Chương một trăm chín mươi lăm: Buổi họp nhóm
Locke nhìn Mộ Bi Ma Điển. Trên đó có ghi chép phương pháp chế tạo tinh nguyên huyết mạch sinh vật cổ đại tương đối tinh thuần.
- Chỉ là cách này lại tốn thêm một khoản tiền.
Locke nhẩm tính số kiến thức vừa đọc trong ma điển. Khoản tiền cần dùng rơi vào khoảng hai nghìn ma thạch.
Số ma thạch hắn dành dụm được hiện giờ chỉ còn vỏn vẹn tám nghìn tám trăm mấy chục viên, mà sắp tới còn rất nhiều việc phải chi tiêu. Hắn chỉ mong phía học viện mau chóng phát khoản phí điều trị mà hắn kiếm được trong tháng này, kèm theo hai khoản tiền trợ cấp dự án xuất sắc từ trên phân xuống.
Locke thầm nhủ: Dù sao thì khoản tiền này vẫn phải tiêu. Tất cả cũng chỉ vì muốn bồi dưỡng thể chất, sau này có thể thoải mái uống thuốc cấm hơn chút nữa.
Hắn đang định sang chợ Chimera để mua sắm vật tư, thiết bị cùng các loại tiêu hao phẩm phục vụ thí nghiệm thì Angron và Aisi đã đến tận nơi tìm.
Hai người ghé qua là vì buổi chiều hôm nay, họ đã hẹn nhau tới tầng ba của viện điều trị Bàn Tay Trợ Giúp để tham gia buổi họp nhóm.
Viện điều trị mỗi tháng đều tổ chức họp một lần. Các trợ lý ma dược sư như họ có thể đi hoặc không, nhưng buổi họp lần này đích thân gửi thiệp mời riêng cho Locke. Hắn đoán chừng việc này có liên quan đến thử nghiệm giai đoạn ba của dược tề Hùng Linh Thúy Đảm.
Thấy Locke mở cửa phòng thí nghiệm, Angron và Aisi tò mò liếc vào bên trong. Thấy trên bàn thao tác có đặt một khối hóa chất trông như hổ phách, họ ngẩn người một thoáng, chẳng tài nào đoán ra đó là thứ gì.
Angron cười nói với Locke:
- Locke, tuần này tụi tôi chẳng mấy khi gặp cậu ở văn phòng viện điều trị. Không có cậu, dạo này tôi với Aisi chẳng có chuyện gì để nói với nhau nữa.
Aisi phồng má cự lại:
- Còn chẳng phải vì mở miệng ra là anh toàn khoe khoang thành tích của mình đấy thôi, có ai đời ngày nào cũng thích bắt người khác nghe báo cáo thành tích như anh chứ? Anh có phải sếp tôi đâu! Ở cạnh Locke vẫn là thoải mái nhất. Bình thường ở văn phòng, Locke hầu như chẳng nói câu nào, ngày nào cũng cúi đầu không biết đang đọc cái gì.
Angron cười xòa:
- Chắc đây chính là phong thái của thiên hạ kỳ tài rồi.
Dù pháp lực của Angron và Aisi hiện tại cũng xấp xỉ bậc với Locke, nhưng vì dược tề Hùng Linh Thúy Đảm do Locke làm ra ở viện điều trị quá mức kinh diễm, hai vị tiền bối kỳ cựu mang danh học đồ vu sư hạng nhất ấy giờ đây đều ngầm coi Locke là người đứng đầu. Hơn nữa, xem chừng hai người bọn họ cũng chẳng phải là học trò quá nổi bật dưới trướng của Edwin, nếu không thì đã chẳng bị điều đến đây làm việc ở viện điều trị.
Angron thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc nói với Locke:
- Locke, sắp đến giờ họp nhóm rồi, tụi tôi qua đây để cùng đi với cậu.
- Mặc dù lần này đạo sư Sofia của cậu không tới tham dự, nhưng tận ba vị phù thủy chính thức đã đích thân thông báo cho cậu. Đủ thấy họ coi trọng cậu cỡ nào, chắc đây cũng là ý kiến được truyền xuống từ tầng lớp cao cấp của học viện.
Locke gật đầu. Dù bản thân chỉ muốn cắm mặt vào nghiên cứu, nhưng ngặt nỗi hắn quá bận rộn, chỗ nào cũng cần đến sự góp mặt của hắn. Xem ra việc chiêu mộ thêm trợ lý đã là chuyện sớm muộn gì cũng phải làm.
Đáng tiếc là nếu đạo sư Sofia có sẵn mối quan hệ trong ngành, hắn có thể trực tiếp dùng mạng lưới sư huynh sư đệ như thế sẽ đáng tin cậy hơn nhiều, lợi ích giữa các bên cũng được gắn kết chặt chẽ hơn.
Ba người mỗi người cưỡi một con ốc sên xoáy Engel, hướng thẳng về thung lũng đặt viện điều trị Bàn Tay Trợ Giúp.
Nhóm Locke rảo bước thẳng lên tầng ba. Dọc đường đi, các trợ lý ma dược sư cùng bệnh nhân đều khẽ cúi đầu hoặc gật đầu chào Locke.
Huy hiệu học đồ xuất sắc ghim trên ngực Locke cũng đủ để phần lớn học đồ vu sư hạng nhất phải nể trọng. Nhất là dạo gần đây, tên tuổi hắn nổi như cồn trong viện điều trị, mang về vô số vinh dự lớn lao. Cấp bậc của Locke trong giới học đồ hạng nhất cũng đang dần leo lên tầng lớp trung lưu, thậm chí sắp chạm tới nhóm những học đồ xuất sắc đứng đầu.
Tại phòng họp ở tầng ba, chiếc bàn tròn lớn đã kín chỗ từ bao giờ. Toàn bộ đều là những học đồ vu sư hạng nhất ưu tú nhất viện điều trị, cùng ba vị phù thủy chính thức chủ trì cuộc họp.
Trong đó có cả Derick Jones, người từng giám sát bài kiểm tra trợ lý ma dược sư của Locke ngày trước. Hắn khẽ gật đầu chào Derick Jones, và vị phù thủy kia cũng lịch sự gật đầu đáp lễ.
Ba vị phù thủy chính thức ngồi ở ba vị trí hàng đầu sát bàn tròn, còn chiếc ghế đầu tiên phía bên trái lại bỏ trống, đó là chỗ dành riêng cho người lên phát biểu trong buổi họp.
Bức tường đối diện bục tròn trong phòng họp được treo một tấm vải trắng lớn, đó là màn hình chiếu quang ảnh. Đôi khi, các phù thủy cần trưng bày tài liệu sẽ dùng thuật quang ảnh để phóng to và chiếu lên đó cho tất cả mọi người cùng theo dõi.
Thấy Angron và Aisi định lủi ra những chiếc ghế ở tận cùng chiếc bàn dài hình bầu dục, phù thủy Edwin liền ho nhẹ một tiếng, cất lời gọi:
- Locke, Angron, Aisi, mấy em có thể dời lên ngồi ở mấy chiếc ghế bên cạnh ta đây này. Hôm nay các em là một trong những nhân vật chính của buổi báo cáo, cứ ngồi lên hàng đầu đi nào.
- Này mấy người ngồi trước, dịch người ra phía sau một chút, nhường ba chỗ trống cho nhóm của Locke. Hôm nay ai không có nội dung báo cáo thì không cần ngồi vào khu vực bàn chính đâu.
Locke tất nhiên chẳng có ý kiến gì. Thật ra ngồi ở đâu với hắn cũng thế, dù có phải bưng ghế nhỏ ngồi tít ngoài cửa như vài học đồ vu sư khác trong phòng họp này thì kết quả cũng chẳng khác là bao.
Ngược lại, Angron và Aisi lại rụt cổ lại như hai con đà điểu, nơm nớp lo sợ ngồi vào mấy vị trí ngay gần đầu bàn. Nói thật chứ bình thường, dù là trong các buổi hội thảo học thuật của phù thủy Edwin hay các buổi họp nhóm ở viện điều trị, hai kẻ này hiếm khi nào được ngồi ở những vị trí gần bề trên đến thế. Dù sao thì ngày thường họ có thành tích gì cho cam, nếu bắt lên báo cáo thì chỉ có nước ngậm đắng nuốt cay chẳng nói nên lời.
Nay lại bị xếp ngồi ở vị trí trọng yếu thế này, mặt hai người đỏ lựng, tim đập thình thịch liên hồi, tự khắc cảm thấy căng thẳng vô cùng.
Locke ngồi ngay cạnh phù thủy Edwin và cúi đầu hành lễ. Thấy hắn hiểu lễ nghĩa như vậy, khóe môi Edwin khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười hài lòng.
Ngồi ở phía bên kia chiếc bàn tròn đối diện lại là Angron, hạt giống phù thủy chuyên ngành ma dược thuộc Nhà Gỗ Lilith.
Vừa thoáng thấy Locke, nét mặt Angron liền tối sầm lại. Nhưng khi chạm phải ánh mắt của hắn, gã lại vội nặn ra một nụ cười, giả vờ xởi lởi nói:
- Sư đệ Locke, chắc đây là lần đầu cậu tham gia họp nhóm của viện điều trị đúng không? Mấy lần trước chẳng thấy bóng dáng cậu đâu cả. Ha ha ha, đừng căng thẳng quá, dẫu sao trên tay cậu đang cầm dự án cơ mà, có gì phải xoắn.
Locke nhíu mày đáp:
- Sư huynh Angron, anh hiểu lầm rồi, tôi không hề căng thẳng.
Nụ cười trên mặt Angron cứng đờ trong giây lát, rồi gã lại gượng gạo nặn ra một vẻ ôn hòa:
- Thế thì tốt.
Phù thủy Edwin đảo mắt nhìn quanh một lượt số người tham gia họp rồi dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn:
- Đã đủ mặt cả rồi, buổi họp hôm nay do ta chủ trì. Đầu tiên là điểm lại công tác trong tháng này của viện điều trị chúng ta. Ta phải nói rõ cho các em biết, hiện tại học viện ngày càng coi trọng công việc của viện điều trị chúng ta, hy vọng một số học sinh chớ có làm việc qua loa đại khái như trước nữa.
- Angron, cậu cũng tới tham dự họp nhóm đấy chứ? Vậy thì cậu lên giới thiệu về công việc trong tháng này của phòng thí nghiệm Angron, đồng thời trình bày luôn kế hoạch trong thời gian tới xem thế nào đi.