùng hạt giống của giống gốc để cứu lại xu hướng thoái hoá ấy.
Locke gật đầu:
- Em hiểu, thưa cô. Chậu dây leo Mandrake siêu cấp này không phải giống gốc, giống gốc ở trong nhà em. Chậu này em xin tặng cô, coi như là món quà nhỏ của học trò.
Thật ra hắn chẳng có giống gốc gì cả. Dù sao cứ dùng dây leo Mandrake hợp thành dồn lên cấp bốn là xong, khác nhau không nhiều. Đến lúc cần, hắn cứ việc móc ra một chậu dây leo Mandrake cấp bốn bất kỳ, chỉ vào nó rồi bảo đó là giống gốc là được.
Nữ pháp sư Sophia không từ chối, chỉ khẽ cong môi:
- Dược tế Tiếng Vọng Đỏ Thẫm, vài ngày nữa cô sẽ đưa em. Cô phải bận rồi, Locke.
Locke lui ra khỏi phòng làm việc của bà:
- Em chào cô.
…
Rời căn nhà gỗ của nữ pháp sư Sophia, Locke đi thẳng một đường về chỗ ở của mình trong hẻm Đảo Ngược, rồi từ trong nhà lôi ra ba mươi chậu dây leo Mandrake siêu cấp mà một năm qua hắn hợp thành vào những lúc rảnh rỗi.
Con số này cũng hợp với tốc độ tương đối mà hắn dùng phép ghép cành và gel tốc sinh để nuôi trồng ra một giống dây leo ma pháp mới.
Locke sai hai gã lùn xám đẩy một chiếc xe gỗ, phủ vải đen lên ba mươi chậu dây leo Mandrake siêu cấp trên xe, rồi rời hẻm Đảo Ngược, dọc theo con phố đi về phía chợ Chimera ở phố bên cạnh.
Lúc này trước ngực Locke đồng thời đeo huy chương học viện chứng minh thân phận học đồ pháp sư cấp hai, huy chương chứng nhận trợ thủ dục chủng sư, cùng huy chương học đồ pháp sư chấp pháp. Vì vậy khi hắn đi qua cửa vào kết giới của chợ Chimera, không gặp bất kỳ sự ngăn cản nào.
Một số người trong chợ Chimera còn ngoái nhìn hắn thêm vài cái, dù sao trong đám trợ thủ dục chủng sư, hắn vẫn thuộc hàng trẻ tuổi tương đối.
Hai bên chợ Chimera là từng dãy cửa hàng san sát: tiệm ma dược, tiệm đồ luyện kim, tiệm phương tiện giao thông, tiệm thú cưng ma pháp, thậm chí cả một tiệm chuyên bán mô hình pháp thuật mà mặt tiền trông hệt một thư viện.
Cửa hàng ở đây nhiều về số lượng lẫn chủng loại, là chợ pháp sư lớn nhất vùng phụ cận. Thế nên không chỉ có pháp sư của Tiểu Ốc Lilith, mà còn có rất nhiều pháp sư của các học phái khác, qua những con đường khác nhau để vào được con phố này.
Locke nhìn về phía xa, có một đoạn phố còn tấp nập những học đồ pháp sư đang bày hàng ven đường.
Chợ Chimera chia làm hai phần: một là các cửa hàng chính quy hai bên đường, hai là khu quầy tạm chuyên để pháp sư bán bớt những tài nguyên ma pháp mà mình nhất thời dùng không hết hoặc không dùng được.
“Vù…”
Locke nghe thấy một âm thanh dài, trầm và mang nhịp điệu kỳ dị. Hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy phía trước là một khu đất tròn giống như đàn tế, từng đạo ánh sáng rơi xuống như sao băng, và trong luồng quang hoa như sao băng ấy, những bóng người từ hư ảo dần hiện ra thành hình hài thật.
Locke biết đó là một trong bảy trận truyền tống cỡ lớn được bố trí trong chợ Chimera. Đó là trận truyền tống siêu tầm xa mà pháp sư chính thức của học phái luyện kim phải bỏ ra rất nhiều thời gian mới bố trí nổi, mỗi lần khởi động đều tốn một lượng ma thạch khổng lồ. Đích thực là kết tinh của kỹ thuật ma pháp học phái luyện kim, thích hợp cho những pháp sư ở vùng đất xa xôi dùng truyền tống trận để đến chợ Chimera.
Mà những pháp sư đường xa tới đây ấy, mục đích hẳn là nhắm vào hội đấu giá ma dược của Tiểu Ốc Lilith trong chợ. Đó là hội đấu giá tài nguyên ma dược quy mô lớn nhất vùng phụ cận. Ngay cả bí cảnh pháp sư bình thường cũng không có nhiều tài nguyên dược học đến thế, nên mới hấp dẫn được nhiều pháp sư ngoại bộ đến vậy.
Dù sao thì Tiểu Ốc Lilith là kẻ độc bá về dược học trong vùng, đủ sức khiến các pháp sư dược học vùng lân cận không từ vạn dặm xa xôi, vượt muôn gian khổ chạy tới để thu thập tài nguyên hoặc cầu học.
Locke dừng lại trước một tiệm thực vật ma pháp trên phố. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy cửa tiệm này treo một hàng chữ được vẽ nên bằng rêu ma pháp và hoa ma pháp: “Tiệm Thực Vật Ma Pháp Lệ Kim Mật Ngữ”.
Locke nói:
- Dừng lại. Đến đây là được.
Hai gã lùn xám lập tức ngừng bước. Đây là lần đầu tiên chúng bước vào một nơi đông đảo pháp sư đến vậy. Mặt cả hai tái mét đến cực điểm, trên da thịt càng không còn chút huyết sắc nào, cả người run lên bần bật, sợ hãi vô cùng.
Chúng chỉ có thể thỉnh thoảng ngoái nhìn Locke, chủ nhân của chúng, mới xoa dịu được phần nào nỗi kinh hãi phát ra từ tận tầng linh hồn, một bản năng sót lại từ bao đời bị pháp thuật nô dịch.
- Chủ nhân pháp sư vĩ đại, mệnh lệnh của ngài… chính là thần dụ của chúng con.