Chương 229: Dự án nghiên cứu hạng đặc biệt
Đêm ấy, các quý tộc phàm nhân trong đoàn xe tự mình nhặt củi, dựng giữa vùng hoang một đống lửa trại khổng lồ. Dưới sự chỉ huy của phù thủy Sophia và phù thủy Gabriel, họ quây quanh đống lửa, dựng nên một khu trại đơn sơ.
Suốt cả đêm, trời đất chìm trong mịt mùng. Không trăng, chẳng sao, mặt đất tối đen như mực. Trong cõi hoang vu ấy, chỉ có đống lửa giữa doanh trại là còn tỏa ánh sáng.
Sáng hôm sau, đoàn xe lại lên đường.
Sau một chặng dài rong ruổi, trước lúc hoàng hôn buông xuống, họ xuyên qua vùng hoang, đến trước một thành bang.
Phần lớn nhà cửa trong thành đều xây bằng đá. Xem ra, đây là nơi con người tụ tập đông nhất quanh vùng.
Tại lãnh địa của các Hắc Vu sư, con người không tổ chức chính quyền theo kiểu quốc gia. Nơi đó chỉ có hết thành bang này đến thành bang khác.
Sau lưng mỗi thành bang đều có một phe Vu sư thuộc các tòa án nguyền rủa máu chống đỡ. Những thành bang ấy chuyên thu gom các loại tài nguyên ma pháp chưa qua xử lý cho phe Vu sư của mình.
Dường như phù thủy Sophia có thế lực tại thành bang này, nên nàng dễ dàng đi qua cổng thành mang tên Corinth.
Đám binh lính nô lệ canh giữ tường thành Corinth đồng loạt đặt nắm tay lên ngực hành lễ với phù thủy Sophia, dáng vẻ như đang bày tỏ lòng kính trọng.
Locke đi bên cạnh đạo sư Sophia, trong lòng hơi ngạc nhiên. Không ngờ giữa đại bản doanh của kẻ địch, đạo sư lại có thế lực lớn đến vậy.
Locke hạ giọng hỏi:
- Đạo sư, người đã làm thế nào vậy? Thái độ của họ cứ như đang nghênh đón chủ nhân trở về nhà.
Sophia hơi cong môi.
- Rồi con sẽ biết thôi.
Chẳng bao lâu sau, lãnh chúa thành bang nô lệ Corinth hạ lệnh cho binh lính đến mời họ vào khu pháo đài trung tâm của thành bang.
Locke và bốn người còn lại tách khỏi đoàn quý tộc phàm nhân.
Những người phàm ấy vốn chỉ được đưa theo để che mắt thiên hạ. Nay đã đến nơi, họ không còn cần phải tiếp tục đi cùng nữa.
Hơn nữa, giữ họ bên cạnh chỉ tổ khiến cả đám gặp họa.
Vì vậy, từ đầu đến cuối, các quý tộc phàm nhân ấy hoàn toàn không biết mình đã theo năm vị Vu sư của Nhà Lily băng qua doanh địa quân địch, tiến thẳng vào hậu phương của kẻ thù. Càng không ai hay rằng bản thân đã nhiều lần đứng bên bờ vực hiểm nguy.
Bên trong lâu đài Corinth, sau bữa tiệc tối, tại phòng làm việc của lãnh chúa thành bang.
Lãnh chúa Vu sư của Corinth là một Hắc Vu sư, học đồ Vu sư cấp Một. Gã quỳ xuống trước mặt phù thủy Sophia ngay trước ánh mắt của Locke, Albert và Andy.
- Chủ nhân Sophia, cảm tạ người đã giúp địa vị của ta trong Tòa án Nguyền Rủa Máu được nâng cao. Theo lời dặn của người, ta đã dò hỏi được tư liệu về viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa trong thành Corinth. Nơi này quả thật có một viện nghiên cứu như vậy, hơn nữa theo ta biết, mức độ bảo mật của nó cực kỳ cao.
- Rất có thể nơi đó đang tiến hành một dự án nghiên cứu hạng đặc biệt của Tòa án Nguyền Rủa Máu.
- Người chủ trì dự án chính là Đại Vu sư nguyền rủa Rashid Talir.
Đám phù thủy Gabriel nghe vậy đều kinh ngạc nhìn nhau.
Locke cũng biết các dự án nghiên cứu của Tòa án Nguyền Rủa Máu thường được chia thành hạng đặc biệt, hạng Một, hạng Hai, hạng Ba và hạng thường. Dự án do học đồ Vu sư đảm nhiệm hiếm khi vượt quá hạng Hai. Chỉ những thí nghiệm quy mô lớn liên quan đến cả hệ thống Vu sư mới may ra được xếp vào hạng Hai.
Còn dự án nghiên cứu hạng đặc biệt thì có ý nghĩa hoàn toàn khác. Điều đó chứng tỏ dự án này vô cùng quan trọng với Tòa án Nguyền Rủa Máu, thậm chí có thể ảnh hưởng đến hướng phát triển của bọn chúng trong ba mươi năm tới.
Ngay cả phù thủy Sophia cũng không ngờ mục tiêu của mình, Rashid Talir, lại đang phụ trách một dự án quan trọng đến thế.
Nàng cười khẩy.
- Các vị cấp cao trong học viện tính toán hay thật.
Sophia nhìn tên Hắc Vu sư học đồ cấp Một kia rồi hỏi:
- Ngươi có biết nội dung cụ thể của dự án hạng đặc biệt ấy không?
- Còn cách tiến vào viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa thì sao?
Tên Hắc Vu sư học đồ cấp Một thoáng lộ vẻ chột dạ.
- Chủ nhân Sophia, xin người thứ lỗi. Ta không biết nội dung cụ thể của dự án hạng đặc biệt. Ta chỉ là một học đồ Vu sư cấp Một bình thường, pháp lực chỉ có hai trăm mười điểm.
- Phải là những học đồ Vu sư cấp Một lão luyện, có pháp lực từ bốn trăm điểm trở lên, mới được bước vào viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa ấy.
- Hơn nữa, đến giờ ta vẫn chưa tìm ra cách tiến vào đó. Không, nói đúng hơn, ngay cả vị trí cụ thể của viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa, ta cũng chưa dò ra được.
Trong mắt Hắc Vu sư Niels hiện lên vẻ mờ mịt.
- Ngày nào ta cũng thấy rất nhiều tài nguyên ma pháp được vận chuyển vào thành Corinth. Nhưng sau đó chúng được đưa đi đâu, ta chẳng biết gì cả.
- Rõ ràng việc bảo vệ an ninh là do ta phụ trách, vậy mà ta vẫn không thể tìm thấy lối vào của viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa.
Albert lên tiếng an ủi:
- Chuyện ấy cũng dễ hiểu thôi. Dù sao đây cũng là viện nghiên cứu của một dự án hạng đặc biệt. Có lẽ lối vào đã bị ma pháp phong tỏa.
Andy lạnh lùng liếc tên Hắc Vu sư kia. Trong ánh mắt hắn ẩn chứa vẻ chán ghét cùng sát ý.
- Ta không tin lời ngươi lắm. Ngươi không phải gián điệp hai mang đấy chứ?
- Ngươi đã kiểm tra bóng của thành Corinth chưa? Rất có thể lối vào viện nghiên cứu nằm trong bóng của những tòa nhà này. Hắc Vu sư các ngươi lúc nào cũng thích giấu lối vào của những nơi quan trọng trong bóng tối.
Hắc Vu sư Niels cảm nhận rõ sự bài xích của Andy. Nhưng gã cũng cảm nhận được pháp lực mênh mông trên người hắn. Nếu Andy muốn ra tay, Niels gần như không thể chống nổi một đòn.
Khoảng cách giữa hai học đồ Vu sư cấp Một có khi còn lớn hơn khoảng cách giữa người và chó.
Niels cúi người hành lễ với Andy.
- Vị học trưởng này nói đúng. Đó cũng là hướng ta từng điều tra, nhưng chẳng thu được kết quả gì.
Niels nhìn về phía phù thủy Sophia, rồi lại quỳ xuống trước mặt nàng. Không ngờ gã còn quay sang làm lễ thật lớn với Locke.
Locke thấy khó hiểu.
Gián điệp của đạo sư, sao lại hành đại lễ với ta?
Học đồ Vu sư Niels nói:
- Chủ nhân Sophia, vị này chính là học trò của người, đại nhân Locke Augustine phải không? Chủ nhân Sophia, ta nguyện dốc hết sức giúp người tìm ra lối vào. Ta chỉ có một thỉnh cầu nhỏ.
- Xin người hãy đưa ta rời khỏi Tòa án Nguyền Rủa Máu. Đạo sư Vu sư của ta chính là Rashid Talir. Chỉ cần tiêu diệt phe Vu sư dưới trướng hắn, mọi lời nguyền trên người ta sẽ tự động biến mất.
- Ta vốn xuất thân từ thế giới phàm nhân hải ngoại, hoàn toàn không muốn trở thành Hắc Vu sư. Là người của Tòa án Nguyền Rủa Máu bắt cóc ta đưa đến đây.
- Xin người giữ đúng lời hứa, đưa ta về Nhà Lily và nhận ta làm học trò.
Locke nhướng mày, không ngờ điều kiện trao đổi của tên Hắc Vu sư này lại là được đưa rời khỏi lãnh địa Hắc Vu sư.
Sophia cau mày.
Đúng lúc ấy, trong mắt Kẻ Thiêu Hủy Andy bừng lên ánh sáng ma pháp như lửa. Hắn lấy từ chiếc nhẫn tinh giới ra một món ma hóa vật phẩm cấp cao, một thanh kiếm Vu sư phủ ngọn lửa của chú thiêu đốt vòng chín.
Andy cất tiếng:
- Ta đã bảo tên Hắc Vu sư học đồ này chẳng có ý tốt gì. Chi bằng bắt gã lại, tra hỏi cho ra lối vào và cách đi vào.
- Phù thủy Sophia, phù thủy Gabriel, hai người thấy thế nào?
Hắc Vu sư Niels giật bắn mình, vội lớn tiếng nói:
- Khoan đã! Vị học trưởng này, huynh thành kiến với ta nặng quá rồi.
- Ta chỉ muốn trở thành học sinh của học viện Nhà Lily, từ một Hắc Vu sư trở thành Bạch Vu sư, không phải làm nô lệ cho bất kỳ ai nữa mà thôi. Chủ nhân Sophia, người vẫn luôn biết ước nguyện của ta.
Sophia nói:
- Andy, gã chỉ là một đứa trẻ. Ngươi không cần dọa gã như vậy.
Andy cười khẩy.
- Trẻ con Hắc Vu sư ư? Tay của đám người này chẳng có ai sạch sẽ cả. Đồ trong hố phân đều là phân mà thôi.
- Chẳng qua Sophia nhà ngươi quá mềm lòng. Đám Hắc Vu sư này còn dám đưa ra yêu cầu với chúng ta. Cứ cho gã uống thuốc nói thật là được. Chẳng phải Albert giỏi nhất việc điều chế thuốc nói thật sao?
Phù thủy Gabriel nhíu mày.
- Andy, bình tĩnh lại. Cảm xúc của ngươi đang quá kích động. Với một Vu sư, đó là chuyện cực kỳ nguy hiểm.
- Không tìm thấy lối vào thì cũng chẳng cần cuống lên như vậy. Nếu thật sự không còn cách nào khác, ta có thể dùng ma pháp của phái Tiên Tri. Muốn tìm ra vị trí viện nghiên cứu cũng không khó.
- Chỉ có điều Tòa án Nguyền Rủa Máu đang nắm trong tay năm bộ hệ thống Tường Kẻ Vô Tín. Một khi ta dùng ma pháp tiên tri, khả năng bị chúng định vị sẽ cực kỳ cao. Chưa đến lúc bất đắc dĩ, ta và phù thủy Sophia đều không thể ra tay.
- Vì vậy, ba người các ngươi tốt nhất nên tự nghĩ cách. Niels, yêu cầu của ngươi không phải không thể cân nhắc. Nhưng còn phải xem biểu hiện của ngươi, xem ngươi có lập được công lớn hay không.
Học đồ Hắc Vu sư Niels thở phào nhẹ nhõm.
- Vâng, ta hiểu rồi.
- Đa tạ đại nhân Gabriel.
Phù thủy Gabriel nhìn Niels, ánh mắt đầy ẩn ý.
- Có điều, ngươi sơ ý quá đấy. Sau lưng ngươi lại đang có một con sâu nhỏ bám theo.