Chương 292: Người Bảo Hộ Tự Nhiên Loại I (4000)
Locke cau mày. Âm thanh truyền đến từ phía Cây Thế Giới vừa thần bí, vừa ẩn chứa quá nhiều điều hắn chưa từng biết. Vì thế, hắn hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa cụ thể trong những lời ấy.
Hơn nữa, trong mấy lần trước, khi cảm ứng với cõi tự nhiên, hắn đều không thể chủ động lên tiếng trong ảo cảnh này.
Thế nhưng lần này, sau vài phen cố gắng, Locke cảm nhận rõ mình có thể nói chuyện. Chỉ có điều, nó giống như con người trước kia chưa từng mọc cơ quan phát âm, dù có cơ quan ấy rồi cũng chưa biết cách sử dụng.
Sau một hồi thử đi thử lại, cuối cùng Locke đã phát ra âm tiết đầu tiên trong ảo cảnh của cõi tự nhiên.
- Ngươi…
Ngay lập tức, nguyên lực tự nhiên trong cõi này phản ứng trước một âm tiết đơn giản của ngôn ngữ loài người.
Từng cơn bão nguyên lực tự nhiên hiện lên trên bầu trời.
Nhưng những cơn bão khiến người ta kinh hãi ấy, trước Cây Thế Giới vĩ đại, cũng chỉ như vài gợn nước nhỏ nhoi.
Còn đối với Locke, đó lại là những trận bão ma pháp cuồn cuộn không dứt.
Linh hồn hắn liên tục vượt qua cực hạn, chạm đến giới hạn của linh hồn loài người. Ở cảnh giới vượt trên giới hạn ấy, linh hồn hắn đã sinh ra cộng hưởng với nguyên lực tự nhiên của cõi này.
Locke lập tức hiểu ra. Đây chính là cõi nguyên lực tự nhiên, gần như là nguồn bên ngoài lớn nhất của các hạt ma pháp nguyên tố mộc.
Những nguồn khác hẳn là các hệ sinh thái như rừng rậm trong những cõi giới khác.
Trong một số học thuyết, dòng lũ các hạt phức hợp của nguyên tố mộc được gọi là năng lượng sinh mệnh.
Bởi vậy, ở nơi này, chỉ cần nói ra một âm tiết đơn giản cũng có thể khiến nguyên lực tự nhiên phản ứng, từ đó tạo thành một loại ma pháp tự nhiên nào đó.
Điều ấy cũng gián tiếp chứng minh trình độ ma pháp của hắn, một Vu sư Nhất Hoàn hệ thực vật.
Vu sư Nhất Hoàn đã không còn là phàm nhân.
Linh hồn của họ đã đạt đến độ cao mà người thường không thể chạm tới.
Một Vu sư hệ thực vật Nhất Hoàn, nếu ở trong cõi nguyên lực tự nhiên, sức chiến đấu sẽ được nâng lên vô hạn.
Dĩ nhiên, khi trở lại cõi vật chất chính, hắn chắc chắn không thể có được ưu thế trời ban như ở đây.
Locke suy nghĩ một lát. Nếu không thể phát ra bất kỳ âm tiết đơn giản nào trong cõi tự nhiên, hắn sẽ không thể giao tiếp với Cây Thế Giới, hình thái hiển hóa của ý chí tự nhiên thần bí.
Cơ hội lần này vô cùng khó gặp. Lần sau gặp lại, chẳng biết sẽ là khi nào.
Vì thế, Locke nhanh chóng tìm cách giải quyết. Trước khi cắt đứt mối liên hệ này, hắn nhất định phải bắt được liên lạc với Cây Thế Giới, tức ý chí của cõi tự nhiên.
“Dùng ngôn ngữ loài người bình thường đã gây ra phản ứng như vậy. Nếu ta dùng ngôn ngữ ma pháp chính thức, chắc chắn quanh đây sẽ lập tức nổi lên một cơn gió ma pháp thực vật.”
“Cõi nguyên lực tự nhiên vẫn quá nguy hiểm đối với ta lúc này.”
“Chỉ cần sơ sẩy một chút, quanh người ta rất có thể sẽ hình thành những trận bão ma pháp nối tiếp nhau không dứt.”
“Vừa rồi là Cây Thế Giới giúp ta chắn lại phản ứng dây chuyền do âm tiết kia gây ra.”
“Khoan đã, ta còn biết một loại ngôn ngữ khác. Ngôn ngữ Mordo!”
Locke lập tức thử dùng ngôn ngữ Mordo để giao tiếp với Cây Thế Giới. Ngôn ngữ Mordo thuộc về năng lượng tiêu cực, vốn xung khắc với ma pháp sinh mệnh. Biết đâu khi hắn phát ra một âm tiết đơn giản, nó sẽ không lập tức dẫn động ý chí ma pháp trong cơ thể, khiến dòng nguyên lực tự nhiên quanh mình hiển hóa thành ma pháp thực vật, rồi tạo nên những trận bão ma pháp trải dài nghìn dặm.
Locke thử lên tiếng bằng ngôn ngữ Mordo:
- Ý chí vĩ đại của cõi tự nhiên, ta là Locke Augustine.
- Ta xin bày tỏ lòng kính chào ngài tại nơi này.
- Nhưng ta muốn hỏi ngài, trấn giữ là gì? Những chiến thắng từ thời cổ đại đến nay là gì? Còn thảm họa xảy ra năm mươi vạn năm trước, rốt cuộc là chuyện gì?
Locke hỏi về bí mật mà hắn vẫn luôn tìm kiếm.
Ý thức của Cây Thế Giới dường như không hề kinh ngạc trước việc Locke dùng thứ ngôn ngữ tiêu cực như ngôn ngữ Mordo để giao tiếp với nó.
- Ba mắt, ngươi đã trở nên thông minh hơn rồi.
- Thảm họa diệt thế năm ấy… không thể nhắc đến. Phần lớn những người bảo hộ tự nhiên đều đã chết trong thảm họa đó.
- Một số ít cá thể ưu tú trong số những kẻ có ba mắt sẽ được chọn làm người bảo hộ tự nhiên. Trách nhiệm của người bảo hộ tự nhiên chính là trấn giữ.
Ý thức của Cây Thế Giới không giống ý thức của một cá nhân. Tư duy của nó rộng lớn mà chậm rãi, công bằng và khách quan.
- Trách nhiệm trấn giữ thuộc về những cá thể đặc biệt được cõi tự nhiên lựa chọn để bảo vệ hệ sinh thái tự nhiên. Những sinh vật ma pháp được lựa chọn, sở hữu trí tuệ và sức mạnh, chính là người bảo hộ tự nhiên.
- Người bảo hộ tự nhiên bảo vệ thiên nhiên, đồng thời được chia thành nhiều loại. Tác dụng của người bảo hộ tự nhiên loại I là thế này: khi một quần thể sinh vật trong môi trường tự nhiên đã đạt đến trạng thái tối ưu, hình thành thế cân bằng tương đối với môi trường, không còn mối đe dọa bên ngoài hay thiên địch, khiến hình thái xã hội, tiến bộ kỹ thuật và quá trình tiến hóa của bản thân đều rơi vào đình trệ kéo dài, người bảo hộ tự nhiên loại I sẽ xuất hiện, khiến quần thể ấy một lần nữa nếm trải nỗi sợ hãi trước thiên địch.
- Nhờ vậy, hệ sinh thái tự nhiên sẽ tiếp tục tiến hóa.
- Người bảo hộ tự nhiên loại I là hình thái hiển hóa của sức mạnh tiến hóa tự nhiên, trách nhiệm khác với những loại người bảo hộ tự nhiên còn lại. Vì thế, người bảo hộ tự nhiên loại I chính là tai thú, là sự tồn tại mang đến hủy diệt và tai họa cho thế giới tự nhiên, một dạng phản hồi tiêu cực. Trong hệ sinh thái tự nhiên nhất định phải tồn tại một lượng phản hồi tiêu cực nhất định. Nếu không, hệ sinh thái sẽ sụp đổ, tiến hóa cũng ngừng lại.
- Tai họa, cái chết, ôn dịch, bệnh tật, thiên địch, cùng các ngươi, những tai thú, tất cả đều đang thúc đẩy hệ sinh thái không ngừng tiến hóa.
Trong con mắt ma pháp bẩm sinh trên trán Locke chợt lóe lên một vệt sáng vàng xanh. Bên trong vệt sáng ấy dần hình thành một phù văn đen đỏ kỳ lạ.
Phù văn này được viết bằng văn tự nguyên lực tự nhiên, huyền ảo đến mức khó lường. Độ phức tạp của nó vượt xa những văn tự ma pháp sinh mệnh mà Locke từng tiếp xúc.
Cùng lúc ấy, Locke dường như được một nguồn sức mạnh nào đó gia trì. Sau khi kích hoạt phù văn nguyên lực tự nhiên, toàn bộ pháp lực và sức mạnh nền tảng của cơ thể hắn đều được nâng lên một bậc, đại khái tăng gấp đôi.
Hơn nữa, hắn còn mơ hồ cảm nhận được địa cực nguyên từ trong con mắt ma pháp bẩm sinh đang biến đổi theo cách nào đó. Dường như chỉ nhờ một phù văn nguyên lực tự nhiên đơn lẻ, hắn đã có thể nhận được sự gia trì đặc biệt của các phù văn nguyên lực tự nhiên.
Nói cách khác, nhờ thông qua huyết mạch Hổ Tình Miêu Ba Mắt, hắn đã có được thân phận người bảo hộ tự nhiên. Thân phận ấy đem đến cho hắn cả một bảng gia tăng thuộc tính, đồng thời còn khiến một kỹ năng biến đổi.
Cây Thế Giới truyền đến một ảo cảnh khác thông qua bàn tay Locke đang đặt trên thân cây.
Trong một khu rừng rậm rạp, quá trình tiến hóa của một loài bò sát đã đạt đến cực hạn. Chúng chiếm giữ phần lớn tài nguyên của hệ sinh thái, từ chối tiếp tục tiến hóa, lựa chọn duy trì trạng thái cũ. Suốt hàng triệu năm, chúng chưa từng thay đổi.
Cho đến một ngày, một loài bò sát có năng lực bay vô tình rơi xuống dung nham trong miệng núi lửa. Sau đó, nó tắm mình trong lửa và dung nham, tái sinh bước ra khỏi miệng núi lửa, mang nhiệt độ cao và sức nóng đến cho cả thế giới. Một vùng rộng lớn cây ma pháp bắt đầu chết đi, hệ sinh thái sụp đổ, quần thể bò sát cũng chết hàng loạt.
Nhìn bề ngoài, hệ sinh thái đang bị hủy hoại. Nhưng quần thể bò sát đã đình trệ cả triệu năm, chậm chạp không chịu tiến hóa kia, dưới sức mạnh của thiên tai, lại bắt đầu thay đổi.
Cảnh tượng chuyển sang nơi khác.
Lần này, trong ảo cảnh xuất hiện một nền văn minh của sinh mệnh trí tuệ hình người đã phát triển đến cực hạn. Bọn họ từ lâu đã chiến thắng sinh, lão, bệnh, tử, không còn bất kỳ kẻ thù nào. Đồng thời, bọn họ từ chối thăm dò thế giới bên ngoài, chỉ ở lại nơi cũ, tiêu hao những tài nguyên hiện có, sống trong an nhàn hưởng lạc. Nền văn minh hoàn toàn rơi vào đình trệ.
Thế nhưng một ngày nọ, một con cửu đầu xà khổng lồ đáng sợ đột nhiên chui lên từ lòng đất, điên cuồng phá hủy toàn bộ thành trì của nền văn minh ấy, ép họ phải rời khỏi quê hương vốn có.
Cảnh cuối cùng là một khu rừng đang bốc cháy dữ dội.
Thoạt nhìn, cả mặt đất trong khu rừng đều đã biến thành biển lửa. Nhưng đến khi ngọn lửa tắt đi, người ta mới nhận ra đó chỉ là một trận cháy âm ỉ lan khắp mặt đất.
Sau biển lửa, ký sinh trùng và vi khuẩn gây bệnh trên cây cối trong rừng đều bị quét sạch. Ngọn lửa thiêu cháy những cành cây yếu ớt, bệnh tật, biến chúng thành tro bụi. Số tro ấy trái lại còn bồi đắp cho những cây cối thật sự mạnh mẽ trong rừng, khiến cả khu rừng trở nên khỏe khoắn hơn và không ngừng tiến hóa.
Cây Thế Giới truyền ý chí của nó sang cho Locke.
- Đây chính là sự thật.
- Tự nhiên cần phản hồi tiêu cực. Trách nhiệm trấn giữ của tai thú chính là giết chóc.
- Đây là trách nhiệm trấn giữ bắt nguồn từ thời viễn cổ. Trong những quần thể sinh vật sở hữu nhân tố đặc biệt, sẽ có cá thể được chọn làm người bảo hộ tự nhiên, sau đó được phân loại. Mỗi loại người bảo hộ tự nhiên lại có trách nhiệm khác nhau.
- Nhưng hiện giờ, cơ chế này đã xảy ra vấn đề nghiêm trọng.
- Ba mắt, đừng để đại thảm họa năm mươi vạn năm trước tái diễn. Chỉ cần nó không xảy ra lần nữa, chúng ta có thể tiếp tục trấn giữ những chiến thắng đã giành được từ trước đến nay, đồng thời giữ cho thắng lợi nối tiếp thắng lợi.
Ngay sau đó, mối liên hệ giữa Locke và ý chí của Cây Thế Giới bị cắt đứt.
Cho dù là Vu sư Nhất Hoàn, cường độ linh hồn của hắn cũng không đủ để liên hệ với ý thức thế giới trong cõi nguyên lực tự nhiên lâu đến vậy.
Nếu không có hệ thống người bảo hộ tự nhiên đặc biệt kia, vốn dĩ Locke không thể nào ở cảnh giới Nhất Hoàn đã giao tiếp sâu đến mức ấy với ý thức thế giới của cõi tự nhiên, lại còn nhận được lượng tri thức uyên thâm như vậy.
Phần tri thức này tương đương với việc ý chí thế giới truyền thẳng vào đầu hắn. Nó hơi giống cảnh giới thiên nhân hợp nhất trong kiếp trước, hoặc tương tự sự khai sáng của thần linh.
Dù sao, nghiên cứu và đọc sách cũng chỉ là vài con đường để tiếp nhận tri thức.
Thế giới này rộng lớn vô cùng. Vẫn còn rất nhiều con đường khác để thu nhận tri thức, chỉ là ngưỡng cửa của chúng quá cao, người bình thường không thể sử dụng.
Trong phòng điều khiển trung tâm của viện nghiên cứu nằm giữa đầm lầy Khu Rừng Cấm, Locke ngồi trên mặt đất, chìm vào suy tư.
Hắn vẫn đang ở trạng thái mở con mắt ma pháp bẩm sinh. Bên trong con mắt ma pháp có một phù văn nguyên lực tự nhiên.
- Tình hình hiện tại phát triển hơi kỳ lạ rồi.
Locke nhìn mình trong gương, vừa suy nghĩ vừa nói:
- Ta từng đọc trong sách những mô tả liên quan đến phù văn nguyên lực tự nhiên. Các Vu sư gọi chúng là “phù văn nguyên thủy”.
- Đó là loại phù văn cổ xưa nhất trên thế giới. Chúng từng đem đến vô số gợi mở cho thế giới Vu sư. Rất nhiều Vu sư cũng đang lần theo nguồn gốc, tìm cách chứng minh “phù văn nguyên thủy” thật sự tồn tại.
- Nhưng phần lớn đều thất bại. Vậy mà hiện giờ ta lại có được thứ ngay cả Vu sư Nhất Hoàn, thậm chí Vu sư Nhị Hoàn, cũng chưa nghiên cứu đến.
Vẻ mặt Locke trở nên kỳ quặc.
- Cảm giác này… quả thật sảng khoái.
- Chỉ là hết sức tránh sử dụng trước mặt người khác. Ta không muốn khiến các Vu sư Nhị Hoàn chú ý.
Locke nhìn vệt phù văn đen đỏ trong con mắt ma pháp bẩm sinh trên trán. Đó chính là phù văn nguyên thủy cổ xưa.
Tương truyền, những Vu sư đầu tiên từng đi sâu nghiên cứu các phù văn nguyên thủy này, từ đó hấp thu vô số tinh hoa ma pháp.
Nhưng trong một thời gian rất dài, tất cả chỉ bị xem như chuyện kể dành cho trẻ con, không được các Vu sư coi là thật.
Còn sự tồn tại của Locke đã chứng minh phù văn nguyên thủy quả thực tồn tại.
Locke suy nghĩ:
- Tuy vẫn chưa hiểu thảm họa năm mươi vạn năm trước, thảm họa khiến gần như toàn bộ sinh vật cổ đại biến mất, rốt cuộc là gì và bắt nguồn từ đâu, nhưng ít nhất ta đã hiểu người bảo hộ tự nhiên là thế nào.
- Người bảo hộ tự nhiên loại I đều là tai thú, có trách nhiệm mang đến tai họa và nguy hiểm mới.
- Dùng những tai họa và nguy hiểm ấy để thúc đẩy các chủng tộc trong tự nhiên có được động lực tiến hóa. Vì thế, xét trên một phương diện nào đó, người bảo hộ tự nhiên loại I chính là thiên tai.
- Bọn họ ngăn không cho một chủng tộc sau khi đạt đến trạng thái tối ưu trong môi trường tự nhiên hiện tại đánh mất động lực tiến lên, rồi đình trệ tại chỗ, chỉ biết tiêu hao tài nguyên cho đến khi tự diệt vong.
Locke lấy quyển sổ từ trong nhẫn tinh giới ra, ghi lại tri thức trời ban mà hắn nhận được từ Cây Thế Giới.
- Dĩ nhiên, bên ngoài người bảo hộ tự nhiên loại I chắc chắn còn có nhiều loại khác. Hơn nữa, cảnh giới Nhất Hoàn hẳn chỉ là điều kiện thấp nhất để người bảo hộ tự nhiên loại I thực hiện trách nhiệm của mình.
- Không biết sau khi ta đạt đến Nhị Hoàn, liệu có biến đổi mới nào xuất hiện hay không.
- Hay là huyết mạch Hổ Tình Miêu Ba Mắt nhiều nhất chỉ giúp ta có được khuôn mẫu người bảo hộ tự nhiên loại I cấp Nhất Hoàn?
- Nếu vậy, ta cần lần theo nguồn gốc, tìm kiếm huyết mạch của những sinh vật cổ đại cao cấp hơn.
- Sau khi nhận được bảng thuộc tính của tai thú, toàn bộ sức mạnh của ta lập tức tăng gấp đôi, đồng thời còn có một năng lực đặc biệt đang được thai nghén. Sau này, khi sức mạnh nền tảng của ta tăng lên, nhờ khuôn mẫu tai thú, toàn bộ thuộc tính trên bảng cũng sẽ tăng gấp đôi. Ít nhất trong cảnh giới Nhất Hoàn, nhất định là như vậy.
- Đây là một nguồn sức mạnh lớn, không thể không tiếp tục theo đuổi.
- Hiệu quả bỏ ra và thu về cao đến kinh người. Con đường của Vu sư vốn là khám phá những điều chưa biết như thế này.
Locke vẽ hình con gấu khổng lồ cổ đại Okney và Hổ Tình Miêu Ba Mắt lên quyển sổ. Nghĩ ngợi một lát, hắn lại viết thêm một chữ “Kim” bên cạnh.
- Hoặc là đào sâu vào huyết mạch sinh vật cổ đại chưa biết mà ta đang sở hữu.
- Theo lời Cây Thế Giới, người bảo hộ tự nhiên chỉ được chọn ra từ một số quần thể sinh vật cổ đại. Như vậy cũng giải thích được vì sao trong thế giới Vu sư hiện nay, chưa từng nghe thấy bất kỳ tin tức nào về người bảo hộ tự nhiên.
- Ngay trong các quần thể sinh vật cổ đại, người bảo hộ tự nhiên cũng đã rất hiếm. Huống chi thế giới hiện tại, phần lớn sinh vật cổ đại đều đã tuyệt diệt.
- Nếu người bảo hộ tự nhiên là những cánh tay của cõi tự nhiên, dùng để can thiệp vào sự vận hành của thế giới, vậy thì hiện giờ phần lớn cánh tay của cõi tự nhiên đã bị chặt đứt.
Locke chìm vào nghi hoặc.
- Như vậy, đại thảm họa năm xưa có phạm vi lan rộng và ảnh hưởng nghiêm trọng hơn ta tưởng.
- Thậm chí nó đã thay đổi cả quy luật vận hành của thế giới.
- Rốt cuộc năm mươi vạn năm trước đã xảy ra chuyện gì?
- Khám phá bí mật này chắc chắn sẽ đem đến cho ta lợi ích to lớn. Bí mật chính là sức mạnh. Giải mã được bí mật, ta sẽ có được sức mạnh.
Locke đặt tay lên ma trận thủy tinh tím. Ngay lập tức, trên ma trận hiện lên một dãy số:
3000, 3500!
Pháp lực hiện tại của hắn là ba nghìn, áp lực ma pháp là ba nghìn năm trăm!