Chương 280: Ma thực dòng Augustus
Claudia Forbes gật đầu với Locke:
- Được rồi, cậu đã nhận Dược tề Hy Sinh.
- Mong cậu giữ đúng khế ước. Một khi vi phạm, Hiệp hội sẽ truy sát cậu. Những khế ước cấp cao của Hiệp hội thường được bảo vệ bằng ma pháp nguyền rủa cực kỳ mạnh.
Lão phù thủy Forbes nhướng mày, nói:
- Sự bảo đảm ấy đến từ một đồng tiền vàng bằng ngô của người Aztec bị nguyền rủa, hiện đang được tổng bộ Hiệp hội cất giữ.
- Đồng tiền vàng nguyền rủa ấy sẽ lập tức lật mặt, phóng thích lời nguyền ngay khi có người vi phạm giao ước. Vì thế, nó là vật ma pháp tự nhiên thích hợp nhất để bảo đảm khế ước. Có điều, đồng tiền vàng bằng ngô ấy là vật ma pháp Nhị Hoàn, nên những khế ước thông thường chưa đủ tư cách dùng đến nó.
Locke nhìn lại bản khế ước mình đã ký trước kia. Ở phần trống của bản khế ước bảo mật cấp cao do Hiệp hội lập ra, quả nhiên có hình một đồng tiền vàng kỳ lạ. Chính giữa đồng tiền là hình một bắp ngô vươn lên giữa trời. Trên nét chạm khắc, bắp ngô vẫn đang rỉ máu xuống mặt đất.
Locke suy nghĩ kỹ về mối liên hệ giữa ma pháp nguyền rủa và khế ước ma pháp. Hắn nhận ra hai thứ quả thực có liên quan mật thiết. Dùng ma pháp nguyền rủa, hoàn toàn có thể tạo ra hiệu quả bảo vệ, khiến khế ước được duy trì.
Hắn thở dài:
- Không ngờ ma pháp nguyền rủa không chỉ dùng để đối phó kẻ địch, mà còn có công dụng kỳ lạ như vậy.
Lão phù thủy Forbes bật cười:
- Đúng thế.
- Ở Vực Đông Nam không có khế ước sư chuyên nghiệp, nhưng tại nhiều nơi khác lại có những khế ước sư chuyên nghiên cứu nhánh ma pháp nguyền rủa của phái Thông Linh.
- Những khế ước ma pháp do họ lập ra có hiệu lực rất mạnh. Có điều, chỉ ở những vùng đất có trình độ ma pháp cao hơn, cậu mới gặp được nghề nghiệp đặc thù này. Muốn một ngành nghề chuyên phục vụ những lĩnh vực và mục đích riêng biệt xuất hiện, xã hội phải phân công đến mức rất sâu. Còn một phù thủy độc lập bình thường thì không thể học riêng một nghề như vậy.
Claudia Forbes nói:
- Những khế ước ma pháp tạo nên từ ma pháp nguyền rủa thông thường, đám dược sư chúng ta tự mình cũng có thể hóa giải.
- Nhưng khế ước ma pháp được bảo vệ bởi vật ma pháp Nhị Hoàn, đồng tiền vàng của người Aztec, thì ngay cả dược sư như chúng ta cũng đành bó tay.
- Được rồi, học trò kia, cậu đi đi. Ta còn phải bận việc. Gần đây ta phải luyện chế một mẻ dược tề cho tầng lớp lãnh đạo của học viện.
Locke hành lễ với lão phù thủy Forbes rồi rời khỏi nơi này.
Hắn đi đến hội đấu giá dược tề. Hôm nay chính là ngày Lều Lilith tổ chức phiên đấu giá dược tề quy mô lớn, sự kiện chỉ diễn ra nửa năm một lần.
Lều Lilith mỗi tháng đều có thể mở vài phiên đấu giá nhỏ, nhưng những phiên quy mô lớn như thế này chỉ tổ chức vào hai thời điểm cố định trong năm. Người được bước vào hội trường, ít nhất cũng phải là học đồ Vu sư Nhất Đẳng.
Đến lúc ấy, nhiều Vu sư chính thức trong Vực Đông Nam sẽ tới tham dự. Xét cho cùng, đây là một sự kiện lớn mà Lều Lilith tổ chức cho toàn Vực Đông Nam.
Nó cũng là cách Lều Lilith phô bày địa vị của mình tại vùng đất này.
Còn mục đích lớn nhất của Locke khi tới đây là dùng hai trăm nghìn ma thạch trong tay để mua đủ tài nguyên ma pháp.
Những tài nguyên ma pháp thường thấy ở chợ Chimera đã chẳng còn mấy tác dụng với hắn. Có mua về dùng cũng phí công, chẳng bằng ăn thêm vài lọ dược tề Lãnh chúa Nhãn Ma.
Nhưng trong phiên đấu giá quy mô lớn này, nhất định sẽ xuất hiện những tài nguyên ma pháp có thể giúp ích cho tình cảnh hiện tại của hắn.
Hơn nữa, đây còn là sự kiện lớn của Lều Lilith. Là học trò của Lều Lilith, hắn cũng nên tới mở mang kiến thức.
Trước cửa hội trường đấu giá dược tề, các nhân viên phụ trách giao dịch đứng thành hàng nghênh đón khách khứa.
Một nhân viên giao dịch quen biết Locke mỉm cười nói:
- Dược sư Augustine, hoan nghênh ngài đến với phiên đấu giá dược tề của Lều Lilith. Đây là lần đầu ngài tham dự phiên đấu giá quy mô lớn do chính học viện chúng ta tổ chức.
- Ngài có thể chọn bất kỳ chỗ ngồi nào bên trong hội trường, ngoại trừ phòng riêng. Còn phòng riêng thì chỉ Vu sư Nhất Hoàn mới có quyền thuê…
Giữa đám phù thủy đang tiến vào hội trường, một nữ phù thủy áo lục bỗng bước ra. Chính là Christine.
Christine đi tới chào Locke:
- Locke, cậu cũng đến tham dự phiên đấu giá lần này sao?
Locke hơi ngạc nhiên, lập tức xoay người hành lễ với nàng:
- Học tỷ, chị cũng ở đây à?
Nữ phù thủy áo lục Christine mỉm cười:
- Tất nhiên rồi. Tôi đại diện cho Vườn Bốn Mùa tới đấu giá những dược tề quý hiếm.
- Lều Lilith giỏi dược tề học hơn Vườn Bốn Mùa, còn Vườn Bốn Mùa lại có ưu thế lớn hơn về ma pháp thực vật. Trong phiên đấu giá lần này, rất có thể sẽ xuất hiện những dược tề cực kỳ hiếm, đến cả Vu sư Nhất Hoàn cũng cần dùng.
Christine nói với Locke:
- Locke, hay là cậu đi cùng tôi. Vườn Bốn Mùa từng thuê một phòng riêng cố định ở hội đấu giá này. Người trong phòng riêng được ưu tiên đấu giá. Nếu hai bên ra cùng một mức giá, phòng của chúng tôi sẽ thắng. Hơn nữa, người trong phòng riêng còn có quyền đặc biệt, được xem trước ba món hàng tiếp theo.
Locke dĩ nhiên không phản đối:
- Được thôi, học tỷ.
- Vậy cảm ơn chị trước.
Trong năm vừa qua, sau lần đầu ký khế ước với Locke, nữ phù thủy áo lục Christine còn ký thêm với hắn một khế ước khác, mua địa y Mắt Perseus với giá mười nghìn ma thạch.
Dù sao, kẻ thù của Vườn Bốn Mùa là Giáo đoàn Bạch Cốt. Bọn chúng không giỏi ma pháp nguyền rủa, nhưng lại tinh thông nhất ma pháp Bạch Cốt thuộc phái Thông Linh. Trong ma pháp Bạch Cốt có vài loại ma pháp nguyền rủa nhỏ dùng để bào mòn năng lượng tiêu cực, mà địa y Mắt Perseus quả thực rất hữu dụng khi đối phó với Giáo đoàn Bạch Cốt.
Thấy Locke quen biết Christine, nhân viên giao dịch không nói thêm gì, chỉ đưa tay làm động tác mời.
Khi nữ phù thủy áo lục Christine cùng Locke bước vào hội trường đấu giá dược tề, nàng nói với hắn:
- Học đệ, gần đây tôi đang thuyết phục các cố vấn cấp cao của Vườn Bốn Mùa đồng ý mua những tác phẩm ma thực địa y Mống Mắt Phỉ Thúy của cậu.
- Nếu thành công, đây có lẽ sẽ là một đơn hàng khá lớn.
Locke cảm ơn Christine:
- Cảm ơn học tỷ. Một năm qua, chị đã giúp đệ mở ra không ít đường tiêu thụ. Nhờ vậy, đệ cũng có chút danh tiếng trong nhiều tổ chức phù thủy ở Vực Đông Nam.
Nữ phù thủy áo lục Christine nói:
- Chúng ta cùng một sư môn, lại có chung một vị đạo sư phù thủy. Đương nhiên tôi sẵn lòng giúp cậu hơn người ngoài.
- Nói cho cùng, đây cũng là giúp đỡ lẫn nhau. Trước kia khi còn ở chỗ thầy Halen Vila, tôi cũng thường qua lại hỗ trợ các đồng môn như vậy.
- Huống hồ chất lượng tác phẩm của cậu quả thực rất tốt.
Christine mỉm cười:
- Tôi hài lòng với tất cả tác phẩm của cậu. Có lẽ sau này cậu nên đặt cho toàn bộ sản phẩm của mình một thương hiệu riêng.
- Như vậy, về sau bán ra cũng thuận tiện hơn.
Christine nói:
- Gọi là ma thực Augustus, thế nào? Tôi dùng tiếng Epirus cổ đại để chuyển âm họ của cậu. Cái tên ấy mang ý nghĩa cổ xưa, trí tuệ và vinh quang.
- Thật ra nó chính là họ của cậu.
- Nếu cậu không phản đối, tôi sẽ giúp cậu quảng bá cái tên này. Những tác phẩm ấy đã đủ để tạo thành cả một dòng sản phẩm. Làm vậy, tôi cũng dễ thuyết phục các cố vấn cấp cao của Vườn Bốn Mùa hơn.
Nữ phù thủy áo lục quay sang nhìn Locke:
- Tất nhiên, chuyện này chủ yếu vẫn phụ thuộc vào ý kiến của cậu.
- À phải rồi, công việc phát triển pháp thuật đi kèm với Khiên Địa Y Mắt Perseus mà trước đây cậu cho chúng tôi quyền khai thác, sau chín tháng cố gắng, cuối cùng cũng hoàn thành.
Christine chợt nói:
- Suýt nữa thì tôi quên mất. Tôi phải truyền pháp thuật ấy cho cậu.
Nàng lấy từ chiếc nhẫn Tinh Giới ra một quyển sách ma pháp rồi đưa cho Locke.
- Đây là Khiên Địa Y Cửu Hoàn, được phát triển dựa trên Khiên Rêu Ngũ Hoàn.
- Trước đây cậu đã biết Khiên Rêu rồi, vậy học pháp thuật này hẳn sẽ rất nhanh.
- Vì pháp thuật này do chúng tôi tự mình phát triển, toàn bộ tài nguyên đều do phía chúng tôi chi trả. Theo khế ước đã ký, Locke, cậu chỉ có quyền sử dụng và học tập, không được tự ý truyền lại cho người khác.
Nữ phù thủy áo lục Christine mỉm cười với Locke:
- Tất nhiên, đó chỉ là cách nói trên giấy tờ. Thật ra, chỉ cần cậu không truyền bá pháp thuật này trên diện rộng ở những khu vực gần Vườn Bốn Mùa, khiến nhóm nghiên cứu của chúng tôi bị ảnh hưởng, hoặc đem bán pháp thuật để thu hồi vốn, thì không sao cả.
- Còn ở những nơi khác, cậu có truyền bá hay không, chúng tôi cũng chẳng bận tâm. Nhóm nghiên cứu của chúng tôi không muốn dễ dàng trở mặt với tác giả của địa y Mắt Perseus đâu.
Locke gật đầu:
- Học tỷ cứ yên tâm.