Chương 205: Đội trưởng đội chiến đấu
Trong Bếp Phù Thủy, Zack mời Locke một ly nước dưa hấu phù thủy. Trên mặt ly còn điểm một chiếc lá bạc hà yêu tinh, một loại cây ma pháp. Thêm vào đó là mấy viên đá phép, vị nước dưa hấu trở nên mát lạnh, giữa ngày hè bán chạy vô cùng.
Zack kể:
- Chuyện là thế này. Giờ các xưởng lớn đều đang nhờ vả khắp nơi, tìm cách liên hệ trước với đội trưởng các đội chiến đấu thuộc ban chiến đấu, rồi thỏa thuận với những người họ vốn có quan hệ tốt. Họ muốn các đội ấy dùng trước sản phẩm dự thi của mình, nhờ vậy tăng khả năng giành giải cho sản phẩm của xưởng.
Locke nhấp một ngụm nước dưa hấu, khẽ cau mày.
- Nói vậy, kết quả cuộc thi cây ma pháp đặt làm riêng không chỉ căn cứ vào số liệu về công năng của cây, mà còn do những yếu tố khác quyết định?
Zack gật đầu:
- Đúng là vậy. Nghĩ kỹ cũng dễ hiểu. Số liệu công năng có thể làm giả, có khi còn chưa tính đủ mọi mặt. Nhưng thành tích sử dụng trong chiến tranh thì chẳng thể bịa được. Cuộc thi này vốn là để phục vụ chiến tranh, mà mỗi vị giám khảo lại nhìn sự việc theo một góc độ khác nhau. Cũng chính vì thế, trong đó có không ít chuyện khuất tất.
Zack nói tiếp:
- Đệ cũng không cần lo lắng quá. Có huynh ở đây, huynh tin đệ tuyệt đối. Huynh sẽ hết sức ủng hộ đệ. Huynh đang giúp đệ liên hệ với những người có tiếng nói. Tài nguyên đệ có trong tay chưa chắc đã thua các nhà lai tạo của những xưởng kia. Chúng ta giúp nhau thôi.
Hắn lại nói:
- Dù sao, kết quả cuộc thi lần này sẽ quyết định một hợp đồng thu mua tập trung quy mô lớn của học viện. Giá trị còn vượt xa hợp đồng huynh và đệ từng ký. Hồi ấy, huynh cũng phải mạo hiểm mới trao cho đệ suất hợp đồng thu mua tập trung duy nhất trong tay mình.
Locke gật gù. Hóa ra giành được hợp đồng thu mua tập trung của học viện chẳng hề đơn giản.
Lần đầu hắn có được hợp đồng ấy, quả thật phải cảm ơn chủ tiệm Yuli. Nàng đã giới thiệu sản phẩm của hắn cho người sư huynh Zack. Sau đó, hắn còn phải cảm ơn Zack, người đã mạo hiểm ký hợp đồng với hắn ngay từ lần đầu trông thấy sản phẩm.
Locke hiểu rằng không thể vì từng thành công một lần mà cho rằng sau này mình ắt sẽ thành công, càng không thể nghĩ mọi công lao đều thuộc về mình.
Khi ấy, Hoa Sen Lửa Trong Lòng Bàn Tay Pha Lê của hắn ký được hợp đồng thu mua tập trung là nhờ quá nhiều may mắn tình cờ. Ngay cả Zack, người ký hợp đồng với hắn, cũng đã phải đánh cược không ít.
Zack mỉm cười:
- Lát nữa huynh mời một đội trưởng đội chiến đấu có quan hệ khá thân với huynh đến đây. Anh ta tên Jack Gray, là học đồ vu sư cấp một dày dạn kinh nghiệm, đã ở cấp bậc ấy suốt hai mươi lăm năm. Anh ta cũng là một vu sư bão tố. Trong đội có không ít vu sư sử dụng ma pháp thực vật. Nếu thuyết phục được anh ta cho dùng Địa Y Mắt Perseus của đệ ở tiền tuyến, huynh tin khả năng tác phẩm của đệ đoạt giải sẽ tăng lên rất nhiều. Locke, đệ thấy được chứ?
Locke gật đầu.
- Không vấn đề gì. Địa Y Mắt Perseus mà đoạt giải thì cả huynh lẫn đệ đều được lợi lớn. Đây là cây ma pháp đệ bỏ bao tâm sức nghiên cứu, đệ tin chắc vào nó. Đệ cũng không muốn nó mất thứ hạng vốn xứng đáng chỉ vì những chuyện ngoài cuộc thi.
Gặp một đội trưởng đội chiến đấu chẳng có gì khó với hắn. Thực ra, hắn mới lên cấp học đồ vu sư cấp một chưa lâu, quả thật nên làm quen với những học đồ cấp một lâu năm trong học viện.
Locke từng nghe danh các vu sư bão tố. Họ là những vu sư thuộc phái tạo năng lượng, chuyên chiến đấu trong xã hội Bạch Vu Sư. Họ giỏi nhất là ngưng tụ bão tố và sấm sét từ ma pháp nguyên tố trong tay, đánh tan kẻ địch đến mảnh vụn cũng chẳng còn.
Vu sư bão tố và vu sư thời tiết đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Vu sư bão tố đều là phái võ chiến trong hàng ngũ Bạch Vu Sư, năm này qua tháng nọ giao chiến với Hắc Vu Sư. Số mạng Hắc Vu Sư chết dưới tay họ chẳng chỉ có một. Nghề của họ là giết Hắc Vu Sư.
Zack chỉ vào khung cửa sổ trong suốt của Bếp Phù Thủy.
- Locke, đội trưởng Jack đến rồi.
Locke quay đầu nhìn ra ngoài. Một vu sư trung niên đầu cắt ngắn đang đi thẳng về phía này. Gương mặt hắn nghiêm nghị, trên má có một vết sẹo dài. Mắt trái đã mù, thay vào đó là một con mắt ma pháp, sản phẩm của một nhà giả kim.
Locke nhận ra dấu khắc của người quen cũ trên con mắt ấy: Tain, học việc của nhà giả kim thuộc Vòng Rắn Nuốt Đuôi.
Con mắt ma pháp trong hốc mắt trái của đội trưởng Jack vẫn đảo liên hồi. Dù đang ở trong nhà Lilith, nó dường như vẫn theo dõi khắp xung quanh, phòng khi kẻ địch bất ngờ tập kích.
Trên người hắn phảng phất sát khí dữ dằn. Mặt vuông chữ điền, trái lại khiến hắn nom có vẻ chính trực.
Jack Gray khoác chiếc áo vu sư đặc trưng của các vu sư bão tố. Viền áo thêu hoa văn bão giông. Bên dưới lớp áo là thân hình vạm vỡ, bắp thịt cuồn cuộn.
Đội trưởng Jack bước vào từ cửa. Con mắt ma pháp lập tức khóa chặt vị trí của Zack và Locke, rồi hắn đi về phía họ.
- Xin lỗi nhé, Zack, tôi đến muộn. Gần đây chúng tôi lại tóm được một tên Hắc Vu Sư nằm vùng khốn kiếp. Chính tay tôi moi trái tim con ma cà rồng bẩn thỉu, tự xưng là bất tử ấy ra, rồi giật cho nó cháy thành than. À, hôm nay lại phải để cậu tốn kém rồi. Cậu lắm tiền thật đấy, Zack. Món ăn ở Bếp Phù Thủy, ngày thường tôi còn chẳng nỡ gọi.
Đội trưởng Jack thoải mái ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Zack, rồi hỏi:
- Vị này là ai?
Zack bật cười:
- Đội trưởng Jack, đây là Locke Augustine. Trước kia tôi từng kể với anh rồi, nhà lai tạo thiên tài mà tôi thường nhắc đến đấy. Anh còn nhớ Hoa Sen Lửa Trong Lòng Bàn Tay Pha Lê không? Đội anh từng dùng nó trong một nhiệm vụ oanh tạc. Đó là tác phẩm của nhà lai tạo Locke.
Đội trưởng Jack kinh ngạc nhìn Locke. Con mắt phải còn lại thoáng hiện vẻ coi trọng.
- Hóa ra là cậu. Tôi không ngờ người nghiên cứu ra Hoa Sen Lửa Trong Lòng Bàn Tay Pha Lê lại trẻ đến vậy. Lô cây ma pháp ấy cứng cáp lắm. Tôi cứ tưởng phải do một nhà lai tạo chính thức dày dạn kinh nghiệm làm ra.
Đội trưởng Jack nở nụ cười, chìa tay về phía Locke.
- Cây ma pháp giết được Hắc Vu Sư thì là cây tốt. Kết bạn nhé. Tôi là Jack Gray, đội trưởng đội chiến đấu số 173 chuyên săn lùng Hắc Vu Sư.
Locke khẽ gật đầu, cũng đưa tay ra bắt tay hắn.
Hai bàn tay vừa chạm nhau, con ngươi trong con mắt ma pháp đảo khắp nơi của Jack Gray bỗng đỏ rực, chớp nháy liên hồi như đang phát cảnh báo. Nó càng lúc càng quay cuồng dữ dội.
Jack Gray vội rụt tay về, chụp lấy mắt trái. Một luồng ma lực mạnh mẽ lập tức trào ra khỏi con mắt ma pháp, gần như muốn xuyên qua kẽ ngón tay đang che kín mắt của hắn.
- Chết tiệt! Tác phẩm Tain bán cho tôi dùng thì tốt đấy, nhưng lỗi nhiều thế này thì quá đáng rồi! Đây đâu phải chiến trường, cũng chẳng có kẻ địch nào cả. Mau ngừng tấn công!
Zack giật mình. May mà đội trưởng Jack vẫn khống chế được con mắt ma pháp sắp sửa tấn công. Hắn quay sang Locke, áy náy nói:
- Chắc con mắt ma pháp này bị Hắc Vu Sư đánh hỏng trên chiến trường rồi. Tôi thấy nó chẳng đáng tin chút nào. Xin lỗi nhé, nhà lai tạo Augustine.
- Xem ra tôi phải tìm Tain sửa lại thôi. Thứ này còn trong thời hạn bảo hành. Hồi bán cho tôi, hắn nói hay lắm, thế mà tôi lại tin thật. Ai ngờ dùng chẳng ra sao.
Con mắt ma pháp của đội trưởng Jack cùng con mắt phải đồng loạt nhìn chằm chằm Locke.
- Nhà lai tạo Augustine, trên người cậu hình như có khí tức của Hắc Vu Sư. Con mắt ma pháp của tôi cảm nhận được nên mới phản ứng như vậy.
Zack chớp mắt, nhìn Locke rồi lại nhìn đội trưởng Jack, vội nói:
- Hay là tôi gọi món trước đã. Phục vụ, lại đây!