Chương 21: Ngọc bích tàng thanh cấp 5
Tiếng cãi vã ngoài cửa càng lúc càng gay gắt, Locke liền đứng dậy đẩy cửa bước ra.
Hắn nhìn thấy ở lối đi tầng hầm thứ nhất dưới boong tàu, một người phụ nữ trưởng thành khoác áo kiếm sĩ, sau lưng đeo thanh cự kiếm hai tay, đang bừng bừng tức giận đôi co với đám hạt giống phù thủy sống cùng tầng.
Người phụ nữ này dường như tên là Angela. Locke cảm nhận được pháp lực trên người nàng ta hơi yếu hơn mình đôi chút, nhưng quả thực đã đạt tới cảnh giới học đồ phù thủy cấp ba.
Thế nhưng qua những lời Angela vừa thốt ra, Locke cũng hiểu rõ căn nguyên, nàng ta chỉ mang tư chất phù thủy cấp 1.
Chính vì vậy Angela mới cảm thấy uất ức. Nếu tính theo thực lực mà phân chia chỗ ở, đáng lẽ nàng ta ít nhất cũng phải được ở tầng này.
Khổ nỗi, quy củ trên thuyền phù thủy lại phân chia phòng ốc dựa theo tiềm năng tương lai cùng tư chất, chứ chẳng hề đoái hoài đến thực lực trước mắt.
Dọc hành lang, rất nhiều hạt giống phù thủy bị tiếng cãi cọ làm phiền cũng lần lượt mở cửa, thò đầu ra ngó nghiêng xem có chuyện gì.
Trước bao ánh mắt đổ dồn vào mình, mặt Angela đỏ bừng, nỗi thẹn quá hóa giận bùng lên dữ dội.
Nàng ta trừng mắt nhìn đám học đồ đang chặn trước mặt mình, quát lớn:
- Đều là học đồ cấp ba như nhau, tinh thần lực của ta thậm chí còn nhỉnh hơn các ngươi, dựa vào cái gì các ngươi được ở đây, còn ta lại không?
Đúng lúc ấy, một vị đạo sư phù thủy bước xuống cầu thang, khiến toàn bộ học đồ trong hành lang lập tức nín bặt.
Locke nhận ra ngay, vị đạo sư vừa đi tới chính là Jarvis, người trước đó đã làm bài kiểm tra cho bọn họ.
Đạo sư Jarvis lạnh lùng nhìn Angela, ánh mắt hờ hững như đang dẫm phải một hòn đá ven đường:
- Học đồ phù thủy cấp ba Angela, hãy quay về nơi ngươi nên ở. Đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai.
Angela nghẹn ngào:
- Nhưng mà… chuyện này… thật không công bằng! Pháp lực của tôi cũng mạnh mẽ như bọn họ… điều này không hề công bằng…
Đạo sư Jarvis cất giọng lạnh buốt:
- Nếu không có Luật bảo hộ hạt giống phù thủy che chở, lúc này ngươi đã bị ta ném xuống biển làm mồi cho cá rồi. Ta hỏi ngươi, ngươi tốn bao nhiêu thời gian mới tu luyện tới học đồ cấp ba?
Mặt Angela đỏ lựng, ngẩn người ra giây lát rồi mới lí nhí đáp:
- Tôi… tôi mất mười lăm năm.
Tiếng hít sâu đồng loạt vang lên khắp dãy hành lang.
Bởi lẽ một kẻ có tư chất cấp 3, tính từ lúc bắt đầu nhập môn cho đến khi trở thành học đồ cấp ba, thông thường chỉ mất từ hai đến ba năm. Vậy mà Angela lại phải chật vật suốt mười lăm năm trời.
Jarvis giơ tay chỉ vào một hạt giống phù thủy mà lão vừa dẫn tới, nói:
- Cậu ta chỉ mất ba năm rưỡi. Đám hạt giống ở tầng này, phần lớn chỉ tốn chừng hai đến ba năm là đạt tới học đồ cấp ba. Vài kẻ chậm chạp lắm cũng không quá năm năm. Nói cách khác, bọn họ chỉ cần dùng một phần lẻ thời gian của ngươi là đã đạt tới cảnh giới mà ngươi phải trầy trật cả đời mới với tới.
Đạo sư Jarvis nhấn từng lời sắc như dao:
- Nếu là kẻ có tư chất cấp 4, thời gian để trở thành học đồ cấp ba thường chỉ rơi vào khoảng một năm rưỡi đến hai năm. Còn nếu mang tư chất cấp 5 và cấp 6, việc bước lên cấp ba đối với bọn họ chẳng khác nào chuyện ăn cơm uống nước thường ngày, chỉ mất vài tháng cho đến một năm là cùng. Đó chính là khoảng cách giữa ngươi và bọn họ. Ngươi có thể trở thành học đồ cấp ba như hiện tại, chẳng qua là nhờ sống lâu hơn, học nhiều năm hơn mà thôi. Nhưng càng về sau, vực thẳm ngăn cách giữa các ngươi sẽ chỉ càng thêm sâu rộng. Quay về nơi ngươi thuộc về đi. Nếu còn dám gây rối, dù có Luật bảo hộ che chở, ta cũng sẽ bắt ngươi phải trả giá đắt.
Dứt lời, đạo sư Jarvis quay người bỏ đi.
Con ngươi Angela rã rời, ánh mắt dần tan biến tiêu cự:
- Gây rối ư… Hóa ra trong mắt các người, tôi chỉ là một kẻ đang làm loạn… Ở đại lục Koso, tôi từng là thiên chi kiêu tử được muôn người kính ngưỡng, vậy mà bước lên con thuyền này, tôi lại biến thành một kẻ mang tư chất cấp một chuyên đi quấy rầy người khác…
Lời phán của vị đạo sư phù thủy chẳng khác nào nhát búa tạ đập tan toàn bộ niềm kiêu hãnh của nàng ta. Ánh mắt Angela trở nên u ám rệu rã, các thớ thịt trên người cứng đờ, nặng nề lê từng bước về phía cầu thang để đi xuống tầng đáy boong tàu.
Locke đóng cửa phòng lại. Cảnh tượng vừa rồi vừa nằm trong dự liệu, lại vừa vượt ngoài suy đoán của hắn.
Đám hạt giống phù thủy này phần lớn đều đến từ các quần đảo xa xôi. Ở quê nhà, họ là những bậc kỳ tài đứng trên đỉnh cao ngạo nghễ, nhưng một khi đã bước lên thuyền phù thủy, họ mới bàng hoàng nhận ra mình chỉ là hạt cát bình thường nhất giữa sa mạc, thậm chí thân phận còn vô cùng thấp kém.
Tâm lý mất cân bằng, sinh ra hành động mất trí cũng là điều dễ hiểu.
Locke ngồi xuống giường, tự cười giễu:
- Mình thì mong được lên các tầng trên boong tàu để ở, nơi đó phòng ốc khang trang, lại có thể ngắm nhìn bầu trời cùng hoa viên nhân tạo đẹp như tranh vẽ, các vị đạo sư phù thủy cũng đều sống ở trên đó. Ai ngờ đâu, lại có những kẻ phải dốc hết sức bình sinh chỉ để tranh một chỗ ở cái tầng hầm này. Chuỗi coi khinh này quả thực không bao giờ có hồi kết.
Trong mắt Locke ánh lên vẻ kiên định:
- Tư chất phù thủy không thể quyết định tất cả, kẻ mang tư chất cấp 3 như mình vẫn có thể trở thành phù thủy chính thức!
Chiếc Hộp ma thuật Horadric hư ảo hiện ra trước mắt hắn, xoay tròn trong không trung và bắn ra từng chùm tia lửa bạc lấp lánh.
Locke thò tay vào trong hộp, lấy ra vật phẩm ghép cấp 5 vừa hoàn thành. Đó là một viên ngọc màu xanh thẫm, to cỡ ngón tay trỏ của người trưởng thành.
"Công thức lần này thành công rồi." Tinh thần Locke phấn chấn hẳn lên. Quãng thời gian qua, hắn luôn mang theo bên mình một lượng lớn đá quý, không ngừng thử nghiệm các công thức kết hợp giữa nhiều chủng loại khác nhau.
Công thức ghép lần này gồm một viên lam ngọc thẫm cấp 4, một viên hắc mã não thường cấp 4 và một viên ngọc trai đen thường cấp 4.
Thông thường, những món đồ đá quý cấp 4 sau khi hợp thành chỉ thay đổi về màu sắc cùng kích thước, trở nên đắt giá hơn theo thước đo phàm trần chứ hiếm khi xuất hiện hiệu quả đặc biệt như viên lam ngọc thẫm.
Thế nhưng viên ngọc bích tàng thanh cấp 5 lần này lại hiện lên những dòng thông tin hoàn toàn khác biệt:
[Vật phẩm hợp thành cấp 5: Ngọc bích tàng thanh. Loại đá quý hiếm có đến từ sâu trong lòng các mạch khoáng ngầm, nguyên nhân hình thành đến nay vẫn chưa được làm rõ, tương truyền có thể do lam ngọc thẫm kết hợp cùng nhiều loại đá quý tự nhiên mà tạo thành.]
[Hiệu quả lọc dao động tinh thần lực của ngọc bích tàng thanh mạnh mẽ hơn lam ngọc thẫm, đồng thời một viên ngọc bích tàng thanh cấp 5 có thể lưu trữ 10 điểm pháp lực.]
Đọc xong dòng miêu tả, Locke khựng lại giây lát. Hắn lập tức lấy từ trong hành lý ra một chiếc nhẫn vàng đã chế tác sẵn từ trước, cẩn thận khảm viên ngọc bích tàng thanh vào bên trong, sau đó dùng một lớp đá lam bảo thông thường bọc bên ngoài để che giấu tung tích.
Locke làm theo chỉ dẫn, bắt đầu dẫn dòng pháp lực cuộn trào chảy vào bên trong viên ngọc bích. Hắn cảm nhận rõ ràng từng luồng pháp lực liên miên bất tuyệt đang rót trọn vẹn vào khối ngọc.
Tuy nhiên, giữa hắn và lượng pháp lực nằm trong viên ngọc vẫn duy trì một sợi dây liên kết vô hình. Chỉ cần hắn động niệm một cái, toàn bộ số pháp lực kia sẽ lập tức quay trở lại cơ thể.
Locke mau chóng ngộ ra tác dụng cùng nguyên lý của món bảo vật này:
- Nếu ví lam ngọc thẫm như một miếng bọt biển dùng để lọc tạp chất, thì viên ngọc bích tàng thanh này chính là một chiếc bình tụ điện dùng để tích trữ năng lượng. Nhờ vào khả năng lưu trữ tinh thần lực, nó có thể hút bớt hoặc phóng thích pháp lực của mình, từ đó làm phẳng các dao động pháp lực hỗn loạn. Tuy hiệu quả trông có vẻ tương đồng với lam ngọc thẫm, nhưng nguyên lý vận hành lại hoàn toàn khác biệt.
Hắn thầm tính toán, mắt rực sáng:
- Điều mấu chốt nhất là mười điểm pháp lực này tương đương với toàn bộ vốn liếng của một học đồ phù thủy cấp ba. Pháp lực của Patty cũng chỉ vỏn vẹn mười điểm mà thôi. Giờ đây mình có thể chứa trọn vẹn ngần ấy vào viên ngọc bích tàng thanh. Như vậy nghĩa là mình bỗng dưng có nhiều hơn các học đồ cấp ba khác tới mười điểm pháp lực. Khi giao chiến, mình có thể thi triển thêm nhiều lần pháp thuật. Ngay cả những lúc nghiên cứu hay học tập bình thường, lượng pháp lực dôi dư này cũng giúp hiệu suất của mình tăng vọt.
Locke đã thấu suốt giá trị to lớn của viên ngọc bích tàng thanh.
"E rằng thứ này dẫu đặt vào thế giới phù thủy cũng là một món bảo bối vô giá. Ít nhất tới nay, mình vẫn chưa từng thấy vật phẩm nào tương tự trên con tàu này. Tốt nhất là không bao giờ để lộ cho bất kỳ tên phù thủy nào khác nhìn thấy."