Chương 257: Thế như mặt trời giữa trưa
Anglu nhìn Locke, nghiêm túc nói:
- Locke, ta đoán từ nay về sau, trong một khoảng thời gian dài, đệ khó mà được yên thân rồi.
- Ban đầu ta còn thắc mắc, tại sao Tân tinh Gây giống lại là đệ. Nhưng biết đệ đồng thời giành quán quân ở cả hai cuộc thi, ta chẳng còn thấy lạ nữa.
- Trở thành Tân tinh Gây giống, mỗi năm đệ thậm chí còn có một lần được miễn phí vào Bí cảnh Vu sư.
- Đệ mới tiến cấp học đồ Vu sư Nhất Đẳng gần một năm thôi mà.
- Chỉ mới một năm, vậy mà bây giờ đệ đã vang danh đến mức này.
Locke khẽ gật đầu, thuận miệng nói:
- Anglu, huynh cũng làm được mà. Uống chén trà đi.
- Để ta tiêu hóa hết những tin tức đệ mang tới. Ta nghĩ hôm nay, trong lòng rất nhiều người sẽ chẳng thể nào bình tĩnh nổi nữa.
Locke mời Anglu vào phòng mình. Anglu ngồi trên ghế sô pha, gương mặt lộ rõ vẻ vinh hạnh, thậm chí còn thấp thỏm như ngồi trên đống lửa.
Thấy bộ dạng ấy, Locke không khỏi cạn lời.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Vu sư vốn sùng bái thiên tài, gần như ai cũng nhiệt thành tin vào chủ nghĩa tinh hoa. Trước một Locke đang khoác trên người quá nhiều hào quang như vậy, Anglu đã bắt đầu cảm thấy câu nệ.
…
Tại phòng làm việc của xưởng Angron thuộc Viện Điều Trị Bàn Tay Chữa Lành, Angron ngồi một mình bên bàn, gương mặt âm u. Hắn nhìn danh sách kết quả vừa được công bố, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
- Locke Augustine, rốt cuộc ngươi từ đâu chui ra vậy?
- Vốn dĩ tất cả những thứ này đều là của ta. Chỉ vì ngươi xuất hiện, đến danh hiệu Nhà trị liệu Xuất sắc, thứ vốn nằm gọn trong tay ta, cũng bị ngươi cướp mất.
- Đáng giận. Đáng hận.
- Còn Albert nữa. Tên ấy cũng đáng hận chẳng kém. Tân tinh Dược tề học và học đồ đứng đầu đều rơi vào tay hắn. Thậm chí cả danh hiệu Học đồ Tinh Huy ta muốn có, hắn cũng giành mất. Rõ ràng hắn còn chưa từng tranh chiếc mũ Học đồ Tinh Huy kia mới phải.
Trên gương mặt Angron hiện lên vẻ giận dữ pha lẫn hoảng loạn.
- Bây giờ ta phải làm sao? Chẳng lẽ ta sẽ khiến thầy Harlan Vera thất vọng?
- Vốn dĩ ta phải là người tài giỏi nhất. Ta muốn đứng đầu. Ta nhất định phải đứng đầu.
Angron ngẩng lên nhìn về phía phòng làm việc của Locke, ánh mắt tối sầm, hai tay siết chặt.
- Nếu không còn cách nào khác, vậy thì tìm một nơi…
Ánh mắt hắn loé lên vẻ điên cuồng và sát ý. Nhưng đột nhiên, chẳng biết nghĩ tới điều gì, tất cả sát ý lẫn vẻ điên dại ấy đều tan biến trong khoảnh khắc. Hắn rụt cổ, ánh mắt trở nên trong veo.
- Thôi bỏ đi.
- Nghe nói sức chiến đấu của tên kia cực kỳ đáng sợ. Một mình hắn có thể giết xuyên vòng vây của hơn trăm tên Hắc Vu sư điên loạn, ra vào bảy lần vẫn không ai cản nổi.
- Ta chỉ là trợ thủ chuyên nghiên cứu Dược tề học. Nếu giao chiến với hắn, e rằng người chết lại là ta.
Angron vốn định đi tới bước đường cực đoan, nhưng vừa nghĩ đến uy danh lẫy lừng Locke đã gây dựng, ý nghĩ ấy lập tức bị bóp chết từ trong trứng nước.
Angron ngồi đó tức tối một hồi.
- Khoảng thời gian này, trong học viện liên tiếp xuất hiện những thiên tài kiệt xuất. Rốt cuộc ta phải làm sao mới có thể giữ vững vị trí đứng đầu mãi mãi?
- Có lẽ ta nên xin thầy Harlan Vera chỉ bảo.
- Nhất định thầy sẽ có cách giúp ta.
…
Ở một nơi khác, trong xưởng Mầm Xanh, bầu không khí đã chìm vào tĩnh lặng.
Danh sách kết quả của hai cuộc thi hôm nay vừa được công bố. Thế nhưng xưởng Mầm Xanh vốn luôn nổi bật lại chẳng giành nổi vị trí thứ hai trong cuộc thi nội bộ của học viện.
Đứng thứ hai là xưởng Lời Mây. Còn vị trí đầu bảng lại thuộc về một nhà gây giống cá nhân chẳng mấy ai biết đến.
Ấn tượng của Mary về người này gần như bằng không. Thứ duy nhất nàng nhớ được là cái tên ấy từng xuất hiện trên bảng xếp hạng vòng sơ tuyển cuộc thi nhà gây giống trước đó.
Những học đồ Vu sư Nhất Đẳng của xưởng Mầm Xanh lần lượt im lặng.
Mary thở dài.
- Lần này ta tham gia cuộc thi của Hiệp hội và giành được hạng chín. Thành tích ấy đã rất khá rồi. Bởi trong mười người đứng đầu, ngoài Locke, người năm nay giành quán quân hoàn toàn xứng đáng, và ta ra, tất cả đều là những nhà gây giống chính thức đã mắc kẹt ở cảnh giới học đồ Vu sư Nhất Đẳng suốt hàng trăm năm.
- Thiên phú của họ nằm ở lĩnh vực gây giống, chứ không phải khả năng nâng cao cấp bậc ma pháp chính thống.
- Nhưng thứ hạng của xưởng chúng ta trong cuộc thi năm nay quả thật có vấn đề.
Mary nhìn mọi người trong xưởng, giọng đầy bất đắc dĩ:
- Xảy ra chuyện này, mỗi người chúng ta đều phải chịu trách nhiệm.
- Có lẽ xưởng chúng ta quả thật đã nảy sinh vấn đề ở một vài phương diện. Chúng ta phí phạm quá nhiều thời gian vào những cấp bậc chức vụ vô nghĩa trong xưởng, đắm chìm trong vinh quang và lịch sử huy hoàng ngày trước, lại khăng khăng giữ lấy những quy củ chẳng mang chút ý nghĩa nào.
Sắc mặt không ít nhà gây giống trong xưởng thay đổi. Nhưng trước kết quả đã rành rành như vậy, họ cũng chẳng thể nói lời phản bác.
Mary nói:
- Nhân cơ hội này, chúng ta hãy sửa sang lại tác phong cho đàng hoàng. Học đệ Lancaster, ta muốn đệ đi xin lỗi nhà gây giống Locke Augustine vì chuyện trước đây đã đắc tội với hắn.
Mary nhìn Lancaster, tiếp lời:
- Xưởng chúng ta đã tích tụ quá nhiều thói xấu. Ta hy vọng sự thay đổi sẽ bắt đầu từ đệ.
- Tôn trọng mọi nhà gây giống, không còn tự cao tự đại, làm việc thật chắc chắn, dứt bỏ lối sống phù phiếm trước kia.
Giữa đám đông, Lancaster, một trong những người góp vốn bình thường của xưởng, khẽ kêu lên một tiếng. Đến lúc này hắn mới hiểu ra mọi chuyện. Nhìn hai bảng xếp hạng trong tay, cả người hắn đã ngây dại.
- Đương nhiên… đương nhiên rồi…
Lancaster lắp bắp đáp.
Vu sư vốn sùng bái thiên tài.
Xưởng Mầm Xanh đã tích tụ những thói tật ấy suốt mấy trăm năm, khiến không khí trong xưởng trở nên hết sức tệ hại. Các nhà gây giống trong xưởng luôn coi thường những nhà gây giống bên ngoài. Vì kiêu ngạo và khinh thường Locke, Lancaster trước đây đã đắc tội với hắn.
Nhưng giờ phút này, đứng trước hào quang quán quân ở cả hai lĩnh vực trên người Locke, Lancaster chỉ thấy bất an và sợ hãi. Hắn thậm chí cảm thấy hành động trước kia của mình ngu xuẩn đến nhường nào.
Lancaster nói với Mary:
- Học tỷ Mary, trước đây là ta quá ngu ngốc.
- Ta sẽ tìm cách xin lỗi nhà gây giống Augustine.
Mary gật đầu.
- Biết mình sai là tốt rồi.
Nàng nhìn hai bảng xếp hạng cùng danh sách Tân tinh Gây giống. Trong lòng nàng vẫn dâng lên nỗi thất vọng man mác.
Mary biết mình thua cũng chẳng oan. Nhưng mất đi hào quang đứng đầu lĩnh vực gây giống của Lều Lilith, nàng ít nhiều vẫn cảm thấy buồn bã.
Nàng thầm nghĩ:
‘Xem ra phải tìm cơ hội làm quen với vị Locke tiên sinh này mới được.’
…
Trong phòng làm việc của Cố vấn Cấp cao Francis, lúc này Francis đang đau đầu nhìn hai vị Vu sư Nhất Hoàn lão làng của Lều Lilith trước mặt.
- Hai vị, xin đừng làm khó tôi nữa. Locke chỉ có một người, còn hai vị lại có đến hai người.
- Vì vậy, xin hai vị đừng can thiệp vào việc vận hành của học viện nữa, được chứ?
Phu nhân Morgana và Harlan Vera đều là những người đứng đầu các phe phái học thuật, học trò trải rộng khắp nơi. Thậm chí trong số học trò của họ còn có người đã trở thành Vu sư Nhị Hoàn. Bởi vậy, dù chỉ đang ở giai đoạn tinh thần lực kết tinh, họ vẫn chẳng hề e ngại Cố vấn Cấp cao Francis trước mặt.
So với mạng lưới quan hệ do học trò gây dựng, một vị Cố vấn Cấp cao của Lều Lilith quả thật chẳng đáng để họ bận tâm.
Phu nhân Morgana lập tức lạnh lùng chất vấn:
- Francis, chính vì ông làm việc sai sót nên mới phân bổ một nhân tài cho một Vu sư Nhất Hoàn vừa thăng cấp.
- Ông còn muốn tôi tin tưởng năng lực làm việc của ông thế nào nữa? Thành tích làm việc của ông, mọi người đều đã tận mắt chứng kiến rồi.
- Locke là đồ đệ của đồ đệ tôi. Học trò của tôi đã rời đi, vậy để hắn trở thành học trò của tôi là chuyện hết sức hợp lý.
Harlan Vera ôn tồn nói với Cố vấn Cấp cao Francis:
- Francis, giao tình giữa chúng ta cũng không tệ.
- Lần này ông giúp tôi một việc, để Locke trở thành học trò của tôi.
- Locke là tài sản quý giá của học viện. Xét từ góc độ phân bổ tài nguyên, hắn cũng nên được giao cho tôi. Tôi là đạo sư Vu sư thích hợp nhất để dẫn dắt hắn.
Harlan Vera nói:
- Vào tay tôi, hắn sẽ trở nên xuất sắc hơn nữa. Tôi sẽ khiến hắn phát huy thiên phú vượt trội trong lĩnh vực gây giống.
- Ta có tầm nhìn và khí độ để khai phá tiềm năng của những thiên tài ấy.
Phu nhân Morgana lạnh lùng đáp:
- Không, ông không có. Ông chỉ biết dẫn học trò đi lệch đường. Angron chính là ví dụ điển hình.
- Còn nhà gây giống Gina Heck dính líu đến chuyện sao chép nghiên cứu của ông nữa. Tại sao cây liễu rắn Đảo Chú không dám mang đi tham gia cuộc thi của Hiệp hội Nhà Gây Giống? Chẳng phải vì công trình nghiên cứu ấy vốn không phải do cô ta tự mình hoàn thành hay sao?
Harlan Vera nhìn phu nhân Morgana.
- Quả thật công trình ấy không phải do cô ta tự hoàn thành. Đó là thành quả mà Vườn Bốn Mùa chia sẻ với cô ta, nhưng chuyện ấy ai cũng biết. Chẳng qua chỉ là lách qua ranh giới quy định, chưa đến mức phải quy chụp thành vấn đề nhân phẩm.
- Phu nhân Morgana, tôi kính trọng những cống hiến xuất sắc của bà trong lĩnh vực gây giống và Dược tề học. Nhưng theo quan điểm của tôi, bà quá cứng nhắc, chẳng biết tùy cơ ứng biến.
- Chúng ta nên đứng trên lập trường lợi ích của học trò để suy xét trước, thay vì vội vã chỉ trích học trò đã làm sai điều gì. Chỉ khi trao cho những thiên tài không gian phát huy rộng lớn hơn, họ mới có thể bộc lộ tài năng tốt nhất.
Phu nhân Morgana lạnh giọng:
- Sao chép thì vẫn là sao chép.
- Học trò do ông đào tạo, kẻ nào kẻ nấy đều có vấn đề về phẩm hạnh.
- Học trò của tôi chỉ cần nghe lời tôi là được.