Tại thư viện công cộng, học giả người lùn tên là Olr có chút ngẩn ngơ khi nhìn Locke.
- Lần này cậu muốn nộp liền sáu bài luận cơ à?
Locke gật đầu xác nhận. Trong đó có bốn bài viết về địa y Mắt Perseus.
Còn hai bài nữa, một bài viết về kết quả kiểm nghiệm ban đầu của loại ma dược Hùng Linh Tịch Đảm làm từ nguyên liệu địa y Mồng Mắt Ngọc Lục Bảo, và một bài phân tích chi tiết nguyên lý ma pháp xua tan, từ từ giải trừ lời nguyền của loại ma dược này.
Trong quá trình tiếp tục thu thập dữ liệu về ma dược Hùng Linh Tịch Đảm sau này, chắc chắn hắn sẽ còn cho ra lò thêm mấy bài luận có giá trị cao nữa.
Học giả người lùn Olr lật nhanh qua sáu bài luận. Sau khi xác định không có vấn đề gì, ông ta liền nhìn Locke với ánh mắt kính trọng hơn hẳn, rồi cất lời:
- Ma dược sư Augustine, bài luận về dữ liệu thí nghiệm cao xoa trí nhớ mà cậu nộp lần trước nay đã được đánh giá đạt hạng B, điểm số còn cao hơn dự kiến của tôi trước đó, tận bảy mươi hai điểm.
- Nhưng chất lượng mấy bài luận cậu nộp đợt này đều rất tuyệt vời. Ước chừng thấp nhất cũng là hạng B, thậm chí có vài bài còn mang tiềm năng đạt hạng A.
Lúc nói những lời này, bản thân học giả Olr cũng thấy có chút mơ hồ. Locke mới vừa thăng cấp lên học đồ vu sư bậc một, mới vài tháng trước còn đăng bài luận đầu đời của mình.
Thế mà giờ đây, cậu ta nộp một lúc sáu bài, bài nào cũng xuất phát từ hạng B trở lên.
Nhớ lại lúc này, học giả Olr mới chợt nhận ra bài luận đầu tiên mà Locke đăng đã đạt hạng B rồi.
Với tư cách là một học đồ vu sư bậc một, đó vốn đã là thành tích xuất sắc. Nhiều học đồ vu sư bậc một ngày nào tới đây cũng chỉ nộp nổi bài hạng D với hạng C, ngày đêm mơ tưởng vắt óc viết thêm vài bài hạng C để gỡ gạc.
Còn Locke thì dường như chưa bao giờ coi trọng những bài dưới hạng B.
Học giả Olr thầm cảm thán trong lòng. "Cứ tưởng tên này chỉ là một học đồ vu sư bình thường, dù sao trước đó cũng chẳng có cố vấn môn phiệt nào chống lưng, bắt đầu từ cấp ba đã phải tự lực nộp bài để tích lũy kinh nghiệm."
"Nào ngờ lại chẳng giống với suy nghĩ của ta, lại là một tay lão luyện cực kỳ mát tay trong việc viết bài luận."
Học giả Olr thầm thấy vô cùng hài lòng. "Cũng tốt, dạo gần đây lại có thêm vài bài luận giá trị cao để đọc rồi."
Olr gật đầu với Locke, cười nói:
- Thật là ngưỡng mộ cậu, nhà tạo giống Augustine. Tài liệu nghiên cứu trong tay cậu quả thực quá nhiều, từ ma cà rồng, học đồ vu sư bậc một, cho tới cả ma thực đặc biệt.
- Mấy thứ này gom lại cũng đủ viết ra mười mấy bài luận hạng B rồi đấy.
- Xem ra, rất có khả năng cậu sẽ giành được danh hiệu [Học đồ ưu tú].
Locke khó hiểu nhìn Olr.
- Học đồ ưu tú?
Học giả Olr sững người, đoạn cười xòa:
- Với năng lực xuất sắc như cậu thì quả thực không cần phải bận tâm mấy đến chính sách của học viện. Dù sao cứ phát triển bình thường, nộp bài đều đặn, tự khắc cậu sẽ nhận được đủ loại phần thưởng từ học viện.
- Không giống như mấy học đồ vu sư bình thường, ngày nào cũng phải vắt óc nghiên cứu để với tới mấy danh hiệu và phần thưởng của học viện.
Olr giải thích:
- Học đồ ưu tú là danh hiệu dành cho những ai trong vòng một năm kể từ khi bước lên bậc một, nộp được năm bài hạng B và một bài hạng A. Người đó sẽ được phong danh hiệu học đồ ưu tú của năm, kèm theo phần thưởng vật chất tương ứng từ học viện.
- Thế nên bình thường, các đạo sư vu sư thường để những học đồ nào họ thấy có tiềm năng bắt đầu tích lũy kinh nghiệm viết bài từ khi còn ở bậc ba. Mục đích chính là để khi vừa chạm tới bậc một, bọn họ có thể cầm chắc lấy suất học đồ ưu tú trong năm đó.
Locke gật đầu. Hóa ra lúc ban đầu, đạo sư Sophia lại chẳng hề nghĩ tới việc mình có đủ tư cách giành lấy suất này sao?
Không đúng...
Vào thời điểm đó, trong mắt nữ phù thủy Sophia, hắn có thể cố gắng leo lên học đồ vu sư bậc hai trong vòng bốn năm là đã tốt lắm rồi, ai mà lường trước được những biến chuyển về sau.
Có muốn bồi dưỡng năng lực này cho hắn lúc đó thì cũng đã muộn rồi.
Nhưng xét theo hiệu suất ra bài của hắn hiện tại, suất học đồ ưu tú năm nay, tám phần mười là hắn nắm chắc trong tay.
Tính riêng sáu bài lần này, hầu như chẳng có bài nào dưới hạng B, trong đó thậm chí còn vài bài có tiềm năng tranh chấp hạng A.
Tất nhiên, hắn vẫn chưa tường tận hết những quy ngầm trong việc viết và nộp bài luận, nên cũng chưa chắc đã chắc chắn vươn lên hạng A được.
Dù vậy, trong tay hắn vẫn còn rất nhiều thứ vốn liếng. Chỉ cần muốn viết bài hạng A, năm nay nhất định hắn sẽ cho ra lò được.
Locke gật đầu nói:
- Tôi hiểu rồi. Vậy đành phiền tiến sĩ Olr chuyển giúp tôi mấy bài luận này sang chỗ các học giả thông thái phụ trách khâu bình chọn nhé.
Học giả Olr cười tươi với Locke:
- Tất nhiên rồi, đó là trách nhiệm của tôi mà.
- Nhà tạo giống Locke, nếu có thể, xin cậu hãy viết và đăng thêm thật nhiều bài luận liên quan đến ma cà rồng đi. Đó cũng là một trong những sở thích của tôi đấy.
- Chỉ tiếc là trong học viện, những nghiên cứu về ma cà rồng thực sự quá ít ỏi.
Olr nhìn Locke với ánh mắt vô cùng ganh tỵ.
- Giá mà trong tay tôi có nổi một con ma cà rồng để nghiên cứu thì tốt biết mấy.
Nghe vậy, Locke liền chào một tiếng rồi rảo bước rời khỏi thư viện thật nhanh, chỉ sợ tên Olr này nổi hứng ngỏ lời mượn thí nghiệm ma cà rồng của mình.
Loại chuyện này hắn tuyệt đối không thể đồng ý, nhưng nếu từ chối thì cũng rắc rối ra phết.
Rời khỏi thư viện công cộng, Locke lập tức rẽ hướng đến chợ Chimera, quay trở lại trước cửa tiệm mang tên Nhà Của Nhà Khảo Cổ Học.
Tên phụ tá luyện kim Thái Ân của xưởng nung Kelry bên cạnh vừa trông thấy Locke liền sáng rực cả mắt, chực chờ lao tới tiếp thị món hàng mới cho vị đại gia lắm tiền có sức mua khủng khiếp trong mắt hắn.
Thái Ân cất lời:
- Locke, tháng này chỗ tôi vừa cho ra lò một món bảo vật luyện kim mới, có thể coi là hàng xa xỉ phẩm bình dân dành riêng cho học đồ vu sư bậc một đấy, Nhẫn Ma Lực.
- Cậu có hứng thú tìm hiểu về nhẫn ma pháp không? Đây là một dòng sản phẩm luyện kim lớn đấy nhé. Tôi vừa chế tạo ra chiếc nhẫn ma pháp đầu tiên trong đời, nếu cậu có nhã ý, tôi sẵn sàng giảm giá hai mươi phần trăm...
Locke xua xua tay ra hiệu mình không tới đây để mua đồ luyện kim, mà nhắm thẳng hướng cửa tiệm nhà khảo cổ học rồi bước chân vào trong.
Lập tức, ánh mắt Thái Ân tối sầm lại. Hắn vô cùng chán nản, lầm bầm oán trách:
- Cái tên Locke này đúng là keo kiệt hết chỗ nói. Cùng là thiên tài tạo giống, sao lần nào con nhỏ Mary đi qua tiệm của tôi cũng quất nguyên một đống đồ ma hóa xa xỉ thế không biết.
Bước vào bên trong cửa tiệm, Locke lúc này mới phát hiện ra tiệm đang có khách.
Vị khách ấy khoác trên mình một bộ áo bào xám của vu sư, dùng dải vải quấn kín mít khuôn mặt, cẩn thận đặt một mảnh đồ sứ cổ bị mẻ lên quầy trước mặt lão già McCarthy.
Học đồ vu sư bậc một đang cố che giấu thân phận và ngoại hình này cất giọng khàn đọng, rõ ràng đã qua bùa chú biến đổi âm sắc:
- Lão McCarthy, nói cho ta biết, đây là thứ gì?
McCarthy lồm cồm bò dậy, quyến luyến dời ánh mắt khỏi món đồ đồng cổ trên bàn để hướng về phía mảnh đồ sứ mẻ.
- Hai trăm năm mươi viên ma thạch. Đây không phải là loại vấn đề tầm thường của một học đồ vu sư bậc một đâu.
Tên học đồ mặc áo bào xám không chút do dự, lập tức lấy ra từ trong nhẫn Tinh Giới hai trăm năm mươi viên ma thạch đưa cho lão già McCarthy.
- Được.
- Nhưng nguồn gốc của mảnh đồ sứ này vô cùng quan trọng đối với ta, nó có liên quan trực tiếp đến một thí nghiệm của ta. Ta là một pháp sư bí truyền, pháp sư bí truyền, ngươi cũng biết rồi đấy. Điều này quyết định việc ta có thể thăng cấp thành vu sư chính thức hay không.
Ánh mắt Locke bỗng chốc trở nên vi tế. Pháp sư bí truyền... đó là một nhóm người cực kỳ nguy hiểm.
Dựa trên những kiến thức thu lượm được từ môn Vạn Vật học, những pháp sư bí truyền đều là một lũ chuyên đi theo đuổi tri thức cấm kỵ cùng nguồn sức mạnh ẩn giấu, một nhóm vu sư nắm giữ truyền thừa vô cùng thần bí.
Vu sư bình thường rất khó tiếp xúc với bọn họ, hơn nữa nhóm người này luôn du ngoạn ở vùng ranh giới của xã hội bạch vu sư.
Họ rất bí hiểm, các loại pháp thuật sử dụng cũng vô cùng đặc thù, tự nhận mình là phái cấm kỵ duy nhất.
Tất nhiên, bọn họ không phải hắc vu sư.
Ngay cả trong sách vở của môn Vạn Vật học, ghi chép về bọn họ cũng không nhiều lắm. Tóm lại, bất cứ thứ gì liên quan đến pháp sư bí truyền đều khoác lên mình lớp áo cực kỳ bí ẩn.
Sau khi cầm chắc số ma thạch trong tay, lão McCarthy liền khởi động ngay một tầng kết giới cách âm của học phái phụ ma ở khu vực xung quanh, đảm bảo cuộc trò chuyện giữa lão và vị khách được bảo mật tuyệt đối.
Locke chỉ có thể nhìn thấy lão McCarthy niệm chú, thi triển một loại pháp thuật đặc thù lên mảnh đồ sứ mẻ kia. Hình như nó có khả năng kích hoạt các hạt năng lượng tiêu cực bám trên mảnh vỡ, từ đó đánh thức những thông tin đặc biệt ẩn giấu bên trong.
Mười phút trôi qua, vị vu sư mặc áo bào xám rõ ràng đang có tâm trạng rất tốt. Trước khi quay người rời khỏi cửa tiệm, hắn ta còn dừng bước, ngoảnh lại nói với lão già McCarthy:
- McCarthy, tay nghề của ngươi quả thực không tồi chút nào. Nếu ngươi chịu gia nhập thế giới hắc vu sư, địa vị chắc chắn sẽ còn cao hơn nhiều so với việc cắm chốt ở đây làm một chủ tiệm cỏn con thế này.
Trong thế giới của hắc vu sư, địa vị của các học giả khảo cổ cực kỳ hiển hách, bởi vì hầu hết các tổ chức vu sư hắc ám đều phải dựa vào sự khai thác của các học giả khảo cổ đối với công nghệ cổ đại để cung cấp nguồn sức mạnh ma pháp thượng cổ.
McCarthy vừa thu hồi kết giới cách âm, nghe thấy câu nhắc đến hắc vu sư liền tối sầm mặt mày, giận dữ quát lên:
- Vị pháp sư bí truyền này, tốt nhất là ngươi đừng có ăn nói lung tung. Ta và hắc vu sư chẳng có lấy nửa điểm quan hệ nào hết.
- Cút đi cho ta. Ở đây không chào đón ngươi, từ nay về sau đừng có bén mảng tới đây nữa.
Vị pháp sư bí truyền liếc mắt nhìn Locke đang đứng ngay cửa, nhún vai một cái rồi thong thả rời khỏi tiệm.
Sau khi hắn rời đi, McCarthy liền nở nụ cười chào đón nồng nhiệt hướng về phía Locke:
- Bạn già, đã lâu lắm rồi cậu không ghé qua tiệm của tôi đấy nhé.
- Dạo này tôi cứ nhớ cậu mãi thôi. Sáng nay tôi vừa mới nhắc đến cậu thì ngài đã tới rồi. Ha ha ha... Đúng là duyên phận mà.
- Hửm? Khí tức huyết mạch cổ xưa trên người cậu nồng đượm hơn trước nhiều rồi đấy, xem ra còn xảy ra một chút biến dị nhỏ nữa thì phải.
Locke nhìn thẳng vào lão:
- Ông nhận ra ư? Thế ông có biết đây là huyết mạch của loài sinh vật cổ đại nào không?